PROBLEMAS FUNDAMENTALES EN TORNO

A LA HISTORIA DE LA SANIDAD MEDIEVAL

EN LA PENINSULA IBRICA
MERCEDES GALLENT MARCO
(Universidad de Valencia)
El tema que vamos a desarrollar, "Problemas fundamentales en torno a la Historia
de la Sanidad medieval en la Pennsula Ibrica", se ocupa de cuestiones y problemas
que tradicionalmente han estado un tanto alejados de las preocupaciones de los histo-
riadores, en este caso de los medievalistas, bien por considerarlos objeto de investiga-
cin ms propio de la Historia de la medicina, o bien porque se considera un tema
dificil de estudiar sin una cultura mdica, o finalmente, ni se percibe ni se valora la tras-
cendencia del problema en el mbito de la investigacin histrica.
Si analizamos, no obstante, en profundidad los contenidos y las conexiones de la
Historia de la Sanidad con los mltiples aspectos que confluyen en el desarrollo de la
historia (sociedad, economa, instituciones, etc.), nos percatamos de que es un tema,
aun circunscribindolo bsicamente en la Historia Social, imposible de analizar nica-
mente desde la medicina, entendida sta como saber "tcnico-cientfico".
1. APROXIMACIN HISTORIOGRFICA
Una revisin sucinta de la historiografia ms reciente arroja como dato fundamen-
tal que el estudio de la sanidad se est realizando desde dos modelos de tratamiento:
Uno, arraigado en la tradicin de los estudios histrico-mdicos, procede de la
Historia de la Medicina y, lgicamente estudia de forma ms puntual la problemtica
histrico-mdica. No obstante, la escuela del Dr. Lan Entralgo, deudora de la tradicin
alemana (Jetter, Ackernecht, Schipperges) y seguida por autores como Granjel, Lpez
Piero, etc. ha superado el punto de vista ms bien internalista y ha adoptado una pers-
pectiva eclctica en la que, junto al imprescindible anlisis de la problemtica interna
de carcter eminentemente mdico, se considera igualmente fundamental ampliar ese
mbito ms restringido para conectar con los problemas sociales, econmicos e ideol-
gico-culturales; es decir, se plantea enfocar el estudio de la medicina dentro del con-
texto real en que sta se desarrolla y desde el cual ha de interpretarse.
Lo afirmado anteriormente fue plasmado magistralmente en las palabras que el
Dr. Lpez Piero pronunci en su discurso de recepcin en la real Academia de Medi-
cina de Valencia:
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MERCEDES GALLENT MARCO
"Nuestra tarea consiste, en primer trmino, en el estudio de la salud y de la enfer-
medad como estados de la vida humana en todas las pocas. La historiografia mdica
ha aprendido a tener seriamente en cuenta como supuesto la condicin al mismo
tiempo biolgica, social y personal del hombre. Por ello estudia la enfermedad como
una realidad biolgica cambiante, como un fenmeno social integrado en toda la colec-
tividad humana es decir, condicionado por unas estructuras socioeconmicas y con-
secuencia, a su vez, de otros fenmenos colectivos y como vivencia personal en cada
situacin histrica.
De forma paralela, estudia la medicina como empresa de las sociedades humanas
de todos los tiempos dirigida a la lucha contra la enfermedad y a la promocin de la sa-
lud, analizando su insercin en las estructuras propias de cada situacin sociocultural,
as como las bases empricocreenciales o cientficas en las que se apoya. Investiga el de-
sarrollo de la profesin y de la enseanza, de la asistencia y de la prevencin, de la cien-
cia mdica y sus aplicaciones, no como elementos aislados, sino como aspectos
integrantes de realidades concretas de carcter social, econmico, poltico y cultural".
El segundo modelo, reflejado en los trabajos ms actuales dentro del campo de la
Historia de la Sanidad, no slo considera dicha materia como factor determinante para
la comprensin y desarrollo de la Historia Social, la Historia de las Mentalidades o la
Historia Econmica, sino que su contenido especfico: el trinomio salud/enfermedad/
sociedad la van configurando como objeto de estudio hasta cierto punto autnomo, sin
duda encaminado a una mayor comprensin de la sociedad y del hombre, sujeto de la
historia'.
Estos modelos de investigacin conjugan perspectivas de estudio (paradigmas his-
toriogrficos), resaltan objetos especficos de anlisis y adems exigen la seleccin y
tratamiento particular de unas determinadas fuentes: la primera perspectiva acude bsi-
camente a la tipologa de fuentes que enlazan ms con los estudios mdicos en sentido
estricto (tratados mdicos, recetarios...); la segunda, en cambio, se ocupa de fuentes ms
dificiles de localizar y sistematizar debido, entre otras razones, a su dispersin, sin em-
bargo, al historiador le ofrecen una informacin que ayuda a comprender el problema
sanitario de forma menos restringida y ms globalizadora, acorde con la tarea propia
del "historiador", no siempre del "historiador de la medicina".
1.GRANJEL, M. (1990), "Cincuenta aos de historiografa mdica en Espaa (1939-1989)", Hispania,
L/2, a 175, pp. 499-529. LAFUENTE, A.; SALDAA, Ji. (coords.) (1987), Historia de las ciencias, C.S.I.C.,
Madrid. LOPEZ PIERO, J.M. (1975), Las nuevas tcnicas de la investigacin histrico mdica, Discurso de
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2. ACKERNECHT, E.H. (1965), HiStory and Geography of the most important diseases. Hafner publis-
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SENDRAIL, M. (1983), Historia cultural de la enfermedad Ed. Espasa-Calpe, Madrid.
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PROBLEMAS FUNDAMENTALES EN TORNO A LA HISTORIA DE LA SANIDAD MEDIEVAL
2. HACIA UNA HISTORIA DE LA SANIDAD
La opcin que hemos tomado como investigadora, historiadora y medievalista, se
inscribe dentro del que hemos explicitado como segundo modelo o perspectiva, lo cual
supone seleccionar un objeto de estudio: la sanidad y reivindicar, a la hora de hacer
Historia de la Sanidad, una revisin conceptual-terminolgica y, sobre todo, optar por
una nueva perspectiva de tratamiento y una ampliacin de objetos a incluir en su espa-
cio cientfico que se ha de configurar como fronterizo, multidisciplinar, puesto que par-
ticipa de las preocupaciones de diversas disciplinas: cultura material, historia social,
antropologa histrica, historia de las mentalidades, historia de la ciencia... cuya delimi-
tacin ha de venir dada fundamentalmente por el punto de vista y funcionalidad de la
investigacin; esto es, objetos pertenecientes a diferentes parcelas del saber, histrico o
no, han de ser mirados en la Historia de la Sanidad de acuerdo con las implicaciones
que supone la interrelacin de los tres fenmenos ya citados: salud, enfermedad, socie-
dad que, como derivacin lgica exigir una atencin peculiar.
Epistemolgicamente, delimitamos la Historia de la Sanidad como una parcela del
espacio histrico, y no slo mdico, que se ubica en el mbito de la denominada histo-
ria total, "una historia que intentara tener en cuenta dice P. Vilar todos los factores
del proceso global de transformacin que anima a las sociedades humanas... La historia
total quisiera (no digo que sea fcil) poder describir explicativamente desde la demo-
grafia y las relaciones entre el hombre y la naturaleza, hasta las condiciones de realiza-
cin de las ms modernas tecnologas, y hasta la supervivencia de creencias
individuales y colectivas'.
2.1. La sanidad medieval: Perspectivas de anlisis
2.1.1. Estado de la cuestin
El estudio de la sanidad medieval se inscribe, pues, en la problemtica que hemos
mencionado anteriormente; de hecho, un repaso a la produccin ms reciente, sobre
todo francesa e italiana, evidencia una progresiva sensibilizacin de los medievalistas
hacia esta materia', una toma de conciencia de que no pueden dejarse de lado en el es-
3.
VILAR, P. (1983), en "Sobre Marx, el marxismo y la historia total (entrevista a P. Vilar)", Sistema
n. 53, (marzo), pp. 126.
4. BERIAC, F. (1984), "Le vocabulaire de la lpre dans l'ouest des pays de langue d'oc, Annales Do
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n. 4, Niza.
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MERCEDES GALLENT MARCO
tudio global de la sociedad ni los aspectos sanitarios, ya sean de ndole histrico-m-
dica estricta, en cuyo caso dejan la puerta abierta a los historiadores de la medicina, ni
los que ataen al conjunto de la sociedad: actitudes ante la salud/enfermedad, higiene,
instituciones, formacin de los profesionales...
Los medievalistas parece, de acuerdo con lo dicho, que estn en condiciones de
superar un doble escollo o prejuicio muy arraigado hasta el momento: separar el trata-
miento de la Historia de la Sanidad de la Historia de la Medicina propiamente dicha y
leer adecuadamente las fuentes de forma que el historiador que se enfrente a estos te-
mas debe ser consciente del carcter fundamentalmente administrativo de las mismas y
de que, por tanto, las cuestiones sanitarias aparecen como un elemento ms dentro de
la amplia temtica que abarca este tipo de fuentes, lo cual exige tanto una "relectura" de
las mismas como un "listado" de los complejos aspectos que el historiador de la sanidad
debe tener presente a la hora de abordar estas cuestiones. Esto no excluye, por su-
puesto, la necesidad de valorar y estudiar tambin las fuentes literarias, las iconogrfi-
cas y las histrico-mdicas, estas ltimas indicadoras del bagaje cientfico-tcnico e
ideolgico de la medicina establecida en el momento histrico de la Edad Media.
21.2 La historia de la sanidad en la Pennsula Ibrica
En cuanto a la Pennsula Ibrica, la Historia de la Sanidad, si bien en un principio,
sobre todo en el caso del periodo medieval, no fue objeto de estudio primordial tanto
para los historiadores, como para los historiadores de la medicina, en la actualidad po-
demos afirmar que se le est dedicando mucha mayor atencin por parte de ambos co-
lectivos.
Sobre los problemas que conlleva su estudio cabe decir que son similares a los
planteados para el estudio de la sanidad (medieval) en general: El no disociamiento
dede la Historia de la Medicina y la Historia, propiamente dicha y el de las fuentes; pro-
blemtica que se inscribe asimismo en el tratamiento que se le ha dado:
1) Un perodo clsico, podramos decir, donde, desde una perspectiva ms espec-
fica, positivista o romntica, incluso, estudiosos, que en su mayora procedan de la His-
toria de la Medicina, comenzaron a valorar la importancia que tena el estudio de la
sanidad medieval, tanto desde su parcela histrico-mdica, como en su conexin con la
sociedad.
Obras como las de Villalba, Hernndez Morejn y Chinchilla, Peset y Cervera, Pe-
set Llorca y Peset Vidal, Comenge y Ferrer, Rodrigo Pertegs..., autores a los que debe-
mos una sistemtica recopilacin de fuentes as como un intento, aunque en ciernes,
contextualizador, como dijimos, en el proceso histrico5.
5. BUJOSA HOMAR, F. (1989). Filosof a e Historiograf a mdica en Espaa, Madrid. GRANJEL, L.
(1963), "Historia de la historiografia mdica espaola", A ctas I Congreso Espaol de H. de la Medicina,Ma-
drid, pg. 23-20. HERNNDEZ MOREJN, A. (1842-1852), Historia Bibliogrf ica de la medicina Espaola,
7 vols., Madrid. CHINCHILLA, A. (1841-1846),
A nales histricos de la Medicina en general y biogrf ico-bi-
bliogrf icos de la espaola en particular. Historia de la Medicina espaola, Valencia. COMENGE Y FERRER,
L. (1987), "La Medicina en el reino de Aragn (siglo XIV)"
A cta Histrico-Mdica V allisoletana, N (1974);
Sobre la obra de Comenge, Cfr. BUJOSA, F. (1989). PESET Y CERVERA, V. (1939), "Antologa mdica
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PROBLEMAS FUNDAMENTALES EN TORNO A LA HISTORIA DE LA SANIDAD MEDIEVAL
2) Los trabajos ms actuales, tanto de los historiadores de la medicina como los
propiamente histricos, presentan ya otra serie de caracteres y cabe inscribirlos en las
corrientes historiogrficas ms en boga.
Por una parte, los historiadores de la medicina, pertenecientes excepto el caso de
Cardoner i Planas a la escuela de Lain Entralgo, impulsados, tanto por el entendi-
miento de la historia que su maestro ha marcado en este tipo de estudios, e influencia-
dos por la escuela de los Annales, comenzaron a hacer un nuevo tipo de historia que,
aunque por un lado se circunscribe a la temtica histrico-mdica estricta, ha ampliado
sus horizontes, intentando ofrecer una visin "total" de la sanidad, entendida como un
factor ms en el seno de la sociedad6.
Los historiadores, por su parte, superados los prejuicios (sobre todo a abordar te-
mas que les parecan ajenos a su campo de estudio, incluso podramos hablar de cierto
complejo de inferioridad) sobre la materia, influenciados tambin, a su vez, tanto por
las escuelas historiogrficas, marxismo, Annales, Nueva Historia, as como la produc-
cin, cada vez ms accesible, que sobre el tema se hace en otros pases', han abordado
finalmente el tema, entendiendo a la Historia de la Sanidad como elemento clave de la
Historia Social en su sentido ms amplio: "La Historia es social por definicin"8.
Lo dicho ha dado lugar a que la produccin sobre esta materia en nuestro pas
haya ido creciendo en los ltimos aos. Sus autores no han dudado en incorporar y asi-
milar la bibliografa que sobre la Historia de la Sanidad nos estn brindando otros m-
valenciana", Actas X Congreso Internacional de H. de la Medicina, Vol. I, fasc. 2, p. 213-219. PESET
LLORCA, V. (1954-1959), "Terminologa psiquitrica usada en los estados de la Corona de Aragn en La
Baja Edad Media", Arch. Iberoamericanos de H. de/a Medicina, Vol. V II (1954), pags. 431-442 y 561-588;
Vol. X(1958), pp. 305-348; Vol. XI (1959), pp. 65-84. PESET Y VIDAL, J.B. (1876), Bosquejo de Historia de
la medicina V alenciana, V alencia; (1878), Topografa mdica de V alencia y su zona o apuntes para una medicina
prctica valenciana, Valencia. La obra de J. RODRIGO PERTEGS es de consulta obligada para el estu-
dioso de la H.' de la Medicina valenciana. Su archivo est ubicado en la Ctedra de H.' de la Medicina y de
las Ciencias de la Facultad de Medicina de Valencia. Entre sus mltiples trabajos cabe destacar (1900), So-
bre la higiene pblica en V alencia durante los siglos XIV y XV , Discurso ledo en el Instituto Mdico Valen-
ciano; (1992), El mal de sement, Real Academia de Medicina, Valencia; (1927), "Hospitales de Valencia en
el siglo XV. Su administracin, rgimen interior y condiciones higinicas", B.R.A.11, vol. 90, pp. 56 y SS. VI-
LLALBA. J. de (1803), Epidemiologa Espaola, Madrid, 2 vols.
6. CARDONER I PLANAS, A. (1973), Histria de la Medicina a la Corona d'Arag (1162-1479), Ed.
Scientia, Barcelona. Sobre la obra de este autor cfr. GARCIA BALLESTER, L. (1978-1979) "Evolucin y
problemtica de las investigaciones sobre Historia de la Medicina Bajomedieval en Espaa", Asclepio, XXX-
XXXI, pp. 121-156. Cabe destacar tambin la obra de J.A. PANIAGUA dedicada fundamentalmente a la fi-
gura de Arnau de Vilanova. El Dr. L. GARCIA BALLESTER es uno de los mejores conocedores de la
medicina bajomedieval espaola y valenciana en particular; cfr. (1976), Historia social de la medicina en la
Espaa de los siglos XIII al XV I, Ed. Akal, Madrid; (1989), La Medicina a la V alncia Medievai Ed. Alfons el
Magnnim, Valencia; (1989) Medical Licensing and Learning in fourtenth Cennuy V alencia Ed. The American
Philosofphical Society, Philadelphia. SNCHEZ GRANJEL, L.S. (1980), La Medicina Espaola Renacen-
tista, Ed. Univ, de Salamanca; (1981), La Medicina Espaola Antigua y MedievaL Ed. Univ. de Salamanca.
7.Cfr. notas 2 y 4.
8.FEBVRE, L. (1971), Combates por la Historia, 2.a Ed., ed. Ariel, pp. 39-40.
193
MERCEDES GALLENT MARCO
bitos y no han dudado, tampoco, en recurrir a la interdisciplinaridad a la hora de inter-
cambiar conocimientos, modelos y mtodos de trabajo9.
2.1.3. Problemas claves
De la conjuncin de estos factores, podemos decir que nuestra actual historiogra-
fia ha elaborado un modelo de trabajo, que, si no acordado explcitamente, implcita-
mente sigue un curso similar.
Entendiendo la Historia de la Sanidad como elemento determinante en la Historia
de la Sociedad, su campo de investigacin se ha orientado hacia tres aspectos, creemos
que fundamentales:
El estudio de la salud/enfermedad individual y epidmica.
El estudio de los centros asistenciales.
El estudio de los profesionales de la sanidad, su formacin, su consolidacin
como grupo social y su ejercicio profesional.
Aspectos que, por supuesto, deben contextualizarse en la propia sociedad de la
que son parte integrante, plantendose, en consecuencia, las respuestas que sta genera
ante estos tres elementos objeto de estudio.
En lo relativo a las fuentes, la problemtica encontrada es similar a la citada ante-
riormente: su tipologa, puesto que son fuentes generalmente administrativas y su dis-
persin. El historiador de la sanidad raramente encuentra fuentes especficas
(exceptuando las histrico-mdicas) que le brinden informacin sobre el tema. Debe re-
currir a las diversas series de archivos donde encontrar las piezas que le permitan re-
construir un pasado: ha de recurrir a los registros de cancillera, a las actas de consejo, a
los protocolos notariales, si es posible a los libros de administracin de los centros hos-
pitalarios..., a las fuentes literarias e iconogrficas...
9. J.M. MILLAS VALLICROSA, junto a J. VERNET y J. SAMSO han sido los autores pioneros en el
estudio de la medicina medieval peninsular, cfr. GRANJEL, M. (1990), pp. 518. Entre la produccin ms re-
ciente cabe destacar: AMASUNO, M.V. (1988), Contribucin al estudio del f enmeno epidmico en la Castilla
de la primera mitad del siglo X V . El "Regimiento contra la Pestilencia" del Bachiller A lf onso Lpez de V alladolid
Acta Histrico-Mdica Vallisoletana XXVI, Univ. Valladolid. (1991) Medicina castellano-leonesa bajomedie-
val, A cta Histrico-mdica V allisoletana, X X X II, Valladolid. GALLENT MARCO, M. (1987), La asistencia sa-
nitaria en V alencia (1400-1512). Tesis doctoral (1980), Universidad de Valencia. (1988), "La enfermedad, el
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legislacin relativa a la Medicina cfr. RUIZ MORENO, A. (1946), La Medicina en la legislacin medieval Es-
paola; Librera y editorial "El Ateneo", Buenos Aires.
194
PROBLEMAS FUNDAMENTALES EN TORNO A LA HISTORIA DE LA SANIDAD MEDIEVAL
3. UNA PROPUESTA DE TRABAJO
En consonancia con lo dicho, una aproximacin al estudio de la sanidad medieval
en el Pas Valenciano exigira, en primer lugar, analizar la estructura socioeconmica,
las enfermedades, la ideologa que profesionales, autoridades y pueblo tenan sobre la
etiologa, desarrollo y erradicacin de la enfermedad, la legislacin sanitaria, la actitud
social frente a la salud o la enfermedad de la poblacin, la relacin clase social/enfer-
medad, la situacin de la ciencia mdica de los profesionales, los hospitales, la higiene
pblica, etc. y, en un segundo momento, establecer las relaciones o determinaciones de
unos elementos respecto a los otros. Labor demasiado amplia y dificil de abarcar si no
es por un equipo interdisciplinar de investigacin.
Nuestros trabajos han constituido un primer paso para la investigacin de la sani-
dad medieval en la ciudad de Valencia (evidentemente tratamos cuestiones que afectan
a la totalidad del reino y, por supuesto a la Corona de Aragn) desde la perspectiva
propuesta. No obstante, sus limitaciones son evidentes, dado que abarcan fundamental-
mente el siglo XV y, por otra, parte analizan y relacionan nicamente la enfermedad,
los hospitales y los profesionales de la medicina. Hemos intentado, en definitiva, como
hiptesis de trabajo, resaltar la incipiente modernizacin del modelo valenciano de sa-
nidad, evidenciado tanto en el anlisis, tratamiento y prevencin de la enfermedad,
como en la organizacin hospitalaria, de carcter eminentemente civil, la planificacin
por parte de las autoridades y la preparacin, control y prctica de los profesionales de
la sanidad'.
3.1. La enfermedad
Las enfermedades cambian con el tiempo, modifican sus propias caractersticas,
avanzan o retroceden hasta desaparecer, son diferentes segn las pocas, las zonas geo-
grficas y los estratos sociales. Cada poca, cada civilizacin ha-tenido sus propias y pe-
culiares enfermedades, entendidas como fenmenos de masa, es decir, como hechos
que perturban radicalmente el entorno social.
La enfermedad, ms que constituir un hecho casual o desafortunado, estricta-
mente privado e individual, o una catstrofe colectiva, por tanto un fenmeno pura-
mente biolgico, slo es comprensible cuando se enclava en el mbito de las relaciones
sociales, puesto que se relaciona estrechamente con los fenmenos econmicos, socia-
les, polticos y culturales de un lugar y poca determinados.
Los siglos de la Baja Edad Media estuvieron, sin duda, sujetos a diversas enferme-
dades, entendidas en sentido estricto. Su investigacin es dificil para el historiador, ya
que raramente aparecen reseadas individualmente en las fuentes de uso habitual, ex-
10. Cfr. GALLENT MARCO, M. (1987); (1985); (1979), "Valencia y las epidemias del XV", Rey . Estu-
dios de Historia SociaL n. 10-II, pp. 115-137; (1981), "Aproximacin a un modelo medieval 'de institucin
sanitaria: el Hospital de la Reyna", Saitabi, n. X X X I, p. 74-87; (1984), "Instituciones hospitalarias y poderes
pblicos en Valencia", Saitabi, X X X IV, p. 75-88; (1984a) "Sobre intrusismo mdico en Valencia (s. XV)",
Annals Ideco, n. 3, p. 73-80; (1985), "El gremi de metges i cirurgians de Valncia: procs de contituci",
Afers, fidls de recerca i pensament, Vol. 1, n. 2, p. 249-269; (1988), "Protomdicos y protocirujanos en la Co-
rona de Aragn", Homenatge al Doctor Sebasti Garca Martnez Vol. /, p. 103-116, Generalitat Valenciana.
195
MERCEDES GALLENT MARCO
cepto cuando adquieren carcter epidmico y pasan a convertirse en fenmenos de
magnitud social y colectiva.
La peste, entre otras muchas (tifus, lepra', "sudor anglicus", "ignis sacer") ha sido
la ms estudiada por los historiadores, tal vez por constituir una de las pandemias que
durante ms tiempo y de forma ms dura atac al occidente europeo. No obstante, su
gravedad ha de calibrarse, en funcin del ambiente natural, como una causa de la enfer-
medad, en el uso de la tcnica como medio preventivo y teraputico y, finalmente, del
ambiente social'.
La sociedad valenciana de los ltimos siglos medievales se vio afectada, por suce-
sivas oleadas epidmicas. La urgente necesidad de erradicarlas plante una problem-
tica sanitaria tan perentoria como desconocida que acarre efectos diversos en la
economa, demografa, etc. y, sobre todo, en la sanidad, ya que comenz a surgir un
concepto de salud paralelo al de ciudades italianas como Miln, Gnova, Venecia, Flo-
rencia, base, segn M. C. Cipolla, "de una organizacin sanitaria de vanguardia, nota-
blemente anticipada al resto de Europa'.
Probar estas afirmaciones nos exigi despejar, dentro del espacio histrico de Va-
lencia y su entorno, una serie de incgnitas implcitas en el mtodo historiogrfico apli-
cado al estudio de la epidemia: el anlisis exhaustivo de fuentes y su confrontacin con
otro tipo de documentos; la fijacin de una cronologa; el estudio de la terminologa; la
identidad de las diversas epidemias, su origen y su propagacin; el estudio y tipificacin
de las medidas empleadas para salvaguardar individual y colectivamente a la poblacin;
la constatacin, en fin, de unas evidentes implicaciones socioeconmicas que, por su-
puesto, no estn patentes en las fuentes consultadas y exigen acercarse a estudios de-
mogrficos o econmicos especficos.
Centrados en el siglo XV, encontramos noticias sobre los diversos conatos epid-
micos de la ciudad de Valencia y su entorno estudiando y confrontando fuentes docu-
mentales o narrativas e indirectamente la bibliografa secundaria.
Los Manuals de Consells son la fuente bsica y primordial para fijar la cronologa,
puesto que en ellos estn insertas las "cridas" o pregones que anuncian la existencia de
peste, su proximidad y las medidas a tomar, o para hacer pblicas diversas procesiones
y actos de culto implorando su cese o agradeciendo su desaparicin.
Estas fuentes nos permiten contabilizar veintinueve periodos epidmicos: 1401,
1403, 1420, 1421, 1422, 1428, 1429, 1439, 1450, 1459, 1460, 1461, (1465), 1466, 1467,
(1469), 1475, 1476, 1477, 1478, 1483, (1485), 1487, 1489, 1490, 1491, 1494, 1495,
11.Cfr. GARCIA VERDEGUER, C. (1990), Una meselleria en Valencia del cuatrocientos: El Hospital de
"Sent Lltzer': Tesis de Licenciatura. Valencia. Indita. Este trabajo nos ha permitido conocer algunos aspec-
tos sobre los afectados por esta enfermedad en la ciudad de Valencia.
12.Estas ideas estn desarrolladas en MAllI, M.S. (1978), pp. 2-6 y en PASTORE, A. (1979), "Peste e
societ", Studi Storia, 4 pp. 857-873.
13.CIPOLLA, M.C. (1984), p. 29.
196
PROBLEMAS FUNDAMENTALES EN TORNO A LA HISTORIA DE LA SANIDAD MEDIEVAL
1496, (1501), (1507), 1508, 1509, 1510, (1511), (1512), que evidencian la existencia de
peste en la propia ciudad, en zonas adyacentes a la misma y en otros reinos peninsula-
res".
Acercarnos a la etiologa de las epidemias citadas, presenta una doble dificultad.
La primera, de carcter terminolgico, es consecuencia del desconocimiento del fen-
meno por parte de los coetneos. De hecho se nombra a la epidemia de muy diversos
modos: "accidents de malaltia, epidemial e pestilent plaga, febres, glnola, infecci, in-
feccions, mal, el mal, mal de pesta, pal de pestilncia, malalties, malalties epidemials,
morbo, morbo contagis, morbo infecte e contagis, mortaldat, mortalitats, parts infec-
tes, parts perstilents, peste, pestilncia, pestilncies"... pero nunca se especifica el tipo de
enfermedad infecto-contagiosa, obligndonos a emplear normalmente los trminos ge-
nricos de peste o epidemia como sinnimos, constatando, lgicamente, la no delimita-
cin cientfica de dicha terminologa.
La segunda, ms especfica, se refiere a la inexistencia de datos concretos sobre la
etiologa o sobre el contagio. Aunque conscientes de su existencia, no tienen ideas cla-
ras acerca de su propagacin, y condicionan el ejercicio de una accin preventiva efi-
caz. Acaso se d aqu lo constatado por Cipolla para Italia: las ideas, las instituciones y
la legislacin que se desarrollaron en Italia entre los siglos XV y XVI alcanzando su
mxima maduracin en el XVII adolecan de la ignorancia mdico-cientfica de la
poca. Se quera luchar contra las epidemias recurrentes de peste, pero no se saba bien
qu era la peste y muchas veces se denominaba peste a lo que peste no era, tal vez tifus
petequial u otra enfermedad parecida. Para empezar, no se conoca el agente causal de
estas enfermedades (...), ni se conoca el mecanismo de propagacin de la enfermedad'.
Este desconocimiento no exime a la sociedad de organizarse ni de llevar a cabo
una cierta accin profilctica, pero desconocer el agente patgeno y los mecanismos de
transmisin de la enfermedad puede conducir a los responsables sanitarios a dar golpes
de ciego, cometer errores y malgastar recursos.
En Valencia, las medidas adoptadas ante las epidemias eran, normalmente, de ca-
rcter colectivo y su objetivo era preservar a la poblacin de la enfermedad. La tipolo-
ga es diversa. Unas, de orden social, buscaban el aislamiento, cortando los contactos
con el exterior, exigiendo la entrega de un "bollet" o salvoconducto que acreditase la
procedencia de lugares no apestados, cerrando los portales de la muralla que rodeaba la
ciudad, o prohibiendo la introduccin de ropas, maderas y otros productos. Asimismo,
14. RUBIO VELA, A. (1979), seala nueve episodios epidmicos a lo largo del siglo XIV para la ciu-
dad de Valencia. Dos, de etiologa no totalmente clara, en 1326 y 1334; el resto en los aos 1348, 1362,
1374-75, 1380, 1383-84, 1395 y 1401. GALLENT MARCO, M. (1979); (1987). En el texto, los aos entre
parntesis indican fechas de posible existencia de epidemia, no confirmada documentalmente. Para Castilla
se han fijado tambin las oleadas epidmicas: 1348-50, 1363-64, 1374-75, 1381-84, 1394-95 durante el siglo
XIV; en el XV: 1401-1402, 1412-1413, 1434-1438, 1457, 1465, 1468, 1475, 1483, 1495-97, cfr. IRADIEL, P.
et al. (1989), Historia Medieval de la Espaa cristiana, ed. Ctedra, pp. 464-473, Cfr. adems, AMASUNO,
M.V. (1988), (1991). CABRILLANA, N. (1968), "La crisis del siglo XIV en Castilla: La Peste Negra en el
obispado de Palencia", Hispania, 109. CARRERAS PANCHN, A. (1976), La peste y los mdicos en la Es-
paa del Renacimiento, Salamanca. JIMENEZ MUOZ, J.M. (1974), "Noticias sobre pestes en el reino de
Castilla (1478-1494)", Cuadernos de H. de la Medicina Espaola, XIII.
15. CIPOLLA, C.M. (1984), pp. 29-30.
197
MERCEDES GALLENT MARCO
se conminaba a que los habitantes de la ciudad declarasen cualquier caso de enferme-
dad y no albergasen a persona alguna procedente de poblaciones apestadas bajo la ame-
naza de penas pecunarias. Se estableca tambin la cuarentena, verificada por primera
vez en 1476 y consistente en probar que durante cuarenta das no se haba estado en
zona apestada. Se fundaron, en fin, al menos desde el ario 1510, lazaretos, cuya funcin
especfica era aislar y confinar a los enfermos de peste en lugares alejados de la urbe,
para evitar el contagio.
Otras medidas iban destinadas a romper el ciclo biolgico del agente transmisor
de la infeccin e intentar atajar o destruir futuros contagios. Normalmente eran dicta-
das por la experiencia y pecaban muchas veces de ineficaces. Se referan a la limpieza
de escorrentas, acequias, marjales y aguas estancadas; a la prohibicin de plantaciones
de arroz y camo, guiados por las creencias sobre los aires pestilentes, miasmas, etc.
entonces en auge 16 ; a la imposicin de quema de ropas y pertenencias de quienes proce-
dieran de zonas con peste y a la prohibicin de enterrar en la ciudad los cadveres
muertos a causa de dicha enfermedad.
Por ltimo encontramos una serie de medidas espirituales o religiosas, acordes
con la mentalidad colectiva medieval: "prdicas", procesiones penitenciales, actos de
culto. Medidas que, por otra parte, manifiestan una gran ignorancia respecto al riesgo y
peligrosidad que tienen para la salud pblica las aglomeraciones como potenciadoras
del peligro de contagio, ms an en sociedades donde es corriente un ectoparasitismo
generalizado, y, sobre todo, en el caso de la peste neumnica, por contagio directo in-
terhumano'.
Todas estas medidas necesitaron, lgicamente, otras de carcter conminatorio, en-
caminadas a exigir su cumplimiento, aunque fueron transgredidas muchas veces por
afn de lucro, abuso de autoridad o irresponsabilidad. Tales disposiciones consistan en
la imposicin de multas a los infractores y en amenazas de prdida de oficio o castigos
corporales cuando alguien se declaraba insolvente.
Las consecuencias de estas epidemias, sin duda, fueron desastrosas para la vida
ciudadana en sus aspectos organizativos, econmicos y, sobre todo demogrficos". No
obstante, y pese a lo paradgico que pueda parecer, la comprensin de la enfermedad
como hecho social manifiesta un cierto proceso de "modernizacin" de las actitudes co-
lectivas e institucionales ante la salud y un avance social, cultural y hasta cientfico.
16.BURNET, M. (1967), Historia de las enf ermedades inf ecciosas, Ed. Alianza, pp. 173-218. HARANT,
H. (1971), Las epidemias, Ed. Oikos-Tau, pp. 70 y 80.
17.CIPOLLA, M.C. (1984), p. 131; (1993).
18. Es muy dificil encontrar documentacin que nos aporte informacin sobre el nmero de muertes
diarias. nicamente para la peste del ao 1401 hallamos contabilizadas las defunciones a lo largo de unos
das, concretamente del mircoles 10 de agosto al sbado 13 del mismo mes en que se detalla: mircoles, 10:
8 muertos; jueves, II: 9 muertos; viernes, 12: 4 muertos; sbado, 13: 6 muertos, LLETRES MISIVES, G3-7,
fol. 163 v. A.M.V. Tambin de forma algo ms imprecisa encontramos algunas referencias sobre el nmero
de muertes en los aos 1478 y 1493, 1494, 1495, donde se habla de un nmero aproximado de muertes dia-
rias de 60 personas para 1476 y sobre 25 30 para 1493-95. Estas cifras cobran sentido si las enclavamos
en las anotaciones que RUBIO VELA, A. (1980) hace en su trabajo "Sobre la poblacin valenciana en el
cuatrocientos", B.S.CC, pp. 158-170, donde contabiliza para la Valencia de 1489, 8.840 fuegos o casas.
198
PROBLEMAS FUNDAMENTALES EN TORNO A LA HISTORIA DE LA SANIDAD MEDIEVAL
3.2. Los profesionales de la sanidad
Los cambios estructurales (econmicos, sociales e institucionales), ideolgicos y
mentales que conoci el occidente europeo en los ltimos siglos medievales supusieron
para la medicina el reconocimiento oficial como disciplina universitaria, aunque, en
principio, no implicaron una autntica modernizacin de la ciencia ni una revolucin
de la enseanza, deudora an en exceso de los textos clsicos del modelo hipocrtico,
basado en las teoras aristotlicas y perfeccionado por Galeno. Esta enseanza estaba
marcada por el divorcio entre ciencia y tcnica y conceba la primera como especula-
cin filosfica y disputa dialctica, mientras identificaba a la segunda con el artesanado,
sinnimo de un empirismo asistemtico.
Este hecho junto con el desconocimiento de la estructuracin formal de los estu-
dios de medicina y ciruga en el antiguo Reino de Valencia, al menos en sus inicios, difi-
culta un anlisis sistemtico del personal sanitario y nos obliga a movernos a menudo
en el terreno de las hiptesis. Por otra parte, el proceso de formacin del gremio o co-
frada de cirujanos la formacin de sus estatutos, materia de estudio, proteccin inter-
corporativa as como la adquisicin de una relevancia social y el paso, en definitiva,
hacia nuevas formas de medicina, ha sido un tema bastante marginado por la historio-
grafa valenciana19.
Previo al anlisis especfico del caso valenciano, debemos hacer una breve referen-
cia a la reglamentacin de los estudios mdico-quirrgicos en la Corona de Aragn. La
enseanza terica de la medicina se imparta en los Estudios Generales existentes en
numerosas ciudades de la Corona (Montpellier, Lrida, Perpin, Barcelona, etc.). A
ellos acudan los estudiantes valencianos, al menos hasta 1502, ario en que empez a
funcionar el Estudi general de Valencia. Las prcticas, en cambio, se realizaban bajo la
supervisin de profesionales privados.
A partir de los estatutos del Estudio General de Perpin que, segn A. Cardoner
i Planas, constituyen la mejor codificacin de los estudios de medicina, sabemos que se
exiga una preparacin previa para acceder a los estudios generales. Cuando alguno po-
sea el "maestratge en arts", los especficos de medicina, de duracin variable segn el
grado, se reducan en un ao. El primer grado, el de "batxiller", exiga "Ilegir tres anys
en una escola i sser examinat pel professor". El segundo, el de "Ilicenciat", supona seis
aos de lecturas y aprobar un examen. Tras ste, se asignaban al licenciado dos profe-
sores de medicina (terica y prctica) y se le exiga la superacin de dos nuevas prue-
bas de carcter secreto la primera y pblico la segunda al finalizar los estudios. El
mximo grado era el de "mestre", similar al de doctor, que supona para el licenciado
haber superado otro examen, realizado ante los dems "mestres".
Los cirujanos, por su parte, siguieron un largo proceso para su reconocimiento y
consolidacin. Por ello, el conocimiento de su preparacin terica y prctica resulta
ms problemtico. Su formacin inclua tambin la adquisicin de unos conocimientos
tericos, trabajando durante cinco aos como ayudantes de un cirujano ya reconocido.
19. Cfr. GALLENT MARCO, M. (1985); (en prensa) "El colegio de cirujanos de Valencia: aportacin
documental", Saila& GARC1A BALLESTER, L. (1989), (1989a). GRANJEL, L. (1980), (1981). IRAD1EL,
P. (1993), "Cofradas, gremios, solidaridades en la Europea Medieval", XIX Semana de Estudios Medievales.
Estella (1992), pp. 253-284.
199
MERCEDES GALLENT MARCO
No obstante, distintas ordenanzas conformaron, a lo largo de los siglos XIV y XV, la
regulacin ms especfica de su preparacin, al tiempo que contribuyeron a la consoli-
dacin de su profesin20.
Unidos a los barberos, los cirujanos valencianos intentaron crear y afianzar su
prestigio social y su oficio por medio de una "corporacin de oficio", cuyo origen y evo-
lucin sigui los siguientes pasos:
1283: encontramos por primera vez a los barberos como oficio reconocido.
1311: Jaime II aprueba la constitucin de la cofrada de barberos y cirujanos de
Valencia.
1392: Juan I aprueba los captulos de la "almoina deis barbers".
1433: Juan de Navarra, como lugarteniente de Alfonso V, aprueba la constitu-
cin del colegio de barberos y cirujanos.
1458: el gobernador de Valencia ratifica la autorizacin para que puedan reu-
nirse libremente en la iglesia de la Merced.
1462: se funda una lectura oficial de ciruga sostenida por el municipio.
1478: Juan II concede un privilegio por el que se reconoce el oficio de barbero-
cirujano como "arte" y les permite disecar cadveres.
1481: Fernando II otorga nuevos privilegios, elevando el rango y estatus social
del oficio, al de los dems artfices de la ciudad.
1486: se conforman definitivamente los captulos del colegio de barberos y ci-
rujanos, siendo aprobados por el consejo de la ciudad.
1499: los estudios de medicina y ciruga se incorporan al "studio General".
El ejercicio de la medicina y la ciruga estaba sometido a controles establecidos
por la propia ciudad, segn estipulaban los fueros, o, en contados casos, a los tribunales
reales. Cuando los ejerca el municipio, aquellos que deseaban ejercer la medicina y lle-
gaban a la ciudad provistos de su ttulo expedido por un Estudio General, deban supe-
rar el examen al que les sometan los examinadores del municipio (cuya existencia
conocemos a partir de 1336). La prueba consista en diversas cuestiones de teora y
prctica, cuyo contenido especfico, como seala Garca Ballester, no se ha podido re-
construir con exactitud'. Una vez aprobado el aspirante, el acta era remitida por los
examinadores al Justicia Civil de la ciudad, quien expeda la licencia oportuna para per-
mitir el libre ejercicio profesional.
Los cirujanos, formados tericamente en alguna escuela con otros cirujanos, o, a
partir de 1462, en la lectura de ciruga del municipio, deban superar primero un exa-
men ante los mayorales del colegio de cirujanos, tal y como estipulaban los captulos de
20. CARDONER I PLANAS, A. (1973), pp. 65-88, AMASUNO, M.V. (1990). La escuela de medicina
del estudio salmantino (s. XIII-XV). Univ. Salamanca. GARCIA BALLESTER, L. (1984), "El papel de las ins-
tituciones de consumo y difusin de ciencia mdica en la Castilla del siglo XIII: el monasterio, la catedral y
la Universidad", DYNA MIS TV, p. 33-63; (1987) "Medical Science in Thirteenth Century Castile: Problems
and Prospects", Bulletin of the History of Medicin, 61, p. 183-202 (Baltimore).
21. GARCIA BALLESTER, L. (1976), p. 47.
200
PROBLEMAS FUNDAMENTALES EN TORNO A LA HISTORIA DE LA SANIDAD MEDIEVAL
1433 y reafirman los de 1486. Posteriormente realizaban el examen oficial. La licencia
de ejercicio se la otorgaba, como a los mdicos, el Justicia Civil.
Los mdicos y cirujanos cuya competencia era juzgada por los tribunales reales
(formados por los mdicos y cirujanos de la casa real: "protometges o protofisichs y
protocirurgians"2 2 , pueden ser considerados como casos particulares. Casi siempre se
refieren a las minoras juda y musulmana, a mujeres o a circunstancias especiales de
ejercicio. En tales casos, la licencia era concedida por el rey y se les asignaba un campo
de actuacin bastante ms amplio que el concedido por el Justicia, pues a veces abar-
caba a todos los estados de la Corona de Aragn2 3.
La creacin de un cargo funcionalmente muy especializado y reservado a los pro-
fesionales mdicos, el de "desospitador", es un indicio ms de modernizacin. Sus fun-
ciones eran similares a las de los actuales mdicos forenses puesto que eran los
encargados de realizar diversos peritajes mdico-legales2 4.
Consolidar la profesin en el momento histrico que analizamos exigi, adems,
detectar y perseguir el intrusismo como una transgresin grave de la normativa res-
pecto a la preparacin y el ejercicio de los profesionales mdicos. Esta tarea fue enco-
mendada por los reyes a aquellos profesionales que gozaban de mayor prestigio y
reconocimiento social'.
Esta actuacin supuso un paso indispensable para la historia de la ciencia mdica
y para la sanidad del pas, al eliminar el diletantismo y el riesgo intil de ciertas actua-
ciones irresponsables. No obstante, como hecho social, la delacin y eliminacin del in-
trusismo signific un evidente riesgo, por cuanto que el control intelectual o pragmtico
se convirti, a veces, en un control ideolgico y la justa eliminacin del intruso pudo
llegar a ser salvoconducto para una injusta eliminacin de minoras marginadas social,
religiosa o polticamente.
33. Las instituciones asistenciales
Las instituciones hospitalarias medievales sufrieron un proceso evolutivo a lo
largo de la historia y variaron progresivamente sus objetivos asistenciales y sus funcio-
nes. Consecuentemente, la poblacin y los poderes pblicos adaptaron y actualizaron la
forma de comprender e interpretar dichas instituciones2 6.
Grmek y Schipperges2 2 especifican dicho proceso sealando cuatro etapas en su
evolucin. Un primer momento, hasta el siglo XII, durante el cual predomin una medi-
2 2 . GALLENT MARCO, M. (1988).
2 3. GALLENT MARCO, M. (1987), Vol. I, p. 300-377; (1986), "Profesionalizacin y ejercicio de la
Medicina Medieval", Anales de la Universidad de Alicante n. 4-5, pp. 2 2 5-2 36; (1984), "Rehabilizacin del
mdico aragons Anthonio d'Almacan", II Congr de/a Soc Espaola de H. de las Ciencias., Vol. ///, p. 9-19.
2 4.CARDONER 1 PLANAS, A. (1973). P. 104-108. GALLENT MARCO, M.(1987), Vol. I, pp. 392 -394.
2 5. GALLENT MARCO, M. (1984a).
2 6. GALLENT MARCO, M (1984).
2 7. SCHIPPERGES, H. (1972 ), "La Medicina en la Edad Media Latina", en LAIN ENTRALGO, P.
(dir), Historia Universal de la Medicina, vol. ///, pp. 2 13-2 14. GRMEK, M.D.(1982 ), "Le medcin au service
de l'hpital mdievale en Europe occidentale", XIV Settimana di studio. Prato. GOGLIN, J.L. (1976), Les
miserables dans l'Occident mdival, Ed su Seuil, Pars. MOLLAT, M. (1978), Les pauvres au Moyen Age.
Etude Sociale, Ed. Hachette, Pars.
2 01
MERCEDES GALLENT MARCO
cina monstica que, a pesar de los condicionamientos religiosos respecto a teora y
prctica sanitarias, signific un paso decisivo en el desarrollo de las ciencias mdicas.
De hecho, los "scriptoria" monsticos, como Montecasino, fueron centros de copia, tra-
duccin y transcripcin de importantes obras mdico-cientficas. Adems, en lugares
como Cluny y Bamberg, se recogi y foment la tradicin didctica de las mismas. Sus
bien dotadas "boticas" constituyeron lugares apropiados para investigar y estudiar las
propiedades de las diversas drogas para la confeccin de los frmacos necesarios para
la prctica mdica. Los centros monsticos fueron, pues, los primitivos hospitales (hos-
pitium, xenodochium) para enfermos, pobres y peregrinos.
En un segundo periodo, desde los inicios del siglo XII hasta el primer cuarto del
siglo XIV, prim la medicina escolstica, proliferaron las fundaciones hospitalarias y,
sobre todo, se produjo una prdida del monopolio didctico monstico, lo que conllev
a una laicizacin progresiva de la medicina. Las instituciones sanitarias fueron abando-
nando el modelo mdico hospitalario de las grandes abadas para funcionar ms acor-
des con la nueva concepcin o "ideologa de la salud". Dichos centros, creados en estos
siglos por miembros de la nobleza o por iniciativas particulares, laicas o eclesisticas
(episcopales) fueron dirigidos por rdenes no estrictamente monsticas. Adems se
promulgaron y fijaron los estatutos hospitalarios regulando y delimitando detenida-
mente su organizacin, disciplina, etc.
El tercer momento de esta evolucin se extiende desde el segundo cuarto del siglo
XIV hasta mediados del XV. En l podemos observar una consolidacin del proceso
secularizador de la institucin hospitalaria y de las profesiones mdicas. Este hecho,
significativo para la evolucin y la aparicin de una nueva "mentalidad social" implica
el cambio de pensamiento respecto a la salud y la marginacin (pobres, vagabundos...),
elemento disonante y molesto para una sociedad que comienza a estabilizarse.
Por ltimo, desde mediados del siglo XV, se produjo una verdadera "medicaliza-
cin" de los centros hospitalarios, acorde con los nuevos sistemas de valores vigentes
en una sociedad en transicin hacia la modernidad.
En este contexto debe estudiarse el modelo medieval de las instituciones asisten-
ciales valencianas, cuya realizacin conecta totalmente, parafraseando a G. Rosen",
con la sociedad de la cual son parte integrante. As, debe llamarse la atencin sobre el
significado trascendental de la sanidad valenciana como adelantada en la creacin y de-
sarrollo de una sanidad laica, ligada estrechamente a la sociedad que la impuls.
Basamos el estudio de este apartado en la informacin directa que aportan los Li-
bros de Administracin de los centros ms importantes, como el "Hospital dels Ignos-
cents" y los que dependan del municipio, completada con otras fuentes archivsticas
necesarias para suplir algunas ausencias de la anterior. Asimismo, nos valemos de los
datos indirectos provenientes de los an escasos estudios acerca de algunos hospitales:
28. ROSEN, G. (1963), "The hospital: Historical Sociology of a Community lnstitution", en FREID-
SON, E. (id.), The hospital in the modero society, New York, Free Press.
202
PROBLEMAS FUNDAMENTALES EN TORNO A LA HISTORIA DE LA SANIDAD MEDIEVAL
los especficos sobre el "Hospital deis Ignoscents", los genricos sobre diversos centros
hospitalarios y las obras ms recientes de los especialistas".
Reconstruir el proceso seguido por los hospitales en la Valencia medieval significa
contemplar la lenta configuracin de unas instituciones sanitarias de carcter civil,
acorde con la dinmica europea del momento. Efectivamente, desde la conquista de la
ciudad por Jaime I en 1238, comenzaron a fundarse algunos centros hospitalarios pro-
movidos por la propia corona (Sant V icent y Santa Llcia o de la Reina), por las iniciati-
vas de particulares (Sant Guillem), por las rdenes militares (San Juan de Jerusaln y
Sta. Mara de Roncesvalles) y el hospital de Sant Lltzer, cuyo origen desconocemos,
destinado a los leprosos.
A lo largo del siglo XIV, siguieron fundndose nuevos hospitales, bien debido a la
iniciativa particular (En Clapers, Beguins, En Soler, En Condi, y En Bou, que acoga a los
pescadores enfermos), bien debido a la iniciativa religiosa, especialmente de cofradas y
del obispado (Pobres Sacerdotes y San Antonio, especializado en los enfermos de ignis
sacer y creado por la orden hospitalaria de San Antonio).
Ya en el siglo XV, promovidos por particulares, surgieron los hospitales de En
Guiot En soreil y el de Ignoscents, f olls e orats, apoyado por un grupo de "burgueses" y
aprobado por el consejo de la ciudad el 15 de marzo de 1409. La iniciativa religiosa fue
responsable de un proyecto de hospital que, con su mismo nombre, intent construir la
Cofrada de Nuestra Seora de los Inocentes, Mrtires y Desamparados, para lo cual re-
cibi autorizacin de Fernando II y compr algunos solares cercanos al propio hospital
de Ignoscents y a los terrenos que ste posea en los llamados Patis d'En Bru, donde ms
tarde se localizara el Hospital General".
La evolucin estudiada culmin, tras diversos intentos en 1512, con la efectiva
unificacin de los hospitales valencianos en el Hospital Genera1 31 , tan lgica como ne-
cesaria por motivos diversos, como veremos a continuacin.
En primer lugar, el conjunto de instituciones hospitalarias existentes en la Valen-
cia del XV (los hospitales de Beguins, En Clapers, La Reina Sant Lltzer e Ignoscents),
presentaba una estructura laica y civil, apta para que los poderes pblicos, superando
los problemas polticos, econmicos o interhospitalarios, lograran, escalonadamente, la
unificacin, ya que los otros centros haban desaparecido o funcionaban como alber-
gues para peregrinos y viajeros.
29. Cfr. GALLENT MARCO, M. (1987), (1981), (1984). GARCIA VERDEGUER, C. (1990). SIM-
BOR ROIG, Ma J. (1992), L' Hospital d' Ignocents, folls e orats de Valncia: fonts i bibliograJia Tesis de Licencia-
tura, Valencia. Indita. TROP, H. (1993), Folie el socit Valence ( XVe - XV1le sicles) : Les fous de l' hpital
des Innocents ( 1409- 1512) el de l' hpital Gnral ( 1512- 1699) , Tesis doctoral, indita. Universit de la Sor-
bonne Nouvell. mARTINEz GARCIA, L (1981). DEL CAMPO, L (1966), LABEAGA MENDIOLA, J.C.
(1989). SNCHEZ HERRERO, J. (1974). HERGUETA, N. (1904), "Del maestre Diego del Villar, mdico
de los reyes Alfonso VII, Doa Berenguela y San Fernando, de los hospitales y hospederas que hubo en La
Rioja en los siglos XII y XIII y de la villa de Villar de Torre". R ev ista de A rchiv os, bibliotecas y m useos, T. X, p.
423-435; T. XL p. 126-133. RUBIO VELA, A. (1984).
30. Cfr. nota 29.
31. GALLENT MARCO, M. (1982), "El proceso de unificacin de los hosptiales valencianos (1482-
1512), Estudios dedicados al Dr. Peset A leixandre, Vol. IL p. 60-64, Universidad de Valencia LPEZ TE-
RRADA, M'. L. (1986), El hospital General de Valencia en el siglo XVI ( 1512- 1600) , Tesis doctoral. 3 vols.
Univ. Valencia
203
MERCEDES GALLENT MARCO
En segundo lugar, la propia municipalizacin y secularizacin de estos centros va
unida a una toma de conciencia por parte de la sociedad y los poderes pblicos que co-
menzaron a entender la sanidad como funcin social. Esta situacin conlleva la respon-
sabilidad de estos mismos poderes, no slo respecto a la creacin, organizacin y
mantenimiento de los hospitales, sino tambin respecto a la mejor dotacin de medios
y a una mayor especializacin de los profesionales. "En pocas palabras y parafraseando
a M. Mollat, una vez entendida la sanidad como un problema social y responsabilizada
la administracin pblica sobre esta cuestin, la unificacin de los hospitales ha de ser
contemplada como la bsqueda de una racionalizacin de la sanidad: mejor gestin,
mayor rentabilidad y, sobre todo, asistencia ms eficaz32.
Estos supuestos explicaran la concentracin de los mltiples hospitales que la
ciudad de Valencia posea en el siglo XV, en consonancia con lo sucedido en otras ciu-
dades peninsulares y europeas, como Ferrara (1354), Barcelona (1401), Miln (1457),
o Granada (1504). La unificacin fue realizada progresivamente. En primer lugar el
consell plante, en 1482, la necesidad de unir los centros en un dev ot e solemne spital ge-
neral.
Ms tarde, en 1497, se produjo la centralizacin de la administracin de los dos
hospitales ms importantes (La Reina y En Clapers). En 1511, tuvo lugar una nueva soli-
citud de unificacin, que se llev a cabo, finalmente, en 1512. Este acontecimiento
abri camino al nuevo concepto de asistencia sanitaria renacentista.
A partir del anlisis de ciertos aspectos, reflejados en el proceso seguido por los
hospitales valencianos medievales y la estructura de los mismos en el siglo XV, se justi-
fican nuestras afirmaciones en torno al carcter civil y secular de dichos centros y, por
tanto, de la propia sanidad.
Precisando el primer aspecto, observamos que las relaciones con la ciudad, tanto
de orden administrativo (nombramiento de cargos, rendicin de cuentas al Racional,
etc.), como de orden econmico (mantenimiento, obras, subvenciones extraordinarias
en especie o dinero, etc.), manifiestan una autntica dependencia respecto del poder p-
blico y son el primer testimonio de lo que hemos llamado municipalizacin y laiciza-
cin de las instituciones asistenciales.
El rgimen interno, prcticamente similar en todos los centros, estaba en manos
de unos funcionarios con cargos administrativos y organizativos: el administrador (ma-
jordom en el Hospital deis Ignoscents), mxima autoridad y responsable del centro, bajo
las rdenes directas del consell de la ciudad (o de los dems diputados en el caso del de
Ignoscents); el spitaler, cuya funcin era organizar el hospital, recibir a los enfermos y vi-
gilar su cuidado y asistencia; y el procurador, que, segn Rodrigo Pertegs sola ser un
notario y estaba encargado de representar al centro ante los tribunales de justicia y ante
las autoridades civiles y eclesisticas.
Los hospitales valencianos estaban tambin dotados de un personal asistencial:
di-
des, o amas de cra, encargadas del cuidado de los nios recogidos. Mdicos, cirujanos,
barberos y apotecarios constituan el personal puramente tcnico. El mdico, nom-
brado y relevado directamente por el consell, era casi siempre un profesional recono-
cido. Su responsabilidad era la atencin y cuidado de los pacientes que en ellos estaban
internados, mediante visitas peridicas, as como de aquellos malalts pobres que no lo
32. MOLLAT, M (1982). "Hospitalit, tnipitaux et mdecins", XIV Settimana di stdio..Prato.
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PROBLEMAS FUNDAMENTALES EN TORNO A LA HISTORIA DE LA SANIDAD MEDIEVAL
estaban; era tambin de su incumbencia el practicar un examen mdico a aquellos en-
fermos que deban ingresar en un centro destinado a un tipo de dolencias (como en el
caso de Sant Lltzer) 3 3 . Cirujanos y barberos funcionaban, parece ser, como meros eje-
cutores tcnicos de las indicaciones del mdico y es de suponer que sobre ellos reca-
yera el peso asistencial del centro. Los apotecarios, por su parte, gozaban de mayor
autonoma, puesto que, al carecer generalmente los hospitales de botica, se limitaban a
servir los frmacos recetados por los mdicos.
Respecto a la poblacin enferma y el rgimen sanitario imperante, cabe suponer
que a los hospitales acudan todos aquellos que, por estar de paso en la ciudad, o por
carecer de recursos, no podan pagar los servicios particulares de un profesional. De
acuerdo con nuestros datos respecto al Hospital de la Reina, podemos suponer una me-
dia diaria de 12'8 enfermos, lo que permite afirmar, segn Rodrigo Pertegs que "haba
un enfermo en cada cama" prctica inusual en casi todos los hospitales medievales34.
Estudiando especficamente el rgimen sanitario, observamos la obligatoriedad
que tena el mdico titular de visitar peridicamente el hospital. Desconocemos, no
obstante, tal periodicidad, as como si cirujanos y barberos estaban tambin obligados a
ella, aunque posiblemente dedicasen ms tiempo que los mdicos. Carecemos igual-
mente de informacin exacta en torno a las patologas que sufran los ingresados, a su
teraputica, etc. La farmacopea administrada era variada, de acuerdo con los medica-
mentos de uso frecuente en la poca: exarops o jarabes, aguas destiladas, ungentos,
purgas, etc. Asimismo nos es muy dificil concretar y reproducir el rgimen alimenticio
exacto de las instituciones hospitalarias, pues, a pesar de que los Libros de Administra-
cin enumeran gran variedad de productos consumidos en estos centros (carnes, pesca-
dos, frutos secos, hortalizas, etc.), lo hacen de forma desordenada y sin establecer
relacin alguna entre rgimen diettico y enfermedad o enfermos35.
4. UNA CONCLUSIN Y UN RETO
La exposicin que hemos realizado plantea, sin duda, una serie de aspectos signifi-,
cativos para conocer la historia del hecho sanitario en la Valencia medieval, paradig-
mtico para el mbito de la Pennsula Ibrica y en conexin con el europeo. Ello no
puede realizarse ms que con la configuracin de un modelo cientfico de anlisis
donde la sanidad constituya el mbito global y los hechos especficos meros elementos
necesitados de una interrelacin o estructuracin en el espacio terico del sistema sani-
tario. La necesidad de completar los estudios sanitarios desde este modelo es urgente y,
pese a que pocos historiadores acaban de verlo, slo descubriendo, cuanto ms claro,
mejor, el comportamiento sanitario de una sociedad: anlisis del medio ambiente, de la
alimentacin, de la enfermedad, de su prevencin y erradicacin, de los profesionales,
de la ciencia mdica, etc. se puede llegar a comprender algunos problemas de su estruc-
tura socioeconmica.
33. Cfr. GARCIA VERDEGUER, C. (1990), pp. 70, 114-115.
34. GALLENT MARCO, M. (1981). GARCA VERDEGUER, C. (1990), pp. 126. Esta autora aporta
una media diaria para el hospital de Sent Lltzer de 4,69 enfermos en 1406-1407; 5 en 1407-8; 4,86 en 1408-
1409; 5,8 en 1450-1451; 5,66 en 1451-1452; 12,38 en 1499-1500. Cfr. RODRIGO PERTEGS, J. (1927).
35. Cfr. ANNALES, E.S.C. (1975), n.2-3, el dossier dedicado a la "Histoire de la consommation", pre-
sentado por BENNASSAR, B. y GOY, J. CAMPORESI, P. (1986), El pan salvaje, Ed. Mondibrica, Madrid.
LALANE, R. (1971), La alimentacin humana, Ed. Oikos-Tau, Barcelona.
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