Hablar en pleno siglo XXI de lo que puede significar la palabra moderno puede ser un poco difcil, si tenemos en cuenta

que para cada poca ha existido el concepto de lo moderno y en la actualidad, el trmino que usamos para hablar de lo ms nuevo es lo Contemporneo. Esto nos lleva pues a tratar de establecer una definicin primaria que nos gue a travs de una historia del modernismo. Segn el diccionario de la Real Academia Espaola, el vocablo moderno tiene dos significados relevantes, uno de ellos hace referencia a algo que pertenece o es relativo al tiempo de quien habla o a una poca reciente. El otro significado se refiere a algo que en cualquier poca siempre ha estado contrapuesto a lo clsico. Por otro lado, a nivel histrico, tambin se habla de la Edad Moderna entendida como el perodo siguiente a la Edad Media, en la que el concepto de modernizacin est ligado a los conceptos de progreso, comunicacin y razn. De esta manera debemos ser cuidadosos y establecer una lnea clara entre la Edad Moderna de la historia de occidente y el Modernismo literario, que ser el tema central de este trabajo. La definicin del modernismo se ha debatido por lo general en dos posturas relevantes, una que define al modernismo como un movimiento literario y la otra que lo ve como toda una poca que estableci nuevos valores estticos en el campo de las artes humanas. Si nos quedamos con la segunda, el modernismo como poca, podemos deducir que el modernismo cumple con la segunda definicin de la RAE y que por lo tanto concordara con las teoras que lo plantean como una poca en la que se rompieron los valores de antao, y adems cre una nueva forma de ver y producir las diferentes manifestaciones artsticas humanas, en este caso las literarias Ahora bien, es necesario establecer un epicentro del cambio, el lugar en el que todo tuvo su inicio, una posible duracin y sus principales caractersticas. Es cierto que las manifestaciones modernistas se pueden identificar a lo largo y ancho del planeta, quiz en diferentes momentos, pero, se ha llegado a considerar la fuente de nacimiento del modernismo a las letras hispnicas. Gulln afirm lo siguiente: El transcurso del tiempo y el anlisis de lo acontecido en las literaturas hispnicas

y en las restantes del mundo occidental, permite ver los hechos con suficiente perspectiva y comprobar que el medio siglo modernista (1880 1940, fechas aproximadas) es una realidad, diferente de cuanto aconteci antes, aunque, segn ocurre en estos cambios, la transformacin no liquidar al instante, en forma explosiva, el estado de cosas vigentes. (Gulln, 1990. Pag. 31) La afirmacin de Gulln nos lleva a tener en cuenta varios aspectos: La transformacin, la duracin de esa transformacin y el orden que, al parecer no es al azar, pone al decir Literaturas hispnicas y luego, las restantes. Gulln, citando a Juan Ramn, sostiene adems que el modernismo tambin es cuestin de actitud. Juan Ramn arguy que lo que se llama modernismo no es cosa de escuela ni de forma, sino de actitud. () el encuentro de nuevo con la belleza sepultada durante el siglo XIX por un tono general de poesa burguesa. Eso es el modernismo: Un gran movimiento de entusiasmo y libertad hacia la belleza (Gulln , 1990. Pag. 31) De esta manera identificamos otro aspecto a tener en cuenta adems de los mencionados con anterioridad: La actitud. En qu consiste esa actitud? Cules son sus caractersticas? Sin embargo Gutirrez Girardot parece no estar de acuerdo con la cuestin de la actitud del modernismo y se pregunta si acaso esa caracterizacin supuestamente especfica del Modernismo hispano () no es tambin la de los movimientos modernos como el Sturm und Drang, la Joven Alemania, el expresionismo alemn, el romanticismo ingls de un Coleridge, la actitud de Baudelaire () (Gutirrez Girardot. 27) En el prlogo realizado por Jos Emilio Pacheco al libro de Gutirrez Girardot, titulado Modernismo: Supuestos Histricos y culturales (FCE. 2004), el prologuista sostiene que Gutirrez Girardot nos ensea que el modernismo significa la incorporacin de Amrica a la literatura planetaria, ya no universal, y que es la nica respuesta posible de Amrica a la primera globalizacin, al imperio del mercado mundial. Cul es esa respuesta? A qu le est contestando Amrica? Tenemos entonces: Transformacin, duracin de la transformacin, origen de la transformacin, actitud e inclusin de Hispanoamrica en la literatura del mundo. Quiz este ltimo aspecto sea uno de los ms relevantes de esta poca.

A todo lo anterior hay que agregarle otro aspecto: La relacin y disputa que se ha establecido entre la Generacin del 98 y el modernismo.

1. LA TRANSFORMACIN Y EL ORIGEN. Los grandes cambios de pensamiento, actitud y estilo del ser humano han sido producto de las crisis espirituales, ideolgicas y filosficas a las que ste se ha visto expuesto debido a la prdida de vigencia de algunos de los conceptos de las sociedades. En el caso del modernismo, Gutirrez Girardot hizo nfasis en tres conceptos que se constituyeron en los pilares del nuevo cambio: Secularizacin, vida urbana, y sustitutos de religin1. Octavio Paz en Los Hijos del limo, en el captulo Traduccin y Metfora habl del modernismo como:
la necesaria respuesta contradictoria al vaco espiritual creado por la crtica positivista de la religin y la metafsica; nada ms natural que los poetas hispanoamericanos se sintiesen atrados por la poesa francesa de esa poca y que descubriesen en ella no slo la novedad de un lenguaje sino una sensibilidad y una esttica impregnadas por la visin analgica de la tradicin romntica y ocultista
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Sin embargo, curiosamente, estos cambios, me refiero a los grandes cambios en la historia del hombre, por lo general tienen muchas cosas en comn que despus s llevan a un momento nuevo con valores sociales diferentes. Gutierrez Girardot, usa a Durtal, personaje de la obra de Huysmans, para hacernos caer en cuenta de las reacciones que suelen repetirse y cita la observacin del personaje sobre el fin de siglo:
Qu poca ms extraa Justamente en el momento en el que el positivismo respira a todo pulmn, se despierta el misticismo y comienzan las locuras de lo oculto. Pero siempre han sido as; los fines de siglo se parecen. Todos vacilan y estn perturbados. Cuando reina el materialismo, se levanta la magia. Para no ir ms lejos, mira el fin del siglo pasado. Al lado de los racionalistas y de los ateos, encuentras a Saint Germain, Cagliostro, Saint Martin, Gablis, Cazzote, las Sociedades Secretas Rosacruz, los crculos infernales, como ahora.
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Gutirrez Girardot, Rafael. Modernismo. Supuestos histricos y culturales. Fondo de Cultura Econmica. Bogot. 2004. 2 Paz, Octavio. La Casa de la presencia. Poesa e historia. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1995

De esta manera, los historiadores de la literatura han percibido al modernismo como un smil del romanticismo, como la verdadera continuacin de ste o como el otro lado de la moneda romntica. El modernismo fue nuestro verdadero romanticismo (Paz, 410) El romanticismo es la otra cara de la modernidad: Sus remordimientos, sus delirios, su nostalgia de una palabra encarnada. Ambigedad romntica: exalta los poderes y facultades del nio, el loco, la mujer, el otro noracional, pero los exalta desde la modernidad (Paz, 405) Para Ricardo Gulln la innovacin modernista afect en primer trmino al lenguaje, a la diversidad de formas mtricas y a las tcnicas; ms tales innovaciones respondan a un cambio en el modo de sentir la vida, y ese cambio les acercaba de nuevo al romanticismo eterno3. As pues, la transformacin que vivi Hispanoamrica se centr principalmente en la crisis social focalizada en esencia en: 1. El auge de la nueva sociedad burguesa a esta sociedad le interesaban los llamados valores materiales, el dinero, la industria, el comercio, el ascenso social. A esta sociedad la pintaron arquetpicamente numerosas novelas del siglo pasado y comienzos del presente [XX] (Gutirrez Girardot, 51) y la respuesta que tuvieron los modernistas a esta sociedad, Gulln lo argumenta como La oposicin contra el mundo de la mediocridad y la chabacanera, contra lo vulgar y lo mezquino, contra la hipocresa y la crueldad de la moral burguesa adems resalta que esta oposicin procede del romanticismo (Gulln, 51); 2. La desacralizacin de Hispanoamrica resultante de la separacin de Espaa nos empezaron a desvelar seres de carne y hueso, no los fantasmas que quitaban el sueo a los espaoles (Paz, 409) y 3. La revolucin de las naciones hispanoamericanas. Nuestra Revolucin de Independencia fue la revolucin que no tuvieron los espaoles () La nuestra fue un movimiento inspirado en los dos grandes arquetipos polticos de la modernidad: La Revolucin francesa y la Revolucin de los Estados Unidos sin embargo nuestra revolucin no fue tan prolfica e instaur la desolacin que ha sido nuestra historia desde el siglo XIX hasta nuestros das (Paz, 408) . Es por esta

Gulln, Ricardo. Direcciones del modernismo. Editorial Gredos. Madrid. 1963

ltima razn que quiz un movimiento como el modernismo slo poda ver su nacimiento en las tierras hispanoamericanas. De esta manera podemos concluir que el origen de esta transformacin al modernismo se dio gracias a que Las clases intelectuales de Amrica Latina vivieron una crisis en cierto modo anloga a la que haba atormentado un siglo antes a los europeos: la fe en la ciencia se mezclaba a la nostalgia por las antiguas certezas religiosas, la creencia en el progreso al vrtigo de la nada y El resultado fue lo que podra llamarse el desmantelamiento de la metafsica y la religin en las consciencias (Paz, 409) Sin embargo cabe aclarar que ste es apenas el inicio. 2. CARACTERSTICAS La duracin del modernismo suele ser un poco confusa, los ms arriesgados se atreven a decir que dur aproximadamente medio siglo, para Gulln, como se cit antes, el modernismo va desde 1880 hasta 1940, para otros este periodo es demasiado extenso ya que se mezcla con el nacimiento de las vanguardias.