Sobre el concepto de

ensayo
Gustavo Bueno
El Padre Feijoo y su siglo
Ponencas y comuncacones presentadas a Smposo ceebrado
en a Unversdad de Ovedo de 28 de septembre a 5 de octubre de
1964.
Ovedo 1966, tomo 1, pgnas 89-112.

I. El ensayo como clase especfica de obras literarias
E ensayo es e gnero teraro caracterstco de a edad
moderna. Tene, sn duda, precedentes; pero su perf se confgura a
partr de Renacmento. E Essai de Montagne, respecto de gnero
ensayo, ocupara una poscn anoga a a que corresponde a a
Sociologa de Comte respecto de gnero centfco Socooga.
Montagne se ha nsprado, sn duda, en Putarco o en Guevara. Pero
con a nueva paabra ha ogrado a crstazacn de un paradgma.
E ensaysta aparece, por o pronto, como una modadad de
escrtor en prosa. La fexbdad de nuevo gnero es nmensa: por a
temtca, por a estructura nterna, por a extensn. Hay ensayos que
ocupan unas pgnas, como un Discurso de Fe|oo; otros ensayos son
de gran tonea|e, como e de Locke. Unos ensayos tenen como tema
asuntos hstrcos, y otros se preocupan de cuestones metafscas.
Agunos ensayos son emnentemente expostvos, y otros,
predomnantemente crtcos o pomcos. Podra pensarse, ante tan
gran dversdad |90| de estructura y temtca, que e ensayo no
consttuye propamente un gnero teraro, de msmo orden a menos
que a novea, e drama, e dogo, o a teratura centfca. Acaso e
ensayo puede partcpar de todo un poco y es, a o sumo, un
denomnador comn de ago bastante extrnseco -ago as como
prosa, opscuo o artcuo.
En todo caso, o que nteresa ahora subrayar es que cuaquer
persona nstruda, consderemos un bbotecaro, aneara, como
pertenecente a una msma case, |unto a os Ensayos de Montagne,
certos escrtos de Fe|oo, Cadaso, Vaera, Unamuno, Ortega. Y esto,
sn preocuparse demasado de s taes obras evan o no a paabra
ensayo en su ttuo. Agunas obras ttuadas Cartas -como as de
Cadaso- acaso as ncura, mentras que otras ttuadas Ensayos -
como e de Bergson- as apartara enrgcamente en e estante de as
obras escostcas. Acaso nuestro hpottco bbotecaro no podra
|ustfcarnos satsfactoramente su conducta, pero de eo no
deberamos nferr que esta conducta fuese n|ustfcada. Sn duda,
esta conducta demuestra sencamente que e ensayo es una case
especa entre as produccones teraras, una case que se construye
emprcamente, dra aguen, pero con un emprsmo -
aadramos- que puede nterpretarse como un proceder por entero
operatoro-nteectua en tanto que se pueda reducr a a operacn de
casfcar, es decr, anear, |unto a un modeo dado -paradgma,
ob|eto representante- otro con|unto de ob|etos que guarden con
certas reacones smtrcas, transtvas, &c. Estas reacones estn
fundadas acaso en crteros no ben anazados, oscuros y confusos,
pero no por eo menos efcaces. De hecho, sta sera a conducta de a
mayor parte de os crtcos y profesores que, con certero |uco, son
capaces de casfcar una obra dada, aunque carezcan de
formuacones adecuadas de su propo |uco. Y, recprocamente, hay
que conocer a posbdad de un terco de os gneros teraros que
desbarre, por desconocmento de a matera concreta o por otras
razones, cuando trata de en|ucar una obra determnada. Pero entre
ambos extremos me parece que no meda a oposcn de o que es
emprco (o rracona, o afectvo) y o que es racona. La
conducta casfcatora de nuestro bbotecaro no tene nada de
emprca: consta de operacones orentadas a construr cases segn
reacones abstractas, aunque sean oscuras.
Las pgnas que sguen ntentan anazar as reacones mpctas
en a case de produccones teraras que amamos ensayos, a fn
de construr un concepto. Esta construccn tene, sn duda, mucho de
artfcoso, puesto que depende, en gran medda, de os recursos
utzados. |91| Pero no se trata de una construccn enteramente
convencona. Dsponemos de un terreno neutra, a saber, e
matera msmo ordenado -sobre e cua nos reservamos, es certo, un
certo derecho de rectfcacn, porque no presupongo nfabe a
crtco, profesor o bbotecaro que nos sumnstra e matera. Lo que
buscamos es formuar os crteros esencaes dscrmnatoros de
ensayo y otras formas teraras (novea, drama, &c.), as como
determnar a raz de certos rasgos comunes a as obras consderadas
como ensayos.
Oue e campo de ensayo -es decr, su extensn- sea muy ampo
y heterogneo no estorba a ntento de buscar un concepto genera
vgoroso, porque no se ha de confundr e vgor de un concepto con su
partcuarsmo. Los conceptos topogcos son mucho ms generaes
que os mtrcos o proyectvos, hasta e punto que un ndvduo
profano, stuado en e nve de a Geometra eementa, podra pensar
que un concepto en e que se unfca un poedro y una esfera es un
concepto db, no geomtrco, un pseudoconcepto; y, sn embargo,
eo no es as.
II. Crtica a algunas definiciones del ensayo
Ante todo, me parecen metodogcamente nsufcentes as
defncones de ensayo que no queren transcender e nve
anatco-emprco, sno que -acaso por temor a fantasear- preferen
atenerse asctcamente a matera presupuesto, tratando de eaborar,
a o sumo, una sta de os rasgos comunes que se hayan poddo
determnar, pero sn permtrse ntentar una artcuacn de estos
membra disjecta en un concepto. Carbao Pcazo, en su, por otra
parte, vaossmo estudo sobre E Ensayo como gnero teraro
(Revista de Literatura, Madrd, CSIC., t. V, 1954), suee proceder de
este modo. Habando de Fe|oo, como autor de ensayos o preensayos,
dce que en su obra aparecen agunos rasgos fundamentaes de
gnero: varedad temtca, esprtu crtco, afn personazante,
fnadad pedaggca, probema de Espaa, mtodo dscursvo; no
suee agotar e tema; recurre a autores extran|eros para confrmar su
pensamento (loc. cit., pg. 138).
E mtodo emprco es muy sano, para evtar aprorsmos y
fantasas, y para roturar a matera msma que ntentamos defnr; pero
e temor a pseudoconcepto smpfcador no debe ae|arnos de
concepto. Lo que necestamos es que se nos dga con toda cardad:
cu es a artcuacn que e tema de Espaa tene con e gnero
ensayo? Y, s esta |92| artcuacn es de naturaeza accdenta, es
necesaro ponera en otra rbrca dstnta de mtodo dscursvo,
supuesto que este rasgo sea esenca a ensayo. Muchos rasgos son
ambguos, precsamente hasta que no se artcuan con os dems: por
e|empo, e personasmo. Ou quere decr personalismo? Porque e
personasmo de ensayo no es e de a rca, o e de a confesn.
Cmo se artcua e personasmo de ensayo con e mtodo
dscursvo? En resoucn, a acttud postvsta me parece que
comenza a resutar pegrosa cuando se hace excusvsta y nega a
posbdad msma de a defncn de concepto de ensayo. Y una de
as maneras ms extenddas de negar en a prctca esta posbdad
es condenar como ateraras todas as defncones o concepcones
de ensayo que contenen agn crtero fosfco. Puede ocurrr,
certamente, que una defncn determnada de ensayo, eaborada con
conceptos fosfcos, sea aterara: pero o sera, no por fosfca,
sno por errnea. Dada a naturaeza de concepto de ensayo, es, a m
|uco, de todo punto mposbe ofrecer una defncn adecuada a
margen de toda categora de as que pasan ordnaramente como
fosfcas. Esto msmo ocurre con as sgnfcacones novea o
drama; pero no con os conceptos soneto o ben octava rea. S
en ugar de tratar de defnr e concepto de ensayo estuvsemos
preocupados por defnr e soneto, no sera precso recurrr a
coordenadas fosfcas. Ahora ben, confundr a dferenca de nve
conceptua que meda entre e soneto y e ensayo es por o menos
tan grave para a crtca terara como confundr os conceptos de
soneto y octava rea.
Hay otras defncones de concepto ensayo que, aun cuando
pretenden ser ago ms que una descrpcn emprca, no me parecen
sufcentes o correctas. Consderar soamente dos, eegdas entre as
ms correntes:
1. Ensayo como intento esbo!o boceto
Esta defncn se ampara sobre todo en a etmooga y en a
autordad de muchos ensaystas, que pensaron sn duda en esta
acepcn a rotuar su obra como ensayo. Es adems mportante
constatar aqu que esta concepcn de ensayo eva nyectado un
certo matz peyoratvo: un ensayo, en cuanto boceto, es un
embrn, ago que no ha ogrado madurar segn su perfeccn
defntva. Atenndose a este matz subentenddo, agunos crtcos
utzan e ad|etvo ensaysta como una acusacn. Entre nosotros se
dce con frecuenca: Unamuno no es ms que un ensaysta; Ortega no
es fsofo; a o sumo, es un ensaysta. Despus de a guerra cv, ha
habdo frecuentes exhortacones |93| a os escrtores para que,
abandonando este gnero de ensayo, se apcasen a a construccn
de obras defntvas.
Esta sgnfcacn carece de vgor para recoger todo o que se
contene en e ensayo como gnero teraro, as como para
dferencaro de otros gneros teraros:
a) Caben ntentos y esbozos de obras teraras que no son, sn
embargo, ensayos en e sentdo que presuponemos. Por e|empo, e
proyecto de un drama o e boceto de una casfcacn perdca de os
eementos qumcos. E Programa de Erangen es un ensayo en e
sentdo de ntento o boceto pero no o es en e sentdo que aqu nos
mporta.
b) La dea msma de ntento, aun cuando pueda defenderse que
pertenece a concepto de ensayo es por s msma muy ambgua, en s
msma consderada. Puede obvamente sgnfcar un ntento que queda
esencamente subordnado a a e|ecucn defntva, de a cua recbe,
en certo modo, su vaor. Y no puede ovdarse que esta acepcn ha
nfudo en cas todos os escrtores que han ttuado ensayo a
aguna de sus obras (recuerdo El Espritu del siglo, de Martnez de a
Rosa, que dce de su propa obra que es un boceto que habra que
ensayaro con a experenca). Pero, a pesar de todo, dra que a
estructura ob|etva de ensayo est ncuso por encma de a
nterpretacn sub|etva de escrtor acerca de o que su propa obra
representa. En partcuar este matz envueto en a sgnfcacn de
ensayo est en confcto con e carcter ob|etvo de obra defntva y
nada provsona, atrbudo precsamente a os ensayos magstraes
o consderados como obras maestras. Como taes, no pueden recbr
nngn retoque sn aterar su estructura, n su vaor se nutre de una
obra uteror defntva.
Un concepto adecuado de ensayo, s quere acoger e sentdo de
ntento mpcto en a paabra msma, debe en todo caso permtr su
artcuacn dactca con a posbdad de a autonoma terara de
ensayo, de su sustantvdad esttca o terara, no subordnada a
eventuaes desarroos uterores.
". El Ensayo como e#posici$n cientfica no acompa%ada de
prueba e#plcita &'rtega( Meditaciones del Quijote)
Esta defncn ntroduce un rasgo emparentado -aunque so
emparentado- con a esenca de ensayo, a nscrbro dentro de
gnero exposcn centfca. (Ver ms adeante.) En todo caso a
determnacn de este rasgo genrco para crcunscrbro a ensayo es
puramente |94| negatva: sn prueba expcta. Y una determnacn
negatva, aun cuando se a|ustase precsamente en extensn a a
denotacn que quere ser defnda, nunca expresar su verdadera
naturaeza, a menos que sta sea una pura negacn, o que no ocurre,
me parece, con e ensayo. Pero, en e caso que nos ocupa, n squera
esta determnacn negatva se ce en extensn a ensayo. Es mucho
ms ampa y contene en s, por e|empo, trozos enteros, tan
frecuentes en os tratados de Matemtcas Superores, en os que se
omte a prueba expcta -por consderara obva o encomendrsea
a ector- que nade amara ensayos. As msmo en esta defncn
entrara, con todo derecho, esa espece de prosa ddctca que se
ama vugarzacn centfca. Escrtos en os que se contenen
vugarzacones de abstrusas doctrnas fscas o bogcas (recuerdo
as conocdas obras de Gamow o de |ordn) no son, sn embargo,
ensayos.
Por tmo, a expresn sn prueba expcta es ambgua, porque
sugere, no soo a negacn de esa prueba, sno, sobre todo, su
prvacn. A decr que un ensayo no contene prueba expcta,
pensamos, desde uego, que esa prueba exste, pero que no a
consderamos. Con esto se confesa, a m |uco, desconocer a esenca
de ensayo. S es certo que e ensayo carece de pruebas propamente
dchas, de demostracones, no es porque as omta -en vrtud de una
deberada mtacn o renuncacn consttutva-, sno porque su
matera msma no as admte. E sn no es una prvacn sno una
negacn.
III. Construcci$n analtica del concepto de ensayo
Comenzaremos a construccn de concepto de ensayo utzando
dos sgnfcacones muy ordnaras y cercanas a as que utza a crtca
terara. E ensayo ser e producto gco de dos cases reatvamente
ndependentes, que, por consguente, no |uegan entre s a funcn de
gnero y dferenca, savo que artfcosamente es atrbuyamos aguno
de estos papees.
Estas cases son: a case de os escrtos en os que se expone
dscursvamente una teora (esta case est emparentada con a case
de as exposcones centfcas), y a case de os escrtos redactados
en un doma nacona.
Una teora sgnfca aqu un con|unto de paabras entre as que |95|
medan certos nexos gcos gobernados por un sntaxs pecuar.
Segn esto, teora no es cenca, n e ensayo en cuanto teortco es
centfco. Hay teoras precentfcas (agunos mtos, a doctrna de
Anaxmandro). La cenca sera una teora demostrada.
Un doma nacona sgnfca aqu un con|unto de paabras
vncuadas entre s por nexos de una sntaxs que no es
necesaramente teortca.
E ensayo se nos presenta como a nterseccn de estas dos
cases. Interseccn que produce una nueva case de escrtos dotada
de una sere de propedades caracterstcas. Pero a probemtca de
ensayo comenza, precsamente, a partr de esta defncn. La
defncn no consttuye a concusn, n squera a respuesta a a
pregunta qu es e ensayo?, ms que de un modo muy abstracto.
La defncn de ensayo a a cua nos atenemos consttuye e punto de
partda para reconstrur su nterna estructura. En a medda en que
suponemos que as sgnfcacones, de cuya nterferenca resuta e
concepto de ensayo, son reatvamente ndependentes, resutar que
a a teora en genera e es accdenta venr expuesta en un engua|e
nacona, y a un doma nacona e es accdenta e ser nstrumento de
exposcn de teoras. Pero a ensayo e son esencaes, segn a
defncn, tanto a teora como e engua|e teraro: de manera
anoga a como a hombre de Descartes e son esencaes a sustanca
esprtua y a sustanca extensa, aunque a esprtu en s e sea
accdenta a extensn y a a extensn e esprtu. Y, precsamente por
esa accdentadad de a que partmos, resuta probemtco e
concepto de ensayo, como era probemtco e concepto de hombre
cartesano. Cmo es posbe a nterseccn de dos cases que son de
todo punto ndependentes a una de a otra? Para que a nterseccn
msma resute comprensbe no ser precso regresar haca aqueos
estratos de a teora y de engua|e teraro en os cuaes ambos tenen
agn punto comn? Una defncn por nterseccn, como a que
hemos ntroducdo, utzada como defncn esenca anatca, acaso
ocuta, ms que exhbe, a esenca de ensayo. As, a frmua que
utza Prez de Ayaa: e gnero teraro amado ensayo es un
producto de n|erto de a cenca en a teratura. Soamente s a
utzamos como defncn dactca, como prmera coordnacn de
concepto de ensayo en una determnada consteacn de deas,
necestada de un nterno desarroo que desborda ncuso a defncn
orgnara, cabra aceptara.
a) Ante todo, e ensayo es una exposcn dscursva, teortca, un
dscurso en e sentdo de Fe|oo, a quen cas unnmemente se e
consdera como creador entre nosotros de ensayo. |96|
Ou es un dscurso, en este sentdo, sno e desarroo dactco
de una cuestn en donde es necesaro utzar defncones, dvsones,
y argumentacones, aun cuando todas stas estn mpctas? E
gnero oratoro, que consttuye, a m |uco, uno de os precedentes
hstrcos de ensayo, propende tambn a desarroarse segn esta
estructura teortca, muy prxma a a quaestio escostca, sn
contener expctamente esta organzacn, antes ben ocutndoa
cudadosamente. En e dscurso 14 de tomo IV de Teatro Crtico
podemos eer una espece de confesn eststca de Fe|oo, que
aducmos como esabn entre e gnero oratoro, e gnero
acadmco y e ensayo:
Nuestras oracones se aman as, pero no o son, porque no se
observa en eas a forma oratora, sno a acadmca; donde a
afectada dstncn de propuestas y de pruebas de|a e
compexo ngudo, y sn fuerza aguna; donde as dvsones
que se hacen quebran e mpetu de a persuasn, de modo,
que da poco gope en e esprtu. Aque tenor corrente y
unforme de as oracones antguas, tanto sagradas como
profanas, camnando sn nterrupcn desde e prncpo a fn,
a banco propuesto, no so es conservaba, mas
sucesvamente es ba aumentando e mpuso. Tambn haba
en eas dstrbucn metdca, haba propuestas, haba
argumentos, haba dstncn de partes. Cmo poda fatar o
que es esenca? Pero todo ba te|do con tan maravoso
artfco, que, ocutndose a dvsn, so respandeca a
undad. Este modo que hoy rena, de dar a oracn
desmenuzada en sus membros, es presentar a audtoro un
cadver, en quen e orador hace a dseccn anatmca. La
anss de una oracn so toca a crtco o censor, que
refexvamente quere examnara despus. Antcpara a
orador es deshacer su msma obra a msmo tempo que a
fabrca.
Sera tarea nteresante estudar a estructura de muchos dscursos
de Fe|oo a a uz de a estructura de a quaestio csca, estructura que
est acaso artfcosamente te|da, pero no por eo menos presente. E
dscurso ttuado Voz de puebo, por e|empo, manfesta muy
caramente esta estructura, que no es posbe detaar aqu.
Un ensayo contene sempre ago as como una teora: un con|unto
de tess, de datos, de concusones, un estado de a cuestn. Una
teora no necesta proceder ab ovo, pero puede tambn ntentaro.
Puede haber teora esbozada, pero sufcentemente perfada: e
progo de Ortega a bro de Conde de Yebes contene una teora de
a caza; a crtca de Unamuno a bro de Waton contene una teora
de a pesca. Y aque progo, como esta crtca, pasan como ensayos
genunos.
E ensayo, por ocuto que mantenga este esqueeto teortco,
sempre o necesta para mantenerse como ta. Sn esta armazn,
dgamos gca, e ensayo se despoma: sus escombros egarn a ser
reato fantstco, |97| novea, drama, cuento, crnca o hstora. Un
reato, un nforme fenomenogco, pscogco o hstrco pueden
tener, aparte de su vaor teraro, un gran vaor centfco, como
documento protocoaro. Pero, s es reato, s no contene teora,
entonces no ser ensayo. Reatos de gran nters centfco, sn
mengua de su vaor teraro -captuos de Proust, de Kafka, de Sartre-
no sern ensayos, sno fragmentos de novea o reatos, en a medda
en que no son teortcos.
La estructura teortca de ensayo, dara tambn razn de esto
ms ben gco que dramtco que e corresponde. En una teora, as
poscones opuestas se reducen a proposcones ms o menos
abstractas, pero no son meramente opnones de personas. Cuando
esto ocurre, una exposcn gca se dramatza. Pero e ensayo, en
cuanto gnero dstnto de dogo patnco, se mantene en e pano
de una dactca abstracta, teortca y no dramtca. Es certo que
hay dogos que, en su fondo, se reducen propamente a ensayos.
Podra vaer como e|empo e dogo sobre e Racionalismo armnico
de Vaera.
S recurrmos a a termnooga hegeana, dremos que e ensayo
es obra prosaca y no potca: pues a prosa, dce Hege, consdera e
con|unto de os ob|etos en su encadenamento racona, ms o menos
profundo. Dfcmente concebmos un ensayo en verso.
E parentesco entre a novea y e ensayo tambn puede, en gran
parte, persegurse a travs de este componente teortco. E ensayo se
consttuye sobre a combnacn de deas; a novea exge persona|es -
y de ah a proxmdad entre a novea y e drama. Pero muchas veces
estos persona|es son encarnacn de deas moraes o pscogcas.
Entonces a novea se ensayfca.
b) Un ensayo es una exposcn terara. Ou debemos entender
por exposcn terara? Aparte os componentes esttcos de a
teratura me parece que e componente que nteresa destacar aqu es
uno de ndoe ms ben semntca y que ndscutbemente pertenece a
a esenca de a teratura, a saber: e engua|e nacona. Estar
redactado un escrto en un doma nacona equvae a vaerse de a
semntca y a sntaxs de este doma en una poca determnada de
su desarroo hstrco.
Este factor consttutvo de concepto de ensayo me parece
ndscutbe hasta e punto de que, contempado asadamente,
seme|ante rasgo pudera parecer trva o tautogco. Pero, s se da
por supuesto, se corre e pegro de subrayar otros componentes, por
e|empo esttcos, despazando a probemtca de ensayo a otras
regones margnaes, |98| concbendo e ensayo ago as como un
modo eegante de desarroar teoras. Pero a verdadera cuestn
que pantea e ensayo como gnero teraro me parece que estrba
sencamente en comprender cmo e engua|e nacona puede egar a
expresar teoras y qu sgnfcado encerra e que egue a expresaras.
Una teora centfca se procura un engua|e artfca, tcnco o
agebraco, que se aparta, en ocasones de un modo rreversbe, de a
semntca y sntaxs de todo engua|e nacona.
En todo caso merece a pena subrayar que, s e ensayo cae ba|o a
|ursdccn de os crtcos teraros y de os profesores de teratura, es
precsamente en vrtud de este segundo componente suyo, ms que
de prmero, que ncumbe ms ben a a crtca centfca o fosfca. La
mportanca prctca de esta dstncn se adverte con so echar una
o|eada a os tratados correntes de Hstora y Crtca terara.
Comprobamos con frecuenca a ausenca de una cara concenca
crtco-terara cuando se trata de en|ucar obras consderadas como
ensayos.
c) Un ensayo es una suerte de teora expuesta en un engua|e
nacona. La artcuacn de estos dos factores -teora, romance- da
ugar a un sstema de propedad nada trvaes, en e sentdo de que no
pueden dervarse de a nocn de teora n de a nocn de engua|e
nacona cuando se consderan asadamente.
A una teora, como antes hemos dcho, e es accdenta e que deba
su|etarse a romance. A romance e es accdenta e organzarse
teortcamente. Aqu advertmos ya a contradccn mpcta en a
defncn de ensayo por casfcacn. Suponamos que sus factores
en abstracto -teora, romance- eran reatvamente ndependentes, y,
por tanto, mutuamente accdentaes. Pero, en concreto, comprobamos
que a una teora no e es accdenta e desenvoverse por medo de un
engua|e nacona, ya que eo mpca certas transformacones y
mtacones de as vrtuadades teortcas. Y a engua|e nacona no e
es accdenta, en concreto, desarroar una teora, en tanto que su
sntaxs y su semntca recben con eo determnacones nustadas.
Una teora suee recamar un engua|e tcnco y, con frecuenca, un
engua|e formazado y smbco, con su pecuar semntca y sntaxs
gcas (en e sentdo de Carnap). Todos sabemos hasta qu punto una
teora centfca recama un engua|e tcnco en a medda en que
desborda nmedatamente os marcos de engua|e de paabras. Aun
cuando se defenda a tess de que os mtes de todo nuestro saber,
ncuso e centfco, son os mtes de engua|e, dramos que e
engua|e de |99| paabras est poco desarroado, poco anazado. E
nceo prncpa de as abstraccones geomtrcas est mpcto en e
vocabuaro geomtrco popuar (recta, redonde, dentro); sn embargo,
es o certo que n squera redonde es o msmo que
crcunferenca, como observa Poncar; y que un concepto ta como
e de hpercubo, no est n squera entrevsto en un engua|e
nacona: es un tecncsmo. Unamuno ha observado a su modo este
hecho certeramente:
A medda que a cenca, pasando de a prevsn meramente
cuatatva a a cuanttatva, va purfcndose de a concepcn
vugar, se despo|a poco a poco de engua|e vugar, que so
expresa cuadades, para revestrse de racional, centfco, que
tende a expresar o cuanttatvo. Los castzos nombres agua
!uerte, sosa, piedra in!ernal, salitre, aceite de vitriolo, &c.,
evocan en quen conoce esos cuerpos a magen de un
con|unto de cuadades cuyo conocmento es utsmo a a
vda; pero os nombres "cido ntrico, carbonato sdico, nitrato
de plata, nitrato pot"sico, "cido sul!#rico, despertan una dea
ms precsa de esos cuerpos, marcan su composcn y no ya
estos nombres, as frmuas que apenas se agarran a engua|e
vugar por un ho HNO
3
, NaCO
2
, AgNO
3
, KNO
3
H
2
SO
4
, susctan
un concepto cuantitativo de esos cuerpos. (En torno al
casticismo.)
La condcn escrto en e engua|e de paabras que exgmos a
ensayo mpone, desde uego, mportantes restrccones a su temtca,
como uego veremos. Lord Kevn, es certo, deca que una teora fsca
verdaderamente mportante y revouconara era aquea que poda
expcarse en unas pocas paabras a prmero que nos encontrsemos
por a cae. Sn embargo, esto, que puede ser verdad en o que
respecta a fondo de a teora, es, desde uego, faso en o que se
refere a a estructura forma msma de a teora, que es precsamente
o que consttuye a teora como ta. En genera puede afrmarse que
todas aqueas sgnfcacones que no puedan traducrse en engua|e de
paabras no pueden entrar en un ensayo. Lammosas tecnicismos.
Todas as cuestones tcncas quedan excudas de ensayo. No soo a
tcnca centfca, sno tambn a tcnca de os ofcos y de as artes,
que, sn embargo, son contendos de saber enccopdco; por
consguente, son temas de gnero escrtos de dvugacn. La
temtca de ensayo se recorta dentro de os mtes de aqueos
tpicos no tcncos que todo e mundo entende. Exste, por tanto,
una evdente correacn entre a temtca de ensayo y e engua|e de
pbco a cua se drgen.
Parece oportuno verfcar estas hptess en a obra msma de
nuestro prmer ensaysta, Fe|oo, a cuya memora van dedcadas estas
consderacones.
La obra de Fe|oo podra pasar, desde muchos puntos de vsta,
como |100| una obra enccopdca, Teatro, en e cua se dserta sobre
todo o dvno y o humano. No hay asunto forastero a ntento de a
obra, dce e propo Fe|oo aguna vez. Sn embargo, de aqu no podra
deducrse que e Teatro crtico, o as Cartas eruditas, en as que se
contna e desgno de Teatro, puedan a|ustarse a esquema de una
enccopeda, en e sentdo de a dvugacn o ncuso en e sentdo de
a ustracn. Una enccopeda es un tratado en e que se ofrecen
por |unto os temas pertenecentes a todas las $acultades -a todas as
cencas. Pero os temas que Fe|oo consdera no pertenecen a nnguna
Facutad, como msmo adverte. Estos temas exgen, sn duda, para
ser exporados, e concurso de varas Facutades, pero sn que eo
comprometa e tener que tratar, por e|empo afabtcamente, todos
os temas. Por eo, muchas veces, os temas que acomete un
Dscurso o una Carta, pueden parecer trvaes. Dces, ector amgo,
que s, que no se puede negar que e P. Fe|oo es hombre ngenoso, y
erudto, pero que por eso msmo es stma que no apque sus
taentos a matera ms grave. Cu es esta matera m"s grave? Sn
duda, cuaquera que pueda consderarse contendo de una
Facutad, de una Cenca, dramos hoy. Acaso os temas de ensayo
son menos graves? Por qu? Fe|oo no ha posedo una respuesta
adecuada. Todo o que se e ocurre para |ustfcar su nters por estos
temas menos graves es a dstncn, ms ben esttca, entre a
grande%a de un escrto y e tama&o de su tema, asegurando que
aqua no debe medrse por sta, sno por e modo con que o trata
(Progo a tomo IV de Teatro).
Acaso tene mucho que ver con esta ausenca de una frmua
adecuada para estabecer a temtca de sus Discursos a propensn
que Fe|oo ha sentdo haca a consderacn de su propa obra como
obra pomca, drgda a vugo, para desengao de errores
comunes. No soamente en os ttuos. Muchas veces Fe|oo ha credo
que esta fnadad consttua e ob|eto forma sufcente para
mprmr undad a a varedad de sus cuestones y a msmo tempo
para dgnfcar a msn de su obra y |ustfcara contra os que a
acusan de trva o frvoa. Cuando se detene a refexonar sobre e
sentdo de su obra, e acude a frmua pomca: tomo cuarto,
progo. En eo pone a novedad de su obra. Dscurso XIV de msmo
tomo: Se dscupa de una dgresn porque su desgno no es so
impugnar errores comunes pertenecentes derechamente a asunto,
mas tambn os que por ncdenca ocurreran (IV-XIV-25).
Ahora ben, nterpretar a Fe|oo como ensaysta, en e sentdo que
aqu queremos dar a este trmno, supone afrmar que a |101|
autonterpretacn de Fe|oo no es correcta. Propamente, a
autonterpretacn de Fe|oo consta de dos momentos correatvos, os
dos a que anterormente me he referdo:
-Por una parte, os errores comunes, como tema de os Discursos
y Cartas.
-Por otra parte, e vulgo, como ector a quen van drgdos os
Discursos. Porque vugo es, precsamente, quen acepta os errores
comunes.
Sera precso demostrar que os Discursos no conssten
formamente en mpugnar errores -es decr, que a mpugnacn de
errores no agota, n con mucho, e contendo de os dscursos, n
|ustfca su estructura y, correspondentemente, que e vugo es un
concepto oscuro, no anazado, a quen sera necesaro extrpar e
matz despectvo que encerra, en benefco de a comprensn de su
verdadera naturaeza humana.
Los Discursos de Teatro Crtico -y, correspondentemente, as
Cartas- no conssten formamente en ser mpugnacn de errores. Es
certo que muchos arrancan de a consderacn de una opnn
cafcada de error y que todos contenen una gran porcn de
pomca. Pero otros muchos no se pantean como una mpugnacn,
sno sencamente como una deberacn o dscusn de una cuestn
oscura, que acaso n squera conduce a una concusn frme. Incuso
en os que son contencosos, advertmos que, a mpugnar e error,
Fe|oo expone su doctrna, y tan mportante ega a ser a exposcn
como a mpugnacn, aunque sean dactcamente nseparabes. En
e texto antes ctado (IV-XIV-25) aparece expctamente usada una
dstncn, mportantsma para e caso, entre asuntos y errores
pertenecentes a asunto, que ncdentamente ocurreran. Ahora ben,
yo dra que en a frmua errores comunes, utzada por Fe|oo, es
e ad|etvo comunes, ms que e sustantvo errores, o que
confgura e ob|eto forma de os Discursos. Pesa tanto, o ms e que
sean comunes como e que sean errores para que merezcan ser
consderados por Fe|oo. Segn esto, seran os asuntos comunes
aqueos sobre os que Fe|oo dscurre. Oue e modo de afrontar estos
asuntos sea preferentemente pomco consttura, en todo caso, una
orentacn eststca que defne e modo de Fe|oo, pero no su tema.
Correspondentemente, e vugo a quen Fe|oo se drge debera
ser puesto en reacn formamente con e hombre que se nteresa por
asuntos comunes, antes que con e hombre que yerra: a menos, yerra
sobre asuntos comunes. Otros yerros no podran nteresar a Fe|oo.
Oun es, entonces, ese vugo? Para responder adecuadamente a esta
pregunta, |102| sera necesaro ntroducr hptess socogcas, que
aargaran excesvamente estas consderacones. Me mantendr, por
tanto, en un nve ms ndetermnado y, por decro as, ontogco.
E vugo a quen Fe|oo se drge es una categora de a ontooga
humana. Pero no es e r#stico de os escostcos: para os
escostcos, e rstco representaba a stuacn categora -y, a m
|uco, utpca- de anma racona cuyo entendmento no estaba
traba|ado por as vrtudes o vcos nteectuaes, a menos de
entendmento especuatvo. E rstco consttua, de este modo, a
pedra de toque de un nteecto ngenuo, pero no por eo menos
vvente. Ahora ben, e vugo de Fe|oo no se constre a a esfera de
rstco, porque, como Fe|oo dce muchas veces, hay vugo que sabe
atn. E vugo no es tampoco un concepto potco: a canalla, de
Votare; a plebe, que Fe|oo utza como trmno opuesto a a noble%a
(IV, II, 20); tambn e nobe es ector de sus Discursos; por tanto, es
vugo. E vugo es e pueblo, ese puebo a quen Fe|oo dedca su
prmer Discurso, no e puebo nfabe de os romntcos, n menos e
puebo neco a quen hay que haagar; sno ms ben e hombre en
tanto que necesta opnar sobre cuestones comunes que, a propo
tempo, nos son ms o menos a|enas: e hombre ena|enado, por
respecto a asuntos que, no obstante, tene que conocer. Es vugo e
matemtco que tene que opnar sobre cuestones potcas; o e
hstorador que tene que opnar sobre cuestones fscas. E vugo de
Fe|oo me parece muy afn a concepto de hombre masa de Ortega;
es a gente, que Ortega msmo ha consderado, aun cuando
nyectando a esos conceptos un coor arstocrtco que, en gran
medda, os desvrtan.
'suntos comunes, asuntos sobre os cuaes nngn tcnco, nngn
especasta, puede recamar autordad especfca; temas tcncos en
tanto que nteresan a os dems hombres, a os tcncos en otras
materas, asuntos de os que so puede habarse en un engua|e
comn y no tcnco, en un engua|e nacona. Desde e punto de vsta
de a teora centfca, e engua|e nacona puede consttur, desde
uego, una mtacn. Pero, an aceptada, ea debera compararse a a
mtacn consttutva que para un pntor pueda sgnfcar e atenerse
a a superfce. Dramos que e pntor se atene a a superfce, como e
ensaysta a engua|e nacona, en tanto que eo no mpca que e
pntor no pueda smbcamente referrse a fguras trdmensonaes o
de n dmensones. Lo que no puede hacer es modear o escupr,
porque entonces de|ara de ser pntor y se convertra en escutor.
Asmsmo, s un ensaysta ntroduce tecncsmos en sus escrtos, se
converte en tratadsta, de|a de ser ensaysta. Es certo que as
fronteras entre e engua|e tcnco y e engua|e comn son muy
movedzas; pero eo nada estorba a nuestras |103| hptess.
Precsamente e ensayo consttuye uno de os ugares ptmos en os
que tene ugar a smoss entre e engua|e nacona y e engua|e
centfco, o tcnco. E ensayo puede ntentar e uso de tecncsmos, a
condcn de ncorporaros a engua|e cotdano.
I*. +esarrollo de la estructura del ensayo a partir de su
concepto
1. La defncn anatca de ensayo que venmos utzando -
nterseccn de a teora y a teratura- consttuye e punto de
partda de nuestro panteamento de probema de a esenca de
ensayo como gnero teraro. La cuestn de fondo, como ya apunt
en e captuo anteror, me parece a sguente: comprender
regresvamente cues sean os puntos de contacto ms profundos
entre teora y lenguaje, anterores a su dversfcacn. Soamente
desde a consderacn de esas fuentes comunes podemos esperar e
egar a darnos cuenta de sgnfcado de su dversfcacn y, por tanto,
de sgnfcado de su confuenca posteror en e ensayo.
2. En e proceso regresvo haca as fuentes comunes de a teora
y a teratura parece oportuno detenerse en certos principia media
que sean sufcentes para nuestro propsto. Con este acance
ntroduzco e concepto de concenca ngstca orgnara.
La concenca ngstca orgnara es a concenca humana
ndvdua en a medda en que est entrete|da con otras concencas
por medo de un engua|e smbco, representatvo de as
sgnfcacones consttutvas de su espaco prctco, de su mundo. La
concenca ngstca orgnara ncuye e conocmento prctco de a
dstncn entre os ob|etos y os smboos ngstcos, as como a
dferenca entre as eyes de os ob|etos y as eyes entre os smboos,
cuaquera que sea a doctrna concreta que se apque para trazar esta
dstncn.
La concenca ngstca orgnara no es un agregado de voces,
sno que ncuye una sntaxs y una semntca prctca que regua e
sentdo entre as conexones de os smboos. Puede estabecerse una
coordnacn entre a concenca ngstca orgnara y e sentdo
comn de a socedad correspondente. Para os occdentaes es de
sentdo comn que, s e so nca un nuevo da, es debdo a que ha
|104| cuberto mecncamente su carrera; para muchos prmtvos
es de sentdo comn que e so aparece a consecuenca de a hoguera
que cada maana encende e hechcero.
Suponemos que a teora centfca so puede edfcarse a partr de
una concenca ngstca preteortca y que en modo aguno es
concebbe una teora que pueda brotar de un entendmento puro,
aunque haya sdo ustrado por as sensacones. Los mtos -sobre todo,
os mtos etogcos- son os prmeros e|empos de construccones
prehstrcas teortcas que podemos ctar. Los eementos de a teora
proceden de a descomposcn de otros contendos de a concenca
ngstca orgnara. Redonde puede ser un contendo de a
concenca ngstca orgnara; crcunferenca es un contendo
teortco. Puede nferrse de estos supuestos que a teora, y, en
partcuar, a teora centfca ogra eevarse a un mundo ntegbe
en e que ha desaparecdo -para utzar e engua|e patnco- toda
sombra emprca? Segn Carnap, e concepto de vaca -que sera un
contendo de a concenca orgnara de una socedad de puebos
pastores- desaparece en e proceso centfco: unas veces sgnfcar
su|eto de preco (en Economa); otras, consteacn de eectrones
(en Fsca); otra, con|unto de cuas (en Booga). Dremos que a
Economa, a Fsca y a Booga han voatzado a sgnfcacn
orgnara vaca? No hay nnguna cenca -n squera a Etnooga, o
a Pscooga- capaz de abergar una sgnfcacn orgnara? Y
entonces, podran as teoras centfcas prescndr de estas
sgnfcacones, como mero resduo precentfco nanazabe?
Muchos de os probemas que Husser pantea en $iloso!a como
ciencia rigurosa podran traducrse a trmnos anogos a os que aqu
empeamos.
3. Es nteresante para nuestro tema esbozar squera e acance de
esta dstncn entre a concenca ngstca orgnara y as
teoras a a uz de otros sstemas de coordenadas. Tomamos dos de
estos sstemas en consderacn: uno tene un carcter
epstemogco; e otro ms ben socogco. Por o dems estos
sstemas no son entre s ndependentes.
a) Desde e punto de vsta epstemogco -de a Verdad y e
Error-, se pantea a cuestn de a dstrbucn de vaores
epstemogcos entre os trmnos de nuestra oposcn. Puede
estabecerse una dstrbucn de carcter genera? Es ndudabe que,
en a prctca, muchos se conducen como s esta posbdad exstera.
Para unos, a teora (y, en partcuar, a teora centfca) es a sede
de a verdad. La concenca ngstca orgnara, e sentdo comn,
|105| es prctcamente snnmo de error. E vugo yerra sn cesar.
La teora e|ercera una funcn catrtca, un drena|e de a
concenca ngstca orgnara. La apcacn de a teora tendr
emnentemente e sentdo de una rectfcacn, de una correccn de
errores, como Fe|oo pretenda. S se aceptase este punto de vsta
genera, as consecuencas que obgara a sacar a nuestro concepto
de ensayo son obvas.
Pero tambn podramos asocar a a teora un sgno no tan postvo
como e que e atrbuyen os nteectuastas. Podra pensarse que a
teora -y, en partcuar, a teora centfca- en tanto que ae|a a a
concenca humana de su mundo orgnaro, a ena|ena, ncuso en e
sentdo psqutrco. Ramn y Ca|a nos ha de|ado, en una de sus
novetas, una descrpcn de esta ena|enacn en trmnos que muy
ben pueden adaptarse a os que aqu utzamos. Un mdco se
amenta de a mtacn de sus sentdos, que so e presentan as
cosas a escaa vulgar -dgamos: a escaa de a concenca ngstca
orgnara. Pde a un geno que e aumente e poder resoutvo de sus
o|os; e geno accede a sus deseos. Pero e mundo cotdano -os
amgos, os amentos- contempado a escaa de un buen mcroscopo,
desaparece y es susttudo por un con|unto de ob|etos repusvos o
carentes de sgnfcacn. S e geno no hubese resttudo a nuestro
mdco a mtada vsn norma, habra enoquecdo.
Resuta curoso constatar que esta nterpretacn de as teoras,
como corruptoras vrtuaes de a saud menta, suea r vncuada a
rraconasmo, ad modum Bergson o Unamuno, para quenes a
teora consttuye sempre una certa fasfcacn de a readad. En e
fondo, so una vueta a engua|e popuar -o a os escrtores ms
arcacos- puede garantzarnos e encuentro con a readad para e
hombre ms profunda. (Unamuno: Ensayo sobre la !iloso!a espa&ola.)
Apcaramos a nuestro caso estas hptess de este modo: e ensayo,
y, en partcuar e ensayo fosfco, e|os de ser teora reba|ada, es
sabdura pena y ms profunda que todas as sabduras acadmcas
reundas. Gran parte de a amada fosofa anatca angosa|ona,
que procede de Moore, y que es, en gran medda, paraea a a
fenomenooga contnenta, se nspra en a dea de que toda teora -
emnentemente, toda teora fosfca- no es en e fondo otra cosa sno
un ntento de |ustfcar as evdencas ms trvaes de sentdo
comn. E sentdo comn desempea en a fosofa anatca un
pape parecdo a de a concenca pura de Husser, a de a
experenca de grado 0 de neopostvsmo, a pato de os ob|etos
de N. Hartmann. Entre nuestros ensaystas, aparte Unamuno, me
parece que ha sdo Prez de Ayaa quen con mayor tenacdad ha
persegudo esta dea. De es esta cta: Un escrtor |106| francs,
Stendha, escrb que se haba fatgado con arga asdudad en
desentraar e sstema de Kant, para haar, a cabo, que no encerraba
sno o que todo e mundo sabe por sentdo comn (Prez de Ayaa:
(elarmino y 'polonio, cap. V. E|ercco: Ou reacn exste entre
Bearmno y Ortega, de una parte, y entre Apoono y e propo Prez
de Ayaa, por otra?). Bearmno es a fosofa en cuanto mera
reexposcn retorcda de sentdo comn, de suerte que toda
expresn fosfca ha de ser traducible literalmente en trmnos de
engua|e ordnaro. Tengo ya reundo un nmero consderabe de
vocabos bearmnanos y entendo aguna de sus sentencas. Por
e|empo, en a conferenca de hoy a frase 'est e que come en e
Dcconaro, en e toe, toe, hasta e tas, tas, tas' sgnfca: 'est e
hombre ante e Unverso, mentras vve, hasta que muere'. Yo, por m
parte, no dudo que muchos fsofos son ms bearmnanos de o que
sospechan; pero me parece que, en genera, es muy dfc demostrar
que a teora no sea capaz de desbordar ampamente a estructura de
sentdo comn, rompndoa ncuso; y que este desbordamento no
es un componente de proceso dactco de hombre.
b) Desde un punto de vsta socogco -de as formacones
socaes- podramos consderar e engua|e ordnaro como e vehcuo
por medo de cua pueden entenderse todos os cudadanos
ndependentemente de su case u ofco; mentras que e engua|e
tcnco sera e reservado a certos ofcos. E engua|e de a teora
centfca sera e caracterstco de ofco acadmco.
Desde esta perspectva, podramos asgnar a ensayo, como
gnero, a msn, sempre aberta, no crcunstanca -a menos en una
socedad que ncuye a dvsn de traba|o-, de poner en crcuacn
pbca as cuestones esotrcas, doctoraes, cuyo nters desborda os
mtes acadmcos. Esta msn no se reduce precsamente a a de
dvugacn centfca: es ms profunda. E precedente de ensayo,
en cuanto a esta funcn, sera e dscurso, e sermn o as
quaestiones quodlibetales, en donde se trataban, cara a pbco,
temas de actuadad. Los msmos dscursos retrcos, en e sentdo de
Arsttees, en tanto que, drgdos a puebo, deberan ponerse en a
prehstora de Ensayo. Los oradores ncutos persuaden a puebo
me|or que os cutvados, deca Arsttees (Retrica, b. II, 1395 b).
4. Una dstncn metafsca entre a concenca ngstca y a
teora, sera una dstncn capaz de ofrecer una dferencacn de
as esferas de readad correspondentes a cada uno de estos trmnos.
Utzando a metafsca patnca, podramos hacer corresponder a a
concenca ngstca e mundo sensbe -e mundo de as |107|
aparencas, e mundo de a opnn- y reservar para a teora e
mundo ntegbe. A menos para as teoras daectzadas.
Pero creo que cas todos renuncarn con gusto a as dstncones
metafscas. En nuestro caso, eas resutan muy poco aptas para
recoger e proceso hstrco. La dstrbucn de estas hpottcas
esferas camba ncesantemente. Para una socedad ganadera, os
nombres de os cabaos, segn sus coores, pertenecen a engua|e
ordnaro. Para una socedad ndustra, estos nombres son propos de
a |erga de un ofco. Hace 50 aos, paabras como tomos,
vtamnas o compe|os pertenecan a engua|e de teoras
acadmcas -Fsca, Booga, Pscooga-. Hoy pertenecen a engua|e
ordnaro.
Una dstncn ontogca ntroduce a referenca a hombre.
Podramos pensar en trazar una nea dvsora entre os ob|etos
sgnfcados por a concenca orgnara y os sgnfcados por a teora
segn a dferente reacn a certas capas de a concenca humana (v.
gr. concenca sensora, &c.) que funconasen como parmetros.
Pero, ante a dfcutad de determnaros aqu, prefero atenerme a una
dstncn ontogca ms ben forma, que expongo a contnuacn.
Las sgnfcacones, en tanto que estn nsertas en os fnes de a
concenca genera -consderada como concenca prctca-, componen
un orden que ncuye a nterconexn -acaso por va de confcto- de
os ndvduos humanos en a undad soca y consttuyen e depsto
de engua|e nacona, de a concenca ngstca orgnara. Las
sgnfcacones, en tanto que por abstraccn se nos dan separadas de
os fnes de a concenca prctca, aunque coordnadas a otras
sgnfcacones (segn neas separadas de coordnacn, consttutvas
de as esferas categoraes correspondentes a cada teora), aportan
e matera para as teoras centfcas. Por o dems a propa
readad humana prctca puede recbr un gro teortco (Etnooga,
Fenomenooga). Presuponemos un postuado de no contnudad entre
as esferas categoraes abstractas, segn e cua es necesaro atrbur
una certa ndependenca a estas esferas para que puedan ser
ntegbes (a Geometra so puede egar a constturse cuando
prescnde de os coores, de peso y veocdad de os cuerpos, &c.)
La dstncn que hemos ntroducdo es puramente forma y muy
ndetermnada, precsamente para formazar os casos en os que un
ob|eto -una sgnfcacn, una paabra- pasa de un engua|e a otro. He
aqu un par de e|empos de uso de nuestra dstncn. Atomo, en e
sentdo de a Fsca moderna, consttua una paabra de engua|e
tcnco en a |108| medda en que esa sgnfcacn no apareca gada
a os fnes prctcos de a concenca humana, sno ncamente
accesbe por va de especuacn matemtca. Pero, despus de
Hroshma, tomo comenz a sgnfcar ago de prmera magntud
para a concenca unversa. Contraramente, unn hposttca,
homousos y otras expresones por e esto, eran, a parecer,
paabras de engua|e vugar de a socedad crstana bzantna, en
tanto que estas paabras ban artcuadas a a estructura genera de a
concenca prctca; en as socedades crstanas de hoy son
refnamentos tcncos reservados a os teogos.
En tanto supongamos que e espaco prctco humano est
presddo por eyes moraes, dremos, en genera, que e con|unto de
sgnfcacones referdas a mundo prctco consttuye un engua|e
mora.
5. Suponemos, de un ado, una concenca ngstca orgnara,
que nterpretamos como a prmera crstazacn de espaco prctco-
mora humano. Suponemos, de otro ado, a readad de as teoras,
como engua|es artfcaes (por respecto a a concenca ngstca de
a que parteron, y que no debe nunca pensarse como una readad
absouta) que desbordan ampamente e marco de a concenca
orgnara, y an a desgarran y desartcuan. La teora mpca de este
modo sempre ago de parado|a, de ena|enacn, de fractura de a
undad compacta de a concenca orgnara. Las teoras, en tanto que,
reducdas a sus esferas categoraes, permanecen hasta certo punto
ncomuncadas y es precsamente a concenca orgnara e nco
ugar de cta posbe para as esferas teortcas, es a concenca
orgnara e espaco en que fotan os hechos, en a medda en que
contraponemos hechos y teoras.
Las hptess que preceden, abren a posbdad de un movmento
orentado a cerrar e cco aberto por as teoras. Este movmento
tendr e sentdo de un retorno a a concenca orgnara, a os
hechos, pero de as teoras: es un retorno dactco. Agunos
pensadores -Spenger, Asbhy- atrbuyen a a tcnca manua a msn
de reconducr a escaa humana as mpersonaes abstraccones de as
cencas: a tcnca, o e adestramento tcnco, consttuye a
prncpa va haca a humanzacn de as cencas especuatvas. Yo
dra que e ensayo, en genera, debe ser artcuado dentro de este
msmo movmento de retorno humanstco cumpdo por a tcnca
manua. A ensayo e corresponde, segn esto, e|ecutar, por va de a
conducta verba, e msmo trmte de humanzacn o
mundanzacn que corresponde a as tcncas por va de conducta
manua. En este sentdo me parece dgno de ser observado e hecho
de que tanto a revoucn ndustra como e |109| gnero teraro
ensayo son productos caracterstcos de a edad moderna, dgamos,
de humansmo que se construye a expensas de a qudacn de a
socedad feuda. Mentras que a concenca medeva se cerraba en a
consderacn de trasmundo eterno, a concenca de amado
hombre moderno se dra que propende a susttur a oracn por a
tcnca, y e saber escostco, por e ensayo.
6. E trmte de reconducr as teoras a espaco prctco humano,
a mundo, no es una empresa en genera obva, o meramente rutnara.
Por de pronto -dramos-, no es una empresa centfca. Y esta
afrmacn podemos deducra de msmo postuado de no contnudad
que hemos supuesto a a base de a consttucn de as teoras. S una
teora se consttuye en su esfera abstracta, a conexn entre teoras
no ser tarea centfca, savo para e caso de que esta conexn se
mueva dentro de una esfera de todas as esferas. Supuesta esta
esfera de as esferas, cabra habar de una coordnacn centfca de
as dversas cencas, y ta es e dea de toda Fosofa centfca. Sn
embargo, es o ms probabe que, en cada ntento, esa coordnacn
tota no puede e|ecutarse por va centfca, sno de ensayo, que en
este caso, ser ensayo fosfco. Pero, aunque toda fosofa que no
acanza a forma centfca es ensayo, no hay que afrmar a recproca,
a saber, que todo ensayo es una fosofa y debe concebrse como ta
(e concepto de ensayo como savacn, de Ortega, desarroado por
Madonado, ncurre en esta confusn). Caben ensayos no fosfcos,
ensayos que no son savacones, pero que son, sencamente
coordnacn de dferentes eementos teortcos en aguna regn
partcuar de os hechos, de os contendos de a concenca
orgnara.
S e ensayo no es, en genera, tarea centfca, habr que decr que
consttuye una funcn categora sui generis, que contna en nuestra
socedad tcnca a funcn de mto teortco en a socedad arcaca.
Es una funcn gada esencamente a arte y a a ntucn, por cuanto
os nexos anatcos nterteortcos no son exhbdos. En ocasones
resuta verdaderamente probemtco comprender cmo determnadas
sgnfcacones teortcas pueden ncuso ser artcuadas con
sgnfcacones de a concenca orgnara, ncuso cuando nos consta
que hubo un parentesco nca. Un caso concreto, de e|ana tradcn,
que puede servr para ustrar este probema, nos o ofrece a
concenca regosa, en su contraposcn entre e Dos de Abraham,
e Dos de |acob y e Dos de os fsofos. Pasca conoc
agudamente esta dstncn. Ou tene que ver e Dos de a
experenca regosa con e Acto Puro de Arsttees? Y o msmo
dramos de Dos de cuaquer fsofo en cuanto ta. Vaera |110|
expona muy ben esta stuacn referda a Dos de os krausstas
espaoes: Importa, sn embargo, que no vaya Vd. a fgurarse que
Dos, como e sueen ver os fsofos, se parezca mucho a Dos de
catocsmo. Sueen vere ta, que n Mara Santsma, con ser su madre,
e conocera s o vese (Ed. Aguar, t. II, pg. 1534.) Por qu, no
obstante, e reconocen como ta?
Otro modo de profundzar en a sgnfcacn de este trmte de
reconduccn de a teora a a concenca orgnara es comparar
metdcamente doctrnas cuya composcn teortca pudera
estmarse anoga, pero que dferen profundamente por motvos que
pueden atrburse precsamente a trmte de regresn. Pero no
tenemos aqu espaco para tratar este punto.
7. Dsponemos ahora de certos crteros generaes para ntentar
estabecer agunos rasgos que consderamos caracterstcos de
ensayo en genera como gnero teraro:
a) La amptud de su temtca. La heterogenedad de a msma.
Pero ahora podemos estabecer os crteros de mtacn. Es errneo
atrbur toda a enccopeda a ensayo. La decaracn de Montagne
Tout argument m'est gaement ferte necesta una nterpretacn.
Lteramente es errnea. No me parecen temas frtes para un ensayo
estos que copo de dos foetos que tengo a a vsta: Cristali%acin del
tiosul!ato de manganeso penta)idratado o ben Ecuaciones con n#cleo
degenerado. Pero, s no dsponemos de certas hptess generaes,
parece totamente mposbe dar razn de a ncapacdad de estos
temas para ergrse en temas de un ensayo.
La temtca de ensayo es muy heterognea, es certo, pero est
unfcada por un marco comn: a pertenenca a a concenca
ngstca orgnara, de a que es una magen fe e dcconaro de
una engua vva. Todo trmno de este dcconaro, o toda conexn
entre trmnos de este dcconaro segn as regas de sus sntaxs, son
otros tantos temas de ensayo. Cada trmno, y ms an, cada
conexn de trmnos, nducr varos hos teortcos que e ensaysta
debe entreazar, sn que eo sgnfque que va a construr una cenca.
La temtca de ensayo varar, de msmo modo que vara e
vocabuaro de una engua o, o que es o msmo, a taba de vaores de
una socedad.
S e ensayo consttuye una reanudacn de os hos teortcos
arededor de un hecho, sufcentemente frt para que por
puedan cruzar dferentes teoras; se comprende a gran probabdad
de os temas potcos, y, en partcuar, de a potca de propo pas. A
pesar de o cua, e ensayo sgue sendo una conducta humana de
acance unversa. |111| E tema de Espaa es uno de os temas
preferdos por nuestros ensaystas. Pero no por narcssmo. Es que e
tema de Espaa consttuye, para os espaoes, a me|or ocasn para
medtar sobre e hombre. La medtacn sobre Espaa de nuestros
ensaystas es a medtacn de un puebo de ata cutura que, sn
embargo, comenza a advertr cmo os dems puebos e adeantan
precisamente en la t*cnica. Para os ensaystas espaoes, e tema de
Espaa es tema obgado. Pero sus ensayos sobre Espaa, en cuanto
actvdad que se reduce a gnero, mora, tene un nters unversa.
b) Nuestras hptess tenen tambn vgor sufcente para deducr
un rasgo eststco de gnero, que es, a m |uco, uno de sus rasgos
ms caracterstcos.
E ensayo, en tanto que es nterferenca de dversas categoras
teortcas, aunque teortco msmo, no es centfco. Es decr, e
ensayo no admte, por estructura, a demostracn, en tanto que una
demostracn centfca so puede desarroarse en e mbto de una
esfera categora. Esta es a razn por a cua e ensayo carece de
prueba (expcta, pero sobre todo mpcta). Pero, entonces, dnde
queda e componente teortco de ensayo, dado que a prueba es e
prncpa consttutvo de as teoras? A m |uco, e ensayo, s ben no
utza demostracones en un sentdo centfco, s empea un
procedmento emparentado, a saber, a anaoga -ncuyendo aqu
o que os retrcos cscos soan amar a comparacn
demostratva. Arsttees, que trat ampamente de a anaoga, a
reserv prncpamente a gnero oratoro, gnero que se encuentra,
como he sugerdo antes, en os prncpos de ensayo. La anaoga no
es rgurosamente demostratva, pero es e procedmento que puede
poner en reacn trmnos pertenecentes a dferentes esferas
categoraes. En vrtud de una reacn anagca, conexones de una
esfera quedan ustradas o reforzadas por conexones de otra esfera (o
de una esfera teortca con un hecho de a concenca orgnara). E
e|empo dce tambn Arsttees, es seme|ante a una nduccn
(ooiov yop cnoymyq Io nopociyo) (Ret., II, 1393 a).
La anaoga -entendda como anaoga entre dferentes esferas
categoraes- es e procedmento especfco de ensayo y, cas dra, su
procedmento consttutvo. Dramos que, cuando un escrtor ha
ogrado acopar varas anaogas certeras, tene ya a matera para un
buen ensayo. Esta msma caracterstca puede servr de crtero para
medr a cadad de un ensaysta, segn e vgor de sus anaogas.
E ensayo no busca demostracn, pero no por eo ofrece
deacones arbtraras. Teorza, ntenta formar una opnn, razonando,
sobre todo, |112| segn a anaoga. No sgue e orden centfco, sno
ms ben e orden de las cosas, de as cosas artcuadas en e espaco
prctco humano. Dce Cadaso:
Mra, Gaze; cuando ntent escrbr ms observacones sobre
as cosas de mundo y as refexones que de eas nacen, cre
tambn que sera |usto dsponeras en varos rdenes, como
regn, potca, mora, fosofa, &c., pero, cuando v e nngn
mtodo que e mundo guarda en sus cosas, no me parec
dgno de que estudase mucho e de escrbras (Carta XXXIV).
Fe|oo, asmsmo, sabe que os temas de sus Dscursos y e orden
que ha de segur en eos, os depara a readad msma; y que, aunque
e trataros ncuye e concurso de varas cencas, propamente eos
no son centfcos, pues no contene demostracones. S descontamos
-dce Fe|oo- os conocmentos reveados en o sobrenatura y as
matemtcas en o natura, toda otra cuestn es opnabe y no
demostrabe (Dscurso I de tomo I). Pero no por eo es menos
urgente e formarse una opnn razonada. Y esta opnn razonada
sobre os asuntos comunes es a fnadad que persguen sus
Discursos, que son tambn nuestros prmeros ensayos.
c) Por tmo, as caracterzacones precedentes de ensayo, como
gnero teraro, permten nterpretar, de agn modo, e sentdo de
personasmo reconocdo por cas todos os crtcos a os ensayos.
Desde uego, este personasmo no creo que deba nterpretarse en
e sentdo de sub|etvsmo de a rca. La presenca de autor en
e ensayo tene otra sgnfcacn, que se descubre cuando ponemos en
conexn este rasgo con a tcnca anagca. E autor de ensayo es,
desde este punto de vsta, por de pronto, uno de os contendos de
espaco prctco en donde se entrecruzan os hos teortcos, y, por
tanto, testgo de excepcn de estos entrecruzamentos. E autor
aparece en e ensayo no a modo de autor rco, sno smpemente
como testgo de que certas conexones se han producdo en su
bografa. E autor de ensayo aparece como e|empo de excepcn y
sus experencas son ancdotas, dgamos ago ms ben pco que
rco. Las autorreferencas numerosas que nos ofrece Fe|oo tenen e
sentdo de as autorreferencas de un hombre de aboratoro, que se
mra msmo como su|eto de expermentacn, como su|eto pacente
de una experenca que, de agn modo, podra ocurrre a cuaquer
otro, aunque no puede asegurar que as suceda. Y en esto se
dferenca a autorreferenca de ensaysta de a de centfco: ste
tene que asegurar que su experenca es repetbe. La experenca de
ensaysta es ms ndvdua, sn que por eo, me parece, tenga nada
de rca.