Shahen Hacyan

LOS HOYOS NEGROS Y LA CURVATURA DEL ESPACIOTIEMPO

EDICIONES la ciencia para todos Primera edicin, 1988 Sexta reimpresin, 1997 Segunda edicin, 1998 La Ciencia para todos es proyecto y propiedad del Fondo de Cultura Econmica, al que pertenecen tam i!n sus derec"os# Se pu lica con los auspicios de la Su secretar$a de Educacin Superior e %n&estigacin Cient$'ica de la SEP y del Conse(o )acional de Ciencia y *ecnolog$a# +#,# - 1988, F.)+. +E C/L*/,0 EC.)12%C0, S# 0# +E C# 3# +#,# - 1998, F.)+. +E C/L*/,0 EC.)12%C0 Carretera Picac"o40(usco 5576 17588 2!xico, +#F# %S9) 9:841:4;77541 <segunda edicin= %S9) 9:841:4579748 <primera edicin= %mpreso en 2!xico

DEDICATORIA

0 la memoria de mi padre# What doth gravity out of its bed at midnight? (Que hace la gravedad fuera de su cama a media noche?) S>0?ESPE0,E, Henry IV, II iv

I. LA GRAVITACIN UNIVERSAL

@P., A/B C0E) L.S C/E,P.S C SE 2/E3E) L.S 0S*,.SD SEEF) una 'amosa leyenda, %saac )eGton, sentado a(o un manHano, medita a so re la 'uerHa que mue&e a los astros en el cielo, cuando &io caer una manHana al suelo# Este suceso tan tri&ial 'ue para !l la cla&e del pro lema que le intriga aI se dio cuenta de que el mo&imiento de los cuerpos celestes es regido por la misma 'uerHa que atrae una manHana al sueloI la 'uerHa de la gra&edad# )eGton descu ri que la gra&itacin es un 'enmeno uni&ersal que no se restringe a nuestro planeta# 0un siendo poco &eraH, esta leyenda ilustra uno de los acontecimientos que seJalan el nacimiento de la ciencia modernaI la unin de la '$sica celeste con la '$sica terrestre# 0ntes de )eGton, nadie "a $a sospec"ado que la gra&itacin es un 'enmeno in"erente a todos los cuerpos del /ni&erso# 2uy por el contrario, durante la Edad 2edia y aun "asta tiempos de )eGton, se acepta a el dogma de que los 'enmenos terrestres y los 'enmenos celestes son de naturaleHa completamente distinta# La gra&itacin se interpreta a como una tendencia de los cuerpos a ocupar su Klugar naturalK, que es el centro de la *ierra# La *ierra era el centro del /ni&erso, alrededor del cual gira an los cuerpos celestes, a(enos a las leyes mundanas y mo&idos slo por la &oluntad di&ina# Se pensa a que la r ita de la Luna marca a la 'rontera entre la regin terrestre y el cielo emp$reo donde las leyes de la '$sica conocidas por el "om re de(a an de aplicarse# En el siglo L3%, Cop!rnico propuso un sistema "elioc!ntrico del mundo segMn el cual los planetas, incluyendo la *ierra, gira an alrededor del Sol# El modelo de Cop!rnico descri $a el mo&imiento de los astros con gran precisin, pero no o'rec$a ningMn indicio del mecanismo responsa le de ese mo&imiento# La o ra de Cop!rnico 'ue de'endida y promo&ida apasionadamente por Ealileo Ealilei# 0demNs de di&ulgar la "iptesis "elioc!ntrica, Ealileo encontr nue&as e&idencias a su 'a&or realiHando las primeras o ser&aciones astronmicas con un telescopio6 su descu rimiento de cuatro pequeJos astros que giran alrededor de OMpiter lo con&enci de que la *ierra no es el centro del /ni&erso# Ealileo tam i!n 'ue uno de los primeros cient$'icos que estudiaron la ca$da de los cuerpos, pero es una iron$a de la "istoria el que nunca sospec"ara la relacin entre la gra&edad y el mo&imiento de los cuerpos celestes# 0l contrario, cre$a que los planetas se mo&$an en c$rculos por raHones mNs est!ticas que '$sicasI el mo&imiento circular le parec$a per'ecto y esta le por ser id!ntico a s$ mismo en cada punto# ?epler, contemporNneo de Ealileo, descu ri que los planetas no se mue&en en c$rculos sino en elipses y que este mo&imiento no es ar itrario, ya que existen ciertas relaciones entre los periodos de re&olucin de los planetas y sus distancias

al Sol, as$ como sus &elocidades# ?epler plasm estas relaciones en sus 'amosas tres leyes# /na regularidad en el mo&imiento de los planetas suger$a 'uertemente la existencia de un 'enmeno uni&ersal su yacente# El mismo ?epler sospec" que el Sol es el responsa le de ese 'enmeno6 especul que algMn tipo de 'uerHa emana de este astro y produce el mo&imiento de los planetas, pero no lleg a ela orar ninguna teor$a plausi le al respecto# Es (usto mencionar que, antes de )eGton, el intento mNs serio que "u o para explicar el mo&imiento de los planetas se de e al cient$'ico ingl!s ,o ert >ooPe, contemporNneo de )eGton# En 1:77, >ooPe ya "a $a escritoI ###todos los cuerpos celestes e(ercen una atraccin o poder gra&itacional "acia sus centros, por lo que atraen, no slo, sus propias partes e&itando que se escapen de ellos, como &emos que lo "ace la*ierra, sino tam i!n atraen todos los cuerpos celestes que se encuentran dentro de sus es'eras de acti&idad# <Q=

Sin esa atraccin, prosigue >ooPe, los cuerpos celestes se mo&er$an en l$nea recta, pero ese poder gra&itacional cur&a sus trayectorias y los 'uerHa a mo&erse en c$rculos, elipses o alguna otra cur&a# 0s$, >ooPe intuy la existencia de una gra&itacin uni&ersal y su rele&ancia al mo&imiento de los astros, pero su descripcin no pas de ser puramente cualitati&a# +el planteamiento pro'!tico de >ooPe a un sistema del mundo ien 'undamentado y matemNticamente riguroso, "ay un largo trec"o que slo un "om re en aquella !poca pod$a recorrer# *al era el panorama de la mecNnica celeste cuando )eGton, alrededor de 1:8;, decidi atacar el pro lema del mo&imiento de los planetas utiliHando un poderos$simo 'ormalismo matemNtico que !l mismo "a $a in&entado en su (u&entud Rel cNlculo di'erencial e integralR logr demostrar que las tres leyes de ?epler son consecuencias de una atraccin gra&itacional entre el Sol y los planetas# *odos los cuerpos en el /ni&erso se atraen entre s$ gra&itacionalmente# )eGton descu ri que la 'uerHa de atraccin entre dos cuerpos es proporcional a sus masas e in&ersamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa# 0s$, si M1 y M2 son las masas de dos cuerpos y R la distancia entre ellos, la 'uerHa F con la que se atraen estN dada por la 'rmulaI

donde G es la llamada constante de la gra&itacin# )eGton pu lic sus resultados en su 'amoso li ro intitulado Philosophiae Naturalis Principia athematica, cuya primera edicin data de 1:876 la '$sica terica "a $a nacido# La gra&itacin es el cemento del /ni&erso# Eracias a ella, un planeta o una estrella mantiene unidas sus partes, los planetas giran alrededor del Sol sin escaparse, y el Sol permanece dentro de la 3$a LNctea# Si llegara a desaparecer la 'uerHa gra&itacional, la *ierra se despedaHar$a, el Sol y todas las estrellas se diluir$an en el espacio csmico y slo quedar$a materia uni'ormemente distri uida por todo el /ni&erso# 0'ortunadamente, la gra&edad "a permanecido inmuta le desde que se 'orm el /ni&erso y es una propiedad in"erente a la materia misma#

L.S C/E,P.S .SC/,.S +E L0PL0CE +urante el siglo que sigui a su pu licacin, el li ro de los Principia 'ue considerado una o ra monumental erigida por su autor para "onrar su propia memoria, pero accesi le slo a unos cuantos iniciados# Se dec$a que )eGton "a $a pu licado sus cNlculos en 'orma deli eradamente di'$cil, para que nadie pudiera dudar de la magnitud de su "aHaJa cient$'ica# Sin em argo, el &alor de los Principia era tan e&idente que la o ra empeH a trascender del estrec"o c$rculo de disc$pulos de )eGton y lleg al continente europeo, y muy especialmente a Francia, que se encontra a en aquel entonces en pleno Siglo de las Luces# El escritor y 'ilso'o 3oltaire &isit %nglaterra durante los Mltimos aJos de &ida de )eGton, cuando la '$sica del sa io ingl!s se "a $a consolidado plenamente en su patria# 3oltaire entendi la gran trascendencia del sistema neGtoniano y se encarg de introducirlo en Francia6 no entend$a de matemNticas, pero con&enci a su amiga y musa, la marquesa de Le C"atelet, una de las mu(eres matemNticas mNs destacadas de la "istoria, de que se interesara en la o ra de )eGton# La marquesa tradu(o los Principia al 'ranc!s y, tanto ella como sus colegas 2aupertuis, +S0lem ert y otros contri uyeron a propagar la nue&a ciencia# Era necesario, sin em argo, reescri ir a neGton en un lengua(e matemNtico mNs claro y mane(a le# La culminacin de esta la or qued plasmada en la gigantesca o ra de Pierre4Simon Laplace, pu licada en &arios &olMmenes a(o el t$tulo de

ec!nica celeste, en la que desarroll todas las consecuencias de la '$sica neGtoniana, re'ormulNndola en un lengua(e matemNtico que permiti su su secuente e&olucin "asta la '$sica de nuestros d$as# Con el 'in de di&ulgar su o ra, Laplace escri i una &ersin condensada de la ec!nica celeste, que pu lic en 179T, aJo %3 de la ,epM lica Francesa, con el t$tulo de "l sistema del mundo# En este li ro explica a las consecuencias de la gra&itacin uni&ersal, no slo para la esta ilidad del Sistema Solar, sino incluso para su 'ormacin a partir de una nu e primordial de pol&o y gas# En un pasa(e particularmente interesante de este li ro, Laplace llam la atencin de sus lectores so re el "ec"o de que, a lo largo de la "istoria, muc"as estrellas "a $an aparecido sM itamente y desaparecido despu!s de rillar esplendorosamente durante &arias semanasI *odos estos cuerpos &ueltos in&isi les, se encontra an en el mismo lugar donde 'ueron o ser&ados, pues no se mo&ieron de a"$ durante su aparicin6 existen pues, en los espacios celestes, cuerpos oscuros tan considera les y quiHNs en cantidades tan grandes, como las estrellas# /n astro luminoso de la misma densidad que la *ierra y cuyo diNmetro 'uera doscientos cincuenta &eces mNs grande que el del Sol, de ido a su atraccin no permitir$a a ninguno de sus rayos llegar "asta nosotros6 es posi le, por lo tanto, que, por esa raHn, los cuerpos luminosos mNs grandes del /ni&erso sean in&isi les# 0nalicemos este pasa(e tan nota le# Las estrellas &ueltas in&isi les a las que se re'iere Laplace son principalmente las que a"ora llamamos supernovas# Como &eremos en el cap$tulo III, algunas estrellas pueden explotar ruscamente y &ol&erse extremadamente luminosas durante algunos d$as# *al 'enmeno "a ocurrido en nuestra galaxia al menos unas cuatro &eces durante los Mltimos mil aJos6 las dos superno&as o ser&adas mNs recientemente ocurrieron en 1;75 y 1:87# *am i!n en el cap$tulo III, &eremos que una estrella, despu!s de estallar como superno&a, arro(a gran parte de su masa al espacio interestelar y, su nMcleo que permanece en el lugar de la explosin, se &uel&e ### Uun cuerpo oscuroV El raHonamiento que lle& a Laplace al concepto de un cuerpo que no de(a escapar la luH es astante simple# Sa emos por experiencia que un proyectil arro(ado &erticalmente "acia arri a alcanHa una altura mNxima que depende de la &elocidad con la que 'ue lanHado6 mientras mayor sea la &elocidad inicial, mNs alto llegarN antes de iniciar su ca$da# Pero si al proyectil se le imprime una &elocidad inicial superior a 11#; Pilmetros por segundo, su irN y no &ol&erN a caer, escapNndose de'initi&amente de la atraccin gra&itacional terrestre# 0 esta &elocidad m$nima se le llama velocidad de escape y &ar$a, de un planeta o estrella, a otro# Se puede demostrar que la &elocidad de escape Vesc desde la super'icie de un cuerpo es'!rico es

donde es la masa del cuerpo, R su radio y G la constante de la gra&itacin que ya tu&imos ocasin de conocer# En el cuadro I se dan las &elocidades de escape de la super'icie de &arios cuerpos del Sistema Solar6 es importante notar que esta &elocidad depende tanto de la masa como del radio del astro# CUADRO I. La vel ci!a! !e e"ca#e !e la "$#e%&icie !e va%i " c$e%# " cele"'e". E"'a vel ci!a! !e#en!e !e la (a"a ) !el %a!i .

3ol&iendo a LaplaceI es posi le, al menos en principio, que un cuerpo sea tan masi&o o tan compacto que la &elocidad de escape de su super'icie sea superior a la &elocidad de la luH# En ese caso, se podr$a pensar que los rayos luminosos no escapan de ese cuerpo# Este es (ustamente el argumento que condu(o a Laplace a postular la existencia de cuerpos oscuros# Es 'Ncil &er de la 'rmula para la &elocidad de escape que un cuerpo es'!rico de masa M tendrN una &elocidad igual a la de la luH si su radio mide

donde c es la &elocidad de la luHI T88 888 Pilmetros por segundo# El &alor rg se llama radio gra&itacional y es proporcional a la masa del cuerpo6 si el radio de un cuerpo es'!rico es menor que el radio gra&itacional, la &elocidad de escape de su super'icie es superior a la &elocidad de la luH# /n cuerpo oscuro con densidad compara le a la de la *ierra y 5;8 &eces mayor que el Sol tendr$a una masa aproximadamente igual a cien millones de soles# Pero

puede "a er, en principio, cuerpos oscuros con cualquier masa# El radio gra&itacional que corresponde a una masa solar es de T Pilmetros, lo que implica que si una estrella como el Sol se comprime a ese radio se &ol&erN un cuerpo oscuro en el sentido de Laplace <en comparacin, el radio del Sol es de :9: 888 Pilmetros=# El radio gra&itacional correspondiente a la misma masa que la de la *ierra es de un cent$metro aproximadamente# Sin em argo, las consideraciones anteriores slo pod$an ser especulati&as en la !poca de Laplace# En primer lugar, la 'rmula de la &elocidad de escape es &Nlida para cualquier part$cula material, independientemente de su masa, pero @se comporta la luH como cualquier part$cula material a(o la accin de la gra&edadD Esta es una pregunta cuya respuesta era desconocida "asta principios del siglo **# En segundo lugar, era di'$cil, en tiempos de Laplace, conce ir que existieran en el /ni&erso cuerpos cien millones de &eces mNs masi&os que el Sol, o astros de la masa del Sol comprimidos a un radio de slo T Pilmetros, o un cuerpo tan masi&o como la *ierra y del tamaJo de una nueH# AuiHNs 'ue por estas serias dudas que Laplace elimin toda mencin de los cuerpos oscuros de las su secuentes ediciones de su #istema del mundo$ pu licadas en plena restauracin or nica# Para entonces, su autor se "a $a &uelto el marqu!s de Laplace, y quiHN no (uHg tales especulaciones dignas de un no le y prestigiado cient$'ico# Los cuerpos oscuros permanecieron en la oscuridad "asta el siglo **, cuando la teor$a de la gra&itacin de Einstein y la astro'$sica moderna arro(aron nue&as luces so re ellos# En el siguiente cap$tulo es oHaremos la teor$a de la relati&idad de Einstein, en el contexto de la cual se pueden estudiar los 'enmenos relacionados con la luH y la gra&edad# En el cap$tulo III &eremos cmo la e&olucin de una estrella puede conducir, a(o ciertas condiciones, a la 'ormacin de un cuerpo que no permite a la luH escapar de su super'icie#

NOTAS <Q= Citado por 0# ?oyr!, en )eGtonian Studies, /ni&ersity o' C"icago Press <19:;=, p# 185

II. LA TEOR+A DE LA RELATIVIDAD DE EINSTEIN

L0 ,EL0*%3%+0+ ESPEC%0L +/,0)*E mNs de dos siglos, la mecNnica de )eGton domin completamente en la '$sicaI el /ni&erso entero parec$a comportarse tal como lo predec$an las ecuaciones de la '$sica neGtoniana y la comprensin de la naturaleHa se "a $a reducido a un pro lema de t!cnica matemNtica# Pero a principios del siglo LL empeHaron a surgir e&idencias de que la '$sica clNsica, as$ como todos los conceptos relacionados con ella, no descri e adecuadamente a los 'enmenos que suceden a la escala de los Ntomos o a &elocidades compara les a la de la luH# La mecNnica clNsica constituye una excelente aproximacin a la realidad, dentro de ciertos l$mites#Sin em argo en la escala microscpica, los 'enmenos '$sicos slo pueden estudiarse por medio de la mec!nica cu!ntica% C cuando se tratan &elocidades muy altas, cercanas a la lum$nosa, se de e recurrir a la teor&a de la relatividad# La primera re&olucin cient$'ica del siglo LL se produ(o cuando 0l ert Einstein <Figura 1= 'ormul, en 198;, la teor$a de la relati&idad especial# 0 continuacin descri iremos los rasgos esenciales de esta teor$a#

,i-$%a 1. Al.e%' Ein"'ein /1012-123345 6$ien & %($l7 la 'e %8a !e la %ela'ivi!a!. Para estudiar o descri ir un 'enmeno '$sico de emos recurrir necesariamente a un sistema de referencia con respecto al cual e'ectuamos mediciones# En la

prNctica cotidiana el sistema de re'erencia que mNs se utiliHa, es la *ierra misma que, en general, se supone inm&il, a pesar de que gira so re s$ misma y alrededor del Sol, recorriendo el espacio csmico a una &elocidad de T8 PmWseg# En cam io, para descri ir el mo&imiento de los planetas, es mNs con&eniente utiliHar al Sol como punto de re'erencia, o, mNs precisamente, como centro de un sistema de re'erencia donde este astro estN 'i(o# Pero ni el Sol, ni las estrellas &ecinas a !l, se encuentran realmente 'i(osI el Sol se "alla en las regiones externas de una galaxia que rota dando una &uelta completa en millones de aJos# 0 su &eH, esta galaxia se mue&e con respecto a otras galaxias, etc!tera# En la prNctica a'ortunadamente, no es necesario tomar en cuenta todos estos mo&imientos porque las leyes de la '$sica son las mismas en cualquier sistema de re'erencia# Este principio 'undamental se aplica aun para sistemas de re'erencia terrestresI en la !poca de Ealileo, los 'ilso'os discut$an si una piedra, lanHada desde lo alto del mNstil de un arco en mo&imiento, cae &erticalmente con respecto al arco o con respecto a la *ierra# Ealileo argument que en el sistema de re'erencia del arco, las leyes de la '$sica tienen la misma 'orma que en tierra 'irme y por lo tanto, la piedra cae &erticalmente con respecto al arco, aunque !ste se mue&a# 0s$, todo mo&imiento es relativo al sistema de re'erencia en el cual se o ser&a y, las leyes de la '$sica, no cam ian de un sistema a otro# Este "ec"o 'undamental se conoce como principio de relatividad de 'alileo% Sin em argo, los 'ilso'os y los '$sicos clNsicos &e$an con desagrado RquiHN con &!rtigoR el "ec"o de que no existiera un sistema de re'erencia a soluto con respecto al cual de'inir todos los mo&imientos del /ni&erso# Estrictamente "a lando, el principio de relati&idad no excluye la existencia de tal sistema a soluto, Mnicamente postula que las leyes de la '$sica son las mismas en ese y en cualquier otro sistema# Pero, a mediados del siglo L%L, surgieron las primeras di'icultades de la relati&idad galileana, cuando el '$sico escoc!s Oames ClerP 2axGell 'ormul la teor$a matemNtica de los 'enmenos el!ctricos y magn!ticos# 2axGell demostr que la electricidad y el magnetismo son dos aspectos de un mismo 'enmenoI el electromagnetismo# Como una de las consecuencias mNs importantes de su teor$a descu ri que la luH es una &i racin electromagn!tica que se propaga exactamente como una onda# Pero las ondas lo "acen en medios materiales, por lo que los '$sicos del siglo pasado postularon la existencia de un medio extremadamente sutil, el (ter, que llena a al /ni&erso entero, permea a todos los cuerpos y ser&$a de sustento a la luH# SegMn esta concepcin, la luH ser$a una &i racin del !ter del mismo modo que el sonido es una &i racin del aire# +e existir el !ter, ser$a un sistema de re'erencia a soluto con respecto al cual medir el mo&imiento de todos los cuerpos en el /ni&erso# 2Ns aMn, se descu ri que las ecuaciones de 2axGell cam ian de 'orma al pasar de un sistema de re'erencia a otro, lo cual implicar$a que el principio de relati&idad no se aplica a los

'enmenos electromagn!ticos# Se postul, entonces, que estas ecuaciones slo son &Nlidas en el sistema de re'erencia del !ter en reposo# Esto no es sorprendente pues la luH, 'enmeno electromagn!tico, se propaga con una &elocidad ien de'inida en el !ter y esta &elocidad de e ser distinta en un sistema de re'erencia en mo&imiento con respecto al !ter# 0l parecer, la teor$a electromagn!tica de 2axGell restitu$a un sistema de re'erencia a soluto# La manera mNs e&idente de con'irmar las ideas anteriores es medir la &elocidad de la luH,emitida en direcciones opuestas, en la *ierraI la di'erencia de &elocidades puede llegar a ser tan grande como :8 PmWseg <Figura 5=# Esta &elocidad es muy pequeJa con respecto a la &elocidad total de la luH, que es de T88 888 PmWseg, pero, a 'ines del siglo pasado, los '$sicos experimentales 2ic"elson y 2orley lograron construir un aparato que permit$a medir di'erencias aMn mNs pequeJas en la &elocidad de un rayo luminoso# 2ic"elson y 2orley realiHaron su experimento en 1887I para sorpresa de la comunidad cient$'ica de esa !poca, no detectaron ningMn cam io de la &elocidad de la luH# Esta &elocidad era la misma en cualquier direccin, independientemente de cmo la *ierra se mue&a con respecto al "ipot!tico !ter#

,i-$%a 2. A#a%en'e(en'e5 la vel ci!a! !e la l$9 !e.e%8a ca(.ia% "e-:n la !i%ecci7n en 6$e "e ($eve5 !e.i! a la vel ci!a! !e la Tie%%a en el e"#aci . Se "icieron muc"as especulaciones so re el resultado negati&o del experimentoI quiHN la *ierra arrastra el !ter consigo, quiHN los o (etos materiales se contraen en la direccin de mo&imiento con respecto al !ter### Finalmente, Einstein encontr la solucin al pro lema# Para empeHar, Einstein postul que las ecuaciones de 2axGell del electromagnetismo son rigurosamente &Nlidas en cual)uier sistema de re'erencia# Esta condicin de in&ariancia se cumple a condicin de que el tiempo medido en un sistema no coincida con el medido en otro sistema # Este "ec"o no "a $a sido tomado en cuenta por los antecesores de Einstein y, por esta raHn, las ecuaciones de 2axGell parec$an &iolar el principio de relati&idad#

>a iendo postulado que no puede "a er ningMn sistema de re'erencia pri&ilegiado, Einstein concluy que el !ter simplemente no existe# Pero, entonces @con respecto a qu! de e medirse la &elocidad de la luHD La respuesta de Einstein 'ue drNsticaI la velocidad de la lu* es la misma en cual)uier sistema de referencia# +espu!s de todo, eso es lo que indica el experimento de 2ic"elson y 2orley# Este concepto de la in&ariancia de la &elocidad de la luH contradice nuestro Ksentido comMnK# Si la &elocidadd de la luH es de T88 888 PmWseg, esperar$amos que al perseguir una seJal luminosa &eamos que se mue&e con una &elocidad menor# <Si, por e(emplo, corremos a 88 PmW"ora detrNs de un tren que se mue&e a 188 PmW"ora, &emos que el tren se mue&e con respecto a nosotros a 58 PmW"ora#= Sin em argo, de ido a la no in&ariancia del tiempo, las &elocidades no se adicionan o sustraen en el caso de seJales luminosas <o, en general, de part$culas que se mue&en casi tan rNpidamente como la luH=# Los e'ectos predic"os por la teor$a de la relati&idad son impercepti les en nuestra &ida cotidiana y slo se mani'iestan cuando se in&olucran &elocidades compara les a la de la luH# Consideremos, como e(emplo, una na&e espacial que se mue&e con una &elocidad muy altaI despega de la *ierra y regresa despu!s de recorrer cierta distancia# SegMn la relati&idad, el tiempo transcurre normalmente tanto para los que se quedaron en la *ierra como para los pasa(eros de la na&e, pero esos dos tiempos no son iguales# 0l regresar a la *ierra, los tripulantes de la na&e constatarNn que el &ia(e dur para ellos un tiempo menor que para los que se quedaron# 2Ns precisamente, el tiempo medido en la na&e es mNs pequeJo que el medido en la *ierra por un 'actor de acortamiento

! n!e v e" la vel ci!a! !e la nave ) c la vel ci!a! !e la l$9. <1=

Para &elocidades v del orden de algunos metros o Pilmetros por segundo, como las que ocurren comMnmente en nuestras experiencias diarias, el 'actor de acortamiento es tan cercano al &alor 1 que es imposi le detectar el e'ecto relati&ista del cam io de tiempo# Si la na&e espacial &ia(a a unos 18 888 PmW"ora, la di'erencia entre los tiempos medidos serN apenas una dieH millon!sima de segundo por cada "ora transcurrida <lo cual, incidentalmente, se "a podido con'irmar con la tecnolog$a moderna=# Pero, en el otro extremo, si la na&e &ia(a a una &elocidad muy cercana a la de la luH, su tiempo puede ser muy corto con respecto al transcurrido en la *ierraI por e(emplo, a la &elocidad de 59; 888 PmWseg, una na&e espacial tardar$a unos 58 aJos medidos en la *ierra para ir a la estrella Sirio y regresar6 sin em argo, para los tripulantes de la na&e "a rNn pasado Uslo T aJos y medioV

La contraccin del tiempo no es el Mnico e'ecto sorprendente que predice la teor$a de la relati&idad# Einstein tam i!n demostr que existe una equi&alencia entre la energ$a y la masa, dada por la 'amosa 'rmula E= mc2 donde " es la energ$a equi&alente a una masa m de materia# Por e(emplo, el nMcleo de un Ntomo de "elio estN constituido por dos protones y dos neutrones, pero la masa del nMcleo de "elio es un poco menor, cerca del 7X, que la masa sumada de dos protones y dos neutrones separados <Figura T=6 en consecuencia, al unirse estas cuatro part$culas pierden una 'raccin de masa que se trans'orma en energ$a6 !ste es el principio de la 'usin nuclear, que permite rillar al Sol y a todas las estrellas <y construir om as atmicas=#

,i-$%a ;. Un n:cle !e <eli #e"a (en " 6$e "$" c (# nen'e" # % "e#a%a! = ! " #% ' ne" ) ! " ne$'% ne". Al & %(a%"e $n n:cle !e <eli 5 la !i&e%encia !e (a"a "e li.e%a en & %(a !e ene%-8a /&$"i7n n$clea%4. +e la 'rmula E = mc no se deduce que cualquier masa se puede trans'ormar en energ$a o &ice&ersa6 este proceso se da slo en condiciones muy particulares# >emos mencionado la 'usin nuclear, pero la manera mNs e'iciente de trans'ormar masa en energ$a es por la aniquilacin de la materia con la antimateria <5= 0l entrar en contacto una part$cula con su correspondiente antipart$cula, las dos se aniquilan totalmente quedando slo energ$a en 'orma de rayos gammaI la e'iciencia de este proceso de trans'ormacin de materia en energ$a es del 188X# En el siguiente cap$tulo &eremos que, a(o circunstancias muy especiales, la gra&itacin puede ser un mecanismo de li eracin de energ$a mNs e'iciente que la 'usin nuclear y slo superado por la aniquilacin de materia y antimateria# Para aumentar la &elocidad de un cuerpo, "ay que proporcionarle energ$a, lo cual se mani'iesta como un aumento de la masa del cuerpo# La teor$a de la relati&idad predice que la energ$a necesaria para que un cuerpo de masa m alcance la &elocidad v es

En el l$mite v Y 8, se recupera la 'rmula " + mc, para la energ$a ya existente en 'orma de masa# En el otro extremo, la energ$a " aumenta con la &elocidad <Figura 7= y se necesita una energ$a infinita para que el cuerpo alcance la &elocidad de la luH# Es por ello que, segMn la teor$a de la relati&idad, ningMn cuerpo puede alcanHar o superar la &elocidad de la luH# La excepcin es la luH mismaI segMn la '$sica moderna la luH estN constituida por unas part$culas llamadas fotones$ la masa de un 'otn es nula y, por ello, puede &ia(ar a la &elocidad l$mite c%

,i-$%a >. La ene%-8a !e $n c$e%# en ( vi(ien' a$(en'a c n "$ vel ci!a!. 0s$, segMn la teor$a de la relati&idad, la &elocidad de la luH es una arrera 'undamental de la naturaleHa que no puede ser superada# Se "a especulado so re la existencia de posi les part$culas que se mue&en mNs rNpidamente que la luH, los "ipot!ticos ta)uiones, pero nunca se "a encontrado alguna e&idencia de que sean reales6 mNs aMn, de existir, se producir$an situaciones contradictorias, como por e(emplo, poder regresar en el tiempo# En la teor$a de Einstein, el espacio y el tiempo de(an de ser categor$as independientes como en la '$sica clNsica, para 'undirse en un concepto uni'icadoI el espacio4tiempo, en el que el tiempo aparece como una cuarta dimensin# 0 primera &ista, puede parecer que este concepto des orda el marco del sentido comMn, pero en realidad no "ay nada de misterioso en !l# Si queremos descri ir la posicin de un o (eto, necesitamos un sistema de re'erencia y tres nMmeros, llamados coordenadas, porque el espacio tiene tres dimensiones# Por e(emplo, podemos localiHar un a&in si especi'icamos la longitud y la latitud del lugar donde

se encuentra as$ como su altura so re el ni&el del mar6 con estos tres datos se determina exactamente su posicin con respecto al sistema de re'erencia que es la *ierra# Sin em argo, como el a&in se mue&e, tam i!n con&iene precisar en qu! momento se encontra a en la posicin indicada# 0l especi'icar tam i!n el tiempo, estamos descri iendo un suceso$ algo que ocurre en un lugar dado <descrito por T coordenadas= y en un cierto instante <descrito por el tiempo=# )ada nos impide interpretar 'ormalmente el tiempo como una cuarta coordenada e introducir as$, el concepto del espacio4tiempoI un espacio de cuatro dimensiones, tres espaciales y una temporal# /n punto de ese espacio-tiempo serN un suceso, especi'icado por cuatro coordenadas# >asta aqu$, el concepto de un espacio4tiempo parece ser astante tri&ial# Sin em argo, en el marco de la teor$a de la relati&idad co ra una estructura insospec"ada que 'ue descu ierta por el matemNtico alemNn >erman 2inPoGsPi# Empecemos considerando un espacio de dos d$mensionesI por e(emplo, una super'icie plana# Podemos descri ir cualquier punto del plano si 'i(amos un sistema de re'erencia que, en el caso mNs simple, puede ser un par de e(es rectos perpendiculares entre s$# +ado un punto cualquiera, llamemos . a la distancia de ese punto al e(e &ertical y y a la distancia al e(e "oriHontal <Figura ;=# Es o &io que si especi'icamos el &alor de . y y, estamos determinando un puntoI en este caso, . y y son las coordenadas# Slo "ay dos porque el espacio a"ora considerado tiene dos dimensiones#

,i-$%a 3. La # "ici7n !e $n #$n' en $n #lan c n %e"#ec' a $n "i"'e(a !e %e&e%encia "e !e'e%(ina # % (e!i !e ! " c %!ena!a" x ) y. Sean a"ora dos puntos, con coordenadas /x, y4 la primera y /x ? dx, y ? dy4 la segunda# Si llamamos ds la distancia entre esos dos puntos, entonces, segMn el teorema de PitNgoras, el cuadrado de esa distancia estN dado por la 'rmula ds = dx + dy como puede &erse en la 'igura :#

,i-$%a @. La !i"'ancia en'%e ! " #$n' " "e !e'e%(ina c n la &7%($la #a%a (e!i% !i"'ancia. Las consideraciones anteriores pueden extenderse a un espacio de tres dimensionesI en este caso, se necesitan tres coordenadas x, y, z para precisar un punto <'igura 7=# El cuadrado de la distancia entre el punto con coordenadas /x, y, z4 y el punto con coordenadas /x + dx, y + dy, z + dz4 es ds = dx + dy + dz

,i-$%a 1. En el e"#aci !e ; !i(en"i ne"5 "e nece"i'an '%e" c %!ena!a" / x, y, z4 #a%a !e'e%(ina% la # "ici7n !e $n #$n' c n %e"#ec' a $n "i"'e(a !e c %!ena!a"#

0"ora, &ol&amos al espacio4tiempo de cuatro dimensiones# +e las consideraciones anteriores podemos especi'icar un suceso con cuatro coordenadasI x , y, z, t; los tres primeros determinan la posici/n del suceso y el Mltimo 'i(a el momento en que ocurri# En la teor$a de la relati&idad, se puede de'inir una seudodistancia <al cuadrado= entre dos sucesos con coordenadas /x, y, z, t4 y /x + dx, y + dy, z + dz, t + dt4 de acuerdo con la 'rmula ds = dx + dy + dz - c dt <recordemos que c es la &elocidad de la luH=# @Por qu! esta 'orma, con un signo negati&o 'rente al Mltimo t!rminoD La raHn es que la distancia entre dos puntos de e poseer una propiedad 'undamentalI ser in&ariante con respecto a cam ios del sistema de re'erencia usadoI una arra no cam ia su longitud real porque la miremos de lado, de 'rente o de ca eHa# En el caso del espacio4tiempo, la seudodistancia de'inida arri a tiene una propiedad 'undamentalI es in&ariante al pasar de un sistema de re'erencia a otro# Si consideramos dos sucesos S1 S2 que ocurren uno despu!s del otro, la seudodistancia entre ellos no depende de qui!n los mida Rdel mismo modo que la distancia entre las puntas de una arra es in&arianteR# La interpretacin '$sica de la seudodistancia es muy simpleI supongamos que un o ser&ador se mue&e con &elocidad constante de tal modo que, para !l, los dos sucesos S1 S2 ocurren en el mismo lugar6 el tiempo que mide entre esos dos sucesos es precisamente la seudodistancia entre ellosI este es el tiempo propio entre S1 S2 y as$ lo llamaremos de a"ora en adelante, en lugar de seudodistancia# El tiempo propio es un in&ariante en el espacio4tiempo y es una cantidad per'ectamente ien de'inida# La relati&idad no excluye la posi ilidad de determinar, en 'orma Mnica, el tiempo propio medido por un o ser&ador, en contra de lo que a &eces se entiende, errneamente, por la pala ra relati&idad# El espacio4tiempo en el que las KdistanciasK, o tiempos propios, se miden segMn la 'rmula !"A B !CA ? !)A ? !9A - cA !'A es el llamado espacio de in0o1s0i% 3eremos mNs adelante que la 'rmula para medir KdistanciasK tiene un papel 'undamental tanto en la teor$a de relati&idad especial, como en la general#

LA TEOR+A DE LA RELATIVIDAD GENERAL La relati&idad especial surgi de una comprensin glo al de las 'uerHas electromagn!ticas# Sin em argo, existe en la naturaleHa otro tipo de 'uerHa, la gra&itacin, cuya descripcin no ca e dentro de la teor$a de la relati&idad especial#

Como &imos anteriormente, la mecNnica clNsica es el 'undamento de la teor$a neGtoniana de la gra&itacin, pero, en casos extremos, esta mecNnica es incompati le con la relati&idad especial# Era necesario, pues, crear una teor$a relati&ista de la gra&itacin, que incluyera, por una parte, la teor$a neGtoniana en el l$mite de &elocidades pequeJas y, por otra, a la relati&idad especial en el caso especial en que la 'uerHa gra&itacional tenga e'ectos desprecia les# Bste es el 'ormida le pro lema que atac Einstein desde 198;, cuando present su teor$a especial, "asta 191;, cuando pu lic la &ersin de'initi&a de la teor&a de la relatividad general% Para incluir a la gra&edad en una teor$a relati&ista, Einstein desa'i una &eH mNs al sentido comMn al postular que el espacio-tiempo es curvo y la gravedad es la manifestaci/n de esa curvatura% Para entender la idea de un espacio4tiempo cur&o, empecemos considerando el caso mNs simple de un espacio de dos dimensiones cur&oI por e(emplo, la super'icie de una es'era# Es e&idente que no se puede traHar una l$nea recta so re tal super'icie6 sin em argo, si recordamos que la l$nea recta es la trayectoria de menor longitud entre dos puntos dados#, podemos generaliHar el concepto y de'inir una cur&a de longitud m$nima so re una super'icie cur&a6 en el caso de la es'era, esa cur&a es una porcin de arco <Figura 8=# En t!rminos t!cnicos, las cur&as de menor longitud so re una super'icie cur&a se llaman geod(sicas#

,i-$%a 0. S .%e la "$#e%&icie !e $na e"&e%a5 la -e !D"ica Ec$%va !e (en % l n-i'$! en'%e ! " #$n' "E e" $n "e-(en' !e a%c . So re un plano, las geod!sicas son l$neas rectas que, como se enseJa en las clases de geometr$a, satis'acen toda una serie de condicionesI dos rectas que se cruHan en un punto no &uel&en a cruHarse en otro, un par de rectas paralelas nunca se cruHan, etc# Sin em argo, estas condiciones no son satis'ec"as por las geod!sicas en generalI so re la super'icie de una es'era, dos geod!sicas se cruHan en dos puntos, un par de geod!sicas aparentemente paralelas se cruHan, etc# <Figura 9=#

,i-$%a 2. D " -e !D"ica" F#a%alela"F "e c%$9an en ! " #$n' ". 2Ns aMn, la 'rmula para medir distancias so re una super'icie cur&a, toma a"ora una 'orma mNs complicada que la presentada anteriormente (ds = dx + dy % So re la super'icie de la *ierra se necesitan dos coordenadas, la longitud y la latitud, para especi'icar completamente la posicin de un punto# Si un punto tiene longitud y latitud y, otro punto tiene longitud y latitud , la distancia ds entre esos dos puntos estN dada por la 'rmula donde r es el radio terrestre# <T=

El "ec"o de que la distancia se calcula en 'orma distinta so re una super'icie cur&a que so re una plana equi&ale, intuiti&amente, a un "ec"o muy simpleI no se puede aplanar una super'icie cur&a sin de'ormar las distancias reales, lo cual es un pro lema ien conocido por los que ela oran o usan mapas# /na super'icie posee dos dimensiones y es 'Ncil &isualiHar una super'icie cur&a# En el siglo L%L, algunos matemNticos, como el ruso Lo as"e&sPi y el alemNn ,iemann, se preguntaron si el concepto de super'icie cur&a no podr$a extenderse a los espacios, Kcur&osK de tres dimensiones# En tales espacios los postulados Nsicos de la geometr$a clNsica no se cumplir$anI las rectas podr$an cruHarse en mNs de un punto, las paralelas no mantendr$an entre s$ la misma distancia, etc# En particular, ,iemann <Figura 18= tu&o la idea de de'inir un espacio cur&o con cualquier nMmero de dimensionesI cada punto de un espacio de n dimensiones < n es un nMmero entero cualquieraI 1, 5, T, 7, etc#= se localiHa por medio de un con(unto de n coordenadas#

,i-$%a 1G. Ge %- ,%ie!%ic< He%n<a%! Rie(ann /102@-10@@4. S$ c nce#ci7n !el e"#aci %ev l$ci n7 la &8"ica ) la" (a'e(I'ica". ,iemann demostr que las propiedades Nsicas de un espacio cur&o estNn determinadas exclusi&amente por la 'rmula para medir KdistanciasK# Cada 'orma de ds, de'ine un cierto espacio riemanniano, en el que las l$neas rectas pierden sentido, pero son sustituidas por cur&as geod!sicas cuya longitud Rmedida segMn ds,R es m$nima# 0 di'erencia de las super'icies, que son espacios de dos dimensiones, los espacios cur&os de tres o mNs dimensiones simplemente no se pueden &isualiHar# Sin em argo, es posi le de'inirlos y mane(arlos matemNticamente sin ninguna di'icultad 'ormal6 los espacios riemannianos son un excelente e(emplo de un concepto que slo se puede descri ir en el lengua(e matemNtico# +urante muc"os aJos, los espacios riemannianos 'ueron considerados como simples curiosidades matemNticas, a(enas a la realidad# )o 'ue "asta la segunda d!cada del siglo xx cuando 0l ert Einstein se dio cuenta de que, para incluir la gra&itacin en la teor$a de la relati&idad, era necesario admitir que el espacio4 tiempo es un espacio de ,iemann# Einstein lleg a tal conclusin a partir de una serie de rillantes deducciones lgicas y, con la ayuda de su amigo el matemNtico 2arcel Erossman que le "a $a despertado el inter!s en los tra a(os de ,iemann, se propuso 'ormular matemNticamente una teor$a relati&ista de la gra&itacin# +espu!s de &arios intentos, Einstein pu lic la &ersin de'initi&a de la teor$a de la relati&idad general en el nMmero de no&iem re de 191; del 2olet&n de la 3cademia de 4iencias de 2erl&n$ en plena primera Euerra 2undial#

La esencia de la teor$a de la relati&idad general es que el espacio4tiempo es cur&o# En ausencia de masas gra&itantes se tiene un espacio4tiempo de 2inPoGsPi y una part$cula se mue&e en l$nea recta porque nada in'luye so re su trayectoria# La presencia de una masa de'orma al espacio4tiempo y el concepto de recta pierde su sentido6 en un espacio4tiempo cur&o, una part$cula se mue&e a lo largo de una geod!sica# SegMn esta interpretacin, un planeta gira alrededor del Sol porque sigue una trayectoria geod!sica en el espacio4tiempo de'ormado por la masa solar# @Por qu! nadie antes de Einstein se "a $a percatado de que &i&imos en un espacio cur&oD La raHn es que la cur&atura inducida por la gra&edad de la *ierra o la del Sol es extremadamente le&e# La situacin se aseme(a a la de los antiguos "om res que cre$an que la *ierra era plana ya que la cur&atura terrestre es impercepti le a pequeJa escala# Los e'ectos de la cur&atura del espacio4tiempo se mani'iestan plenamente a escala del /ni&erso mismo, <7= o cerca de o (etos cuya atraccin gra&itacional sea extremadamente intensa#

En un espacio4tiempo de 2inPoGsPi, la seudodistancia o tiempo propio se mide segMn la 'rmula ds = dx + dy + dz - c dt pero en un espacio4tiempo riemanniano, la 'rmula para ds toma una 'orma mNs general determinada por la distri ucin de masa# En la teor$a neGtoniana, se puede calcular matemNticamente la atraccin gra&itacional e(ercida por una distri ucin dada de masa# En la teor$a de Einstein, la situacin es astante mNs complicada porque no slo la masa sino tam i!n la energ$a e(erce una accin gra&itacional# En su art$culo de 191;, Einstein dedu(o la 'rmula matemNtica que relaciona la geometr$a del espacio4tiempo con la distri ucin de masa y energ$aI esta 'rmula se conoce como ecuaci/n de "instein y es el coraHn de la teor$a de la relati&idad general <Figura 11=#

,i-$%a 11. La ec$aci7n !e Ein"'ein. El la! i96$ie%! !e"c%i.e la -e (e'%8a !el e"#aci -'ie(# ) el la! !e%ec< %e#%e"en'a la !i"'%i.$ci7n !e (a'e%ia ) ene%-8a. En principio, dado un cuerpo con cierta 'orma y &elocidad, se puede calcular su distri ucin de masa y energ$a, a partir de la cual, utiliHando la ecuacin de Einstein, se puede calcular la ds que determina enteramente la estructura del espacio4tiempo cur&o# En la prNctica, este procedimiento es extremadamente complicado, porque la ecuacin de Einstein, que en realidad es un con(unto de dieH ecuaciones, es imposi le de resol&er exactamente, excepto en algunos casos particulares#

0l principio, Einstein logr resol&er en 'orma aproximada su ecuacin y, aun as$, o tu&o resultados sumamente interesantes# En primer lugar, demostr que un planeta no descri e una elipse per'ecta al girar alrededor del Sol, sino una cuasi4 elipse, cuyo peri"elio se corre lentamente <Figura 15=# Este e'ecto "a $a sido o ser&ado en el planeta 2ercurio sin que los astrnomos "u ieran podido explicarlo con ase en la teor$a neGtoniana# El primer !xito de la relati&idad general 'ue precisamente deducir el &alor exacto del corrimiento del peri"elio de 2ercurio#

,i-$%a 12. El c %%i(ien' !el #e%i<eli !e Me%c$%i . El segundo e'ecto importante que predi(o Einstein es que la trayectoria de la luH, al igual que la de un proyectil, de e des&iarse por la atraccin gra&itacional de un cuerpo masi&o# 0l contrario de la teor$a de )eGton, la relati&idad general s$ predice cmo se mue&e la luH a(o la accin de la gra&edad# Einstein calcul que un rayo luminoso de e des&iarse un Nngulo de 1#7; segundos de arco al pasar cerca del Sol <Figura 1T=, lo cual podr$a compro arse determinando la posicin aparente de una estrella cercana al disco solar durante un eclipse# Esta o ser&acin 'ue realiHada por el astro'$sico ingl!s 0# S# Eddington al t!rmino de la primera Euerra 2undial, con'irmando la prediccin de Einstein#

,i-$%a 1;. De"viaci7n !e $n %a) l$(in " al #a"a% ce%ca !el S l.

Es un "ec"o nota le que la primera solucin e.acta de la ecuacin de Einstein, que corresponde a un caso '$sico real, 'ue descu ierta slo unos meses despu!s de que apareciera el 'amoso art$culo de 191;# Esta solucin se de e a ?arl Sc"GarHsc"ild, un nota le astrnomo alemNn que conta a, entre sus tra a(os cient$'icos, los primeros estudios tericos de los procesos radiati&os en las estrellas, aplicaciones de la 'otogra'$a a la astronom$a, una teor$a pionera de los espectros atmicos, etc# 0l estallar la primera Euerra 2undial, Sc"GarHsc"ild 'ue mo&iliHado por el e(!rcito prusiano al 'rente oriental# 0"$, en condiciones precarias, contra(o una en'ermedad in'ecciosa mortal, por lo que se le permiti regresar a su casa# Fue literalmente en su lec"o de muerte donde ley el art$culo de Einstein de no&iem re de 191;# Las ecuaciones parec$an extremadamente complicadas, pero Sc"GarHsc"ild tu&o la idea de considerar un pro lema simple, aunque realistaI @Cmo de'orma al espacio4tiempo una distri ucin per'ectamente es'!rica de masaD E&identemente, el espacio4tiempo resultante de e tener propiedades simetricas alrededor de la masa considerada6 esto simpli'ica nota lemente las ecuaciones, a tal grado que encontr una solucin exactaI el espacio4tiempo de Sc"GarHsc"ild, un espacio riemanniano que descri e la regin e.terna de un cuerpo es'!rico con masa y radio ar itrario# <La 'rmula para el tiempo propio tiene la 'orma que se muestra en la 'igura 17#= Las part$culas se mue&en en este espacio4tiempo a lo largo de geod!sicas, lo cual se reduce, en primera aproximacin, (ustamente a las trayectorias predic"as por la mecNnica de )eGton#

,i-$%a 1>. La " l$ci7n !e Sc<Ja%9"c<il!. El resultado o tenido por Sc"GarHsc"ild 'ue pu licado en (ulio de 191:, dos meses despu!s de la muerte de su autor# +urante &arias d!cadas, 'ue prNcticamente el Mnico e(emplo, (unto con los modelos cosmolgicos, <;= de una solucin de la ecuacin de Einstein que corresponde a una situacin '$sica real#

En el cap$tulo 3 estudiaremos con mNs detalles el espacio4tiempo de Sc"GarHsc"ild# Por a"ora slo mencionaremos un "ec"o importanteI si la es'era considerada de masa 2 tiene un radio menor que el radio de #ch1ar*schild#

entonces algo extraJo sucedeI la luH emitida de su super'icie, o de cual)uier punto dentro de la es'era con radio r$ no puede llegar al radio cr$tico y queda atrapada

para siempre# Bsta es exactamente, la situacin descrita por Laplace y es un "ec"o nota le que el &alor del radio gra&itacional, calculado "eur$sticamente segMn la mecNnica clNsica, corresponde exactamente al &alor del radio de Sc"GarHsc"ild# En la terminolog$a moderna, los cuerpos oscuros de Laplace son los hoyos negros# Corresponden al espacio4tiempo producido por un cuerpo masi&o cuyo tamaJo es igual o menor que su radio de Sc"GarHsc"ild# La super'icie es'!rica cuyo radio es (ustamente el de Sc"GarHsc"ild se llama hori*onte del "oyo negro6 la luH puede cruHar el "oriHonte slo en un sentidoI de a'uera "acia adentro y nunca al re&!s# Lo que ocurre dentro del "oriHonte estN eternamente desconectado del exterior, no puede ser &isto ni puede in'luir so re el resto del /ni&erso#

NOTAS <1= Por simplicidad, suponemos que el tiempo que tarda la na&e en despegar, dar &uelta y aterriHar es desprecia le# <5= 0 cada part$cula de materia, como el protn, el neutrn y el electrn, corresponde una antipart$cula con signo <y otras propiedades= contrarioI el antiprotn, el antineutrn, el positrn### <T= Estrictamente "a lando, la 'ormula anterior es &Nlida para una distancia in'initesimal# Los lectores 'amiliariHados con el cNlculo di'erencial e integral "a rNn reconocido la Kdi'erencial de distanciaK, a partir de la cual se puede calcular la longitud de una cur&a ar itraria por medio de una integracin# <7= 3er "l descubrimiento del 5niverso, S# >acyan, nMm# : de La Ciencia desde 2!xico, FCE, 198:# <;= S# >acyan, op% cit%

III. LA MUERTE DE LAS ESTRELLAS

L0S estrellas, como todos los cuerpos materiales del /ni&erso, estNn constituidas por Ntomos# /n Ntomo consta de un nMcleo, con carga el!ctrica positi&a, rodeado de electrones, con cargas el!ctricas negati&as# 0 su &eH, un nMcleo atmico estN 'ormado por dos tipos de part$culasI protones, cargados positi&amente y neutrones, sin carga <Figura 1;=#

,i-$%a 13. Un I' ( !e li'i . El n:cle e"'I & %(a! # % ; #% ' ne" ) > ne$'% ne". En e"'a! ne$'% 5 el I' ( # "ee ; elec'% ne". El calor es una mani'estacin macroscpica del mo&imiento de los Ntomos# 2ientras mNs caliente estN un cuerpo, sus Ntomos se mue&en mNs rNpido, c"ocando continuamente entre s$# Si la temperatura es muy alta, los Ntomos llegan a KsacudirseK de algunos o de todos sus electronesI se 'orma, entonces, una meHcla de nMcleos atmicos y de electrones li res# /na estrella es una gigantesca masa de gas incandescente que rilla porque en su centro se producen reacciones de 'usin nuclear# La temperatura en el centro de una estrella puede alcanHar decenas de millones de grados# <1= 0 tales temperaturas, los nMcleos, despro&istos de electrones, c"ocan tan &iolentamente unos con otros que llegan a 'usionarse entre s$# 0l principio son los nMcleos de "idrgeno los que se 'usionan para producir nMcleos de "elio# Como &imos en el cap$tulo anterior, la masa del nMcleo de "elio es ligeramente in'erior a la masa de sus constituyentes por separado y la di'erencia se li era en 'orma de energ$a# Este proceso genera la energ$a que radia una estrella Rel Sol, por e(emploR en 'orma de luH y calor#

En la plenitud de su &ida, una estrella se mantiene en equili rio gracias al alance muy preciso entre dos 'uerHas que actMan so re ellaI la 'uerHa de atraccin gra&itacional entre las di&ersas partes de la estrella y la 'uerHa de presin de la materia incandescente# La primera 'uerHa tiende a contraer a la estrella y la segunda a expanderla <recordemos que un gas, al calentarse, se expande aumentando su presin=# En la mayor$a de las estrellas, el equili rio entre estas dos 'uerHas puede durar miles de millones de aJos# Los astrnomos "an calculado que el Sol naci "ace unos cinco mil millones de aJos y seguirN rillando, en la 'orma en que lo "ace actualmente, durante otro lapso seme(ante# El com usti le nuclear de una estrella no puede durar eternamente# Cuando todo el "idrgeno del centro de la estrella se "a trans'ormado en "elio, pueden suceder otras reacciones nucleares en las que est!n in&olucrados otros elementos qu$micos# 0s$, si la temperatura en el centro de la estrella alcanHa unos doscientos millones de grados, los nMcleos de "elio se 'usionan entre s$ y producen nMcleos de ox$geno y car ono# Si aumenta aMn mNs la temperatura, el car ono se trasmuta en ox$geno, nen, sodio y magnes$o, y as$ sucesi&amente# Si la temperatura central alcanHa unos T 888 millones de grados, se pueden 'ormar todos los nMcleos atmicos que no sean mNs pesados que el "ierro, pues los elementos mNs pesados que !ste no pueden 'usionarse li erando energ$a, as$ que la 'usin nuclear en una estrella se termina de'initi&amente cuando slo queda "ierro en su centro# +e "ec"o, en la mayor$a de las estrellas, la 'usin nuclear termina muc"o antes, pues slo las estrellas mNs masi&as son lo su'icientemente calientes como para producir "ierro# La e&olucin 'inal de una estrella es un proceso astante complicado, en el que 'ases de expansin, equili rio y compresin pueden alternarse &arias &eces a medida que la estrella quema di&ersos tipos de com usti le nuclear en su centro# ,elacionadas con las etapas e&oluti&as de la estrella, se producen inesta ilidades que originan desde la expansin de las capas gaseosas mNs externas, "asta la eyeccin &iolenta de grandes cantidades de materia estelar al espacio# En cualquier caso, al en&e(ecer, las estrellas arro(an al espacio una 'raccin importante de sus masas, con lo que enriquecen de gas el medio interestelar# +e ese gas se 'orman nue&as estrellas, en un proceso que se repite desde "ace miles de millones de aJos# )o todas las estrellas &i&en y mueren de la misma manera6 el parNmetro 'undamental que determina la e&olucin de una estrella es su masa# La masa de nuestro Sol es aproximadamente 2 GGG GGG GGG GGG GGG GGG GGG GGG GGG GGG Pilogramos o, escrito en 'orma mNs compacta 2*1G;GK- <es decir, 5 seguido de T8 ceros=# El Sol es una estrella de un tipo astante comMn# La masa de las estrellas puede &ariar en un rango muy amplio6 desde una cent!sima "asta cien &eces la masa del Sol# /na estrella no puede tener menos de una cent!sima de la masa solar porque la temperatura en su centro ser$a insu'iciente para encender las reacciones nucleares6 y una estrella cien &eces mNs masi&a que el Sol ser$a sumamente inesta le y se des aratar$a rNpidamente#

Por supuesto, las estrellas mNs masi&as disponen de mNs materia para li erar energ$a y, por lo tanto, rillan mNs que las poco masi&as# Sin em argo, mientras mNs masi&a es una estrella, menos tiempo rilla, porque consume su com usti le nuclear muc"o mNs rNpidamente que una estrella poco masi&a# Los astro'$sicos "an calculado que las estrellas mNs masi&as derroc"an toda su energ$a en unas cuantas decenas de miles de aJos, mientras que una estrella como el Sol puede rillar tranquilamente durante 18 888 millones de aJos# En la actualidad, la mayor$a de los astrnomos piensa que las estrellas se 'orman a partir de condensaciones en las gigantescas nu es de gas o ser&adas en la galaxia# Por otra parte, de emos recordar que, segMn las teor$as cosmolgicas mNs aceptadas, el /ni&erso mismo naci "ace unos 1; mil millones de aJos y que la edad de nuestra galaxia Rde la que 'orma parte el Sol y todas las estrellas que o ser&amosR es muy cercana a la del /ni&erso# <5= 0"ora ien, se "a calculado que las estrellas cuya masa es in'erior a unas 8#7 &eces la masa del Sol, pueden &i&ir por mNs de 1; mil millones de aJos, mientras que, como ya seJalamos, las mNs masi&as apenas &i&en unas cuantas decenas de miles de aJos# En consecuencia, podemos a'irmar con certeHa que de en existir en nuestra galaxia muc"$simos restos de estrellas mNs masi&as que 8#7 masas solares, que ya de(aron de rillar o estNn en las Mltimas etapas de su e&olucin# Es aqu$ donde surge la preguntaI @qu! aspecto tienen estas estrellas que de(aron de rillarD +ependiendo de la masa de la estrella, o lo que queda de ella, su 'in puede tomar tres 'ormas distintasI enana lanca, estrella de neutrones y "oyo negro#

E)0)0S 9L0)C0S 0 principios de los aJos &einte, los astrnomos "a $an descu ierto tres estrellas de muy a(a luminosidad y de un color claramente lanco# La mNs nota le era una pequeJa, &isi le slo con telescopio, que gira a alrededor de Sirio, la estrella mNs rillante del 'irmamento# 0 partir del periodo de re&olucin de esta estrella alrededor de Sirio, los astrnomos calcularon que la masa de la pequeJa compaJera no exced$a una masa solar, pero otras o ser&aciones indicaron que su radio era de unos 58 888 Pilmetros <apenas el triple del radio terrestre=, un tamaJo inusitadamente pequeJo para una estrella# Estos &alores de la masa y el radio implica an que la compaJera de Sirio de $a ser un cuerpo extremadamente compactoI una cuc"arada de su materia pesar$a cerca de 188 Pilogramos# Los astro'$sicos dedu(eron correctamente que las estrellas de este tipo, a las que autiHaron Kenanas lancasK, se encuentran en la etapa 'inal de su e&olucin# 0l agotar una estrella su com usti le nuclear, la presin interna no puede contrarrestar su propia 'uerHa gra&itacional y la estrella se contrae "asta alcanHar una nue&a con'iguracin de equili rio, en la que la materia adquiere caracter$sticas completamente nue&as, determinadas por las leyes de la mecNnica cuNntica que

rigen el mundo atmico# 0 continuacin, a riremos un par!ntesis para descri ir este estado de la materia# Poco despu!s del surgimiento de la mecNnica cuNntica, el '$sico suiHo Zol'gang Pauli descu ri que una ley 'undamental de la naturaleHa pro"$ e a dos o mNs electrones ocupar el mismo lugar con las mismas caracter$sticas# En mecNnica cuNntica, la posicin y la &elocidad de una part$cula no pueden determinarse con una precisin a soluta# <T= En consecuencia, dos electrones que se encuentren su'icientemente cerca y posean la misma &elocidad ser$an indistingui les#

Sin em argo, el llamado principio de exclusin de Pauli pro"$ e que una situacin as$ ocurra en la naturaleHaI si dos electrones llegan a ocupar una misma posici/n$ sus velocidades deben ser distintas , siendo la di'erencia entre las &elocidades necesariamente mayor que un cierto &alor# <7= Eracias al principio de exclusin, la materia no puede comprimirse ar itrariamente, porque los electrones de los Ntomos lo impiden#

En el caso de una enana lanca, la materia estN tan comprimida que los nMcleos atmicos se KpeganK entre s$, 'ormando una especie de red cristalina, y los electrones se mue&en li remente a tra&!s de esa con'iguracin de nMcleos, 'ormando a su &eH un Kgas de electronesK# Si la densidad de la materia es su'icientemente alta, los electrones se enciman y, por el principio de exclusin, adquieren &elocidades di'erentes y cada &eH mNs altas para poder ocupar un mismo &olumen# La situacin es seme(ante a la de una ca(a llena con un nMmero 'i(o de canicas <'igura 1:=6 si la ca(a es su'icientemente grande, las canicas se esparcen en su 'ondo6 pero si se contraen las paredes de la ca(a, las canicas se amontonan unas encima de las otras, porque o edecen un Kprincipio de exclusinKI dos canicas no pueden estar en el mismo lugar y a la misma altura dentro de la ca(a# En el caso de las estrellas, el equi&alente de la ca(a que se contrae es la estrella misma que reduce su tamaJo, las canicas corresponden a los electrones y la altura so re el 'ondo de la ca(a equi&ale a la &elocidad de los electrones#

,i-$%a 1@. Il$"'%aci7n !el #%inci#i !e eCcl$"i7n.

Los '$sicos llaman Kelectrones degeneradosK a aquellos que adquieren su &elocidad gracias al principio de exclusin de Pauli, por medio del mecanismo que "emos descrito# El punto 'undamental es que un gas de electrones degenerados tiene propiedades muy distintas a las de la materia comMn# En particular, la presin y la densidad estNn relacionadas entre s$ en 'orma distinta a la que ocurre en los gases normales# En 195:, el astro'$sico ingl!s ,alp" ># FoGler calcul la con'iguracin de equili rio de una estrella en la que la presin interna es producida por la degeneracin de los electrones, y no por el calor central como en las estrellas ordinarias# FoGler encontr que la presin de los electrones degenerados siempre era su'iciente para detener de'initi&amente la contraccin gra&itacional de las estrellas# El pro lema del estado Mltimo de las estrellas parec$a resueltoI todas terminan su e&olucin como enanas lancas, rillando d! ilmente con lo poco que les queda de su calor inicial Rcomo ceniHa que se apaga lentamenteR6 al irse agotando ese Mltimo calor, la enana lanca se &uel&e Kenana ro(aK y 'inalmente Kenana negraKI un cuerpo totalmente apagado, compara le en tamaJo a un planeta# %ncidentalmente, estos no son los cuerpos oscuros de Laplace6 un cNlculo simple muestra que la &elocidad de escape de la super'icie de una Kenana negraK es de unos cuantos miles de Pilmetros por segundo, cien &eces in'erior a la &elocidad de la luH# *al era la situacin en 19T8 cuando Su ra"manyan C"andraseP"ar, en esa !poca un (o&en estudiante indio, se dio cuenta de que, en las condiciones de enanas lancas, los electrones degenerados alcanHan &elocidades cercanas a la de la luH# Eso implica a que "a $a que tomar en cuenta los e'ectos nue&os predic"os por la teor$a de la relati&idad y que ellos no "a $an sido considerados por los astro'$sicos "asta entonces# C"andraseP"ar re&is los cNlculos de sus antecesores y encontr una relacin entre la presin y la densidad de un gas de electrones degenerados distinta de la que FoGler "a $a usado# 0 partir de esa relacin resol&i el pro lema del equili rio de una enana lanca y encontr un "ec"o sorprendente que no "a $a sido descu ierto "asta entoncesI la presin de los electrones degenerados slo puede detener el colapso gra&itacional de la estrella si la masa de !sta es menor que un &alor cr$tico Rconocido a"ora como l$mite de C"andraseP"arR que es de 1#; &eces la masa del Sol# 0quellas estrellas cuya masa excede este &alor l$mite no pueden detener su colapso gra&itacional y de en proseguir encogi!ndose# Con una &isin pro'!tica, el mismo C"andraseP"ar concluyI K### no es posi le a&anHar en la comprensin de la estructura estelar sin antes poder responder la siguiente pregunta 'undamentalI dado un con(unto con'inado de electrones y nMcleos atmicos @qu! sucede si se comprime la materia inde'inidamenteDK Empero, los resultados de C"andraseP"ar 'ueron reci idos con gran escepticismo por la comunidad cient$'ica# Los astro'$sicos no pod$an imaginarse qu! le sucede a una estrella que se sigue comprimiendo mNs allN del estado de enana lanca, por lo que pre'er$an soslayar la pregunta planteada por C"andraseP"ar y seguir pensando que la enana lanca es la etapa 'inal de todas las estrellas# La actitud de 0rt"ur Eddington, 'undador de la astro'$sica y maestro de C"andraseP"ar, es

t$picaI a pesar de ser uno de los promotores mNs entusiastas de la teor$a de la relati&idad, no pudo aceptar la idea de que los electrones degenerados pudieran alcanHar &elocidades cercanas a la de la luH, por lo que in&ent &arios posi les mecanismos '$sicos que lo pudieran e&itar# Eddington, como muc"os de sus colegas, no conce $a que una estrella se siguiera contrayendo despu!s de con&ertirse en una enana lancaI K### Ucreo que de e "a er una ley de la naturaleHa que impida que una estrella se comporte en 'orma tan a surdaVK escri i en 19T;# Pasaron mNs de dos d!cadas para que el tra a(o de C"andraseP"ar 'uera aceptado plenamente por la comunidad cient$'ica y cinco d!cadas para que se le concediera el#premio )o el# En la actualidad se conocen cientos de enanas lancas6 algunas de ellas se encuentran en sistemas do les, lo que "a permitido determinar sus masasI ninguna excede el l$mite de C"andraseP"ar# SegMn las teor$as mNs recientes de la e&olucin estelar, una estrella cuya masa no excede : u 8 &eces la masa solar, arro(a al espacio, en las Mltimas etapas de su e&olucin, una gran parte de su materia principalmente cuando se expande y se &uel&e una gigante ro(a# <En la 'igura 17, se &e la Kne ulosa del anilloK6 en realidad, el anillo es una cascara de gas arro(ado por la estrella central y calentado por !sta#= 0 la larga slo queda la parte central y mNs densa de la estrella, la cual se contrae "asta &ol&erse una enana lanca#

,i-$%a 11. La Ne.$l "a !e la Li%a. El anill e" en %eali!a! $na cI"ca%a e"&D%ica !e -a" il$(ina!a # % la e"'%ella cen'%al.

ES*,ELL0S +E )E/*,.)ES Aueda a pendiente de responderse la pregunta planteada por C"andraseP"arI @qu! pasa con una con'iguracin de materia cuya masa excede la cr$ticaD En el e(emplo anterior de la ca(a llena de canicas, la contraccin de las paredes conducir$a, con el tiempo, a una situacin en la que las canicas, si no detienen la compresin, se rompen y se pul&eriHan# @Puede algo seme(ante suceder con los electronesD

Pocos meses despu!s de la pu licacin del tra a(o de C"andraseP"ar, el gran '$sico so&i!tico Le& Landau propuso que, cuando la densidad de la materia excede la de una enana lanca, los electrones se &en 'orHados a 'usionarse con los protones# Como resultado, predi(o Landau, se llegar$a a una nue&a con'iguracin de equili rio, en la que la Kdensidad de la materia es tan alta que los nMcleos atmicos en contacto 'orman un solo y gigantesco nMcleoK# Slo unos meses despu!s, en el mismo aJo de 19T5, Oames C"adGicP descu ri el neutrn, la part$cula sin carga el!ctrica que, (unto con el protn, 'orma los nMcleos atmicos# El pro lema de la e&olucin estelar despu!s de la etapa de enana lanca se aclar con la aparicin del neutrn# En una estrella cuya masa excede el l$mite de C"andraseP"ar, los electrones degenerados no pueden detener la compresin y se &en 'orHados a 'usionarse con los protones, 'ormando neutrones# El resultado es una estrella de neutrones, un cuerpo de slo unas decenas de Pilmetros de radio y tan denso como un nMcleo atmicoI una cuc"arada de la materia de estas estrellas pesa unos cien millones de toneladas# El concepto de una estrella de neutrones apareci por primera &eH en 19T7, en un art$culo de los astrnomos Zalter 9aade y FritH [GicPy so re la naturaleHa de las llamadas supernovas% Como rnencionamos anteriormente, las superno&as son cuerpos estelares que aparecen sM itamente en el cielo, alcanHando un rillo muy superior al de cualquier estrella normal durante &arias semanas, despu!s de lo cual se apagan paulatinamente# <;= /na 'amosa superno&a ocurri en 18;7 y 'ue registrada por los astrnomos c"inos, segMn la crnica de 6a historia #ung# Las Mltimas que se o ser&aron en nuestra propia galaxia tu&ieron lugar en 1;75 y en 1:876 en am os casos la estrella era tan rillante que se pod$a o ser&ar en pleno d$a# 0 principios de 1987, apareci una superno&a en la )u e 2ayor de 2agallanes, una pequeJa galaxia irregular, &ecina de la 3$a LNctea#, slo &isi le desde el >emis'erio Sur#<:=

0l estallar como superno&a, una estrella llega a rillar como dieH mil millones de estrellas (untas, tanto como todas las estrellas de una galaxia @+e dnde pro&iene tal cantidad de energ$aD 9aade y [GicPy llegaron a la conclusin de que la estrella de er$a trans'ormar una 'raccin sustancial de la materia central, en energ$a, segMn la 'rmula de Einstein, E=mc. Las capas mNs externas de la estrella son arro(adas &iolentamente al espacio interestelar y de la parte central Mnicamente queda una estrella de neutrones# Falta a determinar si una estrella de neutrones pod$a mantenerse en equili rio en contra de su propia 'uerHa gra&itacional# 0l igual que los electrones, los neutrones <y los protones= tam i!n o edecen al principio de exclusin de Pauli <7= , por lo que, en una estrella de neutrones, se puede 'ormar un gas de neutrones

degenerados, cuya presin se opone a la 'uerHa gra&itacional que tiende a contraer a la estrella#

En 19T9, O# ,o ert .ppen"eimer <me(or conocido por su contri ucin a la 'a ricacin de la om a atmica= y Eeorge 2# 3olPo'' estudiaron las posi les con'iguraciones de equili rio de una estrella de neutrones, repitiendo lo que "a $a "ec"o unos aJos antes C"andraseP"ar con las enanas lancas# La situacin era algo mNs complicada porque la atraccin gra&itacional en la super'icie de una estrella de neutrones de e ser tan intensa que la &elocidad de escape es cercana a la de la luH, por lo que la '$sica neGtoniana de(a de ser una uena aproximacin# .ppen"eimer y 3olPo'' utiliHaron, desde el principio, la teor$a de la relati&idad general, com inada con la descripcin '$sica de un gas de neutrones degenerados# El resultado que o tu&ieron 'ue seme(ante al de C"andraseP"arI tam i!n para una estrella de neutrones existe un l$mite superior de masa, que result un poco menor que la masa del Sol# Si la masa de la estrella es superior a ese l$mite, entonces la presin de los neutrones degenerados no puede detener el colapso gra&itacional# *odo indica a que las estrellas muy masi&as terminan sus &idas en una 'orma Ka surdaK, en contra de lo que pensa a Eddington# +urante las tres d!cadas que siguieron a su presentacin en la sociedad cient$'ica, la estrella de neutrones 'ue considerada un o (eto 'a uloso, producto de la mente de los tericos, pero sin con'irmacin o ser&acional# Sin em argo, la situacin cam i drNsticamente a 'inales de 19:7# En aquellos d$as, Oocelyn 9ell, una estudiante inglesa que prepara a su tesis doctoral so re o ser&aciones radioastronmicas, descu ri una seJal de radio en el cielo que pulsa a con una precisin asom rosa y con un periodo de apenas una 'raccin de segundo entre cada pulso# ,Npidamente se encontraron otras 'uentes de radio similares a las que se autiH con el nom re de pulsares# 0l principio, los astrnomos propusieron di&ersas "iptesis para explicar la naturaleHa de los pulsares6 inclusi&e se lleg a pensar que se trata a de seJales emitidas por seres inteligentes# 0l aJo de su descu rimiento, todos se con&encieron de que los pulsares eran Uestrellas de neutronesV Las estrellas, al igual que la *ierra, suelen poseer un campo magn!tico# 0l contraerse la estrella, su campo magn!tico se KcondensaK y aumenta su intensidad# En el caso de que se 'orme una estrella de neutrones, el campo magn!tico resultante llega a ser tan intenso que acelera los electrones a &elocidades cercanas a la luminosa, y los "ace radiar, principalmente en 'orma de ondas de radio# Las estrellas tam i!n giran so re s$ mismas# 0l contraerse, la &elocidad de giro aumenta <!ste es un e'ecto '$sico utiliHado, por e(emplo, por los patinadoresI si empieHan a girar con los raHos a iertos, al cerrarlos aumentan su &elocidad de rotacin=# Es as$ que una estrella, al contraerse, aumenta la &elocidad con la que

rota6 si se &uel&e estrella de neutrones, alcanHa una &elocidad de rotacin enorme, dando &arias &ueltas so re s$ misma por segundo# Com inando el e'ecto de la radiacin producida por el intenso campo magn!tico con la rotacin de la estrella, se explica el origen de los pulsos o ser&ados por los radioastrnomos# /n pulsar radia constantemente en una direccin de'inida por su campo magn!tico6 esta direccin no coincide necesariamente con el e(e de rotacin, as$ que slo podemos reci ir la seJal cuando el campo magn!tico apunta "acia nosotros <Figura 18, tal como un 'aro que, aparentemente, se prende y se apaga=# 0s$, la 'recuencia de los pulsos de un pulsar corresponde simplemente a su 'recuencia de giro# /n pulsar de e necesariamente ser una estrella de neutrones, pues slo un cuerpo tan compacto y denso puede girar so re s$ mismo a la 'recuencia de &arias &ueltas por segundo6 una estrella comMn, o aun una enana lanca, se des aratar$a inmediatamente al girar a esa enorme &elocidad#

,i-$%a 10. El e&ec' !e &a% . Un ."e%va! % leLan ve9 6$e el <a9 l$(in " a#$n'a <acia Dl.

ve $n #$l"

!e l$9 ca!a

El descu rimiento de los pulsares rea&i& el estudio terico de las estrellas de neutrones# Los cNlculos originales de .ppen"eimer y 3olPo'' se repitieron "ace pocos aJos, tomando en cuenta las interacciones nucleares entre los neutrones# Los resultados mNs recientes indican que la mNxima masa de una estrella de neutrones de e ser aproximadamente de unas 5#; &eces la masa del Sol# SegMn las teor$as mNs aceptadas en la actualidad so re la e&olucin estelar, las estrellas con una masa superior a unas : u 8 masas solares terminan explotando como superno&as# Esta colosal explosin ocurre cuando los electrones degenerados en el centro de la estrella no logran detener el colapso gra&itacionalI en algMn momento, el nMcleo estelar se comprime ruscamente y se produce una detonacin nuclear, en la que una 'raccin importante del centro de la estrella se trans'orma en energ$a, como una inmensa om a atmica, expulsando &iolentamente al espacio las capas externas de la estrella# En el lugar mismo de la explosin, slo queda un &estigio de lo que 'ue la estrellaI la parte mNs central de su nMcleo, trans'ormado en estrella de neutrones#

La 'amosa ne ulosa del Cangre(o <Figura 19= es el remanente de la explosin de la superno&a de 18;7, descrita por los astrnomos c"inos# 9aade y [GicPy con(eturaron que en el centro de esa ne ulosa de er$a de encontrarse una estrella de neutrones, Mnico resto no diseminado de la estrella que explot# C, e'ecti&amente, en 19:9 los radioastrnomos descu rieron un pulsar (usto en el centro de la ne ulosa, con'irmando as$ la relacin entre remanente de superno&a y estrella de neutrones#

,i-$%a 12. La ne.$l "a !el Can-%eL 5 %e(anen'e !e la eC#l "i7n !e $na "$#e%n va. >oy en d$a se conocen mNs de T88 pulsares y sus caracter$sticas generales, deducidas de datos o ser&acionales y modelos tericos, son las siguientesI su radio t$pico es de unos 18 Pm y la densidad alcanHa, en el centro, un &alor de cien millones de toneladas por cada cent$metro cM ico6 estas estrellas poseen una corteHa slida de aproximadamente un Pilmetro de pro'undidad, por de a(o de la cual el interior es l$quido con propiedades '$sicas muy particulares <en un estado que los '$sicos llaman super-fluido=#

EL C.L0PS. %)E3%*09LE Ca que las estrellas de neutrones tampoco pueden exceder cierto l$mite de masa sin colapsarse, surge una &eH mNs la pregunta @qu! pasa con aqu!llas demasiado masi&asD E&identemente seguirNn comprimi!ndose y sus neutrones, para no &iolar el principio de exclusin, tendrNn que 'usionarse entre s$ para trans'ormarse en otros tipos de part$culas elementales, o, 'inalmente, romperse en sus constituyentes mNs Nsicos# 0s$ como los Ntomos estNn constituidos por tres tipos de part$culas elementales <protones, neutrones y electrones=, !stas, a su &eH, no son tan elementales, segMn las teor$as mNs recientes de la '$sica moderna# Existen e&idencias recientes de que cada part$cula elemental KpesadaK, como el protn y el neutrn, estN constituida, a su &eH, por tres part$culas llamadas cuar0s% La 'uerHa que amarra un cuarP a otro es tan intensa que no puede existir un cuarP aislado en la naturaleHa#

0lgunos '$sicos piensan que si una estrella de neutrones se sigue contrayendo, sus neutrones llegan a KromperseK, de tal modo que se 'orma una estrella de cuar0s# Los cuarPs tam i!n satis'acen el principio de exclusin, por lo que se produce una presin de KcuarPs degeneradosK que podr$a, en principio, detener el colapso# Los cNlculos indican, sin em argo, que tam i!n para las estrellas de cuarPs existe una masa cr$tica, de unas : masas solares, por encima de la cual la 'uerHa gra&itacional &ence a la presin y el colapso no se detiene# En este caso, los cuarPs se 'usionarNn entre s$ para producir estados de la materia cada &eH mNs exticos y, por supuesto, mNs ale(ados de nuestra comprensin# >asta la 'ec"a no se "an encontrado e&idencias o ser&acionales de que las estrellas de cuarPs existan, ni tampoco se entienden muy ien sus propiedades generales, pues este tipo de concepto se encuentra en los l$mites de los conocimientos actuales de la '$sica# Sin em argo, la "istoria de la astronom$a moderna nos enseJa que nunca se puede decir la Mltima pala ra so re las elucu raciones tericas de los astro'$sicos# >emos &isto que ni los electrones ni los neutrones ni los cuarPs degenerados pueden impedir el colapso gra&itacional de una estrella su'icientemente masi&a# @Existe algMn estado de la materia tal que su presin pueda resist$r a la 'uerHa gra&itacionalD Este pro lema se "a podido resol&er en los Mltimos aJos y el resultado es astante sorprendente# Se "a demostrado que, independientemente del mecanismo f&sico (conocido o a7n por conocer) )ue produce la presi/n$ e.iste$ necesariamente$ una masa l&mite para )ue una configuraci/n esf(rica de materia permane*ca en e)uilibrio sin colapsarse # La existencia de este l$mite de masa es una consecuencia directa de la teor$a de la relati&idad generalI no importa qu! tipo de presin se considere, la 'uerHa gra&itacional &ence de'initamente cualquier 'uerHa de presin de la estrella si la masa de !sta supera unas 8 masas solares# Existen teor$as de la gra&itacin di'erentes de la de Einstein, aunque ninguna tiene la misma simplicidad de conceptos y claridad terica# Se "a calculado la masa l$mite segMn otras teor$as y excepto por algunas, muy exticas y que no "an sido con'irmadas independientemente, se encuentra siempre que existe una masa l$mite, cuyo &alor no discrepa demasiado del predic"o por la relati&idad general# %ncluso para aquellos que dudan de la relati&idad general u otras teor$as modernas, mencionemos que la teor$a clNsica de )eGton tam i!n predice un l$mite de masa, seme(ante a la relati&ista, para el equili rio de una es'era masi&a# En conclusin, se puede a'irmar que no existe en la naturaleHa ningMn mecanismo '$sico que pueda oponerse a la 'uerHa gra&itacional y detener el colapso de un cuerpo es'!rico con una masa superior a un cierto l$mite que, en ningMn caso, excede unas 8 masas solares <el &alor preciso de ese l$mite depende del estado de la materia y de la teor$a gra&itacional considerada=# 0s$, cuando una estrella extremadamente masi&a agota su com usti le nuclear, empieHa una contraccin que produce, en algMn momento, una explosin de superno&a# El nMcleo de la estrella, que queda en el lugar de la explosin, seguirN su contraccin si su masa supera a la cr$tica# *oda&$a no "ay unanimidad entre los astro'$sicos so re cuNles

ser$an las caracter$sticas del nMcleo remanente, pero es muy plausi le que su masa exceda a la cr$tica, si la masa original de la estrella era muy grande# Este es un pro lema importante que estN siendo in&estigado en la actualidad# SeJalemos que existen estrellas cuyas dimensiones son unas :8 &eces y posi lemente mNs,de las del Sol y, son !stas las que e&olucionan mNs rNpidamente# Finalmente, nos &emos en'rentados siempre al pro lema de una masa es'!rica que se comprime inde'inidamente por su propia atraccin gra&itacional# Esta situacin 'ue estudiada en 19T8 por el mismo .ppen"eimer y otro cola orador suyo, >artland Snyder, quienes llegaron a una conclusin extremadamente interesante utiliHando la teor$a de la relati&idad general# 0s$, estudiaron la e&olucin de una es'era material sin ninguna presin interna que se contrae por su propia gra&edad# La suposicin de presin nula es una simpli'icacin &Nlida en este pro lema particular6 estudios mNs recientes, en los que se consideran cuerpos masi&os mNs prximos a los reales y dotados con presin interna, "an con'irmado que la 'orma cualitati&a del colapso gra&itacional no depende de la presin# SegMn la mecNnica neGtoniana, una es'era masi&a sin presin interna se contrae a(o su propia 'uerHa gra&$tacional, "asta que, en principio, toda la masa queda comprimida en un punto# /n resultado importante de la mecNnica clNsica es que una es'era masi&a atrae gra&itacionalmente como si toda su masa estu&iera concentrada en su centro, independientemente de su radio# En consecuencia, la atraccin gra&itacional de una es'era en contraccin no &ar$a en un punto 'i(o del espacio6 s$ aumenta la 'uerHa gra&itacional en la super'icie en mo&imiento de la es'era# 0s$, por e(emplo, si el Sol se comprimiera sM itamente, sin alterar su masa, el e'ecto so re el mo&imiento de los planetas ser$a nulo# 0lgo similar ocurre segMn la teor$a de la relati&idad general# La atraccin gra&itacional de una es'era en la regin exterior a ella es del todo independiente de la contracin de la es'era6 slo aumenta la intensidad de la gra&edad en la super'icie de la es'era a medida que se contrae, tal como en el caso neGtoniano# Pero 'enmenos extraJos suceden cuando la es'era se aproxima al radio de Sc"GarHsc"ild que corresponde a su masa# Consideremos, pues, una "ipot!tica es'era masi&a que se contrae# .ppen"eimer y Snyder se dieron cuenta de que, de acuerdo con la teor$a de la relati&idad, existen dos sistemas de re'erencia desde los cuales el colapso se &e de 'ormas muy distintasI uno es el sistema de re'erencia de un o ser&ador en la super'icie de la es'era y que se colapsa (unto con ella6 otro es el sistema de re'erencia de un o ser&ador externo que estudia el 'enmeno desde un lugar le(ano# El o ser&ador situado en la super'icie de la es'era &erN cmo !sta se contrae progresi&amente# El e'ecto '$sico mNs nota le para !l serN un aumento de la atraccin gra&itacional de la es'eraI en e'ecto, la 'uerHa gra&itacional en la super'icie irN aumentando en raHn in&ersa al cuadrado del radio de la es'era <por la ley de )eGton=, lo que implica un aumento del peso del o ser&ador# Pero,

aparte de ese molesto e'ecto, el o ser&ador no notarN nada particular, aun en el momento en que el radio de la es'era alcance el &alor del radio de Sc"GarHsc"ild <recordemos que este radio es igual a unos T Pm por cada masa solar de la es'era=# +espu!s de cruHar el radio de Sc"GarHsc"ild, seguirN el colapso de la es'era "asta que, en algMn momento, la 'uerHa gra&itacional serN tan intensa que despedaHarN al o ser&ador# Finalmente, toda la masa de la es'era se contraerN "asta comprimirse en un punto, de tamaJo nulo, donde la 'uerHa gra&itacional es in'inita# 0 un punto as$, los '$sicos lo llaman singularidad6 las leyes de la '$sica de(an de aplicarse en ese punto# Sin em argo, mNs que un concepto '$sico, la singularidad es un reconocimiento de nuestra ignorancia de las condiciones '$sicas extremas# 0ntes de que se 'orme una singularidad de en aparecer 'enmenos cuNnticos que "asta a"ora desconocemos y que, quiHN en el 'uturo, logremos entender si llegamos a una teor$a cuNntica de la gra&itacin# 2edido por el que acompaJa a la es'era en su contraccin, el tiempo que transcurre entre el momento en que la es'era atra&iesa su radio de Sc"GarHsc"ild correspondiente y el momento en que se con&ierte en singularidad, depende 'undamentalmente de la masa que posee la es'era6 en t!rminos aproximados, es de unas cien mil!simas de segundo por cada masa solar de la es'era# Supongamos a"ora que el o ser&ador situado en la super'icie de la es'era que se colapsa, en&$a seJales luminosas al espacio# /na &eH que cruHa el radio de Sc"GarHsc"ild, estas seJales no podrNn salir y aca arNn, con el tiempo, en la singularidad (unto con la es'era masi&a y el o ser&ador# *odo este proceso serN &isto de una manera muy distinta por un o ser&ador que "aya quedado a una distancia prudente, quien &erN a la es'era acercarse a su radio de Sc"GarHsc"ild correspondiente, pero sin llegar nunca a (l# Si el o ser&ador situado so re la es'era posee un relo( y llega al radio de Sc"GarHsc"ild a una cierta "ora Rlas TI88, por e(emploR las manecillas de ese mismo relo(, &istas desde le(os, se acercarNn a esa "ora cada &eH mNs lentamente, sin nunca alcanHarla <Figura 58=# /n o ser&ador le(ano &erN todo el proceso del colapso como si !ste se "u iera 'ilmado, y luego la pel$cula se proyectara cada &eH mNs despacio, acercNndose sin llegar nunca al momento en que el relo( en la super'icie marque las TI88# 0s$, el proceso del colapso gra&itacional "acia el radio de Sc"GarHsc"ild ocurre en un tiempo 'inito para un o ser&ador que sigue el colapso, pero el mismo proceso parece tomar un tiempo in'inito cuando es &isto desde le(osI un caso extremo y muy ilustrati&o de la relati&idad del tiempo#

,i-$%a 2G. Un ."e%va! % leLan ve el 'ie(# '%an"c$%%i% ca!a ve9 (I" len'a(en'e " .%e la "$#e%&icie !e $na e"&e%a (a"iva 6$e "e ace%ca a "$ %a!i !e Sc<Ja%9c<il! c %%e"# n!ien'e. El colapso gra&itacional de una estrella su'icientemente masi&a de e aca ar, segMn todas las e&idencias tericas, en la 'ormacin de un "oyo negro# Para un cuerpo su'icientemente le(ano, la aparicin de un "oyo negro no tendrN ninguna consecuencia '$sica no&edosa, ya que, como &imos en las pNginas anteriores la atraccin gra&itacional de una es'era slo depende de su masa y no de su radio# +e "ec"o, un "oyo negro atrae, muy le(os de !l, exactamente como lo predice la ley de la gra&itacin de )eGton# Lo realmente no&edoso, con respecto a la '$sica neGtoniana, es lo que sucede cerca de la estrella que estN a punto de con&ertirse en "oyo negro# 3ista desde a'uera se &erN como una es'era que se acerca lentamente a su radio de Sc"GarHsc"ild correspondiente, el tiempo transcurriendo cada &eH mNs lentamente en su super'icie, KcongelNndoseK los procesos '$sicos que ocurren a"$# Por esta raHn, algunos astro'$sicos propusieron, en un principio, llamar a estos cuerpos Kestrellas congeladasK6 pero el nom re de "oyo negro R in&entado por el '$sico estadunidense Oo"n 0# Z"eelerR se &ol&i mNs popular# >ay que recordar que la m!trica de Sc"GarHsc"ild descri e el espacio4tiempo generado por un cuerpo masi&o per'ectamente sim!trico y que no gira# En una primera aproximacin, el espacio4tiempo alrededor de una estrella colapsada serN el de Sc"GarHsc"ild, aunque se podr$an esperar ciertas correcciones porque las estrellas no son per'ectamente es'!ricas y, en particular, giran so re s$ mismas# 3ol&eremos en el cap$tulo 3 al espacio4tiempo mNs general de un "oyo negro, pero antes &eamos cmo se pueden detectar los "oyos negros y con'irmar su existencia#

NOTAS <1= En este li ro utiliHaremos siempre la escala ?el&in de temperatura# El cero de esta escala es el cero a soluto < 44 57T#1:\C =# Para pasar de grados ?el&in <\?= a grados cent$grados o Celsius <\C=, "ay que restar 57T#1: grados# <5= 3!ase "l descubrimiento del 5niverso, S# >acyan, nMm# : de La Ciencia desde 2!xico, FCE# <T= 2Ns precisamente, si . es la incertidum re en la posicin y v la incertidum re en la &elocidad, entonces, para una part$cula de masa m, se tiene necesariamente . v ] h8m, donde h es la constante de PlancP6 este es el principio de incertidumbre de 9eisenberg &ol&eremos a este principio en el capitulo 3%# <7= Ese &alor es "W<m#x=6 &er la nota anterior# Para no complicar la exposicin, no consideramos la orientacin del esp&n de los electrones# <;= )o "ay que con'undir las superno&as con las n!vas6 estas Mltimas tam i!n son estrellas que aumentan su rillo sM itamente, pero no en la magnitud de una superno&a# Los dos 'enmenos se de en a mecanismos muy distintos# <:= En el momento de escri ir estas l$neas, la superno&a se encontra a en el mNximo de su rillo y "a $a despertado un enorme inter!s entre los astrnomos# Por primera &eH se o'rece la oportunidad de estudiar una superno&a relati&amente cercana <178 888 aJos luH= con t!cnicas modernas# <7= Existen en la naturaleHa dos tipos de part$culasI los fermiones, asosiados a la materia <electrones, protones, neutrones, etc#= y los bosones, asociados a las interacciones entre la materia <'otones, mesones, etc#= *odos los 'ermiones o edecen al principio de exclusin de Pauli#

IV. LA DETECCIN DE LOS HOYOS NEGROS

Los "oyos negros no emiten luH, ni ninguna otra seJal6 slo se mani'iestan por medio de su atraccin gra&itacional# 3eremos en el presente cap$tulo cmo la materia atrapada por un "oyo negro puede llegar a li erar enormes cantidades de energ$a antes de ser a sor ida de'initi&amente# Este proceso no slo delata la presencia de un "oyo negro, sino que puede ser la cla&e para explicar un gran nMmero de 'enmenos misteriosos del /ni&erso# /no de los principios 'undamentales de la '$sica es la conser&acin de la energ$a# La energ$a no puede crearse o desaparecer, pero s$ puede cam iar de 'orma y### existen muc"as 'ormas de energ$a en la naturaleHa# El agua que cae de lo alto de una presa "idroel!ctrica "ace mo&er unas tur inas generando as$ corriente el!ctrica# En t!rminos '$sicos, la energ$a gra&itacional del agua se trans'orma en energ$a el!ctrica# E&identemente, mientras mNs alta sea la presa, mayor serN la energ$a gra&itacional que se trans'orma en el!ctrica# .tra 'orma de energ$a es el calor, que es la mani'estacin macroscpica del mo&imiento de los Ntomos# La manera mNs simple de producir calor es por 'riccinI 'rotando un cuerpo contra otro# Si, por e(emplo, una piedra cae res alNndose so re una super'icie rugosa, trans'orma su energ$a gra&itacional en calor por medio de la 'riccin < Figura 51=#

,i-$%a 21. Al !e"li9a%"e " .%e $n #lan %i-$% " 5 $n c$e%# ene%-8a -%avi'aci nal en cal %5 # % (e!i !e la &%icci7n.

'%a"& %(a "$

Consideremos a"ora una estrella rodeada de una nu e de gas# En condiciones normales, el gas cae so re la estrella y se calienta por la 'riccin entre sus partes

<o, a ni&el microscpico, por los c"oques entre sus mol!culas=# En este e(emplo, tam i!n, la energ$a gra&itacional del gas se con&ierte en calor# El proceso por el que un cuerpo csmico, como una estrella, atrae gra&itacionalmente y a sor e el gas de sus alrededores "a sido llamado acreci/n <1= por los astro'$sicos# Es un 'enmeno astante 'recuente y de e'ectos muy interesantes#

El caso mNs extremo en cuanto a generacin de energ$a, es el de la acrecin en un "oyo negro# Si un cuerpo cae libremente a un "oyo negro, puede alcanHar &elocidades cercanas a la luminosa en el momento anterior a su ca$da en el "oyo# Si, por el contrario, la ca$da del cuerpo es 'renada por algMn tipo de 'riccin, la energ$a gra&itacional del cuerpo se trans'orma en calor# En el caso de un gas que es atra$do por un "oyo negro la cantidad de energ$a generada en 'orma de calor llega a ser una 'raccin importante de la energ$a en 'orma de masa que posee el gas <segMn la 'rmula E =mc=# Los astro'$sicos "an calculado que la acrecin en un "oyo negro puede ser un mecanismo para generar energ$a aMn mNs e'iciente que la 'usin nuclear, en la que KsloK un 7X de la masa del "idrgeno se li era en 'orma de energ$a# Por supuesto, un "oyo negro de e de estar rodeado de una gran cantidad de gas para que se produHca una acrecin# 3eamos a continuacin de dnde puede pro&enir ese gas#

>.C.S )EE,.S E) S%S*E20S 9%)0,%.S La mayor$a de las estrellas se encuentran 'ormando grupos de dos o mNs, amarradas entre s$ por su mutua atraccin gra&itacional6 las estrellas aisladas como el Sol son mNs ien la excepcin#, Es 'recuente que dos estrellas 'ormen un sistema binario, en el que cada una gira alrededor de la otra <Figura 55=# En algunas ocasiones, las dos estrellas se encuentran tan cercanas entre s$ que sus atms'eras se tocan, y llegan a intercam iar materia6 en este Mltimo caso, di&ersos 'enmenos interesantes ocurren por el 'enmeno de acrecin de la materia de una estrella por su compaJera#

,i-$%a 22. Si"'e(a e"'ela% .ina%i En principio, se puede dar el caso de que una de las estrellas de un sistema inario sea muc"o mNs masi&a que la otra y, en consecuencia, e&olucione mNs rNpidamente, pasando por todas las 'ases de la &ida de una estrella "asta terminar en una superno&a y, posteriormente, en un "oyo negro# ,esultarN, entonces, un sistema muy peculiar en el que un "oyo negro y una estrella normal giran uno en torno del otro amarrados por su atraccin gra&itacional# Las estrellas suelen arro(ar cantidades considera les de gas de sus atms'eras al espacio por la presin de su radiacin# En nuestro sistema planetario, los e'ectos del llamado &iento solar son ien conocidos por astrnomos y geo'$sicos, pero, en muc"as estrellas, los &ientos estelares pueden ser muc"o mNs intensos que en el caso del Sol# *am i!n, como seJalamos anteriormente, las estrellas tienden a crecer considera lemente al 'inal de sus &idas, tornNndose en gigantes ro(as y perdiendo parte de su atms'era# Consideremos, pues, un sistema inario 'ormado por un "oyo negro y una estrella normal, con la peculiaridad de que los dos cuerpos se encuentran muy cercanos entre s$# Si la estrella normal estN arro(ando parte de su atms'era por el mecanismo del &iento estelar, o estN creciendo, entonces una 'raccin de ese material es capturada por el "oyo negro# Este 'enmeno de captura puede generar enormes cantidades de energ$a# +e ido a la atraccin gra&itacional y a la rotacin del sistema, el gas de la estrella 'luye por una Hona pequeJa de su atms'era, localiHada precisamente 'rente al "oyo negro y no cae directamente en !ste, sino que gira a su alrededor 'ormando un disco de acreci/n <Figura 5T=#

,i-$%a 2;. , %(aci7n !e $n !i"c !e ac%eci7n en $n "i"'e(a .ina%i c (#$e"' # % $n < ) ne-% ) $na e"'%ella. Si pudi!ramos seguir la trayectoria de una part$cula de gas en el disco de acrecin, &er$amos que gira alrededor del "oyo negro y se acerca lentamente a !ste descri iendo una espiral# Si la part$cula estu&iera aislada, girar$a inde'inidamente alrededor del "oyo negro, tal como un planeta alrededor del Sol# Pero, al c"ocar con las otras part$culas del gas perderN parte de su energ$a de mo&imiento y se acercarN gradualmente al "oyo negro# La situacin es similar a la de un sat!lite arti'icial en r ita alrededor de la *ierraI si el sat!lite se encuentra 'uera de la atms'era terrestre, girarN inde'inidamente6 pero si su r ita se encuentra dentro de la atms'era perderN su energ$a por la 'riccin con el aire, se calentarN al ro(o &i&o y, 'inalmente, caerN al suelo# Lo mismo sucede con el gas en el disco de acrecinI en este caso, la 'riccin de las di&ersas partes del gas entre s$ lo calentarNn enormemente, a costa de 'renar su ca$da al "oyo negro# Como consecuencia de la 'riccin, el gas del disco de acrecin se calienta cada &eH mNs a medida que se acerca al "oyo negro# Los astro'$sicos "an calculado que la temperatura en la parte central de un disco de acrecin Raqu!lla mNs cercana al "oyo negroR puede alcanHar &arios millones de grados# Como todos sa emos por experiencia, la materia caliente emite luH# La luH es una onda electromagn!tica cuya longitud de onda determina el color# )uestros o(os slo pueden perci ir la luH con longitudes de onda entre 7 y 8 cienmil!simas de cent$metro que correponden al &ioleta y al ro(o, respecti&amenteI los dos extremos del arco iris# Pero, mNs allN del &ioleta, estNn la luH ultra&ioleta, los rayos L y los rayos gamma, con longitudes de onda corta <y energ$as mayores=6 en el otro extremo, mNs allN del ro(o, estNn la luH in'rarro(a, las microondas y las ondas de radio, con longitudes de onda cada &eH mayores <y energ$as menores=# <Figura 57#=

,i-$%a 2>. El e"#ec'% elec'% (a-nD'ic . La l$9 vi"i.le c %%e"# n!e a $n #e6$eM %an- !e l n-i'$!e" !e n!a. /ABAn-"'% (B1G -8 c(4. La materia calentada a algunos miles de grados <como la super'icie del Sol= emite la mayor parte de su luH en el rango de la luH &isi le# En cam io, la materia calentada a &arios millones de grados emite luH principalmente en 'orma de rayos *# 0s$, el gas de un disco de acrecin llega a calentarse tanto, poco antes de caer al "oyo negro, que emite rayos *# 3isto desde la *ierra, un sistema do le como el descrito tendr$a la apariencia de una estrella normal que gira alrededor de una compaJera in&isi le y, ademNs, la posicin de ese sistema coincidir$a con una 'uente csmica de rayos *# >ay que precisar que la 'ormacin de un disco de acrecin no es exclusi&a de un "oyo negro# Si la compaJera de la estrella normal es una estrella de neutrones, cuyo tamaJo y atraccin gra&itacional son compara les a las de un "oyo negro, tam i!n se puede 'ormar un disco de acrecin con caracter$sticas muy seme(antes a las que se originan alrededor de un "oyo negro# La emisin intensa de rayos * en un sistema inario no necesariamente delata la presencia de un "oyo negro# Si se trata de una estrella de neutrones, es muy pro a le que !sta emita los pulsos de radio tan caracter$sticos de estos o (etos6 pero, aun si no se detectan tales pulsos, no se puede descartar la presencia de una estrella de neutrones, porque no todas emiten pulsos que se puedan reci ir en la *ierra# El parNmetro drNstico que permite discernir entre un "oyo negro y una estrella de neutrones es la masa, que de e determinarse en alguna 'orma indirecta# 0 di'erencia de la pueden llegar a la terrestre# La Mnica colocados en los luH &isi le de las estrellas, los rayos * de origen csmico no super'icie de la *ierra porque son a sor idos por la atms'era manera de detectarlos es por medio de telescopios espaciales sat!lites arti'iciales que giran por encima de la atms'era

terrestre# En 1978 se puso en r ita# un sat!lite llamado 5huru, diseJado especialmente para o ser&ar el cielo a la luH de los rayos *# La imagen del /ni&erso que se re&el result ser muy distinta de la que estamos acostum rados a &er# Por lo que se re'iere al tema que nos interesa, el sat!lite localiH &arias 'uentes de rayos L en el cielo, cada una de las cuales coincid$a, en posicin, (ustamente con una estrella KnormalK# 0l o ser&ar esas estrellas con un telescopio terrestre, se descu ri que todas 'orma an parte de sistemas inarios en los que una de las componentes era invisible # En la mayor$a de los casos, el miem ro in&isi le del sistema inario result ser una estrella de neutrones, caracteriHada por la t$pica emisin de pulsos de radio# Pero, en algunos casos, no se detectaron tales pulsosI @podr$a tratarse de "oyos negrosD E&identemente, si se logra determinar la masa del o (eto que se encuentra en el centro del disco de acrecin y !sta resulta ser de &arias &eces la del Sol, entonces no "a rN duda de que se trata de un "oyo negro# Sin em argo, medir la masa de una estrella, o de cualquier o (eto csmico, es imposi le en la prNctica, a menos de que se pueda o ser&ar cmo in'luye gra&itacionalmente so re algMn cuerpo masi&o cercano cuya masa s$ sea conocida# Los astrnomos "an logrado determinar la masa de algunas estrellas que se encuentran en sistemas inarios estudiando sus mo&imientos6 por otra parte, "an podido clasi'icar a las estrellas segMn sus caracter$sticas directamente o ser&adas, lo que "a permitido esta lecer una relacin astante precisa entre el tipo estelar y la masa de cualquier estrella# Conociendo la masa de la estrella normal &isi le en un sistema inario que emite rayos *, los astrnomos pueden determinar, la masa aproximada de la compaJera in&isi le# En algunos casos, esta masa result ser demasiado grande para una estrella de neutrones# El caso mNs conocido y me(or estudiado es el del sistema Cygnus *41, as$ llamado porque es la primera 'uente de rayos * que se descu ri en la constelacin del Cisne# Esta 'uente corresponde, en luH &isi le, a una aparentemente insigni'icante estrella, slo &isi le con telescopio, que lle&a el nMmero 1::; en el catNlogo >enry +raper <HD= de estrellas# HD 1::; es un sistema inario 'ormado por una estrella gigante muy caliente, que da una &uelta en ; d$as y medio alrededor de otro cuerpo masi&o in&isi le# Se "an "ec"o &arias estimaciones de la masa de ese compaJero in&isi le y todos los cNlculos indican que es superior a 7 &eces la masa solar# >oy en d$a, la mayor$a de los astrnomos estNn con&encidos de que Cygnus *41 /HD 1@@34 es un sistema inario 'ormado por una estrella gigante y un "oyo negro, alrededor del cual se "a 'ormado un disco de acrecin# >asta a"ora, se conocen tres casos de 'uentes de rayos * que, segMn las e&idencias, podr$an corresponden a sistemas inarios con "oyo negro# Cygnus *1 sigue siendo el mNs notorio y el me(or estudiado por su relati&a cercan$a <Uslo dieH mil aJos luHV=# .tro sistema inario, muy parecido a Cygnus *-1, pero considera lemente mNs ale(ado, es L2C *-;, en la )u e 2ayor de 2agallanes# 2Ns recientemente, en 198:, se descu ri que un sistema inario, con el nom re poco sugesti&o de 0 8:58488 y a slo T 888 aJos luH de distancia, emit$a rayos *6

una de las componentes no se o ser&a a y la otra era una estrella mNs pequeJa que el Sol# 0 partir del periodo de re&olucin de la estrella &isi le, se calcul que la masa de la componente in&isi le es de unas tres &eces la masa solar, lo cual "ace sospec"ar muy 'uertemente que se trata de un "oyo negro#

>.C.S )EE,.S C )FCLE.S +E E0L0L%0S >asta a"ora "emos &isto que los "oyos negros pueden ser la Mltima 'ase e&oluti&a de las estrellas muy masi&as# Sin em argo, ca e preguntarse si existe en el /ni&erso algMn otro proceso '$sico, aparte de la e&olucin estelar, que pueda producir un "oyo negro muc"o mNs <o muc"o menos= masi&o que una estrella# En los Mltimos aJos, los astro'$sicos "an empeHado a sospec"ar que existen "oyos negros gigantescos, cientos de millones mNs masi&os que el Sol, escondidos en el centro de algunas galaxias# El origen de tales "oyos negros es aMn muy incierto# Podr$an "a erse 'ormado,en principio, en las !pocas en que la densidad de materia en el /ni&erso era muc"$simo mayor que la actual# La idea de que existan tales "oyos negros gigantescos estN relacionada, en uena parte,con el descu rimiento de los cuasares, <5= sin duda los o (etos mNs misteriosos que "ayan descu ierto los astrnomos#

Los cuasares son o (etos mNs le(anos que se pueden o ser&ar en el /ni&ersoI se encuentran a &arios miles de millones de aJos luH de distancia# 0 tra&!s de un lente telescopio, un cuasar tiene la apariencia de una d! il estrella <Figura 5;=# Sin em argo, la mayor$a ellos "ace poderosas emisiones de radio, por lo que los primeros en detectarlos 'ueron los radioastrnomos#

,i-$%a 23. El c$a"a% ;C 21; /a la i96$ie%!a4. N7'e"e el c< %% e(i'i! . Al la! "e ve $na e"'%ella c (:n.

Lo extraordinario de un cuasar no es tanto la distancia a la que se encuentra, sino el "ec"o de que sea &isi le# Para que un o (eto tan le(ano se pueda o ser&ar, de e ser intr$nsecamente tan rillante como mil illones /1G 134 de soles o un millar de galaxias# C los cuasares que emiten ondas de radio de en ser millones de &eces mNs potentes en esas longitudes de onda que nuestra galaxia, la 3$a LNctea, en su con(unto# *oda&$a mNs sorprendente es el "ec"o de que esa 'antNstica energ$a pro&iene de una regin cuyo tamaJo no excede el del Sistema Solar Rapenas una millon!sima parte de una galaxia normalR# En e'ecto, el rillo de los cuasares oscila con periodos t$picamente de meses# Como ninguna seJal es mNs rNpida que la luminosa, un o (eto puede coordinar todas sus partes en unos cuantos meses slo si su tamaJo es muc"o menor que la distancia recorrida por la luH en ese tiempo# <En comparacin, la luH tarda :8,888 aJos en atra&esar nuestra galaxia#= La luH emitida por un cuasar tarda &arios miles de millones de aJos en llegar a la *ierra, por lo que &emos a estos o (etos tal como eran en un pasado muy remoto, cuando las galaxias apenas esta an en proceso de 'ormacin# /na galaxia <Figura 5:=, como nuestra 3$a LNctea, es un conglomerado de illones de estrellas# Las o ser&aciones astronmicas mNs recientes "an re&elado la existencia de ciertas galaxias cuyos n7cleos Rregiones centralesR presentan seme(anHas con los cuasares, aunque a una escala de energ$a menor# >oy en d$a, los astro'$sicos piensan que los cuasares son los nMcleos de galaxias reci!n 'ormadas y que la acti&idad en ellos disminuye con el tiempo, sin llegar a desaparecer del todo#

,i-$%a 2@. La -alaCia !e An!%7(e!a5 n$e"'%a vecina. /na caracter$stica notoria de muc"os cuasares es la eyeccin de un c"orro de gas sumamente energ!tico# En la 'igura 5; &imos claramente el c"orro asociado al cuasar TC 57T6 quiHN tiene una contraparte, del otro lado del cuasar, no detectada por ser menos luminosa# Es curioso que algunas galaxias tam i!n emiten c"orros de gas seme(antes desde sus nMcleos# En la 'igura 57 se &e la galaxia 2 87 con su c"orro correspondiente que mide unos ; 888 aJos luH de longitud# La galaxia y el c"orro emiten ondas de

radio y rayos L# 287 se encuentra a unos ;8 millones de aJos4luH, pero si estu&iera mNs le(os, la &er$amos como un cuasar astante t$pico#

,i-$%a 21. La -alaCia M 01. N7'e"e el c< %% !e -a"5 "i(ila% al !el ca$"a% !e la &i-$%a 23. En todas las galaxias que poseen c"orros, !stos emergen de una regin central cuyo tamaJo es extremadamente pequeJo con respecto a la galaxia misma# %nduda lemente, algo extraJo sucede en los nMcleos de ciertas galaxias <Figura 58=# Para explicar la enorme generacin de energ$a en regiones tan pequeJas de cuasares y nMcleos de galaxias, los astro'$sicos "an postulado la posi le existencia de "oyos negros gigantescos que podr$an generarlos# En la actualidad esta es la explicacin mNs popular, aunque "ay que aclarar que aMn 'altan muc"as o ser&aciones y estudios tericos para con'irmar esta "iptesis#

,i-$%a 20. I(a-en en n!a" !e %a!i !e la -alaCia NGC @2315 en '%e" e"cala" !i"'in'a"5 c n"'%$i!a a #a%'i% !e ."e%vaci ne" %a!i a"'% n7(ica". Se ve el naci(ien' !e $n !e l " c< %% " 6$e # "ee la -alaCia. /A!a#'a! !e Rea!<e!5 C <en ) Hlan!& %!5 Na'$%e 2125 1212.4 /n "oyo negro gigante que se encuentre en el centro de una galaxia podr$a 'ormar a su alrededor un enorme disco de acrecin con el gas pro&eniente de las estrellas cercanas o del material interestelar# 0 medida que este gas se acerca al "oyo negro, se calentarN por 'riccin y li erarN energ$a, tal como sucede en el caso de un disco de acrecin alrededor de un "oyo negro de origen estelar# Se "a calculado que el disco de acrecin alrededor de un "oyo negro gigante podr$a ser muy grueso, de manera que se 'orman dos remolinos de cada lado del "oyo, paralelos al e(e de rotacin del gas# Estos remolinos 'uncionar$an como caJones por donde se arro(a la materia que no penetra al "oyo, produciendo as$ los misteriosos c"orros de gas que mencionamos anteriormente <Figura 59=#

,i-$%a 22. P "i.le (ecani"( #a%a #% !$ci% c< %% "= $n !i"c -%$e" & %(a ! " %e( lin " ) la #%e"i7n !e la %a!iaci7n ce%ca !el < ) ne-% e(#$La el (a'e%ial 6$e n #ene'%a al < ) 5 a l la%- !e l " %e( lin ". ,ecientemente se "an encontrado mNs e&idencias indirectas de que existen o (etos muy masi&os y compactos en los nMcleos galNcticos# En algunas galaxias, la acti&idad es muy intensa, mientras que en otras slo se mani'iesta indirectamente# /no de los pro lemas mNs apasionantes de la astro'$sica moderna es elucidar la naturaleHa de la misteriosa KmNquina centralK que 'unciona en el centro de las galaxias y en los cuasares# La Mnica "iptesis plausi le, "asta a"ora, es que un gigantesco "oyo negro sea la pieHa 'undamental de esa maquinaria# 0 di'erencia de los "oyos negros 'ormados por colapso gra&itacional, el origen de los "oyos negros supermasi&os es toda&$a incierto# /na posi ilidad interesante es que se "ayan 'ormado en los primeros instantes del /ni&erso, como &eremos a continuacin#

>.C.S )EE,.S P,%2.,+%0LES /no de los descu rimientos mNs importantes de la astronom$a moderna es la expansin del /ni&ersoI <T= las galaxias, se ale(an unas de otras con una &elocidad proporcional a la distancia entre ellas# Si el /ni&erso se expande, la materia en el pasado de i estar concentrada a densidades mNs altas que las actuales y el /ni&erso mismo de i tener un inicio# Si se extrapola la "istoria del /ni&erso "acia atrNs en el tiempo, se llega a un estado de densidad prNcticamente in'inita# SegMn la cosmolog$a moderna, el /ni&erso tu&o su inicio en lo que se "a llamado la KEran ExplosinK y "a e&olucionado, desde entonces, expandi!ndose continuamente# 0 partir de la &elocidad de expansin, se puede calcular 'Ncilmente que la Eran Explosin de i de ocurrir "ace unos 1; mil millones de aJos# +urante los primeros segundos del /ni&erso, la materia esta a en condiciones '$sicas muy distintas de las que se conocen en la actualidad# *odo era una meHcla de part$culas elementales que interactua an continuamente entre s$ a temperaturas y densidades que nunca se &ol&erNn a presentar en ninguna parte del /ni&erso# >oy en d$a, los '$sicos y cosmlogos mNs temerarios pretenden descri ir las condiciones del /ni&erso apenas 1G-;3 segundos despu!s de la Eran Explosin, cuando la temperatura am iente era de los 1G 20 grados <7=# Por muy

'antNsticas que pareHcan estas ci'ras, corresponden a situaciones '$sicas que se encuentran en el Nm ito de las teor$as modernas de part$culas elementales6 los cosmlogos esperan poder con'irmar estas teor$as, en un 'uturo no muy le(ano, a tra&!s de o ser&aciones astronmicas# %nicialmente, la materia en el /ni&erso de i estar distri uida uni'ormemente# Sin em argo, de ido al mo&imiento catico de la materia, se pudieron 'ormar Honas un poco mNs densas que el promedioI algo seme(ante a las grumos que se 'orman en una pasta# Lo importante es que, una &eH que apareci un grumo, empeH a contraerse por su propia 'uerHa gra&itacional y a atraer mNs materia de sus alrededores# La mayor$a de los astro'$sicos piensan que las galaxias tu&ieron su origen en estos grumos c/smicos que aumentaron su tamaJo y concentracin por su propia atraccin gra&itacional# Por el mismo proceso que dio origen a las galaxias, se pudieron 'ormar concentraciones aMn mNs compactas de materia que, en lugar de galaxias, se trans'ormaron en "oyos negros# El mecanismo de 'ormacin de tales "oyos negros es aMn muy especulati&o, pero es posi le que en los primeros instantes del /ni&erso se originaran "oyos negros con prNcticamente cualquier masa# Los mayores atra(eron materia a su alrededor, sin llegar a a sor erla totalmente y 'ormaron as$ las galaxias6 de ser correcta esta "iptesis, de er$a de localiHarse un "oyo negro en el centro de cada galaxia# <;= En el otro extremo, tam i!n pudieron 'ormarse Kmini"oyos negrosK, con una &ariedad de masas desde microgramos "asta millones de toneladas, dependiendo de la !poca en que se originaron# /n "oyo negro de un illn de toneladas, por e(emplo, tendr$a un radio de slo 184^\ cent$metros, compara le al tamaJo de un Ntomo# Se puede especular que tales mini"oyos rondan por el /ni&ersoI si uno de ellos llegara a la *ierra, la atra&esar$a de lado a lado como una ala a tra&!s del aire# <:= En el cap$tulo 3% &eremos algunas de las implicaciones astronmicas de la existencia de mini"oyos negros# NOTAS <1= Pala ra aMn no aceptada por la ,eal 0cademia, pero de amplio uso en la comunidad cient$'ica# <5= Para una in'ormacin mNs detallada, &!ase cuasares: en los confines del 5niverso$ de +# +ultHin, en la ciencia desde 2!xico, FCE# <T= 3!ase "l descubrimiento de 5niverso, S# >acyan, La Ciencia desde 2!xico, nMm# :# <7= S# >acyan, op% cit% <;= +# +ultHin, op% cit%

<:= 0lguna &eH se propuso que la misteriosa explosin de 198: en *ungusPa, Si eria, se de i al c"oque de la *ierra con mini"oyo negro, pero esa "iptesis no resisti un examen cuidadoso#

V. UN VIANE POR LOS HOYOS NEGROS /Y HLANCOS4

P0,0 descri ir los 'enmenos naturales, los '$sicos utiliHan ecuaciones matemNticas que representan las leyes de la naturaleHa# Las soluciones de estas ecuaciones descri en el comportamiento de los cuerpos materiales y sus interacciones mutuas, en condiciones espec$'icas# Sin em argo, la existencia de una solucin no es garant$a de que ocurra en la naturaleHa el 'enmeno que descri e# Consideremos por e(emplo, el caso de una canica en equili rio so re la punta de un al'iler# Las ecuaciones de la mecNnica clNsica admiten una solucin que descri e exactamente esa situacin6 sin em argo, un anNlisis mNs completo de esas mismas ecuaciones re&ela lo que se conoce por experienciaI la solucin es matemNticamente correcta pero inestable ya que cualquier pertur acin externa, por pequeJa que sea, destruye el equili rio de la canica# Por el contrario, si la canica se encuentra en el 'ondo de un agu(ero, una pertur acin externa no altera drNsticamente su posicin# En resumen, para que una solucin exacta de las ecuaciones de la mecNnica descri a una situacin posi le, de e ser, ademNs, una solucin estable% En la teor$a de la relati&idad general la cur&atura del espacio4tiempo se calcula por medio de la ecuacin de Einstein, que relaciona esta cur&atura con la cantidad de materia presente# /na clase de soluciones de esta ecuacin descri e a los "oyos negros, la existencia de los cuales no estN asegurada a priori sino que de e con'irmarse por medio de o ser&aciones astronmicas# La solucin de Sc"GarHsc"ild no es la Mnica solucin de la ecuacin de Einstein que corresponde a un "oyo negro# En el presente cap$tulo estudiaremos las clases de "oyos negros que, en principio, pueden existir y la curiosa estructura geom!trica del espacio4tiempo que generan#

EL ESP0C%.4*%E2P. +E SC>Z0,[SC>%L+I >.C.S )EE,.S /n espacio cur&o se puede descri ir matemNticamente, pero es imposi le de &isualiHar o di u(ar, a menos de que el nMmero de dimensiones sea dos# Para tener una imagen pictrica del espacio4tiempo cur&o, con&iene considerar slo una seccin idimensional de !l# /na manera de lograr esto es representar slo aquellos sucesos que ocurren en un momento dado y en cierto plano espacial# Empecemos con el espacio4tiempo de 2inPoGsPi# +e'inimos el plano de simultaneidad como el con(unto de sucesos que ocurren en algMn plano espacial a un mismo tiempo6 este tiempo depende, por supuesto, del o ser&ador que lo mide,

por lo que distintos o ser&adores de'inirNn planos de simultaneidad di'erentes# Por e(emplo, el con(unto de sucesos que ocurren so re la super'icie de una mesa a las T P#2# "ora de EreenGic", es un plano de simultaneidad <Figura T8=# La &enta(a de esta construccines que el plano de simultaneidad es una super'icie de dos dimensiones, que podemos &isualiHar y di u(ar# >ay que notar, sin em argo, que este plano no puede o ser&arse directamente porque la luH tarda un cierto tiempo en ir de un punto a otro# /n o ser&ador que se encuentra so re la mesa del e(emplo anterior ver! unicamente el punto4suceso donde !l se encuentra a las T P#2#6 un segundo despu!s &erN los sucesos que ocurrieron a las T P#2# a T88 888 Pm de distancia de !l so re la super'icie de simultaneidad6, dos segundos despu!s &erN aquellos que ocurrieron a :88 888 Pm6 y as$ sucesi&amente6 mientras mNs espera, mNs puntos4sucesos del plano podrN o ser&ar <pero !l ya no estarN en el plano de simultaneidad, aunque s$ en la mesa, porque su relo( ya no marca las T P#2#=#

,i-$%a ;G. Un #lan !e "i($l'anei!a!. Ca!a #$n' !el #lan 6$e c$%%e a la (i"(a < %a /la" ; P.M.5 # % eLe(#l 4.

e" $n "$ce"

Supongamos a"ora que colocamos una es'era masi&a en el espacio4tiempo# 0'uera de la es'era, el espacio4tiempo es el de Sc"GarHsc"ild y dentro de ella es de alguna otra 'orma <que no nos interesa por a"ora para nuestros 'ines=# El plano de simultaneidad se &uel&e una superficie de simultaneidad de'ormada, tal como se muestra en la 'igura T1#

,i-$%a ;1. Un c$e%# (a"iv !e& %(a el #lan !e "i($l'anei!a!. Si la es'era se contrae, la 'orma de la super'icie de simultaneidad correspondiente a tiempos distintos no es la misma# /n o ser&ador le(ano &erN a la es'era contraerse y acercarse, sin nunca alcanHar su radio de Sc"GarHsc"ild correspondiente6 en consecuencia, la super'icie de simultaneidad correspondiente al tiempo del o ser&ador externo tendrN una 'orma que depende del tiempo considerado, tal como se muestra en la 'igura T5# >ay que notar, ademNs, que le(os de la es'era masi&a, la super'icie de simultaneidad es plana6 esto es consecuencia de que la atraccin gra&itacional de la es'era disminuye con la distancia, por lo que le(os de ella, el espacio4tiempo se &uel&e plano#

,i-$%a ;2. A (e!i!a 6$e $n c$e%# (a"iv !e& %(aci7n !e la "$#e%&icie !e "i($l'anei!a!.

"e c (#%i(e5 a$(en'a la

Como &imos anteriormente, el colapso de una es'era masi&a tiene una apariencia muy distinta para un o ser&ador montado en ella6 tal o ser&ador cruHa el radio de Sc"GarHsc"ild, penetra al "oyo negro Rcuya 'ormacin presenciaR prosigue su &ia(e con la es'era "asta llegar a la singularidad en el centro del "oyo negro, donde termina su existencia# Si construimos las super'icies de simultaneidad asociadas al tiempo del o ser&ador que penetra al "oyo negro, tendremos una sucesin como la mostrada en la 'igura TT# En este caso, aparece el interior del "oyo negro y, 'inalmente, surge la singularidad cuando la es'era masi&a se concentra toda en un punto# En algMn momento, el o ser&ador que penetr al "oyo negro c"oca con la singularidad y termina de'initi&amente su &ia(e#

,i-$%a ;;. La "$#e%&icie !e "i($l'anei!a! al%e!e! % !e $na e"&e%a (a"iva 6$e "e c (#%i(e <a"'a 6$e!a% !en'% !e "$ %a!i !e Sc<Ja%9"c<il! ) v lve%"e $na "in-$la%i!a!. El 'ie(# "i($l'Ine en ca!a &i-$%a e" el !e $n ."e%va! % 6$e ac (#aMa a la e"&e%a en "$ c n'%acci7n.

EL ESP0C%.4*%E2P. +E SC>Z0,[SC>%L+I >.C.S E*E,).S C >.C.S 9L0)C.S >emos seJalado &arias &eces que la solucin de Sc"GarHsc"ild descri e el espacio4tiempo en la regin alrededor de una es'era masi&a, siendo el radio de dic"a es'era completamente ar itrario# La solucin matemNtica encontrada por Sc"GarHsc"ild es &Nlida aun si se supone que el radio de la es'era masi&a "a sido cero en todo tiempo o, en otras pala ras, si toda la masa "a estado concentrada eternamente en una singularidad# En este caso, la estructura del espacio4tiempo es relati&amente simpleI un "oriHonte dentro del cual estN una singularidad y 'uera

de !l, a lo le(os, el espacio que tiende a ser plano# >ay que precisar que un o (eto as$, no es el que se 'orma por el colapso de un cuerpo masi&o6 por el contrario, tiene que "a er existido desde un pasado in'inito y seguir existiendo tal cual durante una eternidad# Por esta raHn, es mNs apropiado llamarlo un hoyo eterno# 0 di'erencia de los "oyos negros que se 'orman por el colapso de la materia, lo cual es un proceso '$sico per'ectamente comprensi le, los "oyos eternos son soluciones matemNticas de las ecuacin de Einstein cuya realidad es discuti le# Sin em argo, la estructura del espacio4tiempo asociada a un "oyo eterno es sumamente interesante y &ale la pena estudiarla con cierto detalle# +espu!s de todo, la existencia de los "oyos eternos no estN excluida a priori y podr$a representar, en una primera aproximacin, alguna propiedad misteriosa del espacio4tiempo# Consideremos para empeHar, la super'icie de simultaneidad asociada al tiempo de un o ser&ador le;ano del "oyo eterno# 0 di'erencia del "oyo negro, no "ay una regin correspondiente al interior de una es'era masi&a, como en la 'igura T5, sino que la super'icie de simultaneidad toma la 'orma que se muestra en la 'igura T7#

,i-$%a ;>. La "$#e%&icie !e "i($l'anei!a! !e $n < ) e'e%n . A6$8 a#a%ecen ! " %e-i ne" "i(D'%ica"5 $ni!a" en'%e "8 # % el #$en'e !e Ein"'ein-R "en. El 'ie(# !e "i($l'anei!a! e" el !e $n ."e%va! % leLan . Lo mNs nota le de esta estructura es que el espacio4tiempo posee dos regiones que se &uel&en planas a lo le(os, de modo tal que aparecen dos uni&ersos conectados entre s$ a tra&!s del "oyo eterno# Esta extraJa estructura del espacio4 tiempo 'ue descu ierta por Einstein y su cola orador )at"an ,osen en los aJos &einte y "a generado un gran nMmero de especulaciones# Se "a sugerido que podr$an existir universos paralelos que se conectar$an entre s$ a tra&!s del llamado puente de "instein-Rosen# 2Ns aMn, Oo"n 0# Z"eeler "a sugerido que los dos uni&ersos paralelos podr$an ser, en realidad, uno solo <tal como se muestra en la 'igura T;=, en cuyo caso el puente de Einstein4,osen unir$a dos regiones le(anas del espacioI mNs que un puente se tendr$a lo que Z"eeler llam un hoyo de gusano#

,i-$%a ;3. E" # "i.le i!en'i&ica% en'%e "8 la" ! " %e-i ne" !e ca!a la! #$en'e. El %e"$l'a! e" $n F< ) !e -$"an F.

!el

@Se puede &ia(ar a tra&!s del puente de Einstein4,osen, o al menos, &er a tra&!s de !l y atis ar ese "ipot!tico uni&erso paraleloD ULa respuesta es negati&aV )o "ay que ol&idar que la super'icie de simultaneidad no es directamente o ser&a le# 2Ns ien, de emos plantearnos la preguntaI @cmo se &e un "oyo eternoD cuya contestacin contiene nue&as sorpresas# /n anNlisis detallado del espacio4tiempo de un "oyo eterno muestra que la singularidad es en realidad do le# Existe una singularidad en el pasado y una singularidad en el futuro% Entre las dos, "ay un re&e momento en el que de(a de existir cualquier singularidad6 la super'icie de simultaneidad correspondiente a ese momento es la que contiene el puente de Einstein4,osen <es por esta raHn que no aparece la singularidad en la 'igura T7=# /n o ser&ador le(ano slo puede &er la singularidad pasada de un "oyo eterno, porque slo se puede o ser&ar el pasado# Esta singularidad se &erN rodeada de un "oriHonte que de(a pasar la materia y la luH en un solo sentido, pero, a di'erencia del "oyo negro, este sentido es de <adentro hacia afuera= *odo lo que originalmente se encuentra dentro del "oriHonte es expelido "acia el exteriorI un "oyo eterno tiene la apariencia de un "oyo negro al re&!s, o lo que se "a autiHado hoyo blanco% El "ec"o de que la luH sale de un "oyo lanco permite &er su singularidad en el pasado, ya que se puede o ser&ar el pasado# Por otra parte, un "oyo lanco arro(a "acia el exterior todo lo que se encuentra dentro de su "oriHonte, aunque atrae gra&itacionalmente todo cuerpo 'uera de su "oriHonte, tal como lo "ace cualquier cuerpo masi&o# Cualquier cuerpo dentro del "oriHonte del "oyo lanco tu&o que surgir necesariamente de la singularidad en el pasado6 esto es exactamente lo contrario de un "oyo negroI cualquier cuerpo que est! dentro de su "oriHonte termina cayendo a la singularidad en el 'uturo# Consideremos a"ora un o ser&ador que decide &ia(ar "acia el "oyo eterno# Si inicialmente se encuentra 'uera del "oriHonte, entonces puede cruHar el "oriHonte de a'uera "acia adentro, tal como si se tratara de un "oyo negro# Esto no es contradictorio con el "ec"o de que un "oyo lanco expele su contenido# Lo que sucede es que un "oyo eterno posee, en el mismo lugar$ un "oriHonte pasado Rel del "oyo lancoR y un "oriHonte 'uturo Rel del "oyo negroR# +ado que el tiempo 'luye en un solo sentido, se o ser&a el pasado y se K&ia(aK "acia el 'uturo# /n "oyo eterno es lanco en el pasado y negro en el 'uturo# Para aclarar lo anterior, sigamos con nuestro o ser&ador que se de(a caer al "oyo eterno# Bl &erN que se acerca a un "oyo lanco cuya singularidad es &isi le y de la que 'luye todo lo que se encuentra dentro del "oriHonte# En algMn momento llegarN al "oriHonte y penetrarN a lo que, en el 'uturo, actuarN para !l como un "oyo negro# En el instante en que cruHa el "oriHonte tendrN una &isin slo reser&ada a los que se atre&en a penetrar un "oyo eternoI a partir de ese momento podrN o ser&ar el uni&erso paralelo, cuya luH reci irN a tra&!s del puente de Einstein4,osen# +esgraciadamente no podrN comunicar sus impresiones a su uni&erso de origen6

el o ser&ador se encuentra en un "oyo negro del que no puede salir ninguna seJal que emita# Su destino inexora le es la singularidad 'utura# +espu!s de un re&e momento en que o ser&arN dos uni&ersos simultNneamente, terminarN su &ia(e en la singularidad del "oyo negro# *odo intento de pasar de un uni&erso a otro <o de una regin de nuestro uni&erso a otra regin= a tra&!s del puente de Einstein4,osen <o de un "oyo de gusano= estN condenado al 'racaso# Slo una part$cula que &ia(e mNs rNpido que la luH lograr$a penetrar al "oyo eterno, e&itar la singularidad y salir en el otro uni&erso# Sin em argo, como "emos seJalado anteriormente, la '$sica actual excluye toda posi ilidad de &ia(ar a mayor &elocidad que la luH# 0 pesar de ser, "asta a"ora, slo soluciones matemNticas, los "oyos lancos no de(an de tener cierto encanto# 0lgunos astrnomos "an sugerido que los misteriosos cuasares son "oyos lancos 'uncionando como 'uentes csmicas de materia# AuiHNs nuestro uni&erso estN lleno de "oyos lancos y las galaxias se "an generado a partir de !stos# Estas especulaciones son muy atracti&as, pero existen algunos pro lemas serios relacionados con el concepto de un "oyo lanco que "acen dudar de su realidad# *oda la materia que se encuentra en un "oyo lanco tu&o necesariamente que surgir de la singularidad a"$ presente# @CuNl es el destino de esa materia al cruHar el "oriHonte y salir a nuestro uni&ersoD Para simpli'icar la discusin, imaginemos un o ser&ador <o &iamente no terrestre= que "aya nacido dentro del "oyo lanco# 0ntes de llegar al "oriHonte no puede &er ninguno de los uni&ersos paralelos en el exterior6 la luH que reci e se origin tam i!n en la singularidad, por lo que slo puede o ser&ar esa singularidad# En algMn momento, nuestro "ipot!tico o ser&ador llega al "oriHonte y se adentra en nuestro propio uni&erso <o al paralelo=6 a partir de ese instante puede &er lo que sucede 'uera de su "oyo lanco ### pero en una 'orma muy especial# ,ecordemos que si un o ser&ador cae a un "oyo negro, el tiempo que tarda en llegar al "oriHonte es 'inito para !l, pero ese mismo tiempo es in'inito para un o ser&ador le(ano que lo &e penetrar al "oyo# En el caso de un "oyo lanco, se tiene una situacin contrariaI lo que es un inter&alo de tiempo 'inito para el o ser&ador que emerge del "oyo lanco es un inter&alo in'inito para un o ser&ador le(ano# En este caso, es el que sale del "oyo quien &e a lo le(os lo que ocurri en el pasado# 0l asomarse del "oriHonte, nuestro "ipot!tico o ser&ador presencia, en lo que es un instante para !l, el pasado in'initamente remoto de nuestro propio uni&erso# Empero esta &isin de la eternidad pasada tiene un muy alto costo# +e ido a la contraccin in'inita del tiempo de los procesos externos, cualquier radiacin emitida en el exterior es reci ida con una energ$a in'inita por quien emerge del "oyo lanco# Como consecuencia toda materia que intente salir de un "oyo lanco es inmediatamente desintegrada y las part$culas que la constitu$an quedan Kem arradasK eternamente en el "oriHonte# Se 'orma as$ una especie de cNscara

material que en&uel&e al "oyo lanco y !ste se &uel&e, para todo 'in prNctico, un "oyo negro# Este 'enmeno "a "ec"o dudar seriamente de la existencia de los "oyos lancos o eternos# La implicacin de 'ondo es que, a di'erencia de los "oyos negros, tales construcciones tericas son soluciones inestables de las ecuaciones de Einstein, en el mismo sentido que una canica en equili rio so re la punta de un al'iler representa una solucin inesta le de las ecuaciones de la mecNnica clNsica# Por otra parte, "ay que aclarar que el anNlisis que "emos es oHado se re'iere al caso idealiHado de un "oyo eterno en un uni&erso &ac$o e in'inito tanto en extensin como en duracin# Por supuesto, esto es slo una aproximacin al uni&erso real, pero las propiedades cualitati&as de un "oyo eterno en un uni&erso mNs realista no cam ian drNsticamente # # # aunque, en '$sica terica, no siempre se puede decir la Mltima pala ra#

ESP0C%.4*%E2P. C0,E0+.S

+E

,E%SS)E,4).,+S*,.2I

>.C.S

)EE,.S

0penas unos meses despu!s de que Sc"GarHsc"ild descu ri la solucin que lle&a su nom re, los '$sicos H# ,eissner y G# )ordstrom encontraron, en 'orma independiente, otra solucin de las ecuaciones de Einstein que representa el espacio4tiempo a'uera de una es'era que, ademNs de masa, posee una carga el!ctrica#

,i-$%a ;@. La " l$ci7n !e Rei""ne%-N %!"'% (. La solucin de ,eissner4)ordstrom <Figura T:= generaliHa la de Sc"GarHsc"ild# Posee dos parNmetros, la masa M y la carga " de la es'era que de'orma al espacio4tiempo <1=# En el caso particular en que la carga es cero, la solucin se reduce a la de Sc"GarHsc"ild con masa M% 0l igual que el espacio4tiempo de Sc"GarHsc"ild, el de ,eissner4)ordstrom posee un "oriHonte que slo puede ser cruHado en un sentido6 es, por lo tanto, un hoyo negro el(ctricamente cargado% En principio, tal "oyo negro podr$a 'ormarse por el colapso gra&itacional de una es'era masi&a el!ctricamente cargada# El proceso es esencialmente como en el caso sin cargaI &isto desde le(os, el tiempo so re la super'icie de la es'era parece

congelarse a medida que la super'icie de !sta se acerca al "oriHonte, mientras que un o ser&ador montado en la es'era cruHa el "oriHonte en un tiempo 'inito# Sin em argo, las estrellas no tienen carga el!ctrica, como casi todos los cuerpos macroscpicos en estado natural que poseen tantos electrones negati&os como protones positi&os# Por esta raHn, no es 'acti le que, en una situacin real, se 'orme un "oyo negro cargado a consecuencia del colapso gra&itacional de una estrella# /na manera mNs simple de cargar el!ctricamente a un "oyo negro es inyectarle cargas el!ctricas despu!s de que se "aya 'ormado# Si, por e(emplo, un "oyo negro sin carga atrapa un "aH de electrones que atra&iesa el espacio, adquiere la carga de esos electrones6 el espacio4tiempo alrededor de ese "oyo negro serN, entonces, el de ,eissner4)ordstrom# La principal peculiaridad de un "oyo negro cargado es que, a di'erencia de uno neutro, posee dos "oriHontes conc!ntricos, centrados alrededor de la singularidad <Figura T7=#

,i-$%a ;1. E"'%$c'$%a !e $n < ) ne-% ca%-a! . Los radios de los "oriHontes externos e internos, que denotaremos r+ ) rrespecti&amente, son

Por supuesto, un o ser&ador externo slo puede &er lo que sucede a'uera del "oriHonte externo# Si la carga " del "oyo es igual a su masa multiplicada por G <es decir " = G M= los dos "oriHontes se 'unden en uno solo# Si la carga " es mayor que G M5 simplemente no "ay "oriHonte6 en este caso no existe un "oyo negro sino una singularidad desnuda#

0 partir de las consideraciones anteriores, se podr$a pensar que una manera de destruir el "oriHonte de un "oyo negro y Kli erarK su interior, es arro(ar part$culas cargadas al "oyo "asta que su carga llegue a ser lo su'icientemente grande como para que desapareHcan los "oriHontes# Sin em argo, las part$culas cargadas que penetran a un "oyo negro poseen energ$a el!ctrica6 como la energ$a es equi&alente a la masa, no slo aumenta la carga del "oyo negro sino tam i!n su masa y, la carga " nunca alcanHa el &alor cr$tico GM# Como &eremos en el cap$tulo siguiente, no es posi le destruir el "oriHonte de un "oyo negro KmanipulNndoloK desde a'uera# <Como dato curioso, la carga de un electrn es unas 18 58 &eces mayor que su masa multiplicada por G, por lo que un electrn no puede parecerse en nada a un "oyo negro#= 0l igual que la m!trica de Sc"GarHsc"ild, la de ,eissner4)ordstrom descri e el espacio4tiempo en el exterior de una es'era de radio ar itrario# )ada impide reducir matemNticamente ese radio a cero y estudiar as$, el espacio4tiempo de una masa y una carga concentradas en un punto# Como en el caso sin carga, se o tiene de este modo una solucin de las ecuaciones de Einstein que descri e un "oyo eterno con carga el!ctrica# Sin em argo, la presencia de dos "oriHontes cam ia radicalmente la estructura del espacio4tiempo en la &ecindad del "oyo# El primer "ec"o nota le es que el espacio4tiempo de ,eissner4)ordstrom posee una in'inidad de uni&ersos paralelos en lugar de los dos que posee el espacio4 tiempo de Sc"GarHsc"ild# Pero aMn mNs interesante, es el "ec"o de que, en el caso de un "oyo eterno cargado, s& es posi le pasar de un uni&erso a otro sin toparse con la singularidad# El secreto es penetrar a la regin dentro del "oriHonte interno antes de intentar salir# 0 di'erencia del caso de Sc"GarHsc"ild, es posi le mo&erse dentro del "oriHonte interno sin caer a la singularidad <de "ec"o, en esa regin, la singularidad no atrae sino repele gra&itacionalmente=# 0s$, una na&e espacial puede penetrar a un "oyo eterno cargado cruHando su "oriHonte externo, meterse a la regin dentro del "oriHonte interno y, una &eH a"$, teniendo cuidado de no toparse con la singularidad, salir, cruHando primero el "oriHonte interno y luego el externo <Figura T8=# SegMn este itinerario, los tripulantes de la na&e "a rNn penetrado a un "oyo negro en nuestro uni&erso para salir de un "oyo lanco en otro uni&erso#

,i-$%a ;0. Un viaLe en'%e $nive%" ". Sin em argo, un &ia(e entre uni&ersos conlle&a peligros mortales# Se "a demostrado que el acercarse al "oriHonte interno del "oyo produce un e'ecto seme(ante al que ocurre cuando se emerge de un "oyo lanco# /na na&e espacial que penetre a un "oyo cargado seguirN o ser&ando el uni&erso exterior, aunque ya no pueda comunicarse con !l# 0 medida que la na&e se acerca al "oriHonte interno, los tripulantes &erNn el tiempo en el exterior pasar cada &eH mNs y mNs rNpidamente, como si estu&ieran &iendo a todo el /ni&erso 'ilmado en cNmara rNpida# En el momento de llegar al "oriHonte interno "a rNn presenciado, en lo que es un instante para ellos, toda la "istoria 'utura del uni&erso "asta tiempos in'initos# +esgraciadamente, esta misma &isin de la eternidad 'utura implica la destruccin del o ser&ador# *oda la radiacin emitida en el exterior es reci ida por la na&e con una energ$a cada &eH mayor a medida que se acerca al "oriHonte internoI para los tripulantes, el rillo de las estrellas aumenta sin l$mite y, 'inalmente, destruye cualquier cuerpo material que se acerque al "oriHonte interno# 0s$, tampoco parece 'acti le &ia(ar a tra&!s de un "oyo cargado# /na &eH mNs, tenemos una solucin matemNticamente &Nlida pero inesta le#

EL ESP0C%.4*%E2P. +E ?E,,# >.C.S )EE,.S ,.*0)*ES La *ierra, el Sol, las estrellas y prNcticamente todos los cuerpos en el /ni&erso giran so re s$ mismos# En mecNnica, el mo&imiento de rotacin de un cuerpo se mide por medio del momento angular, que es esencialmente el producto de tres 'actoresI la masa, el radio y la &elocidad de rotacin del cuerpo considerado <la relacin exacta depende de la distri ucin de masa del cuerpo=# /na de las leyes 'undamentales de la mecNnica es que el momento angular de un cuerpo se conser&a Ren ausencia de cierto tipo de 'uerHas externas, como la 'riccin con un medio externo o las 'uerHas de mareaR# Eracias a esta ley de conser&acin, la *ierra gira so re s$ misma en un d$a y alrededor del Sol en un aJo, sin que estos

lapsos "ayan &ariado, aprecia lemente, durante millones de aJos# La misma conser&acin del momento angular implica que si un cuerpo rotante disminuye su tamaJo, de e aumentar su &elocidad de rotacin en proporcin in&ersa, ya que el producto <masa= L <radio= L <&elocidad de rotacin= permanece constante# +e ido a la conser&acin del momento angular, una estrella que se contrae aumenta la &elocidad con la que gira <un uen e(emplo es una estrella de neutrones6 &er cap$tulo %%%=# 0simismo, un "oyo negro que se 'orma por el colapso gra&itacional de una estrella de e preser&ar el momento angular inicial del astro# 0ntes de seguir, aclaremos una cuestin importanteI @acaso se puede medir el momento angular de un "oyo negroD En contra de lo que podr$a esperarse, tal medicin es posi le, aunque de manera indirecta# La relati&idad general predice un curioso e'ecto Rdescu ierto por O# Lense y >ans *"irring en 1918R por el cual un cuerpo masi&o en rotacin no slo atrae gra&itacionalmente a otros cuerpos masi&os en su &ecindad sino que tam i!n los arrastra en el sentido de su rotacin <Figura T9=# 0s$ como un o (eto al girar en el agua, 'orma un remolino que arrastra consigo a las part$culas del ruedo, anNlogamente, el e'ecto de Lense4*"irring "ace que el espacio4tiempo alrededor de un cuerpo rotante arrastre la materia a su alrededor#

,i-$%a ;2. El e&ec' Len"e-T<i%%in-= $n c$e%# (a"iv en % 'aci7n a%%a"'%a a '% # Este e'ecto es prNcticamente impercepti le si la &elocidad de rotacin del cuerpo masi&o es muc"o menor que la &elocidad de la luH, raHn por la cual no se puede detectar en experimentos terrestres# Sin em argo, permite medir, al menos en principio, el momento angular de un "oyo negro o ser&ando la trayectoria de una part$cula de prue a a su alrededor# Con esta aclaracin, regresemos a los "oyos negros con momento angular# *anto la solucin de Sc"GarHsc"ild como la de ,eissner4)ordstrom descri en un espacio4tiempo con una per'ecta simetr$a es'!rica# Bste, e&identemente, no puede

ser el espacio4tiempo de un "oyo negro rotante, ya que la rotacin de'ine una direccin particular Rel e(e de rotacinR que rompe la simetr$a es'!rica# Es realmente nota le que "aya pasado casi medio siglo despu!s de la muerte de Sc"GarHsc"ild para que se encontrara otra solucin de las ecuaciones de Einstein que descri a el espacio4tiempo de un cuerpo en rotacin# Esta solucin 'ue descu ierta en 19:7 por el campen de ridge neoHeland!s ,oy P# ?err, cuando prepara a su tesis doctoral de '$sica en la /ni&ersidad de *exas#

,i-$%a >G. La " l$ci7n !e R ) P. Oe%%. La solucin de ?err descri e el espacio4tiempo de un "oyo negro rotante# Como tal, posee dos parNmetrosI la masa y el momento angular # del "oyo# En el caso particular en que # es cero, la solucin de ?err se reduce exactamente a la de Sc"GarHsc"ild# En la 'igura 78 se muestra la 'orma expl$cita de la solucin6 <5= el lector notarN que es considera lemente mNs complicada que la de Sc"GarHsc"ild#

Cualquier es'era masi&a genera en su exterior un espacio4tiempo de Sc"GarHsc"ild, pero no cualquier cuerpo rotante produce un espacio4tiempo de ?err# +urante &arios aJos, los '$sicos y matemNticos trataron in'ructuosamente de encontrar una con'iguracin de materia que pudiera originar el espacio4tiempo de ?err6 'inalmente, se con&encieron de que esta solucin de las ecuaciones de Einstein slo puede corresponder a un "oyo negro# 3ol&eremos a este punto en el prximo cap$tulo# La estructura espacio4temporal de un "oyo negro rotante es similar, en &arios aspectos, a la de un "oyo negro cargado# Como este Mltimo, tam i!n posee dos "oriHontes conc!ntricos, si el momento angular entre la masa, a$ no excede del &alor GM#c# El radio de cada "oriHonte, % ? ) % - estN dado por las 'rmulas

La singularidad se encuentra dentro del "oriHonte interno, pero, a di'erencia del caso sin rotacin, la singularidad del espacio4tiempo de ?err no es un punto sino un anillo <Figura 71=#

,i-$%a >1. La e"'%$c'$%a !e $n < ) ne-% % 'an'e. Si el parNmetro de momento angular a es igual al &alor cr$tico ' 8c$ los dos "oriHontes se 'usionan en uno solo# Si a es mayor que ' 8c$ no "ay "oriHontesI la singularidad queda desnuda y se puede o ser&ar desde una distancia prudente# Sin em argo, como &eremos mNs adelante, es imposi le destruir el "oriHonte de un "oyo negro arro(Nndole part$culas para "acerlo girar mNs rNpidamente y aumentar de este modo, su momento angular# 0l igual que el espacio4tiempo de ,eissner4)ordstrom, el de ?err posee una in'inidad de uni&ersos y es posi le &ia(ar de uno a otro utiliHando el itinerario que "emos descrito anteriormenteI una na&e espacial que penetre al "oyo negro puede llegar a la regin dentro del "oriHonte interno, e&itar la singularidad y salir de un "oyo lanco en otro uni&erso# .tra posi ilidad es meterse por en medio del anillo de la singularidad, en cuyo caso la na&e exploradora penetrarN en un extraJo uni&erso donde el tiempo 'luye tanto "acia el 'uturo como tam i!n "acia el pasado# El lector pro a lemente a estas alturas, "a rN adi&inado que el &ia(e descrito es imposi le por la misma raHn que seJalamos en el caso de un "oyo cargado# 0l acercarse al "oriHonte interno del espacio4tiempo de ?err, los tripulantes &erNn el tiempo, en el exterior, 'luir cada &eH mNs rNpido y, a la &eH, la radiacin pro&eniente del exterior aumentar inde'inidamente de intensidad# La na&e espacial ser$a destruida en su totalidad, antes de llegar al "oriHonte interno#

/na de las peculiaridades mNs interesantes de un "oyo negro rotante es la existencia de una Hona llamada erg/sfera$ (>) situada precisamente a'uera del "oriHonte interno, en donde ningMn cuerpo puede mantenerse inm&il, por muc"a energ$a que in&ierta para a'errarse a una misma posicin# La causa de este 'enmeno es el e'ecto de Lense4*"irring lle&ado al extremoI el arrastre producido por la rotacin del "oyo negro es tan intenso cerca del "oriHonte que todos los cuerpos sin excepcin se &en 'orHados a girar (unto con !l#

+ado que la ergs'era se encuentra 'uera del "oriHonte externo, es posi le que una part$cula al penetrar esa regin pueda salir de ella y se ale(e del "oyo# Esta posi ilidad sugiri a ,oger Penrose un curioso mecanismo para extraer energ$a de un "oyo negro rotante# Supongamos que una part$cula masi&a es arro(ada al "oyo negro y que, estando en la ergs'era, se rompe en dos pedaHos, de tal 'orma que un pedaHo penetra al "oyo y el otro se escapa <Figura 75=# Penrose demostr que, para algunas trayectorias, es posi le que el pedaHo que se escapa salga con mNs energ$a de la que pose$a la part$cula entera antes de entrar# 0s$, en principio, ser$a posi le utiliHar un "oyo negro rotante como 'uente de energ$a6 se mandan part$culas a la ergs'era con una trayectoria ien calculada y se recogen los pedaHos de esas part$culas, arro(ados con una energ$a mayor que la original#

,i-$%a >2. El (ecani"( !e Pen% "e #a%a eC'%ae% ene%-8a !e $n < ) ne-% % 'an'e. Lo que sucede en el e'ecto Penrose es que el "oyo negro cede parte de su energ$a a costa de reducir su momento angular# La KexplotacinK de un "oyo negro puede durar, en principio, "asta que !ste agote su momento angular y se reduHca a un "oyo negro de Sc"GarHsc"ild#

Se "a especulado muc"o so re el e'ecto PenroseI @es slo una curiosidad terica o, por el contrario, puede ser un mecanismo utiliHado por la naturaleHa para generar energ$a en el /ni&ersoD /n "oyo negro que se encuentre rodeado de materia podr$a arro(ar parte de !sta a lo le(os por el mecanismo descrito# >asta a"ora, los cNlculos tericos no son concluyentesI las condiciones para que se d! el e'ecto Penrose son demasiado restricti&as para que sea un mecanismo e'iciente <sin em argo, tam i!n se "a demostrado que esa e'iciencia puede aumentar considera lemente si existe un campo magn!tico cercano=# EL ESP0C%.4*%E2P. +E ?E,,4)EZ20)# >.C.S )EE,.S ,.*0)*ES C C0,E0+.S 0s$ como la solucin de Sc"GarHsc"ild se puede extender al caso con carga el!ctrica, tam i!n se puede generaliHar la solucin de Oe%% para descri ir un "oyo negro que, ademNs de rotar, posee carga# *al solucin 'ue o tenida por E. T. NeJ(an y sus cola oradores dos aJos despu!s del descu rimiento de Oe%%. El espacio4tiempo de Oe%%-NeJ(an estN determinado por tres parNmetrosI la masa M5 el momento angular S y la carga ". La 'orma de la solucin es parecida a la de Oe%% y se muestra en la 'igura 7T <donde a =S#M=# Si la carga " se "ace cero, la solucin se reduce a la de Oe%%# Si el momento angular # se anula, la solucin se reduce a la de Rei""ne%-N %!"'% (, como se podr$a esperar#

,i-$%a >;. La " l$ci7n !e Oe%%-NeJ(an. El espacio4tiempo de ?err4)eGman posee dos "oriHontes conc!ntricos, cuyos radios r+ y r- son

Si la carga y el momento angular son tales que la cantidad ca + G " es mayor que GM5 los dos "oriHontes desaparecen y la singularidad queda al descu ierto# Por lo demNs, el espacio4tiempo de ?err4)eGman posee cualitati&amente la misma estructura que el de ?err, por lo que la descripcin de la seccin anterior se aplica id!nticamente y no la repetiremos# En este cap$tulo, "emos presentado a los "oyos negros con masa, carga el!ctrica y momento angular# El lector podrN pensar que !stos son slo una muestra del amplio catNlogo de "oyos negros que pueden existir en el /ni&erso, pero &eremos a continuacin que un "oyo negro es un o (eto muc"o mNs simple de lo que se podr$a esperar#

NOTAS <1= En este li ro utiliHamos unidades electrostNticas de carga# 0s$, la 'uerHa el!ctrica entre dos cargas , donde R es la distancia que las separa# <5= Es mNs comMn utiliHar el parNmetro a, de'inido como el momento angular entre la masaI a B SPM# <T= +el griego ergos + tra a(o, por raHones que &eremos a continuacin#

VI. HOYOS NEGROS5 TERMODINQMICA Y MECQNICA CUQNTICA

L.S *,ES P0,_2E*,.S +E /) >.C. )EE,. S%E)+. un "oyo negro la Mltima etapa del colapso de una estrella, de er$a ser un o (eto sumamente complicado# En e'ecto, las estrellas no son es'eras per'ectasI rotan, lo cual produce un ac"atamiento de los polos, ademNs, poseen una estructura interna astante complicada# 0 medida que una estrella se colapsa, pasa por las 'ases de enana lanca y estrella de neutrones, cuerpos con intensos campos magn!ticos e irregularidades en sus super'icies RmontaJas y grietasR# 0s$, ser$a de esperar que un "oyo negro posea una estructura muy comple(a, "eredada de las irregularidades de la estrella original, y sea, por lo tanto, un o (eto muy complicado, descrito por un gran nMmero de parNmetros# Para los 'ines prNcticos de muc"os cNlculos, se puede suponer, en una primera aproximacin, que un planeta es una es'era con cierta masa y cierto radio# Sin em argo, un estudio mNs detallado requiere del conocimiento de un gran nMmero de propiedades, como la &elocidad de rotacin, el campo magn!tico, la estructura geolgica, etc# 0nNlogamente, la solucin de ?err4)eGman con tres parNmetros R masa, momento angular y cargaR de er$a ser slo una primera aproximacin a lo que es un &erdadero "oyo negro# +espu!s del descu rimiento del espacio4tiempo de ?err y de su &ersin generaliHada con carga, resurgi el inter!s por encontrar otras soluciones de las ecuaciones de Einstein que descri an "oyos negros mNs comple(os# ,ecordemos que un "oyo negro, de'inido matemNticamente, es un espacio4tiempo que posee un "oriHonte dispuesto de manera que su interior estN incomunicado para siempre del exterior, mientras que el exterior tiende, a lo le(os, a un espacio4tiempo plano Rya que la 'uerHa de la gra&edad disminuye con la distanciaR# Se puede suponer, ademNs, que el espacio alrededor de un "oyo negro se encuentra &ac$o6 esta simpli'icacin es &Nlida en los casos en que la cantidad de materia en el exterior de un "oyo no in'luye aprecia lemente so re su estructura# /n "oyo negro que se 'orme aislado en el espacio de e tender a una situacin de equili rio que ya no cam ie con el tiempo# +espu!s de un periodo de acomodo, la cur&atura del espacio4tiempo permanecerN 'i(a y no dependerN del tiempo en que se mide# El estado 'inal, independiente del tiempo, de un "oyo negro es el mNs interesante en cuanto a sus propiedades '$sicas y el que se presta me(or a un estudio matemNtico# La Msqueda matemNtica de los "oyos negros tom un nue&o e inesperado giro en 19:7, cuando Zerner %srael encontr la demostracin matemNtica de que el Mnico

espacio4tiempo estNtico <en el que no "ay mo&imiento= que corresponde a un "oyo negro sin materia o campo electromagn!tico alrededor, es el espacio4tiempo de Sc"GarHsc"ild# Posteriormente, el mismo %srael demostr que si se permite la presencia de un campo electromagn!tico, entonces el Mnico espacio4tiempo con un "oyo negro es el de ,eissner4)ordstrom# Las implicaciones de este resultado son muy considera les# Si un cuerpo masi&o no rotante, pero con una estructura muy complicada, incluyendo un campo el!ctrico o magn!tico, se colapsa para 'ormar un "oyo negro, el Mnico recuerdo que quedarN de !l serN su masa y su carga el!ctrica6 el campo magn!tico serN radiado a lo le(os y quedarN, 'inalmente, un "oyo negro descrito por la solucin de Sc"GarHsc"ild, o de ,eissner4)ordstrom si el cuerpo esta a el!ctricamente cargado# La demostracin de %srael es &Nlida Mnicamente en una situacin estNtica, en la que el "oyo negro no posee ningMn tipo de mo&imiento# Bste no es el caso de un "oyo negro rotante, que corresponde a una situacin estacionaria, mas no estNtica# <El mo&imiento estacionario es aquel que no &ar$a con el tiempo, como, por e(emplo, el 'luir constante de un l$quido#= El pro lema que surge de una manera natural es sa er si existe una restriccin so re la 'orma de un "oyo negro estacionario# +ado que el espacio4tiempo de ?err era la Mnica solucin conocida que descri $a un "oyo rotante, se sospec" inmediatamente que de er$a ser la Mnica que corresponde a un "oyo negro estacionario# C en presencia de un campo electromagn!tico, la Mnica solucin de er$a ser la de ?err4)eGman# La demostracin de esta con(etura 'ue muy ardua <una primera &ersin se de e a 9# Carter=, pero 'inalmente se logr esta lecer lo que el descu rimiento de %srael "ac$a sospec"arI El Mnico espacio4tiempo estacionario que corresponde a un "oyo negro estacionario y rodeado por el &ac$o, es el espacio4tiempo de ?err <o de ?err4 )eGman, si es que "ay un campo electromagn!tico=# Esto nos lle&a a la conclusin de que un "oyo negro, en una situacin estacionaria, Mnicamente posee tres parNmetros que lo descri enI masa, carga y momento angular# Este resultado sorprendente implica que una estrella en colapso se des"ace de todas sus peculiaridades Restructura interna, color, ac"atamiento polar, campo magn!tico, etc#R al trans'ormarse en "oyo negro# 2Ns aMn, se "a calculado que esta eliminacin ocurre en un tiempo extremadamente corto# 0s$, a di'erencia de un planeta o una estrella, un "oyo negro tiene una estructura extremadamente simple# En cierto sentido recuerda a una part$cula elemental que no posee estructura interna y estN determinada por un nMmero restringido de parNmetros, entre los que se cuentan (ustamente la masa, la carga y el momento angular <o esp$n=# Oo"n 0# Z"eeler "a descrito la simplicidad de los "oyos negros en pala ras pintorescasI Klos "oyos negros no tienen pelosK, entendi!ndose por KpeloK cualquier parNmetro necesario para descri irlo que no sea la masa, la carga o el momento angular#

<Estrictamente "a lando, un "oyo negro podr$a poseer tam i!n una carga magn(tica$ si existieran los monopolos magn(ticos# Sin em argo, "asta la 'ec"a no se "a encontrado una e&idencia experimental que con'irme de'initi&amente la existencia de tales o (etos# /n monopolo magn!tico ser$a una part$cula con una carga magn!tica aislada, a di'erencia de un imNn que siempre posee dos cargas magn!ticas, o polos, insepara les#= <1=

Los resultados descritos "asta aqu$ son &Nlidos para un "oyo negro aislado en el espacio# La situacin puede cam iar si "ay su'iciente materia alrededor del "oyo negro para in'luir so re !ste, o si el "oyo se encuentra situado en un campo magn!tico externo <lo cual no ser$a impro a le, ya que las galaxias suelen poseer campos magn!ticos=# El estudio terico de los "oyos negros en situaciones realistas apenas "a empeHado, de ido a la gran comple(idad matemNtica del pro lema6 quiHN, en el 'uturo, se encuentren resultados interesantes que puedan explicar ciertos 'enmenos en el /ni&erso#

L0 E)*,.P`0 +E /) >.C. )EE,. /na &eH 'ormado un "oyo negro, toda&$a puede alterar su estado si a sor e materia que le cae desde le(os# Si esto sucede, entonces, despu!s de un re&e periodo de reacomodo, el "oyo negro regresa a un estado estacionario en el que sus tres parNmetros 'undamentales adquieren nue&os &alores, de acuerdo con las caracter$sticas de la materia que a sor i# Sin em argo, la &ariacin de los tres parNmetros no es totalmente ar itraria, como &eremos a continuacin# El "oriHonte de un "oyo negro es una super'icie es'!rica y se puede calcular su Nrea sin am igaedad# En geometr$a clNsica, el Nrea de una es'era de radio R es # Se puede demostrar que esta 'rmula se modi'ica ligeramente en un espacio cur&o# En particular, el Nrea 3 del "oriHonte de un "oyo negro rotante y cargado 4el caso mNs general4 resulta ser

donde rb es el radio del "oriHonte externo# 2Ns expl$citamente, en t!rminos de los tres parNmetros M, a ) " el Nrea es

En principio, se pueden alterar los parNmetros de un "oyo negro arro(Nndole desde el exterior part$culas masi&as, cargadas o con momento angular# Sin em argo,

tanto la carga como el momento angular implican cierta 'orma de energ$a R energ$a el!ctrica y energ$a de rotacinR# +e ido a la equi&alencia entre masa y energ$a, la carga y el momento angular de una part$cula tam i!n contri uyen a aumentar la masa del "oyo negro que la atrapa# El resultado es que la nue&a masa del "oyo negro &a a depender tam i!n de la carga y el momento angular que captura, de modo tal que el "oriHonte no cam ia en una 'orma totalmente ar itraria# En 1975, el '$sico ingl!s Ste&en >aGPing demostr un teorema matemNtico so re los "oyos negros, que "a r$a de tener "ondas implicaciones# SegMn el teorema de >aGPing, el Nrea del "oriHonte de un "oyo negro puede aumentar o permanecer constante, como consecuencia de algMn proceso '$sico, pero en ningMn caso puede disminuir# Si, por e(emplo, dos "oyos negros c"ocan entre s$, se 'usionan para producir un nue&o y Mnico "oyo negro# El Nrea del "oriHonte del nue&o "oyo serN necesariamente mayor que la suma de las Nreas de los dos "oriHontes antes de la colisin# El teorema de >aGPing impone ciertas restricciones so re la cantidad de energ$a que se puede extraer de un "oyo negro por medio de algMn mecanismo, como, por e(emplo, el proceso de Penrose# Como parte de la masa de un "oyo negro se de e a su energ$a de rotacin o a su carga, un "oyo negro puede li erar energ$a a costa de reducir su masaI al disminuir su carga o su momento angular# Este proceso termina cuando al "oyo negro slo le queda una cierta masa# 0s$, un "oyo negro sin carga ni momento angular es un "oyo negro KinerteK en lo que se re'iere a la posi ilidad de extraerle energ$a# Por otra parte, la masa 'inal del "oyo negro totalmente KexprimidoK de energ$a no puede ser ar itrariamente pequeJa, ya que el Nrea del "oriHonte nunca disminuye# Es 'Ncil deducir de la 'ormula < 1= que la masa 'inal del "oyo de e ser mayor o igual que

donde $ es el Nrea inicial del "oyo# Se puede demostrar que existe una relacin precisa entre los incrementos de la masa y del Nrea de un "oyo negro# Si el Nrea de un "oyo negro aumenta en una cantidad , entonces la masa se incrementa en una cantidad , dada por la 'rmula

donde la cantidad % es la gra&edad super'icial del "oyo negro6 los t!rminos adicionales en la 'rmula Rque carecen de importancia en el asunto que se trata a

continuacinR dependen del incremento en la carga y el momento angular y, son nulos, si estos parNmetros no &ar$an# La gra&edad super'icial es la aceleracin gra&itacional producida por el "oyo negro en el sitio (usto de su "oriHonte6 su &alor estN dado por la 'rmulaI

que se reduce, en el caso de un "oyo negro sin carga ni momento angular, simplemente a

o en nMmeros,

donde es la masa del "oyo medida en masas solares# <5= En comparacin, la gra&edad en la super'icie de la *ierra es de ?%@A m#seg o, lo que es igualI 1 g%

0l conocer los resultados matemNticos descritos "asta aqu$, los tericos de los "oyos negros se percataron de que existe una relacin entre la '$sica de los "oyos negros y otra rama de la '$sica, aparentemente muy ale(ada, que es la termodinNmica# La cla&e 'undamental es la analog$a entre el Nrea de un "oyo negro y el concepto termodinNmico de la entrop&a% Existen &arias maneras de interpretar la entrop$a# Sin entrar en muc"os detalles, podemos a'irmar que la entrop$a es una medida <in&ersa= de la cantidad de energ$a que se puede extraer de un sistema '$sico# Consideremos, por e(emplo, una piedra que res ala so re un plano inclinado <Figura 51=# 2ientras res ala, la piedra trans'orma su energ$a inicial en calorI tanto la piedra como el plano se calientan por 'riccin# 0"ora ien, siendo el calor una 'orma de energ$a <mo&imiento de las mol!culas=, @podr$a esa energ$a regresar a la piedra y "acer que !sta su a sola por el plano inclinadoD Sa emos por experiencia que tal 'enmeno nunca ocurre# 0ntes de res alar, la piedra posee una energ$a que se puede apro&ec"ar Rpor e(emplo, arrastrando otro cuerpo consigoR6 despu!s de llegar al suelo, su energ$a se "a con&ertido en calor y es irrecupera le# La entrop$a es una medida de la energ$a irrecupera le en un sistema '$sico# La llamada primera ley de la termodinNmica permite relacionar el aumento de la energ$a interna <por e(emplo, energ$a en 'orma de calor= con el aumento de la

entrop$a# Si es el incremento de la entrop$a de un cuerpo, entonces su energ$a interna se incrementa en una cantidad dada por la 'rmula

donde & es la temperatura del cuerpo y los t!rminos adicionales dependen de la &ariacin de otros parNmetros del cuerpo <&olumen, composicin, etc#=# 0"ora ien, segMn la segunda ley de la termodinNmica, la entrop$a de un sistema aislado siempre aumenta con el tiempo, o al menos permanece constante# <T= Si el agua regada en el suelo no se &uel&e a (untar y rinca espontNneamente al &aso donde esta a, es porque la naturaleHa slo permite pasar de un estado a otro cuando el estado 'inal posee mNs entrop$a que el inicial#

La segunda ley de la termodinNmica permite de'inir el sentido del tiempo: el tiempo corre en la direccin en que aumenta la entrop$a# La entrop$a es uno de los conceptos mNs interesantes y sutiles de la '$sica# E&identemente, un estudio mNs detallado re asa los prpositos de este li ro# 3ol&iendo a los "oyos negros, podemos notar una analog$a o &ia entre el Nrea del "oriHonte y la entrop$a# En primer lugar, las dos son cantidades que nunca disminuyen con el tiempo# Si, ademNs, recordamos que la masa es equi&alente a la energ$a, resulta que la 'rmula <5=, que relaciona el incremento de la masa con el incremento del Nrea de un "oyo negro, es el anNlogo de la primera ley de la termodinNmica <'rmula 7=, que relaciona el incremento de la energ$a interna con el incremento de la entrop$a# En cuanto al teorema de >aGPing so re el Nrea de un "oyo negro, ser$a exactamente equi&alente a la segunda ley de la termodinNmica# 0s$, la entrop$a de un "oyo negro de e ser proporcional a su Nrea y, siguiendo la analog$a, la aceleracin gra&itacional en la super'icie del "oyo, B$ de e ser el anNlogo de la temperatura <compNrense las 'rmulas 5 y 7=# <Estas propiedades '$sicas no de en de con'undirse con parNmetros nue&os o KpelosK, pues estNn enteramente determinadas por los tres parNmetros 'undamentales M, a ) "% = La analog$a se puede seguir aMn mNs le(os# SegMn la llamada Kley ceroK de la termodinNmica, un sistema '$sico en equili rio completo posee la misma temperatura en todas sus partes# En el caso de los "oyos negros, se puede demostrar que la gra&edad super'icial tiene el mismo &alor en cada punto del "oriHonte# Por Mltimo, la tercera ley de la termodinNmica especi'ica que la temperatura de cero a soluto es imposi le de alcanHar# El anNlogo de esta ley para los "oyos negros es sumamente interesante# 0 partir de la 'rmula <T= para K, resulta que la

gra&edad super'icial se "ace cero si los tres parNmetros M, " y a del "oyo negro cumplen la condicin G M = G" + a c Bste es (ustamente el caso en que, en el espacio4tiempo de ?err4)eGman, el "oriHonte interno y el externo se 'unden en uno solo# En ese caso cr$tico la gra&edad super'icial del "oyo negro se anula Rpero no el Nrea del "oriHonteR# Como &imos en el cap$tulo anterior, si la masa es tal que G M es menor que G" + a c, entonces los dos "oriHontes desaparecen# El anNlogo a la tercera ley de la termodinNmica es que la gra&edad super'icial de un "oyo negro no puede alcanHar el &alor cero# Si esto llegara a ocurrir, se podr$a, con la m Ns m$nima pertur acin, destruir el "oriHonte del "oyo negro y de(ar la singularidad desnuda# /na &ersin mNs general de esta tercera ley es que ningun proceso '$sico puede producir una singularidad desnuda# La 'ormacin de una singularidad implica, necesariamente, la aparicin de un "oriHonte que esconde esa singularidad de las miradas del exterior# Esta con(etura aMn no "a sido demostrada rigurosamente, pero todos los estudios tericos de la 'ormacin de "oyos negros la apoyan6 Penrose "a llamado a esta posi le ley naturalI Kcensura csmicaK# 0 pesar de su inter!s, la analog$a entre termodinNmica y '$sica de los "oyos negros de e tomarse con muc"a cautela# El pro lema esencial es que no se puede asociar una temperatura real a un o (eto que todo a sor e y nada emite# *odo cuerpo caliente emite radiacin en alguna 'orma, desde ondas de radio "asta rayos gamma, dependiendo de su temperatura# Slo un cuerpo que se encuentra a la temperatura de cero a soluto <57T#1: grados cent$grados a(o cero= no emite ningMn tipo de radiacin# 0"ora ien, dado que un "oyo negro Mnicamente a sor e pero no emite nada, su temperatura de e ser cero a soluto# La similitud entre la gra&edad super'icial y la temperatura parece ser, entonces, slo una analog$a que no de e interpretarse literalmente# 2Ns aMn, la primera ley de la termodinNmica <'rmula 7=, aplicada a un "oyo negro implica que, si la temperatura es cero, la entrop$a del "oyo negro de e ser in'inita# En e'ecto, cualquier aumento de la energ$a interna del "oyo negro produce un incremento de entrop$a igual a PTR "i T B G, el incremento de la entrop$a es in'inito <cualquier nMmero di&idido entre cero es in'inito=# 0s$, la analog$a entre el Nrea del "oriHonte y la entrop$a tampoco puede interpretarse sin am igaedades# *al era la situacin de la termodinNmica y de los "oyos negros, "asta que una conexin mNs pro'unda 'ue descu ierta al entrar en escena la mecNnica cuNntica#

L0 ,0+%0C%1) +E >0Z?%)E La '$sica neGtoniana no puede descri ir 'enmenos que implican &elocidades cercanas <o iguales= a la de la luH, o dimensiones compara les a las de los Ntomos# En el primer caso R&elocidades muy altasR la teor$a de la relati&idad toma el rele&o de la '$sica clNsica6 en el segundo caso Rdimensiones muy pequeJasR es la mecNnica cuNntica la que remplaHa a la mecNnica neGtoniana# La mecNnica cuNntica surgi a principios del siglo LL con el 'in de explicar algunos 'enmenos que parec$an contradecir los principios de la mecNnica clNsica# /no de los pro lemas mNs importantes de la '$sica de 'inales del siglo pasado era explicar la 'orma de la llamada radiacin de Kcuerpo negroKI la luH emitida por un cuerpo caliente aislado del exterior y en per'ecto equili rio t!rmico# <7=

El gran '$sico alemNn 2ax PlancP logr resol&er este pro lema con ase en una suposicin que, en un principio, parec$a totalmente ad hoc# PlancP postul que la luH se propaga en paquetes de energ$a, de modo tal que cada paquete, o )uantum de luH, posee una energ$a " proporcional a la 'recuencia v6 expl$citamenteI E=hv donde h es la a"ora llamada constante de PlancP / "$ val % e" @.@2@ * 1G21e%-" * "e-$n! 4 una de las tres constantes 'undamentales de la naturaleHa, (unto con ' y c% Poco despu!s, 0l ert Einstein dio un paso aMn mNs audaH que PlancP al postular que la luH estN constituida de part$culas, los fotones, que poseen una energ$a dada (ustamente por la 'rmula de PlancP# Con su "iptesis, Einstein logr explicar el e'ecto 'otoel!ctrico <lo que le &ali el premio )o el en 1958= y contri uy, en 'orma decisi&a, a 'undar la '$sica cuNntica# La '$sica del mundo microscpico sigui desarrollNndose rNpidamenteI )iels 9o"r sent las ases epistemolgicas de la mecNnica cuNntica6 ErGin Sc"roedinger dedu(o la ecuacin que lle&a su nom re y que es a la '$sica cuNntica, lo que la ecuacin de )eGton <'uerHa igual a masa por aceleracin= a la '$sica clNsica6 Zerner >eisen erg encontr el principio de incertidum re, segMn el cual es imposi le medir la posicin y la &elocidad de una part$cula con precisin a soluta6 muc"os mNs descu rimientos siguieron, pero mencionarlos nos ale(ar$a demasiado de los propsitos de este li ro### La relati&idad y la mecNnica cuNntica siguieron rutas separadas durante un par de d!cadas, sin que "u iera interaccin entre ellas# Finalmente, en 19T8, el gran '$sico ingl!s Paul 0drien 2aurice +irac logr 'ormular clara y rigurosamente una

teor$a que uni'ica a la mecNnica cuNntica y la relati&idad especial# La unin de estas dos teor$as 'ue extremadamente 'ruct$'era6 la mecNnica cuNntica relati&ista es a"ora el 'undamento de las teor$as modernas de part$culas elementales# Empero, la relati&idad general resisti todos los intentos de unirla con la mecNnica cuNntica# +urante d!cadas, los '$sicos tericos trataron de ela orar, sin !xito, una teor$a cuNntica de la gra&itacin# Slo en los aJos setenta empeHaron a aparecer algunas pistas so re la manera de lograr tan importante uni'icacin, aunque la meta toda&$a se encuentra le(os# En espera de que sur(a una &erdadera teor$a cuNntica de la gra&itacin, se puede intentar extrapolar los resultados clNsicos de la mecNnica cuNntica, que son &Nlidos y estNn ien esta lecidos en un espacio plano, a un espacio4tiempo cur&o# Este en'oque del pro lema equi&ale a suponer, en una primera aproximacin, una 'uerHa gra&itacional dada de antemano y su'icientemente intensa para que no in'luyan so re ella los e'ectos cuNnticos# >asta aqu$, nos "emos re'erido siempre a "oyos negros KclNsicosK, en el sentido de que no se incluye ningMn e'ecto cuNntico# En particular, la propiedad mNs importante de un "oyo negro es la de no de(ar escapar nada del interior de su "oriHonte# Sin em argo, en 1977 Ste&en >aGPing <Figura 77= descu ri que, si se toman en cuenta ciertos e'ectos cuNnticos de acuerdo con la aproximacin mencionada arri a, un hoyo negro emite radiaci/n# Este resultado inesperado estN relacionado al concepto de K&ac$o cuNnticoK que analiHaremos mNs adelante# Por a"ora, &eamos algunas implicaciones '$sicas de este 'enmeno#

,i-$%a >>. El &8"ic in-lD" S.S. HaJKin-5 6$ien <a <ec< c n'%i.$ci ne" n 'a.le" al e"'$!i 'e7%ic !e l " < ) " ne-% ".

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>aGPing demostr que un "oyo negro radia exactamente como si 'uera un Kcuerpo negroK en equili rio termodinNmico total <curiosamente, el mismo tipo de cuerpo caliente cuyo estudio condu(o a la 'undacin de la mecNnica cuNntica=# La temperatura C de un "oyo negro de masa $ sin carga ni momento angular, resulta ser

donde 0 es la constante de 9oltHman que aparece en todos los pro lemas de termodinNmica#<;=

En nMmeros, esta temperatura es

donde

es la masa del "oyo negro, medida en Pilogramos#

Es importante seJalar que la temperatura de un "oyo negro es inversamente proporcional a su masa# Para un "oyo cuya masa sea compara le a la del Sol, la temperatura es extremadamente a(aI apenas una millon!sima de grado so re el cero a soluto6 la radiacin de un cuerpo a esa temperatura es completamente indetecta le# Es e&idente, pues, que el e'ecto >aGPing carece totalmente de importancia para los "oyos negros que se 'orman por el colapso gra&itacional de un estrella# En cam io, este e'ecto podr$a ser muy importante para los "oyos negros poco masi&os, si es que existen6 por e(emplo, un "oyo negro con una masa de cien millones de toneladas <algo as$ como la masa de una montaJa= tendr$a una temperatura de casi un illn de grados ?el&in /1G 12 TO4# Como cualquier cuerpo caliente, un "oyo negro radia energ$a principalmente en 'orma de 'otones RluHR, aunque tam i!n emite otras part$culas si la temperatura es su'icientemente altaI neutrinos, electrones, positrones, etc# 0s$, un "oyo negro radia, a costa de perder su propia energ$a o, lo que es equi&alente, su masa# 0 medida que la masa del "oyo negro disminuye, su temperatura aumenta y la radiacin se "ace mNs intensa# Consecuentemente, la masa disminuye cada &eH mNs y mNs rNpidamente, "asta que el "oyo negro se e&apora totalmente en una &erdadera explosin# Se puede calcular el tiempo que tardar$a un "oyo negro en e&aporarse por completo6 este tiempo resulta ser del orden de

o, aproximadamente, 1G-11 M;segundos, si la masa se mide en Pilogramos# /n "oyo negro de una masa compara le a la del Sol se e&aporar$a, segMn esta 'rmula, en U 1G@1V <en comparacin, la edad del /ni&erso es de unos 1G1GaJos=# Como mencionamos anteriormente, el e'ecto >aGPing es totalmente insigni'icante para los "oyos negros muy masi&os# Para un "oyo negro de masa modesta, por e(emplo unas cien millones de toneladas, el tiempo de e&aporac$n resulta ser de unos 1G1G aJos, compara le a la edad del /ni&erso# Como &imos en el cap$tulo %3, es posi le que se "ayan 'ormado "oyos negros con masas relati&amente pequeJas en los primeros instantes del /ni&erso# /n "oyo negro primordial que naci en esas !pocas remotas con una masa de cien millones de toneladas se encontrar$a en la actualidad (ustamente en la 'ase 'inal de e&aporacin# +e ido a su alt$sima temperatura, tal "oyo negro se o ser&ar$a como una intensa 'uente de rayos gamma, que es el tipo de radiacin emitida por un cuerpo a &arios miles de millones de grados# Por otra parte, los astrnomos "an detectado, desde "ace tiempo, un gran nMmero de 'uentes de rayos gamma en el /ni&erso# En muc"os casos, el mecanismo '$sico que produce estos rayos se "a podido identi'icar plenamente y no corresponde a un "oyo negro en e&aporacin# Sin em argo, queda como un pro lema pendiente determinar si algunos rayos gamma detectados en la *ierra "an sido producidos por la explosin de "oyos negros primordiales# El "ec"o de que un "oyo negro posea realmente una temperatura permite re'ormular consistentemente las ideas de la seccin anterior so re la KtermodinNmicaK de los "oyos negros# El descu rimiento de >aGPing puso en e&idencia que la analog$a entre temperatura y gra&edad super'icial no es puramente 'ormal# La temperatura C se puede relacionar sin am igaedad con la gra&edad super'icial K de un "oyo negro con masa, carga y momento angular, por medio de la relacin

donde K estN dada por la 'rmula <T=# 2Ns aMn, el "ec"o de que un "oyo negro tenga una temperatura distinta del cero a soluto implica una relacin precisa entre la entrop$a y el Nrea del "oriHonte6 la entrop$a del "oyo negro resulta ser#

donde el Nrea 3 estN dada por la 'rmula <1=# La temperatura y la entrop$a de un "oyo negro se de en a e'ectos puramente cuNnticos, como se desprende claramente del "ec"o de que la constante de PlancP h aparece en las 'rmulas <:= y <7=# +espreciar los e'ectos cuNnticos, como

se "ace en la '$sica KclNsicaK, equi&ale a asignar el &alor cero a la constante de PlancP en una primera aproximacin# La temperatura de un "oyo negro es proporcional a h$ mientras que su entrop$a es proporcional a 1W h6 si h 'uera estrictamente cero, la temperatura ser$a cero a soluto y la entrop$a in'initaI tal como se esperar$a si no existieran los e'ectos cuNnticos# Finalmente, seJalemos que la e&aporacin y e&entual desaparicin de un "oyo negro no contradice la segunda ley de la termodinNmicaI si ien el Nrea Rentrop$a R del "oyo disminuye, la radiacin producida posee una entrop$a muy alta, de modo tal que la entrop$a total aumenta#

EL 30C%. C/_)*%C. El e'ecto descu ierto por >aGPing puede parecer contradictorio a primera &ista# Si nada sale de un "oyo negro, como se "a repetido insistentemente, @cmo es posi le que el "oyo radie energ$aD La radiacin de un "oyo negro es un 'enmeno $ntimamente relacionado con uno de los pro lemas mNs 'ormida les de la '$sica modernaI el concepto de &ac$o# 0ntes de que apareciera la mecNnica cuNntica, el &ac$o era un concepto tri&ialI signi'ica a la ausencia total de materia o energ$a# Sin em argo, la situacin "a resultado ser muc"o mNs complicada a ni&el cuNntico# El origen del pro lema se encuentra en el principio de incertidum re de >eisen erg, que ya tu&imos ocasin de mencionar# Este principio 'undamental de la mecNnica cuNntica esta lece un l$mite intr$nseco a la precisin con que se pueden medir simultNneamente la posicin y la &elocidad de una part$cula# /na 'orma equi&alente de este principio impone una restriccin similar so re la posi ilidad de medir la energ$a de una part$cula y el momento en que se e'ectMa la medicin# Supongamos que es el error en la medicin de la energ$a y el error en la medicin del tiempo# <:=

SegMn el principio de incertidum re, los errores no pueden ser ar itrariamente pequeJos sino que de en satis'acer la desigualdad

%ndependientemente de cuNn precisas sean las mediciones# 0l com inar este principio con la equi&alencia entre energ$a y masa predic"a por la relati&idad, nos encontramos con el resultado sorprendente de que se puede crear materia a partir del &ac$o# /na part$cula puede aparecer sM itamente y desaparecer acto seguido# Esto no puede ocurrir segMn la '$sica clNsica Rla

materia no se crea de la nadaR, pero s$ es 'acti le segMn la '$sica cuNntica, a condicin de que el tiempo de &ida de la part$cula sea su'icientemente corto# En e'ecto, una part$cula de masa posee una energ$a McD si su tiempo de &ida es menor que h#mcA, entonces, de acuerdo con el principio de incertidum re, la part$cula no puede ser detectadaI durante ese lapso, la masa <energ$a= de la part$cula se encuentra por de a(o del margen de error con que se podr$a medir, aun con el detector mNs sensi le# 0s$, el K&ac$oK de la mecNnica cuNntica estN repleto de part$culas que aparecen y desaparecen urlNndose de la ley de conser&acin de la masa, encu iertas por el principio de incertidum re de >eisen erg# *ales part$culas, por principio indetecta les, se llaman part&culas virtuales% )o todas las cantidades '$sicas satis'acen el principio de incertidum re6 por e(emplo, la carga el!ctrica se puede determinar sin restricciones, dependiendo la precisin Mnicamente de la calidad de los m!todos de medicin utiliHados# En consecuencia, una part$cula cargada no puede surgir de la nada, porque podr$a detectarse y &iolar$a el principio de que la carga el!ctrica siempre se conser&a# Sin em argo, todas las part$culas elementales existen en 'orma de part$culas o antipart$culas6 la carga el!ctrica de una antipart$cula es de signo contrario al de su part$cula correspondiente, siendo las masas iguales# Es posi le, entonces, que una part$cula y su antipart$cula sur(an de la nada y desapareHcan sin poder ser detectadas, porque la carga el!ctrica de la pare(a ser$a cero y no se "a rN &iolado el principio de conser&acin de la carga el!ctrica# 0s$, por e(emplo, puede surgir del &ac$o un par virtual 'ormado por un electrn y un positrn, los cuales de en desaparecer en un tiempo menor qu! h8E c, <siendo m la masa del electrn o positrn=, tiempo que equi&ale a unos 1G- AA segundos# La presencia de part$culas &irtuales en el &ac$o ocasiona una serie de pro lemas conceptuales que los '$sicos aMn no "an podido resol&er satis'actoriamente# La di'icultad 'undamental es que la energ$a del &ac$o es 'ormalmente in'inita, ya que se pueden crear part$culas &$rtuales con energ$as ilimitadas# Por otra, parte, el &ac$o cuantico no es un concepto meta'$sicoI las part$culas &irtuales no pueden o ser&arse directamente, pero producen una serie de e'ectos reales que se pueden medir experimentalmente# /no de los mayores retos para los '$sicos tericos en la actualidad es comprender y mane(ar satis'actoriamente el concepto del &ac$o cuNntico# Oustamente, la radiacin de los "oyos negros es un e'ecto producido por la gra&edad so re el &ac$o cuNntico# El mismo >aGPing propuso una interpretacin, en t!rminos comprensi les, del e'ecto descu ierto por !lI dado que la 'uerHa de gra&edad &ar$a con la distancia, un cuerpo masi&o in'luye desigualmente so re otro cuerpo masi&oI las partes mNs cercanas al cuerpo atractor son atra$das mNs intensamente que las partes mNs ale(adas# Este e'ecto se conoce como fuer*a de marea6 es el mismo que produce una de'ormacin de los oc!anos terrestres, porque la Luna atrae mNs 'uertemente a la parte de la *ierra cercana a ella#

E&identemente, los "oyos negros tam i!n inducen 'uerHas de marea so re los cuerpos cercanos a ellos# Supongamos que un par 'ormado por un electrn y un positrn &irtuales se crea muy cerca de un "oyo negro# >aGPing seJal que la 'uerHa de marea puede romper el par, de modo tal que las dos part$culas se &uel&en reales y una cae al "oyo, mientras que la otra escapa a lo le(os <Figura 7;=# La part$cula que escapa lle&a consigo parte de la energ$a gra&itacional del "oyo y, es esa energ$a li erada, la que produce la radiacin#

,i-$%a >3. Un #a% vi%'$al c%ea! ce%ca !e $n < ) ne-% #$e!e !e"-a%%a%"e # % la &$e%9a !e (a%ea. .tra posi le interpretacin del e'ecto >aGPing es en t!rminos de una alteracin de la energ$a del &ac$o cuNntico# >emos seJalado anteriormente que la energ$a de una part$cula se modi'ica por la atraccin gra&itacional6 una de las consecuencias mNs importantes de este 'enmeno es que la luH emitida cerca de un o (eto masi&o se enro(ece <pierde energ$a=# Se puede demostrar que este mismo 'enmeno, aplicado a la energ$a del &ac$o cuNntico cerca de un "oyo negro, produce una alteracin de esta energ$a que, en t!rminos cuantitati&os, "ace que la regin alrededor del "oyo negro adquiera una temperatura exactamente igual a la predic"a por >aGPing# SegMn esta interpretacin alternati&a, un "oyo negro no radia energ$a sino que de'orma la energ$a del &ac$o cuNntico# 0Mn quedan muc"os pro lemas que resol&er con respecto a la radiacin de los "oyos negros# Pro a lemente, la situacin se aclararN cuando dispongamos de una &erdadera teor$a cuNntica de la gra&edad# 2ientras, el e'ecto descu ierto por >aGPing nos indica que de emos prepararnos a mMltiples sorpresas# En particular, la posi ilidad de que existan "oyos negros microscpicos que se e&aporan rNpidamente complica aMn mNs el concepto del &ac$o cuNnticoI as$ como se 'orman part$culas &irtuales, se pueden crear hoyos negros virtuales a partir del &ac$o# Si la masa de un "oyo negro no excede de unos 1G-3gramos <que es el &alor aproximado de =, se e&aporarN en unos segundos <que corresponde al &alor de =# El lector puede compro ar que el producto de la energ$a /(a"a * c4 y el tiempo de &ida de tal "oyo negro es menor que h# En consecuencia, gracias al principio de incertidum re de >eisen erg, los "oyos negros con masas

menores que unos gramos pueden crearse de la nada y e&aporarse sin &iolar la ley de conser&acin de la masa# El mNximo radio que puede tener un "oyo negro &irtual estN dado aproximadamente por

que equi&ale a unos 184cc cent$metros# Esta distancia se conoce como longitud de Planc0 y es la Mnica unidad de distancia que se puede construir con las tres constantes 'undamentales de la naturaleHaI G5 h ) c# La longitud de PlancP es tan extremadamente pequeJa <18d\ &eces menor que el radio de un electrn= que de e ser la distancia caracter$stica de otro ni&el de la naturaleHa, su yacente al mundo su atmico, donde rigen las leyes aMn desconocidas de la gra&edad cuNntica# <7= 0s$ como el oc!ano presenta un aspecto liso e inm&il cuando se o ser&a desde una gran distancia, pero posee 'uertes tur ulencias y tormentas a escala "umana, el espacio4tiempo parece KlisoK y estNtico a gran escala, pero es extremadamente tur ulento en el ni&el de la longitud de PlancP, donde los "oyos negros se 'orman y e&aporan continuamente <Figura 7:=# En el mundo de PlancP, las leyes de la '$sica de en ser muy distintas de las que conocemos "asta a"ora#

,i-$%a >@. La e"'%$c'$%a (ac% "c7#ica !el e"#aci -'ie(# #a%ece #lana5 #e% D"'e !e.e "e% eC'%e(a!a(en'e '$%.$len' en el nivel !e la e"cala !e PlancK.

NOTAS <1= 3er O# Flores 6a gran ilusi/n F% "l monopolo magn(tico$ &ol# 11 de la Ciencia desde 2!xico, FCE, 198:#

<5= En la '$sica clNsica, la aceleracin gra&itacional en la super'icie de una es'era de masa y radio R es ' 8Rd# +ado que el radio de un "oyo negro es proporcional a su masa, resulta que la aceleracin gra&itracional en su super'icie es proporcional a ' 8 ,Y '8 , tal como en la 'ormula para ?# 2ientras mNs pequeJo es un "oyo negro, mayor es la 'uerHa gra&itacional en su super'icie# <T= Si el sistema no estN aislado e intercam ia energ$a con otros sistemas, "ay que considerar la entrop$a total de todos los sistemas que, en con(unto, est!n aislados# <7= Por e(emplo, un per'ectamente aislado# recipiente cerrado de paredes calientes,

<;= PPY1#T8 L 1841: ergsWgrados ?el&in# <:= Es decir si " es la energia medida, slo se puede asegurar que la energia real se encuentra, muy pro a lemente, entre E EDE ) E ? DE# Lo mismo para t y D'... <7= En los Mltimos aJos "a "a ido muc"o inter!s en la teor$a de las supercuerdas, que pretende descri ir la materia a la escala de PlancP# 0Mn es temprano para (uHgar este programa de in&estigacin#

VII. EP+LOGO

L0 %)E3%*09%L%+0+ del colapso gra&itacional de una estrella muy masi&a conduce necesariamente a postular la existencia de los "oyos negros# La 'ormacin de un "oyo negro es una 'ase Mltima y natural de la e&olucin estelar, tan natural como la 'ormacin de una enana lanca o de una estrella de neutrones# /n "oyo negro no es un o (eto tan inerte como podr$a pensarse# Su interaccin con la materia cercana a !l tiene caracter$sticas extremadamente dinNmicas6 una enorme energ$a gra&itacional puede li erarse si las condiciones son propicias# Los astro'$sicos tienen la esperanHa de que los 'enmenos mNs energ!ticos en el /ni&erso puedan explicarse por la presencia de "oyos negros# La existencia de "oyos negros gigantes es mNs especulati&a, pero podr$an ser la causa de los 'enmenos misteriosos que ocurren en el nMcleo de las galaxias y en los cuasares# En el otro extremo de la escala de masas, los "oyos negros poco masi&os y los mini"oyos son aMn mNs especulati&os# El inter!s en ellos estri a mNs ien en aclarar los pro lemas 'undamentales de la '$sica cuNntica# La interrelacin entre termodinNmica, gra&itacin y mecNnica cuNntica podr$a ser la cla&e para una nue&a y mNs pro'unda comprensin de la naturaleHa# )o "ay que ol&idar que la '$sica del siglo LL surgi de la unin de las dos teor$as Nsicas del siglo L%LI la termodinNmica, originalmente la ciencia matemNtica de las mNquinas de &apor y el electromagnetismo, que en aquella !poca no ten$a aplicacin a los pro lemas nacionales de ningMn pa$s# 0 di'erencia de otras interacciones, la gra&itacin no se presta a experimentos en los la oratorios terrestres# 0'ortunadamente, la naturaleHa se encarga de realiHar sus KexperimentosK gra&itacionales en todo el /ni&erso# Corresponde a los astrnomos desci'rar las o ser&aciones de los 'enmenos csmicos# La teor$a de los "oyos negros es 'ruto de la interaccin entre astronom$a y '$sica terica# 0 medida que las o ser&aciones astronmicas me(oren, surgirNn nue&os conceptos, quiHNs mNs sorprendentes aMn#

COLO,N

Este li ro se termin de imprimir y encuadernar en el mes de octu re de 1998 en los talleres de %mpresora y Encuadernadora Progreso, S# 0# de C# 3# <%EPS0=, calHada de San LorenHo 577, 898T8 2!xico, +#F# #e tiraron G HHH e;emplares% La ciencia #a%a ' ! " es una coleccin coordinada editorialmente por 3ntonio Pulido y ar&a del 4armen Far&as% arco

CONTRAPORTADA

0 medida que los instrumentos de los astrnomos Rsus K&entanasK al /ni&ersoR se "acen mNs comple(as parece que creciera la extraJeHa de lo que contemplan# 0s$, en 'ec"as recientes, se "an sumado a la lista de cuerpos celestes o (etos nue&osI pulsares, cuasares, estrellas de cuarPs6 mundos de naturaleHa elusi&a, aMn no ien entendidos del todo, en los cuales las leyes de la '$sica de en ser muy distintas de las que conocemos a"ora y cuya existencia prue a una &eH mNs el aserto del astrnomo ingl!s Fred >oyleI KEl uni&erso es aMn mNs estraJo de lo que nos imaginamos#K Los "oyos negros, entre los descu rimientos estelares mNs recientes, son los que "an captado con mayor 'uerHa el inter!s de los astrnomos y legos en la materia, tanto por su extraJo nom re, acuJado por el astrnomo Oo"n 0# Z"eeler, como por lo peculiar de su comportamiento# Los estudiosos consideran que la 'ormacin de un "oyo negro es la 'ase Mltima y natural, de la e&olucin estelar, esto es, del nacimiento, &ida y muerte de una estrella# Para que se 'orme un "oyo negro la estrella de e ser muy mNsi&a, de modo que al colapsarse de ido al agotamiento del Kcom usti leK que la mantiene en 'uncionamiento como un "orno atmico gigantesco, cierre los espacios intermoleculares y su 'uerHa de gra&edad se "aga tan intensa que impida salir algo de ella, ni siquiera la luH que atrapa# +e a"$ su nom re de "oyo negro# Los "oyos negros no emiten, en consecuencia, luH ni ninguna otra seJal6 slo se mani'iestan por medio de su atraccin gra&itacional# Sin em argo, los cienti'icos los "an detectado en los sistemas inarios Restrellas do lesR uno de cuyos componentes sea in&isi le# /no de los mNs nota les es C)-n$" *-1 en la constelacin del Cisne, 'ormado por una estrella gigante y lo que se sospec"a es

un "oyo negro# La luH y el gas de la estrella &isi le, antes de caer en el "oyo negro, &an calentNndose, como un cuerpo que penetra la atms'era de la *ierra, "asta alcanHar temperaturas muy ele&adas, de millones de grados C, que emiten luH en 'orma de rayos L# *al 'uente in&isi le de rayos L es, seguramente, un "oyo negro# En lengua(e claro, el doctor S"a"en >acyan explica todas las teor$as existentes so re los "oyos negros Rdesde su sorprendente intuicin por Laplace en el siglo L3%%%R "asta las aplicaciones que su descu rimiento tiene en nuestra concepcin del /ni&erso# 2exicano de origen armenio, el doctor >acyan "a pu licado ya un li ro en esta coleccin <El !e"c$.%i(ien' !el Unive%" =# Licenciado en '$sica por la /)02 o tu&o su doctorado en '$sica terica en la /ni&ersidad de Sussex# 0ctualmente es in&estigador y maestro en la Facultad de Ciencias y en el %nstituto de 0stronom$a de la /)02#