Pensamiento Cientfico La ciencia en la Edad Media Dr.

Carlos Gershenson Garca Se considera la Edad Media como el periodo entre los siglos V y XV. Se dice que la Edad Antigua concluy con la cada del Imperio romano y la edad moderna comenz con la cada de Constantinopla, el descubrimiento de Amrica y el Renacimiento. En esta sesin veremos a travs de la historia de la Edad Media, qu condiciones son necesarias para la generacin del conocimiento. Durante la Edad Antigua se desarrollaron mtodos para la preservacin y propagacin del conocimiento, escritura y papel. Tambin, la vida en las grandes ciudades permita la especializacin de distintos oficios. Sin embargo en la Edad Media, aunque muchas culturas tenan estas condiciones, no eran suficientes para la generacin de nuevo conocimiento. En el continente americano, durante esta poca se desarrollaron grandes culturas como la Maya, la Azteca, la Inca que refinaron el conocimiento desarrollado por los Olmecas, principalmente en matemticas, en escritura, en astronoma y desafortunadamente nos queda poca informacin de este perodo. Un hecho interesante es que en las tribus nmadas de Norteamrica se desarroll una lengua comn con signos. A pesar de que cada cultura tena su idioma particular, compartan una lengua franca que les permita comunicarse a distintas culturas. Este es un hecho muy interesante que permite la propagacin del conocimiento. Durante la Edad Media hubo cierta continuidad en los grandes imperios de Asia, por ejemplo, en Persia, en China, en India. Pero algo que marc este perido fueron las invasiones de los mongoles, que entre los siglos trece y catorce alcanzaron a dominar casi toda Asia y una buena parte del este de Europa. El efecto del Imperio mongol fue similar al efecto del Imperio romano. Al tener a muchos pueblos dominados disminuyeron los conflictos entre ellos. Y tambin aument el comercio y la propagacin del conocimiento entre distintas culturas. En Europa occidental, la edad media

estuvo marcada por guerras y conflictos religiosos y polticos. El conocimiento, que era principalmente de la Grcia antigua casi no progres y era beneficio slo de unos pocos. Hacia fines de la Edad Media, la peste bubnica cobr la vida de ente la tercera parte y la mitad de la poblacin de Europa. Esto iba a marcar grandes cambios polticos, sociales, religiosos e ideolgicos. En frica, donde recientemente se comprobaron los orgenes de nuestra especie tambin encontramos la mayor diversidad gentica y cultural. Por ejemplo, en el oeste africano se desarroll un sistema de comunicacin con tambores parlantes que podan transmitir mensajes entre las aldeas a ms de cien kilmetros por hora. Y hacia el final del siglo quince, se empezaron a desarrollar muchos imperios entre los cuales encontramos, en el sur, los imperios de Mapunguwe y Zimbabwe, en frica central los imperios de Enri, Luba y Congo. Los Imperios Suajilis de la costa este tuvieron comercio con Arabia, India, Persia y China. Un poco ms al norte, en Etiopa, estuvieron los imperios de Aksum y Abisinia. En el Sahel, al sur del desierto del Sahara hubo grandes imperios como los de Ghana y Mal. Los cuales contaban con universidades y amplias bibliotecas. La mayora de los conocimientos generados por estas civilizaciones se perdieron. En el norte de frica hubo muchas ligas con Europa gracias a los antiguos imperios de Egipto, Cartago y Roma. En la Edad Media los rabes dominaron el norte de frica, adems de partes de Asia y Europa. Los imperios musulmanes durante la Edad Media se extendieron desde Espaa hasta la India. Y concentraron mucho el conocimiento generado en Grecia, en Persia, en India y en China. No slo esto sino que tambin lo tradujeron al rabe que se volvi una lengua comn en gran parte del mundo. En las escuelas musulmanas se sintetizaron estos conocimientos y podemos decir que es gracias a los imperios musulmanes que durante la Edad Media el conocimiento de la antigedad se

preserv y se gener todava ms conocimiento. En matemticas, se desarroll el lgebra, hubo avances en geometra y se definieron los algoritmos que hora usamos en las ciencias de la computacin. Tambin hubo desarrollos en geografa y cartografa, necesarios para el comercio y el control de imperios tan grandes. En astronoma se hicieron mediciones precisas del sol, la luna y los planetas. Con estos datos, se empez a criticar el modelo geocntrico del mundo del Ptolomeo. En medicina, Avicena y otros mdicos realizaron avances, entre otras reas, en psicologa y oftalmologa. En el estudio de la fsica se hizo un nfasis en la observacin y el razonamiento formulando una forma primitiva de lo que se conocera despus como el mtodo cientfico. Todava no se distingua la alquimia de la qumica, de hecho ambos trminos vienen del rabe kmi, los cuales se estudiaron ampliamente en este periodo. Con los ejemplos que vimos de la edad media podemos ver algunos de los obstculos de la ciencia y de la generacin del conocimiento, que son los dogmas. En otras palabras las ideas rgidas. Los dogmas no dependen necesariamente de una religin, que aunque caracterizan a las religiones abrahmicas, o sea el Cristianismo, el Judasmo y el Islam. Pues durante la edad media vimos cmo la ciencia floreci bajo los imperios musulmanes y en la edad moderna, en los pases cristianos. Al final de la Edad Media, los dogmas musulmanes decan que si un libro no contradeca al Profeta pues entonces no era necesario y si lo contradeca, pues tampoco era necesario, entonces hubo una gran destruccin del conocimiento. Y algo similar sucedi en los reinos cristianos durante la Edad Media, donde la rigidez de las ideas no permita que se aceptaran descripciones alternativas a las que you se tenan, y un ejemplo de esto fue con la Inquisicin, que de hecho sobrevivi hasta el siglo XIX. Podemos ver que el obstculo de la ciencia no es una religin sino son los dogmas. Y los dogmas no slo son un obstculo para la generacin del conocimiento sino, de hecho, generan conflictos. Si yo no acepto las ideas de otro pues

entonces voy a estar en contra de ellas. Y todos los conflictos que hemos tenido la humanidad, de guerras santas y de exterminios son prueba de ello. Y bueno, los dogmas tambin se han dado en la ciencia, lo cual ha frenado su propio avance, por eso la ciencia siempre tiene que estar dudando de s misma. En la prxima semana veremos porqu. Tambin con la historia de la Edad Media podemos identificar un acelerador del conocimiento, un lenguaje comn, o una Lingua Franca. Durante la Edad Media fue el rabe, que en los imperios musulmanes pudo sintetizar los conocimientos generados en Grecia, en Persia, en India, en China y en los mismos imperios musulmanes. Despus, durante la edad moderna, el Latn fue la lingua franca y en la actualidad es el ingls. Las ventajas de una lengua comn aplican no slo en la ciencia, por ejemplo en internet ms de la mitad de todas las pginas est en Ingls. Por ejemplo en Wikipedia hay mucha ms informacin en Ingls que en cualquier otro idioma, o tambin la cantidad de cursos ofrecidos en Coursera en Ingls supera a cualquier otro idioma. En la prxima sesin nos enfocaremos en la Edad Moderna, y veremos cmo una serie de eventos histricos llevaran a la transformacin de la visin del mundo. Y a la generacin de lo que ahora conocemos como ciencia.