Psicoestimulantes del Sistema Nervioso Central

Desde la ms remota antigedad, el hombre ha ingerido plantas para modificar su mente y su cuerpo y tener un mayor dominio sobre la naturaleza y otros seres humanos: son lospsicoestimulantes. El primer euforizante que se us fue el opio de la amapola en la Edad de Piedra, y miles de aos despus, los psicoestimulantes se consumen en grandes cantidades, en la mayora de los casos de manera ilegal y hoy son las llamadas drogas de abuso. La historia de los primeros psicoestimulantes o estimulantes est unida a la mstica religiosa. Fue un pastor rabe quien descubri el caf despus que sus cabras pasaron una noche en vela. El pastor tambin comi el extrao fruto y, segn cuentan, bail, ri y jug sin parar durante toda una noche. Mahoma afirmaba que conoci el secreto del caf por un religioso que le asegur que obraba poderes milagrosos. Y se cuenta que Durama, el fundador del Zen, se durmi en plena meditacin y jur que no volvera hacerlo; se cort los prpados y los tir a la tierra. All creci un rbol de t.

Psicotnicos, psicoanalpticos y energizantes psquicos

Los psicoestimulantes actan liberando distintos neurotransmisores y son los responsables de activar los mecanismos del despertar, una mayor actividad motora, aumento de la concentracin mental, disminucin de la fatiga y elevacin del estado de nimo. Los estimulantes son tambin conocidos como psicotnicos, psicoanalpticos y energizantes psquicos y se clasifican en estimulante menores y mayores. Los estimulantes menores son la teobromina del cacao, la teofilina del t y la cafena del caf. Los estimulantes mayores son las anfetaminas, la dextroanfetamina, la estricnina y la cocana, que representan en la actualidad el mayor potencial de abuso de todas las drogas y son consideradas ilegales.

Las metilxantinas actan a travs de la activacin de la una molcula llamada adenosn trifosfato o ATP, el combustible principal de las clulas. La liberacin de ATP produce una reaccin en cadena a nivel celular y provoca que los msculos produzcan energa. Los efectos de los estimulantes menores tienen impacto en el sistema nervioso, en la respiracin y en el msculo cardaco. Tambin estimulan la excrecin de orina, y como aumentan el calor corporal estn indicados en asocio con otros medicamentos como quemadores de grasa. En grandes dosis, el t, el caf, el chocolate y la guaran producen reacciones adversas tales como palpitaciones, alteracin del ritmo cardaco, alucinaciones auditivas, nerviosismo, inquietud, temblor e insomnio, adems de irritacin gastrointestinal.

Anfetaminas, cocana y estricnina: estimulantes mayores

Las anfetaminas son los mayores estimulantes que se conocen. Se sintetizaron en 1887 y 40 aos despus se conocieron sus verdaderos efectos. Se usaban como inhaladores nasales y durante la Segunda Guerra Mundial se destinaron a los soldados y pilotos para evitar la narcolepsia o sueo intenso y evitar la fatiga. En los aos 50 se recetaban como antidepresivos y desde los aos 60 su consumo es ilegal. En la actualidad su uso est permitido para tratar los trastornos de hiperactividad en los nios o TDH, casos de narcolepsia y trastornos de obesidad mrbida. Existen tres tipos de anfetaminas: la dextroanfetamina, el sulfato de anfetamina y la metetanfetamina Estas sustancias actan como potentes estimulantes de la adrenalina, noradrenalina y la serotonina, neuromoduladores que provocan sensacin de euforia, estimulacin mental y fsica y buen humor. Las anfetaminas tambin son usadas como poderosos anorexgenos, as como varios de sus derivados, la fenmetrazina, fenfluramina, dietilpropin y el mazindol que actan en el hipotlamo, donde estn los reguladores del hambre y la saciedad. Los efectos adversos de las anfetaminas son inquietud, nerviosismo, euforia, prdida del apetito y de peso, fotofobia, elevacin del azcar sanguneo, taquicardia, aumento de la presin arterial, irritacin gastrointestinal y la aparicin de cuadros psicticos.

Cocana, estricnina, Ritalina y modafinilo

La cocana es un alcaloide extrado de la hoja de coca suramericana. Su uso data del siglo XIX y fue popularizado por el clebre vivo Mariani, el sicoanalista Sigmund Freud, el escritor R. Luis Stevenson, que escribi El extrao caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde en un

mes bajo los efectos del alcaloide, y el mdico J. C. Pemberton con su famoso brebaje Coca-Cola. Los efectos de la cocana son euforia, energa mental y fsica, elevacin del estado de nimo, pero luego dichos efectos se sustituyen por los inversos, es decir, el consumidor se siente cansado, desanimado y con poca energa. Los efectos adversos de la cocana son parecidos a los de las anfetaminas, pero tambin conlleva necrosis del tabique nasal, a la vez que crean dependencia fsica y psquica. El uso mdico de la cocana se restringe como anestsico local en oftalmologa y en "cocteles" en casos de enfermos terminales. La estricnina es un alcaloide extrado de la nuez vmica, y se consume como polvo blanco que se toma o se inyecta. En dosis altas produce una fuerte estimulacin del sistema nervioso central, pero en cantidades mayores de 25 miligramos puede llevar a la muerte por asfixia. Otros estimulantes muy consumidos en el mundo son el metilfenidato o Ritalina, bajo receta mdica; y el modafinilo, sin receta y destinado inicialmente para combatir la fatiga en los soldados norteamericanos y hoy muy usado por los estudiantes y ejecutivos. Segn el ltimo informe de la ONU, el trfico y consumo de anfetaminas y metanfetamina ha crecido en un 30%, mientras que los cultivos de coca se han reducido, pero no as el consumo de cocana que, por el contrario, ha crecido.