TEMA 4. 1. LA EXPLOSIN DEMOGRFICA. Con la Revolucin Industrial, la poblacin mundial alcanz los 1.000 millones.

Este aumento no se debi tanto a que nacieran ms nios, sino a que stos viv an ms, !racias a la me"ora en alimentacin e #i!iene. $ctualmente estamos en plena e%plosin demo!r&ica, porque nacen '(0.000 nios cada d a, ) a este ritmo, en *0 aos, seremos ms de +.000 millones de personas. ,e cualquier &orma #a) que tener en cuenta que el ritmo de crecimiento var a se!-n los lu!ares, porque los pa ses industrializados tienen ba"os ndices de natalidad, mientras que en .&rica, /riente 0edio o $mrica 1atina el crecimiento demo!r&ico es elevad simo, lo que suele provocar problemas de vivienda, traba"o, alimentacin, acceso a la educacin ) cultura, salud, medidas #i!inicas, a!ua potable2 /tra consecuencia inmediata de este rpido aumento poblacional es el crecimiento de las ciudades, a veces por encima de los 10 millones de #abitantes. 2. LA SOBREEXPLOTACIN DE LOS RECURSOS NATURALES. Recursos naturales. 3on bienes de la naturaleza que usamos para satis&acer nuestras necesidades4 a!ua, minerales, combustibles &siles, madera2. $qullos que tienen un ciclo rpido de renovacin 5siempre que se !estionen correctamente6, se denominan 7renovables8. 3i su ciclo de renovacin es lento, se denominan 7no renovables8. 1os pa ses desarrollados !astan !ran cantidad de recursos naturales, )a sean propios o comprados a pa ses en v as de desarrollo. $ctualmente es un !ran problema la sobree%plotacin de los recursos naturales, que puede provocar la desaparicin de&initiva del suelo &rtil, minerales, bosques2 adems de !raves problemas de contaminacin. Disminucin de superficies agrcolas y naturales. Cada vez son menos los terrenos libres de los que se dispone, pues stos son continuamente ocupados por la construccin de viviendas, industrias e in&raestructura. 9ara solucionar este problema se crean los planes urban sticos, que intentan poner l mite a los e%cesos de construccin. Aumento de los recursos ecolgicos. 3i el ritmo actual de consumo de combustibles &siles ) de minerales contin-a, se calcula que slo una o dos !eneraciones ms podrn disponer de stos. La extraccin de madera. $ctualmente se est produciendo una !ran de&orestacin 5destruccin de bosques6, como consecuencia de la tala indiscriminada. los incendios ) la a!ricultura e%tensiva. Esta desaparicin de bosques tiene como consecuencia la de!radacin del medio ambiente, porque la ve!etacin no slo aporta o% !eno, sino que tambin retiene el suelo con las ra ces ) &rena la erosin, suaviza las temperaturas, &avorece la in&iltracin de a!ua en los acu &eros subterrneos, aco!e a numerosos seres vivos2 La prdida irre ersi!le de suelo. :sta va asociada a la desaparicin de la cubierta ve!etal, a causa de &enmenos naturales 5sequ as, incendios, lluvias torrenciales26 o sobre todo por la intervencin #umana 5tala indiscriminada, incendios provocados, salinizacin provocada por el rie!o en zonas de &uerte evaporacin, pastoreo intensivo2 ;odo ello conduce a la deserti&icacin de los territorios. 1a sobree%plotacin de especies marinas. :sta se #a producido como consecuencia de la me"ora en las tcnicas pesqueras 5barcos<&actor a, &ri!or &icos26, el aumento en el n= de &lotas, de caladeros, de especies capturadas2 > slo podr a evitarse si se respetase el tamao m nimo de las piezas capturadas, las pocas de veda, las redes le!ales2

1os abusos en la caza ) pesca. $ctualmente son actividades deportivas 5a e%cepcin de al!unas zonas donde todav a se usan para obtener alimentos6. 3u prctica descontrolada #a provocado la e%tincin de muc#as especies, ) #a puesto en peli!ro a otras muc#as. 3. LA CONTAMINACIN DE LA ATMSFERA. 3e produce por el elevado consumo de combustibles &siles 5carbn ) petrleo6, !asolina, !asleo, ) por la emisin de #umos industriales. Como consecuencia #a) alteraciones en la atms&era ) la bios&era, ) a&ecta directamente a los seres vivos. 1os niveles ms altos de contaminacin atmos&rica se producen con la inversin trmica, que consiste en que las capas de aire clido se colocan sobre las de aire &r o 5al contrario de lo que es normal6, ) esto impide que los contaminantes se dispersen. Como resultado se produce una niebla espesa denominada smo!, que aparece en las !randes ciudades. En cuanto a los e&ectos sobre el ser #umano, se dan desde a&ecciones leves 5in&ecciones de la piel, o"os ) mucosas6, #asta bronquitis o cncer pulmonar o lar n!eo. La destruccin de la capa de o"ono. Esta capa se encuentra en la estratos&era, a unos '( ?m de altitud, ) sirve para prote!er la tierra de los ra)os ultravioletas de la luz solar. El ozono se &orma por la accin de los ra)os solares sobre las molculas de o% !eno. En el 9olo 3ur, la concentracin de ozono #a disminuido muc#o en una zona equivalente a *0 veces Espaa. Es lo que se denomina 7a!u"ero de ozono8. 3i se a!randase o #ubiera ms a!u"eros, aumentar an todav a ms los casos de cncer de piel ) lesiones oculares. El principal causante de este problema es el uso de compuestos !aseosos que contienen carbono, &l-or ) cloro 5cloro&luorocarbonos o C@C6, que #asta #ace mu) poco se usaban en neveras, aire acondicionado, aerosoles, e%tintores2 ) que actualmente estn pro#ibidos en la AE. El efecto in ernadero. Consiste en el aumento de temperatura del planeta que se #a producido en los -ltimos 100 aos, 50,(= ms, ) con tendencia a aumentar6. 3i esto si!ue as , podr a #aber !raves consecuencias, como el des#ielo de los casquetes polares, la subida de #asta (0 metros del nivel del mar, ) la desaparicin de zonas de costa e islas. El e&ecto invernadero consiste en que al!unos !ases de la atms&era, como el vapor de a!ua, el di%ido de carbono, el ozono ) el metano, absorben la radiacin in&rarro"a que la ;ierra devuelve al espacio, se calientan, ) parte de este calor re!resa a la super&icie del planeta, provocando la subida en la ;B. La llu ia #cida. Consiste en la e%istencia de a!ua de lluvia, !ranizo, nieve, etc, con un !rado de acidez anormalmente alto. 1a causa de esta contaminacin ser an los %idos de azu&re ) de nitr!eno que se desprenden de los combustibles &siles. Esta lluvia, provoca la desaparicin de vida animal ) ve!etal en la!os ) r os, ) el dao irreversible en los bosques, que pierden sus #o"as, tienen brotes con aspecto quemado, ramas quebradizas2 4. LA CONTAMINACIN DEL SUELO. 3e produce por el vertido de sustancias contaminantes en el suelo 5pesticidas, &ertilizantes, desec#os urbanos e industriales26. 3i el suelo es permeable, los productos t%icos lle!an a la capa &retica, ) desde all pasan a los cultivos ) a los rboles. 5que contaminar an a los animales #erb voros, stos a sus depredadores, ) &inalmente a nosotros6. /tra &orma de contaminacin del suelo es la salinizacin, por el rie!o continuado con a!uas con sales abundantes que se incorporan al suelo ) lo #acen in&rtil.

5. LA CONTAMINACIN DEL AGUA. 3e produce cuando se vierten en ella !randes cantidades de residuos a!r colas, urbanos, vertidos industriales o nucleares, restos procedentes de las re&iner as de petrleo, productos residuales, etc. $ontaminacin de aguas continentales superficiales . El uso domstico provoca a!uas !rises 5con restos de deter!entes usados en el aseo personal ) el lavado de ropa6 ) a!uas ne!ras 5con restos &ecales6. 3i estas a!uas contienen poca materia or!nica, se autodepuran mediante el o% !eno disuelto en el a!ua. 9ero si las sustancias or!nicas estn en !ran cantidad, el o% !eno se a!ota, provocando la as&i%ia de los animales acuticos ) el desarrollo de bacterias que !eneran malos olores, espumas sucias ) sustancias venenosas. ;ambin debemos #ablar de la contaminacin trmica provocada cuando lle!an a los r os las a!uas calientes que se #an utilizado para re&ri!erar centrales trmicas ) nucleares. $ontaminacin de aguas su!terr#neas. 3e produce por la in&iltracin de microor!anismos de ori!en &ecal ) por el aumento de la concentracin de sales 5salinizacin6. :sta -ltima se da especialmente en zonas litorales e islas, como consecuencia de la e%traccin abusiva de a!ua. $ontaminacin del agua del mar . Como consecuencia de la &uerte de!radacin que #a su&rido en los -ltimos aos, ) que est a&ectando seriamente a la industria pesquera ) al turismo. 1as zonas ms a&ectadas son las costeras, pues all se produce la desembocadura de a!uas &luviales )a contaminadas, el vertido de a!uas residuales de ciudades ) zonas industriales2 ;odo esto provoca el desarrollo de !rmenes pat!enos que contaminan alme"as, me"illones, a sus consumidores, etc. /tra &orma de contaminar el a!ua del mar es la de los vertidos de productos petrol &eros, que no se mezclan con el a!ua, sino que &lotan en la super&icie en capas de distinto espesor, &ormando mareas ne!ras. 6. EL PROBLEMA DE LOS RESIDUOS. Residuo es todo aquel material o producto que se !eneran como resultado de la e%traccin de materias primas, su trans&ormacin ) consumo. Residuos slidos ur!anos. %R. &. '.( 3e trata de papeles, plsticos, materias or!nicas, cu)a reco!ida es realizada por los a)untamientos. 3e caracterizan por su abundancia 51 ?! por persona ) d a6 ) su variedad4 materia or!nica o &ermentable, inerte 5vidrios ) metales6 ) combustibles 5papel, cartn, plsticos26. 1a acumulacin incontrolada de los residuos urbanos provoca contaminacin atmos&rica 5por las incineraciones incontroladas6, contaminacin de los acu &eros, aparicin de malos olores, pla!as de parsitos2 $dems #a) que sumar el coste econmico de trasladar estos residuos a zonas de vertido autorizado. Residuos industriales. 1os de ba"a to%icidad pueden desec#arse "unto a los R.3.A. 9ero #a) otros mu) peli!rosos, los !enerados por la industria qu mica, petroqu mica, ) la industria de trans&ormados metlicos. Residuos radiacti os. 9roceden de centrales nucleares, #ospitales, usos militares2, ) plantean problemas de almacena"e, porque deben ser !uardados en recipientes #ermticos que soporten las radiaciones ) en los que puedan permanecer durante decenas de miles de aos. $ctualmente se solidi&ican mezclndolos con cemento, as&alto o vidrio, se !uardan en bidones estancos ) !eneralmente se entierran a !ran pro&undidad.

7. ALTERNATIVAS A LOS PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES. Las energas alternati as. 3on necesarias dado el pro!resivo a!otamiento de los combustibles &siles. $unque estas ener! as todav a no son capaces de reemplazar a las tradicionales, van cobrando importancia pro!resivamente. 1as ms importantes son4 Ener! a solar. 1a ener! a solar procede directamente de las radiaciones del sol, ) de ella se obtienen ener! a trmica ) electricidad. Ener! a elica. 9roducida por el empu"e del viento sobre unas #lices de !ran tamao que mueven un !enerador de electricidad. Ener! a #idrulica. Es la que aprovec#a los saltos de a!ua, que al caer #ace !irar una turbina acoplada a un !enerador elctrico. Ener! a mareomotriz. $provec#a el movimiento de las mareas para producir electricidad. Ener! a biomsica. 9rocede de la combustin de madera o la &ermentacin de residuos or!nicos para producir metano, que posteriormente se usa para !enerar ener! a trmica. ;ambin se pueden utilizar caa de az-car, mandioca o ma z para #acer alco#ol combustible. Ener! a !eotrmica. $provec#a el calor interno de la ;ierra para trans&ormar a!ua en vapor que mueve una turbina asociada a un alternador que posteriormente !enera corriente elctrica. La depuracin y pota!ili"acin de las aguas . 1as a!uas residuales, antes de ser vertidas en r os ) mares, #an de ser tratadas en plantas depuradoras para destruir los contaminantes. ,e i!ual manera, las a!uas no potables se convierten en aptas para el consumo #umano en las plantas potabilizadoras. 9osteriormente, para evitar bacterias ) virus, se clora ) ozoniza. Las repo!laciones forestales. Consiste en reponer las zonas de arbolado ) bosque que desaparecen. Esta repoblacin se lleva a cabo teniendo en cuenta una serie de requisitos, como4 < Aso de especies autctonasC < Do repoblar con una -nica especieC < Do de"arse condicionar por las necesidades de la industria. El reciclado de residuos slidos. 3u ob"etivo es recuperar materiales 5como vidrio, aluminio, papel26 procedentes de las basuras domsticas o industriales, para que vuelvan a ser -tiles. Esta recuperacin tiene muc#a importancia debido a la escasez de materias primas, a la reduccin del volumen de desec#os vertidos en el medio ambiente, a la disminucin de la contaminacin2 1os materiales que se reciclan son papel ) cartn, vidrio, plsticos, aluminio, ) los metales pesados presentes, por e"., en las pilas. 9or su parte los residuos or!nicos se pueden trans&ormar en compost, un tipo de abono natural. 8. LA DEFENSA DEL MEDIO AMBIENTE :sta )a aparece reco!ida en el art culo E( de la Constitucin, que reco!e el derec#o a dis&rutar de un ambiente adecuado para el desarrollo de la persona. $dems el Cdi!o 9enal reco!e como delito ecol!ico todas aquellas acciones que atenten contra la salud del aire, el a!ua, el suelo, la &lora o la &auna.