La Historia de la Sociedad Comienza con el Surgimiento del Hombre

En general damos por evidentes el aqu y el ahora, y nuestra actual concepcin del mundo nos resulta completamente natural. Las clases sociales dominantes, se han aprovechado siempre de este hecho, haciendo parecer que las cosas no cambian, que son eternas. La esencia de tales representaciones se reducen a lo siguiente: el mundo ha sido siempre como es hoy; en la naturaleza y en la sociedad nada cambia, nada nuevo surge que no existiera antes. Una de las concepciones que asume la inmutabilidad del mundo, es la cristiana. Por el contrario, el desarrollo de la sociedad es una sucesin de formaciones sujeta a leyes, de la sustitucin de una formacin econmica-social por otra ms avanzada. El movimiento progresivo de la historia de la humanidad ha ido de la rudimentaria formacin de la comunidad primitiva a la formacin esclavista, pasando luego a la feudal, a la capitalista y, finalmente, marchar a otra ms avanzada, a la comunista. El proceso de desarrollo es un movimiento que va de lo inferior a lo superior, de lo simple a lo complejo, como un proceso revolucionario en forma de saltos. Tanto es as que cuando hurgamos en el pasado reciente hace cien aos, por ejemplo- encontramos que todo era distinto, no exista la tcnica que domina hoy nuestra vida cotidiana. No conocamos ni los genes, ni las hormonas, ni la capa de ozono, ni las conexiones cerebrales, ni las armas atmicas, ni el espacio-tiempo, ni los fotones. Los tomos se consideraban indivisibles y los continentes inmovibles; hace doscientos cincuenta millones de aos, en el perodo Trisico, los seis continentes actuales formaban una nica masa enorme de tierra alrededor del Ecuador, que se conoce como Pangea. Hace once siglos atrs, nada se saba de la evolucin, los virus y otros agentes patgenos, de los dinosaurios, los neandertales o la radiactividad. En el siglo XII, en Europa, el modo de produccin era el feudalismo y en el siglo XXI, en este continente, el modo de produccin es el capitalismo. Todos estos cambios se rigen por la lgica del desarrollo y sus contradicciones, es decir, el carcter dialctico-materialista de los mismos. En efecto, el materialismo dialctico concibe el desarrollo como un proceso contradictorio, como lucha de los contrarios. Esta lucha, no slo se da en la naturaleza, sino tambin en la sociedad, donde lo nuevo y lo viejo, lo progresivo y reaccionario se enfrentan. De ah que, la historia de la humanidad se nos revele, por un lado, como la crnica de los incansables y continuos intentos de sus masas por transformar la sociedad; y, por el otro, se nos presente como una lucha permanente contra el hambre -la produccin materialy la conservacin de la especie humana, la reproduccin.

En el prrafo precedente hemos dicho que la naturaleza, la sociedad y el conocimiento estn en permanente movimiento, desarrollo, evolucin y cambio.

De ah que, desde los tiempos ms remotos, el hombre se ha interesado, entre otras cuestiones, por la aparicin y evolucin del hombre y por el desarrollo de la sociedad humana. A los pensadores siempre les ha preocupado las cuestiones acerca de cmo evolucion el hombre y cmo se ha ido desarrollando la sociedad humana. Este natural inters por comprender y explicar estas cuestiones, ha permitido establecer que el hombre actual es el resultado de largas etapas de evolucin siete millones de aos- y, asimismo, determinar que la sociedad contempornea es el producto de extensos perodos de desarrollo social. De acuerdo con las evidencias de que se disponen hasta ahora, el hombre aparece muy tarde en los registros geolgicos, en cambio, la tierra se form hace cuatro mil ochocientos millones de aos y los primeros seres vivos, las bacterias, aparecieron un mil millones de aos despus. Ningn esqueleto fsil al cual se le pueda dar el nombre de hombre es anterior a la penltima parte de la historia terrestre, o sea a la poca del pleistoceno, hace un milln de aos. Pero, todo comenz hace siete millones de aos, cuando algunos monos se vieron obligados a correr sobre dos patas. En los siguientes cinco millones de aos, esos simios bpedos se ramificaron en muchas especies distintas. Una de ellas continu su camino en direccin al hombre: desde hace alrededor de dos millones fue desarrollando su cerebro cada vez ms grande, lo que llev a esta especie, a ser capaz de utilizar herramientas y desarrollar el lenguaje, y hace unos cien mil aos se puso manos a la obra en la tarea de desarrollar una cultura diversa, la cual le servira para llegar, despus de pasar por los griegos, hace tres mil aos, y luego por la Ilustracin, hace unos trescientos, a la ciencia moderna. En efecto, desde que apareci en escena el homo sapiens, hace unos ciento sesenta mil aos, su desarrollo social ha alcanzado extraordinarios logros culturales e intelectuales. Sobre todo, hace unos cincuenta mil aos cuando dio el gran salto, producindose en la cultura del hombre algo similar a lo ocurrido hace quinientos cuarenta millones en el reino animal, en la poca de la explosin cmbrica o de la vida, que dio lugar a la evolucin de una diversidad de organismos multicelulares. Con este salto, el homo sapiens se convierte en un ser cultural que sobrevive como nica especie del gnero Homo: aparece el pensamiento cientfico hace seis mil aos, inventa la escritura hace cinco mil aos de la ciudad sumeria de Uruk proceden los caracteres escritos ms antiguos que se conocen-, y desde hace poco es capaz de descifrar su propio genoma, ste fue secuenciado en el dos mil tres. En fin, el homo sapiens sapiens, nombre con el que se conoce cientficamente a nuestra especie, es el resultado de un largo proceso evolutivo que se inici en frica a finales de la poca del pleistoceno. Cabe sealar que, su evolucin ya no se da por la gentica sino a travs de la cultura. Posiblemente, hace veinticinco mil aos la evolucin corprea del hombre se detuvo. La diferencia fsica entre los hombres de las culturas auriaciense y magdaleniense, ambos de la ltima edad de hielo, por una parte, y los hombres actuales, por la otra, es insignificante; en tanto que su diferencia cultural es inconmensurable.

Ahora bien, de todos los animales, slo el hombre no puede sobrevivir adaptndose al medio ambiente, sino que debe esforzarse en dominar ese medio ambiente a sus propias exigencias. A pesar de los rganos especializados, de la mano de pulgar libre y del sistema nervioso desarrollado, el hombre no puede procurarse directamente su alimento. Si aceptamos que la humanidad existe desde hace un milln de aos, con la aparicin del homo erectus, tendremos que decir que durante novecientos ochenta mil aos como mnimo ha vivido en un estado de extrema indigencia, el hambre ha constituido una permanente amenaza para la supervivencia de la especie. Pero los rganos especializados, la mano de pulgar libre y el sistema nervioso desarrollado, s le han permitido la utilizacin de instrumentos de trabajo y, gracias al desarrollo del lenguaje, el esbozo de una organizacin social que ha asegurado la supervivencia del gnero humano en un nmero indeterminado de medios ambientes. Hasta aqu dos aspectos debemos inferir: a) los hombres no pueden existir sin alimentos, vestidos, viviendas y otros bienes materiales; y b) la naturaleza no le brinda estas cosas ya preparadas. Y para obtenerlas el hombre debe trabajar. El trabajo, actividad al mismo tiempo consciente y social nacida de la comunicacin y de la ayuda espontnea entre los miembros de la especie humana, constituye el instrumento mediante el cual el hombre acta sobre el medio ambiente. El trabajo es la base de la vida social, sin la actividad laboral, sera imposible la propia vida humana. Por eso, la causa principal y determinante del desarrollo social, es la produccin de bienes materiales. En sntesis, la historia de la sociedad comienza con el surgimiento del hombre, cuya particularidad, que lo distingue de los animales, es su capacidad para fabricar y emplear instrumentos de trabajo. En este sentido, el trabajo ocupa un importantsimo lugar en la formacin y desarrollo del hombre. Es decir, en el proceso del trabajo se form el propio hombre y surgieron y se desarrollaron las formas de su organizacin social.

En el perodo paleoltico, por ejemplo, la organizacin socio-econmica predominante fue la sociedad primitiva o comunidad primitiva. El paleoltico, es el perodo ms remoto, extenso y menos conocido de la historia de la humanidad, se inici con la aparicin de los primeros homnidos (australopithecus) a finales del Terciario y termin hace ms o menos doce mil aos, perodo Cuaternario, al desaparecer la ltima glaciacin. Esta poca se divide en tres subperodos: el paleoltico inferior, el paleoltico medio y el paleoltico superior. El primer subperodo, es la poca de las hordas primitivas de cazadores y recolectores. Por otra parte, durante el paleoltico superior se registraron grandes avances, tanto en la perfeccin biolgica del hombre, como en el desarrollo de la produccin y la organizacin social. En el paleoltico superior aparece el clan primitivo.

Anteriormente enunciamos que, la primera forma de organizacin econmicasocial, en la historia de la humanidad fue el rgimen de la comunidad primitiva. Dicho rgimen existi varias decenas de milenios. Durante este inmenso perodo el hombre supo pasar del empleo de objetos naturales -palos y piedras- a la preparacin de los primeros instrumentos rudimentarios de produccin. En lo sucesivo estos utensilios se fueron perfeccionando y elaborando minuciosamente. As surgieron nuevos y medios de trabajo: el arco y las flechas, barcas, trineos, etc. El hombre aprendi a obtener el fuego hace setecientos mil aos-, circunstancia que tuvo particular importancia en el desarrollo de la humanidad.

Al lado de la perfeccin de los utensilios de trabajo se desarroll y perfeccion la actividad productiva de los hombres. De la recoleccin de productos que proporcionaba la Naturaleza el hombre pas a cultivar plantas, a la agricultura; y de la caza de animales salvajes pas a domarlos y domesticarlos, a la ganadera. En la sociedad primitiva los hombres vivan en colectividades determinadas: comunidades gentilicias, en las que se agrupaban por parentesco. Trabajaban juntos la tierra comunal con utensilios comunes y tenan una vivienda en comn. Los productos obtenidos se repartan por igual. El paso de los utensilios de piedra a las herramientas de metal constituy un salto gigantesco en el desarrollo de la produccin. Fue posible dedicarse en mayor escala a la agricultura y ganadera. Sobrevino la primera gran divisin social del trabajo: la ganadera se separ de la agricultura. Algo ms tarde la artesana (fabricacin de herramientas, armas, vestidos, calzado, etc.) se separ, formando una rama independiente de la produccin. Con el aumento de la productividad del trabajo, la comunidad gentilicia empez a disgregarse en familias. Apareci la propiedad privada. La familia se hizo propietaria de los medios de produccin, concentrndose stos preferentemente en las familias de la antigua nobleza gentilicia. Finalmente, la igualdad primitiva cedi el sitio a la desigualdad social, apareciendo las primeras clases hostiles: esclavos y esclavistas.