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Utilitarismos, Bentham e a histria da tradio

Rogrio Antonio Picoli Professor de Filosofia na Universidade Federal de So Joo del Rei

RESUMO O trabalho trata do problema da diversidade de teorias utilitaristas e a sua relao com as interpretaes histricas da doutrina. Aps uma breve apresentao daquilo que se pode considerar como os laos de famlia das teorias utilitaristas, busca-se evidenciar a conexo entre a variedade de teorias utilitaristas e os trabalhos de interpretao histrica enquanto estratgia de defesa da doutrina. Destaca-se o lugar central das interpretaes histricas dos chamados autores clssicos da doutrina, em particular, as interpretaes do pensamento de Jeremy Bentham, considerado o pai do utilitarismo. So questionados alguns pressupostos da leitura tradicional, geralmente aceitos tanto por crticos quanto por defensores da doutrina, que ofuscam ou negligenciam aspectos importantes do pensamento benthamiano como a natureza volitiva da moral, o procedimento de

deliberao moral, a defesa negativa do princpio da utilidade e a relao entre tica privada e governo ; aspectos que, se levados em conta, parecem revelar um Bentham bastante
diferente da leitura tradicional. Palavras-chave: utilitarismo, consequencialismo, Jeremy Bentham

1 Introduo A doutrina utilitarista possui uma srie de caractersticas e qualidades intrnsecas que a tornam um importante objeto de investigao no campo da tica e da filosofia poltica. Tais caractersticas e qualidades so devidas, talvez, ao fato de a doutrina pretender abordar de forma sistemtica e completa os diversos aspectos da vida prtica. Nesse terreno, o utilitarismo pretende que o conhecimento emprico informe as suas posies normativas, prope uma teoria do valor e adota uma concepo de natureza humana baseada num conjunto de pressupostos motivacionais pelos quais pretende conciliar comportamento individual e comportamento poltico. Prope o critrio da maximizao da utilidade como norma de ao individual, como critrio de justificao das instituies e como critrio de justia poltica. Prope uma concepo de racionalidade poltica. Quanto forma de governo, proporciona uma justificativa para a democracia representativa e ope-se fundamentao contratualista e idia de direitos naturais. O carter abrangente e a aplicabilidade do utilitarismo na resoluo de problemas prticos fazem dessa teoria um importante ponto de partida para a teorizao. O desenvolvimento da filosofia prtica ao longo do sculo XX parece ter contribudo sobremaneira para que o utilitarismo ocupasse um lugar central no campo das teorias normativas. Desde incio daquele sculo, sob a influncia da filosofia analtica, a formulao de teorias e princpios normativos dentro da filosofia moral havia cedido espao para as anlises acerca da validade cientfica das teorias normativas e o estudo sistemtico dos diferentes aspectos da linguagem normativa. Esse enfoque metatico

2 praticamente empurrou para um segundo plano os debates e a teorizao no campo da tica normativa, principalmente entre as dcadas de 1930 e 1940. O desenvolvimento das anlises da linguagem normativa foi bastante influenciado pelas posies adotadas pelos chamados positivistas lgicos, especialmente, ao longo dos anos de 1940 e 1950. Esses tericos propunham que os enunciados so significativos quando: expressam as verdades necessrias da lgica e da matemtica, enunciados analticos; ou, quando expressam matrias de fato, enunciados sintticos. A esse ltimo tipo deveria ser aplicado o princpio verificacionista do significado, segundo o qual, para que a proposio seja considerada genuna, deve ser possvel reduzir o seu enunciado a uma proposio descritiva representada por uma situao emprica. Enunciados que no se encaixam em nenhuma dessas categorias so enunciados sem contedo significativo de um ponto de vista lgico. Assim, os enunciados ticos, sendo de natureza normativa ou prescritiva, seriam apenas pseudo-enunciados, ou imperativos, que: ou so desprovidos de contedo, ou, no mximo, expressam sentimentos do proferidor. Diante da dificuldade de se estabelecer uma base racional para o discurso normativo, as investigaes acabaram por apontar que o lugar da razo no campo normativo, e nas questes prticas em geral, estaria limitado escolha de estratgias de ao e avaliao lgica e emprica de certos sistemas de preferncias. Essa restrio ao lugar da razo na tica contribuiu sobremaneira para que o utilitarismo se firmasse dentre as teorias normativas como a mais influente, pela forma simples com que se aplica aos problemas prticos em geral, mas tambm pela formalizao e refinamentos metodolgicos decorrentes do desenvolvimento de alguns dos pressupostos do utilitarismo no mbito da teoria econmica. Alm disso, outro aspecto contribuiu para o ressurgimento do interesse pela tica normativa e conseqentemente pelo utilitarismo. Aqueles tericos da metatica que buscaram evitar um emotivismo simplista na tica, como Charles Stevenson e Richard Hare, voltaram as suas investigaes para a anlise das condies necessrias para a construo de acordos morais e a descrio dos estados psicolgicos dos agentes envolvidos. Uma das concluses a que chegaram esses tericos foi a de que o mero acordo sobre os fatos no condio suficiente para assegurar uma soluo para disputas morais genunas, a no ser que os agentes adotem desde o incio um mesmo conjunto de princpios valorativos. Ao contrrio de algumas ticas intuicionistas que no sustentam um princpio superior que possa servir de critrio de deciso em caso de conflito entre princpios ticos normativos ou valorativos, o utilitarismo pretende que o princpio da utilidade um tal critrio. Outro fator que impulsionou o interesse pelo utilitarismo foi a publicao em 1971

3 do livro Uma Teoria da Justia de John Rawls. Nessa obra, Rawls pretendia formular e justificar, um conjunto de princpios normativos destinados a avaliar a justia de um determinado arranjo de instituies sociais bsicas. Segundo o prprio Rawls, uma tentativa de oferecer uma resposta s deficincias do utilitarismo enquanto teoria da justia. A oposio Rawls/utilitarismo marcada no apenas pela anlise que Rawls faz das deficincias do utilitarismo em relao justia, mas, principalmente, porque a sua teoria alternativa insere-se numa perspectiva deontolgica em contraposio teleolgica utilitarista. O intento de Rawls e de outros crticos do utilitarismo de inviabilizar a doutrina parece ter provocado o efeito contrrio ao desejado. As objees formuladas com base em possveis problemas que o utilitarismo supostamente enfrentaria para dar conta da noo de justia e os debates em torno das teorias proclamadas alternativas ao utilitarismo reacenderam o interesse pela doutrina e pela reinterpretao dos autores clssico dessa tradio. No que segue sugere-se um conjunto de caractersticas como sendo os laos de famlia que nos permite agrupar um amplo conjunto de teorias e variantes sob o rtulo utilitarismo. Em seguida, argumenta-se no sentido de evidenciar a conexo entre o amplo espectro de variantes e formas de utilitarismos e as estratgias de defesa da doutrina, em particular, o recurso reinterpretao histrica da doutrina e dos seus expoentes maiores, Bentham e John Stuart Mill. Constatada a centralidade do recurso reinterpretao histrica e dos autores clssicos da doutrina, aponta-se para o fato de que a interpretao tradicional, ou a recebida, do utilitarismo clssico, assume como pressuposto a coerncia e a sistematicidade da doutrina, tal como polticamente era defendida pelos chamados Radicais Filosficos que tinham Bentham e Mill como os seus mentores. A ttulo de ilustrao, apresentada uma anlise de alguns trechos de Uma introduo aos princpios da moral e da legislao em que se evidencia, contra a interpretao tradicional, o carter volitivo da moral, a defesa negativa que Bentham faz do princpio da utilidade e a relao entre governo e tica privada. Conclui-se apontando a necessidade de uma releitura do pensamento benthamiano no mais luz da ideologia do Radicalismo Filosfico, mas luz da prpria tradio da filosofia moral britnica.

2 A estrutura do utilitarismo como teoria tica normativa Vimos que o contexto da filosofia prtica do incio do sculo passado beneficiou largamente a abordagem utilitarista. As vantagens do emprego do utilitarismo como uma teoria da escolha racional naquele contexto eram ntidas, no s pelo grau de generalidade do princpio da utilidade, mas tambm pela pretenso de que esse fosse o critrio ltimo da moralidade. Mas, o que significa, exatamente, dizer que uma teoria utilitarista?

4 O termo utilitarismo possui uma extensa variedade de significados e tem sido empregado para designar um amplo espectro de doutrinas significativamente distintas e muitas vezes opostas entre si. As teorias podem ser: hedonista ou idealista, de atos ou de regras, quantitativa ou qualitativa, teoria moral ou teoria do valor, normativa ou nonormativa, da utilidade mdia ou da utilidade total, de preferncias ou de estados mentais, etc. Identificar de forma precisa exatamente o que permite reuni-las sob um mesmo rtulo uma tarefa difcil, seno impossvel. Para delinearmos um esboo preliminar da idia geral do utilitarismo, vamos tentar caracterizar a doutrina a partir do campo das teorias ticonormativas. Talvez o elemento que possibilite reunir sob um mesmo rtulo as muitas formas de teorias utilitaristas seja, nesse campo, o apelo comum a alguma verso do princpio da utilidade como o critrio ltimo da moralidade. Nas diferentes verses desse princpio podemos identificar certos elementos que representam uma espcie de laos de famlia das diferentes verses da doutrina. Uma verso bastante geral do princpio da utilidade poderia ser: o princpio segundo o qual uma ao (regra, prtica ou instituio) moralmente correta ou est justificada se, dentre as possibilidades, ela apresentar o maior saldo lquido de conseqncias desejveis sobre aquelas indesejveis . Essa formulao geral do princpio da utilidade, do ponto de vista da tica normativa, expressa pelo menos duas noes fundamentais comuns aos diversos utilitarismos: a) a idia de que a correo das aes (das normas, das prticas ou das instituies) depende das suas conseqncias; e, b) a idia de que o resultado da ao para o bem-estar geral, a sua utilidade, o que conta no clculo das conseqncias. Essencialmente o utilitarismo articula, numa mesma concepo, um elemento formal, o conseqencialismo, e um elemento substantivo, uma teoria do valor baseada numa concepo de bem-estar. Nas muitas variantes do utilitarismo tico-normativo a idia geral da teoria do valor proposta a de que todas as aes afetam em ltima instncia, inevitavelmente e de diferentes formas, o bem-estar das pessoas sujeitas ao. Isso implica que tudo o mais que julgamos bom no algo bom em si mesmo, mas representa apenas um meio para a promoo de um nico fim: o bem-estar (ou felicidade) de todos. Para um utilitarista o bem-estar (ou felicidade) a nica coisa que se revela intrinsecamente boa, na medida em que representa a causa final das aes. Na cadeia causal das aes o ponto de chegada o bem-estar geral. O segundo elemento da concepo geral, o conseqencialismo, corresponde posio segundo a qual a correo ou incorreo moral das aes deve ser avaliada em

5 funo das suas conseqncias. Isso implica dizer que a correo de uma ao

independe da quaisquer elementos intrnsecos prpria ao ou de quaisquer outras condies permitidas ou proibidas. preciso apenas que se tenham em conta as conseqncias da ao na situao considerada. Alm do conseqencialismo e da concepo de bem-estar implicados no princpio da utilidade quando interpretado segundo a perspectiva da tica normativa, considera-se tambm como pertencentes quele conjunto de laos de famlia outras trs noes. A primeira a de que a concepo de bem-estar individual defendida pelo utilitarismo possui uma propriedade agregativa que d sentido idia abstrata de bem-estar geral que, nesse caso, concebido como o agregado ou o somatrio do bem-estar de todos os afetados ou concernidos. A segunda noo a de que estando a ao moralmente boa relacionada com a promoo do bem-estar das pessoas, ento os agentes devem orientar-se para a maximizao desse bem-estar ou, pelo menos, no h razes para que no o faam. Essa idia de maximizao parece estar associada a um princpio de racionalidade prtica que nos diz que, se algo bom, ento parece irracional optarmos por um curso de ao que o promova menos diante de outra alternativa que o promova mais (LYONS, 1990). A terceira noo a de que o clculo exige uma benevolncia universal a fim de que os interesses do agente no pesem mais do que os interesses dos demais. Essa parece ser uma noo importante para o utilitarismo na medida em que permite diferenci-lo de uma posio meramente egosta ou prudencial e traz consigo implicados outros dois elementos: a idia de igualdade e a de imparcialidade (CARVALHO, 1998, p. 224). A concepo geral apresentada acima enfatiza aqueles aspectos relevantes para a compreenso do utilitarismo enquanto uma teoria tico-normativa, ou o que Amartya Sen e Bernard Williams classificam como teoria da moralidade pessoal (SEN; WILLIAMS; 1990, p. 1-2). Contudo, o escopo da doutrina originalmente pensado pelos primeiros sistematizadores era muito mais amplo, o que tem permitido muitas interpretaes e o desenvolvimento de verses mais restritas aplicadas ao governo, economia e ao direito. Uma explicao para o carter abrangente e o escopo amplo das abordagens utilitaristas pode ser encontrada na distino, proposta por Scanlon, entre a tese do utilitarismo filosfico e as formas de utilitarismo normativo. O utilitarismo filosfico seria a tese particular acerca da moralidade segundo a qual os nicos fatos morais fundamentais so aqueles relativos ao bem-estar. A atratividade e a plausibilidade dessa tese, juntamente com a fora motivacional desses fatos explicariam a extensa influncia do princpio da utilidade. Entre outras razes, porque as alegaes sobre o bem-estar so uma classe vlida e relativamente superior de pontos de partida na argumentao moral; as exigncias morais substantivas, se no esto suportadas por uma referncia ao bem-

6 estar individual, tendem a ser pensadas como intuies, o que dificultaria uma explicao para os fatos morais (SCANLON, 1990). De acordo com Scanlon, uma vez aceito o utilitarismo filosfico, alguma forma de utilitarismo normativo parece ser imposta sobre ns como a teoria moral de primeira-ordem correta e um argumento posterior nos exigido para se determinar qual forma pode ser aceita (SCANLON, 1990, p. 108-109). O utilitarismo filosfico explica como uma pessoa pode ser convencida de que alguma forma de utilitarismo normativo deve ser correta, embora seja ainda bem incerto que forma seja essa. Permanece em aberto no s a forma da doutrina, se um utilitarismo direto ou indireto, de regras ou de atos, mas tambm e principalmente as bases justificatrias dessa doutrina e todas as implicaes normativas. O importante para o nosso propsito aqui enfatizar que qualquer tentativa de se isolar uma determinada concepo de utilitarismo implica de alguma maneira a adeso a uma certa interpretao do utilitarismo ou, ento, um exerccio particular de interpretao histrica.

3 Gerando variantes: reao s crticas e as estratgias de defesa A reao utilitarista pela estratgia do ataque teoria de rawlsiana (Harsanyi,

Arrow e Hare) tem apontado para inconsistncias importantes na teoria rawlsiana, seja em relao superioridade dos princpios propostos, seja em relao ao mtodo de justificao. Mas, so as estratgias de defesa da teoria que se relacionam mais diretamente com o problema da variedade de teorias e a questo da interpretao histrica do utilitarismo. A estratgia de redefinio do termo utilidade (Griffin e Sen) e de elaborao de diferentes formas de se compreender a concepo geral do utilitarismo (Moore, Brandt, Harsanyi e Hare) apontam tanto para a possibilidade de uma adequao do utilitarismo s exigncias da justia quanto para uma rejeio do problema dentro do enfoque pretendido por Rawls. Na perspectiva de anlise centrada na histria da tradio, que o foco nesse trabalho, a defesa da doutrina segue a estratgia do revisionismo. Numa verso mais radical dessa estratgia, os autores em geral concordam com a crtica rawlsiana ao utilitarismo clssico de que falta a essa doutrina uma teoria da justia e, ento, partem para uma reconstruo abrangente da histria do utilitarismo e apontam para o fato de que as concepes de utilitarismo derivadas dos esforos tericos dos utilitaristas clssicos (especialmente, Bentham e J. S. Mill) no so as nicas formas histricas da doutrina, tampouco as mais importantes e consistentes. (Geoffrey Scarre e Matti Hyry). Numa outra

7 verso, os autores empregam a estratgia da caridade interpretativa em relao aos autores clssicos. Tal estratgia tem revelado que consideraes de justia e a proteo de certos direitos podem ser, aparentemente de forma consistente, acomodadas nas teorias desses autores (J. P. Kelly e J. Gray). Aqui importa destacar que quando se consideram os diversos enfoques sobre a histria da tradio utilitarista empregados por aqueles que buscam caracterizar ou definir uma concepo especfica da doutrina, observa-se que a legitimidade das concepes defendidas so, em ltima instncia, dependentes, em maior ou menor grau, do tipo de interpretao que cada autor faz da tradio do pensamento utilitarista. Alguns autores recorrem tradio utilitarista como uma fonte que lhes fornece os elementos e inspira o tipo de atitude terica e de teoria que pretendem defender. Em geral, esses autores esto preocupados principalmente com a articulao dos elementos extrados da tradio, ou seja, com a forma como uma determinada concepo de utilitarismo, delimitada pela reconstruo histrica, pode ser reelaborada de maneira a contribuir para uma maior consistncia da teoria; esse parece ser o tipo de abordagem adotado pelos principais tericos do utilitarismo contemporneo (G. E. Moore, R. F. Harrod, J. C. C. Smart, Richard Hare, Richard Brandt e John Harsanyi). Interessados num outro tipo de abordagem, certos autores preferem definir como objeto de investigao no a doutrina como um todo, mas o pensamento (ou um aspecto do pensamento) de algum autor dentro da tradio utilitarista. A concepo de utilitarismo que emerge a partir desse tipo enfoque (normalmente associado estratgia da caridade interpretativa) pode ser entendida como uma conseqncia do esforo de reconstruo do sistema de pensamento do autor atravs da anlise do grau de sistematicidade e coerncia do conjunto da produo do pensador em questo. Exemplos desse tipo de abordagem so os trabalhos de H. L. Hart e J. P. Kelly sobre Jeremy Bentham; os de J. Gray, D. Lyons e J. Skorupski sobre J. S. Mill e o de J. B. Schneewind sobre Henry Sidgwick. Um terceiro tipo de abordagem (normalmente associado estratgia mais radical da reviso histrica) parte de uma concepo de utilitarismo num grau bastante elevado de generalidade distinguindo e isolando, em princpio, apenas os elementos mais essenciais da teoria utilitarista; em seguida, volta-se para a histria da doutrina buscando identificar a ocorrncia desses elementos. Dessa forma conclui, segundo as ocorrncias, a favor da existncia de diferentes tipos ou verses de utilitarismo que tm em comum apenas um conjunto pouco exigente de laos de famlia. A tentativa de se isolar uma determinada concepo de utilitarismo a partir de cada uma dessas abordagens, pressupe de algum modo a adeso a uma certa interpretao do utilitarismo ou, ento, implica num exerccio particular de interpretao

8 histrica. De um lado, somos solicitados a explicitar em que sentido os termos que esto sendo empregados esto de acordo com essa tradio; de outro, a dizer em que sentido essa interpretao histrica est sendo criticada. O recurso interpretao ou o retorno histria da tradio parecem inevitveis e o referencial representado pela interpretao histrica tradicional da doutrina utilitarista (a forma recebida da doutrina) assume um lugar de destaque na medida em que prope um contedo e uma perspectiva de anlise da histria da tradio. 4 O problema da interpretao tradicional Em geral, as definies mais abrangentes e sistemticas do utilitarismo so formuladas com referncia ao conjunto de teorias e doutrinas defendidas e difundidas por Jeremy Bentham e John Stuart Mill. Sem dvida, algum tipo de referncia a esses autores necessrio no s porque foram eles os primeiros a fazer uso do termo utilitarismo, mas, tambm, e principalmente, os primeiros a se empenhar de um modo consciente na formalizao e sistematizao da doutrina. O fato que nas interpretaes histricas do utilitarismo, sobretudo na verso tradicional, Bentham e John Stuart Mill ocupam um lugar central. Os seus textos no s so adotados como referenciais clssicos, mas constituem, quase que obrigatoriamente, o ponto de partida para qualquer estudo do pensamento utilitarista. Muito embora grande parte das idias e posies adotadas por esses autores j tivessem sido de um modo ou de outro defendidas por outros pensadores, Bentham e Mill continuam sendo considerados os expoentes mximos da doutrina. Mas a razo de fundo da posio central que esses pensadores vieram a ocupar no campo dos estudos utilitaristas parece estar associada ao fato de terem sido eles os fundadores e os principais lderes do chamado Radicalismo Filosfico: um amplo movimento por reformas legais e polticas na Inglaterra no incio do sculo XIX. Esse um fato que merece algumas consideraes. Mais do que pensadores engajados unicamente em busca de uma doutrina perfeita, Bentham, Stuart Mill e o seu pai, James Mill, foram, principalmente, homens voltados para problemas prticos, formuladores de polticas e, nessa busca, foram os articuladores de uma ideologia sistemtica, compreensiva, aspirando uma neutralidade cientfica e filosoficamente apoiada num nico princpio: o princpio da maior felicidade para o maior nmero. Com base nesse princpio os adeptos do Radicalismo Filosfico promoveriam as reformas polticas e legais necessrias implantao da sociedade utilitarista na Inglaterra. Se na arena poltica o desempenho e o xito do radicalismo filosfico no foram

9 proporcionais s expectativas acerca da possibilidade das reformas, o mesmo no se pode dizer em relao difuso das idias e dos ideais que propuseram e defenderam. A anlise, o programa e o receiturio utilitaristas acabaram por exercer uma grande influncia no pensamento tico, poltico, legal e social do sculo XIX, sobretudo na Frana e na Inglaterra e, a partir da, no mundo todo. Dois sculos depois, as idias do Radicalismo Filosfico seguem exercendo sua influncia, a ponto de representar, hoje, o tipo de concepo de vida implcita no planejamento econmico e poltico da maioria das sociedades. A influncia, a importncia histrica da ideologia do movimento dos radicais filosficos e o lugar de destaque e notoriedade dos seus formuladores tm influenciado de forma significativa o modo como a histria e o contedo do utilitarismo tm sido apresentados nas cincias sociais e na filosofia. Ao menos o que se verifica desde os influentes trabalhos de Leslie Stephen e lie Halvy, respectivamente, The English utilitarians e The growth of the philosophical radicalism , ambos publicados na passagem do sculo XIX para o sculo XX. Considerados por muitos como as melhores reconstrues histricas e exposies do pensamento utilitarista, os trabalhos de Stephen e Halvy permanecem como pano de fundo da interpretao tradicional da doutrina e obviamente das definies mais abrangentes do termo utilitarismo. Ocorre que se examinamos essas duas obras podemos verificar que o objeto primrio das suas investigaes a ideologia do Radicalismo Filosfico embora o foco esteja centrado no ncleo do objeto: a sua base filosfica. Noutros termos, os autores buscam oferecer uma compreenso da base ideolgica do Radicalismo Filosfico por meio da exposio da trajetria e da produo intelectual dos formuladores e articuladores do movimento. Esses autores e os muitos que aceitam tal perspectiva de interpretao tradicional do utilitarismo, filsofos ou cientistas sociais, impem histria da teoria utilitarista um certo tipo de recorte, cujo critrio, nomeadamente, a notoriedade e o prestgio pblico adquiridos pelos articuladores da base terica do radicalismo filosfico, determinado mais pelo impacto da doutrina no contexto social e poltico do que pelo carter inovador ou solucionador das querelas tericas do contexto intelectual (PICOLI, 2001; 2002). O no questionamento dos pressupostos da interpretao tradicional tem contribudo para uma leitura muito rasa do utilitarismo benthamiano que enfatiza, dentre outros aspectos: o carter a-histrico da doutrina, o individualismo atomista, o hedonismo simplista, a base agregacionista, a lgica da maximizao e o clculo felicfico, o princpio da utilidade como fundamento ltimo da moral e princpio de racionalidade na tica. A seguir analiso alguns aspectos que seguem sendo negligenciados pela leitura tradicional mas que tornam o Bentham recebido incompatvel com o Bentham original,

10 sobretudo aquele se apresenta em Uma introduo aos princpios da moral e da legislao .

5. Bentham e a herana humiana: o carter volitivo da moral Em Uma introduo aos princpios da moral e da legislao (1789), Bentham se prope a apresentar o princpio da utilidade, a defender que a conduta humana governada pela dor e pelo prazer, a formular as definies para o princpio da utilidade e para a idia de interesse da comunidade e a defender que as medidas de governo devem ser avaliadas luz da utilidade. Em seguida, ele tenta explicar o que significa agir de acordo com o princpio da utilidade e por que o princpio permite um emprego significativo dos termos deve, no-deve, certo e errado. No primeiro pargrafo do captulo I est a famosa passagem na qual o autor afirma que a natureza colocou a humanidade sob o comando de dois mestres soberanos, o prazer e a dor. Prazer e a dor so apresentados como causas finais no sentido de que a natureza colocou como possibilidades para a ao humana a gerao desses dois produtos finais: o prazer e a dor. Bentham parece sugerir que, inevitavelmente, agimos movidos por percepes de prazer e dor; e, no que se refere esfera da moral, um ato no causa nada exceto percepes diretas ou complexos de percepes de prazer e dor (impresses, paixes, satisfao, felicidade). No plano da prtica ou plano volitivo, o princpio da utilidade corresponde, de acordo com Bentham, a um sentimento e esse um aspecto que se mantm ofuscado pela interpretao tradicional. Trata-se de um sentimento de aprovao do prazer e de desaprovao da dor que d incio s operaes mentais e nos leva a aprovar um determinado tipo de ao. Na definio do prprio Bentham, entende-se por princpio da utilidade ,
o princpio que aprova ou desaprova toda ao qualquer que seja de acordo com a tendncia que ela parece ter a aumentar ou diminuir a felicidade da parte cujo interesse est em questo, ou, que a mesma coisa em outras palavras, a tendncia a promover ou opor-se a tal felicidade. Digo de toda ao, qualquer que seja, e, portanto, no apenas toda ao de um indivduo privado, mas tambm toda medida de governo (BENTHAM, p. 12.) 1, 2
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Todas as tradues nesse texto so de responsabilidade do autor desse artigo. ssa definio complementada por uma nota na qual ele esclarece o modo como o princpio da utilidade deve ser interpretado: A palavra princpio derivada do latim principium () um termo de significado bastante vago e bastante extenso. Ele aplicado a qualquer coisa que seja concebida para servir como o fundamento ou o incio de uma srie de operaes: em alguns casos, de operaes fsicas; mas de operaes mentais no presente caso. O princpio aqui em questo pode ser tomado como um ato da mente; um sentimento; um sentimento de aprovao; um sentimento que, quando aplicado a uma ao, aprova a sua utilidade enquanto aquela qualidade pela qual a medida da aprovao ou desaprovao conferida a ela

11 Se, no plano do entendimento , o princpio da utilidade significa um princpio ou um critrio por meio do qual podemos determinar, definir, ordenar e sistematizar as distines e os aspectos relevantes que devem ser considerados numa deliberao moral, no plano volitivo ou dos sentimentos , o princpio da utilidade o princpio psicolgico pelo qual se explica o sentimento de aprovao moral. patente a influncia de Hume sobre o pensamento de Bentham. Acerca da lgica da vontade, Bentham faz o seguinte comentrio no prefcio de Uma introduo aos princpios da moral e da legislao :
H, ou melhor, deve haver uma lgica da vontade, assim como uma lgica do entendimento: nem so as operaes da primeira faculdade menos susceptveis, nem menos dignas, do que as da segunda. Desses dois ramos dessa recondite arte, Aristteles viu apenas a segunda; os lgicos que o sucederam, seguindo os passos do seu grande fundador, tm contribudo para que no se veja com outros olhos. Entretanto se alguma diferena pode ser apontada entre esses dois ramos to intimamente ligados, qualquer que seja a diferena, quanto importncia, ela a favor da lgica da vontade; visto que apenas pela capacidade de direcionar as operaes dessa faculdade que as operaes do entendimento so de alguma importncia (BENTHAM, p. 16).

Essa ltima frase reveladora do compromisso de Bentham com as teses de Hume acerca do papel da razo. Hume expe a sua posio de maneira clara e precisa em An enquiry concerning the principles of morals. Ele inicia o item i do apndice I dizendo que a utilidade apenas uma tendncia a um certo fim ao qual no somos indiferentes, pois, caso isso ocorresse, tambm o seramos em relao aos meios que nos levam a esse fim. Por isso, preciso que haja um sentimento para que se estabeleam quais preferncias so teis e quais no so. E esse sentimento, ainda segundo Hume, no outro seno um interesse pela felicidade dos seres humanos. Mais adiante ele diz:
A hiptese de que partimos clara. Ela mantm que a moralidade determinada pelo sentimento. Ela define a virtude como qualquer ao ou qualidade espiritual que comunica ao espectador um sentimento agradvel de aprovao; e o vcio como o seu contrrio (HUME, p. 179).

Tendo reafirmado que as aes so determinadas por impulsos cuja origem repousa na vontade e no sentimento, Hume passa a considerar o papel reservado razo na deliberao moral. Ele inicia o item ii do apndice I com a seguinte proposio:
Quando um homem, em qualquer ocasio, delibera sobre a sua prpria conduta (...) ele deve levar em considerao as distintas relaes,
deve ser governada (BENTHAM, 1996, p. 11-12, n. b ).

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juntamente com todas as circunstncias e situaes particulares das pessoas envolvidas, a fim de determinar qual o mais elevado dever ou obrigao; ... (HUME, p. 179).

Empregamos um procedimento anlogo para determinarmos as propores entre as linhas de um tringulo qualquer; examinamos a natureza daquela figura e as relaes entre as diversas partes. Uma pessoa que raciocina teoricamente sobre tringulos e crculos considera as relaes como dadas e conhecidas e, ento, infere uma relao desconhecida dependente da primeira. Mas isso, diz Hume, diferente na moral:
No caso das deliberaes morais, entretanto, devemos estar familiarizados de antemo com todos os seus objetos e com todas as relaes que eles mantm uns com os outros, e determinar, a partir de uma considerao do todo, nossa escolha ou aprovao. Nenhum novo fato deve ser averiguado ou nova relao precisa ser descoberta. Todos os aspectos do caso em pauta devem supostamente estar diante dos nossos olhos antes de podermos emitir qualquer juzo de censura ou aprovao. Se alguma circunstncia relevante for ainda desconhecida ou duvidosa, temos que mobilizar antes nossas faculdades intelectuais e investigativas para nos certificarmos dela, e devemos suspender por um certo perodo toda deciso ou sentimento morais. (...) Mas logo que se conhea todas as circunstncias e relaes, o entendimento no tem mais espao para atuar, nem qualquer tpico sobre o qual pudesse aplicar-se. A aprovao ou censura que ento resulta no pode ser obra do entendimento, mas do corao, e no constitui uma proposio ou afirmao especulativa, mas um ativo sentimento ou sensao. (...) Nas decises morais, todas as circunstncias e relaes devem ser conhecidas, e a mente, baseando-se na contemplao do todo, sente uma nova impresso de afeto ou desagrado, estima ou repdio, aprovao ou recriminao (HUME, p. 179180).

Nesses trechos, Hume no est apenas explicitando e reafirmando o papel coadjuvante da razo na moral, ele est, tambm, apresentando um procedimento pelo qual se atinge uma deliberao moral correta, noutros termos: ele est apresentando uma teoria procedimental da deliberao moral (PICOLI, 2001; 2001). Se retornarmos a Bentham e examinarmos a forma como ele estrutura os captulos de Uma introduo aos princpios da moral e da legislao , veremos que so exatamente os mesmos aspectos elencados por Hume que orientam o contedo e a disposio dos captulos: a natureza das avaliaes morais, o papel da razo nas deliberaes morais, o princpio que governa tais deliberaes, os objetos envolvidos e as relaes existentes entre esses objetos, as circunstncias gerais e particulares que influenciam as decises, as

13 situaes particulares, etc. Explicitamente, Bentham adere teoria da aprovao moral de Hume e indiretamente tambm teoria da motivao. Ento, o que Bentham faz em Uma introduo aos princpios da moral e da legislao explicitar quais so os objetos, as relaes entre os objetos, as circunstncias, as situaes particulares, etc., que os juzes e legisladores penais devem ter em conta ao tomarem as suas decises. A teoria benthamiana pode ser pensada em termos de uma teoria procedimental da deliberao moral aplicada legislao e ao direito penal (PICOLI; 2001, p. 115-118; 2002 e 2007, p. 80-85). nesse contexto de uma herana humiana que o clculo felicfico proposto por Bentham deve ser interpretado. Isto , um clculo aproximado melhor que nenhum. Porm, quando considerado fora desse contexto, o clculo benthamiano soa como uma contabilidade moral, uma ingnua busca por exatido, objetividade e certeza como se fosse possvel a submisso da vontade a um suposto poder imperativo e absoluto da razo quando essa identifica ou aponta as regras e as aes maximizadoras de felicidade.

6. A defesa negativa do Princpio da Utilidade No captulo II de Uma introduo aos princpios da moral e da legislao, Bentham trata dos princpios que na sua viso competem com o princpio da utilidade. Ele faz uma defesa negativa do princpio da utilidade, j que, no captulo anterior, havia argumentado que o princpio, por ser um axioma fundamental, no era susceptvel de provas. Assim, a forma de provar a validade do princpio seria confront-lo com os princpios alternativos e demonstrar a sua superioridade relativa. Os alvos so o princpio do ascetismo e o princpio da simpatia ou capricho. O princpio do ascetismo falharia como critrio de correo no campo do governo, tanto nos assuntos da arte da legislao quanto nos assuntos relativos administrao porque no pode ser consistentemente promovido visto que ele exige a aprovao das aes segundo a tendncia que elas parecem ter diminuir a felicidade. O ascetismo possui uma essncia, apresenta carter desptico quando generalizado como critrio de correo. 3 Tal princpio, embora possa ser a opo de um indivduo isolado, no pode ser generalizado sem transformar um dia num inferno, diz Bentham. Alm disso, da perspectiva do governante, o princpio completamente irracional, porque contraria o impulso natural que d sentido ao estabelecimento da vida em sociedade: reduzir o risco de sermos a causa do nosso prprio sofrimento.
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Qualquer que seja o mrito que uma pessoa possa ter pensado haver em tornar a si miservel, tal noo jamais parece ter ocorrido a quaisquer deles que possa ser um mrito, muito menos um dever tornar os outros miserveis; no importaria muito se provocada por cada um a si mesmo, ou por uma pessoa a outra.(BENTHAM, p. 19-20).

14 Bentham sustenta que as linhas gerais da prtica jurdica da sua poca e os vrios sistemas de tica desenvolvidos para suport-las poderiam ser pensados como sistemas que tomam aquilo que chama de o princpio da simpatia como o princpio do certo e do errado. O princpio da simpatia o princpio que aprova ou desaprova uma ao sem levar em conta a tendncia da ao a aumentar ou diminuir a felicidade dos concernidos, mas to somente o sentimento interno de aprovao do agente (BENTHAM). Na viso de Bentham, o problema da adoo do princpio da simpatia como critrio do certo e do errado que ele no exige um padro externo para guiar os sentimentos internos de aprovao e desaprovao. Isso faz com que, nos casos em que se deve aplicar uma punio, sejamos guiados apenas pelo capricho, por um desejo irrefletido. Mas o que se espera de um princpio algo que aponte para uma considerao externa, uma referncia, como forma de certificar e guiar os sentimentos de aprovao e desaprovao. Por tratar-se de uma questo de sentimentos, Bentham concorda que no temos como aferir o grau de correo da aprovao ou reprovao. Contudo, manifesto que os ditados desse princpio [do princpio da simpatia] freqentemente coincidiro com aqueles da utilidade, embora talvez sem que se pretendesse tal coisa (BENTHAM, p. 29). Ou seja, na maioria dos casos o princpio da simpatia tende a coincidir com o princpio da utilidade; mas, em outros, a adoo do princpio da simpatia em lugar do princpio da utilidade conduziria a erros.4 Na opinio de Bentham, os tericos da moral e do direito, quando perceberam que o princpio da simpatia era capaz de, na maioria das vezes, reconhecer um ato danoso, acabaram por aceit-lo como o critrio da moralidade e ignoraram o fato de que o princpio era incapaz de dar qualquer regularidade e previsibilidade s punies. Esse princpio ignora a relao entre a ofensa e a punio. A punio torna-se um capricho daquele que tem o poder de punir. Fica claro, ento, porque Bentham rejeita a simpatia. O princpio no possibilita que sejam impostos limites ao emprego da fora num caso de punio. Para Bentham, o princpio da utilidade era um critrio mais preciso que o da simpatia. O tipo de defesa que Bentham faz do princpio da utilidade essencialmente negativo e parece ter sido defendido a partir de uma perspectiva que assume o imperativo da falibilidade humana. O princpio deve ser aceito como um axioma vlido porque no h outro que possa servir como critrio comum, pblico, para a avaliao da conduta tanto do governante quanto do governado. 5
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O princpio da simpatia e antipatia mais sujeito ao erro do lado da severidade. por aplicar punio em muitos casos em que no se deve aplicar nenhuma; em muitos casos em que merece alguma, por aplica rmais do que merece.(BENTHAM, p. 29). Mas no nunca, ento, de nenhuma outra considerao do que as de utilidade que ns derivamos as nossas noes de certo e errado? Eu no sei, no me importa. Se um sentimento moral pode ser originalmente concebido de alguma outra fonte que no uma viso da utilidade, uma questo. Se examinando e refletindo sobre, puder, de fato, ser realmente perseguido e justificado em alguma outra base

15 Essa leitura evidencia que no se pode esperar que o princpio da utilidade seja o substituto rivalizante do imperativo categrico kantiano uma vez que tanto a natureza da moral quando a concepo de racionalidade prtica dos dois autores so completamente distintas. Somente uma leitura de Bentham pelas lentes de Kant poderia conferir uma face absoluta e imperativa ao princpio da utilidade, mas evidente que as pretenses de Bentham so bem mais modestas.

7. tica e governo: as artes de guiar a conduta No cap. XVII de Uma introduo aos princpios da moral e da legislao, Bentham define a tica em geral como a arte de direcionar as aes dos homens para a produo da maior quantidade de felicidade possvel queles cujos interesses esto sendo considerados. A tica privada definida como a arte de o indivduo conduzir as prprias aes. E a tica no sentido pblico a arte do governo que inclui: de um lado, a arte da administrao , a arte do governante conduzir as aes dos governados por meio de medidas de natureza circunstancial ou provisria; e, de outro, a arte da legislao , a arte do governante conduzir as aes dos governados por meio de medidas de natureza permanente . Uma das acusaes que John Rawls faz ao utilitarismo a de que a doutrina pretende generalizar para toda sociedade um critrio de tica pessoal. Enquanto essa tese se aplica adequadamente interpretao que Henri Sidgwick oferece do utilitarismo como uma teoria da tica pessoal, o argumento no se ajusta muito bem ao pensamento benthamiano. Para Bentham, a tica privada regulada por um sentimento de dever para consigo mesmo e por um sentimento de dever para com o prximo . Se a felicidade do indivduo depende de uma conduta que no afeta a felicidade de mais ningum, exceto a sua prpria, ele deve olhar apenas para os seus prprios interesses. Se a felicidade desse indivduo depende de uma conduta que afeta a sua prpria felicidade e tambm a felicidade das outras pessoas, ele deve consultar os interesses de todos os afetados pela ao (BENTHAM, p. 282). O corre que essa considerao dos interesses dos afetados envolve: por um lado, a probidade, isto , a avaliao se a ao impede a diminuio da felicidade dos afetados; e, por outro, a beneficncia, isto , a avaliao se ela aumenta a felicidade dos afetados (BENTHAM, p. 281-293).
por uma pessoa refletindo consigo mesma, outra. Se uma questo de direito pode ser justificada numa outra base, por uma pessoa dirigindo-se a uma comunidade, uma terceira questo. As duas primeiras so questes de especulao; no importa, comparativamente falando, como elas so decididas. A ltima uma questo de prtica: a deciso sobre ela de uma importncia maior que qualquer outra possa ser (BENTHAM, p. 28.)

16 No campo da tica privada, a arte da legislao pode no mximo uma auxiliar. No caso dos deveres para consigo mesmo definidos no mbito dessa tica privada, um legislador pode apenas auxiliar o indivduo quanto observao dos seus interesses particulares (prudncia) apenas nos casos em que existe uma dificuldade de compreenso ou uma m avaliao por parte do agente, ainda assim a interferncia deve se dar somente por meio de advertncia, no de punio. Como diz Bentham, no mbito dos deveres para consigo mesmo: Tudo que ele [o legislador] pode fazer aumentar a eficcia da tica privada dando fora e direo sano moral (BENTHAM, p. 284). Ainda no terreno da tica privada, no que diz respeito aos deveres do agente para com o prximo, os casos de beneficncia devem ser deixados para a tica privada, porque os interesses de beneficncia no diminuem, mas promovem os interesses dos outros. Apenas um nico caso a interferncia do legislador no campo da tica privada absolutamente necessria: as regras de probidade so aquelas, em que mais necessria a assistncia por parte do legislador e em que, de fato, a sua interferncia tem sido mais extensiva (BENTHAM, p. 284-285). Probidade para Bentham significa a oposio aos atos de um agente que potencialmente constituem ofensa propriedade do outro. principalmente em relao a esses deveres que o legislador pode guia o indivduo. Existem poucos casos em que seria conveniente punir uma pessoa por ferir-se a si mesma, porm existem poucos casos, se existir algum, em que no seria conveniente punir uma pessoa por prejudicar o prximo (a propriedade do prximo). Com respeito ao ramo da probidade, a interferncia do legislador no pode ser dispensada em absoluto. Para que a propriedade seja respeitada por um indivduo preocupado com a sua conduta tica privada necessrio que uma lei crie a propriedade. Se a lei no existe, o dever de probidade no se coloca para a conduta tica privada. A partir dessa considerao, Bentham define o campo da legislao penal. A arte da legislao no seu ramo penal cuida da especificao de regras gerais que asseguram aos indivduos a posse sobre certos tipos de bens e, ainda, cuida da prescrio de conseqncias artificiais, punies, para os atos de violao dessas regras.

8 CONCLUSO A interpretao tradicional do utilitarismo delimita o escopo da doutrina a partir de Bentham e dos Mills definindo uma concepo de utilitarismo enquanto base terica do Radicalismo Filosfico. O caminho que leva os autores contemporneos a aceitarem essa perspectiva da interpretao tradicional, na qual Bentham e Mill so tidos como os referenciais tericos do utilitarismo, parece intuitivamente bvio. Pois, dada a pretenso de

17 cientificidade das teses do Radicalismo Filosfico, algo explicitamente reivindicado por Bentham e Mill, seria de se esperar que, em meio farta produo intelectual desses filsofos, existisse um conjunto de teses filosficas bem fundadas e organizadas a partir das quais se justificaria todo o sistema de crenas, categorias e formas de anlises e de clculos daquela ideologia. O lugar central que as questes interpretativas ocupam desde h muito no campo dos estudos utilitaristas nos revela que a tarefa de identificar nos referenciais clssicos da doutrina (Bentham e J. S. Mill) uma base filosfica compatvel com as pretenses da ideologia do Radicalismo Filosfico tem sido algo particularmente difcil. Alis, o desenvolvimento da doutrina utilitarista, desde os radicais filosficos, em particular a partir de John Stuart Mill, tem sido marcado pela renncia sucessiva de algumas das pretenses daquela ideologia, juntamente com a reduo do escopo de aplicao da doutrina, em favor de tentativas de formalizao e explicitao da consistncia de sua base filosfica. Desde que a legitimidade de uma variante do utilitarismo normativo, em geral, est suportada por um trabalho de reconstruo histrica da doutrina e dos seus pensadores clssicos, talvez seja mais rico e revelador colocar em suspenso a perspectiva de anlise da interpretao tradicional. A centralidade dos quatro aspectos do pensamento de Bentham examinados nesse trabalho, quais sejam, a natureza volitiva da moral, o procedimento de deliberao moral, a defesa negativa do princpio da utilidade e a relao entre tica privada e governo, nos leva a um certo distanciamento da interpretao recebida e a reivindicao de coerncia e sistematicidade da doutrina. So removidos do centro do utilitarismo benthamiano a normatividade imperativa da racionalidade na tica, o carter absoluto do princpio da utilidade enquanto fundamento da tica privada, a objetividade estrita da leitura agregacionista e o formalismo do clculo felicfico. Feita a crtica, fica o desafio de remontar o utilitarismo benthamiano a partir dessas novas bases.

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