Crticas de Merton a los postulados bsicos (segn l) del funcionalismo Cultura El cuerpo organizado de valores normativos que gobiernan

la conducta que es comn a los individuos de determinada sociedad o grupo Estructura social Cuerpo organizado de relaciones sociales que mantienen entre si los individuos de la sociedad o grupo. El funcionalismo regres a la sociologa a travs de los escritos de Talcon Parsons (1952. 1966) y Roben K. Merton, para quienes el anlisis funcionalista proporcionaba las claves de! desarrollo de la teora y la investiaa-cin sociolgicas. El funcionalismo de Merton ha sido particularmente influyente, pues ha servido para centrar la obra de toda una generacin de socilogos estadounidenses, aunque tambin haya sido utilizada en otras partes. Merton hizo una interpretacin ms elaborada del anlisis funcionalista que la de Radcliffe-Brown o Malinowski. Al mismo tiempo, la adapt al estudio de las sociedades industrializadas, las cuales difieren en ciertos aspectos bsicos de las culturas simples estudiadas por los antroplogos. Merton distingue entre funciones manifiestas y latentes. Las primeras - son las que los participantes en un tipo especfico de actividad social conocen y tienen intencin de realizar- . Las funciones latentes son la consecuen-cia de acciones de las que los participantes no son conscientes (Merton, 1957). Para ilustrar esta distincin, Merton utiliza el ejemplo de una danza de la lluvia realizada por los indios Hopi de Nuevo Mxico, que creen que este ceremonial traer la lluvia que necesitan para sus cosechas (funcin manifiesta). sta es la razn por la que organizan la ceremonia y participan en ella. Sin embargo, esta danza de la lluvia, sostiene Merton. siguiendo la teora de la religin de Durkheim, tiene tambin el efecto de promover la cohesin de la sociedad (funcin latente). Segn Merton, gran parte de las explicaciones sociolgicas consiste en sacar a la luz las funciones latentes de las actividades e instituciones sociales. Merton distingue, adems, entre funciones y disfunciones. Las pequeas culturas que estudian los antroplogos, seala, suelen estar ms integradas y ser ms solidarias que las extensas sociedades industrializadas de las que se ocupa primordialmente la sociologa. Radcliffe-Brown y Malinowski podan concentrarse nica y exclusivamente en identificar las funciones, pues las culturas que analizaban eran estables y estaban integradas. Sin embargo, al estudiar el mundo actual tenernos que ser conscientes de las tendencias desintegradoras. E! trmino disfuncin se refiere a ciertos aspectos de la actividad en sociedad que tienden a producir cambios porque suponen una amenaza para la cohesin social. Buscar los aspectos disfuncionales del comportamiento en sociedad significa centrarse en aquellos rasgos de la vida social que suponen un desafo para el orden existente. Por ejemplo, es errneo suponer que la religin es siempre funcional, que nicamente contribuye a la cohesin social. Cuando dos grupos tienen diferentes religiones, o incluso versiones distintas de la misma religin, es posible que se produzcan graves conflictos sociales que pueden dar lugar a un aumento del

desorden social. As, se han declarado muchas guerras entre comunidades religiosas, como ha sido el caso de las luchas entre protestantes y catlicos en la historia europea. Evolucin reciente Probablemente, durante mucho tiempo el pensamiento funcionalista fue la tradicin terica ms relevante en sociologa, particularmente en los Estados Unidos. En los ltimos aos su popularidad se ha visto mermada y sus limitaciones se han hecho evidentes, aunque sigue teniendo importantes defensores (Alexander, 1985). Si bien no es el caso de Merton, muchos pensadores funcionalistas (Talcott Parsons es un ejemplo) subrayan en exceso determinados factores que favorecen la cohesin social, a costa de los que originan divisin y conflicto. Adems, muchos crticos comparten la idea de que el anlisis funcionalista atribuye a las sociedades cualidades que no poseen. A menudo los funcionalistas hablan como si stas tuvieran necesidades y objetivos, aunque estos conceptos slo tengan sentido cuando se aplican a los seres humanos individuales. Pensemos, por ejemplo, en el anlisis que hace Merton de a danza de la lluvia de los Hopi. Merton se refiere a ella como si una vez que hubiramos demostrado que el ceremonial favorece la integracin de la cultura-Hopi hubiramos explicado por qu existe realmente, ya que, despus de todo, nosotros sabemos que la danza en si no trae la lluvia. Esto no es as, a menos que pensemos que, de un modo u otro, la sociedad Hopi impulsa a sus miembros a actuar de una manera necesaria para evitar su desintegracin. Pero se no es el caso, porque las sociedades no estn dotadas- de voluntad o de objetivos; slo los individuos humanos poseen estos atributos. Unidad funcional de la sociedad: todas las creencias y prcticas culturales estandarizadas son funcionales para la sociedad. La alta integracin de las partes al sistema se produce en sociedades primitivas (antroplogos), no en las grandes y complejas. Funcionalismo universal: todas las formas y estructuras sociales estandarizadas cumplen funciones positivas. Esto no es as en la realidad, hay instituciones, creencias etc. con efectos negativos: el fanatismo religioso, terrorismo. Indispensabilidad: todas las estructuras de la sociedad son indispensables para el funcionamiento de la misma y cumplen funciones positivas. Ninguna otra estructura que la que ya existe podra funcionar mejor. Pero hay alternativas funcionales y estructurales. Para Merton se deba admitir que existan diversas alternativas funcionales y estructurales que podan adecuarse a la sociedad. Funcin: consecuencias observadas que favorecen la adaptacin o ajuste de un sistema dado Disfuncin: El concepto de funcin tena un sesgo ideolgico al centrarse slo en las consecuencias positivas en la adaptacin o ajuste del sistema. Introdujo el concepto de disfuncin para sealar que una estructura o institucin puede tener consecuencias negativas para el sistema u otras partes del mismo. Por ej.: la esclavitud en el sur de Estados Unidos tuvo una funcin positiva porque implic mano de obra barata para la produccin del algodn, pero fue disfuncional al momento de intentar pasar de la economa agraria a la industrial. Niveles de anlisis funcional: analizar los efectos de una parte sobre otras (grupos, organizaciones, instituciones) no sobre la sociedad (es muy abstracta).

Funciones manifiestas (FM) y funciones latentes (FL) Quiere distinguir entre motivos y funciones o entre motivaciones conscientes de la conducta social y las consecuencias objetivas. Porque hay casos en que el propsito subjetivo coincide con la consecuencia objetiva y casos en que divergen. En general, las FM son intencionadas y las FL son no intencionadas. Funciones manifiestas: son las consecuencias objetivas que contribuyen al ajuste o adaptacin del sistema y que son buscadas y reconocidas por los participantes en el sistema Funcionales latentes: son las consecuencias objetivas que contribuyen al ajuste o adaptacin del sistema y que no son buscadas ni reconocidas por los participantes en el sistema. Ejemplo: La finalidad perseguida (FM) con el castigo es sancionar al infractor, pero la consecuencia objetiva (FL) es que sirve para unir al resto de las personas frente a un enemigo comn, generando as un sentimiento de comunidad. La distincin (entre FM y FL) sirve para aclarar el anlisis de normas sociales aparentemente irracionales. Para aclarar por qu muchas prcticas persisten a pesar de que su finalidad manifiesta no se consigue. Ejemplo: Danza de la lluvia Cuando la conducta del grupo no consigue su finalidad ostenible, existe la propensin a atribuir su existencia a falta de inteligencia, a pura ignorancia, a supervivencias o la llamda inercia. Debe observarse que eso de ninguna manera explica la conducta del grupo. Eso simplemente es un caso de rotulacin o etiqueteo, sustituye con el vocablo supersiticion el verdadero anlisis de la conducta del grupo. El concepto de funcin latente amplia la atencion del observador mas alla de ma cuestion de si la conducta consigue o no su finalidad confesada. La distincin entre FM y FL sirve tambin para dirigir la atencin del socilogo hacia los fenmenos ms significativos de una sociedad. El estudio de las FM (si tal institucin o programa social o empresa realiza su propsito o no) no es tan interesante como el estudio de las FL que rompen con el conocimiento del sentido comn. Las FL llevan al estudio de consecuencias inesperadas o imprevistas de ciertas prcticas sociales. Esto muestra que la vida social no es tan sencilla como parecera a primera vista para el sentido comn. Hay consecuencias imprevistas funcionales (FL) y disfuncionales. Consecuencias a largo plazo de las acciones. Otro ejemplo: Merton cita un trabajo de Veblen donde muestra que la FM del consumo de bienes es satisfacer ciertas necesidades, pero la FL, no explicitada por el sentido comn hace referencia al signo de estatus que representa por ejemplo adquirir cierto auto, ropa, vino o comida. La gente compra cosas caras no porque son mejores (satisfacen mejor una necesidad) sino justamente porque son caras y cuanto ms caro es algo ms signo de estatus social representa, ms envidia genera entre sus semejantes. El economista tradicional que quiere explicar las normas de consumo debera tener en cuenta las FL. El anlisis de las FL ayuda a no realizar juicios morales ingenuos.

Ejemplo: Mucha gente, de sectores medios altos, afirma que el clientelismo poltico es moralmente reprochable y hasta cuestionable legalmente. Pero esa prctica instalada tiene una FL que es darle soluciones a problemas concretos de gente que es relegada por la gestin del estado. Es decir que hay instituciones del Estado que tienen FM que no se realizan. El clientelismo tiene una FL no solo para el cacique local sino para la gente que vive en el barrio. El cacique maneja cdigos y redes personales en el barrio que no tiene el Estado o las polticas pblicas. El cacique local no es un burcrata que pretende que el potencial cliente de la poltica pblica realice ciertos trmites engorrosos. El cacique es un amigo que entiende a la persona, esta se siente valorada. Por eso el clientelismo poltico tiene una gran vigencia a pesar de que es rechazado por amplios sectores. Anomia y estructura social El planteo del problema de la anomia se inicia en Durkheim quien observa que la delincuencia no es una cualidad de los individuos enfrentados a una estructura social, o separados de ella, sino que es la estructura misma la que condiciona y genera el comportamiento divergente. Merton profundiza estas ideas y genera un cambio sustancial en la consideracin de la desviacin al sealar que algunas estructuras sociales ejercen una clara influencia en algunas personas haciendo que estas sigan un comportamiento disconforme ms que conforme con las pautas socialmente aceptadas. As, un comportamiento disconforme o divergente se puede ver como normal en determinado segmento social poniendo en duda esto la clsica equiparacin entre divergencia de comportamiento y anormalidad psicolgica. Anomia y estructura social Merton seala dos elementos fundamentales de la estructura cultural: Las metas culturales: objetivos, propsitos e intereses culturalmente definidos, legitimados por la sociedad; ordenados jerrquicamente. Normas institucionalizadas: definicin, regulacin y control de los medios admisibles para alcanzar las metas culturales. Anomia: se produce cuando hay una disyuncin aguda entre las metas culturales y las capacidades socialmente estructuradas de los individuos de un grupo para obrar de acuerdo a los medios institucionalizados. La cultura exige cierto tipo de conducta que la estructura social impide que se produzca, esto conduce a la conducta desviada (infraccin de los cdigos sociales). La desviacin est provocada socialmente (no es causada por anormalidad psicolgica de un individuo o por impulsos biolgicos), es una reaccin normal (esperable) en determinados grupos sometidos a determinadas fuerzas sociales. Se busca el procedimiento ms eficaz en trminos tcnicos, no el legtimo. Se busca ganar el juego, pero sin respetar las reglas del juego. La anomia se produce cuando el individuo deja de sentir gratificacin por el precedimiento que utiliz para llegar al objetivo y se concentra solo en la satisfaccin de lograr el fin.

EL FUNCIONALISMO ESTRUCTURAL DE ROBERT MERTON. I. Conformidad: Cuando existe mayormente conformidad con las metas culturales y los medios institucionalizados la sociedad es estable, hay sociedad. II. Innovacin: El fin justifica los medios. El delito de cuello blanco de los estratos superiores: riqueza a travs de negocios de dudosa legalidad con cierta permisividad. Si la sociedad no le facilit a los estratos inferiores los medios legtimos para alcanzar las metas muy valoradas, sus miembros estn propensos a conductas desviadas ilegales. No llegar al xito no es un defecto personal (falta de talento, esfuerzo), es un defecto de la estructura social en la provisin de capacidades, medios legtimos u oportunidades. Si siguen los medios legtimos van al fracaso. III. Ritualismo: No aspieres a ms de lo que puedes y no tendrs desengaos. Tpico de la clase media baja. Las reglas se siguen porque s, sin un fin concreto en mente. Se renuncia a la meta y se refugia en la seguridad de las reglas. Socializacin muy disciplinada basada en seguir las costumbres. Virtuosos de la burocracia. IV. Retraimiento: No pueden seguir los medios legtimos para alcanzar las metas, no se animan a usar medios ilegtimos y terminan renunciando a la meta y a los medios. Abandonan la bsqueda de prestigio. No busca recompensas y no recibe frustraciones. Es una fuga individual de la sociedad. Ej.: los vagabundos. V. Rebelin: Los miembros de grupos radicalizados pertenecen a esta categora. Grupos que cuestionan los valores centrales de una sociedad y plantean nuevos medios para alcanzarlos. La sociedad podra ser diferente.