UMBERTO ECO La estructura ausente. Introduccin a la Semitica III. El significado como unidad cultural III.1. Intentemos ahora er cu!

l es el o"#eto $ue corres%onde a un t&rmino ling'(stico. Tenemos el t&rmino )%erro). El referente no ser! ciertamente el %erro * $ue est! #unto a m( cuando %ronuncio la %ala"ra +sal o el caso rar(simo de signos indicati os ,- en tal caso dir(a )este %erro) o acom%a.ar(a el s(m"olo con un (ndice gestual/. 0ara $uienes %ro%onen la doctrina del referente1 en este caso el referente es todos los %erros $ue e*isten +$ue han e*istido - e*istir!n/. 0ero )todos los %erros e*istentes) no es un o"#eto %erce%ti"le %or los sentidos... Es un con#unto1 una entidad lgica. 2 %or lo tanto1 se %arece %eligrosamente al &rtice su%erior del tri!ngulo de Ogden - Richards1 $ue era la referencia. Cual$uier intento de determinar lo $ue es el referente de un signo nos o"liga a definir este referente en t&rminos de una entidad a"stracta $ue no es otra cosa $ue una con encin cultural. 0ero incluso admitiendo $ue se $uiera determinar si es %osi"le1 en algunos t&rminos1 indicar e*tensi amente un referente real %erce%ti"le con los sentidos1 el $ue identifica el significado con el referente +o $uiere hacer de%ender el alor del signo de la %resencia del referente/ se e o"ligado a se%arar1 de un ra3onamiento so"re el significado1 todos los signos $ue no %ueden corres%onder a un o"#eto real. 0or e#em%lo1 todos los t&rminos $ue la ling'(stica cl!sica llama"a sincategorem!ticos1 en o%osicin a categorim!ticos4 t&rminos como )hacia)1 )de) - )con todo)1 no ten(an referente. 0ero como son elementos fundamentales del %roceso de comunicacin1 con iene admitir la idea de $ue la nocin de referente1 sin duda mu- 5til a los f(sicos o a los lgicos1 es %er#udicial e in5til en la semitica. 0or ello1 amos a li"erar al t&rmino de su com%romiso histrico con el referente - lo amos a reser ar %ara indicar otra manera en $ue se %resenta la significacin 6cfr. 7. 81 9II:. III.8. 7s( %ues1 ;$u& es el significado de un t&rmino< =esde el %unto de ista semitico no %uede ser otra cosa $ue una unidad cultural. En toda cultura una es1 sim%lemente1 algo $ue est! definido culturalmente distinguido como entidad. 0uede ser una %ersona1 un lugar1 una cosa1 un sentimiento1 una situacin1 una fantas(a1 una alucinacin1 una es%eran3a o una idea. . 6Schneider1 1>?@1 %!g. 8:. M!s adelante eremos cmo una unidad cultural %uede definirse semiticamente como unidad sem!ntica inserta en un sistema. Las unidades de este ti%o %ueden reconocerse igualmente como unidades interculturales $ue %ermanecen in aria"les1 a %esar de los s(m"olos ling'(sticos con $ue se significanA )%erro) denota1

no un o"#eto f(sico1 sino una unidad cultural $ue %ertenece constante e in aria"le aun$ue se tradu3ca )%erro) %or )dog)1 o )cane)1 o )chien)1 o )hund). En el caso de )delito) %uedo descu"rir $ue la unidad cultural corres%ondiente en otra cultura tiene ma-or o menor e*tensin4 en el caso de )nie e) se %uede er $ue %ara los es$uimales e*isten cuatro unidades culturales1 corres%ondientes a cuatro estados distintos de la nie e1 - $ue esta multi%licidad de unidades culturales incluso llega a modificar su l&*ico1 o"ligando a a%licar cuatro t&rminos en lugar de uno. III.B. Reconocer la %resencia de estas unidades culturales +$ue m!s tarde ser!n los significados $ue el cdigo hace corres%onder con el sistema de los significantes/1 e$ui ale a entender el lengua#e como fenmeno social. Si afirmo $ue )en Cristo su"sisten dos naturale3as1 la humana - la di ina1 - una sola %ersona)1 los lgicos - los cient(ficos nos dir!n $ue este com%le#o de significantes no tiene ninguna e* , tensin ni referente ,- %or ello %odr!n definirlo como %ri ado de significado1 o como una %seudo , afirmacin +%seudo statement/. 0ero ni el lgico ni el analista del lengua#e conseguir!n nunca e*%licar %or $u& los gru%os ingentes de seres humanos han com"atido durante siglos en %ro - en contra de una afirmacin seme#ante. Sin duda1 se de"(a a $ue este mensa#e transmit(a significados %recisos $ue e*ist(an como unidades culturales dentro de una ci ili3acin. 7l e*istir1 se con ert(an en so%ortes de un desarrollo connotati o e inicia"an una gama de reacciones sem!nticas ca%aces de im%licar reacciones de com%ortamiento. 0ero las reacciones de com%ortamiento no son necesarias %ara determinar si el mensa#e tiene un significadoA la misma ci ili3acin a la $ue se refer(a cuida"a de ela"orar una serie de e*%licaciones - definiciones de estos t&rminos +%ersona1 naturale3a1 etc./. Cada definicin era un nue o mensa#e ling'(stico +o isual/ $ue a su e3 de"(a ser e*%licado1 en su significado %ro%io1 gracias a otros mensa#es ling'(sticos $ue defin(an las unidades culturales del mensa#e %recedente. La serie de aclaraciones $ue circunscri"en1 en un mo imiento sin fin1 las unidades culturales de una sociedad +- $ue siem%re se manifiestan en forma de significantes $ue la denotan/ es la cadena de lo $ue 0eirce llama"a inter%retantes 6C.DEF. sigs.: I9 El inter%retante I9.1. =e una forma $ue recuerda el tri!ngulo de Richard1 0eirce considera"a el signo +1 8.88@./1 como una estructura tri!drica $ue en su "ase ten(a el s(m"olo o re%resentamen1 %uesto en relacin con un o"#eto al $ue re%resentaA en el &rtice del tri!ngulo1 el signo ten(a el inter%retante1 $ue muchos se inclinan a identificar con el significado o la referencia. Con todo1 el inter%retante no es el int&r%rete1 no es el $ue reci"e el signo +aun$ue tal e3 en 0eirce ha- cierta confusin so"re ese %unto/. El inter%retante es lo $ue garanti3a la alide3 del signo1 incluso

en ausencia del int&r%rete. 0odr(a considerarse como el significado1 %or$ue se define como lo $ue %roduce el signo en el cuasi,mente $ue es el int&r%rete4 %ero tam"i&n se ha dicho $ue es la definicin del re%resentamen +- %or lo tanto1 la connotacin in,tensin/. Con todo1 la hi%tesis $ue %arece m!s ia"le es la de considerar el inter%retante como otra re%resentacin $ue se refiere al mismo o"#eto. En otros t&rminos1 %ara determinar lo $ue es el inter%retante de un signo1 ha- $ue denominarlo con otro signo1 el cual a su e3 tiene un inter%retante denomina"le %or otro signo1 - as( sucesi amente. 7$u( se %roducir(a un %roceso de semiosis ilimitada $ue1 aun$ue sea una %arado#a1 es la 5nica garant(a %ara el esta"lecimiento de un sistema semitico ca%a3 de dar cuenta de s( mismo solamente con sus %ro%ios medios. En tal caso1 el lengua#e ser(a un sistema $ue se aclara %or s( mismo1 %or series sucesi as de sistemas de con enciones $ue se an e*%licando. I9.8. Go es e*tra.o $ue la nocin de inter%retante ha-a atemori3ado a muchos estudiosos1 $ue se han a%resurado a e*orci3arla1 d!ndola %or e*%licada +inter%retante H int&r%rete o destinatario del mensa#e/. La idea de inter%retante con ierte la semitica en ciencia rigurosa de los fenmenos culturales - la se%ara de las metaf(sicas del referente. El inter%retante %uede asumir di ersas formasA a/ 0uede ser el signo e$ui alente +o a%arentemente e$ui alente/ de otro sistema comunicati o. 0or e#em%lo1 a la %ala"ra )%erro) le corres%onde el di"u#o de un %erro. "/ 0uede ser el (ndice $ue a%unta so"re el o"#eto singular1 aun$ue se so"reentiende $ue ha- un elemento de cuantificacin uni ersal +Itodos los o"#etos como &steJ/. c/ 0uede ser una definicin cient(fica +o ingenua/ en los t&rminos del mismo sistema de comunicacin. 0or e#em%lo1 )sal) significa Icloruro de sodioJ. d/ 0uede ser una asociacin emoti a $ue ad$uiere alor de connotacin fi#aA )%erro) significa IfidelidadJ o a la in ersa. e/ 0uede ser la sim%le traduccin del t&rmino a otra lengua. La nocin de inter%retante1 con su ri$ue3a e im%recisin1 es fecunda %or$ue nos re ela $ue la comunicacin1 a tra &s de un sistema de comunicaciones continuas1 %asando de signo en signo1 circunscri"e de una manera asinttica1 sin tocarlas nunca1 a$uellas unidades culturales

$ue continuamente se %resumen como o"#eto de la comunicacin. Esta circularidad continua %uede %arecer deses%erante1 %ero es la condicin normal de la comunicacin1 condicin $ue la metaf(sica del referente niega en e3 de anali3ar. I9.B. 7dem!s1 la nocin de inter%retante nos demuestra una e3 m!s $ue en la ida de la cultura cada entidad %uede as%irar a ser1 indistintamente1 significante - significado. es el inter%retante de )GaCl)1 %ero es el inter%retante de )sal). En una situacin determinada1 un %u.ado de sal %uede ser el inter%retante de )sal)1 de la misma manera $ue %uede serlo el signo gestual - fisiognmico $ue imita al $ue distri"u-e %elli3os de sustancia salada en la %unta de la lengua +en una relacin intercultural entre antro%logo e informador ind(gena/. La nocin inter%retante %uede traducirse as(A el inter%retante es el significado de un significante1 considerado en su naturale3a de unidad cultural1 ostentada %or medio de otro significante %ara demostrar si inde%endencia +como unidad cultural/ del %rimer significante. Si los distintos significantes $ue1 como inter%retantes1 circunscri"en el significado como unidad cultural1 ienen a ser an!lisis in,tensionales o e$ui alentes e*,tensionales1 si son %rocesos de denotacin o de connotacin1 son cosas $ue e*aminaremos con ma-or detalle en 7.8. 9III. Lo $ue ahora nos interesa de#ar "ien en claro es $ue la nocin de inter%retante es m!s rica - %ro"lem!tica +- %recisamente %or ello1 m!s fecunda/ $ue la nocin de 1 con la $ue muchos estudiosos de sem!ntica intentan definir el significado 6cfr %or e#em%lo1 Carna%1 1>CC4 Kuine11>CB:.