A Igreja Crist

por Charles H. Spurgeon

A Igreja de Deus um jardim, assim chamada no livro de Cantares de Salomo; portanto, sei que no estamos errados em usar esta ilustrao. Mas o que representa um jardim? Em primeiro lugar, ele implica separao. Um jardim no uma terra no cultivada, um matagal, uma terra pblica, nem to pouco um deserto. Ele cercado ao redor; est encerrado ali. Ah, cristos! quando vocs se unem a Igreja, lembrem-se, tambm, que se tornam, por profisso, guardados nela, para o Rei Jesus. Eu desejo, sinceramente, ver a parede de separao entre a Igreja e o mundo tornar-se mais ampla e forte. Creiam-me, nada me entristece mais do que quando ouo membros da Igreja dizendo: "Bem, no h nenhum mal nisto; no h mal naquilo", e vo se aproximando do mundo tanto quanto possvel. No importa o que voc pense disto, mas estou certo que voc est decaindo da graa at mesmo quando voc levanta a questo de quo longe voc pode ir na conformidade mundana. Devemos evitar a aparncia do mal, e especialmente nesta poca festiva do ano, este natal, quando tantos de vocs esto tendo suas festas, suas brincadeiras de crianas e todo aquele tipo de coisa. Eu queria vocs duplamente zelosos e recordados, membros de igreja, de que vocs so cristos sempre, se de fato o so. No podemos conceder dispensaes ao pecado, como a Igreja Catlica fez nos dias de Lutero. Vocs devem estar sempre vestidos com suas fardas, como soldados de Cristo, e nunca, em tempo algum, dizer: "Bem, eu vou fazer isto s agora; somente uma vez no ano; farei como o mundo faz; no posso ficar fora de moda" . Voc deve estar fora de moda, ou fora da Igreja verdadeira, lembre-se disto, porque o lugar da Igreja de Cristo inteiramente fora dos costumes do mundo. Vocs so chamados para ir avante sem o regimento, suportando sua reprovao. Se voc quer ficar no acampamento, voc no pode ser um discpulo de Cristo, pois o amor do mundo inimizade com Cristo. Voc deve ser separado ou ser perdido. Se voc quer ser comum, voc no pode ser jardim; e se voc est desejoso e ansioso para ser jardim, ora, ento, no procure ser o comum. Mantenha as cercas levantadas; mantenha os portes bem trancados; os jardins do rei no devem ser deixados abertos para ladres e salteadores. No se conforme com o mundo, mas seja transformado pela renovao da sua mente. O jardim do Rei um

lugar separado - guarde isto. O jardim do rei um lugar de ordem. Quando voc vai para o seu jardim, voc no encontra as flores todas espalhadas de qualquer modo, mas o jardineiro sbio as dispe de acordo com suas matizes e coloraes, de modo que no meio do vero o jardim parea com um arco-ris que tenha sido quebrado em pedaos e deixado sobre a terra, prazeroso de se contemplar. Todos os cercados so regulares, os canteiros proporcionais, e as plantas bem arrumadas, como deveriam ser. Tal deveria ser a Igreja crist - pastores, diconos, presbteros, membros, todos em seus devidos lugares. Ns no somos um monte de tijolos, mas uma casa. A Igreja no um mero monto, mas para ser um palcio construdo para Deus, um templo onde Ele se manifesta. Vamos todos tentar manter ordem na casa de Cristo, e acima de tudo, detestar discrdia e confuso. Sejamos homens que sabem como manter a dignidade, mantendo uma ordem apropriada e regularidade em todas as coisas. Ns buscamos no uma ordem que consista em todas as pessoas dormindo em seus lugares, como corpos em catacumbas, mas desejamos a ordem que encontre todos trabalhando em seus lugares para a causa comum do Senhor Jesus. Que ns nunca sejamos uma Igreja desordenada, desunida, irregular. Que possa haver ordem no jardim, preservada pelo poder do amor e graa. O jardim um lugar de beleza. Tal deveria a Igreja de Cristo ser. Voc colhe as mais belas flores de todas as terras, e coloca-as no seu jardim, e se no h beleza nas ruas, voc espera que haja nos canteiros do floricultor. Ento, se no existe santidade, amor, zelo, nem devoo fora, no mundo, que possamos ver estas coisas na Igreja. No devemos tomar o mundo como nosso guia, mas devemos exced-lo. Devemos fazer mais do que outros. O Senhor Jesus Cristo disse a seus discpulos que a justia deles deveria exceder, em muito, a dos escribas e fariseus, ou eles no poderiam entrar no reino; e o genuno cristo deve buscar ser mais excelente em sua vida do que o melhor dos moralistas, porque o jardim de Cristo deve ter as mais belas flores de todo mundo. Mesmo o melhor pouco comparado com os mritos de Cristo; no O coloquemos com plantas murchas e secas. Os lrios e rosas mais raros, valioso e finos devem florir no lugar que Jesus chama de seu. O jardim do rei um lugar de crescimento, tambm. No acho que o floricultor pudesse pensar que o solo no qual suas plantas no crescem, prprio para ser um jardim. Seria um desperdcio total para ele, se as mudas continuassem mudas e os botes nunca se tornassem flores. Assim na Igreja de Deus. No somos introduzidos na comunho para sermos sempre os mesmos, sempre crianas e bebs na graa. Devemos crescer na graa e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Reunies de orao deveriam

ser escolas de educao prtica para nossos amados jovens membros; um lugar onde os pequenos pssaros tentem alar vo. Se eles tentarem orar, talvez no princpio possam quase falhar, mas se no derem espao para uma timidez tola, eles logo a superaro e se acharo teis, no s nas oraes pblicas, mas em milhares de deveres teis, tambm. O crescimento deve ser rpido onde Jesus o lavrador e o Esprito Santo o orvalho do alto. Mais uma vez, um jardim um lugar de retiro. Quando um homem est em seu jardim, ele no espera ver todos seus clientes andando entre os canteiros para fazer negcios com ele. "No", ele diz, "estou andando no meu jardim e espero estar s". Assim o Senhor Jesus Cristo nos reservou a Igreja para ser um lugar onde Ele pode manifestar-se a ns, do modo como Ele no o faz ao mundo. , eu desejo que os cristos sejam mais quedados, e mantivessem seus coraes mais calados para ouvir a Cristo! Receio que freqentemente nos preocupamos e agitamos, como Marta, com muito servio, de tal modo que no temos um tempo para Cristo como o que Maria teve, e no nos sentamos aos Seus ps como deveramos fazer. O Senhor nos conceda graa para manter nossos coraes como jardins isolados para que Cristo ande neles.Esta, ento, uma pobre descrio do que a Igreja ; e a partir de agora, muito resumidamente, trataremos de quem ela . A Igreja um jardim, mas o jardim do Rei. A Igreja no minha, nem de vocs, mas do Rei. o jardim do Rei, porque Ele a escolheu para Si. "Somos um jardim, ao redor protegido,propriedade particular, escolhido;Um pequeno lugar pela graa cercado,Fora do mundo, este deserto descerrado." Somos do Rei, porque Ele nos comprou. Nabote disse que no entregaria sua vinha porque a tinha herdado. Assim tambm, Cristo nos recebeu por herana atravs de um ttulo irrevogvel. Somos Sua herana, e Ele to ternamente nos comprou com Seu prprio sangue, que nunca nos entregaria, abenoado seja Seu nome! Somos dEle, porque nos conquistou. Ele nos ganhou numa justa batalha e agora ns reconhecemos a validade da Sua escritura, e confessamos, cada um de ns, como membros da Igreja, que somos dEle e que Ele nosso. Que nobreza isto confere Igreja de Cristo! Algumas vezes escuto pessoas falando afrontosamente das reunies de igreja; podem estar presentes poucas pessoas, algumas delas podem ser jovens membros, outras muito idosas, ainda assim, eu me ofendo quando ouo pessoas menosprezarem tal encontro, pois Cristo no o desprezaria. Sempre que a Igreja se rene, tanto como um todo, ou

representativamente, h uma dignidade solene sobre aquela assemblia que no encontrada num parlamento de reis e prncipes. Se Napoleo pudesse formar um senado com todos os potentados deste mundo, em Paris, e tivesse um congresso l, todos eles juntos no se comparariam com uma meia dzia de mulheres idosas piedosas que estivessem juntas, como Igreja, no nome de Cristo, em obedincia ao mandamento do Senhor; pois Deus no estaria com os potentados, mas estaria com o mais humilde e desprezado do seu povo que rene-se como Igreja no nome de Jesus. "Eu estou com vocs at o fim do mundo" mais glorioso do que arminho, ou prpura, ou coroa. Fazer parte da Igreja no nome de Cristo, e reunir-se como tal, suplanta qualquer assemblia sobre a face da terra, e at mesmo a assemblia celeste dos nascidos primeiros, somente uma parte do grande todo no qual as assemblias da Igreja na Terra, so parte essencial. A Igreja o jardim do Rei. Agora pergunto: "Se a Igreja um jardim, de que ela precisa?" Uma coisa que certamente requer, trabalho. Voc no pode manter um jardim em ordem sem trabalho. Precisamos de mais trabalhadores nesta Igreja, especialmente de uma espcie. Precisamos de alguns para ser agricultores. Eu recebi uma carta semana passada, de uma moa; eu no a conheo, mas ela disse que tem vindo aqui por dois anos; que anseia por sua alma, e freqentemente tem desejado que algum falasse com ela, mas ningum o faz. Se eu soubesse onde ela senta, eu diria para os amigos que sentam l, que me envergonho deles! No sei como vocs deixam uma pessoa vir a este Tabernculo por dois anos sem nunca falar com ela! Algum tem sido negligente, muito negligente. No digo que vocs devam falar sobre as melhores coisas na primeira vez que os virem, apesar de tentarem fazer isto a qualquer custo; mas como estar em silncio por dois anos? Vocs vm duas vezes no domingo, e aquela jovem tambm; bem, houve duzentas oportunidades que voc perdeu; duzentas vezes que vocs deixaram aquela pobre alma ir embora, queimando, sem falar com ela! Eu quero trabalhadores, reais e esforados ganhadores de alma. Eu quero agricultores que coloquem a muda onde ela crescer. Eu quero ajudantes que apanhem o cordeirinho, assim que nasam, e o carreguem em seu peito por algum tempo; enfermeiros espirituais que dem conforto aos de corao quebrantado e que coloquem o leo da consolao nas feridas dos pobres pecadores vacilantes. Em cada igreja deve haver quem olhe por aqueles que foram plantados. Quando recebemos membros, devemos olhar por eles, e como uma s pessoa no pode faz-lo totalmente, e mesmo os

presbteros e diconos dificilmente sero em nmero suficiente para to grande trabalho, deveria ser o propsito e dever de todo cristo experiente na igreja cuidar, atenciosamente, dos inexperientes. Creio que muitos de vocs fazem isto, e sou muito agradecido aos amigos zelosos que no tem ofcio na igreja, mas que fazem um grande trabalho na visitao dos enfermos e no cuidado com os nefitos. S o que eu quero que todos vocs faam o mesmo. ! se todos ns estivssemos devidamente preocupados em manter este jardim em ordem, quo bem tratado toda a bordadura seria, e quo poucas ervas-daninhas encontraramos brotando nos canteiros! Posso perguntar-lhes, membros de igreja, se vocs esto fazendo seus deveres pelo jardim de Deus? Vocs so seus escolhidos e Ele trabalhou por vocs de forma que no precisam fazer nada para obter a salvao; mesmo assim, voc no deve ser inativo, pois o seu Senhor disse para voc: "V, trabalhe hoje na minha vinha". Voc est fazendo isto? Agradeo-lhe se estiver. Se no, acusem-se. Deveria existir uma pequena laada em cada igreja, para recolher os espalhados. Nossas videiras crescero desordenadamente se lhes for permitido, mas devemos lidar sabiamente com elas, e fix-las em seus lugares. Devemos estar alertas onde vemos apostasia comear. Quanto pode ser feito por cristos maduros, na tentativa de deter a apostasia entre os mais novos! Creio que metade dos casos de declnio, podiam ter sido detidos atravs de uma pequena providncia judiciosa, se os crentes a tivessem tomado em tempo. Eu digo outra vez, o que ns, que somos os oficiais desta igreja, podemos fazer com tantos? Ora, ns somos mais do que trs mil e quinhentos membros; mas, se vocs zelarem uns pelos outros, e procurarem, sempre que verem um pequeno declnio, uma pequena frieza, trazer de volta o seu irmo, o jardim do Rei ser bem cuidado. O jardim do Rei necessita de trabalhadores; que todos vocs trabalhem e esta necessidade ser satisfeita. Algumas vezes, irmos, precisamos queimar o entulho e varrer as folhas. Na melhor da igrejas sempre haver folhas caindo. Nenhum de ns perfeito. Sempre h algumas folhas em redor e no pouco cisco para ser colocado num canto e queimado. Posso pedir a um irmo, sempre que ele vir algum erro, para varr-lo e no comentar nada com ningum. Sempre que vocs acharem que aquele tal irmo est se portando inconvenientemente, falem com ele sobre isto com quietude; no espalhe por toda a igreja e produza desconfiana e suspeita. Pegue a folha e a destrua.

Quando um irmo o ofender, de forma que o aborrea, perdoe-o; porque, eu ouso dizer, voc necessitar de perdo um pouco mais tarde. Nenhum de ns, talvez, tenha o mais doce dos temperamento, mas, se o temos, a forma de prov-lo perdoando aqueles que no o tem. Se todos ns buscarmos fazer a paz, nunca haver discrdia no jardim do Rei que O possa incomodar; mas quando Ele andasse no seu jardim, o acharia bonito e em ordem, e todas as flores brotando encantadoramente, e Ele encontraria prazeres com os filhos dos homens. Eu disse que a igreja necessita de trabalhadores, mas, queridos amigos, ela necessita de algo mais. Necessita de novas plantas. Desejo achar algumas hoje a noite. Nosso Rei encontra plantas para seu jardim fora do muro. Ele toma os galhos da oliveira selvagem e os enxerta na boa oliveira, e ento, a seiva faz a mudana. Que coisa estranha! No assim em nossos jardins, mas maravilhas so feitas no jardim do Rei. Ele transporta ervas-daninhas do monturo e as faz crescer como lrios no meio do seu belo jardim. Vocs sero tal planta? Que o amor do Mestre possa constrang-los a desejar ser uma delas, e, se quiserem, vocs conseguiro. Confie no Senhor Jesus Cristo e voc ser dEle. Descanse somente nEle, e voc ser uma planta que foi plantada por Sua mo direita e nunca ser arrancada . Deus conceda que vocs floresam nos cus. Mas, queridos amigos, todos os trabalhadores e todas as plantas novas, no sero o que a igreja requer, se ela no tiver alguma coisa mais, pois todo jardim necessita de chuva e sol. Esta igreja nunca prosperaria sem o orvalho do Esprito Santo e o sol do favor divino. Temos tido esta bno grandemente. Devemos orar para que tenhamos mais. Gostaria de saber de vocs quanto tempo faz que no vem a uma reunio de orao? Bem, vocs no tem vindo ultimamente porque poca de natal. Muito bem, no esperava v-los; e, se esperasse, teria sido desapontado. Mas no era poca de natal at outubro, e vocs no estavam aqui tambm. Alguns de vocs muito raramente vem. Se vocs so legitimamente impedidos em casa, eu nunca pediria que viessem, ou os repreenderia por dedicarem-se aos seus deveres domsticos, pois vocs no tem o direito de deixar negcios legtimos, que devem ser feitos, para estar aqui. Mas, estou certo que alguns de vocs so desocupados, e poderiam vir se quisessem. Eu oro ao Senhor para mandar-lhes um chicote na forma de peso em suas conscincias, at que venham, pois quando nosso nmero declina, nos enfraquecemos em nossas oraes; e sempre que desprezamos os cultos da noite, no meio da semana, estejam certos de que o poder da piedade se vai, pois os cultos do meio da semana distinguem, bem, um homem. Qualquer hipcrita vir no domingo, mas um homem precisa ter

algum interesse no culto religioso para ser encontrado no meio do povo de Deus em orao. Devo crer que alguns de vocs no se interessam se almas so ou no salvas? Devo crer que alguns de vocs no se interessam se seu pastor ou no abenoado? Devo crer que vocs continuam membros de uma igreja na qual no tem interesse? Devo crer que no significa nada para vocs se Cristo desprezado ou exaltado? Eu no acreditarei nisto, e contudo suas ausncias das reunies de orao tendam a me fazer temer que seja assim. Eu imploro a vocs: corrijam-se nesta questo, e assim como o jardim do Rei precisa de chuva e sol, e no podemos esperar ter isto sem orao, no nos esqueamos de nos congregarmos, como costume de alguns. , mais oraes e mais pessoas que orem! e por aqueles que oram, orar com mais fervor e mais constncia na splica! Um favor eu pediria. Se vocs no vem s reunies de orao, e muitos, eu sei, no podem, e eu no estou falando com vocs, nem os culpando, orem em famlia, orem em secreto por ns. No nos deixe ser escasso em orao. muito ruim vir a ser pobre financeiramente, porque ns necessitamos disto para mil causas e no podemos continuar sem ele. Mas podemos fazer melhor sem dinheiro do que sem orao. Devemos ter suas oraes. Eu quase digo que se no nos derem suas oraes dirias, desistam de sua comunho, pois no proveitosa para vocs e no pode ser til para ns. O mnimo que um membro de igreja pode fazer suplicar a Deus que derrame suas bnos. o jardim do Rei, e vocs no oraro por ele? o jardim onde Ele sente prazer em estar, e o qual Ele adquiriu com Seu sangue; suas oraes no subiro em favor do florescimento desta igreja e para que Seu reino venha? Por ltimo, o que este jardim produz? Algumas vezes em nosso jardim temos uma rvore que est to carregada de frutos que temos que colocar escoras em seus galhos; existem um ou dois deste tipo nesta igreja, que carregam muito fruto para Deus e so to fracos, fisicamente, que sua prpria frutificao no zelo e dedicao parece que os quebraro. Eu oro a Deus que com Sua promessa graciosa possa sustent-los. Temo, porm, que este no seja o retrato da maioria de ns. As vezes voc diz ao jardineiro: "Aquela rvore dar frutos nesta estao? J era hora deles aparecerem". Ele olha, olha e olha de novo, e por fim o bom homem diz: "Acho que estou vendo um pequenino l no topo, senhor, mas no sei se dar muito". Este, receio, a fotografia de muitos professos. H fruto, ou ento eles no seriam salvos, mas "um pequenino". ... Que sua orao seja, no somente por fruto, mas por muito fruto e que Deus possa envi-los. Lembre-se, se existir algum fruto, ele pertencer ao Rei. Se uma alma salva, Ele deve ter a glria por

isso. Se algum avano feito na grande causa da verdade.

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