La crianza y los adolescentes con TDAH

Muchos padres se preguntan qué tipo de desafíos y cambios experimentan los niños con
Trastorno por Déficit de Atención/Hiperactividad (TDAH) durante la adolescencia. El doctor
Shasank Joshi, pediatra y psiquiatra infantil responde:
Los padres con frecuencia quieren saber si la pubertad llevará a cambios emocionales y físicos
específicos en los adolescentes con TDAH.
Contrariamente a lo que se podría pensar, los adolescentes no siempre pasan "por un mal
momento" cuando se ajustan a la pubertad y a los procesos de desarrollo de la adolescencia.
De acuerdo con el trabajo de Conger (1977), existen al menos cinco de dichos procesos para el
adolescente promedio:
1. Independizarse de sus padres;
2. Establecer su propia identidad. Quien es él y en qué cree;
3. Aprender a tener relaciones personales positivas con personas de los dos sexos
4. Entender y aceptar su sexualidad emergente
5. Completar su educación y escoger una carrera de la cual vivir
Robin (1998) comenta que los adolescentes deben completar estos procesos con éxito, al mismo
tiempo que se la llevan bien con sus familias y hacen sus tareas.. Asi que aunque la pubertad por
si misma no hace que los adolescentes con TDAH tengan problemas distintos a los de los
adolescentes que no lo tienen, la adolescencia sí es un período del desarrollo que presenta más
dificultades para los jóvenes que tienen TDAH. En este artículo voy a contestar varias de las
preguntas que regularmente me hacen los padres de familia sobre el TDAH en los adolescentes.
¿Los adolescentes con TDAH tienen regularmente conflictos con ansiedad y la aceptación de su
trastorno?
Cuando un niño con TDAH llega a la primera etapa de la adolescencia (entre los 11 y los 14 años),
varios factores afectan su habilidad para salir adelante. Estos factores incluyen:

• El grado de TDAH
• El medio ambiente familiar
• La presencia de otros problemas o trastornos que el adolescente tenga. Estas otras
condiciones pueden ser problemas del aprendizaje, trastornos de la ansiedad,
problemas del comportamiento como el Trastorno de la Oposición o el Trastorno de la
Conducta.
Incluso cuando un adolescente no puede ser diagnosticado con alguno de los trastornos
mencionados antes, él y su familia pueden tener dificultades adaptandose a esta etapa del
desarrollo. Los adolescentes más jóvenes normalmente tienen más dificultades aceptando que
sufren del TDAH, y usualmente son menos cooperativos para tratar formas distintas de salir
adelante, tal y como la modificación de las clases, intervenciones para cambiar el
comportamiento o medicinas. Los adolescentes mayores (de los 15 a los 19 años) aceptan su TDAH
más normalmente, y son más activos en buscar soluciones para sus problemas.
Aunque la mayoría de los adolescentes con TDAH no se preocupan mucho, ellos pueden
experimentar un nivel de nerviosismo más alto que cuando eran más pequeños. Esto es
posiblemente el resultado de la ansiedad que viene de las nuevas etapas del desarrollo. Por
primera vez, ellos pueden notar que son "distintos" a sus amigos, y que no se tienen la misma
confianza en situaciones sociales, familiares o académicas. Cuando se enfrentan a una crisis o
cuando tienen que hacer algo para lo cual no estaban preparados, ellos pueden reaccionar
emocionalmente y dejarse llevar temporalmente del pánico o algún otro síntoma de la ansiedad.
Algunas investigaciones han demonstrado que hasta el 35% de los adolescentes con TDAH también
tienen problemas diagnosticables, comparados con solamente el 9% de los que no son afectados
por el TDAH.

¿Cambian los síntomas de el TDAH durante la adolescencia?

Durante la adolescencia, los jóvenes con TDAH tienen varios cambios, tal y como está resumido en
la investigación hecha por la Doctora Lily Hechtman. Mientras que a un pequeño grupo de niños
aparentemente se les quita el TDAH, la mayoría de ellos continua teniendo problemas con la
atención, la concentración y el control de sus impulsos. Estos problemas posiblemente continuarán
perjudicándoles su funcionamiento en la escuela y en la casa, e impactándoles negativamente su
auto-estima y su habilidad de completar varios de los procesos del desarrollo necesarios en la
adolescencia.
Un grupo pequeño de adolescentes con TDAH podrá desarrollar patrones de comportamiento
antisociales, y empezará a abusar drogas incluyendo el alcohol. Los adolescentes con el mayor
riesgo de abuso de drogas son aquellos cuyo TDAH no ha sido tratado adecuadamente. (El
tratamiento tempranero de los niños con TDAH puede tener un efecto directo en el rebajar la
posibilidad de que ellos abusen las drogas cuando sean adolescentes)

¿Hay diferencias entre el comportamiento de los adolescentes

y el de las adolescentes con TDAH?
Las jóvenes son diagnosticadas más comúnmente con la clase de TDAH conocido como
"Inatención". A pesar de que los niños son diagnosticados con TDAH mucho más a menudo que las
niñas, el tener la clase inatentiva del TDAH les permite a las niñas pasar por los años de la escuela
elemental en una forma más "normal", inclusive cuando han estado teniendo dificultades todo el
tiempo.. Quizá por las expectativas de la sociedad, una niña con TDAH no reciba la atención de la
maestra, y no sea mandada todo el tiempo al subdirector por su mal comportamiento, en
contraste con el niño que es distraído, pero también es bulloso, impulsivo y no se queda quieto ni
un momento. Una niña con TDAH empezará a mostrar dificultades cuando las materias de estudio
se pongan más difíciles, y cuando mantener la atención, organización y concentración sean
elementos importantes para el éxito escolar. (después de la escuela elemental).

Factores para considerar antes de hablar con su adolescente

sobre TDAH
Antes de conversar con su hijo adolescente sobre TDAH, usted debe entender las causas y los
afectos de este trastorno. Recuerde los siguientes datos:

• TDAH tiene una base biológica. Los elementos químicos del cerebro llamados
neurotransmisores conducen las señales para auto-controlarse, para prestar atención
y para concentrarse. Y a pesar de que todos tenemos neurotransmisores, ellos
necesitan ser mejor balanceados y regulados en las personas que sufren de TDAH.
• TDAH produce muchas dificultades en el poner atención, en el pensar antes de actuar,
y en el sentirse inquieto. Por ejemplo, si usted tiene TDAH, una idea de algo para
hacer o decir le llegará a su mente y a usted le será muy difícil detenerse a pensar si
es buena o mala o si va a tener consecuencias positivas o negativas. Es como si tuviera
 muy poquito líquido de frenos en su automóbil, y cuando aprieta el freno es más
dificil de frenar que si lo tuviera lleno.
• El medio ambiente tiene mucho que ver con el grado de ajuste que la persona alcanze
con su trastorno. Usted, otras personas en su familia, las personas de la escuela y los
amigos de su niño le pueden ayudar a salir adelante. Por ejemplo, si mantener los
trabajos escolares organizados esno de los problemas para su adolescente, usted le
puede ayudar a escoger y a aprender como usar un organizador personal, ya sea en
libreta o en uno de los equipos electrónicos disponibles.
¿Qué decirle a su adolescente con TDAH?
Muchos autores han escrito artículos sobre este tópico. Hay varias sugerencias sobre que decirle a
su adolescente:

• Nadie es culpable de el TDAH. Ni su hijo, ni usted,i los maestros.

• Las personas con TDAH no están locas. Casi todos tenemos problemas enfocándonos o
manteniendo la atención de vez en cuando. Lo que pasa es que los adolescentes y los
adultos con TDAH tienen más problemas que el resto de la gente.
• El TDAH es algo que se tiene por toda la vida, pero los síntomas y como se manifiestan
pueden cambiar cuando nos volvemos mayores.or ejemplo, cuando ya tengamos más
años, podemos ser menos hiperactivos, pero puede que tengamos más problemas
concentrándonos.
• TDAH puede afectar muchas áreas de la vida fuera de la parte escolar. Le puede
influenciar sus relaciónes sociales, sus deportes, su auto-estima, su forma de
organizar las cosas, y cómo le vaya en el trabajo.
• TDAH es usualmente algo que se hereda, así que alguien de la familia posiblemente lo
tiene, inclusive sin haberse diagnosticado con ese trastorno. Sus hijos posiblemente lo
heredarán también.
• Es importente pensar en el TDAH como un reto y no como una disculpa. Su hijo
todavía es responsable por sus acciones, a pesar deue el trastorno hace que le sea
mucho más difícil controlar losomportamientos y mantener la atención.
• La salúd física influye mucho el control que se tengaobre los síntomas de el TDAH.
Mientras mas sano esté el cuerpo, más fácilerá adaptarse a los retos que demanda el
vivir con TDAH. Así que esmportante comer bien, hacer ejercicio, dormir bien, y
evitar consumirroductos químicos dañinos como la nicotina, la marihuana o el alcohol.
• En este momento no existe una cura para el TDAH. Peroxisten varias formas en las que
las personas aprenden a vivir con él. Vamos arabajar juntos con los maestros y los
doctores para ayudarte a ser lo mejorue tu puedas ser.
¿Cuales son las acciones peligrosas que los adolescentes con
TDAH hacen?
Hay mucha información obtenida de los resultados de investigaciones que muestra que los
adolescentes con TDAH tienen más posibilidades de sufrir accidentes automobilísticos, tienen la
auto-estima más baja, y presentan más comportamientos arriesgados y negativos (especialmente
el abuso de substancias dañinas). Por todo esto, es muy importante que los niños sean evaluados y
tratados tan pronto como sea posible.
Es muy importante para los adolescentes el sentir que ellos están en control de su tratamiento, y
que sus padres y otros adultos (por ejemplo los maestros) están cumpliendo un papel de apoyo.
Esto es más importante cuando hablamos de tomar medicinas, porque normalmente tiene un
significado sicológico más profundo para los adolescentes. Las investigaciones sobre las
percepciones de los adolescentes sobre las medicinas estimulantes, muestran que los dos factores
más importantes que influencian si ellos van a tomar las medicinas o no son:
1. La percepción que tengan de si el tomar la medicinaos va a hacer sentir como que hay
algo malo o defectuoso en ellos
2. El sentirse avergonzados de tomar la medicina delantee otros
Muchos doctores piensan que los adolescentes deben tener el derecho de tomar decisiones en
relación con sus medicinas. Sin embargo, un sistema bien balanceado también incluirá a los padres
teniendo la posibilidad de limitar ciertas decisiones. Por ejemplo, por razones de seguridad, los
padres pueden quitarle al adolescente el privilegio de manejar el auto si él no quiere tomar su
medicina para el TDAH
¿Cómo pueden los padres de familia ofrecerle a su hijo con TDAH independencia pero al mismo
tiempo darle la estructura y supervisión necesaria?
Tal y como fué discutido anteriormente en este artículo, usted debe darse cuenta de que es muy
natural para los adolescentes el querer ser independientes de sus padres. Esta es una etapa
normal del desarrollo. Aunque los adolescentes con TDAH quieren tener las mismas reglas y
privilegios que sus amigos que no sufren de ese trastorno, los padres de los adolescentes con TDAH
deben ser más cuidadosos. Barkley (1995) y Robin (1998) ofrecen las siguientes sugerencias para la
supervisión de los adolescentes con TDAH:

• Sea firme pero discreto. Por ejemplo, si la hora enue su hijo debe llegar a la casa es
un poco más temprana que la de susmigos, usted puede ponerse de acuerdo con él
para recogerlo a una cuadra deonde él fué a la fiesta, en lugar de recogerlo delante
de sus amigos.
• Reúnase con su familia regularmente para discutirroblemas y ofrecer soluciones a los
conflictos familiares.
• Haga contratos de comportamiento, especialmente lalase de contratos en los que su
adolescente tenga la posibilidad de serecompensado por comportamientos positivos.
Esto es importante inclusive sios comportamientos que le pueden dar recompensas son
las acciones que ustedspera que él haga de todas formas (por ejemplo el ayudar en la
casa,omportarse bien con sus hermanos y hermanas, o el hablarle respetuosamente
aos adultos)
• Sea un padre de familia autoritario, con una forma deablar firme pero cariñosa.
Establezca reglas con la participación de losdolescentes , dé razones para sus reglas, y
dele atención y tiempo (no tiempoara discutir y decirle que debe hacer) a su hijo
adolescente. Aunque estestilo es probablemente el mejor para usar con los
adolescentes en general, esspecialmente bueno con aquellos que tienen TDAH, ya que
les dá independencia pero le permite a los padres de familia mantener una estructura
adecuada.