Trabajos de empresa

Nuevo enfoque
nutricional del estrés

Gemma Baciero
Comunicación Científica
Royal Canin Ibérica, S.A

La nutrición ofrece una nueva respuesta para las
situaciones de estrés en el perro y el gato. Se basa en
incorporar al alimento los niveles adecuados de alfa-
casocepina, un nutriente natural con efecto ansiolítico
y la proporción óptima de triptófano, el aminoácido
precursor de la serotonina.
Cuando los perros y gatos están sometidos situaciones
de estrés el organismo responde con distintos tipos
de reacciones. Pueden ser de origen neurológico,
consecuencia de la liberación de adrenalina o de otro
tipo. Las manifestaciones son diversas. Podemos
observar alteraciones en el comportamiento alimentario,
trastornos cutáneos como la alopecia generalizada por
exceso de lamido, cambios en los patrones de sueño,
desordenes alimentarios (bulimia, anorexia), lamerse
los pies, reacciones de miedo, rechazo al contacto y a
veces comportamiento de morder y/o rascarse.
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La nutrición puede ser un apoyo importante en
el tratamiento de estos casos. El alimento puede
estar formulado para conseguir un efecto ansiolítico
y ayudar a controlar el estrés. Además también se
pueden incorporar otros elementos para mejorar los
síntomas digestivos y cutáneos asociados.
Respuesta nutricional al estrés
-Alfa-casocepina
La alfa-casocepina es un decapéptido procedente de la
hidrólisis tríptica de la alfa-1 caseína, que es la principal
proteína de la leche. Los efectos calmantes postpandriales
de la leche son bien conocidos en los niños y en animales
muy jóvenes y están relacionados con el sueño después
de la ingestión de la leche materna.
Obtención de alfa-casocepina
El proceso comienza con la extracción de la alfa caseína
a partir de la leche desnatada. A continuación se realiza
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la hidrólisis tríptica de esta alfa caseína. Después se
somete a un tratamiento térmico para la deshidratación
y la obtención final del decapéptido bioactivo.
Mecanismo de acción
La alfa- casocepina presenta una afinidad selectiva
por el sitio de unión de las benzodiacepinas en los
receptores GABA A en el cerebro y potencia los
efectos del ácido gamma-aminobutírico (GABA),
neurotransmisor ampliamente conocido por sus
efectos inhibidores sobre la ansiedad y los desórdenes
relacionados con el estrés. Una vez unida a su sitio
de unión específico en el receptor GABA, éste puede
aumentar la afinidad del GABA por su propio receptor
neuronal. Esto incrementa la frecuencia de apertura
de los canales de iones cloro asociados y produce la
hiperpolarización del axón de la membrana inducida
por el GABA, que provoca la reducción de la actividad
postsináptica neuronal del cerebro. Esto potencia el
efecto inhibidor del GABA disponible y provoca un
efecto ansiolítico.
Según los estudios llevados a cabo, el efecto ansiolítico
podría ser comparable con el del diacepam, aunque sin
los efectos secundarios de este último.
La duración del tratamiento será variable dependiendo
del efecto deseado. En general es necesario esperar de 7
a 14 días para empezar a observar una respuesta clínica.
El tratamiento mínimo en personas es de 1 mes.
Propiedades e indicaciones
En el hombre, la alfa-casocepina reduce los signos
neurovegetativos asociados al estrés y a las emociones
intensas, además regula el sueño. También reduce las
reacciones de miedo y sus síntomas orgánicos.
En el gato, mejora las reacciones a personas extrañas,
los signos asociados al miedo (incluyendo la agresión),
así como los síntomas órgano vegetativos asociados
con la ansiedad. Los efectos ansiolíticos de la alfa-
casocepina fueron observados por los propietarios
después del octavo día de administración
En perros, se comparó su efecto con el de de un
agente ansiolítico de control, selegilina. La alfa-
casocepina tuvo uno efectos comparables a los del
selegilina y se demostraron asimismo su eficacia y
su seguridad.
La alfa-casocepina puede resultar muy útil para
prevenir situaciones estresantes previsibles o como
apoyo cuando esas situaciones ya se han establecido:
mudanzas, llegada de un bebé, nuevos horarios de los
propietarios, visita al veterinario,…
Efectos secundarios y contraindicaciones
No se ha observado ninguna toxicidad durante los
estudios llevados a cabo en personas, ni utilizando
una dosis 40 veces mayor que la recomendada.
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En el perro y el gato la alfa-casocepina se puede
administrar con toda seguridad y no muestra signos
de efectos secundarios. Tampoco presenta ninguna
contraindicación.
Triptófano
El aminoácido L-triptófano es el precursor metabólico
de la serotonina, neurotransmisor fundamental en
la regulación del estado de ánimo, de la ansiedad, del
apetito y del sueño.
Después de su absorción, el L-triptófano por la
acción de la Triptófano hidroxilasa se transforma
en 5-hidroxitriptófano que por la descarboxilasa se
metaboliza en 5-hidroxitriptamina o serotonina.
Varios estudios demuestran que un aumento del las
concentraciones de triptófano en el cerebro provocan
un aumento de la liberación de serotonina. Esta juega
un papel fundamental en la regulación del estado
de ánimo, de la ansiedad, del apetito y del sueño.
Las pruebas realizadas en los estudios clínicos en
ratas y también en el hombre, ponen de manifiesto
la correlación entre el nivel del triptófano sérico
periférico y el nivel de serotonina en el cerebro.
En Medicina Humana en casos de agresividad, las
dietas ricas en triptófano demuestran un efecto
tranquilizante en los pacientes tratados. Además, los
suplementos de triptófano aumentan la sensación de
bienestar en algunos pacientes.
El triptófano debe atravesar la barrera hematoencefálica
para estar disponible para el cerebro. Incluso para los
nutrientes esenciales atravesar este filtro es a menudo
30 muy difícil. En el caso de la serotonina es incapaz de
atravesar la barrera hematoencefálica mientras que su
precursor sí que puede. Los nutrientes, para atravesar
la barrera hematoencefálica, deben ser transportados
por moléculas transportadoras. El triptófano debe
compartir esos transportadores con otros cinco
aminoácidos denominados aminoácidos neutros
largos (LNAA): tirosina, fenilalanina, valina, leucina e
isoleucina. Por tanto, compite con ellos para atravesar
dicha barrera.
En condiciones normales, la enzima triptófano
hidroxilasa solamente está saturada al 50%. Esto significa
que la producción de serotonina se realiza solamente
al 50%. De esta forma un aumento de triptófano
tenderá a aumentar automáticamente la introducción
de serotonina cerebral. La triptófano hidroxilasa
transforma el triptófano en 5-hidroxitriptófano que se
convierte en serotonina. Un aumento de la serotonina
activa más eficientemente los circuitos neuronales
de la serotonina provocando alivio, mejor humor y
controlando los impulsos y el apetito.
El suplemento nutricional de triptófano ha sido
ampliamente utilizado en animales criados para su
consumo, en particular en cerdos y pollos. El triptófano
es el cuarto aminoácido limitante en las fórmulas de
alimentos para estos animales. Al igual que la lisina y
la treonina, el triptófano es un aminoácido esencial
para el desarrollo de la masa muscular y el crecimiento.
En animales de producción, una dieta con un ratio
Trp/LNAA óptimo mejora significativamente su
rendimiento productivo y minimiza el estrés y la
ansiedad que conllevan las condiciones de producción.
Y en el perro también se han publicado efectos sobre
el comportamiento mejorando los síntomas asociados
a la ansiedad con una dieta que aumentaba el ratio
triptófano/LNNA (Trp, Ile, Leu, Fen, Tir, Val).
Control nutricional de los trastornos
asociados
Los casos de estrés conllevan una serie de trastornos
asociados que pueden recibir una respuesta
nutricional. Esta es un forma de ayudar a mejorar el
cuadro general.
Cambios en el comportamiento alimentario
Los animales sometidos a situaciones de estrés o que sufren
ansiedad, pueden sufrir cambios en su comportamiento
alimentario: comer con menor frecuencia, comer menos
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o incluso hacerlo a escondidas. El gato es especialmente
sensible a los cambios en su entorno y lo pueden
manifestar con lamido excesivo, desórdenes en el aseo,
algunos también presentan síntomas de estar en tensión
y comen objetos no comestibles. Una palatabilidad
reforzada será una característica clave del alimento
ofrecido en estas situaciones.
Síntomas digestivos
En muchas ocasiones se asocian episodios de diarrea
y vómitos con determinados estados emocionales.
La aceleración del tránsito cólico podría parecer la
principal causa de las heces líquidas observadas en
la mayoría de los animales estresados. Por ejemplo,
los perros que se asustan de las tormentas tienen
deposiciones incontroladas o diarrea en estas
situaciones. También los que viven en grupos, como
en los criaderos, pueden manifestar comportamientos
de eliminación alterados por los efectos del estrés.
Recientemente se ha publicado un estudio en perros
con síntomas asociados al colon irritable. En el grupo
de animales estudiados, el 30 % de ellos estaban
sometidos a situaciones de estrés o ansiogénicas y los
signos digestivos se asociaban a un entorno alterado:
visita de una persona ajena a la familia, un viaje, una
mudanza o reformas en la casa.
Un alimento que ofrezca una excelente tolerancia
digestiva será muy beneficioso frente esta
sensibilidad. Para los gatos también será interesante
incorporar una respuesta para evitar la formación de
bolas de pelo, dada su mayor tendencia al aseo y al
lamido excesivo.
Alopecia psicogénica
Cuando hay alopecia de origen psicogénico generalizada,
el daño de la piel suele ser severo especialmente en el
perro. En el caso de alopecia idiopática generalizada
felina el lamido compulsivo puede llegar a erosionar
la piel, aunque generalmente se manifiesta una ligera
inflamación. También se ha descrito una posible
correlación entre atopia y ansiedad.
En situaciones de aseo o lamido excesivo, el aporte
de EPA y DHA, así como aceite de borraja puede
contribuir a una buena salud cutánea. Por otro lado
la combinación de ácido pantoténico, nicotinamida,
histidina, inositol y colina, que aumentan la síntesis
de ceramidas, reforzará el efecto de barrera cutánea
y ayudará a limitar las pérdidas de agua epidérmica.
Aporte energético adecuado
El estrés y la ansiedad pueden provocar un aumento
de peso e incluso obesidad en el perro y el gato.
El contenido de energía del alimento debe tener
en cuenta el riesgo de sedentarismo y el riesgo 31
de obesidad asociado a las situaciones de estrés y
ansiedad.