Sinopsis del Nuevo Testamento

6. Los Hechos

Sinopsis del Nuevo Testamento es un estudio sinttico de cada uno de los libros del Nuevo Testamento: Se examina el propsito de cada libro, quin fue el autor, cundo y a quines se escribi. Se identifica cul es el mensaje de cada libro y cmo se relaciona este con los dems. La meta de esta materia es darle al alumno un concepto panormico de la Biblia.

LOS HECHOS DE LOS APOSTOLES: UNA HISTORIA INACABADA

por Ray C. Stedman
Hechos es el libro que revela el poder de la iglesia. Por lo tanto, cuando una iglesia comienza a disminuir, a perder su poder y a volverse aburrida y montona en su testimonio, necesita volver con desesperacin al espritu, a la expectacin, al conocimiento y a la enseanza del libro de los Hechos. En este libro, los principios de la vida transformada "no vivo yo, sino Cristo se ponen dramticamente de manifiesto. Si se eliminase el libro de Hechos del Nuevo Testamento, nunca entenderamos el resto. Sera como un nio al que le faltasen los dientes de delante. Cuando concluimos el relato de los Evangelios, lo nico con lo que nos encontramos es con un puado de judos en la ciudad de Jerusaln, el centro de la vida juda, hablando juntos acerca de un reino para Israel. Al abrir el libro de Romanos, que viene despus de los Hechos, descubrimos que un hombre, cuyo nombre no se menciona nunca en los evangelios, est escribiendo a un grupo de cristianos en Roma, de todos los lugares posibles, el centro de la cultura gentil, y les est hablando acerca de la necesidad de salir de los rincones de la tierra. Evidentemente, algo ha sucedido entre tanto. Cmo se produjo este tremendo cambio? Qu fue lo que pas como para que el evangelio brotase con fuerza y saliese de los confines del judasmo, en la ciudad de Jerusaln, y alcanzase en una sola generacin los lmites del mundo entonces conocido? Este libro fue escrito por Lucas, el compaero amado de Pablo, el mismo hombre que escribi el Evangelio de Lucas, aunque lamentablemente, lleva el ttulo equivocado. En casi todas las ediciones de las escrituras se le llama "los hechos de los Apstoles, pero al leer el libro completo, los nicos cuyos hechos se relatan son los de Pedro y los de Pablo. Los dems pasan prcticamente desapercibidos, por lo que el ttulo no es precisamente el ms apropiado. En realidad debera titularse "Los Hechos del Espritu Santo o tal vez "La Continuacin de los Hechos del Seor Jesucristo. esta sugerencia la encontramos casualmente en la introduccin del libro. Al escribir Lucas de nuevo al amigo al que le dirigi su primer libro, le dice: "En el primer relato escrib, oh Tefilo, acerca de todas las cosas que Jess comenz a hacer y ensear... Es evidente, por lo tanto, que lo que escribi entonces Lucas fue el "Primer Volumen y

Hechos es el "Segundo Volumen. Hechos es, en realidad, una continuacin de lo que Jess comenz tanto a hacer como a ensear. Lucas continua diciendo: "...hasta el da en que fue recibido arriba, despus de haber dado mandamiento por el Espritu Santo a los apstoles que haba escogido. A estos tambin se present vivo, despus de haber padecido, con muchas pruebas convincentes. Durante cuarenta das se haca visible a ellos y les hablaba acerca del reino de Dios. Y estando juntos, les mand que no se fuesen de Jerusaln, sino que esperasen el cumplimiento de la promesa del Padre, de la cual me osteis hablar; porque Juan, a la verdad bautiz en agua, pero vosotros seris bautizados en el Espritu Santo despus de no muchos das." De eso trata el libro de Hechos, que es el relato de la manera en que el Espritu Santo, descendiendo sobre la iglesia, continu lo que Jess haba empezado, es decir, continu con la obra que se inici durante los das de su encarnacin. Por lo tanto, el relato del que ha quedado constancia en los evangelios no es otra cosa que el principio de la obra del Seor Jesucristo. Cuando llegamos al final de los evangelios, no hemos llegado al final, ni siquiera al principio del final, sino al final del comienzo. En el libro de Hechos, el Espritu Santo comienza a cumplir el programa diseado por Dios. Empieza a realizar su obra por medio del cuerpo encarnado de Jesucristo, que es la iglesia, el cuerpo mediante el cual el Seor tiene la intencin de llegar hasta los confines de la tierra. Eso es algo que empez hace ms de 1900 aos y, como vern ustedes, sigue realizndola en la actualidad. Hoy estamos viviendo en la era del Espritu, que se inaugur en el da de Pentecosts, el primer acontecimiento importante del libro de los Hechos. La iglesia ha venido padeciendo durante muchos siglos por causa de una idea equivocada. Una gran parte de la debilidad de la iglesia se debe al hecho de que, de algn modo, a lo largo de los aos y por causa de las tradiciones de los hombres, se ha introducido un concepto errneo en el cuerpo de Cristo. Los cristianos se han reunido y han recitado la Gran Comisin de Jesucristo de llevar el evangelio hasta los confines de la tierra, "por lo tanto, id y haced discpulos a todas las naciones. (Mat. 28:19) Y no hay duda alguna de que esa es la voluntad de Dios, pero es al mismo tiempo uno de los trucos favoritos del demonio, que coloca ante los cristianos la idea de llegar al fin del mundo y luego les sugiere que lo hagan a su manera, intentando cumplir la voluntad de Dios pero a la manera del hombre. Eso es exactamente lo que ha estado haciendo la iglesia. Se ha reunido, ha recitado de memoria la Gran Comisin, y ha dicho: "ahora es preciso que movilicemos todos nuestro recursos humanos a fin de planear la estrategia para realizar esto. Con frecuencia se nos ofrece una imagen de Cristo esperando en el cielo, contemplando con ansiedad para ver lo que est sucediendo aqu abajo, con la esperanza de que alguien se ponga en movimiento y lleve a cabo su programa. La idea es que la iglesia debe, de algn modo, planear toda la estrategia y averiguar la mejor manera de alcanzar hasta los rincones ms lejanos del mundo con el propsito de cumplir la expectativa de Dios. Pero eso es debido a que solo hemos escuchado a una parte de la Gran Comisin. Hemos odo la primera palabra "Id! pero es que el Seor dijo adems otras palabras que da la impresin que nosotros hemos olvidado por completo "he aqu "y he aqu, yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo. (Mat. 28:20) No fue nunca la intencin del Seor que toda la labor de planear la estrategia de alcanzar hasta los rincones de la tierra y de movilizar los recursos recayesen por entero sobre el cristiano. Cuando la iglesia intenta realizar esta tarea sobre esa base, el Seor se limita a cruzarse de brazos y nos deja que sigamos adelante, rompindonos la cabeza y esforzndonos nosotros solos. Nos contempla y ve cmo nos esforzamos por llevar a cabo la Gran Comisin con nuestras propias fuerzas, mientras l se mantiene a un lado y espera a que acabemos.

Cuando totalmente agotados, derrotados y desanimados, como lo estaremos inevitablemente en este proceso, volvemos a l y clamamos diciendo: "Oh, Seor, nunca conseguiremos hacer esta tarea. No podemos conseguirlo entonces es cuando l nos recuerda tranquilamente que este programa era algo que deba realizar el Espritu Santo por medio de la iglesia, que l es perfectamente capaz de conseguirlo y que el libro de los Hechos es el testimonio completo sobre su habilidad y capacidad para cumplir el plan que tena en mente. "Fiel es el que os llama, quien tambin lo lograr. (1 Tes. 5:24) Siempre fue la intencin de Dios no solamente presentarnos el programa, sino cumplirlo con sus propias fuerzas. Al leer el libro, se encuentran los diferentes aspectos del ministerio del Espritu Santo. Para empezar, es visible al dirigir las actividades de la iglesia. Es el Espritu de Dios el que toma la iniciativa y promueve nuevos movimientos para llevar a cabo el programa de Dios. Por ejemplo, cuando Felipe estaba en Samaria predicando el evangelio, estaba teniendo lugar un avivamiento por toda la ciudad como resultado de su predicacin y toda la ciudad se sinti conmovida, pero el Espritu le dijo: "Levntate y ve a un hombre que est en el desierto. (Hechos 8:26) Qu clase de estrategia es esa, dejar una campaa que afectaba a toda una ciudad, en la que se estaba moviendo con poder el Espritu de Dios, donde las multitudes estaban yendo a Cristo, para ir al desierto con el fin de hablar con un hombre? Pero quin era aquel hombre? Era el eunuco etope, un hombre que era el tesorero de los etopes. Recordarn ustedes la historia de cmo fue preparado por el Espritu Santo. Al correr Felipe junto al carro, le oy al etope que lea del rollo de Isaas y le pregunt si entenda lo que lea, a lo que ste le contest: "Pues cmo podr yo a menos que alguien me gue? Cuando Felipe fue y se sent a su lado, se encontr con que estaba leyendo exactamente el lugar indicado, Isaas 53. Comenzando en ese punto, Felipe le predic acerca de Jess y le gan para Cristo. As es siempre el testimonio dirigido por el Espritu, el hombre apropiado en el lugar indicado en el momento oportuno diciendo lo apropiado a la persona indicada. Esta es una de las primeras evidencias en este libro de la actividad directriz general del Espritu Santo. En el captulo nueve, el Espritu Santo llama a un hombre que iba camino a Damasco y enva a otro hombre a que ore por l, Ananias, que se qued totalmente asombrado por lo que le haba sido encomendado. "Seor dijo, "no sabes lo que ests pidiendo. Pero Dios le respondi "se a quin he llamado y es un instrumento que yo he escogido. En el captulo 13 dice que el Espritu Santo le dijo a la iglesia en Antioqua: "Apartadme a Bernab y a Saulo para la obra a la que los he llamado. (Hechos 13:2) Ms adelante en el libro, Pablo dice: "procuraban entrar en Bitinia, pero el Espritu de Jess no se lo permiti. Por lo que comenzaron a predicar el evangelio en Asia, pero tambin el Espritu se lo prohibi. (Hechos 16:6,7) Por todo este libro nos encontramos con que la estrategia ha sido planificada por adelantado por el Espritu Santo. Cuando los cristianos se ponen a su disposicin, l les va mostrando la estrategia a seguir paso a paso y no hay nadie que pueda planear esta clase de programa. Lo nico que podemos hacer es estar dispuestos a seguir la direccin general del Espritu de Dios que obra en la iglesia y esa es la estrategia divina. Ms adelante en Hechos encontramos el Espritu Santo en otro de los aspectos del ministerio, haciendo algo que ningn hombre puede hacer: dando vida a los que creen. Dondequiera que es predicado el evangelio, dondequiera que se transmite la Palabra de Dios, siempre que las buenas nuevas de la obra del Seor Jess se predique a los hombres, el Espritu Santo estar ah para comunicar vida. Se han fijado ustedes alguna vez en quin es el que hace el llamamiento al altar en el libro de Hechos? Es casi de manera invariable aquellos a los que se les est predicando. As sucedi en el da de Pentecosts. Al predicar el Espritu de Dios por boca de Pedro a miles que haban sido llamados por el impresionante milagro de las lenguas despus de descender sobre ellos el Espritu

Santo, Pedro solo logr llegar a la mitad de su mensaje. De hecho, no haba tocado ms que el segundo punto. Qu fue lo que sucedi? Se sintieron convencidos en sus corazones y le interrumpieron preguntndole: "predicador qu debemos hacer para ser salvos? Es el Espritu Santo que se comunica con ellos, impartiendo vida a los que creen. En este sentido, en el Evangelio de Juan encontramos un versculo que es de gran ayuda. Es algo que he ledo en cantidad de ocasiones con el fin de recordarme a mi mismo que no se trata de una invitacin para conseguir que las personas vengan a Cristo, sino que es la verdad, tal y como la proclama el Espritu Santo. En el captulo ocho de Juan, Cristo est explicando su mensaje a sus seguidores. El es la luz del mundo y se revela a los hombres. El versculo 30 dice: "Mientras l deca estas cosas, muchos creyeron en l al ser predicada la palabra. No es solo que el Espritu Santo comunica vida, como lo hizo en la casa de Cornelio (mientras el mensaje estaba siendo predicado el Espritu Santo cay sobre los que estaban all reunidos), sino que est obrando conservando la pureza de la iglesia. En la actualidad hay grupos de personas cuya nica ocupacin parece ser la de defender la fe, conservando, si pueden, la pureza de la iglesia. Muchas de estas personas van tan lejos que hasta ponen en aprietos hasta a los pastores que nada sospechan e intentan convencerles para que echen a aquellos que no estn de acuerdo o que tienen ideas herejes en la iglesia. Su intencin, perfectamente apropiada, es intentar conservar la pureza de la iglesia. Pero en todo el libro de los Hechos descubrirn ustedes que el mismo Espritu Santo se encarga de esta labor. Cuando la iglesia cumple con su misin y est disponible, dispuesta a ser instrumento en la actividad y en la vida del Espritu Santo, l est obrando para conservar la pureza de la iglesia. Por ejemplo, hay un incidente asombroso que tiene lugar al principio del libro. La hipocresa de Ananias y de Safira se pone de manifiesto cuando intentan adjudicarse una santidad que de hecho no posean. (Hechos 5:1-11) Quisieron causar la impresin de ser personas ms dedicadas o entregadas de lo que eran en realidad, se esforzaron por ganarse la reputacin de ser santos entre los cristianos solamente por la apariencia exterior. Pero el juicio del Espritu Santo se manifest de inmediato en la forma de su muerte fsica. Hoy en da no juzga de ese modo (al menos no hasta ese punto). Este es un ejemplo para mostrarnos lo que hace el Espritu de Dios a nivel espiritual, pero al principio, juzga a nivel fsico, a fin de que veamos de qu modo se aplica este principio. Pero ya sea espiritual o fsicamente, el resultado es realmente el mismo. Que alguien comience a valerse de su postura religiosa, de sus oportunidades cristianas con el fin de promover su propia santidad a los ojos de los dems, pretender poseer una santidad que no posee en realidad y qu sucede? El Espritu de Dios le elimina de la manifestacin de la vida de Cristo y de inmediato esa vida carece de poder, se vuelve dbil y sin fruto, estando muerta en lo que se refiere al efecto que ejerce sobre los que le rodean, como lo estuvieron Ananias y Safira al caer muertos al suelo junto a los pies de Pedro. Finalmente, lo que ms enfatiza este libro y lo sorprendente acerca de estos cristianos, la cualidad que haca que asombrasen continuamente a aquellos que les escuchaban predicar, es que el Espritu de Dios est siempre obrando, haciendo valientes a los cristianos. Se ha fijado usted en la osada de estos cristianos? En una ocasin vemos a Pedro y a Juan ocultndose detrs de unas puertas cerradas, atemorizados de andar por las calles de Jerusaln debido a la enemistad de los judos contra el Seor Jess. Pero ahora, una vez que ha descendido sobre ellos el Espritu de Dios, estn por las calles y por los atrios del templo proclamando con valenta la verdad sobre Jesucristo. Al ser encerrados en la crcel, el ngel les libera y vuelven de nuevo a los atrios del templo para orar y predicar una vez ms. Son nuevamente arrestados y la iglesia intercede por ellos en oracin, pidindole a Dios que puedan salir a fin de predicar otra vez el evangelio en el mismo lugar. En otras palabras, estn diciendo: "Seor, hazlo otra vez. La ltima vez nos metimos en graves problemas, pero a pesar de ello, vuelve a hacerlo Seor. Su arrojo era simplemente irresistible. Incluso aquellos que eran

enemigos encarnizados del evangelio no podan resistirse a la osada con que proclamaban la verdad. Ese es el programa de Dios y es el Espritu Santo el que toma el control de todo, dndoles las energas, guindoles, dirigindoles, programando, llenndoles de poder y transmitiendo vida. El lo hace todo. No depende de nosotros hacer nada, a parte de estas disponibles, dispuestos a ser sus instrumentos, preparados a ir a donde l quiera enviarnos, a abrir nuestras bocas, listos para aprovechar cualquiera que sea la situacin en la que nos coloque. Es tarea del Espritu, que no deja nunca de cumplir, llevar a cabo el ministerio y eso es precisamente lo que le ha venido faltando a la iglesia, no es cierto? Es lo que tanto encontramos aqu en el libro de Hechos. En este libro se nos revela este programa, tanto desde el punto de vista geogrfico como desde el cronolgico. En el captulo uno encontramos la dimensin geogrfica (versculo 8): "Pero recibiris poder cuando el Espritu Santo haya venido sobre vosotros, y me seris testigos en Jerusaln, en toda Judea, en Samaria y hasta lo ltimo de la tierra." Se puede dividir el libro sobre esta base y ste es un ndice de materias divino. Los primeros siete captulos estn relacionados con el hecho de ser testigos de Cristo en Jerusaln. En el captulo ocho nos encontramos con que se produce una interrupcin y los discpulos son echados de Jerusaln, yendo a Judea y a Samaria. Comenzando por el captulo 13 encontramos el llamamiento de Pablo y Bernab para que saliesen al mundo gentil y ah empieza la historia de la extensin del evangelio hasta lo ltimo de la tierra. Ese es el programa de Dios, en lo que se refiere a la extensin geogrfica del evangelio y es solo durante nuestra propia generacin cuando vemos que esto empieza a cumplirse. En el captulo dos vemos cmo se cumple el mismo programa, desde el punto de vista cronolgico (en cuanto al tiempo). En este caso, las personas se quedan asombradas por el derramamiento del Espritu Santo, preguntando qu deben hacer para ser salvas, segn nos dice Pedro (versculos 38-39): "Arrepentios [es decir, cambiad de manera de pensar] y sea bautizado cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de vuestros pecados y recibiris el don del Espritu Santo. Porque la promesa es para vosotros. Esto se diriga a la misma generacin a la que le estaba predicando "a vosotros y a vuestros hijos [a la prxima generacin] y a todos aquellos que se encuentran an distantes a lo largo de los siglos. Sea cual fuere el nmero de las generaciones que puedan vivir en esta era de la gracia, la promesa es para vosotros y para todos ellos, para que todo el que reciba al Seor Jesucristo, le sea dada la promesa del Espritu Santo. "A todos los que se encuentran distantes, a todos los que el Seor nuestro Dios llame a s mismo. Ese es el programa de Dios en la dimensin del tiempo." Comenz, con la primera accin despus de la ascensin de Cristo, al completarse de nuevo el nmero de los discpulos, es decir, al ser doce una vez ms. Aqu, debo ponerme de parte de aquellos de mis colegas que sugieren que Matas fue escogido como uno de los discpulos conforme a la energa de la carne, y que fue una equivocacin por parte de los hombres, que Dios escogi a Pablo en lugar de a Matas. Estoy convencido de que este relato deja muy claro que Matas fue escogido bajo la superintendencia del Espritu Santo y que fue colocado en el debido lugar en el momento oportuno. En este relato, Pedro se puso en pie y cit las Escrituras, diciendo que haba sido anunciado que sera escogido uno para ocupar el lugar de Judas. "Y otro ocupe su cargo (Hechos 1:20) Su conclusin es:

"Por tanto, de estos hombres que han estado junto con nosotros todo el tiempo que el Seor Jess entraba y sala entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan hasta el da en que fue tomado de nosotros y recibido arriba, es preciso que uno sea con nosotros testigo de su resurreccin." (Hechos 1;21-22) Entonces, como saben ustedes, fueron escogidos dos hombres, Jos (llamado Barsabs) y Matas y mediante la prctica de un mtodo perfectamente apropiado, uno que se usaba repetidamente en los tiempos del Antiguo Testamento para decidir la manera de pensar de Dios (el echar suertes) fue escogido Matas. Encontramos otra indicacin de que esta decisin se efectu bajo la direccin y supervisin del Espritu Santo se encuentra en el captulo dos, donde dice que en el da de Pentecosts, cuando fue derramado el Espritu Santo, Pedro se puso en pie con los once. Pedro (uno) con los once (los doce juntos) eleva su voz y se dirige a la asamblea all reunida. (Hechos 2:14) Y en el captulo seis, mucho antes de que Pablo fuese llamado como apstol de los gentiles, leemos (versculos 1,2): "En aquellos das, como creca el nmero de los discpulos, se suscit una murmuracin de parte de los helenistas [es decir, de los judos griegos] contra los hebreos, de que sus viudas eran desatendidas en la distribucin diaria. As que, los doce convocaron a la multitud de los discpulos..." Qu doce? Pues los once juntamente con Matas, que haba sido escogido para ocupar el lugar de Judas, completando el nmero de los testigos. Es sobre estos doce, el nmero completo de los apstoles, sobre los que se derram el Espritu Santo en el da de Pentecosts. Recordarn ustedes que en el libro de Apocalipsis los nombres de los doce apstoles formaron el fundamento de la ciudad que vio Juan descendiendo del cielo, los doce con Matas. (Apoc. 21:12, 13) Haba doce apstoles de Israel y era preciso que hubiese doce. Judas cay, pero Dios escogi a Matas para ocupar su lugar como testigo ante Israel, pero es Pablo el que es un apstol especial, llamado a ser apstol entre los gentiles. Esto no significa que los otros apstoles no tengan un ministerio que realizar entre nosotros, claro que lo tienen, pero se haba acordado entre ellos que Dios haba decidido que Pedro ira a Israel, mientras que Pablo ira a los gentiles. Les fue dado el mismo mensaje a los dos, pero los doce haban sido especialmente escogidos para ser un testimonio completo y divino ante Israel, y cumplieron totalmente dicho ministerio. Una vez que fue restaurado el nmero completo de los apstoles, tuvo lugar la gran seal del libro de Hechos, el derramamiento del Espritu Santo. Todo lo dems se deriva de este importante acontecimiento. Lo interesante es ver cmo los cristianos, al leer acerca de este asombroso suceso, han centrado su atencin en lo incidental, descuidando lo esencial. Qu es lo incidental en este caso? El viento que sopla, el fuego que danzaba sobre las cabezas de los discpulos, y las muchas lenguas o idiomas que hablaban. Estos son datos incidentales de la historia. Son sencillamente los acontecimientos perifricos que sucedieron, las seales que mostraron que estaba sucediendo algo importante. Qu era entonces lo esencial y lo importante? Era la formacin de un nuevo pueblo, la iglesia. Se reunieron en los patios del templo ciento veinte personas, que no tenan relacin entre s, como podra suceder con personas que procediesen de diferentes lugares de la tierra en la actualidad. Estaban individualmente relacionadas con el Seor, pero no tenan lazos de consanguinidad. Cuando fue derramado sobre ellas el Espritu Santo, les bautiz en un solo cuerpo, convirtindose en una unidad viviente y ya no estaban relacionadas solamente con el Seor, sino que estaban relacionadas unas con otras. Se convirtieron en un organismo vivo, que fue a partir de ese momento y que sigue siendo, el cuerpo de Cristo, el medio por el cual habla al mundo, por medio del cual se le ha concedido una existencia de carne y sangre en nuestros das. Se convirtieron en un pueblo nuevo, gracias a un nuevo poder, el del Espritu Santo, que habitaba en ellos unindoles unos a otros e introduciendo

entre ellos un nuevo programa. Como ya hemos visto, el propsito era alcanzar a Jerusaln, a Judea, a Samaria y hasta los ltimos rincones de la tierra, a lo largo del tiempo, de una generacin a la prxima, hasta la venida de Jesucristo. Esos son los datos esenciales. No resulta extrao de qu modo concentramos nuestra atencin sobre cosas de poca importancia, al tiempo que descuidamos asuntos de una tremenda importancia que el Espritu Santo desea impartirnos? El resto del libro trata acerca del llamamiento de Pablo, el constructor sabio, aquel al que haba seleccionado el Espritu Santo para servir de ejemplo a los cristianos gentiles. Por eso fue por lo que Pablo tuvo que someterse a un perodo de intensa preparacin por parte del Espritu Santo, durante el cual se vio sometido a las ms rigurosas pruebas que ha tenido que soportar ningn ser humano. Fue enviado a su ciudad natal para vivir en ella como un desconocido durante siete aos, hasta que aprendi la gran leccin que el Espritu Santo intenta ensear a cada cristiano y sin la cual ninguno de nosotros podemos ser efectivos para l. Segn palabras de nuestro Seor mismo: "A menos que el grano de trigo caiga en la tierra y muera, queda solo." (Juan 12:24) Al seguir la carrera del apstol Pablo, descubrimos que al igual que nos ha sucedido a cada uno de nosotros, al principio de venir a Cristo, no lo entendi. Como hubiramos razonado nosotros de haber estado en su lugar, estaba convencido de que estaba preparado para todo y que estaba especialmente capacitado para ser la clase de instrumento que podra ser utilizado por Dios con poder para ganar a Israel a Cristo. Sin duda se dira a s mismo, como revela en la epstola a los Filipenses, que tena la capacitacin necesaria y la preparacin adecuada. Era hebreo de nacimiento, haba sido educado conforme a la ley y en el entendimiento de los hebreos, tena la posicin, era el alumno favorito del ms importante de los profesores de Israel, llamado Gamaliel, y era fariseo por excelencia, por lo que entenda todo lo relacionado con la historia y los antecedentes hebreos. Teniendo consciencia de sus propios antecedentes y capacitacin brot en su corazn ese latido que nos encontramos constantemente manifestndose y acerca del cual leemos de vez en cuando en los escritos de este poderoso hombre. Este anhelo ardiente de ser un instrumento para alcanzar a Israel para Cristo. En el captulo noveno de Romanos dijo: "porque deseara yo mismo ser separado de Cristo por el bien de mis hermanos, los que son mis familiares segn la carne. (Rom. 9:3) Pero Dios le haba dicho a este hombre: "No quiero que alcances a Israel, sino que deseo que te conviertas en el apstol de los gentiles, para llevar mi nombre ante los reyes y para predicar a los gentiles sobre las inescrutables riquezas de Cristo. Recuerdan ustedes cmo sali al desierto, dnde Dios le ense? Luego le envi de regreso a su hogar en Tarso. Despus de haber intentado predicar a Cristo en Damasco, segn la energa de su propia carne y dndose cuenta de que estaba fracasando, fue sacado de la ciudad, como si hubiera sido un criminal, teniendo que descender en una cesta por la muralla de la ciudad. Con el corazn destrozado y derrotado, encontr el camino hasta Jerusaln y pens que al menos los apstoles le permitiran estar con ellos, pero tambin ellos le dejaron de lado. Fue solo cuando Bernab intercedi por l cuando fue aceptado por los apstoles. Y luego, entrando en el templo, se encontr al Seor que le dijo: "Vuelve a tu hogar. Vete de la ciudad porque aqu no recibirn tu testimonio. No perteneces aqu y este no es el lugar al que te he llamado. (Hechos 22:17-21) En Tarso se enfrent por fin con lo que Dios le haba estado diciendo todo el tiempo, que a menos que estuviese dispuesto a morir (o renunciar) a su propia ambicin de ser un apstol en Israel, no podra ser nunca un siervo de Cristo y cuando recibi por fin su comisin y se la tom en serio, dijo: "Seor, ir donde t quieres que vaya. Dondequiera que desees mandarme. Estoy dispuesto a ir. Dios le envi a Bernab, que le tom de la mano y le llev a Antioqua, a una iglesia gentil, y all comenz el apstol Pablo su ministerio. El libro acaba con Pablo en Roma, predicando en su misma casa alquilada, encadenado de da y de noche a un guardia romano, sin poder salir, sin poder seguir adelante con la evangelizacin por

todos los rincones de la tierra, como deseaba ardientemente hacer en su corazn, vindose limitado, encadenado y atado, a pesar de lo cual, como escribe a los Filipenses, siente en su corazn y tiene plena consciencia de que a pesar de estar encadenado, la palabra de Dios no lo est. Una de las palabras ms asombrosas en toda la escritura es la que aparece aqu, al escribir Pablo a sus amigos en Filipos dicindoles: "quiero que sepis que las cosas que han sucedido han redundado mas bien para el adelanto del evangelio. (Fil. 1:12) No han limitado nada, no han impedido que nada siga adelante. Estos obstculos, y estas aparentes decepciones no han impedido nada, solo han servido para avanzar el evangelio. Y a continuacin nos presenta dos maneras concretas de cmo estaba sucediendo esto. Una de ellas era en relacin con lo mejorcito del ejrcito romano, que formaba la guardia especial del palacio del emperador, que estaban siendo trados a Cristo uno por uno. La guardia del Pretorio estaba siendo alcanzada y, como es natural, ya sabemos cmo estaba sucediendo. Estaban siendo trados por orden del emperador y siendo encadenados al apstol Pablo durante seis horas. Hablando de una audiencia cautiva! Dios estaba usando al emperador para traer a sus mejores muchachos y encadenarlos al apstol durante seis horas de instruccin sobre el evangelio cristiano. No es, pues, de sorprender que Pablo escriba al final de su epstola: "todos los santos os saludan y mayormente los que pertenecen a la casa de Csar. (Fil. 4:22) La segunda cosa es que debido a que Pablo haba sido arrestado, todos los dems hermanos en la ciudad estaban ocupados predicando el evangelio, por lo que el evangelio se estaba extendiendo ms en Roma debido a que l estaba en la crcel de lo que lo hubiera sido de haber estado Pablo en libertad. El dijo: "me regocijo en ello. Eso siempre me sugiere que una de las mejores maneras de evangelizar a una comunidad podra ser meter a todos los predicadores en la crcel! Pero hay una tercera ventaja de la que el apstol no era consciente, algo que jams so que pudiese suceder. Vemos ahora, al volver la vista atrs, que la cosa ms importante que jams hizo Pablo durante toda su vida no fue predicar el evangelio y plantar iglesias, como podra haber credo, sino que el mayor de sus logros fue las epstolas que no habra escrito nunca a las iglesias de no haberse encontrado en prisin. Gracias a estas epstolas, la iglesia ha recibido el ministerio, ha sido alimentada y fortalecida durante los 200 siglos de la vida de la iglesia. Como saben ustedes, el libro de Hechos es un libro inacabado. No ha sido nunca completado, sino que termina de repente. Lucas ni siquiera escribe la palabra fin al final del mismo, sino que lo deja tal cual. No vuelve nunca a esa parte porque, como es natural, el Espritu Santo quiso que quedase sin terminar y todava se est escribiendo. El libro de Hechos es el relato de las cosas que Jess comenz a hacer y a ensear. Ha terminado ya? No, l sigue an realizando su obra verdad? El volumen nmero 20 se est escribiendo actualmente. Cuando este libro quede totalmente acabado y lo podamos leer en la gloria, qu parte habrn representado ustedes en l? Oracin Padre, te damos muchas gracias por este maravilloso libro que nos desafa, nos bendice, nos estimula y nos deleita, haciendo que nos pongamos nuevamente en tus manos y a que seamos dirigidos por tu gracia, olvidando todas las tradiciones de los hombres y haciendo que volvamos de nuevo al programa y a la estrategia de Dios. Cunto te agradecemos, Seor, que todo l sigue siendo tan vibrantemente cierto como lo ha sido siempre, y que en estos tiempos del siglo veinte, podemos descubrir de nuevo por nosotros mismos todo lo que contiene este libro. Te damos gracias en el nombre de Cristo, amen.