Tarea III Investigacin: Puente de Tacoma, EEUU. Integrantes: Alfredo Len. Lucas Leighton. Sarah Rivano.

La resonante cada del Tacoma Narrows Bridge

Introduccin Habitualmente, cuando pensamos en el fenmeno de la resonancia, aparecen en nuestras mentes imgenes de la famosa catstrofe del puente de Tacoma. Dichas imgenes nos recuerdan la capacidad destructora de dicho fenmeno cuando ocurre en estructuras civiles flexibles, como un puente colgante de acero. El Tacoma Narrows abierto al pblico el 1 de Julio de 1940, fue diseado para el cruce de 60.000 autos por da, tena unos 2,5km de longitud aproximadamente y era el tercer puente ms largo del mundo en el momento de la construccin. Rpidamente fue bautizado Gertrudis galopante debido a su temprana tendencia a oscilar, oscilacin que apareci durante su construccin. Construido al comienzo de la II Guerra Mundial como parte de la estrategia de defensa de los Estados Unidos, una las ciudades de Seattle y Tacoma con la base naval de Bremerton en el estado de Washington.

Anlisis El puente principal consista de dos torres de 126 m de alto, separadas entre s 840 m, las que sostenan los cables que se anclaban a 330 m a cada lado de las torres (Fig.2). Los diseadores del puente anticiparon la necesidad de controlar las oscilaciones del puente y, desde la construccin del mismo, intentaron controlar sus movimientos oscilatorios. Con este propsito se colocaron el 4 de Octubre de 1940 cables de acero de 38 mm de dimetro cerca de cada extremo del puente, anclados a bloques de hormign de 50 toneladas, y aunque los mismos se rompieron durante la primera tormenta de viento, fueron reinstalados tres das ms tarde. Otra medida destinada a reducir los movimientos ondulantes incluy la instalacin de cables inclinados conectando los cables principales a las vigas de borde (Fig.2). Las vigas de borde eran de poca altura ( 2.4 m) en relacin a la luz del puente, siendo tres veces ms flexibles que las del Golden Gate de San Francisco o el puente George Washington de Nueva York, los nicos dos puentes de mayor longitud que el Tacoma existentes a principios de la dcada del 40. El puente sufra pronunciadas oscilaciones verticales, an ante la accin de vientos moderados, originando reclamos de los automovilistas que se quejaban de sufrir mareos durante el cruce. Sin embargo, no era inusual que los puentes colgantes exhibieran cierto nivel de movimiento ante la accin del viento. Despus de todo, el Golden Gate en San Francisco haba tenido oscilaciones verticales de hasta 60 cm de amplitud en un vendaval de 96 km/h dos aos antes y haba soportado oscilaciones laterales de hasta 1.80 m en otra tormenta de viento. La diferencia principal entre las oscilaciones del Tacoma y la de los otros puentes colgantes era que, mientras en los otros puentes usualmente los movimientos se amortiguaban en forma relativamente rpida, en el caso del Tacoma continuaban durante perodos de tiempo muy prolongados. Esta caracterstica, que mostraba que el puente tena un amortiguamiento aparente 60 veces menor que la de un puente colgante tpico, preocup tanto a los ingenieros responsables que los mismos decidieron ensayar un modelo a gran escala del puente en la Universidad de Washington, fundamentalmente con el objetivo de explorar mtodos de incrementar su amortiguamiento. El Profesor Farqhuarson, a cargo del estudio, decidi tambin monitorear el puente con instrumentos y filmaciones mientras estudiaba el problema sobre el modelo.

El da de su cada sufri oscilaciones verticales de flexin de amplitud entre 0.5 y 1.0 metros, repitindose alrededor de 12 veces cada minuto, seguidas de movimientos de torsin cuya amplitud fue aumentando hasta alcanzar 8.5 metros, lo que supona que el tablero se situaba con una inclinacin de 45 respecto de su posicin horizontal. Esta oscilacin de repiti aproximadamente 14 veces por minuto hasta que finalmente se produjo el colapso. (Hernndez; Fernndez y Irigoyen, Marzo 2005) La explicacin de la cada del Tacoma la podemos encontrar en muchos textos de Fsica, por ejemplo el Resnick Halliday (tercera edicin, 1977): El primero de Julio de 1940 se termin el Tacoma Narrows Bridge en Puget Sound, Washington, y se abri al trfico. Tan solo cuatro meses despus, un ventarrn moderado puso al puente en oscilacin, hasta romper al tramo principal que se desprendi de los cables y cay al agua. El viento produjo una fuerza resultante cuyas fluctuaciones entraron en resonancia con la frecuencia natural de la estructura. Esto provoc un aumento continuo en la amplitud hasta destruir el puente. (Resnick Halliday, 1977) Curiosamente, los mismos autores en la siguiente edicin de su libro plantean una explicacin diferente: Otro ejemplo de resonancia ocurri en el puente sobre el estrecho de Tacoma en el estado de Washington en 1940. El viento que soplaba en el estrecho de Tacoma se dividi en torbellinos, suministrando as golpes de viento que sacudieron al puente con una frecuencia que igual a una de sus frecuencias de vibracin naturales. El resultado fue un suave movimiento de balanceo vertical,

parecido a una montaa rusa, que le vali al puente el sobrenombre de Galloping Gertie. Unos cinco meses despus de haberse inaugurado el puente, el suave balanceo oscilatorio se convirti en violentas oscilaciones torsionantes, que no tardaron en provocar el colapso del puente. Estas oscilaciones no fueron consecuencia de la resonancia sino de los efectos no lineales de rfagas de viento particularmente fuertes. (Resnick-Halliday, 1996)

Si antes de desplomarse el Tacoma hubiera estado oscilando con una frecuencia de 1.0Hz, tendramos una prueba contundente de cmo afect el viento al Tacoma, el problema es que el puente antes del colapso estaba vibrando a una frecuencia de 0.2Hz, por lo tanto, al no coincidir ambas frecuencias, el desprendimiento de vrtices no explica satisfactoriamente la cada del puente. Ensayos en tneles de viento A partir de la cada del Tacoma se realizaron varios modelos a escala del puente, tratando de reproducir la catstrofe. En los mismos se identificaron muchos modos para los cuales las amplitudes estaban auto limitadas, excepto para un modo de torsin en particular cuya frecuencia era de 0.2Hz, precisamente la frecuencia de oscilacin del puente en el momento del colapso. En los ensayos en tneles de viento se comprob que la frecuencia de oscilacin del puente era independiente de la velocidad del viento (fuente de la fuerza excitadora). Adems, a partir de cierta velocidad del viento crtica, el flujo de aire comienza a entregarle energa al puente en forma creciente. Todas estas caractersticas definitivamente no condicen con el modelo clsico de resonancia. La accin del viento sobre el puente no tiene asociada una fuerza excitadora de determinada frecuencia. Adems si el puente hubiera entrado en resonancia a cierta velocidad del viento, en los ensayos se tendra que haber observado una disminucin de la amplitud de oscilacin del puente a medida que aumentaba la velocidad del viento, ya que una de las caractersticas de la resonancia es la presencia de un pico en la amplitud de la oscilacin. Modelos alternativos a la resonancia clsica: 1 - Negative damping En 1941 los ingenieros Ammann, Von Karman y Woodruff elaboraron un informe denominado The failure of the Tacoma Narrows bridge en el cul adjudicaron la cada del Tacoma a un fenmeno llamado negative damping. El amortiguamiento de una estructura que oscila inmersa en una corriente de aire es de dos tipos: - Mecnico -Aerodinmico Mientras que el amortiguamiento mecnico es siempre positivo (tiende a reducir las oscilaciones), el aerodinmico puede ser positivo o negativo (negative

damping). O sea podramos tener un aumento de la amplitud debido al amortiguamiento. El negative damping o amortiguamiento negativo est relacionado con un fenmeno denominado flameo, el mismo ocurre cuando el viento incide sobre una estructura que ya oscilaba previamente. Puede definirse el flameo, como la inestabilidad aerodinmica que se desarrolla a partir de la mutua interaccin entre las fuerzas elsticas, inerciales, amortiguadoras y aerodinmicas, de manera que, para una velocidad de viento crtica (velocidad de flameo) la estructura oscila divergentemente. Esta inestabilidad tiene lugar cuando las fuerzas aerodinmicas, en vez de disipar la energa del movimiento, la aumentan. Estas fuerzas se deben al viento y a la oscilacin de la propia estructura, de ah que se denominen fuerzas auto excitadas.(Gonzlez Forastero, 2003)

Supongamos, dado que el viento no es nunca perfectamente horizontal, que la corriente de aire incide sobre el puente por debajo, levantando levemente el borde izquierdo como se indica en la Fig.5 y bajando el borde derecho. El puente reacciona elsticamente a esta deformacin y rota en sentido contrario. Ahora, el viento incide por un momento sobre el puente desde arriba, impulsando hacia abajo el borde izquierdo y elevando el borde derecho. El puente reacciona elsticamente a esta deformacin reiniciando el ciclo. Las oscilaciones crecen en amplitud progresivamente hasta el colapso del puente (ntese que esta no es una respuesta resonante ya que la accin del viento no tiene un perodo coincidente con alguno de los modos de vibracin del puente, aunque la forma de crecimiento de la oscilacin as lo parezca).