Las fundiciones: son aleaciones hierro-carbono donde el contenido de carbono vara entre 2,14% y 6,67%.

Comnmente las ms usadas estn entre los valores de 2,5% y 4,5%, ya que las de mayor contenido de carbono carecen de valor prctico en la industria. Adems de hierro y carbono, lleva otros elementos de aleacin como silicio, manganeso, fsforo, azufre y oxgeno. Obtienen su forma definitiva por colada, permitiendo la fabricacin con relativa facilidad de piezas de grandes dimensiones y pequeas complicadas. Son ms baratas que los aceros y de fabricacin ms sencilla por emplearse instalaciones menos costosas y realizarse la fusin a temperaturas ms bajas. Actualmente, se fabrican fundiciones con excelentes propiedades mecnicas, hacindole la competencia a los aceros tradicionales. Los tipos de fundiciones se dividen en: Fundiciones grises: Estas fundiciones estn constituidas por una mezcla de grafito y ferrita es la ms blanda y la que menor resistencia mecnica presenta; la resistencia ala traccin y la dureza aumentan con la cantidad de carbono combinada que existe, alcanzando su valor mximo en la fundicin gris perltica. Presentan el carbono en forma de grafito laminar. Suelen estar aleados con silicio (elemento muy grafitizante). Una lenta velocidad de enfriamiento favorece la formacin de una fundicin gris ya que la lentitud en las reacciones favorece que se formen los constituyentes ms estables: la cementita se transforma en ferrita y grafito (grafitizacin). Son fcilmente mecanizables ya que el grafito favorece la salida de la viruta. El grafito adopta la forma de numerosas laminillas curvadas (Fig.1), que son las queproporcionan a la fundicin gris su caracterstica fractura griscea o negruzca.

Figura 1

Fundiciones Blancas: Son aquellas en las que todo el carbono se encuentra combinado bajo la forma de cementita. Todas ellas son aleaciones hipoeutcticas y las transformaciones que tienen lugar durante su enfriamiento son anlogas a las de la aleacin de 2,5 % de carbono. La figura 2 muestra la microestructura tpica de las fundiciones blancas, la cual est formada por dendritas de austenita transformada (perlita), en una matriz blanca decementita.

Figura 2

Fundiciones Nodulares: Estas fundiciones se caracterizan por su dureza y resistencia al desgaste, siendo sumamente quebradiza y difcil de mecanizar. Esta fragilidad y falta de maquinabilidad limita la utilizacin industrial de las fundiciones " totalmente blancas ", quedando reducido su empleo a aquellos casos en que no se quiera ductilidad como en las camisas interiores de las hormigoneras, molinos de bolas, algunos tipos de estampas de

estirar yen las boquillas de extrusin. Tambin se utiliza en grandes cantidades, como material departida, para la fabricacin de fundicin maleable. Al encontrarse el carbono en forma esferoidal, la continuidad de la matriz se interrumpe mucho menos que cuando se encuentra en forma laminar; esto da lugar a una resistencia a la traccin y tenacidades mayores que en la fundicin gris ordinaria. La fundicin nodular se diferencia de la fundicin maleable en que normalmente se obtiene directamente en bruto de fusin sin necesidad de tratamiento trmico posterior. Adems los ndulos (fig. 3) presentan una forma ms esfrica que los aglomerados de grafito, ms o menos irregulares, que aparecen en la fundicin maleable.

Figura 3

Fundicin en Coquilla: Se obtienen colando el metal fundido en coquilla metlica. De esta forma se obtienen piezas constituidas por una capa perifrica dura y resistente a la abrasin de, que envuelve totalmente a un corazn ms blando de, siendo necesario para conseguir buenos resultados tener un control muy cuidadoso de la composicin y de la velocidad de enfriamiento. Las fundiciones en coquilla pueden obtenerse ajustando la composicin de la fundicin de tal modo que la velocidad de enfriamiento del normal en la superficie sea la justa para que se forme fundicin blanca, mientras que en el interior, al ser menor la velocidad, se obtiene fundiciones atruchadas y grises. Las fundiciones aleadas: Son aquellas que contienen uno o ms elementos de aleacin en cantidades suficientes para mejorar las propiedades fsicas o mecnicas de las fundiciones ordinarias. Los elementos que normalmente se encuentran en las primeras materias, como el silicio, manganeso, fsforo y azufre no se consideran como elementos de aleacin. Los elementos de aleacin se adicionan a las fundiciones ordinarias para comunicarles alguna propiedad especial, tal como resistencia a la corrosin, al desgaste o al calor, o para mejorar sus propiedades mecnicas. La mayora de los elementos de aleacin adicionados a las fundiciones aceleran o retardan la grafitizacin, y sta es una de las principales razones de su empleo. Los elementos de aleacin ms utilizados son el cromo, cobre, molibdeno, nquel y vanadio. Las fundiciones Maleables: La tendencia que presenta la cementita a dejar en libertad carbono, constituye la base de la fabricacin de la fundicin maleable. La reaccin de descomposicin se ve favorecida por las altas temperaturas, por la presencia de impurezas slidas no metlicas, por contenidos de carbono ms elevados y por la existencia de elementos que ayudan a la descomposicin del Fe 3C.

Figura 4

La maleabilizacin tiene por objeto transformar todo el carbono que en forma combinada contiene la fundicin blanca, en ndulos irregulares de carbono de revenido (grafito) yen

ferrita. Industrialmente este proceso se realiza en dos etapas conocidas como primera y segunda fases de recocido. En la Industria: las fundiciones, dependiendo de las propiedades finales suelen utilizarse para la realizacin de bloques, bancadas de mquinas, herramientas, soportes, bloques de motores, cuerpos de bombas etc.