LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

ABRIENDO LAS PUERTAS DEL AVIVAMIENTO Daniel Nash

Publicado por: Asociacin Kilmetro Cero Traduccin: Redaccin: Jos M Almarza Crolin Prez

2007 - 1 edicin Imprime: Asetip, s. l. grficas

LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

INTRODUCCIN

Desde que Kilmetro Cero comenz, la oracin fue uno de los principios fundamentales. Nada realmente importante puede suceder fuera del mbito de la oracin. La oracin va mano a mano con el ministerio de evangelismo. Cualquiera que estudia la historia del avivamiento se encontrar tarde o temprano con el nombre del evangelista Carlos Finney y leer sobre el impacto que causaron sobre la historia de Estados Unidos los avivamientos que le siguieron. Este libro nos habla sobre el hombre que estuvo detrs de este evangelista.

En Kilmetro Cero, Dios ha unido personas de diferentes lugares del mundo que saben cmo orar. Es nuestro deseo que este pequeo libro anime a ms cristianos a orar y a aquellos que ya saben cmo hacerlo se adentren en el ministerio de intercesin.

DANIEL NASH

Daniel Nash pastore una pequea iglesia en una zona campestre de Nueva York durante seis aos. Tambin viaj con un evangelista ambulante y or por l durante siete aos antes de morir. Que nosotros sepamos, l nunca ministr fuera de la regin del norte del estado de Nueva York en los das en los que dicha regin era en su mayor parte fronteriza. Su tumba se encuentra en un cementerio desatendido, junto a un camino de tierra y detrs de una nave donde sola subastarse ganado. Su iglesia ya no existe, pero el lugar exacto donde se encontraba est marcado por un hito situado en un maizal. El edificio ya no est, y su madera se utiliz para almacenar grano en un molino a pocos kilmetros de distancia. No se ha escrito ningn libro que narre su vida, ni tampoco se encuentran fotografas o diarios. Sus descendientes (si los tuviese) no se encuentran, y sus mensajes han cado en el olvido. El no escribi ningn libro, ni fund ninguna escuela, ni dirigi ningn movimiento y, por lo general, pas inadvertido. Sin embargo, este hombre fue testigo de dos avivamientos en su pastorado y tambin fue clave en uno de los avivamientos ms importantes en la historia de los Estados Unidos. Podramos decir que l fue para los Estados Unidos lo mismo que Praying Hyde fue para la India. Se le conoce casi exclusivamente por su poderoso ministerio de oracin. El gran evangelista Charles Finney dej su ministerio itinerante para tomar el pastorado tres o cuatro meses despus de la muerte de este hombre. Finney nunca se apoyaba en su teologa, mensajes, estilo de predicar, lgica o mtodos para salvar las almas. Ms bien se apoyaba en la oracin poderosa y en la potente obra resultante del Espritu Santo trayendo gran conviccin a los que le escuchaban, de tal manera que sus conversiones fueran completas. Prueba de ello es el hecho de que el ochenta por ciento de las conversiones que se produjeron en sus reuniones pasaron la prueba del tiempo.

LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

Aos ms tarde, Moody sigui un modelo similar, aunque ya sin contar con este guerrero de la oracin. Pudo ver, quiz, como el cincuenta por ciento de sus conversiones permanecieron. Un evangelista bien conocido (cuyo ministerio cuenta con un fuerte respaldo econmico y organizativo) declar recientemente que estara muy satisfecho si el veinte por ciento de sus convertidos estuvieran convertidos genuinamente. En estos tiempos de apostasa con tantas decisiones pero con tan pocas conversiones, con muchos programas pero con poca oracin, con mucha organizacin pero con poco esfuerzo, bien nos vendra aprender de las lecciones del pasado. Uno de nuestros antepasados devotos, de cuya vida tanto podemos aprender, es Daniel Nash. Apenas contamos con informacin sobre sus primeros aos. Lo poco que sabemos es que naci el 27 de noviembre de 1775 y que el 11 de noviembre de 1816, cuando tena 40 aos, ya haba aceptado el pastorado de la Iglesia Congregacional-Presbiteriana Stows Square, en Lowville Township. All se traslad desde el Condado de Onondaga, la zona alrededor de Syracuse, y tuvo una granja al menos en el ao 1925, cuando se realiz el primer censo en esa regin. Durante su primer ao de pastorado en esta iglesia experiment avivamiento con al menos 70 conversiones. Una de las primeras personas a las que bautiz era una tal Sally Porter (18 de diciembre de 1816), con quien ms tarde se casara, en febrero de 1817. Bautiz a cinco de sus hijos antes de la primavera y posiblemente un sexto algunos aos ms tarde. Los problemas tpicos de una iglesia se lidiaban con disciplina de iglesia: contratos rotos entre miembros, hereja en cuanto a la Trinidad, etc. El 7 de junio de 1819, se comenz a construir una casa de reuniones, y se dedic al servicio a Dios el 13 de diciembre de 1819. Hubo un grupo que se deslig del grupo principal durante el perodo de construccin de la iglesia o poco tiempo despus. Se encontraba a unos siete kilmetros

DANIEL NASH

de la localidad de Lowville, que entonces a penas comenzaba a desarrollarse. El pastor Nash pudo trabajar sosegadamente con este grupo y establecerlo como una misin a lo largo del resto de su pastorado. Al terminar la construccin del edificio y mientras trabajaba con la obra misionera en el sur, pudo comenzar una Escuela Dominical en la iglesia. Dicho ministerio parece que fue el fundamento de una relacin a largo plazo. No obstante, el 25 de septiembre de 1822, una reunin de iglesia fue programada para una fecha inusual y fue destituido por nueve votos contra tres. La nica razn que hoy en da se contempla a la luz de los documentos existentes es que ellos queran que se estableciera un hombre joven. A la edad de 46 aos pensaban que ya era demasiado viejo, y no vean con buenos ojos el hecho de que viajara tanto. Aunque su etapa de pastor finaliz el 10 de noviembre de 1822, a menudo volva para predicar, para hacer las veces de moderador, para bautizar a nuevos convertidos y para oficiar la comunin durante los aos siguientes. Durante esta parte final de su pastorado y el ministerio que le sigui, se produjo un segundo avivamiento (1822-23) en el que ms de 200 personas se convirtieron. Esto ocurri en un pueblo de tan solo 308 hogares con una poblacin aproximada de 2.000 personas! Imagnese Dios bendiciendo a un pastor jubilado con un avivamiento semejante, y que la iglesia no proceda a reclamarlo de nuevo! Por medio de todas estas cosas, Dios estaba rompiendo y preparando el corazn de Su hombre para dejar un ministerio pblico de predicacin por otro privado de oracin. Este rechazo por parte de aquellos que l amaba y a quienes haba ministrado lleg a pasarle factura y ya, en el ao 1824, estaba tan daado espiritualmente que cualquier esperanza humana en un ministerio de

LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

oracin pareca imposible. Fue por aquel entonces cuando Charles Finney haca los exmenes para conseguir una licencia para predicar, y l mismo relata su primer encuentro con Daniel Nash de la siguiente manera: En esta reunin del presbiterio fue donde vi por primera vez al reverendo Daniel Nash, quien es normalmente llamado Padre Nash. l mismo era un miembro del presbiterio. Una gran congregacin se dio cita para or mi examen. Llegu un poco tarde y vi a un hombre hablando a la gente de pie desde el plpito, tal y como me imaginaba. Me di cuenta de que me miraba cuando llegu, y tambin mir a otras personas que se movan por los pasillos. Tan pronto como llegu a mi asiento y comenc a escuchar, me di cuenta de que estaba orando. Me sorprendi ver como miraba por toda la casa, como si estuviera hablando con la gente, aunque en realidad estaba hablando con Dios. Por supuesto que para m eso no sonaba como una oracin. Y, adems, su estado era fro y algo decado. Despus de esta reunin, Nash sufri una inflamacin de ojos bastante seria. Durante varias semanas, necesit permanecer en una habitacin oscura donde no poda leer ni escribir. Durante ese tiempo, se dio casi por entero a la oracin. Fue como un repaso a fondo de toda su experiencia cristiana. Tan pronto como fue capaz de ver, con un velo negro doble que le tapaba la cara, sali para trabajar por las almas. Su trabajo no fue en forma de evangelismo personal o de predicacin evangelstica. Por el contrario, comenz uno de los ministerios de evangelismo de oracin ms grandes de la historia. Este viejo predicador rechazado y quebrantado se entreg a una labor que influira hasta nuestros das a las personas que oran. El trabajo de Charles Finney en evangelismo comenz en la regin de Evans Mills, Nueva York, y fue aqu

DANIEL NASH

donde Daniel Nash comenz ese ministerio de oracin tan especial. Cuando lleg, Finney afirm: Estaba lleno del poder de la oracin. Ambos hombres llegaron a alcanzar una camaradera a la que solo pudo poner fin la muerte de Daniel siete aos despus. Sus metas se recogan de manera sencilla en una carta: Cuando el Sr. Finney y yo comenzamos nuestra carrera, no pensbamos que bamos a trabajar entre ministros. Nuestra mayor ambicin era la de ir all donde no hubiera ni ministros ni reforma y tratar de buscar a las ovejas perdidas por las que ningn hombre se preocupaba. Nosotros comenzamos y Dios prosper...Pero no vamos a la parroquia de nadie a menos que nos lo pidan...Tenemos suficiente sitio para trabajar y suficiente trabajo que hacer. Este equipo evangelstico funcionaba sobre el principio de que la oracin es algo esencial para la preparacin de una zona para la evangelizacin. Esta idea era tan fuerte que a menudo Finney enviaba a Nash a una zona para preparar el lugar y la gente antes de que l llegara. A menudo, la preparacin de un lugar se desarrollaba a lo largo de tres o cuatro semanas. Analicemos con ms detalle la manera en la que hacan esto: Cuando Dios indicaba el lugar donde se deba llevar a cabo una reunin, el Padre Nash iba discretamente a la ciudad buscando a dos o tres personas para que se comprometieran a orar con l. Algunas veces cont con un hombre que tena un ministerio de oracin similar, Abel Clary. Juntos comenzaban a orar fervientemente para que Dios se moviera en la comunidad. Leonard Ravenhill relata uno de estos casos: Conoc a una mujer mayor que me cont una historia sobre Charles Finney que ha venido desafindome durante aos. Finney fue a Bolton para ministrar, pero antes de comenzar, dos hombres llamaron a la puerta de su humilde morada pidiendo alojamiento. La

LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

pobre mujer estaba asombrada ya que no contaba con espacio libre para albergarlos. Finalmente, a cambio de alrededor de veinticinco cntimos a la semana, los dos hombres, ni ms ni menos que el Padre Nash y Clary, alquilaron una habitacin hmeda y oscura durante los das en los que Finney llevaba a cabo sus reuniones (al menos dos semanas), y fue en esa habitacin que ellos mismos escogieron donde ambos soldados de la oracin combatieron las fuerzas de las tinieblas. Otro relato es el siguiente: En una ocasin, cuando fui a una ciudad para empezar una avivamiento, una seora que regentaba una hostal se puso en contacto conmigo diciendo: Hermano Finney, conoce al Padre Nash? l y otros dos hombres han estado quedndose en mi hostal durante los ltimos tres das, pero no han comido nada. Abr la puerta y les ech un vistazo porque les oa gemir, y les vi postrados sobre sus rostros. Han estado as durante tres das, postrados en el suelo y clamando. Pensaba que les haba ocurrido algo horrible. Tena miedo de entrar y no saba lo que hacer. Por favor, podra venir a verles? No, no es necesario, respondi Finney. Sencillamente hay un espritu de tribulacin en oracin sobre ellos. En otro documento se dice: Charles Finney estaba tan consciente de la necesidad de que Dios obrara en cada una de sus reuniones, que acostumbraba a enviar al piadoso Padre Nash con antelacin para que orara para que Dios hiciese descender Su poder en las reuniones que iba a dirigir. Nash no slo preparaba las comunidades para la predicacin, sino que tambin continuaba en oracin durante las reuniones. A menudo, Nash no asista a las reuniones y, mientras que Finney predicaba, Nash se quedaba orando para que el Espritu se derramara sobre l. Finney afirm lo

10

DANIEL NASH

siguiente: Yo me ocupaba de la predicacin, y el hermano Nash se daba casi por completo a la oracin. A menudo, mientras que el evangelista predicaba a las multitudes, Nash permaneca postrado en alguna vivienda adyacente agonizando en oracin, y Dios contestaba con las maravillas de Su gracia. Con el debido respeto al Sr. Finney, eran los hombres que oraban los que hacan la diferencia. Las lgrimas que derramaron y los gemidos que emitieron estn escritos en el libro de las crnicas de las cosas de Dios. Se dice de Finney que su equipo evangelstico consista en compaeros en la oracin que iban delante de l y buscaban al Seor en algn lugar apartado. Y cuando Finney predicaba, el Padre Nash y el Sr. Clary se encontraban escondidos el algn sitio orando por l. No es de extraar que ciudades enteras fueran avivadas y que consiguieran una enorme cosecha de almas. Este concepto de equipo evangelstico formado por hombres que oran casi ha desaparecido en estos das de organizadores, promotores, grandes nombres, etc. Estos hombres no solo sostuvieron el ministerio de Finney sino que tambin explican el poder de su predicacin y de sus resultados duraderos. Charles Finney siempre poda acudir al Hermano Nash cuando surga algn problema en las reuniones. Esto ocurri en una ocasin en la localidad de Gouverneur donde algunos jvenes parecan interponerse como baluartes al progreso de la obra. En este estado de cosas, el Hermano Nash y yo (Finney), despus de hablar, tomamos la resolucin de que era la oracin lo que iba a vencer esta situacin, y que no iba a poder ser de otra manera. As, pues, nos retiramos a un bosque y nos entregamos a la oracin hasta que prevalecimos y llegamos a estar seguros de que ningn poder que la tierra o que el infierno quisiera interponer iba a lograr detener permanentemente el avivamiento.

LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

11

Hay veces en las que la confianza que se obtiene en oracin necesita ir acompaada de la accin, y eso se aplica en este caso. El Hermano Nash era por naturaleza un hombre discreto y estaba acostumbrado a mantenerse alejado del centro de atencin. Aun as, la confianza en la oracin puede hacer que esto cambie si as Dios lo dispone. He aqu el relato del propio Finney de lo que ocurri en una reunin poco despus de haber obtenido la victoria en oracin: La casa donde se llevaba a cabo la reunin estaba llena a rebosar. Cerca del trmino de la reunin, el Hermano Nash se levant y se dirigi a la audiencia de hombres jvenes que se haban reunido con el fin de oponerse al avivamiento. Creo que se trataba de tres hombres quienes se resistan al Espritu de Dios. Era demasiado para ellos el ridiculizar abiertamente lo que oan y vean; sin embargo, sus cervices erguidas y su soberbia eran aparentes a los ojos de todos. El Hermano Nash se dirigi a ellos con toda seriedad, y aludi a la culpabilidad y al peligro de lo que estaban diciendo. Cuando iba a dejar de hablar, cobr aun mayor vehemencia y les dijo: Ahora, escuchadme jvenes, porque Dios va a desbaratar vuestra fortaleza en menos de una semana ya sea convirtiendo a algunos de vosotros o envindoos a algunos al infierno. Y lo har tan seguro como que el Seor es mi Dios. Todava segua de pie cuando baj su brazo golpeando la banca que estaba prxima a l. Se sent inmediatamente despus, baj la cabeza y gimi de dolor. El silencio del lugar era sepulcral, y la mayora de la gente tena la cabeza bajada. Poda ver como los jvenes estaban agitados. En cuanto a m, lamentaba que el Hermano Nash hubiera ido tan lejos. Haba quedado comprometido diciendo que Dios iba a llevarse la vida de algunos de ellos envindolos al infierno o bien a salvar a algunos, y todo eso antes de una semana. No obstante, el martes por la maana de esa misma semana, el cabecilla de estos jvenes vino a verme sintindose extremadamente perturbado. Estaba totalmente preparado para someterse, y no tuve que exhortarle mucho para que se quebrantara

12

DANIEL NASH

y comenzara a llorar como un nio, confesando y dando claramente su vida a Cristo. Despus, dijo: Qu tengo que hacer, Sr. Finney? Yo contest: Ve rpidamente a todos tus jvenes amigos, ora con ellos y exhrtales inmediatamente para que se vuelvan al Seor. Y eso fue lo que hizo, pues antes de que terminara la semana, casi todos esos jvenes ya haban puesto su confianza en Cristo. No cabe duda de que la preocupacin de Finney porque su colaborador haba ido demasiado lejos en su forma tan valiente de manejar el problema, se vio aliviada por una respuesta tan rpida (del domingo por la noche al martes por la maana). Nunca lleg a hablar a este hombre de oracin en trminos de advertencia o correccin. El ministerio de oracin de Nash le haca un personaje tan notorio, a su manera, como el mismo Finney. No se puede enfatizar suficiente la importancia que esto tuvo para el ministerio de Finney. Finney dependa ms de las oraciones de los padres Nash y Clary para hacer descender el avivamiento del Espritu Santo que de su propia lgica irresistible. Estamos tan acostumbrados a la condicin de la iglesia de Laodicea en la Iglesia en su conjunto que la influencia tan notoria de la oracin en los das de Finney nos sorprende. Del gran avivamiento en Rochester, Finney dijo que la llave que abri los Cielos en este avivamiento fue la oracin de Clary, del Padre Nash y de otras personas que se postraron ante el trono de Dios y lo buscaron para que concediera un derramamiento divino. Al considerar las almas que fueron salvas y la cultura de la zona que fue transformada en este avivamiento tan completo, no sorprende el hecho de que estos colaboradores sufrieran persecucin. Algunas personas vinieron de parte de ministros celosos, otros de otras persuasiones doctrinales, y algunos otros de entre las filas de los perdidos. Sus enemigos enviaban a los peridicos artculos con falsas acusaciones. El 11

LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

13

de mayo de 1826, Nash escribi una carta aludiendo a dicha oposicin. Una parte dice as: La obra de Dios avanza con poder, en algunos lugares contra una frrea oposicin. Han ahorcado y quemado las representaciones en forma de monigotes del Sr. Finney y de m mismo. A menudo se nos perturba en medio de nuestras reuniones religiosas. A veces, los que se oponen arman escndalos en la casa de Dios; a veces se renen en torno a la casa y la apedrean y disparan contra ella con sus pistolas. Se escribe casi tanto, hay casi tanta intriga y mentira como cuando van a haber elecciones presidenciales. Oh, qu mundo ste! Cmo odia la verdad! Qu poco dispuesto est a ser salvo! Pero a pesar de todo, yo pienso que la obra va a continuar. En esta carta, se refiere al hecho de que ahorquen y quemen sus representaciones en forma de monigotes. He aqu un relato de esto mismo: Por encima de vuestra cabezas se balancean dos figuras distorsionadas colgadas por sogas. Cuando se les acerca una antorcha y comienzan a arder, la multitud grita contenta. Les parece que estoy hablando de un linchamiento...de un disturbio racial? Para nada. Se trata de una reunin religiosa. Los muecos carbonizados y humeantes representan la expresin de la oposicin de las personas a la predicacin y a la oracin del mayor equipo evangelizador de Amrica. Las efigies de Charles Grandison Finney y de su colaborador en la oracin, Padre Nash, acaban de ser quemadas. Tanto predicadores como meros asistentes a la iglesia unieron sus fuerzas contra los dos hombres que hicieron ms por fomentar el avivamiento que cualquier otra pareja en la historia de los Estados Unidos. Los enemigos del avivamiento consideraban a Nash como un pleno colaborador de Finney en la obra. Teman y odiaban sus oraciones al menos tanto como la predicacin de Finney.

14

DANIEL NASH

El avivamiento ms conocido de ese perodo de la historia de los Estados Unidos fue el que ocurri en Rochester, Nueva York. Se estima que ms de 100.000 personas experimentaron una conversin genuina a lo largo de esas reuniones. Nash y Clary formaban un equipo de oracin junto con la ayuda de otras personas. La forma de orar era tan similar en ambos hombres, que a menudo se describe a uno para caracterizar al otro. Ese tipo de oracin ferviente y agnica del alma conllevaba gemidos que pudieran resultarnos extraos hoy en da. Nuestras oraciones tenues consiguen tan poco y nos cuestan tan poco. Finney escribi: Nunca he conocido a una persona de sangre fra; pero s he visto a una persona orar hasta que la sangre le sala por la nariz. Y he conocido a personas que oraban hasta estar completamente empapadas en sudor, y eso en el fro ms intenso del invierno. He conocido a personas que oraban durante horas, hasta que su vigor quedaba extinguido por la agona de sus mentes. Son esas oraciones las que prevalecan con Dios. Esta agona en oracin era notoria en tiempos de Jonathan Edwards, en los avivamientos que tuvieron lugar en sus das. Existen varios relatos durante las reuniones de Rochester en los que estos dos hombres oraban da y noche con profunda agona en sus almas. Algunos de estos relatos se refieren a Nash, otros a Clary y otros a los dos. Parece que pasaban juntos en oracin y ayuno gran parte del tiempo, llorando y clamando a Dios. A veces quedaban postrados y sin fuerzas para levantarse. Su preocupacin por que los pecadores estuvieran perdidos perturbaba enormemente sus mentes y sus almas. Geman bajo esa carga, ponan en riesgo su salud y renunciaban a comodidades para obtener la victoria en la batalla que se libraba en los cielos. A veces se retorcan y geman en agona por las almas. Dios honr el que llevaran esa carga y envi avivamiento. Oraban privadamente, y Dios responda pblicamente. Prcticamente todos los habitantes de

LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

15

la ciudad se convirtieron. La nica sala de teatro existente en la ciudad se convirti en un establo, el nico circo en una fbrica de jabn y velas, y las tabernas y los bares cerraron. Oswald J. Smith explica la importancia de estas luchas en oracin en el ministerio de Finney: l siempre predicaba con la expectacin de ver al Espritu Santo derramarse repentinamente. Hasta que eso no ocurra, muy poco o nada se poda hacer. Pero en el momento en el que el Espritu Santo caa sobre la gente, Finney no tena nada ms que hacer sino dirigirles al Cordero de Dios. De esa manera vivi y trabaj durante aos en una atmsfera de avivamiento. Nosotros rehusamos luchar de esa manera y por ello no debemos sorprendernos de la falta de conmocin poderosa proveniente de Dios. No es increble que no tengamos ningn problema con la gente que se desgasta practicando deportes por puro placer, ganando dinero, haciendo poltica para conseguir poder, llevando a cabo programas caritativos, y al mismo tiempo pensemos que el orar por las almas de esa manera es fanatismo? Estaramos dispuestos a morir por la libertad de nuestra nacin, pero nunca por el progreso del Reino de Dios. Debe entonces extraarnos el ver tan poco del gran poder de Dios? Nash oraba hasta que tena que irse, por la presin que senta, a la cama totalmente enfermo, por debilidad o desmayo. El mundo no pone pegas a ese tipo de dedicacin hasta que se trata de la oracin por las almas. Por qu tiene que ocurrir algo tan extrao en la Iglesia? Finney aludi a esta relacin entre oracin intensa y predicacin exitosa cuando escribi lo siguiente refirindose a Nash: He visto a cristianos que estaban en agona cuando el ministro iba a subir al plpito por temor a que su

16

DANIEL NASH

mente se quedara en blanco o su corazn fro, o a que no tuviera uncin y no pudiera derramarse la bendicin. He trabajado con un hombre as. El oraba hasta tener la conviccin en su mente de que Dios iba a estar conmigo al predicar. A veces oraba hasta enfermar. Recuerdo una vez en la que se encerr durante un tiempo mientras que la gente se reuna, y su mente estaba llena de ansiedad. Entonces oraba una y otra vez hasta que finalmente pudo venir a la habitacin con un rostro plcido y pudo decir: El Seor ha venido, y l va a estar con nosotros. Y no puedo recordar una sola vez en la que l estuviera equivocado. Nash tena gran confianza en un Dios que escuchaba y contestaba la oracin. No estaba satisfecho dejando de orar hasta que Dios respondiera poderosamente. El orar de da y de noche, las enormes luchas y una salud debilitada no eran sino el precio a pagar para que Dios se moviera con poder. Los resultados eran cielos abiertos, poder glorioso, almas salvadas y un Dios glorificado. Esto puede explicar perfectamente el porqu ms del 80% de los convertidos de Finney permanecieron sin echarse atrs. Esto tambin explica porqu menos del 20% de los convertidos hoy en da permanecen transcurridos unos aos. Hemos visto algo de la importancia de la vida de oracin de Nash a travs de varios acontecimientos y resultados. Miremos ahora con ms detenimiento sus principios y sus conceptos. ORACIN PRIVADA Alguien pregunt a Finney qu tipo de hombre era este Padre Nash. Le hemos visto, dijo, El no entra a ninguna de las reuniones. Finney contest: Como persona que ora mucho, el Padre Nash es alguien muy callado. Mustrame una persona que siempre est hablando y te mostrar una persona que no ora mucho.

LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

17

La mayor parte de la oracin para los que son usados de esa manera debe ser en privado. No buscan ni los ojos ni los odos de los hombres sino ms bien el odo de Dios. Buscan un punto de intimidad con Dios. Nash utilizaba un pequeo habitculo, una habitacin en un hostal, una casa cercana, o un bosque de rboles donde pudiera derramar su corazn ante Dios, solo o con otras personas que tuvieran la misma carga y el mismo corazn. James A. Stewart pone nfasis en este punto: Como en el caso de Praying Hyde y el Padre Nash, puede tratarse de una vida de aislamiento del pblico cristiano para dedicarse al ministerio de la intercesin. FERVOR EN LA ORACIN Aunque oraba en privado, tambin a menudo oraba con tanto fervor que otras personas podan saber que estaba orando. Esto no lo haca a propsito, tan solo era la libre expresin de un alma profundamente cargada. La mujer del hostal percibi sus gemidos cuando oraba. Sus enemigos afirmaban que era imposible que l orara en secreto, ya que cuando iba a su habitculo o al bosque, oraba con tanta vehemencia que se le poda or a casi un kilmetro de distancia. Aunque probablemente eso no era una exageracin de su prctica normal si contamos con el siguiente relato: En el avivamiento de Gouverneur (en el que la mayor parte de sus habitantes, segn Finney crea, se convirtieron), Nash se levantaba muy temprano y se diriga a un bosque para orar. Era una de esas maanas claras, deca Finney, en la que es posible escuchar sonidos a una gran distancia. A un kilmetro de distancia viva un hombre no convertido que fue atrado al escuchar la voz de la oracin. Supo que era la voz de Nash, y eso le hizo ver la realidad de la religin como nunca antes lo haba hecho. De hecho, ya no pudo experimentar descanso hasta que encontr a Cristo.

18

DANIEL NASH

LA LISTA DE ORACIN Una lista organizada y sistemtica de personas y asuntos por los que orar es una herramienta comn de luchadores de oracin efectivos. La preparacin de nuestro caso, el listado de peticiones, y la rigurosidad en la oracin ayudan a establecer un ministerio significativo. Tambin nos ayuda a alegrarnos al poder plasmar por escrito las pruebas de las respuestas a la oracin. Nash utilizaba este mtodo: Nash tena un poder notable en oracin y tena la costumbre de hacer una lista de oracin de personas por cuya conversin l oraba diariamente en secreto. Las contestaciones a sus oraciones a veces eran prcticamente milagrosas, ya que l no limitaba su lista a los que l pensaba que podran ser alcanzados por el avivamiento, sino que a veces las personas ms duras y menos probables eran por quienes l oraba, con resultados que eran verdaderamente sorprendentes. Finney dijo de Nash y de su lista de oracin: Al orar con l y escuchndole orar en las reuniones, me di cuenta de que su don de oracin era maravilloso y de que su fe era casi milagrosa. Otro aspecto de las listas de oracin es el conocer la voluntad de Dios sobre a quien poner en la lista de oracin. El guiarse por las apariencias es vivir por vista y no por fe. Para poder creer en Dios, para la salvacin de una persona, se necesita la gua de Dios para saber qu personas incluir en la lista. Nash pareca ser especialmente sensible en este campo ya que inclua a personas sintiendo que era guiado a hacerlo de esa manera, an cuando pareca a simple vista que se trataba de los peores candidatos a la salvacin. Finney dijo lo siguiente refirindose a Nash y a su lista: La verdad del asunto es que el Espritu gua a una persona a orar; y si Dios dirige a una hombre para que ore por un individuo dado, lo que se infiere a la luz de

LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

19

la Biblia es que Dios decide salvar a dicho individuo. Si, al comparar nuestro estado de nimo con la Biblia sentimos que el Espritu nos gua a orar por un individuo, podemos estar seguros de que Dios est listo para bendecirle. Una de esas ocasiones en las que Nash or por una persona con pocas posibilidades se incluye a menudo en varios libros como un ejemplo del poder de la oracin. A continuacin incluyo este relato en palabras del mismo Finney: En un pueblo al norte de este estado, donde estaba teniendo lugar un avivamiento, haba un hombre cuyo nombre responde a la inicial D quien se opona de la manera ms violenta y escandalosa. Tena este hombre una taberna de mala muerte en una esquina del pueblo, y sola deleitarse en maldecir de manera exagerada siempre que hubiera algn cristiano cerca con la sola intencin de hacer dao. Paseaba por la calle hablando a todo el mundo mal del avivamiento, y su casa era la sede de todos los que se oponan al avivamiento. Uno de los jvenes convertidos viva prcticamente enfrente de l, y me confes que pretenda vender su casa o incluso regalarla para irse lejos de ese vecindario porque, cada vez que sala a la calle y D le vea, sala para insultarle, maldecirle y pronunciar todo tipo de improperios para herirle. Yo pienso que l no haba asistido a ninguna de nuestras reuniones. Era obvio que no conoca las grandes verdades de la religin y menospreciaba el Cristianismo en su conjunto. El Padre Nash nos oy hablar de este Sr. D como un caso difcil y sinti mucha tristeza por este individuo. Inmediatamente, puso su nombre en su lista de oracin. Poda sentir el peso de este asunto mientras dorma y cuando estaba despierto. Segua pensando en ese hombre impo y or por l durante varios das. Es as como el Espritu de Dios dirige a cristianos en particular para que oren por cosas por las que no oraran a no ser que el Espritu les gue. De esa manera, oran por situaciones de acuerdo a la voluntad de Dios.

20

DANIEL NASH

No muchos das despus, en el transcurso de una reunin por la tarde en una casa muy concurrida, mira por dnde aparece el susodicho Sr. D! Su entrada caus una considerable conmocin entre la congregacin. La gente tema que haba venido para crear problemas. Yo creo que, en general, los cristianos haban llegado a tenerle miedo y a aborrecerle. Por eso, cuando entr, algunas personas se levantaron y se marcharon. A mi me sonaba su cara, y fij mi mirada en l. De inmediato, para mi satisfaccin, me di cuenta que no haba entrado para oponerse, y que el hombre se encontraba muy perturbado. Se sent y, a juzgar por sus movimientos, era evidente que se senta muy incmodo. Pronto se levant y, con la voz temblona, me pregunt si poda decir unas palabras. Yo le dije que s poda. Entonces, comenz a hacer una de las confesiones ms estremecedoras que yo jams haya escuchado. Su confesin pareca incluir todo el trato de Dios con l, los cristianos, el avivamiento y todo lo bueno. Esto quebrant por completo el terreno baldo de muchos corazones. Era la manera ms poderosa que habra podido utilizar, justo entonces, para imprimir mpetu a la obra. Pronto D sali al frente e hizo profesin de la esperanza y puso fin a toda rebelin (incluido el consumo de bebidas alcohlicas) y toda blasfemia en su bar. Adems, desde ese momento, al menos durante el tiempo en que yo estuve all, y no s durante cunto tiempo ms, se llevaba a cabo una reunin de oracin en su bar casi cada noche. Esta es una prueba del poder de Nash en oracin haciendo uso de su lista. ORAR CON OTROS Tal y como ya se ha mencionado, Nash acostumbraba a buscar algunas otras personas que le ayudaran a sobrellevar la carga en cada uno de los lugares donde iba a ministrar en oracin. Muchas veces, tena como compaero a Abel Clary quien tena dones y experien-

LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

21

cia del mismo tipo. El hecho de orar juntos multiplica el poder de la oracin: Uno har huir a mil y dos a diez mil. Los esfuerzos de varias personas con una carga semejante para la victoria incrementa el poder de la oracin. EL ENFOQUE EN LA ORACIN Una oracin fuerte debe ser una oracin efectiva. Tiene que haber un efecto deseado. Este efecto debe ser definido y claro para el que ora, llenar la mente del santo y ser un enfoque de pensamiento, inquietud y oracin. La oracin que se dispersa en muchas direcciones tiene poco valor. Una lista sera un punto de partida en este sentido, pero los elementos de la lista deben estar enfocados uno a uno si queremos esperar resultados. Mire lo que Finney dice sobre la forma de orar de Nash en este aspecto: Yo conoc a una persona que sola tener una lista de personas por las que senta especial inquietud. Y he tenido la oportunidad de conocer a muchas personas por las que se interes de esta manera y que se convirtieron inmediatamente. Le he visto orar por personas incluidas en su lista cuando estaba literalmente en agona por ellos. Y le he visto llamar a alguna otra persona para que le ayudara a orar por ellos. He conocido la manera en la que ha enfocado su mente sobre un individuo de carcter endurecido y difcil, alguien que no poda ser alcanzado de otra manera. Este tipo de oracin necesitaba de un esfuerzo mental para apuntar al efecto apropiado siendo necesaria tambin una verdadera lucha espiritual. Para moverse de la carga real a la fe slida, a menudo se necesita pasar por la agona del alma. Estamos demasiado comprometidos para vencer el fatalismo, la falta de inters, o para tomar la responsabilidad por los perdidos. Puede ser necesaria una lucha en oracin para poder obtener la bendicin deseada. Esto se sita en un plano mucho ms alto que el fsico. Estas luchas del alma y del espritu pueden producir mucho ms que

22

DANIEL NASH

cansancio en el sentido estrictamente fsico. Sin embargo, la agona del cuerpo no es ms que el resultado de dicha oracin, y no una parte integral. Algunos pueden falsificar esta lucha del alma con ciertas manifestaciones fsicas. Esto podr engaar a algunas personas, pero una hipocresa as no tiene que hacer nada en la corte celestial. LA ORACIN DE FE Nash estaba convencido de que nosotros tenemos la responsabilidad del destino de las almas. Senta que Dios haba puesto en nuestras manos herramientas tiles, y que el uso o mal uso de las mismas era un asunto serio del que tendramos que dar cuenta a Dios. Su ministerio de oracin tuvo esto como premisa bsica. Aquellos que tenan una manera de pensar ms fatalista solan rechazarlo. El escribi una carta sobre este asunto poco antes de morir. Que nosotros sepamos, la nica parte de la carta que ha sobrevivido al tiempo es una serie de pasajes expuestos en un libro en el que se ataca su posicin. No se sabe hasta qu punto dichos pasajes representan su posicin, aunque s nos sugieren muchas cosas sobre las que reflexionar: Desde que estuvisteis aqu, he estado pensando en la oracin, concretamente en la oracin al Espritu Santo para que descienda. Me parece que he estado limitando siempre a Dios en esta peticin...Nunca he pensado, hasta el momento en el que parti usted de entre nosotros, que yo podra pedir de manera racional que la plena influencia del Espritu descendiera no solo sobre individuos, sino sobre pueblos enteros, regiones, pases y hasta sobre todo el mundo. El sbado me propuse hacer precisamente eso, y por eso ayer el diablo estaba muy enfadado conmigo. Ahora he llegado a la conviccin de que es mi responsabilidad y mi privilegio, as como la responsabilidad de cualquier otro cristiano, es orar por el Espritu

LA ORACIN QUE TRANSFORMA CIUDADES

23

Santo como cuando descendi el da de Pentecosts, y todava ms. No puedo entender porqu no podremos pedir por la plena y completa influencia del Espritu Santo para que descienda y, pidiendo en fe, ver la respuesta de manera absoluta...Y creo que nunca antes le he pedido con tanta libertad al Espritu Santo por toda la humanidad. Me duele el cuerpo, pero estoy gozoso en mi Dios...No he hecho ms que comenzar a entender lo que Jess quera decir cuando exclam: Todo lo que pidiereis orando en oracin, creyendo, lo recibiris. Me he sentido hasta ahora poco impulsado a orar para que el Espritu Santo me inunde, para que yo muera en ese proceso y asimismo me vaya al Cielo; pero Dios sabe. Hasta donde nuestro conocimiento llega, estas son las ltimas palabras de las que ha dejado constancia Daniel Nash. Considere su humildad, escuche su carga. Piense si el avivamiento de la Calle Fulton en los aos 1850 fue un avivamiento de oracin tan espontneo como a menudo se ha pensado. Los jvenes en los das de Nash fueron los lderes de lo que probablemente fue el mayor avivamiento de oracin de toda la historia. Nos detenemos ahora a considerar las circunstancias que rodearon su muerte. En el pequeo pueblo de Vernon, al norte del estado de Nueva York, durante un fro invierno en el que las temperaturas a menudo permanecieron bajo cero, Daniel Nash contina este ministerio de oracin. Charles Finney relata la manera en la que su colaborador parte a su hogar celestial: Esto es lo que me dijo un buen hombre: Oh, me muero por la falta de fuerza para orar! Mi cuerpo est consumido, siento el peso del mundo y, cmo podr abstenerme de orar? He conocido a este hombre yendo a la cama absolutamente enfermo, lleno de

24

DANIEL NASH

debilidad y desmayado por causa de la presin que senta. Y le he visto orar como si hiciese violencia en el Cielo, para ms tarde ver la bendicin venir tan claramente en contestacin a su oracin como si hubiese sido revelada, de tal manera que nadie pudiese dudar de que Dios haba hablado desde el cielo. Queris que os diga cmo muri? Sigui orando ms y ms. Pona delante de l el mapa del mundo y oraba; miraba a los distintos pases y oraba por ellos...hasta que expir en su habitacin, orando. Qu hombre tan bendito! El fue reprochado por los profesores impos, carnales e incrdulos; pero fue el favorito del Cielo, y un prncipe prevaleciente de la oracin. As, de rodillas, entr en la gloria el 20 de diciembre de 1831 a la edad de 56 aos. Su cuerpo se halla enterrado cerca del lugar donde pastore, en el cementerio de aquella vieja iglesia con una pequea piedra que da testimonio de dicho lugar. Puede ser que Dios considere oportuno levantar a otras personas con un ministerio similar en estos das de tanta necesidad. Querido lector, estars dispuesto a considerar el coste, la necesidad y la oportunidad? Estars dispuesto a entregarte al ministerio de la oracin en la medida en la que Dios te dirija y te capacite? El Instituto Proftico Europeo