CAPTULO 1 INTRODUCCIN 1.1.

Contexto Histrico El hombre prehistrico vivi durante millones de aos al desamparo en una naturaleza brutal, buscando refugi en cuevas mientras descubra y desarrollaba nuevas formas de sobrevivencia. As, junto con la recoleccin, la utilizacin del fuego y la construccin de sus primeros utensilios, debi lidiar con la climatologa, topografa, geologa y el fenmeno ssmico del planeta. La historia del desarrollo del hombre ha estado por tanto ntimamente ligada con la utilizacin y modificacin de las zonas geogrficas donde ha debido habitar. El emplazamiento de habitaciones como la construccin de estructuras para proyectos productivos y militares han necesitado diversos movimientos de suelos y rocas para caminos, canales, acueductos, edificios, defensas para embates de la naturaleza o fortificaciones contra enemigos militares, como tambin para la explotacin de yacimientos mineros, campos agrcolas o predios forestales. El uso del suelo y rocas como materiales de construccin han estado presentes desde el desarrollo ms temprano del hombre, quien para un mejor uso en la agricultura o construccin, ha debido identificar las caractersticas, bondades y defectos de distintos tipos de suelos: unos muy hmedos, otros arenosos o en extremo duros, y de las rocas: blandas, duras, resistentes, de formas redondeadas, planas, etc.. As tambin, a travs de la observacin y experiencias vividas, muchas de ellas traumticas a travs de desastres naturales y accidentes, con los cuales comenz a moldear los conceptos ms bsicos de estabilidad de estructuras y resistencia de materiales. Con todo ello nace incipientemente la geotecnia, mecnica de suelos y rocas, e ingeniera estructural, que se encargan en la actualidad de estudiar entre otras materias las caractersticas de los suelos y rocas, su vasta y heterognea composicin molecular, su historia y procedencia geolgica, su reaccin ante fuerzas externas que intentan comprimirlas, traccionarlas o cortarlas, su cambios morfolgicos y reaccin ante elementos adicionales como son la presencia de agua y ondas energticas como las telricas, y en definitiva su comportamiento y consideraciones relevantes en su utilizacin en construcciones. Sin duda la relevancia de la comprensin del comportamiento y propiedades del suelo y

rocas, sigue estando dada por ser una cuestin de necesidad prctica para la permanencia del hombre en la faz de la Tierra.

1.2. Marco Conceptual 1.1.1. Planteamiento del problema Como ya hemos visto, el uso de rocas y suelos como materiales de construccin datan prcticamente desde el inicio de la historia de la humanidad, por tanto, el estudio de ellos, su composicin, propiedades y reaccin frente a distintos estmulos, es un tema obligado a tener en consideracin en cualquier proyecto constructivo, y es materia de estudio para ingenieros y constructores quienes han desarrollado diferentes modelos de anlisis y soluciones constructivos para los diferentes desafos que el suelo y rocas les plantean. El xito y buen desarrollo de un proyecto constructivo se cimienta entre otros factores claves, en un adecuado anlisis de suelos y rocas donde se emplazar. Por otra parte, desde siempre el hombre ha necesitado utilizar todo tipo de terrenos ya sea por su utilidad inmediata como tambin como un subelemento para desarrollar proyectos ms amplios. En particular ha necesitado lidiar con terrenos inclinados como montculos y laderas con sus pendientes naturales para el traslado de materiales, o ha necesitado cortar cerros para la creacin de caminos, crear terrazas en desnivel para el cultivo agrcola, realizar excavaciones profundas para la extraccin minera, o levantar terraplenes para edificaciones en altura. Todas necesidades resueltas mediante la construccin natural o artificial desarrollada con el movimiento o traslado de suelos y rocas para conformar lo que se conoce como Talud, que es en definitiva la construccin de una superficie inclinada respecto a la horizontal que adopta permanentemente una masa de tierra. Pero as como desde muy antiguo se han utilizado los taludes en las construcciones y proyectos, el hombre ha debido enfrentar su inestabilidad caracterstica frente a mltiples factores como son los cambios climticos, demogrficos o telricos. En la historia se pueden encontrar mltiples ejemplos de colapso de taludes naturales o artificiales que debido al deslizamiento de tierras se han transformado en desastres de

gran significacin no slo por las perdidas materiales sino tambin por las muertes asociadas a ellos. En la actualidad el crecimiento vertiginoso de los procesos de explotacin de recursos naturales como tambin la inadecuada planeacin territorial de muchas poblaciones y ciudades en todo el mundo, han generado el uso inadecuado de laderas y quebradas, donde las condiciones geolgicas, geotcnicas, hidrolgicas y topogrficas no son las ms apropiadas. En la mayora de estos casos la conjuncin de caractersticas defectuosas se asocian intempestivamente junto a un fenmeno desencadenante que permite el colapso como puede ser un temporal con excesiva lluvia que satura el suelo aumentando el peso del material y el nivel de la napa fretica y con eso la disminucin de la resistencia del suelo a la carga. Estas condiciones ponen de manifiesto la necesidad de disponer modelos de estudio de la estabilidad de taludes como as tambin soluciones constructivas efectivas para su estabilizacin. Sin embargo, es preciso mencionar que el diseo de taludes y la cuantificacin de la seguridad frente a roturas es un problema difcil, con abundantes ambigedades y lejos an de alcanzar en la prctica un status satisfactorio (Eduardo Alonso, Anlisis de la estabilidad de taludes, Universidad Politcnica de Catalunya, 2005). Los diferentes modelos de anlisis tericos en la medida que se acercan con mayor precisin a la realidad de terreno suelen tener mayor complejidad aumentando exponencialmente el nmero de incgnitas a resolver. Sin embargo, mientras los problemas tericos de estabilidad de taludes distan de estar resueltos en forma precisa, y constituyen un reto para los investigadores de mecnica de suelos, los aspectos prcticos del problema estn mejor definidos en la medida que se suele sobredimensionar las soluciones, Un ejemplo de aquello se puede apreciar en los modelos desarrollados para el clculo de la estabilidad en rellenos controlados o presas de materiales sueltos, pues la geometra externa e interna es simple y conocida, y se posee generalmente un conocimiento ms correcto de las propiedades del terreno a utilizar pues se puede usualmente escoger en forma precisa las cualidades deseadas del relleno, lo que hace en principio ms fiable el anlisis de estabilidad. (Eduardo Alonso, Anlisis de la estabilidad de taludes, Universidad Politcnica de Catalunya, 2005). Por otra parte, considerando que vivimos en un pas ssmico, que en los ltimos siglos ha sufrido seis de los veinte terremotos ms grandes de la humanidad, se

comprende que este fenmeno sea de crucial inters en el anlisis de estabilidad de taludes en el sur de Chile. Estos fenmenos pueden provocar colapso en taludes por medio de una falla por esfuerzo cortante y el consecuente deslizamiento de suelo sobre todo en las partes altas de los taludes, cabe mencionar en este punto que en suelos blandos (arcillas, limos y arenas hmedas) se produce el efecto de amplificacin provocando esfuerzos mayores, lo que aumenta la probabilidad de falla. Tambin es factible en algunos casos que dependiendo de la calidad del suelo (densidad y resistencia) y de las caractersticas del movimiento, se produzcan cambios volumtricos debido al aumento de presin que genera un nuevo proceso de consolidacin del suelo y con ello un asentamiento del mismo y por ende cambios en la geometra del talud. As tambin los sismos pueden provocar el colapso cuando la vibracin de la onda telrica consigue provocar licuefaccin de algn estrato donde se emplaza el talud (efecto provocado en algunos tipos de suelo de baja cohesin, como arenas y limos, con un alto grado de humedad, que por efecto de la vibracin pierde temporalmente su cohesin y cambia de estado slido a lquido). Junto con lo anterior se debe considerar que la Cordillera de Los Andes en la zona sur de Chile se caracteriza por una pluviometra media y por contar con significativas reservas aguas que se transforman en importantes afluentes para hacer de esta regin una proveedora de grandes proyectos hidroelctricos y forestales. Es por estas estas razones que junto con el normal desarrollo vial de la regin, los proyectos energticos y forestales demandan en gran cantidad movimientos de tierras y con ellos la construccin de variados taludes. Y que debido a las caracterstica humedad de los terrenos de esta zona se necesita un acabado estudio hidrogrfico, hidrolgico, hidrulico, topogrfico, y de mecnica de suelo para disear las soluciones constructivas de saneamiento y conduccin de aguas superficiales y subterrneas para los proyectos constructivos y en particular para asegurar la estabilidad de los taludes. Nace de todos estos temas de inters, como son las caractersticas suelos y rocas en la construccin de taludes y los factores fundamentales de su estabilidad, en conjunto con la caractersticas climatolgicas, geolgicas, telricas y de desarrollo econmico de las regiones aledaas a la Cordillera de Los Andes en el sur de Chile, la inquietud de estudiar la estabilidad de taludes en una zona geogrfica hmeda, de alta concentracin de movimientos telricos y con una amplia necesidad de construccin de ellos.