RETRICA, POTICA Y TEORIA DE

LA LITERATURA
FRANCISCO ABAD
U.N.E.D. Madrid
La "Potica" ms la "Retrica" se considera que juntas se han ocupado tradicionalmente
del fenmeno literario, es decir, que ambas en conjunto han constituido el mbito de los
estudios poticos, de la teora de las bellas letras. Retrica y Potica han sido pues -por
mucho tiempo- los nombres de lo que en conjunto eran los estudios literarios; de hecho una
y otra disciplina han confundido en algo sus mbitos respectivos a lo largo de la tradicin
cultural, y sumadas han dado lugar al todo del anlisis de lo artstico-verbal.
Aristteles entendi por Retrica la reflexin acerca de los modos de persuadir, y as
defina: 'Sea retrica -son sus palabras- la facultad de considerar en cada caso lo que cabe
para persuadir" 1; no obstante ya en la Antigedad Cicern -por ejemplo- concibi la
disciplina en tanto una 'ratio dicendi" que exige conocimiento de todas las ciencias y las artes.
Cicern subray pues cmo la Retrica era arte de hablar y de pensar con justeza, 'un arte
general guiado por la sabidura", segn glosa Jos Ferrater Mora al recordar esta con-
concepcin.
Ferrater nos advierte adems que durante la Edad Media la Retrica no era slo un
instrumento del arte literario; 'como arte de la persuasin (escribe), la retrica abarcaba todas
las ciencias en la medida en que eran consideradas como materia de opinin, y an en la
medida en que se consideraba necesario apelar a todos los recursos -literarios y lgicos-
para exponerlas y defenderlas". Ya desde el Renacimiento sin embargo y cada vez ms, la
Retrica ser entendida en cuanto ciencia literaria, concluye indicando este autor. 2.
Realmente la historia de las relaciones entre Potica y Retrica es compleja y larga, y toda
generalizacin puede resultar inexacta y abusiva; en cualquier caso las precisiones recogidas
por Ferrater constituyen un punto de referencia que 4reemos- debe ser tenido en
cuenta. Roland Barthes, agudo muchas veces para lo conceptual y menos cuidadoso del
1
Aristteles. Rerrica, ed. y trad. por ANTONIO TOVAR. Madrid, 19712, p. 10 (1355 b).
2
Vid. J. FERRATER MORA. Diccionario dp Filosofia. Madrid, 1979, S.V. 'Retrica".
rigor erudito. sabido es que por su parte enunci cmo con posterioridad a Aristteles "la
retrica se identifica con los problemas no de prueba, sino de composicin y de estilo"; en
efecto h a b a dicho el crtico f r a nc s la Retrica del Estagirita "trata de regular la
progresin del discurso de idea en idea", mientras su Potica regula "la progresin de la obra
de imagen en imagen". Hay que hacer (en definitiva) la historia semntica y lxica de la voz
"retrica", pero queda clara su poetizacin -si vale decirlo as-, la progresiva conversin de
la Retrica en arte potica o arte de la composicin literaria 3.
Hacindose eco de las palabras de Barthes, Daniel Delas y Jaques Filliolet han
establecido por su cuenta el concepto de Retrica en el Estagirita, y dicen en un prrafo:
La retrica es definida por Aristteles -escriben- como el arte de extraer de todo
tema el grado de persuasin que ste comporta, y la sola diferencia entrearte retrico y
arte potico est en que el primero concierne a la comunicacin cotidiana (de idea ep
idea), y el segundo a la evocacin imaginaria (de imagen en imagen) ... La retrica
concierne a todo el lenguaje y al lenguaje de todos -digamos en todo caso, de todos
los que participan en la vida de la ciudad a nt i gua 4.
Aunque Roland Barthes mantiene que la Retrica se hizo arte en la creacin potica,
ms bien resulta que la Potica se retoriz: en efecto lo literario es imitacin mediante el
lenguaje, pero imitacin que posee una especie propia de "persuasin"; lo retrico supone un
grado de persuasin que por igual mantienen la comunicacin cotidiana y la evocacin
imaginaria. Todos los discursos tienen una clase de "persuasin" y una f ue m persuasora.
En nuestros das se ha propuesto por ejemplo llamar "poticaWal anlisis genrico o global
de lo literario, y denominar "retrica" al estudio de los caracteres del idioma artstico; as lo
han hecho Jacques Dubois y sus compaeros, quienes escriben: 'la retrica es el conoci-
miento de los procedimientos de lenguaje caractersticos de la literatura. Entendemos por
((potica)) el conocimiento exhaustivo de los principios generales de la... literatura" 5.
"Potica" y "Retrica" son pues materias que han posedo distintos contenidos, y que han
entremezclado su historia respectiva; este proceso no obstante no est an aclarado y su
anlisis reclama una detallada monografa tericeliteraria y lxicesemntica. Cuando se
afirma que la Retrica se hizo arte de la creacin o composicin potica, se est juzgando
desde un punto de vista conceptual e intemporal; histnca~ente sucedi que el arte retrica se
fue haciendo cargo -quiz sobre todo desde el Renacimiento- del discurso literario,
discurso que asimismo posee a su modo un componente "persuasivo". Al literaturizarse la
Retrica, lgicamente el arte de lo potico se retoriz; Potica y Retrica han constituido
pues, aunque de diferente manera y en distinto grado segn las pocas, la Teora literaria.
3
R. BARTHES, La anrigua Rerrica, trad. esp., Barcelona, 1982. parsh.
D. DELAS-J. FILLIOLET, Lingsiica y Poiica, trad. cast., 1981, pp. 18-19.
Gni po) . ~ Retricageneral trad. esp., Barcelona. 1987, p. 64. Deploramos no coincidir con la ideaque reduce
lo literario a &si slo lo elocutivo, idea que parece mantenerse en F. LAZARO, biudios depdiica. Madrid, 1976, p.
15. y en M. ALVAR. Visin en claridad. EFiudios sobre "Cniico': Madrid, 1976. p. 69; esta concepcin la sostienen
tambin otros autores (C. SALVADOR. J. A. MARTINEZ, etc.), y en realidad es bastante frecuente entre los lingistas
profesionales.
ACCIN POTICA Y DISCURSO RETRICO
Aristteles defini el objeto de la Potica con palabras bien conocidas: "Hablemos de la
potica en s -deca- y de sus especies, de la potencia propia de cada una, y de cmo es
preciso construir las fbulas si se quiere que la composicin potica resulte bien, y asimismo
del nmero y naturaleza de sus partes e igualmente de las dems cosas pertenecientes a la
misma investigacin" 6; estamos pues ante el arte de la composicin artstico-verbal y ante la
investigacin de los resultados de dicho arte, que ha de ocuparse asimismo de los diversos
gneros (tragedia, epopeya...), y de la construccin de la accin y de los componentes de la
obra. La Potica la concibe el Estagirita como el arte de la composicin imitativo-verbal y el
estudio de tal composicin, arte o estudio que ha de tratar de las especies genricas y de los
elementos de la obra y el desarrollo de su fbula o argumento.
Establecido el objeto formal Aristteles define el objeto material que ha de investigarse, o
sea, lo potico o literario, la esencia del arte verbal; literatura -viene a decir- es arte
imitativa que hace su imitacin por medio del lenguaje: "El arte que imita slo con el
Ienguaje", expresa '. Jess Mosterin ha glosado con gran clandad este pasaje, y sus
palabras resulta ilustrativo recogerlas; "as pues -escribe- aunque hay otras tcnicas
imitatorias aparte de la literatura, y aunque hay otras tcnicas lingsticas aparte de la
literatura, la nica tcnica que es a la vez imitatoria (que produce imitaciones) y lingstica
(que usa como medio el lenguaje) es la literatura ... La literatura es la tcnica de imitacin por
medio del lenguaje" 8.
El Estagirita se refiere en un prrafo que creemos de relieve a los efectos racionales y
emotivos que han de alcanzarse con el arte verbal, y remite para esta materia a la Retrica;
tanto el discurso retrico como la accin trgica producen pues efectos lgicos o sentimenta-
les, y esta es la unicidad que Anstteles ve entre lo potico y lo retrico.
Las palabras de nuestro autor dicen:
Lo relativo al pensamiento puede verse en nuestro tratado sobre la Retrica, pues es
ms propio de aquella disciplina. Corresponde al pensamiento todo lo que debe
alcanzarse mediante las partes del discurso. Son partes de esto demostrar, refutar,
despertar pasiones, por ejemplo compasin, temor, ira y otras semejantes, y adems
amplificar y disminuir. Y es evidente que tambin en los hechos hay que partir de estas
mismas formas, cuando sea preciso conseguir efectos de compasin o de temor, de
grandeza o de verosimilitud. La diferencia est en que aqu deben aparecer sin
enseanza, mientras que en el discurso deben ser procurados por el que habla y
producirse de acuerdo con lo que dice. Pues j c dl sera el provecho del orador si las
cosas pareciesen atractivas sin necesidad del discurso? 9.
Lo persuasivo del discurso literario, el "pensamiento" o efectos que ha de procurar, es
materia propiamente "retrica" -nos dice el Estagirita-; no hay diferencia sustancial
(aade) entre los efectos que es preciso conseguir mediante la accin trgica o mediante el
V o t i c a de Aristteles. ed. por VALENTIN GARCIA YEBRA. Madrid. 1974. p. 126 (1447 a).
'
Ibid., p. 128 (1447 b).
J. MOSTERIN, AristleIes, Madrid, 1984. p. 54.
9
Potica ..., pp. 195-196 (14% a - 1456 b).
discurso oratorio, pues la nica distincin consiste en que la tragedia no ha de contenerlos
discursiva o pedaggicamente y la oratoria s. Los efectos racionales o emocionales de la
accin trgica deben derivarse por tanto de ella, no estar expuestos, mientras en la oratoria
han de producirse ms claramente por "enseanza". Como glosa Valentn Garca Yebra,
"en la tragedia los efectos deben nacer espontneamente de la accin sin que hayan de ser
objeto de enseanza, mientras que en el discurso el que habla debe buscar tales efectos y
producirlos deliberadamente con sus palabras" '0.
Enseguida Aristteles va a referirse al lenguaje en su "Potica", y distingue como partes de
toda la elocucin "elemento, slaba, conjuncin, nombre, verbo, artculo, caso y enuncia-
cin". Nombre -define- "es una voz convencional significativa, sin idea de tiempo, de cuyas
partes ninguna es significativa por s misma"; en estas palabras entiende por nombre lo mismo
el sustantivo que el adjetivo, como se ve al definir qu es verbo, y enumerar entonces en cuanto
ejemplos de nombre las palabras hombre y blanco: "Verbo es -dice- una voz convencional
significativa, con idea de tiempo, de cuyas partes ninguna tiene significado por s misma como
sucede tambin en los nombres. En efecto hombre o blanco no significan cundo, pero
camina o ha caminado)) aaden a su significadoel de tiempo presente en el primer caso, y el
de pasado en el segundo" ' l .
El Estagirita entiende que el nombre y el verbo son las voces significativas, las unidades
significativas menores del lenguaje, y que el verbo encierra la idea de tiempo. Se ocupar luego
de la metfora, en una explicacin que vamos a reproducir slo en fragmento:
Metfora es la traslacin de un nombre ajeno -proclama-, o desde el gnero a la
especie, o desde la especie al gnero, o desde una especie a otra especie, o segn la
analoga ... Entiendo por analoga el hecho de que el segundo trmino sea al primero
como el cuarto al tercero; entonces podr usarse el cuarto en vez del segundo o el
segundo en vez del cuarto ... As por ejemplo ... la vejez es a la vida como la tarde al da;
llamar pues a la tarde "vejez del da" ... y a la vejez 'tarde de la vida" u 'ocaso de la
vida" 12.
Aristteles entiende adems que tanto la metfora como otras voces peregrinas ennoble-
cen la elocucin y traen su excelencia; el Estagirita pide que laelocucin en efecto no sea baja,
pero que resulte clara, y as proclama en el Arte potica: "La excelencia de la elocucin
consiste en que sea clara sin ser baja. Ahora bien, la que consta de vocablos usuales es muy
clara pero baja ... Es noble en cambio y alejada de lo vulgar la que usa voces peregrinas; y
entiendo por voz peregrina la palabra extraa, la metfora, el alargamiento y todo lo que se
aparta de lo usual
n
13.
Insiste no obstante nuestro autor en que lo de mayor importancia con mucho es dominar
la metfora, pues es "lo nico que no se puede tomar de otro, y es indicio de talento", ya que
lograr metforas buenas supone 'percibir la semejanza" 14. Aristteles pide pues en la tragedia
10
Ibid.. p. 31 1 n. 280, nota que tenemos en cuenta al igual que todas las de este traductor excelente.
1 '
Ibid., pp. 200-a)I (1457 a).
' ?
Ibid., pp. 2 0 4 x 5 (1457 b).
l 1
Ibid., pp. 208-a)9 (1458 a).
Ibid., p. 214 (1459 a).
una elocucin clara mas a la vez noble y no vulgar, conseguida mediante el talento que se
revela por ejemplo en la creacin metafrica; la metfora surge de haber percibido con
inteligencia las semejanzas ' 5 .
Si la Potica trata de la imitacin mediante el lenguaje, la Retrica -mantiene el
Estagirita- se preocupa del modo de "inventar o resistir una razn", y esta causa por la que
aciertan 'tanto los que siguen un hbito como los que obran al descuido, cabe estudiarla, y
todos reconocern que tal estudio es tarea de un arte" 16.
El arte que nos ocupa se refiere a los argumentos retricas, argumentos que constituyen
"una especie de demostracin" 17; no se trata de algo deshonroso (afirma Aristteles) valerse
de tales demostraciones o argumentaciones, ya que nos ayudamos con el cuerpo y resultara
absurdo no hacerlo con algo ms especificamente humano como es la razn. Es misin de la
Retrica, en resumen, "ver los medios de persuadir que hay para cada cosa particular" 18.
Naturalmente los argumentos propiamente retricos son los que se consiguen por medio
del arte; otros son asimismo argumentos de persuasin, aunque preexisten (los testigos,
documentos, confesiones en el tormento, etc.). En todo caso estamos ante una tcnica
persuasoria que se refiere a cualquier arte o ciencia y no a ningn gnero especfico: "La
retrica sobre cualquier cosa dada, por as decirlo -manifiesta Aristteles-, parece que es
capaz de considerar los medios persuasivos, y por eso decimos que no tiene su artificioacerca
de ningn gnero especfico" 19.
La tcnica retrica importa siempre para la persuasin, dice nuestro autor de modo
general, y por ello aborda en su obra el 'con qu es. .. preciso persuadir y disuadir y vituperar y
ensalzar y acusar y defenderse, y qu opiniones y premisas son tiles para que aquello resulte
digno de fe" 20.
Al inicio del Libro 11 1 de la Reto'rica, el Estagirita sistematiza el contenido de lo que hay
que tratar respecto al discurso, que est constituido por las fuentes de la persuasin, la
elocucin y las partes de que ha de constar el discurso: "Puesto que tres son las cosas -dice-
que hay que tratar acerca del discurso: lo uno, de dnde se sacarn los medios de persuasin;
lo segundo, sobre la elocucin; lo tercero, cmo es preciso disponer las partes del discurso"2~.
Estas partes son dos, "exponer el asunto de que se trata y hacer despus la demostracin", o
sea, exposicin y demostracin 22.
Queda Ia elocucin, respecto de la que Aristteles vuelve a decir que sea clara para que
resulte as entendida: 'Virtud de la diccin es que sea clara -dice-; la pmeba es que el
discurso, si no manifiesta algo, no producir su propio efecto". Se trata de producir un efecto,
por lo cual hace falta que se hable con claridad y naturaIidad; adems pues de la claridad hace
5
Una exposicin anterior y distinta de la Porira aristotlica la tenemos hecha en nuestra Cararrerizarin de lo
lirerarura espaola, Madrid, Tapia. 1983, pp. 16 SS.
l h Rerrira, ed. cit.. p. 4 (1354 a).
l 7 Ibid., p. 7 (1355 a).
l 8 Ibid., p. 9 (1355 a - 1355 b).
lq Ibid., p. 10 (1355 b).
Ibid.. p. 94 (1377 b).
21 Ibid.. p. 178 (1403 b).
2' Ibid.. p. 21 1 (1414 a).
falta que el discurso sea natural para resultar as persuasivo, ya que lo artificioso no persuade
en el orador 23.
Un discurso claro y natural pide el Estagirita, aunque a la vez de estilo adecuado ni bajo ni
por encima de lo debido; tal estilo puede conseguirse con lo extrao en el idioma: "El variar lo
ordinario mani fi est a nuestro autor- hace que la diccin sea ms digna; porque lo mismo
que les ocurre a los hombres con los extraos y los ciudadanos, les ocurre tambin con el
estilo. Por eso es necesario hacer algo extraa la lengua, ya que se admira lo de los que estn
lejos, y lo que causa admiracin es agradable" 24.
La elocucin ha de ser clara y no ha de resultar baja, pide Aristteles tanto para la tcnica
potica como para la persuasiva, al igual en la Porica -segn hemos vist* que en la
Rerrica; que la palabrera (digmoslo as) no haga perderse la claridad, y que los usos
lingsticos se cambien de lo ordinario, para que de esta manera resulte una diccin medida-
mente extraa.
En fin el Estagirita enuncia la "propiedad" que ha de tener el estilo, esdecir, la adecuacin
global con el texto todo: "Propiedad tendr el estilo -dice- si expresa las pasiones y
caracteres y tiene correspondencia con los asuntos de que trata. Esta correspondencia existe si
no se tratan improvisadamente asuntos de importancia, ni con solemnidad los ftiles, ni a una
palabra vulgar se le ponen adornos" 25.
Aristteles conceba la retrica como la consideracin de los medios persuasivos no
importa respecto a qu arte o ciencia especficos; segn glosa Jess Mosterin, ser capaz de
defenderse con la palabra era una parte esencial de la educacin o cultura general 26.
EL DISCURSO COMO ARGUMENTACION Y COMPOSICION
~xi s i e una continuidad entre lo discursivo y lo potico; lo ms literario es menos
discursivo y ms potico, mientras lo ms retrico resulta menos potico y ms discursivo.
"Retrica" y "potica" pertenecen a un mismo orden de hechos, existe pues una continuidad
real entre ellas, y correlativamente el tratamiento de una y otra materia puede entrar en una u
otra disciplina; la idea de que la Potica se ha retorizado a lo largo de la historia de la cultura
hay que entenderla -creemos-, en tanto se ha retorizado respecto de su canon aristotlico o
canon inicial. Se trata ciertamente de un proceso sobre el que cualquier generalizacin
resultar inexacta y que hay que conocer en detalle, pero del que puede afirmarse que ha
consistido en que los contenidos tericos respectivos han ido cambiando respecto del canon
ms clsico de estas materias. Nuestros queridos amigos Teresa Hernndez y Antonio
Garca Berrio mantienen cmo "ya ... la Potica clsica abdic en la Retrica la teora de la
lengua literaria, sobre todo en el nivel elocutivo" 27; por nuestra parte proponemos entender
-de acuerdo con las palabras del Estagirita-, que lo que la Potica de Aristteles abdic en
la Retrica fue "lo relativo al pensamiento" (1456 a).
3
Ibid.. pp. 180-181 (1404 b).
2 " bid.
3
Ibid.. p. 191 (1408 a).
?O Op. cit., p. 81. En tomo a la Retrica antigua vid. el captulo primero del extenso trabajo de JAMES J.
MURPHY, L4 Retrica en b Edad Media, trad. esp., Mxico. 1986; MuRPHY, porejempIodice:'Lasobras retricas y
lgicas de Aristteles despliegan un enfoque coherentemente filosfico de los problemas de la comunicacin"(p. 21).
2' ANTONIO GARCIA BERRIGTERESA HERNANDEZ FERNANDEZ, ZAI Potica: tradicin y modernidad,
Madrid, 1988, p. 12.
Hemos dicho que concebimos como una continuidad lo potico y lo retrico, continuidad
en cuyos lmites la imitacin y la persuasin se hallan en relacin inversamente proporcional;
existe ms diferencia cuantitativa que cualitativa entre la creacin potica y el discurso
retrico. Alfonso Reyes ha manifestado, intuyendo ms o menos esto, que "la retrica
entiende de la literatura en impureza, o vehculo de aplicaciones prcticas ms o menos
acentuadas; la potica, de la literatura en pureza o consagrada al deleite terico" 28.
El mencionado profesor Antonio Garca Berrio, preocupado por estos temas, ha
propuesto asimismo que entendamos actualmente la Retrica en tanto "ciencia general de la
expresividad lingstica': como "disciplina lingstica que tiene por objeto el discurso
humano comunicativo"; nuestro inters personal por las cuestiones acerca de la disposicin o
estructuracin de las obras literarias y por las ideas y las mentalidades, nos lleva a sugerir
como opcin propia la de que se entienda por Retrica la teora de la argumentacin y de la
composicin formal y elocutiva de los discursos.
Concebimos en efecto que la Retrica puede entenderse hoy como la disciplina que ha de
analizar la argumentacin y la composicin textual y lingstica de los discursos; en este
sentido nos encontramos cerca del concepto ciceroniano de la materia, un concepto que
pensaba que lo retrico todo deba hallarse presidido por la sabidura. Hay que volver l o
creemos adecuado as- a algunas concepciones antiguas: la de Cicern en el sentido que
hemos dicho de que la "retrica" no es slo simple virtuosismo elocutivo. y la de Aristteles en
cuanto sealaba que se trata del arte o la tcnica de "lo que cabe para persuadir", de descubrir
lo que puede producir la persuasin.
Todo discurso y cualquier discurso en tanto posee una fuerza perlocutiva, constituye el
objeto de la Retrica. Los discursos tienen "invencin" o argumentacin conceptualmente
verosmil, tienen asimismo disposicin y elocucin ..., y estos componentes 4 n cuanto estn
orientados a la perlocucin o "persuasin
w
-, son el objeto retrico 29.
La "Potica" ha de entenderse aristotlicamente (segn creemos adecuado) como la
disciplina de lo literario, del arte imitativo y verbal; la "Retrica" es -tambin al modo de
Aristteles- el arte de establecer o analizar lo que en cada caso puede "persuadir".
POR UNA "SEMANTICA" LITERARIA
Entendemos por Potica -lo hemos dicho- la ciencia de lo literario, la teora de la
literatura; esta ciencia (segn la concebimos) no ha de consistir slo en un saber de las formas,
de los componentes formales y artsticos que dan esteticidad al discurso, sino que habr de
analizar asimismo su sustancia de contenido, la sustancia connotada por l. En efecto la obra
de arte verbal posee significacin, connota un fondo de pensamientos y sentimientos analiza-
bles e interpretables a la luz de la historia.
Todo texto potico posee inmediatamente sentido literal, el sentido ftlolgico que se
desprende de su habla concreta, pero adems ese texto implica connotativamente una alusin
o referencia al mundo objetivo; la ciencia literaria no creemos que pueda desentenderse de la
28 'La antigua Retrica", O. C., XIII. Mxico. 1%1. pp. 347-558: p. 368. REY~sexpresa ms adelante otra vez:
"Aquel arte de la prosa discursiva. literaria en la forma y con un destino til y sobre todo poltico. intermedia entreel
sabio y el pueblo y por eso mismo oratoria o tribunicia, ... esto es k retrica" (p. 374).
Para "la nocin austiniana de acto perlocucionario", vid. JOHN SEARLE, Actos dehablo, trad. esp., Madrid,
1980.
semntica -digmoslo as- de los textos. Cualquier obra posee una fecha, es un discurso
surgido en la historia y brotado de la historia, y nada ms que en el marco desu tiempo podr
quedar entendido.
El anlisis que compete al profesional de los estudios literarios no creemos que pueda
limitarse a lo filolgico y lo esttico, sino que habr de llegar asimismo al componente que
tambin tiene ineludiblemente toda obra de su sustancia connotada. No cabe mantener
- cr eemos que la literatura consista nada ms que en una forma filolgica y artstica:
importa por supuesto el cmo se dice, mas el buen profesional no puede ignorar quse dice, el
fondo de historia y de cultura que encierra el discurso.
Ya hemos mantenido alguna vez que la obra de arte verbal existe en s, pero no slo en s;
existe en la historia de los hombres, en su vida y su cultura. Nuestro distinguido amigo
Ramn Trujillo afirma cmo 'darle referentes al texto artstico es ir contra su propia
esencia, que es fundamentalmente antirreferencial" 30; no lo creemos nosotros as, pues
entendemos que uno de los componentes de ese texto es su referencialidad connotativa. Al
igual que una lingstica sin semntica no tiene el contenido emprico adecuado, la ciencia
literaria sin semntica, sin anlisis desu connotatividad histrica y cultural, no posee tampoco
adecuacin descriptiva ni explicativa 31.
Los discursos de Gngora. de Lope, de Quevedo, etc. -por poner un ej empl e, no
pueden entenderse en su significatividad connotativa fuera del marco de la cultura barroca,
fuera del complejo conceptual, sentimental e ideolgico del Seiscientos espaol 32. En el
marco del Barroco -como decimos- habr que entender sus discursos, y el estudioso de la
literatura que quiera resultar adecuado tendr que hacerlo as.
Los caracteres sociales de la cultura barroca los ha establecido Maravall en un incitante
libro, al definirla en tanto cultura dirigida, masiva, urbana y conservadora 33; subraya
coherentemente este autor -adems- que en el Barroco prima la influencia de la Retrica
aristotlica sobre la de la Poltica M. No obstante no puede olvidarse -y ~a r a va l l no 10
hace-, que el Barroco es asimismo la cultura de la ciencia moderna, de la racionalidad
experimental, del mtodo y la medida; el discurso plstico de Velzquez se explica en estas
coordenadas del pensamiento moderno, segn subraya nuestro autor: 'Los cuadros de
Velzquez son en definitiva -scribe- experimentos sobre lo humano, a travs de los cuales
trata de esclarecerse los casos particulares en que esa realidad del hombre se le da. Busca la
experiencia como camino para llegar a una aprehensin de la realidad, coincidiendo en esa
direccin con el cientfico de su tiempo ... Procediendo de esa manera, a veces se le escapa una
protesta contenida aunque terminante, contra las idealizaciones de una herencia clsica y
humanista inerte e inautntica, perturbadora de un verdadero saber de lo humano"
R. TRUJILLO. "Algunas observaciones sobre el lenguaje potico", Anuariode Lerrar, XXIV, 1986, pp. 27 SS.:
p. 41.
N
Un magnfico tratamiento del problema de la sustancia lingktica se encuentra en E. COSERIU, "Forma y
sustancia en los sonidos del lenguaje", Teora del lenguaje y Iingiirtica general. Madrid, 19733, pp. 115234.
32
EMI LI O OROZCO insisti en uno de sus ltimos escritos("Sobreel Barroco y la periodizacin en la Historia del
Arte y de la Literatura"), en el carhcter de poca histrica defuida que posee el concepto; el Barroco en efedo no
puede quedar indiferenciadamente diluido +amo a veas se hace-, en el todo cultural de los primeros siglos mo-
dernos. Sobre Lope y la Retrica aristotlica escribi Chozo su e n s a y o i w es el "Artenuevo.de Lope de Vega?,
Salamanca, 1878, glosado en Caracteruacin de la literatura ..., pp. 191 -1%.
JosE ANTONIO M ARAVALL, LLI cultura del Barroco, Barcelona, 1975.
Ibid.. p. 165.
l5
J. A. M ARAVALL Velzquez y el espritu de la modernidad. Madrid, 1960.
Tenemos pues que a la cultura barroca la definen tanto su pasin -aspecto ms
recordado- como su razn, el conservadurismo social y la modernidad metodolgica,
racional y empirista, y es en este todo histrico en el que resultarn comprensibles sus
discursos. Las obras literarias (y las pictricas, etc.) surgidas en el Barroco, encierran en si una
alusin conceptual, una connotatividad histrica y de cultura que el estudioso no puede
desconocer.
El concepto del Barroco y de todo lo complejo del Barroco -conservador y moderno a la
vez, segn la realidad que consideremos-, constituye el marco ineludible en el que Gngora
(segn decamos), Lope o Quevedo pueden quedar entendidos; un buen especialista de los
estudios literarios creemos que no puede desconocerlo.
CONCLUSlONES
En estas pginas nos hemos referido a varios hechos que deseamos destacar a modo de
conclusin, hechos algunos de mayor relieve objetivo que otros:
1. La Retrica ha sido considerada cada vez ms como un dominio de los estudios
literarios segn un proceso histrico acelerado a partir del Renacimiento. El desarrollo
empero de la disciplina y sus conexiones con las otras disciplinas queda por analizar y
establecer.
2. Tampoco est establecida la historia de las relaciones mutuas entre Potica y Ret-
rica. Que la Potica ha experimentado procesos de retorizacin puede decirse en referencia a
su estatuto respectivo primero (a su estatuto aristotlico, digamos), pero tales procesos
habrn de ser estudiados en detalle. Sobre la evolucin mutua de Retrica y Potica toda
afirmacin generalizadora ha de resultar probablemente inexacta, como aguda pero no
histricamente certera parece alguna observacin de Barthes.
3. Aristoteles remite explcitamente desde la Potica a la Retrica para "lo relativo al
pensamiento".
4. La Retrica posee en la concepcin aristotlica un alcance ms genrico que la
Potica, ya que "sobre cualquier cosa dada ..., es capaz de considerar los medios persuasivos".
El componente de "pensamiento" -en efecto- de las creaciones poticas, resulta "ms
propio" de la Retrica.
5. Creemos que la "Potica" debe entenderse hoy como Ciencia de la literatura, como el
saber que se ha de ocupar globalmente de lo literario; Potica debe ser la ciencia completa y
compleja de todos los aspectos o componentes de lo literario. En este sentido vale tanto decir
Potica que "Teora de la literatura", "Ciencia literaria", "Estudios literarios
m
, etc.
6. "Retrica" es el saber que se ha de ocupar de la argumentacin de los discursos y de
sus estructuras compositivas y elocutivas; cualquier (clase de) discurso constituye su objeto,
en cuanto tal discurso posee composicin formal y de estilo, y encierra un particular
contenido argumentativo. "Potica" es ciencia de lo creado artsticeverbal; "Retrica",
ciencia de las formas y los contenidos del discurso (persuasivo).
7. Proponemos pues que se vuelva a la originaria concepcin aristotlica de qu son
Retrica y Potica.
8. La ciencia literaria es asimismo ciencia de contenidos, del contenido que connotan las
obras. Lo literario incluye un componente de connotatividad referencia1 que debe quedar
analizado.
9. De paso hemos aludido al Barroco, que ha de ser considerado como un concepto de
poca y que ha de estar definido tanto por su cultura conservadora como por el pensamiento
moderno que se da en l 36.
10. Est pendiente una amplia tarea -y que probablemente excede de las fuerzas de una
sola persona-, de escribir la Historia de las doctrinas literarias enaEspaa. Tal historia es por
supuesto inseparable de la del pensamiento y la cultura peninsular toda.
Cfr. el vohimen de J. A. MARAVALL, El siglo del Barroco. Madrid, 19842 y desde luego su cap. primero:
'Empinsmo y pensamiento poltico".