Captulo 1

INTRODUCCION ................................................................................. 3

1.1 Justificacin y Problemtica ............................................................................... 3 1.2 Objetivos ............................................................................................................ 4 1.2.1 1.2.2 Objetivo General.................................................................................. 4 Objetivos Especficos .......................................................................... 4

1.3 Hiptesis ............................................................................................................ 4 1.4 Metodologa ....................................................................................................... 4 Parte I Marco Terico ............................................................................................. 5 Captulo 2 2.1 Aluminio, el metal mas abundante en la corteza terrestre. ................... 5

Caracteristicas del Aluminio. ............................................................................ 5

2.1.1 Caracteristicas fsicas. ..................................................................................... 5 2.1.2 Caractersticas mecnicas ............................................................................... 6 2.1.3 Caractersticas qumicas .................................................................................. 7 2.2 Aplicaciones y usos del aluminio. ........................................................................ 7 2.2.1 Aluminio metlico ............................................................................................. 7 2.2.2 2.3 2.4 Compuestos no metlicos de aluminio .......................................................... 8 Produccin del Aluminio................................................................................... 8 El ciclo de vida del aluminio. .......................................................................... 10

Captulo 3 Obtencion del aluminio y el proceso de bayer ....................................... 11 3.1 Almina mediante el proceso de Bayer. ............................................................ 11 3.2 Proceso bayer................................................................................................... 12 3.3 3.3.1 3.4 Obtencin del xido de Aluminio .................................................................... 13 Extraccin del xido de aluminio puro Al2O3 (almina) de la bauxita. ........ 13 Reduccin electroltica del xido de aluminio. ................................................ 15

Captulo 4 PROCESO ELECTROLTICO DE OBTENCIN DEL ALUMINIO ......... 16 4.1 Sellado de los catodos ...................................................................................... 16 4.1.1 Efectos andicos............................................................................................ 17 4.2 Celdas de reduccin electroltica Hall-Hroult. ................................................ 18 4.2.1 Operar a la ms Alta Eficiencia ...................................................................... 20 4.3 Operaciones Bsicas ....................................................................................... 21 4.4 Rendimiento Faraday en la elaboracion de las cubas. ...................................... 23 Captulo 5 CONSTITUCIN DE LOS BAOS ELECTROLTICOS ......................... 24

5.1 Formacion de los baos Electroliticos. .............................................................. 24 5.2 Cadas de tensin en la cuba ............................................................................ 25 5.3 Equilibrio trmico de la cuba ............................................................................. 26 5.4 Modelizacin de cubas...................................................................................... 28 5.4.1 Regulacin de la tensin de la cuba............................................................... 29 5.4.2 Balance de energa. ....................................................................................... 30 5.4.3 Operaciones en las cubas de electrolisis. ...................................................... 31 NDICE DE FIGURA ............................................................................................... 33 NDICE DE TABLAS ............................................................................................... 34 BIBLIOGRAFIA ....................................................................................................... 35

Captulo 1

INTRODUCCION

1.1 Justificacin y Problemtica

El aluminio es uno de los elementos ms abundantes de la naturaleza, despus del oxgeno (47%) y el silicio (28%), constituyendo un 7,3% de la corteza terrestre. No obstante, dada su alta reactividad qumica, nunca es encontrado como elemento libre, sino en forma oxidada ms comnmente en la forma de aluminatos y silicatos. Dentro de estos compuestos se encuentra como Al2O3 combinado con agua y otros elementos comunes como hierro, silicio y titanio. Actualmente se sabe que el aluminio en su forma oxidada se encuentra en ms de 250 minerales en mayores o menores porcentajes. Generalmente, los ms importantes grupos minerales conteniendo aluminio son los silicatos de aluminio, incluyendo las calizas y xidos hidratados, tales como las bauxitas. Los cloruros y otros haluros de aluminio han sido encontrados en la naturaleza en cantidades comerciales. Dado que la produccin actual de aluminio metlico a escala industrial se basa en la reduccin de un xido mineral que contiene aluminio, cualquier depsito mineral til debe ser tratable rpidamente para su beneficiacin, as que un xido puro de aluminio puede ser obtenido. No obstante, el beneficio fsico de los xidos no ha sido muy til. La almina es la materia prima base para la obtencin de aluminio. Est formada por xido de aluminio (Al2O3), que se obtiene de la bauxita en proporcin 2 a 1 en peso, posee punto de fusin de 2050C, aproximadamente, tiene mltiples usos en la industria no relacionada con el aluminio, debido a sus caractersticas moleculares al ser incombustible y no reaccionar con ningn elemento. Las celdas electrolticas son el corazn del proceso productivo y lo que all sucede, en ocasin constituye un gran enigma, que se ha ido descifrando con las innumerables investigaciones realizadas a fin de mejorar tanto las condiciones de operacin como las productivas. Mediante el proceso Bayer, inventado por Karl Bayer en 1889, se produce almina a partir de la bauxita. El proceso, bsicamente, comienza con un lavado de la bauxita molida con una solucin de soda custica a alta presin y temperatura.

Los minerales de aluminio se disuelven mientras que los otros componentes de la bauxita, principalmente slice y xidos de hierro y titanio permanecen slidos y se depositan en el fondo de un decantador de donde son retirados.

1.2 Objetivos

1.2.1 Objetivo General Determinar mediante el proceso de Bayer la produccin y utilizacin de Almina (Al2O3) en celdas reductoras. 1.2.2 Objetivos Especficos Establecer las caractersticas y diferentes componentes del proceso de Bayer. Mencionar las diversas aplicaciones y procesos de la Almina en los procesos electrolticos. Reducir los efectos andicos en las celdas electrolticas para la produccin del aluminio primario.

1.3 Hiptesis

Las celdas electrolticas son el corazn del proceso productivo de fabricacin del aluminio, la eficiencia de estas celdas depende del control de parmetros que intervienen en el proceso de produccin del aluminio. La necesidad de este estudio se fundamenta en proponer mejoras para reducir los efectos andicos lo cual se considera indispensable para optimizar el proceso de reduccin del aluminio, salvaguardar la vida de los operarios, los niveles de temperatura y minimizar los costos de energa. 1.4 Metodologa

La investigacin que se presenta, corresponde a una investigacin de procedimiento terico. El diseo es no experimental de carcter documental y de tipo analtico. Se basa en el estudio de aluminio como materia prima en la industria basado en los procesos de Bayer.

Parte I Marco Terico

Captulo 2

Aluminio, el metal ms abundante en la corteza terrestre.

2.1

Caractersticas del Aluminio.

El aluminio es un metal no ferroso, y es el ms abundante de los metales, constituyendo cerca del 8% de la corteza terrestre.Sus propiedades han permitido que sea uno de los metales ms utilizados en la actualidad. Es de color blanco y es el ms ligero de los metales producidos a gran escala.La almina, que es extrada de la bauxita y mezclada con la criolita es la fuente del aluminio. El aluminio puro es demasiado blando, debidamente aleado se obtienen resistencias comparables al acero, por lo cual es til para toda industria, desde la construccin, decoracin, minera, iluminacin hasta la industria aeronutica. El aluminio es el nico metal que proporciona dureza con bajo peso, es sumamente fcil de pulir, tenaz, dctil y maleable, posee una gran resistencia a la corrosin y alta conductividad trmica y elctrica, teniendo la mejor relacin bene cios - costo que cualquier otro metal comn.El aluminio brinda a los ingenieros, arquitectos, diseadores, etc., la posibilidad de desarrollar una gran variedad de diseos, ya sea con el uso de per les estndares o a travs del desarrollo de per les personalizados. (CORPORACIN FURUKAWA, 2010) 2.1.1 Caractersticas fsicas.

Entre las caractersticas fsicas del aluminio, destacan las siguientes:

Es un metal ligero, cuya densidad es de 2.700 kg/m3 un tercio de la del acero. Tiene un punto de fusin bajo: 660 C (933 K). El peso atmico del aluminio es de 26,9815 u. Es de color blanco brillante, con buenas propiedades pticas y un alto poder de reflexin de radiaciones luminosas y trmicas. Resistente a la corrosin, a los productos qumicos, a la intemperie y al agua de mar, gracias a la capa de Al2O3 formada. Abundante en la naturaleza. Es el tercer elemento ms comn en la corteza terrestre, tras el oxgeno y el silicio. Su produccin metalrgica a partir de minerales es muy costosa y requiere gran cantidad de energa elctrica. Fcil de reciclar. (ESCUELA SUPERIOR POLITCNICA DE CHIMBORAZO, 2011)

2.1.2 Caractersticas mecnicas

Entre las caractersticas mecnicas del aluminio se tienen las siguientes: De fcil mecanizado debido a su baja dureza. Muy maleable, permite la produccin de lminas muy delgadas. Bastante dctil, permite la fabricacin de cables elctricos. Para su uso como material estructural se necesita alearlo con otros metales para mejorar las propiedades mecnicas, as como aplicarle tratamientos trmicos. Permite la fabricacin de piezas por fundicin, forja y extrusin. Material soldable. Con CO2 absorbe el doble del impacto. (ESCUELA SUPERIOR

POLITCNICA DE CHIMBORAZO, 2011)

2.1.3 Caractersticas qumicas

Debido a su elevado estado de oxidacin se forma rpidamente al aire una fina capa superficial de xido de aluminio (Almina Al2O3) impermeable y adherente que detiene el proceso de oxidacin, lo que le proporciona resistencia a la corrosin y durabilidad. El aluminio tiene caractersticas anfteras. Esto significa que se disuelve tanto en cidos (formando sales de aluminio) como en bases fuertes (formando aluminatos con el anin [Al (OH)4] liberando hidrgeno. La capa de

xido formada sobre el aluminio se puede disolver en cido ctrico formando citrato de aluminio. (ESCUELA SUPERIOR POLITCNICA DE CHIMBORAZO, 2011)

2.2 Aplicaciones y usos del aluminio.

El aluminio es un material valioso, incluso como residuo, porque su reciclado ofrece un poderoso incentivo econmico. Debido a esta combinacin nica de propiedades, la variedad de aplicaciones del aluminio aumenta constantemente y es esencial en nuestra vida cotidiana. No podemos volar, ni viajar en un tren de alta velocidad, o en un coche de altas prestaciones o en un ferry, sin el aluminio. El aluminio nos permite obtener calor o luz en nuestras casas y lugares de trabajo, preservar comida, medicinas y otras sustancias alterables por las condiciones del ambiente, y es imprescindible en componentes electrnicos de nuestros ordenadores. (ACEBES, 2009)

2.2.1 Aluminio metlico

Los principales usos industriales de las aleaciones metlicas de aluminio son: Transporte: como material estructural en aviones, automviles, trenes de alta velocidad, metros, tanques, superestructuras de buques y bicicletas. Estructuras portantes de aluminio en edificios.

Embalaje de alimento: papel de aluminio, latas, tetrabrik, etc. Carpintera metlica; puertas, ventanas, cierres, armarios, etc. Bienes de uso domstico: utensilios de cocina, herramientas, etc. Transmisin elctrica: un conductor de aluminio de misma longitud y peso es ms conductivo que uno de cobre y ms barato. Recipientes criognicos (hasta -200 C), ya que contrariamente al acero no presenta temperatura de transicin dctil a frgil, por ello la tenacidad del material es mejor a bajas temperaturas.

Calderera: debido a su gran reactividad qumica, el aluminio se usa finamente pulverizado como combustible slido de cohetes espaciales y para aumentar la potencia de los explosivos. (ESCUELA SUPERIOR

POLITCNICA DE CHIMBORAZO, 2011)

2.2.2

Compuestos no metlicos de aluminio

El xido de aluminio, tambin llamado almina, (Al2O3) es un producto intermedio de la obtencin de aluminio a partir de la bauxita. Se utiliza como revestimiento de proteccin y como adsorbente para purificar productos qumicos. Los haluros de aluminio son utilizados como catalizadores o reactivos auxiliares. En particular, el cloruro de aluminio (AlCl3) se emplea en la produccin de pinturas y caucho sinttico. Los aluminosilicatos son una clase importante de minerales. Forman parte de las arcillas y son la base de muchas cermicas y vidrios. (ESCUELA SUPERIOR POLITCNICA DE CHIMBORAZO, 2011) 2.3 Produccin del Aluminio

El bajo peso del aluminio y su conductibilidad hacen que sea material de preferencia para la industria de la electricidad. Las lneas areas de aluminio de transmisin elctrica han sustituido ampliamente a las de antiguos materiales y, gracias a la ligereza del aluminio, son necesarios menos postes para sostener los cables. La utilizacin del aluminio en el cableado subterrneo ha aumentado, al igual que en

los transformadores, cajas de fusibles, sistemas de estreo, televisiones y productos domsticos. El aluminio se recicla indefinidamente, sin prdida de calidad. En Europa, el aluminio disfruta de tasas de reciclado altas que oscilan entre el 42% de las latas de bebidas, el 85% de la construccin y el 95% del transporte. Producir aluminio mediante reciclado, requiere nicamente el 5% de la energa necesaria para producir aluminio de la bauxita. El 32% de la demanda de aluminio europeo procede de material reciclado. La mayor parte del aluminio reciclado se consume en el sector del transporte. Otros mercados importantes son la ingeniera, el envasado y la construccin. Aunque estas tasas son ya elevadas, el objetivo de la industria es mejorar los ratios de reciclado y encontrar formas de aumentar la devolucin del aluminio usado. (ACEBES, 2009) Aunque el aluminio es un material muy abundante en la corteza terrestre (8%), raramente se encuentra libre debido a su alta reactividad, por lo que normalmente se encuentra formando xidos e hidrxidos, que a su vez se hallan mezclados con xidos de otros metales y con slice. El mineral del que se extrae el aluminio casi exclusivamente se llama bauxita. Las bauxitas son productos de erosin, ricos en aluminio (del 20% al 30% en masa), procedentes de rocas madres silicato-alumnicas. Actualmente, la mayor parte de la minera de bauxita est situada en el Caribe, Australia, Brasil y frica, que producen bauxitas ms fciles de disgregar que las europeas. La produccin mundial del Aluminio en el 2010 fue:

Tabla 2.1Produccin Mundial de Aluminio. Fuente: http://dspace.espoch.edu.ec/bitstream/123456789/1015/1/85T00195.pdf

2.4

El ciclo de vida del aluminio.

Extraccin de la bauxita

La extraccin de la bauxita es el primer paso en la produccin del aluminio. Produccin de la almina

La almina, materia prima para la produccin de aluminio primario, se extrae de la bauxita. Produccin de aluminio primario

10

El aluminio primario se produce mediante electrlisis. Semi-fabricacin

Conlleva diferentes procesos industriales: laminado, fundicin y extrusin. Producto manufacturado

El aluminio se transforma en productos finales. Fase de utilizacin

Las principales salidas de los productos de aluminio son los productos para los sectores de transporte, construccin, envase y embalaje e ingeniera. Reciclado

Todo el aluminio de los productos que se recogen, se recicla y reutiliza en posteriores procesos de fabricacin. (ACEBES, 2009)

Captulo 3 Obtencion del aluminio y el proceso de bayer

3.1 Almina mediante el proceso de Bayer.

La almina es la materia prima base para la obtencin de aluminio. Est formada por xido de aluminio (Al2O3), que se obtiene de la bauxita en proporcin 2 a 1 en peso, posee punto de fusin de 2050C, aproximadamente, tiene mltiples usos en la industria no relacionada con el aluminio, debido a sus caractersticas moleculares al ser incombustible y no reaccionar con ningn elemento. Anteriormente, la almina se produca por procedimiento de Le Chatelier (1869). Segn dicho proceso, se mezclaba la bauxita con carbonato sdico y se someta la mezcla a calcinacin en un horno a 1000-1100C, proceso pirognico. Como producto de reaccin se obtena aluminato sdico, que se lixiviaba a 80C, consiguindose una solucin de

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aluminio de la que se precipitaba la almina por medio de dixido de carbono (CO2) procedente del horno. La base del proceso es:

Figura 3.1: Cadena de la solucin de aluminio de la que se precipita la almina por medio del dixido de carbono. El anlisis del producto da mas de 99% de oxido de aluminio. El consumo de energa es 50 a 60% del consumo para la calidad ordinaria, y el rendimiento es grande. Tambin se ha usado corindn natural puro como materia prima para este proceso, pero dado que contiene ms impurezas que la alumina obtenida por el proceso de Bayer. (UNIVERSIDAD POLITCNICA DE MADRID, 2009) 3.2 Proceso bayer Poco tiempo despus de presentarse las patentes del proceso Hall-Hroult, proceso para la obtencin del aluminio, en 1889, Karl Josef Bayer patenta el proceso de obtencin de la almina, cuyas bases se mantienen en la actualidad, ya que hoy en da sigue siendo el ms econmico en uso para la extraccin de Al2O3 de las bauxitas. El proceso Bayer depende de la variacin de la solubilidad del hidrxido de aluminio existente en la bauxita con una solucin acuosa de NaOH a alta temperatura y de la insolubilidad de minerales remanentes. (UNIVERSIDAD DE ORIENTE NCLEO DE SUCRE, 2008) La extraccin del aluminio de Ia bauxita se efecta en tres etapas, minera, refinacin y reduccin. La bauxita se extrae, se lava y se seca antes de ser destinada a la refineria donde se separa del aluminio. El mtodo Jos Bayer (Austria) hijo de la Ca. Qumica Bayer invent el proceso Bayer para la produccin a gran escala de almina a partir de bauxita Este mtodo el que ms se usa en la industria del aluminio. Partiendo de la bauxita, sometida previamente a un proceso de desecacin y moliendo finamente el material, se calienta con una solucin concentrada de soda custica (NaOH) para obtener una solucin de aluminato sdico (AlO2Na) y algo de silicato sdico (Na2SiO2) Esta solucin se filtra y se hace precipitar hidrxido de aluminio (A|(OH);, bien con dixido de carbono o bien con

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una pequea cantidad de hidrxido de aluminio previamente precipitado. La almina se reduce a aluminio en unas clulas electrolticas del procedimiento Hall-Hroult En estas clulas se usa criolita fundida a 980'C para disolver la almina, la que al someterse a electrlisis se divide en aluminio y oxgeno. El aluminio baja al fondo del depsito donde se extrae peridicamente y el oxgeno se combina con el carbono del nodo para producir CO2. Por la accin de la corriente elctrica suministrada, se descompone la almina introducida en el interior de la clula u horno electroltico y segn las leyes que rigen la electrolisis, en el electrodo negativo (ctodo) constituido por el revestimiento el horno, se deposita aluminio, de aqu se extrae el metal y se cuela en forma placas de laminacin, tochos o billetas para extrusin o lingotes para fundicin. Electrodo negativo (ctodo) constituido por el revestimiento el horno, se deposita aluminio, de aqu se extrae el metal y se cuela en forma placas de laminacin, tochos o billetas para extrusin o lingotes para fundicin. (Alu-stock S.A.) 3.3 Obtencin del xido de Aluminio

Aunque existan numerosos minerales a partir de los cuales es posible obtener el aluminio, el mineral normalmente empleado en su produccin es la bauxita. Ella est compuesta de una variedad de substancias, siendo el xido de aluminio su componente dominante. La bauxita fue identifica por primera vez en 1821 por Berthier en la localidad de Le Baux en el sur de Francia. Hasta el inicio de ese siglo, la bauxita utilizada en el mundo era proveniente del sur de Francia, del Norte de Irlanda y de los Estados Unidos. La produccin de almina consiste en el aislamiento del xido de aluminio (almina) quitndole los otros componentes de la bauxita, tales como xido de hierro y de silicio. El proceso de Bayer es el nico en uso comercial y consiste en modificaciones qumicas, obtenidas bsicamente a travs de alteraciones de presin y temperatura, a partir de una mezcla de bauxita con soda custica. (Cepal, Naciones Unidas, 2001)

El procedimiento de extraccin consta de dos fases: 3.3.1 Extraccin del xido de aluminio puro Al2O3 (almina) de la bauxita.

La almina se obtiene a partir del mtodo qumico desarrollado por K. J. Bayer consistente en una serie de reacciones qumicas desencadenadas cclicamente que

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comienzan mezclando bauxita triturada con soda custica liquida y calentada a baja presin obteniendo as hidrxido de aluminio. Este se separa del residuo insoluble (lodo rojo) por precipitacin. Por calcinacin del hidrxido se obtiene la almina con apariencia de un polvo blanco como la sal de cocina. (Instruccin del Hormign Estructural EHE, 2011) Una vez conseguida la almina, es necesario disponer el entorno donde va a tener lugar la electrlisis en la forma ideada por Hall y Hrault. Y en este entorno juegan un papel importante los electrodos, es decir, los ctodos, donde se depositar el aluminio fundido, y los nodos, que irn consumindose con el oxgeno desprendido en el proceso, aproximadamente 890 kg. de oxigeno por tonelada de aluminio. Los ctodos, polos negativos de los hornos electrolticos que aqu se conocen con el nombre de "CUBAS", forman el fondo de dichos hornos. Cada uno de ellos est constituido por un nmero determinado de bloques, solidarios entre s, y a los que rodean en el fondo y los laterales filas de ladrillos refractarios y aislantes que permiten mantener el equilibrio trmico de la cuba. Todo este conjunto catdico est dentro de un cuerpo metlico de chapa de acero, reforzada su estructura y que recibe el nombre de CAJON. (Lpez, 2009)

Figura 4: Estructura de CAJON.

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3.4

Reduccin electroltica del xido de aluminio.

La operacin de electrlisis exige grandes cantidades de electricidad, por ello Canad que tiene una gran riqueza hidroelctrica se sita entre los principales productores de aluminio del mundo. La electrlisis permite descomponer la Almina en aluminio y oxgeno. La reaccin tiene lugar en unas cubas especiales, debido a las altas temperaturas que se

alcanzan en las mismas; como informacin la temperatura de fusin de la almina pura es de 1800 C. Mediante la electrlisis logramos separar el oxgeno y obtenemos aluminio metal puro, por lo tanto podemos afirmar que de la Bauxita se obtiene la almina y de la almina el aluminio. Para producir una tonelada de

aluminio se necesitan cinco toneladas de Bauxita, que nos darn dos toneladas de Almina, las cuales mediante la electrlisis nos darn una tonelada de aluminio, pero con un consumo de 13.000 Kw/h. Ya tenemos el aluminio puro, pero el aluminio puro se utiliza en escasas ocasiones; normalmente se le aaden otros metales que le aumentan sus cualidades y propiedades como la resistencia a la corrosin y las caractersticas mecnicas y de elasticidad. El metal puro, preparado de esta manera, primario o de primera fusin, se utiliza despus de alearse eventualmente con otros elementos, para la preparacin de lingotes de aleaciones de primera fusin, barras, tochos de extrusin, planchas para laminados, etc., que constituyen el material de partida tanto para las sucesiones primarias como semielaboradas y a continuacin los productos acabados para el mercado de consumo. El aluminio salido de la electrlisis tiene un grado de pureza entre el 93,3 y el 99,8% que puede ver modificadas sus propiedades a travs de uno o de varios componentes de aleacin que se pretende conseguir. (EMPRESA DE ALUMINIO, 2010) En 1886 Charles Martin Hall en los Estados Unidos y Paul L. T. Hroult en Francia descubrieron por separado y casi simultneamente que el xido de aluminio o almina (P.F. 2050C) se disuelve en criolita fundida (a 950C) en una mezcla de densidad inferior a la del aluminio, con lo que ste sedimenta, evitndose su oxidacin con el oxgeno atmosfrico, pudiendo ser descompuesta

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electrolticamente en una cuba que acta de ctodo con electrodos de carbn que actan de nodo. En el ctodo se deposita aluminio lquido, ya que el bao se encuentra a una temperatura superior a la de su punto de fusin, que cae por gravedad al fondo de la cuba electroltica de donde se retira. De este proceso sale, el aluminio con un 93.3 y 99.8 % de pureza. Para producir una tonelada de aluminio se requieren de cinco toneladas de bauxita para dos toneladas de almina con un consumo de 13000 Kw/H. El aluminio obtenido se denomina primario y no es utilizado en esta forma sino aleado con otros metales que le aumentan sus cualidades y propiedades como resistencia a la corrosin y caractersticas mecnicas y de elasticidad. Las aleaciones del aluminio se presentan en forma de tochos para extrusin, placas para laminacin y lingotes para fundiciones y son materia prima para las industrias transformadoras. La almina se usa principalmente para la obtencin de aluminio metlico, para lo cual debe de ajustarse a ciertas normas de pureza, con propiedades fsicas adecuadas para la reduccin electroltica. A cause de la gran proporcin de almina que contiene la bauxita, y de que se puede refinar econmicamente, esta es la principal sustancia comercial de que se obtiene esta almina. El proceso Bayer, generalmente se emplea para la refinacin de la Bauxita. Se produce Alumina sin otras fases cristalinas cuando por varias horas se calienta cualquiera de las alminas hidratadas puras Alumina a 1250C o mas. (Lpez, 2009)

Captulo 4 PROCESO ELECTROLTICO DE OBTENCIN DEL ALUMINIO 4.1 Sellado de los catodos

La operacin de colocar los ladrillos, los bloques conductores y efectuar su sellado mediante pastas especiales se denomina BRASCAJE, palabra procedente del francs. Cada uno de estos bloques catdicos, fabricado con tolerancias bastante estrictas y sometido posteriormente a un proceso de coccin, est compuesto una mezcla de antracita con finos de cok y brea aportando junto a una buena resistencia qumica frente al aluminio y al bao de criolita fundidos, la adecuada resistencia mecnica para soportar los esfuerzos de origen trmico y mecnico a que se ve

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sometido a lo largo de los aproximadamente cinco aos de funcionamiento continuo en que puede estimarse su duracin media. El carbn presenta tambin una buena conductividad elctrica, unido a unas buenas caractersticas refractarias que le permiten soportar en ptimas condiciones la temperatura de trabajo de la cuba, alrededor de 1000C. Cada bloque catdico para su colocacin en la cuba, es provisto de una barra de hierro de forma prismtica, que se aloja en una ranura del mismo dispuesta al efecto y se une al carbn con hierro fundido en una operacin conocida como "SELLADO DE LOS CATODOS". A estas barras se soldarn finalmente los terminales del conductor negativo general de conduccin de corriente. (Lpez, 2009) 4.1.1 Efectos andicos El efecto andico es un fenmeno comn a muchos procesos electrolticos con sales fundidas. Su manifestacin fsica en la celda es una celda repentina en la corriente elctrica que pasa a travs de la misma y un correspondiente aumento de voltaje (30-50 voltios). Generalmente, el efecto andico en la celda de almina ocurre cuando la concentracin de almina en el bao cae por debajo del 2%. Esto conduce a una disminucin de la humectabilidad de los nodos por parte del electrolito, finalmente se forma una pelcula de gas compuesta de pequeas burbujas con cargas negativas que se acumulan en la parte inferior de los nodos, creando una especie de aislamiento, lo cual se traduce en un aumento de la resistencia al paso de la corriente, lo que conduce al aumento del voltaje.Cuando una cuba se deja en espera de efecto andico se llegara a una condicin en la cual la concentracin de la almina es prcticamente cero en la superficie del nodo. Antes que se logre esta condicin el potencial de la cuba ira aumentando de acuerdo con la ecuacin:

En el efecto andico, es decir, cuando la concentracin de almina es cero, los nicos iones disponibles para descargarse son los provenientes de la teniendo luego la siguiente ecuacin: criolita,

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Ahora bien debido, probablemente a un cambio en el mojado de la superficie del electrodo por la presencia de una pelcula superficial sobre el mismo, las burbujasse adhieren mas fuertemente al electrodo se unen para formar una burbuja gigante que separa al electrodo del bao. Esta burbuja de CF4 ofrece una resistencia al pasaje de la corriente muy alta, con lo cual el potencial aumenta rpidamente. La corriente sigue circulando en estas condiciones por medio de arcos voltaicos a travs del medio que constituye la burbuja.Debe quedar claro que durante el efecto andico no se interrumpe la produccin de aluminio, este es un fenmeno exclusivo del nodo y este cambia la naturaleza de los compuestos que se forman antes y durante el efecto andico.Durante el efecto andico aumenta considerablemente el consumo especfico de energa. 4.2 Celdas de reduccin electroltica Hall-Hroult. El proceso de reduccin de aluminio se lleva a cabo en las celdas de reduccin electrolticas, estas se encuentran conectadas en serie, formando as una sala de celdas. La celda consiste fundamentalmente en nodos, ctodo y electrolito con almina disuelta. Las celdas, de forma general se encuentran constituidas de la siguiente manera, ver figura. 1.

Leyenda:

1.- Tolva de Almina. 2.- Cilindro de Rompecostra. 3.- Tubera de Soplado. 4.- Rompecostra. 5.- Anodo o Carbn. 6.- Conjunto Andico. 7.- Sujetador del C. Andico. 8.- Cubierta de la Celda. 18 9.- Lecho. 10.- Bao Electroltico.

Figura 1. Corte transversal de una celda de reduccin. Fuente: http://investigacion-abril-jul2007.wikispaces.com/file/view/Anteproyecto 1+Evelyn.doc

El primer conjunto de la celda est formado por la distribucin de corriente, la cual consta de: las varillas de conduccin de corriente andica, el puente andico, los diamantes, las grapas, los risers verticales y las barras catdicas. El segundo conjunto consiste en el sistema andico, formado por dieciocho (18) nodos para las P-19 y 10 para las nigaras, dos tolvas de alimentacin y cuatro (4) alimentadores puntuales ubicados a lo largo del canal central, los cuales se encargan de romper la cubierta de electrolito solidificado (costra) y adicionar la almina al bao lquido. Cada nodo est formado por una varilla conductora, un yugo y un bloque de carbn, estos estn conectados al puente andico y sumergidos al bao electroltico, pudindose desplazar verticalmente en conjunto alejndose o acercndose al fondo catdico mediante los movimientos que ejecuta el puente andico. El tercer conjunto est formado por el bao electroltico fundido que contiene la almina disuelta, y es donde se efecta el proceso de electrlisis para producir el aluminio. El cuarto conjunto es el catdico, el cual contiene el metal fundido y en l circula la corriente proveniente del nodo. El conjunto catdico es el nico insustituible desde que se inicia el arranque de la celda, hasta que finaliza su perodo de vida til. El ctodo est constituido por una cuba o casco rectangular. El fondo de la cuba est formado por catorce (14) bloques catdicos constituidos por grafito y antracita calcinada, en cuyo centro estn conectadas unas barras de acero que se encargan de conectar la corriente y pasarla a la prxima celda. Debajo de los bloques

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catdicos se encuentra un revestimiento de almina primaria, la cual sirve de aislante trmico y elctrico a la celda. Las paredes laterales de la cuba, al igual que los espacios entre los bloques catdicos, estn formados por (pasta catdica) una mezcla compacta de antracita y alquitrn en una proporcin de 85% y 15% respectivamente. 4.2.1 Operar a la ms Alta Eficiencia La eficiencia de la celda se mide de dos maneras: eficiencia de corriente y eficiencia o consumo de energa. La eficiencia de corriente, es la razn de la masa de aluminio producida a la masa de aluminio que tericamente debiera producirse. La masa de aluminio tericamente (MAlT) producida se calcula segn la ecuacin de Faraday

donde mAl es el peso atmico del aluminio (26.9815 g), I es la corriente (KA), t el tiempo (seg.), F es la constante de Faraday (96485 culombios) y n es el nmero de electrones o cargas en la reaccin (tres para el aluminio). La prdida de eficiencia se debe principalmente a la recombinacin de CO2 con el aluminio ya producido. La masa de aluminio producida (MAlP) se calcula multiplicando MAlT por el porcentaje de corriente que realmente produce aluminio, denominado eficiencia de corriente (CE), el cual tpicamente oscila entre 0.75 y 0.96.

La eficiencia de energa, se define como el nmero de kilowatios-hora (KWH) necesarios para producir un kilogramo de aluminio y se obtiene por

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donde DC es la energa consumida (KWH/Kg) y V el voltaje de la celda, usualmente entre 4 y 5 voltios, el 3600 proviene de la conversin de segundos a horas, se considera que una planta eficiente trabaja con un consumo de energa entre 11 y 13.5 KWH/Kg Al. (UNIVERSIDAD DE LOS ANDES, 2008) 4.3 Operaciones Bsicas

La reduccin electroltica de aluminio es un proceso continuo que requiere de cuidados e inspecciones de manera rutinaria, por lo cual deben realizarse ciertas operaciones que mantengan esta continuidad lo ms estable posible. Dichas operaciones se encuentran descritas detalladamente en las siguientes lneas. Trasegado: Es la accin de extraer el aluminio lquido de las celdas producido durante el proceso de reduccin. Esta operacin es importante, ya que en las celdas de reduccin es necesario mantener un nivel de metal adecuado que permita evitar cambios de temperatura en la celda, prdida de bao en el proceso de trasegado y prdida de induccin de movimiento en el metal. Cambio de nodos: Esta operacin se realiza con el objeto de reemplazar los carbones que ya han cumplido su ciclo de vida til, para as evitar los problemas operativos que originan los restos o trozos de nodos quemados. Los nodos poseen una vida til que oscila entre 22 y 24 das dependiendo del nivel de amperaje en el que estn operando. Banqueo: El banqueo consiste en colocar bao lquido y/o almina en los lugares donde se rompe la costra de la celda. Esta operacin se realiza para tapar las fugas de gases o llamas visibles, restaurar los lechos laterales para evitar la aparicin de cascos rojos producidos, proteger los carbones para evitar su oxidacin con el aire, y reducir los efectos andicos. Subida de puente: Con el transcurso del tiempo, los nodos sufren un desgaste (aproximadamente 2 cm. diarios) que origina un desplazamiento del puente compensatorio para mantener la distancia nodo-ctodo. Este movimiento de nodos hacia la parte inferior, se ejecuta a travs de un sistema de elevacin que

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mueven en forma uniforme los nodos y por ende el plano andico. En este movimiento los gatos del sistema hidrulico se va abriendo hasta llegar a un punto mximo. Antes de que esto ocurra debe producirse la subida de puente, la cual consiste en subir el sistema de elevacin, manteniendo el plano andico en su sitio, garantizando as la flexibilidad para mover voltaje y proteger el sistema mecnico. Desnatado: Consiste en la eliminacin de carboncillo y trozos de carbn de la celda. Esta actividad de mantenimiento permite que el control de la celda sea mas efectivo y las medidas a aplicar tengan una mayor exactitud. La realizacin poco frecuente de esta operacin puede producir una distribucin inestable de corriente en el bao, esto debido a la buena capacidad conductiva que posee el carboncillo, lo cual origina la presencia de cascos rojos (debilitamiento de las partes del ctodo) e inestabilidad trmica. Medicin de temperatura de bao: La razn principal por la cual es medida la temperatura, es para tratar de mantener la eficiencia de corriente por encima del 93% que es aproximadamente el valor requerido, ya que esto implica un ahorro en la cantidad de corriente necesaria para el proceso electroltico y esto se traduce en ahorro en los costos de produccin. Esto se logra evitando que la temperatura se salga del rango permitido (955 C < T < 965 C). Medicin del nivel de bao y de metal: Una mala proporcin de los niveles de bao y metal puede producir inestabilidad en las celdas, provocando calentamiento si el nivel de metal es muy bajo, y un enfriamiento si es muy alto. El determinar la cantidad de bao y metal tambin permite medir la cantidad de lodo presente en la celda, por lo que este proceso permite programar y controlar tanto el metal que se va a trasegar como el mantenimiento de la celda. Muestra de bao: Esta muestra permite obtener por medio de un anlisis qumico, la acidez del bao, la cual no es ms que el porcentaje de exceso de fluoruro de aluminio (AlF3) presente en el bao electroltico. Este dato permite saber las adiciones de fluoruro de aluminio y de criolita que se deben hacer para mantener un bao ptimo.

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Muestra de metal: Permite determinar la composicin qumica del aluminio presente en las celdas. (UNIVERSIDAD DE LOS ANDES, 2008) 4.4 Rendimiento Faraday en la elaboracion de las cubas. Entre los muchos factores que influyen en el rendimiento Faraday, que depende de la marcha de las cubas, podemos destacar cinco: a) La distancia interpolar, esto es, la distancia que hay entre la superficie del nodo o plano andico y la parte superior del metal lquido, o lo que es lo mismo, la altura del bao debajo del nodo. Se ha observado que el rendimiento Faraday no aumenta cuando la distancia interpolar supera los 50 mm. y por el contrario disminuye notablemente, cuando se reduce por debajo de los 30 mm. b) La densidad de corriente, es decir, la intensidad que atraviesa la cuba dividida por la superficie del nodo. Se sabe que por encima de un valor determinado ( o,6Ncm2) su influencia es muy dbil. Por debajo de esa cifra su influencia es notable. c) Composicin del bao, que debe favorecer la disolucin de la almina. d) Diseo de la cuba, en sus aspectos de equilibrio trmico y

electromagntico. e) La temperatura del bao electroltico, que hace que la eficiencia suba un 3% por cada 10 e que baje la temperatura. (BITSTREAM, 2010) En las cubas modernas, la eficiencia de corriente es 85-94% suponiendo que se deposite nicamente aluminio en el ctodo. La principal reaccin simplificada o global que tiene lugar en las cubas a la temperatura de funcionamiento es:

La energa necesaria para esta reaccin puede calcularse a partir de datos termodinmicos. Si el bao est saturado en almina y la reaccin se desarrolla cuantitativamente: ENTALPIA: H = 2245,744- 0,043 T Kilojulios

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ENERGIA GIBBS: G = 1679,921 - 0,433 T Kilojulios Esta energa equivale a una tensin o potencial de 1,18V. en una cuba a 977 e o bien a 5,64 Kwh/Kg.Al si el faraday de la cuba fuese 1. Tal como se expondr ms adelante, la eficiencia de corriente viene rebajada por la reoxidacin del aluminio metal por el CO2. Por ello la reaccin global generalizada que ocurre en las cubas teniendo en cuenta su faraday es: (Lpez, 2009)

Captulo 5 CONSTITUCIN DE LOS BAOS ELECTROLTICOS 5.1 Formacion de los baos Electroliticos.

El bao est constituido por una mezcla de fluoruro de aluminio (AlF3) y fluoruro sdico (NaF) que llamamos criolita. La criolita pura mantiene una relacin en peso del 40% y el 60% de cada componente respectivamente. El fluoruro de aluminio se descompone fcilmente y se escapa al exterior en forma de gas. Por esta razn hay que estar reponindolo con periodicidad. El ctodo tambin absorbe parte de los componentes del bao. El principal papel del bao es disolver la almina, para lo cual se precisa una cantidad, composicin y temperatura del mismo adecuadas. Su volumen debe garantizar, siempre, que el nodo est sumergido en l. Si no hay una cantidad suficiente, la almina se depositar en el fondo del ctodo con mayor facilidad, ya que la masa total de almina capaz de disolverse en el bao depende de su volumen. El fluoruro de aluminio disminuye la densidad del bao y reduce la contaminacin del sodio. Sin embargo disminuye la conductividad elctrica y la solubilidad de la almina. La composicin ha de ser la que maximice el rendimiento Faraday, permitindole trabajar a la temperatura mnima compatible con la existencia de calor necesario para disolver la almina. Esa composicin, adems de favorecer el rendimiento Faraday y el paso de la corriente elctrica, debe facilitar la disolucin de la almina. Conseguir las tres cosas es imposible, ya que los aditivos que aadamos para mejorar una de ellas empeorarn las otras. (Lpez, 2009)

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El carbonato de litio, con l se consigue bajar la densidad del bao (hacerlo ms suelto), mejorar la conductividad elctrica, disminuir la emisin de flor, bajar la temperatura a la que funde el electrolito, y en definitiva ahorrar en energa aumentando el rendimiento Faraday. Como contrapartida el litio contamina el metal y lo hace inservible para ciertas aplicaciones. Por esa razn hay que eliminarlo con la mquina deslitificadora. El fluoruro de calcio es uno de los constituyentes naturales de la almina, disminuye la solubilidad del aluminio en el bao, pero tambin disminuye la conductividad elctrica y la solubilidad de la almina. En cambio baja la temperatura de la cuba. La composicin, en definitiva, debe ajustarse a las caractersticas de la almina. Normalmente se trabaja con valores entre el 7 y el 9% de fluoruro de aluminio sobre la composicin criolitaria, el 4 y el 6% de fluoruro de calcio y el 2 y 3% de fluoruro de litio. En la siguiente tabla podemos ver como afectan los aditivos a algunas de las propiedades del bao:

Tabla 2: Aditivos que afectan a algunas de las propiedades del bao. 5.2 Cadas de tensin en la cuba

Varios estudios tericos indican que la baja eficiencia en el consumo de energa elctrica se debe principalmente a una elevada cada de tensin en la cuba. La figura desglosa la cada de tensin en la cuba, motivada por tres conceptos:

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o o o

Tensin de descomposicin (basada en el potencial de Nernst) que proporciona la energa Gibbs para la electrlisis. Sobretensin debida a la polarizacin en la superficie de los electrodos. Es debida a las condiciones de funcionamiento de la cuba. Cada hmicas en la cuba.

La tensin de descomposicin se desviar de la ecuacin nicamente en el caso de quedarse la cuba tan falta de almina que sea inminente el embalaje o efecto andico. La forma ms directa de disminuir la tensin de una cuba funcionando a densidad de corriente constante es rebajar la resistencia del electrolito, bien alterando su composicin o reduciendo la distancia nodo-ctodo. Aadiendo FLi se aumenta la conductividad elctrica sin incrementar la solubilidad del aluminio. Se puede llegar a suprimir los embalajes y minimizar al mismo tiempo la sobre alimentacin de almina (y por tanto la acumulacin de almina no disuelta en el electrolito saturado). Las futuras mejoras se lograrn aunando un mejor conocimiento de la qumica del "bao" y un control ms preciso del proceso. (Lpez, 2009)

Figura 8: Reparto de tensiones en una cuba 5.3 Equilibrio trmico de la cuba La criolita pura funde a 1011 C y a la inversa, solidifica por debajo de esta temperatura. Sin embargo al aadirle aditivos se consigue bajar esta temperatura.

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esa es la razn por la que las cubas trabajan con baos a temperatura de 960C sin que estos lleguen a solidificarse. Cuando la temperatura est por debajo de ese punto de fusin el bao comienza a solidificarse, pero lo que se hace slido es la criolita pura. De eta forma, si tenamos un exceso de fluoruro de aluminio del 7%, pasar a ser del 8% o el 9% en funcin de la cantidad de criolita que se haya solidificado. En definitiva, si la cuba enfra, solidifica el bao modificando su composicin, aumentando la acidez. (BITSTREAM, 2010) La criolita en estado slido pasa a formar parte del talud. Este tiene dos funciones: 1. Amortigua las oscilaciones de temperatura de la cuba, fundindose y solidificndose. 2. Protege el talud de pasta de brascaje y la gran junta del ctodo de perforaciones. Un buen talud es necesario para que la cuba dure muchos aos. Ahora bien, un talud muy grande puede provocar que la corriente se mueva horizontalmente y esto es perjudicial para el rendimiento Faraday de la cuba. Por otro lado, es conveniente que el talud tenga banqueta, por que as la almina se deposita sobre ella para que el bao la disuelva y no caiga directamente al fondo de la cuba. Al introducir almina en la cuba, el bao se solidifica alrededor de estas partculas que lo enfran. Por eso los taludes tienen una composicin alta en almina. Como la criolita lquida es ms densa que el bao, cuando se solidifica para hacer taludes, la altura del bao disminuye. Esto se observa en las series de electrlisis: cuando estn sufriendo un enfriamiento los niveles de bao bajan , y por el contrario, cuando calientan aumenta el nivel del bao. (Lpez, 2009) Adems de todo lo dicho, es fundamental que el diseo de la cuba permita un equilibrio trmico del proceso electroltico. una modelizacin matemtica del proceso teniendo en cuenta: o El nodo, sumergido en el bao electroltico, de carbn consumible, que reacciona con el oxgeno procedente de la descomposicin de la almina para formar C02.

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El ctodo de diversos materiales, con dos misiones fundamentales: facilitar el paso de la corriente elctrica a su travs, y ejercer de contenedor del aluminio lquido y, sobre ste, del bao de criolita.

El aluminio, como anteriormente hemos dicho, est contenido un crisol de materiales carbonosos que proporcionan estanqueidad, conectados electricamente a barras de acero que dan salida a la corriente del ctodo. Por debajo y en la periferia de este conjunto, varias capas de materiales aislantes y refractarios se encargan de proporcionar a la cuba el balance trmico adecuado. Por ltimo, un cajn de chapa de acero reforzado aporta contencin al conjunto. (Lpez, 2009) 5.4 Modelizacin de cubas. La investigacin en modelizacin de cubas ha sido separada en tres tareas distintas aunque profundamente relacionadas: la modelizacin de las condiciones trmicas y elctricas en el seno de la cuba, la modelizacin magnetohidrodinmica de los movimientos de los fluidos en su interior, y la modelizacin de los estados tensionales en los diferentes materiales que la constituyen. Excepto por la influencia de los fenmenos convectivos en la transmisin de calor y por la deformacin de las lneas de corriente en presencia de ampos magnticos, el modelo termoelctrico puede considerarse independiente de los otros dos con una gran aproximacin; y en ausencia de estos, una gran cantidad de informacin se obtiene del manejo de un buen modelo termoelctrico. Asociados a las isotermas y equipotenciales que el modelo traza en el seno del ctodo, ocurren una serie de fenmenos termodinmicos y de reacciones qumicas que, en funcin de su emplazamiento, pueden resultar perjudiciales o beneficiosas para la duracin de la cuba. La ms caracterstica de todas estas lneas es la de salificacin del talud, temperatura a la cual el bao de criolita pasa al estado slido formando una capa protectora que se adhiere al lateral del ctodo. Por otra parte, el desarrollo de un talud correcto permite amortiguar los desplazamientos que se puedan producir alrededor del equilibrio trmico, mediante el mecanismo de solidificacin licuefaccin.

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Algunas otras manifestacines que pueden deteriorar las caractersticas de los materiales o abrir vas de paso al aluminio lquido provocando la muerte de la cuba, predecibles con el modelo, son: o La inclusin de tomos de Na procedentes del bao, que distorsionan la ordenacin de la red del carbn, causando su hinchazn. Es el fenmeno conocido como efecto Rapoport. o La congelacin de lentes de fluoruros columnares, tambin procedentes del bao. Las fuerzas desarrolladas por el crecimiento de estos cristales salinos, direccionadas preferencialmente hacia arriba debido a la menor resistencia a la expansin y desplazamiento del material carbonoso en esta orientacin, son la causa principal del fenmeno conocido como subida de fondo, cuya consecuencia inmediata es el agrietamiento y lavprdida de estanqueidad. Algunos materiales aislantes, como las diatomeas, pueden disolverse o debilitarse seriamente por el ataque del electrolito, antes de saturarse, cuando su temperatura de slidos es alcanzada n este dominio. o En un intervalo determinado de temperaturas, la expansin de las barras de acero en contacto con los materiales carbonosos alcanza un mximo, relacionado con la transformacin estructural entre el hierro a y el hierro y. Como consecuencia, aparece un esfuerzo de friccin entre stas y el bloque que puede llegar a relajarse mediante la aparicin de fisuras, que adems deterioran el contacto elctrico. Por encima de estas temperaturas la contraccin de la barra reduce la friccin. o A partir de cierta temperatura, alrededor de los 5502 C, algunos materiales de carbn son fuertemente atacados por la oxidacin en presencia del aire, pudiendo llegar a consumirse totalmente para dejar el cajn expuesto al ataque del bao. o Cuando la temperatura del cajn excede los 4002C, si est en contacto con materiales carbonosos, se produce la difusin \del carbn en su interior, dandolo severamente. 5.4.1 Regulacin de la tensin de la cuba Las cubas necesitan gran estabilidad trmica y la regulacin de distancia interporlar controla la tensin entre unos mrgenes estrechos que ayudan amantener su

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equilibrio. Al vigilar constantemente la tensin se controlan los Kwh de consumo de cada cuba y, en definitiva, la factura elctrica. La tensin de una cuba vara constantemente en el tiempo. La filosofa de control por parte del micro que se instala en cada cuba, reside en la comparacin de la resistencia real de la cuba medida por el micro con la resistencia patrn o consigna definida individualmente para cada cuba a partir de las medidas realizadas en cada una de ellas. De esta forma se garantiza una distancia interpolar adecuada al proceso de electrolisis.

Figura 3: Esquema de funcionamiento. 5.4.2 Balance de energa.

Podemos considerar que para una de nuestras cubas la energa alctrica que se le aporta se distribuye de la siguiente forma: Produccin de aluminio...................................................... 40% Disipacin de calor por el cajn......................................... 30% Disipacin de calor por el nodo....................................... 15% Resto (gases, conductores externos, etc.)........................ 15%

Estas cifras son aproximadas y dependen de muchos factores: la altura de metal y el espesor del talud modifican enormemente la disipacin de calor en el lateral. Si

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dejamos el bao al descubierto la disipacin de calor es muy elevada. Si mantenemos la cuba bien tapada con almina se escapar muy poco calor y conseguiremos ahorrar energa. En una cuba en equilibrio la cantidad de calor que se pierde es igual a la cantidad que se le aporta y con esto se consigue mantener la temperatura constante, y diremos que la cuba est en equilibrio. La forma inmediata de suministrar energa en forma de calor es aumentando la distancia interpolar y consecuentemente la tensin. Pero si suministramos ms calor del que se pierde, elevaremos la temperatura y fundiremos los taludes aumentando el nivel de bao, descendiendo el nivel de metal y consecuentemente la colada. Si la cuba es ferrosa (contenido alto de Fe en el aluminio) hay riesgo de perforacin. Al contrario, si suministramos menos calor del que se pierde, la cuba enfria, aumentando los taludes pudiendo avanzar bajo el nodo, y el fondo se ensucia. (Lpez, 2009)

Figura 4: Balance de Potencia. 5.4.3 Operaciones en las cubas de electrolisis.

Las operaciones que habitualmente se realizan sobre la cuba de electrlisis se describen brevemente a continuacin: Picada en frio: aportar almina al bao de la cuba para que contine la electrlisis. Colada: Obtener el aluminio que se produce. Contribuye a mantener el nivel de metal y por lo tanto, el equilibrio trmico.

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Cambio de agujas: asegurar que la corriente llega desde el crucero hasta el nodo siguiendo el ciclo del consumo del nodo. Las agujas mantienen el nodo sujeto al crucero.

Carga de pasta: reponer el consumo del nodo y mantener el nivel de pasta necesario para garantizar una buena coccin del nodo. Subida de crucero: para compensar la prdida de carrera de husillo como consecuencia del consumo de nodo. Embalajes: es un fenmeno que se produce cuando el bao se empobrece en almina y se manifiesta con un aumento "repentino" en la tensin. El embalaje nos asegura que la cantidad de almina introducida en las picadas en fro ha sido consumida y limpia la superficie inferior del nodo. Las desventajas que tiene es que hay prdida de productos fluorados, sube la tensin con prdida energtica y perturba el rgimen de marcha. Para apagar el embalaje se pica y se introducen los palos de madera para eliminar la polarizacin del nodo.

Aditivos: para reponer la composicin y nivel de bao: AlF3, costras, carbonato de litio . Medidas: para tomar decisiones sobre el control y equilibrio de la cuba. Regulacin: tanto de intensidad como de tensin para control del equilibrio de la cuba. (Lpez, 2009)

Figura 5: Precio coste aluminio lquido.

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NDICE DE FIGURA

Figura 1 : Esquema de la adsorcin de agua sobre almina Figura 2: Esquemas de reaccion (HC-CCC) termodinmica. Figura 3: Estructura octaedro de alumina. Figura 4: Estructura de CAJON. Figura 5: Cuba SOIIERBERG de electrolisis seccion transversal. Figura 6: Cuba SCARBERG de electrolisis seccin longitudinal. Figura 7: Cuba Electrolisis Figura 8: Reparto de tensiones en una cuba Figura 9: Esquema de funcionamiento. Figura 10: Balance de Potencia. Figura 11: Precio coste aluminio lquido.

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NDICE DE TABLAS

Tabla 1: Propiedades mecnicas, trmicos, elctricas de la almina Tabla 2: Propiedades elctricas del octaedro de Alumina. Tabla 3: Produccin mundial de Aluminio Primario. Tabla 4: Aditivos que afectan a algunas de las propiedades del bao.

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