Las fuentes de las obligaciones

Apuntes de clase
Prof. Gonzalo Fco. Severin Fuster

LAS FUENTES DE LAS OBLIGACIONES

RESPONSABILIDAD CIVIL EXTRACONTRACTUAL

1. INTRODUCCIN.
1.1 DELITO Y CUASIDELITO CIVIL Y DELITO Y CUASIDELITO PENAL.
1.2 DIFERENCIAS ENTRE LA RESPONSABILIDAD CIVIL CONTRACTUAL Y LA EXTRACONTRACTUAL.
1.3 CONCURRENCIA U OPCIN DE RESPONSABILIDADES (EL PROBLEMA DEL MAL DENOMINADO CMULO DE
RESPONSABILIDAD).
1.4 SISTEMAS DE RESPONSABILIDAD BASADOS EN LA FALTA O EN EL RIESGO.
1. 5 FORMAS PARA ATENUAR LA DIFICULTAD DE LA PRUEBA DE LA CULPA

1. INTRODUCCIN
La responsabilidad civil es la obligacin que pesa sobre una persona que causa un
dao en la persona o propiedad de otro, con ocasin de la infraccin de un deber
jurdico preestablecido, cuyo objeto es la prestacin de una indemnizacin destinada a
dejar, a esta ltima en la situacin patrimonial en la que se encontrara de no haberse
causado el dao.
Segn la naturaleza de la obligacin que se infrinja, puede ser:
1. Contractual: cuando el deber infringido es una obligacin contractual
2. Extracontractual: cuando el deber infringido es el deber genrico de no causar dao a
otro.1
1-Doctrina dualista:
Tesis tradicional: Es aquella que distingue dos reas; responsabilidad civil contractual y
extracontractual que difieren completamente, porque tienen estructuras distintas. La diferencia
est en que la responsabilidad contractual se justifica porque surge ella cuando el deudor
contraviene una obligacin preexistente. En cambio, hay responsabilidad extracontractual
cuando causo dao.
- Distingue dos mbitos de responsabilidad
- En Chile con regmenes diferenciados: 1437, 2284
2-Doctrina monista:
Tendencia moderna:
Es aquella que seala que la responsabilidad civil es una sola y existe un deber de indemnizar y
es independiente de su origen.
- Unificadora: todo dao se tenia que indemnizar incluso el moral
La aseveracin de que la responsabilidad extracontractual tenga por fuente la infraccin a un deber
genrico de no causar dao a otro es discutible. Esto se explica ms adelante.
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Ventajas: inclusin dao moral, teora del riesgo creado 8hace que los sujetos sean
responsables por culpa y dolo si no por el solo hechos de realizar actividades que daan a
potro por ejemplo una empresa que contamina deben ser responsable de esos riesgo por
sistema de proteccin seguro, etc.

Nuestro cdigo construye el rgimen de responsabilidad civil desde una visin dualista, que
distingue la responsabilidad contractual de la extracontractual. Esto tiene una importancia no
solo de carcter sistemtico, en la regulacin que el cdigo da, por ejemplo, cuando, en relacin
con las fuentes de las obligaciones, contrapone la responsabilidad civil que brota del contrato
con aquella que brota de un hecho ilcito no contractual, sino que adems, por la diferencia de
trato, importa que la victima, en uno y otro caso, no se encuentra en la misma situacin, tanto
en relacin al acceso como al contenido de la indemnizacin.
As, el Art. 1437, que establece las fuentes de las obligaciones, opone la responsabilidad que
nace del concurso real de voluntades (contrato) a la que surge de un hecho voluntario de la
persona que se obliga, que cuando es ilcito se trata de un delito o cuasidelito.
Art. 1437 Las obligaciones nacen, ya del concurso real de las voluntades de dos o ms
personas, como en los contratos o convenciones; ya de un hecho voluntario de la
persona que se obliga, como en la aceptacin de una herencia o legado y en todos los
cuasicontratos; ya a consecuencia de un hecho que ha inferido injuria o dao a otra
persona, como en los delitos y cuasidelitos; ya por disposicin de la ley, como entre los
padres y los hijos sujetos a patria potestad.
A su vez, igual oposicin realiza el artculo 2284:
Art. 2284. Las obligaciones que se contraen sin convencin, nacen o de la ley, o del
hecho voluntario de una de las partes. Las que nacen de la ley se expresan en ella.
Si el hecho de que nacen es lcito, constituye un cuasicontrato.
Si el hecho es ilcito, y cometido con intencin de daar, constituye un delito.
Si el hecho es culpable, pero cometido sin intencin de daar, constituye un cuasidelito.
Esta visin dualista se opone a la tendencia moderna de carcter unificadora, que sostiene que
no es atendible una separacin rgida entre la responsabilidad contractual y extracontractual 2.
Esta visin se ha criticado preguntndose qu es lo que justifica un trato diferenciado, si por
ejemplo, la diferencia est dada por un peldao al bajar de un bus, de manera que si la persona
que sufre el accidente cuando aun no ha bajado, ser responsabilidad contractual y si lo sufre
una vez abajo ser extracontractual. En todo caso, se considera como una seal de evolucin la
inclusin del dao moral en materia contractual, que tradicionalmente se rechazaba.
Desde el punto de vista del Anlisis Econmico del Derecho, la responsabilidad civil no slo
debe tener por objeto el castigo al culpable del dao, sino que debe ser un mecanismo de
distribucin de los costos que significa la produccin del dao. Y por esto es que debe asumir el
La doctrina moderna ha podido fabricar y sostener esta visin monista, a pesar de la distincin del
cdigo, debido a que la enumeracin y clasificacin que la ley hace de las fuentes no responde a ningn
criterio cientfico, y que de hecho deja abierta la posibilidad de incluir otras fuentes de las obligaciones,
como es el caso de la declaracin unilateral de la voluntad, que tambin puede ocasionar dao, como
ocurre con la oferta.
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costo de dicho dao aquel sujeto que se encuentra en condiciones de poder prevenirlo, e incluso,
para poder distribuirlo en el mayor nmero posible.
As, ante el dao producido a la vctima, las alternativas son que sta se resigne y lo deba
soportar o bien que esta tenga derecho a esperar algo en compensacin del dao que ha sufrido.
Si se opta por esto ltimo, bien puede que se establezca un sistema de cooperacin, como
ocurre con el caso de la previsin en materia laboral, o bien, que se reconozca a la victima un
derecho subjetivo que tiene por objeto la indemnizacin de las consecuencias dainas del hecho.
Es en esta ltima opcin donde situamos la responsabilidad civil aquiliana. 3
Se produce as un traslado del dao, el costo del dao pasa de la vctima a la persona que se
deber hacerse cargo, y significar para esta ltima una disminucin patrimonial. Es importante
considerar que la reparacin del dao, en sentido estricto no siempre es posible, no puede
desaparecer el dao si se trata de la destruccin de una cosa, o si afecta la vida humana. En
estos casos, el valor de la indemnizacin tiene por funcin compensar el dao.
La justificacin jurdica de este traspaso se encuentra en la aplicacin de un criterio de
imputacin, que en nuestra legislacin, como se ver ms adelante, corresponde a uno de
carcter subjetivo, es decir, ser responsable en cuanto exista una falta en su conducta, es
decir, si ha actuado con culpa. No obstante, existen hiptesis de responsabilidad aun cuando la
conducta ha sido diligente, en los cuales el criterio es objetivo, lo que se justifica precisamente
por el hecho de haber creado la situacin riesgosa.
Desde este punto de vista, podemos decir que el derecho de daos constituye un lmite entre la
libertad de actuar y la proteccin de intereses de terceros, pues si una persona acta (accin u
omisin) y causa dao, deber responder si puede imputrsele culpa o dolo. La regulacin de
esta materia se encuentra en el Titulo XXXV del libro Cuarto, llamado De los delitos y
cuasidelitos, en los artculos 2314 y siguientes.
1.1 DELITO Y CUASIDELITO CIVIL Y DELITO Y CUASIDELITO PENAL
Si el Derecho de Daos parte del supuesto de un hecho ilcito que causa dao, ser de normal
ocurrencia que un mismo hecho constituya a la vez delito civil y delito penal, y por lo tanto, de el
surja accin penal y civil para la reparacin del dao.
No obstante lo anterior, no todo hecho ilcito dar origen a un delito civil y delito penal a la vez,
por cuanto existen notorias diferencias entre el delito civil y el delito penal. Adems de los
aspectos obvios, como la distinta competencia de los tribunales, es importante considerar
algunos otros.
Una primera diferencia se encuentra en los requisitos para que se configure el delito en uno y
otro caso. Para que se configure el delito o cuasidelito civil basta la antijurdicidad, esto es, que
de trate de un hecho ilcito. Para que exista delito o cuasidelito penal no basta la antijuridicidad,
ya que es adems necesario que sea posible encuadrar dicha conducta en una figura penal
(tipicidad).
Estos postulados han permitido desarrollar la llamada teora del riesgo creado, que precisamente pone el
dao a cargo de quien ha creado la situacin riesgosa, y que constituye un criterio objetivo de imputacin.
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Por otro lado, en este mismo aspecto, la necesidad de que se produzca dao es un elemento
esencial del delito o cuasidelito civil, es necesario que exista dao para que se responda. En el
derecho penal, hay hiptesis de responsabilidad aun sin dao, como en el caso de los delitos de
peligro o riesgo.
Otra diferencia en relacin al delito y cuasidelito civil y al delito y cuasidelito penal la
encontramos en relacin a los grados que se sancionan. El derecho penal sanciona no solo el
delito consumado, sino tambin los grados de tentativa y delito frustrado, cuestin que en la
responsabilidad civil extracontractual no ocurre.
Por supuesto existen otras diferencias en materia de responsabilidad, por ejemplo, en relacin
con el inters protegido por la regulacin legal, ya que el derecho penal, por regla general, mira
el inters de la colectividad a la hora de sancionar las conductas, en cambio la responsabilidad
civil extracontractual mira en general el inters de la victima; en materia de la naturaleza de la
sancin, pues en materia de responsabilidad penal, la condena es a una pena, en cambio, en la
responsabilidad extracontractual, la condena ser a una indemnizacin de los daos producidos;
la responsabilidad penal es personalsima y afecta solo a personas naturales, a diferencia de la
civil, que puede recaer en otra persona que el hechor, y tambin puede afectar a personas
jurdicas, etc.

1.2 DIFERENCIAS ENTRE LA RESPONSABILIDAD CIVIL CONTRACTUAL Y LA EXTRACONTRACTUAL

Como se ha sealado, la regulacin del rgimen de responsabilidad civil en nuestra legislacin se

estructura desde una concepcin dualista, que distingue entre responsabilidad civil contractual
de la extracontractual. Es importante, por lo tanto, conocer cules son las diferencias entre una
y otra.
La responsabilidad contractual es la que proviene de la violacin de un contrato y consiste en
la obligacin de indemnizar al acreedor el perjuicio que le causa el incumplimiento del contrato,
o su cumplimiento imperfecto o tardo.
El fundamento de esta responsabilidad es la infraccin de un deber jurdico preestablecido, que
es precisamente el mismo contrato, y el objeto de la responsabilidad contractual ser dejar al
acreedor en la misma situacin en que hubiera quedado de haberse cumplido oportunamente, lo
que permite extender el contrato no solo a la prestacin, sino tambin a todo aquello a que el
acreedor tena derecho, lo que incluye el lucro cesante. 5
La responsabilidad extracontractual, por su parte, proviene de la comisin de un delito o
cuasidelito civil, esto es, un hecho ilcito que ha inferido dao a la persona o propiedad del otro.
El estudio de la responsabilidad contractual excede el objetivo de este trabajo, por lo que solo se sealan
las diferencias sin entrar en explicaciones. Los elementos caractersticos de la responsabilidad
extracontractual se abordarn en el desarrollo de este texto.
4

La justificacin de esto se encuentra en que el deudor debe asumir el riesgo por las prdidas previsibles,
pues stas integran el mbito de proteccin del contrato. Si en el incumplimiento hay dolo, ser
responsable de las prdidas imprevisibles, y se sostiene que esto significa que pasa al mbito de la
responsabilidad extracontractual, ya que si se deja que cumplir un contrato dolosamente, no puede
invocarlo, en virtud del principio nadie puede aprovecharse de su propio dolo
5

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As, la responsabilidad contractual supone una obligacin anterior, hay un vnculo jurdico
preexistente, en cambio la responsabilidad extracontractual supone la ausencia de un vnculo
anterior, se produce entre personas que son extraas y que no han regulado su relacin jurdica
obligatoria. Precisamente por esto la responsabilidad extracontractual es fuente de las
obligaciones, puesto que con anterioridad al hecho no exista vnculo alguno entre ellas. La
responsabilidad contractual no es fuente de las obligaciones, ya que es la sancin que la ley
impone al incumplimiento de una obligacin anterior, un efecto de la fuerza obligatoria de los
contratos.
Para algunos autores, entre ellos Planiol, no existe tal diferencia entre ambas clases de
responsabilidad, pues su objeto es el mismo, la reparacin del dao, y ambas suponen una
obligacin previa, que en el caso de la responsabilidad extracontractual, sera una obligacin
genrica de no daar a otro, y la culpa sera la infraccin a esta obligacin. A esto se ha
contestado que no existe tal obligacin legal preexistente, pues la ley no la ha establecido, y en
definitiva no pude hablarse, antes de la ocurrencia del ilcito, de que exista relacin jurdica
alguna.
Veamos a continuacin algunas de las principales diferencias que existen entre
responsabilidad civil contractual y la extracontractual:

REGLAS

la

En general, son normas supletorias

de la voluntad de las partes.

Las normas son fijadas por la ley (no

son supletorias)

La capacidad plena para contratar

se adquiere a los 18 aos.

La plena capacidad es a los 16 aos.

Entre los 7 y los 16
puede ser
declarado por el juez como sin
discernimiento.

Admite
una
graduacin,
en
LA CULPA
consideracin de a quien le resulta
til, y del grado exigible depende
que sea responsable. Estas reglas
son adems, disponibles
FUNCIN DEL DOLO Si hay dolo, responde de los
Y LA CULPA
perjuicios previstos e imprevistos.

No admite graduacin. Se responde

cuando hay culpa (estndar de hombre
medio).

APLICABLES

SUPLETORIAS)

CAPACIDAD

GRADUACIN

DE

La distincin es intil, debe reparar

todo el dao. En caso de dolo, puede
dirigirse contra los terceros que se
aprovecharon.

CONSTITUCIN EN La indemnizacin de los perjuicios La obligacin de indemnizar surge con

MORA
requiere constitucin en mora del el dao (el delito y el cuasidelito son la

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deudor.

fuente de la obligacin)

EXTENSIN DE LA Los dao directos y previsibles

REPARACIN
(mbito de proteccin del contrato).
En caso de dolo, responde de los
imprevisibles.
Adems, hoy, se
acepta la indemnizacin de dao
moral en sede contractual.
SOLIDARIDAD
Los
codeudores
responden
mancomunadamente, a menos que
se haya pactado solidaridad.

Todo el dao producido, sea patrimonial

o no patrimonial. Rige el principio de la
reparacin plena.

PESO

Para quien alega la existencia de la

obligacin o su extincin.
El incumplimiento se presume
culpable.

La vctima debe probar el delito o

cuasidelito.
Hay
ciertas
presunciones
de
culpabilidad que varan el peso de la
prueba.

Se determina a partir de la prueba

de la especie y monto, salvo los
EL casos en que hay avaluacin legal o
LA convencional de los daos.

La vctima debe probar la especie y

monto de los daos sufridos. En daos
extramatrimoniales, se estima que el
juez
puede
fijar
el
monto
prudencialmente.

DE

LA

PRUEBA.

FACULTADES
JUEZ

DEL

PARA

DETERMINAR
MONTO

DE

INDEMNIZACIN

EJERCICIO DE LA Es un remedio complementario, el

ACCIN
acreedor tiene a su disposicin
INDEMNIZATORIA
otros remedios
PRESCRIPCIN
Plazo de 5 aos, desde que la
obligacin se ha hecho exigible
(regla general)

El delito o cuasidelito cometido por 2 o

ms
los
hace
solidariamente
responsables. (Art. 2317).

Se trata de la accin principal.

Plazo de cuatro aos, que se cuenta

desde la perpetracin del hecho

1.3 CONCURRENCIA U OPCIN DE RESPONSABILIDADES (EL PROBLEMA DEL MAL DENOMINADO

CMULO DE RESPONSABILIDAD) 6
En palabras de Alessandri y Somarriva El problema del cmulo de responsabilidades consiste en
saber si la infraccin a una obligacin contractual slo da derecho al acreedor para reclamar
perjuicios por la va contractual, o si puede elegir u optar, segn su conveniencia, entre esa va
y la va delictual o cuasidelictual
El cmulo u opcin de responsabilidades supone entonces, que con motivo de la ejecucin de un
contrato, una de las partes causa un dao a la persona o propiedad de la otra, y para
plantearse esto es necesario que existan dos remedios resarcitorios distintos, como son la
responsabilidad contractual y la extracontractual.
Se critica la denominacin cmulo de responsabilidades. Al respecto Abelliuk mal denominado por
aadidura, porque no hay cmulo, esto es, acumulacin de responsabilidades, sino que opcin entre
ellas el cmulo se produce en el hecho mismo, que es considerado a un tiempo como incumplimiento
imputable y hecho ilcito. Por esto se prefiere concurrencia de responsabilidades.
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Un ejemplo simple, la lesin que sufre un pasajero de un taxi debido a que el chofer choca por
ir a exceso de velocidad. La pregunta que se formula es puede la vctima elegir el camino por
el cual se pedir la indemnizacin o bien debe sujetarse a la naturaleza del origen del dao?
Puede el acreedor de una obligacin contractual que no se ha cumplido y que le causa dao
prescindir del contrato y la normativa legal que regula el efecto del incumplimiento y basarse en
la regulacin de la responsabilidad extracontractual?
IMPORTANCIA PRCTICA
La solucin que se de no es indiferente, ya que como se ha visto, la regulacin es distinta en
uno y otro caso, lo que tiene diversas consecuencias, por lo que la vctima se encuentra en una
posicin diferente en uno y otro caso. Resumidamente:
Si el acreedor hace valer la responsabilidad contractual no necesita probar la culpa, slo puede
demandar por la falta de la debida diligencia (grave, leve o levsima), solo puede exigir
perjuicios directos previstos a menos que haya dolo, caso en el cual puede demandar tambin
los directos imprevistos, si se hubiere pactado una clusula de irresponsabilidad, nada podra
demandar.
Si el acreedor hace valer la responsabilidad extracontractual, debe probar la culpa, puede exigir
perjuicios por culpa leve, puede exigir indemnizacin integra del dao, las clusulas de
irresponsabilidad no se aplican, si son varios los partcipes tiene accin solidaria. 7
VEAMOS UN CASO DE LA JURISPRUDENCIA.
La parte demandante pide indemnizacin de perjuicios tanto patrimoniales como morales,
contra un Banco con el cual tiene una cuenta corriente, por la actuacin negligente de sus
funcionarios. Funda su accin, en que el demandado procedi a cerrar su cuenta corriente de
modo totalmente arbitrario e injustificado y a protestar 2 cheques, pese a contar con los fondos
disponibles para su pago. Sostiene que de esa accin se derivaron diversos perjuicios tanto
patrimoniales como morales. En cuanto al derecho, estima infringido el contrato de cuenta
corriente y, a la vez, sostiene que se ha cometido un cuasidelito civil por parte del demandado
que ha producido un dao patrimonial y moral que debe ser reparado.
Se resolvi, por la Corte: Que por otra parte, encontrndose las partes ligadas por un vnculo
contractual, es evidente que no es posible considerar siquiera la hiptesis de la existencia de un
cuasidelito civil cometido por los dependientes del Banco de Chile como pretende la
demandante. En efecto, la responsabilidad extracontractual es precisamente la que se da
cuando no existe vnculo obligatorio alguno y emana de un hecho culpable que provoca un dao
en un tercero 8
SOLUCIN DOCTRINAL AL PROBLEMA

En cuanto a la indemnizacin ntegra del dao, en materia de responsabilidad contractual se ha

avanzado, de hecho, hoy es un principio asentado la procedencia del dao moral en materia contractual.
8
REVISTA DE DERECHO Y JURISPRUDENCIA, TOMO XCII (1995), N 2 (MAYO-AGOSTO), SECCION 2. Corte
de Apelaciones de Santiago, 14-jul-1995. Halabi Depelo, Denise con Banco de Chile.
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La doctrina ha negado la posibilidad de cmulo u opcin, y no puede la vctima elegir la accin

de responsabilidad aquiliana, sino que debe necesariamente demandar la indemnizacin de
perjuicios mediante la accin de responsabilidad contractual.
Los profesores Alessandri y Somarriva sostienen que autorizar al acreedor para que prescinda
del contrato, sera autorizarlo para que violara un contrato legalmente celebrado, negarle fuerza
obligatoria a la convencin. Autorizar a uno de los contratantes para que exija una
responsabilidad distinta de la pactada, es colocar al deudor en una situacin insostenible. Por
el respeto a la fe jurada no puede admitirse el cmulo de responsabilidades, a menos de hacer
tabla rasa con el principio enunciado en el artculo 1545 del Cdigo Civil, que permite la
invalidacin del contrato siempre que sea por mutuo consentimiento de las partes o por causas
legales. 9
Para Ren Abeliuk, El problema llamado del cmulo de responsabilidades tiene dos posibles
enfrentamientos. Por un lado, determinar si es posible que la vctima del incumplimiento pueda
cobrar a la vez indemnizaciones por las vas contractual y extracontractual; el hecho es en s
mismo un incumplimiento, pero al mismo tiempo rene los requisitos del hecho ilcito. En tal
sentido en que propiamente puede hablarse de acumulacin, en forma casi unnime se rechaza
la posibilidad de unir las dos responsabilidades para el cobro de doble indemnizacin, y slo en
Suiza se la suele aceptar a fin de procurar a la vctima una ntegra reparacin. Ms
propiamente, el problema se concibe como una opcin de la vctima y ms limitadamente an,
posibilidad de abandonar la responsabilidad contractual para asilarse en la delictual. Y decimos
que es un falso problema, porque resulta evidente que si el legislador, a falta de estipulacin de
las partes, ha reglamentado la responsabilidad del deudor por el incumplimiento, dichas normas
son las que deben aplicarse y no otras. Es la opinin predominante en la doctrina y
jurisprudencia, tanto nacional como extranjera.
Como se ve, la doctrina tradicional en Chile no autoriza el cmulo. La solucin es que la vctima
no puede optar, por cuanto se trata de pretensiones distintas y eso determina lo que el tribunal
puede conocer. En el derecho comparado, por ejemplo, Italia y Alemania, la vctima solo expone
los hechos, y el tribunal determina la accin de la que se trata.
Esta postura ha sido acogida por la jurisprudencia: Un mismo hecho no puede, respecto de la
misma persona o vctima, dar lugar a responsabilidad contractual y responsabilidad
extracontractual. Lo anterior no significa que el incumplimiento de un contrato, adems de
ocasionar un perjuicio al cocontratante no pueda tambin ocasionar daos a un tercero extrao
a la relacin contractual. 10
No obstante lo anterior, en varias actividades del hombre resulta muy difcil determinar si la
obligacin que se infringe es la contractual o bien es la genrica de no causar dao, como
9

Alessandri, en dos casos de excepcin, autoriza la opcin entre las dos clases de responsabilidad: cuando
as lo han estipulado las partes y cuando la inejecucin del contrato constituye a la vez un delito o
cuasidelito penal. En el primer caso, ser en uso de la autonoma de la voluntad y de la posibilidad de
alterar las reglas sobre responsabilidad que da el cdigo (1.547 inc., final 1.558 inc., final). Ejemplo del
segundo caso, el cuasidelito de negligencia culpable en el ejercicio de una determinada profesin; o en el
caso del Art. 470 n1 del cdigo penal, el delito de apropiacin indebida.
REVISTA DE DERECHO Y JURISPRUDENCIA, TOMO XCIII (1996), N 3 (SEPTIEMBRE-DICIEMBRE), SECCION
2. Corte de Apelaciones de Santiago, 27-dic-1996. Miranda C., Ramn G. con Banco de Santiago (casacin
en la forma y apelacin). En contra, existe un fallo en materia de responsabilidad mdica que sostuvo la
posibilidad de elegir, se estima que difcilmente podr influir decisivamente en la jurisprudencia, pues se
formul sin fundamento jurdico.
10

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ocurre, por ejemplo, en materia de responsabilidad mdica, en que los daos causados al
paciente por negligencia pueden fcilmente ser considerados como la infraccin de uno u otro
deber. Al no ser clara la distincin en estos casos, la doctrina extranjera ha ido aceptando que
se otorgue a la vctima la opcin, aun cuando aparezca acreditada la relacin contractual, para
que se dirija por la va extracontractual.
Esta solucin es posible si se considera que por regla general las acciones u omisiones
negligentes que causan dao a las personas son cuasidelitos penales, de manera que surge de
ellos responsabilidad civil por el delito o cuasidelito penal, lo que permite prescindir del contrato
y dirigirse segn las normas de la responsabilidad civil aquiliana.
1.4 SISTEMAS DE RESPONSABILIDAD BASADOS EN LA FALTA O EN EL RIESGO
El establecimiento de un sistema basado en la falta o bien en el riesgo, tiene directa relacin con
la consideracin que se tenga del fundamento de la responsabilidad, de manera que si se
fundamenta en la conducta reprochable, ser un sistema basado en la falta (sistema subjetivo
de responsabilidad) y si se fundamenta en el riesgo que una actividad supone, ser un sistema
de riesgo (sistema objetivo de responsabilidad).
El fundamento de la responsabilidad, en un comienzo, era que el responsable ha incurrido en
una comportamiento subjetivo que el ordenamiento reprueba, y por esto es que debe
indemnizar, es decir, el fundamento de la responsabilidad es la culpa. Esta es la visin que
recoge el cdigo civil, y que contempla solo algunos casos de responsabilidad desvinculada de la
culpa o el dolo. Nuestro sistema de responsabilidad extracontractual, en consecuencia, se basa
en un factor subjetivo de imputacin, en el juicio de valor que pueda hacerse de la conducta,
esto es, que sea posible imputar culpa o dolo a la actuacin del autor del dao. 11
El desarrollo del hombre ha hecho que aumenten las actividades riesgosas y, consecuentemente,
el nmero y entidad de los daos y de las demandas de indemnizacin. El problema de sustentar
la culpa como fundamento de la responsabilidad es la dificultad de su prueba. La evolucin, por
tanto, ha significado que se ha debilitado el rol de la culpa, avanzando hacia un proceso de
objetivizacin de la responsabilidad civil, pasando de la frmula no hay responsabilidad sin
culpa a todo dao debe ser reparado. Las legislaciones modernas cada vez ms introducen la
nocin del riesgo como fundamento de la responsabilidad sin culpa: quien crea un riesgo debe
soportar sus consecuencias si se produce un siniestro derivado del riesgo, y esto, sin examinar
la existencia de culpa.
Esferas de Aplicacin de la responsabilidad objetiva en Chile
En Chile, no obstante lo sealado, no se ha llegado a esto, y no existe un camino ascendente
hacia la objetivizacin de la responsabilidad. Lo que s puede apreciarse es una proliferacin de
hiptesis de responsabilidad objetiva, por va legislativa, como ocurre en la Ley de accidentes del
11

As lo ha reconocido la jurisprudencia: en nuestro ordenamiento jurdico civil slo est consagrada la

responsabilidad subjetiva, es decir es necesario que se cometa por alguna persona un delito o cuasidelito
para que el autor de ste sea condenado a indemnizar perjuicios
REVISTA DE DERECHO Y
JURISPRUDENCIA, TOMO LXXXIX (1992), N 1 (ENERO-ABRIL), SECCION 2 Corte de Apelaciones de
Santiago, 31-ene-1992 Velsquez, Madeleine con Soc. Aeroguayacn (recurso de apelacin.)

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trabajo y en otras reas de riesgo, como el transporte, la energa atmica, los daos de la
construccin, la responsabilidad del primer vendedor, de medios de comunicacin social por
delito contra la honra, etc.
Otra va de desarrollo se produce por la jurisprudencia, lo que supone una revisin del concepto
de culpa. Se ha asentado como principio en la Corte Suprema que no puede establecer la
responsabilidad objetiva, por ser de carcter excepcional, sin embargo hay algunos casos en que
se ha deformado el concepto de culpa, como ha ocurrido por ejemplo en materia de la
responsabilidad del empresario por hecho del dependiente, que es originalmente culpa in
vigilando para sostenerse que se trata de responsabilidad por riesgo creado. En opinin de
Carmen Domnguez , no deben reproducirse los caminos del derecho comparado en el sentido de
deformar la nocin de culpa, sino que debe estudiarse las diversas reas y discernir en cuales de
ellas conviene tener un rgimen de responsabilidad basada en la culpa y en cuales conviene
tener un rgimen basado en la responsabilidad objetiva. 12
Adems de estos casos, se considera como factor objetivo de imputacin la culpa contra la
legalidad, esto es, el supuesto del dao producido por la infraccin de leyes y reglamentos, que
releva de la prueba de la culpa, pues existe por la sola infraccin.

1. 5 FORMAS PARA ATENUAR LA DIFICULTAD DE LA PRUEBA DE LA CULPA

Como el mayor problema del sistema subjetivo de responsabilidad es la dificultad de su prueba,
en nuestra legislacin, como se ha sostenido, se ha recurrido a la dictacin de leyes, en
determinadas materias, que acogen una responsabilidad objetiva, y la aplicacin de la doctrina
del riesgo creado para responder.
Sin embargo, estas no son aplicables al rgimen de responsabilidad extracontractual del cdigo
civil, por lo que se ha sealado. Por esto es que el mismo cdigo, se encarga de incluir diversas
hiptesis que constituyen presunciones de culpabilidad, que en general son de carcter
simplemente legales, y que tienen como tales, el efecto de variar el onus probandi, que
corresponde en principio al demandante, pasando a ser de cargo del demandado, quien puede
exonerarse probando que no existi culpa en su actuar. Tambin existen algunas presunciones
de derecho, que, desde este punto de vista, hacen responsable en forma objetiva a quien caiga
en la hiptesis que regulan, sin que sea posible probar lo contrario. En todo caso este punto se
analizar con detalle ms adelante.

12

Seminario de Actualizacin Jurdica, escuela de Derecho PUCV, Septiembre 2004

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