TRES VAS DE APROXIMACIN A LA INFANCIA.

LA CONSIDERACIN DEL NIO Y LA VIDA INFANTIL EN LA TEORA SOCIOLGICA CLSICA1

Ivn Rodrguez Pascual Departamento de Sociologa y Trabajo Social-UNIVERSIDAD DE HUELVA

Resumen: En las ltimas dos dcadas hemos asistido al surgimiento de un inters manifiesto por el estudio de la infancia desde una perspectiva netamente sociolgica. El argumento utilizado al proponer un nuevo enfoque para los estudios sociolgicos sobre la infancia es que la sociologa ha prescindido de los nios y de la vida infantil en el desarrollo de terico de la disciplina, situndolos en una condicin pre-social y favoreciendo la aparicin de un discurso pseudosociolgico sobre los mismos. En este artculo exploramos cul ha sido la aportacin de la teora sociolgica clsica y contempornea al estudio de la vida infantil, que identificamos con tres grandes vas de aproximacin terica partiendo de la afirmacin de que sta no olvid a los menores pero s instrumentaliz su estudio en funcin de la explicacin de la socializacin y otros fenmenos sociales. Abstract: In the last two decades we have been witnesses of a growing interest in the sociological study of childhood. The argument used to justify a new focus for the social studies of childhood is that sociology has ignored childhood and children in the development of its theory, setting them in a pre-social condition and letting a pseudosociological discourse appear. We try to explore in this article the contribution of classical sociological theory to the problem of the study of childhood from a sociological perspective. We identify this contribution with three different ways of approaching childhood, according to the idea that sociology has not forgotten children but instrumentalized them in the study of socialization and other social phenomena. Palabras clave: infancia-socializacin-teora sociolgica Keywords: childhood-socialization-sociological theory

TRES VAS DE APROXIMACIN A LA INFANCIA. LA CONSIDERACIN DEL NIO Y LA VIDA INFANTIL EN LA TEORA SOCIOLGICA CLSICA LOS NUEVOS ESTUDIOS SOCIOLGICOS SOBRE LA INFANCIA: UN DESCUBRIMIENTO ANUNCIADO Hemos asistido, desde la segunda mitad de los aos ochenta, a una cierta eclosin de nuevos grupos, centros e instituciones que en el marco de la sociologa se dedican al estudio de la infancia. La iniciativa en este sentido correspondi en 1984 a la Nordic Sociological Association, iniciativa pronto extendida a otros mbitos y otras asociaciones representativas del quehacer sociolgico. Ocurri as cuando se establece en 1990 una seccin dentro de la American Sociological Association denominada Sociology of Children (sociologa de los menores o de los nios, en contraposicin a otra de las denominaciones corrientes, la sociologa de la infancia [Childhood / Kindheit]). Tambin en 1990, aunque constituido a finales de los ochenta, se presenta por vez primera en Madrid, en el contexto del decimosegundo congreso mundial de sociologa y de la Asociacin Internacional de Sociologa (ISA), el comit de investigacin dedicado a la sociologa de la infancia (Sociology of Childhood) . En 1995 se reproduce el fenmeno en el marco de la sociedad alemana de sociologa [Deutschen Gesellschaft fr Soziologie], en el que aparece un grupo denominado Soziologie der Kindheit. Igualmente, fuera del mbito estrictamente sociolgico se ha multiplicado el nmero de instituciones de muy diverso signo que se autocalifican como de estudios de infancia, de los derechos de los menores, o de la situacin social de los menores. La insistencia con la que todos estos grupos han reivindicado la recuperacin de los menores en tanto agentes sociales y la infancia en tanto espacio social no puede menos que conducirnos a la idea de que la nueva sociologa de la infancia supone, en la prctica, un descubrimiento (o redescubrimiento) del nio para la teora sociolgica. En realidad, negar la importancia de la infancia como fase fundamental del ciclo vital de los seres humanos es algo que hoy nadie hace, por lo que tal vez sera apropiado concluir que asistimos a un descubrimiento que no tiene nada de sorprendente por largamente anunciado. El estudio seminal de Aris (1987) sobre la evolucin del concepto de infancia desde la Edad Media hasta la sociedad moderna, que en su edicin inglesa data de los aos sesenta, ser el punto de apoyo terico con el que los investigadores contarn para revertir la invisibilidad terica que afectaba a la poblacin infantil en el campo de la historia social y la sociologa2. As, ya en los aos setenta y principios de los ochenta, de la mano fundamentalmente de los estudios realizados en el marco del Interaccionismo Simblico, se invierte la imagen del nio como agente presocial o pre-socializado y comenzamos a descubrir la naturaleza inexorablemente social de la vida infantil (Cahill, 1980; 1983; 1986a; 1986b; Corsaro, 1979; 1985; Denzin, 1972; 1977; 1979; 1982). Los aos ochenta ven multiplicarse las referencias especficas del anlisis sociolgico de la infancia y comienzan a configurarse las dos grandes tendencias paradigmticas dentro de ste: aqulla referida al estudio de los menores en su dimensin de agentes sociales que reinterpretan la cultura del mundo de los adultos (teora

interaccionista-constructivista) y la que los retrata desde una perspectiva estructural habitando un espacio social designado por los adultos para que en l se desarrolle la vida infantil (teora estructural). La primera abogar por el estudio etnogrfico de la vida infantil, apoyndose sobre el afortunado concepto de la cultura interpretativa (Corsaro, 1992; 1997; Corsaro y Ede r, 1990; Corsaro y Rizzo, 1990); la segunda tratar de mostrar la manera en que los menores son agentes sociales desde una perspectiva estructural, afectados por los mismos procesos sociales que el resto de la sociedad y sometidos a una determinada representacin social de s mismos emanada del poder de los adultos para delimitar el campo de accin de lo que llamamos infancia (Qvortrup, 1987; 1993; 1994; 1997; 1999). Cuando acaba de comenzar el siglo XXI, contamos con una suerte de paradigma asentado cuyos contenidos son variables, pero que puede ser caracterizado ya como tal en la medida que engloba una serie de caractersticas tpicas como: a) se propugna que los menores sean objeto de estudio per se; b) que constituyan, adems, las unidades de observacin; c) que puedan hablar con su propia voz sobre sus experiencias; d) que se contemple la infancia como parte de una estructura social dada; e) que se estudie a los menores desde una dimensin presente y no slo en tanto que futuros adultos; f) que sea la infancia contemplada desde una perspectiva intergeneracional (Brannen y OBrien, 1996). Allison James y Alan Prout (1997) aaden a stas las de f) caracterizar la infancia como construccin social o componente estructural y cultural de las sociedades (no negndose al tiempo su carcter biolgico y natural), g) el reconocimiento de la relacin existente entre la infancia y otras categoras sociolgicas como el gnero o las clases sociales, h) la consideracin de los menores como agentes activos en la construccin de su vida social, i) la idoneidad del mtodo etnogrfico para el estudio de la misma y, finalmente, j) la presencia de una doble hermenutica que vincula este nuevo paradigma con la tarea de reconstruccin de la infancia en las sociedades modernas. Por otra parte, no debe entenderse que la sociologa de la infancia es una rama plenamente madura del conocimiento sociolgico. De acuerdo con Oakley (1994) sta ha superado los primeros estadios de su desarrollo denunciando la total invisibilidad de los nios en la teora sociolgica, as como estableciendo un principio de crtica a los paradigmas tradicionales de interpretacin de la misma, pero restan otras tareas: sobre todo la de ser capaces de complementar el vaco que la infancia supone en la teora hasta lograr su integracin en las cuestiones centrales de la disciplina.

La ruptura epistemolgica generada por los nuevos estudios sociolgicos sobre la infancia y la apertura del campo de estudio que suponen son suficientemente prometedores como para dedicarles una amplia reflexin. Sin embargo, no es se el objetivo de este artculo. Buscamos, ms bien, mostrar los precedentes tericos que han posibilitado que se produzca este giro copernicano en la manera de entender la vida infantil y su relevancia desde la perspectiva sociolgica, al tiempo que matizar la afirmacin, un tanto burda, de que la sociologa ha olvidado o ignorado la importancia de la infancia en su

desarrollo terico. Por ello, dedicaremos las siguientes pginas al estudio del papel que la teora sociolgica ha concedido a la infancia y a las distintas interpretaciones tericas que sta ha suscitado en algunos de los autores fundamentales de la disciplina. LA INFANCIA EN DESENCUENTRO LA TEORA SOCIOLGICA CLSICA: UN

Ser conveniente, para comenzar, plantear el problema en pretrito: ha sido posible algo parecido a una sociologa de la infancia? O lo que es lo mismo, cul ha sido el inters por la sociologa por esclarecer los factores sociales relacionados con la situacin social de los menores o que afectan a su desarrollo o que delimitan la manera en que la sociedad dibuja o define lo que entiende por infancia? De qu manera han abordado los socilogos el estudio de la conexin entre la estructura social y la vida de los nios y nias que la habitan? Cmo ha afectado el cambio social a las condiciones de vida de los menores? La lista de cuestiones implicadas en el estudio sociolgico de la infancia3 podra volverse irritantemente larga a medida que furamos profundizando en todos estos aspectos lo cual es, sin duda, buena prueba de que podemos suponer a priori la pertinencia de una aproximacin sociolgica que desvelara aquellos interrogantes que otras disciplinas no pueden resolver. El estudio de la aportacin de la sociologa a la consecucin de tal tarea nos lleva, por contra, a una conclusin dispar, toda vez que la presencia de un campo abierto a nuestra ciencia de lo social no parece haber sido aliciente suficiente para los socilogos. La tesis interpretativa no puede ser otra ms que la sociologa ha tratado superficialmente, o al menos no ha considerado en toda su extensin, la trascendencia de un anlisis sociolgico de la infancia. En la prctica esto significa que se ha investigado poco sobre los menores desde una perspectiva sociolgica, que se ha escrito escasa y limitadamente y que faltan teoras de referencia no ya a gran escala, ausentes en muchos otros casos- sino incluso de corto alcance. Uno de los pocos intentos de la sociologa espaola por acercarse al estudio sociolgico de la infancia comenzaba con estas palabras (Aguinaga y Comas, 1991: 3): El anlisis de los procesos sociales en los que se desarrolla, y transcurre, la evolucin de la vida infantil hacia la condicin de adulto apenas ha sido considerado desde la sociologa. No aparecen referencias bibliogrficas, ni mucho menos una teora establecida o un marco de referencia mnimo. Parecera, y ste es ya un dato de partida, que el espacio previo a la vida del adulto no es un espacio social o al menos no ha sido analizado nunca como tal. Y ni tan siquiera era una idea original, toda vez que ya ha sido apuntada en el mbito de la sociologa en lengua inglesa -ms dada a estos temas-, como puede comprobarse en Jenks (1982; 1996), donde el autor explica que la constitucin del campo de la infancia resulta problemtica para la sociologa en la medida en que la teorizacin producida sobre los sistemas sociales descansa en modelos sobre lo que hay de racional, normal y natural en la conducta humana, esto es, que la sociologa se escribe con las palabras de los

adultos. Por otro lado, a la pregunta de dnde estn los menores en el pensamiento sociolgico habremos de responder que cuando se les estudia se ha enclaustrado sus vidas y experiencias en unos pocos subcampos sociolgicos la familia, la educacin y la socializacin- y son pocos los estudiosos de la organizacin social, el trabajo, la sociologa poltica y urbana o la estratificacin que prestan alguna atencin a la existencia de los menores o la cualidad de la infancia. La teora sociolgica muestra un particular adultocentrismo, lo cual la lleva a considerar a los menores slo desde la perspectiva de la reproduccin del orden social ( Neustadter, 1989: 200). Ciertamente, que la infancia haya faltado en la mirada sociolgica no tiene justificacin terica alguna, mxime cuando esto ha permitido la eclosin de un cierto pensamiento psedudosociolgico, a menudo impreciso y desprovisto de contrastacin emprica, facturado desde posiciones perifricas a nuestra disciplina (Aguinaga y Comas, 1991). Hemos vertido aqu la afirmacin de que el estudio de la infancia, en tanto que parte del objeto material de la sociologa, no ha sido abordado desde nuestra disciplina. Ello no debe conducirnos a la impresin de que los socilogos no se han ocupado en absoluto de estudiar los fenmenos que conciernen al desarrollo de los menores, las representaciones sociales de la infancia, etc. El problema, ms bien, es de otra ndole. En realidad, hubiera sido muy difcil plantear una sociologa que estudiara el proceso de socializacin y la reproduccin social ignorando por completo a los menores, por poner slo un ejemplo. A pesar de ello, ya hemos sealado que no existe un desarrollo terico que explique el desarrollo infantil en sus condicionantes sociales, al menos no comparable al corpus terico producido sobre otros fenmenos sociales. Cmo se explica esto? Una posible respuesta, que parece ser la aceptada en mayor medida por la sociologa actual, es la siguiente: lo que ha ocurrido es que la infancia no ha constituido dentro de la teora sociolgica un campo de estudio per se, sino siempre subordinado a intereses distintos al de esclarecer las implicaciones sociales de la misma. Los socilogos se han interesado por la infancia, por poner un caso, al estudiar el proceso de socializacin o los cambios en la institucin familiar, pero considerando el estudio de sta desde una finalidad instrumental. Es obvio que esto lleva a ofrecer visiones parciales del fenmeno, e incluso distorsionadas. Uno de los pioneros de la sociologa de la infancia, por ejemplo, alude a la siguiente circunstancia (Jenks, 1982b): Talcott Parsons est interesado en elaborar una teora integradora del sistema social que d cuenta de cmo la sociedad socializa a los individuos reproduciendo el consenso normativo bsico que sustenta el orden social, por ello enfatiza el aspecto de continuidad que implica el proceso de socializacin entre generaciones y por ello la infancia se presenta exclusivamente como una receptora pasiva de dicho consenso normativo. As que el problema radica tanto en el escaso desarrollo terico sobre la infancia como en la finalidad puramente instrumental con que ste se ha abordado.

LAS TRES VAS CLASICAS DE APROXIMACIN A LA INFANCIA: DETERMINISMO CULTURAL, SUBJETIVISMO Y ENCADENAMIENTO DE PSICOGNESIS Y SOCIOGENNESIS El propsito de este artculo es la de mostrar algunos de esas aportaciones tericas dentro de lo que podramos llamar la teora sociolgica clsica4 (aunque esto incluya a los autores contemporneos como el propio Parsons o Norbert Elias). Diversos autores han ofrecido esquemas con los que caracterizar dichas aportaciones tericas 5. Jenks (1982b) propone dos vertientes que se han desarrollado paralelamente en la teora sociolgica, la del determinismo cultural y las del acercamiento con base en la obra de Piaget; por su parte, Corsaro (1997) propone tambin una doble categorizacin que coincide grosso modo con la de aquel: la de la sociedad que se apropia del menor (determinismo cultural) y la del menor que se apropia de la sociedad (constructivismo y acercamiento psicologicista) 6. Aqu utilizaremos la nomenclatura propuesta por ste ltimo aadiendo una tercera categora, con lo que caracterizaremos tres grandes vas o modelos para entender la infancia tal y como han sido presentados hasta ahora en el contexto de la teora sociolgica: 1) la va de la apropiacin del menor por la sociedad (determinismo cultural), 2) la va de la apropiacin de la sociedad por parte del menor (subjetivismo) y 3) la va de la vinculacin de la psicognesis y la sociognesis. La sociedad se apropia del menor Al decir que la sociedad se apropia del menor nos estamos refiriendo a la tendencia mostrada por algunos socilogos a describir el momento de la infancia como una situacin pre-social habitada por agentes discapaces o menos capaces en trminos sociales, a los que slo la presin de los adultos para que adecuen su conducta a la de los patrones considerados normales por una sociedad dada los convierte en agentes sociales plenos. Visin propia de todos los autores que se han posicionado cerca de lo que damos en llamar determinismo cultural (Ritzer, 1993), conduce sta de manera inexorab le a la caracterizacin de los menores en trminos de receptores de socializacin, habitualmente desempeando un papel pasivo y subordinado en la misma. Por supuesto, sera engaoso suponer que tal condicin de subordinacin no existe (que los menores dependen de los adultos parece ser, de hecho, el punto de partida para el anlisis sociolgico de la infancia) pero es igualmente falso suponer que es lo nico que existe. Esta ser la crtica principal dirigida contra esta va de acercamiento a la infancia. La obra de dos de los ms conocidos representantes de nuestra disciplina, E. Durkheim y T. Parsons, parece encajar en esta categora. El estudio de la obra de Emile Durkheim, quizs el socilogo que, en conexin con su preocupacin por la educacin como fenmeno social, ms tempranamente mostr inters formal por la infancia, desvela algunas de las caractersticas comunes de este acercamiento que hemos denominado de la sociedad que se apropia del menor. En un autor cuya sociologa se califica a veces con el apelativo de moral el problema de la reproduccin del orden social resulta el eje alrededor del cual gira su sociologa de la educacin y, por ende, de la infancia. Uno de los mximos especialistas en la obra del autor

francs identifica la sociologa producida por el mismo con la presencia de varias dicotomas conceptuales que proporcionan la estructura sobre la que se escribe la teora, a saber: la distincin entre sociologa-psicologa, socialindividual, moral-apetitos sensuales, conceptos-sensaciones y lo sagradoprofano (Lukes, 1984). Este apunte no es gratuito, en la medida que la distincin de lo social como un orden moral que se superpone a los apetitos individuales constituye la base de la interaccin social y tendr un reflejo ntido en la manera de entender la importancia de la infancia y la presin generacional sobre ella aplicada. De este modo, Durkheim contempla la manera en que filognesis y ontognesis son el resultado de un amplio proceso de aprendizaje basado en el control social del comportamiento instintivo y espontneo, de tal manera que al acercarse a problemas tales como la definicin de los hechos sociales o las causas generales de la anomia, observa la naturaleza de este proceso desde el punto de vista ontogentico (Jerez, 1990). Veamos las palabras del propio Durkheim (1975: 53-54): Se puede decir que en cada uno de nosotros existen dos seres que, aun cuando inseparables a no ser por abstraccin, no dejan de ser distintos. El uno, est constituido por todos los estados mentales que no se refieren ms que a nosotros mismos y a los acontecimientos de nuestra vida privada: es lo que se podra muy bien denominar el ser individual. El otro, es un sistema de ideas de sentimientos y de costumbres que expresan en nosotros, no nuestra personalidad, sino el grupo o los grupos diferentes en los que estamos integrados; tales son las creencias religiosas, las opiniones y las prcticas morales, las tradiciones nacionales o profesionales, las opiniones colectivas de todo tipo. Su conjunto constituye el ser social. El formar ese ser en todos nosotros, tal es el fin de la educacin. La existencia de tal escisin en los seres humanos: ser social e individual, es consecuencia de la existencia de una necesidad propia a ste, el aprendizaje social de cuanto no aparece determinado innatamente. Los nios se convierten as en el campo de accin de las instituciones sociales, que tienen como misin el posibilitar la aparicin de tal ser social. Encontramos en Durkheim, en consonancia con esta conceptualizacin de la naturaleza humana, una visin ambientalista de la primera infancia donde el menor es descrito como una criatura indefensa y desprovista de los suficientes elementos innatos o heredados para garantizar su supervivencia, sometido pues a la dependencia de la sociedad que le rodea para garantizar su subsistencia y la posterior mutacin de la tabula rasa en un adulto. La presin social sobre el nio queda bien ejemplificada con la imagen del modelado de la arcilla, de la materia virgen a la existencia moral (Durkheim, 1975: 54) 7: La sociedad se encuentra en presencia de un terreno casi virgen sobre el que se ve obligada a edificar partiendo de la nada. Es necesario que, por las vas ms rpidas, al ser egosta y asocial que acaba de nacer, superponga ella otro, capaz de llevar una vida moral y social. Las disposiciones innatas en el hombre, adems de generales y muy vagas, son escasas. Sobre esta idea cimenta Durkheim su concepto de la infancia, que vendr incardinado de manera ineludible en el estudio de la

educacin y la accin pedaggica y que no se extiende ms all de lo que a ella resulta instrumental y conveniente. No encontramos en el pensador francs una sociologa de la infancia, sino un concepto general de la naturaleza infantil desarrollado al hilo de un discurso pedaggico y moral. Esta accin pedaggica tiene como objeto la superacin de tal naturaleza infantil, confusa e indeterminada, demasiado lejana a la rectitud moral que acompaa a los adultos. Llegar as a la definicin de la educacin como una presin generacional para que el nio interiorice ciertos estados fsicos, intelectuales y morales, y describir el papel del menor en la interaccin durante el proceso educativo como un estado de pasividad similar al trance hipntico (Durkheim, 1975). La sociologa de Durkheim aparece marcada por el papel preponderante de la socializacin sobre la naturaleza, si bien su inters por enfatizar la necesidad de este proceso de aprendizaje le lleva a bosquejar la interaccin social a lo largo del mismo de forma sesgada: recalcando los efectos que la presin social provoca en el desarrollo del menor, despreciando los aspectos conflictivos o no pasivos de tal aprendizaje (aquellos que confieren al menor, precisamente, su condicin de agente social). Por ello afirma Lukes (1984: 133) que no llega nunca a explorar las contradicciones que pesan sobre la educacin. Tampoco se plante jams la cuestin de las influencias socializadoras competitivas sufridas por el nio; y el grado en que el contexto social y las instituciones exteriores a la escuela podan afectar a su significacin. Al poner el acento de manera casi exclusiva en la pasividad y la receptividad del mismo construye una relacin de dominacin del adulto sobre el menor, ms que una relacin social de otro tipo. Curiosamente, es la afirmacin de un psiclogo la que mejor expresa el problema (Piaget, citado en Lukes, 1984: 134): Por ms flexible que sea en un principio, la pedagoga de Durkheim, carente de una informacin suficiente en sociologa infantil, da lugar a una simple defensa del mtodo de la autoridad. Si se recuerda que buena parte de las ideas de Durkheim llegaron a la sociologa contempornea a travs de la obra temprana de Talcott Parsons y acabaron formando parte del andamiaje del funcionalismo, no ser sorprendente citar al propio Parsons como el autor moderno que ms claramente representa la visin de la infancia sometida a los designios del proceso de la reproduccin social. No ha faltado quien acuse a Parsons de producir una descripcin del mundo social caracterizada por la ausencia de autonoma para los individuos cuyo papel parece no ir ms all que la reproduccin de roles asignados socialmente. Medida por este rasero, la infancia resulta un perodo de la vida humana poco menos que prescindible, dado que para Parsons la infancia constituye, a grandes rasgos, un perodo transitorio, inferior desde el punto de vista adulto. La emancipacin de dicho perodo es un prerrequisito de la madurez (Neustadter, 1989). Tanto l como Durkheim comparten una visin de la socializacin que toma como variable independiente la estructura normativa y conductual del mundo adulto, lo cual coloca al nio en una posicin inferior -definido como menos competente socialmente hablando- y produce una manipulacin unilateral de la experiencia

vital de los menores, condenados a ser una presencia ausente (Jenks, 1982b: 13). La crtica general a la interpretacin parsoniana sobre el desarrollo infantil es que sta conduce a la violencia terica sobre el nio en la medida en que ignora la especificidad de su experiencia social, al tiempo que anula los aspectos de diversidad y no conformidad con valores que nunca son cuestionados y que, indudablemente, estn presentes en el proceso de socializacin. Es cierto que Parsons admite ms flexibilidad en su descripcin del proceso de socializacin de la que admiten sus detractores, rechazando explcitamente que ste determine la conducta individual. Sin embargo, la impresin general que deriva de la lectura de El Sistema Social es la de una historia narrada desde un nico punto de vista, el del adulto, y con una nica finalidad, la reproduccin del orden social (que, por otra parte, nunca es cuestionado). Por otra parte, aunque resulte oscurecido por varias capas de enrevesado (y vago) lenguaje funcionalista, el principio que anima la teora de Parsons no es muy diferente a el modelo de accin moral sobre el nio propuesto por Durkheim. Segn l, al proceso de aprendizaje de las orientaciones precisas para funcionar satisfactoriamente en un rol y al proceso motivacional en virtud del cual tiene lugar lo llamamos, respectivamente, socializacin y mecanismos de socializacin, y en ellos corresponde al nio el rol de socializado, marcado por ciertos rasgos distintivos (Parsons, 1982: 207): En ste ltimo entran tres atributos esenciales clsicos del nio: su plasticidad, que es simplemente una forma de denominar su capacidad de aprendizaje de pautas alternativas; su sensibilidad, que puede interpretarse como un nombre para su capacidad de vinculacin en el sentido antes expuesto [la interiorizacin de pautas de orientacin de valor a travs de la vinculacin de roles recprocos y complementarios]; y su dependencia. No es difcil observar en estos rasgos la huella de la idea del modelado, presente ya en Durkheim. Plasticidad, sensibilidad y dependencia conducen fcilmente a la idea de un proceso en que la conformidad es norma y la posibilidad de los menores de efectuar algn tipo de filtrado y reinterpretacin de las orientaciones de valor propuestas socialmente es nula. De hecho, la desviacin ni siquiera es para Parsons uno de los elementos presentes en el proceso de socializacin, sino un producto defectuoso de la misma que no cabe tener en consideracin sino al final del proceso y en referencia a los mecanismos de control social (Parsons, 1982). Aunque el autor reconoce que la relacin entre socializador y socializado es bilateral y complementaria, dirige su inters unilateralmente hacia el efecto del primero sobre el segundo, ejemplificando lo que caracteriza tal relacin a travs de la idea de la palanca (Parsons, 1982: 208): Dados los dos primeros [plasticidad y sensibilidad], este ltimo [dependencia] constituye el <<punto de apoyo>> fundamental para la aplicacin de la palanca de la socializacin. Como organismo, el nio est indefenso, dependiendo de otros para sus ms elementales gratificaciones de alimento, calor y otros elementos de proteccin.

A Parsons le interesa exponer as la relacin entre socializador y socializado porque le ayuda a construir la idea de la interiorizacin de pautas de orientacin de valor en la infancia, que define como inusitadamente estables e inmutables, como denominador comn entre el sistema de la personalidad y la estructura de roles del sistema social. La infancia constituye en el pensamiento funcionalista parsoniano la bisagra de la integracin de dos sistemas separados: personalidad y sociedad, y a ste papel queda reducida irremediablemente. Se ha destacado que la interpretacin Parsoniana de la socializacin supuso el importar un modelo psicolgico a la sociologa, con lo que entraron en colisin dos definiciones distintas del sujeto: el individuo como miembro de una especie y como miembro de una sociedad; en este sentido, se omite el proceso por el cual, durante el proceso de socializacin, el individuo adquiere la condicin de persona, facilitando la biologizacin y psicologizacin de la infancia (James y Prout, 1997: 13). No obstante, Parsons dio un paso adelante el caracterizar la infancia como el momento de las primeras vinculaciones sociales, algo importante para la sociologa, frente a la imagen ms individualista que la psicologa evolutiva haba construido sobre el desarrollo infantil; en este sentido, el nio es un ser social (aunque inserto en una etapa pre-social de su vida) desde el mismo momento en que deja de ser objeto de cuidados para desempear un rol como socializado. La madurez sobrevendr cuando el adulto sea capaz de superar las primeras identificaciones de la niez, trascender las primeras vinculaciones de afecto difuso para ingresar en el mundo, ms flexible pero tambin ms complicado, de la realidad social de los adultos. La debilidad del enfoque funcionalista representado por Parsons es la de su acento en la construccin de la relacin de socializacin desde un punto de vista unilateral, por ms que se manifieste lo contrario, al tiempo que es tambin discutible la pretendida asepsia con que se acepta que ciertas pautas de orientacin sean necesariamente adquiridas sin poner en cuestin su procedencia y naturaleza. Incluso la expresin que se refiere a la integracin del nio en la sociedad a travs del proceso de socializacin resulta, en s misma, una contradiccin en tanto en cuanto tal integracin coincide, precisamente, con el abandono de la condicin de la niez; la afirmacin de tal idea conduce, ineluctablemente, a la exclusin de la infancia, dado que si la sociedad consiste en individuos integrados los menores slo pueden ser observados como seres en trnsito hacia la integracin, esto es, pre -sociales o no-sociales (Qvortrup, 1987). Por ello, Chris Jenks (1982b: 18) ha comparado el sistema social descrito por Parsons con una gran maquinaria alimentada por la conformidad de sus miembros que tiende a consumir a la infancia en aras de la reproduccin del orden social. El menor se apropia de la sociedad Un enfoque muy distinto del moldeado social de la infancia y la bsqu eda prioritaria de la conformidad es el que presenta la segunda va de interpretacin del papel de la infancia en la vida social. Incluimos aqu el intento de construir una imagen de la infancia que tiende a acercarse a una perspectiva ms cercana al punto de vista de los individuos y su subjetividad, en contraposicin a la retrica parsoniana, construida desde el punto de vista de los

prerrequisitos funcionales y las necesidades del sistema social. Tal vez deberamos concluir que constituye una imagen invertida del proceso de socializacin que los tericos del determinismo cultural proponen. De hecho, ha sido su crtica ms frecuente el ignorar los aspectos prefijados de la vida social y la presin de la estructura institucional de la sociedad en la socializacin de los menores. Por contra, resulta su principal aportacin la ilustracin de los principios subjetivos del desarrollo de la conciencia humana y la indeterminacin del proceso de ajuste al orden social, en la medida que se reconoce a los sujetos una autonoma que no est presente (ms que como realizacin de papeles) en la versin funcionalista. El Interaccionismo simblico, el constructivismo, la etnometodologa o la fenomenologa podran caer dentro de esta categora, pero por la particular transcendencia de su legado para la sociologa de la infancia trataremos aqu fundamentalmente sobre el Interaccionismo simblico como ejemplo de esta va de aproximacin conceptual al problema del desarrollo infantil y su vinculacin con la estructura social. Trmino acuado por Herbert Blumer (1982), tiene sin embargo su ms viva expresin como elaboracin conceptual en la obra de George H. Mead, autor extraamente poco prolfico en sus publicaciones del que conocemos slo testimonio indirecto a travs de la recopilacin de su pensamiento que hicieran sus alumnos (entre ellos, el propio Blumer). Del Interaccionismo Simblico se ha dicho que constituye el enfoque directamente inverso al gran desarrollo funcionalista del inters por el estudio de funciones y estructuras, presentndose como una corriente subjetivista y de orientacin microsociolgica. Frente a la reduccin que algunos enfoques objetivistas realizan desde los fenmenos sociales a los datos y hechos de conocimiento, el Interaccionismo propone el estudio de la conducta humana subjetivamente determinada en su contexto social especfico (Pino, 1990) para lo que incluir, como veremos, un refinado anlisis del proceso de maduracin de lo social en el individuo durante la infancia8. Es caracterstico del Interaccionismo simblico, bajo la influencia tanto del pragmatismo como del conductismo, el concebir lo humano como el resultado de una combinacin de conducta observable e introspeccin de la experiencia, esto es, aadiendo al inters clsico del conductismo por la conducta observable desde una perspectiva asociacionista el anlisis de la conciencia como elemento reflexivo en la vida de los individuos. Es importante esta toma de postura en la medida que conduce directamente a la pregunta de qu es lo que somos y cmo surge eso que llamamos persona, cuestin que impone la visita a los tiempos de la infancia y la gnesis de la identidad social. Mead (1982: 167) afirmar: La persona posee un carcter distinto del organismo fisiolgico propiamente dicho. La persona es algo que tiene desarrollo; no est presente inicialmente, en el nacimiento, sino que surge en el proceso de la experiencia y la actividad sociales, es decir, se desarrolla en el individuo dado de resultas de sus relaciones con ese proceso como un todo y con los otros individuos que se encuentran dentro de este proceso.

La dimensin procesual, como puede deducirse de estas palabras de Mead, est presente de manera recurrente en su visin del desarrollo del individuo. Como bien seala su discpulo, para llegar a este punto era preciso invertir parte de los principios comnmente aceptados tanto por la psicologa conductista como por los enfoques macroestructurales de la sociologa, esto es, rechazar la visin del individuo como organ ismo respondiente, atravesado por factores influyentes, y sustituirla por un organismo activo que participa del proceso de desarrollo en lugar de verse meramente contenido en l. Mediante el mecanismo de la interaccin consigo mismo, el ser humano deja de ser un organismo que responde y cuya conducta es producto de lo que influye sobre l desde fuera, desde dentro o desde ambas partes. Antes bien, acta en relacin con su mundo, interpretando lo que se le presenta y organizando su accin sobre la base de dicha interpretacin (Blumer, 1982: 47). Esto no evita la palanca parsoniana pues no se excluye la influencia externa, pero la matiza y desdobla, en la medida que el proceso deja de ser de simple ajuste a un orden consensuado y entra en juego la significacin y la incertidumbre en su desarrollo. En qu medida afecta esto a la infancia? El Interaccionismo propone un esquema abierto de socializacin en que las acciones sociales contienen trayectorias variables de naturaleza mucho ms diversificadas y complejas que la simple alternativa entre conformidad y desviacin. Ms interesante, si cabe, resulta la explicacin de Mead sobre el proceso en s, donde los menores juegan un papel determinante: sin ser agentes sociales comparables a los adultos lo son en un sentido procesual, como manipuladores del acervo social del grupo en su proceso de aprendizaje hacia la vida social (Mead, 1982: 188): El nio es una cosa en un momento y otra en otro, y lo que es en un momento dado no determina lo que ser en el siguiente. Eso constituye, a la vez, el encanto de la niez y su imperfeccin. No se puede contar con el nio; no se puede suponer que todas las cosas que l haga determinarn lo que har en un momento dado. No est organizado en un todo. El nio no tiene carcter definido, personalidad definida. Como seala muy acertadamente Snchez de la Yncera (1994: 255), lo que encontramos en el pensamiento de Mead es una analoga entre el proceso que permite al sujeto cobrar conciencia unitaria de su yo y el proceso que otorga al nio el sentido unitario de su corporalidad. Es por ello que la conciencia fsica del propio cuerpo y la conciencia del s mismo cobran sentido en una etapa relativamente avanzada del desarrollo infantil en la que el nio es capaz de experimentarse como experimenta a otros, para lo que ha de referir su conducta a un objeto social. Mead propone una explicacin a tal proceso de surgimiento del self, la capacidad para mirarnos como objeto, que encuentra en la infancia un momento clave del mismo. Es parte de su mrito el haber destacado que, prcticamente desde el mismo momento del nacimiento, la naturaleza del ser humano es social y no se corresponde exclusivamente con un desarrollo biolgico, que en nada sirve si no es activado con la experiencia de la interaccin. La persona es estructura social y surge en la experiencia: esta es

la razn de que podamos imaginar una persona solitaria despus de que ha surgido, pero nunca una persona surgida sin la concurrencia de la experiencia social. La prolongada dependencia infantil es el terreno para que esa primera experiencia facilite el surgimiento del self y de la persona, si bien rechaza Mead que esto se alcance simplemente a travs de un proceso de imitacin de la conducta. El desarrollo es ms complejo e incluye, segn el autor, dos etapas bien diferenciadas: el juego [play] y el juego organizado o deporte [ game]. En la etapa del juego (Mead, 1982: 181): El nio dice algo en un papel y responde en otro papel, y entonces su reaccin en el otro papel constituye un estmulo para l en el primer papel, y as contina la conversacin. Surgen en l y en su otra personificacin ciertas estructuras organizadas que se replican y mantienen entre s la conversacin de gestos. En esta etapa el nio establece una especie de dilogo interior en el que adopta los roles de los adultos que le rodean, interviniendo stos como elementos de control en el proceso de formacin de su personalidad y le ayudan a familiarizarse, siquiera parcialmente, con las actividades bsicas de su grupo social (Snchez, 1994). Sin embargo, ser ms adelante, cuando el juego deje de ser consigo mismo y se haga grupal y organizado, cuando el nio aprenda a tener presentes los imperativos del grupo y la actitud del resto de los jugadores, conformando as una personalidad definida que le capacita como individuo autnomo, como persona involucrada plenamente en la corriente de la vida social, arrastrada por ella pero capaz de flotar y desplazarse por la misma y, por tanto, con suficiente margen de autonoma para no responder pasivamente a los requerimientos de la sociedad que lo acoge. la diferencia esencial es que el nio que interviene en un deporte tiene que estar preparado para adoptar la actitud de todos los que estn involucrados en dicho deporte, y que esos diferentes papeles deben tener una relacin definida unos con otros (Mead, 1982: 181). El resultado ser la internalizacin de lo social, la incorporacin al propio sujeto del control social, de la mirada de los otros en forma de otro generalizado (Mead, 1982: 184 -185)9: La comunidad o grupo social organizados que proporciona al individuo su unidad de persona pueden ser llamados el otro generalizado. La actitud del otro generalizado es la actitud de toda la comunidad. (...) Es en la forma de otro generalizado que los procesos sociales influyen en la conducta de los individuos involucrados en ellos y que los llevan a cabo, es decir, que es en esa forma que la comunidad ejerce su control sobre el comportamiento de sus miembros individuales; porque de esa manera el proceso o comunidad social entra, como factor determinante, en el pensamiento del individuo . Vemos como la interpretacin de Mead del desarrollo infantil no es renuente a la idea del control social y el ajuste al orden social, pero en un sentido radicalmente diferente al de Parsons. An as, no ha faltado la crtica en el sentido de atribuir un exceso de autonoma al individuo y subestimar el poder coercitivo de la estructura.

Por otra parte, la idea de la internalizacin de lo social ser retomada por el constructivismo para explicar cmo la sociedad es un producto humano y al mismo tiempo el ser humano un producto social: no slo la supervivencia de la criatura humana depende de ciertos ordenamientos sociales: tambin la direccin del desarrollo de su organismo est socialmente determinada. Desde su nacimiento al desarrollo de ste, y en realidad gran parte de su ser en cuanto tal, est sujeto a una continua interferencia socialmente determina da (Berger y Luckmann, 1968: 68). Los mismos autores recurren de nuevo a la metfora del juego para explicar cmo se objetivan e institucionalizan los productos de la interaccin humana, y de nuevo ser el nio el portador, por efecto de su dependencia del contexto social que los envuelve, de la llave para el proceso de la reproduccin social y la externalizacin (Berger y Luckman, 1968: 171): aunque el nio no sea un mero espectador pasivo en el proceso de su socializacin, son los adultos quienes disponen las reglas del juego. El nio puede intervenir en el juego con entusiasmo o con hosca resistencia, pero por desgracia no existe ningn otro juego a mano. Esto tiene un corolario importante. Como el nio no interviene en la eleccin de sus otros significantes, se identifica con ellos casi automticamente. El nio no internaliza el mundo de sus otros significantes como uno de tantos mundos posibles: lo internaliza como el mundo, el nico que existe y que se puede concebir, el mundo tout court. Podemos concluir que la principal aportacin del Interaccionismo Simblico, tanto directamente a travs del pensamiento de Mead como por la accin indirecta de su influencia sobre otras teoras de corte subjetivista, es la de subrayar la importancia de la experiencia social -sobre todo cuando sta tiene lugar en la infancia- como fuente para el surgimiento del agente social capaz y autnomo, alejado de la imagen del organismo respondiente. La consideracin de los menores es aqu abordada con ms profusin que en el resto de las teoras sociolgicas, precisamente porque lo que se pretende explicar es el principio gentico de construccin de lo social, el proceso de la (re)produccin social en tanto que proceso complejo y continuo en el que persona y sociedad se vinculan indeleblemente para siempre a travs de las vivencias de los nios a lo largo de su desarrollo en el seno del grupo. La vinculacin de psicognesis y sociognesis Podemos examinar incontables textos de historia, sociologa y moral sin encontrar mayor referencia al hecho de que todos los seres humanos comienzan siendo nios y que todos los pueblos comienzan en sus nurseries. Es un rasgo humano tener una infancia prolongada; es civilizado que la infancia sea cada vez ms prolongada. Esa duracin de la infancia hace del hombre un virtuoso tcnico y mental, pero tambin deja en l un permanente residuo de inmadurez emocional. La cita es de Erik H. Erikson (1993:12) y ha sido escogida por el poder de evocacin que contiene alrededor del problema fundamental que se trata en estas pginas: el del olvido de la infancia por parte de la sociologa. Sin

embargo, refleja tambin con asombrosa exactitud el problema central de la que hemos dado en llamar la tercera va de acercamiento a la infancia: la de la vinculacin de la gnesis de los sistemas sociales a la gnesis de la personalidad de los individuos, a los individuos, en fin, en el contexto de los cambios sociales que se producen a lo largo de la historia a travs de la interaccin entre generaciones. Vista as, es sta la va de la visin dinmica y procesual de la configuracin de la estructura social a travs de la maduracin de los seres humanos. De otra parte, el elemento que confiere a esta peculiar modalidad de acercamiento a la situacin social de los menores su rasgo distintivo es el anclaje que presenta en la visin freudiana de la infancia. La caracterizacin de sta como un perodo ambivalente en que una forma de control externo de origen social es interiorizada, con una misin represiva sobre los impulsos perentorios del individuo inmaduro 10, marcar la forma en que se expliquen los lazos invisibles pero firmes- que anudan el individuo a la sociedad y la sociedad al individuo, teniendo a la infancia como un momento central de desarrollo de tales lazos. Es ste y no otro el bosquejo de la sociabilidad que Freud (1970) presentara en El malestar en la cultura; los seres humanos pagamos un precio muy alto por nuestra natural integracin en comunidades, de la que depende nuestra supervivencia: la renuncia a la satisfaccin de aquellos deseos espontneos que la sociedad califica de incivilizados11. Mediante la presin sobre las cras para que adopten una forma de autocoaccin que Freud calific de super-yo (ms eficaz que cualquier control o vigil ancia externa) se consigue el desarrollo de un individuo civilizado, que no obstante tendr que enfrentarse a menudo con los restos que la particular batalla librada en la infancia ha dejado en su vida 12. En este marco terico, la infancia toma un protagonismo ntido y necesario, pues en ella se construye el vnculo entre las formas sociales y las formas de la sociabilidad, la sociognesis y la psicognesis, como las denominar Elias. Se llegar a afirmar que la historia de la humanidad es un metabolismo gigantesco de ciclos de vida individuales (Erikson, 1993). El desarrollo histrico y el desarrollo individual son, por tanto, los dos pivotes sobre los que descansa la infancia como momento gensico de ambos. El carcter transitorio de este momento no anula su centralidad. Frente a la interpretacin simplista del legado de Freud, que pasa por el bosquejo de un retrato instintivo de la naturaleza humana, se afirmar una distinta realidad: es la presin cultural la que conforma esta naturaleza (Erikson, 1993: 83): Carece de sentido hablar de una criatura humana como si fuera un animal en el proceso de domesticacin, o de los instintos como patrones fijos impuestos o modelados por el medio ambiente autocrtico. Los instintos innatos del hombre son fragmentos de impulsos a los que es necesario reunir, otorgar sentido y organizar durante una infancia prolongada, a travs de mtodos de educacin e instruccin infantiles que varan de una cultura a otra y estn determinados por la tradicin. De ellos dependen sus posibilidades como organismo, como miembro de la sociedad, como individuo.

Afirmado esto, la idea conduce de manera casi natural a la conclusin de que toda sociedad est formada por hombres que se encuentran en el proceso de dejar de ser nios para convertirse en progenitores. El anclaje que vincula psicognesis y sociognesis opera en forma de accin cclica de unas acciones sobre otras: una pauta recurrente que no puede ser eludida en la medida que la propia supervivencia de los seres humanos y, lo que es ms importante, la supervivencia de la sociedad- depende de ello. Sin embargo, la aproximacin ms clara de la sociologa a esta va de interpretacin de la realidad de la infancia y la sociedad, liberada ya del enfoque netamente psicoanaltico de Erikson, es la de Norbert Elias. El oscurecimiento de la trascendencia de la obra de Elias en la teora sociolgica, autor ausente en la inmensa mayora de los manuales que dan cuenta del pensamiento social, y la propia peculiaridad de sta han contribuido a que su aportacin haya sido frecuentemente subestimada. De acuerdo con una de las especialistas en la obra de Elias (Bjar, 1993) su sociologa, desde un enfoque procesual opuesto decididamente al estatismo del funcionalismo, quiere dar cuenta de la transformacin de tres dominios bsicos y de su progresivo control. Primero, el control sobre la naturaleza, segundo, la transformacin de los seres humanos en individuos a travs del arduo camino de la contencin y, tercero, la mudanza de los individuos en el curso de la formacin de las sociedades estatalizadas, para lo cual construir su mirada sobre los procesos histricos con los materiales que toma (no siempre reconocindolo de forma explcita) de la sociologa del poder y el Estado de Max Weber, la teora de la diferenciacin de Durkheim y la tesis del malestar en la cultura de Freud. Su cometido: analizar el proceso de desarrollo de las modernas sociedades europeas desde el mundo violento y abierto de la sociedad medieval a travs del anlisis sociolgico de las formas de instruccin de la infancia. La hiptesis central de tal trabajo ser que el cambio social en la direccin de exigir mayores niveles de autocoaccin a los menores (y una interiorizacin ms profunda, por tanto, de los principios culturales que conducen a la contencin de las pulsiones individuales) corre parejo al cambio histrico que supone la sustitucin del poder disperso del medievo por sociedades en las que el Estado protagoniza el uso de la violencia y la coaccin, una sociedad, en suma, civilizada. En este contexto, la principal lucha de Elias ser contra la tendencia de la sociologa a prescindir de la naturaleza biolgica del hombre , dato relevante en la medida que es sta la que obliga al paso por la infancia si se quiere explicar el cambio sociohistrico. El autor afirmar en su Sociologa Fundamental13 (Elias, 1995: 164-165) que hay pocos motivos para considerar la constitucin biolgica del hombre como algo que se refiere slo al individuo, pero no a la sociedad y que, en consecuencia, no precisa atencin en el estudio de la sociologa. El olvido de la naturaleza biolgica de los seres humanos por parte de la sociologa constituye un hurto conceptual de tal magnitud que conduce a una visin deformada de la realidad humana, a la vez otro de los frentes significativos en los que lucha Elias: la de la presentacin del hombre como homo clausus, ser cerrado, que puede ser contemplado como realidad prefijada y autnoma, muy distinto a aquella otra visin que lo hace producto social y, por tanto, individuo que ha afrontado un proceso concreto de maduracin que tiene su comienzo en una infancia sometida a las presiones de un medio cultural determinado y que se vincula definitivamente a otros hombres

para garantizar su supervivencia. Sus palabras al respecto en El proceso de la civilizacin son suficientemente ntidas (Elias, 1989: 43): Es imprescindible una crtica de la imagen moderna del hombre para comprender el proceso civilizatorio; puesto que la estructura de los hombres concretos se transforma en el curso de este proceso, los hombres se hacen ms civilizados. Y mientras sigamos imaginando a los hombres como unos contenedores cerrados por naturaleza, con una cscara externa y un ncleo escondido en su interior, seguiremos sin entender cmo es posible un proceso civilizatorio que abarca a muchas generaciones de seres humanos, en cuyo curso cambia la estructura de la personalidad de los hombres, sin que cambie su naturaleza. En qu consiste tal proceso de civilizacin? Precisamente en un cambio operado a dos niveles: en la psicognesis de los individuos y en la sociognesis de la moderna sociedad occidental. Cambian las configuraciones14 que encierran en lazos mutuos de dependencia a los individuos de la sociedad medieval a medida que se pacifica su entorno y nuevos grupos sociales se arraciman en torno al naciente poder estatal, se imponen las normas de educacin como elemento distintivo que traza las fronteras entre dichos grupos, pero stas deben ser transmitidas a travs de la presin generacional sobre las conciencias infantiles: el mundo se pacifica, pero slo a costa de instalar la guerra en nuestro interior (Elias, 1989: 225). Las coacciones, que surgan de modo inmediato de la amenaza con las armas, con la fuerza corporal y guerrera, van reducindose paulatinamente, al tiempo que se fortalecen las formas de la dependencia y de la vinculacin que conducen a una regulacin o administracin de la vida afectiva bajo la forma de la autoeducacin, del self control, en una sola palabra, bajo la forma de la autocoaccin. Ser la represin de las pulsiones espontneas del nio la va de formacin de la nueva sociedad civilizada, represin que adopta formas diferentes en funcin del grupo social que la instigue ver Elias (1995). El resultado conduce a una conclusin parecida a la que formulara Aris al constatar la escisin del mundo de los nios y los adultos al final del Antiguo Rgimen: se incrementa la distancia psquica entre menores y adultos. As, la civilizacin se caracteriza por incluir una enorme distancia entre el comportamiento de los llamados adultos y el de los nios. En unos pocos aos, los nios estn obligados a alcanzar la pauta muy avanzada de sentimientos de pudor y escrpulo que ha ido constituyndose a lo largo de los siglos (Elias, 1989: 181). El desarrollo conocido de la familia moderna, el triunfo de la intimidad, la privacidad y el individualismo, la aparicin de los sistemas de escolarizacin obligatoria, los sistemas de proteccin a la infancia, son elementos vinculados a este proceso de aproximacin creciente al ideal de la civilizacin, que bajo el supuesto de que una regulacin sistemtica de las funciones y los impulsos en la ms temprana infancia constituye la ms segura proteccin para un funcionamiento posterior eficaz en la sociedad, instalarn el metrnomo permanente de la rutina en el nio para regular sus primeras experiencias con su cuerpo y con su

ambiente fsico inmediato, para luego alentarlo a convertirse en un individualista acrrimo15 (Erikson, 1993: 139). La riqueza de la obra de Elias radica en que, sin olvidar la tesis principal del encadenamiento de la presin generacional ejercida sobre los menores para que repriman sus pulsiones perentorias y adopten una pauta de conducta civilizadaa travs de la autocoaccin y el desarrollo de la propia sociedad, apuntada ya por Freud, la obliga a trascender las fronteras limitadas de la teora psicoanaltica para explicar fenmenos sociales aparentemente distantes del funcionamiento psquico y biolgico de los seres humanos. Mediante el estudio del cambio histrico en las maneras de educar a la infancia se retrata tambin la transformacin social de la Europa occidental en una sociedad civilizada, pacificada, buscando la vinculacin entre psico y sociognesis y haciendo buena la vieja idea del paralelismo entre filo y sociognesis, segn la cual las sociedades humanas atraviesan similares estadios de desarrollo que los de la cra de la especie en su camino hacia la madurez. Buena parte de las pginas escritas recientemente sobre la separacin del mundo de los nios y los adultos y el control que los segundos ejercen sobre los primeros son deudoras en ocasiones sin saberlo- del trabajo sociolgico de Norbert Elias. A MODO DE CONCLUSIN Ha sido nuestra ambicin a lo largo de este texto el mostrar que el tratamiento que la sociologa ha dispensado a la infancia y a la poblacin infantil no ha sido indiferente, aunque s se ha visto afectado por un marcado carcter instrumental que hace necesaria su superacin. Se han identificado tres grandes vas de aproximacin a la infancia: a) por un lado, la visin de un determinismo cultural en el que la infancia es consumida por un sistema social que presiona para ajustar la conducta individual al modelo de conformidad con el orden social, lo que coloca a los menores como receptores pasivos de socializacin, b) por otro, una interpretacin subjetivista que, a fuerza de colocarse en la posicin opuesta a la de este determinismo cultural, muestra al nio como agente autnomo que consume y reinterpreta la sociedad, despreciando hasta cierto punto la importancia de la presin estructural en torno a l, c) y por ltimo hemos sealado la que pretende ser una postura intermedia que viene a considerar de manera vinculada el desarrollo del individuo y el desarrollo de la sociedad a lo largo de un proceso histrico concreto, partiendo del paradigma freudiano del aprendizaje de la autocoaccin. Todas ellas, con ser valiosas, revelan un tratamiento parcial e instrumentalizado de la realidad social de la infancia, atendiendo al estudio de la vida de los menores slo en la medida que ste es til para desvelar otros fenmenos de inters para el socilogo. Debemos confiar en que la nueva aproximacin al estudio sociolgico de la infancia contenida en lo que denominamos ya propiamente sociologa de la infancia o nuevos estudios sociales sobre la infancia, venga a llenar de sentido las lagunas que este tratamiento instrumental ha dejado en el acervo terico de la sociologa, siendo deseable que las aportaciones de los autores clsicos y contemporneos no queden en el olvido sino que puedan ser

integradas en el nuevo corpus terico que, afortunadamente ahora s, la sociologa produce para que las claves sociales de la vida de los nios no continen siendo una incgnita.

ARIS, Phillipe (1987) EL nio y la vida familiar en el Antiguo Rgimen , Madrid, Taurus. BJAR, Helena (1993) La cultura del yo. Pasiones colectivas y afectos propios en la teora social, Madrid, Alianza. BERGER, Peter L. y LUCKMANN, Thomas (1968) La construccin social de la realidad, Buenos Aires, Amorrortu. BLUMER, Herbert (1982) El interaccionismo simblico, Barcelona, Hora. BOOCOCK, Sarane Spence (1991) Childhood and Childcare in Japan and the United States: a Comparative Analysis, Sociological Studies of Child Development, Vol. 4, pp. 51-88. BRADLEY, Ben S. (1992) Concepciones de la infancia, Madrid, Alianza. BRANNEN, Julia y OBRIEN, Margaret (1996) Children in Families: Research and Policy, London, Falmer Press. CAHILL, Spencer E. (1980) Directions For An Interaccionist Study of Gender Development, Symbolic Interaction, Vol. 13, pp. 123-138. -- (1983) Reexamining the Adquisition of Sex Roles: A Social Interactionist Approach, Sex Roles, Vol. 9, pp. 1-15. -- (1986a) Childhood Socialization as a Recruitement Process: Some Lessons from the Study of Gender Development, Sociological Studies of Child Development, Vol. 1, pp. 163-186. -- (1986b) Languaje Practices and Self Definition: The Case of Gender Identiy Acquisition, The Sociologica Quarterly, Vol. 27, pp.295-311. CASAS, Ferran (1992) Las representaciones sociales de las necesidades de nios y nias, y su calidad de vida, Anuario de Psicologa, n 53, pp. 27-45. COMAS ARNAU, Domingo y AGUINAGA ROUSTAN, Josune (1991) Infancia y adolescencia: la mirada de los adultos, Madrid, Ministerio de Asuntos Sociales. CORSARO, William A. (1979) Young Childrens Conception of Status and Role, Sociology of Education, Vol. 52, pp. 46-59.

-- (1985) Friendship and Peer Culture in the Early Years , Norwood (NJ), Ablex Publishing Corporation. -- (1986) Discourse Processes within Peer Culture: From a Constructivist to an Interpretative Approach to Childhood Socialization, Sociological Studies of Child Development, Vol. 1, pp. 81-101. -- (1992) Interpretative Reproduction in Childrens Peer Cultures, Social Psychology Quarterly, Vol. 55, pp. 160-177. -- (1997) The Sociology of Childhood, Thousand Oaks (Cal.), Pine Forge Press. CORSARO, William A. y EDER, Donna (1990) Childrens Peer Cultures, Annual Review of Sociology, Vol. 16, pp. 197-220. CORSARO, William A. y RIZZO, Thomas A. (1990) An Interpretative Approach to Childhood Socialization, American Sociological Review, Vol. 53, pp. 879894. DE MAUSE, LLoyd. (1982) Historia de la infancia, Madrid, Alianza. DENZIN, Norman K. (1972) The Genesis of Self in Early Childhood, The Sociological Quarterly, Vol. 13, pp. 291-314. -- (1977) Childhood Socialization, San Francisco (Ca.), Jossey-Bass. -- (1979) Toward a Social Psychology Contemporary Sociology, Vol. 8, pp. 550-556. of Childhood Socialization,

-- (1982) The Significant Others of Young Children: Notes toward a Phenomenology of Childhood, en: Borman, K.M. et al. (ed.) The Social Life of Children in a Changing Society, Hillsdale (Nj), Erlbaum. DURKHEIM, Emile (1975) Educacin y Sociologa, Barcelona, Pennsula. ELIAS, Norbert (1989) El proceso de Civilizacin, Mxico, Fondo de Cultura Econmica. -- (1991) La societ des individus, Paris, Fayard. -- (1995) Sociologa fundamental, Barcelona, Gedisa. ERIKSON, Erik H. (1993) Infancia y sociedad, Buenos Aires, Lumen-Horm. FREUD, Sigmund (1970) El malestar en la cultura, Madrid, Alianza. JAMES, Allison y PROUT, Alan (ed.) (1997) Constructing and Reconstructing Childhood: Contemporary Issues in the Sociological Study of Childhood , London, Falmer Press.

JENKS, Chris (ed.) (1982a) The Sociology of Childhood. Esential Readings , London, Greggs Revivals. -- (1996) Childhood, London, Routledge. JEREZ MIR, Rafael (1990) Sociologa de la Educacin. Gua didctica y textos fundamentales, Madrid, Consejo de Universidades. LUKES, Steven (1984) Emile Durkheim. Su vida y su obra, Madrid, Centro de Investigaciones Sociolgicas. MEAD, George H. (1982) Espritu, persona y sociedad, Barcelona, Paidos. NEUSTADTER, Roger (1989) The politics of growing up: The Status of Childhood in Modern Social Thought, Current Perspectives in Social Theory, Vol. 9, pp. 199-221. OAKLEY, Ann (1994) Women and Children First and Last: Parallels and Differences between Childrens and Womens Studies, en: Mayall, Berry (ed.) Childrens Childhoods: Observed and Experienced , London, Falmer Press. PARSONS, Talcott (1982) EL sistema social, Madrid, Alianza. PINO ARTACHO, Juan (1990) La teora sociolgica, Madrid, Tecnos. POLLOCK, Linda (1983) Forgotten Children, New York, Cambridge University Press. QVORTRUP, Jens (1987) (ed.) Sociology of Childhood: Introduction, International Journal of Sociology, Vol. 17, n 3, pp. 3-37. -- (1993) Nine Theses about Childhood as a Social Phenomenon, en: Qvortrup, Jens (ed.) Childhood as a Social Phenomenon. Lessons from an International Project, Viena, European Centre for Social Welfare Policy and Research. -- (1994), Childhood Matters: Social Theory, Practice and Politics , Viena, Avebury. -- (1997) Indicators of Childhood and the Intergenerational Dimension, en: Ben-Arieh, Asher y Wintersberger, Helmut (ed .) Monitoring and Measuring the State of Children-Beyond Survival, Viena, European Centre for Social Welfare Policy and Research. -- (1999) Childhood and Societal Macroestructures. Childhood Exclusion by Default, Odense (Dinamarca), Department of Contemporary Cultural Studies (University of South Denmark). RITZER, George (1993) Tera sociolgica contempornea, Madrid, Mc GrawHill.

SNCHEZ DE LA YNCERA, Ignacio (1994) La mirada reflexiva de G.H.Mead , Madrid, Centro de Investigaciones Sociolgicas. WILSON, Adrian (1980) The Infancy of the Histo ry of Childhood: An Appraisal of Philippe Aris, History and Theory, n 19, pp. 132-153.