Menos mal que has vivido para ver la evolucin de los medios de almacenamiento, de los Cds, pasando por

los pendrives, hasta llegar a losdiscos duros externos, con capacidades que pueden llegar increbles 2 TeraBytes, algo como unos 2.199.023.255.552 bytes. Si el volumen de datos que necesitas guardar es cada vez mayor, vale la pena invertir en un disco duro externo. La oferta de colores, modelos y tamaos es enorme, para todos los gustos y necesidades. Sin embargo, vale la pena estar atento en algunos consejos antes de comprar el tuyo, teniendo en cuenta la configuracin de tu PC.

Eligiendo bien el disco

En primer lugar, tu computadora debe tener un puerto USB 2.0, pues si tienes los antiguos puertos USB 1.1 la velocidad de transmisin de datos puede verse comprometida. La mayora de las PC actuales posee puertos USB 2.0. Otros puertos, con mayores velocidades de transmisin comienzan a surgir en el mercado: FireWire 400, con una velocidad semejante a USB 2.0; FireWire800, con una velocidad dos veces superior al USB 2.0; y U-Sata, con una velocidad casi dos veces superior al FireWire 800 y tres veces superior al USB 2.0. Bsicamente, existen dos tipos de discos duros externos: de 3,5", tambin conocidos como de mesa, y los porttiles de 2,5". Sus capacidades, en ambos casos, pueden variar de 500 GB a 2 TB (mesa) y de 250 GB a 500GB (porttiles). Entonces, como saber cual es el modelo ideal? Los discos duros externos de mesa son los ms indicados para backups y para situaciones donde no sea necesario transportarlos peridicamente, pues pueden sufrir daos con muchas sacudidas o golpes. Los porttiles, normalmente, resisten los golpes, siendo los indicados para quienes necesitan llevarlos encima todo el tiempo, en el bolsillo o en la mochila. La diferencia bsica entre los dos tipos est en la forma como almacenan la informacin. Los de mesa, los datos son grabados en una cinta magntica que reviste los discos de metal. En los porttiles, el almacenamiento se hace a travs de chips regrabables que utilizan memoria flash. Probablemente, dentro de unos aos, los discos duros de 2TB sern demasiado pequeos para tus hijos. Mientras eso no suceda, usa y abusa de los disponibles en el mercado!

Qu es un disco duro SSD?

Por Angel Luis Sanchez Iglesias, Gua de About.com

Foto cortesa PriceGrabber

Puedes consultar precios de discos duros SSDs en el enlace. SSD es el acrnimo de Solid State Disk aunque tambin son conocidos como Solid State Drive. Estos discos duros, al contrario que ocurre con los convencionales, utilizan memoria de semiconductores de estado slido para almacenar la informacin igual a la que incluyen los dispositivos de almacenamiento USB y las tarjetas de las cmaras digitales. Un disco duro convencional se compone de varios platos sobre los que se almacena la informacin haciendo uso de campos magnticos. Estos discos estn siempre girando a gran velocidad. Para acceder a los datos, al igual que ocurre en un tocadiscos, se utilizan varias cabezas en forma de aguja que leen y escriben sobre los platos. Este modo de funcionamiento hace que un disco duro convencional tenga varios inconvenientes: Tiempos de lectura/escritura diferidos. Los discos tienen que dar vueltas para funcionar mientras las cabezas slo se mueven en una direccin. Necesitaras que la cabeza llegue al lugar adecuado antes de empezar a trabajar con los datos. Esto lleva a que no se acceda a toda la informacin a la misma velocidad. Si un archivo o cualquier informacin no esta almacenada de manera contigua en el disco, el problema se agrava, ya que se debern de realizar varios saltos para conseguir acceder a ella. Debido a esto es necesario desfragmentar las unidades para que los documentos ocupen bloques adyacentes acelerando as los accesos. Fiabilidad. Su funcionamiento hace que un disco duro convencional sea vulnerable a los movimientos. En las unidades ms antiguas haba que aparcar, es decir dejar fijas, las cabezas si no se iba a usar el disco duro para evitar que estas daaran los platos. Esto es muy importante en los equipos porttiles ya que estn ms expuestos a golpes y vibraciones. Los SSDs vienen a solucionar estos problemas al no contener elementos mecnicos en su interior. Cmo funciona un disco duro SSD? Estos poseen dos zonas de memoria, una en la que se guarda la informacin y otra que acta de cache acelerando los accesos, muy parecida a la memoria RAM. No se crean discos que slo utilicen este ltimo tipo de memoria porque aun siendo mucho ms rpida se pierde la informacin al apagar el equipo. Todo el sistema es gobernado por un controlador. Nos encontramos con varios bloques de memoria que actan como un RAID en miniatura lo cual permite tanto aumentar la velocidad ya que podemos realizar varias lecturas y escrituras al mismo tiempo, como hacer que el dispositivo sea ms resistente a fallos. Qu obtengo al adquirir un disco duro SSD? Las ventajas respecto a un disco duro tradicional son varias, en concreto: Rapidez. Tanto en la bsqueda de los datos como en las lecturas posteriores. En una memoria de este tipo el tiempo que tienes que esperar hasta obtener el flujo de datos es siempre el mismo. Los discos SSD, por tanto, no obtienen ninguna ventaja al desfragmentar la unidad. Mayor resistencia. Al no tener componentes mviles responden mejor tanto a la vibracin como a los golpes. Menor consumo. Reducen la potencia necesaria para funcionar. Los hace ideales para dispositivos porttiles. Menor ruido. Otra ventaja ms de no tener partes mviles. Se pueden usar configuracin hibridas con un disco duro SSD que acta de memoria cache de un disco duro convencional. Esto se denomina SSD caching y es posible realizarlo por ejemplo con las placas base con chipset Z68 de Intel. Existen otras implementaciones, como por ejemplo la Fusion de Apple en la cual el sistema operativo decide si los archivos se encuentran en el disco duro convencional o el SSD. De esta forma no se pierde tamao de disco como si ocurre en las configuraciones hibridas. Tienen algn inconveniente estos discos duros? La tecnologa de fabricacin usada en los discos duros tradicionales lleva usndose durante dcadas, lo cual ha permitido crear dispositivos muy econmicos. Los discos SSDs aparecen como la solucin a muchos problemas pero tienen el inconveniente de que son muy caros. Pero no es su nico problema estamos ante una tecnologa joven que tendr que madurar antes de que se le saque el mximo provecho. Uno de los problemas que ms estn dando que hablar es que los discos duros SSDs, debido a su modo de funcionamiento, tienden a ser ms rpidos cuando se empiezan a usar y van perdiendo velocidad con el tiempo. Esto que era un problema en las primeras generaciones es cada vez menor. Son todos los discos duros SSDs iguales?

No, y adems pueden clasificarse de varias formas. Aqu en concreto te comentare dos. Atendiendo a su conexin a tu PC: PCIe SSD. En un disco PCIe SSD la unidad se conecta a un puerto PCI Express. Es decir como si fuera una tarjeta adicional. Su problema es que no puedes instalar el sistema operativo y arrancar desde ellos. Sata SSD. Utiliza el mismo conector que un disco duro normal. Es tu nica opcin si quieres agregar un SSD a un porttil. Atendiendo a la tecnologa usada en su fabricacin: La informacin en cualquier sistema informtico se almacena como una ristra de unos y ceros. Cada uno de estos elementos es lo que se llama un bit de memoria. En los primeros SSD cada uno de estos bits ocupa una celda. Con cada nueva generacin se intenta aadir ms bits por celda reduciendo as el precio necesario para conseguir tener la misma capacidad. Esto tiene algunos efectos secundarios, estas memorias tienen un ciclo de vida ms corto. Atendiendo a esta clasificacin tenemos los siguientes modelos: SLC. Acrnimo de Single Level Cell. Es la primera que se empleo. Tenemos un bit por celda. En la actualidad las podemos ver en entornos de servidor debido a su alto precio. MLC. Acrnimo de Multi Level Cell. Tenemos dos bits por celda. Pueden almacenar cuatro estados.

TLC. Acrnimo de Triple Level Cell.Tenemos tres bits por celda. Pueden almacenar ocho estados.