EL APRENDIZAJE BASADO EN PROBLEMAS (ABP) COMO ESTRATEGIA DIDCTICA EN QUMICA GENERAL UNIVERSITARIA

Patricia Morales Bueno Doctorado en Ciencias de la Educacin (Pontificia Universidad Catlica de Chile Departamento de Ciencias, Pontificia Universidad Catlica del Per Av. Universitaria 1801, San Miguel, Lima 32, Per pmorale1@uc.cl
En este artculo se realiza una breve revisin de la metodologa de Aprendizaje Basado en Problemas (ABP) y de las diferentes formas en las que ha sido adoptada en instituciones de educacin superior. Asimismo se describe la implementacin de un modelo hbrido ABP, como estrategia didctica, en los cursos de Qumica General de la Pontificia Universidad Catlica del Per, sealando algunos logros alcanzados. Finalmente, se presenta un ejemplo de problema ABP, usado en la unidad denominada Aspectos Termodinmicos de los Procesos Qumicos.

1. APRENDIZAJE BASADO EN PROBLEMAS (ABP) El Aprendizaje Basado en Problemas (ABP) (Problem-Based Learning, PBL) representa un importante cambio y desarrollo en la prctica educativa, a nivel superior, que contina teniendo un fuerte impacto a travs de las materias y disciplinas en todo el mundo. Esto se refleja en el incremento del nmero de programas e instituciones que lo han adoptado. Sin embargo, no hay un acuerdo unnime respecto a las bases tericas del ABP y su prctica. En la literatura ha sido definido y descrito en una variedad de formas. Gijbels et al. (1) sintetizan algunas de las concepciones estudiadas: - Aproximaciones contextualizadas a la instruccin que asegura el aprendizaje y la enseanza en problemas concretos. - El aprendizaje que resulta del proceso de trabajar hacia el entendimiento o resolucin de un problema, el cual sirve como foco de estmulo para la aplicacin de habilidades de resolucin de problemas o razonamiento, as como para la bsqueda de informacin o conocimiento necesarios para entender los mecanismos responsables del problema y cmo podra ser resuelto. Boud y Feletti (2) definen al ABP como una aproximacin a la estructura del currculum, que implica confrontar a los estudiantes con problemas de la prctica, lo cual proporciona un estmulo para el aprendizaje. Este espectro de definiciones muestra cun difcil es llegar a una definicin universal. La adopcin del ABP en las diferentes instituciones, Facultades y disciplinas, se ha realizado mediante un proceso de adaptacin a las caractersticas propias, contextos y necesidades de cada una de ellas, por lo que podra decirse que hay tantas modalidades de ABP como implementaciones producidas. Sin embargo, se hace

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necesario formular una definicin bsica o un modelo central que sirva de base de comparacin con otros mtodos educativos. En este sentido, la referencia ms frecuente es Howard Barrows, profesor de la Facultad de Ciencias de la Salud en McMaster University. Barrows (3) define al ABP como un mtodo de aprendizaje basado en el principio de usar problemas como punto de partida para la adquisicin e integracin de los nuevos conocimientos. El mismo autor desarroll un modelo central, basado en el mtodo original de la Universidad de McMaster (Canad), en el contexto de la educacin mdica, pero que ha servido de referencia robusta para muchos otros contextos (2). El modelo describe seis caractersticas centrales del ABP (4): a. El aprendizaje est centrado en el alumno. b. El aprendizaje se produce en grupos pequeos de estudiantes. c. Los profesores son facilitadores o guas. d. Los problemas constituyen el foco de organizacin y estmulo para el aprendizaje. e. Los problemas son un vehculo para el desarrollo de habilidades de resolucin de problemas reales. f. La nueva informacin se adquiere a travs del aprendizaje autodirigido. Sobre la base de estas caractersticas centrales, las diferentes instituciones han optado, en unos casos, por asumir el ABP como un enfoque holstico de su currculum. En otros casos, este enfoque se asume de forma parcial y, en otros, se limita a uno o varios mdulos o disciplinas. Chaves (5) hace una interesante diferenciacin de estas variantes en la adopcin del ABP y propone tres posibles acepciones: Como filosofa del proceso educativo: Concibe la educacin superior a travs del enfoque de problemas propios o representativos de la realidad sociopoltica, cultural, econmica, cientfica y tecnolgica, inmersa en su contexto bio-ecolgico natural y geo-histrico, que conduzcan a travs de la reflexin y abstraccin compartida entre estudiantes y facilitadores, a la produccin de conocimientos y al desarrollo de habilidades, destrezas, actitudes y valores ticos. Todo ello, mediante un proceso formativo, interdisciplinario e integrador, que cultive el humanismo y estimule el razonamiento crtico, la creatividad y responsabilidad para que el estudiante dirija su propio aprendizaje y asuma su compromiso social, con una permanente disposicin a la autoevaluacin y a la evaluacin formativa. Como paradigma curricular: Concibe el abordaje de los diferentes componentes curriculares, de una determinada carrera profesional, a partir del enfoque de problemas que permitan, por medio de la interaccin de estudiantes y facilitadores, la construccin de conocimientos, de manera integral e integradora y que signifiquen el logro de los objetivos y contenidos de los diferentes programas, a la vez que el desarrollo de habilidades, destrezas, actitudes y valores ticos. Las caractersticas del proceso son similares a las expresadas para el punto anterior. Como estrategia didctica: Proceso que, a partir del enfoque de problemas, permite construir conocimientos y desarrollar habilidades, destrezas, actitudes y

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valores ticos, concernientes al aprendizaje significativo de una asignatura, en particular, o a un grupo de reas de estudio, integrando sus objetivos y contenidos interdisciplinariamente, a travs de una concepcin holstica de la educacin y del manejo continuo de la metacognicin, del autoaprendizaje y de la evaluacin continua y formativa. La Facultad de Medicina de la Universidad de McMaster, es la institucin originaria y representativa de la implementacin del ABP como filosofa del proceso educativo y, bajo esta misma ptica, se ha difundido hacia muchas otras Facultades relacionadas al rea de la Salud. Un ejemplo en el cual la adopcin del ABP se aproxima ms a la de paradigma curricular, es el Proyecto Principia, desarrollado a partir de 1997, con estudiantes de Ingeniera de los primeros aos del Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM), campus del Estado de Mxico (6). El caso ms comn, es la implementacin del ABP como estrategia didctica. La razn de ello es muy simple: el cambio de los paradigmas educativos tradicionales, que han estado enraizados en el sistema universitario por siglos, no es algo que pueda conseguirse de la noche a la maana. El proceso de reflexin, a nivel de todos los actores involucrados, es y debe ser un proceso lento pero seguro y, para ello, es necesario que las experiencias y esfuerzos realizados de manera individual, sean difundidos, para contribuir a abrir espacios que promuevan la reflexin de otros docentes, como un efecto multiplicador, que no significa la reproduccin de experiencias, sino ms bien, puntos de referencia que motiven a plantear otras interrogantes y que animen a incrementar la masa crtica que finalmente conduzca a la generacin de procesos educativos innovadores.

2. EL ABP EN QUMICA GENERAL

En la Pontificia Universidad Catlica del Per (PUCP), los estudiantes de todas las especialidades de Ciencias e Ingeniera, deben cursar durante sus dos primeros aos los llamados Estudios Generales Ciencias, en donde reciben una formacin bsica en las reas de Matemtica, Fsica y Qumica, adems de algunos cursos de Humanidades y de iniciacin a la especialidad. El plan de estudios de todas las especialidades de Ingeniera, incluye dos cursos de Qumica General, distribuidos en los dos primeros semestres y un Laboratorio de Qumica en el segundo de ellos. Tradicionalmente, estos cursos deban enfrentar los mismos problemas que se presentan en la mayora de Universidades, es decir, bajos niveles de inters, motivacin y participacin de los estudiantes, quienes se limitaban a realizar el mnimo esfuerzo para aprobarlos y sin que esto significase una prioridad, puesto que, los cursos de Qumica no son pre-requisito para otros cursos de las mallas curriculares de Ingeniera. Es as que, en el marco del Plan Estratgico Institucional 2000 - 2010 y como parte de un Plan de Revisin y Reestructuracin de Contenidos y Metodologa de los

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planes de estudio de los Estudios Generales Ciencias, se empez a implementar las metodologas de Aprendizaje Cooperativo y ABP en Qumica General (7,8). El objetivo era conseguir que nuestros alumnos logren aprendizajes significativos de la Qumica, reconociendo la importancia de su estudio en el contexto de su propio mundo profesional y cotidiano, y a la par, que se hagan partcipes activos de sus procesos de aprendizaje, que desarrollen su pensamiento crtico y su capacidad analtica, que puedan afrontar problemas complejos, que sepan buscar y procesar informacin y que desarrollen habilidades de trabajo en equipo y de comunicacin. Evidentemente, el modelo educativo que constituye la propuesta de ABP, como estrategia didctica, signific una alternativa prometedora en el intento de conseguir alcanzar estos objetivos. Una decisin importante, tomada durante el proceso de implementacin, fue el de trabajar bajo un modelo hbrido de ABP. La razn principal fue que nuestros estudiantes vienen de una enseanza media en la que se trabaja mayoritariamente de manera tradicional, sobre todo en los cursos de Ciencias. El estudiante est acostumbrado a tener un rol pasivo en el proceso de enseanzaaprendizaje, por lo que es necesario iniciarlo en un rol ms activo, convirtindose esta iniciacin en parte del proceso. En nuestro modelo hbrido, para cada unidad temtica del curso se tiene la siguiente secuencia: a. Presentacin del problema ABP, que corresponde a una situacin real (o que puede serlo), relacionada con los objetivos de aprendizaje de la unidad temtica. El problema debe ser suficientemente complejo y desafiante para motivar y mantener el inters de los estudiantes a lo largo del proceso y para asegurar que sea trabajado en equipo. En esta etapa, cada grupo de estudiantes realiza una lluvia de ideas en relacin al problema, identificando los conceptos conocidos y los que deben conocer y que consideran son necesarios para enfrentarlo. Asimismo, organizan el trabajo del grupo en funcin del plan de desarrollo del problema que ellos elaboran. b. Desarrollo paralelo de actividades de aprendizaje, diseadas por el equipo de profesores, que permiten introducir al estudiante a la dinmica del trabajo cooperativo, adems de guiarlos en su proceso de bsqueda y construccin del conocimiento. Simultneamente, conforme avanzan en este proceso, ellos continan trabajando en su estrategia de desarrollo del problema ABP. c. Culminacin y presentacin de las propuestas de solucin del problema ABP. En la Figura 1 se muestra un esquema del modelo hbrido ABP implementado. La discusin grupal y la asesora y gua del profesor constituyen un soporte importante durante todo el proceso. Los estudiantes recorren esta secuencia tanto como sea necesario, hasta llegar a un planteamiento de solucin del problema ABP.

2.1. Algunos logros

Si bien al inicio de la implementacin se presentaron las resistencias esperadas en los estudiantes, en forma gradual se logr un alto nivel de motivacin en ellos.

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Algunos comentarios de los alumnos que pertenecieron al primer grupo que trabaj con ABP en los cursos de Qumica (en el ao 2001), hacen evidente el impacto del trabajo grupal en su forma de estudiar: ...Porque ahora es bueno saber interrelacionarse con las dems personas de una manera organizada, como sucedi en mi grupo, lo cual ser til en las distintas carreras a las que uno va...; ...Porque el resolver las tareas grupales me incentiv a trabajar ms en equipo y a ayudarnos mutuamente, conociendo las diferencias y limitaciones de cada uno de nosotros...; ...Te hace tener constancia, se requera estudiar casi todos los das y es una forma de crear la organizacin en el alumno. Adems no se le puede fallar a un grupo...; ...Te mantienen al tanto del curso por poco tiempo, pero todos los das.

Presentacin del problema ABP

Lluvia de ideas Bsqueda y procesamiento de informacin Propuesta de solucin del problema ABP Actividades de aprendizaje

Figura 1. Esquema del modelo hbrido ABP usado en Qumica General de los Estudios Generales de Ciencias (PUCP).

Asimismo, estos estudiantes valoraron el hecho de trabajar con problemas conectados a la realidad: ...Hace que la enseanza sea prctica, en el sentido que le encuentras utilidad a los conocimientos...; ...Porque el trabajo en grupo y la constante interaccin con los profesores y jefes de prctica me permitieron abrir ms mis relaciones, cosa que no se da con frecuencia en los cursos de Ciencias. Fue interesante y divertido responder a problemas propuestos de casos reales y no simplemente calcular por calcular, tenamos que pensar ms...; ...Lo ms importante que no dudo en resaltar, es la utilidad del curso en la vida diaria. Se comprende el por qu tiene que formar parte de nuestra cultura general. Es as como decid llevar el curso de Biologa este semestre, porque siento la necesidad de querer saber ms a fondo cmo funciona nuestra naturaleza... Estas primeras impresiones fueron corroboradas en los semestres siguientes (aos 2002 y 2003), a travs de los resultados de encuestas aplicadas al finalizar el curso (9).

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En ellos se encuentra, entre otras cosas, que: entre el 70 y el 80 por ciento de los estudiantes, manifiesta tener claridad en los conceptos aprendidos, entre el 60 y el 75 por ciento manifiesta que siente haber aprendido mejor con la metodologa ABP que con una tradicional, entre el 70 y el 80 por ciento manifiesta que el curso le permiti tener un entendimiento de los fenmenos que ocurren en su entorno, y entre el 75 el 80 por ciento manifiesta que sus habilidades de comunicacin e intercambio de ideas mejoraron a lo largo del curso. En cuanto al rendimiento acadmico, relacionado al porcentaje de aprobados en el curso y notas finales, los logros tambin fueron notables. Durante los dos primeros aos de implementacin (2001 y 2002), el promedio de notas finales se elev hasta un 10% con respecto a el promedio habitual obtenido con el mtodo tradicional. El porcentaje de aprobados pas de un promedio de 60% en el mtodo tradicional, a un 90% en el mtodo ABP. Desde el ao 2003, los cursos de Qumica estn a cargo de profesores que continan trabajando con el modelo hbrido ABP, as como de profesores que prefieren mantenerse en el mtodo tradicional. La comparacin de notas finales y de porcentaje de aprobados entre los grupos ABP y los grupos tradicionales, resulta en diferencias significativas favorables para los primeros grupos. Es evidente, a la luz de estos primeros resultados de evaluacin de logros en la implementacin del modelo hbrido ABP, que el aprendizaje de la Qumica puede despertar un profundo y autntico inters en los estudiantes, particularmente en aquellos que tradicionalmente la consideraban como una materia innecesaria y aburrida. Adems, permite reafirmar un concepto de enseanza-aprendizaje, en el que no se pierde la real esencia de la Qumica: una Ciencia que nos permite conocer, entender y explicar la mayora de fenmenos de nuestro mundo y que, adems, nos permite trabajar para mejorar las condiciones de vida, especialmente en nuestros pases en desarrollo. Entendemos que uno de nuestros principales objetivos como profesores de Qumica debe ser, aproximar esta Ciencia a nuestros estudiantes, conectndola al mundo real en el cual ellos se desarrollarn como personas y profesionales responsables, evitando convertirla en una Ciencia inaccesible.

2.2. Ejemplo de problema ABP

A continuacin se presenta, a modo de ejemplo, uno de los escenarios ABP usados para el desarrollo del curso de Qumica 2. Teniendo como base este escenario, para cada unidad se adicionaba una etapa, relacionada con los objetivos de la unidad. La primera etapa, que se presenta aqu, corresponde a la unidad denominada Aspectos Termodinmicos de los Procesos Qumicos.
Escenario:

Un grupo de jvenes ingenieros, recientemente graduados, est muy entusiasmado pues han formado una empresa, Proyectum S.A., que se dedicar al diseo, evaluacin y realizacin de proyectos que puedan contribuir a mejorar la difcil situacin en la

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que se encuentra el pas. Durante su poca de estudiantes, solan pasar sus temporadas de vacaciones en una zona muy hermosa de la Sierra Norte, que se destaca por su gran diversidad de flora, la cercana de un bosque nativo, quebradas, ros y lagunas, adems de fuentes de aguas termales. Era comn que algunos grupos fueran a acampar all en diferentes pocas del ao. Despus de varias reuniones de trabajo, en las que se discutieron muchas ideas para emprender el primer proyecto, deciden finalmente dedicarse a la planificacin de un complejo turstico en aquel lugar. Los primeros acuerdos en cuanto a este diseo consideran que debe haber un hotel de cinco estrellas, con 200 habitaciones y ambientes acogedores, tres restaurantes, una sala de juegos para nios y otra para jvenes, bar, gimnasio equipado con mquinas de ltima generacin, piscinas termales cubiertas y piscina exterior, el mejor y ms completo spa termal y una excelente discoteca. Uno de los aspectos importantes a considerar en el proyecto es el de seguridad. En los ltimos aos han ocurrido una serie de lamentables siniestros que han motivado que las exigencias en seguridad sean mucho ms rigurosas. Dado que ellos son empresarios novatos, no cuentan con los recursos para contratar expertos en seguridad, y es por ello que recurren a su alma mater para solicitar la colaboracin de estudiantes de Ingeniera, que los ayuden con algunos aspectos del anlisis de riesgos en su proyecto. Los ingenieros de Proyectum S.A. piensan que esta es una excelente oportunidad para que estos estudiantes empiecen a tener contacto con las aplicaciones de sus estudios profesionales y ganen experiencia valiosa. Los grupos de trabajo del curso de Qumica 2 van a participar de este proyecto. Ellos debern presentar en tres meses, a partir de la fecha, una propuesta para el complejo turstico, que puede ser presentada en forma de maqueta o grficos que muestren la distribucin de los diferentes ambientes considerados en el proyecto. Adems debern presentar informes relacionados con el anlisis de diferentes situaciones de riesgo, cuyas caractersticas les sern proporcionadas gradualmente en diferentes etapas durante el transcurso del plazo establecido. El formato de presentacin de los informes ser detallado en cada una de estas etapas. Los ingenieros de Proyectum S.A. irn evaluando estos informes parciales para hacer un seguimiento del avance de los grupos. Con el fin de identificar desde un inicio cada una de las propuestas que se irn desarrollando, Proyectum S.A. solicita que en cada uno de los grupos se haga una propuesta de nombre para el complejo turstico. El expediente de cada grupo ser etiquetado con este nombre y el del grupo proponente. El mejor trabajo, al finalizar el plazo, ser considerado en la ejecucin del proyecto.
Primera etapa:

Uno de los primeros estudios de riesgo que Proyectum S.A. quera realizar est relacionado con la discoteca del complejo turstico. Son conocidos los lamentables sucesos ocurridos en otras discotecas que implicaron la muerte de muchas personas.

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Por esta razn deciden encargar a los grupos de estudiantes participantes del proyecto la siguiente investigacin: 1) Elaborar un informe, de tres pginas como mximo, en el que se presenten las normas mnimas de seguridad aplicables a discotecas. Este informe deber ser presentado por el grupo en la segunda semana de clase de Qumica 2, en el segundo da y deber indicarse las referencias consultadas. 2) La capacidad mxima estimada para la discoteca es de 300 personas. Segn esto, el grupo debe proponer la cantidad mnima y el tipo de bebidas alcohlicas, indicando el contenido de alcohol en cada caso, que la discoteca podra tener en el almacn. El 10% de estas bebidas seran ubicadas en el bar de la discoteca. Para ello debe tener en cuenta que: a) Se est considerando elaborar el mobiliario de la discoteca usando madera de eucalipto y una espuma rgida polimrica, nueva en el mercado, denominada Poliespum. Se estima que la cantidad de madera a utilizar es de aproximadamente 800 kg. b) La espuma rgida polimrica es estable trmicamente en el rango de 30 a 100 C. Por encima de esta temperatura, la espuma se descompone generando el desprendimiento de gases que pueden ser asfixiantes y/o venenosos (NO (g), CO (g)). c) El sistema de aire acondicionado de la discoteca mantendra una temperatura promedio en su interior de 25C aproximadamente. d) De producirse un incendio en la discoteca, las bebidas alcohlicas ubicadas en el bar y la madera del mobiliario arderan. El grupo debe sustentar con clculos si su propuesta, en cuanto al abastecimiento de bebidas alcohlicas, significara un aumento del riesgo de muerte por accin de gases asfixiantes y venenosos. Adems deber dar su opinin razonada acerca de la conveniencia de utilizar madera de eucalipto y Poliespum para la elaboracin del mobiliario. Si el grupo considera hacer alguna recomendacin adicional puede incluirla en su informe con la debida sustentacin. REFERENCIAS 1. D. Gijbels, F. Dochy, P. Van den Bossche, M. Segers, Review of Educational Research, 2005, Vol. 75, 27. 2. D. Boud, G. Felleti (Eds.), The challenge of Problem-Based Learning, 2 Ed., Kogan Page Limited, London (1997). 3. H. Barrows, Medical Education, 1986, Vol.20, 481. 4. L. Wilkerson, W. H. Gijselaers, Eds., Bringing Problem-Based Learning to Higher Education: Theory and Practice, Jossey-Bass Inc. Publishers, San Francisco (1996). 5. O. E. Chaves, Educacin enfocada en problemas (EEP), documento presentado en el curso-taller: Estrategias educativas centradas en el aprendizaje. Planeacin e implementacin del modelo Aprendizaje Basado en Problemas (ABP) en la Facultad de Pedagoga de la Universidad de Colima, Mxico, 2004. Extrado el 14 de junio del 2006 de: http://www.circulosbolivarianos.org/processo/educacion/eeptexto.pdf.

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6. R. Polanco, R. Santiago, Problem-Based Learning in engineering students: its effects on skills development. Memorias PBL 2004 International Conference, Mxico, 13-19 junio (2004). 7. P. Morales, La experiencia de implementar Aprendizaje Cooperativo y Aprendizaje Basado en Problemas (ABP) en un curso de Qumica General para estudiantes de Ingeniera, Memorias del XVIII Congreso Chileno de Educacin en Ingeniera, Sociedad Chilena de Educacin en Ingeniera (SOCHEDI) y Universidad del Bio Bio, Concepcin, Chile, 6-8 octubre (2004). 8. P. Morales, Revista de Qumica, 2003, Vol. 1 y 2, 39. 9. P. Morales, J. Snez, More than a good final mark: achievements in the implementation of PBL in general chemistry courses within the context of a university strategic plan, Memorias PBL 2004 International Conference, Mxico, 1319 junio (2004).

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