ESTRUCTURALISMO: TITCHENER.

El psiclogo debera estudiar los contenidos de la conciencia mediante el mtodo de introspeccin de la introspeccin experimental, buscando siempre los elementos irreducibles que forman la conciencia. Esta representado por la obra de Titchener (1898), teniendo como antecedente la psicologa de Wundt en la que se consideraba a la conciencia o la mente como el objeto de estudio de la psicologa a la cual llamo la ciencia de la experiencia inmediata. Wundt adopt el punto de vista de los fsicos, segn el cual el anlisis era el mejor punto de partida para adquirir conocimiento acerca del objeto de estudio, por lo que su mtodo de investigacin fue la introspeccin con la que pretenda analizar la conciencia. Titchener seal tres problemas para la psicologa: 1. Analizar la experiencia mental concreta (real) en sus componentes ms simples (elementos inconscientes). 2. Descubrir cmo se combinan esos elementos, cules son las leyes que gobiernan su combinacin. 3. Conectarlos con sus condiciones fisiolgicas (corporales). La tcnica de investigacin era la introspeccin, la cual solo poda realizarse cientficamente con observadores bien entrenados. Segn Wundt, la introspeccin era el estudio de la experiencia inmediata y segn Titchener el estudio de la experiencia como dependiente de un organismo que la experimenta. Tanto Titchener el estudio de la experiencia como dependiente de un organismo que la experimenta. Tanto Titchener como Wundt insistieron en que el mtodo experimental era indispensable para la psicologa. ESTRUCTURALISMO. La psicologa introspectiva altamente desarrollada que recibe el nombre de estructuralismo o existencialismo, est representada en su forma norteamericana definitiva por la obra de E. B. Titchener. En 1898, Titchener agudiz e hizo resaltar de tal modo la distincin entre el estructuralismo y el funcionalismo -efectuada en forma casi casual por James en 1884- que realmente dio nombre a ambos sistemas (vase R. I. Watson, 1968, pgs. 397-399). Titchener seal la analoga existente entre el tipo de psicologa por el que l se inclinaba y el estudio de la estructura en la biologa. El sistema de Titchener fue un refinamiento de la psicologa de su mentor, Wilhelm Wundt, fundador del laboratorio de Leipzig. Durante los primeros aos de la psicologa, en Alemania, la estructural era la psicologa. Su finalidad era el anlisis introspectivo de la mente humana; la psicologa haba de ser una especie de qumica de la conciencia. La tarea fundamental del psiclogo era descubrir la naturaleza de las experiencias conscientes elementales y luego sus relaciones mutuas. Se pensaba que la herramienta necesaria era la introspeccin, practicada por una persona muy bien entrenada. Tres han sido los aspectos ms significativos del estructuralismo. En primer lugar, dio un fuerte mpetu cientfico a la psicologa, ligando por primera vez su nombre a una empresa de tipo cientfico, con reconocimiento acadmico formal y claramente separada de los dos principales campos paternos, la fisiologa y la filosofa. En segundo lugar, puso a prueba una manera exhaustiva las posibilidades del introspeccionismo clsico como nico mtodo para una psicologa completa. Por ltimo, proporcion una fuerte ortodoxia contra la cual pudieron organizar su resistencia las fuerzas funcionalistas, conductistas y guestaltistas. Las escuelas ms

nuevas surgieron de la reformulacin progresiva y el rechazo final de los problemas estructuralistas bsicos. Este hecho, por si solo, hace necesario el estudio contemporneo de la psicologa introspectiva analtica de Wundt y Titchener. Introduccin Tendencia filosfica que surgi en la dcada de los '60, especialmente en Francia. Se trata de un "estilo de pensar" que rene autores muy diferentes y que se expresan en los ms diversos campos de las ciencias humanas, tales como la antropologa (C. Lvi-Strauss), la crtica literaria (R. Barthes), el psicoanlisis freudiano (J. Lacan), la investigacin historiogrfica (M. Foucault), o en corrientes filosficas especficas como el marxismo (L. Althusser). Estos estudiosos rechazan las ideas de subjetivismo, historicismo y humanismo, que son el ncleo central de las interpretaciones de la fenomenologa y del existencialismo. Utilizando un mtodo en neto contraste con los fenomenlogos, los "estructuralistas" tienden a estudiar al ser humano desde fuera, como a cualquier fenmeno natural, "como se estudia a las hormigas" (dir Lvi-Strauss) y no desde dentro, como se estudian los contenidos de conciencia. Con este enfoque, que imita los procedimientos de las ciencias fsicas, tratan de elaborar estrategias investigativas capaces de dilucidar las relaciones sistemticas y constantes que existen en el comportamiento humano, individual y colectivo, y a las que dan el nombre de "estructuras". No son relaciones evidentes, sino que se trata de relaciones profundas que, en gran parte, no se perciben concientemente y que limitan y constringen la accin humana. La investigacin estructuralista tiende a hacer resaltar lo "inconsciente" y los condicionamientos en vez de la conciencia o la libertad humana. El concepto de estructura y el mtodo inherente a l llegan al e. no directamente desde las ciencias lgico-matemticas ni de la psicologa (escuela de la Gestalt) con las que stas ya se encontraban operando desde haca mucho tiempo. El e. obtiene sus instrumentos de anlisis de la lingstica. De hecho, un punto de referencia comn a los distintos desarrollos del e. ha sido siempre la obra de F. Saussure, "Curso de lingstica general" (1915), que, adems de constituir un aporte decisivo para la fundacin de la lingstica moderna, introduce el uso del "mtodo estructural" en el campo de los fenmenos lingsticos. La visin del que hubiera experimentado grandes progresos profundizando el estudio de los campos de "presencia" y "copresencia" en los que Husserl encuentra esa caracterstica de la conciencia que hace inferir a sta ms de lo que percibe o entiende. En esta copresencia ahonda el raciovitalismo para comprender la estructura de ideacin a la que llama creencia, sobre la que se asientan las ideas y la razn. De ninguna manera el sistema de creencias est relacionado con un supuesto "inconsciente". Tiene sus leyes, su dinmica, y se desplaza histricamente transformado por las generaciones en su cambio de paisaje. Las creencias aparecen entonces como el "suelo" en el que se apoyan y del que se nutren esas otras estructuras de ideacin llamadas "ideas".

EL ESTRUCTURALISMO. La psicologa introspectiva altamente desarrollada que recibe el nombre de estructuralismo o existencialismo, est representada en su forma norteamericana definitiva por la obra de E. B. Titchener. En 1898, Titchener agudiz e hizo resaltar de tal modo la distincin entre el estructuralismo y el funcionalismo efectuada en forma casi casual por James en 1884, que realmente dio nombre a ambos sistemas, Titchener seal la analoga existente entre el tipo de psicologa por el que l se inclinaba y el estudio de la estructura en la biologa. El sistema de Titchener fue un refinamiento de la psicologa de su mentor, Wilhelm Wundt, fundador del laboratorio de Leipzig. Durante los primeros aos de la psicologa, en Alemania, la estructural era la psicologa. Su finalidad era el anlisis introspectivo de la mente humana; la psicologa haba de ser una especie de qumica de la conciencia. La tarea fundamental del psiclogo era descubrir la naturaleza de las experiencias conscientes elementales y luego sus relaciones mutuas. Se pensaba que la herramienta necesaria era la introspeccin, practicada por una persona muy bien entrenada. El cuadro siguiente incluye las figuras ms importantes del estructuralismo.

Estructuralistas
Influencias antecedentes Pioneros y fundadores Desarrolladores de posiciones a fines

Franz Bretano (1838-1917) Gustav Fechner (1801-1887)

Wilhelm Leipzig Edward 1927) Cornell

Wundt,

(1832-1920)

Carl Stumpf, Berln

(1848-1936)

B.

Titchener,

(1867-

G. E. Muller, (1850-1934) Gotinga Oswald Kulpe, (1862-1915) Wurzburgo J. P. Nafe (1888-1970)

L. F. von Helmholtz (1821-1894)

(St. Louis) University Edward 1968) Harvard G.

Washington

Boring,

(1886-

Tres han sido los aspectos ms significativos del estructuralismo. En primer lugar, dio un fuerte mpetu cientfico a la psicologa, ligando por primera vez su nombre a una empresa de tipo cientfico, con reconocimiento acadmico formal y claramente separada de los dos principales campos paternos, la fisiologa y la filosofa. En segundo lugar, puso a prueba una manera exhaustiva las posibilidades del introspeccionismo clsico como nico mtodo para una psicologa completa. Por ltimo, proporcion una fuerte ortodoxia contra la cual pudieron organizar su resistencia las fuerzas funcionalistas, conductistas y guestaltistas. Las escuelas ms nuevas surgieron de la reformulacin progresiva y el rechazo final de los problemas estructuralistas bsicos. Este hecho, por si solo, hace necesario el estudio contemporneo de la psicologa introspectiva analtica de Wundt y Titchener.

EL ESTRUCTURALISMO DE TITCHENER. Edward Bradford Titchener (1867-1927) era nativo de la ciudad inglesa de Chichester. Despus de estudiar en su tierra natal, donde se especializ como fisilogo, se uni a los estudiosos que empezaban a acudir en masa a la nueva meca de la psicologa, Leipzig. Estudi all con Wundt durante dos aos, desde 1890 hasta 1892, cuando parti hacia los Estados Unidos. Esos dos breves aos bastaron para que Wundt dejara en l una marca indeleble. La evidente personalidad alemana de Titchener se ha convertido en una leyenda: su actitud autocrtica, la formalidad de sus clases magistrales vistiendo la toga acadmica, incluso su rostro barbado le daban aspecto germnico, Cada clase era casi una representacin teatral, con una escenificacin cuidadosamente preparada por los ayudantes. La presentacin comenzaba puntualmente con la aparicin de Titchener barriendo el escenario con su toga, y continuaba a travs de demostraciones con Titchener escoltado por sus hbiles ayudantes, para terminar con la ltima parte de la clase que casi coincida con la finalizacin de la hora. Todos los aos que vivi en Estados Unidos los pas en la Universidad de Cornell. Durante la mayor parte de esos 35 aos fue verdaderamente una autoridad a la que haba que tener en cuenta, a pesar de que su psicologa de cuo wundtiano nunca fue bien aceptada por los pragmticos norteamericanos. Sin embargo, la mayor popularidad de la escuela funcionalista y la conductista fue haciendo sentir su efecto gradualmente. En los ltimos aos de su vida transfiri su inters de la psicologa al campo de la numismtica y muri relativamente joven en 1927. Dej tras l metas tan altas de erudicin que Boring, el ms famoso de sus discpulos y el autor de la historia de la psicologa ms conocida y apreciada en Estados Unidos, dira ms tarde que ya no quedaban eruditos en la psicologa norteamericana. Una conjetura bastante probable es que Boring se estaba midiendo a s mismo y estaba midiendo a los dems con las pautas de Titchener. El intelecto alemn de Titchener es tan marcado como su legendaria personalidad germana, aunque no se lo haya destacado tanto. Hubo otros estudiantes no alemanes cuyo contacto con Wundt fue ms prolongado que el de Titchener, pero que mostraron una marcada desviacin de la lnea ortodoxa establecida por Wundt, una cantidad de esos estudiantes lleg de Norteamrica y volvi a Norteamrica. Quiz la cultura inglesa de la cual provena Titchener haya significado una educacin ms adecuada para la psicologa alemana, que el prctico espritu norteamericano. Wundt deba mucho a los empiristas ingleses y sin duda Titchener haba sido influido ya en Inglaterra por esos precursores de Wundt. Incluso es posible que gran parte del germanismo que se perciba en su conducta estuviese ms en los ojos de quienes lo contemplaban -estadounidenses provincianos todava- los que tal vez no saban distinguir entre una personalidad verdaderamente alemana y una europea. De todos modos, la psicologa era para Titchener algo muy parecido a lo que fue para Wundt. Uno de los temas principales a lo largo de toda su obra es el de la unidad de ciencia. Para l era evidente que todas las ciencias se erigan sobre el mismo fundamento: el mundo de la experiencia humana. Cuando este mundo era observado de modos diferentes, desarrollndose tambin ciencias diferentes. Por ejemplo, Titchener crea que del mismo modo que la fsica se haba desarrollado cuando la gente comenz a considerar el mundo como una vasta mquina, si tambin lo estaba haciendo la psicologa, a medida que la gente consideraba la mente como un conjunto de experiencias sujetas a leyes psicolgicas. Para ejemplificar ms aun esta idea de la unidad cientfica, en varias ocasiones traz paralelos entre la entonces ciencia naciente de la psicologa y ciencias ms establecidas como la biologa (1898) y la fsica y la qumica (1910). Titchener (1910) crea que el sello distintivo del mtodo cientfico era la observacin, que, en su opinin, inclua tambin la experimentacin. Vea el experimento como una observacin que se poda repetir, aislar y variar, asegurando de tal forma la exactitud y la claridad. Distingui luego

entre el tipo de observacin propio de la ciencia fsica (mirar hacia fuera) y la observacin psicolgica o introspeccin (mirar hacia adentro). Los estados de conciencia eran los objetos propios de ese estudio psicolgico. Lanz virtualmente la psicologa estructuralista en los Estados Unidos, en su trabajo "The pustulates of a structural psychology", en el que poda verse: La biologa, definida en su sentido ms amplio como la ciencia de la vida y de las cosas vivas se divide en tres partes, o puede ser enfocada desde tres puntos de vista. Podemos explorar la estructura de un organismo, sin preocupamos por su funcin, determinando sus partes componentes mediante el anlisis, y exhibiendo mediante la sntesis el modo en que se forma a partir de sus partes... Encontramos un paralelo con la morfologa en una porcin muy importante de la "psicologa experimental". La meta primaria del psiclogo experimental ha sido analizar la estructura de la mente, desenredar los procesos elementales del embrollo de la conciencia, o (si se nos permite cambiar de metfora) aislar los constituyentes de una formacin consciente dada. Su tarea es una viviseccin, pero una viviseccin que ofrecer resultados estructurales y no funcionales. Intenta descubrir, anta todo, qu hay all y en que cantidad, no para qu est. (1898, pgs. 449-450; vase tambin Dennis, 1948, pg. 366.) Es difcil decidir, en base a esta cita, qu pensaba exactamente Titchener sobre la mente y la conciencia. Cambia de metfora, de manera consciente, en medio de la frase. Por el contexto parecera que el conjunto de sus escritos y su pensamiento se adapta mejor a la segunda metfora, aunque en su escrito ms riguroso y escrupuloso habla de la conciencia como algo compuesto de procesos ms que de elementos. Con todo, la palabra estructura y la actitud biolgica hacia la morfologa, otorgan status de realidad a la conciencia, por va de una analoga. No hay base alguna para suponer que el fundador de la rama norteamericana del estructuralismo haya rechazado el funcionalismo. Respecto de este tema, R. I. Watson efecta esta categrica declaracin: Algunas veces se ha simplificado en exceso la descripcin del sistema de Titchener. Segn los crticos era un estructuralista, y con esto queran significar que su inters se centraba en los elementos estticos de la experiencia, y no en el estudio funcional del proceso de la experiencia al que adheran James y otros. Esto sencillamente no es verdad. No hay duda de que l utiliz material funcional, y es fcil que se considere que los hallazgos de la psicofsica, que constituan uno de los segmentos principales de su sistema, dependan de las funciones de la discriminacin y el juicio. Titchener aceptaba, sin embargo, la existencia de un aspecto funcional de la psicologa. (1968, pg. 393.) Sin embargo, un crtico contumaz podra argir que Titchener lamentaba la existencia del funcionalismo, si bien lo reconoca. Titchener defina la conciencia como la suma total de las experiencias de una persona, tal como estn en un momento dado. Entenda la mente como la suma total de las experiencias de una persona -consideradas como algo dependiente de la persona- desde su nacimiento hasta su muerte. As, deca: En nuestra interpretacin, "mente" significa simplemente la suma total de los procesos mentales experimentados por el individuo durante su vida. Las ideas, los sentimientos, los impulsos, etc., son procesos mentales; la cantidad total de ideas, sentimientos, impulso, etc., experimentados por m durante mi vida, constituyen mi "mente". (1899, pg. 12.)

Titchener seal tambin tres problemas para la psicologa, muy similares a los planteados por Wundt: La meta del psiclogo es triple: 1) analizar la experiencia mental concreta (real) en sus componentes ms simples; 2) descubrir cmo se combinan esos elementos, cuales son las leyes que gobiernan su combinacin y 3) conectarlos con sus condiciones fisiolgicas (corporales). (1899, pg. 15) Titchener modific la distincin hecha por Wundt entre psicologa y fsica, adoptando al respecto una posicin similar a la de Klpe. No poda convenir con Wundt en que la fsica estudiara la experiencia mediata y la psicologa la experiencia inmediata; pensaba que toda experiencia deba considerarse inmediata. La distincin estaba ms bien en la actitud adoptada hacia el estudio de la experiencia, siempre inmediata. El fsico estudiara la experiencia como algo independiente de la persona que la experimenta, mientras que el psiclogo la estudiara en la medida en que depende de la persona. Podra objetarse que, a partir de Bessel, los astrnomos se interesaron mucho en la dependencia de la experiencia respecto del observador, y que lo mismo ocurre con los fsicos. La rplica a tal objecin sera que el inters de los fsicos por el papel del observador se debe slo al deseo de que las observaciones vuelvan a ser completamente confiables e independientes del observador, tratndose as de un ejemplo ms de la actitud bsica de los fsicos, y no de una excepcin. El concepto de error del estmulo, creado por Titchener, se relaciona con la distincin entre psicologa y fsica. Para Titchener, el error del estmulo consiste en atender a (e informar sobre) las propiedades conocidas del estmulo, ms que a la experiencia sensorial misma. Probablemente sea este el error ms importante y obvio en que incurren quienes practican la introspeccin cuando no estn suficientemente entrenados. Titchener seal que esta tendencia a describir el estado consciente en trminos del estmulo ms que de la experiencia per se, es beneficiosa y necesaria en la vida cotidiana. En todos nosotros se desarrollan fuertes hbitos de este tipo, ya que de ordinario las respuestas efectivas son las que se producen ante el carcter objetivo del estmulo. Pero si uno quiere llegar a ser un observador psicolgico adecuado, debe desaprender esos fuertes hbitos y la nica manera de hacerlo es a travs de un nuevo e intensivo esfuerzo de aprendizaje. As, el sujeto entrenado para la introspeccin es alguien que aprende a ignorar los objetos y eventos como tales, y a concentrarse en cambio en la experiencia consciente pura. Un buen ejemplo de esta situacin es el empleo de una pantalla de reduccin en la investigacin visual. Si el experimentador permite que el sujeto vea el objeto estmulo y tambin la iluminacin que da sobre l, el sujeto informan que un pedazo de papel blanco es blanco, aun cuando este poco iluminado y en realidad refleje menos energa luminosa que un pedazo de carbn sometido a una iluminacin brillante. El juicio comn de los sujetos no entrenados es que el papel es ms claro que el carbn. El error del estmulo puede eliminarse por medio de una pantalla de reduccin, que slo permite ver una pequea parte del objeto estmulo, a travs de una especie de atisbadero. El dispositivo impide que el sujeto vea la naturaleza del objeto o la cantidad de iluminacin, y de este modo su juicio obedece al "verdadero" carcter de la experiencia sensorial aislada: se llama "gris oscuro" a un pedazo de papel blanco poco iluminado, y "gris claro" a un pedazo de carbn negro iluminado brillantemente. Estos ltimos juicios estn ms de acuerdo con las energas fsicas de los estmulos, aunque son poco exactos como descripciones de las reflectividades del carbn y el papel. Ningn tipo de descripcin sensorial es ms verdadero que otro, en un sentido ltimo. Los estructuralistas buscaban la descripcin que se correlacionara ms estrechamente con la estimulacin momentnea. Titchener crea necesario que se construyera una especie de pantalla de reduccin dentro de cada sujeto que practicara la introspeccin, mediante un entrenamiento intensivo. Los fsicos y todos los otros cientficos cometen el error del estmulo como cosa natural. Quieren informar sobre sus observaciones de una manera que concuerde con el carcter objetivo del estmulo, prescindiendo de los efectos

momentneos que puedan estar determinando su percepcin del estmulo en un momento dado. Slo los psiclogos introspeccionistas quieren conocer el carcter puro de la experiencia presente. Titchener enseaba que la psicologa deba estudiar la experiencia tal como esta parece existir cuando intentamos separarla del aprendizaje; esto es, no debemos atribuirle significado. Esos significados se ligan a los estmulos a travs del proceso de aprendizaje, y nuestras reacciones ante los estmulos incorporan tan directamente las experiencias relacionadas; que el "precepto" deja de ser un producto del estmulo solamente. Titchener exorciz la psicologa infantil y la psicologa animal, apartndolas del cuerpo principal, cosa que segn vimos no hizo Wundt. Titchener no negaba que el estudio de la conducta de los nios y los animales proporcionara informacin valiosa; ms bien negaba que la informacin proporcionada fuera psicolgica. El terco experimentalismo de Wundt tuvo una expresin quiz ms exagerada en Titchener. Este no solo sostena que la psicologa deba ser experimental; tambin sostena que deba ser pura. La ciencia aplicada le pareca a Titchener una contradiccin. Segn l lo vea, los cientficos deban mantenerse al margen de consideraciones sobre el valor prctico de lo que estn haciendo. En consecuencia, nunca acept que los trabajos sobre las diferencias individuales hechos por Cattell y otros fueran una contribucin importante a la psicologa. Censur la nocin de que la funcin de la psicologa fuera la bsqueda de medios para auxiliar a las mentes enfermas. Negaba de una manera custica la posibilidad de que alguien llegara a psiclogo a travs de un proceso de autoexaminacin defectuosa, no entrenada. En un principio, Titchener acept el paralelismo psicofsico de Wundt como solucin prctica para el problema mente-cuerpo, pero en realidad la filosofa no le interesaba. Lo acept porque le permita continuar el estudio de la psicologa con la metodologa en la cual crea. Como Wundt, Titchener exaltaba la nueva libertad de la psicologa respecto de la especulacin filosfica. Por consiguiente, advertimos en estos dos profesionales de una ciencia bisoa una tendencia cientfica, plenamente madura, a dar por sentado la filosofa, considerarla inaplicable y llevar la actitud filosfica antimetafsica de Hume a la prctica de laboratorio. Sentan que esta nueva libertad -que significaba independizarse de la filosofa- provena en parte de su empleo del mtodo experimental. El experimento psicolgico deba ser una introspeccin controlada, mantenindose constantes los estados de conciencia mediante las condiciones exteriores, y varindose unos por voz los factores intervinientes en la situacin, en diferentes experimentos. El experimentador slo necesitaba construir aparatos, pensar y explicar el problema, y registrar los comentarios del introspector entrenado. La Metodologa del Estructuralismo Para Titchener, como para Wundt, la tcnica de investigacin era la introspeccin; pero tal como se ha indicado, la introspeccin de Titchener era un procedimiento ms formalizado y ejercitado que la Selbstbeobachtung de Wundt. Segn Titchener, slo los observadores excepcionalmente bien entrenados podan realizar cientficamente la introspeccin. En un anlisis que hace de la fenomenologa, puede encontrarse un ejemplo de sus opiniones sobre los observadores ingenuos: En el presente contexto, un informe fenomenolgico de la mente significa para m un informe que se propone tomar los fenmenos mentales en su valor aparente, que los registra tal como se "dan" en la experiencia cotidiana; el informe proporcionado por un observador ingenuo, de sentido comn, no cientfico, que todava no ha adoptado la actitud especial del psiclogo...

hablando con rigor, es ms que dudosa la posibilidad de obtener semejante informe (1912 , pg. 489). Es evidente que Titchener no favoreca el empleo de observadores no entrenados; tampoco en esta ocasin favoreca a la fenomenologa como ciencia. A los observadores no entrenados les resulta difcil decir exactamente qu aprenden a hacer los observadores entrenados. Con el transcurso de los aos, la introspeccin cambi en alguna medida. Aparentemente, Titchener pensaba que la introspeccin se iba haciendo ms refinada y ms general en sus aplicaciones. Comentaba (1912a): "Nuestros estudiantes de los cursos superiores -es cierto que con un entrenamiento muy superior al de nuestra generacin- se abocan a las tareas introspectivas con una disposicin alegre que nunca hubiramos soado" (pg. 427). Aun as -aunque se nos dice que los estudiantes mejoraban en algo- resulta difcil para un observador exterior saber con certeza en que mejoraban. Se ha dicho que la introspeccin es la observacin directa de la conciencia, de los proceses mentales. Sin embargo, Titchener deca (1912b): "El curso seguido por un observador mostrar variaciones de detalle de acuerdo con la naturaleza de los estados de conciencia observados, el propsito del experimento y las instrucciones dadas por el experimentador. Introspeccin es, pues, un trmino genrico, y cubre un grupo indefinidamente amplio de procedimientos metodolgicos especficos" (pg. 485). Al mismo Titchener no parece haberle sido fcil encontrar una definicin satisfactoria de la introspeccin, y cay en la especificacin de las condiciones experimentales, un loable procedimiento operacional. Pero no hay entonces rasgos comunes entre las diferentes: aplicaciones del trmino? Habr seguramente una autoconciencia acerca de la introspeccin, un saber de la observacin? No, de acuerdo con Titchener (1912a): "Al atender al fenmeno bajo observacin, el observador en psicologa -no menos que el observador en fsica-olvida por completo prestar atencin subjetiva al estado de observacin" (pg. 443). Titchener, y Wundt antes que l, reconoci que la autoconciencia poda interferir con los fenmenos bajo observacin y de este modo invalidar los resultados (vanse las crticas a la introspeccin que se ofrecen ms adelante, en este captulo). Si la descripcin de la introspeccin hecha por Titchener es correcta y completa, parecera que es poco lo que tenemos que cuestionar. No habra diferencias entre el informe del psiclogo y el del fsico sobre la misma cosa. Pero Titchener estaba hablando de un sujeto entrenado para la introspeccin. Qu ocurre con los observadores a medida que se van entrenando? Notamos que dan informes verbales desde el principio. No negamos que en fsica se pueden obtener interesantes resultados aceptando los informes de otros experimentadores que describen lo que han visto, y los dems investigadores no cuestionan el hecho de que nosotros hayamos visto ciertas cosas. Aceptamos los trminos del informe de otra persona, con la nica reserva de que sta pueda decirnos exactamente que quiere decir, sealando un ejemplo, si es necesario. Pero el observador que aprende a introspeccionar est en situacin diferente. Cierto tipo de trminos, que podemos llamar "trminos-significados" no se aceptan. Un psiclogo estructuralista no se interesa cientficamente por el enunciado" veo una mesa", porque "mesa" es una palabra significativa, basada en el conocimiento previo del agregado de sensaciones visuales y tctiles por el cual identificamos la mesa. Los psiclogos estructuralistas creen interesarse en este agregado, como algo carente de significado; no quieren el agregado resumido en una palabrasignificado, porque les interesan los contenidos directos de la experiencia, y no las inferencias que se hacen sobre la base de los contenidos. De modo que, cuando un observador dice mesa, se le previene contra el error del estmulo, y termina por excluir este tipo de palabra de su vocabulario profesional. Qu palabras quedan entonces? Quedan solamente aquellas que no tienen referentes externos, sino slo referentes en la experiencia? Nuevamente, es una cuestin difcil. Wundt y Titchener insistan en que las condiciones externas deban controlarse

cuidadosamente para poder determinar con mayor precisin los contenidos de conciencia y para que la misma cosa pudiera ser experimentada por ms de un observador, permitiendo as una verificacin recproca de los resultados del experimento. Sera entonces posible un vocabulario apto para la tarea basado en los aspectos comunes de las experiencias llevadas a cabo bajo condiciones cuidadosamente controladas. Despus de todo, de qu otra manera adoptamos una convencin para el significado de la palabra mesa? Una inferencia razonable es la de que confrontamos aquella parte de nuestra experiencia que ocurre siempre cuando otros emplean la palabra mesa. Por lo tanto, parece imposible crear un lenguaje, o uso del lenguaje, del tipo requerido por los estructuralistas. Sin embargo, debe ser ms fcil correlacionar las palabra con objetos que con experiencias, ya que dentro de la ciencia los lenguajes de objetos que tenemos son ms tiles que los lenguajes de experiencias. Para quien practica la introspeccin, la tarea de aislar aquel aspecto de su mltiple experiencia al cual se aplica una palabra particular puede ser muy difcil. Ciertamente, dos introspectores no pueden ponerse de acuerdo sobre el aspecto correspondiente mediante el expediente de sealarlo, como se hace en el caso de los objetos. Los dedos de la mano no se adaptarn a los alcances ms remotos del mundo de la experiencia. No siempre hubo acuerdo en torno a los hallazgos de la introspeccin, aun con un control muy cuidadoso de las condiciones. Si hubiera sido posible asegurar el suficiente acuerdo cientfico para los hallazgos de la introspeccin, la escuela estructuralista seguira siendo an hoy una fuerza vital. Luego veremos que eso no fue posible. Mientras tanto, intentemos describir la introspeccin, examinando aquellos de sus rasgos que puede comprender un psiclogo no introspectivo de hoy. Aunque puede ser ms que eso, la introspeccin es por lo menos un trmino genrico que rene varios tipos de observacin llevados a cabo en la psicologa. Investigadores diferentes, por ejemplo los de Cornell y los de Wurzburgo, tendieron a utilizar subvariedades diferentes. La variedad de observacin vigente en Cornell se llevaba a cabo bajo condiciones de laboratorio, donde el investigador determinaba cuidadosamente la situacin estimulante, incluyendo las instrucciones. Slo se utilizaban sujetos que hubieran sido cuidadosamente entrenados por el mismo investigador o por otro investigador versado en el mtodo. Entre otras cosas, el entrenamiento inclua la admonicin de observar los contenidos de la experiencia e informar sobre ellos. Tambin inclua castigos cuando el observador utilizaba lo que podramos llamar "palabras-significado" o "palabras-cosas" tal como nosotros concebimos ordinariamente este tipo de palabras. Sin duda, se recompensaba el empleo de las palabras consideradas como descriptivas de los estados conscientes.