La Informtica educativa en el contexto actual MsC. Ral V. Rodrguez Lamas raul@netupr.upr.edu.

cu Si hoy somos capaces de mirar hacia atrs nos podramos dar cuenta de que la obra que se ha logrado por la humanidad ha sido producto de la inteligencia, la creatividad y la voluntad del hombre. No es posible desconocer, en los albores del nuevo siglo, que ese potencial no puede dejarse al azar y en nuestra consideracin tenemos que lograr que nuestros cursos propicien precisamente ese potencial humano en aras de elevar el desarrollo de las humanidad con las exigencias tecnolgicas, sociales y econmicas que el siglo XXI nos depara. Para ser capaces de entender la conveniencia y necesidad del uso de la Informtica Educativa en la preparacin de los profesionales que puedan dar respuesta a esas exigencias, es necesario reflexionar sobre tres micromundos en que nos movemos: sociedad, educacin i informtica. Sociedad Las sociedades actuales enfrentan enormes retos para elevar el nivel de vida, educacin y cultura. El desarrollo cientfico tecnolgico experimenta un ritmo de crecimiento sin precedentes y que hace que en pocos aos el caudal de conocimiento del hombre vare sustancialmente. Si damos un vistazo al desarrollo de la humanidad pudiramos apreciar que las grandes revoluciones cientficas tcnicas que han dado paso a nuevas pocas en la historia del desarrollo humano se han caracterizado por un instrumento de poder. Una era agrcola donde el hombre aprenda a como usar las cosas que la naturaleza le ofreca para obtener alimentos, en ella se cont con la tierra como instrumento, predominaba la fuerza como principal recurso del poder en contraposicin con la riqueza y el conocimiento. La era industrial donde el hombre aprende a como usar la naturaleza y sus leyes para obtener la energa disponible en cantidades suficientes. Se empieza a caracterizar con el conocimiento y con el capital como factor de riqueza. El capital y los medios de produccin son sus principales exponentes. En esta era los cambios del entorno se manifestaban en ciclos de varios aos. Hoy nos encontramos, si tenemos en cuenta el desarrollo de la ciencia y la tecnologa, en una etapa que bien pudiera caracterizarse como una Revolucin de la Informacin y que antecede a lo que muchos ya la denominan Sociedad de la Informacin. Las industrias de la Ciberntica, Telecomunicaciones, el desarrollo de la electrnica y de la microelectrnica constituyen, entre otros, elementos claves en las nuevas Tecnologas de la Informacin y las Comunicaciones. Es una era donde se caracteriza como recurso del poder el conocimiento, la informacin y por tanto requiere que el hombre aprenda a como usar la naturaleza y sus leyes para procesar informacin, elemento clase de la supervivencia y desarrollo actual. Elemento que distingue a la sociedad actual. Hoy se habla de una Economa internacional del conocimiento. La cuestin de la produccin, transmisin y difusin de la informacin ocupa un primer plano. Incluso pudiramos analizar que hay una diferencia esencial entre los pases desarrollados y no desarrollados, que se relaciona con el nivel de procesamiento de la informacin. Los primeros han definido estrategias para desarrollar esta industria de la informacin como base para el aumento del poder del conocimiento. A los segundos cada da les resulta ms difcil lograr una infrestructura econmica que le permita acceder a la tecnologa necesaria para el acceso a la informacin con el dinamismo que se nos impone. Especialistas hoy en da consideran que los pases desarrollados estn tendiendo a una economa de los servicios en contraposicin a una economa manufacturera, donde las grandes transnacionales han logrado tomar un gran partido. Mucho hoy en da se habla de globalizacin. Muchos consideran que es un proceso de creciente interconexin e interdependencia de las economas nacionales, con causas y consecuencias de los fenmenos econmicos, polticos, sociales, ecolgicos, educaciones, comerciales que se trasladan a gran velocidad por los profundos adelantos cientficos tcnicos, en particular, en las esferas de la Informtica y las Comunicaciones, entre otras. Como afirma Carlota Prez ( La 3ra. Rev. Industrial. Las Nuevas Tecnologas. Buenos Aires 1992): Hoy en da enfrentamos amplias transformaciones tecnolgicas en diversas esferas de la actividad econmica. Al hablar de nuevas tecnologas vienen inmediatamente a la mente los desarrollos en microelectrnicas, Telecomunicaciones, biotecnologa, nuevos materiales, nuevas fuentes de energa, la nueva tecnologa espacial y militar.

Luego resulta evidente que en el desarrollo econmico puede considerarse que incide la Informtica, si no es as, entonces por qu el creciente desarrollo de la infraestructura que se ha logrado en las redes de computadoras? Estas consideraciones que se manejan alrededor de la globalizacin hace que cada da se sienta ms que estamos en presencia de un desarrollo que sobrepasa los fronteras, conceptos como empresa virtual, oficina virtual, universidad virtual as lo demuestran. No es posible dejar de plantearnos en que media el contextgo actual est motivando qe los pases ms desarrollados, acumuladores de las grandes tecnologas y de la informacin sean ms desarrollados y los pases pobres no puedan lograr alcanzar los niveles esenciales en el desarrollo. Baste algunos datos para comprenderlo anterior: El 70% de las lneas telefnicas mundiales se concentra en 24 pases miembros de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico (16% de la poblacin mundial). El 95% de las computadoras estn ubicadas en esos pases En estados Unidos se concentra el 80% de los suministros del software del planeta. El 90% de los canales de satlites se destinan a la comunicacin Norte-Norte. Los grandes bancos de datos son creados en los pases del Norte (59% en Estados nidos). La tecnologa que permite la liberacin de la Telecomunicaciones estn en manos de pocos pases, lo que en trminos de lo que hoy se maneja como globalizacin econmica contribuira a mantener la hegemona de unos pocos pases sobre la mayora

Nota: Tomado de la Revista Cubana de Computacin No. 3 1997. Visin de la Informatizacin de la Sociedad Cubana, Autor Ramiro Valds. La globalizacin en el plano de la Informtica puede ser asociada en los trminos actuales a la concentracin de la Informacin, de las tecnologas de avanzadas, a las diferencias entre pases ms desarrollados y menos desarrollados y a la reduccin de los grados de independencia y acceso de los menos desarrollados. El recurso que hoy se considera de ms valor es el conocimiento, la informacin. La rpida toma de decisiones que hay que ejecutar en la dinmica de los procesos econmicos, productivos y sociales demandan el uso de nuevas tecnologas que le impriman una rapidez, confiabilidad, disponibilidad y capacidad, entre otras facilidades, que se han ido buscando a travs de los recursos informticos. Solamente echemos una ojeada al diseo del puesto de trabajo que hoy en da se tiene en diferentes esferas, por ejemplo, en una agencia de viajes, en la redaccin de un peridico, en el trabajo de diseo que realiza un ingeniero o un arquitecto, en los medios que se utilizan para el diagnstico mdico, en las investigaciones de la biotecnologa, en las industrias o procesos automatizados, en los medios de que se vale un directivo para la toma de decisiones, etc. Ya el trmino de realidad virtual atrae el inters de campos ms amplios. En varias industrias se discute muy seriamente las posibilidades que abre la aplicacin de las tcnicas de realidad virtual. Ejemplo de ello pudiramos observarlo en: Nippon Electric (NEC). Ha diseado un prototipo que puede reunir hasta 5 personas dentro de un ambiente simulado. De esta manera especialistas ubicados en diferentes laboratorios pueden trabajar en un problema de diseo comn a travs de una red de computadoras y beneficiarse de las caractersticas que ofrecen los grficos tridimensionales de tiempo real. Un Centro de Investigaciones en California, EU, emple la realidad virtual como herramienta de trabajo para el diagnstico y tratamiento. Ha logrado crear un prototipo de software para operar pacientes simulados. Un proyecto de realidad virtual conducido en el Frontier Science Laboratory de la Universidad de Tokyo tiene como objetivo la visualizacin de simulaciones concernientes a la administracin de plantas de enega as como a la red de distribucin de esta empresa.

Nota: Tomado del libro de Realidad Virtual: aplicaciones prcticas en los negocios y la industria. D.N.Chorafas y H. Steinmam Todo ello requiere de herramientas que para los pases no desarrollados constituyen un reto y es necesario saber determinar en cada lugar, lo que cada lugar necesita para poder alcanzar una sociedad informatizada.

Los recursos econmicos que se requieren no pueden ser logrados dentro de los mercados internos, es necesario participar en los mercados mundiales para obtenerlos y esto se logra con bienes y servicios de alta calidad y bajos precios. En esta rea, la Informtica se ha convertido en un motor formidable de la aceleracin del progresa y ha permitido determinados logros en el camp de la optimizacin, la produccin ms eficiente, una mayor satisfaccin del cliente, el compartimiento de recursos, entre otros. Se pronostica que para el ao 2000 el conjunto de las industrias de los contenidos de la Informacin, de la Informtica, las Telecomunicaciones, equipos de oficinas, de electrnicas, de los medios de difusin y de las publicaciones se convertir en la mayor fuente productora de riqueza. Nota: Tomado de Revista Metnica Enero 98. Internet en Cuba. Autor: Osvaldo Bebelagua. Es el reto de esta era de la sociedad. Educacin Otro de los micromundo sobre el cual queremos reflexionar: nos referimos a la Educacin. Qu tipo de Educacin necesitamos impulsar? Contestar a esta pregunta nos lleva a una serie de reflexiones. Es indiscutible que el anlisis de las expectativas actuales requiere de la caracterizacin de las tendencias presentes en la Sociedad que las genera, de las aspiraciones educativas as como de la exigencia del perfeccionamiento de la funcin formadora de la Escuela y en particular, de la Universidad. Pensamos que hay un grupo de reflexiones que bien pudieran caracterizar a la Educacin en general, sea cual sea el nivel de enseanza. No obstante nos vamos a referir fundamentalmente a la Educacin Superior. La Universidad no est en posicin de proporcionar los conocimientos suficientes para el total de los aspectos de la vida laboral del hombre. Debido a los cambios tan rpidos que el hombre va a experimentar a lo largo de la vida hacen que el profesional se vea impulsado a estudiar practicamente toda su vida. En los ltimos tiempos se ha prestado gran atencin en diversos eventos, talleres y documentos al anlisis y proyeccin de la Educacin Superior, la reflexin sobre su contenido, las tendencias que prevalecen y las urgencias a enfrentar para que la misma sea un sistema educacional acorde a las exigencias actuales y futuras. Cul es la misin de la Universidad? Si acotamos la Universidad como una comunidad integrada al desarrollo de la ciencia con capacidad creativa, disciplina, perfil amplio, participativa y afectiva e individual y social, entonces pudiramos reflexionar que bien sus misiones pueden enmarcarse en: Contribuir al cambio socioeconmico y la promocin del desarrollo humano sostenible. Contribuir a la organizacin de la Sociedad. Adaptarse a los cambios en el mundo del trabajo.

Entre los temas de debate en la Universidad actual est la democratizacin universitaria, de su proceso de enseanza. Ello se refiere a como aumentar el papel del alumnos en la adquisicin del nuevo conocimiento, como desarrollar su nivel de independencia, como crearles las convicciones para transformar. Es difcil que estudiantes entrenados en 6 horas de clase diarias, en grupos de 20 a 30 personas o ms y por espacio de varios aos, se transforme, al entrar en organizaciones de la produccin o de los servicios, en elementos participativos, crticos e innovadores. Podr dar respuesta a lo que se pide de l en una sociedad del conocimiento? En el campo de la Educacin cada da se nos exige ms en la preparacin de profesionales capaces de integrarse en el contexto tecnolgico actual de los procesos sociales o productivos. Las tecnologas informativas, las Telecomunicaciones, la Automtica ofrecen amplias posibilidades que requieren aplicarse, mediante planes integrales basados en el anlisis, la crtica y el desarrollo metodolgico que necesite. En esta preparacin del individuo hay que tener en cuenta los problemas, las dificultades a que se va a enfrentar, las causas y las alternativas de solucin. Tradicionalmente se ha reconocido que el proceso de enseanza-aprendizaje se mueve entre dos polos: Un aprendizaje dirigido por el profesor, el cual se caracteriza por considerar: Al estudiante como un ser dependiente Su experiencia poco vlida en comparacin con la del profesor Al aprendizaje como una acumulacin de contenidos

Que un grupo de estudiantes siempre deber en esencia aprender las mismas cosas en iguales niveles.

Si analizamos un poco lo anterior, veramos que realmente se ha basado en un modelo donde prcticamente la actividad individual del estudiante, el uso de diferentes medios resulta muy dbil. Ello est en contradiccin con las exigencias actuales y no permite establecer al proceso con un carcter general e integrados, ni est en posicin de proporcionar conocimientos suficientes con su adecuado desarrollo En otro extremo podemos encontrarnos un aprendizaje autodirigido, donde predomine el dilogo y la cual podemos caracterizarlo como: El estudiante se ve impulsado a la bsqueda de nuevos conocimientos El estudiante vive sus experiencias y ellas constituyen un elemento vlido en el contexto de los problemas docentes a que se ve abocado. El estudiante siente motivacin, necesidad y satisfaccin por lo que aprende. El patrn de aprendizaje puede adaptarse a sus caractersticas y necesidad a partir de un marco comn.

Somos del criterio que hay que buscar un equilibrio adecuado con el fin de no afectar el ecosistema, considerando que ambos extremos se complementan, adems de que debemos buscar la educacin permanente. No hay dudas de que el ser humano se ver impulsado a estudiar toda su vida, por lo que ensear a los estudiantes a aprender es la principal tarea de un docente. Un enfoque integral de este proceso conlleva a la formulacin de un modelo activo de trabajo estudianteprofesor, en el cual la idea del estudio de los objetos y fenmenos desde diferentes puntos de vista as como acceder al conocimiento desde diferentes materias, capacita al estudiante y estimula la necesidad de la bsqueda. Producto de las nuevas tecnologas informticas ya la Escuela dispone de una rica fuente de conocimientos que necesita de su organizacin y estructuracin para la adquisicin por el estudiante de los conocimientos bajo principios universales, vlidos y esenciales. Todo lo anterior nos lleva a plantearnos el requisito de lograr una calidad en el proceso de enseanzaaprendizaje, ahora bien, a nuestro juicio debemos entender que hemos logrado una calidad de ese proceso si: Consideramos un claustro lo suficientemente preparado y actualizado en su ciencia, que desarrolle un aprendizaje significativo. Contamos con programas de estudio correctamente diseados y que permiten definir el marco apropiado para su ejecucin Usamos mtodos que conlleven a una reevaluacin del papel del profesor y del alumno en la dinmica del proceso de enseanza-aprendizaje con nfasis en este ltimo. Utilizamos medios que satisfagan las necesidad de estrategias pedaggicas para la asimilacin activa del conocimiento y la toma de decisiones a partir de analisis de resultados. Somos capaces de contar con un colectivo de estudiantes con una base slida, motivacin por aprender con vistas a satisfacer sus necesidades personales y sociales. Contamos con una infraestructura que garantice el proceso en si. Se ejecuta una eficiente direccin.

Ello conlleva a un perfeccionamiento del sistema educativo que de respuesta a los problemas que trae el vertiginoso desarrollo de los conocimientos, la interdisciplinariedad y multidisciplinariedad del conocimiento y una educacin permanente a partir de la participacin activa del estudiante en el mismo. Este es el reto de la Educacin hoy en da y que para que ella pueda cumplir con estos fines, debe cientifizarse constantemente en todas su direcciones: objetivos, estrategias y medios para alcanzarlo. Informtica Por ltimo no es posible dejar de reflexionar sobre algunas caractersticas de este micromundo. Realmente interesara iniciar su anlisis precisando dos grandes esferas: la informtica y las Comunicaciones.

La informtica ha pasado por diferentes etapas segn su propia historia. Vale la pena recordar el uso por el hombre de los dedos de las manos para contar, el uso del baco, de la regla de clculo, el diseo en el primer tercio del siglo XIX por el matemtico ingls Charles Babbage de una mquina analtica, la construccin de la Mark-1 prcticamente 100 despus. Mas adelante, el desarrollo de la 1ra. generacin de mquinas electrnicas en la dcada del 40, basados en tubos al vaco signific la entrada a una nueva era de la Computacin, la era electrnica cuyo desarrollo ha sido muy vertiginoso. Ntese que en la dcada del 50 sale a la luz la 2da. Generacin basadas en diodos y transistores, en la dcada del 60 surge la 3ra. generacin basados en circuitos integrados y ya en la dcada del 70 surge la 4ta. Generacin con los microprocesadores. El propio desarrollo de esta componente ha motivado en sta ltima etapa la creacin de equipos con procesadores con un nivel muy alto de integracin, incremento de velocidades de clculo, desarrollo de las capacidades de almacenamiento, de los adaptadores grficos, de dispositivos externos de almacenamiento incluyendo en ello los CD-ROM. Por otro lado no se puede dejar de sealar la evaluacin de las tecnologas de programacin: la monoltica, estructurada, orientada a objeto, guiada por eventos y llegar hasta la actual tecnologa visual que ha provocado el surgimiento de lenguajes de programacin y sistemas que como el VisualBasic, Delphi, Visual C, Access, Excel, Word y otros, han motivado una revolucin en el diseo y explotacin de sistemas con un alto nivel de interaccin usuario-mquina con facilidades de trabajo en su ambiente grfico muy buenas. Adems en los ltimos aos, muchas tecnologas han ido logrando buscar un espacio de trabajo para la solucin de los problemas del hombre. La Inteligencia Artificial se ha ido abriendo espacio, logrndose, a travs de la representacin del conocimiento, la elaboracin de sistemas inteligentes, de sistemas expertos en cuyo desarrollo se requiere de la ciencia de la Computacin (considermosla como tal), de la Sicologa, la Investigacin que permitan la manipulacin de la informacin de tal manera que puedan explicar y simular la conducta inteligente que ocurre en los seres humanos. Ella abarca una enorme cantidad de campos, desde reas de propsito general, como es el caso de la percepcin y el razonamiento lgico hasta tareas especficas como el ajedrez, la demostracin de teoremas matemticos, el diagnstico, etc. Al concebir al ser humano como un ente procesador de la informacin se establece un paralelo con el funcionamiento de la computadora. De esta manera, la mquina puede simular procesos mentales que gua la accin del hombre. La aplicacin prctica de las redes de computadoras, soportado sobre el desarrollo que el hardware y el software han tenido, ha provocado una verdadera Revolucin en la Informtica, cuyas ventajas se expresan en el ahorro de recursos, la comunicacin, la actualizacin de la Informacin, etc. Un ejemplo de ello lo tenemos en lo que hoy en da significa Internet y el uso de sus servicios. Las pginas Web hoy constituyen un valioso elemento en la manipulacin de la Informacin. El desarrollo de la Multimedia, el Hipertexto y la Hipermedia ha permitido la elaboracin y explotacin de softwares con las facilidades que la combinacin de textos, sonidos, imgenes y animaciones pueden contribuir al procesamiento de la informacin en diferentes campos. Cada da estas tcnicas se convierten en un instrumento eficaz de las comunicaciones y el acceso a la informacin. La propia tecnologa de la Realidad Virtual a la que anteriormente nos referimos, forma parte tambin de la evolucin que en un plazo de tiempo relativamente corto ha permitido el desarrollo de esta ciencia. Hay que entender que el enorme impacto de estas tecnologas hace inevitable cambios sustanciales en las estrategias globales de la Informacin. Precisamente este es otro concepto importante. Ya hemos planteado que la Informacin constituye la caracterstica esencial de la Sociedad actual. Todo conocimiento que el hombre sea capaz de alcanzar, es un logro de la humanidad, cuyo valor solo es posible verlo en la medida en que se sea capaz de divulgarlo y aplicarlo en los problemas que el mundo actual nos plantea. Muchos recursos ha utilizado el hombre para la comunicacin y la transmisin de la Informacin: seales luminosas, sonoras, telegrfo, telfono, cine, televisin, prensa, literatura son algunos ejemplos de ellos, que en cada momento han propiciado un rasgo distintivo de la poca en que ha surgido. Hoy muchos conceptos de diferentes ciencias se manejan bajo las condiciones de la informtica. En la Biologa, la Fsica, la Electrnica, la Mecnica, La Geologa, la Economa, etc. podramos encontrar variados ejemplos. Ello est dado porque los modelos informticos y los mtodos son herramientas poderosas para el razonamiento en general, la toma de decisiones, el descubrimiento de nuevos elementos. Hay que pensar que el sistema de conocimientos y habilidades que de tener los integrantes de la Sociedad actual y futura conllevan una estrategia que tendr que estar muy ligada a la Informtica y practicamente no se puede pensar en el mundo de hoy sin la informtica y la manipulacin de la informacin.

Estos dos pilares: la computacin y la informacin, a partir del desarrollo que han tenido ha provocado una convergencia en las mismas que ha permitido el desarrollo de lo que hoy se conoce como Nuevas Tecnologas de la Informacin y las Comunicaciones, cuya expresin ms concreta se ve en la aparicin de la red de computadoras ms grande del planeta: Internet y en los servicios que ofrece. El hecho de que independiente de las distancias geogrficas diferentes personas se puedan comunicar entre s, el uso del correo electrnico, la promocin de las Pginas Web, las posibilidades de compartir recursos, de acceder a informacin valiosa en bases de datos en corto tiempo, hacen que constituya tecnologas de estudio grande, completa y compleja que producen importantes transformaciones en la sociedad y que se ha convertido en uno de los pilares bsicos del mundo actual por lo que la educacin del hombre tiene que tener en cuenta esta realidad. En el propio plano educacional estas tecnologas no pueden dejarse de asociar a una mayor atencin a las diferencias individuales, la educacin a distancia y el surgimiento de nuevos mtodos y modelos instructivos. No es posible dejar de destacar que hay un grupo de factores que han contribuido al uso de esta tecnologa: Costos cada vez ms bajos Desarrollo del hardware y el software Nivel de interaccin hombre-mquina Aumento de la capacidad de almacenamiento Desarrollo de las tecnologas de avanzada

entre otras son condiciones favorables que han propiciado su desarrollo. De hecho, en la medida que se ha ido reflexionando sobre los tres micromundos a que nos referimos: Sociedad, Educacin e Informtica hemos ido tratando de ir haciendo ver los puntos de contacto que ellos tienen y que a manera de una reflexin final pudiramos sintetizar expresando: En el contexto de la Sociedad actual y para cubrir sus expectativas se requiere de elevar la calidad de la educacin, en el sentido que entendemos este, en un proceso del cual no puede excluirse el uso de la Informativa que ms que un medio constituye un recurso sobre el que se sustenta la exigencias actuales. Cree Ud. estar de acuerdo con ello?