Dificultades e inconvenientes Se puede confundir con el hecho de documentarse bibliogrficamente Confundir fuentes secundarias y primarias Infinidad de formas y formatos:

os: diferentes metodologas de trabajo (fotografas, prensa ...) Credibilidad: hasta qu punto puede utilizarse como fuente fidedigna? Disponibilidad o accesibilidad En algunos casos existen dudas sobre la autenticidad del documento: falsificacin deliberada o errores de reproduccin Selectividad en la produccin del documento (motivada por razones polticas, ideolgicas, etc., excluyendo ciertos materiales) La informacin no esta producida con fines de investigacin y puede presentar inconsistencias (ej. Memorias) Interpretabilidad mltiple, polisemia, pinsese en textos religiosos Desconocimiento de la representatividad de la muestra: suelen presentarse problemas cuando no se poseen las series completas

PABLO Por muchos aos ha existido una reticencia, desde la comunidad intelectual, al considerar como fuente de investigacin a las fotografas, esto se debe principalmente a que se les considera documentos subjetivos, anecdticos y de mltiple interpretacin, lo que demerita la objetividad con que todo documento cientfico debe ser tratado. Se debe concebir a la fotografa como una construccin social, ya que nos permite revalorar el documento fotogrfico y explorar en l su potencialidad como fuente de investigacin social. El documento fotogrfico puede contribuir al anlisis histrico, puede dar indicios de personajes, eventos y situaciones que fueron relegados de la historia oficial y, contextualizado correctamente, puede aportar nuevos elementos para la historia econmica, social y poltica del pasado y del presente. En la fotografa es fundamental conocer dos cosas: 1 .- Quin fue el autor de la fotografa y, de ser el caso, tanto el fotgrafo como el que la encarga, a quien podramos ver bajo la figura de productor (o comitente , para la historia del arte); y 2.- Los diversos soportes en que se encuentra cualquier pieza o imagen material, as como sus diferentes formas de circulacin, y por tanto sus funciones y significaciones; igual de importante es no perder de vista el contexto, porque este tipo de documentos son usualmente descontextualizados (Roca, 2004). Las potencialidades de la fotografa en la investigacin social, en este sentido, son inmensas, la fotografa no es una copia fiel de la realidad, no es una reproduccin de algo que existe o ha existido. Es una representacin icnica mucho ms codificada de lo que habitualmente se admite (Roca, 2004). Ahora bien, es importante hacer notar que las fotografas son ms valiosas si las estudiamos cuando estn relacionadas por grupos o series, que si pretendemos trabajarlas de forma unitaria. (Roca, 2004). Una vez localizados los registros que nos permiten analizar nuestro objeto de estudio, no slo deben ser sujetos a un anlisis detallado, a partir de las bsicas respuestas al quin, cundo, dnde y por qu, sino que tambin debemos analizar quin control el registro: el sujeto, el que la ve, el fotgrafo o una combinacin de todos. Matices como el objetivo comercial por registrarla, los estereotipos, los gustos de la audiencia que tiene en mente el fotgrafo, siempre dentro del contexto de su produccin, son importantes a considerar para entender qu fue y qu no fue fotografiado (Roca, 2004). Es necesario considerar siempre que las fotografas nos aportan imgenes del proceso histrico. En el mejor de los casos, contextualizan este proceso mostrando episodios y detalles de la vida cotidiana y el trabajo las formas sociales cuya banalidad y omnipresencia dominan tanto que escapan a la vista y a la mencin de los cronistas del perodo (Mraz, 1985). Segn Jonh Mraz, hay que tener en cuenta que una foto es una paradoja: por un lado, es como un trozo de la realidad, es informacin; por otro, es expresin del fotgrafo que eligi el tema, lo encuadr, escogi la luz y el momento de disparar, es sintaxis. Si nos interesa la informacin presente en una foto, entonces la usaramos para construir una historia social, poltica, tecnolgica o an econmica. Si lo que nos importa es la sintaxis en la foto entonces se usar para relatar una historia cultural (John Mraz, 1992: 158-159). Adems, en cuanto al anlisis de las series fotogrficas, resulta fundamental la atencin y anlisis sobre el detalle, aquel que necesita ser mirado y vuelto a mirar a la luz de otros documentos, siempre sin perder de vista el contexto y analizando las relaciones que se dan entre sujeto-objeto y sujeto-sujeto, porque a menudo slo a travs de ellas podemos ver con la mayor exactitud hasta los ms mnimos detalles de la vida cotidiana (Roca, 2004).

Los significados de una fotografa cambian de acuerdo con el contexto donde se la ve (el significado es el uso, dira Wittgenstein, o el medio es el mensaje, dira McLuhan). Es por ello que con gran facilidad la fotografa desprovista de texto es interpretada de forma dispar segn quin la vea y dnde la vea, ya que existe y significa cosas diferentes, en tres momentos que es necesario considerar: el de su creacin, el de su tratamiento documental, y el de su reutilizacin (Roca, 2004). CRISTIAN Si el significado de la imagen cambia no slo en funcin de quin la mira y cundo la mira, sino tambin segn lo que uno ve a su lado o inmediatamente despus, podemos ver la importancia de analizarla tomando en cuenta el espacio en que se inserta o por el que circula y junto a qu, factor muy a menudo difcil de seguir con un documento como la imagen, pero no por ello menos digno de atencin (Roca, 2004). La nica forma de utilizar adecuadamente un documento fotogrfico es documentndolo, conociendo el contexto en que fue creado, el material que fue utilizado para su soporte, el tipo de encuadre, quienes o qu fueron fotografiados y cul fue la motivacin del fotgrafo al realizar la fotografa. Al documentarla tenemos dos posibilidades no excluyentes: buscar en la fotografa lo que el autor quera expresar y/o buscar lo que sta dice, independientemente de las intenciones del autor; y en este caso ser importante, o bien buscar en la fotografa lo que dice con referencia a su misma coherencia contextual y a la situacin de los sistemas de significacin a los que remite, o bien buscar en ella lo que el lector encuentra con referencia a sus propios sistemas de significacin y/o con referencia a sus deseos, pulsiones o arbitrios. La primera opcin, que persigue cierta objetividad parece la ms apropiada para el documentalista, la segunda opcin, ciertamente subjetiva, se puede aplicar al ilustrador que escoge imgenes para crear nuevos documentos (Roca, 2004). Una fotografa, por si misma, vista como una simple copia o reproduccin de la realidad no es un documento que podamos considerar como fuente de investigacin cientfica, sin embargo, si la consideramos como una construccin en la que intervienen procesos de percepcin, seleccin, registro, interpretacin y anlisis de diversos fenmenos o sucesos, su potencialidad como documento cientfico para investigaciones sociales es notable. Si las imgenes son fundamentales para acceder a las visiones del mundo propias de una poca, es prioritario ubicarlas en una serie de contextos que van relacionados con el que la encarga, el que la produce, dnde, cundo y para qu. Estudiarlas en la medida de lo posible como parte de series y analizar siempre con sumo cuidado los detalles, as como no perder de vista sus diferentes significados segn el momento (Roca, 2004). As, una fotografa sin texto adjunto es, con muchas probabilidades, un documento muy difcil de tratar de tal manera que en ocasiones llegar a ser un documento rechazado. La fotografa presenta el aspecto de personas, objetos, lugares o situaciones de una manera ms clara, unvoca, rpida y exacta que una informacin verbal descriptiva sobre lo mismo.

Sin embargo, la informacin global ofrecida por una fotografa ser incompleta si el que la contempla no es capaz de reconocer a las personas que aparecen en la foto o saber realmente qu es lo que refleja la foto (Del Valle, 2001). Finalmente, la reflexin va en el sentido de que es necesario dejar de ver a las imgenes con un criterio utilitarista, descontextualizadas, para ilustrar o animar un texto, y revalorarlas como posibles fuentes de informacin valiosa para las investigaciones sociales.