SACRAMENTO DE LA CONVERSIN LA PENITENCIA - LA CONFESIN - DEL PERDN LA RECONCILIACIN

Al atardecer de aquel da, el primero de la semana, estaban los discpulos con las puertas bien cerradas, por miedo a los judos. Lleg Jess, se coloc en medio y les dice: La paz est con ustedes. Despus de decir esto, les mostr las manos y el costado. Los discpulos se alegraron al ver al Seor. Jess repiti: La paz est con ustedes. Como el Padre me envi, as yo los envo a ustedes. Al decirles esto, sopl sobre ellos y aadi: Reciban el Espritu Santo. A quienes les perdonen los pecados les quedarn perdonados; a quienes se los retengan les quedarn retenidos. Juan 20, 19 - 23

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Salmo 50 Salmo 31 SACRAMENTO DE LA PENITENCIA PREGUNTAS Y RESPUESTAS SOBRE EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA HISTORIA BREVE SOBRE EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA EXAMEN DE CONCIENCIA Preparacin para la confesin Examen de conciencia en base a las cuatro rupturas Examen de conciencia en base a los 10 Mandamientos Examen de conciencia en base a las Obras de Misericordia Examen de conciencia en base a los pecados capitales y a las virtudes contrarias Examen de conciencia en base a las Bienaventuranzas EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA Y DE LA RECONCILIACIN EN EL CATECISMO DE LA IGLESIA CATLICA EL PERDN DE LOS PECADOS EN EL CATECISMO DE LA IGLESIA CATLICA Exhortacin Apostlica post-sinodal: Reconciliatio et Paenitentia Carta Apostlica en forma de "Motu Propio" Misericordia Dei Catequesis de Juan Pablo II sobre el Sacramento de la Reconciliacin ORACIONES PARA I R A CONFESAR I ORACIONES PARA I R A CONFESAR I I PECADO Y CONFESIN POSIBLE ESQUEMA PARA LA CONFESIN CONDICIONES PARA UNA BUENA CONFESIN GUA PARA EL EXAMEN DE CONCIENCIA. GUA PARA EL EXAMEN MS BREVE LA CONTRICIN; ACTO DE CONTRICIN LA IMITACIN DE CRISTO LA CONFESIN, GUA PRCTICA FUNDAMENTOS PARA UNA BUENA CONFESIN

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Salmo 50 CONFESIN DEL PECADOR ARREPENTIDO M isericordia, Dios mo, por tu bondad; por tu inmensa compasin borra mi culpa, lava del todo mi delito, limpia mi pecado. Pues yo reconozco mi culpa, tengo siempre presente mi pecado: contra ti, contra ti solo pequ, comet la maldad que aborreces. En la sentencia tendrs razn, en el juicio brillar tu rectitud. Mira, que en la culpa nac, pecador me concibi mi madre. Te gusta un corazn sincero, y en mi interior me inculcas sabidura. Rocame con el hisopo: quedar limpio; lvame: quedar ms blanco que la nieve. Hazme or el gozo y la alegra, que se alegren los huesos quebrantados. Aparta de mi pecado tu vista, borra en mi toda culpa. Oh Dios!, crea en m un corazn puro, renuvame por dentro con espritu firme; no me arrojes lejos de tu rostro, no me quites tu santo espritu. Devulveme la alegra de tu salvacin, afinzame con espritu generoso: ensear a los malvados tus caminos, los pecadores volvern a ti. Lbrame de la sangre, oh Dios, Dios, salvador mo!, y cantar mi lengua tu justicia. Seor ,me abrirs los labios, y mi boca proclamar tu alabanza. Los sacrificios no te satisfacen; si te ofreciera un holocausto, no lo querras. Mi sacrificio es un espritu quebrantado: un corazn quebrantado y humillado t no lo desprecias. Seor, por tu bondad, favorece a Sin, Reconstruye las murallas de Jerusaln: Entonces aceptars los sacrificios rituales, Ofrendas y holocaustos, Sobre tu altar se inmolarn novillos.

Salmo 31 ACCIN DE GRACIAS DE UN PECADOR PERDONADO Dichoso el que est absuelto de su culpa, a quien le han sepultado su pecado; dichoso el hombre a quien el Seor no le apunta el delito. M ientras call se consuman mis huesos, rugiendo todo el da, porque da y noche tu mano pesaba sobre m; mi savia se haba vuelto un fruto seco. Haba pecado, lo reconoc, no te encubr mi delito; propuse: Confesar al Seor mi culpa", y t perdonaste mi culpa y mi pecado. Por eso, que todo fiel te suplique en el momento de la desgracia: la crecida de las aguas caudalosas no lo alcanzar. T eres mi refugio, me libras del peligro, me rodeas de cantos de liberacin. Te instruir y te ensear el camino que has de seguir, fijar en ti mis ojos. No seis irracionales como caballos y mulos, cuyo bro hay que domar con freno y brida; si no, no puedes acercarte. Los malvados sufren muchas penas; al que confa en el Seor, la misericordia lo rodea. Alegraos, justos, y gozad con el Seor; aclamadlo, los de corazn sincero.

SACRAMENTO DE LA PENITENCIA1

PREGUNTAS Y RESPUESTAS SOBRE EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA

1. Qu es el sacramento de la Penitencia? El sacramento de la Penitencia, o Reconciliacin, o Confesin, es el sacramento instituido por Nuestro Seor Jesucristo para borrar los pecados cometidos despus del Bautismo. Es, por consiguiente, el sacramento de nuestra curacin espiritual, llamado tambin sacramento de la conversin, porque realiza sacramentalmente nuestro retorno a los brazos del padre despus de que nos hemos alejado con el pecado. 2. Es posible obtener el perdn de los pecados mortales sin la confesin? Despus del Bautismo no es posible obtener el perdn de los pecados mortales sin la Confesin, aunque es posible anticipar el perdn con la contricin perfecta acompaada del propsito de confesarse. 3. Y si despus uno de hecho no se confiesa? Quien se comporta de esta manera comete una falta grave. Pues todos los pecados mortales cometidos despus del bautismo deben ser acusados en la Confesin. 4. Qu se requiere para hacer una buena confesin? Para hacer una buena confesin se necesita: hacer un cuidadoso examen de conciencia, tener dolor de los pecados cometidos y el firme propsito de no cometerlos ms (contricin o atricin), decir los pecados al sacerdote (confesin), y cumplir la penitencia (satisfaccin). 5. Qu es el examen de conciencia? El examen de conciencia es la diligente bsqueda de los pecados cometidos despus de la ltima Confesin bien hecha. 6. En el examen de conciencia es necesario buscar tambin el nmero de los pecados? De los pecados graves o mortales se necesita buscar tambin el nmero, porque cada pecado mortal debe ser acusado en la confesin.
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7. Qu es el dolor de los pecados? El dolor de los pecados es el sincero pesar y la repulsa de los pecados cometidos. 8. De cuntos tipos es el dolor? El dolor es de dos tipos: dolor perfecto (o contricin) y dolor imperfecto (o atricin). 9. Cundo se tiene dolor perfecto o contricin? Se tiene el dolor perfecto o contricin cuando se arrepiente de los propios pecados porque se ha ofendido a Dios, infinitamente bueno y digno de ser amado: cuando el dolor nace del amor desinteresado a Dios, es decir, de la caridad. 10. Cundo se tiene el dolor imperfecto o atricin? Se tiene el dolor imperfecto o atricin cuando el arrepentimiento, en cuanto inspirado por la fe, tiene motivaciones menos nobles: por ejemplo, cuando nace de la consideracin del desorden causado por el pecado, o por el temor de la condenacin eterna (Infierno) y de las otras penas que el pecador puede recibir. 11. El dolor de los pecados obtiene de inmediato el perdn? El dolor perfecto unido al propsito de confesarse obtiene inmediatamente el perdn; el dolor imperfecto lo obtiene, por el contrario, slo en la confesin sacramental. 12. Es necesario arrepentirse de todos los pecados cometidos? Para la validez de la confesin es suficiente arrepentirse de todos los pecados mortales, mas para el progreso espiritual es necesario arrepentirse tambin de los pecados veniales. 13. Un verdadero arrepentimiento requiere tambin el propsito de abandonar el pecado? El arrepentimiento ciertamente mira hacia el pasado, pero implica necesariamente un empeo hacia el futuro con la firme voluntad de no cometer jams el pecado. 14. Se puede tener un verdadero arrepentimiento si uno prev que antes o despus recaer en el pecado? La previsin del pecado futuro no impide que se tenga el propsito sincero de no cometerlo ms, porque el propsito depende slo del conocimiento que nosotros tenemos de nuestra debilidad. 15. Qu es la confesin?
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La confesin es la manifestacin humilde y sincera de los propios pecados sal sacerdote confesor. 16. Qu pecados es obligatorio confesar? Estamos obligados a confesar todos y cada uno de los pecados graves, o mortales, cometidos despus de la ltima confesin bien hecha. 17. Cules son los pecados mortales ms frecuentes? Las faltas objetivamente mortales ms frecuentes son (siguiendo el orden de los mandamientos): practicar de cualquier modo la magia; blasfemar; perder la Misa los domingos o en las fiestas de preceptos sin un grave motivo; tratar mal de manera grave a los propios padres o superiores; matar o herir gravemente a una persona; procurar directamente el aborto; buscar el placer sexual en solitario o con otras personas que no sean el propio cnyuge; para los cnyuges impedir la concepcin en el acto conyugal; robar una suma relevante, incluso sustrayndose en el trabajo; murmurar gravemente del prjimo o calumniarlo; cultivar voluntariamente pensamientos o deseos impuros; faltar gravemente el propio deber; acercarse a la Sagrada Comunin en estado de pecado mortal; callar voluntariamente un pecado grave en la confesin. 18. Si uno olvida un pecado mortal obtiene igualmente el perdn en la confesin? Si uno olvida un pecado mortal obtiene igualmente el perdn, pero en la confesin siguiente debe confesar el pecado olvidado. 19. Si uno calla voluntariamente un pecado mortal obtiene el perdn de los otros pecados? Si uno, por vergenza o por otros motivos, calla un pecado mortal, no slo no obtiene ningn perdn, sino que comete un nuevo pecado de sacrilegio, el de profanacin de una cosa sagrada. 20. Hay obligacin de confesar los pecados veniales? La confesin de los pecados veniales no es necesaria, pero es muy til para el progreso de la vida cristiana. 21. El confesor debe dar siempre la absolucin? El confesor debe dar siempre la absolucin si el penitente est bien dispuesto, es decir, si est sinceramente arrepentido de todos sus pecados mortales. Si por el contrario, el penitente no est bien dispuesto, no teniendo el dolor o el propsito de enmienda, entonces el confesor no puede y no debe dar la absolucin. 22. Qu debe hacer el penitente despus de la absolucin?
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El penitente despus de la absolucin debe cumplir la penitencia que le ha sido impuesta y reparar los daos que sus pecados hubiesen eventualmente causado al prjimo /por ejemplo, debe restituir lo robado). 23. Cules son los efectos del sacramento de la Penitencia? Son la reconciliacin con Dios y con la Iglesia, la recuperacin de la gracia santificante, el aumento de las fuerzas espirituales para caminar hacia la perfeccin, la paz y la serenidad de la conciencia con una vivsima consolacin del espritu. 24. Cmo se puede superar la dificultad que se siente para confesarse? El que tiene dificultades para confesarse debe considerar que el sacramento de la Penitencia es un don maravilloso que el Seor nos ha dado. En el "tribunal" de la Penitencia el culpable jams es condenado, sino slo absuelto. Pues quien se confiesa no se encuentra con un simple hombre, sino con Jess, el cual, presente en su ministro, como hizo un tiempo con el leproso del Evangelio (Mc 1, 40ss.) tambin hoy nos toca u nos cura; y, como hizo con la nia que yaca muerta nos toma de la mano repitiendo aquellas palabras: "Talita kumi, nia, a ti te digo, levntate!" (Mc 5, 41). 25. La confesin nos ayuda tambin en el camino de la virtud? La confesin es un medio extraordinariamente eficaz para progresar en el camino de la perfeccin. En efecto, adems de darnos la gracia "medicinal" propia del sacramento, nos hace ejercitar las virtudes fundamentales de nuestra vida cristiana. La humildad ante todo, que es la base de todo el edificio espiritual, despus la fe en Jess Salvador y en sus mritos infinitos, la esperanza del perdn y de la vida eterna, el amor hacia Dios y hacia el prjimo, la apertura de nuestro corazn a la reconciliacin con quien nos ha ofendido. En fin, la sinceridad, la separacin del pecado y el deseo sincero de progresar espiritualmente.

HISTORIA BREVE SOBRE EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA

En el Evangelio vemos a Jess como "el que salvar a su pueblo de sus pecados" (Mt. 1,21). Es Jess mismo el que perdona al paraltico y a la pecadora. Jess comunica su poder de perdonar a sus Apstoles. As como Dios Padre le ha dado todo a Jess, as tambin Jess comunica a la Iglesia, ese poder perdonador que de l emanaba para regenerar a los hombres. "A quien perdonis los pecados, le quedan perdonados" afirma textualmente el Evangelio, (Jn 20, 23). La Iglesia por medio de sus ministros en el nombre de Jess otorga el perdn tal como lo haca Jess. En la Iglesia primitiva, la Penitencia se convirti en una tabla de salvacin para el pecador bautizado. Pero se propag la prctica de limitar el frecuente acceso al sacramento para evitar abusos. San Juan Crisstomo se vea reprochado por sus adversarios por otorgar sin cansarse la penitencia y el perdn de los pecados a los fieles que venan arrepentidos. En el siglo III, el rigor del que hablbamos da paso a excesos y hereja. Se propaga la hereja de Montano, que predicaba que el final del mundo estaba cerca y deca: "La Iglesia puede perdonar los pecados, pero yo no lo har para que los dems no pequen ya". Tertuliano y muchos otros se adhieren al "montanismo". Con grandes dificultades, la Iglesia super esta hereja, poniendo en claro el estatuto del penitente y la forma pblica y solemne en que deba desarrollarse la disciplina sacramental de la penitencia. Despus que la Iglesia impusiera la penitencia, los pecadores se constituan en un grupo penitencial u "orden de los penitentes". Los pecados no se proclamaban en pblico, pero si era pblica la entrada al grupo ya que se haca ante el obispo y los fieles. El "orden de los penitentes" mantena un tiempo largo de renuncia al mundo, semejante al de los monjes ms austeros. Segn la regin, los penitentes llevaban un hbito especial o la cabeza rapada. El obispo fijaba la medida de la penitencia. "a cada pecado le corresponde su penitencia adecuada, plena y justa". Se fijaban las obligaciones penitenciales por medio de concilios locales, ej. Elvira, en Espaa o Arls, en Francia. Las obligaciones penitenciales eran de tipo general, litrgicas y las estrictamente penitenciales, como la vida mortificada, ayunos, limosnas y otras formas de virtud exterior.
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En la prctica ocurra que la gente iba posponiendo el tiempo de penitencia hasta la hora de la muerte, haciendo de la penitencia, un ejercicio de preparacin para bien morir, porque solo poda ser ejercitada una vez. El proceso penitencial equivala a un verdadero estado de excomunin. Hasta que el penitente no fuera reconciliado, no poda acercarse a la Eucarista. El trmino del proceso penitencial era la reconciliacin con la Iglesia, signo de la reconciliacin con Dios. A partir del siglo V se realizaba la reconciliacin el Jueves Santo, al trmino de una cuaresma que, de por s, ya es un ejercicio penitencial. El obispo acoga e impona las manos a los penitentes, en signo de bendicin. La plegaria de los fieles era el eco comunitario de esta reconciliacin. Mientras, en las Islas Britnicas, especialmente en Irlanda, se iba abriendo paso a un nuevo procedimiento de reconciliacin con penitencia privada con un sacerdote y utilizando los famosos manuales de pecados (penitenciales), confeccionados por algunos Padres de la Iglesia, como San Agustn o Cesareo de Arls. Desde las Iglesias Celtas, esta forma de penitencia se propaga por Europa. Los manuales penitenciales establecan la penitencia segn el pecado cometido y fueron muy importantes para evitar el "abaratamiento del perdn" y el relajamiento del compromiso cristiano. Ayudaron tambin a desenmascarar las herejas de los siglos III al VII. Delimitaban que cosa es pecado grave, fruto de la malicia y que es pecado leve, cometido por debilidad o imprudencia. Se renuncia al principio de otorgar la reconciliacin una sola vez en la vida. El Concilio de Trento reiter la fe de la Iglesia: la confesin de los pecados ante los sacerdotes, es necesaria para los que han cado (gravemente) despus del Bautismo.

La confesin ntegra, por parte del penitente, y la absolucin, por parte del sacerdote que preside el Sacramento y que hace de mediador del juicio benvolo y regenerador de Dios sobre el pecador, vienen siendo las dos columnas de la disciplina del Concilio de Trento hasta nuestros das, (Cdigo de Derecho Cannico, Canon 960)

EXAMEN DE CONCIENCIA

Precisamente por ser pecadores, nos cegamos ante nuestros pecados. Satans quiere hacernos ver que no hay mal en lo que hacemos. Entonces el corazn se endurece, se hace insensible a las exigencias del amor. Por eso es tan importante la conversin del corazn. "Por eso, como dice el Espritu Santo: "Si escuchis hoy su voz, no endurezcis el corazn... Atencin hermanos! Que ninguno de ustedes tenga un corazn malo e incrdulo..." Hb 3. Dios es un Padre amoroso que nos hace ver el pecado para darnos la gracia del arrepentimiento y perdonarnos. El nos quiere libres. El demonio no quiere que veamos nuestro pecado. Pero si buscamos el camino de Dios tratar de acusarnos con nuestros pecados para que nos desanimemos y volvamos atrs. Podemos discernir entonces la diferencia. Dios ensea el pecado para liberar y perdonar; el demonio lo esconde pero cuando lo ensea es para que desesperemos. Debemos rechazar enrgicamente estos pensamientos e ir a la confesin con toda confianza en el perdn de Dios. Dios SIEMPRE perdona cuando hay arrepentimiento. Es muy provechoso hacer examen de conciencia diario y tambin, con toda humildad, abrirnos a que personas cerca de nosotros nos corrijan. "Si nos examinramos a nosotros mismos, no seramos condenados." (1 Cor. 11, 31) El examen se hace ante Dios, escuchando su voz en la conciencia.

Preparacin para la confesin Preparacin remota: Nos educamos en la fe por el estudio de la Palabra, el Catecismo, lectura de los santos, participacin en enseanzas... La practica seria de lo que aprendemos. El examen diario de conciencia. Preparacin inmediata: El examen de conciencia antes de confesar. Vamos a un lugar tranquilo, preferiblemente ante el sagrario, para orar. Solo Dios puede iluminar sobre nuestra realidad y darnos los medios para responder a la gracia. Contemplamos la vida de Jess y su amor manifiesto en Su Cruz. "Contemplen al que traspasaron" Jn 19:37. Cmo he respondido a tanto amor, a tantas gracias? Examinamos nuestra vida ante la ley de Dios. Por eso ayuda tener un examen escrito que nos recuerde lo que hemos olvidado. Recordamos que no se trata de sugerencias, Dios nos dio MANDAMIENTOS. Romperlos es romper nuestra alianza con Dios y caer en pecado. No se trata tan solo de enumerar pecados sino de descubrir la actitud torcida del corazn y con DOLOR POR NUESTROS PECADOS, HACER EL FIRME PROPSITO DE NO VOLVER A COMETERLOS.
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Siempre hay reas en las que somos ms dbiles y requieren atencin especial pero si comprendemos que Cristo -no la cultura- es la medida, veremos que en todo tenemos mucho que crecer. La confesin solo puede hacerse ante un sacerdote.

Examen de conciencia en base a las cuatro rupturas Examnate - ayudado por estas preguntas - qu pecados has cometido desde tu ltima confesin? Trata de no quedarte en lo exterior, sino en las actitudes del corazn y las omisiones. Ruptura con Dios: Amo en verdad a Dios con todo mi corazn o vivo ms pegado a las cosas materiales? Me he preocupado por renovar mi fe cristiana a travs de la oracin, la participacin activa y atenta en la misa dominical, la lectura de la Palabra de Dios, etc.? Guardo los domingos y das de fiesta de la Iglesia? He cumplido con el precepto anual de la confesin y la comunin pascual? Tengo una relacin de confianza y amistad con Dios, o cumplo solamente con ritos externos? He profesado siempre, con vigor y sin temores mi fe en Dios? He manifestado mi condicin de cristiano en la vida pblica y privada? Ofrezco al Seor mis trabajos y alegras? Recurro a l constantemente, o slo lo busco cuando lo necesito? Tengo reverencia y amor hacia el nombre de Dios o le ofendo con blasfemias, falsos juramentos o usando su nombre en vano? Ruptura conmigo mismo: Soy soberbio y vanidoso? Me considero superior a los dems? Busco aparentar algo que no soy para ser valorado por otros? Me acepto a m mismo, o vivo en la mentira y el engao? Soy esclavo de mis complejos? Qu uso he hecho del tiempo y de los talentos que Dios me dio? Me esfuerzo por superar los vicios e inclinaciones malas como la pereza, la avaricia, la gula, la bebida, la droga? He cado en la lujuria con palabra y pensamientos impuros, con deseos o acciones impuras?
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He realizado lecturas o asistido a espectculos que reducen la sexualidad a un mero objeto de placer? He cado en la masturbacin o la fornicacin? He cometido adulterio? He recurrido a mtodos artificiales para el control de la natalidad? Ruptura con los hermanos y con la creacin: Amo de corazn a mi prjimo como a m mismo y como el Seor Jess me pide que lo ame? En mi familia colaboro en crear un clima de reconciliacin con paciencia y espritu de servicio? Han sido los hijos obedientes a sus padres, prestndoles respeto y ayuda en todo momento? Se preocupan los padres de educar cristianamente a sus hijos y de alentarlos en su compromiso de vida con el Seor Jess? He abusado de mis hermanos ms dbiles, usndolos para mis fines? He insultado a mi prjimo? Lo he escandalizado gravemente con palabras o con acciones? Si me han ofendido, s perdonar, o guardo rencor y deseo de venganza? Comparto mis bienes y mi tiempo con los ms pobres, o soy egosta e indiferente al dolor de los dems? Participo de las obras de evangelizacin y promocin humana de la Iglesia? Me preocupado por el bien y la prosperidad de la comunidad humana en la que vivo o me paso la vida preocupado tan slo de mi mismo? He cumplido con mis deberes cvicos? He pagado mis tributos? Soy envidioso? Soy chismoso y charlatn? He difamado o calumniado a alguien? He violado secretos? He hecho juicios temerarios sobre otros? Soy mentiroso? He hecho algn dao fsico o moral a otros? Me he enemistado con odios, ofensas o peleas con mi prjimo? He sido violento? He procurado o inducido al aborto? He sido honesto en mi trabajo? He usado rectamente de la creacin o he abusado de ella con fines egostas? He robado? He sido justo en la relacin con mis subordinados tratndolos como yo quisiera ser tratado por ellos? He
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participado en el negocio o consumo de drogas? He cado en la estafa o el fraude? He recibido dinero ilcito? Examen de conciencia en base a los 10 Mandamientos Este examen es para aquellos que, amando a Cristo, no se conforman con evitar pecados graves, sino que desean amarle con todo el corazn. Amars a Dios sobre todas las cosas (Primer mandamiento). No tomars el nombre de Dios en vano. (Segundo Mandamiento) He amado a Dios sobre TODO? -A quin (que) le he dado la mayor atencin? -He hecho de mi familia, trabajo, apostolados, programas, ideas u otras cosas buenas mi primer amor? -Se en la prctica lo que es confiar en el amor y el poder de Dios? -Le confo todo a Dios o ando queriendo hacerlo yo solo? -Confo en Dios cuando todo parece ir mal? -He cado en supersticin u otra prctica religiosa ajena al cristianismo? Oracin Diaria Cmo ha sido diariamente m?: -Tiempo personal con Dios; liturgia de las horas; oracin familiar? -He alabado a Dios; le he dado gracias o me he quejado? -Intercedo por mi familia, grupo, Iglesia, por el mundo? -He orado con el corazn, abierto al Espritu Santo? -Tomo tiempo para discernir? -Se lo que es esperar al Seor, escucharlo? -Lo he hecho? -Cundo me da alguna enseanza la guardo en mi corazn y busco profundizarla? -Incluyo a mi esposo/a (u otra persona formada y prudente) en mi discernimiento o solo les informo?; -Escucho, obedezco y respeto a los que tienen legitima autoridad sobre mi (leyes justas, jefes, etc.)? -Qu criterios tengo para determinar si algo que quiero hacer es del Espritu Santo o es mo?, -Me parece importante tener y seguir siempre esos criterios?
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-Uso los dones que Dios me dio para su gloria? -Estoy abierto a recibir nuevos dones segn Dios disponga? -He sido legalista (haciendo solo lo necesario para cumplir) o vivo mi fe en el Espritu entregndome con todo el corazn? Obediencia -Busco conocer en la oracin la voluntad de Dios para mi vida? -Obedezco la enseanza del magisterio o interpreto a mi manera? -Qu motiva mi vida, la voluntad de Dios o mis propios "buenos" planes (mi voluntad)? -Le permito a Dios guiarme o le "entrego" los planes ya hechos para que los bendiga? -Mis gustos, criterios, dudas, confusiones, pensamientos, actitudes y valores -en que instancias no han estado bajo el Seor? -En mis gustos, mis criterios, miedos, dudas, confusiones...? Estudio -Estudio mi fe catlica (Biblia, magisterio, libros slidos) o me contento con mi propio modo de entender a Dios?, Estoy avanzando en mi formacin como debo? -Qu pasos prcticos doy para formarme en la fe? Orden y Prioridades -Mi tiempo responde a las prioridades de Dios o a las presiones de cualquier persona u ocasin para `quedar bien'?); Interpreto lo que hago en la perspectiva de la vida eterna?; Reflexiono sobre mi muerte; sobre el juicio final? -Tengo prioridades claras y soy firme para vivirlas? Pierdo el tiempo (revistas, programas, etc.) que no edifican? -Tengo un horario y organizo el da con disciplina, dando tiempo a cada rea con sabidura: oracin, familia, trabajo...?; En qu me he desordenado? Me quedo en algo que me gusta sabiendo que es hora de hacer otra cosa? -Respeto el tiempo y necesidades de otros: cuando busco ayuda, en el telfono, etc.? -Cuido la salud; tengo algn vicio, falta de ejercicio, descanso, alimentacin... Me cuido demasiado? Santificars el da del Seor. (Tercer Mandamiento) -Guardo el da del Seor para el Seor o trabajo innecesariamente ese da? -Voy a misa todos los domingos?; He adorado y puesto todo mi corazn en Cristo Eucarstico que me espera en el sagrario?
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-Lo he amado y consolado por tanto que se le ofende? -Voy a misa diaria si puedo?; he recibido con preparacin al Seor? La Cruz -He meditado ante la cruz?; busco su poder transformador y su sabidura?; cmo se manifiesta en mi vida? -Pido a Dios la gracia de amar la cruz? -Me he salido de la voluntad de Dios por evitar la cruz? -Uno mi cruz a la de Cristo?: problemas, enfermedades, responsabilidades, personas, mi edad, mi vocacin... -Busco la satisfaccin de todas mis necesidades fsicas y emocionales o se mortificarme por amor a Jess? -Me uno a la cruz del que sufre?; Me sacrifico para amar? Confesin -Rechazo el pecado aunque este sea aceptable segn la cultura?; He pensado o actuado ligeramente como si la rectitud de los santos es "exageracin"? -He evitado la ocasin de pecado: ambientes, programas, malas amistades...? -Busco que Dios me ensee mi pecado (tambin pecados viejos y olvidados)?. -Reconozco y reparo con responsabilidad mis pecados y faltas o me justifico? -Cundo me corrigen, lo agradezco? -Cundo fue mi ltima confesin?, Minimic el pecado por pena?; han habido cambios? -Hice una confesin completa o escond algo? -Hay algo (hbito, herida, complejo) que el enemigo usa para su provecho?; Qu hago para permitirle a Dios que me libere? -Debo reconciliarme con alguien y no lo he hecho? Mara -Me he consagrado a Ella y, si lo he hecho, vivo mi consagracin plenamente?, Cmo? -Acepto su cuidado maternal?; Me dejo formar por ella?, Cmo?. -Recurro a ella en oracin, medito su vida? Relaciones con otros -Estn todas mis relaciones a la luz del Seor: amorosas, castas, sanas y sinceras? -Guardo odios o enemistades?

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-Peleas, rivalidades, violencias, ambiciones, discordias, sectarismo, disensiones, envidias, ebriedades -He sido fiel a los compromisos con mis hermanos y con otros?; Estoy creciendo en estos compromisos? -Soy confiable en el hogar, grupo, trabajo...?; -Cumplo mis promesas, compromisos, guardo confidencialidad? -Busco la unidad en el Seor? (Fil. 2, 1-11, 1 Cor. 10,17) -Soy servicial? -Soy atento sin ser curioso? -Soy prudente en lo que hablo y como acto? -Soy agradecido por el servicio de rutina que recibo? Honrars a tu padre y a tu madre (Cuarto mandamiento). En el Hogar -Obedezco, cuido y honro a mis padres segn mi edad y sus necesidades? -Pongo malas caras? -Doy tiempo a la familia?; Cenar juntos?; Diversiones? -Hospitalidad? -Relacin con hermanos? -Responsabilidad en los estudios? -Ayuda econmica al hogar segn necesidad? Casados: (adems de lo mencionado) -Protejo mi casa y los mos de las malas influencias del ambiente? Cmo? -He manipulado con mis estados de nimo y enfados para que se haga lo que quiero? -Permito que otros (padres, amigos) manipulen o se antepongan al matrimonio?. -Honro y respeto a mi esposo/a en todo momento? -He compartido con mi esposo/a la visin para la familia?; le escucho con inters?; -Le expreso amor, cario y respeto a mi esposo/a?; -Con mis hijos? -Detecto los problemas y los enfrento con sabidura? -Qu medidas tomo para que mi casa sea un hogar? -Soy responsable y ordenado con la economa?; Les ayudo para que puedan orar, estudiar, descansar, ir a su grupo, cumplir sus responsabilidades?

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-Formacin: de los hijos: comparto con ellos, enseo y guo?, escucho?, disciplino con sabidura?; les doy buena educacin para ser buenos cristianos? No matars. (Quinto Mandamiento) -De algn modo he matado o atentado contra la vida? (ej.: apoyo o participacin en aborto, suicidio, conducir sin cuidado, actos irresponsables que ponen una vida en peligro, agresin, violencia, etc.? He atentado contra la dignidad de alguien?. No cometers actos impuros. (No adulterio, No fornicacin) (Sexto Mandamiento) -He buscado afectividad fuera del orden del Seor? -Como distingo entre sentimentalismo y una autntica relacin de amor entre hermanos?; Me relaciono segn mi estado de nimo o lo que edifica en el amor? -Fantasas o actos impuros, conmigo mismo o con otros? -Chistes, programas, actitud seductora, inmodestia en vestir? -Obedezco el plan de Dios para la sexualidad en mi estado de vida? No robars (Sptimo mandamiento). De algn modo he robado? -Descuidando o no devolviendo propiedad ajena o comn? -Me aprovecho de mi puesto para beneficio personal? No levantars falsos testimonios ni mentirs (Octavo Mandamiento) -Quin inspira mis palabras: Dios o mi ego?He querido dar mi opinin en todo? -Digo la verdad?; He revelado secretos; He juzgado (o chismeado)? -Me he quejado buscando conmiseracin o desahogo? -He puesto mi atencin a lo indebido -He hablado lo que no edifica: chistes con groseras, hirientes a una raza, nacionalidad, etc.? No consentirs pensamientos ni deseos impuros (Noveno Mandamiento) - He codiciado la mujer o el esposo de mi prjimo? - He mirado a un hombre a una mujer de manera impura? No codiciars los bienes ajenos (Dcimo Mandamiento) - He deseado los bienes ajenos? - He sido envidioso? - He sido avaro? - He comido ms de lo que necesito? - He sido orgulloso?
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Examen de conciencia en base a las Obras de Misericordia -Corporales: 1. Visitar a los enfermos. 2. Dar de comer al hambriento. 3. Dar de beber al sediento. 4. Dar posada al peregrino. 5. Vestir al desnudo. 6. Visitar a los encarcelados. 7. Enterrar a los muertos. Veo a estos como hermanos por los que me entrego o estadsticas?. -Espirituales: 1. Ensear al que no sabe. 2. Dar buen consejo al que lo necesita. 3. Corregir al que se equivoca. 4. Perdonar al que nos ofende. 5. Consolar al triste. 6. Sufrir con paciencia los defectos del prjimo. 7. Rogar a Dios por los vivos y difuntos. -Estoy atento al dolor ajeno?; Hago acepcin de personas segn su apariencia? -Vivo en sencillez?; -Imito a Cristo que fue pobre?, soy libre de apegos materiales? -Se refleja esto en mi actitud en las compras?; me dejo llevar por antojos?; cules? -Coopero con las obras de la Iglesia con verdadero sacrificio y amor o doy de mis sobras? Evangelizacin -Soy testimonio?; Soy sal de la tierra y luz del mundo? -Me esfuerzo de todo corazn para que Cristo sea conocido y amado por todos? -Estoy en comunin con el espritu misionero de la Iglesia? -Llevo a mis amistades al Seor o dejo que ellas me arrastren al mundo? -Cuando evangelizo, lo hago con seguridad o como si fuera una opinin cualquiera?; Respondo al Espritu o me paraliza el `que dirn'? Dominio de las Emociones: Resentimientos, caprichos, impulsos, miedos.... -Cules son mis emociones mas salientes?; Las someto al Seor para encausarlas para el bien? De qu forma estn afectando mi comportamiento? -Busco primero mi inters y comodidad o servir con amor?
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Examen de conciencia en base a los pecados capitales y a las virtudes contrarias Soberbia / Humildad -He sido humilde al pensar, me he comparado con otros, he tratado de llamar la atencin con mi sabidura', mi fsico, etc.?; Me reconozco pequeito?; Desprecio a otros en mi corazn? -Me he resentido por el trato o puesto recibido?; Cual es la motivacin de mis aspiraciones?. -Distingo entre lo que es doctrina y lo que es mi opinin?; -Soy prudente al dar mi opinin; creo que es la nica; creo que sin mi presencia las cosas no van bien? -Se distinguir lo que es mi misin o me entrometo en lo que no me corresponde? -Reconozco que no tengo razn de gloriarme sino en Cristo?; En qu forma mis acciones estn mezcladas con orgullo, vanidad, egosmo? -Reconozco mis errores y pido perdn? -Puedo ayudar sin mandar? Avaricia / Generosidad -Estoy apegado a las cosas, Sacrifico tiempo, dinero, para servir segn el plan de Dios?. -Juego con el dinero? Lujuria / Castidad (ya examinado arriba) Ira / Paciencia -Se lidiar con las cruces, enfermedades, problemas con relaciones, trabajo, etc.? -Pierdo la paz; manifiesto mal humor cuando las cosas no son como yo espero? -Le echo la culpa a las circunstancias (ej. "me sacaron de quicio"). Gula / Templanza -Como ms de lo necesario?, ayuno? -Estoy adicto al alcohol, la droga, pldoras? Envidia / Caridad -Siento celos por posiciones, talentos... otros grupos de la Iglesia? o me alegro cuando otros mejoran. Qu casos puedo pensar en que no me alegre? Pereza / Diligencia -Me he quedado dormido como los discpulos ante lo que Jess me peda? -Soy atento a cumplir mis deberes?
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-Qu hago para edificar mi familia y grupo? -Soy rpido a servir aun cuando no tengo ganas? -`Descanso ms de lo necesario? -Dejo las cosas para ms tarde? Examen de conciencia en base a las Bienaventuranzas (Mateo 5, 1-2) -He sido pobre de espritu, libre de apegos?, -He sido manso, paciente, edificando con medios santos? -He llorado ante los pecados que ofenden a Dios? -He tenido hambre y sed de justicia? -He sido misericordioso? -He sido limpio de corazn, puro de pensamiento? -Trabajo por la paz, en mi persona, hogar, grupo, mundo? -Sufro con gozo al ser perseguido por causa de la justicia (como reacciono ante las crticas "injustas" o incomprensiones?

Despus del examen se deben hacer resoluciones por escrito, valorando el estado actual para trabajar en l y revisarlo ms tarde.

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EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA Y DE LA RECONCILIACIN EN EL CATECISMO DE LA IGLESIA CATLICA

1422 "Los que se acercan al sacramento de la penitencia obtienen de la misericordia de Dios el perdn de los pecados cometidos contra l y, al mismo tiempo, se reconcilian con la Iglesia, a la que ofendieron con sus pecados. Ella les mueve a conversin con su amor, su ejemplo y sus oraciones" (LG 11). I El nombre de este sacramento 1423 Se le denomina sacramento de conversin porque realiza sacramentalmente la llamada de Jess a la conversin (cf Mc 1,15), la vuelta al Padre (cf Lc 15,18) del que el hombre se haba alejado por el pecado. Se denomina sacramento de la Penitencia porque consagra un proceso personal y eclesial de conversin, de arrepentimiento y de reparacin por parte del cristiano pecador. 1424 Es llamado sacramento de la confesin porque la declaracin o manifestacin, la confesin de los pecados ante el sacerdote, es un elemento esencial de este sacramento. En un sentido profundo este sacramento es tambin una "confesin", reconocimiento y alabanza de la santidad de Dios y de su misericordia para con el hombre pecador. Se le llama sacramento del perdn porque, por la absolucin sacramental del sacerdote, Dios concede al penitente "el perdn y la paz" (OP, frmula de la absolucin). Se le denomina sacramento de reconciliacin porque otorga al pecador el amor de Dios que reconcilia: "Dejaos reconciliar con Dios" (2 Co 5,20). El que vive del amor misericordioso de Dios est pronto a responder a la llamada del Seor: "Ve primero a reconciliarte con tu hermano" (Mt 5,24). II Por qu un sacramento de la reconciliacin despus del bautismo 1425 "Habis sido lavados, habis sido santificados, habis sido justificados en el nombre del Seor Jesucristo y por el Espritu de nuestro Dios" (1 Co 6,11). Es preciso darse cuenta de la grandeza del don de Dios que se nos hace en los sacramentos de la iniciacin cristiana para comprender hasta qu punto el pecado es algo que no cabe en aqul que "se ha revestido de Cristo" (Ga 3,27). Pero el apstol S. Juan dice tambin: "Si decimos: `no tenemos pecado', nos engaamos y la verdad no est en nosotros" (1 Jn 1,8). Y el Seor mismo nos ense a orar: "Perdona nuestras ofensas" (Lc 11,4) uniendo el perdn mutuo de nuestras ofensas al perdn que Dios conceder a nuestros pecados. 1426 La conversin a Cristo, el nuevo nacimiento por el Bautismo, el don del Espritu Santo, el Cuerpo y la Sangre de Cristo recibidos como alimento nos han
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hecho "santos e inmaculados ante l" (Ef 1,4), como la Iglesia misma, esposa de Cristo, es "santa e inmaculada ante l" (Ef 5,27). Sin embargo, la vida nueva recibida en la iniciacin cristiana no suprimi la fragilidad y la debilidad de la naturaleza humana, ni la inclinacin al pecado que la tradicin llama concupiscencia, y que permanece en los bautizados a fin de que sirva de prueba en ellos en el combate de la vida cristiana ayudados por la gracia de Dios (cf DS 1515). Esta lucha es la de la conversin con miras a la santidad y la vida eterna a la que el Seor no cesa de llamarnos (cf DS 1545; LG 40). III La conversin de los bautizados 1427 Jess llama a la conversin. Esta llamada es una parte esencial del anuncio del Reino: "El tiempo se ha cumplido y el Reino de Dios est cerca; convertos y creed en la Buena Nueva" (Mc 1,15). En la predicacin de la Iglesia, esta llamada se dirige primeramente a los que no conocen todava a Cristo y su Evangelio. As, el Bautismo es el lugar principal de la conversin primera y fundamental. Por la fe en la Buena Nueva y por el Bautismo (cf. Hch 2,38) se renuncia al mal y se alcanza la salvacin, es decir, la remisin de todos los pecados y el don de la vida nueva. 1428 Ahora bien, la llamada de Cristo a la conversin sigue resonando en la vida de los cristianos. Esta segunda conversin es una tarea ininterrumpida para toda la Iglesia que "recibe en su propio seno a los pecadores" y que siendo "santa al mismo tiempo que necesitada de purificacin constante, busca sin cesar la penitencia y la renovacin" (LG 8). Este esfuerzo de conversin no es slo una obra humana. Es el movimiento del "corazn contrito" (Sal 51,19), atrado y movido por la gracia (cf Jn 6,44; 12,32) a responder al amor misericordioso de Dios que nos ha amado primero (cf 1 Jn 4,10). 1429 De ello da testimonio la conversin de S. Pedro tras la triple negacin de su Maestro. La mirada de infinita misericordia de Jess provoca las lgrimas del arrepentimiento (Lc 22,61) y, tras la resurreccin del Seor, la triple afirmacin de su amor hacia l (cf Jn 21,15-17). La segunda conversin tiene tambin una dimensin comunitaria. Esto aparece en la llamada del Seor a toda la Iglesia: "Arrepintete!" (Ap 2,5.16). S. Ambrosio dice acerca de las dos conversiones que, en la Iglesia, "existen el agua y las lgrimas: el agua del Bautismo y las lgrimas de la Penitencia" (Ep. 41,12). IV La penitencia interior 1430 Como ya en los profetas, la llamada de Jess a la conversin y a la penitencia no mira, en primer lugar, a las obras exteriores "el saco y la ceniza", los ayunos y las mortificaciones, sino a la conversin del corazn, la penitencia interior. Sin ella, las obras de penitencia permanecen estriles y engaosas; por el contrario, la conversin interior impulsa a la expresin de esta actitud por medio de signos visibles, gestos y obras de penitencia (cf Jl 2,12-13; Is 1,16-17; Mt 6,1-6. 16-18).
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1431 La penitencia interior es una reorientacin radical de toda la vida, un retorno, una conversin a Dios con todo nuestro corazn, una ruptura con el pecado, una aversin del mal, con repugnancia hacia las malas acciones que hemos cometido. Al mismo tiempo, comprende el deseo y la resolucin de cambiar de vida con la esperanza de la misericordia divina y la confianza en la ayuda de su gracia. Esta conversin del corazn va acompaada de dolor y tristeza saludables que los Padres llamaron "animi cruciatus" (afliccin del espritu), "compunctio cordis" (arrepentimiento del corazn) (cf Cc. de Trento: DS 1676-1678; 1705; Catech. R. 2, 5, 4). 1432 El corazn del hombre es rudo y endurecido. Es preciso que Dios d al hombre un corazn nuevo (cf Ez 36,26-27). La conversin es primeramente una obra de la gracia de Dios que hace volver a l nuestros corazones: "Convirtenos, Seor, y nos convertiremos" (Lc 5,21). Dios es quien nos da la fuerza para comenzar de nuevo. Al descubrir la grandeza del amor de Dios, nuestro corazn se estremece ante el horror y el peso del pecado y comienza a temer ofender a Dios por el pecado y verse separado de l. El corazn humano se convierte mirando al que nuestros pecados traspasaron (cf Jn 19,37; Za 12,10). Tengamos los ojos fijos en la sangre de Cristo y comprendamos cun preciosa es a su Padre, porque, habiendo sido derramada para nuestra salvacin, ha conseguido para el mundo entero la gracia del arrepentimiento (S. Clem. Rom. Cor 7,4). 1433 Despus de Pascua, el Espritu Santo "convence al mundo en lo referente al pecado" (Jn 16, 8-9), a saber, que el mundo no ha credo en el que el Padre ha enviado. Pero este mismo Espritu, que desvela el pecado, es el Consolador (cf Jn 15,26) que da al corazn del hombre la gracia del arrepentimiento y de la conversin (cf Hch 2,36-38; Juan Pablo II, DeV 27-48). V Diversas formas de penitencia en la vida cristiana 1434 La penitencia interior del cristiano puede tener expresiones muy variadas. La Escritura y los Padres insisten sobre todo en tres formas: el ayuno, la oracin, la limosna (cf. Tb 12,8; Mt 6,1-18), que expresan la conversin con relacin a s mismo, con relacin a Dios y con relacin a los dems. Junto a la purificacin radical operada por el Bautismo o por el martirio, citan, como medio de obtener el perdn de los pecados, los esfuerzos realizados para reconciliarse con el prjimo, las lgrimas de penitencia, la preocupacin por la salvacin del prjimo (cf St 5,20), la intercesin de los santos y la prctica de la caridad "que cubre multitud de pecados" (1 P 4,8). 1435 La conversin se realiza en la vida cotidiana mediante gestos de reconciliacin, la atencin a los pobres, el ejercicio y la defensa de la justicia y del derecho (Am 5,24; Is 1,17), por el reconocimiento de nuestras faltas ante los hermanos, la correccin fraterna, la revisin de vida, el examen de conciencia, la direccin espiritual, la aceptacin de los sufrimientos, el padecer la persecucin a causa de la justicia. Tomar la cruz cada da y seguir a Jess es el camino ms seguro de la penitencia (cf Lc 9,23).
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1436 Eucarista y Penitencia. La conversin y la penitencia diarias encuentran su fuente y su alimento en la Eucarista, pues en ella se hace presente el sacrificio de Cristo que nos reconcili con Dios; por ella son alimentados y fortificados los que viven de la vida de Cristo; "es el antdoto que nos libera de nuestras faltas cotidianas y nos preserva de pecados mortales" (Cc. de Trento: DS 1638). 1437 La lectura de la Sagrada Escritura, la oracin de la Liturgia de las Horas y del Padre Nuestro, todo acto sincero de culto o de piedad reaviva en nosotros el espritu de conversin y de penitencia y contribuye al perdn de nuestros pecados. 1438 Los tiempos y los das de penitencia a lo largo del ao litrgico (el tiempo de Cuaresma, cada viernes en memoria de la muerte del Seor) son momentos fuertes de la prctica penitencial de la Iglesia (cf SC 109-110; CIC can. 1249-1253; CCEO 880-883). Estos tiempos son particularmente apropiados para los ejercicios espirituales, las liturgias penitenciales, las peregrinaciones como signo de penitencia, las privaciones voluntarias como el ayuno y la limosna, la comunicacin cristiana de bienes (obras caritativas y misioneras). 1439 El proceso de la conversin y de la penitencia fue descrito maravillosamente por Jess en la parbola llamada "del hijo prdigo", cuyo centro es "el Padre misericordioso" (Lc 15,11-24): la fascinacin de una libertad ilusoria, el abandono de la casa paterna; la miseria extrema en que el hijo se encuentra tras haber dilapidado su fortuna; la humillacin profunda de verse obligado a apacentar cerdos, y peor an, la de desear alimentarse de las algarrobas que coman los cerdos; la reflexin sobre los bienes perdidos; el arrepentimiento y la decisin de declararse culpable ante su padre, el camino del retorno; la acogida generosa del padre; la alegra del padre: todos estos son rasgos propios del proceso de conversin. El mejor vestido, el anillo y el banquete de fiesta son smbolos de esta vida nueva, pura, digna, llena de alegra que es la vida del hombre que vuelve a Dios y al seno de su familia, que es la Iglesia. Slo el corazn de Cristo que conoce las profundidades del amor de su Padre, pudo revelarnos el abismo de su misericordia de una manera tan llena de simplicidad y de belleza. VI El sacramento de la Penitencia y de la Reconciliacin 1440 El pecado es, ante todo, ofensa a Dios, ruptura de la comunin con l. Al mismo tiempo, atenta contra la comunin con la Iglesia. Por eso la conversin implica a la vez el perdn de Dios y la reconciliacin con la Iglesia, que es lo que expresa y realiza litrgicamente el sacramento de la Penitencia y de la Reconciliacin (cf LG 11). Slo Dios perdona el pecado 1441 Slo Dios perdona los pecados (cf Mc 2,7). Porque Jess es el Hijo de Dios, dice de s mismo: "El Hijo del hombre tiene poder de perdonar los pecados en la tierra" (Mc 2,10) y ejerce ese poder divino: "Tus pecados estn perdonados" (Mc 2,5; Lc 7,48). Ms an, en virtud de su autoridad divina, Jess confiere este poder a los hombres (cf Jn 20,21-23) para que lo ejerzan en su nombre.
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1442 Cristo quiso que toda su Iglesia, tanto en su oracin como en su vida y su obra, fuera el signo y el instrumento del perdn y de la reconciliacin que nos adquiri al precio de su sangre. Sin embargo, confi el ejercicio del poder de absolucin al ministerio apostlico, que est encargado del "ministerio de la reconciliacin" (2 Cor 5,18). El apstol es enviado "en nombre de Cristo", y "es Dios mismo" quien, a travs de l, exhorta y suplica: "Dejaos reconciliar con Dios" (2 Co 5,20). Reconciliacin con la Iglesia 1443 Durante su vida pblica, Jess no slo perdon los pecados, tambin manifest el efecto de este perdn: a los pecadores que son perdonados los vuelve a integrar en la comunidad del pueblo de Dios, de donde el pecado los haba alejado o incluso excluido. Un signo manifiesto de ello es el hecho de que Jess admite a los pecadores a su mesa, ms an, l mismo se sienta a su mesa, gesto que expresa de manera conmovedora, a la vez, el perdn de Dios (cf Lc 15) y el retorno al seno del pueblo de Dios (cf Lc 19,9). 1444 Al hacer partcipes a los apstoles de su propio poder de perdonar los pecados, el Seor les da tambin la autoridad de reconciliar a los pecadores con la Iglesia. Esta dimensin eclesial de su tarea se expresa particularmente en las palabras solemnes de Cristo a Simn Pedro: "A ti te dar las llaves del Reino de los Cielos; y lo que ates en la tierra quedar atado en los cielos, y lo que desates en la tierra quedar desatado en los cielos" (Mt 16,19). "Est claro que tambin el Colegio de los Apstoles, unido a su Cabeza (cf Mt 18,18; 28,16-20), recibi la funcin de atar y desatar dada a Pedro (cf Mt 16,19)" LG 22). 1445 Las palabras atar y desatar significan: aquel a quien excluyis de vuestra comunin, ser excluido de la comunin con Dios; aquel a quien que recibis de nuevo en vuestra comunin, Dios lo acoger tambin en la suya. La reconciliacin con la Iglesia es inseparable de la reconciliacin con Dios. El sacramento del perdn 1446 Cristo instituy el sacramento de la Penitencia en favor de todos los miembros pecadores de su Iglesia, ante todo para los que, despus del Bautismo, hayan cado en el pecado grave y as hayan perdido la gracia bautismal y lesionado la comunin eclesial. El sacramento de la Penitencia ofrece a stos una nueva posibilidad de convertirse y de recuperar la gracia de la justificacin. Los Padres de la Iglesia presentan este sacramento como "la segunda tabla (de salvacin) despus del naufragio que es la prdida de la gracia" (Tertuliano, paen. 4,2; cf Cc. de Trento: DS 1542). 1447 A lo largo de los siglos la forma concreta, segn la cual la Iglesia ha ejercido este poder recibido del Seor ha variado mucho. Durante los primeros siglos, la reconciliacin de los cristianos que haban cometido pecados particularmente graves despus de su Bautismo (por ejemplo, idolatra, homicidio o adulterio), estaba vinculada a una disciplina muy rigurosa, segn la cual los penitentes deban hacer penitencia pblica por sus pecados, a menudo, durante largos aos,
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antes de recibir la reconciliacin. A este "orden de los penitentes" (que slo concerna a ciertos pecados graves) slo se era admitido raramente y, en ciertas regiones, una sola vez en la vida. Durante el siglo VII, los misioneros irlandeses, inspirados en la tradicin monstica de Oriente, trajeron a Europa continental la prctica "privada" de la Penitencia, que no exiga la realizacin pblica y prolongada de obras de penitencia antes de recibir la reconciliacin con la Iglesia. El sacramento se realiza desde entonces de una manera ms secreta entre el penitente y el sacerdote. Esta nueva prctica prevea la posibilidad de la reiteracin del sacramento y abra as el camino a una recepcin regular del mismo. Permita integrar en una sola celebracin sacramental el perdn de los pecados graves y de los pecados veniales. A grandes lneas, esta es la forma de penitencia que la Iglesia practica hasta nuestros das. 1448 A travs de los cambios que la disciplina y la celebracin de este sacramento han experimentado a lo largo de los siglos, se descubre una misma estructura fundamental. Comprende dos elementos igualmente esenciales: por una parte, los actos del hombre que se convierte bajo la accin del Espritu Santo, a saber, la contricin, la confesin de los pecados y la satisfaccin; y por otra parte, la accin de Dios por ministerio de la Iglesia. Por medio del obispo y de sus presbteros, la Iglesia en nombre de Jesucristo concede el perdn de los pecados, determina la modalidad de la satisfaccin, ora tambin por el pecador y hace penitencia con l. As el pecador es curado y restablecido en la comunin eclesial. 1449 La frmula de absolucin en uso en la Iglesia latina expresa el elemento esencial de este sacramento: el Padre de la misericordia es la fuente de todo perdn. Realiza la reconciliacin de los pecadores por la Pascua de su Hijo y el don de su Espritu, a travs de la oracin y el ministerio de la Iglesia: Dios, Padre misericordioso, que reconcili consigo al mundo por la muerte y la resurreccin de su Hijo y derram el Espritu Santo para la remisin de los pecados, te conceda, por el ministerio de la Iglesia, el perdn y la paz. Y yo te absuelvo de tus pecados en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo (OP 102). VII Los actos del penitente 1450 "La penitencia mueve al pecador a sufrir todo voluntariamente; en su corazn, contricin; en la boca, confesin; en la obra toda humildad y fructfera satisfaccin" (Catech. R. 2,5,21; cf Cc de Trento: DS 1673) . La contricin 1451 Entre los actos del penitente, la contricin aparece en primer lugar. Es "un dolor del alma y una detestacin del pecado cometido con la resolucin de no volver a pecar" (Cc. de Trento: DS 1676).
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1452 Cuando brota del amor de Dios amado sobre todas las cosas, la contricin se llama "contricin perfecta"(contricin de caridad). Semejante contricin perdona las faltas veniales; obtiene tambin el perdn de los pecados mortales si comprende la firme resolucin de recurrir tan pronto sea posible a la confesin sacramental (cf Cc. de Trento: DS 1677). 1453 La contricin llamada "imperfecta" (o "atricin") es tambin un don de Dios, un impulso del Espritu Santo. Nace de la consideracin de la fealdad del pecado o del temor de la condenacin eterna y de las dems penas con que es amenazado el pecador. Tal conmocin de la conciencia puede ser el comienzo de una evolucin interior que culmina, bajo la accin de la gracia, en la absolucin sacramental. Sin embargo, por s misma la contricin imperfecta no alcanza el perdn de los pecados graves, pero dispone a obtenerlo en el sacramento de la Penitencia (cf Cc. de Trento: DS 1678, 1705). 1454 Conviene preparar la recepcin de este sacramento mediante un examen de conciencia hecho a la luz de la Palabra de Dios. Para esto, los textos ms aptos a este respecto se encuentran en el Declogo y en la catequesis moral de los evangelios y de las cartas de los apstoles: Sermn de la montaa y enseanzas apostlicas (Rm 12-15; 1 Co 12-13; Ga 5; Ef 4-6, etc.). La confesin de los pecados 1455 La confesin de los pecados, incluso desde un punto de vista simplemente humano, nos libera y facilita nuestra reconciliacin con los dems. Por la confesin, el hombre se enfrenta a los pecados de que se siente culpable; asume su responsabilidad y, por ello, se abre de nuevo a Dios y a la comunin de la Iglesia con el fin de hacer posible un nuevo futuro. 1456 La confesin de los pecados hecha al sacerdote constituye una parte esencial del sacramento de la penitencia: "En la confesin, los penitentes deben enumerar todos los pecados mortales de que tienen conciencia tras haberse examinado seriamente, incluso s i estos pecados son muy secretos y s i han sido cometidos solamente contra los dos ltimos mandamientos del Declogo (cf Ex 20,17; Mt 5,28), pues, a veces, estos pecados hieren ms gravemente el alma y son ms peligrosos que los que han sido cometidos a la vista de todos" (Cc. de Trento: DS 1680): Cuando los fieles de Cristo se esfuerzan por confesar todos los pecados que recuerdan, no se puede dudar que estn presentando ante la misericordia divina para su perdn todos los pecados que han cometido. Quienes actan de otro modo y callan conscientemente algunos pecados, no estn presentando ante la bondad divina nada que pueda ser perdonado por mediacin del sacerdote. Porque `si el enfermo se avergenza de descubrir su llaga al mdico, la medicina no cura lo que ignora' (S. Jernimo, Eccl. 10,11) (Cc. de Trento: DS 1680). 1457 Segn el mandamiento de la Iglesia "todo fiel llegado a la edad del uso de razn debe confesar al menos una vez al ao, los pecados graves de que tiene conciencia" (CIC can. 989; cf. DS 1683; 1708). "Quien tenga conciencia de
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hallarse en pecado grave que no celebre la misa ni comulgue el Cuerpo del Seor sin acudir antes a la confesin sacramental a no ser que concurra un motivo grave y no haya posibilidad de confesarse; y, en este caso, tenga presente que est obligado a hacer un acto de contricin perfecta, que incluye el propsito de confesarse cuanto antes" (CIC, can. 916; cf Cc. de Trento: DS 1647; 1661; CCEO can. 711). Los nios deben acceder al sacramento de la penitencia antes de recibir por primera vez la sagrada comunin (CIC can.914). 1458 Sin ser estrictamente necesaria, la confesin de los pecados veniales, sin embargo, se recomienda vivamente por la Iglesia (cf Cc. de Trento: DS 1680; CIC 988,2). En efecto, la confesin habitual de los pecados veniales ayuda a formar la conciencia, a luchar contra las malas inclinaciones, a dejarse curar por Cristo, a progresar en la vida del Espritu. Cuando se recibe con frecuencia, mediante este sacramento, el don de la misericordia del Padre, el creyente se ve impulsado a ser l tambin misericordioso (cf Lc 6,36): El que confiesa sus pecados acta ya con Dios. Dios acusa tus pecados, si t tambin te acusas, te unes a Dios. El hombre y el pecador, son por as decirlo, dos realidades: cuando oyes hablar del hombre, es Dios quien lo ha hecho; cuando oyes hablar del pecador, es el hombre mismo quien lo ha hecho. Destruye lo que t has hecho para que Dios salve lo que l ha hecho...Cuando comienzas a detestar lo que has hecho, entonces tus obras buenas comienzan porque reconoces tus obras malas. El comienzo de las obras buenas es la confesin de las obras malas. Haces la verdad y vienes a la Luz (S. Agustn, ev. Ioa. 12,13). La satisfaccin 1459 Muchos pecados causan dao al prjimo. Es preciso hacer lo posible para repararlo (por ejemplo, restituir las cosas robadas, restablecer la reputacin del que ha sido calumniado, compensar las heridas). La simple justicia exige esto. Pero adems el pecado hiere y debilita al pecador mismo, as como sus relaciones con Dios y con el prjimo. La absolucin quita el pecado, pero no remedia todos los desrdenes que el pecado caus (cf Cc. de Trento: DS 1712). Liberado del pecado, el pecador debe todava recobrar la plena salud espiritual. Por tanto, debe hacer algo ms para reparar sus pecados: debe "satisfacer" de manera apropiada o "expiar" sus pecados. Esta satisfaccin se llama tambin "penitencia". 1460 La penitencia que el confesor impone debe tener en cuenta la situacin personal del penitente y buscar su bien espiritual. Debe corresponder todo lo posible a la gravedad y a la naturaleza de los pecados cometidos. Puede consistir en la oracin, en ofrendas, en obras de misericordia, servicios al prjimo, privaciones voluntarias, sacrificios, y sobre todo, la aceptacin paciente de la cruz que debemos llevar. Tales penitencias ayudan a configurarnos con Cristo que, el nico que expi nuestros pecados (Rm 3,25; 1 Jn 2,1-2) una vez por todas. Nos permiten llegar a ser coherederos de Cristo resucitado, "ya que sufrimos con l" (Rm 8,17; cf Cc. de Trento: DS 1690): Pero nuestra satisfaccin, la que realizamos por nuestros pecados, slo es posible por medio de Jesucristo: nosotros que, por nosotros mismos, no podemos nada,
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con la ayuda "del que nos fortalece, lo podemos todo" (Flp 4,13). As el hombre no tiene nada de que pueda gloriarse sino que toda "nuestra gloria" est en Cristo...en quien satisfacemos "dando frutos dignos de penitencia" (Lc 3,8) que reciben su fuerza de l, por l son ofrecidos al Padre y gracias a l son aceptados por el Padre (Cc. de Trento: DS 1691). VIII El ministro de este sacramento 1461 Puesto que Cristo confi a sus apstoles el ministerio de la reconciliacin (cf Jn 20,23; 2 Co 5,18), los obispos, sus sucesores, y los presbteros, colaboradores de los obispos, continan ejerciendo este ministerio. En efecto, los obispos y los presbteros, en virtud del sacramento del Orden, tienen el poder de perdonar todos los pecados "en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo". 1462 El perdn de los pecados reconcilia con Dios y tambin con la Iglesia. El obispo, cabeza visible de la Iglesia particular, es considerado, por tanto, con justo ttulo, desde los tiempos antiguos como el que tiene principalmente el poder y el ministerio de la reconciliacin: es el moderador de la disciplina penitencial (LG 26). Los presbteros, sus colaboradores, lo ejercen en la medida en que han recibido la tarea de administrarlo sea de su obispo (o de un superior religioso) sea del Papa, a travs del derecho de la Iglesia (cf CIC can 844; 967-969, 972; CCEO can. 722,3-4). 1463 Ciertos pecados particularmente graves estn sancionados con la excomunin, la pena eclesistica ms severa, que impide la recepcin de los sacramentos y el ejercicio de ciertos actos eclesisticos (cf CIC, can. 1331; CCEO, can. 1431. 1434), y cuya absolucin, por consiguiente, slo puede ser concedida, segn el derecho de la Iglesia, al Papa, al obispo del lugar, o a sacerdotes autorizados por ellos (cf CIC can. 1354-1357; CCEO can. 1420). En caso de peligro de muerte, todo sacerdote, aun el que carece de la facultad de or confesiones, puede absolver de cualquier pecado (cf CIC can. 976; para la absolucin de los pecados, CCEO can. 725) y de toda excomunin. 1464 Los sacerdotes deben alentar a los fieles a acceder al sacramento de la penitencia y deben mostrarse disponibles a celebrar este sacramento cada vez que los cristianos lo pidan de manera razonable (cf CIC can. 986; CCEO, can 735; PO 13). 1465 Cuando celebra el sacramento de la Penitencia, el sacerdote ejerce el ministerio del Buen Pastor que busca la oveja perdida, el del Buen Samaritano que cura las heridas, del Padre que espera al Hijo prdigo y lo acoge a su vuelta, del justo Juez que no hace acepcin de personas y cuyo juicio es a la vez justo y misericordioso. En una palabra, el sacerdote es el signo y el instrumento del amor misericordioso de Dios con el pecador. 1466 El confesor no es dueo, sino el servidor del perdn de Dios. El ministro de este sacramento debe unirse a la intencin y a la caridad de Cristo (cf PO 13). Debe tener un conocimiento probado del comportamiento cristiano, experiencia de las cosas humanas, respeto y delicadeza con el que ha cado; debe amar la
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verdad, ser fiel al magisterio de la Iglesia y conducir al penitente con paciencia hacia su curacin y su plena madurez. Debe orar y hacer penitencia por l confindolo a la misericordia del Seor. 1467 Dada la delicadeza y la grandeza de este ministerio y el respeto debido a las personas, la Iglesia declara que todo sacerdote que oye confesiones est obligado a guardar un secreto absoluto sobre los pecados que sus penitentes le han confesado, bajo penas muy severas (CIC can. 1388,1; CCEO can. 1456). Tampoco puede hacer uso de los conocimientos que la confesin le da sobre la vida de los penitentes. Este secreto, que no admite excepcin, se llama "sigilo sacramental", porque lo que el penitente ha manifestado al sacerdote queda "sellado" por el sacramento. IX Los efectos de este sacramento 1468 "Toda la virtud de la penitencia reside en que nos restituye a la gracia de Dios y nos une con l con profunda amistad" (Catech. R. 2, 5, 18). El fin y el efecto de este sacramento son, pues, la reconciliacin con Dios. En los que reciben el sacramento de la Penitencia con un corazn contrito y con una disposicin religiosa, "tiene como resultado la paz y la tranquilidad de la conciencia, a las que acompaa un profundo consuelo espiritual" (Cc. de Trento: DS 1674). En efecto, el sacramento de la reconciliacin con Dios produce una verdadera "resurreccin espiritual", una restitucin de la dignidad y de los bienes de la vida de los hijos de Dios, el ms precioso de los cuales es la amistad de Dios (Lc 15,32). 1469 Este sacramento reconcilia con la Iglesia al penitente. El pecado menoscaba o rompe la comunin fraterna. El sacramento de la Penitencia la repara o la restaura. En este sentido, no cura solamente al que se reintegra en la comunin eclesial, tiene tambin un efecto vivificante sobre la vida de la Iglesia que ha sufrido por el pecado de uno de sus miembros (cf 1 Co 12,26). Restablecido o afirmado en la comunin de los santos, el pecador es fortalecido por el intercambio de los bienes espirituales entre todos los miembros vivos del Cuerpo de Cristo, estn todava en situacin de peregrinos o que se hallen ya en la patria celestial (cf LG 48-50): Pero hay que aadir que tal reconciliacin con Dios tiene como consecuencia, por as decir, otras reconciliaciones que reparan las rupturas causadas por el pecado: el penitente perdonado se reconcilia consigo mismo en el fondo ms ntimo de su propio ser, en el que recupera la propia verdad interior; se reconcilia con los hermanos, agredidos y lesionados por l de algn modo; se reconcilia con la Iglesia, se reconcilia con toda la creacin (RP 31). 1470 En este sacramento, el pecador, confindose al juicio misericordioso de Dios, anticipa en cierta manera el juicio al que ser sometido al fin de esta vida terrena. Porque es ahora, en esta vida, cuando nos es ofrecida la eleccin entre la vida y la muerte, y slo por el camino de la conversin podemos entrar en el Reino del que el pecado grave nos aparta (cf 1 Co 5,11; Ga 5,19-21; Ap 22,15).
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Convirtindose a Cristo por la penitencia y la fe, el pecador pasa de la muerte a la vida "y no incurre en juicio" (Jn 5,24). X Las indulgencias 1471 La doctrina y la prctica de las indulgencias en la Iglesia estn estrechamente ligadas a los efectos del sacramento de la Penitencia (Pablo VI, const. ap. "Indulgentiarum doctrina", normas 1-3). Qu son las indulgencias? "La indulgencia es la remisin ante Dios de la pena temporal por los pecados, ya perdonados, en cuanto a la culpa, que un fiel dispuesto y cumpliendo determinadas condiciones consigue por mediacin de la Iglesia, la cual, como administradora de la redencin, distribuye y aplica con autoridad el tesoro de las satisfacciones de Cristo y de los santos". "La indulgencia es parcial o plenaria segn libere de la pena temporal debida por los pecados en parte o totalmente". "Todo fiel puede lucrar para s mismo o aplicar por los difuntos, a manera de sufragio, las indulgencias tanto parciales como plenarias" (CIC, can. 992-994). Las penas del pecado 1472 Para entender esta doctrina y esta prctica de la Iglesia es preciso recordar que el pecado tiene una doble consecuencia. El pecado grave nos priva de la comunin con Dios y por ello nos hace incapaces de la vida eterna, cuya privacin se llama la "pena eterna" del pecado. Por otra parte, todo pecado, incluso venial, entraa apego desordenado a las criaturas que tienen necesidad de purificacin, sea aqu abajo, sea despus de la muerte, en el estado que se llama Purgatorio. Esta purificacin libera de lo que se llama la "pena temporal" del pecado. Estas dos penas no deben ser concebidas como una especie de venganza, infligida por Dios desde el exterior, sino como algo que brota de la naturaleza misma del pecado. Una conversin que procede de una ferviente caridad puede llegar a la total purificacin del pecador, de modo que no subsistira ninguna pena (Cc. de Trento: DS 1712-13; 1820). 1473 El perdn del pecado y la restauracin de la comunin con Dios entraan la remisin de las penas eternas del pecado. Pero las penas temporales del pecado permanecen. El cristiano debe esforzarse, soportando pacientemente los sufrimientos y las pruebas de toda clase y, llegado el da, enfrentndose serenamente con la muerte, por aceptar como una gracia estas penas temporales del pecado; debe aplicarse, tanto mediante las obras de misericordia y de caridad, como mediante la oracin y las distintas prcticas de penitencia, a despojarse completamente del "hombre viejo" y a revestirse del "hombre nuevo" (cf. Ef 4,24).

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En la comunin de los santos 1474 El cristiano que quiere purificarse de su pecado y santificarse con ayuda de la gracia de Dios no se encuentra slo. "La vida de cada uno de los hijos de Dios est ligada de una manera admirable, en Cristo y por Cristo, con la vida de todos los otros hermanos cristianos, en la unidad sobrenatural del Cuerpo mstico de Cristo, como en una persona mstica" (Pablo VI, Const. Ap. "Indulgentiarum doctrina", 5). 1475 En la comunin de los santos, por consiguiente, "existe entre los fieles -tanto entre quienes ya son bienaventurados como entre los que expan en el purgatorio o los que peregrinan todava en la tierra- un constante vnculo de amor y un abundante intercambio de todos los bienes" (Pablo VI, ibd.). En este intercambio admirable, la santidad de uno aprovecha a los otros, ms all del dao que el pecado de uno pudo causar a los dems. As, el recurso a la comunin de los santos permite al pecador contrito estar antes y ms eficazmente purificado de las penas del pecado. 1476 Estos bienes espirituales de la comunin de los santos, los llamamos tambin el tesoro de la Iglesia, "que no es suma de bienes, como lo son las riquezas materiales acumuladas en el transcurso de los siglos, sino que es el valor infinito e inagotable que tienen ante Dios las expiaciones y los mritos de Cristo nuestro Seor, ofrecidos para que la humanidad quedara libre del pecado y llegase a la comunin con el Padre. Slo en Cristo, Redentor nuestro, se encuentran en abundancia las satisfacciones y los mritos de su redencin (cf Hb 7,23-25; 9, 11-28)" (Pablo VI, Const. Ap. "Indulgentiarum doctrina", ibd.). 1477 "Pertenecen igualmente a este tesoro el precio verdaderamente inmenso, inconmensurable y siempre nuevo que tienen ante Dios las oraciones y las buenas obras de la Bienaventurada Virgen Mara y de todos los santos que se santificaron por la gracia de Cristo, siguiendo sus pasos, y realizaron una obra agradable al Padre, de manera que, trabajando en su propia salvacin, cooperaron igualmente a la salvacin de sus hermanos en la unidad del Cuerpo mstico" (Pablo VI, ibd.). Obtener la indulgencia de Dios por medio de la Iglesia 1478 Las indulgencias se obtienen por la Iglesia que, en virtud del poder de atar y desatar que le fue concedido por Cristo Jess, interviene en favor de un cristiano y le abre el tesoro de los mritos de Cristo y de los santos para obtener del Padre de la misericordia la remisin de las penas temporales debidas por sus pecados. Por eso la Iglesia no quiere solamente acudir en ayuda de este cristiano, sino tambin impulsarlo a hacer a obras de piedad, de penitencia y de caridad (cf Pablo VI, ibd. 8; Cc. de Trento: DS 1835). 1479 Puesto que los fieles difuntos en va de purificacin son tambin miembros de la misma comunin de los santos, podemos ayudarles, entre otras formas, obteniendo para ellos indulgencias, de manera que se vean libres de las penas temporales debidas por sus pecados.
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XI La celebracin del sacramento de la Penitencia 1480 Como todos los sacramentos, la Penitencia es una accin litrgica. Ordinariamente los elementos de su celebracin son: saludo y bendicin del sacerdote, lectura de la Palabra de Dios para iluminar la conciencia y suscitar la contricin, y exhortacin al arrepentimiento; la confesin que reconoce los pecados y los manifiesta al sacerdote; la imposicin y la aceptacin de la penitencia; la absolucin del sacerdote; alabanza de accin de gracias y despedida con la bendicin del sacerdote. 1481 La liturgia bizantina posee expresiones diversas de absolucin, en forma deprecativa, que expresan admirablemente el misterio del perdn: "Que el Dios que por el profeta Natn perdon a David cuando confes sus pecados, y a Pedro cuando llor amargamente y a la pecadora cuando derram lgrimas sobre sus pies, y al publicano, y al prdigo, que este mismo Dios, por medio de m, pecador, os perdone en esta vida y en la otra y que os haga comparecer sin condenaros en su temible tribunal. El que es bendito por los siglos de los siglos. Amn.". 1482 El sacramento de la penitencia puede tambin celebrarse en el marco de una celebracin comunitaria, en la que los penitentes se preparan a la confesin y juntos dan gracias por el perdn recibido. As la confesin personal de los pecados y la absolucin individual estn insertadas en una liturgia de la Palabra de Dios, con lecturas y homila, examen de conciencia dirigido en comn, peticin comunitaria del perdn, rezo del Padrenuestro y accin de gracias en comn. Esta celebracin comunitaria expresa ms claramente el carcter eclesial de la penitencia. En todo caso, cualquiera que sea la manera de su celebracin, el sacramento de la Penitencia es siempre, por su naturaleza misma, una accin litrgica, por tanto, eclesial y pblica (cf SC 26-27). 1483 En casos de necesidad grave se puede recurrir a la celebracin comunitaria de la reconciliacin con confesin general y absolucin general. Semejante necesidad grave puede presentarse cuando hay un peligro inminente de muerte sin que el sacerdote o los sacerdotes tengan tiempo suficiente para or la confesin de cada penitente. La necesidad grave puede existir tambin cuando, teniendo en cuenta el nmero de penitentes, no hay bastantes confesores para or debidamente las confesiones individuales en un tiempo razonable, de manera que los penitentes, sin culpa suya, se veran privados durante largo tiempo de la gracia sacramental o de la sagrada comunin. En este caso, los fieles deben tener, para la validez de la absolucin, el propsito de confesar individualmente sus pecados graves en su debido tiempo (CIC can. 962,1). Al obispo diocesano corresponde juzgar s i existen las condiciones requeridas para la absolucin general (CIC can. 961,2). Una gran concurrencia de fieles con ocasin de grandes fiestas o de peregrinaciones no constituyen por su naturaleza ocasin de la referida necesidad grave. 1484 "La confesin individual e ntegra y la absolucin continan siendo el nico modo ordinario para que los fieles se reconcilien con Dios y la Iglesia, a no ser que una imposibilidad fsica o moral excuse de este modo de confesin" (OP 31). Y esto se establece as por razones profundas. Cristo acta en cada uno de los
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sacramentos. Se dirige personalmente a cada uno de los pecadores: "Hijo, tus pecados estn perdonados" (Mc 2,5); es el mdico que se inclina sobre cada uno de los enfermos que tienen necesidad de l (cf Mc 2,17) para curarlos; los restaura y los devuelve a la comunin fraterna. Por tanto, la confesin personal es la forma ms significativa de la reconciliacin con Dios y con la Iglesia. Resumen 1485 En la tarde de Pascua, el Seor Jess se mostr a sus apstoles y les dijo: "Recibid el Espritu Santo. A quienes perdonis los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengis, les quedan retenidos" (Jn 20, 22-23). 1486 El perdn de los pecados cometidos despus del Bautismo es concedido por un sacramento propio llamado sacramento de la conversin, de la confesin, de la penitencia o de la reconciliacin. 1487 Quien peca lesiona el honor de Dios y su amor, su propia dignidad de hombre llamado a ser hijo de Dios y el bien espiritual de la Iglesia, de la que cada cristiano debe ser una piedra viva. 1488 A los ojos de la fe, ningn mal es ms grave que el pecado y nada tiene peores consecuencias para los pecadores mismos, para la Iglesia y para el mundo entero. 1489 Volver a la comunin con Dios, despus de haberla perdido por el pecado, es un movimiento que nace de la gracia de Dios, rico en misericordia y deseoso de la salvacin de los hombres. Es preciso pedir este don precioso para s mismo y para los dems. 1490 El movimiento de retorno a Dios, llamado conversin y arrepentimiento, implica un dolor y una aversin respecto a los pecados cometidos, y el propsito firme de no volver a pecar. La conversin, por tanto, mira al pasado y al futuro; se nutre de la esperanza en la misericordia divina. 1491 El sacramento de la Penitencia est constituido por el conjunto de tres actos realizados por el penitente, y por la absolucin del sacerdote. Los actos del penitente son: el arrepentimiento, la confesin o manifestacin de los pecados al sacerdote y el propsito de realizar la reparacin y las obras de penitencia. 1492 El arrepentimiento (llamado tambin contricin) debe estar inspirado en motivaciones que brotan de la fe. Si el arrepentimiento es concebido por amor de caridad hacia Dios, se le llama "perfecto"; si est fundado en otros motivos se le llama "imperfecto". 1493 El que quiere obtener la reconciliacin con Dios y con la Iglesia debe confesar al sacerdote todos los pecados graves que no ha confesado an y de los que se acuerda tras examinar cuidadosamente su conciencia. Sin ser necesaria, de suyo, la confesin de las faltas veniales est recomendada vivamente por la Iglesia.
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1494 El confesor impone al penitente el cumplimiento de ciertos actos de "satisfaccin" o de "penitencia", para reparar el dao causado por el pecado y restablecer los hbitos propios del discpulo de Cristo. 1495 Slo los sacerdotes que han recibido de la autoridad de la Iglesia la facultad de absolver pueden ordinariamente perdonar los pecados en nombre de Cristo. 1496 Los efectos espirituales del sacramento de la Penitencia son: - la reconciliacin con Dios por la que el penitente recupera la gracia; - la reconciliacin con la Iglesia; - la remisin de la pena eterna contrada por los pecados mortales; - la remisin, al menos en parte, de las penas temporales, consecuencia del pecado; - la paz y la serenidad de la conciencia, y el consuelo espiritual; - el acrecentamiento de las fuerzas espirituales para el combate cristiano. 1497 La confesin individual e integra de los pecados graves seguida de la absolucin es el nico medio ordinario para la reconciliacin con Dios y con la Iglesia. 1498 Mediante las indulgencias, los fieles pueden alcanzar para s mismos y tambin para las almas del Purgatorio la remisin de las penas temporales, consecuencia de los pecados.

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EL PERDN DE LOS PECADOS EN EL CATECISMO DE LA IGLESIA CATLICA

"Creo en el perdn de los pecados" 976 El Smbolo de los Apstoles vincula la fe en el perdn de los pecados a la fe en el Espritu Santo, pero tambin a la fe en la Iglesia y en la comunin de los santos. Al dar el Espritu Santo a sus apstoles, Cristo resucitado les confiri su propio poder divino de perdonar los pecados: "Recibid el Espritu Santo. A quienes perdonis los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengis, les quedan retenidos" (Jn 20, 22-23). (La II parte del Catecismo tratar explcitamente del perdn de los pecados por el Bautismo, el Sacramento de la Penitencia y los dems sacramentos, sobre todo la Eucarista. Aqu basta con evocar brevemente, por tanto, algunos datos bsicos). I Un solo bautismo para el perdn de los pecados 977 Nuestro Seor vincul el perdn de los pecados a la fe y al Bautismo: "Id por todo el mundo y proclamad la Buena Nueva a toda la creacin. El que crea y sea bautizado se salvar" (Mc 16, 15-16). El Bautismo es el primero y principal sacramento del perdn de los pecados porque nos une a Cristo muerto por nuestros pecados y resucitado para nuestra justificacin (cf. Rm 4, 25), a fin de que "vivamos tambin una vida nueva" (Rm 6, 4). 978 "En el momento en que hacemos nuestra primera profesin de Fe, al recibir el santo Bautismo que nos purifica, es tan pleno y tan completo el perdn que recibimos, que no nos queda absolutamente nada por borrar, sea de la falta original, sea de las faltas cometidas por nuestra propia voluntad, ni ninguna pena que sufrir para expiarlas... Sin embargo, la gracia del Bautismo no libra a la persona de todas las debilidades de la naturaleza. Al contrario, todava nosotros tenemos que combatir los movimientos de la concupiscencia que no cesan de llevarnos al mal" (Catech. R. 1, 11, 3). 979 En este combate contra la inclinacin al mal, quin ser lo suficientemente valiente y vigilante para evitar toda herida del pecado? "Si, pues, era necesario que la Iglesia tuviese el poder de perdonar los pecados, tambin haca falta que el Bautismo no fuese para ella el nico medio de servirse de las llaves del Reino de los cielos, que haba recibido de Jesucristo; era necesario que fuese capaz de perdonar los pecados a todos los penitentes, incluso si hubieran pecado hasta en el ltimo momento de su vida" (Catech. R. 1, 11, 4). 980 Por medio del sacramento de la penitencia el bautizado puede reconciliarse con Dios y con la Iglesia: Los padres tuvieron razn en llamar a la penitencia "un bautismo laborioso" (San Gregorio Nac., Or. 39. 17). Para los que han cado despus del Bautismo, es
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necesario para la salvacin este sacramento de la penitencia, como lo es el Bautismo para quienes an no han sido regenerados (Cc de Trento: DS 1672). II El poder de las llaves 981 Cristo, despus de su Resurreccin envi a sus apstoles a predicar "en su nombre la conversin para perdn de los pecados a todas las naciones" (Lc 24, 47). Este "ministerio de la reconciliacin" (2 Co 5, 18), no lo cumplieron los apstoles y sus sucesores anunciando solamente a los hombres el perdn de Dios merecido para nosotros por Cristo y llamndoles a la conversin y a la fe, sino comunicndoles tambin la remisin de los pecados por el Bautismo y reconcilindolos con Dios y con la Iglesia gracias al poder de las llaves recibido de Cristo: La Iglesia ha recibido las llaves del Reino de los cielos, a fin de que se realice en ella la remisin de los pecados por la sangre de Cristo y la accin del Espritu Santo. En esta Iglesia es donde revive el alma, que estaba muerta por los pecados, a fin de vivir con Cristo, cuya gracia nos ha salvado (San Agustn, serm. 214, 11). 982 No hay ninguna falta por grave que sea que la Iglesia no pueda perdonar. "No hay nadie, tan perverso y tan culpable, que no deba esperar con confianza su perdn siempre que su arrepentimiento sea sincero" (Catech. R. 1, 11, 5). Cristo, que ha muerto por todos los hombres, quiere que, en su Iglesia, estn siempre abiertas las puertas del perdn a cualquiera que vuelva del pecado (cf. Mt 18, 2122). 983 La catequesis se esforzar por avivar y nutrir en los fieles la fe en la grandeza incomparable del don que Cristo resucitado ha hecho a su Iglesia: la misin y el poder de perdonar verdaderamente los pecados, por medio del ministerio de los apstoles y de sus sucesores: El Seor quiere que sus discpulos tengan un poder inmenso: quiere que sus pobres servidores cumplan en su nombre todo lo que haba hecho cuando estaba en la tierra (San Ambrosio, poenit. 1, 34). Los sacerdotes han recibido un poder que Dios no ha dado ni a los ngeles, ni a los arcngeles... Dios sanciona all arriba todo lo que los sacerdotes hagan aqu abajo (San Juan Crisstomo, sac. 3, 5). Si en la Iglesia no hubiera remisin de los pecados, no habra ninguna esperanza, ninguna expectativa de una vida eterna y de una liberacin eterna. Demos gracias a Dios que ha dado a la Iglesia semejante don (San Agustn, serm. 213, 8). Resumen 984 El Credo relaciona "el perdn de los pecados" con la profesin de fe en el Espritu Santo. En efecto, Cristo resucitado confi a los apstoles el poder de perdonar los pecados cuando les dio el Espritu Santo.
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985 El Bautismo es el primero y principal sacramento para el perdn de los pecados: nos une a Cristo muerto y resucitado y nos da el Espritu Santo. 986 Por voluntad de Cristo, la Iglesia posee el poder de perdonar los pecados de los bautizados y ella lo ejerce de forma habitual en el sacramento de la penitencia por medio de los obispos y de los presbteros. 987 "En la remisin de los pecados, los sacerdotes y los sacramentos son meros instrumentos de los que quiere servirse nuestro Seor Jesucristo, nico autor y dispensador de nuestra salvacin, para borrar nuestras iniquidades y darnos la gracia de la justificacin" (Catech. R. 1, 11, 6).

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Exhortacin Apostlica post-sinodal: Reconciliatio et Paenitentia Juan Pablo II

Al Episcopado al Clero a los fieles sobre la reconciliacin y la penitencia en la misin de la Iglesia Hoy Proemio ORIGEN Y SIGNIFICADO DEL DOCUMENTO 1. Hablar de RECONCILIACIN y PENITENCIA es, para los hombres y mujeres de nuestro tiempo, una invitacin a volver a encontrar -traducidas al propio lenguaje- las mismas palabras con las que Nuestro Salvador y Maestro Jesucristo quiso inaugurar su predicacin: "Convertos y creed en el Evangelio"(1) esto es, acoged la Buena Nueva del amor, de la adopcin como hijos de Dios y, en consecuencia, de la fraternidad. Por qu la Iglesia propone de nuevo este tema, y esta invitacin? El ansia por conocer y comprender mejor al hombre de hoy y al mundo contemporneo, por descifrar su enigma y por desvelar su misterio; el deseo de poder discernir los fermentos de bien o de mal que se agitan ya desde hace bastante tiempo; todo esto, lleva a muchos a dirigir a este hombre y a este mundo una mirada interrogante. Es la mirada del historiador y del socilogo, del filsofo y del telogo, del psiclogo y del humanista, del poeta y del mstico; es sobre todo la mirada preocupada -y a pesar de todo cargada de esperanza- del pastor. Dicha mirada se refleja de una manera ejemplar en cada pgina de la importante Constitucin Pastoral del Concilio Vaticano II Gaudium et Spes sobre la Iglesia en el mundo contemporneo y, de modo particular, en su amplia y penetrante introduccin. Se refleja igualmente en algunos Documentos emanados de la sabidura y de la caridad pastoral de mis venerados Predecesores, cuyos luminosos pontificados estuvieron marcados por el acontecimiento histrico y proftico de tal Concilio Ecumnico. Al igual que las otras miradas, tambin la del pastor vislumbra, por desgracia, entre otras caractersticas del mundo y de la humanidad de nuestro tiempo, la existencia de numerosas, profundas y dolorosas divisiones. Un mundo en pedazos 2. Estas divisiones se manifiestan en las relaciones entre las personas y los grupos, pero tambin a nivel de colectividades ms amplias: Naciones contra Naciones y bloques de Pases enfrentados en una afanosa bsqueda de hegemona. En la raz de las rupturas no es difcil individuar conflictos que en lugar de resolverse a travs del dilogo, se agudizan en la confrontacin y el contraste.
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Indagando sobre los elementos generadores de divisin, observadores atentos detectan los ms variados: desde la creciente desigualdad entre grupos, clases sociales y Pases, a los antagonismos ideolgicos todava no apagados; desde la contraposicin de intereses econmicos, a las polarizaciones polticas; desde las divergencias tribales a las discriminaciones por motivos socio religiosos. Por lo dems, algunas realidades que estn ante los ojos de todos, vienen a ser como el rostro lamentable de la divisin de la que son fruto, a la vez que ponen de manifiesto su gravedad con irrefutable concrecin. Entre tantos otros dolorosos fenmenos sociales de nuestro tiempo podemos traer a la memoria: la conculcacin de los derechos fundamentales de la persona humana; en primer lugar el derecho a la vida y a una calidad de vida digna; esto es tanto ms escandaloso en cuanto coexiste con una retrica hasta ahora desconocida sobre los mismos derechos; las asechanzas y presiones contra la libertad de los individuos y las colectividades, sin excluir la tantas veces ofendida y amenazada libertad de abrazar, profesar y practicar la propia fe; las varias formas de discriminacin: racial, cultural, religiosa, etc.; la violencia y el terrorismo; el uso de la tortura y de formas injustas e ilegtimas de represin; - la acumulacin de armas convencionales o atmicas; la carrera de armamentos, que implica gastos blicos que podran servir para aliviar la pobreza inmerecida de pueblos social y econmicamente deprimidos; la distribucin inicua de las riquezas del mundo y de los bienes de la civilizacin que llega a su punto culminante en un tipo de organizacin social en la que la distancia en las condiciones humanas entre ricos y pobres aumenta cada vez ms. (2) La potencia arrolladora de esta divisin hace del mundo en que vivimos un mundo desgarrado (3) hasta en sus mismos cimientos. Por otra parte, puesto que la Iglesia -aun sin identificarse con el mundo ni ser del mundo- est inserta en el mundo y se encuentra en dilogo con l,(4) no ha de causar extraeza si se detectan en el mismo conjunto eclesial repercusiones y signos de esa divisin que afecta a la sociedad humana. Adems de las escisiones ya existentes entre las Comunidades cristianas que la afligen desde hace siglos, en algunos lugares la Iglesia de nuestro tiempo experimenta en su propio seno divisiones entre sus mismos componentes, causadas por la diversidad de puntos de vista y de opciones en campo doctrinal y pastoral.(5) Tambin estas divisiones pueden a veces parecer incurables. Sin embargo, por muy impresionantes que a primera vista puedan aparecer tales laceraciones, slo observando en profundidad se logra individuar su raz: sta se halla en una herida en lo ms ntimo del hombre. Nosotros, a la luz de la fe, la llamamos pecado; comenzando por el pecado original que cada uno lleva desde su nacimiento como una herencia recibida de sus progenitores, hasta el pecado que cada uno comete, abusando de su propia libertad.
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Nostalgia de reconciliacin 3. Sin embargo, la misma mirada inquisitiva, si es suficientemente aguda, capta en lo ms vivo de la divisin un inconfundible deseo, por parte de los hombres de buena voluntad y de los verdaderos cristianos, de recomponer las fracturas, de cicatrizar las heridas, de instaurar a todos los niveles una unidad esencial. Tal deseo comporta en muchos una verdadera nostalgia de reconciliacin, aun cuando no usen esta palabra. Para algunos se trata casi de una utopa que podra convertirse en la palanca ideal para un verdadero cambio de la sociedad; para otros, por el contrario, es objeto de una ardua conquista y, por tanto, la meta a conseguir a travs de un serio esfuerzo de reflexin y de accin. En cualquier caso, la aspiracin a una reconciliacin sincera y durable es, sin duda alguna, un mvil fundamental de nuestra sociedad como reflejo de una incoercible voluntad de paz; y -por paradjico que pueda parecer- lo es tan fuerte cuanto son peligrosos los factores mismos de divisin. Mas la reconciliacin no puede ser menos profunda de cuanto es la divisin. La nostalgia de la reconciliacin y la reconciliacin misma sern plenas y eficaces en la medida en que lleguen -para as sanarla- a aquella laceracin primigenia que es la raz de todas las otras, la cual consiste en el pecado. La mirada del Snodo 4. Por lo tanto, toda institucin u organizacin dedicada a servir al hombre e interesada en salvarlo en sus dimensiones fundamentales, debe dirigir una mirada penetrante a la reconciliacin, para as profundizar su significado y alcance pleno, sacando las consecuencias necesarias en orden a la accin. A esta mirada no poda renunciar la Iglesia de Jesucristo. Con dedicacin de Madre e inteligencia de Maestra, ella se aplica solcita y atentamente, a recoger de la sociedad, junto con los signos de la divisin, tambin aquellos no menos elocuentes y significativos de la bsqueda de una reconciliacin. Ella, en efecto, sabe que le ha sido dada, de modo especial, la posibilidad y le ha sido asignada la misin de hacer conocer el verdadero sentido -profundamente religioso- y las dimensiones integrales de la reconciliacin, contribuyendo as, aunque slo fuera con esto, a aclarar los trminos esenciales de la cuestin de la unidad y de la paz. Mis Predecesores no han cesado de predicar la reconciliacin, de invitar hacia ella a la humanidad entera, as como a todo grupo o porcin de la comunidad humana que vean lacerada y dividida.(6) Y yo mismo, por un impulso interior que -estoy seguro- obedeca a la vez a la inspiracin de lo alto y a las llamadas de la humanidad, he querido -en dos modos diversos, pero ambos solemnes y exigentes- someter a serio examen el tema de la reconciliacin: en primer lugar convocando la VI Asamblea General del Snodo de los Obispos; en segundo lugar, haciendo de la reconciliacin el centro del Ao jubilar convocado para celebrar el 1950 aniversario de la Redencin.(7) A la hora de sealar un tema al Snodo, me
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he encontrado plenamente de acuerdo con el sugerido por numerosos Hermanos mos en el episcopado, esto es, el tema tan fecundo de la reconciliacin en relacin estrecha con el de la penitencia.(8) El trmino y el concepto mismo de penitencia son muy complejos. Si la relacionamos con metnoia, al que se refieren los sinpticos, entonces penitencia significa el cambio profundo de corazn bajo el influjo de la Palabra de Dios y en la perspectiva del Reino.(9) Pero penitencia quiere tambin decir cambiar la vida en coherencia con el cambio de corazn, y en este sentido el hacer penitencia se completa con el de dar frutos dignos de penitencia;(10) toda la existencia se hace penitencia orientndose a un continuo caminar hacia lo mejor. Sin embargo, hacer penitencia es algo autntico y eficaz slo si se traduce en actos y gestos de penitencia. En este sentido, penitencia significa, en el vocabulario cristiano teolgico y espiritual, la ascesis, es decir, el esfuerzo concreto y cotidiano del hombre, sostenido por la gracia de Dios, para perder la propia vida por Cristo como nico modo de ganarla;(11) para despojarse del hombre viejo y revestirse del nuevo;(12) para superar en s mismo lo que es carnal, a fin de que prevalezca lo que es espiritual;(13) para elevarse continuamente de las cosas de abajo a las de arriba donde est Cristo.(14) La penitencia es, por tanto, la conversin que pasa del corazn a las obras y, consiguientemente, a la vida entera del cristiano. En cada uno de estos significados penitencia est estrechamente unida a reconciliacin, puesto que reconciliarse con Dios, consigo mismo y con los dems presupone superar la ruptura radical que es el pecado, lo cual se realiza solamente a travs de la transformacin interior o conversin que fructifica en la vida mediante los actos de penitencia. El documento-base del Snodo (tambin llamado Lineamenta), que fue preparado con el nico objetivo de presentar el tema acentuando algunos de sus aspectos fundamentales, ha permitido a las Comunidades eclesiales existentes en todo el mundo reflexionar durante casi dos aos sobre estos aspectos de una cuestin -la de la conversin y reconciliacin- que a todos interesa, y de sacar al mismo tiempo un renovado impulso para la vida y el apostolado cristiano. La reflexin ha sido ulteriormente profundizada como preparacin inmediata a los trabajos sinodales, gracias al Instrumentum laboris enviado en su da a los Obispos y sus colaboradores. Por ltimo, durante todo un mes, los Padres sinodales, asistidos por cuantos fueron llamados a la reunin propiamente dicha, han tratado con gran sentido de responsabilidad dicho tema junto con las numerosas y variadas cuestiones relacionadas con l. La discusin, el estudio en comn, la asidua y minuciosa investigacin, han dado como resultado un amplio y valioso tesoro que han recogido en su esencia las Proposiciones finales. La mirada del Snodo no ignora los actos de reconciliacin (algunos de los cuales pasan casi inobservados a fuer de cotidianos) que en diversas medidas sirven para resolver tantas tensiones, superar tantos conflictos y vencer pequeas y grandes divisiones reconstruyendo la unidad. Mas la preocupacin principal del
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Snodo era la de encontrar en lo profundo de estos actos aislados su raz escondida, o sea, una reconciliacin, por as decir fontal, que obra en el corazn y en la conciencia del hombre. El carisma y, al mismo tiempo, la originalidad de la Iglesia en lo que a la reconciliacin se refiere, en cualquier nivel haya de actuarse, residen en el hecho de que ella apela siempre a aquella reconciliacin fontal. En efecto, en virtud de su misin esencial, la Iglesia siente el deber de llegar hasta las races de la laceracin primigenia del pecado, para lograr su curacin y restablecer, por as decirlo, una reconciliacin tambin primigenia que sea principio eficaz de toda verdadera reconciliacin. Esto es lo que la Iglesia ha tenido ante los ojos y ha propuesto mediante el Snodo. De esta reconciliacin habla la Sagrada Escritura, invitndonos a hacer por ella toda clase de esfuerzos;(15) pero al mismo tiempo nos dice que es ante todo un don misericordioso de Dios al hombre.(16) La historia de la salvacin -tanto la de la humanidad entera como la de cada hombre de cualquier poca- es la historia admirable de la reconciliacin: aquella por la que Dios, que es Padre, reconcilia al mundo consigo en la Sangre y en la Cruz de su Hijo hecho hombre, engendrando de este modo una nueva familia de reconciliados. La reconciliacin se hace necesaria porque ha habido una ruptura -la del pecadode la cual se han derivado todas las otras formas de rupturas en lo ms ntimo del hombre y en su entorno. Por tanto la reconciliacin, para que sea plena, exige necesariamente la liberacin del pecado, que ha de ser rechazado en sus races ms profundas. Por lo cual una estrecha conexin interna viene a unir conversin y reconciliacin; es imposible disociar las dos realidades o hablar de una silenciando la otra. El Snodo ha hablado, al mismo tiempo, de la reconciliacin de toda la familia humana y de la conversin del corazn de cada persona, de su retorno a Dios, queriendo con ello reconocer y proclamar que la unin de los hombres no puede darse sin un cambio interno de cada uno. La conversin personal es la va necesaria para la concordia entre las personas.(17) Cuando la Iglesia proclama la Buena Nueva de la reconciliacin, o propone llevarla a cabo a travs de los Sacramentos, realiza una verdadera funcin proftica, denunciando los males del hombre en la misma fuente contaminada, sealando la raz de las divisiones e infundiendo la esperanza de poder superar las tensiones y los conflictos para llegar a la fraternidad, a la concordia y a la paz a todos los niveles y en todos los sectores de la sociedad humana. Ella cambia una condicin histrica de odio y de violencia en una civilizacin del amor; est ofreciendo a todos el principio evanglico y sacramental de aquella reconciliacin fontal, de la que brotan todos los dems gestos y actos de reconciliacin, incluso a nivel social. De tal reconciliacin, fruto de la conversin, deseo tratar en esta Exhortacin. De hecho, una vez ms -como ya haba sucedido al concluir las tres Asambleas precedentes del Snodo- los mismos Padres han querido hacer entrega al Obispo de Roma, Pastor de la Iglesia universal y Cabeza del Colegio Episcopal, en su
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calidad de Presidente del Snodo, las conclusiones de su trabajo. Por mi parte he aceptado, cual grave y grato deber de mi ministerio, la tarea de extraer de la ingente riqueza del Snodo un mensaje doctrinal y pastoral sobre el tema de reconciliacin y penitencia para ofrecerlo al Pueblo de Dios como fruto del Snodo mismo. En la primera parte me propongo tratar de la Iglesia en el cumplimiento de su misin reconciliadora, en la obra de conversin de los corazones en orden a un renovado abrazo entre el hombre y Dios, entre el hombre y su hermano, entre el hombre y todo lo creado. En la segunda parte se indicar la causa radical de toda laceracin o divisin entre los hombres y, ante todo, con respecto a Dios: el pecado. Por ltimo sealar aquellos medios que permiten a la Iglesia promover y suscitar la reconciliacin plena de los hombres con Dios y, por consiguiente, de los hombres entre s. El Documento que ahora entrego a los hijos de la Iglesia, -mas tambin a todos aquellos que, creyentes o no, miran hacia ella con inters y nimo sincero- desea ser una respuesta obligada a todo aquello que el Snodo me ha pedido. Pero es tambin -quiero aclararlo en honor a la verdad y la justicia- obra del mismo Snodo. De hecho, el contenido de estas pginas proviene del Snodo mismo: de su preparacin prxima y remota, del Instrumentum laboris, de las intervenciones en el aula sinodal y en los circuli minores y, sobre todo, de las sesenta y tres Propositiones. Encontramos aqu el fruto del trabajo conjunto de los Padres, entre los cuales no faltaban los representantes de las Iglesias Orientales, cuyo patrimonio teolgico, espiritual y litrgico, es tan rico y digno de veneracin tambin en la materia que aqu interesa. Adems ha sido el Consejo de la Secretara del Snodo el que ha examinado en dos importantes sesiones los resultados y las orientaciones de la reunin sinodal apenas concluida, el que ha puesto en evidencia la dinmica de las susodichas Propositiones y, finalmente, ha trazado las lneas consideradas ms idneas para la redaccin del presente documento. Expreso mi agradecimiento a todos los que han realizado este trabajo, mientras fiel a mi misin, deseo transmitir aqu lo que del tesoro doctrinal y pastoral del Snodo me parece providencial para la vida de tantos hombres en esta hora magnfica y difcil de la historia. Conviene hacerlo -y resulta altamente significativo- mientras todava est vivo el recuerdo del Ao Santo, totalmente vivido bajo el signo de la penitencia, conversin y reconciliacin. Ojal que esta Exhortacin que confo a mis Hermanos en el Episcopado y a sus colaboradores, los Presbteros y Diconos, los Religiosos y Religiosas, a todos los fieles y a todos los hombres y mujeres de conciencia recta, sea no solamente un instrumento de purificacin, de enriquecimiento y afianzamiento de la propia fe personal, sino tambin levadura capaz de hacer crecer en el corazn del mundo la paz y la fraternidad, la esperanza y la alegra, valores que brotan del Evangelio escuchado, meditado y vivido da a da a ejemplo de Mara, Madre de Nuestro Seor Jesucristo, por medio del cual Dios se ha complacido en reconciliar consigo todas las cosas.(18)
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PRIMERA PARTE CONVERSIN Y RECONCILIACIN TAREA Y EMPEO DE LA IGLESIA CAPTULO PRIMERO UNA PARBOLA DE LA RECONCILIACIN 5. Al comienzo de esta Exhortacin Apostlica se presenta a mi espritu la pgina extraordinaria de S. Lucas, que ya he tratado de ilustrar en un Documento mio anterior.(19) Me refiero a la parbola del hijo prdigo.(20) Del hermano que estaba perdido... "Un hombre tena dos hijos. El ms joven dijo al padre: "Padre, dame la parte de herencia que me corresponde", dice Jess poniendo al vivo la dramtica vicisitud de aquel joven: la azarosa marcha de la casa paterna, el despilfarro de todos sus bienes llevando una vida disoluta y vaca, los tenebrosos das de la lejana y del hambre, pero ms an, de la dignidad perdida, de la humillacin y la vergenza y, finalmente, la nostalgia de la propia casa, la valenta del retorno, la acogida del Padre. Este, ciertamente no haba olvidado al hijo, es ms, haba conservado intacto su afecto y estima. Siempre lo haba esperado y ahora lo abraza mientras hace comenzar la gran fiesta por el regreso de "aquel que haba muerto y ha resucitado, se haba perdido y ha sido encontrado". El hombre -todo hombre- es este hijo prdigo: hechizado por la tentacin de separarse del Padre para vivir independientemente la propia existencia; cado en la tentacin; desilusionado por el vaco que, como espejismo, lo haba fascinado; solo, deshonrado, explotado mientras buscaba construirse un mundo todo para s; atormentado incluso desde el fondo de la propia miseria por el deseo de volver a la comunin con el Padre. Como el padre de la parbola, Dios anhela el regreso del hijo, lo abraza a su llegada y adereza la mesa para el banquete del nuevo encuentro, con el que se festeja la reconciliacin. Lo que ms destaca en la parbola es la acogida festiva y amorosa del padre al hijo que regresa: signo de la misericordia de Dios, siempre dispuesto a perdonar. En una palabra: la reconciliacin es principalmente un don del Padre celestial. ...al hermano que se qued en casa 6. Pero la parbola pone en escena tambin al hermano mayor que rechaza su puesto en el banquete. Este reprocha al hermano ms joven sus descarros y al padre la acogida dispensada al hijo prdigo mientras que a l, sobrio y trabajador, fiel al padre y a la casa, nunca se le ha permitido -dice- celebrar una fiesta con los amigos. Seal de que no ha entendido la bondad del padre. Hasta que este hermano, demasiado seguro de s mismo y de sus propios mritos, celoso y displicente, lleno de amargura y de rabia, no se convierta y no se reconcilie con el padre y con el hermano, el banquete no ser an en plenitud la fiesta del encuentro y del hallazgo.
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El hombre -todo hombre- es tambin este hermano mayor. El egosmo lo hace ser celoso, le endurece el corazn, lo ciega y lo hace cerrarse a los dems y a Dios. La benignidad y la misericordia del Padre lo irritan y lo enojan; la felicidad por el hermano hallado tiene para l un sabor amargo.(21) Tambin bajo este aspecto l tiene necesidad de convertirse para reconciliarse. La parbola del hijo prdigo es, ante todo, la inefable historia del gran amor de un padre -Dios- que ofrece al hijo que vuelve a l el don de la reconciliacin plena. Pero dicha historia, al evocar en la figura del hermano mayor el egosmo que divide a los hermanos entre s, se convierte tambin en la historia de la familia humana: seala nuestra situacin e indica la va a seguir. El hijo prdigo, en su ansia de conversin, de retorno a los brazos del padre y de ser perdonado representa a aquellos que descubren en el fondo de su propia conciencia la nostalgia de una reconciliacin a todos los niveles y sin reservas, que intuyen con una seguridad ntima que aqulla solamente es posible si brota de una primera y fundamental reconciliacin, la que lleva al hombre de la lejana a la amistad filial con Dios, en quien reconoce su infinita misericordia. Sin embargo, si se lee la parbola desde la perspectiva del otro hijo, en ella se describe la situacin de la familia humana dividida por los egosmos, arroja luz sobre las dificultades para secundar el deseo y la nostalgia de una misma familia reconciliada y unida; reclama por tanto la necesidad de una profunda transformacin de los corazones y el descubrimiento de la misericordia del Padre y de la victoria sobre la incomprensin y las hostilidades entre hermanos. A la luz de esta inagotable parbola de la misericordia que borra el pecado, la Iglesia, haciendo suya la llamada all contenida, comprende, siguiendo las huellas del Seor, su misin de trabajar por la conversin de los corazones y por la reconciliacin de los hombres con Dios y entre s, dos realidades ntimamente unidas. CAPTULO SEGUNDO A LAS FUENTES DE LA RECONCILIACIN En la luz de Cristo reconciliador 7. Como se deduce de la parbola del hijo prdigo, la reconciliacin es un don de Dios, una iniciativa suya. Mas nuestra fe nos ensea que esta iniciativa se concreta en el misterio de Cristo redentor, reconciliador, que libera al hombre del pecado en todas sus formas. El mismo S. Pablo no duda en resumir en dicha tarea y funcin la misin incomparable de Jess de Nazaret, Verbo e Hijo de Dios hecho hombre. Tambin nosotros podemos partir de este misterio central de la economa de la salvacin, punto clave de la cristologa del Apstol. "Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo -escribe a los Romanosmucho ms, reconciliados ya, seremos salvos en su vida. Y no solo reconciliados, sino que nos gloriamos en Dios Nuestro Seor Jesucristo, por quien recibimos ahora la reconciliacin".(22) Puesto que "Dios nos ha reconciliado con s por
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medio de Cristo", Pablo se siente inspirado a exhortar a los cristianos de Corinto: "Reconciliaos con Dios".(23) De esta misin reconciliadora mediante la muerte en la cruz hablaba, en otros trminos, el evangelista Juan al observar que Cristo deba morir "para reunir en uno todos los hijos de Dios que estaban dispersos".(24) Pero S. Pablo nos permite ampliar ms an nuestra visin de la obra de Cristo a dimensiones csmicas, cuando escribe que en l, el Padre ha reconciliado consigo todas las criaturas, las del cielo y las de la tierra.(25) Con razn se puede decir de Cristo redentor que "en el tiempo de la ira ha sido hecho reconciliacin"(26) y que, si l es "nuestra paz"(27) es tambin nuestra reconciliacin. Con toda razn, por tanto, su pasin y muerte, renovadas sacramentalmente en la Eucarista, son llamadas por la liturgia "Sacrificio de reconciliacin":(28) reconciliacin con Dios, y tambin con los hermanos, puesto que Jess mismo nos ensea que la reconciliacin fraterna ha de hacerse antes del sacrificio.(29) Por consiguiente, partiendo de estos y de otros autorizados y significativos lugares neotestamentarios, es legtimo hacer converger las reflexiones acerca de todo el misterio de Cristo en torno a su misin de reconciliador. Una vez ms se ha de proclamar la fe de la Iglesia en el acto redentor de Cristo, en el misterio pascual de su muerte y resurreccin, como causa de la reconciliacin del hombre en su doble aspecto de liberacin del pecado y de comunin de gracia con Dios. Y precisamente ante el doloroso cuadro de las divisiones y de las dificultades de la reconciliacin entre los hombres, invito a mirar hacia el mysterium Crucis como al drama ms alto en el que Cristo percibe y sufre hasta el fondo el drama de la divisin del hombre con respecto a Dios, hasta el punto de gritar con las palabras del Salmista: "Dios mo, Dios mo por qu me has abandonado?",(30) llevando a cabo, al mismo tiempo, nuestra propia reconciliacin. La mirada fija en el misterio del Glgota debe hacernos recordar siempre aquella dimensin "vertical" de la divisin y de la reconciliacin en lo que respecta a la relacin hombre-Dios, que para la mirada de la fe prevalece siempre sobre la dimensin "horizontal", esto es, sobre la realidad de la divisin y sobre la necesidad de la reconciliacin entre los hombres. Nosotros sabemos, en efecto, que tal reconciliacin entre los mismos no es y no puede ser sino el fruto del acto redentor de Cristo, muerto y resucitado para derrotar el reino del pecado, restablecer la alianza con Dios y de este modo derribar el muro de separacin(31) que el pecado haba levantado entre los hombres. La Iglesia reconciliadora 8. Pero como deca San Len Magno hablando de la pasin de Cristo, "todo lo que el Hijo de Dios obr y ense para la reconciliacin del mundo, no lo conocemos
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solamente por la historia de sus acciones pasadas, sino que lo sentimos tambin en la eficacia de lo que l realiza en el presente".(32) Experimentamos la reconciliacin realizada en su humanidad mediante la eficacia de los sagrados misterios celebrados por su Iglesia, por la que l se entreg a s mismo y la ha constituido signo y, al mismo tiempo, instrumento de salvacin. As lo afirma San Pablo cuando escribe que Dios ha dado a los apstoles de Cristo una participacin en su obra reconciliadora. "Dios -nos dice- ha confiado el misterio de la reconciliacin ... y la palabra de reconciliacin".(33) En las manos y labios de los apstoles, sus mensajeros, el Padre ha puesto misericordiosamente un ministerio de reconciliacin que ellos llevan a cabo de manera singular, en virtud del poder de actuar "in persona Christi". Mas tambin a toda la comunidad de los creyentes, a todo el conjunto de la Iglesia, le ha sido confiada la palabra de reconciliacin, esto es, la tarea de hacer todo lo posible para dar testimonio de la reconciliacin y llevarla a cabo en el mundo. Se puede decir que tambin el Concilio Vaticano II, al definir la Iglesia como un "sacramento, o sea signo e instrumento de la ntima unin con Dios y de la unidad de todo el gnero humano", -y al sealar como funcin suya la de lograr la "plena unidad en Cristo" para "todos los hombres, unidos hoy ms ntimamente por toda clase de relaciones"-(34) reconoca que la Iglesia debe buscar ante todo llevar a los hombres a la reconciliacin plena. En conexin ntima con la misin de Cristo se puede, pues, condensar la misin rica y compleja- de la Iglesia en la tarea -central para ella- de la reconciliacin del hombre: con Dios, consigo mismo, con los hermanos, con todo lo creado; y esto de modo permanente, porque -como he dicho en otra ocasin- "la Iglesia es por su misma naturaleza siempre reconciliadora".(35) La Iglesia es reconciliadora en cuanto proclama el mensaje de la reconciliacin, como ha hecho siempre en su historia desde el Concilio apostlico de Jerusaln(36) hasta el ltimo Snodo y el reciente Jubileo de la Redencin. La originalidad de esta proclamacin estriba en el hecho de que para la Iglesia la reconciliacin est estrechamente relacionada con la conversin del corazn; ste es el camino obligado para el entendimiento entre los seres humanos. La Iglesia es reconciliadora tambin en cuanto muestra al hombre las vas y le ofrece los medios para la antedicha cudruple reconciliacin. Las vas son, en concreto, las de la conversin del corazn y de la victoria sobre el pecado, ya sea ste el egosmo o la injusticia, la prepotencia o la explotacin de los dems, el apego a los bienes materiales o la bsqueda desenfrenada del placer. Los medios son: el escuchar fiel y amorosamente la Palabra de Dios, la oracin personal y comunitaria y, sobre todo, los sacramentos, verdaderos signos e instrumentos de reconciliacin entre los que destaca -precisamente bajo este aspecto- el que con toda razn llamamos Sacramento de reconciliacin o de la Penitencia, sobre el cual volveremos ms adelante.
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La Iglesia reconciliada 9. Mi venerado Predecesor Pablo VI ha tenido el mrito de poner en claro que, para ser evangelizadora, la Iglesia debe comenzar mostrndose ella misma evangelizada, esto es, abierta al anuncio pleno e ntegro de la Buena Nueva de Jesucristo, escuchndola y ponindola en prctica.(37) Tambin yo, al recoger en un documento orgnico las reflexiones de la IV Asamblea General del Snodo, he hablado de una Iglesia que se catequiza en la medida en que lleva a cabo la catequesis.(38) Dado que tambin se aplica al tema que estoy tratando, no dudo ahora en volver a tomar la comparacin para reafirmar que la Iglesia, para ser reconciliadora, ha de comenzar por ser una Iglesia reconciliada. En esta expresin simple y clara subyace la conviccin de que la Iglesia, para anunciar y promover de modo ms eficaz al mundo la reconciliacin, debe convertirse cada vez ms en una comunidad (aunque se trate de la "pequea grey" de los primeros tiempos) de discpulos de Cristo, unidos en el empeo de convertirse continuamente al Seor y de vivir como hombres nuevos en el espritu y prctica de la reconciliacin. Frente a nuestros contemporneos -tan sensibles a la prueba del testimonio concreto de vida- la Iglesia est llamada a dar ejemplo de reconciliacin ante todo hacia dentro; por esta razn, todos debemos esforzarnos en pacificar los nimos, moderar las tensiones, superar las divisiones, sanar las heridas que se hayan podido abrir entre hermanos, cuando se agudiza el contraste de las opciones en el campo de lo opinable, buscando por el contrario, estar unidos en lo que es esencial para la fe y para la vida cristiana, segn la antigua mxima: In dubiis libertas, in necessariis unitas, in omnibus caritas. Segn este mismo criterio, la Iglesia debe poner en acto tambin su dimensin ecumnica. En efecto, para ser enteramente reconciliada, ella sabe que ha de proseguir en la bsqueda de la unidad entre aquellos que se honran en llamarse cristianos, pero que estn separados entre s -incluso en cuanto Iglesias o Comuniones- y de la Iglesia de Roma. Esta busca una unidad que, para ser fruto y expresin de reconciliacin verdadera, no trata de fundarse ni sobre el disimulo de los puntos que dividen, ni en compromisos tan fciles cuanto superficiales y frgiles. La unidad debe ser el resultado de una verdadera conversin de todos, del perdn recproco, del dilogo teolgico y de las relaciones fraternas, de la oracin, de la plena docilidad a la accin del Espritu Santo, que es tambin Espritu de reconciliacin. Por ltimo, la Iglesia para que pueda decirse plenamente reconciliada, siente que ha de empearse cada vez ms en llevar el Evangelio a todas las gentes, promoviendo el "dilogo de la salvacin",(39) a aquellos amplios sectores de la humanidad en el mundo contemporneo que no condividen su fe y que, debido a un creciente secularismo, incluso toman sus distancias respecto de ella o le oponen una fra indiferencia, si no la obstaculizan y la persiguen. La Iglesia siente el deber de repetir a todos con San Pablo: "Reconciliaos con Dios".(40)
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En cualquier caso, la Iglesia promueve una reconciliacin en la verdad, sabiendo bien que no son posibles ni la reconciliacin ni la unidad contra o fuera de la verdad. CAPTULO TERCERO LA INICIATIVA DE DIOS Y EL MINISTERIO DE LA IGLESIA 10. Por ser una comunidad reconciliada y reconciliadora, la Iglesia no puede olvidar que en el origen mismo de su don y de su misin reconciliadora se halla la iniciativa llena de amor compasivo y misericordioso del Dios que es amor(41) y que por amor ha creado a los hombres;(42) los ha creado para que vivan en amistad con l y en mutua comunin. La reconciliacin viene de Dios Dios es fiel a su designio eterno incluso cuando el hombre, empujado por el Maligno(43) y arrastrado por su orgullo, abusa de la libertad que le fue dada para amar y buscar el bien generosamente, negndose a obedecer a su Seor y Padre; contina sindolo incluso cuando el hombre, en lugar de responder con amor al amor de Dios, se le enfrenta como a un rival, hacindose ilusiones y presumiendo de sus propias fuerzas, con la consiguiente ruptura de relaciones con Aquel que lo cre. A pesar de esta prevaricacin del hombre, Dios permanece fiel al amor. Ciertamente, la narracin del paraso del Edn nos hace meditar sobre las funestas consecuencias del rechazo del Padre, lo cual se traduce en un desorden en el interior del hombre y en la ruptura de la armona entre hombre y mujer, entre hermano y hermano.(44) Tambin la parbola evanglica de los dos hijos -que de formas diversas se alejan del padre, abriendo un abismo entre ellos- es significativa. El rechazo del amor paterno de Dios y de sus dones de amor est siempre en la raz de las divisiones de la humanidad. Pero nosotros sabemos que Dios "rico en misericordia"(45) a semejanza del padre de la parbola, no cierra el corazn a ninguno de sus hijos. l los espera, los busca, los encuentra donde el rechazo de la comunin los hace prisioneros del aislamiento y de la divisin, los llama a reunirse en torno a su mesa en la alegra de la fiesta del perdn y de la reconciliacin. Esta iniciativa de Dios se concreta y manifiesta en el acto redentor de Cristo que se irradia en el mundo mediante el ministerio de la Iglesia. En efecto, segn nuestra fe, el Verbo de Dios se hizo hombre y ha venido a habitar la tierra de los hombres; ha entrado en la historia del mundo, asumindola y recapitulndola en s.(46) l nos ha revelado que Dios es amor y que nos ha dado el "mandamiento nuevo"(47) del amor, comunicndonos al mismo tiempo la certeza de que la va del amor se abre a todos los hombres, de tal manera que el esfuerzo por instaurar la fraternidad universal no es vano.(48) Venciendo con la muerte en la cruz el mal y el poder del pecado con su total obediencia de amor, l ha trado a todos la salvacin y se ha hecho "reconciliacin" para todos. En l Dios ha reconciliado al hombre consigo mismo.
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La Iglesia, continuando el anuncio de reconciliacin que Cristo hizo resonar por las aldeas de Galilea y de toda Palestina,(49) no cesa de invitar a la humanidad entera a convertirse y a creer en la Buena Nueva. Ella habla en nombre de Cristo, haciendo suya la apelacin del apstol Pablo que ya hemos mencionado: "Somos, pues, embajadores de Cristo, como si Dios os exhortase por medio de nosotros. Por eso os rogamos: reconciliaos con Dios".(50) Quien acepta esta llamada entra en la economa de la reconciliacin y experimenta la verdad contenida en aquel otro anuncio de San Pablo, segn el cual Cristo "es nuestra paz; l hizo de los dos pueblos uno, derribando el muro de separacin, la enemistad... estableciendo la paz, y reconcilindolos a ambos en un solo cuerpo con Dios por la cruz".(51) Aunque este texto se refiere directamente a la superacin de la divisin religiosa dentro de Israel en cuanto pueblo elegido del Antiguo Testamento y a los otros pueblos llamados todos ellos a formar parte de la Nueva Alianza, en l encontramos, sin embargo, la afirmacin de la nueva universalidad espiritual, querida por Dios y por l realizada mediante el sacrificio de su Hijo, el Verbo hecho hombre, en favor de todos aquellos que se convierten y creen en Cristo, sin exclusiones ni limitaciones de ninguna clase. Por tanto, todos cada hombre, cada pueblo- hemos sido llamados a gozar de los frutos de esta reconciliacin querida por Dios. La Iglesia, gran sacramento de reconciliacin 11. La Iglesia tiene la misin de anunciar esta reconciliacin y de ser el sacramento de la misma en el mundo. Sacramento, o sea, signo e instrumento de reconciliacin es la Iglesia por diferentes ttulos de diverso valor, pero todos ellos orientados a obtener lo que la iniciativa divina de misericordia quiere conceder a los hombres. Lo es, sobre todo, por su existencia misma de comunidad reconciliada, que testimonia y representa en el mundo la obra de Cristo. Adems, lo es por su servicio como guardiana e intrprete de la Sagrada Escritura, que es gozosa nueva de reconciliacin en cuanto que, generacin tras generacin, hace conocer el designio amoroso de Dios e indica a cada una de ellas los caminos de la reconciliacin universal en Cristo. Por ltimo, lo es tambin por los siete sacramentos que, cada uno de ellos en modo peculiar "edifican la Iglesia".(52) De hecho, puesto que conmemoran y renuevan el misterio de la Pascua de Cristo, todos los sacramentos son fuente de vida para la Iglesia y, en sus manos, instrumentos de conversin a Dios y de reconciliacin de los hombres. Otras vas de reconciliacin 12. La misin reconciliadora es propia de toda la Iglesia, y en modo particular de aquella que ya ha sido admitida a la participacin plena de la gloria divina con la Virgen Mara, con los ngeles y los Santos, que contemplan y adoran al Dios tres veces santo. Iglesia del cielo, Iglesia de la tierra e Iglesia del purgatorio estn
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misteriosamente unidas en esta cooperacin con Cristo en reconciliar el mundo con Dios. La primera va de esta accin salvfica es la oracin. Sin duda la Virgen, Madre de Dios y de la Iglesia,(53) y los Santos, que llegaron ya al final del camino terreno y gozan de la gloria de Dios, sostienen con su intercesin a sus hermanos peregrinos en el mundo, en un esfuerzo de conversin, de fe, de levantarse tras cada cada, de accin para hacer crecer la comunin y la paz en la Iglesia y en el mundo. En el misterio de la comunin de los Santos la reconciliacin universal se acta en su forma ms profunda y ms fructfera para la salvacin comn. Existe adems otra va: la de la predicacin. Siendo discpula del nico Maestro Jesucristo, la Iglesia, a su vez, como Madre y Maestra, no se cansa de proponer a los hombres la reconciliacin y no duda en denunciar la malicia del pecado, en proclamar la necesidad de la conversin, en invitar y pedir a los hombres "reconciliarse con Dios". En realidad esta es su misin proftica en el mundo de hoy como en el de ayer; es la misma misin de su Maestro y Cabeza, Jess. Como l, la Iglesia realizar siempre tal misin con sentimientos de amor misericordioso y llevar a todos la palabra de perdn y la invitacin a la esperanza que viene de la cruz. Existe tambin la va, frecuentemente difcil y spera, de la accin pastoral para devolver a cada hombre -sea quien sea y dondequiera se halle- al camino, a veces largo, del retorno al Padre en comunin con todos los hermanos. Existe, finalmente, la va, casi siempre silenciosa, del testimonio, la cual nace de una doble conviccin de la Iglesia: la de ser en s misma "indefectiblemente santa",(54) pero a la vez necesitada de ir "purificndose da a da hasta que Cristo la haga comparecer ante s gloriosa, sin manchas ni arrugas" pues, a causa de nuestros pecados a veces "su rostro resplandece menos" a los ojos de quien la mira.(55) Este testimonio no puede menos de asumir dos aspectos fundamentales: ser signo de aquella caridad universal que Jesucristo ha dejado como herencia a sus seguidores cual prueba de pertenecer a su reino, y traducirse en obras siempre nuevas de conversin y de reconciliacin dentro y fuera de la Iglesia, con la superacin de las tensiones, el perdn recproco, y con el crecimiento del espritu de fraternidad y de paz que ha de propagar en el mundo entero. A lo largo de esta va la Iglesia podr actuar eficazmente para que pueda surgir la que mi Predecesor Pablo VI llam la "civilizacin del amor". SEGUNDA PARTE EL AMOR MS GRANDE QUE EL PECADO El drama del hombre 13. Como escribe el apstol San Juan: "Si decimos que estamos sin pecado, nos engaamos a nosotros mismos y la verdad no est con nosotros. Si reconocemos nuestros pecados, l que es fiel y justo nos perdonar los pecados".(56) Estas palabras inspiradas, escritas en los albores de la Iglesia, nos introducen mejor que cualquier otra expresin humana en el tema del pecado, que est ntimamente
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relacionado con el de la reconciliacin. Tales palabras enfocan el problema del pecado en su perspectiva antropolgica como parte integrante de la verdad sobre el hombre, mas lo encuadran inmediatamente en el horizonte divino, en el que el pecado se confronta con la verdad del amor divino, justo, generoso y fiel, que se manifiesta sobre todo con el perdn y la redencin. Por ello, el mismo San Juan escribe un poco ms adelante que "si nuestro corazn nos reprocha algo, Dios es ms grande que nuestro corazn".(57) Reconocer el propio pecado, es ms, -yendo an ms a fondo en la consideracin de la propia personalidad- reconocerse pecador, capaz de pecado e inclinado al pecado, es el principio indispensable para volver a Dios. Es la experiencia ejemplar de David, quien "tras haber cometido el mal a los ojos del Seor", al ser reprendido por el profeta Natn (58) exclama: "Reconozco mi culpa, mi pecado est siempre ante m. Contra ti, contra ti slo pequ, comet la maldad que aborreces".(59) El mismo Jess pone en la boca y en el corazn del hijo prdigo aquellas significativas palabras: "Padre, he pecado contra el cielo y contra ti".(60) En realidad, reconciliarse con Dios presupone e incluye desasirse con lucidez y determinacin del pecado en el que se ha cado. Presupone e incluye, por consiguiente, hacer penitencia en el sentido ms completo del trmino: arrepentirse, mostrar arrepentimiento, tomar la actitud concreta de arrepentido, que es la de quien se pone en el camino del retorno al Padre. Esta es una ley general que cada cual ha de seguir en la situacin particular en que se halla. En efecto, no puede tratarse sobre el pecado y la conversin solamente en trminos abstractos. En la condicin concreta del hombre pecador, donde no puede existir conversin sin el reconocimiento del propio pecado, el ministerio de reconciliacin de la Iglesia interviene en cada caso con una finalidad claramente penitencial, esto es, la de conducir al hombre al "conocimiento de s mismo" segn la expresin de Santa Catalina de Siena;(61) a apartarse del mal, al restablecimiento de la amistad con Dios, a la reforma interior, a la nueva conversin eclesial. Podra incluso decirse que ms all del mbito de la Iglesia y de los creyentes, el mensaje y el ministerio de la penitencia son dirigidos a todos los hombres, porque todos tienen necesidad de conversin y reconciliacin.(62) Para llevar a cabo de modo adecuado dicho ministerio penitencial, es necesario, adems, superar con los "ojos iluminados"(63) de la fe, las consecuencias del pecado, que son motivo de divisin y de ruptura, no slo en el interior de cada hombre, sino tambin en los diversos crculos en que l vive: familiar, ambiental, profesional, social, como tantas veces se puede constatar experimentalmente, y como confirma la pgina bblica sobre la ciudad de Babel y su torre.(64) Afanados en la construccin de lo que debera ser a la vez smbolo y centro de unidad, aquellos hombres vienen a encontrarse ms dispersos que antes, confundidos en el lenguaje, divididos entre s, e incapaces de ponerse de acuerdo. Por qu fall aquel ambicioso proyecto? Por qu "se cansaron en vano los constructores"?(65)
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Porque los hombres haban puesto como seal y garanta de la deseada unidad solamente una obra de sus manos olvidando la accin del Seor. Haban optado por la sola dimensin horizontal del trabajo y de la vida social, no prestando atencin a aquella vertical con la que se hubieran encontrado enraizados en Dios, su Creador y Seor, y orientados hacia l como fin ltimo de su camino. Ahora bien, se puede decir que el drama del hombre de hoy -como el del hombre de todos los tiempos- consiste precisamente en su carcter bablico. CAPTULO PRIMERO EL MISTERIO DEL PECADO 14. Si leemos la pgina bblica de la ciudad y de la torre de Babel a la nueva luz del Evangelio, y la comparamos con aquella otra pgina sobre la cada de nuestros primeros padres, podemos sacar valiosos elementos para una toma de conciencia del misterio del pecado. Esta expresin, en la que resuena el eco de lo que escribe San Pablo sobre el misterio de la iniquidad,(66) se orienta a hacernos percibir lo que de oscuro e inaprensible se oculta en el pecado. Este es sin duda, obra de la libertad del hombre; mas dentro de su mismo peso humano obran factores por razn de los cuales el pecado se sita ms all de lo humano, en aquella zona lmite donde la conciencia, la voluntad y la sensibilidad del hombre estn en contacto con las oscuras fuerzas que, segn San Pablo, obran en el mundo hasta enseorearse de l. (67) La desobediencia a Dios De la narracin bblica referente a la construccin de la torre de Babel emerge un primer elemento que nos ayuda a comprender el pecado: los hombres han pretendido edificar una ciudad, reunirse en un conjunto social, ser fuertes y poderosos sin Dios, o incluso contra Dios.(68) En este sentido, la narracin del primer pecado en el Edn y la narracin de Babel, a pesar de las notables diferencias de contenido y de forma entre ellas, tienen un punto de convergencia: en ambas nos encontramos ante una exclusin de Dios, por la oposicin frontal a un mandamiento suyo, por un gesto de rivalidad hacia l, por la engaosa pretensin de ser "como l".(69) En la narracin de Babel la exclusin de Dios no aparece en clave de contraste con l, sino como olvido e indiferencia ante l; como si Dios no mereciese ningn inters en el mbito del proyecto operativo y asociativo del hombre. Pero en ambos casos la relacin con Dios es rota con violencia. En el caso del Edn aparece en toda su gravedad y dramaticidad lo que constituye la esencia ms ntima y ms oscura del pecado: la desobediencia a Dios, a su ley, a la norma moral que l dio al hombre, escribindola en el corazn y confirmndola y perfeccionndola con la revelacin. Exclusin de Dios, ruptura con Dios, desobediencia a Dios; a lo largo de toda la historia humana esto ha sido y es bajo formas diversas el pecado, que puede llegar hasta la negacin de Dios y de su existencia; es el fenmeno llamado atesmo. Desobediencia del hombre que no reconoce mediante un acto de su libertad el dominio de Dios sobre la vida, al menos en aquel determinado momento en que viola su ley.
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La divisin entre hermanos 15. En las narraciones bblicas antes recordadas, la ruptura con Dios desemboca dramticamente en la divisin entre los hermanos. En la descripcin del "primer pecado", la ruptura con Yav rompe al mismo tiempo el hilo de la amistad que una a la familia humana, de tal manera que las pginas siguientes del Gnesis nos muestran al hombre y a la mujer como si apuntaran su dedo acusando el uno hacia el otro;(70) y ms adelante el hermano que, hostil a su hermano, termina quitndole la vida.(71) Segn la narracin de los hechos de Babel la consecuencia del pecado es la desunin de la familia humana, ya iniciada con el primer pecado, y que llega ahora al extremo en su forma social. Quien desee indagar el misterio del pecado no podr dejar de considerar esta concatenacin de causa y efecto. En cuanto ruptura con Dios el pecado es el acto de desobediencia de una criatura que, al menos implcitamente, rechaza a aquel de quien sali y que la mantiene en vida; es, por consiguiente, un acto suicida. Puesto que con el pecado el hombre se niega a someterse a Dios, tambin su equilibrio interior se rompe y se desatan dentro de s contradicciones y conflictos. Desgarrado de esta forma el hombre provoca casi inevitablemente una ruptura en sus relaciones con los otros hombres y con el mundo creado. Es una ley y un hecho objetivo que pueden comprobarse en tantos momentos de la psicologa humana y de la vida espiritual, as como en la realidad de la vida social, en la que fcilmente pueden observarse repercusiones y seales del desorden interior. El misterio del pecado se compone de esta doble herida, que el pecador abre en su propio costado y en relacin con el prjimo. Por consiguiente, se puede hablar de pecado personal y social. Todo pecado es personal bajo un aspecto; bajo otro aspecto, todo pecado es social, en cuanto y debido a que tiene tambin consecuencias sociales. Pecado personal y pecado social 16. El pecado, en sentido verdadero y propio, es siempre un acto de la persona, porque es un acto libre de la persona individual, y no precisamente de un grupo o una comunidad. Este hombre puede estar condicionado, apremiado, empujado por no pocos ni leves factores externos; as como puede estar sujeto tambin a tendencias, taras y costumbres unidas a su condicin personal. En no pocos casos dichos factores externos e internos pueden atenuar, en mayor o menor grado, su libertad y, por lo tanto, su responsabilidad y culpabilidad. Pero es una verdad de fe, confirmada tambin por nuestra experiencia y razn, que la persona humana es libre. No se puede ignorar esta verdad con el fin de descargar en realidades externas -las estructuras, los sistemas, los dems- el pecado de los individuos. Despus de todo, esto supondra eliminar la dignidad y la libertad de la persona, que se revelan -aunque sea de modo tan negativo y desastroso- tambin en esta responsabilidad por el pecado cometido. Y as, en cada hombre no existe
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nada tan personal e intransferible como el mrito de la virtud o la responsabilidad de la culpa. Por ser el pecado una accin de la persona, tiene sus primeras y ms importantes consecuencias en el pecador mismo, o sea, en la relacin de ste con Dios -que es el fundamento mismo de la vida humana- y en su espritu, debilitando su voluntad y oscureciendo su inteligencia. Llegados a este punto hemos de preguntarnos a qu realidad se referan los que, en la preparacin del Snodo y durante los trabajos sinodales, mencionaron con cierta frecuencia el pecado social. La expresin y el concepto que a ella est unido, tienen, en verdad, diversos significados. Hablar de pecado social quiere decir, ante todo, reconocer que, en virtud de una solidaridad humana tan misteriosa e imperceptible como real y concreta, el pecado de cada uno repercute en cierta manera en los dems. Es sta la otra cara de aquella solidaridad que, a nivel religioso, se desarrolla en el misterio profundo y magnfico de la comunin de los santos, merced a la cual se ha podido decir que "toda alma que se eleva, eleva al mundo".(72) A esta ley de la elevacin corresponde, por desgracia, la ley del descenso, de suerte que se puede hablar de una comunin del pecado, por el que un alma que se abaja por el pecado abaja consigo a la Iglesia y, en cierto modo, al mundo entero. En otras palabras, no existe pecado alguno, aun el ms ntimo y secreto, el ms estrictamente individual, que afecte exclusivamente a aquel que lo comete. Todo pecado repercute, con mayor o menor intensidad, con mayor o menor dao en todo el conjunto eclesial y en toda la familia humana. Segn esta primera acepcin, se puede atribuir indiscutiblemente a cada pecado el carcter de pecado social. Algunos pecados, sin embargo, constituyen, por su mismo objeto, una agresin directa contra el prjimo y -ms exactamente segn el lenguaje evanglico- contra el hermano. Son una ofensa a Dios, porque ofenden al prjimo. A estos pecados se suele dar el nombre de sociales, y sta es la segunda acepcin de la palabra. En este sentido es social el pecado contra el amor del prjimo, que viene a ser mucho ms grave en la ley de Cristo porque est en juego el segundo mandamiento que es "semejante al primero".(73) Es igualmente social todo pecado cometido contra la justicia en las relaciones tanto interpersonales como en las de la persona con la sociedad, y aun de la comunidad con la persona. Es social todo pecado cometido contra los derechos de la persona humana, comenzando por el derecho a la vida, sin excluir la del que est por nacer, o contra la integridad fsica de alguno; todo pecado contra la libertad ajena, especialmente contra la suprema libertad de creer en Dios y de adorarlo; todo pecado contra la dignidad y el honor del prjimo. Es social todo pecado contra el bien comn y sus exigencias, dentro del amplio panorama de los derechos y deberes de los ciudadanos. Puede ser social el pecado de obra u omisin por parte de dirigentes polticos, econmicos y sindicales, que aun pudindolo, no se empean con sabidura en el mejoramiento o en la transformacin de la sociedad segn las exigencias y las posibilidades del momento histrico; as como por parte
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de trabajadores que no cumplen con sus deberes de presencia y colaboracin, para que las fbricas puedan seguir dando bienestar a ellos mismos, a sus familias y a toda la sociedad. La tercera acepcin de pecado social se refiere a las relaciones entre las distintas comunidades humanas. Estas relaciones no estn siempre en sintona con el designio de Dios, que quiere en el mundo justicia, libertad y paz entre los individuos, los grupos y los pueblos. As la lucha de clases, cualquiera que sea su responsable y, a veces, quien la erige en sistema, es un mal social. As la contraposicin obstinada de los bloques de Naciones y de una Nacin contra la otra, de unos grupos contra otros dentro de la misma Nacin, es tambin un mal social. En ambos casos, puede uno preguntarse si se puede atribuir a alguien la responsabilidad moral de estos males y, por lo tanto, el pecado. Ahora bien, se debe pues admitir que realidades y situaciones, como las sealadas, en su modo de generalizarse y hasta agigantarse como hechos sociales, se convierten casi siempre en annimas, as como son complejas y no siempre identificables sus causas. Por consiguiente, si se habla de pecado social, aqu la expresin tiene un significado evidentemente analgico. En todo caso hablar de pecados sociales, aunque sea en sentido analgico, no debe inducir a nadie a disminuir la responsabilidad de los individuos, sino que quiere ser una llamada a las conciencias de todos para que cada uno tome su responsabilidad, con el fin de cambiar seria y valientemente esas nefastas realidades y situaciones intolerables. Dado por sentado todo esto en el modo ms claro e inequvoco hay que aadir inmediatamente que no es legtimo ni aceptable un significado de pecado social, por muy usual que sea hoy en algunos ambientes, (74)- que al oponer, no sin ambigedad, pecado social y pecado personal, lleva ms o menos inconscientemente a difuminar y casi a borrar lo personal, para admitir nicamente culpas y responsabilidades sociales. Segn este significado, que revela fcilmente su derivacin de ideologas y sistemas no cristianos -tal vez abandonados hoy por aquellos mismos que han sido sus paladines-, prcticamente todo pecado sera social, en el sentido de ser imputable no tanto a la conciencia moral de una persona, cuanto a una vaga entidad y colectividad annima, que podra ser la situacin, el sistema, la sociedad, las estructuras, la institucin. Ahora bien la Iglesia, cuando habla de situaciones de pecado o denuncia como pecados sociales determinadas situaciones o comportamientos colectivos de grupos sociales ms o menos amplios, o hasta de enteras Naciones y bloques de Naciones, sabe y proclama que estos casos de pecado social son el fruto, la acumulacin y la concentracin de muchos pecados personales. Se trata de pecados muy personales de quien engendra, favorece o explota la iniquidad; de quien, pudiendo hacer algo por evitar, eliminar, o, al menos, limitar determinados males sociales, omite el hacerlo por pereza, miedo y encubrimiento, por complicidad solapada o por indiferencia; de quien busca refugio en la presunta imposibilidad de cambiar el mundo; y tambin de quien pretende eludir la fatiga y
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el sacrificio, alegando supuestas razones de orden superior. Por lo tanto, las verdaderas responsabilidades son de las personas. Una situacin -como una institucin, una estructura, una sociedad- no es, de suyo, sujeto de actos morales; por lo tanto, no puede ser buena o mala en s misma. En el fondo de toda situacin de pecado hallamos siempre personas pecadoras. Esto es tan cierto que, si tal situacin puede cambiar en sus aspectos estructurales e institucionales por la fuerza de la ley o -como por desgracia sucede muy a menudo,- por la ley de la fuerza, en realidad el cambio se demuestra incompleto, de poca duracin y, en definitiva, vano e ineficaz, por no decir contraproducente, si no se convierten las personas directa o indirectamente responsables de tal situacin. Mortal y venial 17. Pero he aqu, en el misterio del pecado, una nueva dimensin sobre la que la mente del hombre jams ha dejado de meditar: la de su gravedad. Es una cuestin inevitable, a la que la conciencia cristiana nunca ha renunciado a dar una respuesta: por qu y en qu medida el pecado es grave en la ofensa que hace a Dios y en su repercusin sobre el hombre? La Iglesia tiene su doctrina al respecto, y la reafirma en sus elementos esenciales, aun sabiendo que no es siempre fcil, en las situaciones concretas, deslindar netamente los confines. Ya en el Antiguo Testamento, para no pocos pecados -los cometidos con deliberacin,(75) las diversas formas de impudicicia,(76) idolatra,(77) culto a los falsos dioses(78)- se declaraba que el reo deba ser "eliminado de su pueblo", lo que poda tambin significar ser condenado a muerte.(79) A estos pecados se contraponan otros, sobre todo los cometidos por ignorancia, que eran perdonados mediante un sacrificio.(80) Refirindose tambin a estos textos, la Iglesia, desde hace siglos, constantemente habla de pecado mortal y de pecado venial. Pero esta distincin y estos trminos se esclarecen sobre todo en el Nuevo Testamento, donde se encuentran muchos textos que enumeran y reprueban con expresiones duras los pecados particularmente merecedores de condena,(81) adems de la ratificacin del Declogo hecha por el mismo Jess.(82) Quiero referirme aqu de modo especial a dos pginas significativas e impresionantes. San Juan, en un texto de su primera Carta, habla de un pecado que conduce a la muerte (prs thnaton) en contraposicin a un pecado que no conduce a la muerte (m prs thnaton).(83) Obviamente, aqu el concepto de muerte es espiritual: se trata de la prdida de la verdadera vida o "vida eterna", que para Juan es el conocimiento del Padre y del Hijo,(84) la comunin y la intimidad entre ellos. El pecado que conduce a la muerte parece ser en este texto la negacin del Hijo,(85) o el culto a las falsas divinidades.(86) De cualquier modo con esta distincin de conceptos, Juan parece querer acentuar la incalculable gravedad de lo que es la esencia del pecado, el rechazo de Dios, que se realiza sobre todo en la apostasa y en la idolatra, o sea en repudiar la fe en la verdad revelada y en equiparar con Dios ciertas realidades
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creadas, elevndolas al nivel de dolos o falsos dioses.(87) Pero el Apstol en esa pgina intenta tambin poner en claro la certeza que recibe el cristiano por el hecho de ser "nacido de Dios" y por la venida del Hijo: existe en l una fuerza que lo preserva de la cada del pecado; Dios lo custodia, "el Maligno no lo toca". Porque si peca por debilidad o ignorancia, existe en l la esperanza de la remisin, gracias tambin a la ayuda que le proviene de la oracin comn de los hermanos. En otro texto del Nuevo Testamento, en el Evangelio de Mateo,(88) el mismo Jess habla de una "blasfemia contra el Espritu Santo", la cual es "irremisible", ya que ella es, en sus manifestaciones, un rechazo obstinado de conversin al amor del Padre de las misericordias. Es claro que se trata de expresiones extremas y radicales del rechazo de Dios y de su gracia y, por consiguiente, de la oposicin al principio mismo de la salvacin,(89) por las que el hombre parece cerrarse voluntariamente la va de la remisin. Es de esperar que pocos quieran obstinarse hasta el final en esta actitud de rebelin o, incluso, de desafo contra Dios, el cual, por otro lado, en su amor misericordioso es ms fuerte que nuestro corazn -como nos ensea tambin San Juan(90)- y puede vencer todas nuestras resistencias psicolgicas y espirituales, de manera que -como escribe Santo Toms de Aquino- "no hay que desesperar de la salvacin de nadie en esta vida, considerada la omnipotencia y la misericordia de Dios".(91) Pero ante el problema del encuentro de una voluntad rebelde con Dios, infinitamente justo, no se puede dejar de abrigar saludables sentimientos de "temor y temblor", como sugiere San Pablo;(92) mientras la advertencia de Jess sobre el pecado que no es "remisible" confirma la existencia de culpas, que pueden ocasionar al pecador "la muerte eterna" como pena. A la luz de estos y otros textos de la Sagrada Escritura, los doctores y los telogos, los maestros de la vida espiritual y los pastores han distinguido los pecados en mortales y veniales. San Agustn, entre otros, habla de letalia o mortifera crimina, oponindolos a venialia, levia o quotidiana.(93) El significado que l atribuye a estos calificativos influir en el Magisterio posterior de la Iglesia. Despus de l, ser Santo Toms de Aquino el que formular en los trminos ms claros posibles la doctrina que se ha hecho constante en la Iglesia. Al definir y distinguir los pecados mortales y veniales, no podra ser ajena a Santo Toms y a la teologa sobre el pecado, que se basa en su enseanza, la referencia bblica y, por consiguiente, el concepto de muerte espiritual. Segn el Doctor Anglico, para vivir espiritualmente, el hombre debe permanecer en comunin con el supremo principio de la vida, que es Dios, en cuanto es el fin ltimo de todo su ser y obrar. Ahora bien, el pecado es un desorden perpetrado por el hombre contra ese principio vital. Y cuando "por medio del pecado, el alma comete una accin desordenada que llega hasta la separacin del fin ltimo -Diosal que est unida por la caridad, entonces se da el pecado mortal; por el contrario, cada vez que la accin desordenada permanece en los lmites de la separacin de
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Dios, entonces el pecado es venial".(94) Por esta razn, el pecado venial no priva de la gracia santificante, de la amistad con Dios, de la caridad, ni, por lo tanto, de la bienaventuranza eterna, mientras que tal privacin es precisamente consecuencia del pecado mortal. Considerando adems el pecado bajo el aspecto de la pena que incluye, Santo Toms con otros doctores llama mortal al pecado que, si no ha sido perdonado, conlleva una pena eterna; es venial el pecado que merece una simple pena temporal (o sea parcial y expiable en la tierra o en el purgatorio). Si se mira adems a la materia del pecado, entonces las ideas de muerte, de ruptura radical con Dios, sumo bien, de desviacin del camino que lleva a Dios o de interrupcin del camino hacia l (modos todos ellos de definir el pecado mortal) se unen con la idea de gravedad del contenido objetivo; por esto, el pecado grave se identifica prcticamente, en la doctrina y en la accin pastoral de la Iglesia, con el pecado mortal. Recogemos aqu el ncleo de la enseanza tradicional de la Iglesia, reafirmada con frecuencia y con vigor durante el reciente Snodo. En efecto, ste no slo ha vuelto a afirmar cuanto fue proclamado por el Concilio de Trento sobre la existencia y la naturaleza de los pecados mortales y veniales,(95) sino que ha querido recordar que es pecado mortal lo que tiene como objeto una materia grave y que, adems, es cometido con pleno conocimiento y deliberado consentimiento. Es un deber aadir -como se ha hecho tambin en el Snodo- que algunos pecados, por razn de su materia, son intrnsecamente graves y mortales. Es decir, existen actos que, por s y en s mismos, independientemente de las circunstancias, son siempre gravemente ilcitos por razn de su objeto. Estos actos, si se realizan con el suficiente conocimiento y libertad, son siempre culpa grave.(96) Esta doctrina basada en el Declogo y en la predicacin del Antiguo Testamento, recogida en el Kerigma de los Apstoles y perteneciente a la ms antigua enseanza de la Iglesia que la repite hasta hoy, tiene una precisa confirmacin en la experiencia humana de todos los tiempos. El hombre sabe bien, por experiencia, que en el camino de fe y justicia que lo lleva al conocimiento y al amor de Dios en esta vida y hacia la perfecta unin con l en la eternidad, puede detenerse o distanciarse, sin por ello abandonar la vida de Dios; en este caso se da el pecado venial, que, sin embargo, no deber ser atenuado como si automticamente se convirtiera en algo secundario o en un "pecado de poca importancia". Pero el hombre sabe tambin, por una experiencia dolorosa, que mediante un acto consciente y libre de su voluntad puede volverse atrs, caminar en el sentido opuesto al que Dios quiere y alejarse as de l (aversio a Deo), rechazando la comunin de amor con l, separndose del principio de vida que es l, y eligiendo, por lo tanto, la muerte.
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Siguiendo la tradicin de la Iglesia, llamamos pecado mortal al acto, mediante el cual un hombre, con libertad y conocimiento, rechaza a Dios, su ley, la alianza de amor que Dios le propone, prefiriendo volverse a s mismo, a alguna realidad creada y finita, a algo contrario a la voluntad divina (conversio ad creaturam). Esto puede ocurrir de modo directo y formal, como en los pecados de idolatra, apostasa y atesmo; o de modo equivalente, como en todos los actos de desobediencia a los mandamientos de Dios en materia grave. El hombre siente que esta desobediencia a Dios rompe la unin con su principio vital: es un pecado mortal, o sea un acto que ofende gravemente a Dios y termina por volverse contra el mismo hombre con una oscura y poderosa fuerza de destruccin. Durante la asamblea sinodal algunos Padres propusieron una triple distincin de los pecados, que podran clasificarse en veniales, graves y mortales. Esta triple distincin podra poner de relieve el hecho de que existe una gradacin en los pecados graves. Pero queda siempre firme el principio de que la distincin esencial y decisiva est entre el pecado que destruye la caridad y el pecado que no mata la vida sobrenatural; entre la vida y la muerte no existe una va intermedia. Del mismo modo se deber evitar reducir el pecado mortal a un acto de "opcin fundamental" -como hoy se suele decir- contra Dios, entendiendo con ello un desprecio explcito y formal de Dios o del prjimo. Se comete, en efecto, un pecado mortal tambin, cuando el hombre, sabiendo y queriendo elige, por cualquier razn, algo gravemente desordenado. En efecto, en esta eleccin est ya incluido un desprecio del precepto divino, un rechazo del amor de Dios hacia la humanidad y hacia toda la creacin: el hombre se aleja de Dios y pierde la caridad. La orientacin fundamental puede pues ser radicalmente modificada por actos particulares. Sin duda pueden darse situaciones muy complejas y oscuras bajo el aspecto psicolgico, que influyen en la imputabilidad subjetiva del pecador. Pero de la consideracin de la esfera psicolgica no se puede pasar a la constitucin de una categora teolgica, como es concretamente la "opcin fundamental" entendida de tal modo que, en el plano objetivo, cambie o ponga en duda la concepcin tradicional de pecado mortal. Si bien es de apreciar todo intento sincero y prudente de clarificar el misterio psicolgico y teolgico del pecado, la Iglesia, sin embargo, tiene el deber de recordar a todos los estudiosos de esta materia, por un lado, la necesidad de ser fieles a la Palabra de Dios que nos instruye tambin sobre el pecado; y, por el otro, el riesgo que se corre de contribuir a atenuar ms an, en el mundo contemporneo, el sentido del pecado. Prdida del sentido del pecado 18. A travs del Evangelio ledo en la comunin eclesial, la conciencia cristiana ha adquirido, a lo largo de las generaciones, una fina sensibilidad y una aguda percepcin de los fermentos de muerte, que estn contenidos en el pecado. Sensibilidad y capacidad de percepcin tambin para individuar estos fermentos en las mltiples formas asumidas por el pecado, en los tantos aspectos bajo los cuales se presenta. Es lo que se llama el sentido del pecado.
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Este sentido tiene su raz en la conciencia moral del hombre y es como su termmetro. Est unido al sentido de Dios, ya que deriva de la relacin consciente que el hombre tiene con Dios como su Creador, Seor y Padre. Por consiguiente, as como no se puede eliminar completamente el sentido de Dios ni apagar la conciencia, tampoco se borra jams completamente el sentido del pecado. Sin embargo, sucede frecuentemente en la historia, durante perodos de tiempo ms o menos largos y bajo la influencia de mltiples factores, que se oscurece gravemente la conciencia moral en muchos hombres. "Tenemos una idea justa de la conciencia?" -preguntaba yo hace dos aos en un coloquio con los fieles- . "No vive el hombre contemporneo bajo la amenaza de un eclipse de la conciencia, de una deformacin de la conciencia, de un entorpecimiento o de una "anestesia" de la conciencia?".(97) Muchas seales indican que en nuestro tiempo existe este eclipse, que es tanto ms inquietante, en cuanto esta conciencia, definida por el Concilio como "el ncleo ms secreto y el sagrario del hombre",(98) est "ntimamente unida a la libertad del hombre (...). Por esto la conciencia, de modo principal, se encuentra en la base de la dignidad interior del hombre y, a la vez, de su relacin con Dios".(99) Por lo tanto, es inevitable que en esta situacin quede oscurecido tambin el sentido del pecado, que est ntimamente unido a la conciencia moral, a la bsqueda de la verdad, a la voluntad de hacer un uso responsable de la libertad. Junto a la conciencia queda tambin oscurecido el sentido de Dios, y entonces, perdido este decisivo punto de referencia interior, se pierde el sentido del pecado. He aqu por qu mi Predecesor Pio XII, con una frase que ha llegado a ser casi proverbial, pudo declarar en una ocasin que "el pecado del siglo es la prdida del sentido del pecado".(100) Por qu este fenmeno en nuestra poca? Una mirada a determinados elementos de la cultura actual puede ayudarnos a entender la progresiva atenuacin del sentido del pecado, debido precisamente a la crisis de la conciencia y del sentido de Dios antes indicada. El "secularismo" que por su misma naturaleza y definicin es un movimiento de ideas y costumbres, defensor de un humanismo que hace total abstraccin de Dios, y que se concentra totalmente en el culto del hacer y del producir, a la vez que embriagado por el consumo y el placer, sin preocuparse por el peligro de "perder la propia alma", no puede menos de minar el sentido del pecado. Este ltimo se reducir a lo sumo a aquello que ofende al hombre. Pero precisamente aqu se impone la amarga experiencia a la que haca yo referencia en mi primera Encclica, o sea que el hombre puede construir un mundo sin Dios, pero este mundo acabar por volverse contra el hombre.(101) En realidad, Dios es la raz y el fin supremo del hombre y ste lleva en s un germen divino.(102) Por ello, es la realidad de Dios la que descubre e ilumina el misterio del hombre. Es vano, por lo tanto, esperar que tenga consistencia un sentido del pecado respecto al hombre y a los valores humanos, si falta el sentido de la ofensa cometida contra Dios, o sea, el verdadero sentido del pecado. Se diluye este sentido del pecado en la sociedad contempornea tambin a causa de los equvocos en los que se cae al aceptar ciertos resultados de la ciencia humana. As, en base a determinadas afirmaciones de la psicologa, la
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preocupacin por no culpar o por no poner frenos a la libertad, lleva a no reconocer jams una falta. Por una indebida extrapolacin de los criterios de la ciencia sociolgica se termina -como ya he indicado- con cargar sobre la sociedad todas las culpas de las que el individuo es declarado inocente. A su vez, tambin una cierta antropologa cultural, a fuerza de agrandar los innegables condicionamientos e influjos ambientales e histricos que actan en el hombre, limita tanto su responsabilidad que no le reconoce la capacidad de ejecutar verdaderos actos humanos y, por lo tanto, la posibilidad de pecar. Disminuye fcilmente el sentido del pecado tambin a causa de una tica que deriva de un determinado relativismo historicista. Puede ser la tica que relativiza la norma moral, negando su valor absoluto e incondicional, y negando, consiguientemente, que puedan existir actos intrnsecamente ilcitos, independientemente de las circunstancias en que son realizados por el sujeto. Se trata de un verdadero "vuelco o de una cada de valores morales" y "el problema no es slo de ignorancia de la tica cristiana", sino "ms bien del sentido de los fundamentos y los criterios de la actitud moral".(103) El efecto de este vuelco tico es tambin el de amortiguar la nocin de pecado hasta tal punto que se termina casi afirmando que el pecado existe, pero no se sabe quin lo comete. Se diluye finalmente el sentido del pecado, cuando ste -como puede suceder en la enseanza a los jvenes, en las comunicaciones de masa y en la misma vida familiar- se identifica errneamente con el sentimiento morboso de la culpa o con la simple transgresin de normas y preceptos legales. La prdida del sentido del pecado es, por lo tanto, una forma o fruto de la negacin de Dios: no slo de la atea, sino adems de la secularista. Si el pecado es la interrupcin de la relacin filial con Dios para vivir la propia existencia fuera de la obediencia a l, entonces pecar no es solamente negar a Dios; pecar es tambin vivir como si l no existiera, es borrarlo de la propia existencia diaria. Un modelo de sociedad mutilado o desequilibrado en uno u otro sentido, como es sostenido a menudo por los medios de comunicacin, favorece no poco la prdida progresiva del sentido del pecado. En tal situacin el ofuscamiento o debilitamiento del sentido del pecado deriva ya sea del rechazo de toda referencia a lo trascendente en nombre de la aspiracin a la autonoma personal, ya sea del someterse a modelos ticos impuestos por el consenso y la costumbre general, aunque estn condenados por la conciencia individual, ya sea de las dramticas condiciones socio-econmicas que oprimen a gran parte de la humanidad, creando la tendencia a ver errores y culpas slo en el mbito de lo social; ya sea, finalmente y sobre todo, del oscurecimiento de la idea de la paternidad de Dios y de su dominio sobre la vida del hombre. Incluso en el terreno del pensamiento y de la vida eclesial algunas tendencias favorecen inevitablemente la decadencia del sentido del pecado. Algunos, por ejemplo, tienden a sustituir actitudes exageradas del pasado con otras exageraciones; pasan de ver pecado en todo, a no verlo en ninguna parte; de acentuar demasiado el temor de las penas eternas, a predicar un amor de Dios que excluira toda pena merecida por el pecado; de la severidad en el esfuerzo por
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corregir las conciencias errneas, a un supuesto respeto de la conciencia, que suprime el deber de decir la verdad. Y por qu no aadir que la confusin, creada en la conciencia de numerosos fieles por la divergencia de opiniones y enseanzas en la teologa, en la predicacin, en la catequesis, en la direccin espiritual, sobre cuestiones graves y delicadas de la moral cristiana, termina por hacer disminuir, hasta casi borrarlo, el verdadero sentido del pecado? Ni tampoco han de ser silenciados algunos defectos en la praxis de la Penitencia sacramental: tal es la tendencia a ofuscar el significado eclesial del pecado y de la conversin, reducindolos a hechos meramente individuales, o por el contrario, a anular la validez personal del bien y del mal por considerar exclusivamente su dimensin comunitaria; tal es tambin el peligro, nunca totalmente eliminado, del ritualismo de costumbre que quita al Sacramento su significado pleno y su eficacia formativa. Restablecer el sentido justo del pecado es la primera manera de afrontar la grave crisis espiritual, que afecta al hombre de nuestro tiempo. Pero el sentido del pecado se restablece nicamente con una clara llamada a los principios inderogables de razn y de fe que la doctrina moral de la Iglesia ha sostenido siempre. Es lcito esperar que, sobre todo en el mundo cristiano y eclesial, florezca de nuevo un sentido saludable del pecado. Ayudarn a ello una buena catequesis, iluminada por la teologa bblica de la Alianza, una escucha atenta y una acogida fiel del Magisterio de la Iglesia, que no cesa de iluminar las conciencias, y una praxis cada vez ms cuidada del Sacramento de la Penitencia. CAPTULO SEGUNDO "MYSTERIUM PIETATIS" 19. Para conocer el pecado era necesario fijar la mirada en su naturaleza, que se nos ha dado a conocer por la revelacin de la economa de la salvacin: el pecado es el mysterium iniquitatis. Pero en esta economa el pecado no es protagonista, ni mucho menos vencedor. Contrasta como antagonista con otro principio operante, que -empleando una bella y sugestiva expresin de San Pablo- podemos llamar mysterium o sacramentum pietatis. El pecado del hombre resultara vencedor y, al final, destructor; el designio salvfico de Dios permanecera incompleto o, incluso, derrotado, si este mysterium pietatis no se hubiera inserido en la dinmica de la historia para vencer el pecado del hombre. Encontramos esta expresin en una de las Cartas Pastorales de San Pablo, en la primera a Timoteo. Esta aparece al improviso como una inspiracin que irrumpe. En efecto, el Apstol ha dedicado precedentemente largos prrafos de su mensaje al discpulo predilecto con el fin de explicar el significado del ordenamiento de la comunidad (el litrgico y, unido a l, el jerrquico); habla despus del cometido de los jefes de la comunidad, para referirse finalmente al comportamiento del mismo Timoteo "en la casa de Dios, que es la Iglesia del Dios vivo, columna y fundamento de la verdad". Luego, al final del fragmento, evoca casi ex abrupto,
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pero con un propsito profundo, lo que da significado a todo lo que ha escrito: "Y sin duda ... es grande el misterio de la piedad ...".(104) Sin traicionar mnimamente el sentido literal del texto, podemos ampliar esta magnfica intuicin teolgica del Apstol a una visin ms completa del papel que la verdad anunciada por l tiene en la economa de la salvacin. "Es grande en verdad -repetimos con l- el misterio de la piedad", porque vence al pecado. Pero, qu es esta piedad en la concepcin paulina? Es el mismo Cristo 20. Es muy significativo que, para presentar este "mysterium pietatis", Pablo, sin establecer una relacin gramatical con el texto precedente,(105) transcriba simplemente tres lneas de un Himno cristolgico, que -segn la opinin de estudiosos acreditados- era empleado en las comunidades helnico-cristianas. Con las palabras de ese Himno, densas de contenido teolgico y de gran belleza, los creyentes del primer siglo profesaban su fe en el misterio de Cristo: que l se ha manifestado en la realidad de la carne humana y ha sido constituido por el Espritu Santo como el justo, que se ofrece por los injustos; que l ha aparecido ante los ngeles como ms grande que ellos, y ha sido predicado a las gentes como portador de salvacin; que l ha sido credo en el mundo como enviado del Padre, y que el mismo Padre lo ha elevado al cielo, como Seor.(106) Por lo tanto, el misterio o sacramento de la piedad es el mismo misterio de Cristo. Es en una sntesis completa: el misterio de la Encarnacin y de la Redencin, de la Pascua plena de Jess, Hijo de Dios e Hijo de Mara; misterio de su pasin y muerte, de su resurreccin y glorificacin. Lo que san Pablo, recogiendo las frases del himno, ha querido recalcar es que este misterio es el principio secreto vital que hace de la Iglesia la casa de Dios, la columna y el fundamento de la verdad. Siguiendo la enseanza paulina, podemos afirmar que este mismo misterio de la infinita piedad de Dios hacia nosotros es capaz de penetrar hasta las races ms escondidas de nuestra iniquidad, para suscitar en el alma un movimiento de conversin, redimirla e impulsarla hacia la reconciliacin. Refirindose sin duda a este misterio, tambin San Juan, con su lenguaje caracterstico diferente del de San Pablo, pudo escribir que "todo el nacido de Dios no peca, sino que el nacido de Dios le guarda, y el maligno no le toca".(107) En esta afirmacin de San Juan hay una indicacin de esperanza, basada en las promesas divinas: el cristiano ha recibido la garanta y las fuerzas necesarias para no pecar. No se trata, por consiguiente, de una impecabilidad adquirida por virtud propia o incluso connatural al hombre, como pensaban los gnsticos. Es un resultado de la accin de Dios. Para no pecar el cristiano dispone del
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conocimiento de Dios, recuerda San Juan en este mismo texto. Pero poco antes escriba: "Quien ha nacido de Dios no comete pecado, porque la simiente de Dios permanece en l"(108) Si por esta "simiente de Dios" nos referimos -como proponen algunos comentaristas- a Jess, el Hijo de Dios, entonces podemos decir que para no pecar -o para liberarse del pecado- el cristiano dispone de la presencia en su interior del mismo Cristo y del misterio de Cristo, que es misterio de piedad. El esfuerzo del cristiano 21. Pero existe en el mysterium pietatis otro aspecto; a la piedad de Dios hacia el cristiano debe corresponder la piedad del cristiano hacia Dios. En esta segunda acepcin, la piedad (eusbeia) significa precisamente el comportamiento del cristiano, que a la piedad paternal de Dios responde con su piedad filial. Al respecto podemos afirmar tambin con San Pablo que "es grande el misterio de la piedad". Tambin en este sentido la piedad, como fuerza de conversin y reconciliacin, afronta la iniquidad y el pecado. Adems en este caso los aspectos esenciales del misterio de Cristo son objeto de la piedad en el sentido de que el cristiano acoge el misterio, lo contempla y saca de l la fuerza espiritual necesaria para vivir segn el Evangelio. Tambin se debe decir aqu que "el que ha nacido de Dios, no comete pecado"; pero la expresin tiene un sentido imperativo: sostenido por el misterio de Cristo, como manantial interior de energa espiritual, el cristiano es invitado a no pecar; ms an, recibe el mandato de no pecar , y de comportarse dignamente "en la casa de Dios, que es la Iglesia del Dios viviente",(109) siendo un "hijo de Dios". Hacia una vida reconciliada 22. As la Palabra de la Escritura, al manifestarnos el misterio de la piedad, abre la inteligencia humana a la conversin y reconciliacin, entendidas no como meras abstracciones, sino como valores cristianos concretos a conquistar en nuestra vida diaria. Insidiados por la prdida del sentido del pecado, a veces tentados por alguna ilusin poco cristiana de impecabilidad, los hombres de hoy tienen necesidad de volver a escuchar, como dirigida personalmente a cada uno, la advertencia de San Juan: "Si dijramos que no tenemos pecado, nos engaaramos a nosotros mismos y la verdad no estara en nosotros";(110) ms an, "el mundo todo est bajo el maligno".(111) Cada uno, por lo tanto, est invitado por la voz de la Verdad divina a leer con realismo en el interior de su conciencia y a confesar que ha sido engendrado en la iniquidad, como decimos en el Salmo Miserere.(112) Sin embargo, amenazados por el miedo y la desesperacin, los hombres de hoy pueden sentirse aliviados por la promesa divina que los abre a la esperanza de la plena reconciliacin. El misterio de la piedad, por parte de Dios, es aquella misericordia de la que el Seor y Padre nuestro -lo repito una vez ms- es infinitamente rico.(113) Como he dicho en la Encclica dedicada al tema de la misericordia divina,(114) es un amor
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ms poderoso que el pecado, ms fuerte que la muerte. Cuando nos damos cuenta de que el amor que Dios tiene por nosotros no se para ante nuestro pecado, no se echa atrs ante nuestras ofensas, sino que se hace ms solcito y generoso; cuando somos conscientes de que este amor ha llegado incluso a causar la pasin y la muerte del Verbo hecho carne, que ha aceptado redimirnos pagando con su Sangre, entonces prorrumpimos en un acto de reconocimiento: "S, el Seor es rico en misericordia" y decimos asimismo: "El Seor es misericordia". El misterio de la piedad es el camino abierto por la misericordia divina a la vida reconciliada. TERCERA PARTE LA PASTORAL DE LA PENITENCIA Y DE LA RECONCILIACIN Promover la penitencia y la reconciliacin 23. Suscitar en el corazn del hombre la conversin y la penitencia y ofrecerle el don de la reconciliacin es la misin connatural de la Iglesia, continuadora de la obra redentora de su divino Fundador. Esta es una misin que no acaba en meras afirmaciones tericas o en la propuesta de un ideal tico que no est acompaado de energas operativas, sino que tiende a expresarse en precisas funciones ministeriales en orden a una prctica concreta de la penitencia y la reconciliacin. A este ministerio, basado e iluminado por los principios de la fe, ms arriba ilustrados, orientado hacia objetivos precisos y sostenido por medios adecuados, podemos dar el nombre de pastoral de la penitencia y de la reconciliacin. Su punto de partida es la conviccin de la Iglesia de que el hombre, al que se dirige toda forma de pastoral, pero principalmente la pastoral de la penitencia y la reconciliacin, es el hombre marcado por el pecado, cuya imagen ms significativa se puede encontrar en el rey David. Reprendido por el profeta Natn, acepta enfrentarse con sus propias infamias y confiesa: "He pecado contra Yav"(115) y proclama: "Reconozco mi transgresin, y mi pecado est siempre delante de m";(116) pero reza a la vez: "Rocame con hisopo, y ser puro; lvame, y ser ms blanco que la nieve",(117) recibiendo la respuesta de la misericordia divina: "Yav ha perdonado tu pecado. No morirs".(118) La Iglesia se encuentra, por tanto, frente al hombre -a toda la humanidad- herido por el pecado y tocado en lo ms ntimo de su ser, pero, a la vez movido hacia un incoercible deseo de liberacin del pecado y, especialmente si es cristiano, consciente de que el misterio de piedad, Cristo Seor, obra ya en l y en el mundo con la fuerza de la Redencin. La funcin reconciliadora de la Iglesia debe desarrollarse as segn aquel ntimo nexo que une profundamente el perdn y la remisin del pecado de cada hombre a la reconciliacin plena y fundamental de la humanidad, realizada mediante la Redencin. Este nexo nos hace comprender que, siendo el pecado el principio activo de la divisin -divisin entre el hombre y el Creador, divisin en el corazn y en el ser del hombre, divisin entre los hombres y los grupos humanos, divisin
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entre el hombre y la naturaleza creada por Dios- , slo la conversin ante el pecado es capaz de obrar una reconciliacin profunda y duradera, donde quiera que haya penetrado la divisin. No es necesario repetir lo que he dicho sobre la importancia de este "ministerio de la reconciliacin"(119) y de la relativa pastoral que lo realiza en la conciencia y en la vida de la Iglesia. Esta errara en un aspecto esencial de su ser y faltara a una funcin suya indispensable, si no pronunciara con claridad y firmeza, a tiempo y a destiempo, la "palabra de reconciliacin"(120) y no ofreciera al mundo el don de la reconciliacin. Conviene repetir aqu que la importancia del servicio eclesial de reconciliacin se extiende, ms all de los confines de la Iglesia, a todo el mundo. Por tanto, hablar de pastoral de la penitencia y reconciliacin quiere decir referirse al conjunto de las tareas que incumben a la Iglesia, a todos los niveles, para la promocin de ellas. Ms en concreto, hablar de esta pastoral quiere decir evocar todas las actividades, mediante las cuales la Iglesia, a travs de todos y cada uno de sus componentes -Pastores y fieles, a todos los niveles y en todos los ambientes- y con todos los medios a su disposicin -palabra y accin, enseanza y oracin- conduce a los hombres, individualmente o en grupo, a la verdadera penitencia y los introduce as en el camino de la plena reconciliacin. Los Padres del Snodo, como representantes de sus hermanos en el Episcopado y como guas del pueblo a ellos encomendado, se han ocupado de esta pastoral en sus elementos ms prcticos y concretos. Yo me alegro de hacerles eco, asocindome a sus inquietudes y esperanzas, acogiendo los frutos de sus bsquedas y experiencias, animndoles en sus proyectos y realizaciones. Ojal puedan encontrar en esta parte de la Exhortacin Apostlica la aportacin que ellos mismos han ofrecido al Snodo, aportacin cuya utilidad quiero ofrecer, mediante estas pginas, a toda la Iglesia. Estoy pues convencido de destacar lo esencial de la pastoral de la penitencia y reconciliacin, poniendo de relieve, con la Asamblea del Snodo, los dos puntos siguientes: 1. Los medios usados y los caminos seguidos por la Iglesia para promover la penitencia y la reconciliacin. 2. El Sacramento por excelencia de la penitencia y la reconciliacin. CAPTULO PRIMERO MEDIOS Y VAS PARA LA PROMOCIN DE LA PENITENCIA Y DE LA RECONCILIACIN 24. Para promover la penitencia y la reconciliacin la Iglesia tiene a su disposicin principalmente dos medios, que le han sido confiados por su mismo Fundador: la catequesis y los Sacramentos. Su empleo, considerado siempre por la Iglesia como plenamente conforme con las exigencias de su misin salvfica y correspondiente, al mismo tiempo, a las
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exigencias y necesidades espirituales de los hombres de todos los tiempos, puede realizarse de formas y modos antiguos y nuevos, entre los que ser bueno recordar particularmente lo que, siguiendo a mi predecesor Pablo VI, podemos llamar el mtodo del dilogo. El dilogo 25. El dilogo es para la Iglesia, en cierto sentido, un medio y, sobre todo, un modo de desarrollar su accin en el mundo contemporneo. En efecto, el Concilio Vaticano II, despus de haber proclamado que "la Iglesia, en virtud de la misin que tiene de iluminar a todo el orbe con el mensaje evanglico y de reunir en un solo Espritu a todos los hombres (...), se convierte en seal de la fraternidad que permite y consolida el dilogo sincero", aade que la misma Iglesia debe ser capaz de "abrir, con fecundidad siempre creciente, el dilogo entre todos los que integran el nico Pueblo de Dios",(121) as como tambin de "mantener un dilogo con la sociedad humana".(122) Mi predecesor Pablo VI ha dedicado al dilogo una parte importante de su primera Encclica "Ecclesiam suam", donde lo describe y caracteriza significativamente como dilogo de la salvacin.(123) En efecto, la Iglesia emplea el mtodo del dilogo para llevar mejor a los hombres -los que por el bautismo y la profesin de fe se consideran miembros de la comunidad cristiana y los que son ajenos a ella- a la conversin y a la penitencia por el camino de una renovacin profunda de la propia conciencia y vida, a la luz del misterio de la redencin y la salvacin realizada por Cristo y confiada al ministerio de su Iglesia. El dilogo autntico, por consiguiente, est encaminado ante todo a la regeneracin de cada uno a travs de la conversin interior y la penitencia, y debe hacerse con un profundo respeto a las conciencias y con la paciencia y la gradualidad indispensables en las condiciones de los hombres de nuestra poca. El dilogo pastoral en vista de la reconciliacin sigue siendo hoy una obligacin fundamental de la Iglesia en los diversos ambientes y niveles. La misma Iglesia promueve, ante todo, un dilogo ecumnico, esto es, entre las Iglesias y Comunidades eclesiales que comparten la fe en Cristo, Hijo de Dios y nico Salvador; es un dilogo con las otras comunidades de hombres que, al igual que los cristianos, buscan a Dios y quieren tener una relacin de comunin con l. En la base de este dilogo con las otras Iglesias y Comunidades eclesiales y con las otras religiones -y como condicin de su credibilidad y eficacia- debe darse un esfuerzo sincero de dilogo permanente y renovado dentro de la misma Iglesia catlica. Ella es consciente de ser por su naturaleza, sacramento de la comunin universal de caridad;(124) y es tambin consciente de las tensiones que existen en su interior, que corren el riesgo de convertirse en factores de divisin.
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La invitacin apremiante y firme dirigida por mi Predecesor Pablo VI con ocasin del Ao Santo de 1975,(125) sirve tambin en el momento presente. Para conseguir la superacin de los conflictos y hacer que las normales tensiones no resulten perjudiciales para la unidad de la Iglesia, es menester que todos nos dejemos interpelar por la Palabra de Dios y, abandonando los propios puntos de vista subjetivos, busquemos la verdad donde quiera que se encuentre, o sea, en la misma Palabra divina y en la interpretacin autntica queda de ella el Magisterio de la Iglesia. Bajo esta luz, la escucha recproca, el respeto y la abstencin de todo juicio apresurado, la paciencia, la capacidad de evitar que la fe que une est subordinada a las opiniones, modas, opciones ideolgicas que dividen, son cualidades de un dilogo que dentro de la Iglesia debe ser constante, decidido y sincero. Es evidente que no sera tal y no se convertira en un factor de reconciliacin, sin prestar atencin al Magisterio y su aceptacin. De este modo, la Iglesia catlica, empeada concretamente en la bsqueda de la propia comunin interna, puede dirigir la llamada a la reconciliacin -como lo est haciendo ya desde hace tiempo- a las otras Iglesias con la cuales no hay plena comunin, as como a las otras religiones e incluso al que busca a Dios con corazn sincero. A la luz del Concilio y del Magisterio de mis Predecesores, cuya herencia preciosa he recibido y me esfuerzo por conservar y poner en prctica, puedo afirmar que la Iglesia catlica se empea a todos los niveles en el dilogo ecumnico con lealtad, sin fciles optimismos, pero tambin sin desconfianzas, dudas o retrasos. Las leyes fundamentales que intenta seguir en este dilogo son, por una parte, la persuasin de que slo un ecumenismo espiritual -o sea basado en la oracin comn y en la docilidad comn al nico Seor- permite responder sincera y seriamente a las dems exigencias de la accin ecumnica;(126) por otra parte, la conviccin de que un cierto fcil "irenismo" en materia doctrinal y, sobre todo, dogmtica podra conducir tal vez a una forma de convivencia superficial y no durable, pero no a aquella comunin profunda y estable que todos deseamos. Se llegar a esta comunin en el instante querido por la divina Providencia; pero para alcanzarla, la Iglesia catlica, en cuanto le concierne, sabe que debe estar abierta y ser sensible a todos "los valores verdaderamente cristianos, procedentes del patrimonio comn que se encuentra entre nuestros hermanos separados",(127) pero que debe a la vez poner en la base de un dilogo leal y constructivo la claridad de las posiciones, la fidelidad y la coherencia con la fe transmitida y definida por su Magisterio siguiendo la tradicin cristiana. Adems, no obstante la amenaza de un determinado "derrotismo", y a pesar de la lentitud inevitable que la ligereza nunca podra corregir, la Iglesia catlica sigue buscando con todos los dems hermanos cristianos separados el camino de la unidad, y con los seguidores de las otras religiones un dilogo sincero. Ojal este dilogo interreligioso pueda conducir a la superacin de toda actitud hostil, desconfiada, de condena mutua y hasta de invectiva mutua como condicin preliminar al encuentro, al menos, en la fe en un nico Dios y en la seguridad de la vida eterna para el alma inmortal. Quiera el Seor que especialmente el dilogo ecumnico lleve a una reconciliacin sincera en torno a aquello que podamos tener ya en comn con las Iglesias cristianas: la fe en Jesucristo, Hijo de Dios hecho hombre,
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como Salvador y Seor, escuchar la Palabra, el estudio de la Revelacin y el Sacramento del Bautismo. En la medida en que la Iglesia es capaz de crear concordia activa -la unidad en la variedad- dentro de s misma, y de presentarse como testigo y operadora humilde de reconciliacin respecto a las otras religiones cristianas y no cristianas, se convierte, segn la expresiva definicin de San Agustn, en "un mundo reconciliado".(128) Slo as podr ser signo de reconciliacin en el mundo y para el mundo. Consciente de la suma gravedad de la situacin creada por las fuerzas de la divisin y la guerra, que constituye hoy una fuerte amenaza no slo para el equilibrio y la armona de las Naciones sino para la misma supervivencia de la humanidad, la Iglesia siente la obligacin de ofrecer y proponer su colaboracin especfica para la superacin de los conflictos y el restablecimiento de la concordia. Es un dilogo complejo y delicado de reconciliacin, en el que la Iglesia se empea, ante todo, mediante la actividad de la Santa Sede y de sus diversos Organismos. La Santa Sede se esfuerza por intervenir ya sea ante los gobernantes de las Naciones y los responsables de las distintas instancias internacionales, ya sea para asociarse con ellos, dialogando con ellos o estimulndoles a dialogar entre s, en favor de la reconciliacin en medio de los numerosos conflictos. La Iglesia realiza esto no por segundas causas o intereses ocultos -porque no los tiene-, sino "por una preocupacin humanitaria",(129) poniendo su estructura institucional y su autoridad moral, del todo singulares, al servicio de la concordia y la paz. Hace esto convencida de que como "en la guerra dos partes se levantan una contra la otra", as "en la cuestin de la paz tambin existen siempre y necesariamente dos partes que deben saber empearse", y en esto "consiste el verdadero sentido del dilogo en favor de la paz".(130) En el dilogo en favor de la reconciliacin la Iglesia se empea tambin mediante los Obispos, con la competencia y responsabilidad que les es propia, tanto individualmente en la direccin de sus respectivas Iglesias particulares, como reunidos en las Conferencias Episcopales, con la colaboracin de los Presbteros y de todos los miembros de las Comunidades cristianas. Cumplen puntualmente su deber cuando promueven el dilogo indispensable y proclaman las exigencias humanas y cristianas de reconciliacin y paz. En comunin con sus Pastores, los seglares que tienen como "campo propio de su actividad evangelizadora el mundo vasto y complejo de la poltica, de la realidad social, de la economa ... de la vida internacional",(131) son llamados a comprometerse directamente en el dilogo o en favor del dilogo para la reconciliacin. A travs de ellos, la Iglesia sigue desarrollando su accin reconciliadora. En la regeneracin de los corazones mediante la conversin y la penitencia radica, por tanto, el presupuesto fundamental y una base firme para cualquier renovacin social duradera y para la paz entre las naciones. Hay que reafirmar que, por parte de la Iglesia y sus miembros, el dilogo, de cualquier forma se desarrolle -y son y pueden ser muy diversas, dado que el
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mismo concepto de dilogo tiene un valor analgico- , no podr jams partir de una actitud de indiferencia hacia la verdad, sino que debe ser ms bien una presentacin de la misma realizada de modo sereno y respetando la inteligencia y conciencia ajena. El dilogo de la reconciliacin jams podr sustituir o atenuar el anuncio de la verdad evanglica, que tiene como finalidad concreta la conversin ante el pecado y la comunin con Cristo y la Iglesia, sino que deber servir para su transmisin y puesta en prctica a travs de los medios dejados por Cristo a la Iglesia para la pastoral de la reconciliacin: la catequesis y la penitencia. La Catequesis 26. En la vasta rea en la que la Iglesia tiene la misin de actuar por medio del dilogo, la pastoral de la penitencia y de la reconciliacin se dirige a los miembros del cuerpo de la Iglesia, ante todo, con una adecuada catequesis sobre las dos realidades distintas y complementarias a las que los Padres Sinodales han dado una importancia particular, y que han puesto de relieve en algunas de las Propositiones conclusivas: precisamente la penitencia y la reconciliacin. La catequesis, pues, es el primer medio que hay que emplear. En la base de la exhortacin del Snodo, tan oportuna, se encuentra un presupuesto fundamental: lo que es pastoral no se opone a lo doctrinal, ni la accin pastoral puede prescindir del contenido doctrinal del que, ms bien, saca su esencia y su validez real. Ahora bien, si la Iglesia es "columna y fundamento de la verdad"(132) y ha sido puesta en el mundo como Madre y Maestra, cmo podra olvidar el cometido de ensear la verdad que constituye un camino de vida? De los Pastores de la Iglesia se espera, ante todo, una catequesis sobre la reconciliacin. Esta debe fundamentarse sobre la enseanza bblica, especialmente la neotestamentaria, sobre la necesidad de restablecer la alianza con Dios en Cristo redentor y reconciliador y, a la luz y como expansin de esta nueva comunin y amistad, sobre la necesidad de reconciliarse con el hermano, aun a costa de tener que interrumpir la ofrenda del sacrificio.(133) Sobre este tema de la reconciliacin fraterna Jess insiste mucho: por ejemplo, cuando invita a poner la otra mejilla a quien nos ha golpeado y a dejar tambin el manto a quien nos ha quitado la tnica,(134) o cuando inculca la ley del perdn que cada uno recibe en la medida en la que sabe perdonar;(135) perdn que hay que ofrecer tambin a los enemigos;(136) perdn que hay que conceder setenta veces siete,(137) es decir, prcticamente sin limitacin alguna. Con estas condiciones, realizables slo en un clima genuinamente evanglico, es posible una verdadera reconciliacin tanto entre los individuos, como entre las familias, las comunidades, las naciones y los pueblos. De estos datos bblicos sobre la reconciliacin derivar naturalmente una catequesis teolgica, la cual integrar en sntesis tambin los elementos de la psicologa, de la sociologa y de las otras ciencias humanas, que pueden servir para aclarar las situaciones, plantear bien los problemas, persuadir a los oyentes o a los lectores a tomar resoluciones concretas. De los Pastores de la Iglesia se espera tambin una catequesis sobre la penitencia. Tambin aqu la riqueza del mensaje bblico debe ser su fuente. Este mensaje subraya en la penitencia ante todo su valor de conversin, trmino con el
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que se trata de traducir la palabra del texto griego metnoia,(138) que literalmente significa cambiar radicalmente la actitud del espritu para hacerlo volver a Dios. Son stos, por lo dems, los dos elementos fundamentales sobresalientes en la parbola del hijo prdigo: el "volver en s"(139) y la decisin de regresar al padre. No puede haber reconciliacin sin estas actitudes primordiales de la conversin; y la catequesis debe explicarlos con conceptos y trminos adecuados a las diversas edades, a las distintas condiciones culturales, morales y sociales. Es un primer valor de la penitencia que se prolonga en el segundo. Penitencia significa tambin arrepentimiento. Los dos sentidos de la metnoia aparecen en la consigna significativa dada por Jess: "Si tu hermano se arrepiente ( = vuelve a ti), perdnale. Si siete veces al da peca contra ti y siete veces se vuelve a ti dicindote: "Me arrepiento", le perdonars".(140) Una buena catequesis ensear cmo el arrepentimiento, al igual que la conversin, lejos de ser un sentimiento superficial, es un verdadero cambio radical del alma. Un tercer valor contenido en la penitencia es el movimiento por el que las actitudes precedentes de conversin y de arrepentimiento se manifiestan al exterior: es el hacer penitencia. Este significado es bien perceptible en el trmino metnoia, como lo usa el Precursor, segn el texto de los Sinpticos.(141) Hacer penitencia quiere decir, sobre todo, restablecer el equilibrio y la armona rotos por el pecado, cambiar direccin incluso a costa de sacrificio. En fin, una catequesis sobre la penitencia, la ms completa y adecuada posible, es imprescindible en un tiempo como el nuestro, en el que las actitudes dominantes en la psicologa y en el comportamiento social estn tan en contraste con el triple valor ya ilustrado. Al hombre contemporneo parece que le cuesta ms que nunca reconocer los propios errores y decidir volver sobre sus pasos para reemprender el camino despus de haber rectificado la marcha; parece muy reacio a decir "me arrepiento" o "lo siento"; parece rechazar instintivamente, y con frecuencia irresistiblemente, todo lo que es penitencia en el sentido del sacrificio aceptado y practicado para la correccin del pecado. A este respecto, quisiera subrayar que, aunque mitigada desde hace algn tiempo, la disciplina penitencial de la Iglesia no puede ser abandonada sin grave dao, tanto para la vida interior de los cristianos y de la comunidad eclesial como para su capacidad de irradiacin misionera. No es raro que los no cristianos se sorprendan por el escaso testimonio de verdadera penitencia por parte de los discpulos de Cristo. Est claro, por lo dems, que la penitencia cristiana ser autntica si est inspirada por el amor, y no slo por el temor; si consiste en un verdadero esfuerzo por crucificar al "hombre viejo" para que pueda renacer el "nuevo", por obra de Cristo; si sigue como modelo a Cristo que, aun siendo inocente, escogi el camino de la pobreza, de la paciencia, de la austeridad y, podra decirse, de la vida penitencial. De los Pastores de la Iglesia se espera asimismo -como ha recordado el Snodouna catequesis sobre la conciencia y su formacin. Tambin ste es un tema de gran actualidad dado que en los sobresaltos a los que est sujeta la cultura de nuestro tiempo, el santuario interior, es decir lo ms ntimo del hombre, su conciencia, es muy a menudo agredido, probado, turbado y obscurecido. Para una sabia catequesis sobre la conciencia se pueden encontrar preciosas indicaciones
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tanto en los Doctores de la Iglesia, como en la teologa del Concilio Vaticano II, especialmente en los Documentos sobre la Iglesia en el mundo actual(142) y sobre la libertad religiosa.(143) En esta misma lnea el Pontfice Pablo VI intervino a menudo para recordar la naturaleza y el papel de la conciencia en nuestra vida.(144) Yo mismo, siguiendo sus huellas, no dejo ninguna ocasin para hacer luz sobre esta elevada condicin de la grandeza y dignidad del hombre,(145) sobre esta "especie de sentido moral que nos lleva a discernir lo que est bien de lo que est mal... es como un ojo interior, una capacidad visual del espritu en condiciones de guiar nuestros pasos por el camino del bien", recalcando la necesidad de formar cristianamente la propia conciencia, a fin de que ella no se convierta en "una fuerza destructora de su verdadera humanidad, en vez de un lugar santo donde Dios le revela su bien verdadero".(146) Asimismo, sobre otros puntos de no menor importancia para la reconciliacin se espera la catequesis de los Pastores de la Iglesia. Sobre el sentido del pecado, que -como he dicho- se ha atenuado no poco en nuestro mundo. Sobre la tentacin y las tentaciones el mismo Seor Jess, Hijo de Dios, "probado en todo igual que nosotros, excepto en el pecado",(147) quiso ser tentado por el Maligno,(148) para indicar que, como l, tambin los suyos seran sometidos a la tentacin, as como para mostrar cmo conviene comportarse en la tentacin. Para quien pide al Padre no ser tentado por encima de sus propias fuerzas(149) y no sucumbir a la tentacin,(150) para quien no se expone a las ocasiones, el ser sometido a tentacin no significa haber pecado, sino que es ms bien ocasin para crecer en la fidelidad y en la coherencia mediante la humildad y la vigilancia. Sobre el ayuno que puede practicarse en formas antiguas y nuevas, como signo de conversin, de arrepentimiento y de mortificacin personal y, al mismo tiempo, de unin con Cristo Crucificado, y de solidaridad con los que padecen hambre y los que sufren. Sobre la limosna que es un medio para hacer concreta la caridad, compartiendo lo que se tiene con quien sufre las consecuencias de la pobreza. Sobre el vnculo ntimo que une la superacin de las divisiones en el mundo con la comunin plena con Dios y entre los hombres, objetivo escatolgico de la Iglesia. Sobre las circunstancias concretas en las que se debe realizar la reconciliacin (en la familia, en la comunidad civil, en las estructuras sociales) y, particularmente, sobre la cudruple reconciliacin que repara las cuatro fracturas fundamentales: reconciliacin del hombre con Dios, consigo mismo, con los hermanos, con todo lo creado. La Iglesia tampoco puede omitir, sin grave mutilacin de su mensaje esencial, una constante catequesis sobre lo que el lenguaje cristiano tradicional designa como los cuatro novsimos del hombre: muerte, juicio (particular y universal), infierno y gloria. En una cultura, que tiende a encerrar al hombre en su vicisitud terrena ms o menos lograda, se pide a los Pastores de la Iglesia una catequesis que abra e ilumine con la certeza de la fe el ms all de la vida presente; ms all
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de las misteriosas puertas de la muerte se perfila una eternidad de gozo en la comunin con Dios o de pena lejos de l. Solamente en esta visin escatolgica se puede tener la medida exacta del pecado y sentirse impulsados decididamente a la penitencia y a la reconciliacin. A los Pastores diligentes y capaces de creatividad no faltan jams ocasiones para impartir esta catequesis amplia y multiforme, teniendo en cuenta la diversidad de cultura y formacin religiosa de aquellos a quienes se dirigen. Las brindan a menudo las lecturas bblicas y los ritos de la Santa Misa y de los Sacramentos, as como las mismas circunstancias en que stos se celebran. Para el mismo fin pueden tomarse muchas iniciativas, como predicaciones, lecciones, debates, encuentros y cursos de cultura religiosa, etc., como se hace en mucho lugares. Deseo sealar aqu, en particular, la importancia y eficacia que, para los fines de una catequesis, tienen las tradicionales misiones populares. Si se adaptan a las exigencias peculiares, de nuestro tiempo, ellas pueden ser, hoy como ayer, un instrumento vlido de educacin en la fe incluso en el sector de la penitencia y de la reconciliacin. Por la gran importancia que tiene la reconciliacin, fundamentada sobre la conversin, en el delicado campo de las relaciones humanas y de la convivencia social a todos los niveles, incluido el internacional, no puede faltar a la catequesis la preciosa aportacin de la doctrina social de la Iglesia. La enseanza puntual y precisa de mis Predecesores, a partir del Papa Len XIII, a la que se ha aadido la rica aportacin de la Constitucin pastoral Gaudium et spes del Concilio Vaticano II y la de los distintos Episcopados urgidos por diversas circunstancias en los respectivos Pases, constituye un amplio y slido cuerpo de doctrina sobre las mltiples exigencias inherentes a la vida de la comunidad humana, a las relaciones entre individuos, familias, grupos en sus diferentes mbitos, y a la misma constitucin de una sociedad que quiera ser coherente con la ley moral, fundamento de la civilizacin. En la base de esta enseanza social de la Iglesia se encuentra, obviamente, la visin que ella saca de la Palabra de Dios sobre los derechos y deberes de los individuos, de la familia y de la comunidad; sobre el valor de la libertad y las dimensiones de la justicia; sobre la primaca de la caridad; sobre la dignidad de la persona humana y las exigencias del bien comn, al que deben mirar la poltica y la misma economa. Sobre estos principios fundamentales del Magisterio social, que confirman y proponen de nuevo los dictmenes universales de la razn y de la conciencia de los pueblos, se apoya en gran parte la esperanza de una solucin pacfica de tantos conflictos sociales y, en definitiva, de la reconciliacin universal. Los Sacramentos 27. El segundo medio de institucin divina que la Iglesia ofrece a la pastoral de la penitencia y de la reconciliacin, lo constituyen los Sacramentos. En el misterioso dinamismo de los Sacramentos, tan rico de simbolismos y de contenidos, es posible entrever un aspecto no siempre aclarado: cada uno de
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ellos, adems de su gracia propia, es signo tambin de penitencia y reconciliacin y, por tanto, en cada uno de ellos es posible revivir estas dimensiones del espritu. El Bautismo es, ciertamente, un bao salvfico cuyo valor -como dice San Pedroest "no quitando la suciedad de la carne, sino demandando a Dios una buena conciencia".(151) Es muerte, sepultura y resurreccin con Cristo muerto, sepultado y resucitado.(152) Es don del Espritu Santo por mediacin de Cristo.(153) Pero este elemento esencial y original del Bautismo cristiano, lejos de eliminar, enriquece el aspecto penitencial ya presente en el bautismo, que Jess mismo recibi de Juan, para cumplir toda justicia:(154) es decir, un hecho de conversin y de reintegracin en el justo orden de las relaciones con Dios, de reconciliacin con l, con la cancelacin de la mancha original y la consiguiente insercin en la gran familia de los reconciliados. Igualmente la Confirmacin, tambin como ratificacin del Bautismo -y con l sacramento de iniciacin- al conferir la plenitud del Espritu Santo y al llevar a su madurez la vida cristiana, significa y realiza por eso mismo una mayor conversin del corazn y una pertenencia ms ntima y efectiva a la misma asamblea de los reconciliados, que es la Iglesia de Cristo. La definicin que San Agustn da de la Eucarista como sacramentum pietatis, signum unitatis, vinculum caritatis,(155) ilumina claramente los efectos de santificacin personal (pietas) y de reconciliacin comunitaria (unitas y caritas), que derivan de la esencia misma del misterio eucarstico, como renovacin incruenta del sacrificio de la Cruz, fuente de salvacin y de reconciliacin para todos los hombres. Es necesario sin embargo recordar que la Iglesia, guiada por la fe en este augusto Sacramento, ensea que ningn cristiano, consciente de pecado grave, puede recibir la Eucarista antes de haber obtenido el perdn de Dios. Como se lee en la Instruccin Eucharisticum mysterium, la cual, debidamente aprobada por Pablo VI, confirma plenamente la enseanza del Concilio Tridentino: "La Eucarista sea propuesta a los fieles tambin "como antdoto, que nos libera de las culpas cotidianas y nos preserva de los pecados mortales", y les sea indicado el modo conveniente de servirse de las partes penitenciales de la liturgia de la Misa. "A quien desea comulgar debe recordrsele... el precepto: Examnese, pues, el hombre a s mismo (1 Cor 11, 28). Y la costumbre de la Iglesia muestra que tal prueba es necesaria, para que nadie, consciente de estar en pecado mortal, aunque se considere arrepentido, se acerque a la santa Eucarista sin hacer previamente la confesin sacramental". Que, si se encuentra en caso de necesidad y no tiene manera de confesarse, debe antes hacer un acto de contricin perfecta".(156) El sacramento del Orden est destinado a dar a la Iglesia los Pastores que, adems de ser maestros y guas, estn llamados a ser testigos y operadores de unidad, constructores de la familia de Dios, defensores y preservadores de la comunin de esta familia contra los fermentos de divisin y dispersin. El sacramento del Matrimonio, elevacin del amor humano bajo la accin de la gracia, es signo del amor de Cristo a la Iglesia y tambin de la victoria que l
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concede a los esposos de alcanzar sobre las fuerzas que deforman y destruyen el amor, de modo que la familia, nacida de tal Sacramento, se hace signo tambin de la Iglesia reconciliada y reconciliadora para un mundo reconciliado en todas sus estructuras e instituciones. La Uncin de los Enfermos, finalmente, en la prueba de la enfermedad y de la ancianidad, y especialmente en la hora final del cristiano, es signo de la conversin definitiva al Seor, as como de la aceptacin total del dolor y de la muerte como penitencia por los pecados. Y en esto se realiza la suprema reconciliacin con el Padre. Sin embargo, entre los Sacramentos hay uno que, aunque a menudo ha sido llamado de la confesin a causa de la acusacin de los pecados que en l se hace, ms propiamente puede considerarse el sacramento de la Penitencia por antonomasia, como de hecho se le llama, y por tanto es el sacramento de la conversin y de la reconciliacin. De ese sacramento se ha ocupado particularmente la reciente Asamblea del Snodo por la importancia que tiene de cara a la reconciliacin. CAPTULO SEGUNDO EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA Y DE LA RECONCILIACIN 28. El Snodo, en todas sus fases y a todos los niveles de su desarrollo, ha considerado con la mxima atencin aquel signo sacramental que representa y a la vez realiza la penitencia y la reconciliacin. Este Sacramento ciertamente no agota en s mismo los conceptos de conversin y de reconciliacin. En efecto, la Iglesia desde sus orgenes conoce y valora numerosas y variadas formas de penitencia: algunas litrgicas o paralitrgicas, que van desde el acto penitencial de la Misa a las funciones propiciatorias y a las peregrinaciones; otras de carcter asctico, como el ayuno. Sin embargo, de todos los actos ninguno es ms significativo, ni divinamente ms eficaz, ni ms elevado y al mismo tiempo accesible en su mismo rito, que el sacramento de la Penitencia. El Snodo, ya desde su preparacin y luego en las numerosas intervenciones habidas durante su desarrollo, en los trabajos de los grupos y en las Propositiones finales, ha tenido en cuenta la afirmacin pronunciada muchas veces, con tonos y contenido diversos: el Sacramento de la Penitencia est en crisis. Y el Snodo ha tomado nota de tal crisis. Ha recomendado una catequesis profunda, pero tambin un anlisis no menos profundo de carcter teolgico, histrico, psicolgico, sociolgico y jurdico sobre la penitencia en general y el Sacramento de la Penitencia en particular. Con todo esto ha querido aclarar los motivos de la crisis y abrir el camino para una solucin positiva, en beneficio de la humanidad. Entre tanto, la Iglesia ha recibido del Snodo mismo una clara confirmacin de su fe respecto al Sacramento por el que todo cristiano y toda la comunidad de los creyentes reciben la certeza del perdn mediante la sangre redentora de Cristo. Conviene renovar y reafirmar esta fe en el momento en que ella podra debilitarse, perder algo de su integridad o entrar en una zona de sombra y de silencio, amenazada como est por la ya mencionada crisis en lo que sta tiene de
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negativo. Insidian de hecho al Sacramento de la Confesin, por un lado el obscurecimiento de la conciencia moral y religiosa, la atenuacin del sentido del pecado, la desfiguracin del concepto de arrepentimiento, la escasa tensin hacia una vida autnticamente cristiana; por otro, la mentalidad, a veces difundida, de que se puede obtener el perdn directamente de Dios incluso de modo ordinario, sin acercarse al Sacramento de la reconciliacin, y la rutina de una prctica sacramental acaso sin fervor ni verdadera espiritualidad, originada quizs por una consideracin equivocada y desorientadora sobre los efectos del Sacramento. Por tanto, conviene recordar las principales dimensiones de este gran Sacramento. "A quien perdonareis" 29. El primer dato fundamental se nos ofrece en los Libros Santos del Antiguo y del Nuevo Testamento sobre la misericordia del Seor y su perdn. En los Salmos y en la predicacin de los profetas el trmino misericordioso es quizs el que ms veces se atribuye al Seor, contrariamente al persistente clich, segn el cual el Dios del Antiguo Testamento es presentado sobre todo como severo y punitivo. As, en un Salmo, un largo discurso sapiencial, siguiendo la tradicin del xodo, se evoca de nuevo la accin benigna de Dios en medio de su pueblo. Tal accin, aun en su representacin antropomrfica, es quizs una de las ms elocuentes proclamaciones veterotestamentarias de la misericordia divina. Baste citar aqu el versculo: "Pero es misericordioso y perdonaba la iniquidad, y no los extermin, refrenando muchas veces su ira para que no se desfogara su clera. Se acord de que eran carne, un soplo que pasa y no vuelve"(157) En la plenitud de los tiempos, el Hijo de Dios, viniendo como el Cordero que quita y carga sobre s el pecado del mundo,(158) aparece como el que tiene el poder tanto de juzgar(159) como el de perdonar los pecados,(160) y que ha venido no para condenar, sino para perdonar y salvar.(161) Ahora bien, este poder de perdonar los pecados Jess lo confiere, mediante el Espritu Santo, a simples hombres, sujetos ellos mismos a la insidia del pecado, es decir a sus Apstoles: "Recibid el Espritu Santo; a quien perdonareis los pecados, les sern perdonados; a quienes se los retuviereis, les sern retenidos".(162) Es sta una de las novedades evanglicas ms notables. Jess confiri tal poder a los Apstoles incluso como transmisible -as lo ha en tendido la Iglesia desde sus comienzos- a sus sucesores, investidos por los mismos Apstoles de la misin y responsabilidad de continuar su obra de anunciadores del Evangelio y de ministros de la obra redentora de Cristo. Aqu se revela en toda su grandeza la figura del ministro del Sacramento de la Penitencia, llamado, por costumbre antiqusima, el confesor. Como en el altar donde celebra la Eucarista y como en cada uno de los Sacramentos, el Sacerdote, ministro de la Penitencia, acta "in persona Christi".
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Cristo, a quien l hace presente, y por su medio realiza el misterio de la remisin de los pecados, es el que aparece como hermano del hombre,(163) pontfice misericordioso, fiel y compasivo,(164) pastor decidido a buscar la oveja perdida,(165) mdico que cura y conforta,(166) maestro nico que ensea la verdad e indica los caminos de Dios,(167) juez de los vivos y de los muertos,(168) que juzga segn la verdad y no segn las apariencias.(169) Este es, sin duda, el ms difcil y delicado, el ms fatigoso y exigente, pero tambin uno de los ms hermosos y consoladores ministerios del Sacerdote; y precisamente por esto, atento tambin a la fuerte llamada del Snodo, no me cansar nunca de invitar a mis Hermanos Obispos y Presbteros a su fiel y diligente cumplimiento.(170) Ante la conciencia del fiel, que se abre al confesor con una mezcla de miedo y de confianza, ste est llamado a una alta tarea que es servicio a la penitencia y a la reconciliacin humana: conocer las debilidades y cadas de aquel fiel, valorar su deseo de recuperacin y los esfuerzos para obtenerla, discernir la accin del Espritu santificador en su corazn, comunicarle un perdn que slo Dios puede conceder, "celebrar" su reconciliacin con el Padre representada en la parbola del hijo prdigo, reintegrar a aquel pecador rescatado en la comunin eclesial con los hermanos, amonestar paternalmente a aquel penitente con un firme, alentador y amigable "vete y no peques ms".(171) Para un cumplimiento eficaz de tal ministerio, el confesor debe tener necesariamente cualidades humanas de prudencia, discrecin, discernimiento, firmeza moderada por la mansedumbre y la bondad. l debe tener, tambin, una preparacin seria y cuidada, no fragmentaria sino integral y armnica, en las diversas ramas de la teologa, en la pedagoga y en la psicologa, en la metodologa del dilogo y, sobre todo, en el conocimiento vivo y comunicativo de la Palabra de Dios. Pero todava es ms necesario que l viva una vida espiritual intensa y genuina. Para guiar a los dems por el camino de la perfeccin cristiana, el ministro de la Penitencia debe recorrer en primer lugar l mismo este camino y, ms con los hechos que con largos discursos dar prueba de experiencia real de la oracin vivida, de prctica de las virtudes evanglicas teologales y morales, de fiel obediencia a la voluntad de Dios, de amor a la Iglesia y de docilidad a su Magisterio. Todo este conjunto de dotes humanas, de virtudes cristianas y de capacidades pastorales no se improvisa ni se adquiere sin esfuerzo. Para el ministerio de la Penitencia sacramental cada sacerdote debe ser preparado ya desde los aos del Seminario junto con el estudio de la teologa dogmtica, moral, espiritual y pastoral (que son siempre una sola teologa), las ciencias del hombre, la metodologa del dilogo y, especialmente, del coloquio pastoral. Despus deber ser iniciado y ayudado en las primeras experiencias. Siempre deber cuidar la propia perfeccin y la puesta al da con el estudio permanente. Qu tesoro de gracia, de vida verdadera e irradiacin espiritual no tendra la Iglesia si cada Sacerdote se mostrase solcito en no faltar nunca, por negligencia o pretextos varios, a la cita con los fieles en el confesionario, y fuera todava ms solcito en no ir sin preparacin o sin las indispensables cualidades humanas y las condiciones espirituales y pastorales!
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A este propsito debo recordar con devota admiracin las figuras de extraordinarios apstoles del confesionario, como San Juan Nepomuceno, San Juan Mara Vianney, San Jos Cafasso y San Leopoldo de Castelnuovo, citando a los ms conocidos que la Iglesia ha inscrito en el catlogo de sus Santos. Pero yo deseo rendir homenaje tambin a la innumerable multitud de confesores santos y casi siempre annimos, a los que se debe la salvacin de tantas almas ayudadas por ellos en su conversin, en la lucha contra el pecado y las tentaciones, en el progreso espiritual y, en definitiva, en la santificacin. No dudo en decir que incluso los grandes Santos canonizados han salido generalmente de aquellos confesionarios; y con los Santos, el patrimonio espiritual de la Iglesia y el mismo florecimiento de una civilizacin impregnada de espritu cristiano. Honor, pues, a este silencioso ejrcito de hermanos nuestros que han servido bien y sirven cada da a la causa de la reconciliacin mediante el ministerio de la Penitencia sacramental. El Sacramento del perdn 30. De la revelacin del valor de este ministerio y del poder de perdonar los pecados, conferido por Cristo a los Apstoles y a sus sucesores, se ha desarrollado en la Iglesia la conciencia del signo del perdn, otorgado por medio del Sacramento de la Penitencia. Este da la certeza de que el mismo Seor Jess instituy y confi a la Iglesia -como don de su benignidad y de su "filantropa"(172) ofrecida a todos- un Sacramento especial para el perdn de los pecados cometidos despus del Bautismo. La prctica de este Sacramento, por lo que se refiere a su celebracin y forma, ha conocido un largo proceso de desarrollo, como atestiguan los sacramentarios ms antiguos, las actas de Concilios y de Snodos episcopales, la predicacin de los Padres y la enseanza de los Doctores de la Iglesia. Pero sobre la esencia del Sacramento ha quedado siempre slida e inmutable en la conciencia de la Iglesia la certeza de que, por voluntad de Cristo, el perdn es ofrecido a cada uno por medio de la absolucin sacramental, dada por los ministros de la Penitencia; es una certeza reafirmada con particular vigor tanto por el Concilio de Trento,(173) como por el Concilio Vaticano II: "Quienes se acercan al sacramento de la penitencia obtienen de la misericordia de Dios el perdn de la ofensa hecha a l y al mismo tiempo se reconcilian con la Iglesia, a la que hirieron pecando, y que colabora a su conversin con la caridad, con el ejemplo y las oraciones".(174) Y como dato esencial de fe sobre el valor y la finalidad de la Penitencia se debe reafirmar que Nuestro Salvador Jesucristo instituy en su Iglesia el Sacramento de la Penitencia, para que los fieles cados en pecado despus del Bautismo recibieran la gracia y se reconciliaran con Dios.(175) La fe de la Iglesia en este Sacramento comporta otras verdades fundamentales, que son ineludibles. El rito sacramental de la Penitencia, en su evolucin y variacin de formas prcticas, ha conservado siempre y puesto de relieve estas verdades. El Concilio Vaticano II, al prescribir la reforma de tal rito, deseaba que ste expresara an ms claramente tales verdades,(176) y esto ha tenido lugar con el nuevo Rito de la Penitencia.(177) En efecto, ste ha tomado en su integridad la doctrina de la tradicin recogida por el Concilio Tridentino,
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transfirindola de su particular contexto histrico (el de un decidido esfuerzo de esclarecimiento doctrinal ante las graves desviaciones de la enseanza genuina de la Iglesia) para traducirla fielmente en trminos ms ajustados al contexto de nuestro tiempo. Algunas convicciones fundamentales 31. Las mencionadas verdades, reafirmadas con fuerza y claridad por el Snodo, y presentes en las Propositiones, pueden resumirse en las siguientes convicciones de fe, en torno a las que se renen las dems afirmaciones de la doctrina catlica sobre el Sacramento de la Penitencia. I. La primera conviccin es que, para un cristiano, el Sacramento de la Penitencia es el camino ordinario para obtener el perdn y la remisin de sus pecados graves cometidos despus del Bautismo. Ciertamente, el Salvador y su accin salvfica no estn ligados a un signo sacramental, de tal manera que no puedan en cualquier tiempo y sector de la historia de la salvacin actuar fuera y por encima de los Sacramentos. Pero en la escuela de la fe nosotros aprendemos que el mismo Salvador ha querido y dispuesto que los humildes y preciosos Sacramentos de la fe sean ordinariamente los medios eficaces por los que pasa y acta su fuerza redentora. Sera pues insensato, adems de presuntuoso, querer prescindir arbitrariamente de los instrumentos de gracia y de salvacin que el Seor ha dispuesto y, en su caso especfico, pretender recibir el perdn prescindiendo del Sacramento instituido por Cristo precisamente para el perdn. La renovacin de los ritos, realizada despus del Concilio, no autoriza ninguna ilusin ni alteracin en esta direccin. Esta deba y debe servir, segn la intencin de la Iglesia, para suscitar en cada uno de nosotros un nuevo impulso de renovacin de nuestra actitud interior, esto es, hacia una comprensin ms profunda de la naturaleza del Sacramento de la Penitencia; hacia una aceptacin del mismo ms llena de fe, no ansiosa sino confiada; hacia una mayor frecuencia del Sacramento, que se percibe como lleno del amor misericordioso del Seor. II. La segunda conviccin se refiere a la funcin del Sacramento de la Penitencia para quien acude a l. Este es, segn la concepcin tradicional ms antigua, una especie de acto judicial; pero dicho acto se desarrolla ante un tribunal de misericordia, ms que de estrecha y rigurosa justicia, de modo que no es comparable sino por analoga a los tribunales humanos,(178) es decir, en cuanto que el pecador descubre all sus pecados y su misma condicin de criatura sujeta al pecado; se compromete a renunciar y a combatir el pecado; acepta la pena (penitencia sacramental) que el confesor le impone, y recibe la absolucin. Pero reflexionando sobre la funcin de este Sacramento, la conciencia de la Iglesia descubre en l, adems del carcter de juicio en el sentido indicado, un carcter teraputico o medicinal. Y esto se relaciona con el hecho de que es frecuente en el Evangelio la presentacin de Cristo como mdico,(179) mientras su obra redentora es llamada a menudo, desde la antigedad cristiana, "medicina salutis". "Yo quiero curar, no acusar", deca san Agustn refirindose a la prctica de la pastoral penitencial,(180) y es gracias a la medicina de la confesin que la experiencia del pecado no degenera en desesperacin.(181) El Rito de la
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Penitencia alude a este aspecto medicinal del Sacramento,(182) al que el hombre contemporneo es quizs ms sensible, viendo en el pecado, ciertamente, lo que comporta de error, pero todava ms lo que demuestra en orden a la debilidad y enfermedad humana. Tribunal de misericordia o lugar de curacin espiritual; bajo ambos aspectos el Sacramento exige un conocimiento de lo ntimo del pecador para poder juzgarlo y absolver, para asistirlo y curarlo. Y precisamente por esto el Sacramento implica, por parte del penitente, la acusacin sincera y completa de los pecados, que tiene por tanto una razn de ser inspirada no slo por objetivos ascticos (como el ejercicio de la humildad y de la mortificacin), sino inherente a la naturaleza misma del Sacramento. III. La tercera conviccin, que quiero acentuar se refiere a las realidades o partes que componen el signo sacramental del perdn y de la reconciliacin. Algunas de estas realidades son actos del penitente, de diversa importancia, pero indispensable cada uno o para la validez e integridad del signo, o para que ste sea fructuoso. Una condicin indispensable es, ante todo, la rectitud y la transparencia de la conciencia del penitente. Un hombre no se pone en el camino de la penitencia verdadera y genuina, hasta que no descubre que el pecado contrasta con la norma tica, inscrita en la intimidad del propio ser;(183) hasta que no reconoce haber hecho la experiencia personal y responsable de tal contraste; hasta que no dice no solamente "existe el pecado", sino "yo he pecado"; hasta que no admite que el pecado ha introducido en su conciencia una divisin que invade todo su ser y lo separa de Dios y de los hermanos. El signo sacramental de esta transparencia de la conciencia es el acto tradicionalmente llamado examen de conciencia, acto que debe ser siempre no una ansiosa introspeccin psicolgica, sino la confrontacin sincera y serena con la ley moral interior, con las normas evanglicas propuestas por la Iglesia, con el mismo Cristo Jess, que es para nosotros maestro y modelo de vida, y con el Padre celestial, que nos llama al bien y a la perfeccin.(184) Pero el acto esencial de la Penitencia, por parte del penitente, es la contricin, o sea, un rechazo claro y decidido del pecado cometido, junto con el propsito de no volver a cometerlo,(185) por el amor que se tiene a Dios y que renace con el arrepentimiento. La contricin, entendida as, es, pues, el principio y el alma de la conversin, de la metnoia evanglica que devuelve el hombre a Dios, como el hijo prdigo que vuelve al padre, y que tiene en el Sacramento de la Penitencia su signo visible, perfeccionador de la misma atricin. Por ello, "de esta contricin del corazn depende la verdad de la penitencia".186 Remitiendo a cuanto la Iglesia, inspirada por la Palabra de Dios, ensea sobre la contricin, me urge subrayar aqu un aspecto de tal doctrina, que debe conocerse mejor y tenerse presente. A menudo se considera la conversin y la contricin bajo el aspecto de las innegables exigencias que ellas comportan, y de la mortificacin que imponen en vista de un cambio radical de vida.
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Pero es bueno recordar y destacar que contricin y conversin son an ms un acercamiento a la santidad de Dios, un nuevo encuentro de la propia verdad interior, turbada y trastornada por el pecado, una liberacin en lo ms profundo de s mismo y, con ello, una recuperacin de la alegra perdida, la alegra de ser salvados, (187) que la mayora de los hombres de nuestro tiempo ha dejado de gustar. Se comprende, pues, que desde los primeros tiempos cristianos, siguiendo a los Apstoles y a Cristo, la Iglesia ha incluido en el signo sacramental de la Penitencia la acusacin de los pecados. Esta aparece tan importante que, desde hace siglos, el nombre usual del Sacramento ha sido y es todava el de confesin. Acusar los pecados propios es exigido ante todo por la necesidad de que el pecador sea conocido por aquel que en el Sacramento ejerce el papel de juez -el cual debe valorar tanto la gravedad de los pecados, como el arrepentimiento del penitente- y a la vez hace el papel de mdico, que debe conocer el estado del enfermo para ayudarlo y curarlo. Pero la confesin individual tiene tambin el valor de signo; signo del encuentro del pecador con la mediacin eclesial en la persona del ministro; signo del propio reconocerse ante Dios y ante la Iglesia como pecador, del comprenderse a s mismo bajo la mirada de Dios. La acusacin de los pecados, pues, no se puede reducir a cualquier intento de autoliberacin psicolgica, aunque corresponde a la necesidad legtima y natural de abrirse a alguno, la cual es connatural al corazn humano; es un gesto litrgico, solemne en su dramaticidad, humilde y sobrio en la grandeza de su significado. Es el gesto del hijo prdigo que vuelve al padre y es acogido por l con el beso de la paz; gesto de lealtad y de valenta; gesto de entrega de s mismo, por encima del pecado, a la misericordia que perdona.(188) Se comprende entonces por qu la acusacin de los pecados debe ser ordinariamente individual y no colectiva, ya que el pecado es un hecho profundamente personal. Pero, al mismo tiempo, esta acusacin arranca en cierto modo el pecado del secreto del corazn y, por tanto, del mbito de la pura individualidad, poniendo de relieve tambin su carcter social, porque mediante el ministro de la Penitencia es la Comunidad eclesial, daada por el pecado, la que acoge de nuevo al pecador arrepentido y perdonado. Otro momento esencial del Sacramento de la Penitencia compete ahora al confesor juez y mdico, imagen de Dios Padre que acoge y perdona a aqul que vuelve: es la absolucin. Las palabras que la expresan y los gestos que la acompaan en el antiguo y en el nuevo Rito de la Penitencia revisten una sencillez significativa en su grandeza. La frmula sacramental: "Yo te absuelvo ...", y la imposicin de la mano y la seal de la cruz, trazada sobre el penitente, manifiestan que en aquel momento el pecador contrito y convertido entra en contacto con el poder y la misericordia de Dios. Es el momento en el que, en respuesta al penitente, la Santsima Trinidad se hace presente para borrar su pecado y devolverle la inocencia, y la fuerza salvfica de la Pasin, Muerte y Resurreccin de Jess es comunicada al mismo penitente como "misericordia ms fuerte que la culpa y la ofensa", segn la defin en la Encclica Dives in misericordia. Dios es siempre el principal ofendido por el pecado -"tibi soli peccavi"- , y slo Dios puede perdonar. Por esto la absolucin que el Sacerdote, ministro del perdn -aunque l mismo sea pecador- concede al penitente, es el signo eficaz de la intervencin del Padre en cada absolucin y de la "resurreccin"
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tras la "muerte espiritual", que se renueva cada vez que se celebra el Sacramento de la Penitencia. Solamente la fe puede asegurar que en aquel momento todo pecado es perdonado y borrado por la misteriosa intervencin del Salvador. La satisfaccin es el acto final, que corona el signo sacramental de la Penitencia. En algunos Pases lo que el penitente perdonado y absuelto acepta cumplir, despus de haber recibido la absolucin, se llama precisamente penitencia. Cul es el significado de esta satisfaccin que se hace, o de esta penitencia que se cumple? No es ciertamente el precio que se paga por el pecado absuelto y por el perdn recibido; porque ningn precio humano puede equivaler a lo que se ha obtenido, fruto de la preciossima Sangre de Cristo. Las obras de satisfaccin que, aun conservando un carcter de sencillez y humildad, deberan ser ms expresivas de lo que significan- "quieren decir cosas importantes: son el signo del compromiso personal que el cristiano ha asumido ante Dios, en el Sacramento, de comenzar una existencia nueva (y por ello no deberan reducirse solamente a algunas frmulas a recitar, sino que deben consistir en acciones de culto, caridad, misericordia y reparacin); incluyen la idea de que el pecador perdonado es capaz de unir su propia mortificacin fsica y espiritual, buscada o al menos aceptada, a la Pasin de Jess que le ha obtenido el perdn; recuerdan que tambin despus de la absolucin queda en el cristiano una zona de sombra, debida a las heridas del pecado, a la imperfeccin del amor en el arrepentimiento, a la debilitacin de las facultades espirituales en las que obra un foco infeccioso de pecado, que siempre es necesario combatir con la mortificacin y la penitencia. Tal es el significado de la humilde, pero sincera, satisfaccin.(189) IV. Queda por hacer una breve alusin a otras importantes convicciones sobre el Sacramento de la Penitencia. Ante todo, hay que afirmar que nada es ms personal e ntimo que este Sacramento en el que el pecador se encuentra ante Dios solo con su culpa, su arrepentimiento y su confianza. Nadie puede arrepentirse en su lugar ni puede pedir perdn en su nombre. Hay una cierta soledad del pecador en su culpa, que se puede ver dramticamente representada en Can con el pecado "como fiera acurrucada a su puerta", como dice tan expresivamente el Libro del Gnesis, y con aquel signo particular de maldicin, marcado en su frente;(190) o en David, reprendido por el profeta Natn;(191) o en el hijo prdigo, cuando toma conciencia de la condicin a la que se ha reducido por el alejamiento del padre y decide volver a l:(192) todo tiene lugar solamente entre el hombre y Dios. Pero al mismo tiempo es innegable la dimensin social de este Sacramento, en el que es la Iglesia entera -la militante, la purgante y la gloriosa del Cielo- la que interviene para socorrer al penitente y lo acoge de nuevo en su regazo, tanto ms que toda la Iglesia haba sido ofendida y herida por su pecado. El Sacerdote, ministro de la penitencia, aparece en virtud de su ministerio sagrado como testigo y representante de esa dimensin eclesial. Son dos aspectos complementarios del Sacramento: la individualidad y la eclesialidad, que la reforma progresiva del rito de la Penitencia, especialmente la del Ordo Paenitentiae promulgada por Pablo VI, ha tratado de poner de relieve y de hacer ms significativos en su celebracin.
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V. Hay que subrayar tambin que el fruto ms precioso del perdn obtenido en el Sacramento de la Penitencia consiste en la reconciliacin con Dios, la cual tiene lugar en la intimidad del corazn del hijo prdigo, que es cada penitente. Pero hay que aadir que tal reconciliacin con Dios tiene como consecuencia, por as decir, otras reconciliaciones que reparan las rupturas causadas por el pecado: el penitente perdonado se reconcilia consigo mismo en el fondo ms intimo de su propio ser, en el que recupera la propia verdad interior; se reconcilia con los hermanos, agredidos y lesionados por l de algn modo; se reconcilia con la Iglesia; se reconcilia con toda la creacin. De tal convencimiento, al terminar la celebracin -y siguiendo la invitacin de la Iglesia- surge en el penitente el sentimiento de agradecimiento a Dios por el don de la misericordia recibida. Cada confesionario es un lugar privilegiado y bendito desde el cual, canceladas las divisiones, nace nuevo e incontaminado un hombre reconciliado, un mundo reconciliado. VI. Finalmente, tengo particular inters en hacer una ltima consideracin, que se dirige a todos nosotros Sacerdotes que somos los ministros del Sacramento de la Penitencia, pero que somos tambin -y debemos serlo- sus beneficiarios. La vida espiritual y pastoral del Sacerdote, como la de sus hermanos laicos y religiosos, depende, para su calidad y fervor, de la asidua y consciente prctica personal del Sacramento de la Penitencia.(193) La celebracin de la Eucarista y el ministerio de los otros Sacramentos, el celo pastoral, la relacin con los fieles, la comunin con los hermanos, la colaboracin con el Obispo, la vida de oracin, en una palabra toda la existencia sacerdotal sufre un inevitable decaimiento, si le falta, por negligencia o cualquier otro motivo, el recurso peridico e inspirado en una autntica fe y devocin al Sacramento de la Penitencia. En un sacerdote que no se confesase o se confesase mal, su ser como sacerdote y su ministerio se resentiran muy pronto, y se dara cuenta tambin la Comunidad de la que es pastor. Pero aado tambin que el Sacerdote -incluso para ser un ministro bueno y eficaz de la Penitencia- necesita recurrir a la fuente de gracia y santidad presente en este Sacramento. Nosotros Sacerdotes basndonos en nuestra experiencia personal, podemos decir con toda razn que, en la medida en la que recurrimos atentamente al Sacramento de la Penitencia y nos acercamos al mismo con frecuencia y con buenas disposiciones, cumplimos mejor nuestro ministerio de confesores y aseguramos el beneficio del mismo a los penitentes. En cambio, este ministerio perdera mucho de su eficacia, si de algn modo dejramos de ser buenos penitentes. Tal es la lgica interna de este gran Sacramento. l nos invita a todos nosotros, Sacerdotes de Cristo, a una renovada atencin en nuestra confesin personal. A su vez, la experiencia personal es, y debe ser hoy, un estmulo para el ejercicio diligente, regular, paciente y fervoroso del sagrado ministerio de la Penitencia, en que estamos comprometidos en virtud de nuestro sacerdocio, de nuestra vocacin a ser pastores y servidores de nuestros hermanos. Tambin con la presente Exhortacin dirijo, pues, una insistente invitacin a todos los Sacerdotes del
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mundo, especialmente a mis Hermanos en el episcopado y a los Prrocos, a que faciliten con todas sus fuerzas la frecuencia de los fieles a este Sacramento, y pongan en accin todos los medios posibles y convenientes, busquen todos los caminos para hacer llegar al mayor nmero de nuestros hermanos la "gracia que nos ha sido dada" mediante la Penitencia para la reconciliacin de cada alma y de todo el mundo con Dios en Cristo. Las formas de la celebracin 32. Siguiendo las indicaciones del Concilio Vaticano II, el Ordo Paenitentiae ha autorizado tres formas que, salvando siempre los elementos esenciales, permiten adaptar la celebracin del Sacramento de la Penitencia a determinadas circunstancias pastorales. La primera forma -reconciliacin de cada penitente- constituye el nico modo normal y ordinario de la celebracin sacramental, y no puede ni debe dejar de ser usada o descuidada. La segunda -reconciliacin de varios penitentes con confesin y absolucin individual-, aunque con los actos preparatorios permite subrayar ms los aspectos comunitarios del Sacramento, se asemeja a la primera forma en el acto sacramental culminante, que es la confesin y la absolucin individual de los pecados, y por eso puede equipararse a la primera forma en lo referente a la normalidad del rito. En cambio, la tercera -reconciliacin de varios penitentes con confesin y absolucin general- reviste un carcter de excepcin y por tanto no queda a la libre eleccin, sino que est regulada por la disciplina fijada para el caso. La primera forma permite la valorizacin de los aspectos ms propiamente personales -y esenciales- que estn comprendidos en el itinerario penitencial. El dilogo entre penitente y confesor, el conjunto mismo de los elementos utilizados (los textos bblicos, la eleccin de la forma de "satisfaccin", etc.) son elementos que hacen la celebracin sacramental ms adecuada a la situacin concreta del penitente. Se descubre el valor de tales elementos cuando se piensa en las diversas razones que llevan al cristiano a la penitencia sacramental: una necesidad de reconciliacin personal y de readmisin a la amistad con Dios, obteniendo la gracia perdida a causa del pecado; una necesidad de verificacin del camino espiritual y, a veces, de un discernimiento vocacional ms preciso; otras muchas veces una necesidad y deseo de salir de un estado de apata espiritual y de crisis religiosa. Gracias tambin a su ndole individual la primera forma de celebracin permite asociar el Sacramento de la Penitencia a algo distinto, pero conciliable con ello: me refiero a la direccin espiritual. Es pues cierto que la decisin y el empeo personal estn claramente significados y promovidos en esta primera forma. La segunda forma de celebracin, precisamente por su carcter comunitario y por la modalidad que la distingue, pone de relieve algunos aspectos de gran importancia: la Palabra de Dios escuchada en comn tiene un efecto singular respecto a su lectura individual, y subraya mejor el carcter eclesial de la conversin y de la reconciliacin. Esta resulta particularmente significativa en los diversos tiempos del ao litrgico y en conexin con acontecimientos de especial
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importancia pastoral. Baste indicar aqu que para su celebracin es oportuna la presencia de un nmero suficiente de confesores. Es natural, por tanto, que los criterios para establecer a cul de las dos formas de celebracin se deba recurrir estn dictados no por motivaciones coyunturales y subjetivas, sino por el deseo de obtener el verdadero bien espiritual de los fieles, obedeciendo a la disciplina penitencial de la Iglesia. Ser bueno tambin recordar que, para una equilibrada orientacin espiritual y pastoral al respecto, es necesario seguir atribuyendo gran valor y educar a los fieles a recurrir al Sacramento de la Penitencia incluso slo para los pecados veniales, como lo atestiguan una tradicin doctrinal y una praxis ya seculares. Aun sabiendo y enseando que los pecados veniales son perdonados tambin de otros modos -pinsese en los actos de dolor, en las obras de caridad, en la oracin, en los ritos penitenciales- , la Iglesia no cesa de recordar a todos la riqueza singular del momento sacramental tambin con referencia a tales pecados. El recurso frecuente al Sacramento -al que estn obligadas algunas categoras de fieles- refuerza la conciencia de que tambin los pecados menores ofenden a Dios y daan a la Iglesia, Cuerpo de Cristo, y su celebracin es para ellos "la ocasin y el estmulo para conformarse ms ntimamente a Cristo y a hacerse ms dciles a la voz del Espritu".(194) Sobre todo hay que subrayar el hecho de que la gracia propia de la celebracin sacramental tiene una gran virtud teraputica y contribuye a quitar las races mismas del pecado. El cuidado del aspecto celebrativo,(195) con particular referencia a la importancia de la Palabra de Dios, leda, recordada y explicada, cuando sea posible y oportuno, a los fieles y con los fieles, contribuir a vivificar la prctica del Sacramento y a impedir que caiga en una formalidad o rutina. El penitente habr de ser ms bien ayudado a descubrir que est viviendo un acontecimiento de salvacin, capaz de infundir un nuevo impulso de vida y una verdadera paz en el corazn. Este cuidado por la celebracin llevar tambin a fijar en cada Iglesia los tiempos apropiados para la celebracin del Sacramento, y a educar a los fieles, especialmente los nios y jvenes, a atenerse a ellos en va ordinaria, excepto en casos de necesidad en los que el pastor de almas deber mostrarse siempre dispuesto a acoger de buena gana a quien recurra a l. La celebracin del Sacramento con absolucin general 33. En el nuevo ordenamiento litrgico y, ms recientemente, en el nuevo Cdigo de Derecho Cannico,(196) se precisan las condiciones que legitiman el recurso al "rito de la reconciliacin de varios penitentes con confesin y absolucin general". Las normas y las disposiciones dadas sobre este punto, fruto de madura y equilibrada consideracin, deben ser acogidas y aplicadas, evitando todo tipo de interpretacin arbitraria. Es oportuno reflexionar de manera ms profunda sobre los motivos que imponen la celebracin de la Penitencia en una de las dos primeras formas y que permiten el recurso a la tercera forma.
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Ante todo hay una motivacin de fidelidad a la voluntad del Seor Jess, transmitida por la doctrina de la Iglesia, y de obediencia, adems, a las leyes de la Iglesia. El Snodo ha ratificado en una de sus Propositiones la enseanza inalterada que la Iglesia ha recibido de la ms antigua Tradicin, y la ley con la que ella ha codificado la antigua praxis penitencial: la confesin individual e ntegra de los pecados con la absolucin igualmente individual constituye el nico modo ordinario, con el que el fiel, consciente de pecado grave, es reconciliado con Dios y con la Iglesia. De esta ratificacin de la enseanza de la Iglesia, resulta claramente que cada pecado grave debe ser siempre declarado, con sus circunstancias determinantes, en una confesin individual. Hay tambin una motivacin de orden pastoral. Si es verdad que, recurriendo a las condiciones exigidas por la disciplina cannica, se puede hacer uso de la tercera forma de celebracin, no se debe olvidar sin embargo que sta no puede convertirse en forma ordinaria, y que no puede ni debe usarse -lo ha repetido el Snodo- si no es "en casos de grave necesidad", quedando firme la obligacin de confesar individualmente los pecados graves antes de recurrir de nuevo a otra absolucin general. El Obispo, por tanto, al cual nicamente toca, en el mbito de su dicesis, valorar si existen en concreto las condiciones que la ley cannica establece para el uso de la tercera forma, dar este juicio sintiendo la grave carga que pesa sobre su conciencia en el pleno respeto de la ley y de la praxis de la Iglesia, y teniendo en cuenta, adems, los criterios y orientaciones concordados sobre la base de las consideraciones doctrinales y pastorales antes expuestascon los otros miembros de la Conferencia Episcopal. Igualmente, ser siempre una autntica preocupacin pastoral poner y garantizar las condiciones que hacen que el recurso a la tercera forma sea capaz de dar los frutos espirituales para los que est prevista. Ni el uso excepcional de la tercera forma de celebracin deber llevar jams a una menor consideracin, y menos al abandono, de las formas ordinarias, ni a considerar esta forma como alternativa a las otras dos; no se deja en efecto a la libertad de los pastores y de los fieles el escoger entre las mencionadas formas de celebracin aquella considerada ms oportuna. A los pastores queda la obligacin de facilitar a los fieles la prctica de la confesin ntegra e individual de los pecados, lo cual constituye para ellos no slo un deber, sino tambin un derecho inviolable e inalienable, adems de una necesidad del alma. Para los fieles el uso de la tercera forma de celebracin comporta la obligacin de atenerse a todas las normas que regulan su prctica, comprendida la de no recurrir de nuevo a la absolucin general antes de una regular confesin ntegra e individual de los pecados, que debe hacerse lo antes posible. Sobre esta norma y la obligacin de observarla, los fieles deben ser advertidos e instruidos por el Sacerdote antes de la absolucin. Con este llamamiento a la doctrina y a la ley de la Iglesia deseo inculcar en todos el vivo sentido de responsabilidad, que debe guiarnos al tratar las cosas sagradas, que no son propiedad nuestra, como es el caso de los Sacramentos, o que tienen derecho a no ser dejadas en la incertidumbre y en la confusin, como es el caso de las conciencias. Cosas sagradas -repito- son unas y otras -los Sacramentos y las conciencias- , y exigen por parte nuestra ser servidas en la verdad. Esta es la razn de la ley de la Iglesia.
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Algunos casos ms delicados 34. Creo que debo hacer en este momento una alusin, aunque brevsima, a un caso pastoral que el Snodo ha querido tratar -en cuanto le era posible hacerlo- , y que contempla tambin una de las Propositiones. Me refiero a ciertas situaciones, hoy no raras, en las que se encuentran algunos cristianos, deseosos de continuar la prctica religiosa sacramental, pero que se ven impedidos por su situacin personal, que est en oposicin a las obligaciones asumidas libremente ante Dios y la Iglesia. Son situaciones que se presentan como particularmente delicadas y casi insolubles. Durante el Snodo, no pocas intervenciones que expresaban el parecer general de los Padres, han puesto de relieve la coexistencia y la mutua influencia de dos principios, igualmente importantes, ante estos casos. El primero es el principio de la compasin y de la misericordia, por el que la Iglesia, continuadora de la presencia y de la obra de Cristo en la historia, no queriendo la muerte del pecador sino que se convierta y viva,(197) atenta a no romper la caa rajada y a no apagar la mecha que humea todava,(198) trata siempre de ofrecer, en la medida en que le es posible, el camino del retorno a Dios y de la reconciliacin con l. El otro es el principio de la verdad y de la coherencia, por el cual la Iglesia no acepta llamar bien al mal y mal al bien. Basndose en estos dos principios complementarios, la Iglesia desea invitar a sus hijos, que se encuentran en estas situaciones dolorosas, a acercarse a la misericordia divina por otros caminos, pero no por el de los Sacramentos de la Penitencia y de la Eucarista, hasta que no hayan alcanzado las disposiciones requeridas. Sobre esta materia, que aflige profundamente tambin nuestro corazn de pastores, he credo deber mo decir palabras claras en la Exhortacin Apostlica Familiaris Consortio, por lo que se refiere al caso de divorciados casados de nuevo,(199) o en cualquier caso al de cristianos que conviven irregularmente. Asimismo siento el vivo deber de exhortar, en unin con el Snodo, a las comunidades eclesiales y sobre todo a los Obispos, para que presten toda ayuda posible a aquellos Sacerdotes que, faltando a los graves compromisos asumidos en la Ordenacin, se encuentran en situaciones irregulares. Ninguno de estos hermanos debe sentirse abandonado por la Iglesia. Para todos aquellos que no se encuentran actualmente en las condiciones objetivas requeridas por el Sacramento de la Penitencia, las muestras de bondad maternal por parte de la Iglesia, el apoyo de actos de piedad fuera de los Sacramentos, el esfuerzo sincero por mantenerse en contacto con el Seor, la participacin a la Misa, la repeticin frecuente de actos de fe, de esperanza y de caridad, de dolor lo ms perfecto posible, podrn preparar el camino hacia una reconciliacin plena en la hora que slo la Providencia conoce.

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DESEO CONCLUSIVO 35. Al final de este Documento, se hace eco en m y deseo repetir a todos vosotros la exhortacin que el primer Obispo de Roma, en una hora crtica al principio de la Iglesia, dirigi "a los elegidos extranjeros en la dispora ... elegidos segn la presciencia de Dios Padre". "Todos tengan un mismo sentir, sean compasivos, fraternales, misericordiosos, humildes".(200) El Apstol recomendaba: "Tengan todos un mismo sentir..."; pero en seguida prosegua sealando los pecados contra la concordia y la paz, que es necesario evitar: "No devolviendo mal por mal ni ultraje por ultraje; al contrario, bendiciendo, que para esto hemos sido llamados, para ser herederos de la bendicin". Y conclua con una palabra de aliento y de esperanza: "Y quin os har mal si fuereis celosos promovedores del bien?".(201) Me atrevo a relacionar mi Exhortacin, en una hora no menos crtica de la historia, con la del Prncipe de los Apstoles, que se sent el primero en esta Ctedra romana, como testigo de Cristo y pastor de la Iglesia, y aqu "presidi en la caridad" ante el mundo entero. Tambin yo, en comunin con los Obispos sucesores de los Apstoles, y confortado por la reflexin colegial que muchos de ellos, reunidos en el Snodo, han dedicado a los temas y problemas de la reconciliacin, he querido comunicaros con el mismo espritu del pescador de Galilea todo lo que l deca a nuestros hermanos en la fe, lejanos en el tiempo pero muy unidos en el corazn: "Tengan todos un mismo sentir..., no devolviendo mal por mal ..., sean promovedores del bien".(202) Y aada: "Que mejor es padecer haciendo el bien, si tal es la voluntad de Dios, que padecer haciendo el mal".(203) Esta consigna est impregnada por las palabras que Pedro haba escuchado del mismo Jess, y por conceptos que eran parte de su "gozosa nueva": el nuevo mandamiento del amor mutuo; el deseo y el compromiso de unidad; las bienaventuranzas de la misericordia y de la paciencia en la persecucin por la justicia; el devolver bien por mal; el perdn de las ofensas; el amor a los enemigos. En estas palabras y conceptos est la sntesis original y transcendente de la tica cristiana o, mejor y ms profundamente, de la espiritualidad de la Nueva Alianza en Jesucristo. Confo al Padre, rico en misericordia; confo al Hijo de Dios, hecho hombre como nuestro redentor y reconciliador; confo al Espritu Santo, fuente de unidad y de paz, esta llamada ma de padre y pastor a la penitencia y a la reconciliacin. Que la Trinidad Santsima y adorable haga germinar en la Iglesia y en el mundo la pequea semilla que en esta hora deposito en la tierra generosa de tantos corazones humanos. Para que en un da no lejano produzca copiosos frutos, os invito a volver conmigo los ojos al corazn de Cristo, signo elocuente de la divina misericordia, "propiciacin por nuestros pecados", "nuestra paz y reconciliacin"(204) para recibir el empuje interior a fin de detestar el pecado y convertirse a Dios, y encuentren en ella la benignidad divina que responde amorosamente al arrepentimiento humano.
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Os invito al mismo tiempo a dirigiros conmigo al Corazn Inmaculado de Mara, Madre de Jess, en la que "se realiz la reconciliacin de Dios con la humanidad..., se realiz verdaderamente la obra de la reconciliacin, porque recibi de Dios la plenitud de la gracia en virtud del sacrificio redentor de Cristo".(205) Verdaderamente, Mara se ha convertido en la "aliada de Dios" en virtud de su maternidad divina, en la obra de la reconciliacin.(206) En las manos de esta Madre, cuyo "Fiat" marc el comienzo de la "plenitud de los tiempos", en quien fue realizada por Cristo la reconciliacin del hombre con Dios y en su Corazn Inmaculado -al cual he confiado repetidamente toda la humanidad, turbada por el pecado y maltrecha por tantas tensiones y conflictos- pongo ahora de modo especial esta intencin: que por su intercesin la humanidad misma descubra y recorra el camino de la penitencia, el nico que podr conducirlo a la plena reconciliacin. A todos vosotros, que con espritu de comunin eclesial en la obediencia y en la fe(207) acogeris las indicaciones, sugerencias y directrices contenidas en este Documento, tratando de convertirlas con una vital praxis pastoral, imparto gustosamente la confortadora Bendicin Apostlica. Dado en Roma, junto a San Pedro, el da 2 de diciembre, Primer Domingo de Adviento, del ao 1984, sptimo de mi Pontificado.

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Carta Apostlica en forma de "Motu Propio" Misericordia Dei

Sobre algunos aspectos de la celebracin del Sacramento de la Penitencia Por la misericordia de Dios, Padre que reconcilia, el Verbo se encarn en el vientre pursimo de la Santsima Virgen Mara para salvar a su pueblo de sus pecados (Mt 1,21) y abrirle el camino de la salvacin.(1) San Juan Bautista confirma esta misin indicando a Jess como el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo (Jn 1,29). Toda la obra y predicacin del Precursor es una llamada enrgica y ardiente a la penitencia y a la conversin, cuyo signo es el bautismo administrado en las aguas del Jordn. El mismo Jess se somete a aquel rito penitencial (cf. Mt 3, 13-17), no porque haya pecado, sino porque se deja contar entre los pecadores; es ya "el cordero de Dios que quita el pecado del mundo" (Jn 1,29); anticipa ya el "bautismo" de su muerte sangrienta.(2) La salvacin es, pues y ante todo, redencin del pecado como impedimento para la amistad con Dios, y liberacin del estado de esclavitud en la que se encuentra al hombre que ha cedido a la tentacin del Maligno y ha perdido la libertad de los hijos de Dios (cf.Rm 8,21). La misin confiada por Cristo a los Apstoles es el anuncio del Reino de Dios y la predicacin del Evangelio con vistas a la conversin (cf. Mc 16,15; Mt 28,18-20). La tarde del da mismo de su Resurreccin, cuando es inminente el comienzo de la misin apostlica, Jess da a los Apstoles, por la fuerza del Espritu Santo, el poder de reconciliar con Dios y con la Iglesia a los pecadores arrepentidos: Recibid el Espritu Santo. A quienes perdonis los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengis, les quedan retenidos (Jn 20,22-23).(3) A lo largo de la historia y en la praxis constante de la Iglesia, el ministerio de la reconciliacin (2 Co 5,18), concedida mediante los sacramentos del Bautismo y de la Penitencia, se ha sentido siempre como una tarea pastoral muy relevante, realizada por obediencia al mandato de Jess como parte esencial del ministerio sacerdotal. La celebracin del sacramento de la Penitencia ha tenido en el curso de los siglos un desarrollo que ha asumido diversas formas expresivas, conservando siempre, sin embargo, la misma estructura fundamental, que comprende necesariamente, adems de la intervencin del ministro - solamente un Obispo o un presbtero, que juzga y absuelve, atiende y cura en el nombre de Cristo -, los actos del penitente: la contricin, la confesin y la satisfaccin. En la Carta apostlica Novo millennio ineunte he escrito: Deseo pedir, adems, una renovada valenta pastoral para que la pedagoga cotidiana de la comunidad cristiana sepa proponer de manera convincente y eficaz la prctica del Sacramento de la Reconciliacin. Como se recordar, en 1984 intervine sobre este tema con la Exhortacin postsinodal Reconciliatio et paenitentia, que recoga los frutos de la reflexin de una Asamblea general del Snodo de los Obispos, dedicada a esta problemtica. Entonces invitaba a esforzarse por todos los medios para afrontar la crisis del "sentido del pecado" [...]. Cuando el mencionado Snodo afront el problema, era patente a todos la crisis del Sacramento, especialmente en algunas regiones del mundo. Los motivos que lo originan no se han
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desvanecido en este breve lapso de tiempo. Pero el Ao jubilar, que se ha caracterizado particularmente por el recurso a la Penitencia sacramental nos ha ofrecido un mensaje alentador, que no se ha de desperdiciar: si muchos, entre ellos tantos jvenes, se han acercado con fruto a este sacramento, probablemente es necesario que los Pastores tengan mayor confianza, creatividad y perseverancia en presentarlo y valorizarlo.(4) Con estas palabras pretenda y pretendo dar nimos y, al mismo tiempo, dirigir una insistente invitacin a mis hermanos Obispos - y, a travs de ellos, a todos los presbteros - a reforzar solcitamente el sacramento de la Reconciliacin, incluso como exigencia de autntica caridad y verdadera justicia pastoral,(5) recordndoles que todo fiel, con las debidas disposiciones interiores, tiene derecho a recibir personalmente la gracia sacramental. A fin de que el discernimiento sobre las disposiciones de los penitentes en orden a la absolucin o no, y a la imposicin de la penitencia oportuna por parte del ministro del Sacramento, hace falta que el fiel, adems de la conciencia de los pecados cometidos, del dolor por ellos y de la voluntad de no recaer ms,(6) confiese sus pecados. En este sentido, el Concilio de Trento declar que es necesario de derecho divino confesar todos y cada uno de los pecados mortales.(7) La Iglesia ha visto siempre un nexo esencial entre el juicio confiado a los sacerdotes en este Sacramento y la necesidad de que los penitentes manifiesten sus propios pecados,(8) excepto en caso de imposibilidad. Por lo tanto, la confesin completa de los pecados graves, siendo por institucin divina parte constitutiva del Sacramento, en modo alguno puede quedar confiada al libre juicio de los Pastores (dispensa, interpretacin, costumbres locales, etc.). La Autoridad eclesistica competente slo especifica - en las relativas normas disciplinares - los criterios para distinguir la imposibilidad real de confesar los pecados, respecto a otras situaciones en las que la imposibilidad es nicamente aparente o, en todo caso, superable. En las circunstancias pastorales actuales, atendiendo a las expresas preocupaciones de numerosos hermanos en el Episcopado, considero conveniente volver a recordar algunas leyes cannicas vigentes sobre la celebracin de este sacramento, precisando algn aspecto del mismo, para favorecer - en espritu de comunin con la responsabilidad propia de todo el Episcopado(9) - su mejor administracin. Se trata de hacer efectiva y de tutelar una celebracin cada vez ms fiel, y por tanto ms fructfera, del don confiado a la Iglesia por el Seor Jess despus de la resurreccin (cf. Jn 20,19-23). Todo esto resulta especialmente necesario, dado que en algunas regiones se observa la tendencia al abandono de la confesin personal, junto con el recurso abusivo a la absolucin general o colectiva, de tal modo que sta no aparece como medio extraordinario en situaciones completamente excepcionales. Basndose en una ampliacin arbitraria del requisito de la grave necesidad,(10) se pierde de vista en la prctica la fidelidad a la configuracin divina del Sacramento y, concretamente, la necesidad de la confesin individual, con daos graves para la vida espiritual de los fieles y la santidad de la Iglesia.
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As pues, tras haber odo el parecer de la Congregacin para la Doctrina de la fe, la Congregacin para el Culto divino y la disciplina de los sacramentos y el Consejo Pontificio para los Textos legislativos, adems de las consideraciones de los venerables Hermanos Cardenales que presiden los Dicasterios de la Curia Romana, reiterando la doctrina catlica sobre el sacramento de la Penitencia y la Reconciliacin expuesta sintticamente en el Catecismo de la Iglesia Catlica,(11) consciente de mi responsabilidad pastoral y con plena conciencia de la necesidad y eficacia siempre actual de este Sacramento, dispongo cuanto sigue: 1. Los Ordinarios han de recordar a todos los ministros del sacramento de la Penitencia que la ley universal de la Iglesia ha reiterado, en aplicacin de la doctrina catlica sobre este punto, que: a) La confesin individual e ntegra y la absolucin constituyen el nico modo ordinario con el que un fiel consciente de que est en pecado grave se reconcilia con Dios y con la Iglesia; slo la imposibilidad fsica o moral excusa de esa confesin, en cuyo caso la reconciliacin se puede conseguir tambin por otros medios.(12) b) Por tanto, todos los que, por su oficio, tienen encomendada la cura de almas, estn obligados a proveer que se oiga en confesin a los fieles que les estn encomendados y que lo pidan razonablemente; y que se les d la oportunidad de acercarse a la confesin individual, en das y horas determinadas que les resulten asequibles.(13) Adems, todos los sacerdotes que tienen la facultad de administrar el sacramento de la Penitencia, mustrense siempre y totalmente dispuestos a administrarlo cada vez que los fieles lo soliciten razonablemente.(14) La falta de disponibilidad para acoger a las ovejas descarriadas, e incluso para ir en su bsqueda y poder devolverlas al redil, sera un signo doloroso de falta de sentido pastoral en quien, por la ordenacin sacerdotal, tiene que llevar en s la imagen del Buen Pastor. 2. Los Ordinarios del lugar, as como los prrocos y los rectores de iglesias y santuarios, deben verificar peridicamente que se den de hecho las mximas facilidades posibles para la confesin de los fieles. En particular, se recomienda la presencia visible de los confesores en los lugares de culto durante los horarios previstos, la adecuacin de estos horarios a la situacin real de los penitentes y la especial disponibilidad para confesar antes de las Misas y tambin, para atender a las necesidades de los fieles, durante la celebracin de la Santa Misa, si hay otros sacerdotes disponibles.(15) 3. Dado que el fiel est obligado a confesar segn su especie y nmero todos los pecados graves cometidos despus del Bautismo y an no perdonados por la potestad de las llaves de la Iglesia ni acusados en la confesin individual, de los cuales tenga conciencia despus de un examen diligente,(16) se reprueba cualquier uso que restrinja la confesin a una acusacin genrica o limitada a slo uno o ms pecados considerados ms significativos. Por otro lado, teniendo en cuenta la vocacin de todos los fieles a la santidad, se les recomienda confesar tambin los pecados veniales.(17)
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4. La absolucin a ms de un penitente a la vez, sin confesin individual previa, prevista en el can. 961 del Cdigo de Derecho Cannico, ha ser entendida y aplicada rectamente a la luz y en el contexto de las normas precedentemente enunciadas. En efecto, dicha absolucin tiene un carcter de excepcionalidad(18) y no puede impartirse con carcter general a no ser que: 1 amenace un peligro de muerte, y el sacerdote o los sacerdotes no tengan tiempo para or la confesin de cada penitente; 2 haya una grave necesidad, es decir, cuando, teniendo en cuenta el nmero de los penitentes, no hay bastantes confesores para or debidamente la confesin de cada uno dentro de un tiempo razonable, de manera que los penitentes, sin culpa por su parte, se veran privados durante notable tiempo de la gracia sacramental o de la sagrada comunin; pero no se considera suficiente necesidad cuando no se puede disponer de confesores a causa slo de una gran concurrencia de penitentes, como puede suceder en una gran fiesta o peregrinacin.(19) Sobre el caso de grave necesidad, se precisa cuanto sigue: a) Se trata de situaciones que, objetivamente, son excepcionales, como las que pueden producirse en territorios de misin o en comunidades de fieles aisladas, donde el sacerdote slo puede pasar una o pocas veces al ao, o cuando lo permitan las circunstancias blicas, metereolgicas u otras parecidas. b) Las dos condiciones establecidas en el canon para que se d la grave necesidad son inseparables, por lo que nunca es suficiente la sola imposibilidad de confesar como conviene a las personas dentro de un tiempo razonable debido a la escasez de sacerdotes; dicha imposibilidad ha de estar unida al hecho de que, de otro modo, los penitentes se veran privados por un notable tiempo, sin culpa suya, de la gracia sacramental. As pues, se debe tener presente el conjunto de las circunstancias de los penitentes y de la dicesis, por lo que se refiere a su organizacin pastoral y la posibilidad de acceso de los fieles al sacramento de la Penitencia. c) La primera condicin, la imposibilidad de or debidamente la confesin dentro de un tiempo razonable, hace referencia slo al tiempo razonable requerido para administrar vlida y dignamente el sacramento, sin que sea relevante a este respecto un coloquio pastoral ms prolongado, que puede ser pospuesto a circunstancias ms favorables. Este tiempo razonable y conveniente para or las confesiones, depender de las posibilidades reales del confesor o confesores y de los penitentes mismos. d) Sobre la segunda condicin, se ha de valorar, segn un juicio prudencial, cunto deba ser el tiempo de privacin de la gracia sacramental para que se verifique una verdadera imposibilidad segn el can. 960, cuando no hay peligro inminente de muerte. Este juicio no es prudencial si altera el sentido de la imposibilidad fsica o moral, como ocurrira, por ejemplo, si se considerara que un tiempo inferior a un mes implicara permanecer un tiempo razonable con dicha privacin.
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e) No es admisible crear, o permitir que se creen, situaciones de aparente grave necesidad, derivadas de la insuficiente administracin ordinaria del Sacramento por no observar las normas antes recordadas(20) y, menos an, por la opcin de los penitentes en favor de la absolucin colectiva, como si se tratara de una posibilidad normal y equivalente a las dos formas ordinarias descritas en el Ritual. f) Una gran concurrencia de penitentes no constituye, por s sola, suficiente necesidad, no slo en una fiesta solemne o peregrinacin, y ni siquiera por turismo u otras razones parecidas, debidas a la creciente movilidad de las personas. 5. Juzgar si se dan las condiciones requeridas segn el can. 961, 1, 2, no corresponde al confesor, sino al Obispo diocesano, el cual, teniendo en cuenta los criterios acordados con los dems miembros de la Conferencia Episcopal, puede determinar los casos en que se verifica esa necesidad.(21) Estos criterios pastorales deben ser expresin del deseo de buscar la plena fidelidad, en las circunstancias del respectivo territorio, a los criterios de fondo expuestos en la disciplina universal de la Iglesia, los cuales, por lo dems, se fundan en las exigencias que se derivan del sacramento mismo de la Penitencia en su divina institucin. 6. Siendo de importancia fundamental, en una materia tan esencial para la vida de la Iglesia, la total armona entre los diversos Episcopados del mundo, las Conferencias Episcopales, segn lo dispuesto en el can. 455, 2 del C.I.C., enviarn cuanto antes a la Congregacin para el Culto divino y la disciplina de los sacramentos el texto de las normas que piensan emanar o actualizar, a la luz del presente Motu proprio, sobre la aplicacin del can. 961 del C.I.C. Esto favorecer una mayor comunin entre los Obispos de toda la Iglesia, impulsando por doquier a los fieles a acercarse con provecho a las fuentes de la misericordia divina, siempre rebosantes en el sacramento de la Reconciliacin. Desde esta perspectiva de comunin ser tambin oportuno que los Obispos diocesanos informen a las respectivas Conferencias Episcopales acerca de si se dan o no, en el mbito de su jurisdiccin, casos de grave necesidad. Ser adems deber de las Conferencias Episcopales informar a la mencionada Congregacin acerca de la situacin de hecho existente en su territorio y sobre los eventuales cambios que despus se produzcan. 7. Por lo que se refiere a las disposiciones personales de los penitentes, se recuerda que: a) Para que un fiel reciba vlidamente la absolucin sacramental dada a varios a la vez, se requiere no slo que est debidamente dispuesto, sino que se proponga a la vez hacer en su debido tiempo confesin individual de todos los pecados graves que en las presentes circunstancias no ha podido confesar de ese modo.(22) b) En la medida de lo posible, incluso en el caso de inminente peligro de muerte, se exhorte antes a los fieles a que cada uno haga un acto de contricin.(23)
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c) Est claro que no pueden recibir vlidamente la absolucin los penitentes que viven habitualmente en estado de pecado grave y no tienen intencin de cambiar su situacin. 8. Quedando a salvo la obligacin de confesar fielmente sus pecados graves al menos una vez al ao,(24) aquel a quien se le perdonan los pecados graves con una absolucin general, debe acercarse a la confesin individual lo antes posible, en cuanto tenga ocasin, antes de recibir otra absolucin general, de no interponerse una causa justa.(25) 9. Sobre el lugar y la sede para la celebracin del Sacramento, tngase presente que: a) El lugar propio para or confesiones es una iglesia u oratorio,(26) siendo claro que razones de orden pastoral pueden justificar la celebracin del sacramento en lugares diversos;(27) b) las normas sobre la sede para la confesin son dadas por las respectivas Conferencias Episcopales, las cuales han de garantizar que est situada en lugar patente y est provista de rejillas de modo que puedan utilizarlas los fieles y los confesores mismos que lo deseen.(28) Todo lo que he establecido con la presente Carta apostlica en forma de Motu proprio, ordeno que tenga valor pleno y permanente, y se observe a partir de este da, sin que obste cualquier otra disposicin en contra. Lo que he establecido con esta Carta tiene valor tambin, por su naturaleza, para las venerables Iglesias Orientales Catlicas, en conformidad con los respectivos cnones de su propio Cdigo. Dado en Roma, junto a San Pedro, el 7 de abril, Domingo de la octava de Pascua o de la Divina Misericordia, en el ao del Seor 2002, vigsimo cuarto de mi Pontificado. JUAN PABLO II
(1)Misal Romano, Prefacio del Adviento I. (2)Catecismo de la Iglesia Catlica, 536. (3)Cf. Conc. Ecum. de Trento, sess.XIV, De sacramento paenitentiae, can. 3: DS 1703. (4)N. 37: AAS 93(2001) 292. (5)Cf. CIC, cann.213 y 843, I. (6)Cf. Conc. Ecum. de Trento, sess. XIV, Doctrina de sacramento paenitentiae, cap. 4: DS 1676. (7)Ibd., can. 7: DS 1707. (8)Cf. ibd., cap. 5: DS 1679; Conc. Ecum. de Florencia, Decr. pro Armeniis (22 noviembre 1439): DS 1323. (9)Cf. can. 392; Conc. Ecum. Vatic. II, Const. dogm. Lumen gentium, sobre la Iglesia, 23.27; Decr.Christus Dominus, sobre la funcin pastoral de los obispos, 16.
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(10)Cf. can. 961, 1, 2. (11)Cf. nn. 980-987; 1114-1134; 1420-1498. (12)Can. 960. (13)Can. 986, 1. (14)Cf. Conc. Ecum. Vatic. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, sobre el ministerio y vida de los presbteros, 13; Ordo Paenitentiae, editio typica, 1974, Praenotanda, 10,b. (15)Cf. Congregacin para el Culto divino y la disciplina de los sacramentos, Responsa ad dubia proposita: Notitiae, 37(2001) 259-260. (16)Can. 988, 1. (17)Cf. can. 988, 2; Exhort. ap. postsinodal Reconciliatio et paenitentia (2 diciembre 1984), 32: AAS 77(1985) 267; Catecismo de la Iglesia Catlica, 1458. (18)Exhort. ap. postsinodal Reconciliatio et paenitentia (2 diciembre 1984), 32: AAS 77(1985) 267. (19)Can. 961, 1. (20)Cf. supra nn. 1 y 2. (21)Can. 961, 2. (22)Can. 962, 1. (23)Can. 962, 2. (24)Can. 989. (25)Can. 963. (26)Can. 964, 1. (27)Cf. can. 964, 3. (28)Consejo pontificio para la Interpretacin de los textos legislativos, Responsa ad propositum dubium: de loco excipiendi sacramentales confessiones (7 julio 1998): AAS 90 (1998) 711.

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Catequesis de Juan Pablo II sobre el Sacramento de la Reconciliacin

1. El camino hacia el Padre, motivo de reflexin en este ao de preparacin al gran Jubileo, implica tambin el redescubrimiento del sacramento de la Penitencia en su significado profundo de encuentro con l, que perdona mediante Cristo en el Espritu (cf. Tertio Millennio Adveniente, 50). Son numerosos los motivos por los que es urgente hacer una seria reflexin en la Iglesia sobre este sacramento. Lo exige, ante todo, el anuncio del amor del Padre, como fundamento de la vida y de la accin del cristiano, en el contexto de la sociedad actual, donde con frecuencia se ofusca la visin tica de la existencia humana. Muchos han perdido la dimensin del bien y del mal porque han perdido el sentido de Dios, interpretando la culpa nicamente segn perspectivas psicolgicas o sociolgicas. En segundo lugar, la pastoral debe dar un nuevo impulso a un itinerario de crecimiento en la fe, que subraye el valor del espritu y de la prctica penitencial en toda la vida cristiana. 2. El mensaje bblico presenta esta dimensin "penitencial" como compromiso permanente de conversin. Hacer obras de penitencia supone una transformacin de la conciencia, que es fruto de la gracia de Dios. Sobre todo, en el Nuevo Testamento, se exige la conversin como decisin fundamental a aquellos a quienes se dirige la predicacin del reino de Dios: "Convertos y creed en el Evangelio" (Mc 1,15; cf. Mt 4,17). Con estas palabras Jess inicia su ministerio, anuncia el cumplimiento de los tiempos y la inminencia del reino. Este "convertos" (en griego: "metanoite") es un llamamiento a cambiar de manera de pensar y de comportarse. 3. Esta invitacin a la conversin constituye la conclusin vital del anuncio hecho por los apstoles despus de Pentecosts. En l, el objeto del anuncio queda totalmente explcito: ya no es genricamente el "reino", sino ms bien la obra misma de Jess, integrada en el plan divino predicho por los profetas. Al anuncio de lo que ha tenido lugar con Jesucristo muerto, resucitado y vivo en la gloria del Padre, le sigue la apremiante invitacin a la "conversin", a la que est ligada el perdn de los pecados. Todo esto aparece claramente en el discurso que Pedro pronuncia en el prtico de Salomn: "Dios dio cumplimiento de este modo a lo que haba anunciado por boca de todos los profetas: que su Cristo padecera. Arrepentos, pues, y convertos, para que vuestros pecados sean borrados" (Hch 3,18-19). Este perdn de los pecados, en el Antiguo Testamento, fue prometido por Dios en el contexto de la "nueva alianza", que l establecer con su pueblo (cf Jer 31,31-34). Dios escribir la ley en el corazn. En esta perspectiva, la conversin es un requisito de la alianza definitiva con Dios y al mismo tiempo una actitud permanente de aquel que, acogiendo las palabras del anuncio evanglico, pasa a formar parte del reino de Dios en su dinamismo histrico y escatolgico. 4. El sacramento de la Reconciliacin transmite y hace visible de manera misteriosa estos valores fundamentales anunciados por la Palabra de Dios. Reintegra al hombre en el contexto salvfico de la alianza y los vuelve a abrir a la
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vida trinitaria, que es dilogo de gracia, circulacin de amor, don y acogida del Espritu Santo. Una relectura atenta del "Ordo Paenitentiae" ayudar mucho a profundizar, con motivo del Jubileo, en las dimensiones esenciales de este sacramento. La madurez de la vida eclesial depende en gran parte de su redescubrimiento. El sacramento de la Reconciliacin, de hecho, no se circunscribe al momento litrgico-celebrativo, sino que lleva a vivir la actitud penitencia en cuanto dimensin permanente de la experiencia cristiana. Es "un acercamiento a la santidad de Dios, un nuevo encuentro con la propia verdad interior, turbada y trastornada por el pecado, una liberacin en lo ms profundo de s mismo y, con ello, una recuperacin de la alegra perdida, la alegra de ser salvados, que la mayora de los hombres de nuestro tiempo ha dejado de gustar" ("Reconciliatio et paenitentia", 31,III). 5. Por lo que se refiere a los contenidos doctrinales de este sacramento, me remito a la exhortacin apostlica "Reconciliatio et paenitentia" (cf. nn.28-34) y al "Catecismo de la Iglesia Catlica" (cf. nn.1420-1484), as como a las dems intervenciones del Magisterio eclesial. En estos momentos deseo recordar la importancia de la atencin pastoral necesaria para valorar este sacramento en el pueblo de Dios, para que el anuncio de la reconciliacin, el camino de conversin y la misma celebracin del sacramento puedan tocar an ms los corazones de los hombres y de las mujeres de nuestro tiempo. En particular, deseo recordar a los pastores que para ser buenos confesores hay que ser autnticos penitentes. Los sacerdotes saben que son depositarios de una potestad que viene de lo alto: de hecho, el perdn que transmiten es "signo eficaz de la intervencin del Padre" ("Reconciliatio et paenitentia", 31,III) que hace resucitar de la muerte espiritual. Por esto, viviendo con humildad y sencillez evanglica una dimensin tan esencial de su ministerio, los confesores no deben descuidar su propia perfeccin y actualizacin en su formacin para que no desfallezcan en esas cualidades humanas y espirituales que son tan necesarias para la relacin con las conciencias. Pero, junto a los pastores, toda la comunidad cristiana debe quedar involucrada en la renovacin pastoral de la Reconciliacin. Lo impone el carcter eclesial propio del sacramento. La comunidad eclesial es el seno que acoge al pecador arrepentido y perdonado y, antes an, crea el ambiente adaptado para el camino de regreso al Padre. En una comunidad reconciliada y reconciliante los pecadores pueden volver a encontrar el camino perdido y la ayuda de los hermanos. Y, por ltimo, a travs de la comunidad cristiana puede volverse a disear un slido camino de caridad, que haga visible a travs de las buenas obras el perdn recibido, el mal reparado, la esperanza de poder encontrar todava los brazos misericordiosos del Padre. Juan Pablo II Vaticano, 15 septiembre de 1999
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bondadossimo. Ya no soy digno de ser llamado hijo vuestro. Pero mi pobre corazn no puede vivir sin Vos. Merezco un juez severo; pero en vez de esto, encuentro un Dios, lleno de ternura y amor, clavado en la cruz, por mi bien, y con los brazos abiertos, dispuesto a recibirme, cual Padre amoroso. Vuestras cinco llagas son como otras tantas lenguas que me invitan al arrepentimiento y hablan a mi pobre corazn: vulvete, hijo mo, vulvete a Mi, arrepintete y no dudes de mi amor y de mi perdn. Acabad, oh dulce Maestro la obra que en vuestra infinita caridad habis comenzado. Concededme un poco de aquel conocimiento y de aquel dolor que Vos tenais de mis pecados, cuando en el huerto de los Olivos sudasteis sangre a la vista de ellos, y casteis como muerto sobre vuestro sagrado rostro, para que yo comprenda el peso y la malicia del pecado y conciba un verdadero dolor. Iluminad mi entendimiento para que conozca claramente mis pecados. Fortaleced mi voluntad para aborrecer mis pecados y arrepentirme de todos ellos. Oh Mara, Madre de los dolores, ayudadme en esta grande tribulacin de mi alma. ngel de mi guarda, Patronos mos, rogad por m, para que haga una buena confesin. As sea. ***** 2. ORACIN PARA DESPUS DEL EXAMEN DE CONCIENCIA (Acto de Contricin) Seor mo Jesucristo, Dios y hombre verdadero, Creador y Redentor mo: por ser Vos quien sois, y porque os amo sobre todas las cosas, me pesa, Seor, de todo corazn de haberos ofendido, y propongo firmemente nunca ms pecar,
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OR ACIONES P AR A IR A CONFES AR I 2 Ay de m! Qu hice? Ofender a un Dios que me ha creado, que me ha redimido con su sangre preciosa y diariamente me est colmando de beneficios... Cunta ingratitud!... Obrar contra la razn y la propia conciencia; pecar con tanto conocimiento... Cunta malicia!... Por un vil gusto o inters, perder la paz del corazn y hacerme reo del infierno... Cunta locura!... Y no habr remedio para m?... S; Dios es misericordioso con los que se arrepienten. Y no le pedir perdn?... No propondr la enmienda?... No tratar de huir de las ocasiones o peligros prximos de pecar?... No me confesar?... Si, lo har ahora mismo con firme resolucin y propsito de la enmienda.

1. ORACIN PARA ANTES DEL EXAMEN DE CONCIENCIA Mirad, oh amado y buen Jess, un pecador, postrado lleno de confianza a vuestros pies. Mis pecados me llenan de temor y no encuentro otro refugio que vuestro amantsimo Corazn. A la vista de ese divino Corazn, la confianza vuelve otra vez a mi alma. Soy, en verdad, oh Seor, el ms ingrato de vuestros hijos, que tan mal ha correspondido a vuestro amor, ofendindoos a Vos, que sois mi Padre
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apartarme de todas las ocasiones de ofenderos, confesarme, cumplir la penitencia que me fuere impuesta; os ofrezco mi vida, mis obras y trabajos en satisfaccin de todos mis pecados, y as como os lo suplico, as confo en vuestra divina bondad y misericordia infinita me los perdonaris por los mritos de vuestra preciosa Sangre, Pasin y Muerte, y me daris gracia para enmendarme y perseverar en vuestro santo servicio hasta el fin de mi vida. As sea. Mi Jess, azotado en la columna por mis deshonestidades! Mi Seor, coronado de espinas por mis malos pensamientos! Mi Dios agonizando de pena en el huerto, por mis ingratitudes! El Rey del cielo y tierra tenido por loco y pospuesto a Barrabs por mi soberbia! El autor de la vida puesto en una cruz por mis malditas culpas! Y yo no lloro? Pero no, que ya se enternece el corazn al considerar que yo fui causa de tantos dolores; ya se angustia mi corazn; ya clamo a las puertas de vuestra clemencia. Dios mo, fuente de misericordia, tened por bien, de limpiarme de mis pecados. Pequ, Dios mo por flaqueza, contra Vos, Padre Eterno, Todopoderoso; por Ignorancia, contra vuestro Unignito Hijo, Sabidura infinita; y por malicia contra el Espritu Santo. Con estas culpas os ofend, Trinidad Soberana. Ayudadme, oh mi dulcsimo Jess, con vuestra gracia que todo lo puede. En Vos pongo toda mi confianza. Oh Jess mo, para Ti vivo, para Ti muero, oh Jess mo, soy Tuyo en vida y muerte. As sea. ***** 3. ORACIN PARA DESPUS DE LA CONFESIN Gracias, oh Padre Celestial, gracias infinitas os doy, por el inmenso beneficio que acabis de concederme. Habis purificado mi pobre alma con la Sangre
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preciossima de vuestro divino Hijo, mi buen Salvador. Os ofrezco esta mi confesin y mi penitencia en unin con todos los actos de penitencia que hicieron todos los santos y en especial la de nuestro Seor Jesucristo, su santsima Madre y San Jos, pidiendo a vuestra bondad paternal que os dignis aceptarlos y hacerlos meritorios para mi eterna salvacin. Lo que haya podido faltar a la sinceridad de mi preparacin, a mi contricin y a la acusacin de mis pecados, lo pongo todo en el Corazn adorable de mi buen Jess, tesoro infinito de todo bien y de todas las gracias. Os ofrezco, oh Padre Eterno el Corazn de vuestro divino Hijo, con todo su infinito amor, todos sus sufrimientos y todos sus mritos para digna satisfaccin de mis pecados. Madre dulcsima de Jess, Mara, acordaos que sois tambin mi madre, Mi pobre alma os fue encomendada por Jess mismo. En la cruz fue l quien me os dio por Madre. Obtenedme, pues, oh tierna Madre, la gracia de sacar de este santo sacramento todos los frutos que Jess quiere que yo alcance. Alcanzadme, oh amabilsima Madre, por los dolores que sufristeis al ser separado de Jess, vuestro divino Hijo, un amor ardiente y fiel a Jess. Muestra que eres mi Madre! ngel de mi guarda, mi dulce compaa; mis santos patronos y todos los ngeles y santos de Dios, interceded por m y alcanzadme la gracia de cumplir fielmente con mis propsitos. As sea. *****

OR ACIONES P AR A IR A CONFES AR II 3 (Y vino a l un leproso que, rogndole de rodillas, le deca: Si quieres puedes limpiarme). Aquel hombre se arrodilla postrndose en tierra lo que es seal de humildad y de vergenza, para que cada uno se avergence de las manchas de su vida. Pero la vergenza no ha de impedir la confesin: el leproso mostr la llaga y pidi el remedio. Su confesin est llena de piedad y de fe. Si quieres, dice, puedes: reconoci que el poder curarse estaba en manos del Seor. San Beda Comentario sobre S. Marcos

me llamis, no para castigarme sino para perdonarme. Aydame Seor, para que haga con fruto esta confesin y sane de la mortal dolencia que me causaron mis pecados Oh Virgen Soberana! Aydame, pues sois Madre y refugio de pecadores. No permitis que el enemigo de mi alma impida lo que yo tanto deseo. Cmo podr decir las enormes culpas y maldades de mi desconcertada vida, si la gracia de Dios no me asiste? Alcanzadme esta gracia, oh Virgen Santsima! Gloriosa Santa Magdalena, venid en mi ayuda, y, si en el pecar os he imitado, siga vuestro ejemplo en confesar mis pecados, y en hacer penitencia. Santo ngel de mi Guarda, ayudadme en todo. Oh Dios mo, quin pudiera con lgrimas de sangre borrar tantas culpas! ******* 2. ORACIN DEL PENITENTE PARA DESPUS DEL EXAMEN DE CONCIENCIA Padre lleno de clemencia, como el hijo prdigo que march hacia tu encuentro, te digo: He pecado contra Ti, ya no merezco llamarme hijo tuyo. Cristo Jess, Salvador del mundo, como al ladrn al que abriste las puertas del paraso te ruego: Acurdate de m, Seor, en tu Reino. Espritu Santo, fuente de amor, confiadamente te invoco: Purifcame y haz que camine como hijo de la luz. Recuerda, Seor, que tu ternura y tu misericordia son eternas; no te acuerdes de los pecados ni de las maldades de mi juventud; acurdate de m, Seor, con misericordia, por tu bondad. (Sal 24, 67.) Lava del todo mi delito, Seor, limpia mi pecado, pues yo reconozco m

1. ORACIN PARA ANTES DEL EXAMEN DE CONCIENCIA Oh Seor y Dios de bondad Bien s que Vos no queris la muerte del pecador, sino que se convierta y viva. Por m, Dios mo, cargasteis con la Cruz, y desde ella me llamis, aunque soy la criatura ms ingrata y pecadora:
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culpa, tengo siempre pecado (Sal 50, 45).

presente

mi

Padre, he pecado contra Ti, ya no merezco llamarme hijo tuyo. Ten compasin de este pecador. (Lc 15,19; 18-13). Misericordia Dios mo por tu bondad. Aparta de mi pecado tu vista, borra en m toda culpa. Oh Dios!, crea en m un corazn puro, renuvame por dentro con espritu firme. Jess, Hijo de Dios, apidate de m, que soy un pecador. Dios mo, con todo mi corazn me arrepiento del mal que he hecho y de todo lo bueno que he dejado de hacer. Al pecar te he ofendido a Ti, que eres el supremo bien y digno de ser amado sobre todas las cosas. Propongo firmemente, con la ayuda de tu gracia, hacer penitencia, no volver a pecar y huir de las ocasiones de pecado. Seor, por los mritos de la pasin de nuestro Salvador Jesucristo, apidate de m. ******* 3. ORACIN PARA DE LA CONFESIN DESPUS

Santos. Pero me habis dirigido tambin este severo aviso: "Ya has recobrado la salud, no vuelvas a pecar, no te suceda otra cosa peor". Cuando dirijo mi vista a lo pasado, me siento tentado de abandonarme al desfallecimiento. Tantas veces como he prometido corregirme! y cuntas no he sido desleal a las ms santas resoluciones! Seor, yo soy flaco, y mi voluntad impotente contra la astucia del maligno y la violencia de las tentaciones. Sostenedme con vuestra gracia, os Lo pido por el amor de vuestro Sacratsimo Corazn. Con vuestra ayuda ser fuerte, con vuestra proteccin triunfar siempre del enemigo. No me abandonis en la lucha, cubridme con el escudo de vuestra amorosa presencia en el momento del peligro, a fin de que no vuelva a caer de nuevo en el pecado. Concededme tambin, Seor Jess, el cooperar con fidelidad y perseverancia a vuestra santa gracia, y ya que mi voluntad est ahora firmemente resuelta, oh, dulce Salvador mo! procurar con todo empeo corregirme sirvindome de los medios necesarios al efecto: en particular rechazar tales malos pensamientos... en tanto me aperciba de su presencia en mi alma, orar en las tentaciones y evitar con cuidado las ocasiones peligrosas... Completad, Seor, la obra de la gracia que en m habis comenzado. Amn.
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Acabis de decirme, Jess, la consoladora palabra: Vete en paz, tus pecados te son perdonados. Me habis purificado con vuestra sangre de la lepra de mis pecados; me habis sacado de las garras del enemigo infernal; habis roto los lazos de la muerte, abrindome de nuevo el cielo. Vuestra paz y vuestra alegra han vuelto otra vez a mi corazn y me atrevo a levantar con confianza los ojos hacia Vos. Por toda la eternidad celebrar y cantar vuestras bondades y finezas, en unin de los ngeles y los

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PECADO Y CONFESIN4

El sacramento de la penitencia, tambin llamado LA CONFESIN, es el sacramento instituido por Cristo, que perdona los pecados cometidos despus del bautismo y obtiene la reconciliacin con la Iglesia, al pedir perdn ante un sacerdote y recibir la absolucin sacramental. Pecado es todo acto, dicho, deseo, pensamiento u omisin contra la ley de Dios. Puede ser mortal o venial. EL PECADO MORTAL Destruye el principio vital de la caridad en el corazn del hombre, por una infraccin grave de la ley Divina. Aparta al hombre de Dios, que es su fin ltimo. Para que un pecado sea mortal se requieren tres condiciones: 1. Violar uno de los mandamientos en materia grave. 2. Plena advertencia. 3. Perfecto consentimiento. El pecado mortal, si no es borrado por el arrepentimiento y el perdn de Dios, causa la exclusin del Reino de Dios y la muerte eterna del infierno. EL PECADO VENIAL Deja subsistir la caridad, aunque la ofende y la hiere. El pecado venial impide el progreso del alma; y quien lo comete merece penas temporales. El pecado venial deliberado y que permanece sin arrepentimiento, nos dispone rpidamente o poco a poco a cometer pecado mortal. El pecado venial no rompe la alianza con Dios; no priva de la gracia santificante, de la amistad con Dios, de la caridad, ni por lo tanto, de la bienaventuranza eterna.

POSIBLE ESQUEMA PARA LA CONFESIN En el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Padre, hace (x tiempo) que me confes y si cumpl la penitencia. Mis pecados son estos: Acseme padre que Me acuso tambin de todos los pecados que se me han olvidado, y que tenga sin perdonar. Cuando el padre me d los consejos le digo:
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<<

Si padre>> y cuando me diga la

Complementado de http://www.fluvium.org/textos/documentacion/devocionario.htm 105

penitencia tambin le digo: <<Si padre>>. Mientras el padre me da la bendicin rezo el Acto de Contricin. Cuando el padre me diga: <<Vaya en paz>>, digo: <<Muchas gracias>>y me voy a rezar la penitencia (si ya estn repartiendo la comunin puedo comulgar y despus rezo la penitencia). Despus de la confesin y de la comunin: tengo que ser mejor, mucho mejor. CONDICIONES PARA UNA BUENA CONFESIN A. Examen de conciencia: Que consiste en recordar todos los pecados que hemos cometido desde la ltima confesin. B. Arrepentimiento: Que consiste en sentir sincero dolor de haber ofendido a Dios; y detestar el pecado. (Para alcanzar el arrepentimiento hay que pedrselo a Dios) C. Propsito de la enmienda: Que consiste en decidirse firmemente a no volver a pecar; en estar dispuestos a evitar el pecado, cueste lo que cueste. D. Confesin: Que consiste en decirle al Sacerdote todos los pecados que hemos descubierto en el examen de conciencia. Esta confesin de pecados debe ser: Sincera: Es decir, sin querer engaar al Sacerdote, pues a Dios es imposible engaarlo. Completa: Es decir, sin callarse ningn pecado Humilde: Es decir, sin altanera ni arrogancia. Prudente: Es decir, que debemos usar palabras adecuadas y correctas, y sin nombrar personas ni descubrir pecados ajenos. Breve: Es decir, sin explicaciones innecesarias y sin mezclarle otros asuntos. E. Satisfaccin: Que consiste en cumplir la penitencia que nos impone el sacerdote, con la intencin de reparar los pecados cometidos. Es obligatorio cumplir la penitencia, porque es parte del mismo sacramento.

GUA PARA EL EXAMEN DE CONCIENCIA. Para facilitar el examen de conciencia, se presenta a continuacin una gua en forma de preguntas. Lea despacio y medite cada pregunta y, si lo desea, haga una lista de sus pecados, aunque es preferible que no la utilice en la Confesin. Cunto tiempo hace que me confes la ltima vez?

Cumpl completamente la penitencia que me impuso el Sacerdote?

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Qu se me olvid o que pecados graves call en confesiones anteriores? PRIMERO. AMAR A DIOS SOBRE TODAS LAS COSAS Yo, el Seor, soy tu Dios, que te he sacado del pas de Egipto, de la casa de la servidumbre. No habr para ti otros dioses delante de m. No te hars escultura ni imagen alguna ni de lo que hay arriba en los cielos, Ni de lo que hay abajo en la tierra. No te postraras ante ellas ni les dars culto (Ex 20, 2-5; Dt 5, 6-9). "Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn y con toda tu alma y con toda tu mente. ste es el mayor y el primer mandamiento! " (Mt 22, 38-39). Est escrito: Al Seor tu Dios adorars, solo a l dars culto (Mt 4, 10). Creo en Dios? Doy testimonio de l? Tengo en El una fe y una confianza firme y completa? Dudo o rechazo como verdadero lo que Dios ha revelado en las Escrituras (La Sagrada Biblia)? Me he desesperado, llegando a dudar de la bondad de Dios, de su justicia, de sus promesas y de su misericordia? He presumido de que Dios me salvar de todas maneras, an sin conversin y sin mrito? He sido indiferente, despreciando la accin y la fuerza de Dios en mi vida? He respondido al amor de Dios con tibieza? He cultivado un enfermizo orgullo propio, que me ha llevado a odiar a Dios? Le he dedicado suficiente tiempo a Dios en la oracin personal y comunitaria? He hecho las cosas que requieren sacrificio, - con verdadero amor - y ofrecindoselas al Seor? He cumplido en todo o en parte, alguna promesa hecha a Dios o a su Iglesia? He sido supersticioso, o sea que le he atribuido una importancia de algn modo mgico, a ciertas prcticas legtimas o necesarias? He credo y/o consultado y/o usado: supersticiones, hechiceras, brujera, magia, (incluso la blanca), adivinos, quiromancia, mdium, ageros,
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horscopos, cartas de naipe, tazas de chocolate y cosas parecidas; al igual que riegos, sahumerios, talismanes, pencas de sbila, filtros, maleficios, sortilegios, cbala, tarot, carta astral, alquimia, tabla ouija, santera, amuletos, vud, gures, shamanismo, numerologa, espiritismo, yo soy, necromancia, cuarzos, piedras, mantras, etc., y todo tipo de objetos con poder (Dt 18, 1012; Jr 29, 8). He honrado y/o reverenciado y/o adorado a una criatura (cualquiera que sea) en lugar de Dios?. Como por ejemplo al dinero, al poder (o a los poderosos) al placer, o a las cosas materiales (como automviles y pertenencias que se colocan por encima de todo, incluso de Dios). He puesto fe, o he practicado, o me he dejado llevar por grupos, sectas o movimientos no Cristianos o que mezclan la verdad de Jesucristo con otras ideologas que contienen verdades, pero algunas mentiras muy disfrazadas por el demonio?. Por ejemplo: El poder mental, la reencarnacin, la falsa metafsica, el mtodo Silva, el ocultismo, el espiritismo, la astrologa, el tarot, la meditacin trascendental, el yoga, el gnosticismo, el i-chin, los viajes astrales, los gurs, el inside, el avance, la diantica, la medicina holstica, la parapsicologa, la sofrologa; la radiastesia, la homeopata, la acupuntura y la acuprensin cuando van acompaadas de prcticas esotricas. Tambin la hipnosis y autohipnosis, las regresiones, la lectura del urea, la terapia de olores y esencias florales, el esoterismo, la teosofa, la masonera, el rosacrucismo, el budismo, el hare krishna , la canalizacin de espritus o chneling, el tao, el feng sui y todo lo relacionado con el new age o la nueva era. Igualmente son movimientos o sectas no cristianas los mormones y los testigos de Jehov que no creen en Jesucristo como hijo de Dios (2Tim 4, 3-4; 1Tim 4, 1). He tentado a Dios, o sea que lo he puesto a prueba, dudando de su palabra, o de su obra, o de su bondad, o de su omnipotencia, o de su amor o poder? He cometido sacrilegio? O sea que he profanado o tratado indignamente los sacramentos y las otras acciones litrgicas, as como las personas (sacerdotes y religiosos) las cosas y los lugares consagrados a Dios? He tratado sacrlegamente la Eucarista? He comprado o vendido artculos religiosos bendecidos? He sido ateo, o materialista prctico (agnstico), he rechazado o negado la existencia de Dios? He orado muy poco o casi nada, olvidndome de ofrecerle al Todopoderoso mi trabajo amoroso y de darle gracias en oracin al levantarme, al acostarme, y al recibir los alimentos? Me he acercado indignamente a recibir algn sacramento?
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SEGUNDO. NO JURAR SU SANTO NOMBRE EN VANO No tomars en falso el nombre del Seor tu Dios (Ex 20, 7; Dt 5, 11; Lv 19, 12). Se dijo a los antepasados: no perjurars... pues yo digo que no juris en modo alguno (Mt 5, 33-34). He empleado el nombre de Dios en cosas diferentes a Alabarlo, Bendecirlo y Glorificarlo? He abusado del nombre de Dios, es decir, he usado inconvenientemente el nombre de Dios, o de Jesucristo, o de la Santsima Virgen Mara, o de algn Santo? He hecho promesas a otras personas en nombre de Dios, comprometiendo el honor, la fidelidad, la veracidad y la autoridad divina? He sido infiel a esas promesas? He blasfemado; o sea que he proferido contra Dios interior o exteriormente palabras de odio, de reproche, o de desafo? He injuriado a Dios, faltndole al respeto en las expresiones? He jurado en falso, sin necesidad, sin prudencia, o por cosas de poca importancia? He perjurado, o sea que he hecho una promesa que no tengo intencin de cumplir? He jurado hacer algn mal? He tratado de reparar el dao que haya podido seguirse? TERCERO. SANTIFICAR LAS FIESTAS Recuerda el da sbado (hoy domingo) para santificarlo. Seis das trabajars y hars todos tus trabajos, Pero el da sptimo es da de descanso para el Seor, tu Dios. No hars ningn trabajo (Ex 20, 8-10; Dt 5, 12-15). El Sbado ha sido y no el hombre para el sbado. instituido para el hombre

De suerte que el Hijo del Hombre tambin es Seor del sbado (Mc 2, 27-28) He trabajado o he hecho trabajar sin necesidad urgente en da de precepto? He utilizado mi tiempo del da del precepto, en actividades indecorosas u otras diferentes al compartir familiar y crecimiento espiritual? (Estudio de las Sagradas Escrituras, reflexin, meditacin, cultura, etc., que favorecen el crecimiento de la vida interior, familiar y cristiana).
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 He faltado deliberadamente a la celebracin eucarstica (La santa Misa) de algn domingo o da festivo? Me he distrado voluntariamente durante la Eucarista, y/o he asistido fsicamente, pero con el corazn y la mente en otro lugar? He observado la abstinencia los viernes de cuaresma? He ayunado el mircoles de ceniza y el viernes santo? Me he confesado al menos una vez al ao? He hecho penitencia y ayuno por mis pecados? He guardado la disposicin del ayuno una hora antes del momento de comulgar? Me he confesado lo antes posible, despus de cometer algn pecado mortal? He ayudado a la Iglesia en sus necesidades, en la medida que puedo? Hasta aqu los mandamientos son referentes a nuestro AMOR a Dios. En adelante, los mandamientos nos piden AMAR a los dems y a nosotros mismos AMARS a tu prjimo como a ti mismo! CUARTO. HONRAR A PADRE Y MADRE Honra a tu padre y a tu madre, para que se prolonguen tus das sobre la tierra que el Seor tu Dios, te va a dar (Ex 20, 12). Hijos, obedeced a vuestros padres en el Seor; porque esto es justo Honra a tu padre y a tu madre, tal es el primer mandamiento que lleva consigo una promesa: para que seas feliz, y se prolongue la vida sobre la tierra(Ef 6, 1-3; Dt 5, 16). Examen como HIJOS He irrespetado a mis padres? He tenido sinceras actitudes de gratitud y amor por ellos? He desobedecido a mis padres o superiores en cosas importantes? He tenido un desordenado afn de independencia, que me lleva a recibir mal las indicaciones de mis padres, simplemente porque me lo mandan? Me doy cuenta que esta reaccin est causada por la soberbia?
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 Los he amenazado o maltratado de palabra o de obras, o les he deseado algn mal grave o leve? He dejado de ayudarle a mis padres en sus necesidades espirituales o materiales, pudindolo hacer, esforzndome? Me enfado y peleo con mis hermanos y compaeros? He dejado de hablarme con ellos, y no pongo los medios necesarios para la reconciliacin? He dado mal ejemplo a mis hermanos o compaeros; y he sido egosta o envidioso, queriendo siempre sobresalir, tener razn, etc. Me dejo llevar por el mal genio y me enfado con frecuencia sin motivo justificado? Me he sentido responsable ante mis padres del esfuerzo que hacen para que yo me forme, estudiando con intensidad, y cumpliendo con todo en el plantel educativo? Respeto toda autoridad a la que estoy sometido, y miro a estos superiores como representantes de Dios que los ha instituido ministros de sus dones? (Rm 13, 1-2). Examen como PADRES He degradado el amor conyugal a una simple e irresponsable procreacin de hijos, sin importarme ni hacer algo por la educacin moral y la formacin espiritual de dichos seres fecundados? He dado mal ejemplo a mis hijos, no cumpliendo con mis deberes religiosos, familiares, o profesionales? He corregido a mis hijos siempre con firmeza, con justicia y con amor, por su bien? He cumplido la responsabilidad de evangelizar a mis hijos desde la primera edad, ensendoles los misterios de la fe, mediante el testimonio de vida cristiana de acuerdo con el Evangelio? He prevenido e instruido a mis hijos sobre las malas compaas, ensendoles los peligros? Los he forzado a recibir algn sacramento, sin la debida preparacin? He impedido que mis hijos sigan la profesin o vocacin que Dios les indica y desea para ellos; les he puesto obstculos o los he aconsejado mal a propsito? Permito que estudien o trabajen, en lugares donde corre peligro su alma o
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su cuerpo? He tolerado escndalos o peligros morales o fsicos entre las personas que viven en mi casa? Procuro hacerme amigo de mis hijos? Les doy a conocer cmo es el origen de la vida, acomodndome a su mentalidad y capacidad de comprensin? En la familia, me enojo con facilidad, y me falta la amabilidad que expreso con extraos? He reido con mi cnyuge? Ha habido malos tratos de palabra o de obra? He abandonado parcial o totalmente a mi cnyuge y/o a mis hijos o padres? He dejado de ayudar en las necesidades espirituales o materiales a las personas que me rodean; pudiendo hacerlo aun- con esfuerzo? He procurado ganar lo suficiente, y no malgastarlo, para poder mantener dignamente a mi familia? He elegido un establecimiento educativo, donde BIEN se nos ayuda, en la tarea de educar cristianamente a nuestros(s) hijo(s)? En el trabajo o en otra actividad, he ordenado o establecido cosas contrarias a la dignidad de las personas y a la ley natural? QUINTO. NO MATAR No mataras (Ex 20, 13). Habis odo que se dijo a los antepasados: No mataras; y aquel que mate, ser reo ante el tribunal. Pues yo os digo: Todo aquel que se encolerice contra su hermano, ser reo ante el tribunal (Mt 5, 21-22). La vida humana es sagrada. He matado? Me he atribuido el derecho de matar de modo directo y voluntario a un ser humano; sea el que sea? Le he hecho a alguna persona, algo, con intencin de provocar indirectamente su muerte? Le he negado la asistencia a cualquier persona en estado de peligro? He llegado a herir a alguien? He conducido irresponsablemente cualquier vehculo, colocando en riesgo mi vida y la de los acompaantes? He participado indirectamente y con conocimiento previo en cualquier acto donde se asesine alguna persona, y no he puesto mi total empeo para prevenirlo?
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 He participado directa o indirectamente en algn aborto provocado? (Jr 1, 5). (Se incurre en excomunin insofacto reservada al Obispo; o sea que es una forma como la Iglesia, manifiesta la gravedad de este crimen). He practicado la eutanasia, o sea, que he puesto fin a la vida de personas disminuidas, enfermas o moribundas, o he consentido o ayudado a ello por accin o por omisin? Somos administradores y no propietarios de la vida que Dios nos ha confiado..... He intentado suicidarme?. He colaborado voluntariamente en el suicidio de alguien? El escndalo es la actitud o el comportamiento que induce a otro a hacer el mal. El que escandaliza se convierte en tentador de su prjimo; y puede ocasionarle la muerte espiritual..... Por accin o por omisin... He escandalizado a alguien arrastrndolo a una falta grave, o sea, hacindolo pecar? Considero mi cuerpo como un valor absoluto, llegando a sacrificar todo a l, o he llegado a idolatrar la perfeccin fsica y el xito deportivo en un relativo culto al cuerpo? He abusado de la comida, del alcohol o licores, del tabaco o del cigarrillo, o de las medicinas? He usado drogas o sustancias alucingenas? He producido, o traficado o negociado con sustancias que incitan a prcticas graves, contrarias a la ley moral? He utilizado mensajes subliminales para dominar la voluntad de las personas? He puesto en peligro mi salud mental y espiritual, al querer distraerme con msica que contiene mensajes subliminales que incitan a prcticas de violencia, rebelda, y otras contrarias al verdadero amor que invita a practicar Jesucristo? He participado directa o indirectamente en secuestros, actos de terrorismo o torturas? He participado en amputaciones, mutilaciones, o esterilizaciones forzosas a personas inocentes? He ayudado a los moribundos a permanecer dignamente sus ltimos momentos, acompandolos en oracin, y cuidando que reciban a tiempo los sacramentos? Tengo en mi corazn un deseo de venganza por el mal que me han causado? (Mt 5, 22).
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 Siento odio, rencor o resentimiento por alguien; le he deseado el mal? Quiero sanarme de esos sentimientos? (Mt 5, 44-45) He evitado todo conflicto, pelea o guerra, en la medida de mis capacidades? SEXTO. NO COMETER ACTOS IMPUROS No cometers adulterio (Ex 20,14; Dt 5,17). "Habis odo que se dijo: No cometers adulterio Pues Yo os digo: Todo el que mira a una mujer desendola, Ya cometi adulterio con ella en su corazn " (Mt 5, 27-28). Me he dejado dominar por las pasiones? (para dominar las pasiones se requiere primero que todo, contar con la gracia de Dios, y hacer un esfuerzo reiterado en todas las etapas de la vida. Se requiere tambin la obediencia a los mandamientos divinos, la prctica de las virtudes morales, y en especial, la fidelidad en la oracin) He faltado a la castidad por lujuria? (deseo o goce desordenado del placer sexual) Por masturbacin? Por pornografa? (actores, comerciantes, publico). He mal usado los adelantos tecnolgicos como la Internet, para charlas impuras, y acciones que llevan al vicio de la lujuria? Me he percatado que a travs del mal uso de estos medios hago pecar a otros? He fornicado? (Acto sexual entre hombre y mujer no vinculados en matrimonio sacramental) He manchado mi cuerpo en la prostitucin? Vendiendo o comprando placer? Propicio la prostitucin o negocio con ella? He forzado o agredido con violencia la intimidad sexual de una persona (incluso cnyuge) He cometido incesto? (Relacin sexual o violacin cometida por los padres o educadores con los nios a su cargo) He cometido pedofilia? (Relacin sexual con nios) He tenido relaciones carnales homosexuales? (Rm 1, 2427; 1Co 6,10; 1Tim 1,10; Gn 19, 1-29). Si tengo tendencias homosexuales instintivas..... He unido en oracin mis dificultades al sacrificio de la cruz de Cristo, buscando siempre la prctica de la castidad, mediante el dominio de s mismo, y ayudado mediante la gracia sacramental en la prctica constante de la comunin y dems sacramentos? ESPOSOS He sido completamente fiel en mi matrimonio? (Mt 5,32; 19,6; Mc 10,11; 1Co 6, 9-10; 1Co 6, 9-10; Os 2,7).
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 He roto, el libre contrato matrimonial con el divorcio? (Mc 10, 9). He vivido en poligamia? He dejado esas relaciones conyugales ilcitas? Estoy cumpliendo con los deberes contrados con esa(s) mujer(es) y los hijos? He tenido relaciones carnales cometiendo el grave incesto? (1 Co 5, 1 4-5; Lv 18, 7-20). He vivido en unin libre? O He vivido en concubinato o en unin a prueba? No tengo hijos, y he evitado la fecundidad en mi matrimonio? He usado mtodos anticonceptivos diferentes a los que exige una continencia peridica (parar las relaciones sexuales por pocos das) y una auto observacin; permitiendo as utilizar el recurso de los perodos infecundos? (son contrarios, por ejemplo: condones, pastas, espumas, vulos, inyecciones, y todo tipo de frmacos anti- ovulantes, etc.) He usado o propiciado mtodos anticonceptivos micro abortivos que obligan a salir del tero el feto ya fecundado en las trompas? (por ejemplo: la T, la S, y dems objetos fsicos que se introducen en el tero). He utilizado tcnicas reprobables de fecundacin artificial, o de esterilizacin directa (ligadura de trompas, vasectoma). He practicado el onanismo? o el coito interrupto? (ver Gnesis 38, 9-10). SPTIMO. NO ROBAR No robars (Ex 20, 15; Dt 5, 19). No robars (Mt 19, 18). He tomado, retenido o cogido injustamente cualquier bien ajeno, contra la voluntad razonable de su dueo? He defraudado, engaado o estafado a alguien en algn negocio o actividad mercantil? He pagado salarios injustos, que no estn de acuerdo al desempeo de la persona? He elevado los precios de mis bienes, especulando con la ignorancia o las necesidades ajenas? He participado de alguna manera en la corrupcin, mediante la cual se trata de cambiar el proceder correcto, por el que ms convenga? He trabajado mal?, he robado tiempo en mi trabajo?, he defraudado a mis patrones?
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 He defraudado fsicamente al Estado, en los impuestos justos y razonables que se revierten en beneficio de la comunidad? (ver justicia conmutativa y justicia distributiva 2409 2413 del nuevo Catecismo de la Iglesia Catlica) He falsificado documentos o utilizado actos engaosos? He despilfarrado mis bienes o los que he tenido a cargo? He gastado en exceso o en cosas suntuarias, buscando desmedido placer o prestigio? He causado dao a las propiedades o bienes pblicos o privados? He incumplido promesas o contratos moralmente justos? He faltado sin justa causa en contratos comerciales, de compra o venta, de arriendo o de trabajo etc.? He apostado injustamente, o he hecho trampas en juegos de azar, causando perjuicio? He invertido en mascotas, sumas de dinero muy altas, que ayudaran a remediar mejor la miseria humana? He hecho sufrir intilmente a algn animal? He sacrificado sin necesidad la vida de algn animal? Al trabajar, He colocado el lucro personal como la norma exclusiva y el fin nico de mi actividad econmica; olvidndome de los derechos fundamentales de mis trabajadores o compaeros, y olvidndome de realizar mi trabajo como servicio a los dems? No podis servir a Dios y al dinero (Mt 6, 24; Lc 16, 13). He ayudado con amor a los pobres? He practicado las obras de misericordia y la caridad? OCTAVO. NO LEVANTAR FALSO TESTIMONIO NI MENTIR No dars testimonio falso contra tu prjimo (Ex 20, 16) sea vuestro lenguaje Si, si; No, no: que lo que pasa de aqu viene del maligno (Mt 5, 37) He dicho mentiras? He dicho mentiras con la intencin de engaar? (Ef 4, 25). He dado un falso testimonio pblicamente? (Pr 19, 9) He cometido perjurio, o sea, he dicho bajo ju ramento cosas contrarias a la verdad? He daado la reputacin de alguien, con actitudes o palabras injustas? He enjuiciado (o juzgado) un defecto moral del prjimo, incluso tcitamente,
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sin

tener

fundamento

suficiente

para

realizar

dicho

juicio?

He cometido maledicencia, o sea, que sin razn objetivamente vlida, he manifestado los defectos y faltas del prjimo a otras personas que no conocan dichos defectos? (Si 21, 28) He calumniado, mediante palabras contrarias a la verdad, daando la reputacin de otros? He halagado o adulado a otra persona, en la malicia de sus malos actos, y en la perversidad de su conducta, hacindome cmplice de vicios y pecados graves? He faltado contra la verdad por vanagloria o jactancia; o por irona? He faltado, al revelar los secretos profesionales?; O al no guardar las confidencias hechas bajo secreto? (Si 22, 22). He escuchado conversaciones contra la voluntad de los que la mantenan? He abierto o ledo correspondencia u otros escritos contra la voluntad de sus dueos? He hablado mal de los dems; con el pretexto de que me contaron o de que se dice por ah? NOVENO. NO CONSENTIR PENSAMIENTOS NI DESEOS IMPUROS, y NO DESEAR LA MUJER DEL PRJIMO. No codiciars la casa de tu prjimo, ni codiciars la mujer de tu prjimo, ni su siervo, ni su sierva, ni su buey ni su asno, ni nada que sea de tu prjimo (Ex 20, 17). El que mira a una mujer desendola, ya cometi adulterio con ella en su corazn (Mt 5, 28). He aborrecido la concupiscencia de la carne, es decir, he rechazado ese deseo o apetito sensible de la carne que lucha contra el espritu? (Ga 5, 16-17 24; Ef 2, 3). He orado para alcanzar de Dios la gracia de la pureza y la limpieza de corazn? He luchado por la pureza de la mirada exterior e interior (imaginacin); mediante el rechazo de toda complacencia en los pensamientos impuros? la vista despierta la pasin de los insensatos (Sb 15, 5). He faltado contra el pudor del cuerpo, que es modestia y discrecin; as como contra el pudor de los sentimientos?
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 Me he dejado llevar por las presiones de la moda, usando pblicamente vestidos o prendas que excitan sensualmente a personas del otro sexo, y causan miradas, deseos y/o pensamientos indecorosos? He participado de alguna manera en pornografa, o en actos o espectculos exhibicionistas? He mal usado el Internet, la televisin u otros medios de comunicacin para charlas o distracciones que llevan a deseos, pensamientos, y/o actos impuros? He irrespetado y/o lesionado el pudor de nios o adolescentes? DCIMO. NO CODICIAR LOS BIENES AJENOS No codiciars nada que sea de tu prjimo (Ex 20, 17). Donde est tu tesoro, all estar tambin tu corazn (Mt 6, 21). He codiciado o deseado enfermizamente los bienes ajenos? He cado en la avaricia, o sea la pasin inmoderada por las riquezas materiales, y el poder sobre ellas? el ojo del avaro no se satisface con su suerte (Si 14, 9) He sentido envidia, o sea, he sentido como tristeza ante el bien o el triunfo de los dems, y un deseo desordenado de poseer u obtener lo mismo, aunque sea en forma indebida? He deseado un mal grave al prjimo? He estado muy apegado a las cosas terrenales (dinero, vehculos, casas, terrenos, computadores etc.) y ocupo casi todo mi tiempo en acumular esas cosas materiales?

GUA PARA EL EXAMEN MS BREVE Has dudado o negado deliberadamente alguna de las verdades la Fe catlica? He practicado la supersticin o el espiritismo? He pronunciado palabras injuriosas contra Dios, con la intencin de ofenderle? He jurado con mentira o con duda de si era verdad? He reparado el dao que haya podido seguirse?
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He murmurado externa o internamente contra el Seor cuando me ha ocurrido alguna desgracia? He faltado a Misa los domingos o los dems das de precepto? He dejado de cumplir, sin motivo adecuado, el ayuno y la abstinencia en los das previstos por la Iglesia? Me he confesado y he comulgado al menos una vez al ao? He callado por vergenza, en alguna Confesin anterior, algn pecado grave? He comulgado alguna vez en pecado mortal? He desobedecido a mis padres y familiares? Los he tratado sin el respeto y el afecto que merecen? He defraudado con mi conducta la confianza que han depositado en m? He dado mal ejemplo en cosas importantes a las personas que me rodean, sobre todo a mis amigos? Evito que las diferencias de opinin en cuestiones polticas, profesionales, etc., degeneren en indisposicin, enemistad o incluso odio hacia las personas? He causado un dao cierto a alguien en su persona o en sus legtimas propiedades? He pedido perdn y he procurado reparar eficazmente el dao? He hablado mal de otros sin tener mayor fundamento que "se dice" o la mera suposicin? He calumniado a alguien atribuyndole acciones injuriosas que no ha cometido? He descubierto ante los dems defectos graves de otras personas? Me he comportado con deslealtad descubriendo ante otras personas, sin motivo serio y proporcionado, asuntos que me han sido comunicados privadamente, por razn de mi trabajo o por amistad? He practicado, aconsejado o facilitado el aborto? Me he puesto voluntariamente en ocasin de ofender a Dios gravemente? He sido causa de que otros pecasen por mi conversacin, por mi modo de vestir, por mi conducta desordenada, por mi consejo, etc.? He tratado de reparar el escndalo? Me dejo llevar por la pereza en el cumplimiento de mis deberes, particularmente en el trabajo? Retraso o impido con mi conducta el trabajo de los dems? Me embriagado o he comido con exceso? He tomado droga? He puesto en peligro mi vida y la vida de los dems conduciendo imprudentemente, bien por exceso de velocidad o no hacerlo en las debidas condiciones?
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He utilizado la sexualidad en contra de los planes de Dios, ya sea conmigo o con otras personas? Aprendo a dominarme y a controlar mis pasiones, o me dejo dominar por ellas? He cado en pecados gravemente contrarios a la castidad (masturbacin, fornicacin, relaciones prematrimoniales, actividades pornogrficas, prcticas homosexuales)? Haba circunstancias de parentesco, matrimonio, sexo que agravasen esas acciones? He utilizado a los dems buscando el placer sexual de modo egosta, ya sea con la mirada, el pensamiento o las conversaciones? He buscado ese placer con las lecturas, las pelculas, la televisin, la radio, internet, o con mi asistencia a espectculos poco recomendables? He tomado dinero o cosas que no son mas? He restituido o reparado? He engaado a otros cobrando ms de lo debido? He malgastado el dinero haciendo gastos excesivos o innecesarios? Doy limosna generosamente de acuerdo con mis posibilidades? He rechazado ayudar a los dems en sus necesidades, pudiendo hacerlo? He dicho mentiras? He reparado el dao que haya podido seguirse de ellas? Me dejo dominar por la envidia deseando inmoderadamente lo que otros son o poseen? He prestado mi apoyo a programas de accin social y poltica inmorales y anticristianos? Renuncio por cobarda a defender a Cristo y a la Iglesia cuando son atacados en mi presencia? Hago el propsito de plantearme ms en serio mi vida cristiana, la formacin de mi conciencia y mis relaciones con Dios?

LA CONTRICIN; ACTO DE CONTRICIN La Contricin es un dolor espiritual y un aborrecimiento del pecado cometido con el propsito de no pecar ms. ACTO DE CONTRICIN Jess, mi Seor y Redentor, yo me arrepiento de todos los pecados que he cometido hasta hoy, y me pesa de todo corazn porque con ellos he ofendido a un Dios tan bueno. Propongo firmemente no volver a pecar y confo en que por tu infinita misericordia, me has de conceder el perdn de mis culpas, y me has de llevar a la vida eterna. Amn.
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LA IMITACIN DE CRISTO5

LIBRO CUARTO: Santsimo Sacramento del Altar. Exhortacin devota para la Sagrada Comunin. Captulo 7: DEL EXAMEN DE LA PROPIA CONCIENCIA Y DEL PROPSITO DE LA ENMIENDA. Jesucristo: 1. Sobre todas las cosas es necesario que el sacerdote de Dios llegue a celebrar, manejar y recibir este Sacramento con grandsima humildad de corazn y con devota reverencia, con entera fe y con piadosa intencin de la honra de Dios. Examina diligentemente tu conciencia, y segn tus fuerzas lmpiala adrnala con verdadero dolor y humilde confesin, de manera que no tengas o sepas cosa grave que te remuerda y te impida llegar libremente al Sacramento. Ten aborrecimiento de todos tus pecados en general, y por las faltas diarias dulete y gime ms particularmente. Y si el tiempo lo permite, confiesa a Dios todas las miserias de tus pasiones en lo secreto de tu corazn. 2. Llora y dulete de que an eres tan carnal y mundano, tan poco mortificado en las pasiones, tan lleno de movimientos de concupiscencia; Tan poco diligente en la guarda de los sentidos exteriores, tan envuelto muchas veces en vanas imaginaciones; Tan inclinado a las cosas exteriores, tan negligente en las interiores; Tan fcil a la risa y a la disipacin, tan duro para las lgrimas y la compuncin; Tan dispuesto a la relajacin y regalos de la carne, tan perezoso al rigor y al fervor; Tan curioso para or novedades y ver cosas hermosas; tan remiso en abrazar las humildes y despreciadas; Tan codicioso de poner mucho; tan encogido en dar; tan avariento en retener; Tan inconsiderado en hablar, tan poco detenido en callar; tan descompuesto en las costumbres, tan indiscreto en las obras; Tan desordenado en el comer, tan sordo a las palabras de Dios. Tan presto para holgarte, tan tardo para trabajar; Tan despierto para or hablillas y cuentos, y tan sooliento para velar en oracin; Tan impaciente por llegar al fin, y tan vago en la atencin; Tan negligente en el rezo, tan tibio en la Misa, tan indevoto en la Comunin; Tan a menudo distrado, tan raras veces enteramente recogido; Tan prontamente conmovido a la ira, tan fcil para disgustar a los dems; Tan propenso a juzgar, tan riguroso en reprender; Tan alegre en la prosperidad, tan abatido en la adversidad; Tan fecundo en los buenos propsitos, y tan estril en ponerlos por obra. 3. Despus de haber confesado y llorado estos y otros defectos con dolor y gran disgusto de tu propia fragilidad, propn firmemente de enmendar siempre tu vida, y mejorarla de all adelante. En seguida, abandonndote a M con absoluta y entera voluntad, ofrcete a ti mismo para gloria de mi nombre en el altar de tu corazn, como sacrificio perpetuo, encomendndome a M con entera fe el cuidado de tu cuerpo y de tu alma. Para que de esta manera merezcas llegar
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La Imitacin de Cristo. Tomas de Kempis 121

dignamente a ofrecer el santo sacrificio, y recibir saludablemente el Sacramento de mi cuerpo. 4. Pues no hay ofrenda ms digna, ni mayor satisfaccin para borrar los pecados, que ofrecerse a s mismo pura y enteramente a Dios, con el sacrificio del cuerpo de Cristo en la Misa y Comunin. Si el hombre hiciere lo que est de su parte, y se arrepintiere verdaderamente, cuantas veces acudiere a M por perdn y gracia: Vivo yo, dice el Seor, que no quiero la muerte del pecador, sino que se convierta y viva; porque no me acordar ms de sus pecados, sino que todos les sern perdonados.

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LA CONFESIN, GUA PRCTICA6

INTRODUCCIN El hombre de hoy puede llenar su vida con un sinfn de experiencias a las que en otra poca no haba tenido acceso, pero en muchos casos no sabe para qu, no tiene tiempo para pensar la meta hacia la que se dirige. El objeto de este documento es colaborar para que esa confusin no nos haga perder la experiencia hermosa del encuentro con el Dios del perdn en el sacramento de la reconciliacin.

I QU ES EL PECADO 1. Dios no es el polica que se encarga de mantener el orden levantando infracciones. Ni el rbitro de ftbol que nos acecha para sorprendernos en un error. Dios es amor. Y lo ha demostrado hacindose hombre, rebajndose a hacerse un hombre como nosotros. El cristianismo no es un conjunto de prohibiciones, sino un camino de vida, el camino de vida y de crecimiento que nuestro padre amoroso ha trazado para la felicidad de nosotros sus hijos. 2. El pecado es la osada del hombre que rechaza ese designo de amor que Dios le propone. El pecado es desamor. El hombre es el nico animal capaz de decirle si a Dios (esa es su grandeza), pero tambin es nico capaz de rebelarse contra Dios. 3. El pecado es un verdadero suicidio eterno porque renunciamos voluntariamente a la felicidad eterna que Dios felicidad mayor que la recibida de manos de Dios y decidieron apartarse del plan que Dios les haba trazado. Pero Dios haba creado libres a Adn y a Eva y respet la decisin que libremente tomaron. Los haba querido hacer sus amigos, no sus esclavos; es decir, Dios no quiso crear un hombre que aceptara sus dones, su Amor, por imposicin, sino libremente. Dios quiso crear al hombre para ensearle a amar. Con su pecado Adn y Eva le dicen a Dios que prefieren buscar la felicidad lejos de l, que confan ms en sus propias fuerzas que en amor de Dios.

A excepcin de numerales II: 1, 2, fue tomado de http://www.churchforum.org/confesion-guia-practica.htm 123

II PECADOS FAMOSOS DE LA HISTORIA 1. El pecado de los ngeles (segn Catecismo de La Iglesia Catlica) 391 Tras la eleccin desobediente de nuestros primeros padres se halla una voz seductora, opuesta a Dios (cf. Gn 3,1-5) que, por envidia, los hace caer en la muerte (cf. Sb 2,24). La Escritura y la Tradicin de la Iglesia ven en este ser un ngel cado, llamado Satn o diablo (cf. Jn 8,44; Ap 12,9). La Iglesia ensea que primero fue un ngel bueno, creado por Dios. "Diabolus enim et alii daemones a Deo quidem natura creati sunt boni, sed ipsi per se facti sunt mali" ("El diablo y los otros demonios fueron creados por Dios con una naturaleza buena, pero ellos se hicieron a s mismos malos") (Cc. de Letrn IV, ao 1215: DS 800). 392 La Escritura habla de un pecado de estos ngeles (2 P 2,4). Esta "cada" consiste en la eleccin libre de estos espritus creados que rechazaron radical e irrevocablemente a Dios y su Reino. Encontramos un reflejo de esta rebelin en las palabras del tentador a nuestros primeros padres: "Seris como dioses" (Gn 3,5). El diablo es "pecador desde el principio" (1 Jn 3,8), "padre de la mentira" (Jn 8,44). 393 Es el carcter irrevocable de su eleccin, y no un defecto de la infinita misericordia divina lo que hace que el pecado de los ngeles no pueda ser perdonado. "No hay arrepentimiento para ellos despus de la cada, como no hay arrepentimiento para los hombres despus de la muerte" (S. Juan Damasceno, f.o. 2,4: PG 94, 877C). 394 La Escritura atestigua la influencia nefasta de aquel a quien Jess llama "homicida desde el principio" (Jn 8,44) y que incluso intent apartarlo de la misin recibida del Padre (cf. Mt 4,1-11). "El Hijo de Dios se manifest para deshacer las obras del diablo" (1 Jn 3,8). La ms grave en consecuencias de estas obras ha sido la seduccin mentirosa que ha inducido al hombre a desobedecer a Dios. 395 Sin embargo, el poder de Satn no es infinito. No es ms que una criatura, poderosa por el hecho de ser espritu puro, pero siempre criatura: no puede impedir la edificacin del Reino de Dios. Aunque Satn acte en el mundo por odio contra Dios y su Reino en Jesucristo, y aunque su accin cause graves daos -de naturaleza espiritual e indirectamente incluso de naturaleza fsica-en cada hombre y en la sociedad, esta accin es permitida por la divina providencia que con fuerza y dulzura dirige la historia del hombre y del mundo. El que Dios permita la actividad diablica es un gran misterio, pero "nosotros sabemos que en todas las cosas interviene Dios para bien de los que le aman" (Rm 8,28) 2. El de Adn y Eva (http://es.wikipedia.org) La doctrina cristiana catlica con respecto al pecado original se fij en el concilio de Cartago, y se precis posteriormente en el concilio de Orange y el concilio de Trento. Los detalles de su forma actual probablemente procedan de la influencia de la doctrina maniquea en los escritos de san Agustn de Hipona, a travs del
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cual la nocin de una corrupcin fundamental de la naturaleza humana hizo pie en la Iglesia. Los escasos fragmentos de doctrina sobre el pecado original contenidos en los escritos de los Apstoles (especialmente Romanos 5:12) no efectan mayores precisiones sobre el texto del Gnesis. La teologa escolstica distingue entre el pecado original originante ( peccatum originale originans), el acto concreto de desobediencia cometido por Adn y Eva, y el pecado original originado ( peccatum originale originatum), las consecuencias que el mismo provocara sobre la constitucin de la especie humana. En virtud del peccatum originale originatum, no slo se perderan los dones preternaturales de la inmortalidad y la exencin del sufrimiento, sino que las capacidades del espritu humano tanto las morales como las intelectuales careceran de su vigor natural, sometiendo la voluntad a las pasiones y el intelecto al error. De acuerdo a la doctrina fijada en el concilio de Trento, la condicin de "naturaleza cada" ( natura lapsa) se transmite a cada uno de los nacidos tras la expulsin del Edn. En los concilios se estableci el pecado original como la razn del bautismo catlico, ya que ste liberara al bautizado de las culpas del gnero humano, de acuerdo con una interpretacin lata de 1Corintios 15:21 que contrapone el pecado de Adn con la pasin de Jess. La iglesia Catlica y otras que practican el culto mariano excluyen, sin embargo, de las consecuencias del pecado original a la Virgen Mara, en virtud de una gracia especial de Dios para que Jesucristo no tuviera el pecado original. 3. El de los fariseos y jefes del pueblo judo Saban que Dios, en su absoluta misericordia, se haba comprometido a mandar un Salvador que sacara al hombre para siempre del abismo en que cay por el pecado. Sin embargo fueron hacindose una imagen del Salvador a su capricho y la deformaron tanto que, cuando lo tuvieron enfrente no lo reconocieron. Jess de Nazaret era un impostor porque no encajaba en el molde que ellos haban ideado para el Salvador. Tambin en nuestros das tratamos de hacernos un cristianismo a la medida, listo para llevar. Estamos dispuestos a aceptar el plan de Dios slo en caso de que se acomode a nuestros intereses y comodidades. 4. Tu pecado T no has sabido seguir el plan de Dios y has cometido la insensatez de buscar la felicidad por tu cuenta. Quisiste ser tu propio dios y un dios as, con minscula, no puede hacer feliz a nadie. Dios nos ama individualmente y muere en la cruz por cada uno de nosotros. Pensamos que Dios no se entristece por las ofensas de un hombre insignificante como yo, sin darnos cuenta de que su tristeza, igual que su amor, es tamao Dios.
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III ACTITUD DE CRISTO ANTE AL PECADO Y AL PECADOR 1. La mujer adltera Los judos pensaban poner en ridculo a Jess: o negaba su mensaje de perdn o negaba la ley de Moiss. "El que est libre de culpa, tire la primera piedra". Quin soy yo para condenar a mi hermano cado? Por qu me siento con derecho a juzgar los actos de mis semejantes o incluso sus intenciones con tanta facilidad? Por qu en vez de preocuparme por las fallas de los dems no me preocupo de pedirle perdn a Dios por las mas propias? "Vete y no peques ms". Es decir: Yo no te condeno a morir lapidada, porque lo que me interesa es que no peques ms. A Jess no le interesa acabar de hundir al pecado, sino sacarlo del abismo en que se encuentra, por profundo que sea. 2. Los perseguidores de Jess Cristo est en la cruz. Sus enemigos lo insultan y lo humillan. Cualquiera de nosotros, ante tanto abuso y bajeza, se sentira justificado de liberar toda la furia en un castigo ejemplar. Jess poda desintegrarlos all mismo, pero quiso dejarnos una leccin mucho ms hermosa: el perdn. "Padre, perdnalos porque no saben lo que hacen". El amor de Dios sufre porque esos corazones duros no quieren abrirle sus puertas. 3. Mi juez es Jess Encontramos un gusto muy especial en descubrir las fallas de los dems; porque nuestros corazones mezquinos tienden, por instinto, a aplicar al prjimo la rigidez de una ley que, quiz en el fondo, ni siquiera signifique mucho para nosotros. Apoyados en nuestra justicia, tan humana como estrecha negamos otra oportunidad de rehacerse al hermano cado. Jess, sin embargo, tiene siempre otra oportunidad para darnos, incluso cuando nuestro pecado es tan grande que nos hace perder toda esperanza. Para l, mientras haya un alma que lo busca, no hay casos perdidos. El hombre cuando se atreve a pedir perdn es cuando ms se parece a Dios. 4. El pecado contra el Espritu Santo Hay un pecado que ni siquiera Dios puede perdonar y que, por ello, es el ms grave de todos: el pecado contra el Espritu Santo. Es el pecado de aquel que cierra la puerta de su corazn a Dios; aquel que se siente tan satisfecho o desilusionado de s mismo que no acepta el perdn de Dios.

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IV ACTITUD DEL HOMBRE FRENTE AL PECADO La diferencia abismal entre Judas y Pedro est en su forma de responder a la mano que Cristo les tiende a los dos traidores. Judas, angustiado, no acepta la mano misericordiosa de Dios y se ahorca, poniendo fin a toda esperanza. Pens que la gravedad de su pecado era ms grande que la misericordia de Dios, o, quiz, se le hizo muy duro reemprender el camino correcto. Pedro siente en la mirada silenciosa de Cristo una mano de perdn y sale fuera de la casa del sumo sacerdote llorando amargamente por su pecado. Pedro sabe que le ha fallado a Jess y sufre por ello, pero sabe tambin que el amor de su Maestro es mucho ms grande que su traicin y arde en deseos de enmendar su error. Donde hay hombres hay fallas, la diferencia est en que unos saben aceptar la misericordia de Dios y otros no. V EL SACRAMENTO DE LA RECONCILIACIN Dios tiende su mano misericordiosa a todo pecador sin excepcin. A nosotros nos llega esa mano a travs del sacramento de la reconciliacin. 1. Un poco de historia El sacramento de la reconciliacin lo instituy Cristo. Ya desde los primeros siglos de la Iglesia tenemos noticias de la prctica de este sacramento. La iglesia prefiere el trmino "reconciliacin", en lugar de "penitencia", para resaltar aquello que es ms esencial en el sacramento: el reencuentro con alguien que me ama y a quien me duele haber tratado tan injustamente; a quien me duele haber lastimado con mi pecado. 2. Para valorar este sacramento Meditar el precio que cost al Seor instituirlo. Si para alguien es costosa una confesin es para Dios que nos perdona. Cristo tuvo que sudar sangre de angustia; tuvo que soportar insultos, salivazos, bofetadas, latigazos, la corona de espinas, la crucifixin, la traicin de los suyos, el desprecio y la burla de sus enemigos, la soledad: tuvo que afrontar la misma muerte. Este es el precio que Cristo estuvo dispuesto a pagar por salvarte de tu pecado, porque te ama.

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VI PARA UNA BUENA RECONCILIACIN A. EXAMEN DE CONCIENCIA Se trata de zambullirte en ti mismo, en tu vida, en tu historia, para detectar aquello que no est como a Dios le gustara que estuviese. Hay que ser muy honestos con Dios, sin hacerse sofismas, llamar pan al pan y vino al vino. Busca la raz de tus problemas para remediarlos mejor. Evita las grabaciones memorizadas. Cuando el amor es grande se fija ms en los pequeos detalles. Cuando ms cerca est un alma de Dios, ms sensible es a los pequeos detalles. El examen de conciencia consiste en detectar en qu he lastimado a alguien que amo y que me ama. El Declogo es el programa de vida que Dios nos prepar al crearnos. El pecado est en rechazar ese plan de Dios. 1. Amars a Dios sobre todas las cosas +1. Dios te pide: reconocerle como tu Creador y Dueo, como Aquel de quien vienes y a quien tienes ligado tu destino eterno. +2. Pecados contra el primer mandamiento : 1. Poner en el primer lugar de mi jerarqua de valores a algo o a alguien que no sea Dios. 2o. Descuidar negligentemente la intimidad y unin con Dios (oracin, piedad, sacramentos). 3o. Sacrilegio: Tratar sin respeto cosas o personas consagradas a Dios. 4o. Tentar a Dios: Exigir una seal de Dios como condicin. 5o. Abuso de la misericordia de Dios: No corregir nuestra vida pecaminosa por la seguridad de que la misericordia de Dios nos perdonar. 6o. Desesperanza: Considerar que Dios no nos puede salvar y dejar de esperar en la salvacin. 7o. Rechazar las verdades de la fe. 8o. Supersticin. 2. No tomars el nombre de Dios en vano +1. Dios te pide: guardarle el respeto debido. +2. Pecados contra el segundo mandamiento : 1o. Perjurio (jurar en falso). 2o. Blasfemia. 3o. Incumplir las promesas y juramentos hechos a Dios. 3. Santificars las fiestas +1. Dios te pide: Dedicar un da a la semana al descanso para fomentar tu relacin con Dios:
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1o. Ir a misa todos los domingos y fiestas de obligacin. 2o. Durante esos domingos o fiestas, no dedicarse a trabajos que impidan cumplir con el precepto. +2. Pecados contra el tercer mandamiento : 1o. Faltar a misa los domingos o fiestas de precepto. 2o. Realizar trabajos que impidan cumplir con el precepto. 4. Honrars a tu padre y a tu madre +1. Dios te pide: cumplir con los deberes que vincular recprocamente a padres e hijos 5. No matars (servirs a la vida) +1. Dios te pide: no lastimar ni atentar contra la vida propia o ajena, fsica o moral. +2. Pecados contra el quinto mandamiento 1o. Pecados contra la propia vida a) Intento de suicidio b) Autolesionarse fsicamente c) Exponer imprudentemente la vida d) Embriagarse o drogarse 2o. Pecados contra la vida ajena a) Las crticas y la difusin de los defectos ajenos; las calumnias. b) Maltratar fsicamente a otras personas. c) El aborto 6. No fornicars (servirs al amor) +1. Dios te pide: el recto uso del instinto sexual, un uso acorde a la naturaleza que El, al crearnos nos dio. Dios nos cre hombre y mujer. Dos sexos complementarios que, por su misma dinmica interna se atraen y cada uno busca en el otro lo que le falta. A diferencia de otros animales, Dios dot al hombre de inteligencia y voluntad (racionalidad). El hombre es el nico animal cuya sexualidad debe estar iluminada por el amor. As, la sexualidad humana tiene dos finalidades intrnsecas: (1) manifestar el amor, en la unin plena, (2) toma vida en un ser nuevo igualmente capaz de amar. Los esposos deben vivir su relacin sexual de acuerdo al plan de Dios. Su sexualidad debe estar abierta a sus dos fines: la manifestacin del amor y la procreacin de la vida. Cuando se excluye uno de estos dos fines, el ejercicio de la sexualidad se aparta del plan de Dios. +2. Pecados contra el sexto mandamiento : 1o. Pecados cometidos en solitario: a) Masturbacin b) Pensamientos y deseos morbosos consentidos. c) Pornografa 2o. Pecados cometidos con una persona del sexo contrario: fornicacin, adulterio, caricias deshonestas, tocamientos... 3o. Pecados cometidos con una persona del propio sexo (homosexualidad)

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7. No robars (servirs a la justicia) +1. Dios te pide: el contenido primario es muy claro. No es lcito aduearse de cosas que pertenecen a otros. Sin embargo, ms en general, Dios nos recuerda en l la exigencia de la justicia. +2. Pecados contra el sptimo mandamiento 1o. El robo 2o. El trato injusto a personas que dependen econmicamente de m. 3o. No cumplir a conciencia mis obligaciones profesionales. 4o. El despilfarro de bienes econmicos. 5o. El apego desproporcionado a las riquezas o al poder. 8. No mentirs (servirs a la verdad) +1. Dios te pide: vivir siempre de cara a la verdad +2. Pecados contra el octavo mandamiento: La mentira. Mentir es decir lo contrario de lo que se piensa para engaar. 9. No desears la mujer de tu prjimo +1. Dios te pide: fidelidad y respeto al sacramento del matrimonio. +2. Pecados contra el noveno mandamiento : Adulterio. 10. No codiciars los bienes ajenos +1. Dios nos pide: disfrutar lo que l nos da sabiendo tomarlo como don de su amor sin poner los ojos en los bienes o la posicin de los dems. +2. Pecados contra el dcimo mandamiento 1o. Envidia 2o. Malquerencias, calumnias, conflictos familiares, etc. PECADOS DE OMISIN Es no hacer todo el bien que razonablemente estara en tus manos realizar. El cristianismo no es slo, evitar el mal, sino buscar el bien; no se trata de no pecar simplemente, sino de crecer en la santidad da a da. Tienes la responsabilidad de poner a producir todos los talentos que Dios te ha dado. B. DOLOR DE LOS PECADOS Que te duela haber pecado. No porque viste derrumbarse la imagen que tenas de ti mismo y descubriste la miseria en tu corazn, sino porque has entristecido injustamente a Jess. Que te duela haber defraudado a un Dios que estuvo dispuesto a ser crucificado por amor a ti. Dios quiere que todos alcancemos la felicidad eterna, que nadie se pierda eternamente para el Amor: pero nos cre libres y no puede contradecirse as mismo obligndonos al final a aceptar su amor cuando lo hemos rechazado. "Dios que te cre sin pedirte permiso, no puede salvarte sin tu colaboracin" San Agustn.

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C. PROPSITO DE ENMIENDA Para que el deseo de ser perdonado y el dolor por la ofensa a Dios tengan credibilidad, se necesita un sincero propsito de no volver a pecar. El hombre no puede dar certezas de que no volver a pecar pero s puede asegurar que pondr su mejor esfuerzo por ser como Dios lo quiere en adelante. No tiene sentido pedirle perdn a Dios si no estoy dispuesto a luchar por el cambio. D. DECIRLE LOS PECADOS AL CONFESOR Jesucristo nos conquist en la cruz el perdn de los pecados. El quiso dejar en manos de los apstoles y sus sucesores ese perdn por el que pag tan alto precio. Fue el mismo Jess el que quiso que el perdn nos llegara a travs de la Iglesia, y concretamente, sus sacerdotes. Algunos de los prejuicios que ms afectan a la confesin: 1. "Mi pecado es demasiado grave, me da vergenza lo que el sacerdote pueda pensar". Slo hay un pecado sin remedio y, por eso realmente abominable: no querer pedir perdn. Pero siempre es mayor la alegra de Dios por perdonarte y verte junto a El que lo trgico del pecado. El sacerdote es consciente de todo ello y participar del "gozo que hay en el cielo por un pecador que se arrepiente". 2. "El sacerdote es muy duro e irascible". Es una actitud infantil que revela un total desconocimiento del sacramento. Hay que saber prescindir de la persona concreta que est sentada en el confesionario: en ese momento es el representante de Cristo y eso es lo principal. 3. "Ha pasado mucho tiempo desde mi ltima confesin": en lugar de ser un obstculo debe ser una motivacin para acercarse al sacramento. Jess quiere perdonarte y no lo dejas. 4. Evita "tantear" al confesor: para la validez del sacramento es necesario decir todos los pecados mortales desde la ltima confesin y se recomienda decir tambin los veniales aunque no haya obligacin estricta. Tambin es necesario hacer, cuando se requiera y de manera sucinta, aquellas especificaciones que pueden cambiar la naturaleza o gravedad del pecado. 5. Evita las tcticas dilatorias: frecuentemente se deben al deseo de justificarse o de rebajar la propia responsabilidad. E. CUMPLIR LA PENITENCIA La penitencia tiene dos finalidades: por un lado te ayuda como correctivo para no pecar ms y, por otro lado, ser una forma de recomponer el orden que Dios
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estableci y que t has roto con tu pecado. En el sacramento se perdona tu pecado, pero el desorden que con l introdujiste en el mundo persiste y necesitas purificarte de l y de sus consecuencias.

VII ALGUNAS ACLARACIONES 1. Pecado mortal y pecado venial Pecado mortal es aquel que, por su malicia, ofende gravemente a Dios, hace perder al hombre el estado de gracia y le hace merecedor del infierno. Se llama mortal por la muerte espiritual y eterna que genera. Encierra un rechazo radical de Dios-Amor: optar por algo que sabemos le ofende de manera grave supone, lgicamente, un alejamiento radical de l. Pecado venial es aquel que, ofendiendo tambin a Dios, no encierra una malicia o gravedad que conlleva un rechazo radical de su amor, un apartamiento total de su plan. Son tres los elementos del pecado mortal: +1. Materia grave: para que exista pecado mortal es necesario que sea lesionado algn principio moral bsico, algn aspecto importante del plan de Dios para el hombre. +2. Pleno conocimiento: Que la persona que comete el pecado se percate de lo que est haciendo. +3. Pleno consentimiento: debe existir un movimiento de la libre voluntad humana. Un acto humano no ser pecaminoso si no ha sido realizado libremente. 2. Frecuencia de la confesin Es necesario acudir al sacramento de la reconciliacin siempre que se haya cometido un pecado mortal. Es recomendable acudir con mayor frecuencia al sacramento. Este te ayuda no slo al perdonarte los pecados sino al fortalecer tu vida cristiana con la gracia que recibes. 3. La llamada confesin comunitaria El sacramento puede administrarse comunitariamente, con una absolucin general, en casos de emergencia. Pero, aquellos que reciben una absolucin general o comunitaria, quedan obligados de todos modos a confesarse en forma individual con el sacerdote a la mayor brevedad posible. 4. Comulgar sin confesarse No deber comulgar nadie en pecado mortal sin antes confesarse. Si no existen pecados graves basta con hacer un acto de contricin internamente, arrepentimiento sincero, como costumbre saludable antes de recibir al Seor. 5. El juicio Final Dios preguntar a tu corazn: "Has amado?". No nos preguntar que hemos hecho, sino si hemos amado. Para nosotros amar ser olvidarnos de nosotros mismos y empezar a pensar ms en Dios y los que nos rodean.
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La esencia del cristianismo es el amor. Ciframos nuestra vida en no pecar. El cristianismo consiste no en no morir, sino en vivir y crecer, no en simplemente no pecar sino amar. En cada una de nuestras faltas es Cristo el que me dice: "no me diste de comer, no me diste de beber, estuve enfermo y no me visitaste...necesitaba perdn y no me lo diste, me criticaste, me calumniaste, me insultaste, no me tuviste paciencia, creaste la divisin dentro de nuestra familia, me humillaste, me despreciaste, me juzgaste con dureza, preferiste tu vida cmoda en lugar molestarte en ayudarme". CONCLUSIN Perdonar es tarea de Dios y no hay alma ms bella que aquella que vive el perdn, porque en el perdn refleja a Dios. Cuando el alma hace la experiencia del perdn pedido y recibido como fruto del amor; cuando el alma vislumbra, aunque sea en una mnima parte, la hermosura del amor de Dios que le perdona, caen todos los prejuicios y entra en ella esa paz que tan lejos est de tantas personas. La misma paz que inund el corazn de Pedro o que cambi para siempre la vida de Mara Magdalena.

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FUNDAMENTOS PARA UNA BUENA CONFESIN

I.

LOS MANDAMIENTOS DE LA LEY DE DIOS

1. Amars a Dios sobre todas las cosas 2. No tomars el nombre de Dios en vano 3. Santificars las fiestas 4. Honrars a tu padre y a tu madre 5. No matars 6. No cometers actos impuros 7. No robars 8. No dirs falso testimonio ni mentirs 9. No consentirs pensamientos ni deseos impuros 10. No codiciars los bienes ajenos. Estos diez mandamientos se resumen en dos: 1. Amars a Dios sobre todas las cosas 2. y al prjimo como a ti mismo. II. LOS MANDAMIENTOS DE LA SANTA MADRE IGLESIA

1. Or misa entera los domingos y fiestas de precepto. 2. Confesar los pecados mortales al menos una vez al ao, y en peligro de muerte, y si se ha de comulgar. 3. Comulgar por Pascua de Resurreccin. 4. Ayunar y abstenerse de comer carne cuando lo manda la Santa Madre Iglesia. 5. Ayudar a la Iglesia en sus necesidades. III. OBRAS DE MISERICORDIA

Corporales 1. Visitar a los enfermos. 2. Dar de comer al hambriento. 3. Dar de beber al sediento. 4. Dar posada al peregrino. 5. Vestir al desnudo. 6. Visitar a los encarcelados. 7. Enterrar a los muertos. Espirituales 1. Ensear al que no sabe. 2. Dar buen consejo al que lo necesita. 3. Corregir al que se equivoca. 4. Perdonar al que nos ofende. 5. Consolar al triste. 6. Sufrir con paciencia los defectos del prjimo. 7. Rogar a Dios por los vivos y difuntos.
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IV. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.

PECADOS CAPITALES

Lujuria Gula Avaricia Pereza Ira Envidia Soberbia V. PECADOS SOCIALES

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.

No realizars manipulaciones genticas. No llevars a cabo experimentos sobre seres humanos, incluidos embriones. No contaminars el medio ambiente. No provocars injusticia social. No causars pobreza. No te enriquecers hasta lmites obscenos a expensas del bien comn. No consumirs drogas.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------Que esto, queridos hermanos no les quede oculto: que para el Seor un da es como mil aos y mil aos como un da. El Seor no se retrasa en cumplir su promesa, como algunos piensan, sino que tiene paciencia con ustedes, porque no quiere que se pierda nadie, sino que todos se arrepientan. 2 Pedro 3, 8 - 9 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------CUANDO VUELTO HACIA TI DE MI PECADO Himno Cuando vuelto hacia ti de mi pecado iba pensando en confesar sincero el dolor desgarrado y verdadero del delito de haberte abandonado; cuando pobre volvme a ti humillado, me ofrec como inmundo pordiosero; cuando, temiendo tu mirar severo baj los ojos, me sent abrazado. Sent mis labios por tu amor sellados y ahogarse entre, tus lgrimas divinas la triste confesin de mis pecados. Llense el alma en luces matutinas, y, viendo ya mis males perdonados, quise para mi frente tus espinas. Amn.
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