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Du mcmc nutcur
MllMES DITIONS
Penser nu M oyen Age
col/. Chemins de penst!e , 1991
Ln Mystiquc
d' Albert le Grand ll Multre Eckhart
col/. Poilirs Sa11essrs " 1994
CIIEZ D'AUTRIJS DITI1l!RS
l.t l'whll'>nw "'' Mnltn l!l'kluut
1980
Ulrich von Strasshurg. De summo bono, JI, 1-4
Eckharl: Sur l'humilit
(trncluction et postfncc)
\fuyen, 1988
Eckhnrt. Pocme
Suili d'1/n Commentnirc nnonyrne
Alfuyen, 1988 .
Ln l'hllosophic mdivulc
, . PUF, Qru .wis-je? , 1989
Albert le Grand et la Philosophie
l'rin, 1990
Ln Philosophic rndivnlc
/lllt; Prrmlr'r Cyc/1' , /1)1).1
flN COLLAIIORATION
M nitre Eckhnrt
d11 Vtrho <'l tht'ologl<1
lltmwl11sm, 1984
Maltre Eckharl
Cornmcntnire de la Gcncse
(trnduction el notes)
Le Crlf, 1984
Cclui qul cst
interprtalions juivcs
ct chrt icnncs d' Rxtllit' J, 1 ti
Lr Ce1j; 1986
Mnitrc Eckhnrt
Cmnmcntnirc du Prologue h
I'Evangile ele Jcan
(traduction et notes)
Le Cetf, /9RO
Mn'trc Eckhnrl
l kCl'lliOI\S
(traduction el notes)
FitllllllliiJ.'iOIJ, /093
ALA/N DE LIBERA
LA QUERELLE
DES UNIVERSAUX
De Platon a la fin du Moyen Age
SECCIGN DE ESTUDIOS !>E
FILfJS@FlA MEDIE V ..
..____ ... -
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OUVRAGE PUB LI A VEC LE CONCOURS
DU CENTRE NATIONAI: DU LIVRE
'Dl110NS lJU SEUIL
27, rue .Tacoh, Paris Vlc

ISBN 2-02-024756-9
DJT!ONS DU SEUIL, JANVIER J99
Le CoJc de lu pruprl lnlellccluelle lntcrdl los copies 011 rcproducllons fi un<'
ulilisnlion collcctive. Toutc rcprsenlnllon ou rcproducJlon lnlgrnle ou pu11lclle fnilc \nr quclque
. procd que ce soil, suns le conscnlcmcnl de l'uuteur 011 do ses uyunts cnusc, cst illicitc conslilue
une comref901> sanctionnc par les articles L. 335-2 el suivanls du Codc de la propril inlcllccluelle.
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Des travaux
collection fonde en 1982 par M. Foucault, P. Vcync ct F. Wahl
dirige par A. de Libera, J.-C. Milner, P. Veyne.
'Jhmtil : c:e qul esl .wsc:eptihle d' introcluire une dijj'rence
si!fnt/lcative dans le champ du savoir, au prix d' une certaine
peine pottr l' auteur et le /ecteur, et avec /' ventuelle rcom-
pense d' 1111 certain plaisir, e' est-d-dire d'wt ac'Cll.1 une autre
jlgure de la 1-rit. "
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Mais la haine peut etre ressentie contre les
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TI nous arrile, par la volont, d' aimer ou de
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J' aime les pommes en gnral.
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Un probleme satur
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En 1845, 1' Acadmie des sci.ences morales et poli tiques mettait
1111 enneours une do In philosophic scolw;tique, donl le pdx
allait l!ln.! remport par Uarthkmy Haurau ( 1 12-1 HH).
pour le Moyen Age tait neuf. Vctor Cousin venait de publier les
Ouvrages indits d 'Ab1ard ( 1836), il leur ajouterait bientot les
Pe tri Ahae/ardi Opera ( 1849) codits avec Charles Jourdain
(1817-1886). Lu vision historiquc de I'Acudmic tait tres prcisc
- c'tait celle de Victor Cousin; le progrummc narratif qu;elle
imposait ne l'tait pus moins. Le volume d'histoire de la phiioso-
phie scolastiquc devait s'en tenir a la grande poque (les Xlll
0
et
xv siccks), porlcr une ultcntion tmllc pnrticulicrc nu eonflit
entre ralistcs, conceptualistes et nominalistes, chercher la part
d'erreur et surtout la part de vrit que ces systemes et ces coles
pouvaient contenir , dgager ce qui pourrait encore etre mis a
profit par la philosophic de notrc lcmps , cnfin, se rcnfermcr
dans le domaine de la philosophie proprement dite et rester trnn-
ger a celui de la thologie, autant du moins que le pcnm:ttrait le
Jien intime de ces cleux sciences au Moyen Age. . On laissera ici
de cC\t ks problcmcs de fronticrc entre ditH:iplines el les questions
de priodisution pom ullcr i\ l'csscnticl : des sun prc111icr dbut <.'ll
Frunce, pour ne pas dirc dans le monde, l'histoire de la philosophie
mdivale a rencontr ce qu' on appelle la querelle des universuux.
En posant que la philosophie, que l'on disuit encore a l'poque
sclwlustique, tait tout entierc dans la qucrl!llc du nominalisme
et du ralisme , 1\ quoi s'ajoutail le conccptualisrne en arbitre
ou en rccours, tiers indispensable i\ un ilge du juste milieu
intellcctuel que !e rcgne de Louis-Philippe ra!isuit en politiquc,
Victor Cousin proiongeail un geste fonJntcur, cngag en 1' un Xl
de la Rpublique, qunnd l'idologuc J.-M. Degrando appeluit
a la rvaluation de la grande discussion entre les Ralistes
et les Nominaux , oi:1, selon lui, se marquaient les nouvelles
figures prises par les philosophies de Platon, d' Aristote et de
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La queclle des unitersaux Un probleme satur
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/\insi ce !le longuc querelle mdivalc en rvlait une savoir et les centres d'tudes (studia) d'Athenes a Bagdad, de I,lagdad
nutre, interminable, aussi vieille que la philosophie mcmc, une his- u Cordolle, de Cordoue a Tolede, puis u Paris, Oxford, a Cc;>logne.ou
toirt gl't't'tftll' t'll solllllle, u11e histoirc d' de l.ytt<es t'l dl' h Prngue, In philosophle grccquc n, de trnduct1on en truduct1nn, pnrl
Portiques, continuc dans le latn de 1 'cole. ara be et latin quelque eh ose a demeur, beaucoup de choses se sont
Les choses ont chang depuis Victor Cousin. Le Moyen Age a perdues, sont n'a.vaient ja11_1ais dit.es. Faire
conquis sa libert; la scholastique, qui a perdu son h, n'est plus l'histoired'unprobleme,c'estdoncsutvre
1
untraJetptstmtquerel,
qu 'une tiquette; 1 'histoire s 'est donn de nouveaux objets, dont la voir se former des rseaux, se distribuer, se dfaire, se recomposer un
querelle des universaux ne fait qu'un sous-ensemble. Derriere le certain nombre d'lments, considrer des glissements, des rcur-
renouvellement des mthodes, des conceptions et des styles, il nous rences, mais aussi desfaits de structure dtermins par l'tat des cor-
paralt, pourtant, que Degrando a vu partiellcment juste. En propo- pus accessibles.
l sant au lectcur un livre sur la querelle des univcrsnux, de Piaron a la Cette histoire indissolublement doctrinale et littraire porte sur
(_, fin du M oyen Age, nous voulons argumenter une these simple: le une dure Iongue- d'autant plus longue qu'elle refuse toute coupure
____ iv al ----i--------..pr+.lt+li [r.os"'o-.np hique---entre--t'-1\nticuit--tarclive et
( depuis 1 'Antiquit tardive, oppose et rassemble a la fois le plato- mthode impose ce vas te cadrage? Celle dtcte la nature
( , nisme ct l'aristotlisrne. de l'objct tudi. Tel que nous l'entendons tcJ, le probleme des um
Ce dbat dure cncorc. JI y u uujourd'hui des nominulistcs el versata n'est pus un probleme philosophique une qu?slion
( des ralistes . Ce n'est pas ce qui nous intresse ici. Ce livre est qui traverserait I'histoire par-deJa les ruptures prstmologrques,
un livrc cl'histoire. 11 a un objct, une mthodc el un prsuppos. Les les rvolutions scientifiques et autres changements d'ErrL<Hl(.LT'l :
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trois sont lis. c'cst un rvlnteur de ces chnngemcnts - si changenents il ,Y a.
L'hlstolre d'un Qbjet n'est pus un tnt de In qucstion pn.mlc
donne. II n'y a ni priode ni question donnes. 11 y a des questwns
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Questions de. mthode
Nous prsupposons ici une certaine conception du Moyen Age et de ,
1 'histoirc de la philosophie mdivnle. On peut In rsumer d 'une for-
mule, translatio studiomm, et 1 'expliciter en quclqucs phrnses. La
philosophic n 'cst pus mortc en 529 nvec In fcrmcture de In derniere ___
cole philosophique pa'ienne par l'empereur romain d'Orient Justi-
nien, elle a entam un long trnnsfert, une longue migrntion (transla-
tio) vers l'Orient musulman d'abo1'd, vers I'Occidcnt chrtien
ensuite
2
Dans ces voyngcs succcssi l's o u s 'grcnent les capitules du
l. Sur tout r.:cln, cf. J. Jolivct, Les 6tu<lcs de philosophie m6tli6vnlc en Frunce de
Vctor Cousin i'l ticnne Gil son >>, in G/i sludi di fllosojia mediel'ale fra olio e nove-
cenlo. Comrilmlo a un hilrmcio sloriogra_(io, i\tli drl convcgno inlcrnnr.ionnlc
J{ollltl, 21-2:1 Htllt'lllhn 1
1
Jf!ll, lll'lll'l\ tlll{. lmhnvh e 11. Mnlcrt1 ( Slorln e Lctlern-
turu , 179), Rome, E<llzioni di Storiu e Lelleruturn, 191) 1, p. 5-7.
2. Sur la conccption de l'histoire de la philosophie mdivale comme lranslalio
srudiorum, cf. A. de Libera, La Philo.wphie mdivale ( Prcmier Cycle ), Paris,
PUF, 1993. Sur le rn6di6val de lu translatio studii, cf. S. Lusignan, La
topique de la lranslalio .wu/ii et les Irnductions franr:aises de tcxlcs savants nu
XIVe sicclc ,in G. Conlaminc (6d.), '/iaduction el 7iaduclews au M oyen Agc. Acres
12
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durables en ce qu'elles crent leur propre dure.
Soit done le probleme des universaux. La de !'historien
pas de prseriter, de rcformuler,' de reconstrmre les rponses qut hu
ont t successivement apportes, c'est de remonter aux donnes
textuelles, aux structures argumentatives, aux schemes concept.uels
et aux interfrences de champs thoriques que recouvre et ds1gne
cette appellntion. On peut viclemment dfinir ce qu'est le nominn-
lisme pour te! philosophe - on dira par que,
pour N. Goodman, e' est le refus d. admettre tout.e entrte . autre
qu'individuelle . On peut ensuite factlement rparttr les phtloso-
phies mdivales a partir d'un tel refus. Ce n'est pas notre problcme.
Notre tftche est de dfinir les rseaux conccptuels qul, duns le long
travail historique de rappropriation. du et de
lisme au Moyen Age, ont donn nmssance aux j1gures mdivalcs
du col/oqul' lllll'l'llnllollal du CNI?S or!{r/11/stl r) l'arls, lllst/1111 dt l'l't'l!ertht t'l. d' h/.1'
toire des 1e.rtes, les 26-28 ma 1986 ( Documents, tudes et rperto1rcs publls par
l'Institut de recherche et d'histoire des textes >>), 1989, p. 303-315; F. J. Worstbrock,
1/ans/atio artium. ber die Hcrkunflund Entwicklung einer
Theoric Archiv fr Kulturgeschichte, 47 (1965), p. 1-22; A. G. Jongkccs, 1rans-
latio s/uciii: les avntars d'un thCmc m6divul , in Miscellanea Mediaevalia in
memoria m Jan Frederik Niermeyer, Groningue, 1967, p. 41-51.
13
La querelle des universaux
du d6l>nt 1\rNtotc-Pluton. On no poLIL lll:l!dor nu problcnw des uni-
vcrsaux en faisant 1 'conomie de su geste el de sa gestation. Que!
e.st, dans ces conditions, l'objet de ce livre? Rpondre a cette ques-
twn, c'est montrer a la fois sa singularit et la mthode qu'elle
implique.
Revenons un instnnt nu conflit entre rnlistcs, conceptualistes ct
nominalistl!s dont le concours de 1845 avait fait un theme central
------s.moo--un-objet-privilgi._C_e_c_onflit e_t cens circonscrire le
blcmc des universaux, dans la mesure oi:t il exhibe la conlllc!uafr-
dcs rponses npportcs par k: M_oyen Agc a un prcis :
celui du statut des universaux. Il est clair toutefois que chacune de
ces rponses n'est que la mise en position hgmonique de 1 'une des
trois rponses que l'on peut faire a la question des universaux telle
qu 'elle se formule historiographiquement: les universaux sont-ils
des des conccpts ou des noms? Cettc question parult natu-
.. querelle des universaux est une autre maniere de dire les
eh oses, les concepts et les mots. Pourtant, il n 'y a la ricn de nalu-
\ rcl ,Ce que C<Hlstntc.: !'historien ele In philosophic deN qu'll dlltisHc
les problemes terne1s pour aller au dtail des corpus philoso-
phiques et a la geste des traditions interprtatives, c'estque la struc-
ture problmatique impose aux universaux par la triple entente du
rnlisme, du conccptualisme el du nominulisme est cclle que Ju seo
lastiquc de 1 'Antiqu\t tardive, notamment celle, noplatonicienne,
des yo ct yc sicls a d'abord imposc comme grille de Jecture aux
Catgories d' Aristote. Avant que les mdivaux se demandent si les
univcrsaux taicnt des choscs, des conceplH ou des mots, les no-
platoniciens se sont demand si les catgorics d 'Aristote taienl des
'' tants (ovTa), des noemes (vor!J.cna) ou des sons vocaux (<pwva().
La question qui se pose est alors de savoir comment, pour quelles
raisons. et par quelle initiativc, cette grille est passe des cntgorics
aux umvcrsaux.
Mais ce u e question suppose que 1 'on sache pourquoi les univer-
saux sont entrs dans le mobilier ontologique de la philosophie. Ici,
la rponse est simple: paree qu'un philosophe noplatonicien n u
Tyr en 232 ou ilc l'lru chrticnnc, Porphyrc 11! Phnldon, lcv
1
l
de Plotin, u rdig un pctit traitt5 intitul isagoge, qui, commc son
nom d' Introduction nc 1 'indique pas, tait une prface a ces Cat-
gvries, alors places en tete du cours de logique d 'Aristote- l 'Orga-
non. Ln chose cst clairc, et bien connue : On peut clirc, en toutc
vrit, que c'cst grfice l\ Porphyre >>, pnr l'intcnndiuire de son
sccon traductcur latin, Boceo (k prcmicr tnnt Marius Victorinus,
'1" 370), que les prncipes de la logique ont pntr des le ve sie::j, ....
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el l>icn ava111 In rcnuissa1we de In philosophic d' Al'i1:tote, da11s le cou-
rant de la pense occidentalc . Autremcnt il sullit de de
quoi parle Porphyre pour savoir ce qu 'ta_tent son espnt
objets thoriques que le Moyen Age a, umversaux .
drons un lnstunt le rsum qul: J. lncol, son traductcur, tutt de
l'opusculc de Porphyrc: L'lsagoge a pCHll' objct l'tudc des
quinque voces (les cinq voix ou dnominations: le gcnre, l'espece, la
diffrence, le propre et l'accident), qui jouent un grand role
lesquclle:; les ouvragcs du
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ne rournissent que de breves indicatwns. Nous voilrren-pt>SSt..<s+aon-___ /_
d'une liste. Les universaux sont le genre, 1 'es pece, la diffrence, le i )
propre et l'accident. Tous ces termes figuren.t dans )
a:uvrcs el' A ristolc. La formulation de J. Tncot n en est pus 1.noms
singuJierc. D:abord, elle 11 'empJoie pas Je lcrtHC C! pou.r )
cause, il ne figure pas dans le tcxte de Porphyrc- m celut de prdz-
cables, qu 'utiliscnt aussi bien Porphyre e u' Aristote: a la place, elle
prcnd une cxprcssion latine de Bocee hrite de Porphyrc iui-memc,
qui l'cntplolc im:ldenllllclll
1
, el do Hes gn.:cs '
1
, qtd l11
3. L'lsagoge conticnt, de fail, une section (le chapitre 7) intitule: flept r<;
xotvwv(a<; rwv nvn: <pl\IW\1, Tricot traduit justement : Des caracteres communs
uux clnq voix >>: E. W. : Collll/1011, c1' tht /;:,., P!rcllcah,lt:.\'
(cf.l'orpfi\'I'Y thr Plwenietmt, Isagoge, 1 he Ponllllcnllnslltuw ol Mnhuevul S tu-
'lbroHo, 1975, p. 4H)- !e tilrc re9u lu trudit.io!tlntinc ... /Je ''OIIIIIIlllli
tutibus omnittm quinque universaliw11. Porphyre sera1HI vocahstc ? Tout porte a
le croirc. Mais le tcxtc s 'ouvrc sur 1111c thcse gnralc i\ l'ambigu'il calcule : Kmvov
(-Ll':\1 6D mxvrwv rll xorex )((tfl)yopr.lnOm: Cc.qu'il y u de
commun toutes ces nvtions, c'est u't!tre nllribu 11 une pluraht de sujcts : War-
ren: Allthe preclicaiJ/es are prcdicated ofmany thin8s .. Commc s?uvcnt, la sculc.trn-
uuction rigourcusc cst ccllc de Bocee - Co/11/llltlle qwd<'lll ommlm.1 t's/ de plunbus
praedicari- paree qu 'elle est indtennine. En rendnnt le grec .ro xara nAEI\ILJ\1
pnr om11iht1s ( lltous ), le trnductcur lnlin nc prcnd pns pnrli. Tncot tranche dnns le
sens du conceptuatisme (comme si Porphyre parla11 cxplidtcmenl de
Warren esquive le problcme. Reste que lu grecquc originnle balance entre le
vocalismc (r&v nvre q>wvt';}v) elle !1ou lln rrvrwv). D'ou une
question simple: en quoi pe11t-il y uvoir chez Porphyrc un probleme des universaux?
La n'pon:;c, on le vcrm, esl simple, elle nussi : parlan! en logicicn (Aoyrxti>rr.pov),
l'orphyl<l 'inlclllil lllntill'r """l'n>tH' tnnvtll'l'itv qm' ln l'OIINidl'rn-
tlun deH ,, cinq,. C<Hl\111<.: simples volx (ljiW\Iul) de In luglqu.: ctnc consthuc
ni la vritablc sur la qucstion des univcrsm.lx ni le fin mo.t de h1J?CI1Se .de
Porphyrc. En ce scns, on peut dirc que l'lsa8oge cont1entune thone d.:s cmq vo1x,
pus une thoric des universaux. . , . . .
4. C'est chcz les commentntcurs de Porphyre que 1 exprcss10n l<:s ctnq vo1x ,
dnns le tilrc du chttpitn:. 7, I'CIIlonte gnrul de l'enscmblc du
truit. C'cstninsi, par cxt:111plc, que, 1111 licu du thrc Con11mntain s11r J'lntrvdiiC
tiun, appcl par l'nonc hnbitucl du uait porphyrwn (!IOP<I>YPIOY E!EAfQfH
TOY <l>OIN!KOE TOY M/\('31!TOY nMHlNOY TOY 1\ YKOfiOi\ITOY: "Intro-
15
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La querelle des universau.x
gnralisent: qunque voces, Iittralement les cinq voix ou les
cinq ,ce imposc d'cmble une vue nominalistc , pour
ne pas dtre vocahste , sur 1' objet de 1 'enquete ( celle qu 'illustrera
au Moyen Age Roscelin de Compiegne en rduisant les universaux a
de simples f7atus vocis). Par la, elle ferme toute possibilit d'rner-
gencc d'un problcmc des univcrsnux: si le gcnrc, l'cspccc, In diff'-
rencc, le proprc ct 1 'accident sont des voix, le probleme ne peut
porter sur ce que sont les universaux, puisqu'il est d'emble rsolu s.
Sur quo,i. porte-t-i! ulo;s 7 Et le poscr 'l Ensuite, si 1 'on pres-
sent qu ti est nccssmre de savOJr ce que sont le gen re, 1 'espcce, la
d_iffrence, le propre el pour 1 'tude des catgo-
nes, on ne vott pas en quot cette connatssance est plus ncessaire
qu 'une nutre- commcac savotr ce que stgnil'tc (( etrc prdtqu)) ou
ce qll 'cst 1111 110111, 1111 tcrmc, 1111 s11jct lo. iqtiC 011 o11tologiquc, 011, las/
lmtllvtleast, un imlividu. Autrement dit, lu nuture du lien entre tho-
rie universaux et thorie des catgories n'est pas problmatise.
Enfm, on se demande d'autant plus ce qui rclame l'intervention de
Porphyre quand on sait qu 'Aristote lui-meme a, en plusieurs circons-
tonccs, clnircmcnt dfini ce qu'il cntcnduil par 'termes univcrsels'
ou 'prdicables'. On a done ici un premier paradoxe: la prsentation
des unversatL'< par Porphyre ne contient pas le mot 'universaux '.
Son traducteur franc;ais remplace le mot manquant par une expres-
sion (les cinq voix ) qui vhicule une th?!sc vocnliste (nominnllste)
dans une phrase ou elle ne peut s'appliquer- une expression comme
'Le genre est un mot' tant une expression logiquement mal fonne
(une expression bien forme ne pcut etre que "Genre' cst un mot').
Enfin, le texte de Porphyre scmble fnire doublc cmploi nvcc In tho-
duction de Porphyrc le Phnicien, disciplc de Plolin de Lycopolis ),le eommcntuire
d' Ammonius est dsign par: AMM!lNIOY EPMEIOY E2HfH:EI:E TQN nENTE
<llQNQN.
)ll't'llli<'l' )llll'lllhlX<' l'NI hU:OIIIIllll'llllh)tl, l'lll' JI t'X)lrillle dlrcCICIIICIII lo Jli'OjCI
thorlquc (o u plull\1 In fonclion propdcutlquc) de 1 'Isagoge. Comme le note
J.-F. Courtine, la perspective porphyrienne incline originairement au nominalisme
- une tendancc que ne dmcnt pas, sur ce point, le noplatonismc tardif. Cf., i\ ce
propos, J.-E Courtinc, Note complmcntnirc pour l'histoire du vocabulnire de l'etre
(Les traductions latines d'oucr(a et la comprhension romnno-sto'icienne de J'etre)
in P. Aubenque (d.): Concepts el Catr!gories dmrs la pense antique (
d'histoire de la philosophie ), Pnris, Yrin, 1980, p. 33-87 (spcialemcnt p. 39 et 47).
J?e ce point de vue, le." problcmc des universaux cst done un corps trnngcr daos
1/sugoge. ce que sanctwnne un second paradoxe, sur lcqucl nous revenons plus loin :
Porphyre ne formule son problcme que /'our 1 'esquiver. Le troisicme. proprement
mdlvnl, csl que In lrndilion lnline n'n nnglemps dispos que de 1'<< Ancicnne
Loglque (Logica l'ellls) pour lrnilcr une ques1ion que, selon Porohyre lui-meme, la
logique comme te/le nc pouvait ni nc devait assumer.
16
... ,Un prhleme satur
rie aristotlicienne des prdicables: un double emploi, il est vrai,
d'un typc trangc, puisqu'il consiste a faire uvec les dfi-
nitions aristotliciennes des termes universels une dfinition portant
sur autre chose que ce que visait Aristote! A cela s'ajoute un second
paradoxe : on ne voit pas comment un probleme des universaux peut
bien mcrger d'unc tude volontaircment uride, mnis tres cccs-
sible (sic) des cinq voix ou dnominatons, dont Tricot lui-mcme
souligne qu'elle est partiellement inspire de divers passages des
Topiques d'Aristote
6
.
. D'ou vient done le probleme qui n non seulement suscit"dix
siecles de discussions, mais permis 1 'closion des theses philoso-
phiques fortes et cohrentes qu'on appelle nominalisme et ra-
hsme '? Peut-etre du fait que le prob1eme
rccouvro un rsonu de qucstions qui, dnns le mouvcmcnt complcxc
de l'exgese de /'ensemble du corpus aristotlicien, ont cristullis
autour de l'lsagoge sans etre toutes nonces par l'Isagoge. A ce
compte, il faudrait dire que /' Arbre de Porphyre cache une foret.
C'est la these que nous dfendons ici.
LE PROBLEME DES UNIVERSAUX ET L' AFFAIRE DES STYLOS
Avant d'entrer dans le dtail de l'hypothese de travail que nous pro-
posons, avant d'exposer le programme de recherche qu'elle dter-
mine, i1 faut nous dfaire de 1'illusion anhistorique. En maintenant
qu'il n'y n pos d'ncces immdint a In problmotique des universnux,
nous soulenons qu'il faut neutraliser 1' apparence transcendantale qui
revient, inluctablement, a l'horizon du travail historique. Tout lecteur
d 'un livre consacr aux universaux est en droit de rclamer une posi-
tion simple du problcmc trnit : une position ancre dans In mtnphy-
sique du sens commun, 11 y vu de lu possibilit d'une truductibilit
des philosophemes et d'une continuit de l'exprience de la pense,
gage suppos de tout dialogue comme de toute interprtation philo-
sophiques; Une telle position existe-t-elle?
6. JI y a, malgr tout, une diffrence fondamentale entre Porphyre et Aristote.
Dans les Topiques, le Stagirite tudie quatre prdicables >> : (1) la dfinition, (2) le
.propre, (3) le genre et (4) l'accident; Porphyre remanie la liste aristotlicienne en
ujoutunt l'espcce, en supprimunt In dfinition el en isolnnt la diffrence (inlgn5e par
Aristote 11 1 'tudc du gen re). Sur le scns el les consquences de ce remnnicmcnl,
cf. A. de Libera, Introduction >>,in Porphyn:, Isagoge, trad. J. Tricot revue (Sic ct
Non>>), Paris, Yrin, 1995.
17
La querelle des universaux
Dnns son introduction a In traduction nng!aise el u De universalibus
de Jean Wyclif, P. V. Spade ten te d ' illustrer le probleme des uni-
vcrsaux avant de 1 ' noncer prcisment
7
La question philoso-
phique gnrale, vite circanscrite, auvre sur une alternatiye simple :
Y a-t-il ou non des universaux dans le monde? Une rpons uffir-
mntive est/e rnlisme, une rponse le nominalisme. Suns
dcider encore si, ainsi formul, le prableme philosophique des uni-
versaux n 'est pas exagrment rduit (ou classer en effet, dans cette
ers ective, le ralisme de la doctrine husserlienne des essences qui,
contrc P u ton, pro es se eur non-cxtstence empimue o u mondli7ne 'l),- -
il fa m s 'arrBter un instant sur 1 'cxemple qui 1' .
Le point de dpart choisi par Spade est intuitif et perceptuel. On
peut penser qu 'il ne peut en etre autrement dans une prsentation
qui, semblc-t-il, uccepte tacitement la vue nomina/iste, rnais il y a
d 'autres raisans a cela, que naus examinerons par la suite- notam-
ment le lien conceptuel et historique existant entre la problmatique
des universaux et celle de la perception issue de la these d 'Aristote
dans les Seconds Analytiques, selon laquelle, bien que l'acte de
perception ait pour objet l'individu, la sensation n'en porte pas
moins sur 1 'universel . Revenons a la situation dcrite par Spade:
j'ai devant rnoi deux stylos a bille noirs. Le point crucial est: cam-
bien de couleurs vois-je 'l Dcux rponses s'of'frent. La prcmierc: jc
vois une sculc coulcur- lu noirceuJ' (blackness) qui csl
ment partage par les deux stylos ou commune aux deux -, une
seule et meme couleur done, bien qu'inhrcnte a deux choses dis-
tinctes et prsente en meme temps en deux endroits diffrents. Cette
pos ilion, ce que S pude uppelle croire uux universnux , est le rn-
lisme: admettre que des entits univcrselles comme In noirceur
sont partuges par loutes les cboses qui prsentent une pro-
prit (ici, etre noires) et qu'a ce titre elles leur sont communes. A
l'oppos, videmrncnt, le nominalistc est caractris commc celui
qui voit deux noirceurs, autant de noirceurs que de styos. Deux noir-
ceurs qui sont semblables , certes, mais qu' il suffit de regarder
pour vair qu'elles ne sont et n'en restent pas moins deux noirceurs .
Ainsi illustr, le probleme des universaux est simple : y a-t-il ou non
deux couleurs dans les stylos de P. V. Spade? <<Le ralisme et le
nominalisme sont les deux principales rponses a cette question.
On peut videmment s 'tonner de la nai'vet du passage de la per-
ception a l'etre mis en reuvrc daos la rponse ralste . Mais, si
7. Cf. P. V. Spadc, lntroduction , in .lvhn Wyclij; On Universa/s (Tractatus de
universa/ibus), trad. A. Kenny, Oxford, Cl:lrendon Press, t 985, p. XV-XVIII.
18

Un prohleme satur
\ )
)
)
\
' _)
1' on vcut bien admettre que le ralisrne 1!1 le nominalismc corres pon- ' )
dent, en gnral, a des manieres de voir >>, on doit aussi se deman-
der ce qui prouve que le ralistc ne voit pas, commc tout le monde,
deux choses noires quand il voit deux choses naires. Au vrai, meme
s'il s'nvruit que la vuc cl'un rnlistc fOt diffrcnte de cellc du com-
mun dl!s mortcls, il restcruit i\ cxpliquer comme11t, du simple fuit
qu'il voit le mcme noir en dcux choses noircs, le ralistc en vicnt i\
penser qu 'une memc en tit- la noirceur- est actuellement partage
par ces deux choses. Telle que la prsente Spade, la psychogenese ,
-
d'un simple tell'enfant de Piaget pour qui chaque i )
escargot rencontr sur le bord du chemin csl, perceptuellement,
1 )
I'Escargot ,ni plus ni moins, le raliste est celui qui, vayant la
noirceur partout o u il y a des eh oses noires, conclut qu 'il y a en
. \
)
chacune la meme entit universelle .
Cette caractrisation suffit-elle? On peut en douter. 11 ne suffit pas
1
)
de recannaltre avec Spade qu'il est difficile de faire correspondre
toutes les thorics des philosophes mdivuux uvcc son illustra-
tion de la problmatique des universaux. Il faut se demander en
quoi cctte illustration articule suftisamment le probleme de l'expli
cation de la formatian des conccpts gnraux et celui de la thorie
psychologique de In percept i<m des coulcurs, s' i 1 1' nrt k: u le snns
prjugcr In rponse dnns tu qucstion.
\
)
1 1
Selon nous, l'exemple de Spade illustre une problmatique qui est 1
non .'ieulement dji\ constitue, muis suppose philosophiqucmcnt
rsolue ou, ce qui revient ici au meme, historiquement sanctionne et
/ \
dnns h.l sc:n du nominalismo et duns d'une inturprtn ( ;
tion du nominal ismc. Gruce 1\ 1' innoccnt cxcmple des deux stylos,
on fcint de croire que le raliste voit df' ses yeux la forme commune,
qu'il en dcele la prsence dans le sensible, presque a fleur d'abjets,
\
)
et, dans le mcme temps, on pose que le nominaliste voit commc toul , ,
un chncun des choscs, que ces sont semblablcs el qu'il finit i
par en percevoir la similitude. Il n 'y a qu 'un probleme: le nomina-
1
)
lisme mdival, du moins celui d'Occam, n'est'pas une philosophie
de la rcsscmblancc, ni sa thorie des universaux une anticipation de
l'cmpirisme classique. , )
Si la thorie occamisle de !'origine des universaux pcut donner
l'impression de reprendre dans un langage trange, mais a un niveau )
de thorisalion plus nwltris, la description causalc empiriste de la
1
,
l'ornu1tion des Vllllt:l'JliS m:lon (flftaJh,, A, l, ct
1
Anal. post., 1!, 19), il cst clair (a) qu'clle le fait a l'ait.le d'instruments )
spcifiques qui n'ont pas grand-chose a voir avec Aristotc et rien a , ,
19 ( '
" )
lJ
\ l
\ '
' 1
( '
( 1
La querelle des universaux
voir, ou presque, nvec ceux de l'empirismc clnssique, ct (b) que les
processus qu'cllc s'cff'orcc de dcrire sont d'un nutre ordrc el ont
d'autres implications que le scnario perceptuel prsent dans
l'exemple des stylos. Or, s'il est un terrain commun au nominalisme
et nu rnlisme i\ 1
1
poque d'Occnm ou de Duns Scot, c'est bien la
singuliere et nouvcllc thorie de la perception qui, u la f'ois, les rns-
semble et les spare, et qui veut que, pour Scot, une seule perception
sensible suffise pour que l'intellect puisse forrner les concepts uni-
versels correspondants et, pour Occam, un seul acle de connaissance
intrlfrt'lllrlfr a!J.Itrmtil't' d'un singuliN suff'lso pour que !'esprit
puisse former n son sujet un concept spcifique de soi npplicable a
tous les autres singuliers maximalement semblables. 11 ne faut done
nous aider a saiSir les problemes traits par la ie ancienne.
JI faut ten ter de montrcr commcnt elle y n clle-m(}me nccd.
NOMINALISMr! !IT H(iAI.lsME AU MoYEN Acm.
OU DI..! QUOI PARLONS-NOUS '!
S'il n'y a pas d'illustration intuitive du probleme des universaux,
on dirn qu'il cst nu rnoins possible de dfinir ce que sont le nominn
lisme et le ralisme aujourd 'hui, puis, en fonction de ce critere
simple, de voir dans quelle mesure on peut parlcr de nominalisme et
de ralisme au Moyen Age.
On peut le fnirc. Mnis c'csl, i\ nos ycux, rcfnirc sur le lcrrnin de
l'nnnlysc 1 'crTcur que 1 'on n cornmlsc sur cclul de 1 'nppmche nnYve .
En 1977, Paul Vignaux a clairement formul le probleme en dis-
tinguant deux rnthodes pour nborder et dlimiter un ensemble de
faits intellectuels dsigns comme "nominalisme mdival" .
20
Deux manieres sont concevables pour aborder el dlimiter un
ensemble de faits intellectuels dsigns comme nominalisme
mdival . On pourrail acccpter uu point de dpnrt un concepl de
nominalisme antrieuremenl ucquis dans une rflexion philoso-
phique, et 11 pnrtir de ce conccpt circonscrirc en quelque fn'ron
a priori le champ mdival de recherche. On peut aussi interroger
immdiatement les donnes connues d'histoire de la culture au
Moyen Age: si on y trouve des reuvres qui apparaisscnt typiques
d 'un nominnli.1me por ce tcnnc dnns ccttc histoirc memc;
1 'nnnlysc de ces tcuvrcs condu lru proposcr a posterior/ une notlon
du nominalisme mdival (p. 293).
1
Un probleme satur
. ;
La prcmiere mthodc dcrite par Vignnux cst ccllc que nous rcje-
tons ici. Pourquoi '! 11 est certes possible de circonscrire un ensemble
de theses nominalistes dans la philosophie contemporaine. Cha-
cun connnlt uu moins un slogan nominnliste, de cclui de Goodmnn-
Quine : Nous ne croyons pns dans les entits abstraites , u cclui
de Goodman solo : Pour moi, comme nominaliste, le monde est un
monde d'individus. De ce point de vue, le nominalisme peut done
etre caractris au mnimum comme une doctrine qui ne reconnaft
/' t.risttnct qu' aux indilidus. Mnis cettc cnrnctrisntion Rttffit-cllc 7
11 va de sol que non. D'abord, elle ne rend pas cornpte du sens tcch-
nique que chaque philosophe donne a son nominalisme. Soit, pour se
nique du nominalisrne goodmanien n'est pas l'limination des
en ti ts abstrnites prne par ... Goodman-Quine, mais 1 'limination
de tout ce quin' est pas un individu. Or, et c'est la que Goodman.
a son chemin de pense propre : ( 1) cet individualisme est instru-
ment par le rejet de la relation d'appartenance au profit de la rela-
tion mrologiquo entre purties el tout >>'(In these de Ooodmun tnnl
que deux individus composs ,ce qu'il appelle des sommes, ne
different que si au moins un des atomes qui les constituent dif-
iere ) ; (2) la mrologie lui permet de ne pas liminer les en ti ts
ubstrnites nu profit des seules entits : il y a chez lui un
quivalent Jiomlnaliste des proprits, ce qu'il appelle quale, u la
fois individu et entit abstraite rcurrente, que l'on retrouve chez
une pluralit de particuliers concrets, dans la mesure oii il fait partie
d'eux nu sens mrologique du terrne.
SI, b pnrllr de ce conccpl prnluble de nomlnallsme, on 11'ef'f'orce
maintenant de circonscrire a priori un champ mdival de recherche ,
on n'obtiendra ren d'extraordinaire. Si l'on s'en tient au programme
minimal nonc dans les slogans, on devra constater que nombre de
ralistes mdivaux (c'est-a-dire de philosophes mdivaux tradi-
tionnellement considrs comme ralistes par l'historiographie) pro-
fessent que le monde est un monde d 'individus ou, si l'on prtere,
que seuls existen{ des individus. Si l'on considere le premier critcre
technique goodmanien, on verra que le rejet de la relntion d'nppar-
tenance n' a pas de sens dans une philosophie o u le probleme des
classes n'est pas pos. D'une part, carla question de savoir quelle
sorte d'entits il faut accepter pour rendre compte de la vrit des
mathmatiqucs n'inclut pus In notion de classc, mais porte plutt sur
lll stutul ontologiquc des objets ou choscs mnth6mutiques intcrculs
par Platon entre les ldes et les choses naturelles (ou, plus exacte-
21
La querelle des universaux
ment, sur l'expos qu'Arislolc fait de celle doctrine de Plalon, dans sa
Mtaphysique); d'autre part, paree que la notion raliste mdivale
d'universel fait prcisment obstacle a celle de classe; enfin, paree
que la meme ou un embryon de distinction entre relation d 'apparte-
nance et relation mrologique de parties a tout appara1t, a savoir ges--
la thorie noplatonicienne des trois tats de l'universel (dans la ver-
sien qu'en rapporte Eustrate de Nice), cette distinction sert aussi bien
_ le du raliste 9ue celui du ,
- 'l N9ll&lll'_
l'insistance qu'il met sur la relalion mrologiquc permel (1) de ne
pas ngliger, comme extrieures a la problmatique des universaux,
les incursionsde problemes mrologiques dans quelques doctrines
mdivales, et (2) de ne pus sous-estimer l'importance thorique des
cfforts d'ploys par ccrtnins auteurs, pnssablement discrdits pnr
l'historiographie, pour donner corps a une problmatique des touts-
c'est le cas, par exemple. pour Roscelin de Compiegne, injustement
rduit i\ profcsser un vocalismc laiss en friche jusqu 'aux travuux
rcents de 1. Jolivct.
Mais ce n'est pas cet encouragement a la recherche qui
doit orienter la vision de l'historien. Ce n'est, au mieux, qu'un bn-
fice secondaire. Le vrai probleme est de montrer comment et pourquoi
les problcmes mrologiques se sont immiscs duns la querelle des
universaux. C'est alors un autre travail qui s'engage, qui rclame
l'examen d'un objet proprement mdival: l'laboration de la topique
du tout, selon la distinction entre tout universel et tout intgral, a nar-
til' des nwtrinux trumunis pnr les mo1wgrnphi01i logiqucli de
Cela dit, on peut aussi s'manr:;iper du cadre goodmanien et consi-
drcr qu'un I?rogramme nominaliste'a tout intret a acompagrier son
ontologie (l) d'une analyse linguistique des noncs scientifiques,
philosophiques ou ordinuires, (2) d'un empirismc mthodique et (3)
-d'une npproche naturulistc, voire mntrialiste de !'esprit- ce pro-
gramme une fois dfini, on peut alors aborder les philosophies
mdivales. On risque de n 'y rencontrer que peu de compagnie- en
dehors d'Occam peut-etre, memc S 'il paralt difficilc de trouver e hez
lui un quelconque quivalent de (3).
La conclusion est simple, il est intressant des 'engager dans la pre-
miere des deux voies indiques heuristiquement par Vignaux, mais
comme en toute dmarche historique a priori, on ne retrouvera pour
fin ir que ce que 1 'on a pos au dpart. Fnut-il alors choisitla seconde
voie 'l Il va de soi, pour nous, qu 'une notion de nominalisme
mdiva! ne peut etre pro pos e qu' a posteriori. Cela ne veut pas dire
pour autant qu'il faille s'en tenir a des reuvres apparaissant typiques
22

.t
'
.
.:.
Un probleme satur
d'un nominulisme signul par <.:1.1 tenne duns <.:elle histoire mllme .
Les termes ont leur importance: les slatuts universitaires parisiens de
1339 et 1340 ou les interdictions royales du xvc siecle (dit de Senlis)
peuvent nous clairer utilement sur la rfrence que les mdivaux.
attribuaicnt a certains substantifs (par ex.emple, pour nominaliste :
Occam, Grgoire de Rirnini, Buridun, Pierre d' Ailly, Marsile d'In-
ghen, Adam Dorp et Albert de Saxe ), mais, a s' en tenir aux mots, on
risque de perche de vue la chose mcme et de prendre pour nrgent
compllull les rnpprochclliCIIts l'orcs oprs pur lu vie (politiquc) des
-mnitutiuns-;-01-cst--ttltws--<..-'aH"kt,-pou
accepler des dislinctions entre nominalisme de gauche et nominalismc
de droite
8
, qui sont aussi dplaces au Moyen Age que l'application
brutule de critercs goodmnniens.
Scmbluble diiTicult vnul pour le rnlisml.l. M8mc si l'on se limite
a une priode relativement courte de 1 'histoire de la pense mdi-
vale -le Moyen Age tardif (xn-xv siecle) -, aucune dfinition claire
du rulisme nc s'impose a>rivri u !'historien. Cclu ticnt d'ubord u lu
diversit des ucceplions du terme ralisme duns lu philosophie
moderne et contemporaine, depuis l' atomisme logique de Russell
affirmant 1 'existence spcifique des relations indpendamment
de leurs termes jusqu'au ralisme comme affirmation de la ralit
du monde extricur (la thesc de la ralit du monde au sens de
K. Popper). Pour chuppcr u la prolifration des relations duelles ou
le ralisme se trouve aujourd'hui engag (ralisme et idalisme, ra-
lisme et instrumentalisme, ralisme et phnomnalisme, ralisme et
oprutionullsnu.:, n.luliHIIIC ct vrifknt'ionllisnw, cte.), on peut vi-
demmenl poser ljUC la question de la signification du ralisme mdi
val doit elrc ramene a un domaine d 'enquete bien dlimit, cclui des
relations entre smantique et ontologie tel que l'labore la querelle
des univcrsnux, puisquc chacun sait que c'est sur ce point que le ru-
lisme s' oppose u u nominalisme. A supposcr qu 'on soil parvcnu u une
dfinition claire du nominnlisme comme Jsignanl toute doctrine qui
( 1) refuse de poser dans son ontologie autre e hose que des individus
concrcts el (2) cantonnc au monde des sig11es (des noms) 1 'uni-
8. C'csl ce que font les historicns qui distinguen! les nominalistcs de droilc , dils
historico-criliques (les tenants du significabi/e complexe, Grgoire de Rimini,
t upr. 1344, ct Hugolin d'Orvicto, t 1373), les nominalistes modrs >>, dits occa-
>> ou lnico-critiqucs modrs (0<-:eum, Picrrc d'Ailly, '1' 1420-1421, Gubricl
Biel) elles nominu1islcs de gauche >> dits "modcmistes, ou 1ogico-nitiqucs radi-
caux >> (Robcrt Ho1kot, t 1349, Nico1as d' Autrccourt, t upr. 1350, Jcan de Mire,;ourt,
fl. 1345, Adam Wodcham, t 1358). Sur ces cnlgorics, cf. W. l Courtenay, Covenant
and Causality in Mediel'al ThouRht, Londres, Variorum Rcprints, 19H4.
23
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La querelll' des unil'er.1aux
versalit et l'abstraction (C. Michon), ii restera que le ralisme ne
pourra cern comme le simple contraire de ces deux dcisions.
On pnssc sur les chnngemcnts de pnrndigmcs scicntifiqucs qui font
qu'il y a autant de distance historique entre un colo-
nnis des nnncs 1450 et un dinlccticicn pnrisicn des nnncs 1150
qu'entre deux thologiens du hnut et du hns Moyen Age. On pnssc
nussl sur te f'nlt que, dl's (ot dnvnntngc cnsuito), 11
y n plusieurs vurlts de rul sme, qul sont de prime abord encore
plus difficiles a combiner que le nominalisme d'Occam avec celui
de Grgoire de Rimini. Il y a plus difficile.
Une premiere difficult tient a ce que, pour certaines priodes -
notumrnent pour les prcmicres dcennles du xne slecle -, les doc-
sans uucun doute dformes par leurs udversaires.
Une deuxieme difficult vlent de ce que certains ndversaircs mdi-
vnux du rnllsrne en ont eux-memes propos des nnnlyses qui ont f'ini
par fonctionner pour nous comme une typologie pure- c'est le cas
des critiques du ralisme par Ablard ou Occam. Le rsultat est que
l'on met autant de soin a faire correspondre les originaux a leurs
copies que les noscolnstiqucs dploynient d'ingniosit h inscrirc le
scotisme et l'occamisme comme branches mortes d'une Somme de
thnlngie typogrnphiquement rige en nrhre de In connnissnnce,
Troisieme dif't'icult (qui n'est que la consquence attendue de la
plurivocit du rnlisme contcmpornin) : ce que nous nppelons
nujourd'hui << rnllsme ne cotTcspond pns plus que le nomlnullsme
- et parfois aucunement - aux positions censes y correspondre au
Moyen Age.
La consquence s'impose done pour le ralisme et le nomi-
nalisme : a supposcr que le ralisme soit une position philosophique
dtermine, 1 'historien de la philosophie mdivale doit toujours,
quand il parle des ralistes , dfinir d'abord un cadre, un domaine
de problcmcs, un lnngnge conceptuel, un univers thorique ou les
doctrines, les nrguments, les problmntiques prennent leur sens, leur
identit, leur physionomie propres. --
CONTRI! LA TLI'!OLOOin EN
Dnns les dcennics ou le devnnt de In sccnc philosophique tait
occup en Frnnce pnr In el pnr ce qu'il nommnit lui-
meme d'un terme impropre la nouvelle philosophie de l'etre de
24
;
n
'
',
Un probleme satur
Martn Heidegger, tienne Gilson a propos modele de l'his-
toire o u la mtaphysique thomiste du pur acte d ( actus purus
essendi) nppnraissnit commo le couronncmcnt do In pense mdi
vale, un sommet vers lequel tout ce qui prcdait montait diffici-
Iement et duque! tout ce qui suivnit ne pouvait que dcliner. Le
premier, Paul Vignnux a critiqu ce parndigmc comme relcvnnt
d'unc tllo/op,it de /' hi.l'tolre
9
Dcpui.<; quelques nnne!l, le nominn-
lisme occamiste a succd au thomisme en position de rfrence
oblige. I1 ne s'agit plus ici de thologie, mais de tlologie de l'his-
toire -la dimension thologique de l'occamisme tant neutralise au
bnfice de ce qui semble directement importable dans la philoso-
contemporuine : le nuturulisme, voire le mntriulisme. De ce
entre ce est vivant et ce qui est mort dans la IJ'"'u"uiJ
vale qui dtermine In vision historique - ce est vivmlt tant la
pnrt du truvuil thorique susceptible d'etre intgre, moyennant
quelques adaptations, au dbat contemporain. A cette tlologie de
l'histoire nous opposerons ici une nutre vue fonde sur In disconti-
nuit des brt<rri).tcxt. La tache de 1 'historien est de dcrire autant que
possible le jcu complexe des reprises, des trnnsformntions ct des mp
tures qui travaillent l'apparence du droulement historique. De ce
point de vue, le xye siecle ne fonctionne pus comme un TAO(: de
rechange, un paradigme de substitution pour une conception de l'his-
toire cherchnnt i\ rr,udier les choix d'objet de l'histoire1 continen-
tule , qu'elle soit gilsonienne (Thomus d'Aquin) ou heldeggriennc =
(Jean Duns Scot). Le XIVe siecle est marqu par une rvolution, un
tournant que l'on pourrait dire a la fois linguistique et cognitiviste ;
ou l' occamisme a un role dcisif, mais il n' abo lit pas le xm siecle, il S ;:il
n'nbolit pns m8me ce qui, du XIII
0
, demeure nu plus fort de l'occn- ;.:J o
misme et, par voie de consquence, ne se rduit pas non plus au E-;
magistere d'Occam. I1 faut rejeter a la fois Jefinalsme, qui polarise ga ;;
__ _..dix s!ecles autour d,'un .de dominant,,et la .
- pratzque mtonymzque del' lustorre, qu1 ex1ge qu'a chaque sJecle
corresponde une seule posture du savoir, atteste dans une reuvre
singuliere et marque d'un seul nom propre. S'agissant des univer- Z r:n
snux, !'historien ne peut ni partir du prncipe qu'il y a une bonne phi- 8 S
losophic ni projcter sur le pnss, pour spnrer le mort du vif, ce qu 'il ?;:5
1
suppose etre la bonne maniere de philosopher. Deux rappels s'impo- r;
sent, que 1 'on peut formuler ainsi : la thorie des ensembles n 'est pus l:ll
,,
9. cr. Vlgnnux, chrll!!llllC ct thtologlo dcl'hiNtolrc ,In /)r .1'111111
Anse/me tl Luther, Purls, Vrin, 1976, p. 55-67.
25
'
La querelle des universaux
In lutte des clnsses; la Somme de! loHique d'Occum n'est pus un
brouillon Je la Somme atltologique.
Quitte a lire l'histoire au futur antrieur, il faut multiplier les pierres
d 'attente: si, avec R Cayla, on considere comme un problemc fonda-
mental le pussuge des unulyses des prcmiercs Recherches logiques de
. Husserl a celles de la ye Recherche- dterminer s'il y a identit de
structure nomatique entre le pen;u comme tel et le signifi
comme tel (autrement dit: si la structure des actes d'apprhension
de la signification peut tre gnralise i\ celle des acles de percep-
--Lion )-si-ron se oemandeen quoi-l'nf1'immtion h-us-serlienne que ta-
perception est d'essence propositionnelle peut s'accorder avec l'ide
d'une sensorialit directe du sujet percevant , on a, sein meme de
lu phil01mphic dilo contincntulc >>,de quoi 11'intrcsscr nonllculclllcnt
a la doctrine mdivale des (( intentions mentales en gnral, muis
une raison husserlienne de s'intresser au nominalisme oceamiste.
Parrni tous les mdivaux, Occam est en effet celui qui a donn l'une
des interprtations les plus systmutiques et les mieux luborcs de
1' intentio commc en tit smantique, el il a dvelopp une thorie pro-
positionnelle du langage mental dans le cadre d'une psychologie-
modulaire prsentant 1 'ame intellective et l' fune sensitive comme deux
sujcts cognitifs distincts. De meme, si l'on considere avec Cuy la que le
,, dbut entre Scllars et Chisholm sur 1 'intentionnalit a une gnmde por-
te philosophique, on peut y trouver de quoi s'intresser aux doctrines
des M odistae des Xlll
0
et XIV" siecles aussi bien qu' a la critique de 1' oe-
camisme par les ralistes tardifs d'Oxford. De fait, la these c!'irr-
ductibi/itfaible de Sellars (affirmant que les penses comme entits
intentionnelles sont drives des proprits smantiques du lnngage >>,
ce qui veut dire que l'intentionnalit rside dans les noncs mta-
linguistiques qui expriment les proprits smantiques d'une langue
ohjct )el In thl;si: d'irdduC"ti/lilit forre de ChiHhol111 (solon luqucllc
les proprits smantiques du Iangage, et done les nones mtalin-
guistiques qui les expriment, sont drives des proprits des penses,
qui sont le support fondamental de J'intentionnalit ) ont plusieurs
parulleles mdivaux. De mcme, si l'on pense nvec nous que In tho-
rie des objets de Mcinong a le moindre intret philosophique, on peut
s 'nttendt"O que la leeturc des multiplcs rcprises o u critiques muivales
de la thoric avicennienne de 1 'jndiffrence de 1 'essence ne sera pas-
inutile. Le lecleur qui partagc ces intrets trouvera dans e livrc de
quoi s'orientcr pour les sntisf'uirc.
Notre conception de l 'histoire ne sacrifiera pas pour autant au
mouvement rtrograde du vrai . Ce qui nous importe est d'ordre
archologique: nous voulons expliqucr comment la pcnse mdi-
26
\ j
Un proh/eme satur
vale n rcncontr le rseau de concepts, d'objels thoriques et de
problemes dont elle a tir, comme une de ses figures possibles, le
probleme des universaux; comment ce que l 'historiographie appelle
le 'nominalismc' et le 'ralismc' s 'cst constitu; sur qucls se hemos
eonccptuels rcurrcnts les philosophcs mdivaux ont bfiti Icur com-
prhension de la pense uristotlieienne et forg Jeur reprsentation
du platonisme. Ce livre est done un livre d'histoire, ear son objet
philosophique n'existe qu'a s'historiciser. JI prend les choses au .1
commencement, au prncipe, et essaie de restituer une .
-11 ne va pas aufititilistorique-ou-it--t'mehi-ve-avee-une-pr-obl-mat-H;ue-- --
dja constitue, il eherche, au contraire, a montrer sa constitution.
l-IISTOIRE AUTORITAIRE ET ANALYSE DES RSEAUX
S'il n'y n pus d'ucces non historique nux problcmcs poss duns
l'histoire de la philosophie (ce qui n'interdit pus de truduire certuins
arguments dans un idiome philosophique eontemporain ), il faut
aborder ehaque probleme dans une perspective pistmique. Plus
exuetcmcnt, il fuut cssnyer d' interprlcr pistmiqucment les divcrs
lments, parfois htrogenes, que l'historiogruphie u articuls ou
neutraliss selon ses propres criteres en les arraisonnant sous un inti-
tul ou une problmatique dominante. Quels sont, pour les
saux, les instruments et les matriaux utilisables? \
(1) ll y a d'abord le texte ou plutt le prtexte de la problma-
ticue : 1 'Isagoge de Porphyre et sa tradition interprtative. 11 faut le
dcrire et 1 'anulyser dans le cadre auquel il appartient, montrer en
quoi et par quoi il.fai/ histoirc.
(2) 11 y 11 uussl lo corpuN d' Aristotc lui-mCmc, les thorcmcs qu'll
contient, les gestes philosophiques de rupture qu 'il est cens
lera l'gard du platonisme.
(3) Il y a le stock d'noncs disponibles achaque moment de l'his-
toire, sur quoi le travail el u philosophc s 'ex cree concretcment, qui
dfinit pour lui l'horizon du questionnnblc. Au Moyen Agc, ce clwmp
d' noncs disponibles n un noto technique : ce sont les auctoritates,
les autorits , e'est-a-dire les propositions philosophiques consi-
drcs commc ayant une vuleur dlinitionncllc ou opratoirc. 11 fuut "-
les rcccnscr, dil'l'rcncicr les chumps produits par lcurs multiplcs com
binaisons ct, le cas ehant, Jeurs phases de latenee et de retour.
(4) Enfin, il y a la Jogique du dbat lui-meme, e'est-a-dire (a) les
instantiations successives eles figures de discussion mises en place
27
r
\
(
(
(
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(
(
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(
'
La querelle des universmu
pnr Ai'istotc, les interpretes noplntoniciens, puis les diverscs
rntlons de philosophcs mdivnux, Hulrcmcnt dit les continuits
structurelles, qu 'elles procedent de schemes conceptuels invariants,
ou de squences argumentatives rcurrentes, (b) les rarrangements
ou les refontes de ces structures, (e) les discontinuits et les ruptures
pistmiques, marques par l'apparition de nouveaux lments ou de
nouvelles combinaisons, irrductibles a la donne initiale.
On essaie ici de faire face a chacun de ces rquisits, sans prtendre
a l'exhaustivit: pour le premier point, en dterminant exactement le
problcmc que Porphyrc n lgu i\ In philosophie ultrieure et In
maniere, on le vcrru, purndoxnle, dont ill 'u pos: pour les lrois nutres
points, en tentant de pour ensemble tudi le
le prob des univcrsaux. Elle porte sur divers domaincs dont la
solidnrit cnche ou explicite fnit In spcificit de 1 'objct tudi: tho-
rie de la perception, ontologie des qualia, thorie de la cognition,
srmmtique et philosophic du lnngnge. Elle procede de schcmes et d'ar-
guments rcurrents, parfois saos transmission textuelle directe. On
ki que le rcssort de tout cst un nrgumcnt, que nmrs
nppclons 1' 'urgument du Mnon', grfice nuquel Socrnte-Platon funde la
ncessit du recours a ce que le Moyen Age appellera des 'natures
communes participes' pour expliquer ontologiquement la cospcifi-
cit des individus. La rcurrence de cet argument, en dehors de toute
connaissance du texte du M non ( qui n 'a pratiqucment pas circul a u
Moyen Age), montre l'inutilit d'une histoire coni(Ue en termes d'his-
toire des sources, mais elle ne dispense pas d'une tude des corpus: car
c'est bien sous la fonne d'un retour du rejo1tl platonicien que s'ac-
complit chnque rnlisme mdivnl. Que l'nrgument du Mnon soit
1 'absent de 1' histoire des universaux prouve qu' il faut concevoir 1' cri-
ture de l'histoire en termes de rseaux, de dplacements et de substi-
tutions. Le rsenu notionnel des textes qui sont les rsidus diumes du
platonisme, les di verses traces mnsiques o u se fondc le travnil, s' ins-
crivent daos de vastes dispositifs textuels ou ce qui manque compte
autnnt que ce qui est montr. Le fantomc du plntonisme cst toujours
gliss entre dcux livrcs sur les rnyons de In bibliotheque relle. Le pla-
tonismc, d'unmol le Mlnon, est toujours smtl >), i\ l'tmlprunl , et
c'est sur cet emprrmt invisible muis sensible que se font les aristot-
lismes. Car le platonisme n'estjamais vraiment dehors, oubli, recou-
vert o u surmont. 11 parasite jusqu 'aux thoremes fondamentaux
d' Aristote. C'est ce que rvele 1 'histoire autoritaire.
28
-r----

r

'
'''
'
Un probleme satur
de
ou d'une ambigu'it destinale
L'auctoritas mdivale est ce qu'on appellerait aujourd'hui une
citation. Mais c'est une citation d'un type une citation qui
destine la pense, c'est-a-dire 1' envoie a ce qui lui appartient ,
selon le seos donn par Heidegger au mot 'destin' (Geschick)
10
Or,
et c'cst li\ ce qui fnit l'originnlit de l'auctoritas mdivnlc et du
mode de penser fond sur les autorits, dans certuins cas, 1 'autorit
voue la au destin de son incertitude interne. On arrive alors
ne qui soit. C'est le cas de
,r
toutcs les nulprits d' Ads:; '> univcrstmx. A rcgnrder les .
thoremes qui, pour les mdivaux, constituent le champ d'noncs
disponibles a la rflexion, 011 voit que la plupart peuvent fonctionner
pour le compte de Platon. Une histoire fonde sur les autorits
montre que les nonc11 les plus nr'iNtotlicicnll- puisquo d'AI'iRiotc
vhiculent un platonisme rsiduel. Examinaos-les som-
mairement (tant entendu que chaque chapitre en fixera ensuite les
modulations propres). Deux noncs prcis donnent le point de vue
d 'Aristote sur les universaux.
(1) De interpretatione, 7, 17a39-40: l'universel est ce qui, de
nature, se prdique de plusieurs ou ce qui est naturellement
qu de plusieurs , universal e est quod est natum predicari de plun-
bus, dit la traduction latine de Boece. A premiere vue, il n'y a la
nucune ambigu'r't : Aristote parle des termes universels, des mots sus-
ceptibles d'etre prdiqus deplusieurs sujets. Si l'on regarde, toute-
fois, le texte sur Jeque! est prleve l'autorit, il faut en rabattre. Que
dit, en effet, Aristote? Puisqu 'il y n des choses universelles et des
choses singulieres U'nppcllc uniVcrsel ce dont In nnturc est d'Ctrc
affirm de plusieurs sujets, et singulier ce qui ne le peut : par exemple,
homme est un terme universel, et Callias un tenne individue!), nces-
sairement la proposition que telle chose appartient ou n 'appartient
pns h un sujct s'nppllqucrn tnntt u un untvcrscl lnntt h un singu-
Iier. Meme si l'on peut discuter la traduction de Tricot, un fait est
clair: aucun lecteur sens ne devrait, a tire ces lignes, en retirer /' im-
10. Cf., sur ce point, M. Heidegger, Logos (llrnciite, frngment 50), in Es.wis
et C01ifrences, trad. A. Prau, Paris, Oallimard, 1958, p. 269, qui explicite le jeu
entre le destin (Geschick) et l'envoi (Schicken).
29
La querelle des unil'ersaux
pression qu' Arstote est aristotlicen. A moins que l'aristotlisme
authentique ne soit un ralisme, au lieu du conceptualisme qu 'une
certaine tradition interprtative moderne veut y voir. Mais, 'si
Aristote est rnliste, ou est la cohrence conceptuelle du De interprc-
tatione 'l Comment maintcnir a In l'ois qu 'il '<y a des choses univer-
selles et que la nnture d 'un universel cst d 'etre aj)lrm de plusieurs
sujets ? Serait-ce qu 'une chose peut etre affirme d 'une autre chose?
Serait-ce qu'il y a prdication quand une chose est affinne d'une
- - M ni s
Aristote veut-il vraiment dire cela
11
? Ne fait-il pas machine arriere
en dfinissant homme comme un tenue universel et Callias
comme un terme individue!? C'est ce que traduit Tricot. Cela ne
signifie pas que luthoric soit cohrcntc, ni d'ailleurs que la tmduc-
tion soit justific. Bocee, tui, a compris autrcment, qui n choisi la for-
hlule: Ut homo quidem tmlversale, Plato vera eol'um que sunt
singularia, littralement, comme homme, assurment, est un uni-
versal, nlors que Platnn compte purmi ccux qui sont des singulicrs .
A lirc cctlc drinition de 1' univcrscl, un philosophe mdival
n'uvait guere de choix. S'il ne connaissait d'Aristote que les Catgo-
ries et le De interpretatione, il ne pouvait que jouer une moiti de
phrnse contre l'autre- s'il interprtait comme Tricot le ut homo qui-
dem univ<'rsale de Boecc, ce que firent les Nominales du XII" sieclc,
en soutennnt qt1'il y uvnit prdicntion quand unterme talt prdi-
qu d' un autre terme - o u rduire 1 'incohrence au prix d 'une
adhsion massive au ralisme; s'il connaissait la totalit du corpus
aristotlicien, il ne pouvait que se demander en quoi la dfinition du
De interpretatione tait compatible avec les principaux thoremes
antiplatoniciens de Mtaphysique, Z. Comment peut-on affirmer
11. C'est, videmment, toutc lu qucstion. On pcut tcnter d'y npporter une rponsc
en rcconsidrant le sens du mnt chose, chcz Aristote. Pour E Hndot, par exemple,
le sens de npy.t.ata en De int., 7, 17u38 ( Punni les rrpy.t.am, les uns sont uni-
verscls, les autres particulicrs ), n'est pas cetui de chose., au sens de ralit
cxtralinguistique, indpcndantc, exlricurc a la pense et au discours , mais cclui de
"l:l.liiC<;"JlllCI'ItiC, C't.q[.fi-dil'l' 11' lt'l'ltiC 1:!11 111111 (jiiC llll Clllll't'pi Jc l'OIIt'pl VIl
le t.cn11c qu'llexprllllc : Duns un id concxle, 11 tlSl vitlenl tUtlf'I'IIJIIII<Illc
peut ds1gner une chose concrete, puisqu 'une telle chose nc peut etre qu 'individuctlc
pour Aris,lolc. Nc pcuvcnl clrc univcrscls ou partic.ulicrs que les conccpls Oll les
, termes. 9u1 leu.r (cf. P: Hadot, Sur dtvers sens du mot pra:ma dans
la trndltton phtlosopl11que grecque , 111 P. Aubenque (d.), Concept.l' el Catgorirs ... ,
loe. cit., p. 309-319 (spt.!c, p. 312-313). Le i!sl que ce n'esl pus celle lccturc
qui u prvulu dans lu trudition un tique et, surtout, mdivule. Ln traduction de Bocee
(ro mm qua e sunt, e 'cst-l\-dirc : pttrmi les chosc:s qui sont ) u, nu conlrnire, impos
une interprtalion raliste prcisment incompatible avec ce que devrait 're le sens
du tcxlc d' Aristole pour etrc << arislotlicien aux ycux du philologue.
30
Un Jrohlcl!ne satur
dans la Mrapflysique qu' aucun universel n 'est une substance et sou-
tenir dans les Catgories que les genres et les especes sont des sub-
stances secondes? Comment peut-on dire que les universaux sont
prdiqus de plusieurs choses et soutenir en m8me temps que les
universaux sont des choses universelles 'l Les incohrcnces du cor-
pus ne pcrmcttent pas de lever l'ambigu'it dl\ l'nonc suppos fon-
dateur. S'il y a un probleme des universaux, il commence a fleur de
textes, <lnns In fonnulatinn du thorcme cens l'vitcr. La mcme
remarque vuut pour le scconJ texte uutorituire.
--\2)JJai1STeSSeconds
sel en repos dans l'ame comme une unit en deJwrs de la multipli-
cit rsidant une et identique dans tous les sujets particulit:rs .
Cette dfinition cst i\ nouvcau incohrenlc, et pour la meme raison
que la prcdcntc. Soit l'univcrscl cst un tcrmc ct il pcut se trouver
daos l'ame au titre de concept mental, mais ne peut rsider dans
les choses singulieres elles-memes; soill'universel eslune ralit
cxtrntlJCtltnle et il pcut se trouver dnns les clloscs, mnis nc peut plus
8lrc eu repos dnns l'func , puisque, comme le dit lui-nu3mc Aris-
tote dans le De anima, ce qui est dans l'ame, ce n'est pas la chose,
mais la forme intelligible de la chose. L'altemative est cruelle et se
complique encare lorsqu'on note que, dans les Catgories, cha-
pitre 2, Aristote dfinit les substunces secondcs pur le fait de n' erre
pas dans le.\' clwses, mnis seulement (lj}1rme.\' des clwses. Ainsi, ce
qui caractrise les genres et les especes selon les Seconds Ana/y-
tiques, II, 19, c'cst d'etre i\ In fois extricurs i\ la pluralit et immn-
nents a la pluralit, d 'etrc i\ In fois dnns l'fime et dnns les choses;
et ce qui les caractrise dans les Catgories, 2,.c'est de n'etre en
aucune far;on dans les choses. Comment chappe'r a cette contradic-
tioo? La encare, il faut soit accepter 1' incohrence d' Aristote, soit le
reodre cohrent, mais daos le seos du ralisme.
C'est ce que font les Reales du xue siecle pour De interpreta-
tione, 7, 17 a39-40; e 'est ce que foot les ralistes du xme pour les
Seconds Analytiques. A l'poque de la scolastique proprement dite
(Xlll'XIV :;icdc), k NClltblc d'uulnnt plus dil't pnr les //111'
torillltes qu' a u complexc J 'Aristolt: s 'ujoule une dl!l'inition tire
d'Avicenne qui rige en doctrine positive la tension qui travai\le le
texte aristotlicien- c'est en effet a partir de la lraduction latine de la
Mtaphysique du Shij(J' que s'imposc l'udngc scolaire nffirmant que
l'univcrsel est ce qui cst en plusicurs ct dit de plusieurs lindividus]
assujcttis h sa nnturc (unilersale estquod est in multis et de hlllltis
suae naturqe suppositis). Mais, s'il y a un ralisme pour chaque age
autoritaire, le dfi relev est toujours le mmc : la contradiction qui
31
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..,

1'
La querelle des wlil'ersau.x
Un probleme satur
mine le support de l'autorit. Avant la traduction des Seconds Ana/y- auctoritas fondant I'ambigu'it destinale de la notion d'universel.
tiques ct el' Aviccnnc, le rnlistc doi t soutcnir que la su os tunee prc- (3) Isagoge, 6 (Tricot, p. 24) : Pnr sn pnrticipntion 1 'es pece, la
mierc et la substance seconde sont des substances et des choses multitude des.hommes n'est qu'un seul homme: en revanche, par les
existan! par soi et que la substance seconde est une res per se exis- hommes partculiers, 1 'homme unique et commu.n. devent
tens prdicahle de plusieurs substances premicres. Mais par la il trans- tiple. Cette these, formule dans le langage platomcten.de la partJ-
grcsse les termes de CaltRorirs, 2. Pour neutmliser cettc trnnsgression ctpntion, tnit censc lucidcr t.n 1 pnrticulicr
(selon Cat., 2, une res per se existens devrait etre seulement une sub- chez Aristote! Elle ne pouvatt vtdemment le fatre sans compro-
stance premiere), il ne peut faire que ce que fait Albric de Pars, le 'i mettre l'aristotlisme. Le point dcisif est qu'elle a fonctionn
grnnd ndvcrsnirc d'Ablurd et des Nominales, il ne pcut que poser In comme une structure conceptuelle d'un bout h l'autre du Moycn
these apparermnent paradoxale qu 'une suhstance premiere, Socratc, Age. La encare, les thories des Reales du xne siecle apparaissent
est en temps universelle. Quuml appurait la dfinition des comme l'expunsion doctrinule d'un programme conceptuel fix dans
Seconds Analytiques, c'est une autre contradiction qui se fait jour: r,' le formulaire porphyren: la thore raliste de la col/ectio, discute
cur on ne voll tou JOUrs pus comment s_, accommoderoeT' A.oe.tarcrn'est
CntRorirs, 2. Rn l'occurrcnce: commcnt une suhstnnce sccondc .i. RORe, 1\ l'nutre extrmit du Moyen Age, la I'ho!l:'mc
pouJTult-ellu, bon nrlstotllsnle, tre duns une nutre chose tJ '/ commun oppose n Occnm pur Unuthler Uurley n qu un mfllrlll
Toute la problmatique des universaux se dveloppe done, en fonction ment de la notion porphyrienne de 1' homme unique et commun .
des supports autoritaires, soit comme une transgression permanente . A la question de savoir d'ou viennent les problemes philoso-
de Catgories, 2, soit comme un effort pour sauver les phno- ,: phiques on rpondra done id: des structures conceptuelles articules
menes. Ce n'est pas !'Isagoge de Porphyre qui commande le dve- f: dans des noncs fondateurs. La question des universaux n'est pus
loppement conceptuel, mais l'obscurit de la doctrine de la substance ;, ne de rien, comme .un quise serait tout a coup manifest
expose dans Cat:ories, 2. 11 fallnit bien une Introduction a la doc- dans le temps. C'est.un produt de l'aristotlisme- du corpus d' Aris-
trine des Cat:ories. Celle de 1'/sa:o:e n'a pas suffi a dssiper les df- : tote -, c'est un produt de sa tradtion interprtative et pas n'importe
ficults. Les prcmicrcs solutions essnycs nu Moyen /\ge - ndmcttrc i!' tnquclle : In noplutonicicnne. Le probleme des universnux cst n
qu'il y a des choses prdiques- comme les plus tardves- poser qu'il r,: d' Aristote, de la critique arstotlicienne du platonsme et du plato-
y a des structures conceptuelles ( disons un ordre essentiel) inhrentes 1!: nisme rsiduel dans 1 'aristotlisme; l est n de la confrontation du
aux choses- n'ont fait que dployer a fond l'inconsistance des qua- ;l' corpus aristotlicien avec ces Catgories qui ont toujours t en Iui
tions fondutriccs. commc un corps trnngcr; il est n des cxplicntions de Porph(rc
Elles l'ont fuit d'uutnlll plus fucilemenl que Porphyre duns ceue Jsagvgl! cense introduire h la lccturc des Cattgones.
n'a pas contribu a clarifier la pense d'Aristote. Noplatonicien, le Faire l'histore du probleme des universaux, c'est prendre en compte
disciplc de Plotin a laiss la troisicme these fondamentale pour tout ces phnomenes et tenter de reconduire la problmntiquc a la struc-
le rnlisme mdivnl. Si le plntonisme tnit lntent, fnntomnl, dnns tes turc profonde qui n'n cess de In porter. Notre thcse est que ccttc
textes d' Arlstotc, 11 clntt1 nu grnnd jour dans 1 '<cuvrc de Porphyre. structure est lisible en grnnd duns les Cattgories, spciulement dnns
C'est le cas de la these que nous considrons comme la troisieme j[ la combinatoire mise en place en Catgories, 2 pour prsenter les
>m diffrents types de ralits ontologiques : substances (premieres et
secondes), accidents (particitliers et universels), et, plus largement,
par-de la 1 'inconsistancc ele ses dfinitions successives de l'oucr(o.,
12. Ccrtains ralistcs du XJVe siccle trouvcront la solution. quilibruni les aucto-
ritates, ils uttribucront h Porphyre une thcse, qul, contrcdisunt formellemcnt l'cn-
seignement d'Aristote dans le chapitre 2 des Catgories, pose que <<les
substanccs secondcs sont dans les subsranccs premicrcs " C'est ce que fait, par
excmple, Guilluumc Russcll duns son Compendium super quinq11e universa/ia.
Cf. A. D. Conri, A Short Scotisr Hnndhook nn Universnls : Thc 'Compcndium
super quinquc univcrsullu' nf Wllllnm Russc:ll, OFM " Calrier,t de 1' lnst/tlll du
Moyen Age grec etlatin (= CIMAGL), 44 (1983), p. 49,4-5: ltem, secundae sub-
stantiae sunl in primis, 111 dicit Porplryrius; sed non pcr inte/lectum; ergo, etc.
32
,:!
daos la dfinition de la prdication synonymique (cruvc...l\I.t.w<;) el
celle, inchoative, de la prdication accidentelle ou
Si la problmatique des unversaux nait de la confrontahon perma-
nente de t'uristotlisme ct du plntonismc nu scin meme de In pcnsc
d' Aristote, il y a des rvlaieurs structurels qu doivent permettrc de
suivre en dtail le jeu complexe des travestissements et des
33
- ------ ' .. , ' ....... ,.,.... ,...... .,... - ............ ....._..-- ..----------------
_________ ...... __ __ _..;.. ____________ 'lii"fli'llii"--''"'--------.:..;_---------------
La querelle des universaux
morphoses d 'une philosophie dans 1 'autre. C'est par ces rv_![lteurs,
ces symptomes, que 1 'on rejoint Platon la meme ou il est qstion de
le rfuter ou de le surmonter. Dans tout ce qui suit, nous nous atta-
cherons spcialement a !'un de ces rvlateurs: ce qui lie encare
1 'o\JC1(o. d '1\ristote i\ 1 'df>o<: de Platon une fois que 1 'on ll officicllc-
mcnt rpudi les ldcs platonicicnnes. Ce lien est lu notion urlstotli-
cienne de paronymie, expose en Catgpries, 1, qui transmet en
contrebande la these platonicienne fondamentale de la causalit po-
___ est,Ji1.11" le tetnin ou, on l'a vu, se
joue toute la question de 1 'universel : le rapport des mots, des concepts
et des choses.
Avant el 'entamer la long u e geste de 1 'universel, qui correspond a
la longue marche de la philosophie d'Orient en Occident, il nous faut
prciser davantage les trois phnomenes fondamentaux qui dtermi- .
nent tout le processus: (1) la formulation paradoxale du probleme
des universaux chcz Porphyre; (2) le lien conceptuel qui unit In pro-
blmatique des universaux a la doctrine des catgories a laquelle
l 'Isagoge est cense introduire; (3) les structures plutoniciennes qui
encndrent, d'un bout a l'autre du Moyen Age, le dploiement de la
pense aristotlicienne sur le terrain des universaux : (a) 1 'argument
du Mnon, discours protofondateur de tous les ralismes, (b) la tho-
rie des Formes ponymes qui parasite en secret 1 'nristotlisme.
Porphyre, ou le mtaphysicien malgr Iui
Le texte fondateur de la problmatique des universaux pour la mta-
physique occidentale, celui qui a serv de point de dpart a toutes les
discussions d
1
un bout u 1 'aulre de la priode qui s.'tend ele tu fin de
l'Antiquit au dbut de l'Age classique est !'Isagoge. Con\!ue comme
une introduction a l'explication des Catgories daos le cadre du cursus
noplatonicien o u la philosophie d' Aristote sert de prolgomenes a la
philosophie de Platon, !'Isagoge introduit au texte qui ouvre tout le
cursus aristotlicien de l'enseignement noplatonicien. La perspective
est concordataire. Premier texte de l'Organon, prface des Catgo-
ries, !'Isagoge n'a pas d'ambition thorique. C'est une explication des
principales notions requises pour l'nnalyse de la doctrine aristotli-
cicnnc des Catgorie'.l' - une cxplicntion ot1, pdngoglqucnlclll, Por
phyre, l'diteur de Plotin, adopte essentiellement le point de vue des
pripatticiens , qui est le plus adapt a la logique (i\oytxt:rn:pov).
34
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l .
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l\
Un proh/hne sawr
LE PARADOXE DE PORPIIYRE
Le texte, cependant, s'ouvre sur la
cclui qui dcviclldl'tl /e fii'Ohfclll/t' clt'.l' llllll't'l'.l't/111', h l\ 1 uilorllla!IOII
philosophique el a l'univers de doctrines accessibles a un autcur
tUC siecle de !'ere chrtienne. Ce probleme, Porphyre annonce qu'1l
s'abstiendra de le traiter. Ce qui se convoit aisment, puisqu'il
lui, les limites de la Jogique e! de l Le ,rro-
bleme se prsente sous la Iorme d'uneserteae quesnurrs--qur;de-
prime abord, parnissent cordonncs.
tant donn qu'il cst ncessaire, Chrysaorios, pom app.rendre la
doctrine des tellc qu'on la trouve chez Anstote, de
savoir ce que sont genre, diiTrence, espcce, propre et accident, et
que ce snvoir est nccssnirc pour dte.nnincr les et,
d'une maniere gnrale, pour tout ce qlll concerne la diVISIOn et la
dmonslrution, dont l'tude est fort utile, je t'en ferui un bref
ex pos, el j'essaierui en peu de mots, comme en une sortc d 'intro-
duction, de parcourir ce qu'en 011! <.lit les unciens philosophes, en
m'abstenant de recherches trop approfondies, et en ne touchant
meme qu'avec mesure a celles qui sont plus simples.
Et toul d'nburd, en ce qul conccrne les el les cspbccs, In
qucstion de suvoir ( 1) si ce son! rulits subsist.untes
en cllcs-mmcs ou seulement de Simples conccp11ons de 1 cspnt (ev
J.Va.t(; ttA.ai<; E:mvo(at<;) et, en ndmcttant que ce soient des ralits
suhiilnnltclles, (2) s'ils sont corporcls ou incorporcls, (3) si, cnfin,
ils sonl spurs ou nc subsisten! que dans les <.:ltoscs sensibles
(ev el elles, j'vitcrai d'cn purlcr: c'cst la
un probleme tres proond et qui exige urie recherche toute diff-
renlc ct plus lcnduc (trad. Tricot, p. 11 ).
On peut cependant lire cette numration comme une grille qui
prsente les alternatives fondnmentales qui organisent le questionne-
ment de l'coie noplatonicienne
13

13. La grille noplatonicicnne mise en reuvrc dans l'I.wgoge u connu divers
mais elle a conserv la mcml! fonction hcurisliquc. Ainsi, au
Moyen Agc, le << probleme de Porphyrc fonctionnc cornme un programme
narrulif oli s'nniculcnt les possibilits conccptucllcs el les thcscs eikcliVcmcnl sou-
ICIIIICH d!IIIH ('hfNIIIil', ll11 CXI'IIt)llll d'u11 le( l'HI I11r11l tnr ., Cllllllll,l'll
tulrc de Unuthicr ('J.wgoe (cf. <lrf<'lll 1'<'/t'rt'lll J'utpltyrlt el
Aristole/is, d. de Vcnisc, 1497, 1" 3vb). Pour Burlcy, la prcmierc qucstion porte sur
le fuit de snvoir si les univcrsuux cxistcnt rcllcmcnl (1111'11111 unh<rsa/ia existan/ in
35
)
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'
( \
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La querelle des unversaux
La (1) s'inscrit dans le cadre d'tin premier aspect du
dbat d Anstote avec Platon : les genres et les especes ont-ils une
rclle ( subsistance ) au titrc de formes spares ou exis-
tcnt-lls se u lemcnt dans 1 'esprit du sujct connaissnnt
14
7 La prcmicic
branche de 1 'alternative correspond clairement a la thorie platoni-
ctenne des Tdes
1
\ modeles pnrfnits des choses sensibles qui en sont
l'r'l"!llll 1111111/'rl): pi! IN, lnul H'lnchn!ntl, On dumnmlenolnnJmcnl H'IIH cxiNICIIIl\ pnrl dcH
lndtv.idus ?u en (1111'11111 habea/11 es se separatum a .singularibus ve/ exls-
m. su!s .smgulanbus), st seule et. meme chose yeut extster a la fois en plu-
Sieurs md1v1dus- ou, plus prc1sment, s1 un m8me umvcrsel peut exister tout entier
(secundum se totum) en chncun de ses pnrticuliers sans lltrc numriquement multl-

s'lls existent seulcmcnt duns In pense ou bien nussi 1\ l'cxtricur d'elle (extra illfei-
si l'on qu'ils existen! i'll'extrieur de la pense- these dile platoni-
cJenne -, In qucs11on cst de snvoir s'ils cxistcnl scuicment en Dieu 11 titrc d'ldcs
reprsentnnt les es peces des choses cres - these dile nugustinienne - ou s 'ils
possedenl une cxisterice par soi extrieurcment i\ In pense di vine- these des plnloni-
cicns modcmcs, que dvcloppcront les Forma/iza/1/t's commc Jrllme de Prngue.
14: On notern, ce qui n chupp jusqu'ici nux historlens, que le ml!me iypc de
questmnnement se retrouve dans l'opuscule de Proclus Sur /' existence du mal, qi
survcu latin, sous le litre de De malomm subsisten/la: Ce fnut pre-
cxununer, e es! si le mnl es! ounon; ct, duns l'nffinnutivc, s'Il est duns les
(in lmcl/cctrwlllnu) ou non; ct s '11 cRI sculcmcnt dnnR les Hcnslhlcs, si
e cst sclon cuuse,llrlnclpnle ou non: et slnon, s'll fuutlulnllrlbucr quek1uc sub-
stance ou s'1l fnut tcmr son etre pour totnlement insubstnntiel; et dnns le premcr cas,
si r.stnulrc el il !irc Annnri,gin.c el jusqu'oi'l il pru-
... Cf. 1 rodus, lrms hudc,\' surlal'rmtclclwe, 111, Dr 1 e.\"1.\'/t'llt'e du mal, lrnd.
D. lsnnc, llJH2, p. 2H-29. On notcrn que, sous lt' litre lnlln de .1'11/J,\'/t'll/ia, In qucsllon
de Proctus, lclll' que In restltuc Moerhekc, n bien un scns exlstcntlcl, commc en
tmoigne l'ouverture: Sive igitur est sive 11011 malum primo considerandum; et si
est, utrum intellectualibus es/ aut no11, etc. Selon D. Isaac, op. cit., p. 111, n. 4,
eetlc d'aborder le du mal par In question: "csl-il o u n 'est-il
pas ?" nv;,pelle celle par luquelle Pnrmnide ( 137b) aborde le de 1 'unit de
l'un .. l.n .ce, qul l'o.nccrnc le lt'xlquc de ltt subslstuncc el de 1' cxlstcncc , lu
vers1on latine de Gmlluumc de Moerbeke doit l!tre compare 1\l'nbrg grec (byzan-
tin) d'lsnac Comnene le Sebnstocrntor (nepl Ti'j(.' TW\1 xaxwv d.
D. Isnnc, op. cit., p. J 27-200. On y retrouve, en effet, les termes clcfs de l'nlternntive
porphyricnne, nolnmment (cf. note suivnnle) ct i;v a(r:r0T)Totc, ici
oppos h f.v Tntt vmrot(. (nu llcu de l:v (.l\I<lll: cnt.cxtc Sur IHnnc Com-
(jl. vers 1140), cf. A. de Liheru, La Phllosophie mdivale, op. cit., p. 34-36 ..
15. Sur les problcmes de traduction du verbe <!J(crmcr8al, cf. A. de Liber,
lnlroduction ,/or. cit. Dcux lrnduclions lnlines s'opposent- dnns 1'/.wioge: .wll-
.!lstrrr; clnns 0111.\'C'IIlrs tMo/o?i({IIC'S (Colllra Eutychc11, :l) de : .whstare -,
qui renvnlent h conceptucls plnlnnismc el sln)'clsme
meten! ou conlrnricnl lnextrlcnblcrnnl lcurs influenccs. Nous nssumons ici
qu'<jl(omcr8m signifie exister rellcment , i.e. vritnblement, au sens des Ides
plntonicicnnes, non 1111 des choscR singulihcs. Le Rens sto'J'cien d'tl<lllcrTao9m, si
fortemenl oppos 1\l'ide d'existence relle (nu sens courant du tcrme: celui de In
rniit<,< t'XIrrnnrnlnl!') q11C' l'.l'rlnii\N Ir rnppnwhrnt d11 lustrlwn de Mcinont
36
Un probleme satur
le reflet imparfat et ne ralsent que sur un mode dficient l'excel-
lence de leur nature, modeles auxquels l'ame, qui les a contempls
dans une vie antrieure, avant sa chute dans le monde des corps, fait
retour par l'annmnese ou << rminiscence (Phdon, 74A sq.). La
seconde branche correspond en partie u la these aristotlicienne stan-
dard qui fait de l'universel un concept postrieur aux choses dans
l'ordre de l'etre (De an., I, 1, 402b7-8), dgag du sensible par un
processus d'induction nhstrnctive. La prsentntion du concept nris-
totlielen reste, nunmolns, duns un vocubululre noplutonl-
cien, comme en tmoigne l 'expression de simples conceptions de
l'e'sprit >>, lj>ti\al bnvo(at, qui renvoie a une distinction technique,
non aristotlicienne, entre concepts authentiques- notions de ra-
La question qui part de l'existence (subsistance) relle des
universaux, pose en langage sto'icien le probleme de la nature de ces
existants (subsistants): s'agiHI d'etres incorporels ou d'etres corpo-
rels? Les sto't'ciens admettnnt quntre sortes d'incorporels- le lieu, le
temps, le vide et le AE.XTV, c'est-a-dire 1' exprimable ,ce que les
mdivaux appelleront l' non<yable ( enuntiabile) -, on bu te, sous
une nutre forme ct dans un autrc registre onto-logique, sur une
contrndiction implicite aux deux theses opposes en ( 1 ). L' cxpri-
mnble cst en effet un t!tre dgug des imprcssions sensibles>> qui
reprsente un stade de la connaissance ou le contenu de l 'exp-
riencc .-;ensible se trnduit termes de lungnge , Ce contenu u deux
pnrticulnrits: (n) il est 1' nrticulntion d'un contenu imng en
puroles nutrement dit, ce n'est pns l'objel d'une intuilion univcr-
( subsistcr , p<ir opposition 1\ . existcr , existieren), nous purnltmoins plausible,
meme si l'opposition entre In subsistnnce de 1' incorpore! et le vide du concept
purcmcnt rictlf llll pcut eue excluc a priori de l'horiwn de comprhcnsinn du prc-
mier de Porphyre. La prscnce sto'icienne semble, toutefois, plus vi-
dentc dans le deuxieme << probleme >>. En tout tat de cause, c'est a articuler le
diffrend Platon-Aristote que !'Isagoge a trouv sa place dans la tradition interprta-
tive,. ct c'est cette fonction qui, se u le, nous intresse ici. Sur Meinong et les sto'icicns,
, F. Ncf, Tlio Qucstion of tho Sinniflratum. A Prohlcm nnd Sol ved,
, In L. Formignri & D. Gambarurn, Historica/ Roots of Linguistlc Thtories, Amslcr-
dam-Philadelphie, J. Benjamins, 1995, p. 185-202. .
16. Sur In diff6rence enlrc tn(vow et tj;Li\1) &nlvOLa cher. les noplntonicicns,
cf. A. de Libem, lnlroduclion >l, loe. cit. cr .. en Ollll'e, S. Ebbescn, The Chimcrn's
Dimy. Editcd by S ten Ehbcscn , in S. Knuuuilu et J. Hintikkn (6d.), Tlw Lo!( le of
Being, Dordrcchl, Rcidcl, 19!!6, p. 119; Ph. llol'l'mnnn, Cutgories ctlunguge sclon
Simplicius. La question du "skopos" du trait aristotlicicn des Catgories , in
l. Hndot (d.), Simplidus. S a vi e, sonreuvrr, sa survie. ActC'S du colloqur illlemational
de Paris, 28 sept.-l"'oct. 1985 (Peripato!, 15), Bcrliz)-New York, W. de Gruyter,
I9R7, p. 76-77. ..
37
La querelle des universaux
selle; (b) toutefois, l'expression linguistique ne constitue pns le
contenu, elle le traduit, sans le crer
1
7. L'alternative ouverte en
(2) relance la contradiction interne des positions platonicienne et
aristotlicienne . Si, comme le dit Platon, l'universel est une
ralit subsistante , c'est un incorpore!, mais, un incorpore! tant
dgag du sensible, il doit en etre abstrnit: ce n'est done pas une ra-
lit subsistante, mais un concept comme 1 'universel aristotlicien.
Rciproquement, si l'universel est un incorpore!, c'est-a-dire un
conccpl abstrnit, commcnt peut-il clrc 1\ la fois une rnlit subsistanlc
T<<cbr'J'csp()JIUI'c->>ITUTl!Tfc.!in'e<:nlnlor!ril cstaeglgtn-l!n
s 'en ten ir ii la position stoi'cienne o u le i\.ex-rv est distingu ii la fois
de l 'Ide platonicienne et du concept mental aristotlicien, le mode
ontologique de ce subsistant est aussi un probleme: qu'est-ce en
qu'un qui n'est ni l'Btrc rel (In chosc singuliere), ni l'Ctrc
tdcl de In Forme spnrc ck: Platon, ni I'Ctre mental ou psychique du
concept abstrait d 'Aristote?
La question (3) reprenel !'ensemble du probleme d'un troisieme
point de vuc qui ramcne dircctcment 1\ un second uspect du dbnt
d'Arstote avec Platon. L'universel est-il une Fom1e spare ou une
forme immanente au sensible? Si c'est une Forme entierement spa-
re, il y a un ab'me infranchissable entre 1 'intelligible et le sensible.
Si c'est une forme immancnte, il fnut expliquer comment l'intelli-
gible peut bien etre prsent dans les sensibles. On retrouve alors
l'opposition de Platon ct d'Aristote. L'universel prsent dans le sen-
sible est soit une forme participc, soit un universel au sens oi:l le
dlinit Aristot' duns les Se('ond.1 Analytiques, qui rsidc un et iden-
tiquc dans les sujcls particulicrs . Dans ce dcrner cas, 1 'affaire n 'est
pus lram:he, car le passagc mcmc ou Aristotc dfinit 1 'univcrscl
comme prsent elans les choses pose aussi qu'il est une unit sor-
tie de la pluralit (napa tex rroi\i\6.), rsidnnt clnris 1 'fime.
En formulant ces trois qucstions, Porphyre met done le doigt sur
1 'ensemble des contradictions qui minent le platonisme ct 1 'aristot-
lisme. C'est une prsentation cliapormatiquc de la tcnsion
turc la mtaphysique occidentale elans tous les aspects concems :
thorie, la du signe el de
la Pour J. 1ncot, e est auss1 la matrice eles grandes
posthons thonques que le Moyen Age va forger avec des nuances
innombrables : le ralisme, le nominalisme et le conceptualisme.
17. Cf. G. Ycrbeke, lntroduction doctrinn1c , in Aviccnne, Lber De phi/Mo
phi a prima sive sciemia divina, d. crit. de 1!1 trad. lutinc md: par S. Ynn Rict, vol. 11,
Louvain-Leyde, 1980, p. 5*.
38
--------------- '--
;
r
Un probletne satur
!
!
' l
Cettc these est trop gnralc. Tricot a ruison de ruttacher originui-
rement le ralisme a la thcse platonicienne affirmunt que les genres
et les especes existent en cux-memes, au-dessus el en dehors des
individus, mais il n'explique enrien la genese du ralisme mdival,
qui, prcisment, se construit contre 1' image indirecte et longtemps
caricaturalc qu 'il a de la doctrine plutonicienne des Formes spares.
11 a raison de mettre en relution le nominalisme avcc la these d' Anti-
sthene affirmant : Je vois un cheval, je ne vois pas la cabal!it ,
mais il n'cxpliquc pnN conl!ncnt In probltnntiquc de la pcrccption

rencontrent seulement dans le nominalismc du xtv siecle, et non
dans celui du Xllc, ni, aj'ortiori, pourquoi elles se rencontrent d'abord
chez les rnlistes des XIII" et x1v siecles, et pas seulement chez les
nominnlistcs, Au vmi, iln'expliquc ni en quoi lnthcstl d'Antisthcnc,
ignorc des mdivuux, pcut lgitinwment caructriscr le nomina-
lisme ni comment, sur quelle base et par quels canaux celui-ci a bien
pu se constituer cornme position philosophiquc d 'ensemble. En fin,
Tricot n raison de' rnt1nchcr le conccptualismc i\ In thcsc nristotli-
cienne affirmant que les idcs gnralcs existen! sculcmcnt dans
!'esprit, mais il nglige le fait que la position d'Aristote est si pcu
homogene que l'aristotlisme authentique a pu longtemps passer
pour !u doctrine uffirmant, au contruire, que les univcrsaux sont des
formes fondes dans les choses .
On ne pcut rupporter dircctcment 1 'ensemble de la problmatique
eles universaux aux trois questions de Porphyre. Les positions distin-
gucs pnr Tricot son! dcs positions historiographiqucs. Elles corrcs-
pondctll i\ utw vision du Moyen Age urrCte au dos.;icr tul>li par
Gilson en l \.>42. Gilson, re lay par Tril:ot. se demande" colnmeutun
texte aussi anodin que celui de Porphyre a pu servir de point de
dpm1 a de si imposantes constructions mtaphysiques qui, de Boece
__ h In Rt!naissan<.:c, ont passionn les plus puissunts csprits
1
H. C'est
fnute de dtcrmincr <.:e que peut Gtrc unl! matrke tcxtuclle que ce
genre d' interrogation se fait jour. Pour donner a un texte le statut de
matricc, il ne faut pas lui juxtaposer des entils historiographiques,
rul ismc, u o minal isme, couceptuulismc, cons idres cornmc des
catgorics philosophiqucs immuables, muis le prendre duns la mise
en reuvrc concrete de sa puissance d'cngcndrcment concepluel.
De ce point ele vue, les quelques lignes de Porphyre portent une
structure latente que seulc l'volution de la tradition intcrprtative
de 1 '/sa!{oge ct des Catgories dtms le noplatonisme tardif des ve et
18. Cf. . Gi1son, La Philosophie au Moyen Age, Pars, Payot, 1942, p. 142-143.
3Y
"
::
,l:
!
i ' ..
1
1
'1-
!;
La qmrc/le des unil'l'rsaux
ye siecles pennet de Jire. Si 1 'on schmatise les trois questions de
P.orphyre, on voit en cffet que celui-ci n greff une question sto'i
ctenne sur un schcme pnr In suite, cst dcvcnu le point de vue
syn.th.tique, con.cordat.ai.re, des sur les doctrines pla-
tomcJcnne et nnstot!JcJcnnc des un1vcrsnux. 11 suffit de prscnter
ainsi les altematives de Porphyre : _
(l. 1) leN gellf'eN el leN CHJ>bCliN HOIII deH rulllH HllhsiNIIIIliCI 1.111 cl;N
rnl!mes o u (l. 2) de simples conceplions de 1 'esprit ;
(2. 1) les genrcs et les especes sont des corporels ou (2. 2) des incorporcls;
(3. l) les gcnres el les especcs sonl des etres spars ou (3. 2) des etres
subsistan! dans les choses sensibles;
voir se t:onner !a structure qui a port toute l'exgese
tanhve, pUJs, 1\ truvers elle, une pnrtie de 1 'exgese ara be et
latme, par des voies que 1 'on peut identifier historiquement et sur
lesquelles on reviendrn plus loin. Cette structurc est In distinction des
trois tats de 1 'universel :

a) les univcrsnux antrieurs 1\ In plurnlit (npo tG>v noAAGlv) = (l. 1 );

b) les poslricurs In plumlit nnAAntc) = ( 1, 2);
e) les u111versaux dans la plurallt (ev tol(.' noAA.ot(.') = (3. 2).
On voit aussi que (3. 1) est susceptible de prendre deux sens : soit
cclui, plntoniclcn, de Forme spnro .., (n), solt cclul, urlstotllclen,
de concept mental postrieur nux eh oses dans 1 'ordre de l'etre = (b).
Cela donne un sens tout diffrent a (3. 2): dans un cas, rfrence est
faite a l'opposition du ralisme platonicien des ldes et du ralisme
aristotlicien des substances; dans 1 'autre, a I'opposition du con-
ceptual isrne et du rulisrnc u u se in mame de In doctrine d
1
Aristotc
- contradiction manifeste par la proposition des Seconds Analytiques
affirmnnt que les universaux sont a la fois dans !'ame et dans les
choses, un en dehors de la pluralit et un dnns In pluralit.
Si l'on considere fl prscnt l'insertion de (2. 1)-(2. 2) duns la
machine noplatonicienne, on voit aussi d'ou a pu venir la these,
atteste au xne siecle, que les universaux sont des nonc;ables qui
possedent une forme d'etre propre, l'esse enuntiahile, qui n'est ni
celui eles choses singulicrcs ni cclui des conccpts gnrnllX
1
mnis un
troisierne gen re d etre sui generis. On voit encore cornrnent, pour
chapper a ce qu'ils savaient de la contradiction Aristote-Plnton cer-
tains mdivaux ont t tents de chercher une solution du cot des
sto'icicns , qu'ils connnissniei1t_lrcs pnrtk-llrnll'JJI i'l trnvcrs nol'<"l\
Cll:ron ct Sncquc. Ccpcmlnnl, un mol peut en cachcr un nutre : le
40
'
''
{:
Un probleme satur
terme 'incorpore!', pour etre sto'lcien, n'est pas utilis seulement par
les sto'iciens
1
il fait galement partie du langage d 'Alcxnndre d
1
Aphro-
disc, chef de l
1
colc pripntticicnnc d' Alcxnndric ct ndvcrsnirc des
sto'Jciens. Pour comprendre la question de Porphyre telle que les
___,,.,,.,ivuux pouvaient J'cntendre, il faut done galement ten ir comptc,
on le verra avec Boece, de la connotation authentiquement aristotli-
cionnc qu'cllc pouvnit pr6scntcr pour un nuteur lntin du VI" sicclc.
Salsir le statut matriclel du texte de Porphyre, impose de renonccr
a une histoire mcaniste qui engendre les positions de 1 'historiogra-
phie a partir de philosophemes considrs nbstraitement. Il fuut
regarder le texte dans la suite de ses mtamorphoses. Il faut paralle-
lement envis 1'/ elle-mme dans le cadre structurel qui
est sa avec '-err-o-
semble des corpus aristotlicien et platonicicn qui, a des degrs
divers et selon des canaux de transmission spcifiques, l'ont enca-
dre de l'Antiquit tardive a la fin du Moyen Age. L'Isagoge
n'existe pas en soi, son intelligibilit et son contenu sont relatifs a
l'tat des corpus philosophiques ou elle s'inscrit. La problmatique
des universaux est le produit relatif de deux exgeses: celle de Pla-
ton1 celle d'Aristote, mnis C
1
CSt nussi le licu d'intcrsection des deul\
corpus platoniciens et aristotliciens. Ces corpus varient d
1
une
poque a 1'autre, d'un milieu a I'autre, d'une culture a l'autre. C'est
done comme lieu d'cxplicitation du dbat d'Aristote avec Pluton
qu' 11 f'nut considrer 1 '/,wgoge,
Mais on doit galement tenir compte du parudoxe de !'Isagoge:
Porphyre a lgu le probleme qu'il avait voulu viter et i1 n'a trar:s-
mis lui-meme aucun des lments'qui eussent pennis de le constrmre
dans toute son ampleur. La problmatique des universaux s'est
constitue u l
1
occusion de !'Isagoge plutt que pur !'Isagoge. Ce qui
lu a perrhis de s'difier, c'est ensemble.de facteurs lie!1s
avec l' Isagoge sont parfois duects, parf01s luches, parf01s mexls-
tnnts. 11 faut done suivre la tradition intcrprtative des textes qui ont
port et structur le questionnement, textes que le Moyen Age lutin
n'a pas connus d'emble et simultanment. On peut exprimer cette
ncessit mthodologique en posant que l'histoire de l'interprtati?n
de 1 'Isagoge doit etre double par une histoire des corpus et une hts-
toirc des nutorits.
41
La querelle des universaux
L' ARURE DE PORPHYRE
Opuscule d'une quarantaine de pages, 1'/sagoge est un vritable
catalogue de dfinitions, dont plusieurs sont empruntes aux
Topiques d' Aristote
19
Aucunc ne pose de problerne a Porphyre,
toutes en poseront a ses lectcurs et u ses commentatcurs. On se
de 'prsenter en elles-memes - la suite des analyses
---sufflsant-a-mamfester-lanature-et-l'temlue-es-di+fieults-rencon-
par la trudltion lntcrprtutiVI.!,
(Dl) Le genre .. donne trois dfinitions du genre. A ses
yeux, seule la est proprement philosophique.
(Dla) Le genre se dit, d'abord, d'une collection d'individus se
comportnnt d 'une ccrtuine pm rupport h un scul attc ct pnr rup-
port entre eux - c'est le genre au sens de race ou du latn gens. La
race des Hraclides est le genre, e' est-a-dire 1 'ensemble des des-
cendants d'une meme. souche, qui ont entre eux le meme rapport
(de parent), paree qu'ls dcsccndent >> d'un ancctrc commun.
.<D b) Le gcnre est aussi le point de dpart ,plus exactement le
prmc1pe la gnration de chaque chose, qu'il s'agisse du
gnrateur 1':1-meme ou du lieu ou une chose a t engendre .
(J?lc) Enfm, et c'est le sens philosophique, le genre est ce sous
quot est range l'especc .Le sens (Die) a quelque chose de com-
mun avec les usages vulgaires du mot genre: C'est en effet
une sorte de pnnc1pe pour toutes les especesqui tui sont subordon-
et il scmble aussi contenir toute la multituclc range sous lui.
(_; ;.s!. 1 e) que retrouvc, en In compltnnt, In
de 1 Ul1lverscl duns le De interpretatione,
qu 1l c1te duns lu vers1on parallcle et plus dtaillc des Topiques, l, 5,
19. En l'occurrcncc, 11Jpituc.i', l. 1 02nJ 1-32, tmd. Bnlllschwlg, Purls, Les
Bcllcs Leurcs! 1967, p. 7 (gcnre): Est gcnrc un nllrilmt qui uppurticn! en lcur
cssence h plus1eurs spcil!quem,em ; 102u18-19, /bid. (proprc) :
Est un propre qu.t, sans expnmer l essentiel de l'essence de son sujet, n'appar-
t.tent. p_our.tant qu a lut, el .s'changer Juj Cl! posit,Oil de prt)ical d'un sujet
: 102!145:, p. H (L\<.:cidcnl): I:s1ucc1dcnl ce qu1, suns ricnl!lrc
de lOUl cc!u: 111 dllllllton_. 111 111 gcnrc, uppurlicnl pmu1un1 i\ son sujcl,: el
102b6-7 . 1hu/.: << Et :IUss!: ce qu1 pcut appartenir el ne pus apparlenir i\ un scul et
SUJC!, gucl qu'II s_ml. Su.r le des<< prdiCablcs' chez Arislolc, objc1
une. par >>, cf: J. Brunschwig, '<<Sur le systeme des
prd1cnblcs duns Tonquts d Anslotc , m Energe/a. Etudes aristotlicitnms
a M
8
' Alllomo Jatl/1011{' ( Rcchcrchcs , 1). Puris, Yrin, 1986, p. 145-157
p. Sur les cmprunls de P01vhyrc i\ Aristolc, cf. A. de Libcrn,
<< Inlroductwn , loe. cit.
42
Un probleme satur
l02a31 : C'est tui que l!.!s philosophes onl dcrit en disant qu'il cst
(D le') 1 'auribut l.lssentielupplicable i\ une pluralit tk choses diffrunt
entre elles spcifiquement, comme 1 'animal par exemple. En effet,
parmi les attributs, les uns ne se disent que d' un seul etre, comme le
sont les individus, par exemple Socrate, cet homme-ci, cette chose-ci;
les atl!res se disent de plusieurs etres, et c'est le cas des genres, des
espcces, des diffrenccs, des propres ct des accidcnts, qui ont des
caracteres communs et non particuliers a un individu. C'est dans la
dfinition clu genre que Porphyre donne les exemples canoniques qui
ilcrvrl1tt (Hir 1il lit!Tlq ill1tsfrcr1cs--rl1vcnnYJWRil'mrivrlNnnx; B1111s In
tradition mdivale, e 'cst la dfinition (D le') qui S!.!l'll utilise.
Le gcnre, c'est, par excmple, !'animal; 1 'es pece, l'hommc; la diff-
rence, le ruilmnnnblc; le proprc, In facult de rire l'accident, le
blanc, le noir, le s'usscoir . Ainsi done, les genrcs dif'f'crent,
d 'une part, des allributs applicables n un seul individu, en ce qu 'ils
sonl attribus a une pluralit; ils aussi, d'autre part, des
attributs applicables a une pluralit, a savoir des especes, en ce que
les cspcccs, tnut en tant nltribucs i\ plusicurs individus, nc le sont
ccpcnduntqu'll des individus nc dirfrunl pus entre cux spcifique-
ment, mais sculement numriquemcnt. C'est arnsi que 1 'homme,
qui est une espece, est attribu a Socrate ct a Platon, lesqucls diffe-
rcnt 1 'un de 1 'autre, non pus en es pece mais en nombre, tandis que
l'nnimul, qui cst un genrc, csl nttribu 11 1 'hommc, a u btcuf ct u u
cheval, lesquels diffcrent entre eux par l'cspccc, et non plus par le
nombre seulemcnt (trad. Tricot, p. 15).
(D2) L' C'Sf}(lce. Porphyrc propose plusicurs dfinitions, dont
(D2n) : L'cspccc cst ce qui cst suburdonn nu gemc donn ct
(D2b): L'espccc est ce qui est rung sous le genrc ct ce a quoi le
genre est attribu essentiellement. Une troisieme dfinition (D2c) :
L'espcce est l'nttribut qui s'upplique essenticllement a une plum-
lit de termes diffrunt entre cux numriquemcnt , qualifie 1 'es pece
elite spcialissime (par cxemple homme), c'csHt-clire l'espcce qui
n'a au-dessous d'elle que des individus numriquement distincts (par
exernplc Socrate ou Platon) et non d'autres cspeccs subordonnes
(ou subaltcrm:s ). C'csl ccttc df'inition (D2c) que rctientlru en
gnralla tradition mdivule.
(D3) Des trois dfinitions de lu diffrcnce, l 'une, la troisicme, qui
porte sur la diffrence a u sens tres propre du terme , retient l' at-
lention. C'esl cellc de la diffrencc spcifiquc qui fait les individus
non pas sculemcnt de qualit autre, mais fait un etre mllre . C'cstle
cas de la dffrence raisonnable qui, s'ajoutant a !'animal, le fait
4:1
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'
La CfiU'relle des universaux
nutre; c'cst-i\-dire divise l'nnimnl en dcux cspcces subnltcrncs: Js
animaux raisonnables et les animaux non raisonnables, tandis que la
diiTrcncc mortc/ divise les nnimnux ruisonnables en deux espcces:
les hommes (mortels) et les dieux (immortels). Jusqu' ce que l'on
l'l'spi'ct spt<l.'lnllsslrnc,lcs 0111 doru: dcux nspccls:
elles divisen! le genre suprieur el constituent les es peces infrieures
(chaque es pece, sauf 1 'es pece spcialissime, tant genre pour ses
especes subalternes). C'est dans l'analyse de ce mcanisme d'engen-
drement des especes par le jeu de la diffrence constitutive/divisive
que Porphyre introduit 1 'essentiel de la conceptualit noplatoni-
cienne. Dja, daos la section consacre a 1 'es pece, il avait invoqu
Platon pour expliquer le double mouvemcnt de dcscente des gcnres
---g-enr1rtissitnes lillxcspcccsoef'nlercsen1rfX1no1vltlu--:c;-;-eraetcnfrHcc
de ccux-ci i\ ccux-li\, d'nbord, comme une division procdant
vers la multiplicit , puis comme une rduction de la multiplicit a
l'unit . Ce vocabulaire voquait i\ la fois les ides de procession et
de rctour que le prncipe de rduction i\ !'Un, typiqucs du no-
platonismc ct, sur le fond, il rejoignnit In mthodc diulcctituc d'nnu-
lyse dichotomique cherc a Platon, qu 'Aristote lui-meme avait
pourtant critique dans Les Partil'.l' des animaux, I, 2-4, comme un
procd purement loRique incnpablc de conduirc une classif'ication
1/afunlll'. 11 fournissnit en loul cns nnc rc.pr6scnlnlion hirnrchiquc
des l!trcs pcnncttnnl de slrut:lurer chucune des dix culgories dislin-
gues par Aristote. La formulation de cette hirarchie prsente par
Porphyre, sans mention du jeu des diffrences, sur le se u! exemple de
la catgorie de substance, premiere des dix catgories, a donn lieu a
la reprsentation de ce qu'on a appel i'Arbre de Porphyre.
44
daircissons ce que nous disons en nous attachant 1\ une seulc catgo-
rie. La substance est elle-memc un genre; au-dcssous d'elle est le
corps; nu-dcssous du corps, le corps anim; nu-dcssous du corps
anim, l'animal; uu-dessous de !'animal, l'animal raisonnable; au-
dessous de !'animal raisonnable, l'homme; au-dessous de l'homme,
cnnn, Socrate ct Plulon, elles hommcs purliculiers. De lous ces lennes
la substance estle plus gnral el il est seulement genrc; l'hommc est
spdullssunc ctll est sculcnuml le corp1l csl
de In substance el genre du corps anim; quant au corps anim, il est
es pece du corps el gen re de 1 'unimnl; son tour, l'unimnl cst es pece
clu corps animt< et genre de !'animal raisonnnble; l'nnimal rnisonnnble
csl t'spcn <k l'nnimnl el Rt'nrt' dl l'honunc; l'honum tsl cspccc dll
t'nnlmnl rnlsonnnble, mnls lln'est plus gcnre des hommes purtteuliers,
il n 'est rien qu 'es pece; et tout ce qui, plac avant les individus, leur
cst nttrihu irnmdintcmcnl (trad. Tricot, p. 18-19).
i
\'
.
..:
't'"
''1
'
t ..:

'
Un prob/eme satur
Une figuration clebre de 1 'Arbre de Porphyre, modele directe-
ment sur le lexte prcdent, est celle que propase le commentaire de
Julius Pacius (Giulio Pace, 1550-1635), un des principaux commen-
tnteurH d 'AI"IHiote h l' Age t:lnHHLJUI!, L' rwccnl tnnt lllII HUr In hirnr-
chie verticale du genre et des especes, les diffrences n'apparaissent
pas (figure A).
gen res
et
especes

Substance (genre supreme)
1
Corps
1
Corps-amme ---- ----
. 1
Animal
1
Animnl rnisonnnblc
' 1
Homme (espece spcialissime)
1
Socrnlc (illlfil'idu)
Figure A
A u Moyen Age, l' Arbre de Porphyre intgrait uu contruire la
reprsentation des diffrences divisives du genre (ou de l'espece)
suprieur et constitutives de l'espece infrieure. Deux grands sch-
mas ont coexist, dont 1 'un, plus statique, exprimait davantage le
rsultat de la division (figure B), et l'autre, plus dynamique, le mou-
vement de la diffrence comme constitution, selon un trajet marqu
comme te! (figure C) .
Quant aux dfinitions porphyriennes du propre et de l'acctdent,
qui semblnicnt mtnphysiqucmcnt hicn inoffcnsives, elles se sont
avres au Moyen Age, partic_ulierement apres
rique d'Occnm, d'unc porte rmprvue. On ment10nne tct unrque-
ment celles qui seront reprises dans la suite, a savoir :
(D4). Le proprc est ce qui nppnrtient une sculc espece, i\ toutc,
el towjours ( quod cunvenit omni, soli el semper), commc pour
l'homme la facult de rire. En effet, meme s'il ne rit pas toujours,
l'homme du moins csl dit cnpable de rirc (en latn risibilis), non
45
gcnus gencrnlissimum
SUBSTANTIA
CORPUS
CORPUS ANIMATUM
ANIMAL
ANIMAL RATIONALE
!-lOMO
spccies specialissima
Figure B
. substantia
-------ala
corporcn ---._ incmporcn

MiuJ ..
animatum ---------- mammatum
1
1
.?! nnimllllllll
Uc/
scnsibile __.-- ., insensibilc
--

------aliuc/ .
rutionnlo irrutionule
aliui----- animal rationale ,
morlalc ___..;----- . inmm1ale

alius
s
Figure C . artes
Un probh!me satur
pas paree qu' il rit toujours, mais paree qu' ille peutlwlttrellement .
(05). L'uccident est (D5a): Ce qui se produit el dispurult suns
entra'ner la destruction du sujet. Porphyre le divise en deux
es peces : 1 'une spnruble du sujct, 1 'nutre insparable. Dormir est
un uccident spurable; el re noir, tout en tunt un uccident insparnble
pour corbeau et thiopien, n'empeche pus qu'on ne puisse tout nu
moins concevoir un corbeuu blanc et un thiopien qui perde sa cou-
leur sans que le sujet lui-meme soit dtruit. Une autre dfinition,
que les mdivaux utiliseront parfois pour viter les difficults sus-
-par laprctderrte; -est--(f)5-b-)c-:-t'acci-dent- est-ce qui peut
appartenir ou nc pas appartenir au meme su jet. La dfinition (D5c)
jouera, en revanche, un role moindre: L'accident est ce qui n'est ni
gcnre, ni dillrence, ni espcL:e, ni propre, mais l!Sl ccpcndnnt tou-
jours su bsistunl dans un sujl.!t ('Ii"icot, p. 34 ).
Stu le lien entrc In problmutiquc des unlvcrsuux
et la doctrine des catgories
Une des marques les plus ncttcs du licn qui unit tu scolastiqw.: no-
platonicicnnc de 1 'Antiquit tnrdive uvec la pt.!nse mdivale latine
est la liaison entre la problmntique des universaux et 1 'interprta-
tion du su jet des Catgories d' Aristote. C'est elle qui donne son sens
vrilublc nu projet de Porphyre. Mais c'cst elle uussi qui explique
comment la querelle des universaux s 'est instrumente dans le'dbat
auquel !'Isagoge faisuit une prface inutle tant qu'elle n'avait pas
t elle-meme soumise a ce premier criblage. C'est pourquoi le dbat
entre le ralisme, le conceptual isme el le nominalismo n 'est qu 'une
figure purticullcn.J d'un dhut plus pml'ond ct plus celui qui
porte sur la nature des catgories. En dfinissunt le genre cumme
l'attribut essenliel applicable a une plurulit de choses diiTrant entre
elles spcifiquement, Porphyre avait employ le mot catgorou-
mene , usscz. souvcnt synonymc e hez. Aristotc de ct.ttgorcmc et
de cntgoric . La distinction latine entn.: praedic:anwllfwll (cutgo-
rie, prdicament) et praedicabile (prdicable) montrait saos en expli-
citer In naturc la ressemblance et la diffrence entre ces deux
registres. Tout tnit li u In prdiculion, tllllrcment dit, pour fnire
assaut d 'ambigu'it, a la catgorisation , mais il pouvait sembler
par moments difficile de comprendre pourquoi les genres et les
especes taient des prdicables et les substances ou les qualits des
47
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J
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La querelle des llllilersaux
L'Arhrc dtl l'orphyrc pt'l'lllt'llnil do t:ll quoi
prdicnblcs mcublnient ontologlquemenl chacun des gemes Je pr-
dication distingus par Aristote en l'espece des dix catgories. Mais
on se sentnit pris i\ chaque niveau dans le ccrcle qui rasscmblc les
mots, les concepts et les choses.
Chez les commentateurs anciens d'Aristote, il existait, on l'a dit
trois thories sur la nature des catgories : la premiere en faisait
q>wval, c'est-1\-tlire des sons vocaux ,la deuxiemc des ovra, ctres
ou lnnts , In troisicme, des vof(-LcxTa, noemes ou notions, on
dimit aujourd'hui des<< objets de pense 2. La dfinition des cat-
gories comme voix , noemes ou tants s'est retrouve au
M oyen Age. Les ambigu'its du texte d 'Aristote, mais aussi la
--cunrrnimc:nnrclmct1c
conccvnhlcs -, In mdintion de ccrtnincs soun.:es- In Parapltmsi.l'
'J'hemistiana, les commentaires de Boece- expliquent cette perma-
ncnce. La problmatiquc mdivalc des univcrsnux nc s'cst pns dvc-
loppe sur la seule base de l'exgcse de l'lsogogr de Porphyre, rnnis
en linison de Carfgorit'.\', JI y n cu,toutcf'ois, des ndnp ..
tntions de vocabulaire el des fluctuutions terminologiques. Le terme
q>wval d'abord rendu par voces, sons vocaux ,a cd progressive-
ment la place i\ d'autres vocables: sermo, voire nomen, avec Ab-
lard, puis terminus, avec la logique terministe du xmc siccle, et
terminus voca/is, nvec les nominulistcs du x1ve; le tctmc vo{f!ata a
t remplac par conceptus, intentiones o u d 'a u tres expressions plus
proches d 'Aristote, commc a.ffecriones ou passiones animae, ou rer-
minus mrnralis nu xrve; en fin, le tcrmc m eme d '(Svnx a cd la pince
cclui de rts, choses .'A In trindt <p<llvu(-vof(-L<XTCXISvTa n done
succd celle des mots/noms, des concepts et des choses. Cette vo-
lution tait programme dans la scolastique noplatonicienne tardive
pour le passnge des voix >> uux noms et cclui des nux
choses (rrp<yf!<Xtex) ntlcst chcz ec11nins nuteurs, dont Simplicius,
qui utilise indiffremment <pwval, Met(;' et 6v6f!aTa. Dans le Moyen
Age latn, le pnssngc de l'interprtation des universaux commc
voix cellc des universaux comrne noms ou mots n, en
revnnchc, rcprsent une coupure pistmnlngiquc l.'ntrc clcux cinc-
20. Un des plus anciens tmoins - voire le plus ancicn -de cette tripartition est
rourni pur Clmcnt d'Alcxundric, Srmmates, VIII, R, 23, 1, d. Stllhlin, 111, p. 94, 5'
12, qui distingue ovf..LUT<X (noms), VOlf.lUTU (conccpts, dontlcs noms son! les sym
boles) el mJ><df..LE:V<X ( suhstrnts rcls, dont les conccpts sonl, en nous, les
cmprcinlcs ). Sur ce point, cf. J. Ppin, Clmcnt d'Aicxundl'ic, les Catc!gvrics
d'Aristote ct le Fragmcnt 60 d'Hrnchte ,in P. Aubenquc (d.), Conccpts et Cat
gorit.f ... , lot'. l'it., p. 271-2R4 (sp6c, p. 271-279),
4R

Un probleme satur
lll vocnlislllc ctlll nominnlismc ,une volution dont Ahlunl
u t le principal promoteur en changeunt sa premiere doctrine des
universaux comme voces en une doctrine des universaux comme ser-
mones ou nomina.
On pourrait faire 1 'histoire de la problmatique des universaux
dans son lien avec 1 'interprtation des Catgories en suivant les
diverses instantiations de la triade des mots, des concepts et des
choses. Les avatars des vof(-LaTa entre les mots et les choses sont un
rvlateur structurel, une marque de 1 'volution des problmatiqucs.
On restituera ici les tapes principales qui montrent que, par-dela les
positions doctrinales (ralisme, conceptualisme, nominalisme), se
cachent des choix et des articulations disciplinaires (ontologie, psy-
-- -c1m1oge-;-smuntiquc)-qutcorrespondcntllu-domnine-de-problcmes-
plus fucilcmcnt syntht is sous le primnt thorique des eh oses, des
concepts et des mots. Cette triade est fondamentale. Elle se remplit
ct se modifie, se rcdistribue et se rarticule en fonction des textes
disponibles ou pistmiquement dominants a une poque donne. 11
y u un Ogc tllls univcrsnux ou le mugistC:rc thoriquc cstnssur pur le
De anima, un autre ou ill 'est par la Mtaphysique, un troisieme par
la logique dite des Modernes , fruit du gnie mdival. Des textes
restent a 1 'horizon, indpassables et incontoumables des qu 'ils sont
connus et traduits. C'est le cas pnr excellence des Seconds Ana/y-
tiques, qui condcnsent tous les problcmes conncxes qi font la rnlit
vritable du probleme des universaux: de la thorie de la perception
a la thorie de la cognition. Un texte demeure d'un bout a I'autre de
1 'Antiquit tardive et du Moyen Age, compagnon insparable de
1 'lsaRO/.:l' : les CatgoriC's. Par un rcmnrquable cffet de retour, 1 'l.m-
goge, qui devait permettre une lecture facile des Cargories, a t
obscurcie par le texte qu'elle devait expliquer. Mais c'est qu'il
nppurtennit nux Catgorics de vhiculcr les cnjeux vritubles et de
fixer le tnux d'intelligibilit vnrinblc d'unc ccuvre qui ne se conce-
vait que par rapport a elles. Avant d'entrer dans l'histoire entiere, on
peut illustrer le phnomene par un exemple.
Un tmoin privilgi de la liaison entre la problmatique des uni-
vcrsnux ct In doctrine des entgorics est la controvcrse d 'Ablnrd el
d 'Albrlc sur In cutgorie de substunce, b lnquelle on u f'nlt
1
tnntt ullu-
sion. Revenons-y un instant. Selon Ablard, la division aristotli-
cicnne ele la substance en substancc premiere et substnnce
seconde est presque inintelligible si on !'interprete comme une dis-
tinction entre des choses plutt que comme une distinction entre des
mots. Si l'on en fait une distinction de choses, cela revienta dire que,
pam1i les choses qui sont des substances, les unes sont universelles,
49
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/ .fl (/1/t'l't'f/t tlt'.\' 111/il't'/',\'li//X
demande alors (Q2): Quand tu dclares qu'il y a des quantits
d'abeilles de toutes sortes et diffrentes les unes des nutres veux-tu
qu'elles sont diffrentes en tant qu'abeilles, ou bien, de qui les
n pas nutre chose que cela, par exemple la beaut, la
taille et certams caracteres du meme genre? La rponse de Mnon
(R2) est qu' en tnnt qu'abcilles, elles nc difterent pus les unes des
nutres ou, dnns In version Canto, qu' en tnnt qu'clles sont des
abeilles, il n'y a uucune diffrencc entre deux d'entre elles. La
these selon laquelle il n 'y a pas de diffrence entre les abeilles en
tant qu 'elles sont des abeilles en nppclle immdintemcnt une nutre,
que formule de maniere hypothtique (Q3): Si jete disnis
__ cnsuJtc : Voyons,_Mnon, cettc chosc par lnqellc elles se ressem-
6Ient et qui est idenTique chez toutes, quefle est-elleTTuauraissans ----;--
doutc une rponsc toutc pretc 'l (trnd. Croisct 22). 01, si jc te
ensuite : "Eh bien, . dls-moi quellc est cettc' pro-__ _..
pnt qu1, snns crcr In molndre dll lrcncc entre ces nbcllles, f't
qu'elles sont toutes la meme chose. D'apres toi, qu'est-ce que
c'est ?"A coup sOr, tu saurais me le dire! (trad. Canto 23),
(R3) qu'il saurait rp?ndre a la question de
Socrate s lila lm posmt, Socrate fonnule pour llllln rponse qu'il n'nu-
rait pas manqu de donner et l'applique au probleme de la vertu (R3').
Eh bien, In question est la m!!me propos des vertus : quelque nom-
breuses et diverses qu'elles soient, elles ont en commun un ccrtain
gnml qui fnit qu'elles sont des vcrtus. C'cst ce cnrnc-
tere gnral qu'il faut avoir en vue pour que la rponse a la question
soit corrccte ct laisse saisir en quoi consiste la vcrtu (trad. Croiset,
p. 237).
Eh bien, c'cst pnrcil nussi pour les vct1us 1 Memc s'il y en u bcuu
coup et de toutes sortes, elles possedent dt.i' moins une seule forme
cnractristique idcntique chcz toutes snns cxccption, qui ruit d'cllcs
des vcrtus. Une telle forme curactristiquc cst ce qu' il faut bien
nvoir rn vm mur n<pondrc 1\ 1111 dcn1111\llc de llHllllrcl' en quoi
l:onslsto In vcrtu (lrnd. Cnnto, p. 29).
Le caractcre gnral , que les vcrtus ont en commun, In forme
caractristique unique et identique , que toutes possedent sans
exception , c'cst l'dBo,.
Ces quclques lignes foumissent la trame platonicienne de la pro-
_22. Cf. Plnlon, Mnon, lrnd. A. Croisct, Puris, Les Bcllcs Lcllrcs, 1967, p. 236.
23. Cf. Plnton, Mnon, lrnd. M. Cnnlo ( OP , 491 ), Pnris, Onrnicr-Finmmurion
1991, p. 12H. '
52
,:;
Un prohlemt ,\'tlfttrr
blmatique des universaux. La question (Ql) introduit la notion
d'oucr(a. Socrate demande ce qu'est l'abeille rrept oucr(a,. Selon
Monique Canto
24
, le tcrme oucr(a a plusieurs significations chez PI a-
ton, puisqu'il dsigne soit (a) l'existence relle d'une chose (Prota-
goras, 349b; Euthyphron, 11 a), soit (b) la nature relle ou l'essence
d'une chose, etque cettc essence, a son tour, est soit (bl)
comme une ralit intelligible immanente aux etres sensibles, purt-
culiers et concrets- ce qu veut dre qu'elle prsente le meme type
d'etre qu'eux, qu'elle se situe au meme niveau ontologique (Euthy-
phron, lln), soit (b2) comme ontologiquement diffrente des rali-
ts nommes d 'apres elles, et connuissable par la se u le pcnsc
(PIIdun, 65d, 78d, 92d). Entmduisnnl m.pt oua(ac par duns Sll rn-
1ite>>-;:-Moniqae-eanto-constdereque-S-ocrate-se-rtere-au--sens-{a7-et-
___.---(b 1 )'({u tennc. Cnr, commc le montrc (R3'), ce qu 'une nbcille est dnns
-- sn rnlit, c'st l'lment rcl en f'onction duque! toutes les nbcillcs
son! des nbeillcs el se trouvcnt etrc, en tnnt que !elles, identiques )),
Ainsi, dfinr ce qu'une abeille est dans sa ralit, c'est aussi dfinir
une es pece animal e, 1' lment de rfrence que doit considrer toute
tentative de dfinition en ce domaine tant cette forme
dont Socrate nffirme qu'elle est unique et identique chez toutes les
abeilles, une fois reconnue leur identit spcifique . Comme celui
d'oucr(a, le terme a plusieurs significatibns, puisqu'il dsgne
soit (1) une ralit non sensible par rapport a laquelle est dnomme
une classe d'etres sensibles, que cctte ralt reprsente toute la ra-
lt dont les etres sensibles sont dpourvus (la) ou qu'elle nc pr-
sente pas de diffrence ontologique de nature dtermine avec les
@tres pnrticuliers qui tirent d'elle leur nuture et Jeur nom (lb),
soit (2) un universel Jogique, une sorte de genre oppos a des
es peces plus petites ou u des pu.rticulicrs (Thtate, 1781\; Banqur:t,
205b; Rpublique, II 357c). Dans le texte du Mnon, c'est le sens
(1 b) qui est allgu par Platon: En cffet, ni la conception sclon
laquelle serait dot d'une forme de ralit suprieure a celle de
l'etrc sonNihlo, 111 qui donnel'llit i'll'd<'ln(.' uno forme d'existcncc
spare ne sont envisages
25
. Autrement dit, (lO') est une rponse
adquate a In problmatique o u verte en (Q 1): le sens (1 b)
correspondant parfaitement a u sens (b 1) d 'oucr(a.
De cette analyse on peut tirer diverses observations :
C'est la m8me forme caructristique ,le memc ETBoc, qui scrt
a dfinir ce qu'est un individu m:pl et l'espece a laquelle il
24. Cf. M. Cnnto, In Plnton, Mnmr, lrnd. cit., p. 219-220.
25. Cf. M. Cnnto, /bid.
53
IIL.._'_, ----------------------------:------------------- ..
La querelle des universaux
appattient; cette forme est prsente tantot comme de nature intelli-
gible, mais immancntc aux etres sensibles, sans se confondrc avcc
CllX (Mt
1
11011), 11111(()( t:Oli1111C llllC JiOJ'JIIC llll SellS de rulit indpen
dante du sensible, existant par elle-memc et inaccessible aux sens
(Canto, p. 220). 11 y a done chez Platon lui-meme de quoi distinguer
entre trois types d'doo(,': la fonne immanente, In Forme spare et
le genre logiquc. Cctte distinction, dont on peut imuglner que, pour
ce qui conccrnc le sens de caractere gnrul et celui de Forme
_ ,elle recouvre une certaine volution daos la pense de Pla-
ton, a tflxee scolaJrement comme une tilpilrtJti()naans T'AntJqult
tardive, ou elle a pcrmis de rairc droit dans un cad1:e plntonicien aux
conceptions d'Aristote. .!
A l'ambigui"t des termes oucr(a et doo.; s'ajJute une difficult
lie a celle de la fonction discursive de l'dooc-, qui serta la fois a
dfinir ce que chuquc individu concrel doit avoir ou possder
pour etre ce qu'il est et la ralt unique et identique chez tous les
individus d 'une m eme classe 011 d 'une m eme espece qui fonde a la
fois 1 'unt/ralit d 'une classe, la ralit/unit d 'une espece natu-
relle et la cornmune appartenance dcsdits individus n cellc clusse ou
i1 t:e 11e es pc<.:c.
Dans le Mnon, la argumentative de Socrate permet
d'viter de bloquer en un meme moment !'ensemble de ces fonctions
discursives. Si l'on regmde attentivernent le texte, on voit, en effet,
Socrnte cOJ_nmcncc par fnirc reconnn1ttc u Mnon l'idcntit sp-
cll'que des abetlles (Q2)-(R2) avant de s'lever a la considration de
ce quila fonde, c'est-il-dire de ce que doit avoir en vue celui qui
veut faire une rponse adquate a la question de la dfinition d'un
individu m:pl oo<X(,'. Commcnl Socrntc s'y prencl-il? En faisanl
dire Mnon que les abeilles ne dit'ferent pas les unes des autres
en tant qu'abeilles , puis en lu faisant admettre qu'il saurait dire
s' ille lui demandait, quelle est la chose par laquelle les abeilles
ressemblent et qui est identique chez toutes ou quelle est In pro-
prit qui, sans crer la moindre diffrence entre les abeilles, fait
qu'elles sont toutes la meme chose , puis, une fois qu'il a admis
qu'il saurait le dire, d'expliciter pour lui positivement, c'est-a-dre
s.ous forme de thcsc;' ce fait qu 'i_1 samait le di re s 'il. devuit le di re.
Socrul<.: rpond done luJ-lllcmc 1\ (Q3) en mcttunt uu Jour lu vue
de que prsuppose lu rponse de Mnon (RJ). L1.1
rponse de Socrule cst renduc poss1ble par la nuture ml!me e sa
question, laguelle a son tour, dpend du groupe (Q2)-(R2).
Si 1:on s'nttnche plus spcinlement u In formulntlon de (Q2)-(R2),
on votl alors que Mnon reconnalt moins 1 'identil spcifique des
54
Un probleme satur
abeilles que le simple fait que rien ne distingue une abeille en tant
qu'abeillc d'une nutre nheille en tanl qu'nbeille. C'est sur la suisie
d'um: IIOII-dll'l'rem:c m:pt oo(u(; entro lndividus que l'on diru, pnS-
cismenl pour celle ruison, nppartcnir i't une meme espece, non sur la
reconnaissance d'une identit spcifique, que Socrate fonde le mou-
vement d 'argumentation qui lui permet de conduire explicitement
n lu re<.:onnuissum:c du cuructcre gnml possd en com-
mun par tous les individus dils spcifiquemenl idcntiques. Toute la
dmarche de Socrate repose ainsi sur le passage insensible de (R2),
ce n't!sr-pm;-en differenHes-unes
des nutres, lt (Q3), quel cstlc l'ondelllent idcntiquc chez toutcs de
leur mutuclle ressemblance , ou, si l'on prfere, {.le (R2), ce n'est
pas par leur dt>o<; que les abeilles difterent les unes des autres , a
(R3), la possession d 'un meme dt>o<; fonde la ressemblance de
toutes les abeilles entre elles,
Le passage de la non-diffrence a la ressemblance est la matrice
de la problmutique des universaux et le rcssort du ralisme.
Voyons cependant ce que dit exactement le texte. Toutes les tra-
ductions et tous les commentuires de Platon supposcnl formc In pro-
des Ultiversnux, elles tlll utiliscnt le lungugo el les t:lHI<.:cpls
(identit spcifique, ressemblance). 11 y a la un anachronisme nces-
saire pour la discussion philosophique de la these plalonicienne ,
mais facheux du point de vue historique et philologique, car i1 masque
lu continuit rclle des problmatiqltcs ancicnncs el mdivules.
Que dit, en effet, PI a ton en (R2) 72b et (Q3) 72c? Le texte de (Q2)-
(R2) nc dit pus en tant qu 'abcilles, les abcillcs nc different pas les
unes des autres , mais ce n'est pas du fait qu'elles sont des
abeillcs >> [ou <{ce n'csl pas entunl qu'cllcs sont des nbcillcs ou ce
n 'cst pas dans la nu.:sure o u sont des ubeilles ] qu' il y a une uif-
frencc entre les abcilles >>. C'cst cette formulation que Socrate
et transforme a la fois en (Q3) quand il demande a Mnon
non cuellc est cette chosc par lnqut:lle elles se ressemblent , mnis
bien, littralement, par laquelle elles ne diflerent nullement (ouMv
Dans la rigucur des termes, done, la doctrine ele Platon
est que 1 'dBoc- esl ce par quoi des eh oses ne differcnt pas ,ce qui,
exprim de maniere positive, ne dit pas qu'cllcs se rcsscmblcnt, mais
smllement qu'elles sutil non di!Trentcs.l)'unc l'ormul: est cl.l
pnr quoi, du point de v11e de l'ooltx, des dwscs sontnon diiTrcntcs
les unes dcs uulrcs. C'cst t:ctlc dot:trinc que l'on retmuve uu Moycu
Age dans la thorie de 1' indifferentia .
On notern qu' i In e fuut pns confondrc ( 1) le problemc de Porphyn:,
celui du statul des univcrsaux, uvcc (2) le probleme de la connais-
55
( ;
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La querelle des universau.:1:
sanee de l'universel et du singulier. Platon a imbriqu les deux daos
le Mnon, dans la mesure ou l'acte par lequel il tablit la ncessit
conceptuelle de l'Jde (probleme 1) est celui par Jeque! il s'leve a la
connnissnnce du gnrnl (problcme 2). Chncun de ces problcmes n sa
proprc histoire, son propre temps pistmique, mais les deux interfe-
rent a des moments prcis, qu'il faut cerner, dcrire et tudier pour
eux-memes. C'cst ce que 1 'on fern ici. Pnssons mnintennnt nu der-
nier prnlnble.
TIIORIE I'LATONICIENNE DES IDES
- - ------J!"J"_(:A __
Le ralisme platonicien des Formes spares est prsent dans le
Phdon. La these centrale est expose en 102b: Les Formes exis-
tcnt et sont des choses cltermines. Les nutres cl1oses reyoivent leur
dnomination de leur participation a ces Formes 26. Outre la spa-
ration des Formes considres comme des choses dtermines et la
participntion, il fnut noter le !heme de la causalit ponymlque qui
dploic onto-fogiquement In pnrticipntlon. Les Formes sont non seu-
lement causes des choses, mais causes ponymes. L'ponymie
signale que les choses sensibles tiennent leur nom d'une Forme. La
causalit ponymique n 'est pas ncessairement lie a la position de
la Forme commc Forme spnrc. Elle pcut s'nccommoder du typc de
ralismc exprim dans le Mnon pour les formes immanentes .
Monique Dixsaut crit: La relation entre choses et Formes est une
relation d'ponymie: la prsence de la Forme dans une chose lui
donne droit n son nom. )) Ln cnusnlit ponymiquc des formes cst un
lment central du plntonlsme. Ln dnomlnatlon d 'une eh ose est
cense exprimer sa relation ontologique de participation a la Forme.
La dnomination rend possible la critique du langage. Jl appartient
au philosophe de vrifier s'il y a conformit entre une chose et la
dnomination qui lu est accorde, d'exnminer In compatibilit entre
les choses et les prdicats ou les dnominations qu'on leur attri-
bue . Le philosophe critique est en qucte de clissonances onto-
fogiques. 11 y a dissonance lorsque, parmi les choses dont on
croyait qu'cllcs nvnicnt ucquis une proprit du fuit de leur participn-
tion i\ une forme donne, et qu'on nommait en fonction de cette
26. Cf. M. Dixsnut, in PlniOn, Phdon, commcn1nirc ( GP , 489), Pnris, Gnmicr-
Pinmmnrion, JI)!) l. p. 282.
56
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1
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Un probleme satur
forme ponyme, certaines se rvelent possder effectivement cette
proprit et d'autres non.>) La critique philosophique prend ainsi la
forme d'un art de nommer: lorsqu'il y a cart entre la dnomination
et In chose, il faut rectifier la dnomination >), par exemple, nc
pas nommer courageux des actes qui ne proceden! pas du courage >).
La dimension premiere du platonisme est done, en un sens, gram-
maticale plus que logique. Le platonisme grammntical est In pre-
miere forme du plutonismc mdival et la premiere intervention du
platonisme sur le terrain des universaux ..
Durant tout le Moyen Age, la causalit ponymique des Formes
platoniciennes a hant les dispositifs conceptuels, bien que la thesc
du Phdon nc soit pns dircctemcnt nccessible (trnduits vcrR 1156 pnr
- eonr1u--t1e-dif-fw11<>H
vritable). EUe l'a fait par deux canaux, qu'il faut dcrire ici brie-
vement.
La causalit ponymique .
et le probleme.des causes d'imposition
La cuusalit ponymique a fnit un retour indircct dnns In probl-
matique des causes d'imposition ou causes d'invention >) des
noms, chere aux grammairiens et logiciens du xne siecle, avec l'ide
que la correction ou l'incorrection cl'une dnomination langagierc
constituait le bon anglc d'attnque pour dcider de la vrit ontolo-
gique inteme d'une chose (l'or vrai tant seul a tnrlter le nom
d' or >)),ce qui prsupposait, implicitement, que la conformit entre
une chose et sa dsignation exprimat une relation de la chose a un
typc ou modele idal, purfnitcmcnt ou imparfnitcment ralis dnns
sa structure ontlque La nution de participutlon , hrilc
du platonisme vulgaire ou commun a travers des sources diverses,
instrumentait plus ou moins clairement cette relation. La raison
d'imposer, c'est-a-dire de donner un noma une chose n'tant
nutre que In dfinition essentielle de la chose elle-meme, on pouvait
aborder la:question des universaux a partir de la problmatique de la
juste dnomination.>), savoir qu'elle procdait de la thorie
platonicienne des Formes ponymes, voire en s'opposant a l'ide
meme de participation dont elle tait pourtant, en bon platonisme,
indissociable: C'est dans ce cadre qu'il faut apprcier la porte du
geste de rupture accompli par Ablard, lorsqu'il explique que l'tat
d'homme, ou se rencontrent les hommes singuliers, n'est pas une
chose, la chose universelle homm<', mais sculcment le fnit d'etre
57
:/
.------#---------------------------- ---- ,.
La querelle des univer.\aux
Flatus vocis ct sermones:
nQminismc ct en uses d 'imposition
Dans sn Lof?ica No,strorum petirioni (ou Gloses de Lunel), Ablard a
u fnnd In r6rlcxion sur.lcs univcrsuux u partir du geste
dl! tu darlo nomlnls ou << institutio'n dl!s noms (6d. B. Geyer, p. 522).
QllQnHlsliqLIC 'hOmme. cntcndu
comme premier instituteur du langage, qui assume le role de centre pro-
blmatisuteur de la question de J'universel. Par In, le vocalisme, la doc-
trine supcrlicicllc trnilnnt les universuux commc de simples j1atus vocis,
el le ralisme grossier SOn! rcnvoys dos a dos. Le point d'applicution
de la problmutiquc des univl!rsaux n 'est fourni ni par les eh oses en soi
ni par les rnots considrs dans leur simple ralit matrielle, mais par
ll!S sermm1es, ks mots pris duns lu dimcnsion smnntiquc de l'intcntion
de signifier, du << vouloir di re ol'igincl qui prside 1\ leur cmploi L!l'fcc-
tif dans un discours. Par la se trouvent rconcilis le point de vue natu-
raliste et le point de vue fonctionnaliste: la nature des mots n 'est pas
donne en soi, leur fonetion n 'est pas une simple destination natu-
rcllc -une cxprcssion qui n'a aucun sens dans le domaine du langagc
lwmain. La nature du mot doit tre comprise a partir de sa nativit, i.e. a
partir des conditions ct des objcctifs communicationncls qui ont dtcr-
min sa naissance. Un mot n'cst pas un son, e'est un son impos pour
sign({ier: << Il y a une autre thorie des universnux qui convient micux 1\
In rniHoll elle n'nllrihuc In collllllllllllllt6 ui nux choHcN (ns) nluux HllllH
vocuux (1oces): sdon partlsans ce sont les mots (sermones) qui
sont singuliers ou universcls. Cela est clairement indiqu par Aristotc,
prinee des pripatticiens, quand il dfinit ainsi 1 'universel : "L'univcr-
sel est ce qui, de nature, s'attribue plusieurs sujets"; fde nnturel, e'est-
h-dire de par su nnissuncc (nativitas), [son origine]. qui cst une
institution. Quelle origine, en effet, les mots ou les noms pour-
raient-ils avoir qu'une institution hurnainc? Ce qu'estle nom, ou le
mot, ille tient de 1 'institution des homrnes. A u contraire, !'origine des
sons, commc cl!lle des choscs, cst une cratjon de la nature: le proprc
d'unc chosc ou d'un son consiste duns la seulc oprution de tu nuturc. 11
faut done distinguer !'origine du son vocal et cclle du mot, memc s'ils
sont completemcnt idcntiques quant a l'existcnce. [ ... ] Nous disons
done que les mots sont universels paree qu 'ils tiennent de Jeur origine,
qui cst une institution humuinc, d'ctrc prdicats de plusicurs sujcts,
mais que les sons vocaux ou les choses ne le sont aucunement, meme
s 'il va de soi que tous les mots so m des sons vocaux.
58
Un pro/Jh?me sat11r
homme (esse Jwminem), qui n'est pas une chose, mais la cause
commune de l'imposition du meme nom 'homme' a tous les diff-
rents hommes singulicrs . A u prncipe du nominulismc d 'Ablard,
il n'y a done pas la these absurde que les universaux seraient rdue-
tibles a des noms Oll a de simples flatU.\' vocis. Le nominalisme
d' Ablard est d'abord un nominisme, une mthode d'analyse philo-
sophique oricnte vcrs ce qui fondc dans la ralit l'unit de dno-
minnl iou d 'une plurul it de ( voir cnctHir).
Une structure; un--scheme-conceptuel platonicien,iOelui de la -rela-
tion ponymique existant entre la Fom1e et ses participes, est done
l'horizon thoriquc du nominulismc naissant, mais c'estun scheme
vid de sa signifieation et de sa fonction platonieiennes, dans la
mesure ou il opere non sculemenl sans la Forme clle-mcmc el sans la
purticipation, mais confle elles.
La cnusalit ponymique platonicicnnt.: nnanmoins fait un rt.:tour
subreptice dans les rllexions sur la notion aristotliciennc de paro-
nymie, qui, u raison meme du peu de dveloppements que lui avait
rservs Aristote, a jou une multitude de roles dans les ensembles
thoriques les plus divers.
Un platonisme de contrebande : paronymie et ponymie
1 ,l!H Catr1gorlc.l' d' Al'lstotc !OII! ktllll'llt 1111
expos par bribes, dontla cohrence n'apparuit qu'a relier entre elles
quatre squences textut.:lles:
le ehapitre J, qui propase une distinetion entre choses homo-
nymes, choscs synonymcs ct choses paronymcs;
le chapitre 2, qui offre une classificntion des cliffrentes sortes de
choscs a partir des relations prdicatives (( elre dans un sujet)) (i:.v
nOXEt.J.\14), in subiecto) et etre dit d'un sujet (xo.8'
de suhiecto), i.e. les substanccs prcmicrcs, comme Socrnte, qui nc
sont ni di tes d 'un su jet ni dans un sujet, les substanccs secondes,
comme homme, qui sont dites d'un sujet suns etre dans un sujet, les
aceidents particuliers, eomme une blancheur particuliere, qui sont
dnns un su jet sans etre clits d 'un sujet, et les aceiclents universels,
comme Scicnce, qui sont dans un sujet,l'amc, et dits d'un autre sujct,
la grammaire;
le chapitre 5, qui donne une dfinition des- substanees seeondes
(dju caractrises au chapitre 2 par le couplc ne pas etre dans un
sujct el,, l'!trc di! d'un :wjct ) i\ une notionno11vcllc: l'n!lri-
59
.1
(
(
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La querelle des universaux
bution essentielle ou synonymique (ouvwvfJ.W<,', univoce), issue
du dveloppement des lments mis en place au chapitre 1 ;
le chnpitrc 8, qui dMinit les choscs qunlifics comme ccllcs
qui sont dnvmmes d'nprcs des qunlits ou quien dpcndcnt d'une
autre fa<;on , bref comme choses paronymes ou susceptibles
d'etre elites paronymiquement denominative).
Le chapitre 1 des CatRories contient In seule introduction qu' Aris-
toll' nit j11g hon de dOIIIICI' h HOil ll'X(tl, 00
les homonymes sont prscnts comme des clwses qui ont commu-
naut de nom, mais pas communaut de (c'esHt-dire: qui
n'ont pas meme nonc de 1 'essence ), et les synonymes comme
des choses qui ont a la fois communaut de nom et de C'est ce
bahH1CC1TICJlt-fnmnmlicux -que vcnr bruta1cmcnrtntcrrmnprc In -dcfi:
nition des paronymes.
Enfin, on nppellc paronymes les choses qui, diffrnnt d'unc nutre
pnr le cns >, rc;oivent lcur uppcllntion d'nprcs son nom: uinsi de
grammaire vient grammairien, et de courage, homme courageux 27.
La distorsion introduite par la dfinition des paronymcs est vi-
dcntc. Jusqu'a cct cndroit prcis, Aristotc nvnil dl'ini des choscs,
1111\JS COilllllCill les ]JUI'OIIY111CS pourraient-iJs etre des chvses ayant
communaut de nom et diffrunt les unes des autres par le cas ?
Un cas ou une terminaison est, en effet, une proprit des
rnots, non des choscs. Cnmment eles choscs nynnt le rneme nom
pomrnlcnt-cllcs se < tcrminer nutrcment '/ Snns cntrer Id dnnH le
dtail vertigineux des exgeses mises en place jusqu'a la fin du
xve siecle pour expliquer et justifier cette distorsion, il faut noter que
les commcntateurs noplatoniciens d 'Aristote ont saisi 1 'occasion
qu'elle lcur offrait de le (re)platoniser i\ foncl. Dans son commcn-
taire de Catgvries, 1, la!, Simplicius donne la matrice de cette
platonisation du texte aristotlicien, quund, recommens:ant sur
Aristote le mouvcmcnt conceptuel originairemcnt russi par Socrate
sur Mnon, il pussc de l'expression plntoniquemcnt ncutrc, dif(rer
par J'essence , u une tournure rsolument plntonicienne, ne pus
participer la meme essence ,
Si chaque rnlil uvnit un nom unique qui lui fOt propre, chncune se
rnngcrnil sous une se u le ct unlquc Mnls, pulsqu 'unmen1c
nom pcut s'appliquer a plusieurs ralits qui, de plus, different par
27. ('1'. ArisiOil', Cr11t
1
gorit'.l', 1, lnl2-l lrnd. Trkot, p. 2.
60
Un probleme satur
/' essence, une distinction s'imposait: tantlH il est clair que les rali-
ts se rangent sous la m eme catgorie, tantot ce n pas le cas.
Ainsl on nppclle 'unimnl' l'homme ct le chcvnl, ct pnr ailleurs on
nppellc nussi 'unimnl' Socrnte et le portruit de Socrutc, qui n'cst
qu'un ensemble de couleurs auxquelles on.a donn une fonne.
Dans ces exemples, J'homme et le cheval participent de la meme
ce/le de /'animal qui est prdique d' eux par synonymie :
IIH Ho rnngenl done ROUII une Retllo el rneme cntgorle. En
Socrate et le porlrait peint de Socrate ne participen! pus !'un el
1' autre a la fois de 1' es sen ce de 1' animal : !'un participe de son
essence, 1 'autre de sa couleur ou de sa forme superficielle. lis ne se
rangent done pas sous la meme catgorie : Socrate se range sous
-1-'essenee,-son-porlrn-point-sous lu-qunlit-1.--- - -- - -- -
Dans sa reformulation de la these d' Aristote, Simplicius cause un
bouleversement majeur: il introduit la participation platonicienne
uns un tcxtc qui nc fu contient pus. Pourquoi le fait-il? Puree que
Porphyre 1' a fait avant lui, mais surtout paree que la pense d' Aris-
tote est floue et que le passage s 'y prete. Il va de soi que le mot
cas dsignait aux yeux d' Aristote une diffrence de ter-
minnison entre dcux noms, ct pns un rnpport rc\ entre des choses.
Cependant, la chute (finale) des mots ne pouvait pus ne pus voquer
l'ide d'un processus correspondant au niveau des choses. Aux yeux
d'une noplatonicien, la relation casue/le des mots ne pouvait que
fonctionner comme l'indice d'une relation de dpendance causa/e
entre In chose donnunl son nom et lu chose le recevnnt - pnr-
ticulierement si, au lieu des exemples de Catgories, 1, le modele
lectif de paronymie se concentrait sur le cas de la blan9heur dans la
chose blanche, de \'albedo (A.eux6n)C) dans l'album de la
forme spare daos le sujet compos, du substantif abstrait dans J'ad-
jectif concret, voqu de maniere tres lache dahs Catgories, 5 et 8.
C'est done grace a Porphyre et Simplicius que le rapport gramma-
tical de dchance de l'abstrait dans le concret, caractristique de la
paronymie, apermis, contre Aristote, d'honorer l'invitation malheu-
reuse que son texte faisait de passer du platonisme grammatical au
platonisme mtaphysique : avec eux, la relation de la ralit dona-
trice a la ralit rceptrice de 1' appcllation est clairement
inte1prte en termes de pnrticipntion (.terxeLv).
28. Cf. Simplicius, Comment. Cat., 1, ad 1 a 1, trad. Ph. Hoffmann, in Simplicius,
Collllllt'lllllit't' .1'111'(1'.1' CatfROI'iN, lrud. commcntc sous lu dir. ele l. lindo!, fnRc. 111,
Prramlmle aux Catr::ories, lrucl. Ph. lloffmunn, commcnl. C. Lunn ( Philosophin
Antlqun , Ll/111), Lcydo-Ncw York-Copcnhnguc-Colonc, 1990, p. 4, 10-21.
61
'---------------..,-------------'-- .. -- .
La querelle des universmv:
Introducteur d' Aristote en latn, traducteur et commentuteur des
CatRories, Bocee achcvc, pour le monde latn el mdival In trans-
position de la paronymic du plan des mots a celui des une
paronym_ie qui se dploie explicitement comme participatidn au
double mveau des mots et des choses, selon un mcanisme inluc-
table.
fofs,q_u'unc :_hose participe d'une autre, cette participation
lUl et le nom: un homme qui
partiCipe de In Jlisticc re<,:n&t eJe ce lnll et In e hose ct Te no m; t:ur est
uppel6 ju.l'h'.
deux conditio.ns de la paronymie nonces par
Anstote en Catf{ones, 1, sont nmsi compltes pnr une troisieme
ontologique, la participation de chose , et rel'ormules
rnemes en termes de pnrticipution de mot . _
---
y u trois pour les mots dno111inatifs (c/cnomina-
ftva_ soicnt conslltus: J'nbord que ce qu'ils nomment
partiCipe d'une chose, cnsuite qu'il participe du nom de cette chose
enfin que le nom subisse une transformation 29. '
Grace a cette redfinition de la paronymie, du sujet
concret, la chose blanche, a la forme abstraite , la ralit la blan-
cheur, par un substan!if _qu 'Aristote uv'uit noy
fl?u arttstlque_ de sa thone de la stgmfication (en opposant la
Signification de l'accdcnt concret, comn1c al/mm <lU siunifie scll-
1 1 l
. 1 ' ' "' '
u q .: 1 a/ !Jet! o, l\ ct:lll.! dt:s q u i, comnw 'homuw'
ou . ammal << quahfte _), devenait un rap-
f de partiCifJU(/011 du Sltjet a UJW jOI'I/lf! que 1 'Oll pU
vatt .tendre a toutes les ralits, qu 'elles fussent
ou nccJdcntcllcs, mulgr les ufl'irmutions de Catgo
nes, 2, sur le statut de la substunce seconde , dite d'un sujet sans
tre dans un sujet.
Contre l'intention expresse d'Aristote la voie tait ouverte a une
lhorie uf'f'I'Ill!llll la prscnce des llllVCJ'S;IliX dans )es chOSCS lllClllCS.
11 ne restait plus qu'a <::xploiter certaincs dfiniLions ambigucs
celle d'Am'll. post., U, 19, sur l'universel rsidant un et
tdenttque daos tous les sujets particuliers ) pour obtenir un Aristote
vmiment systmatique ; un Aristote plntonicien.
29. Pour ces dcux citations, cf. Bocee, in Cal., PL 64, col. 167D-168A.
62
Un probleme satur
Les deux thcmes convcrgcnts de la reclicrche des << causes d' impo-
sition el de In puronymie ont uinsi, sur le tcrruin des universaux.
assur la longue dure du platonisme en le portant au creur de 1 'difice
aristotlicien
30
. Jusqu 'a la fin du xv siecle, la question de la parony-
mie- en latn, denominatio- a instrument et parasit 1 'aristotlisme,
assurant le maintien d'unc structure conccptuelle au scin d'unc autrc
qui, sans la rclamer, n'uvait pas su entierement l'exclurc.
-
1\N !lliiSH l>'OHII\NTATION
Si, comme le suggere maladroitement !'affaire des stylos, le ra-
--liste ct le nominnlistc ne voicnt pns In memc ,:hose fu,:c uux me mes
choses, e' est que, prcisment, i ls ne sont pas fa ce aux m emes
choses, mais qu'ils regnrdent d'abord, et peut-etrc cxclusivement, ce
que leur montrent les yeux d' Aristote, de Porphyre et de Boece. Le
poinl de dpart du problcme mc!dival des universaux n 'cst pas duns
notre monde, il est dans les systemes philosophiques et les champs
d'noncs disponibles i\ l'poque ou il u prcipit en wobh!me. 11 n'a
pas d'existence dtachable, mais s'inscrit toujours dans des probl-
matiques plus vustes. lment d'un discours, piece d'un puzzle, il
fait partie de rseaux multiples et changeants.
Quels sont ces rseaux?
La philosophie antique a connu deux grandes formes de ralisme :
le ralisme platonicien des Ides, le ralisme aristotlicicn eles sub
stam:cs. Bien que l'1111 Sl1 soit largcnwnt par la critiquu dll
1 'autre, ces deux ralismes ne relcvent pus ultimcment du meme
espace thoriquc- le vritable oppos du ralisme platonicicn cst le
nominalisme, celui du ralisme aristotlicien, l'idalisme- cela dit,
l'nristotlisme tnnt cl'fectivcmcnt une critique rulistc du ralismc
p!utonicien, le mlunge de leurs problmatiques, autant que l'antago-
nisme de lcurs discours a dcisivcmcnt pes sur toutle Moycn Age.
La problmatique des universaux est le reste de ce chiasme - un
reste lui-mcme rccouvcrt par le travnil de brouillagc opr, plus ou
moins conscienuncnt, duns les premicres ligncs du 1'/.l'll}fO,t:l' de Por-
phyre. A la qucstion qu'est-ce qui est vritablement '? Platon rpon-
dait: Les ldes , les formes spares; Aristote : Les substances
. 30. In longuc el le scns eJe la qucstion des paronymcs,
el. J. Johvct, << Vucs mlhvnil:s sur les puronymcs , l?l'\'111' intl'mationo/e de phi/o
sophie, 113/3 (1975), p. 222-242.
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La querelle des universaux
lnhrcncc ct
le \a 1) le I?I?nt (a2) appcllera des dveloppements sp-
cd 1qm:s; 1 oppusllum, counmte dnns 1 'historiogrnphic, entre
un uniVCI'sel de communnut , improprcmrnt uppcl univcrsel de
11ol'cr " l'unlv\rscl dl'lnl cnmme qul rst commun h plusleurs
choses >>,el un univcrscl de prdicntion , impropremcnt uppel uni-
v.ersel de Porphyre , I'universel compris comme ce qui est dit de plu-
steurs choscs , est pour nous un nvntnr de la dfinition combinntoirc
des substances (prcmieres ou secondes) et des accidents (universels ou
particulicrs) partir des rclntions d'inhrcnce el de prdica! ion dnns les
Catgories. La grille aristotlicienne, les dfinitions qu 'elle autorisait
he pns priillses soutenir le eH d'lrtpaisables tbf!Tto-
c:est pourtant ce qui s'est produit: l'investissement des rela-
(1011S {.v \lTTO)(t;q.lf.VI) dV!Xl (c'S,H' in) el X!XI}' TTOXEI.(J.f.VO\) i\f.yt:O'lJ!Xl
(dici di') u condens l'cssentiel des discussiuns ontologiques sur les uni-
versaux, soit, par exemple, que l'on demanda! si certaines choses les
choses universclles , pouvaicnt ou non cntrer en quelque fyon
dans la structure de toutes les choses auxquelles elles taient par elles- '
memes communcs, tout cnticres et simultanrnent , soit encore que
dcmunddt si la relution etre pt'diqu de plusieurs pouvail s'up-
phquer aussi bien a des en ti ts non linguistiques qu 'nux expressions
Ces ont d'nutnnt plus lgitimcs que, h
part1r de In seconde mo1t1 du XII" sJecle, on a dispos d'une dfinilion
de l'univ\'l'sC"I che7. Avk\'llllC' JI, qul, de' rC"fonnulntion llllll:tiNtl'lllc l'n _
udnptntlon scolnlrc, devulluboutlr llln fonnution d'un udugc comblnanr-
explicilement les reiations d'inhrence et de prdicalion: Universel
est ce dont le conccpt (ratio) n'empeche pus de penser qu'il cst en plu-
sieurs el est dit de plusieurs.
dotes d'unc forme- une forme substnntielle . Coupe du sen-
sible ou prsente en tui, lu l'orme constituait In rnlit du rel. En
posant, pour le diffrer et le renvoyer a une science plus haute que la
logique, le probleme du statut des ralits correspondant aux termes
commc 'gen re' o u 'es pece', Porphyre n, duns son nonc, runim le
diffrcnd Plnton-Aristole, Loul en le rendunt ininlelligible u qui ne
connaltrait que 1 'Isagoge, a cause du platonisme dont i1 a lest les
dfinitions aristotlicicnnes . Retrouvcr la par! de chaque doc-
trine, de chnquc univers- celui de Pluton, celui.d'/\ristotc, celni de
31. Cf. Aviccnnc, Metaphysica V, 1, d. Van Riel, Louvain-Leyde, 1980, p. 227-228.
64
Un problf!me satur
Porphyre - dans un ensemble ou, ti partir de Boece, leur commun
lcctcur, chnquc position philosophiquc pcrd toujours un pcu plus de
sa leneur d'origme, tel est le premier travail qu'ilnous faut accom-
plir ici.
Snns prtendre tout dire, nous poserons comme premicrc thcse
gnrnle que le M oyen Age (ni) u prolong, dans une tres lnrge
mesure, In critique aristotlicienne de tu doctrine des Ides et (u2)
qu'il a rinterprt d'une maniere particuliere l'articulation des rela-
tions d'inhrencc (Ev noxEL.tvcp e:Tvat, esse in subiecto) et de pr-
dication (xa&' noxE:t.t.vou Myw&at, dici de subiecto) dont Aristote
avuit prfuc sn Lhoric des cutgorics (voir cncudr).
Le ralisme esf n lorsque-hi relafir'l platonicienne de part1c1pa-
tion et la relation aristotlicienne d'inhrence se sont !'une
l'uutre. C'est duns la thorie de la puronymie (denoninatio) que s'cst
trouv ralis ce second chiasme du platonisme et de l'aristotlisme,
et d'une maniere telle que la smantique a, de nouveau, jou la un
rle dterminant.
Comme seconde these gnmle, nous poserons que (b) le pro-
bleme des universaux recouvre un essaim de problemes : stntut des
objets intentionnels et thorie de 1 'intentionnalit, ontologie for-
melle, thorie des objets, thorie de la perception, thorie de la
--cgnition, mtaphysique descriptive. Cet ensemble de problemes est
nou nutour d'nulres supports lcxtucl.'l que 1'/,wgogt, prlnclpnlcmcnt
autour des Seconds Analytiques d'Aristote, et il s'inscrit dans une
dure historique autre que la querelle des universaux.
Nous essaierons d 'argumenter !'une et l'autre these gnrale en
suivant ! perspective de la translatio studiorum, rservant a 1 'Anti-
quit tardive et a la scolastique arabe une place non d'intermdiaire,
mais d'acteur de plein exercice.
C'est sur cette base que nous aborderons ensuite les principales
positions scolnstiques latines.
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--- - ----'" )
2
Du noplatonisme grec
au pripattisme arabe
Dans les Seconds Analytiques, Aristote rejette les ldes de
Platon conHne de vuins frcons , inutilcs, quand ml!me elles
existcrnicnl , ti toutc dmonstrution scicntifiquc, puisquc In
dmonstrution porte sur des prdicnts attribus au scns proprc,
essentiellement et non par accident, a un sujet, c'est-a-dire a une
substnnce, nu sens nristotlicien du termc n, En dehors de leur
impossibilit des Ides e:St
rcstc un thCme ccntml de l'antiplutonismc- unthcme ucccntu par
la brutalit de la traduction latine des Analytiques, qui, au lieu de
Abundonnons les Pormcs, ce n'cst qu'un babil , pose: lis
aiment les especes, car ce sont des choses monstrueuses. Jacqucs
de Venise rendant par monstmm le mot grcc n;pncrJ.a, abus saos
doute par une tymologie populairc (qui rapproche n:pncrJ.a de
rpa<;: signe, prodige, etre surnaturel et monstrueux), l'aspect tra-
tologique des Icles a t dfinitivement scell au Moyen Age dans
l'ndage scolairc affirmant que les genrcs et les cspeccs de Platon
sont des monstres . Pourtant, ce que voulait dire Aristote tait plus
mditerranen - l'autre traduction mdivale des Analytiques,
In 'Ii't111slato /oanni.1', tnit prochc, qui rcnduit n:p{rtow pur
chunl de cigall! {cicmlatio, de cicada : cigall:) : les Formes
n'taient qu'un vain son, un jlatus vocis, en somme, selon le
mot de Roscelin, qui, de Compiegne, ignorait sans doute autant le
bruit strident des cignles que lu critique de Platon dans les Seconds
Analyliques.
Pour les noplntonicicns, uu contruire, le chant de ces cigulcs, que
Y. l'on entend sans jamais les voir, aurait eu plus d'attrait. C'est que
pour eux, a 1 'in verse d' Aristotc, la passuit nccssuirc-
ment par les ld<!s. Une f'ois buptiscs pnr Augustin et ninsi rccyclcs
32. Cf. Aristotc, Anal. post., I, 22, 83a32-35.
67
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La qlu'rcllr d(w ltllil'('r.lmtx
en Ides divincs, .ll's "Formes de Plnton , "print des philo-
sop.hcs :>, une scconde jeunesse et restaient, d 'autant
moms eradtcables que facilement christianisables, comme 1 'instru-
ment et la pron;csse ti 'une aut1:e philosophie. Rendant adage pour
adage, de la scolasttque, persuade que le systeme des
n.tatt rtcn qu? la Sa.gesse Perc, rpondait ainsi a Aristote:
qut nte les Ides nte le Ftls de Dteu ( qui nC'gat idC'as negat filium
De1 ). de la de Gen ese 1, 1 nffirmant qu 'a u com-
Dtcu cra le ctel ct In terrc, la notion du Fils commc
1\rt dtvm ': permi! de f'ormulcr une thologic de In cration expli-
quant que Dteu avmt tout cr dans le commencement c'est-a-dire
dans le Fils, modele (imQgo)_e,_t raion toutes
choses . ccttc la notion noplatonicicnne d' uni-
vcrsaux dtvms , prcxtstnnt nux choscs sur un modc d'unit tmns-
se substitua aux Forn1es platoniciennes, a la
fots nux choscs ct i\ Dicu. Le rnpatricment des univcr-
saux platomctens ?nns la divine (mC'ns divina) permit de
donncr un scns chrlten 1111 plntontsnw. JI introduisit de nouvcnux
pruhlcnws dnns In mesure oD, pour qul voulnlt nllcr nu-elll de In
these d'Augustin ( Dans l'Art divin, tout ne fait qu'un, comme Lui-
meme .est un l'Un avec lequel il nc fait qu'un , et omnes
unum 1.11 ea, s1cut 1psa unum de uno, cum quo unum) JJ et poser la
conccptuellc d'une distinction formcllc entre les Idcs
dtvmes, renouant par la avec le platonisme en Dieu lui-meme le
risquc d'hrs!e n'tail pas Ioin- un risquc que Jrome de Prague,
martyr du rahsme tchcque, paierait un jour de sa vi e.
Antiplntonismc ct noplntonlsmc
1' Antiquit tardive la fin du M oyen Age, In philosophie,
dcdatgnant le rcpli lnstique de Porphyrc, ne ccssn, quant uux uni-
dl' hnlr.mcl'r Ari.o;totc et Plnton, l'nrlstntli.o;mc elle pln-
!onlslll.e, le pnpnltrsme ct le noplntunisme. Que I'Ocddent, qui
tgnormt son grec, n 'y ait pas aussi perdu son latin tient du miracle.
33. Cf. Augustin, De Trinilatr, VI, X, 11 ( Bibliothcquc augustiniennc 15)
p. le memc.sens, cr., nussi, Amhroise, f:xarm., 1, 4 (Corpus
rum Lnlrnorum , 32, 1), p. 13: el Origcnc, In Kmrm. lrom., I,
(<< Sourccs chrl!cnncs , 7 his), p. 24, 4 ct 10, Commr/11. sur lean, l, XIX, 109-1 t R
( Sourccs " 120), p. llll-123.
6H
Du noplatonisme au pripattisme arahe
Mnis c'tnille deslinde In pensc lutinc, scell des les prcrnicres trn-
ductions de Boece, que d'osciller ainsi, jusqu'au vertige, entre les
lments d'un dispositif dont elle ignora toujours la loi de constitu-
tion. On eut' done plusieurs doctrines des universaux, livres a
mesure que les corpus philosophiques de 1 'Antiquit remontaient au
jour, comme autant de systemcs fonds sur une imngc plus ou moins
partielle de la totalit perdue. Le platonisme eut son heure de gloire a
1 'poque o u 1' on ignorait tout de Platon. Aristote lui-meme eut plu-
sieurs vies: le haut Moyen Age mit l'accent sur I'ontologie des
Catp,ories, lu scolnstiquc sur In Mtaphysique el les crits de philo-
sophie naturelle, le xrve siecle sur ce qu' il fallait retrancher de 1' aris-
totlisme scolaire pour accder a la philosophie authentique. Les
dbats er les -chmx plri1osophiques de -lJ Antiquit- tardive -et-de-sa
continuation arabe n'en dcmcurerent pns moins constammcnt pr-
sents, fOt-ce a titre de membresfantomes, dans le complexe de lieux,
de themes et de doctrines progressivement recouvr, dplac et
restructur au rythme des traductions.
Si, comme nous l'nvons montr ailleurs, le Moyen Agc latn a eu
deux urlstollhunes - jUIIlJU 'u u xtt l'nristotllsme grco-
romain de Boece; a partir du xme, l'aristotlisme grco-arabe du
pripattisme de. terre d'Islam -, il a toujours vcu, dans l'apres-
coup ou la mconnaissance, la trace ou le symptome, la reprise
consciente ou la rupture motive, de stmctures, de schemes concep-
tuels, de T6not, transmis par bribes successives, du dbat ou s'ori-
gine la problmatique des universaux : le diffrend Aristote-Platon.
Pour comprendre comme une histoire, par-deJa ses phases de latence
et ses moments de crise, ses pisodes confus et ses dsordres irr-
pressibles, la geste mdivale des universaux, il faut remonter asa
fondation meme, a la critique aristotlicienne du platonisme, et aux
efforts produits, au sein du platonisme, pour la sunnonter, la neutra-
liser ou In rcuprer. Nous considrerons done ici, dans la longue
dure de ln translatio studiorum, les deux nctes fonduteurs nccomplis
par Aristote : la de la thorie platonicienne des Ides et la
formulnlion de la thorie de l'ubslraction. Nous en montrerons le lien
interne, expression de celui qui, de fnit, unit la problmntique du sta-
tul ontologlque des objets gnrnux b cclle de In perception des indl-
vidus sensibles, la mtaphysique descriptive et la thorie de la
cognition. Puis nous suivrons la rplique noplatonicienne, du mou-
vement englobant ou Syrianus prtend concilier l'abstraction aristo-
tlicicnnc et In rminiscence platoniciennc, 1 'universel comme
concept logique et 1 'universel comme Forme spare, a la reprise
pripatticienne arabe ou, par l'adoption d'une mtaphysique rna-
69
La querelle des universaux
natiste, est dcisivement frapp le probleme qui, a partir du
xm siecle, sera au creur de toute la querelle des universaux : la dis-
tinction entre connaissance empirique et connaissance a priori.
LA CRITIQUE DE PLATON PAR ARISTOTE:
UN PARADIGME ARISTOTLJCIEN
DE LA PROBLMATIQUE MDIVALI3 DES UNIVBRSAUX
L'insparabilit de la forme spcifique et de l'individu est la these
centrale d' Aristote. Elle donne une teneur originale a l'absence de
distinction radicale du particulier et de l'universel, de lu sensation et
de la science, que l'on trouve chez Iui. Le premier prncipe est for-
mul contre la thorie platonicienne des Formes spares. Le second
porte a la fois contre les thories platoniciennes de la rminiscence et
<!e In \horic de la connuissnncc ctthoric de In pcrccp
&ton sont tndtssocJUbles de la problmatlque du rejet des Formes.
articulation 9ui donne sa configuration particuliere a
l h1stotre de la problmattque mdivale des universaux. Avant J'ar-
rive des sources urnbes et lu lruduction des Seconds Analytlques et
de probleme de l'universel est purement onto-
logtque: 11 s ngtt, uu-dcla de Porphyre et centre son intention
expresse, mais a partir de son texte, de rgler un probleme de statut
ontologique de 1 'universel daos le cadre d'unc rflexion sur les mots
les concepts et les choses alimente parla Logica vetus34.
34. Rappelons que les mdivaux appellent Logica ve/lis ( Ancienne Logique >>)
1 fom1 par 1'/sagoge, deux reuvres d'Aristote trnduitcs pur Doece (Cat
De interpt:etatione) etles monographies rdigcs par le Bocee (lntro-
dHctlo .categorico: De syllogismo
hypothet1co; De di VIsiOne; De dijferentlls top1c1s), qm remplucent les nutres tcxtes
d'Aristote alors indisponibles. C'est seulement vers la fin du xue siecle et dbu't
du xm que,l'ensemble de l'a:uvre d' Arislote est en circulation; le reste de 1 'OrRa
no'! tout clnhord, duns lt1H trnductlotlH de lloi!cu (/'rt!mlt'l',, Analytltfllt!.t, '/l/q1.1,
Rljutt/1/o.':; ct de J.ucqucN .de Venlse (Secolltl.t Analytlques, verN 1125-
Jl50), pUis les llbr1 naturales, e est-1\-dre, entre autres, la Physica, le De anima le
De eL la MewphY_sica. Les nouvcuux tcxtcs logiqucs disponibles sontuppdls
Log1ca nova ( << Logtque nouvelle ), les appellations Aristoteles novus ( << Nouvel
) et Seco!1d Aristote ,, dsignunl, de leur ct, !'ensemble du corpus
scte!ttlftque truduil du grec o u de 1 'urube dsormnls uccessible. Ln
Loglcantll'tl nc dolt pns etre confonduc uvec 1!1 Logica Modmwrum ( Logique des
moderncs ), dstgnc les !ex tes produils pni'les mdivuux h partir de
la fin du xue stecle ; Summulae Jogica/es, Sophismata, Distinctiones, Syncategore-
uwta, Tractatus de proprietatilms terminorwn, Insoluhilia, cic.
70
Du noplatonisme grec au pripattisme arahe
1 \mtrc du sccond Aristotc , t:ellt: du t:orpus philosophiquc grt:O
arabe, la question ontologique est dfinitivement rcdouble d'une
question psychologique ou les problemes de cognition se melent a
ccux d 'ontologie formelle.
Pour comprcndre 1' ubimc qui s pare ces dcux rcconstructions de
l'nrislotlismc, il faut, avunt d'uborder lu problmatiquc du huut
Moyen Age, prendre la mesure de tout ce qui lui manquera. 11 faut
tudier conjointement la thorie aristotlicicnne des universaux et
diJ cmpirique.
En un sens, Arstote- est nomili1iste: pour Tui, l'TiHiividu esf Te
scul rel el il est pcr;u par la scnsation. Mais, d'un autre cot, il est
aussi conceptualiste, car, selon lui, la sensation non un hoc
aliquid, un rlh; n, un individu pur el simple, mais un qua/e quid, un
rotv8e, une chose pourvuc d'une ccrtaine qualification. Enfin,
n'est-il pas aussi rulislc quand il affirmc que la substance vritable,
c'est la forme, ce pourquoi, en plusieurs passages controverss de
son <X.:llvre, il nppellc In J'onm: une on(<x premicre l'OIIllllC il le
l'ailaillcurs (IIOIUIIIIIH.!IIl Jnns les Catguries) pour les individus sin-
guliers? N'cst-il pus, qui plus est, platonicien quand il justifie ce
dplacement par le fail que la forme c:onstitue toute la ralit de 1' in-
dividu o elle t'S/ enga.:e? Toutes ces qucstions se poscnt, ct elles
se posent par cxcellence sur le tcrrain de la perception, quand Aris-
totc affirme que la scnsation cst un dbut connaissancc paree
qu 'elle la forme spcifique attache a 1' individu concret, son
a cte.
A son tour, la rclation cntre perccption el connaissnnce induit des
problemes d'ontologie. Conune le ruppclle Tricot, iln'y a de scicnce
que de l'universel, mais si l'individualion se fait par la forme, et si
les formes des individus different les unes des autres au sein d'une
mcme es pece, la sc:ience s' approc.:he de /' indilidu, et die le fait par
dfaut de gnralit de la forme. D'aulrc part, ce qui compte pour
Aristotc, c'est le ncessairc, non le gnral. Si l'objet de la scicuce
somme le c'est la la
gcncrnl11e -- conHIIC le dtl llnmelttl, 1 csl "le suhsttllll
en1pirique de tu nt:cssit . Lu question des ne se pose
done pas sculement au nivcau ou on l'aurail attcndue, celui du statut
ontologique du gnrul, mais u cclui ou on ni.! l'auendrait pus (el OLI
le nominalisme ct le scotisme, plus que tout autre, la retrouveront) :
la connaissancc intcllcctuclle du particulicr. L'extension du conccpt
lfniverscl peut varicr de un i\ l'infini; pour Aristote, cela n'a pus
d' importance, une dfinition se fail toujours en comprhension. S' il
n'y a pas de science du particulier, c'est i\ cause de sa contingence, a
71
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! .
La querl'lle des unil'ersaux
cause de la fnatierc qui s'oppose a son intelligibilit, car elle intro-
duit, en lu un prncipe cl'indtermination. La ou il n'y a pas matiere,
en 1 occurrence dans le monde supralunairc, il peut y uvoir dfinition
du singulier sans qu'il perde son individualit: c'est le cas pour le
Soleil, la Lune, les astres et 1 'oucr(a supreme.
remarque de Mtaphysique, Z, 15 ( 1 040n30), a eu une porte
cuns1drnblc: elle n inspir In thoric nviccnnicnnc des universnux
la premiere a faire un usage systmatique d'une notion de l'universei
ralis de fait dans une pluralit d'individus numriquement dis-
. tmcts Mnls ce qu 'Avlccnnc rservait u u Soleil ou 1\ la Lune Aris-
. tote l'tcndait aussi 1\ l'homme, en posan! que, s'il n'y avait'qu'un
___ seulhnll1111C.,...sa__dfmilion_resteraitJu..m&ne, .catl'homme--esLce ...qu' il
r:rf paree q1_1' il possedl' une certainl' natllrl', non parcl' qul' .m dfini-
flon s' appllque d une multiplicit d' individus (J. Tricot). La notion
de l'univcrllCI c.o;t plu.'l df'initionncllt1 que gnrnlc,
c. cst pomquol le une vrltnble ulternutlve b l'lde plutoni-
ctenne. En quahftant 1 Ide de vain fredon , Aristote montre ce
qu'il attend d'une thorie de l'universel: qu'elle prenne place dans
une thorie de la connaissance scientifique. Or, et c'est la l'impor-
la connaissance scienti fique telle qu 'il 1 'entend n' a pas nces-
.pour objet l'universel gnral (l'universel d'analogie
sufftt), mnts surtout elle se passe aussi bien des genres (universau.x
proprement dits) que de /' lment cxtensif dans les ?enres. Sur ce
point, Aristotc anticipe i\ sn maniere In thorie rnliste de la nnturc
commune et cellc, scotiste et occamiste, qui veut qu'une seule ren-
le singulier a dterminer (videmment par des
vmes dtvergcntcs) la formattOn de concepts gnraux. Mais n'est-cc
pas aussi cette conccplion gnriquc (pluWl que gnrnlc) de l'uni-
verscl, ccttc conception dfinltionnelle que Thomas tente cl'urticuler
dans son analyse de la formation du verbe mental quand il rinter-
prctc In not ion d ' intellcction des indivisibles introduite par Aris-
lotc dnns k chnpitn (i du /)(' anima, 111 'l
On le voit, d'une certnlnc maniere, tout est bien chcz Aristote,
depuis l'affirmation d'une immanence de l'universel aux choses sin-
gulieres jusqu'a l'ide, en apparence extravagante et antiaristotfi-
cienne, de production d'un universel abstrait a partir d'un seul
singul icr. Mnis ccttc diswnihifit de 1 'nristotlisme nulhentiquc
toutes les exgeses ultrieures n'apparait clairement qu'a poser ce
qui, prohlmntiqucmcnt, rclic In thorie des univcrsaux celle de la
35. Cf'. Arislolc, Z. 15, t040n25-b 1, lrnd. Tricot, Pnrls, Yrin, 1970,
p. 438-439. - .
72

-----,-------
Du nop/atonisme grec au pripattisme ara/Je
cognition. C'est sur ce fonds crois, que nous exposerons ici les
lments des deux doctrines d' Aristote: celle, ontologique, des
universnux, telle qu'elle ressort de la critique de Plnton dnns la Mta-
physique, celle, psycho-logique, de laperception et de la connais-
sance, telle qu'elle merge du modele machiste de la formation
du concept universel mis en scene dans les Seconds Analytiques.
Et d'nbord, quels son! les lments ou, plutlH, les prncipes anti-
platoniciens de la thorie aristotlicienne des universaux? Ils s'ont
tablis ou appliqus dans les chapitres 13 a 16 de la Mtaphysique,
livre Z. Le chnpilre 16 les synthtise uinsi (1 041 u4-5) : (P 1) nucun
universel n'est substnnce, (P2) aucune substance n'est compose de
substances - le vrai sens de (P2) tant toutefois (P2') : nucune sub-
stance n 'est compose-de substances erl acte: CesfTeataiTae cetfe
mise en place qu 'il nous faut considrer, maintenant.
La thorie aristotlicienne des universaux
( Mtaphysique , Z, 13)
C'est en Mtaphysique, Z, 13, qu' Aristote discute la these des pla-
toniciens sur les universaux. Le texte a l 'allure d'une quaestio. ll
commence d'alleurs par une formule - Il semble bien, en effet,
impossible qu'aucun terme universel, quel qu'il soit, soit une sub-
stnnce - qui voque les premiers mots des questions scolastiques,
toujours ouvertes par un Videtur quod ( il semble que). Nous don-
nons ici le schma argumentatif, rduit a l'essentiel.
L'universel n 'est propre a aucun individu, il appartient a une mul-
tiplicit. De quoi peut-il bien etre la substnnce 7 Altemntive: soit de
tous ceux auxquels onl'attribue (u), soit d'nucun (b).
Aristote dmontre (b) en rfutant (a) :
(1) La these (a) est impossible, car si l'universel est la substance
d'un scul indivldu, ccl individu scrn tous les nutres individus.
puisque les etres dont In substnnce, c'est-tl-dire In quiddlt, est une,
sont un meme etre. '
(2) These de Catgories, 5, 2all: Substnnce se dit de ce qui
n'est pas prdica! d'un sujet; or l'universel est toujours prdicat d'un
sujet. ' ,
(3) Objection a l'argument (1) du contre:(a): L'universel n'est pus
substance au sens de quiddit, mais il cst inclus dans la quiddit .
L'Animal en gnral est un lment de la quiddit de l'homme et de
In quiddit du chevnl.
Rponse: L'universel ainsi compris sera quand memela substance
73
,,
1
'i
La querelle des universaux
de quelque chose.(comme l'Homme en gnral est substance de
1 'homme individue! dans lequel il est prsent). Ce quelque chose ce
scru l'unimul, Juns lcqucl il esl contl;llll u titrc propre conllllC en
une espece , lequel animal cst la substance de l'homme: !'Animal
en gnral sera done la substance de la substance de 1 'homme, et
l'on retombera sur la meme absurdit que dans l'argument (1) du
contra (n): s'il est la substance de la substnnce d'un seul homme, cet
homme sera tous les autres hommes aussi. . _
(4) L'universel est un rrotv (Cat., 5, 3b 18). Or il est impossibN(t
merne absuraequ'une suosfailce-compasee oe parties ne provlenn.e
pas de substances ou d'un (( etre dtermin , mais seulement de la
qunlit (Trotv), en dfet, si td tuit le I..!US, la non-substunce el lu
qualit seraient antrieures a la substance et a l'etre dtermin .
Mais cela est impossible, car ni dans l'ordre logique, ni dans
1' ordre du temps, ni dans celui de la gnration, les dterminations
[quulitutives] ne peuvcnt tre antrieurcs i\ la substunce, sinon elles
en seraient spares .
(5) Socrate est une substance. Si 1 'universel Animal est substancc
de Socrate et prsent en lui, il sera substance de deux choses, i.e. de
Sacra/e et de homme.
(6) i\u;un lmenl cntrant duns une dl'inition n'csl sub.'ltnm:c de
quoi que ce soiL, ni n'existe spur des especes, ni n'existc en autrc
chose : il n' existe pas d 'Animal en dehors des es peces particulieres
de 1 'nnimnl ,
Done, con<.:lusion. Puisque (u) n'cst pus le cus, (b)cst dmontr:
Ces considrutions font voir que rien de ce qui existe comme uni
verse/ dans les erres n'est une substance. Conclusion premptoire,
mais formulation curieuse, car elle laisse intacte la .these selon
laquelle 1 'universel existe dans les el res. .
La meme conclusion est tablie par trois nouveaux arguments :
(7) Aucun des prdicats comnuns ne signifie un etre dtermin,
mais seulement telle qualit de la chose, sinon on tombe dans l'argu-
ment du Troisieme Homme (voir encadr).
, (8) Jl est impossible qu'une substance provienne de substances
qu'clle conticndruit commc en cntlchic, cm des etrcs qui sont dcux
en entlchie ne sont jamais un seul etre en entlchie. Seuls les
dcux en puissuncc pcuvcnt ctrc Llll en entlchic. Une
double se <.le dc.ux dc.nd-lgnes en En l.:fll.lt :
L'entlchie spare. Deux substances en acte ne peuvent former
une seule substance en acle. Done, des universaux ne peuvent entrer
comme substances en acte daos la constitution des especes ou des
choscs individuelles.
74
---------"--... ---" ... - ....
D't noplatonisme grec cw pripattisme arabe
Le Troisieme Homme
Duns son Commentaire wr la Mtaphysitue ,p. 1!4, 21-27, Alexundre
d'Aphrodise rsume bi.!n l'argument d'Aristote: Si ce qui esl pfdi-
qu avec vrit de plusieurs ehoses a aussi une existence spure hors
des chose& desquelles il est prdiqu - e 'est ce que prtendent avoir
dmontr ceux qui onl pos des Idcs -, il existe selon eux, pour cettc
1.1ison, un homme en soi, car l'homme se prdique avec vrit des
___ 1LUUipl(!s_lltntll_e_8__])_urticuliers, ct en memc temps il est des
he mmes particuliers. Mais s'il en est aTi'iS; alors-11 taut un
ho,nmc. En cffet, si le pr6dicnt csl diffrent des choscs desqucllcs 11
cst Jrdiqu ct :whsistc indpcndunnncnl, el si holll!IIL' se prdiqu.L:
aus: i bien des ehoses particulieres que de 1 'Ide, alors ti y aura un trm-
sieme homme en dehors de l'homme particulier et de l'Ide. Mais,
dan:; cecas, il y en aura aussi un quatrieme, qui se prdiquera du troi-
sietr. e, de l'Idc et des hommes purticulicrs, ct de m eme un cinquicme,
et aif!si de suite h 1 'infini.
(9) A;omisllle ontologiquc. S'uppuyunt sur Dmoc.:ritc uffirmunt
qu' il est impossiblc qu' un u tome nuisse de dcux o u que deux
atomes nuissent d'un (les corpuscules indivisibles tant identifis a
des substnnces), Aristote npplique le rnisonnement de (8) nu
nombre: le nombre n'est pas un systeme de monades ,une syn-
thesc d'units , cur ou bien la dyude n'est pas une chose une, ou
bien l'unit n'est pas en entlchie dans la dyade . Pour Aristote,
dans un nombre, les parties du nombre sont en puissance et non en
acte.
Ces derniers urguments posent un probleme : plus aucune sub-
stance ne peut etre dfinie. Aristote y rpondra en Z, 15 : Si aucune
substance ne peut etre compose d'universels paree que l'universel
signifie telle qua\it de la chose et non un etre dtermin, et s'il n'est
pas possible qu'une substance soit compose de substances en ent-
lchie, alors toute substuncc doit 8tre incompose, et, par suitc, il ne
saurait y avoir dfinition d'aucune substance (1039a15-20). Ce
prohlclliC 11
1
1.l:il rus llll nrgumont contrc In (( plntonicicnne ,
muls certuins ncoplntonldens (notummcnt Asclpius rsulllunt les
ides de Syrianus) 1' intgreront comme argument (lO) dans leur
dfense du platonisme contre la critique d' Aristote.
ll est inuti\e de souligner que ces arguments mrologiques vo-
de tels que les Sentences sclon
75
' ..1
\. J
\./
\
(
' '
La querelle des universau.x
Maftre Picrre 1 Que Roscelin se soit upproch d'eux sur la seule base
de ce que lu livraient le De divisione et le De differentiis topicis de
Bocee, c'est--dirc indircctemcnl, el, du point de vue uristotlicien,
sur la seule base des Topiques, prouve, nutnnt que In cohrence, sur
ce point, de In critique nristotlicienne du plutonisme, lu prgnunce
de l'aspect mrologique du probleme des universaux interprt a la
lumicre du difTrend Plnton-Aristote. Celle prgnunce est telie
qu'elle fait sentir ses effets- n distance, par In seule mdiation de
hrihcs (11 cst vrnl CSSl'llticllcs) du dlspositif' d'cnscmblc, rnCmc qunnd
les textes originaux ne sont pas tous en circulation. _
r:a-rfiitiililinariftiillcienne-de 7iz t1ione des 7ds
( Mtaphysique , Z, 14).
On voit, grfice a Mtaplrysique, Z, 13, les inconvnients de la these
plntonicienne soutennnt que les Ides sont des substnnces doues
d'une existence spnre , mnis qui constituent nnnmoins l'espece a
partir du genre et des diffrences, autrement dit de la these soutenant
que les Ides suprieures (Ide du genre animal) constiluent les Icles
suborclonnes (lcle ele l'espece homme). Aristote dveloppe le tout
sous forme d'un clilcmme.
Si !'Animal en soi est dans l'Homme en soi et dans le Cheval en
soi, ou bien (u) Animal est une seule chose numriquement iden-
tique, ou bien (b) c'est une chose diffrente en chuquo espcco,
llypotlrt
1
.1't' (a). C'csl Lllle In notivn de I'nni-
tnal est la n11ne quand on passe de 1 'homme au cheval.
. Aristote rejoint le niveau du singulier en discutant cette hypothese
(a). 11 ne l'avait pas fait prcdemment, car, jusqu'ici, il n 'examinait
explicitement que eles relntions entre Ides.
Supposons que I'Animal en sol est un et identique dans le Che-
val en soi et dans 1 'Homme en soi a la dont tu /'es en toi-
mme.
Objections:
l. l. Comrnent ce qui est un peut-il rester un dans des spars?
l. 2. Comment 1 'Animal en soi peut-il ne pas etre spar lui aussi
de Iui-meme?
2. Si 1 'Animal en soi participe du Bpede et de 1' Animal a pieds
multiplcs, il y u lmpossibilit logique, cardes uuributs contrulres ne
peuvent coexister dans la meme substance une et individuelle.
Hypotlrese (b): Supposons que 1' Animal en soi soit autre pour
chaque espece.
76
Du noplatonisme grec au pripattisme arabe,
Objections : .
1. TI y aura une infinit d'especes ayant l'Animal
e 'est-a-dire autant que d' lwmnies, :puisque, selon, -les. platomctens,
ce n'est pns pnr nccident que l'hommc possede 1 Ammnl dans son
essence . . . . . . .
2. L' Animal en soi se perdra en une rnulttphctt tndftnte,
puisque, contenu duns chaque espece, il sera la substance de
cspcce - ce que prouvc le fnit que chaque espcce est dnommee
lul . C'est le mCme urgumcnt vu du ct l'ldo.
3. L'animal contenu dans chacune des especes a tltre de su):>stance
sera Anin1ul en soi, c'est-a-dire Ide. Cet urgument cst In rc1proque
d1.1 si.16strince -supcrieu re vlcnarn arors -ce1-Arumal en-sot -
dans chaque espece, de quel Animal en soi drivera 1' Ani-
mal en soi, qui est substance? -
5. S'il ne drive pas de !'Animal en soi et en est}par, com-
ment 1 'Animal en soi, qui est substnnce, sera-t-ri ce qu tl est 7 .
Aristote conclut en disant que, si nous considrons les relattons
des Ides avec les choses sensibles, les memes consquences repa-
raissent que lorsque 1 'on considere les relntions les Ides :
consquences plus trnngcs encore . 11 ne les mentlonne pas, mn1s
on peut fucilement extrupoler. '
D'ou la conclusion: Il est vident qu'il n'y a pas d'Idesdes
objets_sensibles. Cette these concorde avec la cin.glante
nntiplnloncicnnc du D.e ,Cn propos du qut
en dehors des figures ou ti s mscnt ) : ,11 est rrdlcule ? rechcr-
cher, par-dessus ces choses et par-dessus .d autres, not10n corn-
mune (Ayoc- xowc-), qui ne sera la notlon propre d aucun de ces
tants
36
.
Ln posltion d'Aristote en Z, 13-14 cst done clnire: nucun
n'est substance. Aucun universel n'est la substance d'une chose sm-
guliere. C'.est ceBe parmi beauc?up?' Occam:
Une questlon, st Anstote st clatr, P?urquor
l'uristotlismc n'n-t-rl ccss d ulrmentcr les tllverscs thorrcs rn-
listes affirmant l'immanence des universaux aux choses, sur le
modelede l'universel dans la pluralit (ev -rote- not..Aotc-) des
plutoniciens 'l. Puree qu'il y u une nutre que
cicnne? .Une unmnnence propremcnt anstotellc1enne de 1
aux choses? Un arlstotllciet1 dira que le fa.it que toute chose u1.t
forme spcifique n'implique pas qu'un unrversel, l'Espece, lut sott;
Cf, t\riRIOIC, /)r allillla, J, 2, 4J4h2:'\,
77
..... __________________________ _.
La querelle des universau.x
immanent. Le problemy est que c'est bien ce que l'on a compris. Et
non saos raison. La rencontre, a distance, d' Aristote avec Porphyre
joue ici un role capital. Elle a lieu face a une statue d'airain.
PORPHYRE, ARLSTOTE ET LA STATUE o'.AIRAIN
tml(lllll <J_t!s de In dil'f'rcm:c,
Porphyre propase de voir ce qui se passe pour les choses compo-
ses de matiere et de forme, ou du moins ayant une composition
analogue aux composs de matiere et de forme. Pour expliciter le
stntut de cet analogue de la composition hylmorphique, il prend
l'exemple d'une stutue d'niruin. De meme que In slntue u P,Ollr
matiere l'airain et pour forme la figure, de meme aussi l'homme,
1 'homme commun ou spcifique, est compas du genre, qui est
l'nnulogue de lu maticrc, et de la diffrcncc, qui cst l'unuloguc de la
forme, le tout qui en rsulte, animal-raisonnable-mortel, tant
l'bomme, commc tout a l'heure c'tait la statue (Tricot', p. 31). On
a ainsi les analogies suivantes:
genrc/honune commun = bronze/statue = mutiere/compos
diffrcnce/homme comrnun = figurc/slatuc =forme/compas
De la les commentateurs anciens tirent que si la diffrencc est
1 'unuloguo de la forme ("" fisure, dllo<:) el si luditc fomle entre
duns la cutgorie de qualit (comme le pose Aristote en Cat., H,
1 Oa 11, trad. Boece : Quartum ve ro genus qualitatis est fon11a et circa
aliquid constans figura), la diffrence peut etre considre comme
une qualit, alors que le genre releve de 1 'cssence >> (oua(a).
Le textc de Porphyre cornpure 1 'hommc commun , autrcment <.lit
une et un tre singulipr, la stalue. Les commentateurs de !'isa-
goge, David (195, 27-29), Elias (87, 28-88) et Ammonius (106, 12
.l'(f.), USSmilent (C geurc U Ulll! CSS<.!llCe (OG<X), Cll tant qu'analoguc de
la maticrc de la statuc, ct la diiTrencc a une qualit, en tunt qu 'una-
logue de la figure de la statue
37
Or cela pose un grave probleme.
37. Sur Dnvd et lins, vor J.-P. Mah, David 1 'Invincible dnns In trnditon
annnicnne , i11 Simplicius, Cvmmentaire sur les Catgvries, trud. commcnte sous
la dir. de l. Hutlot, fnsc. 1, lntroductivn. n: partie, trad. Ph. Hoffmann, commcnt.
l. Hadot ( Philosophia Antiqua , L/1), Leyde-New York-Copenhague-Colognc, __
1990, Appendice II, p. 189-207. Les deux assimilations opres pr les commenta-- -
teurs de maniere inopine at Moyen Agc. La premicrc, avec l'uppiirition
78
Du noplatonisme grec au pripattisme arahe
.
L'exemple de la statue vient d 'Aristote. Il est formul dans la
Mtaphysique pour illustrer une certaine doctrine- la forme comme
ocrla premiere de chaque etre - qui est parfaitement incompatible
avec la doctrine des Catgories affirmant que la forme est seulement
une qualit. Cette incompatibilit s'cxplique: Aristote a volu. Il a
meme volu d'un texte a i'autre de ceux qui ont t mis ensemble
pour cornposer la Mtaphysique: le point de vue des Catgories est
aussi celui ele MhaJhvsiqur, Z, H, 1033b21-24 (In forme indique
une ehose de tello l(Lllt'ut , Jwc tah .1'lgnljhat
111
, el elle n'cst elle
n Cffinle;-ni. ce qitelque cniise ->>) et IT -contrecm colnpietemeriC
celui de Z, 7, 1 032b 1-2 ( la forme cst lu quiddit de chaque etre,
sa substance premiere , quid eral esse cuiusque et primam sub-
stantiam YJ).
Duns les 2, Arislote construit une typologic des diff-
rentes sortes d'etres, par combinaison de deux caracteres: etre
affirm d'un sujet et etre dans un sujet . Le classcrnent ainsi
obtcnu pcrmct de distingucr quutrc sortcs d'atres: (1) l'ouoa purti-
culiere ou premiere, qui n'est ni affirme d'un sujet ni dans un sujet;
(2) l'ouala universelle ou seconde, qui est affirme d'un sujet sans
etre daos un sujet; (3) l'accident universel, qui esta la fois affirm
d'un sujct el duns un sujet; (4) l'uccidcnt particulicr qui cst duns un
sujet sans etre affirm d'un sujet. Un exemple d'etres de la classe (1)
esl Socrate ou cet homme; un exemple de la classe (2) est lwmme
(ce que Porphyre appelle 1' homme commun ou l' homme spcifique);
un excmplc de tu classe (3) est ce hlnnc (qui cst duns le corps comme
duns un sujct, puisquo toutu eoulout tt,\'1 dnns un corps, muis n 'cst
affirm d'uucun sujet, puisqu'on ne peut clire le corps est ce
du concept d'<< c:ssence rnntrielle (probnhh:mcnt cxtrnpol pnr leN Lntins de In
notion de Rccptncle introduite pnr le 11mt'f:), In scconde, nvec In corrlu
livc, ltlcntifiunllu diffrcncc b. une propri6t furmcllc. Quunt b.la comparaison ml!mc
de Porphxre, il est clair qu'elle explique, de son cot, 1'apparition de thories truns-
f6runt 111 hommc individuellc schcmc conccptuct mis nu pointunulogiqucmcnt pour
t'hommc commun, tcltcs ccltcs cul, pnr cxemplc, posen! que l'hommc cstlllu foiM
Socratc (un individu) el lu chosc di te de Socrute , Toutcs ces notions ou doctrines
scront fiprcment critiques pur Ablurd.
38. Cf. Arislole, Melllphysica, Trans/atio Ananyma si ve Media '' d. G. Vuilte-
min-Diem ( Aristoteles Latinus >>, XXV/ 2), Bruxclles-Paris, 1976, p. 136.
39. Cf. Arislotc, Metaphysica, Trans/atio media, p. 133. Sur In chrono1oge rclu
tivc des tcxtcs composnnt la Mtaphysique, cf. Ch. Ruucn ct J.-P. Bcnzccri, <<Ana
... Jysc comparative des chupitrcs de la Mtaphysique d'Aristotc fonde sur les
frqucnccs d'emploi c.les parties du tliscours; confrontation entre l'ordrc du tex/1/s
reccptus, les rfrcnces in temes ct1 'ordre du premier facteur , Cahi'l's de/' ana/yse
des do1J11e.v. vnl. XIII, n t, 1 QHH. p. 41-CiR.
79
(
(
( '
(
La querelle cle.l' llllil'er.laux
blanc ou un certain blanc ); un exemple de la classe (4) est la
science (qui cst uffirmc d'un sujet, par exemple la grammnire, car
la .grammnire est science, et dans un sujct, mnis pus le mcmc, car In
sctence esl dans l'fime du savant).
Cette combinatoire a pos beaucoup de problemes aux interpretes
d 'Aristote. Premierement, paree que les caracteres combins sont de
deux ordres distincts: le rremier cst le S('Cond, ontiquc. A
s'njoulent les pnrllculnrllH de! lntrudut:tlon lutlne qul
va domi11er, durant des siecles, la lecture d 'Aristote : la traduction
bocienne d'oucrlo. par le latin substantia, qui introduit une conno-
tation substrative (Aubenque, 1985) adquate a l'ide de la sub-
comme sujet onto-logiguc, mnis ncu udnpte n In
notion d'oucrla seconde entendue comme forme ou qualit- on dira-
plus tnrd comme quiddit ou essence d'une pluralit de choscs syno-
nymes (ayant meme nom et meme dfinition). Le probleme est que
les rponses nux qucstions poscs par l'inconsistnncc du lnngnge des
Catgories ne sont pus donnes dans les Catgories, mais dans
la Mtaphysique et que, la meme, diverses couches de la pense
d'Aristote, dont certaines s'accordent avec les Catgories, se trou-
vent juxtnposes nvcc cl'nutrcs, plus tnrdives, qui les contrcdisent
radiculement. Cette contrutllctiott est pnrticuliercmcnt nette quand on
considere Mtaphysique, Z, 3, 1028b33 sq., ou apparait pour la pre-
miere fois l'exemple pseudo-porphyrien de In statue d'uiruin.
Duns ce passnge, Arislotc (n) explique que 1 'o\1crln se prcnd si non
en un grnnd nombre d'ncceptions, du molns en quntre prlnclpnles:
on perise d 'ordinaire, en effet, que 1 'ouo(a. de chaque chose est soit la
quiddit, soit 1 'universel, soit le genre, soit, en quatrieme lieu, le
sujet . Puis (b) il dfinit ce qu'est un sujet: Ce dont tout le reste
s'affirme, et qui n'est plus Jui-m8me nffirm d'une nutre chose.
Cette dfinition correspond a celle de 1' oucrlo. premiere dans les
Cat:ories. Ayant not (e) que dans l'opinion courante, c'est le sujet
premier d'une chose qui constitue le plus vritnblement son oucr(a. ,
il pr6cisc que ce sujet premler, on dit, en un scns, que c'cst In
matiere, en un nutre sens, que c'est la forme et, en un troisieme sens,
que c'est le compos de la matiere et de la forme. C'est pour illus-
trer ces trois sens de l'expression 'sujet premier' dans l'opinion cou-
rante qu'll introduit l'excmplc de la stntuc d'nirnin: Pnr mnticrc,
j' ententls par cxeniple 1 'airuin, par forme, la configumtion qu 'elle
revet et, par le compas des deux, la statue, le tout concret. Puis il
conclut (d) : 11 en rsulte que si la forme est antrieure a la matiere,
et si elle a plus de ralit qu'elle, elle sera aussi, pour In mcme raison,
1111 L'lllllpost< de In 111111 el de In l'orlllc. Le lcxlc rcpris
80
:'
"":
Du noplatonisme greca u pripattisme arabe
par Porphyre dans 1' Isagoge a done pour fonction de suggrer que ce
qui est le plus souverainement oucr(!X est la fonne.
On cst ninsi fnce i\ un double parndoxe: d'une pnrt, In thesc de Z, 3
et de Z; 7 est incompatible avec la these des Catgodes affirmant que
ce qui estsouverainement, premierement et le plus oucrla. est ce
qui n'est ni dans un sujet (comme les accidents universels ou particu-
licrs) ni dit d' 1111 .wjrr (commc J'o\m(n scconclc): d'autrc pnrt,
l'exemple meme de In Htnlue d'ulruln, qul, en Z, J. SC!ft l\ lntrodulre In
these que la forme est su jet premier , sert, chez Porphyre, a illustrer
la these contraire, a snvoir que In forme (diffrence) est seulement
qualit. Si 1' on ajoute a cela les effets induits par la connotation
substrntive du terme substantia, trnduction bocienne d'oucr(a,
corres-pondant f ce que Boece-lut-meme comprenatt anSle grec-
rrcr"Ca.crl<;, on voit que! imbroglio ontico-logique a dO affronter la
premiere exgese mdivale d' Aristote. On mesure aussi quelles dif-
ficults u dO affronter In seconde, une fois la Mtaphysique trnduite en
latn. Comment, en effet, comprendre la vritable ontologie d 'Aristote
en ignorant la these de z, 7' que la forme est 1' oucr(a.
premiere de chaque etre? Rciproquement, comment, a partir du
lnngnge substratif des Catfjorics, comprenclre le scns de Mta-
pltysique, Z, uue fois celle-ci traduite? '
Parmi les premiers lecteurs mdivaux des Catgories, certains
ont privilgi la cohrence en isolant dans le corpus un nombre
volonlnirement rduit de thcscs compatibles entre elles. Si In critique
ablardienne du ralisme procMe de deux principes qul tiennent
l'un a I'autre et se pretent un mutuel appui : !'un, physique,
dmontrant qu 'une eh ose ne peut servir de prdica! a un su jet, paree
qu'elle subsiste en soi sparment , l'autre, dialectique, expli-
qunnt qu'tnnt donn ce qu'est un 'prdicnt, seul un mot universel
peut servir de prdicat a plusieurs sujets pris un a un, c'est aussi,
voire surtout, paree que le gnie propre d' Ablard lui permet d'arti-
culer ainsi plus clairement les dfinitions de la substance premiere et
de lu substnnce seconde si difficilement coordonnes por Aristote au
long des Catgories. D'autres, au contraire, ont tent de maltriser les
contradictions du corpus accessible en reformulant 1 'ontologie
uristotlicienne >> ti partir d' nutres sources qu' Aristote. Ces pro-
duits de synthcsc ont tous un lment de plntonisme. Ln querelle
mdivale des universaux est done bien la continuation de la glgan-
tomachie fondatrice de l'histoire de la mtaphysique occidentale:
l'opposition, toujours vivante par-dela les !acunes, les refontes et les
dformntions, d'Aristote et de Plnton (voir encadr). L'aristotlisme
n'n pns le plalonlsme: 11 11 orgnnis sn contnglon.
81 .
J

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La querelle des universaux
Sur l'intcrprtution de Mtapllysique, Z,
comme matrice de la problmatique des universaux
L'interprtation de Mtaphysique, Z (=VII), divise les commentaleurs
modemes. La contradiction entre la these des Catgories fnisant de
l'oucrla prcmierc, c'est-h-dirc de la substance individue/le, ce qui cst
souveminement, premierement et le plus oucrla. , et la these de z dfinis- .
nnnt t'dllo<;, c'cRt-b-dirc In fimnc ou quiddil cnmmc In vritablc o<1olr1.
UJTiteircmlll1111Hl:le-l'cxgb;e-rcented'-Arlstute.-bn-qucfltlon
cruciale, de ce point de vue, est de savoir si l'e!llo<;- ouala. premiere de
Z estl ' cspecc ou fonnc univcrsellc sparc du plntonisrne- nuqucl cns
la contradiction avec les Catgories est patente -, ou si, au contraire,
l'e;I&>c oiJcr(a premiere de Z est seulement In fonne, ou In structure,
particuliere d'un indivldu cot}cret 4ll, c'cst-u-diro la cause fonnellc parti
culihe de la subsumtialit du compos hylmorphique- nuquel cns lu
rupture avec le platonisme reste profondment marque. Un argument
avanc en faveur de cettc lecture est le statut accord par Z a l'espece-
substunce seconde des CatRories, c'est-a-dirc lll'universel, rduit b
un .simple concept abstrait a partir de l'e!oo' particulier et, par 111
meme, dcisivernent priv de toute prtention a la substantialit .
Cet argument n'est pas dcisif: Platon lui-meme distinguant claire-
ment entre In Fonne spare et l'universel logique, la seulc rduction
de l'universel a un concept abstrait ne suffil RUS a prouver une rupture
avec le platonisme. Si l'interprtntion de l'd&oc oucrla premiere
de Z commeforme individuel/e est fonde, ce qui singularise Z, c'est
bien plutll d'avoir limin la Forme spare au bnfice de deux
nutres types de In forme purticuli<!re el lu forme logique, et
d 'uvoir pro pos une thorie tcndunt b prsentcr en termes cJ ' ubs!rnc-
tion >> la relation entre deux types d'universaux sur les trois dgugs
par les interpretes noplutoniciens des Catgories: l'universel dans
la multiplicit et J'universel postrieur a la multiplicit >> 41,
Toutcs ces positions de la tiltrnlure rcente ont t systmutiquement
explores ou dfendues nu Moyen Age. On pcut done dire, en ce sens,
que la tension, qu'elle soit relle ou apparente, des Cat?gories et de
Mtaphysique, Z, u port toute la problmntiquc mdivale des univcr-
suux ct, pur li\, communtl loulc lu rcplntonisulion ou dplutonisution
d 'Aristote, entre lesquelles oscillent, comme entre deux peles exg-
tiques, le ralisme et le nominalisme.
40. Cf., sur tout cela, E. Bcrti, 11 concetto di "soslllllZII primu" nellibro Z dclla
Metafsica, Rivista di jilosojia, 80 ( 1989), p. 3-23
41. Cf. A. C. Lloyd, Form and Universal in Aristotle, Liverpool, 1981, p. 2-3 et
39-40.
82
Du noplatonisme greca u pripatlisme arabe
LA CRITIQUE D' ARISTOTB PAR S YR!ANUS :
UN PARADIGME NOPLATONICIEN
DE LA PROBLMATIQUE MDIVALE DES UNIVERSAUX
Asclpius de Trn11e nous n trnnsmis la rponsc de Syrinnus u la cri-
tique aristotlicienne du platonisme en M taphysique, Z. Elle
consiste duns la rf'utntinn nll lu distinctinn des urgunwnts (dix, duns
-- lf.}ddcoupug<!-d'A:;dplus)-uvuncs pur Arhtutl! _cu Z, LJ, JIIIC_cri-
tique mene, plusieurs fois, au nom de prncipes noncs dans les
Catt!gvries '
12
La rponsc de Syrinnus cst cnpitnle, paree qu'clle se
concentre sur le statut de ce que la scolastique noplatonicienne du
w slccle nppelle l'unlvcrscl tlans la plural/t (e\1 rroAft.ol<:) el
paree cu'elle releve le dfi d'Aristote en Z, 13, 1038bl-8: elle
rpond en prcnant 1' u ni verse! comme une cause dans le plcin sens
du mot, et un principe .
Ln thcse gnrule repose sur In distinction entre universcl dans In
pluralit el universel postrieur a la pluralit. Syrianus soutient que
si Aristote parle des universnux qui (a) sont confus et engen-
drs postrieurement et (b) (( ont leur etre dans notre imagina-
tion , comme In notion de 1 'homme en tant que te!, il n
ruison de clire que ce ne sont pns des ocr(m, cur elles onl tout leur
ctre relutivement a nous .En revunche, s'il parle des universaux
qui sont dans la pluralit , non seulement il a tort, mais de plus il
parle contre lui-mcmc, puisque, de fait, il nc les nie pas, mais les
. pas ki d'intuitlo11 intelll.:ctucllc: l'univcrsel
postl'Clll' CSl l!Ollfill U la sphere du lfl<\IT<XO( ..W., de ce que les
commentatcurs modernes uppellent l' image gnrique . Syrianus
s'enfenne volontairement dans le cndre rduit de l'nristotlisme, et il
fnit portcr tout son cffort sur une redl'inition de l'univcrscl duns lu
chose >>,
Cettc focalisution est impose par la slrutgic nrgumcntative
d'Aristote, qui, pour prparer le rejet des Fonnes spares en Mta-
phy.liqtte, Z, 14 (i.e. le rcjcl de l'univcrscl tltltrieur i\ lu pturulit,
rrpo tW\1 rroA.i\wv), commence par tublir l'impossibilit pour l'uni-
versel d'entrer dans le singulier: avant de montrer que la Forme
spare est impossible, il prouve d'abord qu'elle est inutile puisqu'il
42. Cf., pour ccllc disc.:ussion, R. L. Curdullo, "Syriunus dfcnscur
de Platnn contrc Aristote sclon le tmoignuge d'Asclpius (Mtaphysique, 433, 9-
436, 6) >>,in M. Dixsuut (d.), Contre Platon, t. 1, Le Platonisme dwJil (<< Tradition
de la pense classiquc ),Pars, Vrin, 19.93, p. 197-214.
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La querelle des universaux
ne peut y avoir d'universel dans la chose rrieme. Naturellemcnt
Syrianus n rnison de dire que, ce fnisnnt, Aristote semble
sa proprc doctrine, pulsquc, prcisment en Z, il pose
comme substances les universaux qui sont dans la pluralit . Le
es.t que ce qu'Aristote pose dans la chose, c'est 1' eTao,-
oucr(a premrere entendue comme forme d 'un individu concret
non In Jlmmc pnrtlclpc des plntonlclcns. '!'out en trnvnlllnnt
l'espace de jeu explicitement ouvert par Aristote en Z, 13, Syrianus
s'efforce done de retravailler indirectement le concept meme
afin
1
de prouver qu'un Universel, au sens de Platon peul
etre dans la pluralit. '
com,bat. pour le_ platonisme ne consiste pas a dfendre contre
Anstote 1 extstence de Formes spares, mais a dfendre, en s'ap-
sur. lui, l'existence de formes pnrticipes. Cela ne peut se
farre que s! l'on contre la thcse ccntrale de Z, 13, 1\ savoir qu'il ne
peut y nvorr d'oucr(cx universelle dnns In plmnlit. 11 s'agit nlors de
que binaire prsuppose par Aristote en Z, qui
ne fart place qu a 1 espece-substance secondc des Catgories et a
1' premiere entendue comme forme particuliere peut
etrc dpnsse ct qu'il y u de I'Universcl dnns In plumlit, c'cst-h-dlre
des Formes participes, ce qui tablira ipso Jacto qu'il y a des
Formes spares. Pour ce faire, Syrinnus retourne contre Aristote lui-
r;teme thcscs des CatRories empruntes non a la dfini-
tron de In suhstnncc scconde en Cott1Roril,\, 2. mnls 11
d'autres passages, ambigus ou contraires, moins favorables a une
exploitation antiplatonicienne.
En pratiquant la sorte, affronte les questions qu 'af-
fronteront les ralrstes et les nommalrstes nu Moyen Age, l'essentiel
du dbut mdivul portan! molns directemenl sur 1 'existcnce de
Formes spares (puisque, a quelques exceptions pres, ce qu'on
appelle alors les Ides de Pluton est presquc unnnimement rejet)
que sur le stntut de l'universel in re. Pnr bien des cl'lts en effet In
historiogruphiquemcnt dile nomlnnliste pmlonge ou
duit le binarisme de Z, 13, tandis que le ralisme prolonge la dfense
de Platon par Syrianus.
On peut rsumer ainsi les rponses de Syrianus a Aristote.
l. Le premicr nrgumcnl d'Arlstotc est que l'oucr(o. <.le <.:huque
chose est propre a chaque eh ose et la caractrise : done, comme
l'univcrsel nc pcut Ctrc l'm'Jcr(cx de chnquc chosc prisc une i\ une,
puisque alors ilne serait pas universel, mais particulier, i1 n'y a pas
d'm'm(cx univcrstllc. Syrinnus r6pond qu'il n'cHI pns lgitimc de
rcfuscr que l'univcrscl pulsse rcllemenl ocr(a sous prtexte
84
Du noplatonisme grec au pripattisme arabe
qu'il ne peut etre oucrlo. comme I'est une oucr(o. particuliere . Pour
etre universel, 1 'universel doit etre dans toutes les eh oses
el commc (( Un en toulcs les eh oses . Or l, oucro. pcut etrc conyliC
comme une .seule en toutes les choses et comme ocrla de
toutes les choses . Cette oucr(a rrvnuv est oucr(a non au sens de
l'oucr(a particuliere, mais au sens d'oucr(a universelle qui n'est pas
cln.:tmHurltc dnm; une m'Jcr(ct. pnrtiuulicrc, llllti.'l uontprcnd In COI/111111
naut de toutes les oucr(at . Elle n'est done pas une au sens de
1' unit numrique , mais a u sens de une quant a u genre .
Quand Aristote dit que, si l'universel est dans le multiple, i1 doit etre
soit 1 'ocr(o. de toutes les choses, soit 1 'ocr(o. d 'aucune, et qu 'il
conclut qu'il ne peut l'etre d'aucune paree qu'il ne peut l'etre de
al'orr:H-:y -a-une-oucrx-d e-toutes-tes-
ment n'est celle d'aucune en pnrticulier. A l'nrgument aristotlicicn
que l'universel ne peut etre ocr(a de rien, paree qu'il ne peut etre
l'oucr(o. d'nucune chose en particulier, Syrianus rpond done que
l'oucr(o. universelle estl'oucr(o. de toutes en gnral paree qu'e'lle
n'est celle d'aucune en particulier. . ,
2. Le deuxieme argument d 'Aristote est prsent sous forme de
syllogisme (In substnnce ne se prdique pns d 'un sujet, 1 'univcrscl
se prdique d'un sujet, done l'unrversel n'est pas substance ). Nous
le reformulons en in.troduisant une quantification pour obtenir un
syllogisme du premier mode de la deuxieme figure (en CESARE),
/,c1. l'cnchnincmcnt Huivunt (ou (T) dsighc le grund termo, (t) le pctit
terme et (M) Je m oyen terme) :
Majeure (universelle ngative) : Aucune oucr(a (T) n'est ce qui est dit
d'un sujet (M). .
Mlncuro (unlvcrscllc nffirmutlvc) : Thul univcrscl (t) cst ce qui csl dit
d 'un sujet (M).
Conclusion (universelle ngative): Aucun universel (t) n'est ouo(a (T).

Pour Syriunus, ce syllogisme n 'est pus concluant, car son moycn O {5Z
terme, l'expression 'ce qui est dit d'un sujet' ("ro xo.9' rroxELp.vou) z O
est homonyme (quivoque): elle n'a pas un seul, mais deux rfrents o g
possibles. La majeure n'est vraie que pour l'un de ces deux rfrents, u ::
elle est fnussc pour !'nutre, Le prcmier rfrcnt de 'ce qui est dit d'un
sujet'. est l'universel ennomatique postrieur nux choses : rr,
1' image gnrique . C'est ele cet universel-la qu'il est vrai de dire
aucune oucr(a n'est ce qui est dit cl'un sujet , car cela revienta
dire nucunc ocr(a n'est image gnrique ou, si l'on prfere,
((u u cune !muge gnrique 11 'est oucr(u)) (de ruil, 1' ir unge gnrique
85

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La querelle des universaux
n'est pus oucra, puisqu'elle (( n'n d'existence que dans notre imagi;------
nation et disparnlt si nolre imagination vient a manquer ). C'est ce
meme rfrent qui vrifie la mineure et que l'on retrouve, par qui"
vulence, dans la conclusion. Le ruisonnement d 'Aristote ne vaut
done que sous la forme suivante:
Majeure (universelle ngative): Aucune oucr(a n'est une image gn-
rique (= universel).
-- -Mineure.t(unLverselle-"'lffirmatille) :_Tout universeL(_= image_gl1rique)_
est une image gnrique.
Conclusion (universelle ngative): Aucun universel (= image gn-
rique) n 'est oucr(a.
Mais ce que donne la conclusion tait dja pos en un sens (par
homonymie) dans la majeure, en sorte qu'une simple conversion de
ses termes aboutirait (dans le meme sens) au meme rsultat.
En revanche, le second rfrent de l'expression 'ce qui est dit d'un
su jet' falsifie la majeure; il s 'agit prcisment de 1 'oucra univer-
selle, qui a la fois se prdique d'un sujet et est le substrat d'autres
universaux qu'elle contient >>: c'est le cas d'animal, qui a la fois se
prdique de diffrents sujets (par exemple des hommes) et est sub-
strut d'universaux contenus par tui ('raisonnable', 'mortel', etc.). Il
est done faux de poser en ce sens oucr(a n'est ce qui est
dit d'un sujet. Ce qu'il faut dire, c'est que quelque ocr(a (par
exemple l'animal) est ce qui est dit d'un sujet , mais, dans cecas, le
raisonnement d 'Aristote ne tient plus.
En pointnnt l'quivocit de J'expression 'ce qui est dit d'un sujet',
Syrianus touche a nouveau juste. A u passage, il met l 'Aristote de
Mtaphysique, Z, 13, en contradiction avec celui de Catgories, 2
qui, prcismcnt 1' ocr(o. l!ccoiH.lc par larclution
dit d'un sujet' (xa8' noxeq.J.vou). Enfin, il dnonce par avance,
comme reposant sur une homonymie de l'expression 'ce qui est dit
de', la lecture nominaliste de la notion aristotlicienne d' ocr(a
seconde.
3. Le troisieme argument d' Aristotc repose galement sur un pnm-
logisme de 1 'homonymie. Le Stagirite prtend enfermer les platoni-
ciens dans un dilemme mrologique. Soit l'unversel est con9u
comme universel des choses singulieres, e 'est-a-dire on9u en
elles, et il en est une partie , mais ulors il ne peut etre prdiqu
d 'elles, car la partie ne se prdique pus du tout ; soit il est con9u
comme spar d 'elles, mais alors il ne peut etre entierement en elles
toutes. Syrianus rpond que tout ce raisonnement repose sur une
86
Du noplatonisme grec au pripattisme arabe
quivoque du mot 'purtic'. Une guivoque d'autant plus inexcusable
que c'esl Aristole lui-m8me qui, dans les Catgoties, a dgug l'ho-
monymie du terme .tpo(;' (partie). De fait, Catgories, 7, 8al3-b24,
distingue soigneusemcnt entre parties pnrticulicrcs , par cxemple
la main de quelqu'un, et pnrtics universelles , ici la muin comme
partie de l'homme en gnral, pris comme espece. Or une telle par-
tic, universelle et non particuliere, se prdique du tout, c'est-a-dire
peut etre << con;ue comme existant dans toutes les choses selon ce
qu'elles ont de commun (dans l'exemple choisi: de tous les
hommes en nmrqu'ihrunnles-mains );-Gn-peutdonc-dfinir-1 'univer-
sel comme partie universelle de 1 'oucr(a d'une chose, sans com-
promettre pour autant l'unit de l'individu. L'erreur d' Aristote est de
prcndrc tcnnc !J.:po<, dnus unscul :-;cns, ulors qu' ilu lui-mcmc tu
bli le prncipe de la distinction entre les parties (particulieres) des
oucr(aL premieres et celles (universelles) des oucr(m secondes. Ainsi,
une nouvelle fois, Syrianus oppose aux theses de Z, 13 une these
tire des Catgories - ce qui confirme le privilege exerc par cet
ouvruge tant dans l 'exgcse d' Aristote que dans la
gencse de la problmatiquc des universaux.
4. Le quatrieme argument l'absurdit de la these abou-
tissant a driver une eh ose particuliere et une substance d 'une
simple qualit . Syriunus rpond qu' ici, commc prcdcmment,
Aristote fonde son argumentation sur une quivoque, puisqu'il
traite comme une seule et meme chose la 'simple quulit' et la qua-
lit essentielle . Or on ne peut assimiler une simple qualit, c'est-a-
dirc une qualit accidentclle, comme blanc et une qualit essentiellc
c0mme raisonnable. En traitant comme synonymes deux homo-
nymcs, Aristote se contrcdit cncore, puisquc c'cst lui qui, en Cat-
gories, 5, 3b 10-23, a patiemment tabli que l' universel dtermine
la qunlit de l'm'JO(o. ct indilue su qualit (',\',\'c'lllicl/e (Syrinnus l'nit
id allu:-;ion u la distillcloll trucl! pnr Adstotl! l!lllrc (< ll! bltuu.: qui nl!
signifie ren d'autre que In qunlit et homme ou animal, qui attri-
bus a une pluralit [ ... ] dterminent la qualit par rapport a la sub-
stance premiere et signifient une substance premiere de telle
qualit , Tricot, p. 15). L' Aristote de Catgories, 5, udmet done,
contre celui de Z, 13, que la substance individuellc procede des
universaux , puisqu'il pose Jui-meme que la substancc seconde
dtermine la qualit essentielle des substances premicres. Sous peine
de luisser les dlONl!s complctl!ll1Cill divises, san:-; l.'0/111/Illlliquer
entre elles, il fuut bien admettre que ccrtuines choses (i\ savoir les
choses de meme es pece ou de meme genre) ont en commun 1 'uni-
versel comme A.yo, considr comme exstant en elles toutes .
87
'
)
!.a qll('/'('lfr ,,.,,. unil'r'r,,mt.\'
Dnns sn rp<msc o Aristotc, Syrinnus rend visible le wcmi('l' geste
qul cnructrise le rullsme plutonlclen des formes purticipes : lepas-
sage d 'une expression comme 'les eh oses communiquent entre elles'
a une expression comme 'les choses ont en commun ceci' (a savoir
un universel prsent en elles toutes comme fondement de leur com-
munication), passage opr originairemcnt par Socrate dans la
squence (Q2)-(R3') du Mnon.
5. Le argurnent dmontrnit l'absurdit de la these de la
substantialit des universaux en montrant qu'elle conduisait o dire
que, 1 'm.'Jcr(a animal tant pos e cornrne ex istnnt en Socrnte, i 1 y
aurait en lui une oucrla qui serait oucrla de deux choses, i.e. de
Socrate et de homme (et non de la classe des animaux, comme le
suggereu-torCTr1cot, p. rpond que, dnns le cas
conslclr, 1 'universcl 'nnimnl' n 'cst pns di! de Socrnte commc prdl
cat de deux oucrlat diffrentes (l'oucrla Socrate et l'oucrla homme),
rnnis qu'il cst dit ele Socrnte non en tnnt que Socrntc mnis en tnnl
qu'hommc .Ce qul se prdlque de Socrnle en tnnl que Socrnle n'esl
pns 'nnirnnl', c'csl 'ventru' ou 'nlhnicn'. 'Animal' se prdlque de
Socrute en tnnt qu' il J'nit purtie du A.yo<: expriman! sa quullt essen-
tieiie: homme, c'est-a-dire en tant qu'il fait partie de sa formule dfi-
nitionnelle d'homme ('animal+ raisonnable + mortel + bipede').
Animal n'est done pasen Socrate l'oucrla de deux choses, mais pr-
cllqu de l'ouo(<x de Socrute en tnnt qi.t'homme.
6. Le sixieme argument d 'Aristote tait peu clair. A en juger par la
rpot1se que lui fnit Syrinnus, il fnut comprendre qu'il objectnit que,
si lwmme tnit o\Jcr(a, aucune pnrtic de In dfinition d'une clwse,
par cxemple In pnrtie animal dnns In dfinition de Socrntc, ne pou-
vait ni tre oucr(a de quoi que ce soit ni exister sparment de ses
especes, a savoir les<< especes particulieres de !'animal, dont, pr-
cismcnt, homme. A cela Syrianus rplique qu'Aristotc cede u nou-
vcnu u l'homonymie dutcr.me !J.po(; (portie). 11 c11t vrni de dirc que
les patties qui entrent dans la dfinition d'une chose, par exemple
Socrntc, nc convcnncnt l\ ricn d'nutre ni ne se spnrenl de lui .
Mnls ce sont des p!irties particulieres et c'est en tant que particu-
i.r. en lnnt qu'elles Indiquen! son essence i11dividur/h,
qu'elles tiC. peuvcnt du sujet donl elles sonl prdlques. _
Cette observation ne s'applique pas pour autant aux parties enten::
dues comrne pnrties universcllcs, cnr, en tnnt qu'ouo(a sccondc, ani
mal, partiede homme pris lui-meme en un sens universel, convient a
d'autres sujets que Socrate et en est spar. Cette rponse et la pr-
cdente anticipent la doctrine que Duns Scot dveloppera avec la
notion de nallll'l' commune.
88
Du !loplatoni.,mr .:rrc au pfl'l/wtttl.miC' amhe
7. Le scpt icmc nrgumcnt cst 1' nrgumcnt du Troisiemc Hommc.
Syrlunus !'aborde en considrunt qu'il s'udresse b In doctrine
platonicienne de la participation telle que !'a rsume Alexandre
d' Aphrodise dans son Commentaire sur la McJtaphysique: lis
[Platon et les platoniciens] disent que ce qui est mutuellement sem-
blable cst mutuellement semblable par participution a quelque chosc
d'identique, qui est cela au sens propre, et l'Ide est cela. La
rponse de Syrianus est d'une importance capitule, car elle formn-
lise contre Aristote et, en partie, avec ses propres termes, un modele
de 1 'universel causal, qui, sous des formes di verses et par des canaux
varis, se retrouvera tout au long du Moyen Age.
Le crei.Jr de la these porte sur la notion de similitude. Il y a, selon
Syrianus, aeux sortes esrcene-d'unc-
plurnlil de choses b In chose unique done elles provicnncnt. Ccttc
ressemblance, que Syrianus frappe d'une expression platonicienne,
&<h' vc (latn: ah uno), qu' Aristote lui-meme utilise dnns
l'f.'thlque a Nic:omaque, l, 6, pour indiquer le type d'unlt prsent
pnr des choses qui ont ml!me origine- l'unit di te de provenunce
(voir encadr) -, est une proprit de la chose drlve. Syriunus lui
oppose un second type de ressemblance qui caractrise non la chose
drive, mais la cause de la drivation, autrement dit la ressem-
blance du modele a la copie, et non plus celle des diverses copies
entre elles en Lunt qu 'elles resscmblcnl nu m eme modele. Lu rcsscm
blance du modele a sa copie est celle de la cause efficiente a ses
effets. Il faut done bien distinguer la rcssemblnnce qu'ont entre elles
toutes les images de Socrate, qui proviennent d'une chose unique
et se rupportent i\ une chose unique , et la ressemblnnce ,pur lnqucllc
Socrate est dit ressembler a ses images . Socrate est la cause effi-
ciente de la pluralit des images de Socrate quise forment dans !'es-
prit de ceux qui le voient, il est cause de la ressemblance de ses
lmngcs entre elles. C'cst cette double rcsscmblnnce gul est b l'ccuvre
dans la thorie de la participation injustement stigmatise par Aris-
totc et Alexundrc, ct qui frnppe d'invnlidit ICur rccours i\ l'argument
du T.r.oisieme Homme : il n 'y a pas, sous que homme se pr-
_____ -cHqtie nussi bien des choscs que de I'Ide, i\ poscr un
troisleme homme en dehors de l'homme pnrticuller el de l'lde, ni
un quatrieme, prdiqu du troisieme, de l'Ide, des hommes particu-
liers, et nlnsi de suitc u l'infini .Des ehoses singulieres sonl scm
blables entre elles et semblables a l'universel en vertu d'une meme
unit d'origine , mais la cause efficiente de cette ressemblance est
l'universellui-meme, ce qui bloque la rgression a l'infini.
En choisissant l'exemple des images de Syrianus justifie
89
'l
1
,

La querelle des universau.x

Sur In nolion uriiJtotllcicnnc d'unit de pruvcnuncc
Pnns l'thiqut' a Nicmnaque, T, 6, 1096b2631 (trnd. Tricot, p. 5153),
critiquunt In notlon plutonlclcnnc d'un Dlcn en sol, Al'lstotc montre
que le bien se dit en nutnnt de sens que ct conclut : Le bien
n'est done pas quelque lment commun dpendant d'une Ide
unique. La question n'est pas pour autant vraiment rgle puisqu'il
_11oursuit: Mnis ulors, en quel sens. les bien.s .sont-ils uppels du nom
de- bien 711 nc semO!c pas qu 'mrmruffnire-a-dcs homonymes--aGciden-
tels. L'homonymie provient-elle alors de ce que tous les biens'drivent
d 'un seul bien (a<jl' v6c;;) o u de ce qu 'ils concourent tous a un seul
bien ev, latn: ad unum)? N e s'agirait-il pns plutot d 'une unit
d'analogic (xo:r' ava'Aoylo.v)? [ ... ] Mais SllllS doule sont-ce lb des
questions h laisser de cot pour le moment, car leur examen dtaill
scrnit plus uppropri b nutre branche de lu philosophlc [= lu philo-
sophie premiere]. Cettesimple numration d'hypotheses, qui, dans
l'/lthitllc> NicnmarU(' du moins, tourne court (Auhcnquc), 11 11ervi ele
,muulce !llu thurlc Jlldivulc de l'unnloglc de l'l\trc. Lc11 cxprcllslonll
v6c;: et npoc;: ev, mais pas xa-r' avaAoylav, revinnent comme
illustrqtions en Mtaphysique, r. 2, 1003u34-b5, quund, uffrontunt le
probieme de la mul.tiplicit des sens de l'etre, Aristote introduit
une notion nouvclle, 1' unit focule de significution
'Aey6 ..u:vov), tcnant le milieu entre homonymlc pure el synonymle
pure, pour clirc le role central de l'ocr(o. comme foyer de toute prdi
cation: se prenden plusieurs acceptions, mais c'est toujours
relativement a un teJ111e unique, a une seule nature dtermine. Ce
n'cst pns une simple homonymic, mnls, de mc!mc que toutce qui cst
sain se rupporte a la snnt, !elle e hose puree qu 'elle In conserve, telle
uutre puree qu 'elle lu produit, telle uutre puree qu 'elle est le signe de la
san t, telle autre en fin paree qu 'elle est capable de la recevoir; de
n1eme encare que le mdica! a trait a la mdecine et se dit ou de ce qui
posscdc l'urt de la mdccine, ou de ce qui y cst naturcllcment proprc,
ou cnfin de ce qui est l'reuvre de la mdecine ( ... ],de mcme aussi,
1' f3.trc se prcnd en de rnultiplcs ncccptions, muis, en chaque ucccption,
toute dnomination se fait par rapport i\ un principe unique.

le recours a un type de causa lit que l'on ri 'attendait pas :.la.causalit
cfficicntc, non lt1 cnusnlit C'est que 1 'imuge
n 'I!Sl pus ici le simple portruit, eiTccLu par 1 'urtistc (cause cliicientc)
a partir d'un
1
modele extrieur (cause formelle), mais la cause (effi-
cicnte) d'une perception sensorielle. En faisant de l'univen>el la
90
------
Du noplatonisme grec wt pripattisme arabe
cause elliciente de lu ressemblancc des imuges entre elles, Syriunus
lui uttribue un dynumismc cuusnl d'un type purtieulier qui produit u
la fois une piJ.Iralit d 'effets et 1 'unit de cette pluralit. Ex prim
duns le lungnge uristotllclen de lu thOI'ie des quutre cuu:;es, lu puil!
sanee causale de l'universel n'a pas encare son vrai nom platonicien.
Ce pouvoir causal enlendu non plus comme chose, mais comme
cause, que l'on retrouvera a nouveau sous des formes diverses au
Moyen Age, est nomm plus proprcment dnns In rponse uu
tieme.urgum!!l1t._. _ _ _
8. Le huitieme argumei estime Ulese cenrraleoe t'ontcrlngie-
d 'Aristote que reprendront inlassablement les nominalistes du
xve siecle: l'unit de la substance. Il est impossible qu 'une
stance contienne en elle d'autres substunces en acte. Done, aucune
substunce ne peut provenir d'ocr(m universelles qui scraicnt pr-
sentes en elle en acte. En d'autres mots: la Forme spare, univer-
sclle et transcendantc des plntoniciens nc pcut elre participe en
cntm111 eouu11c pnttlo en neto dm111 l'm)ol<t pnrtk:ullcrc. Une Hlth
stance une ne peut provenir de substances contenues en e1le. A
cela Syrinnus rpond qu'une substnnce purticulicre, un hmnme indi-
vidue! par exemple, drive a l'vidence d'autres substances qui sont
prscntes en lui tout en exer911nt leur ncle propre: c'cst le cns du
corps de l'hommc qui est foie, creur et cerveau, trois substances
uyant chacune une uctivit proprc, vgtativc ou psychique, qui
drive d'elles daos l'unit d'unc seule substance; mais c'est aussi le
cas de 1' homme unique qui nalt de la convcrgcnce de l'animul,
du raisonnable el du mortcl , trois choses qui ont chueune une
activit purticu!iere, puisque a cuuse du mortcl, llous mourons, a
cause du raisonnable, nous mditons, tandis qu 'a cause de !'animal,
nous percevons ,Le probleme est d'exp\iquer ce qui assure l'unit
des di verses pmies en acte d 'un meme tout, 1 'unit fonctionnelle des
--parties du corps comme l'unit des oucr(m qui donnent naissance a
l'oucrla de l'homme et de tout homme comme animal raisonnable
mortel. C'est pour expliquer le principe de cette unit que Syrianus
introtluit le vrui lllllll plutonicicn de l'univcrscl commc pui.'lsunec
culllwle. Pour tui, en elt'et, le principc garunt de l'unit de toutc sub-
stunce individue!le est ce qu'il uppelle la puissancc unifiunte ,
l'vwnxn Ova.t.u;;, qui unifie en un tout les multiples parties essen-
tiellcs qui In composent, 1' unition (V.vwm') qui circule en elles
toutes, comme dnns le corps .
9. C'cst ccttc puissuncc unifiuntc qui esl cause de l'unit du
nombre.
10. Ce qui fait que, conlrnircment aux cruintcs formulcs par Aris-
91
(
(
( i
(
l...tt tfucrelk clt'.l' unil't'/",\'t/11.1:
tote dans le problcme qui cltJt tout son dveloppement, les sub-
stances, meme unes, ne sont pas pour autant simples, mais compo-
ses d' autres substances et done dfinissables par elles. Il ne faut
pas confondre unification et simplicit.
Plutt que platonicienne, la notion de puissance unifiante est
videmment noplatonicienne. L'intret de l'analyse de Syrianus est ___
justement de poscr un prncipe fondamcntnl du noplntonisme, la
notiun d'universel.cumme puissuncc d'unificnliun cuusule en acle
dans ses effets, contre un prncipe fondamental de
l'impossibilit pour une substuncc de contenir d'autrcs substunces en
acte. L'arrive de 1 dans la formalisation de la doc-
trine plutonkicnnc de lu substuncc u jou un rOle capital dans l'his-
tOJre aeJ1\aoctrtneaeSI.JiUversaux:-Far
llOplnlonicit!nne qui s 'empnrc de l'ontologie, un geste prolong pnr
Proclus, puis, i\ trnvcrs Proclus, pnr Dcnys le qui
l'n tmnsmis nu monde lnt In mdivul. L' niTronlcment de Synunus el
d 'Aristote sur les questions souleves par M taphysique, Z, 13,
constitue l'une des structures profondes de la problmatique des uni-
versaux.
L'universel selon Aristote : le rassemblcment dans la droute
I1 importe a prsent de retire les deux principaux textes d' Aristote
sur la genesc de l'universcl, Mtaphysique, A, 1, et Seconds Ana/y-
tiques, II, 19, pour comprendre a la fois In nnture de lu reformulntion
qu'a impose A l'aristotlisme la gnosologie noplatonicienne des
v et y siecles et le type de recours que le texte d 'Aristote a pu
nanmoins, a travers le pripattisme arabe, offrir aux multiples
ndversnires clu plntonismc durnnt le Moycn Agc tnrdif.
LA GENESE DU CONCEPT EMPIRIQUE SELON ARISTOTE
En Mtaphysique, A, 1, Aristote explique que, contrairement a
l'animal, rduit aux images et aux souvenirs sensibles, l'homme
s'leve de la mmoire sensible et abstraite a 1' exprience , et de
l' exprience u In croyance universellc : pnr In mmoirc, une
multiplicit de souvenirs de la meme chose en arrive i\ constituer
92
-----------, ... ............ ... -----.. ..
Du noplatonisme greca u pripattisme arabe
une exprience , une notion exprimentale , puis, d 'une multi-
plicit de notions exprimentales, se dgage une croyance (ou
jugement) universelle. qui. est le de 1' art o u la
science 43. La termmologte des traducttons modernes ne latsse
----ps deviner ce que les Anciens pouvaient entendre dans un te) pro-
cessus. Les traductions mdivales d' Aristote sont ici plus u ti les.
Dnns In lecture latine de la Mtaphysique, les tnpes dcrites par
Aristote se disent plus simplement : la mmoire tant dfinie commc
ce qui, par la rtention des images, assure la permanence d!!S sensa-
tions, 1 'Aristote latin pose seulement que 1' exprience ( expe-
rimentum) nn't en l'homme de la mmoire et que 1' art et la
<< science naissent de 1' exprience .La naissunce de
dcrite en nne formule lnpidaire : TI y a nrt, des que de pluseurs
notOI1S acquises pOr exprience (ex muffis experimento ntelfl'Ctfs)
nn't une m8mc ncception universcllc (univl'r.w!is acaptio) de ce qui
est sembluble 44. Rsumnnt In doctrine d 'Aristote, Joseph Moren u
pose, dans le meme sens, que, pour Aristote, la mmoire ?alt de la
sensation, 1 'exprience de la rptition dans la et la
de 1 'U,niversel , prncipe de de la ,
1
de l'expmnce rutsonnc 4.,, Ccttc lccturc d Anstotc les
tendances empiristes, voire sensualistes de sa doctnne de la
connaissance : la science, qui a pour objet J'Universel, y
comme procdant, va l' imagination et la mmoire, de qUI
s'exercent loujours sur le singulicr. Elle corrcspond u la
these du De anima affirmant que 1' ame ne pense jamais sans
images . La genese du concept ?> chez Aristote es! bien,
en ce sens,. la genese d'un concept empmque: la. concept10n de
l'Univcrsel nnissnnt de In collation des oxpnences - ce que
Moreau appelle << 1'exprience raisonne , autte de dire ce
que Syrianus nommait ex rroAA.wv TWV atcre{)crewv d, ev A.oytcr.Li)
(uvatpo.t.evov, acte de synthese logique portant sur une plura-
lil6 do
Le texte de In Mtaphyslque donnnit lncontestablement uux
mdivaux le moyen de penser dans les memes termes que les no-
platoniciens les tapes (a)-(b) du processus le
de Syrianus. Le passage aux tapes (c)-(d) n ava1t pas heu d etre -
puisque, commc le souligne non suns nu'ivet
la science a partir des donhes sensibles conshtumt une cnttque md1-
43. Cf. Aristotc, Mta(Jhysiqrte, A, 1, tmd. Tricot, Pars, Vrin, 1970, p. 4-5.
44. Cf. Arlstote, Metaphyslca, 1/'ans/atio ml'dia, p. 7.
45. Cf. J. Moreau, Aristote et son cole, Paris, PUF, 1962, p. 176-178.
93
,.
H
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1(
.
La querelle des universaux
recte du platonisme, pour lequella science et son objet rel\'!vaient du
monde transcendant
46
. .
Lu pon116c d' AriHtoto cHI ;cpcndunt loin d'etl'c uuHHi aristotli
cienne que le croent les disciples de Jolm Stuart Mili. De fuit, dans
les Seconds Analytiques, II, 19, en un texte apparemment consacr,
tui aussi, a la genese du concept empirique abstrait, Aristote semble
vouloir exprcssment arrrontcr la question abordc pur Plnton dnns
le PhCdre quand il juxtapose 1' tmit ou la rflexion rassemble la
1 d 'intelligence selon 1 '1 d e .
Autrement dit, le probleme du passage -deT'e.inpirique a!aFOime-
pure, que les noplatoniciens ont impos u Aristote en inscrivunt su
doctrine de l'abstraction comme tape prliminuire a la connaissance
des Formes spares, est, d'une certaine maniere, prfigur chez
Aristote lui-meme. Il faut examiner soigneusement ce texte pour
comprendre comment, Ht meme ou il s'efforce de lui construire une
alternative, Aristote reste encere dans 1 'horizon problmatique du
platonisme et semble accrditer la question, non aristotlicienne, que
la thorie noplatonicienne du passage des concepts abstraits aux
Fonnes pures, a travers la mobilisation des Formes psychiques, s'ef-
forc.:c de r611oudrc.
LA DROUTE DU SENSIBLE ET LE MODELE MACHISTE
Nul texte d' Aristote sur les universuux n 'est plus exempluire,
dans son ambigu'it structurelle, du reste ancien qui le travaille; nul
n'cst plus rvlateur d'un dsir de dpasser le platonisme sur le ter-
ruin ou se noue son propre problcme; brcf, ni.JI n'est plus
pripatticien, c'est-a-dire platonisant , dans son dsir d'en finir
avec Platon que les Seconds Analytiques, II, 19. En un sens, c'est ce
contre-modele du Phedre qui a aliment toutes les drives de la
replatonisation d 'Aristote.
De prime abord, le texte para't proposerune formulntion plus fine
de la genese du concept empirique superficiellement dcrite en
Mtaphysique, A, l. '
!Jlen que lu perccption sensible :wit lnnc chcz tous les unimnux,
Chez Cet1ains il se produit une perSStance de l'itnpression'sensible
qui ne se produit pas chez les autres. Ainsi, les animaux chez qui
46. Cf. J. Tricot, in Aristotc, Mhaphysirue, A, l, Puris, Vrin, 1970, p. 4, n. l.
94
Du noplatonisme grec au pripattisme arabe
cette persistance n' a pas lieu o u bien n' ont absolument aucune
connaissance au-dela de 1' a e te m eme de pcrcevoir, o u bien ne
connuissent que pnr le Henil leN objet11 dont 1' imprcssion nc dure
pus; uu contruirc, les unimuux chcz qul se produit cclte persistunce
retiennent ene ore, apres la sensation, 1' impression sensible daos
!'ame. - Et quand une telle persistance s'est rpte un grand
nombre de fois, une nulrc distinction des lors se prsente entre ceux
chez qui, h purtir de lu persistunce de tellcs impressions, se forme
une notion, et ceux chez qui la notion ne se forme pus.
C'esfainsi que-deJa sensatmrvimlt ce
nir, et du souvcnir plusicurs fois r6pt d 'une mBmc e hose vient
l 'exprience, cur une multiplicit numrique de souvenirs constitue
une seule exprience. Et c'est de l'exprience a son tour (c'est-A-
dire de 1 'universel en repos tout entier dans 1 'ame comme une unit
en dehors de la multiplicit et qui rside une et identique dans tous
les sujets purticuliers) que vientle prncipe de l'art et de la science,
de l'art en ce qui regarde le devenir, et de la science en ce qui
regurdc 1 etre 47.
Ln squence qui mene de la scnsution, pouvoir inn de disccrne-
mtnl (potentla lltlfiii'U/1,\' ludlcatlva, lm la trnduc.:tiun lutlnt dc
Jacques de Venise), a la conception de 1 'universel semble identique
dans les deux textes. Les Analytiques remplacent toutefois le tenne
vague de croyance universelle par celui d' Universel propre-
ment dil, et ils Jui uttribucnt dcux pmprits: (n) 1 'universcl est une
unit sortie de la pluralit ,napa ta not..t... (unum praeter multa,
dira la Trans/atio Jacobi), mais en meme temps (b) il rside un et
identique dans les sujets particuliers . A premiere vue, ces deux
corresponden! nux dcux prcmicres surtes d'universaux
d1stmgues par les commentateurs noplntoniciens du vt siecle, i.e.
(1) les universaux antrieurs a la pluralit (npo TWv noMwv) et (2)
les universaux dans la pluralit (ev Toi' noMoi{;), l'expression 'uni-
vcrsel reposant dans l'fime' semblant renvoyer, de son cot, a ce qui
deviendra (3) l'universel postrieur a la pluralit (enl TOLC not..Aoic).
En ralit, par l'expression 'universel sorti de la pluralit', c'est-a-
dire 'mis a part', except de', Aristote vise a u contraire la troisieme
sorte d' universel, sn these tunt que 1 'universel qui repose dnns
l'fiu1c , mxp1'x nx rro;>..;>.., cNI l'unlvcrsclmCnlc qul rsidc dnnN tous
les sujets particuliers >>
4
K. Pour prendre tu mesure de ce qui curuct-
47. S:f: Aristotc, Mtaphysique, A, 1, trad. Tricot, Puris, Vrin, 1970, p. 3-5.
48. Hilas, In PotJ/,/.wg., d, A. Bussc ( Commcnturin in Aristotclcm Gruccn ,
XVIII, 1), Bcrlin, U. Rcimcr, 1900, p. 49, 22-23, poscrn en r:e sens une r:orrespon-
95
r
1 /
1
La querelle des universaux
rise la these d 'Aristote par rapport b. Platon, il faut comprendre en
quoi la double affirmation que 1 'universel existe en dehors de l,a plu-
rnlit tout en rsidant identiquement dans chaque particulier, loin
d'8tre une contrndiction, forme, nu contrnire, le noynu d'une th6oric
h la f'ois originnle et cohrente. Pour ce f'aire, il faut nnalyser en
dtailla suite du texte (100a10-100b15).
Ayunt mis en pince In squcnce mmoirc, cxprlcnce, universcl,
Arlstotc tommcnt H'efTccttlc lo pnNsngc des nnN nux nutres.
Commcntnnt ces llgnes, J. Moren u note que ce qul frnppe duns
cette description, c'est que l'ascension vers l'Universel paralt s'ef-
fectuer de fayon toute machinale, par la persistance et la superposi-
tion des images sensibles
49
Le machinisme mental qui porte tout
discours empiristc sur les universnux cst-il vrnimenl ce que vise
Aristote? Examinons et expliquons chaque these.
(Th 1) : Les universaux, en re pos daos 1 'fime , prncipes de 1' art
et de In scicnce, sont des ha/Jirus.
Commentaire : L'universel est une disposition stable de 1 'ame, e 'est-a-
dire la stabilisation en elle d'une multiplicit numrique de souve-
nirs >>. La notion de stabilisation renvoie a une these centrale de la Physique
(reprisc en De an., J, 3, 407n32) ou, sur In hnsc d'une tymologic linnt
(sclencc) el (!1 Arlstote pose que !u pense dls
cursi ve (5t.vOLa) connait et pense par repos et arrt (Phys., VII, 3,
247bl0). Selon Tricot, ce quise stabilise ninsi en 1'1\me est ce qu'il y a de
commun entre plusieurs images sensibles diffrentes . Pour J. Moreau,
In Cllt lo pmdult rclntlf de In pcrsiNitlllCt' ot do In ,\'llllt'l'l'"l'ltlon
des lmuges sensibles. En fuit, c'est duns les lignes suivantes qu 'Aristote
propose un modele pour dfinir le processus de stabilisation.
(Th2) : Ces habitus ne sont ni inns en nous sous une forme dfi-
nie ni tirs d' nutres habitus plus connus , muis tirs des sens.
Commentaire : Les universaux sont produits a partir des sensations, ils
n'existent pus d'nvuncc, tout duns 1'1\me.
dance entre les cxprcssinns de In de Porphyre (si, en fin, lis sont
spars ou n'existent que dans les choses sensibles et enfonction d' elles) et la divi-
sion noplatonicienne des trois tats de l'universcl - xwpt<rra quivnlant 11 npo
TGlv no7J..Glv, EV 11 tv Tole no7J..otc ct nr.pt mOm 11 ent
Dnns ccttc lccturc, question de l'orphyrc ouvrc une nltcr-
nntlve entre In thorlc tles lde8 (1 'unlvcrscl spur ou thologlque) etl 'en.rem!J/1' de
la position aristotlicienne, ou l'universcl esta la fois dans la pluralit (comme
fonnc immnncntc ou en use fonncllc, univcrscl physiquc >>) et driv (conunc
conccpt nhstrnit, univcrscl lngiquc >> ),
49. Cf. J. tlri.l"to/t' rt .wn lmlt, p. 177,
96
..
Du noplatonisme greca u pripattisme arabe
. (Th3) : Le processus de de 1 'universel a partir des sen-
sations est comparable a l'arret d'une dbandade. L'universcl se
constituc 1\ partir des imnges sensibles commc, duns une bataille
(tv IJ..XJ), nu mili e u d 'une droute, un solda! s 'arr@tant, un nutre
s'arrete, puis un autre encore, jusqu'a ce que l'arme soit revenue a
son ordre primitif
Commcntnlre: Le de In productlon de l'unlverNel eHI In Rlnhlll-
sation d'une arme en droute par l'arret successif des fuyards. Tel que
l'entend Aristote, le rassemblement logique dont parlera Syrianus est
celui d'un front quise reforme au creur d'une butaille (ev .tX'(l) en train de
se perdre. Le modele qui prside a la thorie aristotlicienne de la genese du
conccpt cmpil'iquo est done maclristc plus que machlniste. L'uspect militnirc
de cette comparaison a troubl les traducteurs et les copistes mdivaux -
Jacques de Venise a laiss le terme en grec, les copistcs le latinisant >> sous
les formes les plus diverses, depuis in machine jusqu'a in mathematice.
Quelle est la signification d'un tel modele?
L'ide de restauration d'unordre primitif semble etre la version
aristotlicienne de la rminiscence dans le platonisme vulgaire. Le
sensible n'est pas J'occasion du ressouvenir de Formes contem-
ples pur l' nme nvunt su chute dnn.s le c01'ps, e 'est la remlse en ordre
de ce qui est dispers, c'est-a-dire prsent de maniere parse, dans
les sertsations affectant une time entendue comme forme d'un
corps naturel organisi. A cette remise en ordre Aristote donne le
no m d" lnductlon' (bmywyf). 1
Le processus par lequella pense discursive, 8t.vota, s'leve aux
prncipes premiers ('ra npwTo.) de 1' art et de la science est done
l'induction grace a laquelle la sensation elle-meme produit en nous
1 'universel ( 1 00b5). En la rigueur des termes, les concepts les plus
universels sont les catgories le texte dit: tu &.tepij, a savoir les
concepts impartageables (trad. Tricot) ou absolument simples
(trad. Moreau), bref indivisibles, paree que, contrairement aux autres
concepts universels, ils ne sont pas constitus a partir d'un divi-
dende, le genre, et d'un diviseur, In diffrence spcifique. Cepen-
dant, comme Aristote lui-meme explique que Seconds Analytiques,
JI, 19, est la reprise d'un expos qu'il a fait ailleurs, on peut estimer
soit que le processus ici dcrit prcise les premiers fondements de In
thorie de In dflnition cxpose en 11, 13, soit qu'il explicite dnvnn
tage certaines formules de Physique, VII, 3, sur le rapport de l'uni-
50. cr. AriHIOIC,Illla/, post., lrnd. Tricol, Pnris, Vrin, 1970, p. 245.
97
1:'
't
.,
.,
'
,
.,
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:
"1'
La querelle des zmiversaux
verse! a la perception singuliere : dans les deux cas, cependant, il
s'agit de l'laboration d'un meme prsuppos, clairement exprim
en Physque, VII, 3, 5 sq., selon Jeque! : Quand une chose particu-
liere est donne, c'est en quelque maniere par le gnral qu'on
connalt le particulier5t,
d
Il faut commencer par prendre en considration un groupe d'indivi-
dus semblables entre eux el indiffrencis, eL rechercher que! l-
ment tous ces etrcs peuvent avoir d'identique. On doit ensuite en
fnirc uutnnl pnur un mllrc groupc d'individu11 qui, tout en rcntrunt
dnns le memc gcnrc que les premien;, lilllll sp6clflquemelll !den-
tiques entre eux, mais spcifiquement diffrents des premiers. Une
fois que, pour les etres du second groupe, on a tabli que! est leur
lment identique a tous, et qu' on en a fait autant pour les nutres, i1
fnul considrcr si, n leur tour, les deux groupes un l-
ment idenlique, jusqu 'a ce qu 'on atteigne une se u le el unique
expression, car ce sera la la dfinition de la chose. Si, par contre, au
lieu d 'aboutir a une se u le expression, 011 arrive a deux o u a plu-
sicurs, il CSL vidcnt que ce tli'On cherche a dfinir ne peut pliS i!trc
unique mais qu'ilest multiple
52

. .
Dans sa description de l'induction en Seconds Analytiques, II, 19,
Aristote thmatise done d' abord ce que prsuppose la prise en
'considration d'un groupc d'individus semblables entre eux et indif-
frencis , considration ncessaire a la dterminalion meme de
1' lment identique qui les caractrise, a partir de deux noncs
centraux de Physique, VII, 3 sur le rapport du gnral et du particu-
licr dtlllll In scnlllllion ct le f"onctionncmcnl de lu pcnHl.l di.cun;ive
par arret sur 1' image. Ainsi, asa maniere, Aristote rcrit le passage
stratgique du Mnon (Q2)-(R2) ou Socrate fait reconna'tre a son
interlocuteur une non-diffrence ou indiffrence spcifique
entre individus avunt de le contraindre 1'1 en infrer l'dl>o' commun
sur quoi rgler leur dfinition essenlielle (m:pt oucr(a{.').
L'originulit de Sec:onds Ana/ytiques, ll, 19, cst de se situer non
seulement avant la considration d'un groupe d'individus indiff-
rcncis mais avant la prsentation d 'une multiplicil o u pluralit
l}Uelconque, c'est-i\-dire au niveau ml!me de ltt pcrception de l'indi-
vidu singulier. Pour Aristote, en effet, la premiere saisie de l'univer-
sel a lieu des et dans 1' apprhension du singulier: reconna'tre
51. Cf. Aristote, Plrysique, loe. cit., trud. Cnrteron, Pnris, Les Bcllcs Lcl!rcs, 1966,
p. 82.
52. Cf. Aristote, Anal. post., trad. Tricot, p. 223.
<JH
Du nopla!onisme grec au pripattisme mabe
individuellement Callias, c'est d'abord ou en meme temps aperce-
voir un homme. L'abstracton inductivc suppose une prcmiere suisie,
une perception, de 1 'universel duns le singulier.
Plutt que d 'ubstraction, il faut done parler de grejfes successives
du plus universel sur 1 'universel singularis dans la perception
de l'individu. Commc l'cxpliqucru Thmistius, pcrcevoir Socrutc,
c'est percevoir en meme temps qu'il est homme, c'est percevoir
1 'homme; voir telle chose blunchc, c'est penser uussi le blanc. C'cst
pourquoi, Ht otl Platon se contentait de faire dire a Mnon que ce
n'csl pa11 du f"nit qu'cllcs sont des nbcillcs {lile les abcillcs dilTercnl
h.:s unos des 1\lllrcs , mur y fondor 1u poss hlllt d'upcrccvolr lcur
dl>o<: commun, Arislote pose plus rudicalement que, des la sensa-
tion du singulier, ce qui est perc;u est une chose spcifiquement
indiffrencie , autrement dit n In fois une abeille et le fait qu'elle
cst ubeillc. Selon lui, c'est sur ce premier arre/ de l'universel que
s'ujoutent ct se superposcnt les urrats sllcccssifs des notions plus
universelles , jusqu 'a remonter pour fin ir aux genres catgoriels
supremes.
Ce n'esl done pus sur In perceplion du singulier qu'esl bfitie celle
de l'universel, mais sur la perception de l'universel duns le singulier,
dans la mesure o u, dans 1 'individu, nous saisissos toujours en
meme temps l'universel qui s'y trouve contenu. Autrement dit: ce
qui est sent est singulier, mais on y sent de 1 'universel, on le sent
universellement (sentitur quidem singulare, sensus autem universa-
lis est).
Qunnd 1 'une des clwscs spcifiqucmcnt indiffrcncics s 'urrcte
duns l'1lu1e, on Ne truuvll llll prl!cncll d'unll promlcrllllotiouunivllr-
selle; car bien que l'acte de perception uit pour objet l'individu, la
sensation n 'en porte pus moins sur l'univcrsel : e 'es! l'hommc, par
exemple, et non l'homme Callias. Puis, parmi ces premieres notions
univcrs.cllcH, un nouvclurrcl se prouuit dans l'ftmc, ce que
s 'y cnrin les notions impartugcublcs el vritablcmcnt uni-
verselles: ainsi, telle espece d'unimul cst une tupc vers le genre
animal, et cette demiere notion est elle-meme une tape vers une
notion plus haute
53

C'est au moment prcis ou s'acheve la thorie de l'induction de
l'universel a pa11ir de la sensation qu'Aristote, qui venait de s'arra-
cher au platonisme sur le terrain meme du Mnon, semble y retom-
53. Cf. Aris1o1c, Anal. pos/., trad. 1ricot, p. 245-246.
99
'
-
,- '
La quere/h des tmilcrsaux
ber. Cette rcchute uppnrente est ce qui u lgitim l'interprtution
pripatticienne et la ractivation, dans un cadrc nouvenu du modele
concordutuirc de Syriunus. '
PI!NS(ll! DISCllltSIVIl, IN'I'lii'I'ION INTHI.I.I!CTIJIII.I.H
L!T CONNAISSANCIJ Mr1TAI'IIYSIQUIJ
. Les lignes de Seconds Analytiques, II, 19 (1 00b5 sq.),
mtrodursent une sorte de nrpture nvec 1 ' empirisme
cens duns De fuit, upres uvoir affirm que
l!alntus ou prmctpes de 1 nrt et de In science provennient, vio
1 umversel en repos dans l'fime ,de la perception sensible, un
theme que In scolnstique synthtisera dnns 1 'ndnge: Nihil cst in intel-
lectu quod non prius fuerit in sensu, Aristote dclare brutalement
que les habitus par lesquels nous saisissons la vrit relevent
d 'une facult suprieure au raisonnement , celle que J. Tricot pr-
sente sous le terme 'intuition'
54
, Le mot 'intuition' tant In trnduc-
tion du grce voU<;, Aristotc scmblc nlnsi rcssuscitcr In tllstinctlon
platonicienne de la pense discursive, 8LvoLa, et de l'intuition intel-
lcctut'llc, Dnns l'intcrprrnrion qu'il fomnil du pnssngc,
J. Moreuu donne un rellef >nrticulier a ce remaniement du plato-
54: Cf., sur le .meme Anal. post., 1, 18, trad. Tricot, p. 95-97: << 11 est clair
9ue si a fmre ncessairement une science dispnrnit, qu'il csl
d ncqum. N?us n apprenons, en cffcl, que par induction ou par dmons-
trat1011. Or la dmonstrallon se fait h partir de principes universels, et 1 'induction deUJ <'l
cns pnrliculicrs. M,nis il d'ncqurir In connnissnncc des >
que pur mduclwn, putsque mcme ce qu 'on appelle les rsultats de 1 'abs- 0
tracllon ne peuvent ctre accessibles que par l'induction [ ... ].Ce textc romptp e::
doublement nvec le plntomsmc : ( 1) en nfnrmunt que les !\tres mnthmntiqucs nbs- .;...
trnils sont l!1dults >> b pnrt\r du sensible el n'cxistent pns pnr sol et (2) en rsorbnnt )'] >M
In rclnllon de 1 nmc. llll COillllllSSilhlc clnns llllO rclnllon el fl!'f'I'CIIIi.f,\'(/,qr (pnr lnduclion ..:.; <
ou dmonslrntlon) qul cxclullout rccours b In rtlmlnlscencc. , <!
55. La perception d'une tension interne 11 Anal. post., 11, 19 est 11la fois une -
ne de la tradition interprtative el un lment moteur de l'exgcsc pripatticienne >-<,
nrnbc el mdivulc, Lu pcrlincncc de e elle lcclurc, rcprisc e hez les rnoderncs (tltr z
ortlwdo.r l'irw), CNI en cnusc pnr J. nurncH duns tlristotlt',\l'o.l' C.)' o
/t!rlor tlnalytit'.\', 'li'!llt.Viatt'd wltlt Nuti!.Y ( c.lt!rcndon AriMiotle Series))), Oxf'ord, Clu- G
1975, P. 256-260. Barnes cnttque, nolamment, la trnduction de u
pnr mluH1on (qu'1l rcmplncc pnr compr6hcnsion ) cll'idcnliricntion du vnllc
des prlnclpcs , k pcrccplllel 011 qunsl pcrccplucl >> porlnnl sur les lndlvl- 00
(en pnrtlcuhcr lcl In vue nrlho-
dnxe >> puree qu'tllc dt<plil' lcH prHuppoHs dl' In lcctun' ,,
qul repose sur les confuslons nnnlyses pur Bnrncs.
lOO
----
Dtt noplatonisme wec a u pripattisme arabe
nisme et justifie par un souci pistmologique le dpassement de
l'induction. Puisque toute science est vruie duns la mesure .ou elle
s' u des conclusions dmonstrativcs ccrtaines, il ne pcut y avoir
science des prncipes mSmes dont ces sont infres. Au
point de dpart de la science, au prncipe de la dmonstration, il faut
poser un c.ertuin nombre d'indmonlrables. En tant qu'indmon-
lrnblcH, lcH prncipes de In Hcicncc , de In rniRon
discursive, dont Aristote assurait tantt qu'ils proviennent de
l'exprience, ne peuvent etre donns par la 8Lvota. Or il y a deux
sortes d'indmontrables: les hypotheses ou l'on assume ncessai-
rement que 1 'exprience ne peut se soustraire a la dtermination
muthmutlque et les coneepls o u s' exprime l' unit des objcls
naturels que distingue spontanment notre perception . 11 appartient
done a l'intuition intellectuelle, et a elle seule, d'apporter les prn-
cipes de la reprsentation mathmatique des objets et ceux de
l'organisation universelle, les essences des t!tres naturcls ,En
effet, tout etre naturel a une essence, objet de la dfinition et,
encore que. celle-ci doive etre labore par 1 'analyse inductive,
1' unit du dfini, la liaison nces.s,aire de ses lments, ne peut etre
saisie que par un a etc intclfactud .l'rducti!Jle e) una constata/ion
empirique . Cette derniere these est, videmment, cruciale, car elle
implique qu'il fnille rccherchcr dans une intuition des essences
la raison des jugements vrais dplis dans les vrits prdlcutives.
Pour J. Moreau, l'intuition nristotlicienne des essences en tant
qu'elle est soll<.luire d'une vislon finuliste <.lu monde se relie
v6rcn,. platonicienne, qui, remontan! a I'Ide du Bien, dfinit l'es-
sence de chaque e hose. videmment, aucun texte d' Aristote ne
parle en la rigueur des termes d 'une intuition intellectuelle des
essences .Le nom nristotlicien d'unc telle inttrition est donn en
deux passages duDe anima que J. Moreau coordonne: il s'agit de
1' intcllection des indivisibles (n ... TGv &Bta_tpnov v6rcrt(;), dont
parle le De anima, III, 6, 430a26, et de celle des objets immat-
ricls , nllguc en III, 6, 430b31. La coord'inution de 1' indivi-
sible et de 1' mmatriel dans une m eme thorie de l'fntuition
des essences, la hirarchisation qu'elle implique entre la raison ou
BLvmcx ct l'intellcct ou voO(;-,ln discursivil et l'intuition, pouvuient.
donner lieu h dcux th6orics diff6rcntcs. L'unc consistnit h mnintenir
en tension ncessuire une dfinition de la forme des naturels
impliquant l'existence d'une matiere dtermine (puisque, pour
Aristote, tout etre naturel est essentiellement compos de maticre el
de f()rmc} ct une. dfinition de la forme comme essence simple ct
--imutrielle , faisunt de 1 'ctre compos une substnncc, un objct
101
..

'l
1
;1
. 1!
'!
._
1
ii ,:J
1
' 1
La querelle des lmil'ersaux
unifi, saisissabledans une dfinition ; l'autre, a distinguer diverses
sortcs ele formes et, par la meme, divcrs types de connaissancc for-
mellc. Dans un cas, l'intellcction des immatricls revenait i\ pen-
ser l'essence immatrielle d'un etrc compas de forme et de matiere
a l'abstraire; dans l'autre, elle revenait a penser une Forme
rielle spare de tout etre matriel. On pouvait aussi poser que, loin
s'exclure, ces deux lypes d'intellcction relevaient de disciplines
dtffrentes ou qu'ils se dans l'ame humaine.
!outes ces voies ont t explores-dans le pripattisme arabe et
latm. On les examincra plus loin. Toutefois, comme c'est la derniere
:_>lution qui scmblc uvoir initinlcmcnt inspir l'exgesc << pripntti-
t.:rcnne urabc d 'Aristote, e 'cst par elle que 1 'on ici.
il nous faudra prsenter ce qui l'a tantt encadre, tantot
stmplement accompagne: la thorie des trois tats de l'universel et
le prolongemcnt pnrticulier que tui 11 donn Syrinnus en introduisunt
une thorie des Formes rhabilitant la rminiscence platonicienne
sans sacrifier l'abstraction aristotlicienne. Avant d'aborder Avi-
cenn.e, nous le destin de cette thorie noplatonicienne chez
cclur que les Arabcs ont cux-memcs appcl le Prcmicr Multre
aprcs. Aristote : ai-Ffirab'. Nous montrerons que, suns revenir a k
thone des Formes de Syrianus, la voie pripatticienne d'ai-Farab',
que l'on peut appeler voie mtaphysique, a foumi un nouvel inves-
tissement du modele qu'elle vhiculait structurellement. Ce reclasse-
ment mtaphysique du modele de Syrianus, opr exemplairement
chez al-Farab' dans la perspective du concordat philosophique entre
Platon e_t Aristote, nous permettra de suivre jusqu'a son abo1,1tisse::--- --
mentlatm, chez Roger Bacon et les ma'tres parisiens de la premiere
molti du Xlll" une solution orlglnule nu des univer-
saux, que ren n'avait prpare dans la tradition latine primitive
(ccllc de Bocee ct de In Logica vcnt.l') et qui n, un temps, co.ncurrenc
d.ans l'esprit des chrtiens d'Occident les deux grandes autres tho-
ncs urubes : celle du Donuteur des formes sclon Avicenne, qui pro
cdait de 1 'univers d 'al-Frabl, celle de 1 'Intellect u ni que el de
l'ubstraction selon Averroes, qui tentuit de s'en dguger. C'est done
une srie complexe de fils qu'il nous faut a nouveau nouer ici, pour
pouvoir comprendrc ensuite ce qui spare les camps en prsence 11.
partir de la fin du XII" siecle.
102
Du noplatonisrne grec att pripattisme arahe
l .. a thoric noplntonicicnne des trois tats de l'universcl
, Les commentateurs noplatoniciens de )'Isagoge - Ammonius 5
6
,
Elias
57
et David
58
- ont dvelopp une thorie originale du statut
ontologiquc des universaux, volontuirement laiss de ct par Por-
phyre : ce que nous avons appel la thorie des trois tats de
1 'UBiversel,_l_acuelle court de l' Antiquit tardive a la fin du M oyen
Age, te! un motrcacnedaris n tapis orienmt--
LE SCEAU DE L'UNIVERSEL, OU L'EMPREINTE DU HROS
Commc l'u montr Philippe Hoffmann, donl nous suivons ici !'ex-
pos, Ammonius, lias et David comparen! l'Universcl sous ses
trois tats au portrait d'un hros (Achille, Ajax, Hector) grav sur le
chutan d'une bague ct rcproduit ensuite par imprcssion sur plusieurs
murccaux de circ, puis conr,:u ultricurcmcnt et "imprim" duns
1 'ame- a titre de reprscntation mental e abstraite de la pluralit des
images sensibles el "postrieure" a cette pluralit - par un homme
observunt ces reproductions sensibles et dcouvrant leur similitude
etleur commune drivution a partir du modele unique 5'1.
Comme on l'a vu, l'emploi du terme dBoc chez Platon pouvail
16gitimcment uppelcr une tripartition de ce genrc, comptc tcnu de la
tendance des commentateurs a prsenter comme orguniquement lies
en 1111 systctne kN divenH:s flw..:tulltions, volutious ou
de la pcnsl! platonidennl!, Ll!s trois at.:cl!ptions Ju mol dllo<;, la
rormc spare du Phdon, la forme immancntc du Mnon etl' uni-
vl!rsel logique Ju 'J'htete, se Jaissaient l'udkment t.:oordon-
ner par In mtnphore de la bague. La dfinition de l'universel
ubstrail comme crn:poyt::v{,', c'est-u-dire postricur dans l'ordre
56. Cf. Ammonius, ln Porph. lsag., d. A. Busse ( Commcntaria in Aristotelem
flruccn "IV. 3), Bcrlin, O. Rcimcr, 1 R9l, p. 41, 10-4:./., 26 el fiR, 25-69. 2.
'!>7. Cl'. llus, /11 l'orph. /.1<1}1., d. A. Uusso ( Cununcntnriu In Arlstutclcm
Urncca, XVIII, l), Berlin, O. Rcimcr, 1900, p. 4M, 15-30.
58. Cf. David, In Porph. /sag., d. A. Bussc ( Commcntariu in Aristotclcm
Oraeca ,XVIII, 2), Berln. O. Rcimcr, 1904, p. 113, 14-29.
59. Pour tout ce qui sujt, cf. Ph. Hoffmann, Rsum '' in Annuaire. Rhum des
confri!/IC/!.1' e/lraVliiiX, Eco/e pratitue des hall/es wdes, v ,\'('('/ion, t. 101' 1992
1993, p. 241-245.
103
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La querelle des universaux
de l'etre , permettait en outre de rejoindre un des themes centraux
de l'nristot611smc, puisqu'clle exptimnitle stntut logiquemcnt pos-
trieur du concept empirique abstrait, tel que l'nonyait la formule
du De anima, T, 1, 402b7-8
6
0. Elle renounit memc, d'une certnine
nvec le sto'kisme puisque, sclon Simplicius, In these des phi-
rosophes soutcnnnt que In thorlc nl'lstotllclcnne des cutgorles por-
tait sur dix genres entendus au sens logique comme des
produits drivs qui n 'existent que dans la pense , s'apparen-
tait a l'opinion des sto'iciens. .
La coordination entre les deux premieres acceptions, platoni-
ciennes, de la fonne ella notion d'un genre logique que l'on pou-
vait interprter au sens d' Aristote, s'est, en tout cas, impose comme
ooe these cardinale de l'exgese concordataire noplatonicienne.
On peut rsumer ainsi In doctrine communc. 11 y n trois types d'uni>--
vcrsnux: ( 1) les univcrsnux untricurs n In plumlit (rrpo -rwv
rroA.AG>v); (2) les universaux dans la pluralit (v -rot<; rroA.Aot<;); (3)
les universaux postrieurs a la pluralit (nl TOt(; 7TOAAOt(;). Ces trois
types d 'universnux, ou plut6t ce1l trois tats de 1 'univcrsel, peuvent
etre compnrs nux trois tnts du portrnit du hros : 1 'tat ( 1) corres
pond le portrait d'Achille grav sur le chaton de la bague; a l'tat
{2), les diffrcntcs cmpreintes de ce portrnil sur diffrcnts mor-
ceaux de cire >> ; 1\ 1 'tnt (3), la reprsentation d 'A chille dans 1' ame
de l'ohscrvnt('\11' qui n cxnmin les divl'l'fiCS cmprclntoN, rcconnu lcut
slmllitude et conr,:u par abstractlon la figure unlque qu 'elles repro-
duisent . , .
Dans la perspective strictement noplatonicienne d'une compl-
mentarit, concordance ou symphonie entre les ontologies de
Platon ct d 'Aristotc, les trois tats de 1 'univcrsel corrcspondent i\
trois modes d'etre de ce que le Stagirite appelait les genres et les
especes. Les universaux untricurs a la pluralit correspondent aux
Modeles (mxpa8dy!J.al'a) qui sont uussi les Idcs plntonicienncs ou
les "rnisons dmimgiqucs" : ce sont les gcnres et les espcces qui sub-
sisten!, spars de la matiere, dans l'Intellect dmiurgique, et ils sont
Ie contenu meme de la connaissance divine. Les universaux dans la
pluralit sont, par cxcmple, 1 'dao, (Formc-e!;pccc) de 1 'Homme
cngng dnns les hommcs rndlviducls: c'cstln Forme "pnrliclpc" (nu
sens platonicien), insparable de la matiere. Les universaux post-
rieurs a la plmalit sont pur exemple 1 'dao, de I'Homme u par
nbstrnction a partir de la considrntion des hommcs individuels ct
i'l ccux-l'i: ils sont lo produit proprc do In connnlssnncc
60. CL A. C. Lloyd, Form and Universal ... , p. 51 ct 72-74.
104
Du noplatonisme grec au pripattisme arabe
humaine et subsistent dans notre ame
61
, voire, plus radicalement,
dnns l'fimo des snvtmts .
Ainsi con9ue, la doctrine des trois tats de l'universel permettait
une articulation du champ philosophique. On sait qu'Ammonius dis-
tribuait les diverses sortcs de genres comme uutant d'objets sp-
clf'lques pour les trois gl'llmles tliscipllnes de la philosophic: le11
genres das les choses ou genres immanents, engags dans la plu-
ralit des individus, constituant les objets de la physiologie ,
e' est-a-dire de la science de la nature ; les genres en un scns
postrieur , dous d'une existence purement mentale (noma-
tique), ceux de la logique; et les genres antrieurs a In pluralit ,
autrement ditles genres transcendants, les exemplaires , ceux de
thologie .
La thorie scolastique latine des trois tats de l'universel, ante
rem, post rem et in re, est le prolongement mdival de la thorie
des Nous y reviendrons
LES FORMES DE SYRIANUS , ,
OU COMMENT HARMONISER ARISTOTE ET PLATON
Toute In pcnse modcrne clcpuis Knnt n t trnvnillc pnr le pro-
bleme de la relation entre le concept et 1' lde. Chez Kant, le concept
de 1' entendement et 1 'Ide de la Raison sont a la fois opposs et
articuls. Chez Hegel, ils sont opposs. Ce probleme d'articulation
du. concept et de 1 'Ide a exist durant tout le Moyen Age, et les
di verses coles philosophiques se sont constitues soit pour tablir sa
ralit soit pour supprimer un des termes au bnfice de l'autre. Ce
faisant, toutefois, c'est un modele unique, c;elui de la lecture concor-
dntaire de PI a ton et d 'Aristote telle que 1' avait formule le noplnto-
nisme, qui a t mis en crise. Une meme structure porte ainsi, de ce
point de vue, tout le dveloppement philosophique de 1' Antiquit
jusqu'a l'idalisme allemand et, a travers lui,jusqu'a la critique ph-
nomnologique de In doctrine empiriste de la formntion du conccpt
g6n6rnl nbi!tmit. ' ,
L'hartrtonisatioll des philosophies de Platon et d'Aristote a t le
leitmotiv de tous les noplatonismes, du noplatonisme tardif pro-
prement dit nux diverses formes d'aristotlismc noplatonisant qui,
de 1 'Oricnt musulmnn 1 'Occl<lent chrt len, se Aont Nllecd dnns le
61. Cf. Ph. Hoffmann, Rsum loe. cit., p. 242.
105
,,
1 :
l'
'
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l':

.......... -........................... ---------------- . ''"_.,_..,.... __ ....._,:llil
La querelle des universaux
cours de .. )a translatio studiorum. La thorie des universaux lui a
f'ourni un cudre spcifiquc, qul pcrmet de comprendre ce qui relie en
profondeur le noplulonisme grcc, le pripattisme d'al-Ffirfib: et le
ralisme de la scolastique latine du xme siecle. Cette liaison structu-
rclle n'en laisse pas moins apparaltre un manque. Plus exactement,
<.: 'cst sur In disparition du m oyen tenue qui, duns le noplutonisme
turdif, permettait d'assurer thoriquement la complmentarit des
doctrines d'Aristote et de Platon que se sont fondes les reconstitu-
tions' ultrieures. Ce foyer manquant, cette tache aveugle, cette
suture oubffe rsioe- duns ui1e these pttrUcuiiere des coinlnentalculs
tardifs d'Aristote, qui n'a re9u que depuis peu l'attention qu'elle
mritait. Le programme en est simple: il s'agit de mettre en relation
la doctrine des trois tats de 1 'universel avec une smantique et
une psychologie rcprenunt la uistinction (dveloppe par Simpli-
cius) entre les mots (<pwvo.l, Af:1::L(;' ou ov...o:ru) et les clwses
(npy.J.o:ro.)62, qu'il s'agisse des ralits singulieres ou eles Rulits
transcendantes, tout en ajoutant aux concepts abstraits )) aristotli-
cicns des imngcs psychiques des Formes intelligibles, sot1es d'ides
innes susceptibles d'ouvrir au regard de !'ame une vision desdites
Formes pures. .
Dans cette perspective, la place du noeme se ddouble. La
triade des mots, des concepts et des choses se redfinit en une struc-
turc a cinq termes,regroupant les mots, les choses singulieres, les
concepts abstraits, les Formes psychiques et les Formes spares,
une ou s'artiq.tlent deux processus gnosologiques dis-
tincts, mais complmentaires: le processus de l'abstraction, dcrit
par Aristote, et celui de la rminiscence, dcrit pa( Platon. Chez
Syrianus, promoteur de cette nouvelle doctrine adopte par les no-
platoniciens des ve et vrc siecles, l'articulation de l'abstraction et de
la rminiscen.ce est prsente comme un vritable dynamisme ou,
wmmc 1 'u mugistrulcmcnl tabli Ph. Hoffmann, 1 'univcrscl aristo-
tlit:ien joue le rle de dc.:lencheur de Ju rminiseen<.:e plutoul-
cienne .
Le point de dpart de la doctrine de Syrianus est le passuge du
Phedre, 249b-c, ou Pluton met un point final a la doctrine ele la rmi
niscence expose en Mnon, 80d sq., et Phdon, 72e sq. Introduisant
la notion du. ressouvenir , le texte nqnce qu' il fnut, e hez
l'homme, que l'acte d'intelligence ait lieu selon ce qui s'appelle
62. Cf. Simplicius, In Cal., d. Kalbflcisch { Commcntnria in Aristotclcm
Uruc'ca , Vlll), Berln, O. Rcimcr, 1907, p. 12, 16-13, 11. .
106
.. -----
-------
Du nop/atonisme grec au pripattisme arabe
!de, en nllnnt cl'une plmnlit de sensntions i'l une 1mit ol'l les rns-
semble la rflcxion , et d'encha'ner: Or c'cst la une rcmmora-
tion de ces ralits suprieures que notre fimc a vucs jadis, quand elle
cheminait en compagnie d'un Dieu, quand elle regardait de haut ces
choses dont a prsent nous disons qu'elles existcnt, qunnd elle dres-
sait In tete vcrs ce qui n une existenec relle h.l, Ln juxtaposition,
dans la memc phrase, d'un acte de penser selon une Forme ou lde,
dans la rminiscence et d'un ucte de synthese logique , partant
de la sensation (X
1
TIOAAW\1 t'W\1 atael)crEW\1 El<: ev A.oyLcr.tij}
euvmpo!J:evo\1), -p-osairur1-problenfe cuisannr nmt-troptnontcien.:
comment articuler l'inarticulable, a savoir le rsultat d'un travatl
de rassemblement par la raison logique et la Forme intelligible
transcendante saisie dans la rminiscence ? L'originalit de
Syrinnus est d'introduire un intcnndiairc entre ces dcux extremes,
entre l'ucll! de synthcsc rutionnclle et In
rminisccnce, le eoncepl ubstmit d' Aristotc, produil. de la pcnse
humaine, et l'lde transcendante de Platon. Cet intermdiaire est une
Forme psychlque qui ticnt des deux rnlits qu 'elle runit : elle n
le meme Myo<;, le meme contenu dfinitionnel que le concept abs-
trait, mais, en m8me temps, elle est aussi 1 'image, immanente u
!'ame, de la Forme intelligible transcendante qui est dans l'In-
tcllect divin . La rminiscencc n 'n rien i\ voir nvcc la formntion du
concept cmpiriquc nbstruit: c'est un proce:'!sus qui jouc en
propre, entre la Forme psychique comme un.age de la F?rme mtell!-
gible, et cette Forme meme, un processus qut permet a 1 ame de VOll'
!'original dans sa copie.
Le processus d'abstraction arislotlicien vient ainsi
comme un moment ncessaire dans un processus plus vaste qUJ, de
1 'abstrait, permet, par la mdiation de la Forme psychique, d.e
remonter au spar
64
L'ame rationnelle de l'homme peut, a part1r
1 de i 'ObHCI'Vllt ion) dc.'l f COIIlllllll\S <.:O<II'<[OtlllS dnns les
rulits singulieres, russcmblcr par In rl'lcxion h partir du commun
qui est en Socrate, en Platon et en semblubles l'l!niversel abs-
trait . Puis, sur la base de ces [Umversaux abstnuts]. elle peut
projeler (voir encndr) les Universaux qui sont immunents essentiel-
lement u l'ame, par la mdiation desquels- puisque [ces Universaux
immunents u l'fime] sont des imngcs [des Formes intelligibles]-
63. Cf. Pluton, Phcdrc, 249b-c, trud. L. Robn, 1'/alml, Cl:'lt1rc.1' cvmpletcs, 11,
Pars, Oullimurd, t964, p. 39. .
64. Cf. Syrinnus = 1-lc'rmius,/n Platoni.t 1'/wedntm Scho/ia, P. Couvrcur, Puns,
1901 ; rimpr., Hildc:shcim-Nc:w York, Olms, 1971, p. t71, 4-30.
107
" 1
La querelle des universaux
l'fimc aura le rcssouvcnir des Formes qui sont dnns l'Intclligihlc
(trnd. Ph. lloiTmnnn). 11 y n en 1 'lime deux typcs de A.yot : 1 'un
(A.ym-1) est acquis par induction et rassemblement a partir du
singulier, c'est, par exemple, la notion abstraite universelle du
Cheval manipule dans la pense discursive ou logique >>; l'autre
(i\.yOL-2) est connaturel i\ l'fime humaine et possd par elle
en vertu de son esscnce, c'est l'Universel substantiel Cheval qui
sert de point de dpart i\ la remonte vcrs la Fom1e sparc, contcnue
sur un mode transcendant dans l'intellect du Dmiurge. 11 y a ainsi
un proccssus complcxc qui, si 1 'on ose di re, fnit, pnr quntrc tnpcs
successives, communiquer l'univers d'Aristote avec celui de Platon:
(a) !'ame rationnelle observe les traits communs dans les indivi-
dus ; (b) elle forme par un acte synthtique des notions abstraites
(i\.ym-1), ce qui provoque en elle comme une stimulntion ou
uno mobillsution des Formes psychlques ; (e) elle ren prsentes
a elle-meme et projette les Raisons universelles (Ayot-2)
qui sont substantiellement en elle ; (d) elle remonte par une
rminiscence de ce.c; Formes psychiques jusqu'i\ lcurs modeles>>,
les Fnrme11 contcnucs tftms 1' lntellcct drnlurglquc , qul sont les
causes surminentes de toutes les Formes de rang infrieur ,
Le passage de (a)-(b) a (c)-(d) est le moment crucial ou se noue la
possibilit d 'une mdintion entre aristotlisme et platonisme. Le
dynamisme qui l'drganise suppose a la fois un recouvrement, un
dclenchement et une ractivation. Un recouvrement, car il faut que
le produit par abstraction et le connaturel a l'ame se
superposent pour nssurer la continuit du processus (ce qui est
possible dnns la mesure ou Ieur contenu >> nomatique ou dfini-
tionnel est le me me). Un dclenchement, cur il fuut que le
concept abstrait excite>> ou mobilise la Forme psychique, pour
que, dans su ractivation, elle ouvre la voie In rminisccnce. Lu ou
Plnton posuit en termes emburru!lss le principe d'une remonte
dirccte de la forme sensible b. la Forme intelligible, Syrianus inscril
done la rminiscence dans un espace proprement platonicien, celui
du Time, qui spure !'ame de l'Intellcct dmiurgique et les Formes
psychiques, de lcurs Modeles intclligibles , Ln vritnblc voie plnto-
nlclenne commcncc nln11l cxnctement lll ou flnlt cellc d' Arlstote, elle
va de la Forme (psychique) a la Forme (intelligible). L'excitation de
la Forme psychique par la formation du concept abstrait n 'en reste
pas moins un pralable indispensable a la majeure partie des
hommes.
108
Du nopfatonisme :rec au pripattisme ara/Je
Sur le concept noplntonlclen de projcctlon
La projection (rrpotsoM) est un concept fondamental de l'pistmologie
noplatonicienne. Proclus y recourt particulierement pour formalisei' la
distinction entre deux aspects distincts de l'imagination, l'un de rcepti-
vit et de rtention b.l'gard du sensible (c'est en elle que s'imprimcnt
les fantasmes du sensible))), )'nutre de rceptivit a 1 'gard des formes
intrieurei projetes en elle comme dans un miroir par l'llme
se ton sa puissance de connaitre (In Eucl., p. 141, 4-13). La proJection
ninsi drlnie cnractrise l'nctivit du muthmnticien qui, ll partir des
formes qu'il a projetes dans l'espace mathmatique, revient aux A.6ym
qui taient d'.abord dans !'ame>> (Charles, 1971, p. 251). Ce, pour une
raison simple qui tient au statut intermdiaire de l'objet mathmatique.
Commc le note Taonnina (1993, P 243) : L'objet mathmatique est
une mdit entre l'abscncc de clivtsion de l'lntciligiblc ella clivlsion clu
sensible. Il n'est pas obtenu a partir du sensible, ni par condensation des
caracteres particuliers comme disent les stoi'cicns; i1 s'obtient plut{)t par
une projectiori des lments quela substance de !'ame reyoit des intelli-
ihloll. Lo rmJcctif do In connniRsnncc CRI CIIIICilticllcmcnt
ndnpt nu stntut de 1 'objet mnthmntlque et tl In fonction
assume par l'imagination dans l'actvit mathmatique: l'imagination
est le mouvement projectif et processif de la lM.vow. qui a besoin de la
<pavmcr(a pour percevoir, comme dans un iniroir, ce qu'elle contient
maniere concentre et replie. En effet, elle possCde les A6yot, ma1s
comme elle n' est pas cnpable de. les voir, elle les dploie .et l.es trans-
porte dans 1 'imagination >>, et dans celle ci, ou avec celle-ci, elle en
dveloppe la connaissancc, satisfaite de la sparation d'avec les choscs
sensibles et d'avoir trouv une mntiere imaginative 'bien dispose a
nccueillir ses formes propres (In Eucl., p. 55, 1 sq.). L'originnlit de
Syrianus, maltre de Proclus, est, semble+il, d'tendre le modele au-delll
du mathmatique et d'articuler, grace a tui, l'abstraction aristotlicienne .
nvec lu rminiscnce plntonicicnne pour rglcr, en gnernl, le
central de In philosophie postnrlstotlicicnnc : 1 'opposition entre 1' em-
plrlsme etl' inntsmc . '
Les avutars de l'hurmonle: abstrl)ctlon ct lllumlnutlon
dans le pripattisme arabc
Le pripattisme arabe n hrit le projet central du noplatonismc
des ve et ye siecles: l'harmonisation d'Aristote et de Platon. Plu-
sieurs modifications de la donne philosophique ont toutefois empe-
109
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Lo ctwrd/tJ de1.1' wtiVC!I'.WIIIX
ch le mainticn du modele gnosologique de Syrianus. La thologie
platonicienne de la cration dmiurgique a cd la place a une nou-
velle thologie: le systeme ctes Tntelligences motrices tir de In cos
mologie arislotlicienne. Dans cette nouvelle perspeclive, mmu\Lisle
plutot que crationniste, In place du Dmiurge a t prise par un
Donateur des fonnes , assimil a 1 'Intelligence de la demiere
sphere, prsidant a ce qu' Aristote appelait le monde sublunaire ,
infusnnt, par une doublc mhnution, les formes dnns lu mntiero et les
intelligibles dans l'fune_humaine. _Con9ue_sur le mode d'yn(!_rrtllna-
tion ou d'un flux de formes a partir du monded'en haut ,la dyna-
mique qui, chez Syrianus, articulait sous le no m de
la reJ11onlc de la Forme psychique a la Forme intelligible s'est Vll
remplacer par un processus d'illumination descendante qui ne pou-
vait plus etre coordonn de la meme maniere au processus de forma-
tion des concepts abstraits. En rempla9ant la rminiscence par
l'illumination, lu nouvelle doctrine laissnit cependnnt entiere l'exi-
d'une nrtlculntlon entre le conccpt nl'lstotllclcn et 1t1 l'onne
contenue dans l 'Intelligence spare. Une articulation qui ne pouvait
plus etre assure par l'homme, dans la mesure ou la suppression des
Formes psychiques laissuit face face, sans mdiation
immuncnte A i'fime, le concepl empirique acquls i\ partir de In sensu-
tion et la forme intelligible spare contenue daos le Trsor des
Formes. L'univers d 'Aristote et celui de Platon taient done juxta-
poss pour !'ame rationnclle, qui devait trouver hors de su propre
dynamique cognitive de quoi restaurer la continuit perduc. Pour
comprendre le rle jou par la thorie des trois tats de l'universel
dans la scolastique latine du xm siecle, il est indispensable de
prendre la mesure de ce qui s'est opr dans la relecture arabe du
modele de Syrianus : la disparition du moyen terme entre le concept
abstrait et la Fonne et, partant, l'limination de la phase cru-
ciale daos l'harmonisution gnosologique de l'aristotlisme et du
platonisme- le recouvrement du concept abstrait et de la Forme
psychique qui rendait thoriquernent possible la rminiscence .
SPARATION ET ABSTRACTION:
L'INPLUENCE D'AL-FRD SUR LA PREMIERE SCOLASTIQUll
Dans le pripatlisme arabe, la mtaphysique s'accomplit dans
la thologie, c'est-a-dire dans la contemplation des (( etres a la
fois spars et immobiles dont parle Aristote duns la Mtaphy-
llO
----....... ____________ ,__
/) gl't'l' t/11 Jlt
1
1'fmlt
1
//,\'ll/t' 111'1//J/:!
siq11e, E, 1, dont le Prcrnier Moteur immobilc, drini comme
Pense de la Pense au livre A, fournit le prototype supreme.
Le fin mol de In mtnphysicue ninsi cst In rontinuation
(ou conjonction o u connexion ), d 'un mol: l'union, de 1 'fime
nvec les << choses divines , les Intelligenccs, c'cst-a-dirc les sub-
stances intellectuel!es spares qui, tages hirarchiquement entre
la Cause premiere et le monde des corps, piloten! le cosmos. Dans
ces cond it ions, l'ncco111pl isscmcnt de la mtnphysique llSI dcrit
comm(! u11e for111<! de vie, la vi e thortique selon 1 'Ethique a
Nicomaque, interprte comme connaissance des chses divines .
Installes structurellement a la place des Formes spares de Platon,
les Intelligenccs priputticicmlcs ou Formes du monde, ussu-
ment ainsi, a l'intrieur d'un dispositif nouveau, le rle dvolu aux
Formes pures dans la gnosologie noplatonicienne. Au lieu du pas"
sage de 1 'abstraction a l 'intuition intellectuelle, au lieu de la mobili-
sntinn des Formes psychiqucs dplnyc dnns In rminisccnce, c'cst
done un nutre typu de llnlso11 qul dolt, i\ prscnt, nssurcr hlt'0//1/nua-
tion de l'iime humaine avec 1' Intelligible pur - une tache d 'autant
plus difficile que, parallelement, la notion meme d'ame humaine est
redfinie en termes nristotUciens comme forme>> d'un corps ou
elle exerce une pluralil de J'cinctions hlrarchises : vgtalives, sen-
sitives, intellectuelles. Le pnssnge de l'abstrnction a 1' intuition intel
lectuelle, qui tantot reprsentait un passage de l'univers platonicien a
l'univers aristotlicicn, cst clsonnais thoris dans le cudre du seul
corpus aristotlicien ou, plutt, d'un corpus priputticicn orgnnisunt
en systeme les indications parses, voire contradictoires, fournies par
Aristote lui-meme ou ses interpretes.
Intuition intellectuelle et connaissance mtaphysique:
Roger Bacon
Sclon nl-Pfirfibl, le fin mol de In mtuphysil\llc cst d'onlre intuitif.
C'cst 1' lmultlon lntcllcctucllo qul rullsc lllliS l'anu.: hlllllnlnc !u
connaissance des etres spars . Pour saisir toute l'originalit de
la relecture farabienne du modele de Syrianus, il faut considrer la
redistribution des savoirs qu 'elle a occasionne dans la scolastique
latine du dbul du xme siecle, lorsque le corpus arubc de la philoso-
phie el 1' intgrnlit du corpus uristotlicicn onl commcnc de rgner
sur le monde universitaire.
De fait, le trait caractristiquc de la mtaphysiquc professe dans
les nnncs 1250 n 'est pus de se dploycr dnns le e mire de ce que Hci-
111
\ ,
La quaelle c/C's unilcrsaux
degger n nppel sn constitution originnirement onto-tho-logique ,
c'est d'avoir a lamtaphysique la tache de s'lever a la
connaissance des ralits incorporelles spares de la matiere .
Cette vision farabienne de la mtaphysique peut etre facilement
illustrc par un textc du l'runciscuin nnglnis Rogcr Bucon, un des prc-
miers auteurs qui, en dpit des interdictions ecclsiastiques, puis
pontificales, uit commcnt la totalit des crits nuturels d' Aristote a
1 'univcrsit de Pars.
Dnns ses Quaestioms supra libros quafluor Physic:orum Aristo-
telis rdiges vers 1245, Bacon conunente le clel;>re passage de
Physique, II, 2, 193b34-35, ou Aristote explique le statut de l'abs-
traction pour ponctuer la distinction des mnthmatiques et de In phy-
sique entnme en 193b22. Aynnt montr que les nttributs tudis pnr
le physicien (surfaces, solides, grandeurs et points) sont aussi l'ob-
jet des spculntions du mnthmnticien, mais non en tnnt qu'ils sont
chacun la limite d'un corps naturel , et rappel que si le mathmati-
cien tudie ces nllrihuts, ce n'cst pnR en tnnt <u'ils sontlcs nttri-
butN de tulleN Nulmtnnces , Arlstoto conelut : C'est poun1uol 11 les
spare , car ils sont, par la pense, sparables du mouvement .
Cette abstraction mathmatique est sans importance , car
elle n'est cause d'aucune erreur , comme le dit la version latine:
Abstrahentium non est mendacium, il n 'y a pas In de mcnsonge >>.
Dans son exgese du texte aristotlicien, Bacon revient sur les
termes employs par Aristote
65
, 11 distingue ainsi diffrents types
d' abstraction ,ce qui lu permet de spcifier les dmarches res-
pectives du mtnphysicicn, du mnthmntieien, du physicicn ct du
1ogicien.
Le mot 'abstraction' peut etre pris en deux sens : un sens propre et
un sens lnrgc. A u scns commun et lnrge (extenso), nbstrnction
(nhstractio) cst synonymc de spnrntion (separatio). C'cst en ce
sens que la mtuphysiquc est dite porter sur les ubstraits >> : en ce
qu 'elle porte sur des spars )), Il faut done bien distinguer e tres
nbstrnits (afJstracta) ct etres spnrs (sepamta). Les ubs-
trnits dsi.tnent ce qui cst ou n t uni i'l une mnticrc sclon ses
dtcl'lnlnntlons i\ cllti (,\'t'Citlldwn tam), muls en est dlsjolnt (.wjunc-
tum) selon l'essence et par l'intellect. Les. spars dsignent
ce qui n'ajamais t d'aucune fayon que ce soit uni a une matiere,
c'est-a-dire les choses divines (res divinae) .Ces deux sens d'abs-
65. Cf. Rogcr Bacon, Quaesriones supra libros quarruor Physicorwn Arisrorelis,
tl. F. M. Oclnnnc ( Opcrn lnctlitn Rngcrl Bnconl , VIII), Oxrord, Ctn-
rendon Prcss, 1928, p. 69,11-71,30.
112
Du nopfatonisme fl.l'ec au pripattisme ara!Je
truit: d'une part, le produit d'une abstraction par l'lme se1on l'es-
sence, d'autre part, les ralits divines, correspondent a la distinction
introduite par le De intellectu et intel/ecto d 'al-Firlb166 entre les
intelligibles entendus comme fom1es abstraites de Jeurs matieres et
les intclligibles considrs comme formes pures, qui n 'ont jumais
t, ne sont pas et ne seront jamais dans des matieres , c'est-a-dire,
du point de vue de 1'intellect, a la diffreqce entre l'objet de I'inte/-
fect en ac:te (intellectus in effectu), l'intelligible abstrait , et les
formes spures qui, une fois devenues formes potir notre intel-
lect et re9ues par lui, portent le nom d 'intellect acquis (intellectus
adeptus). Selon al-Farlb', ces deux ordres d' intellects difterent
tant par leur ilature que par la maniere dont on peut les acqurir, mais
ils ont en conimun d'8tro spnrs de lu mnticrc, les uns r,nrce que
l' es se separatum leur revient en tant que formes intellig1bles abs-
traites de la matiere, les nutres, puree que de soi ils ne sont ni n'ont
jamais t en aucune matiere
67
Aux yeux de Bacon, le mtaphysi-
cicn n'n nffnire qu'nux ,;pnrs purs.
Il y a plusieurssortes d'abstraction. Au sens non propre, mais large
et gnral du terme, nbstraction cst synonyme de spn.ration. C'cst
en ce sens que la mtaphysique porte sur des etres abstraits, a savoir
sur des etres spurs. Ainsi, est abstrait au sens propre ce qui est ou
a l uni une matiere selon les dterminations de la matiere, mais
en est disjoint selon l'essence par l'intellect. Est spar, en
revanche, ce qui ne futjamais d'aucune fa9on uni a une matiere, ce
qui cst le e as des clwses divines
68

La mtaplrysiqrte comme conn'aissance des eh oses divines
Ln thode de Bacon reprentl uinsi toutes l,es intcrprttions pos-
sibles de Seconds Analytiques, II, 19, en les inscrivant dans la pers-
pcctive mtaphysique d'al-Ffirfibi: l'objet de la mtaphysiquc est
l'intcllection des intelligibles purs; les res divinae. Mais il en modi-
f'ic l'cRprll HUt' un polnt ddNil'. En dlstinguunt 1'ubstruit elle Hpnr,
Bacon ne veut pas dire que tous deux appartiennent successivement
.,.
66. Cf. ai-Ffirlbi, De intellectu el inte/lecto, d. Gilson, in Les souices grco-
nrnbcR de l'nugustinismc nviccnnisnnt , 1\rrflii'I'S d' flistoirt' lillrrairt'
du Moyen Age (=AJIDLMA), 4 (1929-1930), p. 120, 174-182.
67. Cf. ai-FArl\bi, De intel/ectu et intel/ecto, d. Gilson, p. 120, 192-121, 206.
68. Cf. Roger Bucon, Quaestiones supra /ibro.f quartuor J>hysicorum Ar/srorells,
d. Dclonnc, p. 71, 7-16.
113
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La querelle des universciux
a )a mtaphysique, celle-ci commew;ant avec la connaissance empi-
rlquc dcJIte pm Alstolc nu dbut de In Mtaplly.llcIIC!Jltllll' ll'uchc-
ver avec Platon dans l 'intuition intellectuelle des Formes pures,
extrupole du dcrnier chapitre des Seconds Analytiques. D'al-Fllrfib'
Bacon retient seulement que la mtaphysique traite des formes spa-
res qui nous sont connues non pn1 nbstrnction mnls pnr intuition
( upres que nous uvons Ruis, ou u peu pres, la connaissnnce abs-
tractive des premieres ) '>, autrement,dit: des Irttelligences spa-
res. -Il ne retient pas l'ide-que la connaissance_abstractive_ est le_
prumbulc mtnphysiquc ncessnirc a lit rulisntion mtuphysiquc de
1' intuition intellectuelle : la connaissance abstractive ne concerne
que le mathmaticien (pour les philosophes du xm siecle, la math-
matique est la science abstraite par'. excellence : ..t8Y}crl<;- veut
d'ailleurs dire abstractio). Ainsi, la mtaphysique n'a pas deux
objets, fussent-ils successifs, mais un seul : les formes intelligibles
les formes abstraites (par exemple la ligne,
tralte de telle ou telle mat1cre) sont du seul ressort de la mathna-
tique. Cette doctrine est, dans le plcin sens du terme, la premiere
lccturc scolnlrc d' Aristotc. C'csl ccllo llll'cxposc, pcut-etrc, le Gulde!
de /' tudiant parisien rdig a la meme poque pour dresser la liste
des questions et rponses les plus frquentes aux examens de la
Facult des arts, quand il rappelle que la mtaphysique porte sur
les tants qui sont le plus et le plus vritublement ,de maxime enti-
bus et verissine 7, . .' .
La distinction entre abstraction et sparation a, en tout cris, jou
un role capital daos la pense du xm siecle. On la retrouve aussi
bien chez Thomas d' Aquin (t.xpositio super librum Boethii "De 1/i-
nitate". quaest. 5, art. 3) que dans les di verses lntroductions a la
philosophie rdiges dans l 'euphorie pistmologique des annes
1240-1260, notamment chez Jean Le Page, qui s'en sert pour expli-
quer simplement la distinction entre mtaphysique, mathmatique et
logique. , , , .
69. Cf. . sources grco-arabes.:. ,p. 33. _: ' ._ ; ; :. .
70. Cf. Anonyrne, Guide de /' tudiallt parisien (= Compendium examinatorium
l'arf.riE'IW'), d, Cl. Lntlcur ct J. Cntricr, in 1..1' "(]u/de r!E' /'1/llc/lant d'llillllaftrr'
ww11yme de la jlu:ult des art.1 de l'ar/.1' u u xtn sJde ( l'ul>llcutlons du lul>ol'utolrc
de philosophie ancienne et de la facult de thologie de l'universit
Lnvnl , 1), Pncult de Philosopl\ic, Univcrsil Lava!, Qubcc, 20, p. 36. Les diffi-
cults d'tablissement du texte, le manuscrit Barcclone, Ripolll09, luissent,
tnutefois, In porte ouverte h une nutre interprtntion. Si, en effet, on lit mathmn
tique nu lleu de mtnphyslque dnns le pussnge vis, on obtlcnt une doctrine
toute diffrente: l'nffirmation que In matlrmatique porte sur les tunts les plus vri-
tnblcs, une plutoniclcnne qul ruppclle lu thorie des ldcs-Nombrcs.
114
i
1
i
1
Du noplatonisme grec au pripattisme arabe
cNt do IIIINid bien en qu'<Jil
logtque, muis pas de tu m8me maniere. En cffct, le prcmier sens de
l'ubstract(on cst l'cxistencc (existentiCI) d'unc chosc cxtricurc i\ lu
111!\ticre, d'une chose, done, qui jamais ne fut, ni n'est, ni ne sera
dnns une mutiere. Duns ce premier :;ens, l'nhstrnction s'appelle
spumlion uu scns proprc du tcrmc. Le sccond scns de l'ubstructon
est 1 'ubstruction de quclque chosG de comrnun so11i des singulicrs
ou il rside (praeter singu/aria in 'quibus es!). Le troisieme sens de
l'abstraction-est la considration-(acceptio J-d'un type -de _forme
contmc In quantil qui cst nbstrnltc de lu mallero sensible. Ln re-
micrc sorte d 'ubstraction es! propre nu mtaphysicien, la troisicme,
nu mathmaticien, la dcuxicme, au logicien et 11 toute scicnce en
tant que science: en effet, toute s:ience porte sur l 'universel en tant
qu 'il cst une unit sortie de In plurulit (wwm praeter multa). 11 fuut
done bien pr8ter uttcntion uu fuit que, duns la dfinition du premier
type d'abstruction, 011 emploie le tcrme 'cxtricur a' (extra), tandis
que dans celles du deuxieme et du troisieme on emploie 'sorti de'
(praeter), car 'extrieur a' cst la marque de la sparation, tunds que
'tmrti de' est lumurquc de l'ubstrnctinn
7
l,
Combine a la division aristotliciennc des sciences thortiques
(physique, mathmatique, thologie), la distinction de J'abstraction
ct de la spnration uboutit uinsi une rorganisation de In mtaphy-
siquc, cellc d' Aristote, muis uussi cclle du pseudo-aristotlicien
Liber de cmtsis, a parlir des (( choses divines ou sparcs , les
Fonnes du monde ou Intelligences d'ai-Farabt, qui occupent
dans le priputtisme !u place structurclle qu 'occupaicnl les Formes
spares dans le noplatonisme. La hirarchie conceptuelle fixe
da.ns les AnaiY_tiques, Il, 19 . qui subordonnait 1 'opinion et la
I'UISOn d!SCUfSIVC, tOUJOllrS SUSCeptibles d'erreur, a la science et a
l'intuition, elles toujours vraies, se transforme en une hirarchie des
disciplines fonde sur les divers modes, ascendants, de l'abstraction,
qui corresponclent nux diverses facults cognitives qui les ralisent.
A u plus bas de 1 'chelle se trouve la physique, quiignore l 'abstrac-
tion, pu;sque, selon les propres termes d' Aristote, elJe porte sur les
clmscll de In nnimc cnt icrcnwnt unicR nu llHliiVl'lllCill t'l illn mnt icrc
71. Cf. Jcuu Le Pugc, Prologue Siclll dicit l'hi/o.wplws, mss Puduuc, Bibl. univ.,
1589, 1" 3rb-vu, et Yat. htt., 598R, 1" 63rb (trad. Cl, Luncur lgcremcnt modifie).
Sur ce texte, e f. Cl. Lufluur, Lu Jlhl/osopllla d' Jlcrv Le Drcton (al/a.r Hcnrl
Le Brcton) ct le recueil d'introductions lu philosophic du ms. Oxford Corpus
Christi Collegc, 283 (1"' pnrtle) , t\1/DLMA, 61 (1994), p. 196197, n. 97. '
115
\_
\.
( '
1
'
La querelle des universaux
selon l'tHre et la dfinition ; nu mitun, les mathmntiqucs, qui por-
tent sur les choses moyennes (res mediae), c'est-a-dre sur les
choses abstraites du mouvement et de la matiere selon la dfinition
ou l'intellection, mais unies a eux selon l'etre ; au sommet, la
mtnphysique, comprisc comme thologie portnnt sur les choses
entierement spares du mouvement et de la matiere selon l'etre et la
dfinition . La tripartition des sciences thortiques relles (par
opposition a la logiquc, sciencc du langngc, auxiliuire des scicnccs
relles) tunt rfre a une distinction tripnrtitc entre les fucults de
l'ftme ou la physique est mise en relation avec les sens, la mathma-
tique avec l'imagination, et la mtaphysique avec l'intellect, la
squence sensation , imagination (mmoire), exprience ,
intuilion intellcctucllc mise en pince dnns les SNonds Annlv-
tlque.r scnndc les tnpcs d 'uml monte vers In thologle entemltle
comme ralisation de l'univers mtaphysique en l'fune, union
ou conjonction avec les Substances spares, car l'objet de la
mtaphysique est moins 1' etre en tant qu 'etre que les choses
divines, les Formes immatrielles ou Intelligences constituant le
domaine de la thologie naturelle, et la mtaphysique elle-meme,
une science intuitive, ou inte/lect acquis, qui couronne le travail de
la connaissance abstractive, ou intellect en acle.
Ln thologie u done pnrtie lie nvec In doctrine de l'nbstrnction:
c'est seulement lorsqu'on a pens tout (ou presque tout) l'intelligible
abstrait que l'on peut s'lever a l'intellection des formes intelligibles
pures. On pourrait etre ainsi tent de dire que, dans cette conception
de la rnlisntion de 1 'univers mtnphysique en 1 'homme, 1 'abstrnc-
tion indi.tctive d'Aristote scrt de h l'intuitlon intellec-
tuelle de Platon. Par rapport a u modele de Syrianus, la mtaphysique
fnrubienne reprise par In premicre scolnstique introduit, toutefois, un
changemcnt radical.
LA REFORMULATION FARABIENNE
DU PROBLEME DE LA CONNAISSANCE
La nouveaut introduite par al-Farab: en mtnphysique est, para-
doxnlement, d'originc noplntonicienne: c'est In thorie ele la
procession . Mnis cette procession est ndnpte 11 un nutre cndrc
thorique : le systeme cosmologique aristotlicien. Avec al-Ffirab:,
c'est done une thorie de l'manation qui prend la releve de la pro-
cession platonicienne: une manation de l'univers dfAristote, nvec
116
' . c. , "-'l
Du noplatbnisme grec qu pripattisme arabe
ses spheres et ses Intelligenccs motrices, (ixc dans un langage
conceptuel qui doit pourtant plus a Plotin et a Proclus qu'a Aristote
lui-meme. L'introduction de l'manatioxf en mtphysique retentit
sur toute la doctrine de la connaissance et, par voie de consquence,
sur celle des un_ivcrsuux. C'est lll, uu lieu meme de l'appnrition du
scheme conceptuel manatiste, que le modele de Syrianus implose :
tout ce qui avait rendu a la fois ncessaire et possible la conciliation
de l'abstraction et de la rminiscence n cess d'etre. 11 n'y a plus a
concilier Aristotc et Plnton, car Aristotc lui-meme a absorb le pla-
tonisme, non plus certes le platonisme de Platon, mais celui duPlo-
tinus Arabus et du Proc/us Arabus. Le fruit de cette improbable
assimilation est le pripattisme arabe. _
1
Le modele manatiste
avait interpos des Formes psychiques entre l'universel
abstralt et les Formes spares : la mtaphysique pripatticienne ne
les conserve pas. I1 avait prsent la mobilisation et la projection de
ces Fox:mes comme un pralable a la rminiscence :la
__ mtaphysique pripatticienne supprime a la fois le pralable et ce
qu'il tnit cens rendre possible.
Au lieu des Formes pures du noplatonisme, elle invoque une
hirarchie de les Intelligences n, tages
la plus basse, 1 Intelhgence agente, et la plus haute, l'Intelligence
motrice de In premiere sphere, elles-memes surplombes par un Dieu
ubsolument un et simple, cuuse de tout ce qul es t. Duns cette hlrur-
chie, elle pose que seule la derniere et plus basse .. en perfection des
lntelligences spares, 1' Intclligence agente, peut etre objet d: intel-
lection directe pour l'ame humaine, puis, a trrivers elle, les formes
suprieurcs qui sont contcnucs en elle.
Au lieu du passage de l'abstraction inductive a la mobilisation
des Formes psychiques et de la mobilisation des Formes psychiques
' .
. 72. Une centra.les du cst la proposition 9[10] du
Llber de caus1s ( 92, trad. m P. Magnard, O. Bouln01s, B. Pmchard, J.-L. Solere
La Demeure de 1' tre, Paris, Vrin, 1990, p. 56-57) : Toute intelligence est
de formes (Omnis intelligentia plena est formis). C.ettc plnitude , hrite
de Proclus (Eiementatio theo/of?Ca, prop. 177), rcluncc, duns un nouveau contcxte,
lu notlon noplutonlcienne de plrOme des formes (MyoL). Sur ce tMme, cf.
D. P. Taonnina, Dynamiques de l'criture et processus cognitif dans le noplato-
nisme (Jamblique, Plutarque d'Athenes, Priscien de Lydie et Proclus) ,in M. Dix-
snut (6d.), Contre Platon, I, op. cit., p. 241, .
117
---------.-------------- --..-----.. --------"-"- .. ------ ....................... ----------
La querelle des universmtx
a Ju rminiscence des Formes pures, elle iiwoque le passage de
l"intellect en acte' a l"intellect acquis', c'est-a-dire celui de la
connuissuncc ubstl'!lctivc des formes corporclles u In connnissuncc
intultive des Formes spures. '
Enfin, dans la mesure o u elle pose qu" intellect acquis' est le
nom donn aux Formes spares en tant qu'elles sont devenues
formes de l'intellect en acte, c'est-a-dire le nom de I'Jntelligence
agente elle-m8me en tanl qu' objel d 'inlelleclion, elle runit sur la
seuLe Intelligeoce une diversit de fonctions que toutes les philoso-
phies antrieures, qu 'il s' agisse du platonisme, de l' aristotlisme o u
du noplatonisme, avaient spares. C'est en effet l'lntelligence
agente qui (u) fuit don des formes a la muticre, (b) ubstruit pour nous
ces formes sensibles, (e) imprime ces formes abstraites dans les
intellects possibles qu'elle actualise et (d) rapproche ces formes et
ces intellects de 1 'tat de formes spares jusqu' a ce que se produise
un 'intellect ucquis'. A u fond, l'Intelligence agente joue en priput-
tisme le role que le Ma!tre jouait dans le platonisrrie : elle meut la
pcnse
7
3. .
11 faudra beaucoup d 'efforts au Moyen Age tardif pour dloger la
thorie aristotlicicnne de l'induction abstractive du scheme conccp-
tucl tnunntlst el cqsnwlogiquc o u 1 'uvnil l'onduc lu mtuphysiquc
farabienne.
Le probleme pos par al-Farfibt n'en est pas moins demeur
constant d'un bout a l'autre du Moyen Age: expliquer le passage de
la sensntion el de l'imngination u la pense avec les instruments de lu
psychologie uristotlicienne, 1' intellect agent, 1 'intellect possible,
1' imagination, les facults sensorielles, que les deux intellects si obs-
curment distingus par Aristote dans le De anima soient ou non
?3. 0sure plato_nicienne du Maitre hante subrepticement la premiere doctrine
pnpatUctenne de l'mtellect. En un sens, on pourrait dire de l'activit de l'lntelli-
. gence agente ce que Ph. Hoffmann ( Catgories et langage selon Simplicius ... ,
p. 86) dit de ce11e de l'enseignant chez les commentateurs grecs: Dans lu rclution
pdagogique, le Maftre (celui qui a contempl la vrit) provoque, au moyen de la
purole qui est profre pnr lu, une rminiscence dnns l'fime du Disciple qui l'coute.
Les nottons, ou inte11ections, "motrices" (al XlVJ)nxat qui sont dans l'fune
d,u Maitre meuvent les notions, jusque.-la refroidies par l'oubli, qui sont dans
1 filllll du I>INclplc, pru 1 dcA nnl1011N tlul. dnllR le prof6r6, pro-
cMcnl de l'tlme du Mnltre e: sonl le contcnu lntclllghlt) molH el deH dlscours.,.
La diffrence la plus rnassive est que, dans l'manatisme, la motlon de l'llme par
l'Intclligcncc nc passe pus pnr le langage, mais par la lumierc mnnnnt les << fonnes
in!elligibles (l'quivalent pripatticien des notions motrices), et qu'elle ne
s'mscril pas dnns un processus d'anamnese intrieure, mais d'abstraction et de
dvollcment de l'tunt extrleur pnr l'lllumlnntlon des funtnsmes.
118
Du noplatonisme grec au pripattisme arabe
interprts dans le sens cosmologique de substances spares de
1' ame hu maine o u dans le sens strictement psychologique de puis-
sanccs ou facults de 1 'fimc humuinc.
Outrc lu lllodclc co.o;mologlquc el muuutislc uc lu pcnsc ul-
Flrabl a ainsi lgu un autre modele, une structure articulant l';cti-
vit de l'intell?ct agcnt. u l'intcllect possiblc el u l'imuginution, duns
une fonctwnnelle que la tradition ultrieure n'a fait que
modulcr el rmtcrprler. Ce modele cst cclui tic la cooccurrcncc.
Double action de l'intellect et cooccurrence de la forme
Exploitant une n:murquc fugitive d' Aristote dans le De ani-
ma, III, 5, comparant l'intellect a une sorte d'tat analogue a la
lumiere , explique le passage de la sensation a la pense
par une double actlon exerce par la lumiere rnane de 1 'intellect
agent. Puraphrasant Aristote, il pose que 1' intellect agent met un
analogue de la lumiere physique, une lumiere intelligible qui
agita la fois sur l'i.ntellect matriel ou possible de l'homme, qu'il
appelle facult rattonnelle , et sur les perceptions sensibles stoc-
kt!cs dtu1s la l'acult6 lllnginati ve. Cclto nt:t ion s 'excrt:c do
manict:c simultunc, en so.rtc que le modele du passagc de la
scnsutton u lu pomtc el prserve u la fois le mysterc de la
fonnelle ou se ralise l'acte de penser. On peut en effet
clct:uc le passage de lu sensution a la pcnse en posan! que, quund la
lunuere mune de l'intellect ugcnt agit sur les pcrceptions sensibles,
dcvicnncnl ip.1o jacto des pcnses inlelligiblcs dans la facult
rat10nnelle, ou en posant que, quand elle agit dans la facult ration-
ncllc, les pt:rceptions s'uctualiscnt en ndvcnnnt en ucte liJ 01> elles
n' taient pas stoc.:kes en pui.!>:wnce. Cette indcision est la marque
du re Jet du platomsme dans un systeme t'ond sur 1 'li-
mmatton du moyen tenne entre universel abstrait (aristotlicien) et
(platon_icien) : .la Forme psychique (noplatoni-
ncessatre a une mtellectton sur le mode de la rmi-
mscen.ce. En n9issant d_nns la facult rutionnellc, 1' intellcct ugcnt y
actuahse ce qut n'y tatt pas clpos, fClt-ce en puissance mais tait
ailleurs, c'est-1\-dirc dans In facult non rationnclle, en pulssnncc d'y
Cln.J LcH Ncwdblcll uc qu'h se prmlulrc
hors du lreu de lcur stockage mental. Muis, fautc de moyen terme, ce
changement de place ne peut etre dcrit sur le modc d'un transit.
Tout ce _que l_'on .Peut dire que ce qui tait en puissance dans la
facult 1magmattve appara1t en ucte dans la facult rationnelle:
119
\
' '
La querelle des ltniversaux
(( Quand dans la puissance raisonnable se produit, a partir de l'intel-
ligence agente, cette chose qui est dans la meme situation que la
lumiere par rapport a la vue , a suvoir la lumiere intelligible,
&vfl.oyov spirituel de la lumicrc physique, les sellsibles se rali-
, ' sent , c'est-a-dire pussent h l'acte a partir de ce qui est conserv
dans la puissance imaginative et deviennent intelligibles dnns la
puissance rationnelle .
Cette npproche topolo;tique n'est pns le scullc;ts d'nl-Fflrflhi i\ In
psychologle mdlvnle. ll en est un nutre, plus nmblgu encore. Quels
sont, en effet, les intelligibles ainsi produits sur la scene de la pen-
se? S 'agit-il des natures simples des eh oses, de Ieur oucr(a appr-
hende sans les conditions sensibles qui l'accidentent dans l'image?
On peut le penser. Muis al-Ffirfibllui-memc esquisse une nutre pisle,
que le Moyen Age aura toutes les peines du monde a distinguer de la
premiere. Dans ai-Madtna al-FJdila, le Trait des opinions de la cit
idale, il explique que les premiers intelligibles sont des classes de
propositions: celles de In science mnthmntique, de l'thique, de In
physiqe et de la mtaphysique. On retrouve done ici, sous une autre
forme, la tension qui, dans les Seconds Analytiques, II, 19, joue entre
l 'induction abstractive gnratrice de l 'universel et 1 'intuition des
premiers prncipes de l'nrt ct de In sciencc . En posnnt que les
premiers lntolllgiblcs qui son! communs h tous les hommes sont
1
des propositions telles que 'Le tout est plus grand que la partie', ai-
Fllrfibt prolongc 1 'nmbigurt du texte. Mnis Sil formulntion m eme
nppellc une clnrificntion de 1 'intention d' Aristotc : les Seconds Ana-
lytlque.l', JI, 19, pnrlcnt-lls d'un seul In productlon de
) l'universel a partir de la connaissance sensible- ou de deux pro-
blemes distincts - la production des universaux (induction abstrae-
tive) et la saisie des premiers prncipes de la connaissance
scientifiquc (intuition intcllectucllc)?
Concepts premiers 011 principes premiers?
1./empirisme en queslimr
Bien que les deux domaines ne soient pas confondus chez Avi-
cenne, c'est seulcment chcz Averroes qu'ils ont t spcifiquemcnt
distirigus et coordonns dans une meme thorie affinmlnt le rlc de
1 'intellcct ngcnt dnns le droulcrncnl de 1' uctivlt lntellcctuclle
depuis sa premiere dmarche dnns la saisie du concept simple jus-
qu'u son achcvcment dans une science sur le mode d la
dduction propositionnelle. Dans In De anima, ITJ, commentnire 18,
120
Du noplatonisme grec au pripattisme arabe
Averroes dcrit en effet le rle de l'intellect agent dans ce que lasco-
lastique appellera la premiere opration de !'esprit, la saisie des
quiddits simples, obtenue par l'action de l'intellect agent sur les,,
intentions imagines ou fnntasmes, dont 1 'agent a beso in (comme
d'un instrument) pour actualiser l'intellect possible enproduisant en
fui In premiere apprhension . Dnns I commentaire 36, en
revanche, il dcrit le role de l'intellect agent dans la deuxieme op-
rntion de J'esprit , l'hnhilitntion de l'intellcct possihle nu rnisonnc-
ment dmonstratll' (trolsleme opration de !'esprit), hubllltution qul
suppose que l'intellect possible soit dot de prncipes de connais-
sance susceptibles d'etre formuls et de servir de point de dpart
reconnu a 1 'enchalnement propositionnel aboutissant aux conclu-
sions qui constituent In science. Dans In perspective d' Averroes, les
premiers principes sont les instruments dont se sert 1 'intellect
ngent pour faire passer l'intellect possible a l'tat de puissance de
connaitre discursivement. Cet tat est dcrit comme habitus primo-
mm principiorum, possession des prncipes prcmiers du savoir ,
Du point de vue de la psychogenese de la connaissance, il est done
premier (par rapport a 1 'exercice effectif de la puissance de i:aisonner
par infrence propositionnelle), mais i1 semble d'un autre ordre, en
un mot postrieur >> h In snisie des premiers intelligibles entendus
uu sens des concepts susceptibles d'entrer conune termes
dans des propositions : il y a la, en prncipe,: deux stades distincts
de l'nctivit int\!llectuelle 74. On peut toutefois prouver un ccrtuin
mnlnise devnnt cette distinction : qui possede le concept du tout
n 'est-11 pus lpso facto en possession du prncipe selon Jeque) le tout
est plus grand que la partie ? En outre, il ne semble pas que les
deux stades distingus s'enchalnent. Quand Averroes dfinit le mode
de prsence des premieres propositions en l'homme, c'est pour dire
que nous no suvons ni quund elles nous sont venucs, 1ii d'ou, ni
comment (quas nescimus quando extiterunt et unde et quomodo),
soulignant par la une dimension d'innisme, qu'il peut certes expli-
quer par le role, cach a l'ame elle-meme; de l'intellect ageht se ser-
vnnt d'elleR cotnme d'instrumcnts pour nctuuliser l'intellect
possible , mais qui ne semble pas driver de l'apprhension des
natui:es:simples:'' \' . . ,
L'existence de deux donutions originuires de l'intelligible, l'une
correspondnnt nux concepts impartngeables ou nbsolument
simples, qulne luissent pus l'crreur, une compo-
74. Cf. R.-A. Oauthler, Notes sur Siger de Brabant, 1, Siger en 1265 , Revue
des sciences plrilosophiques ettlrolo?iques, 67 ( 1983), p. 228.
121
------------------.,----------..__ ________ ..;..._ _________________________ ......
La querelle des universaux:,
sitian de concepts, formant Une certaine , qui ouvre la possibi-
lit du vrai et du faux (pour reprendre les termes q u' Aristote 1ui-
meme utilise en De an., III, 6, 430a26, quand il aborde la description
de 1' inte/lection des simples), relance ainsi sous une autre forme
1' ambigu"it du passage opr dans les Seconds Analytiques, II, 19,
entre la description du processus par lequel In sensution produil en
nous l 'universel et celle de 1 'intuition des prncipes premiers enten-
dus cornme- les.habitus_de l'entendement par lesquels nous saisis-
SlliiM ht vril ('liil.:ot, p. 246). Qucllc cHI Tu pliu.:-o del
celle de l'intuition '! Sur quoi portent-elles? Quel est le prmc1pe de
leur liaison, s' il est vrai que e' est de 1 'universel en re pos dans
l'me que vient le prncipe de l'art et de la science (Tricot, p. 244)?
Comment rupporter <<a lu perccption sensible (Tricot, p. 245) les
dcux stades de l'uctivit intellectuelle? FnuHl m8me, en bon aristo-
ilisme, le faire? La maniere dont al-Ffirfibt articule le de la
cooccurrence, et l'interprtation qu 'en donnent Avicenne puis,
surluut, Avcrrocs scmblent le rclamcr el 1 'intcrdirc u In fois.
Confronts aux textes, les philosophes latins du Moyen Age
prendront des voies opposes. Albert le Grand dissociera pour un
temps la problmatique d'ln De anima, III, commentaire 18 (origine
de In pense), de celle du commentaire 36 (origine cte la connuis-
snnce scientifique) en posant qu'il y a tr9is tapes de l'intellect
possible dans sa mnrchevers la science (tres gradus intellec:tus
possibilis ad scientiam): (a) l'aptitude naturelle de l'intellect mat-
riel a connaltre; (b) la possession des prncipes, c'est-a-dire des ins-
lrulllcnls rcquis pour 1 'ucqurir; (e) lu llc lu scicnco ct lu
. possibilit de l'exercer a volont ?S, Sigcr de Brabant, au conlraire,
. rcfuscra d'attribuer a l'intellect agent d'autres instruments que
les fantnsmes ou intentions imagines , une position critique par
les hisloriens modernes, l11l\is qui n le mrite de pointer le l'isque
d'innisme, done de plutonismc, inhrcnt u la thorie des habitus
principiorum et de ramener, par souci de cohrence aristotlicienne,
1' ensemble des processus intellectuels a la perception sensible
- Aristote ne dil-il pus exprcssmcnt que <<les habitus de 1 'art ct de
la sc.:icnce << ne sont pus inns en nous et ne proviennent pas non plus
d'autrcs hahitus plus connus, mais seulement de la perception (Tri-
cot, p. 245) ? .
C'est pour faire droit au probleme de la drivation de la
connaissance scientifique, que certains auteurs - Albert le Grnnd
75. Cf. Albert le Grand, Summa de Homine, quaest. 56, art. 3, d. Borgnet,
p. 481b.
122
( 1
- -- - -------------- ---------(, i
Du noplatonisme grec a11 pripattisme ara/u!
dans le De inte/lectu et intelligiblli, Ulrich de Strusbourg dans le De
summo bono - ont tent d' inscrire dans une progression rellc le pas-
sage de 1' intellect possible de la connaissance des intell igibles pre-
miers (intellect dit forme!) i\ celle des premiers principes
(intellect dit des prncipes). Cette doctrine, prsente dans le lan-
gage de la philosophie arabc prise comme totulit, est syncrtique
puisqu'elle combine des notions et un vocabulaire emprunts a ai-
Ffirl\hl, /\viccnnc el 1\vcrrocs.
L'intellect possible Jevicnl (a) forme! lorsqu 'il y a conceplion des
termes [prcmicrs 1; de celle fonnalil il passe u 1 'tal J 'Jwbit11s des
prncipes (b), tal galement appel inlcllcct des prncipes (tant
entcndu que tlOIIS connnissons les principcs en connnissnnt les
termes); mis (e) il pussc u l'tut d'intellccl en acle (in e.ffec/11), pnr
dvcloppcment de ces principes en une sciencc: (d) de 1 'intcllcct
en acte il passe a l'tat d'intellect acquis, a savoir quand l'intellect
possiblc, aprcs une investigalion de lous ks objcls de sdcnce pos-
sibles, ncquicrl son propre acle, de 1clle ftu,:on que 1' inlcllccl ugcnt
lui soit totalement u ni comme une forme ( coniunctus est ei totaliter
ut forma); ct d 'intellect acquis il devienl (e) in1cllec1 saint, e' est-a-
dire pur de toute matrialit et de toute condition impure; et d'in-
tcllcct saint il dcvicnt inlellect assimil f ... 1 ct d 'intcllcct assimil il
devient (1) intellect divin, a suvoir quand, daos la lumiere de l'Intel-
ligcnce, nous autrcs hornmes rccevons la lumiere divine
76

Lu cohrcnce conccptuelle intrcsse moins ici que le r(lle de
sympll'lnH.:. Ln 11cessi1 de rccon1biner tous les nristollisnws umbcs
exprime l'indcision interne de l'nristotlisme. En cousant ensemble
des bribes de philosophie arabe, la premiere scolastique tente de
suturer le texte d 'Aristote, elle fait apparaltre la nce.'isit d 'un bou-
clngc que Syrinnus uvnil en vuin russi el que, !'nutu de l'uv<>ir rcpris,
tous les systemcs ultrieurs ont cffectu uvcc leurs rcssources
propres.
Ignor comme tel, le modele concordataire de Syrianus nc cessern
pus pour nutunt de se re-prsenter sous des formes vurics, dnns
toutes les doctrines latines tentant d'nrticuler l'abstraction aristotli-
cienne avec In thorie uugustinienne des Ides divines el de la vision
en Dieu. De 1' exgese noplatonicienne d 'Aristote, 'un theme, pour-
tant, demeurera quasiment inchang jusqu 'a la fin du Moyen Age : la
76. Cf. Ulrich de Strasbourg, De summo bono, 1, 1, 7, d. Mojsisch ( Corpus phi-
losophorum Teulonicorum Medii Aevi >>,l. 1 ), Hambourg, Felix Meiner, 1989, p. 18,
)-19, 22.
123
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La querelle des unil'ersaux
thorie des trois tats de l'universel. Avant de le retrouver a l'reuvre
nu xmc siecle, npres une longue syncope, il nous fnut reprendre In
translatio studiomm sur son trajet grco-lntin ct, dluissnnt pour un
temps les uff'uires d 'Orient, revenir h ce xue siecle chrtien d 'Occi-
dent ou, sur le fragile hritage de Boece et de Porphyre, se fonde et
s'alimente ce qui va devenir la querelle des universaux.
-----------------
,,
' 3
, Le haut Moyen Age
. . et la querelle des universaux
,t" ;"
La question des universaux au Moyen Age est en
somme la rsurgence de ce/le des formes platoni-
ciennes, dans un milieu intel/ectue/ ou P/aton et Ars-
tote taienifort mal connus.
Jean JOLIVET
' ..
C'est dans l'Occident latin, aux confins des xre et xnc siecles, que
le probleme ~ e o r p h ~ r e est devcnu In querelle des universnux. On
peut s'tonner qu'il a1t fallu attendre aussi longtemps .. Cette longue
latence du probleme de Porphyre rappelle celle du principe de ra-
son. Dans Der Satz vom Grund, Heidegger se demande ce que signi-
f'io 1 'intcrmlnnblo tcrnp11 el 'incubntion cui 11pnro 1 'origino de In
philosophie de l'nonc du prlncipe de raison: Rien n'est sans ral-
son; nihil est sine ratione. Le prncipe de raison, pour; la premiere
fois;' a t atteint sous eette forme et spcialement examin dans
1 'horizon des mditations que Leibniz, a u xvne siecle, a pu mener a
bonne fin . .L.n philosophic, ccpendnnt, s' nffirme et se transformo en
Occident depuis le ye siecle avant Jsus-Christ. Ainsi deux mille
trois cents ans se sont couls avant que la pense europenne, occi-
dentale, ne russlt a dcouvrir et a poser ce prncipe simple , qui
semblo b pol'l6e de Ju muin el qui, snns nvoir bcsoin d'8tre formul,
rgit en toutes circonstances les reprsentations et le comportement
de l'homme
77
>7 On serait tent de dire: la philosophie s'affirme et
se transforme dans la chrtient d'Occident depuis le vrc siecle apres
Jsus-Christ. Pourtnnt, il u fnllu nttcndre que cinq ccnts nns se soient
couls avunt que la pense europenne, occidentale, n'uit russi a
dcouvrir et a poser ce probleme simple que lu avait lgu Boece en.
77. 'cr. M. llrhltu,t.l', /,r l'r/nd,r tlr mi,,.,,, lrnd. 1\, l'rt<nu, l'nriN, <1ulllmunl,
1962,p.45. .
125
. ' ; ~ . i'


1
La querelle des universaux
traduisant !'Isagoge. Que signifie ce temps d'incubation du pro-
bleme de Porphyre '? Deux rponses s'offrent, que l'on peut modeler
sur celles que M. Heidegger nonce a propos de la dcouverte
leibnizienne: soutenir que c'est ('esprit du xu siecle qui a canduit a
la dcouverte du probleme de Porphyre comme probleme ou soute-
nir, ce qui serait aussi juste, que c'est la dcouverte du probleme de
Porphyre comme probleme qui a d'abord imprim sa marque sur
1 'cspri t du xuc siecle et des si celes suivants, jusqu 'a nous-mSmes
et encore au-dela_de nous . Tautes deux_sont probablement exactes.
"Mais nucunc des dcux nc suiTil In circonspcclion lrnnquillc qui
cst ici ncessaire si l'an veut pntrcr du regard cette histai_re qui
rgit a la fois la longue absence et la brusque apparition du >> pro-
bleme de Porphyre comme probleme. :
Que fnire pour nccder a cette circonsrection tmnquille ? Nous
risquerons lcl une rponse. Le ternps d incubution du probleme
de Porphyre est la marque qu'il n'y a pas de probleme terncl en phi-
losophie. Dans son nonc ol'iginel, e probleme de Parphyre n'ap-
pelait pas de rponse nouvelle : toutes av'aient t donnes. I1 restait
sculemcnt l\ choisir !'une des trois grundes rponscs : lu plutoni-
cienne, l' aristotlicienne, la sto'icienne, o u a trouver de quai accarder
les deux premieres (le cas chant, contre la troisieme). C'est ce
qu 'a fait Syrianus, en puisant a tautes les sources alars vivantes de
lu philosophic, pussunt uvec une virtuosit suns gale du Phedre a lu
Mtaphysique: Apres lui, l'Orient chrtien puis musulmana, dans un
lan spculatif quasi ininterrompu, trouv ses propres compromis et
marqu ses prapres ruptures : il y a eu des inflexians, des gauchisse-
rncnls, des remaniements et des dvclappemenls nouve.aux, mais .le
cotu.:ordut philosophiquc de Plulotl el d 'Aristole, l'ruit de In seo/as-
tique noplntonicienne turdive, cst demeur. L'Occident lntin n'u pus
vcu la histoire. A peine Baece avait-il traduit l'lsagoge que
la page de la philosophie a t tourne. C'est par cette syncope phi-
losophiquc que le probleme de Porphyre u pu, upres clnq siecles, non
plus redevenir, muis devenir un probleme et tourner a In querelle.
11 n'y a la nul paradoxe. Leprobleme de Parphyre est n comme
probleme en Occident du fait que la culture philosaphique y a sub.
si non une clipse totule, du moins une extraordinuire baisse d!tiuge:
Platan a disparu, a l'exceptian d'un fragment du Time; Aristote n'a
survcu que par les deux premiers traits de l'Organon (les Catgo-
ries et le De interpretatione); la tradition interprtative naplatani-
cienne d 'Aristote, que par les, commentaires et les monographies
logiques de Boece. C'est sur ce fonds rduit que l'on n lu !'Isagoge.
Il a pourtant fallu cinq siecles pour en tirer une crise.
126
..
Le haut M oyen Age et la querelle des universaux
On dispulcru langtcmps encare sur ce qui 1' a dclcllche, I1 csl pro-
bable que, la canune souvent, la thalagie trinitaire a jau un rle
dtenninant. C'est le mystere de la dfinitian grecque des trois Per-
sonnes comme 'tres 11sie, id est tres substantie' qui, avec la questian
de savoir si les trois Personnes taient seulcment une chose (una
tantum res) ou trois choses distinctes (tres res per se), a suscit la
rponse de Roscelin de Compiegne, dnonce par Anselme, selon
laquelle il fallait bien que le Pere, le Fils et !'Esprit fussent trois
chases distinctes si 1 'on voulnit viter la conclusion, thalogique-
IIJcnl que le M'6tuil illt:III'IJ en tnl!mc lcmps que le
Fils . Par la, les fragments d'antalagie et de smamique aristatli-
ciennes dont disposail le hnut Moycn Agc o11t t mobiliss, ct, pnr
des chemins imprvus, la questian qu'est-ce la substance? dant
Aristote nvnit fait, dnns su Mtaphysique, In qucstion lcrncllcmcnt
poursuivie , a efl'ectivement retrouv une sccandc jeunesse. Toute-
fois, si une crise a clat, c'est paree que les thories ontologiques et
smantiques d' Aristote se sont, a l'accasion, rvles insuffisantes,
vaire conlradictaires. La lecture de 1'/sagoRe a alors chang de statut.
De simple rpcrtoire de dfinitions, le munuel de Porphyre est devcnu
un index de questians. Aristate lui-meme ne faurnissant pas de
rpanses dfinitives, an a mieux regard les cammentaires de Baece.
Apres la dcouverte de la nudit du roi Aristote, ce fut l'occasion d'un
nouveau choc. On s'uper9ut en effet que le manteuu jet par le
ministre de Thodoric sur le corps du Stagirite tait pour le moins
chamarr. On subit ainsi, a quelques siecles de distance et paree qu'au
lieu d'apprendre les textes an se mettait enfin a les lire, J'effet du
geste truduclcur de Bocee.
Disciple loinluin de Porphyrc, imprgn des doctrines du noplu-
tonisme lardil' qui, dans les unnes memes ou il tnit en llulic, rgnuit
encare a Athenes, Baece avait fait en Occident ce que l'on pratiquait
cournmmcnt en Orient: ilnvnit replntonis Aristote. Coups de toute
inl'omwtion, incupublcs de compurer 11 des tmoins extrieurs, ses
lecteurs du xuc siecle n'avaient plus qu'une chose a faire: mcttre de
l'ardre daos ce dsordre a partir de leurs prapres intuitions. Paur
comprendre la crise du xnc sieclc, il nous fnut repurtir de Bocee et
considrcr le prohlcrne de Porphyrc dans l'tal otJ ill'a laiss.
127
'
'
La querelle des universaux
L'universel selon Bocee
que .1'/sagoge, c't!sl le commt!nluirc de Bocee sur Porphyre
qut a prodUJt au Moyen Age latn la question de l'universel. Jusqu'a
In Hccondc moiticS du XII'' c'cNth-dlrcJuHqu'illntl'llduction deN
nouvel.les sources (AvJCenne) et aristotliciennes (Logica nova,
De Metaphy.wca vetus), c'est avec Boece et lui seul.que les
?nt e u acces aux donnes philosophiques de 1 'Antiquit et
de l'Anttqmt tardive. C'est par lui qu'ils ont pu connaltre certaines
de lu ?ritique aristotlicienne de Platon a une poque
ou tls tgnoratent quast tout du dbat qui les avait opposs.
BOECE, PORPHYRE ET LE PROBLEME DES UNIVERSAUX
Traducteur latin de 1 'lsanone, Boece u donn une formulntion du
de Porphyrc qul, sur ccrtulns poinls, de !'original.
Puisqu'il. c.st nccssnire, Chrys.norius, de snvoir ce que sonl geme,
<!Jflcrcnce, propre et nccJdent pour comprcndrc In doctrine des
C tcl!c qu on lntmuvc chc:t. Aristutc, ninsi que mur dtcrmi-
ncr el aussi gn.ruiement pour tout ce qui appartient a
la.dtv.tswn ou .a la considrant ces choses de fayon
ut! le, Je tenterm de m attaquer a ce qu 'en ont ditles Anciens et de te le
connaltrc sommairemcnt et brievement, en guise d'introduction,
m nbstcnonl de m'nllnqucr nux qucstions plus nnlues, mnis tmitnnl
sans les plus simples.
l?our 1 mstant JC m abst1ens de dc1der, concernaht les gen res et les
es peces, ( 1) s'ils subsistent ou s'ils sontsitus (pos ita stml) clans les
lnteliccts scuis ctnus, ct, s'lill suhsistcnt, (2) R'illl sont corporeis ou
lncorporcis et (3) s'ils sont spnrs des sensibles ou situs en eux
(in sensibilibus posita) ct constantia.circa ea, car ce travail est tres
ardu et suppose une longue recherche 78,
. -
.Par rnpport uu tcxlc original, In tmduclion do (1) pur s'ils sonl
sttus (posita sunt) dans les intellects seuls et nus tait ambigue
- s'ngissnil-il de l'intcllcct ele l'hommc? Et, si oui, i\ quoi s'oppn
7R. f'orplryril lntmtlllt'tio In t\r/.l'lolf'll,f Cntr",'lm/11.1 11 ntlt'fl/o trtlll,l'lrllll,
lrnd, A. de Llburn.
128
.,
Le haut M oyen Agti et la querelle des universaux
saient les prdicnts seuls et nus ? La dfinition de l'universel
situ dans les sensibles comme circa ea constans tait nigma-
Liquc. Le lcctcur de In vcrsion lnline des Cat.gories, trouvnnt une
dfinition de la qualit comme forme et figure appartenant a tout
@tre (Tricot, p. 48) ainsi libelle par Boece : forma et c:irca ali
quid constans figura (Cat., 8, lOall), tait naturellement conduit a
inlcrpr6tcr 1 'univcrscl situ6 tlnns le sensible dnns le senR, ns,c;cz
vague, de f'orme ou de figure. Mais 1 'expresslon circa ea res-
tait tout sauf transparente. Enfin, l'enchatnement mme des ques-
tions (1)-(2)-(3) posait un probleme: fallait-il ou non lier (2) a (3) ou
considrer que (3) ouvrait une nouvelle question? Dans le premier
cas, la question (3) porterait sur le statut des genres et des espcccs
pris comme incorporels -lecture qu' allaient videminent adopter a u
x11 siecle les partisans de 1 'universel comme , mais
que l'on retrouve, deux siecles plus tard et dans une toute autre pers-
pective, dans le rsum des trois questions de Porphyre par
Guillaume d' Occam.
La premiere question est: le gcnre et l'espece subsistent-ils a l'ext-
ricur de !'fimo ou sculcmcnt dnns l'intcllcct? Ln sont-ils
corporels ou lncorporels 7 La : s' i/s sont incorpmels, sonl
ils spars des sensibles ou sont-ils dans les sensibles eux-memes
79
?
. . r
Dunsson commcntnire de Porphyre, Boceen en quclque sortc indi-
rectementjustifi l'nmbigui't de sa truduction en explicltunt
plans thoriques et la sdimentation de doctrines qu'elle supposait.
. A la question (1) il rpond tacitement contre Platon a partir de la
M taphysique d 'Aristote. Faisant cho, mais sans le dire, a la these
de Mtaphysique, Z, qui, do fnit, courrn, implicitement ou explicite
ment, tout au long du Moyen Age, il soutient que les genres et les
especes ne peuvent etre des substances. tant communs simultan-
ment (uno tempore) a une pluralit de choses individuelles, ils ne
peuvent etrc eux-memcs dots de l'unit numrique (unum numero)
qui caractrise les singuliers Ho.
Inversement, et c'est sa rponse a la seconde branche de l'altema-
tive, les genres et les especes ne peuvent @tre consi'drs comme
79. CF. dulllnutne d'Occntn, Expositlo In Llbrum Potpltyr/1, E. A. MooJy
( Frnnciscnn Tnstitute Publicntions ), S t. Bonnventure (N. Y.), The Franciscan
lltule, 196!1, p. 91 O.
80. Cf. Boecc, In Porph. 1, 10, d. S. Drandt, ln /sagogen Porphyrii commenta
( CorpuR Scriptnrum Ecclesinilticorum Lntinorum ,XLVIII), Vienne, 1906, p. lll,
24-162, l.

129
-------------------..,...-----------------------------------------4
,,
----"----------
La querelle des univer.w111x
silus seulemet dans l 'intellccl, car lo u te (( intellection se fait a par-
tir d 'une chose qui est son su jet ontologique (ex re suhiecta) et, si
les genres et les especes n'.Staicnt que dans l'intellect, il ne pourntil,
paradoxalement, y en avoir intellection
81

Il faut done trouver un moyen d'affirmer a la fois que les genres et
les especes sont quelque chose dans la ralit (in rerum veritate),
sans etre des substances, et qu'ils sont dans l'intellect, sans etre des
concepts vides. '
Ce moyen est foumi a Boece par son interprtation des questions
-., (2) et (3); Il est en effet possible de maintenira la-fois que-les genres et
les es peces sent des incorporels en tant rattachs aux e tres corporels,
qu'ils sunt pr6scnts duns les sensibles tout cu tunt spurs. 11 sul'f'it,
pour cela, de poser que !'esprit humain (unimus) u lu capacit de
runir ce qui est spar (disiuncta) et de sparer (reso/uere) ce qui est
runi . Boece s'appuie ici sur les notions d'incorporel et de corporel
utilises par Alcxunclre d 'Aphroclise pour expliquer le mcunisme de lu
sensation: les sensations prsentent a l'fime comme incorporelles des
choses qui, en elles-memes, sont corporellcs. Or, poursuit Boece, si
l 'esprit peut distinguer ce que les sens lu transmettent comme
mlang (confusa) et attach ( coniuncta) aux corps et ainsi conlem-
pler (specu/ari) et voir la naturc incorporelle par elle-meme, suns les
corps ou elle est mele (concreta), il a par la meme le pouvoir de
considrer et de contempler les genres et les especes en sparant
les incorporels qu 'il rer;oit combins (permixta) aux corps 112, Autre-
ment dit: les genres et les especes n'existent pus
Ides de Platon, mais ils peuvent etre spars des corps et du sensible
par la pense. Cette sparalion est ce que le Moyen Age appellera
l' abstraction. Reste a expliquer la maniere dont elle s' accomplit.
LA FORMATION DE L'UN!VERSEL: LA COG!TATiO COLLECTA
1
Pour Boecc !'esprit a le pouvoir ele runir les traits de ressem-
blunce d'tres semblnblcs sclon l'essencc , mnis dissemblables
par leurs caracteres individuels, de maniere a en dgager une sorte
d'imugc communc. L'ttnivcrsel cst done une synthcsc, littralcmcnt
une collcctc mcntale: L'espcce est un concept form (cogitatio
co//ecta) a partir de la ressemblance essentielle (substan(iali simili-
81. Cf. Boece, In Porph. l, 10, d. Brandt, p. 163, 6-1 O.
82. Cf. In Porph. l, 11, d. Brandl, p. 165, 3-7 et 14-16.
130
Le /uu/1 M oyen ANe ella querelle des universau.x
tudine) d'individus diffrents ( dissimilium) en nombre, plus littra-
lement : que le nombre fait dissemblables HJ. Une ressemblance
sclon l'essencc dans une dissemblunce sclon le nombre, voili\ ce qui
(ande la cor,:itatio col/ecta-'espece': celle qui fonde la cogitatio col-
. /ecta-' tant la ressemblunce des es peces . Ainsi dfinie, la
cogitatio co//ecta est en toute rigueur un concept , un Be-griff,
une saisie synthtique du dissemblable sur la base d'une ressem-
blance; c'est un rassemblement logique , le produit de ce que
Syrianus appelait, un siecle avant Boecc, un acte de rassemblement
tuva[pEiv)-. - - -- - - -- - - - - -
Commcnt la resscmblnnce csscnlicllc entre des choscs sin-
gulicrcs '! Pnr In ttnlut'c rmuwllc des imlividus. Cllnqw.: indivldu pos-
sede une nature formellc. Les individus qui ontmeme nature formelle
prsentent une ressemblance essentielle. C'est cette ressemblance qui
est pen;ue par !'esprit, une ressemblance qui est sensible au niveau de
chaque ralit particulierc el intelligible uu niveau de lu pense. Cctte
these pose deux questions que le Moyen Age ne cessera de dbattre :
(1) la nature formelle vise par Boece est-elle la naturc propre de chaque
individu o u une nnture communc prscntc en chncun d 'eux 'l
(2) qu'cst-ce qui, du point de vue de In n:sscmhlum:c csscnticllc, ronde le
pussuge du senti au pens 'l
En refusant a 1 'universelle stntut de substance, Boece s'interdit de '
penser la prsence <.le l'intelligible duns le sensible sur le modc <.!'une
forme unique participe par une pluraiH de sujets individuels.
Cepcndant, pour garantir le passage de la scnsation a l'intellection
du point de vue ele la ressemblance essentielle, il est oblig de penser
que<< C:esl le mente sujet qui, d'unc t!HIItic_re, cst
lorsqu'tl est pens el, d'utll.l nutre llllllltcre, stngulter lorsqu ti es!
sen ti dans ks cltoscs ott il u son Ctre Kt. En soutenant que <<ce qut
sert de sujeta la singularit et a l'universalit est prsent singulie-
remenl dnns les choscs ou il est, et prscnt universcllemcnt cluns lu
pensc, Boecc trouvc une solution lgante au probleme laiss pen-
clnnt par Porphyrc. Mnis il ouvre un cspace plus problmntique
encare, car il donne a entendre qu'une meme chose peut etre a la fois
singulicre el univcrselle -: une thcsc qui sera revendiquc, refm:mu-
lc ou rejetc d'un bout i\ l'uutre du Moyen Age, une thcse qut, en
tout tat de cause, ouvrc la voie a une srie de paradoxes ou le ra-
!l3. Cf. In Porph. l, 11, d. Brand!, p. 166, 15-18.
84. Cf. Porph. l, 11, d. Brundt, p. 167,3-7.
131
( '
'
'
La querelle des uni1ersnux
lisme et le nominalisme trouveront a la fois leur aliment et !'ultime
mison de leur tlil'f'rentl.
Plus que el u probleme de Porphyre, e' est de la solution de Bocee
que prot.:cde, on vn le voir, l'irnpulsion initinle de In querelle des uni-
versaux telle qu 'elle clate daos le xn siecle latn.
Les sectes du xnc
Tous les historiens s'accordent i\ dire que c'est au XII" siccle que la
querelle des universaux a vritablement clat en Occident. C'est a
cette poque, en effet, que 1 'historiographie situe, a u tour des figures ______
chnrismntiques de Roscelin de Compiegnc et de Pierre Ablard, l'ap-
pnrition du nominalisme comme doctrine d'cnsemhle sur les univer-
suux. Mais c'cst uussi, et surtout, puree que c'est u ccttc poque
qu'apparaissent les termes latins Nominales et Reales pour dcrire
les cnrttps supposs l'll prscncc.
On n longtcmps considr que les Nominales tnienl les nomlnn-
li.qte.'l du XII' siccle el que nominnll.'lle.'l regroupnicnt Ablnrd el son
cole. Cette identification des Nominales aux nominalistes ne va
pourtnnt pas de soi. Znon Kaluza a tabli que le terme Nominalistae
n 'tait apparu qu 'au xv siecle, probablement, a u dpart, dans la
bouche des adversnires de l'occnmisme et du buriclnnisme (deux cou-
rants authentiquement nominalistes au sens historiographique modeme
du terme) et que la connexion entre Nominalistae ct Nominales s 'tait
par une sorte de mouvement rlrograde du vrni - ou plutt, ici:
du fnux -, tnblie dnns l'cole nlbertiste, soucieuse de mnrquer une
continuit historique entre les erreurs d'aujourd'hui et celles d'hier.
Si paradoxal que cela puisse paraltre, la question qui se pose au
su jet des protagonistes de la querelle des universaux au xnc siecle est
done: les Nominales taient-ils nomina listes? Cette question en com-
porte une uutrc: cst-ce en fonction de leur doctrine des universaux
que les Nominales ont rec;u leur nom? Enfin, videmment, quelle que
. soit la rponse npporle, une qucslion s'irnpose: qui taient
les Nominales? S'agit-il, comme on l'a dit, d' Ablard ct de son cole
011 d'ttn grollpc plus vnste, plus composilc, voirc plus '!
Avant de tenter de rpondre a ces questions, il faut remarquer qu'il
y a deux sortes de documents mdivaux sur les Nominales et les
Reales, leurs adversaires. Certains sont contemporains de la priode
concerne, d'autres, beaucoup plus tardifs, comme ceux qui asso-
132
l-e haur Moyen ARe er la querelle des universaux
cient clairement les Nominales a une these sur les universaux que
l'on dirnil uujour'hui nominulistc.
Il faut ensuite souligner que l'expression Nominales n'est pas la
sculc qui curnclriscr cfl'icncement des groupcs t.lc mu'lrcs el
d'leves professant une srie de theses prcises au xii siecle. On
connatt en effet di verses expressions renvoyant a des coles :Ada-
mita e, Albricani, Coppausi, Gilebertini, Helistae, Melidunenses,
Montani, Parvipontani, Porretan, Robertini, Waldcelli/ Waldill. Ces
diffrents groupes peuvent etre simplifis. Daos son Fons philoso-
phiae, Godefroid de Saint-Vctor rduit les sectes de son temps a
cinq: les Nominales et quatre sortes de Reales - les Porretani,
le_s Albricani, les Robertini et les Parvipontani. Certains historiens
------:{De Rijk, 1966, contest par Hunt, 1950; Southern, 1982; Kneep-
kens, 1987) ont par ailleurs suggr que les M ontani ( ceux de la
Montugne ) et les Albricani ne formaient qu 'une se u le secte, celle
d'Aibric de Paris, dont l'cole tait situe (mais comme d'autres,
uvec ce !les d 'Ablurd el de Robcrt de Melun) sur !u montugnc Snintc-
Genevieve. De meme, on a pu identifier, avec de bons arguments, les
Ro!Jcrtini nux MC'!idlllll'/1,\'l'o\' de Robcrt de Mclun), les Pan'i-
po,ntanl nux Adamitae (disciples el' Adum de Dalshum Purvipontn-
nus , dont l'cole lnit situe prcs du Petit-Pont) et les Gi/ebC'I'tini
aux Porretani (leves de Gilbert Porreta alias Gilbert de Poitiers).
C'est sur ce fond de cinq sectes principales que se prsentent la
question des Nominales et des Reales (Gilebertini, Montani, Melidu-
nenses, Adamitaa ou Porretani, 1\/hricani, Robertini, Parvipontani),
celle de l'identification des Nominales a l'cole d' Ablard et celle du
nominalismeet du ralisme des deux grands groupes distingus. ,,
L'NIGME DES NOMINALES
Il ne fait pas de doute que les Nominales ont profess des theses
nominulistcs sur les univcrsuux. I1 ne fnit pns de doute non plus
qu'ils en soutiennent beaucoup d'autres qui n'ont aucun rapport avec
le problerne de Porphyrc. Si 1 'on mct ensemble toutes les thc.qcs
attribues aux Nominales portant directement ou indrectement sur
les univcrsnux, on obtient, selon nous, In liste suivnnte:
Certains noms sont universels (texte n 5).
Genre est un nom (textes n
5
40a, 44c).
Les genres et les especes sont des vocables ou des sons vocaux (texte
n4).-
'133
_________
..

''
'1
1
1
1
1
,.
!'1
"
1
La querelle des universaux
Hl!!n d'uutre tu'un son vocal n'cst suppos par le 'nom 'gcnrc' (ll!xtc
n 44d). '
Aucune expression complexe n 'est un genre o u une es pece (tex te
11 22b). ' .
La plupnrt des touts sont leurs purties (textc no 11 ).
. Dans une prdication, des termes sont prdlqus de termes et non des
choses de choses (texte n 22a).
Sur ce matriau restrcint, deux grandes opinions s 'nffrontent chez
'les historiens. L'une soutient que les Nominales n'ont pas leur
nom du fait de 1eur-position sur-les-universaux, mais-du-fait d'une
thorie particuliere, la thorie de I'lmitas nominis, suns rapport direct
avec le probleme de Porphyre (Normore, Courtenay). L'autre sou-
tient que la thorie de l'unit du nom ne caractrisant aueunement
les Nominales, puisqu 'elle est professe aussi bien par les Reales
(Iwakuma), il faut chercher ailleurs l'explication de leur dsignation,
la doctrine des univenwux rcdcvenunt ulorN un critcro ncccptuhlc
(Murenbon), sinon exclusif (lwakuma).
Selon Normore
115
, les Nominales ne soutiennent pas que tous les
universaux (i.e. tout ce qui peut etre prdiqu de plusieurs) sont des
nom_ina, mais seulement que certnins le sont: les genres, coup sOr,
cut Ils supposent seulement pour des sons vocuux (voces), et les
especes. Les genres et les especes tnnt gulement cuructriss par
le tem1e vocabula, on peut se demander ce qui distingue les Nomi-
nales et les Vocales. Normore suppose que c'est avec Roscelin que
les Vocales sont uppurus, et nvec Ablurd et son groupe qu'on u com-
menc de parler de Nominales, puisque, pour eux, le genre n 'tait
pas un son vocal, mais un mot (sermo) ou un nom (nomen). Ce n'est
sans doute pus, toutefois, pour cette these prcise que le groupe
d,' Ablar? u cette tiquettc, muis paree qu 'il soutenait que, der-
la dtverslt des genres grammatieuux, masculin ( albus), fmi-
nm neu,trc. ( noms demeuraient identiques. Une
thone - la theone de 1 u m te du nom -, dont Chenu a e premier
montr l'urricre-plan thologiquc (unit de l'urtlcle de fui), eu Ju rup-
prochnnt de In prublmutique de 1 'unit de 1 ' nonr;nble >> ( emmtia-
bile), dont les auteurs du xm siecle (Bonaventure, Albert le Grand
Thomas d' Aquin) ont fait, un siecle plus tard, le signe de
sanee de l'untique doctrine des Nominales (dnns leur esprit: Pierre
Lombard et son cole).
Courtenny, qui u plusieurs fois rcjet l'idcntificution desNomi-
85. Cf. C. Normorc, << Abuclurd und lhc School of lhc No111ina/es >> Vivarium
,. 30/l p. 85. . . '
134
\!
'
. l

Ll' lwut Moyt'll 1\gt t'l /11 tJIIt'rt'l/1' th'.\' llllileJ'.\'utiX
na/es a l'cole d' Ab1ard, dveloppe sensiblemenL la meme analyse
que Nonnore : pour lui, si un certain nombre de logiciens d.u dbut
du xuu siccle ont soutenu que les genms ct les especes tutent des
I'Oces, dont Ablmd dnns sn premiere lhorie, etlli Ablurd Jui-mBmc
a ubundonn celle thorie pour caractriser ensuite les universaux
comme des sermones, il semble qu 'aucun auteur de cette poque ne
les ait caractriss comme des nomina. Dans ces conditions, contrui-
rement a l 'opinion rc9ue, les Nominales nc tiennent pas leur nom de
leur thorie des univcrsaux, mais plus vruisemblablement de leur
positionsur l'unitasnominis.- - --- - -- -
Marcnbon rejette cette these : Courtenay reconnait lui-meme que,
daos ses deux commentaires sur Porphyre, Ablurd dcrit parfois les
universaux eomme eles noms. En outre, quand il utilise le mot sermo
dans sa seconde thoric, il le glose souvent par nomen. Enfin, des les
annes 1110-1120, ccrtains commentaircs sur Ics;Catfgnries (comme
CH, nts. Yutil'i111 Hcg. lut. 2JO, 1'
1
41 v) distillgllcltl
imposition, nomina re mm, eL les noms de seconde unposttton, nomma
vocum, el ils interpreten! le passage de Bocee ( 1760) posant que les
genres et les es peces sont d 'une certaine maniere des noms de noms
comml! une confirmution autorituirc de l'i<kntificution des univcrsnux
a des voix : Boece confirme duns son commcntaire des Catgories
que les genres et les cspeces sont des sons vocaux, 4uand il dit que les
genres et les especes sont d' une certaine faron des noms de noms.
De mcme, certains textcs ralistcs >> (comme P 20, ms. Yicnne, NB,
VPL 24H6) prsentcnt des cette poque une position nominule en lu
caractrisant par la thcse que les cinq prdicables de Porphyre sont
seulemcnt des noms de noms (nomina tantum nominum). .
Twakuma rejettc galemcnt 1' interprtation de Chcnu et de Courte-
nay. Les Nominales ont soutenu la de 1 'uni/as nominis (Ques-
tiones Vindohonenses, ms. Vienne, ONB, VPL 2549, fo 109vu-b),
muis ils ne sont pas les seuls: les Albricani, leves d'Aibric de
Paris, l'ont fait aussi (comme en tmoigncnt les lntroductiones
Montclllrli' 11/iiOI't's), de 111eme que les (C'oiiiJit'tUiiltlll Por
retalll/111, l. 2 ct l. 3) el fes Mclitlullt'JJ.\'e.\ (1\rs Ml'litlulla, P 211 vb-
213ra). Done, s'il ne fait aucun doute qu'Ablard est le premier
tmoin de cette doctrine, i1 n'est pas le seul, et il n'y u aucune raison
de pcnser que cette thorie uit pu caractriscr son colc- a supp?ser
que les Nominales soient l'cole d' Ablard, eommc le soullent
Ebbesen contrc Courtenay.
Pour tenter d'claircir cet imbroglio, ii faut revenir a l'analyse des
positions ,, scctires du xuc siecle,, C'est sculemcnt sur cette base
que l'on pourra ensuite cxposcr sereinement la doctrine d'Ablard
135
' /
l.rt (/llt'l't'llr rlr.1 llllil't'/',\'tlll.\'
sur les pour montrer en quoi elle se rapproche et en quoi
se tllstmgue d'une thoric nominaliste au sens (histol'iogra-
phtque) moderne du terme.
LES SECTES, LES REALES>> ET LES NOMINALES>>
L'nppnrtennnce i\ une sectc >> (secta) se f'init par I'ndhsion i\
une. >>-une J?rofession (professio), comme on dit pro-
fessiOn de f01 - constltue par un certain nombre de thoremes
(positiones) portant sur la Logica vetus. Selon Ebbescn, les Nomi-
nales form1ucnt une cole en ce scns prds. lis tnicnt nomms
le slogan l'IIIIS numen. '!bus ccux qui n'tuicnt pus des
N_on!males - dtt !out groupe non nominaliste - peuvent
ntn.st l!tre comme des Reales. En outre, les Nominales
tn1cnt les llls spll'ltucls de<< Mnitre Pierrc (;\blnnl '!),
On dlspose de trols textcs spclfiunt de l'intricur les tho-
. remes constituant la professio de leur secte >> :
le Compendium Porretanum, qui mentionne 116 thoremes
reprsentant la professio caractrise par les contemporains
celle des Porretani, lcvcs de Gilbcrt de Poiticrs. L'uutcm mcn-
lionne 1' opiniqn (( dissidents >> ( (( certains des no tres >>) ; .
la Secta MC'Itduna (= S. M<'l.) rcprsente par une liste de
53 thorcmes (ms. Londres, B. L., Royal 2. D. XXX)- dont I'nuteur
mentionnc nussi des dissidents;
.les nustrae, intitules par Ebbesen Positiones Nomi-
naJzum, une hste de 17 thoremes dont le commentaire s 'arrete saos
ratson apparente au numro 4.
Sur cet ensemble de thcscs, on pcut oprcr ccrtnins rcgroupements.
1bus conccmcni pas les u ni Dcux gruupes, cependanl, mon-
trent 1 tmpot1ance de la problmattque dans les professions de foi des
sectes parisicnnes: le premier est directement li a l'exgese de !'Isa-
goge et des Cat>gories; le second, qunntitntivcmcnt moins imnortnnt,
In 1111 dpcndnnt de Porphyrc li, muls
auss1 d autres sources, notarnment le De differentiis_ topicis de Boece.
86. .1 'l.wgoe, en crrct, Porphyrc les rapports gcnrc/
en termes Cf. lsaogc, chnp. 2, R. 1 sq.:
l7t.ov yp n,To TO T?, BE dlloc xut l7t.ov X<lltJ.poc, &.7t.7t.a
flf>Ot' (.leV lii\Ao, OA0\1 Be OU)( liA7t.o ai\A ui\Aott'' yap totc (.lpe:crt TO 1>7t.ov
-ce que nous proposons de traduire: Ainsi done, l'individu est conlenu par l'es-
pnr l.e genr.e: 1; genre esl toul, et l'individu pnrtie, l'especc estl\ la
fors !out el pnrlre, mnrs pnrlre d une nutre chose, etlout non d'une nulre chose, mnis
en d nulres chnscs, cnr un tout csl dnns ses pnrtlcs.,
136
/, /t(lllf Moytn ARt' tt/a qucrtllt dtw 1/III't'l',\'flll\'
. La liaison entre la problmatique des universaux, hrite de Por-
phyre et des Catgories, et les problemes mrologiques, efflcurs
par l'lsagoge, n'est pas le fruit du hasard. Elle a des raisons tholo-
giques, lies u la maniere purticulicre dont Roscelin de Compicgne
semble avoir argument sa thologie trinitaire. Elle a aussi des rai-
sons philosophiques intrinseques qui expliquent pourquoi Roscelin a
inclus des arguments mrologiques dans sa thologie de la Trinit :
les rapports entre universaux et particuliers/singuliers peuvent
dans une large mesure analyss en parallele avec les rapports des
touts et de leurs parties. Certains tmoignages littraires, notamment
le Commentaire d'Eustrate de Nice sur L' thique a Nicomaque
(trnduil en lntin en 1247), confirmcnt que In trndition noplntoni-
cienne connaissait un expos de la thorie des tro.is tats de l'univcr-
sel comme une thoric mrologiquc portant 1\ la fois sur les
universaux et les touts (de universali et foto).
Si l'on consulte les trols listes do compltcs pnr les
di verses soui'ces fragmentaires, contemporaines ou plus tardives, .invcn-
tories par Iwakuma et Ebbesen
87
, on peut, en tout cas, cerner les prin-
cipales theses professes au xnc siecle par les Reales et les Nominales.
Theses des Reales sur les universaux
On ne connalt que quatre theses formellement attribues aux
Reales. De prime nbord, toutes quntre pcuvent apparaltre comme une
raction a certaines theses provocantes des Nominales- c'est le cus,
notamment, de (ThR3): De 1 'impossible ren ne suit ,une rponse
de bon sens a la surprenante regle des Nominales, galement connuc
sous le titre de Consquence des Adnmites (Consequentia Ada-
mltOI'U/11), selonluquclle <<de l'impossible suiln'importe quoi ,une
regle dont 1 'exceptionnelle fortune thorique a dur jusqu' a la fin du
Moyen Age
88
La these fondamentale des Reales, (ThRl), qui porte
directement sur le probleme des universaux, s'avere toutefois moins
rncllv!.' qu'lln'y plirnit. En l'nit, c'cst uno tl'lntc.wpi'tl!r Aris-
tote et Porphyre qui est facilite par la lecture spontane des Catgo-
ries comme portant sur les dix choses
1
premieres, une lecture, on 1 'a
vu bien atteste dans l'Anliquit tardive. L'nonc de (ThRl) cst
les genres sont des eh oses. Cette thorie est celle qu 'Ablard n' a
87. Cf. Y. Iwakuma el S. Ebbesen, Logico-theological Schools from the Second
Hnlf of the Twclfth Century. A List of Sources , Vivarium, 30/1 (1992), p. 173-21 O.
88. Cf. A. 'de Libera, << Nominnux el Rnux. Sophi:vmara et consequentiae dans la
loglque mdivnle , Rue Dtscartes, 1 ( 1991 ), p. 139-164.
137
La querelle des universaux
de les diverses formes que son prcmicr
1111111rc, de C.humpcuux, el ses continuuteurs lul ont don-
S1 1 'on admct les informations fournies par Ablard,
jOJntes a P.lus tardJves, transmises par Jean de Salisbury, ont
valeur histonq.ue et on considrera que le ra-
llsme u t In premtcrc doctnne d ensemble profcsse uu xno sicclc.
Cette primau.t s'cxpl,iquc par le fnit que le rnlisme mdivul nrti-
cule en doctnnc posrtive le scheme conceptuel mis en reuvre daos Je
Mnon. Et le fait lui-meme s'explique (a) paree qu'au x tout
ce.qu'on pouvuit entcndic-d'Aristote et-dc Porphyre tait dja, gr1kc
a Boece, p_ntr de platonisme, et (b) paree. que le scheme concep-
tuel du est une structure argumentat1ve, un argument rcur-
rent fondateur du ralisme comme catgorie
i\ 1 tnteneur chnmp historique ouvert pur le dbnt
Anstote-Piaton. C'est ce qUI explique sa rcurrence a J'intrieur de
ce 1 'A:ntiquit tardive et tour le Moyen Age, avcc o u
directe les sources (par exemple a poque
ou le Me non n est pas tradu1t), et son absence hors de ce chnmp (par
uujourd ot1 ,, 11 'cst plus qu 'unc:
ull!Jse pour certames theses concernant I'idalit des
Objets mathmat1ques ou l'admission d'entits abstraites de style
frgen).
du schemc du Mnon cst le sympWmc,
le rvlateut du lail' que le dbat Aristote-Platon existe
da!ls la forme ou ti s'cst historiquement constitu et qu'il continue
meme durant les phases ou il arrive indirectement a la
des comme la lumiere d'une toile mortc ()'ensemble des
corpus mtrcsss n'tunt plus factuellcment disponible). L'ubsence
de ce scheme est le symptme que ce dbat a cess d'oprer comme
cadre gnral (meme quand le savoir historique dispose de tous les
et peut les nu tnwnil de deuil de ln philologie) :
e cst le rvlutcur d un changement d 'bncrtD!lYl
Theses des N omina/es sur les universaux
Les Poslt/one.\' No111inalium f'ormulent cluirement les dcux theses
centrales de la secte ou des sectes nominales : Nos thoremes
. concemant les universaux au nombre de deux : premierement
(ThNl ), nous nous accordons n penser que les Illliver.1aux comme te.
1

ge1!res

sont de,1 noms; (ThN2), nous

posons contw 1 optmon des Reales que nenn' est en dehors du parti-
138
o.,
. '

i
1
'
'
;
: i
.
,
---------- ,--
Le haia M oyen Age etla querelle des universaux
culicr (nihil e.1t praeter partie'ulare)HY. Ce texlc prouve qu'il y 11
bien une opinion des Nt'ales h lnquclle s'oppuscnt les Nominales.
Cettc opinion (ThR2) pcut etre reconstruitc uinsi : Il y a quelque
chose en dehors du particulier ( aliquid est praeter ;articulare).
C'est-a-dire une these affirmant, comme Aristote dans les Seconds
llnalytiques, mnis snns cunnnltJ'C ni le tcxtc, ni le contexte de Cl!tlc
nffirmntion, qu'il y n une unit sortie de la plumlit , mxpO. tO.
rroAA. ( unum praeter multa) et que cette unit a part est J'univer-
sel. Plusieurs tmoignagcs confirmen! que les Nominales professent
unc-thesc 1wminaliste -sur-tes universuux :-Godcf'roid-dc Suint--Victor,
dans son numration des sectes du Xll" siecle, leur attribue la these
que le gcnrc esl un no m ( gcnus cst nomen). Cclle thcse (ThN 1)
est lie au probleme de la prdicabilit de l'universel, i.e. a laques-
tion de suvoir ce qui fnit de l'universelun ;rMicable. C'cst li\ 4U'in-
tervient un nouveau clivage. Au xm siecle, les auteurs de manuels
de logique distinguent J'universel et le prdicable. PieiTC d'Espagne
dit en ce sens que le prdicable est ce qui est apte a etre dit de plu-
r-;icurs ct que l'univcrscl CNl ce qui cst npte i\ ctrc plusieurs , ll
s'uglt, tuutcfuls, de ln111enw 1'/w.w considrt: de dcux polnts de vue:
la relation etre dans (ev rroxE:L(J-vw eTva.t, esse in subiecto) et la
relatiori ctrc dit de (xa&' rroxE:L(J-vou MymSa.t, dici de subiecto)
distingues dans les Catf:ories, 2. Au x11 siecle, la question se pose
nutrenwnt. Il s'ngit justcment de suvoir ce q11i est wdiqu: un mol
ou une chose. C'est pourquoi la troisiemc thcse fondamentale des
Nominales est selon nous (ThN3) : Dans la prdication, un terme
est prdiqu d'un terme, et non pas une chose d'une chose. Le texte
n" 22a d 'I wnkumn-Ebbcscn, i.c. l' Anonyme de Munid1 (ms. Clm
1445H, tu 56rb) dit en ce sens: A la diffrence des Reales qui disent
que la prdication consiste a prdiquer une chose d'une chose (rem de
re), nous disons qu 'elle consiste a prdiquer un tenue d 'un tenne
(terminum de termino), Cctte nlternntivc rcnvoie de nouveau un
texte aristotlicien, cette fois disponible, le Peri hermeneias, et a la
ncessit d'interprter la dfinition de l'universel qui y est propose:
Universale est quod est natum praedicari de pluribus. La troisieme
these fondamcntalc des ralistes est done (ThR3) : Dans la prdicn-
tionunl" cllosc cst d'unll chosc, non un tcn11c d'untcnne.
On p0ut se denHuu.lcr en quoi (ThR3) pcut bien upparnitre comme une
interprtation plausible d 'Aristote. N e va-t-il pas de soi que non seu-
lement une e hose ne peut etre prdique, mais qu' Aristote lui-meme
H<J. (.'f. S. Ehhcscn, Two Nomlnulist Tcxls , CIMM!L, 61 ( 1 <)<) 1 ), p. 431 ; lwu
kuma-Ebbcscn 1992, tcxtc nu 60.
139
(
; (
!
i
' (
(
(
(
\
La querelle des universaux
ne av.oir une seconde, la possibilit d'une
telle pr91cat10n l Mehdu.na, le texte le plus abouti de la secte
des Meltdunenses, explique clatrement ce qui est en cause et a quel
niveau se situe la discussion.
dfinit ninsi l'universel dnns le livre Prri llameneia.1:
L uru.verscl cst ;e qui nnture b prdiquer (natum praedicari)
de -e est-a-dtre, le est ce qui est apte de nature
prd1qucr ( aptum natum praedtcari) de plusicurs. Mais savoir ce
qu est ce prdicable, une chose ou un terme, on se le demande. En
cffct, ccr1nins posen! que seuls les termes sont prdicnblcs, d'uutrcs
que ce sont les choses, c'est-a-dire les signifis des termes 90.
Ce que ce tcxte montre, c'est que In discussion porte sur les termes
et les choscs 1111 scns de signifis termes)), Le des Nomi
e t. des Nea.h'.l' done pus brululement sur la queslion de
savmr st la prdtcatton JOUe entre des choses ou des mots mais si ce
est pr?icable est le terme lui-meme ou le signifi du Selon
1 Ars les ?e la prdicabi,lit des seuls termes,
nutrcmcnt dll.lcs Nommales, s opposcnt u Anstote, ct ce paree que
leur. revtent a affirmer que seuls les termes sont universaux
smguhers ,ce que nie L'A.nonyme de Munich (texte 22b
d md: a mteux comprendre de quoi
retour ne. Les dtl-rl, que In df'inilion du gen re
est le.genre, la dfmttton del espece celle de l'espece , tandis que les
Nomznales posent au contraire qu' aucun discours complexe n'est
genrc. ou cspc.ce ?>, nullus. est genus vel JjJecies. La
q.uest10n est amst de savotr st ce qm est prdiqu, c'est le tenne signi-
'substuncc, anim6c, sensible', ll suvoir le terme animal prdiqu
d autre terme, par exemple Socrate, dans une proposition vraie,
ufhrmulrve, uu prsent, uu moyen du verbe substantif, c'est-a-dire
la c.opule est- une r.roposition tant vraie si les deux signes
sont l.t'. rcnvolenl h lnmCme chose sin
-, ou si ce qui est prdiqu, c'est le signifi du terme 'animal'
comme une chose, une ralit (que! que soit le type de ra-
h! recouvert par le mot 'ralit', par exemple une forme), prdique.
d une autre chose (par exemple la chose singuliere signifie par le
'Socrate'), au moyen du verbe est, signifiant ici non plus
l tdenttte entre deux termes corfrentiels, mais l'inhrence d'une
forme caractristique a une chose singuliere.
La question de savoir si les genres et les espcces semi des expres-
90. Cf. Anonyme, Ars Me/iduna, ms. Oxford, Digby 174, fO 218vb.
140
_, _____ " _______ _
,l.(
.
,.
Le haut M oyen Age et la querelle des universaux
sions complexes ou incomplexes semble avoir caractris !res
t8t la problmatique que l'on a pris l'habitude d'appeler nomma-
liste . Elle est en tout cas atteste comme typique des Vocales, les
prdcesseurs des Nominales, si l'on en juge par. le texte du,
crit Oxford, Bodlelan, Laud. lat. 67, fo 7rb-va, qut prsente l optnron
des Vocales comme urrirmnnt que genres et les sont des
expressions incomplexes ( dicunt q"!idam genera et species. es se
sermones incomplexos), autrement dJt des termes, et de prctser:
Le Vocal (Vocalis) dit: le genre animal est le nom 'animal'.
sur cet nrrierc-fond qu'il fnut considrer la distinction entre dftnt-
tion vocale et dfinition relle, plusieurs fois mentionne duns les
tcxtes clu XII" siecle et rejete, entre nutres, par I'Ars Meliduna.
Ccrtnins ncccptent dcux gcnres de dfinitions: In dfinition vocnlc
et la dflnitlon relle ou finissnnte el dflnle, uppclunt dflnltion
relle le signifi de la vocal e, e 'est-a-dire de la dfinition qui
consiste dans un son vocal. Mais cette distinction n 'est re'rue par
aucun auteur ancien 9
1

PROBLEMES MROLOGIQUES
Des lu rponse de Syrinnus aux critiques arislotliciennes de la
thorie des Ides, le rapport tout-parties a jou un role central la
discussion de l'hypothese d'un universel spar. La mrologte n'est
plus jamais sortie de l'histoire des universaux. On a vu tant.lH q,uc.llc
pluce elle tenait dans le nominalisme Goodt!lan. Il,faut dtre
tenant quelle place elle tient dans la phtlosoplue mdtvulc. 11
pour cela, d'voquer Guillaume d'Occam, dont on marquera arnsr,
par avance, l'originalit. l'a dfinilivcment .tabli
Panaccio, l'occamisme ne se redutt aucunement a la plulosop/ue des
ressem/Jiances professe dans le nominulismc clnssiquc d'un Lockc
ou d'un Hume: ceux-ci considerent que l'objectivit de la ressem-
blance entre les choses singulieres (nter res), qu_i rend
tence d'universaux in rebus, a un stalut fondatJOnneltrrducttblc;
pour Occam, au contraire, l'apprhension de la ressemblance, loin
de fonder la subsomption de deux objets sous un meme concept sp-
cifique, la prsuppose ,en sorte que, chez fui, a l'opp?s de ce
soutiendra la philosophie des ressemblances de Locke JUsqu'a Pnce,
91. Cl'. Ars Melidww, 1" 219vb, cit par L. M. De Rijk, Loglca Modei'II0/'11111,
II, 1 : The Origin and Early Development of che Theory of Supposition, Assen, Van
Gorcum, 1967, p. 308.
141
,,.
"
1
:1
!
!
a 1
La querelle des universaux
c'est In qui s'explique en termes de coJ
1
>cijicit
plutt que 1 mverse 92, '
fait-il appara'tre cettc diffrence capitule entre
u_n nommaltsme md.tval et.les nominalismes cllissiques et postclas-
stques.? En phllosophiqucmcnt la notion de cospcilicit
i\ parltr_ passagcs de l'n:uvre el en en Jonnanl
dltntlJon ngoureusc -la formule r 21 de sn reconstruction ( Jeux
de la m eme es pece spcialissime o u de la meme sorte 1 'une
et 1 autre st pa:tie essentielle de !'une est mnxi
mulemem .slmlllll.ro ll.une de 1 'uutre ) .-, qui Iui permet
de a COntflbUt10n a la fOIS les particu/arits majeures de 1' onto-
substantialisme, hylmorphisme) et la
not10n .de .simtlztude mCLr:unale (sur laquelle repose la dfinition de la
C<;JspctlicJt),.. rclation objcctivc d'quivalence (rllexive, done sym-
et yans!ltv.e)! entre yarlies essentielles (constitutives) de
: Or, et c'est la le dcisif, la notion
de J?UXtmale a!nst est mrologique. Indpen<;lante
du substanttahsme et de 1 hylemorpl11Sme, elle peut uinsi etre conscrvcc
,le seul d 'un essentialisme mrologique, et, <( quelle que
solt 1 ontolog1e sur !aquclle o.n. greffc , foumit encore aujourd 'hui
u?e rponse occanuste aux drfftcults rencontres par la notion cfas-
stque de ,ressemblance
93
Cela ne signifie pus que l'occamisme soit un
csscntlnltstnc mrologiquc, 11111is qu0 cst
le noyau dur de 1 'occamisme. .
Si l'essentialisme peut etre prsent comme un
aspec! la pnnc1pale philosophie nominaliste du Moyen
f\ge, 1! va que l'mcrgencc cl'unc problmntiquc mrolo-
pnnc1pe du vocalismc- cct nncetre cnricatur du
- 11_1nte .la plus grande attention. Revenons done a ce
(stc) qu1, selon Degrando, a fait clore la grande
dtscusswn entre les Ralisles el les Nominuux .
Roscelin et le vocalisme
Plusieurs thoremes des sectcs conccrncnt lu dfinition ontologique
des to,uts et nature des rapports entre touts et parties. Deux retien-
nent l attentwn. ( 1) La plupart des positiones admettent que les touts
92. Cf. C!. Pnnncciu, /Je.v Mots, les .Co!lr'c'pl,\' el le.1 rtw.\'C',\', Ln Ni!lllllllli
1 110
de
\Jul,llnumc d elle nomlnullsJnc d'nujourd'hul ( Aunlytlqucs 3)
l'uns, Be.Hurmm-Ynn, J 99 J, p. 259. ' e
93. Cl. Cl. Punaccio, ibid., p. 263.
' 142
)-
Le lwut M oyen Age et la querelle des universaux
collcctif!t' sont plusieurs choses (plura). La Secta Me/iduna fait ici
figure d'exception puisque S. Me/., 31, pose que Nullus populus est
p/ura, c'cst-a-dire qu'un pcuple n'est pus plusieurs choses, de meme,
saos doute, que la secte des Porrtains, pusque le Compendium Por-
retanum 3. 10 nl'finnc qu'un toul cst une chosc diffrcnlc de ses par-
les. Ll.! I>Oinl de de ces discussions ll\! vienl pns des ll.!xles
directl.!menl rclis a u problcml.! des universaux - 1 el su lra-
dition intcrprtali ve, o u la dfini tion aristotlicienne de l'uni vcrsel
dans le Peri hermeneias. Le point de dpart est le De di.fferentiis topi-
ds de ct les communtuircs bocit.:ns de Catgories, 6. La these
de Boece, qui sert ici de rfrence principale, est la proposition du
Commentaire sur Catgories, 6, ou il explique: Des qu 'une chose
est, elle est soit un, soit plusieurs (unum ve/ piures). Certains lec-
leurs mdivaux de Bocee comprenncnt qul.!, des qu'une chose est,
<<elle esl quelque chose d'un, en tant que simple, et plusieurs choses,
en tant que compose . D 'u u tres dplacent le probleme du niveau
des choses a celui des mots. Dire qu'une chose est Ull, c'est dire qu'un
ccrtuin tcrme, pnr cxemplc le no m propre 'Socratc' appclle ,e 'est-
a-di re dnote une chose individuelle, qu'il a un seul appel/atum ,
Di re qu'une e hose est p/usieurs, e' est di re qu' un mitre type de tenue,
par exemple le nom 'peuple', dnote plusieurs choses, qu'il a plu-
sicurs appcllata (Anonymus D' Oni/lcnsis, tus. Oxl'onl,
D'Orvillc 207, P 7rA). ll!.!sl clnlr que le prullcmc du lmtl csl 11111'111
sequement li a celui de 1 'universel. En tmoignent les arguments
mrologiques de Roscelin sur les universaux rapports dans les Sen-
tences selon Maftle Pierre. La these de Roscelin, selon laquelle 'tout'
n'esl qu'un mot et aucunc chose n'est conslituc de partics, a souvent
t tourne en drision, notamment pnr son lcvc Ablard.
Estimant dans sa dialectique qu 'aucune e hose n 'a de parties, il
[Roscclin) ruine lu Suinte Ecriturc nvcc une !elle impudcncc que,
dans le pnssag\! ou il cst dit que le Scigncur mangea une partie ti' 1111
poisson grill (Le 24, 42), il est forc de comprcndre qu 'il s 'agit
d'une partic de cctte expression 'poisson grill' et non d'une partie
de la e hose
94

Nolre mallre Roscclin cut une doctrine si insense que de voulor
qu'aucunc chose nc fCit constituc de partics; mais de meme qu'il
attribuait les especes aux seuls mols, il en faisnit aulant pour les
'JI. ('f. Ll'l/rt' 14; trad. J. Jullv.:l, i11 u Twls vurluilous mdlvulcs Slll'
l'univcrscl el l'individu: Ruscclin, Ablard, Gilbcrt de la Porrtc , Rl!\'11<' de mta-
plzysiqttL' ,., rle mora/e, 1992/1. p. 114.
143

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e
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La querelle des universaux
partics; Si 1 'on disnit que cctte e hose qui cst une maison tait consti-
d nutres .ch?ses : un mur et un soubassement, il attaquait en
.trgu.rncntant mns1 : supposer que cette chosc qui est un mur soit une
P?rtle de cette ch.ose est une maison, alors, puisque la maison
n est elle-mcmc nen d nutre que ce mur mcme, un toit ctun soubns-
scrnent, le mur une pu!1ie de soi-mcmc el du reste; rnais com-
ment done sern-.1-11 une par! te de soi-mcmc 'lEn outrc toute partie est
antneure a s?n comment di re que le mur est ant-
neur 1\ sol ct nu reste plllsqu 11 n cst nullcmcnt antricur 1\ soi 95?
Le vmnlismt dt lt"s unlvl'I'HIIIIX 1'1 des j7at/l,\'
I'Oc/s, consldr .comme.le point de dpar1 historique de la querelle
des Mats ce qm compte, en ralit, c'est que I'affirmation
vocaltste porte sur la nature des touts et sur le lien tabli explicite-
la these selon laquelle aucune chose n'est constitue de
1.e. sclon ht9ucllc il nc fuut pus prcndrc commc une chose
dtslmcte de le tout qu 'est une maison, autrement dit omrrie
une.chosc qu1 rcstermt In meme chose en cus d'nblntion d'une de ses
La these de est qu'une mnison dont on n t le toit ne
s nppelle plus 'mn1son', C'est ce qu'il
rpo?d a Ablard . quand Il ,Im cnt que, une fois ote la partie qui
!att 1 homme , ti faut 1 appeler non pas 'Pierre', mais 'Pierre---
mcomplct' (PL 178, 371 A-372A). A quoi Ablard, Pierre-incom-
rtorque que le rctrnnchcment nc conf'Crc substnnticllcmcnt i\ ce
qut res.te ou,lt t supprlm il'ait eu d'abord, paree que, apres
1, ablat!on d une .matn, ce cu1 est mnmtenant reste un homme, et, nvm
1 restmt homme une certaine portie cache dans /' homme
qrn rtmt mtactr . Lo question ccntrnlc cst done bien ccllc du tout nu
dm.1ble .de vue et JI uppurtlent a Jeun
Joltvet d av01r rvl 1 enJeU phtlosophtque de cette discussion.
Ablard, les noms s'attribuent aux choses selon leur signifi-
catJOn, la d0nition de la chose, par exemple, pour
h,omme, ammal, rmsonnable, mortel ', c'est-a-dire selon
1 de la chose, qUI persiste indpendamment de l'altration
quahtattve de la diminution quantitative subie, au long du temps.
PoUt: Roscel111, les mots rferent i\ des choscs singulicrcs dont les
ne se sparent l?ns, n des touts dont les porties resten! soli-
datres ,en que, st ces choses s'cartent de leur perfection ,
leur t01t, leur ou quelque partie cache ,les mots qui
les dstgnent nc renv01ent plus a elles, m8me s'ils subsistent eux-
95. Cf .. Ablnrd, D(alrct!ca, d .. L. M: D.c Rljk, Assen, Vnn Oorcum:'l970, p. 554,
37-555, 9, trad. J. Joltvet, lll Tro1s vana!Ions ... ,p. 115.
144
Le haut M oyen Age et la querelle des universau.x
memes commeflatus vocis. Ce sont ainsi deux smantiques qui s'uf-
frontent, 1 'une de la signification, l'autre de la rfrence
96
Derriere
ses ubsurdits apparentes, la thcse de Roscelin est sculement que le
mot tout rfere a un ensemble indissociable comme tel en tant qu'il
est prcisment ce rfrent . Rosce\in ne nie pus qu'une mnison soit
constitue de parties prises dont chacune lui est ant-
rieure. Mais il pose que seul existe le tout, la partie de cette maison
n'existant pas comme substance autonome. Ablard lui oppose une
smantique de la signification fonde sur le prncipe d'une corrla-
tlon entro los 1nots ct les nat11rr.v dt.v C'ltosts.
Rclproquement, le seconde thcse de Roscelln, qul porte explicltc-
ment sur les universaux, est aussi une these sur l'existence. Seuls exis-
tent les voces, les noms ou sons vocaux, et les choses singulicres
elles-memes, rfres par les voces; l'espece comme res n'existe pas.
Ici, le rupport tout/ pnrties intcrvient de nouvenu, mais il s'inverse
ncessairement. Au niveau des rfrents d'un tenne comme maison,
il faut dirc que seul existe le tout: du point de vue de l'existence, le,
tout est affirm, la part e est nie. Si 1 'on considere 1 'un verse!, le rap-
pprt est diffrent. Seules existent les parties del 'universel, car ce sont
choses; l'universellui-meme n'existe pas, car il ne saurait exister
a la maniere d'une chose. Du point de vue de l'existence, le tout est
ni, les lments sont affirms.
Ln position de Roscelin devient comprhensible si l'on articule ses
vues comme portlU1t sur deux sortes de touts el centres sur le rupport
des mots et des choses envisag du point de vue de 1 'existente. Le mot
'maison' rtere a une chose, un tout physique dont les parties sont indis-
sociubles. L'universel 'espece' s'npplique a tout qui est d'un autre
'ordre: ce qul existe, duns ce cns, ce NontleN clioseN, leN toUIY physiqucs
individuels, tandis que le tout qu'elles forment prises ensemble n'est
pas une chose. L'universel est done unflatus vocis au sens ou c'est un
nom qui renvoie a une pluralit de choses. Ce n'est done pas rien.
a ce a quoi il renvoie, ce n'est pas une chose. C'est done unflatus vocts
au sens ou il ne renvoie a rien, c'est-a-dire a aucune chose. Plus exac-.
tement, le mot 'universel' renvoie a des noms universels, comme
'homme' ou animal', qui eux-mcmes rterent a une pluralit de choses
individuelles. Dire que l'universel est unflatus vocis, c'est dire que le
nom 'u ni verse!' ( et les noms des prdicables de Porphyre : 'genre',
'espece', 'diffrence', 'propre', 'accident') s'applique a d'autres noms
(les noms comme 'homme' ou 'animal') qui eux-memes ne renvoient
i\ aucune essence universelle, mais a des choses individuelles.
96. Cf J. Jolivet, Trois variations ... ,p. 127-128.
145
li
!! .
1
La querelle des universaux
Au Moycn Agc, In distinction entre deux sol'lcli de toutli, ilisue des
rflexions de Bocee sur la topique du tout , est tres tot atteste.
Un contemporain de Roscelin, Gar!and le Computiste, distingue en
ce seos le tout intgral et le tout.univcrsel, et Ablard lui-meme 1 'uti-
lise nbondummcnt. Duns la logique du Xlll
0
siecle, les discussions
embryonnuires de l'poque de Roscelin avaient t tranches voire
ncutrnlises. La topiquc du tout s'anulysait en fonction dis-
tinction entre tout universel et tout intgral, mais aussi sclon la quan-
tit, le licu, le modc ct le tcmps, dans des inf'rcnces construites sur
le lllO<Iclc_dc 'C1-1ur n'cliLnulle purt, done iln'est pus ici' ou 'Csar
cst ici, done il n 'est pas partout'. Le tout universel tant dfini
comme suprieur et substantiel , ses parties, dites subjectives,
comme ce qui est infrieur a l'universel , et le tout intgrul tnnt
lui-memc dfini comme ce qui est compos de pnrties tlites int-
grules, dotcs d'une qunntit ,la diffrcncc entre ces deux types
de tout tait claire. Le tout universel tait le genre, la partie subjec-
l'espece. Le tout intgral tait la chose singulicre compose de
part1es relles. A partir de Ji\, les rapports infrentiels taient purs
de tous les problemes dbatlus a I'poque de Roscelin. La topique du
tout universel, c'est-a-dire du genre, reposait toujours sur une
maxime di te destructive, du type : Si 1' on o te le genre, on o te 1 'es-
pece (par exemple, 'Si la picrre n'est pus un animal, la pierrc n'cst
pas un homme '); la topique de la partie subjective ou espece tant
toujours constructive, que l'cspece soit prise c6mme sujet ('Un
homme court, done un animal court') ou comme prdicat ('Socrate
cst un hommc, done Socrutc cst un nnimnl '), conformrtlcnt uux
uruxlnrcs: 'lbut ce qui se prdique de l'espece se prdique du
et Tout ce dont se prdique l'espece, le genre s'en prdique
auss1 , Pour la seconde sorte de tout, les maximes topiques s'inver-
saient. .La topique du tout intgral tait toujours constructive, selon
In maxtmc voulnnt Poscr le tout c'.est poser n'importc
lnquellc de ses pnrttes (comme dnns 'S'll extste une maison il
existe un mur'); la topique de la partie intgrale toujours
selon la maxime: Supprimer la partie intgrale, c'est supprimer le
tout (comme dans 'Il n'cxistc pns de mur, done il n'exis'te pas de
maison'). Ce qui faisait l'originalit des discussions du 'xu siecle
n 'tait plus considr: notamment l'affrontement, sur le terrain des
touts, entre deux smantiques axes, 1 'une sur la rfrence a des
choses (touts) physiques, 1 'autre sur In signification el 'une nature o u
esscnce. Reste qu 'on ne pcut comprendre le vocalisme de Rosee !in
si 1 'on ne voit pus commcnt el pourquoi il a investi les rapports
mrologiques dm1s la problmatique des universaux.
1 1 (J
Le haut M oyen Age et la querelle des universaux
L'aporie mrologique du sujet de la rationalit
Une des theses les plus surprenantes des scctes du xu siecle est la
these des Me/idunenses'J1 affirmant que !'ame n'est partie d'aucun
homme (nullius hominis pars est anima). Dans 1 'Arbrc de
la rationalit apparaissait ncessairement con;n:e. une propnt des
corps, l'hommc, animal rnisnnnablc, t,unt dcfi.nt commc une
stnllcc corporcllc rnlsoiiiinhlc, e cst-11-lllrc co.IIlllHl. Ull
raisonnable. Or on pouvuit objectcr cela n tu1t
pas une proprit du m?is de !'lime, ne pas dans le
dispositif. Cela entrammt d autres questwns. L et le
tuient-ils les part ies de l'homme.? Et si oui, 1
commc tout ct l'unc de ses purllcs, le corps, pouvntcnt-11
une proprit, la rationalit, sans la partager aussi avec
!'ame? Deux textes du x siecle, consacrs au de 1 _lsa-
rapportent lc1-1 vues de Muitre P., doutc le PIC,rrc
(Ablanl '!)des .sl'IVJI Mclflle Pil'J'I'l', slll: la
de ces textes, manuscnt Y1enne, NB, la t. 2486, rappot te que, .se Ion
Ma'tre P., le nom 'homme' nomm.e seulement .le ce qUJ veut
di re que la phrase 1 'homme est ratsonnablc .stgmf 1e 9ue
l'homme est un corps anim par une ame rat10nnelle .A quotl on
objecte que, dans ces condi.tions, !1 fa.ut admcttre que 1
comprend, ni ne disceme, 111 ne vott, se sert de la .PUIS-
qu'il est un corps el que toutcs ces nctiVIts rclcvcnl de 1 fimc seule.
Ccttc thcsc de que In Illtrlhuc uux
Nominales (texte n" 26 d'lwakuma-Ebbesen) ..
Les ractions rcnconlres par lu thesc nom1nale galement
attestes par la littrature porrtaine. Le CompendiUm P.orretanum
soulignc que la thesc fondamentale de la scctc, ce ro.mt, cst que
'Scu! !'esprit cst rationncl' (thoreme 3. 5), mu1s 11 prctsc que des
dissidents de la secte udmettent que 'Tout homme est un corps et
un esprit', paree que les prdicats corporels est b.lanc') et
spirituels ('Socrnte esl rai.I'OJIIwble') sont tOUJOlll's prd1qus de
l'homme pris comme un loul. . . .
Ces discussions meltent a u jour une tens1on qu1 travmlle tout legs
porphyrien et qui ne trouve sa pleine qu'au xm sJecle,
Iorsque les scolastiques s'efforcent de d1sl111guer forme du tout et
forme ele la partie. Elle est galcmcnt prscnte chez Occam ct rsolue
97. Cf. Secta Meliduna. 19, d. Ebbescn; et A.1 Meliduna, f" 223rb-vb, cit par
De Rijk. Logim Mod<'momm, 11. 1, p. 315.
147
' '
)
)
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il
:: \
La querelle des unil'ersaux
i\ sn propre. On doit souligner son mergence, en dehors de
toute ltmson les thories de la Mtaphysique et du De anima,
d'un probleme mrologique spcifique
qm va connmtre d autres dveloppements avec l'arrive des nouveaux
Ici, il suffit de noter que les mdivuux 'onl
tOUJOUI'S eu .des dtfl.tcults a l: Arbre logique de Porphyre
avec la ra!Jt phy.nque. Que ce smt nu n1venu de In distinction entre
deux de t.outs ou i\ celul de l'nporie du sujet de In rntionnlit, le
rnpporl !nconstslnnl du loglque el du physique 1111 scin de l'univers
porphynen u t mis dnns une spclale par les problemes
ou en complment de ce que les
mdtvaux pouvatent dvelopper dans le cadre tout diffrent, princi-
sur les premiers chapitres des Catr{fories et du
De lllfel'lJretatwne, des rupports entre mots, concepts ct choses.
11 est temps d'en venir a Ablard.
Picrre Ablard et la critique du ralisme
Ln thorie nblardienne des universnux est une des plus originales
de tout le M?yen Age. C'est une des plus rvlatrices de la pr-
gnance du chffrcnd _Pinton-Anstote sur In pcnsc mdivule. Pns plus
que ses contemporams Ablard n 'uvait lu Pluton- il ne connaissait
comme eux que le frnp.rncnt du Timcfc trnduit pnr Cnlcidius. Sn
rponse 1111 prohlcme de Porphyre n 'en munif'este pus molns un ton-
nant reste; de platonisme. Qu 'Ablard ait o u non t le pere de la secte
est un chose. Qu'il ait t nominaliste au sens his-
duterme en est une autre. J. Jolivet a sur ce point tran-
ch le maitre du Pallet est non raliste plus que
yt, par plusteurs aspects de sa doctrine, il est platonicien.
Le plntomsmc d'Ablard n'est pus cclui d'un Bernard de Chartres
c'cst-i\-dire le fruit d'une simple nssimilation des universaux
de Platon, qu 'elles soient boptises en Augustin ou qu 'elles
atent, chez Be.rnard, rer,:u un second bapteme en devenant ces
Ides, prodmtes par D1eu a partir de soi et qui, temelles sans lui
coternelles , rsident dnns le secret de son conseil - Ides
d ou proccdcntlcs formcH nntivcR qul entrcnt dnnH In qu'il
t\ cre. Son platontsme ne consiste pas non plus a donner une lecture
de la paronymie plus platonicienne encore que celle de Bocee commc
le fait le memc Bcrnard quand il explique que 'blanchcur' (albedo)
148
.,
''
Le haut M oyen Age et lctquerelle des universaux
uneflle vierge, c'est-a-dire une quulit que ne participe nucun
su jet, que ( la mer::ze, entra_n! une
e hambre ou couchee sur un llf, e est-a-d1re la meme qualtte, mats par-
ticipe, et que 'blanc' (a/bum) signifie la mme encare, mais dflore,,
c'ethdirc toujours In qunlit, mnis hIn
: interprtation dramatique de la chute ( casus) dont Anstote .uvml
fait la marque du paroriyme.
Mme s'il souscrit- comment eOt-il fuit uutrement d'nilleurs 'l- i\
In selon lnquellc les formes gnriqucs et spcifiqucs des
1
choses existent a l'tat intelligible duns !'esprit divin avunt de pusscr
dans les corps , meme s'il reconduit la mtaphore
nelle d'un Dieu artisan qui con9oit en son ame la forme exemplmre
de la chose qu'il veut fabriquer ,ce n'est pas par Ut qu'Ablard pla-
tonise, c'est, tres prcisment, en posnnl que _les stat1!s gnriques
ou spcifiques de la nature sont les reuvres de D1eu- qUI seul peut les
concevoir, alors que l'intellection engendre en l'homme par le nom
universel reste con fu se 98 -, de Dieu, qui, connaissant toutes les
choses avant qu 'elles ne soient, distingue 7n eux-m8mes tous
status. Dire que le fondement des noms umversels et des proposi-
tions hypothtiques ternellement vraies est le meme, .a savoir les
Ides divines interprtes comme status, tel est le platomsme d' Ab-
lurd tcl cst uussi son non-rnlismc. C'est ninsi In notion de status qui
le creur de la doctrine d' Ablard, de son non-ralisme p la-
tonicien ,ce status, qui n'est pus une chose (d'ou le
mais qui n'est pas non plus l'Ide d'une chose, ce status qm est une
quasl rN, uno qunsi-chose que scule exprime pleinement la pro-
posltlon lnflnitive, ce quasi nonu;n! ce He mluque,
dans sa dimension verbale, la plemtude de 1 etre qm fa1t le fond de
chaque chose. des formules l'original.it de
la pense. Pour bien satstr la porte de la doctnne d. Il.faut
toutefois non seulement en exposer le contenu, mats auss1 restt.tuer
l'occasion de sa formulation. La critique est en effet consubstanttelle
a l'criture d' Ablard, qui pense moins avec les Antiqui qu'il ne pense
contre les Moderni. Considrons done sa liquidation du ralisme, ou
son goOt prononc pour le meurtre du pere en la pers<?nne de
son maitre Guillaume de Champeaux, de quo1 s exercer a plem.
98. Cf. J. Non-ralisme et platonisme chez Ablard. Essai
tion ,in Aspects de la pemC' mMivale: Abtlard. Doctrine dulangage, Pnns, Ynn,
19R7, p. 276.
149
r


1! '
1 .
\
La querelle eles wiiversmL\'.
LES TH(:!ORIES EN PRSENCE
Toutes les thories ralistes sont une modulation de la these de
(Isagoge, 6) sclon laqucllc par parlicipation l'espccc
PJU?I.eurs font un , une expression ambigue qui
lcgJtune d avance la rductwn de la pluralit des hommes a une
se u le e hose, que 1 'on appellera au choix 'chose universelle' o u
'homme commun',__ _ _ _
La thorie de l'essence matrielle
Lu premlere thorie critiquc par Ablurd cst cellc de l'csscnec
n;ntrielle. A compnrer les indications de Jcan de Snlisbury (Metalo-
II, 17) et de la Logica lngredientibus, c'est la doctrine que
de Chaf!!peaux enseignait a Saint-Victor: 1 'antiqua de uni-
versallhus sententta, selon le mot de Jean, brcf une vieillerie. Tellc
que la rapporte Ablard, cette doctrine met dans les choses qui dif-
ferent entre elles par des formes une substance essentiellement la
meme, essence matrielle des etres singuliers en qui elle est une en
elle-meme et diverse s.culcment par formes des etres rangs sous
elle. Daos cette essence ne s oppose pasa existence, comme
dans lnlangue scolasttque; quant i\ la , e 'cst avant tout
celle du substrat indiffrenci, que vient distinguer la forme.
La tlzorle de l'lndijfre!lce et le retour de Mnon
La seconde thorie de Guillaume est la thorie de 1 'indiffrence.
Elle va contre toute llttente nous rnmencr Mnon, Ablnrd la pr-
sente de deux manieres. Dans !'Historia calamitatum l'universel est
comt.ne une chosc qui est la 'meme non par
l essence, mats par la. nondtffrence (non essentioiiter sed indiffe-
- qut 1 'vobJtion par rapport a la
thonc .uc 1 csscncc mdtllrcnct<:. Dans la Logica Ingredientihus,
la est.prsente comme portant sur les choses singulieres :ses
parttsans dtsent que les choses singulieres ne se distinguent pas les
unes des autres par leurs seules formes)> (rejet de la thorie de J'es-
s.ence matriclle), mais qu 'elles sont aussi personnellement dis-
dans leurs esscnccs propre3 . Dire que les choses sont
dtstmctes dans leurs essences propres signifie qu' aucune

------------1 )..
Le haut M oyen Age ella querelle des universaux
d'cllcs m; purtugc uve<.: une nutre ni une forme essentiellcmcnt la
meme ni une matiere essentiellement la meme . Diffrant les uns
des autres paree que l'essence de !'un n'est pas l'essence de l'autre,
ces etres distincts n 'en sont pas moins aussi une meme chose. En
que! sens? En ce que, ct c'est le fond de la thoric, ils sont une
mcme chose non pnr essence, mais par non-diffrence .
En d'autres termes, tcllc que la formule la Logica lngredientibus,
la thorie de l'indiffrence soutient: (a) que les hommes singuliers,
distincls en cux-mcmes, sont un mcme ctrc dans l'homme (ill
1111111111cl: nc dll'f'cl'cnrpus 1l11ns In nnturo de l'hu-
munil el (b) que ces hommes qui sont dits singulicrs ruison de
leur distinction sont dits universcls a raison de la non-diffrence
et de leur concours en une meme ressemblance .
SI cxtmordinnire que ccln puissc pnrnttre, ccttc thorlc cst un
dveloppcmenl tl distance des thcses de Socrate daos le Mnon. On
reviendra sur ce point en discutant une autre formulation de la meme
doctrine, transmise daos un des textes phares du camp raliste: l'Ars
Meliduna. Pour l'hcure, il fnulnotcr que les dcux fonnulutions de lu
thorie Jans la vcrsion rapporte pnr Ablard manifestent une ten-
sion : dans 1 'une, 1 'universel est une chose identique par non-diff-
rence; daos 1 'autre, les choses ideo tiques par non-diffrence sont
di tes ellcs-memes universelles. On nc sera done pas tonn d 'ap-
prendrc que la thorie de la non-diffrence en engendre deux autres.
La prcmicre cst la thorie de la collcction. Ccttc thorie, que Jean
de Salisbury fait remonter a Gosselin (Joscelin), veque de Soissons
en 1126, attrihuc l'univcrsalit uux rassembles et la refuse
uux dHlSeH priscs une 1\ 11110 1.11 << chose unlvcrscllc >> ost 1111
ensemble d 'individus. L'especc lwmme est tous les hommes pris
ensemble, le genrc animal tous les animaux pris ensemble: d'un mot,
c'est leur collection.
Ln se<.:ondc consiste soutenir que l'espccc lwmnw cst h In fois
tous les lwmmes pris et les lwmmes singuliers en tant
qu' ils so/11 hommes.
D'au:rcs appcllent cspcec non sculcmcnt la collcction des hommes,
nwis uussi duu.:un d'cntrc cux en 111111 qu'il <;sl homme, qunnll lis
discnt que la e hose qu 'cst Socrale est le prdica! de plusieurs sujets,
its prcnncnt cela comme une ligure de langage, comme s'its disuient:
plusieurs sujets sont une m eme e hose, e 'est-ll-qire conviennent avec
lui [Socrute]; ou Jui nvec plusicurs. Ils comptcnt uutant d'especes que
d'imlividus qunnt au nombre de choscs, el autant de genres; mais,
quunt11la rcssemblance des naturcs, ils attribucntun nombre moindrc
aux universaux qu'aux sujets singuliers. En effet, tous les hommes,
1.5 1
( }
(
La querelle des unil'trsaux
multiples selon la distinction personnelle, son! un se uf selon 1 'huma-
nit qui les fait ressemblants; et on les juge d(ffrents d' eux-memes
en tnnt qll'ils sonl t'l di,I'I/Ic/.1' el n',\',\'C'IIIMullts: Socrntc en tnnt
qu'homme esl dissoci de lui-meme en tant que Socrate. Du reste, il
ne pourrnit ctre son prnpre genre ni sn propre espcce s'iln'tnit en
quclque l'u<;on cliiTrcnt de soi-mllme: cnr eles termes rclntifs doivent
lltrc oppost<s, du rnoins sous un ccrtnin rnpport w.
Pourquoi Ablard rejette-t-il ces doctrines?
l. Paree qu'elles rcposent sur un concept erron de ce qu'est une
chose. Pour Ablard, une chose est une essence entierement la
mcmc , ubsolumcnl idcntiquc 1\ cllc-mCmc ctabsolumcnt spurc
de tout ce qui n'est pas elle; d'un mot, c'est une chose singuliere, qui
est elle-mcme ,en soi el nc peut ctrc en ricn d'autrc .
_ 2. Paree que ce qui dlinit un universel, c'est de pouvoir servir de
pn5dicut i\ plusieurs sujets pris un i\ un, Or, puisque lltrc prdica!,
c'est pouvoir etre joint a que!que sujet d'une fa'rOll vraie (veraciter)
par la vertu de l'nonciation du verbe etre au prsent , il est clair que
seul un mol universel et non une chose peut rcmplir cette fonction.
Autremcnt dit: pnrcc que toutc chosc cst seulcmcnt elle-mame ct
ne peut etre en une nutre eh ose, e hose n 'est universe_lle , et
paree qu'aucune nc peut etre prdique d'une nutre chosc, l'universel
est ncessairement un mol. Le poinl fondamental de la critique d' Ab-
lnrd cst qu 'une e hose ne peut_etre prdicnt d 'une nutre e hose (nlors
que c'est, on l'n vu, une des trols f'ondumcntulcs, /.e. (ThR3), des
Reales)
100
Jean de Salisbury note que, par la, il s'oppose a Aristote:
Une chosc prdicat d 'une autre e hose! e 'est la pour eux un monstre.
Pourtant, Aristote est garant de cette monstruosit, et affinne bien sou-
vcnt qu 'une e hose cst prdicat d'unc eh ose; cela est clair pour ccux qui
le connaissent bien, pourvu qu'ils soient sinceres.
La Lof{ca lngredientilms ne donne pas beaucoup de prcisions sur
la derniere doctrine. Dans la LoJ?ica Nostrorum petitioni, Ablard
1 'explique mieux. Dans ce texte, la thorie de 1 'esscnce matrielle ct
celle de l'indiffrencc subsistenl, celle de la collection disparait, une
99. Cf. Ablnrd, Logim lngrrdir111ilms, trad. J. Jolivct in 11/Jf/ard oula Phi/oso-
pille (r la/1/(ri/(C' ((( '' rrihourr-PnriN, f!dltlonH univmllnhcN Fl'l-
bourg-Ccl'l. p. 132.
lOO. La thcse ralislc de la prdicntion cnlre eh oses, affirme par (ThR3) et rejetc
pnr Ablnrd, n t rcprise nu xtvc sicclc pnr Gnulhicr Rurley, mm qui il y n dnns les
choscs une compusilion su,lcl-prdlcnl qu'on nppcllc propusilion rellc >>, La
ml!rnc posilion csl wult'llllc pnr Guillnumc Mllvtrlcy el ks "rnllslt'S d'Oxfonl >>.
0t'Cil111 tl 1\llll'rl de SIIX<' In rtjt,llt'lll, 1111 conlrnirc, t'ncrlqucrncnl. Cf., IIOIIIIIIIIICill,
Oulllnumc d'Occnm, Summa logicae, l, 15 (llgnes 100-1 03).
152
)
Le haut Moyen Age etla querelle des universaux
autre appara't, sclon laquelle la chose universelle est commune et ?if-
tere de la chose singuliere par les proprits qui les font respecttve-
mcnt univcrsclle ct Sclon J. Jolivct, In dcrnicrc fonnc de In
thorie de l'indiffrence, telle qu'il la dcrit, peut etre identifie grftce
u Jenn de Salisbury; c'est In thoric de Gauthicr de Mortagnes
(t 1174), qui distingue des tats (status) selon Iesquels une_meme
chose cst i\ In fois univcrsellc el Plnton, cntnnt que Pin-
tan est individu; en tant qu'homme, espece; en tant qu'animal, genre
sub'atteme; en tant que substance, genre gnralissime. Selo_n R
tin qui s'appuie sur l'Anonymus Padqvanus (ms. Padoue, Btbl. umv.
20S7), la these selon laquelle les hommes individuels eux-memes, en
tant qu'ils sont hommes, peuvent etre considrs comme des espcccs
est la premiere thorie professe a Pars t;ar le plus
acham adversaire des nominaux (nonunallum acernme unpugnator,
se ion le mot de Jean de Salisbury). On sait cjue, pour Albric, 1'
versel secundum rem tait substance, c'est-a-dire a la fois chose exts-
tant par soi et dite de la substance , puisqle le. nom substan.ce a une
double signification : la chose existant par sot et la chose dtte de la
substance (f
0
7rb-va). Le fondement du dsaccord entre Ablard et
Albl'ic, rclny pmI 'Anonymus Padoi'(/111/S, es.t done clulr: 11 s'ogit de
l'interprtation du sujet des c;atgories Pour les
tels que i'Anonymus ct Albnc, les CatJ?ol'les ne parlen! pas sculc-
ment des voces ou des sermones et de leur signification, ce que soutient
Ah6lnrd, 111nis, nu contmirc, In fois des ct des res. Qu'un
dsaccord profond sur la nature des catgories se rellete la tho-
rie des universaux n'a rien d'tonnant: 1'/sagoqe est une
tion aux Catgories, et, comme on l'a !e tl
existe un Iien intrinseque entre categonale et. doctrme des
universaux. Dans la triade <pwvo.(-vot.w:ra-lSvta, sous In
forme voces-significationes-res (plutot
Ablard tranche pour les voces et les Albnc et les
sicns pour les res et les voces .. On vo1t qu en la des termes
Ablard n'est pus<< conceptualtste , comme on 1 a dtt trop souvent,
mais smioticiste . Dans la triade des mots, des concepts et des
choses, au centre du dispositif, Ablard place la non le
conceptus. C'est, selon I'heureuse formule de J. Joltvet, la marque
lncontcstublc que su philosophic n'cst pns une philosophlc du conccpt,
mais une philosophie dans le langage .
153
------- ____________________ .....
'1'.
La querelle des unil'er.l'ml.r
'i
LA REFORMULAT!ON ABLARDIENNE DE LA THORlE
DE L 'INDIFFRENCE
ET LA NOTION DE STATUT
Une premiere nouveaut de l'analyse smiotique ablardienne
est de remonter a ce que 1 'on pourrait appeler la motivationpntolo-
gique du mot. Purtunt du prncipe qu 'un mot niversehJiiTgne une
pluralit d'individus, Ablm:d pose qu'il y a une raison pour Iaquelle
cette dsignation russt. -La maniere dont il explicite ce fondement
de la dsignation fait jouer a plein l'ambigui't du mot raison, qui,
clcpuis son dbut grcc, indique 1i lu fois la f'ormc, nu sens de p1incipe
ou de fondcnwnt ontologiquc, ct la formule logiquc, le i\.yo{.' dfini-
tionnel d'une chose. En conjuguant les deux acceptions, ontologique
et logique, du mot ratio, Ablard peut ainsi poser que le mot
hom1ne dsigne les hommes pnrticuliers non seulement (u) pour
une ruison (puree qu'il a t institu pour ce faire), mnis (b) pour
une raison qui leur f.'St commttnc . Or quelle peut 8tre la rnison
commune)) a une pluralit d'individus qui fonde tout locuteur a
dsigner chacun de ces individus par le meme mot? La force de la
rponse d 'Ablard cst de poser que la mi son pour laquelle chaque
homme peut etre dsign par le mot homme est la meme pour chaque
homme sans etre quelque chose de ou dans chaque homme ni parta-
ge comme un tiers, une proprit rel/e commune prsente en cha-
cun d'eux ou communment partage par tous. La seule raison pour
laquelle le mot homme clsigne tous les hommes et chaque homme
est onto-logique, e 'est que tout homme est un homme. Le mot
'homme' dsigne les hommes particuliers pour une raison qui leur
cst communc, 1i svoir paree qu' i/.1 sont des IJomlllc',\', Ln ruison de
1 'humunit ul.l chuqul! homm l!st !u mison conllllUJH! qui fundl.l
l 'u ni t de leur dsignation. .
Par cette nouvelle quation et l'interprtation qu'il en donne, Ab-
Jard reprend et subvertit en meme temps la thorie platonicienne ele
In cuusalit ponymiquc des formes : il mnintient In structurc pony-
mique-causa1e en faisant 1 'conomie de la forme. Il reprend done la
ligne argumentative du Mnon, sans passer, comme Socrate dans la
transition de (R2) a (Q3), du niveau de la non-diffrence individuelle
ou se montre l'identit spcifique a cclui de l'unit de l'csscncc
commune cense la garantir. Ce qui fait queje puis dsigner tout
homme par le mot 'homme', c'est ce qui fait queje puis dire de tout
homme qu'il est un homme, a savoir, prcisment, le fait que tous
les hommes SOIII des ltommes. Pour expliciter en quoi consiste onlo-
154
------1 }
Le ha11t Moycn Age et la querelle des universaux
logiquement ce fait, Ablard est concluir a repenser entierement la
thorie de l'indiffrence et a proposer une dfinition nouvelle du sta-
tus- de ce statut ou conviennent et s'accordent les individus.
On pcut formuler uinsi le systcme de thcscs ou s'urticulc lu nou-
velle thorie ontologique du status, qui a rendu possible a l'ere
moderne, par un retournement remarquable, l'mergence meme de la
notion de statut ontologique:
(la) Les hommes singuliers sont distincts les uns des autres.
(1 b) Les hommes singuliers difterent les uns-des a u tres par leurs
essences propres et leurs formes propres.
(2u) Les lm111111es singulicrs, tout c11 dil'l'nmt les uns des nutres,
se rcncontrcnl en ce tu' i/.1 semi llolllllll'.\' (conveniunt i11 esse
hominem).
(2b) Les hommes singuliers ne se rencontrent pas dans /' homme
(in homine).
(2b 1) L'hommc n'est aucune chose (contre Platon), sinon une
chosc individuclle.
(11 n'y a pas de chose universelle qui serait l'Homme, il n'y a que
des choses llomme, spures les unes des uutrcs, c'est-a-dire des
hommcs singulicrs. Toute chosc hommc cst nccssuircment un hommc
individue!.)
(2b2) L'etre-homme n'est ni un homme ni une chose.
(2b2a) Il ne peut y avoir rencontre des hommes en une chose.
. (Les eh oses n 'existen! qu 'individuelles, c'cst-a-dire sparment, elles ne
peuvenl se rcncontrer en une autrc chosc, car il n'y a de chose qu'indivi-
duellc. Aucunc clwse, par cxemple l'Homme, nc saurait done etrc dsignc
par un nom universel.)
(2b2b) La rencontre entre des hommes ne peut etre une chose.
(Cf. Sllfl<'r /'crillrrm., p. :1H: "11 CNI tullcllll'lll vrni l'C qul CNI dit pnr
les propositions ce n'cst pus des cl1oscs que, lorsque nous dlsons l(UC
Socrate et Platon se rencontrcnt dans l'etre-homme ou dans l'etre-sub-
stance, on ne pcut, si l'on se pince sur le plan des choses, dsigncr aucune
eh ose Oll ils se rencontrent. )
(3) Des Ctrcs qui se rcncontrcnl sont scmblablcs.
(3a) Deux individus qui se rcncontrent dans /' etre-homme sont
semblables dans l'etre-homme, c'cst pourquoi !'un et l'autre est dit
homme.
(3h), Deux individus qui ne se rcnconlrcnt pas dans 1' elre-lloi//1/U!
sonl semblables duns le n'etre pa.l' 1101111111!, c'csl pourquoi l'un el
l'autre est dit 11011-homme.
(4a) Les choses homme se rencontrent a raison de ce qui n' est
pns une chose >>,
155
( '
( '
l
l
'
\._
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1
1.._
1.._
l
La querelle des unilasaux
, (4b) Les rencontrent dans 1 'tat (status)
el homrne, e est-i\-cllrc en ce qu tls sont des hommcs .
(5a) Dire que les hommes singuliers se rencontrent dans I'tat
d'honm1c, c'cst stlllcnwnt dlrc que (( f'nit, lis nc dif'f'crcnt enrien>>.
. (5b) Que les hommes singuliers du fuit qu'ils sont hommes ne
dtfferent en rien ne renvoie a aucune essence c'est-a-dire a
aucune chose existante. '
, moL essentia nc dsigne pas 1 ' cssencc des scolnstiques, mnis
1 cxtslunt, done une chosc.)
. pas une essence ou les hommes singuliers se
tcncontrcnt, 111111s la rntson commune pom lnqucllc un nom cst donn
des hc!mmes singuliers selon qu'ils se rencontrent I'un avec !'nutre.
(7) L n'est pus une clwse pnrticipe en commun par
une d md1vtdus 11lats la cause de lcm cornrnune dsignation.
<i: tat hom'!'e est le fondemen.t du nom 'homme' susceptible d'etre
d t\n suJcl, cct tat.cst cxpnm dnns un dicttan [ce que ditln pro-
r,ostlJOn, IU1-mcme cxprcsston du rnpport entre le sujct et le prdicut. Ni
1 un nll nutre nc solll de!! chosc11. L'unlvcrNcln'cst done qu'un pruicublc
fond sur une nature des choses qui fonde elle-mcmc Ieur etre.) '
156
donn des hommes singuliers, spars les uns des nutres : du
1101111 de physlquc, lis dll'lhlnt nussl hlen pm lclll' cs:;ence que
pnr leur forme; lis ne. s 'en pus moins en ce qu 'ils sont
des hommes. Je ne dts pas tls se rencontrent en !' homme car
nucune chosc n'cst homme si ce n'cst sparc, mnis ils se
trcnt dans. le fait d' /re hommes . Orle fait d'etre homme n 'est ni
ho.mme nt une chose, pas plus que le fait de ne pas etre dnns un
Jet ou pas etre contraires ou de ne comporter
plus ni ne const1tue en so1 une chose, ml!me si ce sont Ji\,
d Artstotc, les caraetristiques communes 11 toutes les sub-
stances. Or, comme nous l'avons dji\ tabli, la rencontre entre etres
spars ne peut se produire dans une chose. Si done une telle ren-
contre se produit, il ne faut pas en conclure que nous ayons affaire a
une chose dite. Ce que I'on veut dirc (en parlant d'une--
lelle rencontrc), e est, par cxemple, que Socrutc et Platon sont sem-
hlables pnr le foil qu 'ils sont hommcs, commc le chcvul ct 1 'fine
sont par.le fait de ;etre pas h?mmes (le n 'etre-pas-
homme ). e est-IHlire pnr le fmt m eme qu1 nous nutorise i\ les di re
Ainsi . dire que eles chnses spnres se rencontrcnt,
c'cst dlrl' qllt' l'l'S dwscs sonlll'lles qu'on pcut leur nllri-
un certuln nombre de curucteres prcis et nier d 'elles un eer-
tam nombre d'autres caracteres prcis: dire, par exemple, que ces
ch?ses sont ltommes ou blanc!tes ou bien, au contraire,.nier qu'elles
sotent hommes ou blanches.
Le haut M oyen Age el la querelle des universaux
Que personne, done, n'aille croire que quand nous soutenons que la
rencontre entre des choses n'est pus clle-meme une chose, nous
prtcndons unir dnns une surte de nnnt (in ni/tilo) des choscs qui,
elles, existen!- par exemple quand nous disons que eet homme sin-
gulier-ci et cet homme singulier-H1 se rencontrent daos l' tat
d' homme (in statu hominis), c'est-a-dire en ce qu'ils sont des
Ce que nous voulons dire, c'est seulement qu'ils sont
hommcs el que, pnr ii n 'y u entre eux uucunc diffrcncc, jc vcux
dire en tant qu' lls sont hommes. En parlant de ce stulut, nous nc
dsignons aucune cxistence ( essentiam)
101
, par tat d' homme nous
entcndons seulementle fait el etre homme (es se lwminem) qui n'est
pus une chosc, mais bien la cause commune de l'imposition du
mcme nom ('homme') a tous ces diffrents hommcs singuliers.
puisque c'est par la qu 'ils se rencontrent les uns avec les autres. Or
il n'y u ren d'tonnant a appeler cause ce qui n'est pas une chose.
C'est ce qui arrive, par exemple, quand on dit: on le frappe, paree
qu' il IWl'C'lll pas allC'r a u fomm. De fnil, In cuusc donl il s'ugil ici,
savoir qu'untel ne veut pas aller au forum, n'est rien d'existant. De
me me, nous pouvons aussi appeler tat d' homme les caracteres
memes qui sont plaes dans la nature de l'homme, caracteres dont
l'inventeur du norn a con'rll la commune similitude (lorsqu'il a
donn b des hommcs le nom 'hommc'), l'ur lb nous pcnsons uvolr
montr quelle est la signification des universaux, c'est-a-dire les
ralits singulicres en tant qu' elles sont appeles d' uh meme nom
en fonction d'une cause commune qui fonde cette attribution
102

101. Comme 1:u bien montr J. Jolivet,le mol 'essentia' a plusieurs significulions
dnns l'a:uvre logique d'Ablnrd: (1) essence ou nalure, (2) chose existanle, (3) clre
( nu sens le plus complexe de ce mot, impliquunt i't la fois le conccpt de nnture el
d'cxistence ), (4) le fond de l'etre (commc dnns les pages consacrcs au ru-
lsme de 1' essence matrielle ). La situation est encore plus complexe dans son
a:uvrc thologiquc, ou 'essentia' signiric tantot (1) existence ,par opposition il
'substcmtia', qui signific nlors csscncc , tantflt (2) In me me e hose que 'suhstcmtia'.
((mq dcux dcvnnt etrc dnns ce cns rcndus pnr << csscncc , L'nmhlvnlcncc des mots
'essentia' ct 'substantia' n'cst pus le fnit d'Ablard. Synonymcs tluns le comnlcn-
taire de Calcidius sur le Time (d. Waszink, p. 320, 5) ou dans certains passagcs
d'Augustin (Dr 1110rilm.r Ecdtsiar cat/wlicac, 11, 11, 2), 'tsst'lllia' el 'substcmtia' sont
nillcurs, y compris pnr le mcmc Augustin (principnlcmcnt dnns le Dr '/ii-
nl/11/!', VIl, v, <J). Dnns lo I!.!XIll qulnous Ol'Cllfll' icl. 'tsscntla' n cluircmcntlc clr
chose existnnle , non cclui de nature >>. Sur toul celui'cf. J. Julivel, Notes de
lexicographie ablardienne >>, in Aspects de la pense mdiva/e : Ab/md. Doctrines
dulangage, Paris, Vrin, 1987, p. 132-137.
102. Ablnrd, Logicc1 lngredientibus, d. B. Geycr, p. 9-20; trad. A. de Libera,
in B. Morichcre (d.), Philosophes el Philosophie, I, Pnris, Nathan, 1992, p. 223.
157
____
La querelle des universaux
Ln solution linguistiquc du problemc des univcrsnux chcz
la de la du s!atut qu'ait
connue le XII L Mefldunenses en a profess
autre, comme elle a aussr dtscute et reformul la thorie de 'in-
ffrence. _Elle a, relanc la posi tion con fin nant
par la le pos par Degrando sur la querelle, a triple
dtente, des Reahstes et des Nominaux .
Un autrc ralismc: l'Ars Meliduna
une dtu.ille du problcmc
, L a.utcur place toutc la dtscusston sous la figure du
dtffrend Platon pensait que les genres el les
es peces tatent de certmnes Ides o u Formes Aristote qtl
1
s
, 't . , , ' ,
n e n1cnt rcssc1!1blnncc intclligible (similitudo intelleua)
des choses par 1 espece ou par le nombre. C'est entre ces
qu 'ti faut si non arbitrer, du moins cheminer. Apres avoir
umversel selon Aristote (De interpr., 17a39-40) comme ce
qut, de prdiq.ue de (universa/e e.1:1 quod est
nalum p1 de plunbus), 1 auteur numere les theses couram-
ment admrses au xn siecle : la premiere soutient que les prdi-
cables sont 8vb); la seconde, que ce sont
..choses, e est-a-d1re les stgnifts des termes (terminor
11111
.
stgllljtcat:zJ. ?es deux opinions ne le satisfait. II explique sa
propre thcse . pu1syresente une thorie sclon luquelle les uni-
versaux nc sont m des termes m des choses, mais l'etre meme des
choses, c>sse rerum. Examinons bricvcment les dcux.
LE RALISME DE L'INTELLIG!llLE
La thcsc propre de I'Ars Me/idtma distingue le prol>lcme_des trni-
versuux en gn:al eles et des es peces. Ti.it universel
est. une chose mtelltgtble parttcrpable par unepluralit . L'auteur,
qut a Bocee, est assez discret sur la naturt: de cctte
11 est, en revunclle, plus diserl sur le chapilre de 1 'inlelli-
En posant que 1 'u ni verse) est une chose intelligible, il veut
drre avant tout que c'est quelque chose qui ne peut etre pen;u que par
158 1
Le haut Mvyen Age el hi querelle des 1t11iversaux
l'intcllcct . Poursuivant son nnulysc, il montrc que la chose intcl-
ligiblc n'cst nutre que la resscmblance intclligible d'Aristotc. De
prime abord, la thesc n'a rien d'extraordinaire: il s'agit simplement de
poser, avec Boece, que la ressemblance de choses diffrant spci-
fiquement o u numriqucnu.:nt n 'est pas perceptihle par 1' imagination
ou les sens. Les dl'initions du genre et de 1 'es pece se laissenl, de c.:e
point de vuc, facilemenl fonnuler: Le gcnre est la ressemblance
intelligible de plusieurs choses diffrant [par 1 'espece. L'espece est la
ressemblance intelligible de plusieurs choses diffrantl par le
nombre. Toutefois, cette-ressemblance tant immdiatement glose
commc une COl) V enance ( convenientia) entre les choses par les-
quelles le genre ou l'espece sont particips , l'auteur prcise que
les genres et les espcces ne sont pas des rclations (rc!aliones) entre les
choses, mais une c.:ommunion intelligible de choses dillrant par
l'espece ou le nombre. Ce qui distingue les genres el les especes des
universuux en gnral est alors prcis : les genres ct les cspcces sont
un type particulier de communio intelligible, une communion qui
confcrc nux choscs d'6trc quelquc chosc (tOil{erens tlf ipsa aliquid
sil); les nutres universuux, par exemplc l'accident (commc 'blanc'), ne
lcur donnent qu'unc ccJtaine qualificntion. le, l'Ars prolonge la dis-
tinction aristotlicienne entre le hoc aliqztid, le T<')E: n, 1 'individu, et le
qua/e quid, le TOLvoe, la chose en llull que qualifie, en y marqunnl
une sorte de diffrence ontologique: Du J'ait qu 'elle est homme ou
animal, une chose est quelque chose, mais pus du fait qu'elle est
blanche ou raisonnable. C'est cette dhiscence entre les genres elles
especes, vecteurs d'une ressemblance essentielle ou substantielle (la
similitudo substantialis de Boece), et les autrcs universaux, vecteurs
d'une ressemblance ontologiquemcnt moins forte, cui explique la dif-
frence entre les deux sortes de prdications indiques dans la suitc
du texte: l'attribulion d'un gcnre ou d'une cspece indique ce d'ou
(untle) !cli cilmH.:s scnslhlcH tlcnneiii d'Ctrc quclq1w L'hlll-11.', par cxe111plo
des ou des hommes; l'autre genre de prdication uuribuc scu-
lement a un sujet quelque chose qui est en lui : l'universcl blanc, par
exemple, montre seulement, quand il cst prdiqu, l'inhrence d'une
hlnnchem dnns le sujel dont il est prdiqu - une distinction qui
rcprend ainsi, en voils, la de In pr-
dication synonymiquc et de la prclication paronymique
ou accidentelle (Cat., 5 el 8).
Autrement dit, 1'1\rs Melidww est bien un texte raliste, muis ce
ralismc n'esl pas un rulisme onlinuire. En rcprenunt a Bocee l'es-
sentiel de sa thorie de la cvgitatio collecta, ce qui 1 'amcne a soute-
nir comme lui que le genre et l'espece ne sonl pas clans les clwses, et
159
( 1
L
( '
( \
)
)
(
La querelle des universaux
i\ souligncr le rnpport de subordinntion qui veut qu'cn In rigucur des
termes le quelque chose est la cltose du gen re ou de 1' e.I1Jhe, tandis
les nutres eux, sont dans le quelque chose, l'A1:s
oppose nergtquemcnt nux des Montan/, qui soutiennent nu
contrnire que les genrcs el les sont poss dnns les sen-
sibles, ont leur des sensibles et son! seulemcnt inlelllgs hors- --
des sensibles. Le ralisme de 1 'Ars Meliduiw est done fond sur le
rejet du ralisme des Montani nffirmant sans ambages que le genre
et 1 'espece ont tout leur etre daos les individus ou que tout 1 'etre
du gcnrc et de l'espccc est pos dans les sensibles, puisque les uni-
versaux ont t crs dans la cration meme des sensibles et n'ont
leur. etre que pa.r e.ux . Du meme coup, le paysage philosophique du
rahsme s'clmrctt. Les Montani sont des ralistes antiplatoniciens
qui profcssent une rndicnle inhrence des gcnrcs el des especes nux
choses singulieres, tempre par un conceptualisme aristotlisant,
car s'il ne peut y avoir animal qui ne soit cet animal-ci ou cet ani-
mal-la, l'animnl pcut intellig en dehors d'eux . Les Melidu-
nc.nses, nu contrnirc, soutiennent que les gcnrcs et les
n'mherent pas aux choses, contralrement aux autres universaux, qui
sur ce point, s'assimilent tous aux nccidents. Les genres et
especes ne sont ni des choses sensibles ni inhrents aux choses sen-
sibles, ils sont ce dont les choses sensibles tirent etre ct subsistnnce.
Ce NOttl dt!N NIIIIUIH CNHCflllels. On Clltllfll'etld lcl un des sens du mot
status: le stat.u! essentiel est ce qui fonde un etre stable, ce qui
assure la stablltt ontologique des choses, le statut accidente! ne
fonde rien, il ne conditionne pas l'etre des choses, mais seulement
leur qualification transitoire ou extrinseque.
Le ralisme de l'Ars rside ainsi dans trois theses: (1) les univer-
saux sont particips par les sensibles, (2) les universnux sont
par l'intellect au sujet des sensibles, (3) les sensibles sont les choses
des universnux. C'est dans la modulation particuliere qu'elle donne
de In thcse (2), que 1 'Ars ntteint le fin mot de su doctrine. Avant de
l'examiner, ii faut considrer, toutefois, les deux formulations de la
thorie, rapporte plus o u moins de complicit pur 1 'auteur,
selon lnquelle les untversnux ne sont ni des termes ni des choscs
mnis l'Btre meme des choses .
160
Le haut M oyen Age et la querelle des universau.x
DEUX THORIES DE L'INDlFFRENCE
donne lieu deux positions diffrentes. Lu premlcre,
ncceple l'identificntion de l'universel l'etre des choses, souticnt
que les genres sont l'etre indiffrent, esse indifferens, d'une pluralit
d'individus, par opposition au prdicable individue! qui est l'etre
propre d'un individu.
Certains ont aussi coutume d'nppclcr les univcrsaux /' 8tre des
choses' a u sens o u l 'universel animal est 1' etre indiffrent des
hommes et ou l'individu Socrate cst l'etre propre de Socrate. C'est
'pourquoi ils donnent d'autres dfinitions que habi-
tucllcs el dscnt, par cxcmplc, que le gcnrc est 1 esscncc tndtffrcnte
(indifferens substantia) de eh oses numriquement diffrentes : l' es-
sence, c'est-a-dire l'etre essentiel et prdicable selon l'essence,
autrement dit le quid de la chose (predicabile in substantiam, idest
in quid), indiffrente, c'est-hdirc faisant s'accorder (convenirc
facitins) des choses numriquemenL dlffrcntcs, dnns In mesure ou
elle est ce dont elles participent
1
0
3
'
L'etre indiffrent de deux individus dsigne leur indiffrence ou
non-diffrcnce essentielle ou substantielle. En posant qu'un genre
est 1 'essence lndlffrente d 'lndlv Idus numrlquement dlstlncts le11
partisans de la thorie de l'indiffrence ou non-diffrence essentielle
renouent, sans le savoir, avec la formule platonicienne du Mnon
expliquant que l'dllo<; est ce par quoi des individus sont non diff-
rents m:pl. oycr(cx<;. meme, .la these laquelle l'essence
dsigne l'etre essenttel ou prdtcable quant au
quoi , de la chose prolonge la platomctenne selon laquelle
l' est le caractere qu 'il faut avmr en vue pour que la rponse a
la question sur ce qu'est la ve,rtu soi.t sai.si[ en
quoi elle consiste. Le seos de 1 prd,tcatton tn, qwd est
en effet celui d'un nonc apportant une reponse a la questwn.plato-
nicienne pnr excellence : Quid es/? ( qu 'cst-ce >> ?). Dernere la
biznrrerie des formules directemcnt ou indirectement empruntes u
c'est done bien, comme le laissaient entendre les critiques
d' Abiard, tout uri pan du platonlsme qui revient a u jour. En fait,
c'est toute la squence (Ql)-(R3') du Mnon qu se trouve reformu-
lc dnns le lnngnge de In pnrticipntion, y compris leJ'assage de In
non-dlffrence i\ l'ldentll essentielle mis en reuvre tuts In lt'tmsi-
103. Cf. Ars Meliduna, fO 219rb.
161
'
1 i, 1.
j:
La querelle des universaux
tion de (R2) n (Q3). L'esse sulmanrialc particip par une plurnlit
d'indlviuus cst ce qui les fnit s'accordcr, se rencontrer- d'un mot, se
convenir: convenire. Deux individus se rencontrent dans la
mesure ou ils par-ticipent le meme etre essentiel. Cette participation
au memc etre essentiel nc signifie pas pour autant qu'ils ont le mcmc
etre. L'auteur distingue en effet trois sortes d'etre: l'etre gnrique
(esse generale), qui fait se rencontrer, c'est-a-dire non-diffrer, un
homme et un une, l'etre spcifique (esse speciale), qui fait se ren-
contrer, c'est-a-dirc non-diffrer, dcux hommes, et l'etre singulier
(esse singulare), qui est diffrent pour chaque individu et quiest ce
par quoi tous les inclividus spcifiquement non diffrents different.
La seconde thorie, qui rejette l'identification de l'universale et du sin-
guiare a l'etre de la chose, comprend autrement la notion d'indiffrence.
D'autrcs tliscnt qu 'uucun universel o u singuli'er n 'est 1 atre d 'une
chose, mais que l'ctre de Socrate est la constitution de Socrate 1\
partir de ces parties qui le dfinissent (ex partibus i/lis suis) - ce
afin de ne pas nvoir a nccepter que n'importe quoi soit I'etre
Socratc. lis comprcnnent done uutremcnt In dfinition prcdcntc :
Le genre est l'esscncc indiffrente ,etc., et disent: l'essence
indijfrente, c'est-a-dire le statut (status). Pour eux, les universaux
ne sont done ni des essences (substantiae) ni des proprits (pro-
prietates): ils ont un type d'etre qui leur est propre (habent S/111111
esse per se), comme les 'nonr;:ables' ou le temps. lls sont done
des sensibles el objets d 'une intellection spare (extra
mtelllguntur), comme l'espece homme ou l'individu Socrate est et
est pens sparment de Socrate (extra Socratem), tout en tant
pens a pro pos de Socratc ( circa Socratem). En effet, S' tait en
il faudrait 9u'il soit en lui comme une partie ou une proprit, el
1 on ne alors comprcn.dre comment quelque chose qui n'a
de peut se trouver smmltanment en p'Jusieurs. En outre,
qu y uurntl-11 de plus ubsurdc que d'udmcttrc que leN univcrsuux
duns lt! doigt, le 11ez. o u le postrieur d 'un fine IIH !
L'universel n 'est pus inhrcnt uux choscs, il n 'en fait pas partic
comme une essence ou une proprit intrinseque, car une essence ou
inhrcntc u une nc peut e,n m8me temps nppnr-
temr 1\ plusteurs autres choses. L'etre essent1el d'une chose est sn
. constitution a partir de tout ce qui, universel e.t singulier, constitue
son etre. C'est cette constitution essentielle qui est appele statut .
Chuquc e hose u un statut,' et toutcs les eh oses qui ont me? me statut
(ct non pas le mcme statut) sonL essentiellement non diffrentes.
104./bid.
162
Le haut M oyen Age et la querelle des universaux
Le statul d'unc chose est d'ordre intclligiblc. I1 cst spar d'ellc,
muis intcllig u son sujct. Avec cette rintcrprtation de la thorie
de 1' indiffrence, il sembl.e que 1' on passe du platonisme du non,
ou, quoique de nature intelligible, l'dooc est prsent Imma-
nent uux etrcs sensibles, uu plntonisme du Phdon, ou ti une
Forme indpendante du sensible, existant par elle-meme et mac-
cessible aux sens .Le passage, toutefois, n'est pas total.
raison du type d'etre du statut a celui del' , qut renvote
a la thorie sto'iciennc du AE.XT\1, indique clnirement, que l'universel
n'est ni un terme, ni une chose, ni l'etre d'une chose,mais une struc-
ture intelligible exprime par une expression complexe plutot. que
par un nom commun. Quoique formule dans le langage platomcten
de la participation, la seconde thorie de l'i.ndiffrence ou thorie du
stutul nc se confond done pus nvcc In thorte des Ides.
Dire que les univcrsaux sonl pnrticips par les sensibles signifie
seulemcnt qu'on s'cn forme l'intellection nu sujct des sensibles et
que littralement, les sensibles sont leurs choses (res eorum). Or
dire' que tout hommc est Iu chose de l'univcrscl 'hommc' (qui/1-
bet homo esr res /wis universalis homo) nc veut dire ni qu'il est son
sujet d'inhrence ni qu'il participe de l'extrieur asa ralit intelli-
gible, cela veut simplement .est (qui-
libet Jwmo es/ lwmo). Pour fn1rc Stllstr cettc dt!frence, 1 uuteur
recourt au terme latn maneries, form sur le fran9'ais maniere
105

Dire d'une chose qu'elle est une chose de telle maniere ou de telle
nature ne signifie pas que cette maniere lui soit inhrente. Lorsqu'on
dit que 'Socrate est blanc' ou que 'Socrate court', on montre certes
que quelque chose est inhrent a Socrate, mais ce quelque chose
n'cst sgnijl par uucun des termes qui figurent dans .
Par sa prdication, l'universel 'blanc' montre seulement qu'1l y a
inhrence de blancheur, mais iJ ne la signifie pns positivement. Poser
que Socr11te cst 1111 utllnwl mt qu'll c11t tlllc llllhstnncc no IIHHitro rion
qui soit prsent en Socrate ou absent de Socrate, cela donne seule-
ment a entcndrc quclque chosc a son sujct. . ,. .
Telle que la rsume 1 'Ars Meliduna, la seconde thone del mdlf-
frcncc cmpruntc uinsi i'lln foil! nu plntonismc, a 1 'uristotlismc et nu
sto'icisme. Plus exuctemcnt, elle suuve les ldes en les rabattunt sur
les exprimubles incorporcls s!o'iciens, et ces mames cxprimubles
tO.'i. Le mol 'mallt'rhs', qul u emlltuTnss, en Jcun Jc Snlishury ll!l
memc (cf. Metalogico11, 2, 17, d. Wcbb, p. 95-96), stgrufic sortc, cspece, cutgone.
Abhtrd l'cmploie galement, sous In fom1e 'ma11eria'. Sur ce point, cf. J. Jolivet,
<<Notes de lexicographie ... , p. 125-128.
163
(
(
La querelle des universaux
lui serven! a sauver la similirudo inrellecra nristotlicienne: elle sou-
ticnt qu'ur! univcrscl.n'cst pns une chose pnr d'nutrcs
choses, murs un stntut mtelllglble ou se rencontrent diverses choses,
lequel n'est ni dans les choses, comme une forme immanente ni
ho:s des choses, comme une Forme spare, mais intellig ' au
SUJet des .et dot d'un etre qui est celui de 1' nonyable >>.
La part1e d tr01s nnnoncc par Degrundo entre platonisme, aristo-
tlisme et sto"icisme trouve ainsi pour la premiere fois sa ralisation
complete. 11 va de soi que le sto"lcisme de l'Ars est de seconde main.
JI doit beaucoup a ce qu 'en rnpportent Bocee Oll Sneque (Lelfre 117).
Iln 'en est pns ntoins originnl si non dnns les mntrinux mis en reuvre
du moins dans l'usage qui en est fait. '
UNIVURSAVX IJT OU LH IUl'I'OUR Dl.i
, Si la thorie de expose (favorablement) par
1 Ar.v Mellduna rcprscnte bren le pomt de vue de son nuteur, le rn
llsm" de In secte des Mtlltlunt'/1.\'e,\' repose done en derniere unulyse sur
la these que 1 'universel ne doit pas etre pens a la maniere d 'une chose
. car il n'y a de choses que sensibles, mnis selon des modalits
propres non pas aux intelligibles en gnral, mais aux incorporels stoi"
L'nutcur, qui .c;uit les bribcs d'informntion qu'il tire de Bocee ct
de Sneque, rpond ainsi clairement au probleme de Porphyre, plus
exnctement trois qui constitucnt le problcme de Porphyre.
A la questron: (l. 1) Les genres et les especes sont-ils
en clles-memes (l. 2) simples conccp-
trons de 1 espnt l ti rpond par une vcrswn udoucte de (l. 1-2) : ce
sont des ressemblances essentielles, qui causent la subsistance des
eh oses sensibles, mnis seulcmcnt pm 1 'intcllcct.
A la dcuxicmc qucstion : (2. 1) Les gen res ct les espcccs sont-ils
des corporcls ou (2. 2) des incorporels 'l il ipond par une adhsion
. claire a (2. 2) : ce sont des incorporels.
A In troisicmc: (3. 1) Les genres el les espcccs sont-ils des
spnrs ou (:\. 2) des lltrcs subsistnnt dnns ks choscs 'l 11
rpond par un rcjet conjoint de (3. 1-2): ce ne sont ni des Formes
spares ni des choses immanentes aux sensibles.
C'est done la !hese (2. 2) qui, chez lu, pennet de comprendre la
nature de sa repnse des deux termes de 1 'alternative ouverte dans la
qucstion de Porphyre ct de son rejct des dcux termes de l'ul-
ternattve ouverte dans la troisieme. Or, sur ce point, i1 n'y a pas d'am-
164
Le haut M oyen Age et la querelle des universau.x
bigu"it possible : Les universaux ne sont ni des substances ni des
proprits, mnis ils ont unlltre bien eux (habenr suurn esse pcr se),
comme les nonc;ables, le temps, les sons vocaux et In gloire. Enun-
tiabilia, tempora, voces ,fama: c'est la liste, remanie, des incorporels
selon les sto"iciens, ampute du vid,e et du lieu - un remaniement
facheux du point de vue de la stoi"cienne, ou les <pwva( taient
au contraire des Blres corporcls, un remaniement qui, toutefois, pr-
serve l'essentiel: les universaux, comme les exprimables , ont un
mode d'8tre spcifique. Par-dela le remaniement inflig aux theses
stoi"ciennes, dont la notion de statut individue! qui reprend un aspect
central du concept sto't'cien de quulit individuelle (lltre moins la qua-
lit spciale a un individu que la proprit qui est cause que l'individu
a le nom qui est le sien - ce qui rejoint, sur un autre terrain la causa-
lit ponymique de la Forme platonicienne), mais en abandonne un
nutro, plus importnnt cncore (qui est qu 'une quulit est toujours cor-
porelle), la these de 1'Ars Meliduna tmoigne d'utte surprennnle rev1-
viscence de l'ontologie sto"icienne. Elle s'inscrit aussi de maniere
inattendue dans l'ontologie moderne, dans la mesure ou le mode
d'8trc spcifique nttribu nux universoux voque ce que les philo
sophes moernes onL uppel !u subsil!ltunce , enteJH.Innt pur 11\ lo
mode d'etre des objets du discours ou de la pense qui, a proprement
parler, n'existent pas. Par la, les universnux del 'Ars Meliduna pren- .
nent rang au cot des reprsentations en soi (Vostellungen an sich)
de Bolznno et des objets upatrides (homeless Objects) de Meinong-
Chisholm ! objets de pense, intentionalia, objectifs et objets incom-
plets - sans oublier, pour prendre une rfrence plus mdivale, le
signiftcabile complexe de Grgoire de Rimini


106. Fonnule vers 1340, la doctrine du significabi{e complexe repose sur un cer-
tain nombre de apparentes celles que dveloppera Alexius von Meinong.
Ln pl"lnclpulc cst l'nffimullion que l'objct de In connnissuncc n'cst pus une chose sin-
cxtrnmcntnlc, c'est-h-dirc le singulicr donn hIn connnissance intuitive, mnis
un complexo signlri6 compicxement . Orgolrc de Rlminl n'est pns rnllste nu
seits courant du tenne. Pour lui comme pour Occam, la rallt est compose de
eh oses singulieres. 11 n'est pas, pour autant, nominaliste. Ce n'est pas non plus un
pnrlisnn des rnlls inlcnlionnels. Ln doclrine du signijicabi/e comp/cxr. esl exlrieure h
In rois nu rnllsme burleyen, nu purrlculnrisme occnmisre el nux Jhorics de l't'ss<'
ob/t'ctllum. On plllll en rsumer ulnsll'cssenllcl: les lnniH slnBullers "onl crA pnr
Dieu, leur exlstence est done contingente; orla science porte sur le ncessnlre. L'ob-
jet de la connaissance scientifique ne peut done etre un singulier. La gomtrie, par
exemple, ne porte pas sur des trianglcs singuliers et contingents donns al'intuition
sensible, mms sur des proprits et des relntions nccssaires spcifiant des classcs
d'objcts ou d'tnts de choscs idaux. Si i'objet de la sciencc n'est pos une chosc
extrumcntnlc contingente dslgne pur Utt nom propro, les structurcs conccplucllcs
qui constituent l'objet de la science ne sont done pos directement dsignes par des
165
_----!' ________ , _________ . ____ ......
! .
1
1
'.
,;
1 ::l
.---.
La querelle des universau.x
L'analyse dtaille des noms qui ne signifient pas d'universaux
montre, en tout cas, !'extreme raffinement ontologique d'une thorie
const;uite avec si peu d'lments de premiere main. A simplement
regurder la liste des exclus, on voit, en effet, s'esquisser en creux un
systcme fond sur un jcu subtil de distinctions entre points de vue onto-
logique, pistmiquc et linguistique. Sont considrs commc ne signi-
tiant pas d'universaux
107
: les noms de ce que la scolastique appellera
les transcendantaux, 'res', 'aliquid', 'ens', 'unum' (une formulation
qui voque u ce point les traductions lutincs d 'Avicenne que 1 'on pour-
rait presque se demander si-I'auteur de l'Ars n'apas eu entre-les mains
une des premieres copies latines de la Mtaphysique du Shifi'), les
noms indfinis (qui ne font connattre aucun statut), les noms des sons
vocuux (comme le nom 'nom'), les noms des n01wubles eux-memes
(par exemple, les prdicats althiques : 'vrai', 'faux '), les noms des
relations, les uppellations des universuux (comme le nom
'genre'), les noms collectifs (comme le nom 'peuple'), les noms d'ar-
tefucts (qui, comme 'maison '; ne significnt pus des stntuls nuturcls- on
volt pul' lll que le problcllle des universuux cst inl'insequcnwnt li u
celui des rgularits nomologiques, a ce qui fonde la constance des
es peces naturelles), les noms numriques (comme 'deux', 'trois',
etc., qui n'ont pus de genre gnralissime, puisque nucune substance
OU quuntit 11
1
CSL del/:( Oll 11'0/S, et 11C pCUVClll atre prdiqus' de plu-
SCUfS- si non un singulicr serait prdicable de deux individus comme
'deux' dans 'Socrate et Platon sont deux'), les noms possessifs, les
noms d'etres fictifs, nomen.flgmenti (comme 'chimere' ou 'bouc-cerf',
quin 'ont pus non plus de gcnre gnralissime, entant qu 'objets impos-
siblcs el non pas simples particuliers non existants) um. En revanche, les
noms propres, elles sont rfres par des expressions complexes, comme les proposi-
tions infinitives latines te !les que 'Socratem esse a/bum', 'le fait que Socrate est
blanc', Ce fait, rfr complexement, n'est ni Socrnte, ni lu blancheur, ni rnemc la
blancheur llll Soctnte: c'cst un tnt de choscs. Cll sont ces tnts de choscs signi-
fiables, mais pas par un nom propre, que Grgoire appelle signifitbles complexe-
mcnt >>, lesquels, et eux seuls. sont ncessaircs et ternels . Sur Grgoirc de
Rlmlnl, In mcillcurc 61udc rcRic t::llc <111 J'utur lrnductctu dcH Uccill'rclu.t
de IIUHHill'l, 1 J. f!llc, dtHIM L<! Comp/e.\'1! ,,'/n/j/ca/Jile , i'urlM, Vrln, 't93. '
107. Cf., pour tout cela, Ars Meliduna, fO 221 va, cit par De Rijk,.Logica Moder-
norum, II, 1, p. 309-310.
108. La distinction entre nom de fiction (nomenfigmenti) et nom d'univer-
sel renoue, au niveau linguistique, avec l'opposilion, trace par les commenll\teurs
grccs, entre etres ficlifs comme le rpo.y:\mlto{.' (bouc-cerf; hinocenus), tui sont
duns les (( penses pures (tv qJlAfll<; cmvolo.t{.'), elles unlvcrsnux nbstrnits,qui SCllll
duns l'tn(votu, en tant que Jrivs des choscs sensibles. Sur ce point, cf., par
exemple, lias, In Porph. /sag., d. A. Bus se ( << Commentaria in Aristotelem
Graeca ,XVIII, 1), Berlin, G. Reimcr, 1900, p. 49,19-20.
166
Le haut !v/oyen Age et la qlierelle dC's universaux
noms signifianl des particuliers non existants, qui n'appellenl aucune
chose, mais en ont appel dans le pass (comme 'Csar') ou en appel-
leront dans !'avenir (comme 'Antchrist'), signifient des universaux,
cnr In significntion est indpendnnre de 1 'nppellation (Csar signifie
un individu, non un individu qui soit a prscnt, mais qui est ou qui fut
OU qui SCI'll ),
Sont encore exclus des noms signifiant des universaux : les signes
de quantification et les syncatgoremes, ainsi que les relat_if.s
llll intcrrogatit's (221 vb), les termes dnotanl une tonel ton ofll-
cielle comme 'lecteur' ou 'scripteur', les comparatifs et les super-
latifs, le ver be etre et les ver bes impersonnels, les termes tels qu'
part e de l' un signifie l' oppos du signifi cl,e autre , dtt
les paronymes, comme 'blanc ct blancheur , grammamcn et grum-
maire', les phrases qui constiluent 1 'appellation el' un non9able,
comme les propositions infinitives 'Socratem esse lwminem' ou
'hominem esse album', les syntagmes comme 'homme blanc' ou 'ani-
mal blnm:' qui ne t'ont connnitro nucun stntut.
En rcvnnchc, le cns oblique signil'ic:: le meme univcrsel que le cas
droit: Ceux qui souticnnent qu'un universcl cst signifi seulement par
le cas droit singulier en nombre (casus rectus singularis numeri) ont
tort. Le cns oblique, pur exemple 'de J'homme' ou ' l'homme' et tous
les cus d'un mot dnotent la m8mc chose que le cus droit: 'homme'.
Pareil souci de distinction, ainsi que la nature des choix oprs,
montrent le niveau d'laboration smantique atteint au xuc siecle
duns la rflcxion sur le problcme des universaux.
L'cole porrtaine et les nouvelles collections
Si les Montani apparaissent comme des partisans d'une bipartition
de l'universel en universcl dans la pluralit et universel post-
ricur i\ In plurnlit ,, ct les Mc'/idttllc'II,\'C,\' co!lllliO d':s ll'lllllllll d'unc
doctrim: bocic::Hile la similitw.Jo stthstanliali.l' rinterprte l\ lu
lumiere de la thorie sto'icienne des exprimables, les Porretani bou-
clent l'exploitation du champ d'noncs disponibles en proposant une
vatit de ralisme onto-tho-logique fonde sur les deux moitis du
legs bocicn: In philosophiquc, telle qu'ellc s'exprime dans les com-
mcntaircs sm Aristote et Porphyre, la thologique, tclle qu 'elle se
dploie dans les opuscules de thologie trinitaire rdigs contre .les
chrtiens d'Orient schismntiques: les nestoriens et les monophysttes
167
/,o qllr'l'r'llr rlr',\' tlllil'f'/',\'011.\'
(jacobites). Avec l'cole porrtaine, c'est done le noplatonisme chr-
tien qui vient s'ernpnrer du stock de problemes traits dans le cndre de
la Lo:ica vetus: celui de Boece, mais aussi cclui du pseudo-Denys
1 'Aropagite. Dcux surgcons du plntonismc, di f'f'icilemcnt harmoni-
sables, puisque 1 'un va philosophiquement de pair avec un aristot-
lisme qu'il a lui-mcme dji\ replatonis, tandis que l'autre ignore
superbement Aristote et plonge directement ses racines dans la tho-
logie plntonicienne et l'hnologie de Proclus. Le rnlisme porrtain
n'est pas pour autant un produit de synthese: c'est, avec le non-ra-
Iisme d'Ablard, la seule altemative d'ensemble a l'aristotlisme
tAtonnnnt profcss par les Reales. Cctte philo11ophie nouvelle ou
Bocee le thologien s'nffronte n Bocee le philosophe introduit en
temps un langage nouveau en ontologie- un langage difficile,
qui sera souvent mal compris, mnis qtti pcrmct l'mcrgcncc d'unc
thorie nouvelle, celle de la conl'onnit ,quise substitue, du point
de vue des choses, i\ In communion intelligihle ct m1 stntut des
Mtllrlllllt'll.l't'.l', ct lnbme, plus qu 'nucune nutre thorle ne 1 'uvnlt fult
jusque-la, un concept vritable de la participation.
L'oNTO-LOGIQUE on BoBeE,
OU LE DISCOURS SUR LES SUBSISTANCES
C'est dnns un trait de thologie trinitnire, le Contra Eutychen,
que Boece jette les fortdements d'une forme de platonisme qui, jus-
qu'au xve siecle, va dcisivement imprgner toute l'ontologie.
Rduite a l'essentiel, l'initintive bocicnnc consiste dans une rcfor-
mulntion de In clnssificntion des prdicuhlcs de Porphyrc h pnrtit d 'une
distinction entre dcux notions d'ol'igine diversc, l'unc, la .l'llbstance,
hrite des Catgories el' Aristote, 1 'autre, In suhsistmue, adapte de In
notion plntoniciennc de forme pnr les thologicns chrtiens d'Orient.
Ln suhsistnncc (,1'1111.\ist('/lfia, qul trndult le grcc m'lOlwn<,) cst In
proprlt de ce quln'n pns besoln 'nccldents pour etre . Ln sub-
stance (substantia, qui traduit le grec rrcrmcru;) est ce qui foumit
aux accidents le sujet dont il.s ont bcsoin pour etre. La proprit
caractristique de la substance (le su!Jstare) cst ainsi ele supporter
des nccidcnts, de lcm servir de sujct, de suhlectum. Subsistuncc ct
substance permettent de redfinir ontologiquement les prdicables
de Porphyre. Pour Bocee les ge11res et espcccs sont seulcmcnt suh-
sistants, tnndis que les individus sont, nu contrnire, i\ la f@i.<; subsis-
tants ct, si l'on pcut dirc, .l'llhstants. lis sont subsistnnts paree qu'ils,
168
Lt hrmt Moyf'n Rt' C' la qurrt'llr llllil'C'r.wux
n'ont pas besoin d'accidents pour etre. Ils sont substants paree que
les uccidents ont besoin d'eux pour ctre et qu'ils Jeur offrent ce sujet
ou substrat qui leur perrnet d'etre.
La diffrcnce des individus nvcc les especcs et les genres rside
done finalement dans la capacit de servir de sujet ontologique aux
accidents, ces demiers n'ayant pas d'etre en dehors des sujets inivi-
duels qui les supportent- une these qui rejoint la formule de !'Isa-
goge nffirmant que (( tout leur etre est cl'tre dans un sujet et,
par-dela, la caractrisation aristotlicienne des accidents en Catgo-
ries, 2, comme ce qui est dans un sujet .
Dnns le de essence ( essentia), subsistunce ( subsis
tentia) ct substnnce (.w!Jstantia) sont ontologiquement hirarchises.
L'homme wa essence (ouolu.) dans la mesure ou il existe; il a sub-
sistance )) dans la mesure ou il n'est dans aucun sujet ; il n sub-
stance dans la mesure ou il sert de sujet h d'autres ralits qui ne
sont pns elles-memes des subsistnnces .
Le de la substuntialltt est done prcis : est !IUbstuncc ce
qui supporte des accidents qui ne subsistent pas par eux-memes. Le
monde de Boece. est a la fois aristotlicien et platonicien : aristotli-
cien, paree que c'est un monde ou seuls les individus sont des sub-
stunces, plutonicien paree que .e 'est un monde ou les genres et les
especes SOnt seu]s a etre seu[en'tenl subsista9ts.
ESSENCE, SUBSTANCE ET SUBSISTANCE
. Fnce u ce monde bifide, les mdivnux, qui, jusqu'au Xll
0
siecle,
disposuient Sil/' ce poinf des seules Catgories d'Aristote et des
Opuscula sacra de Boece, ont construit plusieurs ontologies aristo-
tliciennes en assumant de manieres diverses les contradictions
qu'ils ne pouvaient munquer de relcver entre ses deux postulutions
contrnires. Tous ccux qui ont niTmnt explicitement cctte structurc
contrude se sont, cependunt, efforcs d'en redistribuer les lments
en fonction d 'une vue authentiquement aristotlicienne de la struc-
ture de !'a rulit : 1 'hylmorphisme, a savoir la doctrin prsentant
chaqe ralit concrete comme un compas de matiere et de forme.
Au point culminnnt de l'influcncc de Bocee, nu milicu du
xne siecle, certains auteurs, comme Thierry de Chartres ou le fonda-
teur e la trndition de la grammaire di te spculative , Pierre Hlie,
ont ninsi tent de redfinir la notion de substance en articulan! troi-
lement les relntions de sub-stance ct de sub-sistance nu sci1cmc

169
__________ .._____ . - -------. -
i..
;! .
..
La querelle des universaux
de Ce faisant, ils ont rpondu, sans le
SI.'Volr, i\ In qucst1on londnlllcntnlo posc pur Aristotc en Mc!taplly
stqu.e, Z, 3: 9u! de la matiere, de la forme ou du compas
mnte le plus le t1tre d oucr(a? On peut rsumer ainsi leurs conclu-
: la ?u su.hstant_ia est interprte a partir de la portance, la seule
rnllt qu1 ml'tte le ttlr,e de substnnce est luma ti ere, qui se tient
sous (sub-stat) toutes les formes accidentelles ou essentielles la
ou.supstalll_ia renvoie a la subsistuncc, c'cst au contraire lajorme qui
1
' d01t etre d1te substance , mais au sens prcis de sub-sistance,
e' est-a-dire de ce q ui fuit tre ( sister ) en dessous de soi le flux de
la matiere en le stabilisant formellement; la ou suhstantia est pris
dans le double geste du suhstare et du suhsistere, seuls les individus
11_1ritent d'tre dits , c'est-a-dire essences (essen-
1/ae), dans la mesure ou tls ont, comme la matiere, In proprit de
supporter des formes accidentelles ou essentielles et, comme la
forme, celle d 'etre.distincts et dterrnins en leur etre. ; .
Dans cette perspctive, tout compas est done d 'ordre substantiel et
toute substance peut etre appele une essence - les deux descen-
dunces lntines de 1 'm'lcrlo., ,\'tth.l'tantia el e.\'.\'entia , se trouvent
uinsi Plus exactement, lu con-sist<lllce ontologique de
chaque est, de chaque essentia, peut etrc vise
de deux mameres : sous 1 angle de sa sistance, de son tance, bref de
son ou sous 1 'nngle de ce qui In fnit con-siste, de ce t1 partir
de (ex 1zw) elle es!, bref de son ex-sistenee a pm:tir __ _
et d une mattere. Car toute essenee non seulement est mais ex-siste a
de ses lments constitutifs. de 'ontologie bo-
cenne_n'est l'exstence, la proprit d'etre qui, dans l'ontologie
SCO!asttque, S'liJOUte a J'essence pour la faire etre: c'est un imtre nom
de la composition comme structure ontique de l'tre concret.
C'est dans de de Poitiers que l'ontologie bocienne
de composltton. a attemt dveloppement. Toute l'ontologie
de_ l P?rrtame est, eftet, tssue d'une leeture speulative de la
theone boetenne de la subststance et, par la, d'une tentative de suture du
Ca!gorief a.l'aide du platonisme- un platonisme reform a
part1r d une mterpretat10n nouvelle de la participation.
ILBERT DE POITIERS ET LE CONFORMISME ONTOLOG\QUE
La principnlc de 1 'ontologie porrtaine est de don-
ner v.ersJOn de la notion de partieipation qui sub-
verttt entterement les concepts tradtttonnels de 1 'avoir ct de 1 'etre.
170
Le haut M oyen Age et la querelle des universaux
La thcse de Gilbert est que deux choses ayant le meme nom et la
mcllle dfi11ilion - duns le lnngngc des Cat,:gories: dcux choscs
synonymes - ne p!!uvent avuir la meme forme. Elll!s peuvent seule-
ment etre de meme forme en ayant chucune une forme. Pour
construire une telle proprit, les textes d' Aristotc n' offrent aucun
support thorique. JI faut le chcrcher uillems. Cct ailleurs ne pouvunt
etre la parti<.:ipation au sens strict, dont Gilbert sait d'ailleurs peu de
chosc, illui faut rinvcntcr le plutonisme ou, plus exuctcmcnt, inven-
ter un autre platonisme. Ce platonisme indit est la thorie de la
conformitas, le con-formisme ontologique.
La thorie de lu conjimnitCJ.\' estunc rponsc uu problcme crucial de
l'ontologie catgoriale: quel est le fondement ontologique du discours 'l
Gilbert n'ignore pas que nombre de ses contemporains truitent les uni-
versaux comme de simples mots. Il est si peu ignorant du tournant lin-
guislhtw opr uvcc Abltml qu'il cst un des pionnicrs de lu thoric
logico-smantique de la rfrenee qui, sous le nom latn de suppositio,
va, effectivement, rvolutionner toute la pense philosophique mdi-
vale jusqu'au point d'orgue de l'oceamisme. I1 ne se satisfait pas pour
autant d'unc doctrine qui rduirnitl'univcrscl i\ un nom ou i\ un tcrmc.
Cur une tcJie rponsc luissc irrsolue In qw.:stion qui porte toutc lu pro-
blmatiquc dcs univcrsuux : ceJic du fondcmcnt rel de lu vuleur smun-
tique ( appellative ) des noms. ll ne suffit pus de rapporter a la
---- dcision el 'un logolhete (le premier impositem du lnngage) In cor-
respondnncc des mots univcrscls eL des choscs singuliercs. 11 fuut uussi
expliquer ce qui fait qu'une pluralit de choses pcuvcnt etre rellement
appeles par le meme nom. Autrement dit: qu'est-ce qui rend compte
ontologiqucment de la relation entre les mots universels elles choses?
La rponsc n 'est ni nominaliste ni conceptuuiiste, muis raliste et non
raiiste. Un non-ralisme original, sans rapport avec celui d' Ablurd,
tmtiplutonicien dms son platonisme meme.
Le mot unio, que choisit Gilbert pour batir son ontologic forrnelle,
earactrise le rapport de eonformit exislant sclon lui entre des
subsistanees. Cette ontologie est eelle de Boece, mais repense
eomme une ontologie des subsistants destine a faire piece a la tho-
rie aristotlicienne des substances premieres.
Pur (( subsisll\111 )) (,\'tlhsi,\'/1'/1.\') Oilbcrl \lliC chosc concrete
(id quod e.11) cn tant que cmnposc d 'un substrut (.l'ltllslttlllia) et de
formes (su!Jsistentiae) qui font de ce substrat un etre ,une essen-
tia, c'est-a-dire un sujet dot d'un esse. Le subsistant individue! est
done grfiee a des subsistanees, qui sont de vritables formes essen-
tiellcs. La subsistancc n'cst pas pour autunt une forme imma-
nente uu scns plntonicicn du terme. La subsistunce n' a certes pas
171
(
(
La querelle des universmtx
hesoin d' un sujet pour etre, a u contraire, elle fait etre son sujet,
mais, faisant etre son su jet, elle n 'cst pas pour uutant en fui comme
une Fonnc participe par une plurulit.
Qu'cst-ce dire 'l Soit la questlon crucinle de In problmutique des
universaux, celle du fondement ontologique des attributions sman-
tiques : pourquoi peut-on dire que Caton et Clcron sont deux
hommes? JI y a dans cette unique demande deux qucstions distinctes
que l'on pcut murqucr par une diffrence d'ucccnt: (u) en quoi sonl-
ils deux hommes? (b) en quoi sont-ils deux hommes 1 La rponse de
Gilbert est double. Pour qu'ils soient hommes, il faut qu'ils aient
meme subsistnnce, mnis, pour qu'ils soicnt dcux, il fnut que leurs
subslslllltccs solcnl numl'iquemenl dlstlnctes. Ce douhle rqulslt
semble envelopper une contradiction, celle qui, depuis le matin grec,
oppose Platon et Aristote. Pourtant, Gilbert affirme explicitement
que la diversit numrique des subsistances est garante a la fois de
leur diversit individuelle et de leur identit spcifique 19,
Le rle des notions de runion (unlo) et de conformit
(conformitas) est d'expliquer en quoi deux choses ont et n'ont pasa
In fois In meme forme.
RUNJON, CONFORMIT ET RESSEMBLANCE
Ln runion indique le typo d 'unit ontologiquc fuiblc dsignc
par un singulier collectif, comme le terme peuple uo. Chez les Por-
rtains, e '.est cette unit faiblc qui sert i\ lucider le ..stntut ontologiquc
des genres, f'ondant pur In memc une thorie originulc des universnux.
Pourcux, le gcnro 11110 chusc univcrNcllc pnrticipc pnr
une pluralit d'individus synonymes (ralisme), ni un simple concept
abstrait (conceptualisme), ni un mot ou un terme signifiant une plura-
lit de choses individuelles (nominalisme) : c'estune collection d'in-
dividus runis par une ressemblance . Cette version de la thorie
de In collcclion n 'csl pas tu vcrsion ruliste cl'iLique par Ablurd : un
ensemble d'individus hypostasi en chose universelle . Le genre
porrtuin n 'est pus une eh ose quise partge en plusieurs a u tres eh oses.
Contre les implicntions na'ives du langnge porphyricn de la division,
109. Cf. Gilbert de Poiliers, De Trinitate, I, !, n 29, d. N. M. Haring, The Com-
mentaries on Boethius, Toronto, Pontifical Institute of Mediaeval Studies, 1966,
p. 76, 77-77, 82.
f 1 O. Cf. Comprndium Lol?icae Porrrtanum, d. S. Ehhcscn, K. M. Frcdhorg,
L. 0. NlciHcn, CIMAGI,,46 (19R3), p.
172
Le hmll M oyen Age ella querelle des zmiversaux
l'cole porrtaine fait valoir que l'expression 'division d'un genre' est
impropre. Un genre ne se divise pas : ce qui se divise, ce sont seule-
ment les ralits runies par lui
111
Quand Alain de Lille pose qu'un
nom commun appelle plusieurs individus en une meme nrlturc com-
mune , il faut ainsi comprendre que cette nature n'est qu'un uni-
versel de runion ,que ce n'est pas une res possde rellement ct
a galit par une pluralit d'autres choses. Mais, si l'universel n'est ni
une chosc, ni un concepl, ni un simple nom, qucl est son stutut ontolo-
gique? Le concept de conformit est cens rpondre a cette ques-
tion. Sa fonction est d'instrumenter uneconception de l'universel
cntcndu non plus comme chose, mnis comme cause.
----:rur les Porrtnlns, l'unlt d'un genm df'lni commc une collec-
tion d'individus est fonde dans une ressemblance ou simili-
tude >> entre les effets de 1 'universel. Il y a done, a u prncipe mme
de la collection, intervention d'un universel causal, un theme qui
remonte a la thorie platonicienne de la causalit des Formes, que tant
Aristole Syriunus ont place uu creur du dispositif platonicien.
Cet universel antrieur a la pluralit voque ainsi naturellement l'uni-
versel npo TW\1 noA.Awv des commentateurs noplutonicicns des Cat-
gories. Pourtant, a l'poque de Gilbert, aucun n'est traduit en latin: ni
David, ni lias, ni Ammonius (qui ne le seront pas au Moyen Age), ni
Simplicius (qui le sera seulement au xme siecle). D'ou vient, dans ces
conditions, le concept porrtain de l'universel causal? D'un auteur
chrtien du dbut du ye siecle, profonclment influenc par le no-
plttlonismo proclicn : Dcnys le pscudu-Aropugite.
C'est dans les traductions de Denys qu'apparaissent pour la pre-
micrc fois en lutin les notions de conformit ct de causalit qui sous- ''
tendcnt la thorie porrtaine de In con.formitas. L'originalit de Denys,
qu 'exploiteru h f'ond 1 'cole porrtalnc, esl cependnnt d 'nssocier une
notion causal e de 1 'universel et l'ide d 'une structure formelle propre
a chaque chose. Comme le dit le chapitre XIII des Noms divins,
ralits runies ne se runissent [ ... ] qu'en vertu d'une forme umque
con9ue d'nvance et proprc i\ chacune ,-en sorte que chose
elle sut un mode d'unit (E\JLawc, latin :unir
112
La
cause de la onformit entre choses runies daos une collect10n est
done l'universel qui contient en unit ce que la pluralit dveloppe.et
rnlise en coll(ormit. Pnr In dynnmique mcme de In conceptunllt
dionysienne, Gilbert retrouve ainsi la distinction entre universel ant-
111. Cf. Compendium Logicac Porretanum, d. cit., p. 54,61-64 ct 55, 16-17.
112. Cf. Dcnys le pscudo-Aropugilc, De dil'inis nominilms, chnp. XIII, 2- 3:
1
1
0 3, 977D980B,
173
'.
--------- ------------------,...------------....1--_________ .....,.....__________________ ..
r----------__;,-----------'----------..------------c- ..-
----------------------------
La querelle des universaux
rieur a la pluralit et universel dans la pluralit. Le nom de l'univer-
sel ttpo TW\1 rroA.A.wv est 1' archtype , J'originalis exemplum; le
nom de l'universel E:v ioic;: rroA.A.oic;: est la<<. forme native (forma
nativa) qui fait de chaque participe ele 1 'archtype une copie
conforme a tout autre participe du meme universel. La conformit
entro singulicrs rnliso sur le plun horlzontnl ce que In Clll1sni!t vcrli-
cale de l'universel fait s'panchcr (dejluere) dans clmque singulier:
une ressemblance de nalure. Comme l'crit la Summa Zwetlensis:
Toute idenlit de nature ou de genre consiste dans une conformit.
Et la conformit eles natures singulieres est la pleine ressemblance
qul falt que Socrate et Platon sont dlts naturellement semblables de
par les humanits singulieres qui les con-forment semblablement l'un
a l'autre
11
3. La conformit est done bien distincte de l'uniformit, ce
qu'illustre clairement Alain de Lille (Regulae, nos CXXIX et CXXX) en
opposant .la conformitas qui caractrise In rcssemblance de deux
individus crs et l'uniformitas divine, c'est-u-dire la consubstantia-
lit ou unisubstantialit , du Pere et du Fils.
. Chez Gilbert, done, la conformit exprime, au niveau du cr,
l'uniformit de l'univcrscl divin (l'ldc divinc) en cuusnnt In res-
semblance essentielle qu 'ont entre elles des ralits numrique-
ment distinctcs, mais semb!ables de nature. La conformit est ainsi
la cause de la communaut du genre ll
4
Rciproquement, le Com-
poufium Porretanum clfinit l'indiviclu comme ce qui n'est pus
co11form h nutro chosc dnns ln plnitude de sc11 proprits 11.1,
'Ainsi, l'cole porrtaine rpond a la question cruciale qui oppose
nominalistes et ralistes : comment dterminer ce qui, dans la ralit,
fonde la perception d'une ressemblance spcifigue ou gnrique entre
plurallt de lndividuelles ?_ Cl:aquc chose 11 une fol'me sp-
cthque, une subststnnce formelle, qut fatt d'elle la chose qu'elle est.
C'est par cette forme, sa forme, par ce qu'elle est_en elle-meme,
qu 'elle ressemble a d'autres eh oses qui, comme elle, par leurs
propres formes. Il n 'y a done pus de Forme unique pm:ticipe sur le
mode de l'avoir, immanente achaque individu- par exemple, pour les
hommes, la Forme d'homme ou d'humanit, u la fois spcifiquement
une en elle-meme et numriquement distincte en chacun -, mais une
pluralit de formes d'hommes spcifiquement identiques et numri-
11 Anonyme, Zwetlensis, I! 18 (xx,vi-XXVII), d. N. M. H!!ring
( Be!lrage Z. Gesch. d. Phii. u. Theol. d. Mm.>>, NF XV), Mnsler-Copenhague,
Aschendorff, 1976, p. 33.
11 1. Cf, Ollhcrl de PnlticrR, C'omra 1\utychrn, 4, n" ll (i, d. llllrinu, 7'111' Com-
ln<'lllaries ... , p. 312, 95-IJ7,
115. CL Cornpendium Logicae Porretanum, d'. cit., p. 49,7-10.
174
Le haut M oyen A::e ct la cuerelle des unil'er.ww.x
quement distinctes en chacun, qui sont cause que chaque homme est
1111 homme: l'humanit de a, cellc Je b, celle de e, et ainsi de suite.
En d' a u tres mots : e' est par lui-meme qu' un individu ressemble a
d' autres individus, 11011 par 1111C proprit C0/11/Illllle, O /afois poss-
de par chacun et numriquement distincte de tous. Entre deux choses
singulicrcs- dcux hnn1mcs -, il n'y a pns une tmisic1nc chosc, uni-
vcrsclk , l'hlllllllllit, l!o1111llllllique ll chncllll d'cux ou divisc en
chacun d'cux: l'I-Iumanit n'est pas un dividcndc divis par une plu-
ralit de divisems, mnis la proprit essentielle dc chaquc hommc. Le
fondement ontologique de la ressemblance entre des individus n 'est
pus cxtricur u cux, c'est la structurc ontologiqul! concrctl! de chacun
d'entre eux. L'universel porrtain russit done a prscrver la notion de
forme communc sans en faire une forme communique. Comme
1 'crit Alain de Lille, la forme e' est-a-Jire la proprit qui, infor-
mant un sujct, le fait semblablc nux nutres, csl dile communc
paree qu'elle runit son sujet u un nutre, non paree qu'ellc cst
communique ll plusieurs . Une memc chose- fOt-elle univer-
selle - ne peut se trouver simullanment en plusieurs autres .
Cetle thcse, que pnrtuge Ablnrd, anticipe de deux sicclcs celle que
l'on prsente traditionnellement comme la picrre de touche de la rvo-
lution occumiste. Et pour cause: elle sanctionnc un dbat interne au
platonisme mdival, et elle repose sur un principe- Ce qui est dans
une chose ne peut se trouvcr en memc tcmps dans une autre
116
-
dircctenlent issu d'llll nxio111e de Bocee--,, Tout L'e qui esl dans 1111
singulicr cstlui-mcme singulier
117
>> -, bloquant toute intcrprtation de
la participation en tenues de commwlication.
En posant que la structure ontique de chaque individu est cause de
In possibllit runion >> uvcc d'autws lndlvidus possdunt
une structure ontique sembluble, l'colc porrtalne meten place un
scheme conccptuel, le conformisme ontologique, que l'on retrou-
vera, formalis logiquement, tout au long du x1ve siecle. Avec Gil-
bert el lcves, il est tcmps de prendrc cong de la tradition lntine
pour aller, dans l'Orient et 1 'Occidentmusuhnans, assistcr a un nou-
veau le ver du diffrend Platon-Aristote, en 1 'es pece de ce lu des
deux plus grands philosophes de !'Islam mdival : le Perse Avi-
cenne et le Marocain Averroes.
11 . Cf. de .J'ni1krs, 1><' 'li'initcllr, l. 2. n" e, pro l .. l'd. llllring, p. 5K;
L'OIII(lt'iltl/11111 Lngic'rll' /'tJI'I't'/111111111, c!tl. elt., p. 11, :1'/--"/0.
117. Cf. Boece, In libmm De interpre/atione; PL 64, 464.
. '
1
4
La scolastique arabe
Bien qu'il n'y aitjamais eu en terre d'Islam d'universits au seos
chrtien et occidental du terme, il y a eu une scolastique arabe, ou
plutot arabophone. Cette scolastique, qui prolongeait asa maniere la
scolastique du noplatonisme tardif, a eu deux figures tutlaires :
Avicenne, qui tait contemporain d'Anselme de Cantorbry; Aver-
roes, qui l'tait d' Alain de Liiie. Tous deux ont relanc le dbat phi-
losophique autour du platonisme et de l'aristotlisme. Tous deux ont
serv de mentor a la scolastique latine. On examinera ici leurs posi-
tions respectives, en puis dans les diverses traditions
qu'elles ont suscites.
, i ',
,. ' ,
L'universel selon Avicenne
Avlcenne affronte dlrectement le pendant de l'arlstot-
lisme : lier la doctrine empiriste de M taphysique, A, 1 a la doctrine
du 1' intuition intellectuelle , qui complete . la srie de
1' induction abstractive dans les Seconds Analytiques, II, 19. Il le
fuit duns le cndre d'une nouvelle ontologie de l'oucr(a fonde sur la
distinction non aristotlicienne de l'essence et de l'existence, ce qui
lui permet d' aborder de fa9on original e le probleme du passage de la
pluralit des expriepces concretes et particulieres a la saisie de la
structure de chaque tant. JI le fait aussi dans le cndre
d'une pistinologie fonde sur une notique et une cosmologieima-
natistes, de style farabien, ou la correspondance du logique et du rel
est ussure par une commune origine des deux ordres dans l 'nctivit
d'un m8me prncipe transcendant, le Donateur des formes (Datar
formarum), qul mune h lu fois les formes substuntielles duns les
sensibles et les formes intelligibles daos les ames humaines. Ce Datar
formarum, qui est la synthese conceptueJie du Dmiurge platonicien
177
''i

1
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_________________ ....J _____________________________ ...,jj(l ...

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. !
La querelle des universaux
el de l' intellect agent aristotlicien, est le foyer de toute la doctrine
avicennienne de la connaissance. La ou, soucieux de prsenter la
connaissance aristotlicienne et la connaissance platonicienne comme
dcux moments distincts et successifs d'un meme processus de remon-
te a J'Intelligible, al-Firabl prsentait l'induction abstractive comme
un prnluble u In contcmplntion des intelligibles spnrs, Avicenne
renoue avec la problmatique de Syrianus: expliquer !'origine des
univcrsaux illnjonctinn de l'empiriqucet de l'intclligible. Abandon-
nant ks notions de Formes psychiqucs el de Formes sparcs, non
moins que la projection el la rmihiscence qui les instrumentent, il
redfinit, dans la pcrspeetive manatiste, le rle de la eonnaissance
sensible: la connaissance empirique est bien un pralable a l'ac-
quisition des intclligibles, muis au sens ou elle dispose l'fime u rece-
voir les formes intelligibles corrcspondunt nux objets per9us, formes
qui manent en l'fime des que celle-ci est prete a les recevoir. L'uni-
versel n'est done pas dgag des donnes sensibles par 1'aetivit
abstructive du sujet engag dans le sensible: des que le sujct y cst
dispos, il mane en lui du prncipe mcme qui fonde le paralllisme
entre la pense et le rel. L'universel n'est ni un faisceau d'impres-
sions sensibles li dans 1' imaginalion et conserv dans la mmoire, ni
un simple terme ou nom collectif . Pour dfinir ce qu 'est l'univer-
scl, Avicenne utilise un terme qui, a travers sa traduction latine, va
marquer en profondeur toute 1 'histoirc ele la philosophie: 1 'univcrsel
est une intention . Le mot 'intention', en latn intentio, qui rend les
termes ara bes ma' qa! et m a' na (pense, mais aussi ide et significa-
! ion), esl gnrulemenl considr comme un synonyme de cunee pi. 11
donne cependant u entendre autre chose que le rassemblement
port dans le conceptus par le latn capere ( prendre ) : e' est moins
un com-prendre qu'un entendre (au sens ou l'on dit: j'entends par
lu que ), un entcndre qui est nussi un vouloir-dire, et surtout une
l'ise: c'est, pour reprendre 1 'expression du Mnon, ce que l'on u en
vue lorsqu 'on pense a quelque chose o u lorsqu'on parle de quelque
e hose, ce vers quoi tend la pense o u se porte 1' attention . L' in-
ten ti o a une dimension upophantique ou, si l'on prferc, intuitivc
que n'a pas le conceptus: une dimension dcouvrante ou dvoi-
lante qui fait voir ce qu'est la chose. C'est cette dimension de l'in-
tentio avicennienne qu'est cens avoir redcouverte Brentano en
frappant la notion d ' orientation vers un objet , qui aurait elle-meme
donn naissance a l'intentionnalit husserlienne. Reste que le terme
cst aussi un quivalent du grec dont il partage l'ambigu'il
puisque, comme lui, il oscille entre le sens de forme (comme dans
1 'expression 1 "intention d 'une e hose', intentio rei) et celui de for-
178
La sco/astique arabe
mule (commc dans l'cxpression: l'intention d'homme est 'nnimal-
raisonnable-mortel-bipede' ). Avec l 'intentio avicennienne, e 'est
done 1 'indcision originaire de l 'onto-logique et du psycho-logique
dans le quise perptue daos le nouveau champ de l'intention-
nalit- une indcision ou la moclernit s'est elle-meme engage sur
les pus de 13rcntnno el de Husserl (voir cncadr).
LES TROIS i\CCEI'TIONS PU MOT 'UNIVERSEL' CIIEZ AVICENNE
Dans les Seconds Analytiques, II, 19, Aristote avait dfini 1 'uni-
verscl en re pos dnns 1 'fime comme une unit NI dehor.1 de la multi-
plicit rsidant une ct idcntiquc dans tous les pnrticulicrs .
Dans la Mtaphysique, V, 1, Avicenne prend un autre dpart.ll ana-
lyse les diffrentes manieres dont se dit l'universel. L'expression est
umbiguc commc l'csl celle, inuugurule, de lu formule cmploye pur
Aristote en Mtaphysique, r, pour dire la pluralit des sens de l'etre:
se dit de multiplcs fnryons. Toutefois, compte tenu de !'en-
semble du passage, ce que veut dire Avicenne est clair: le terme un-
verse! (( peut rara be : qad] se di re)) de trois manieres, paree qu
1
il y a
trois manieres de prdiquer un universel.
(1) On peut parler d"universel' dans la mesure ou ce dont on
parle se prdique en acte de plusieurs sujets.
(2) Est galement 'universel' ce qui peut se prdiqucr de plu-
sil:urs su.icts. C'csl li\ que SOIIt intwduits (u) le tcrme illlt'llllon el
(b) la distinction entre essence el existem:e, la dfinition complete
tant: On appelle 'universel' (universalc) une intention qui peul se
prdiquer de plusieurs sujets, saos qu'il soit requis qu'ils existent
(urube: wa-in lam yashtarit), ou, comme dit la version latine:
meme si uucun d'eux n'est dot d'un etre effectivement rel)) (esse
in ej}'ectu). C'est ainsi que l'intention maison hcptugonule peut
se dire d'une pluralit d'tants singuliers. Cette possibilit n'est pas
cntnmc:\e s'iln'existe dans le monde uucune maison hcplngonnle ou
s'il en existe peu. L'existence d'une pluralit de rfrents nctuels n'u
ren a voir avec l'universalit de l'expression, quise dfinit par sa
seule possibilit interne de prdication.
(3) Enfin, est 'universel' ce dont rien n'empeche de croire raison-
nablcmcnt ( opinari) qu 'il peut se prdiqucr de plusicurs sujets , meme
si, ele fait, il n'y a en tout et pour tout qu'un seul sujet concern. Ici,
l'unicit du rfrent n'est pas une cause suffisanle pour bloquer l'uni-
versalit de l'intention. L'universalir est nouveau dfinie intrinse-
179
(
r
(
La querelle des universaux
Avlccnnc entre Husserl ct nrcntnno
Le texte fondateur de la notion moderne d'intentionnalit, la Psvclto-
loRir CIII/IOi/11 de 1'1/(' ('/llf'I'ir(IIC' de Frnni'. nrclllt\110, fuil cxplicill-mcnl
rfrence uu Moyen Age : Ce qui cuructrise tout phnomcnc mental,
c'csl ce que hs scolnsliqlll'S du Moycn Ap.c nommnil'nl l'in-l'xislt'IWC
lnlcnllonrwlk (ou l'lll'llll' 11\CIIIIIIc) d'un ohjl'l, el que nous d<crirlons
plutot, bien que de telles expressions ne soient pas dpourvues d'am-
bigu'Jt, commc lo relotion un contenu ou lo clirection vcrs un objet
(snns qu 'il f'aillc entendre par li\ une ralit), o u encoreune objectivit
immanente
118
Ne sous le signe de l'ambigui't redoure, la notion
modcrnc d'intcntionnulit cst rcste polysmique. H. Putnam souligne
que le terme renvoie, dans 1 'usage moderne, a des faits aussi diffrents
que (1) cclui, pour des mols, des phrnses et autres reprsentutions,
d 'uvoir une significa! ion; (2) celui, pour des reprsentations, de pou-
voir dsigner (i.r, e1rc vrnies pour) une chosc rellemcnt exisltlnle ou,
parml plusicurs choses, chucne d'entre elles; (3) celui, pour des
reprsentations, de pouvoir porter sur quelque e hose qui n 'existe pas;
el (4) celui, pour un tat d'csprit , de pouvoir nvoir pour objet un
lat de choses . Soucieux de rcndre i\ Brcnlano ce qui est i\ Brentnno
et h Husserl ce qui esl h llusscrl, Pulnnm souligne, toutcfois, que Bren-
tuno n'ajamais lui-mcme soutenu que l'intentionnalit du mental fOt
un m oyen de comprcndrc commenl 1 'esprit el le nwnde sonl rcli6s et
comment il se fnit que dans les nctcs de conscicnce nous en nrrivions ?1
etre dirigs Vl'f'S l\11 >> ; (( 11 SCIIICillelll SOliiCilll que les pJino-
lllCI\eS mcnluux se curnctrisuient pnr le fuit d '!trc dirigs vers des
conrenus
119
Ce serait par un singulier choc en retour, i\ savoir par la
prdominance accorde i\ Husserl au seos (2) pour se prmunir contre
le psychologisme brentanien, que 1 'on aurait fini par attribuer i\ Bren-
la no lui-memc In lhcse de son ndvcrsnire. 11 va de soi que tout le
spectre de 1 'intentionnalil moderne est couvert a u M oyen Age, et ce
paree que 1 'inrentio avicennienne est aussi ambigue que le Myo{." et
qu'elle y ajoute sa proprc mnbigun.
..
quement comme possibilit conceptuelle interne. L'exemple de tels
universnux est la Terre ou le Soleil.ll n'y a qu'unc scule !erre et un seul
soleil, mnis ren n'cmpCchc d'imngincr, ricn n'exclut de pcnscr que
1'intention de Terre et celle de So1ei1 s'appliquent a plus d'une chose.
118. Cr. F. Brcnluno, La Psyclw/ogie att poi m de l'ue empirique, lrad. M. de Gun-
dilluc, Purls, 19tltl, p. 102,
119. C'l'. 11. l'ul1111111, ct Nr't1lltt', lnul. <'1. 1!11!,Wl-'l'l.:rl't'llll, l'nrls,
Onllimnrd, 1990, p. 211.
180
La scolastique
Pour ce faire, il faudrait disposer d'une preuve qui montrerait l'im-
possibilit d'une telle situation. Or il n'y a pas de preuve de ce genre.
Si done csl posslble, opinable, ce qul ne pcul 8trc dmontr
impossible , 1 'intention de Soleil et celle de Terre sont des univer-
suux, c'est-1'l-dire qu 'el.lcs ne sonl pus individuelles sous prtcxtc
qu'elles ne s'appliquent respectivement qu'a un seul sujet. La dfini-
1 ion qu 'Avlccnnc pro pose lci n 'e11t pns 11culment d 'mdre <<
nel , elle ne fait pas intenton de
1 (disOs tal): elle
S!Qtmel au sens modeme du terrrie (VOl( encgr!\. L'mtenuon..S.QletL
i un La-pliiralit-des-i'fents,/situation que 1 'on
aii1i1tiiujourd'hui contrefactuelle, est compatible vec l'intension du
tenne, elle ne la modifie pas, car l 'unicit ne fait pas partie de cette
intension: c'est un fait relatif au monde actuel, non une prprit
intensionnelle du Soleil, valable dans tous les mondes possibles.
Les trois emplois licites d"universel' peuvent etre synthtiss en
une seule dfinition d'ensemble, laquelle caractrise ce qu'Avicenne
appelle l'universellogique (universale logicum) ou, plus littrale-
ment (selon l'arabe), 1'universel employ en logique et tout ce qui
pcut atre ussimil u l'univcrsellogique (le Solcil, lu Tcrre, lu mni-
son heptagonal e). Cette dfinition esta nouveau ambigue, puisqu 'elle
peut etre interprte comme dfinissunt une chose ou un terme : Ces
trois peuvent s'accorder en ceci qu'universel est ce qu'il n'est pas
impossible de prdiquer en pense de plusieurs : Id quod in
intellectu non est impossibile praedicari de multis.E-.9'.
Te! que le dfinit Avicenne, l'universel n'est ainsi considr ni
comme une unit en dehors de la multiplicit ni comme une unit
rsidant dans tous .les sujets particuliers, mais comme une intentio
que ren n 'interdit de penser de p1usieurs. Au Qraeter multa
et a u ilj_]JjJl]Jis d substitue_,clQI1C_le.seu1 critere.de
prdicabilitaemllt.!br, ou plut6t un-beau-
coup one-many) - ._9..l:l.L!"!'
une relation d'attributton, laquelle est soit ralise actuellement (dans
tus-ies sens du terme):Soit ralisable, c'est-a-dire va1able (2) meme
si elle est ralise en peu ou en aucun, ou (3) en un seul. '
120. cr. Aviccnnc, l.i/IC'I' De pltilo.wpltia prima sii'C' scicnlia divina, V, 1, 6d. crit.
de In lrnd. lnllnem6d. pnr S. Vnn Riel nvec une "l111rndm:llnn doctrlnnle" de Cl.
beke, Louvain-Leyde, 1980, p. 228, 19-21.
181
i
: 1'
; 1
--------..------------------.,---------r---------------- -------------------------------...;._-&
La querelle des universaux
lntcnslon ct lntcntlon
Une preuve du double statut intentionnel ct intensionnc.l de l'intentio
avicennicnnc cst que cclui-ci ne classe pus Dieu parmi les intentions
universelles. L'intention de Dieu est, pour lu, individuelle, non uni-
versellc, alors que ccllc de la Tcrrc est univcrselle, et non individuelle.
Pourquoi? On sera tent de rpondre: paree qu 'a ses yeux il n'est pas
possible de prdiquer en pensc Dleu de plusieurs. Scrait-ce. que le
caractere d'universel reconnu a une intentio est fonction d'lments
On peut a flOUVeau etre tent de rpondre que oui, puis-
qu'il semble qu'en refusant a Dieul' universalt Avicenne fasse inter-
venir la croyance mtaphysique ou religieuse, ici le monothisme
musulmun, Un polythiHII.l, qui croil en l'cxislcncc d'uttc plumlit de
dicux, nc dcvrail-il pus considrer 1 'intention die u comme universelle '?
Verbeke, qui remarque cet aspect de la doctrine d' Avicenne, souligne
le probleme: Si par hypothcse quclqu 'un admettuit qu 'il y a trois
dieux, la notion en question deviendrait-elle universeUe? Selon Avi-
cenne, une notion csl universellc s'il est possiblc de l'uppliquer ----
sieurs sujets : cette dfinition ne se buse-t-elle pus sur un cuructere
extrinscque? Ne faut-il pus se ucmandcr plutt ce qui cuructrisc l'uni-
versel en lui-meme, ce qui est a la base de son applicabilit a plusieurs
sujcts 7 Et de conclure: La doctrine d'Aviccnne n'est probablement
pas sans len avec le monothisme rigoureux de 1' Islam : la notion de
Dicu ne peut a aucun prix etre considre comme universelle. (Ver-
bekc, 1980, p. 10*) On peut rpomlre a cctte objection que l'unicit
fait partie de l'intension de Dieu pour des raisons proprement concep-
tucllcs: ly Dicu de la Mtaphysique d' Aviccnne est, en effel, I'Etre de
soi ncessaire, or il est dmontruble et dmontr philosophiquement_
qu'il est impossible qu'il y ait deux etres de soi ncessaires, comme le
dit Mtaphysique, I, 7; Van Riet, p. 49, 40: L'etre ncessaire doit
etre une seule essence. Si Avicenne ne classe pus Dieu parmi les
intcntionH univcrNclleN, ce n 'csl done flllll puree qu 'il n 'cRl pus />HI
miquement possiblc de prdiquc1 ce !le intcntiun t.l 'une plurul t de
sujcts, mais paree qu 'il est conccptuellement impossible de la prdi-
quer de plusieurs.
LA DOCTRINE DES TROIS TATS DE L'UNIVERSEL
En dfinissant les trois manieres dont se dit l'universel, Avicenne
n'a fait que dfinir les trois sortes d'universaux logiqqes. Cette ana-
lyse de la prdicabilit de l'intention logique (ou assimilable) ne doit
182
'
------------------------ -
La scolastique arabe
pas ctre conf'omlue uvec la doctrine complete des universaux ni, sp-
ciulen1ent, avec la thorie des trois de l'universel. Celle-la est
propre a Avicenne, celle-ci est hrite du noplatonisme tardif dont il
a rccueilli l'hritage. Les commentuteurs noplatonicicns, Ammo-
nius, lias, David, Simplicius, distinguaient trois types d'univer-
saux : (l) les universaux antrieurs a la plurulit (rrpo TW\1 rroi\.Awv);
(2) les universaux dans la pluralit (ev (3) les uni-
versaux postrieurs a la pluralit (rrl TOlC' rroA.A.ot(;'). Avicenne
reprend cette distinction dans la Logique du Shifi', prcisment dans
la partie, conserve en latin, consacre a la paraphrase de 1 'Isagoge.
11 la dclare lui-meme ancienne, ou usuelle , et la rpete fidele-
ment, jusque dans le vocahulaire.
L'usage tait, quand on distinguait les cinq (prdicables de Por-
phyre), de clire que, d'un prcmicr point de vue, c'taient des !!tres
physiques (naturalia), el 'un autre point de vue, des etres logiques
(/o!{ica/ia) et, d'unnutre encore, des etrcs intelligibles (intellectua
lia). Et l'on pourruit uussi dire qu'lls sont, d'un point uc vuc, suns
plurulit (ahsque multiplicitate) ct, de !'nutre, nvcc une plurulit
( cum multiplicitate)
121

La distinction entre univcrsuux physiques, logitucs el intelligibles
correspond 1\ la distinction entre universaux physiques, logiques et
thologiqucs des noplntonicicns. De fuit, les univcrsaux sans multi-
plicit sont de deux sortes: spars ( divins ) et abstraits (men-
taux). On rctrouvc ainsi les trois classes distingues au W siecle : les
universaux antrieurs a la pluralit, les universaux dans la pluralit,
les universaux postrieurs a la pluralit -les universaux antrieurs a
la pluralit tant les Formes contenues dans la pense du Crateur et
dnns ccllc des nngcs.
Muis, puisquc le rupporl de tout ce qui existe i\ Dieu ct aux unges
est comparable au rapport, chcz nous, des objcts fabriqus i\ 1 'fime
de 1 'artisan, il en rsulte que ce qui est dans la sagesse du Crateur
et.dcs nnges, et qui touche vrit de ce qui cst c<mnu et compris
b pnrtir des choscs de In nnturc, possbde un 8trc nntrieur h In plurn-
lit (ante multitudinem). Or tout ce qui est intcllig la est de l'ordre
de 1 'intention. Ensuite, ces intentions acquierent un etre qui est dans
lu pluralit ct, quund clll!s sont duns In plurulit, elles ccsscnt cntie
remcnt d'ctrc unit (111111111), puisqu'il n'y u ricn de commun entre
les sensibles extrieurs, sinon la distinction numrique ( discretio)
121. Cf. Avicenne, Logica, d. de Venise, 1508, fO 12ra.
183
La querelle des universaux
et la distribution spntialc (dispositio). Enfin, elles sont intelliges
une sccondc fois (itr.mm) che1. nous (apud nos), avoir t
duns la plurnlit (postquamfuen'nt in multiplicitate)
1 2

Par rapport au noplatonisme, on a done les quivalcnces suivantcs :
(u) uniVI'I'NIIIDi rullr' ;,,ullif'lll'itattm (ou lntl'lltrtllrllfol .. 11p<' rh'lvno:\Ah'lv
(b) univcrsuux In multiplicitate (natural/a)= ev Tol<; noA.Aot<;
(e) universaux postquamfuerint in multiplicitatem (lof?icalia) = nt TOL(;
TTOAAOl(;.
S'agit-il pour autant d'un simple dcalque? Bien qu'il fasse en
gnral la diffrence entre les Anges de la Rvlation et les Intelli-
gcnces du cosmos pripatticicn, rien n'interdit de penscr qu'ici Avi-
cenne identifie les cleux. Le modele noplntonicien tunt rsorb dans
l'univers, le cosmos notique, du pripnttisme grco-nrnbe. C'est
d'autant plus vrnisemblable que le texte ne se contente pus dejuxta-
poser les trois classes, la diffrence des points de vue tantot mention-.
ne correspond en fait aux tapes d 'un processus orient : 1 'universel
ante multirudinem prexiste l'univcrscl dnns In plurnlit, cnr, Avi'
ccnnc n 'empiole pas le mot, muis lu chosc cst vltlenle, il manc
ou procede en lui. De meme, 1 'u ni verse! qu 'Aristote appelnit
u , 1111 x n 'es! t'I\Acndr qu' UfJI't\1' molr da !l.\',
/e sensible. Sous In !rinde noplntonlclenne, c'est done tout le com-
plexe mcnnisme mtnphysique de l'mnnntion qui estnrticul, lequel
implique a son tour la doctrine avicennienne de la causalit dispqc:-.-- --
sitive de la connaissance sensible dans le processus complet de la
connaissance humaine. L'universel n'est pas directement infus en
l'fime humuine, il ne l'ntteint qu'uprcs 6trc pnss dnns le sensible, ce
qui revienta dire qu'il n'atteint l'Ame humaine qu'une fois qu'elle
S 'est habilitee a le recevoir. Resterait a expliquer la maniere dont S 'ef-
fectue cette rception qui redonne a l'intelligible une partie de l'etre
qu'il n perdu dnns In plurnlit Ncnsiblo. Ccttc qucstlon, pns plus que
celle du statut de l'universel antrieur a la pluralit, ne peut'etre assu-
me dans un trait de logique. C'est done dans la Mtaphysique que
l'on trouve la rponse a la question de Syrianus: celle de lajonction
entre l'empiriquc ct le non-empiriquc. Contrniremcnt nu plntonisme,
Aviccnne transforme cetlc probl111utlque. Les platoniciens tentalent
de concilier 1 'empirisme d' Aristote et l'innisme de Plnton, Avicenne,
que l'on a accus de replatniser Aristote, cherchc a articuler l'empi-
riquc el l'a priori, ct ce pnrcc que son nristotlismc l'ernporte lnrgc-
-,
122. Cf. Avicenne, Logica, d. cit., f" 12va.
184

La scolastique arabe
ment sur les influences noplatoniciennes. C'est pourquoi il n 'a
bcsoln ni de formes psychiqucs ni ele rminiscence. Son problemc est
nouveau, sa solution rvolutionnaire.
L'INfJIJIIIr:'!IWNCB DE L'llSSilNCil ET LB I'IUNCII'I! DI! TOLi{ANCI!
La grande_ nouveaut de _1 'ontol.ogie est ?istipction
entre l'univrsel etson umversaht. Le ptvot de cette dtstmctton est
une autre distinctlon, inconnue d 'Aristote, qui remet profondmcnt
en cause la vue grecque de l'oucr(a: la diffrence entre essence et
existence. Pour Avicenne, I'existence est un accident de I'essencc.
Cette these ici formule dans le Jangage de la scolastique latine du
xm siecle, 'est gnralement nonce chez lui sous une
1
forme sensi-
blement diffrente, dans le langage de 1' intentio et de la chosit
(voir encadr, p. 186). .
Si l'etre effectif n'cst pas un prdicat essentiel de l'essence ou, en
d 'nutres mots, si 1' intcntion de ln clwsir d 'une e hose n 'envcloppc
pas son existence, bref' si penser'a ce qu'est une chose n'est pas pen-
ser au fnit existe et se peut accomplir sans rien poser de son
ex lsttlnce, 1 lntentlon peul etre dtnche pm In pcnNc
que les versions arabes d' .appellent les
--- tunts de 1 'cssence . Le dtachcmcnl mtentJonnel de la chos1t
rapport a l'existence, de la quiddit par rapport a la quoddit, selon
la formule frap{:le par Hei?egger dans La en tant
qu' histoire de (Erre, est capital pour la redfin!tlon avtcenmenne de
l'universel. Grfice u ce dtnchcment, In quest1on du stntut ontolo-
gique de l'universel, laisse de cot par Porphyre, peut etre assume,
au-dela de tous les clivages entre empirisme conceptualiste de stylc
aristotlicien et ralisme des Formes de style platonicien, par la pos-
de penser J'essence dnns sa spurntion idtique. ccttc
possibHit qui vient remplir la place en creux I?ar a
la fin des Seconds Analytiques: le vou,, qm esta la fms la hmlte et
le dehors duprocessus d'induction abstractive, cette,
lectuelle que ccrtnins commcnlntcurs modcrnes el Artstote ont fntt
refluer dans son reuvre a partir de la phnomnologie husserlicnne,
est dsormt\is, pour la premiere fois ct vritablement, pensa91c
comme une intuition des essences . Par rapport a la Iecture neo-
plntonicicnno d' Aristote, le de. est il
n 'est plus question, comme chez Synanus 111 de
ni de projection imaginaire, ni de rminiscence. Le non-empmque,
185
t

1
t
r
1
1
1

t
-.
1
' ,-
...
.,
'!l
.,
r
La querelle des universaux
Sur le vocnbulnlrc de chcz Avlccnne
La these fondamcntalc d'Avicenne telle qu'elle est initialement retrans-
crite en lutin est que 1' etre ( ens) signitie une disposition o u une inten-
tion (intentio) ajoutc de l'extrieur a tu chose dont elle est nonce .
Il n'est done pas toujours explicitement question d'existence et d'es-
sence dans les traductions latines d'Avicenne, mais de deux termes
conceptuellement, voire grammaticalement, ambigus -l'un, res, c'est-
chosc (arube a/-shay'), que l'ontologic scolastique reprendru
sous le vocable d' essentia; l'autre, ens- littralement tant (ara be
al-wujad): 1' etre , 1' existence , 1' existant - pour dsigner ce
qui deviendra 1' existentia. Ce vocabulaire dessine toutefois un rseau
conceptuel qui, meme recouvert par le langage scolastique, continue
d'hniHtcr lu luuyuc philosophiquc, no!lunmcnl l'ullclllnndc, ULIIII dis
tinction entre ralit (Realitiit) el effecLivit (Wirklichkeit) prserve
quelque chose de l'quation avicennienne entre essentialit, chosit
(r-alit) et possibilit. La rinterprtation scolastique de la distinction
entre res et ens est en tout cas mthodiquement justifie par les ameurs
latins du xmu ce qu' Avlcennc cntend pur res n'est nutre que la
quiddit et 1 'essence de chuque >> quelque e hose (aliquid); ce qu'il
vise par le tem1e ens est quelque chose d'ajout a cette quiddit .
Ainsi distingues,la r-alit du quelque chose, c'esH1-dire de ce qui
csl effectivemcnt, muis nussi de ce qui est simplcmcnt pensable, cogi-
table ou possible, et l'effectivit de cette r-alit s'inscrivent dans une
structure a trois places que les scolastiques expriment a l'aide des trois
vocables subiectum (au lieu d 'aliquid), essentia (a u lieu de res) et exis
ten tia (au lieu d' ens). Quoi qu 'il en soit des premieres formulations de
la thesc accessiblcs aux Latins, le fondcmcnl de l'ontologic uviccn-
niennereste une thorie del' accidentalit de l'existence qui circule,
la plupart du tcmps, sous' la forme suivuntc: L'etre est un uccidcnt
s'attachant de l'extrieur a toutes les quiddits, puisqu'il ne leur revient
,ras partir d'cllcs-mcmcs.
autrement dit l'a priori, n'est plus confondu avec l'inn, au couple
l'orm pnr lu projection et In rminiscence succede la spnrution
idtique.
Universel et univcrsaiit
Gnralisant uu statut intcntionncl de l'universelle principe de la
distinction intentionnelle de la chosit et de l'etre actuel, Avicenne
pose au fondement de sa thorie de l'universella ncessit d'une dis-
186
----
La scolustique aru/Je
tin<.:tion entre I' inlention d 'un univcrsel ct I
1
intcntion Jc sun univcr
su lit. De m<!mc que I 'on pcut et doit distinguer la chosit de In chose
- sa quiddit - et 1 'existencc de la chose - su quoddit ou, pour
reprendre le tcrme meme d' Avicenne, son emitas ...,.. comme deux
rponscs distinctes fuitcs u dcux qucstions distinctcs- sil (qu'cst-
elle '?) et an sil (est-elle ?) -, on peut et on doit distinguer entre llin-
tention de la chosit et celle de son caractere universel. D'une
formule: l'universalit est un accident de la chosit ou, plus bruta-
lement, l'universalit est un accident de 1
1
Universel. Dans le texte por-
teur de la nouvelle doctrine des universaux (Mtaph., V, 1), Avicenne
pose que l'intention d'un universel, par exemple l'intention d'huma-
nit ou celle de caballit, n'est ni une ni multiple. L'universel, cou-
ramment dfini comme un dit de plusieurs ou un en plusieurs ,
n'csl done de soi ni 1111 ni plt1sicurs. Ceuc doctrinen sembl pnru-
doxale ou contradictoire. Elle nonce pourtant un caractere constitu
tif de l'universel en tant que Lel, a savoir que l'intention d'unit ou de
pluralit s' attache a celle de l'universel sans faire partie de son
contemt propre, disons ele son i\yo,. C'est ce caructere qu
1
Avicenne
isole et thorise dans la doctrine de I'indiffrencc de I'esscnce.
L' essencc indif.frente
Si la caballit, 1' equinitas, a en elle-mcmc une dfinition, un
indpendant de l'universalit, tout comme la chosit d'une
chose se dfinit indpendamment de son existence,on peut en infrer
que, dans In pense, 1 'universalit advient a la caballit a titre
d'accident. D'o le slogan qui, pour des sieclcs, va rsumer la thorie
avicennienne de la sparation idtique: La caballit n'est rien
d'autre que la caballit (eqttinitas es/ tantum equinitas). Dire que la
caballit est seulement cabullit n'est pas une simple tautologie:
u'c11t le A.yo<: idcnlilniro qui cxpl"lllC IH poNsibilil l'inluition
d' une esscncc. Pour Av iccnnc, cclu rcv icnt u soutcnir qu ' en clle-
mcmc elle n'cst ni une ni mulliple .Plus cncore: dire que la cabul-
lit est seulement caballit ne revienta dire d'elle ni qu'elle existe
duns lnrnlit sensible ni qu'ellc existe duns l'fime, ni qu'clle cst en
acle ni qu'elle est en puissancc uu sens ou cela ferait partie de son
essence . Autrement dit: toutes les proprits de l'essence, en dehors
de son essentialit, sont des accidcnts de 1 'essence. Cette conception
de l'cssencc cst nntiplntonicicnnc. L
1
csscncc nviccnnicnnc n'est de
soi ni plurielle uu sens ou, comme forme participc1 elle scrnit pluru-
lise dans la pluralit de ses participes, ni une au sens de Forme spa-
re unique. Elle est de soi indiffrente aux deux. La communaut de
187
La querelle des universau.x
In forme participe est un accident de l'essence: Du fait que, dans la
df'inition de In N'ncconlcnt nu 11c rcncontrcnt une plul'll-
lit de choses, la caballit est commune ; sa singularit est auss un
accident : Daos la mesure ou on la considere avec les proprits et
les accidents prcis qi s'attachent a elle, elle est singuliere ; mais
cette singularit n'est pas celle de la Forme spare, de I'Ide plato-
nicienne. Cctte conception de 1 'essence n 'est pas pour autant empi-
riste ou conceptualiste, au seos de l'aristotlisme trivial. L'essence
intuitionne dans sa sparation idtique n'est pas 1' universel d'ex-
prience construit sor In rptition des sensutions ct la pcrsistnncc
des images par l'induction nbstrnctive. 11 n'est de l'intention de l'es-
sence ni d 'etre dans la ralit sensible, ce qui est le statut de 1 'univer-
sel in multis, ni d 'etre daos 1 'ame, ce qui est le statut de 1 'universel de
multis, ni cl'etre en acte ni d'ctre en puissnnce, ni d'8tre une ni d'8tre
multiplc. Ccln ncfalllout simplemenl pas partlt' de son lnttlltio. En
posant cela, Avicenne ne veut done pas dire que la caballit en tant
que caballit n'est ni une ni multiple, mais sculement que ce n'est
pns en tnnt que cnhllit qu'ellc est ninsi cnrnctrise.
loglquo)) que In tlnctrlnc de l'lndll'f'rcnc"' tic l'cN
sence viole le principc de contradiction il rpond ainsi sur le terrain de
la logique. Si quefqu 'un nous demande de rpondre sur la caballit
dans le cadre rgi par le prncipe de contradiction , autrement dit s'il
nous demande si la caballit, en tant qu'elle est caballit, estA ou
-A, nous devons rpondre que ce n'est pasen tant que caballit que
la caballit est A ou -A. 11 y a la une distinction capitule qui, faute
d'8tre reconnue, ruine toute la doctrine. Une distinction qui passe
entre le nivcnu du lnngnge objet, celui des noncs commc x en tnnt
que x esl A o u x en tunl que x n 'est pas A, et le nlveuu mtnlo-
gique, celui des noncs comme -1 x en tant que x estA 1 ou -1 x
en tant que x est .:.A 1 . Dnns le langnge seo las tique de la logique
modale, on pourntit dire que la thorie de l'indiffrence de l'essence
doit s'entcndrc de ditto (de ce que dit In proposition cnchflssc) non
de re (de la cho3e qui est le sujet de la proposition) : la double nga-
tion purntloxulc, le ni ... ni ... , qui signe le stutut de l'csscncc s'cxcrcc
sur le contenu prpositionnel affnnant que x en tant que x a telle ou
tcllc proprit, 11n11 sur x lui-memc, c'cst-i\-dirc sm ce que x cst cntn11t
que x, cur, en tunt que x, x est seulement x.
A quoi bon distinguer 1 'essence dans sa sparation idtique et 1 'un-
verse! en tant qu' essence accidente par un certain nombre de carac-
teres extrinseques a son intention ? Pour tablir en dehors de 1 'un et du
multiple, de l'ex-istencc sensible et de l'inhrence mentule, du singulier
et de l'universl, de l'acte et de la puissance, et, pourquoi pas? de l'etre
188
La scolastique arabe
et du non-etre, une troisieme rgion ele l'etre extrieure a toutcs
ses dtcrminutions positivc11 ct ngutivcs 'l Pour prouvcr qu'il y 11 un
tiers entre le concept abstrait d 'Aristote et la Forme spare de Pla-
ton, entre l'intelligible dgag de la matiere et l'Intelligible pur d'ai-
Ffirab,.un quivalent fonctionnel de la Fonne psychique de Syrianus
qui, pourtant, ne serait ni une chose du monde (une ralit sensible) x:ti
une chose purement mentale (une affection de !'ame), bref une chose
intenndiaire entre 1' abstrait et le spar qui ne serait ni abstraite ni non
abstraite, ni spare ni non spare, d'un mot: un objetpur, indiffrcnt
toute existence comme a toute non-existence? C'est ce que nombre
mdivnux onttir d' Avicenne en fonnalisant certains
de ses noncs a l'aide d'une distinction entre etre d'essence (esse
essentiae) et etre d'existence ( esse existentiae), dont on retrouve
1 'cho jusque dans In philosophie modcrne, avec la thorie de 1 ' ex t
riorit ontologlquc (Aussersein) de 1 'objet pur chcz le grnnd ndvcl'
saire de Bertrand Russell, Alexius van Meinong. Nous reviendrons
plus loin sur cette question. Pour le moment, il nous faut examiner plti-
tot comment In thorie de l'indiffrcnce de l'essence s'inscrit dans la
pmblmnt lquc nvlcenn lenne de11 u ni vcnu1ux.
Le prncipe de tolrance et la critique du p/atonisme
. ,
En pointant l'indiffrence de i'essence, Avicenne entend fondcr !u
possibilit ontologique de la prdication. L'universel homme est un
prdicable. Pour rendre compte de sa prdicabilit, il faut slipposer
que ce qui cst vis pnr le terme 'hommc', i\ savoir 1 'essence hommr.
en un mot 1' lnimanit, ne prsente pus un lntentlonnel qui
rendrait toute prdication impossible. L'intuition fondamentale
d' Avicenne, 'exprime des la Logique du S hija', est que le prdicnt
'homme' ne peut etre attribu a une pluralit de sujets individuels
quo si l'cssonco do l'hommo n'est de soi ni univcrselle ni singulicrc:
ni universelle, car, si tel tait le cas, il ne pourrait y avoir aucun
hommc singulier; ni singulicrc, car, si tcl tuit le cUR, iln'y en !tu mil
qu'un seul (d. Venise 1508, fo 12ra). Pour que le prdicat 'homme'
Noit ttnivci'RCllcmcnt prdicnhlc, il fnut done que l'm'JCT(rx d'homnw
ne soit ni inappropriable par tous ni upproprie lt un seul.
Le probleme qu'assume Avicenne est issu du dilemme dans Jeque!
Aristote voulait enfermer Platon en Mtaphysique, Z, 13. Pour atta-
quer la these de la forme participe (c'est-a-dire de la prsence relle
de l'universel commc univcrsel duns In chose purticipnnl de Jui), Aris
tate tablissait, dans son premier argument antiplatonicien, que si, par
189
. '.
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La querelle des universaux
dfinition,l'universcl n'tail propre aucun individu, il dcvait etre la
substance de tous ceux auquel on l'attribuait, sous peine de ne l'etre
d'aucun. Or il ne pouvait l'etre de tous, puisque, des qu'il tait sub-
stnnce d 'un individu quelconque, cet individu tnit tiJ,\'0 [acto tous les
nutres indivldus (en vertu du principc non9nnt que les 8tres dontln
qulddit est une, sont un m8me etre ). Avicennc slmplll1e l'mgumcnt
dans la perspective du ni ... ni ... : si l'on veut qu'un terme universel
soit prdicable de tous et de chacun, il faut que l'essence ou nature
prdique ne soit ni universclle ni singuliere, cur, si elle est univer-
selle, elle ne poutTa plus etre conque en chacun pris sparment et, si
elle est singuliere, elle ne pourra plus etre conf'Ue en tous. L'indiff-
rence de l'essene a ainsi pour premiere fonction d'assurer une tol-
rance ontologique. ll faut que la nature ele l'essence tolere d'etre
con9ue comme invariante en diffrents contextes ontologiques, ce qui
ne peut se faire qu 'a condition d' etre concevable en elle-meme
comme dpourvue de tout caractere ontologiquement inhibant.
C'cst ccll tolruncc interne qui permct a 1\viccnnc de rsoudrc lc11
apories du ralisme platonicien sans verser dans un conceptualisme
pseudo-aristotlicien. L'antiplatonisme d 'Avicenne est particuliere-
ment sensible dans sa doctrine des universaux. Paradoxalement, c'est
grfice asa conception de l'indiffrence de l'essence et asa thorie de
l'intuition de J'essence qu'il s'oppose le plus dcisivement a Pluton. En
Mtaphysique, VIl, 2, il formule cinq urguments contre le plntonismc,
qui tous, a des degrs divers, supposent l'indiffrence de l'essence.
Le premier paralogisme qui commande toute la thorie des
Formes spares est de poser que ce qui peut conr;u de maniere
abstraite doit ncessairement exister a l'tat spar (Mtaph., VII, 2;
Van Ret, p. 363, 2-3). Penser la forme de I'homme en tant qu'elle
esr seulement forme de l'hornme ne nous oblige pas a"poser que ce
qui est atteint la doit exister seul et spur ontologiquement
(Mtaph., VII, 2; Van Riet, p. 364, 14-17).
Le second des platoniciens est de croire que, paree
qu'il y a une seule et meme intention de l'humanit, cette ntention
cst numriquemcnt une et prsenle en plw;ieurs, et multiplie par Res
relutlons, comme un pcre unique en une plurnlit de .fils.
Le troisieme est de ne pas distinguer I'universel et l'universnlit,
l'intention d'humanit et celle d'unit ou de multiplicit.
Le quatrieme est de gnraliser cette confusion a tous les
contextes philosophiques : par exemple aux rgularits nomolo-
giques et a la fixit des especes. Les plutoniciens font comme si
l'humanit et une humanit une ou multiple ne faisaient qu'une seule
et meme intention (Mtaph., VII, 2; Van Riet, p. 366,49-55). D'oii
190
La sco/astique arabe
ils concluent que l'espcce humuine est invariable dans le temps,
alors que c'cst la dl'inition de l'humanit en soi qui th!meure la
meme dans tous les contextes.
Le cinquieme cst de pcnscr que puisque les choscs matriellcs
sont cuuses, leurs en uses pcuvcnt 81re den' In) porte quclle sorte, Ju
moment qu'clles sont sptucs. Orce n'est puree que les choses
matrielles sont causes et les objets mathmatiques spars, qu'il
faut absolument que les objets mathrnatiques soient Ieurs causes.
L'indil'l'rence de l'essence n'cst done pus uit scrvice du rulismc
platonicien: l'essence indiffrente n'est pas une Forme spare
atteinte par l'intuition intellectuelle. Contre Platdn, Avicenne reprend,
dans sa propre perspective, la maje u re partie des theses d 'Aristote :
(1) L'universel en tant qu'universel n'existe ni spar comme une
Forme transccndantc ni en acte dans les etrcs conc.:rcts: L'univcrsel
entant qu'il est univcrsel n'u pas d'ctrc par lui-memc (Mtaph., V,
2; Van Riet, p. 239, 64); L'animal en tant qu'H est animal n'a pas
d'ctrc dnns les individus (MtCiflh .. V, 1; Van l{ict. p. 214, 5H-59).
L'universd ne pcut se ruliser duns le purtkulicr 'en tlehors de earue-
teres accidentels qui 1' individua/isent: il n 'est done jamais prsent
tlans les ehoses en tant qu'universel.
(2) L'universel n'existe en acte que dans J'fime: l'universnlit
n'a d'8trc que duns 1'fime (Mwph., V, 2; Van Rict, p. 239,71 ct
244, 78)- comme le dit Mtapllysiqm, V, 2; V1n Rict, p. 241, 17
242, 22, en une formule qui sera souvent mal co'mprise (on lu fera
professer la doctrine de l'identit du de l'universel,
contrc luquclle, des Ablnrd, quien 11 critiqu un quivulent lutin
autochtone, tous les nominalismes se sont mobiliss): Ainsi, selon
des rapports diffrents, il [l'universel] est universC.I et particulier. En
tant que cette fom1e est dans l'ame, elle est une des formes de !'ame,
ct elle est singulicre. En tant que plusieurs "convicnncnt" en elle
[ ... ],elle est universelle.
L'aristollisme d'Avicenne n'est pas pour autant au service de la
rduction empiriste. La considration de l'essence en elle-meme est
un mode de connuissance ubstrnite: il s'ugil de considrer u pmt une
ehosc lndpendnulliiCIIl des clu'uctl:!rcs cxtrlnscques qul lul vleuuent
de sa relation intentionnellc u uulre chose. Ccttc cnnaissuncc ubs-
traite consiste a faire abstraction de caracteres co'intelligs daos la
perception d'une chose sensible. Ce n'est pas la snisie cumulntive de
resscmblanccs pcryucs entre des choses donnes. L'intuition de 1 'es-
sence n 'est pas l'induction nbstractive qui, e hez Aristote, assure la
formation de l'universel cl'exprience. Mais alors que reste-t-i!
d 'Aristote?
191
(
La querellt dts ""'''t'l'.l'tlll.r
PERCEPTION, INTUITION DES ESSENCES
r '
ET SAJSirl DEL UNIVERSEL
1
Malgr les apparcnces, Avicenne s'efforce de donner une interpr-
tation systmatique de La cohrcnce de sa dmarche,
qui introduit e hez Arislo'te une cohsion qu'iln 'u pus toujours expli-
citernent, est masque par la confusion qui entoure ses analyses dans
la tradition interprtative. On doit, en bon aviceimisme, srier les
domaines. Il faut disting'uer, en effet : (a) le probleme de la saisi"e du
gnrnl dnns le pnrticulicr a u niveuu de In pcrception; (b) la suisie de
1 'essencc dans son lndlffrence ; (e) la connalssunce des pre-
miers intelligibles , prncipes de toute connaissance scientifique;
(d) l'laborntion de l'universellogique. Tous ces problerncs sont dis-
tincts; ils SOl\( lllllllWIII;t'IISt'lllCI\( mals p111' ks lnttrprc(t'S,
La thorie avicennienne de la perception
Le fondcmcnt gnptl de lnthorle nvicennlcnnc de In pcrccptlon,
que 1 'on retrouve dans les reuvres philosophiques (Shift') comme
rndicales (Canon de mdec:ine) est la distinction des sens externes
et des sens internes. Dans le De anima, Avicenne distingue cinq
facults cognitives intprncs ou , Ccltc tlistinction
elle-meme prcde d'une autre dtstmctwn : celle de laforma sensz-.
bilis et de 1' intentio sensibiliuni
123
. Les setis, qu 'ils soient ex temes
ou internes, ont deux objets de perception : les formes et les
tions. Ce qui distingue les deux est le trnjet de lq perception. Ln
forme sensible est d'ubord suisie par les sens externes, puis truns-
mise au sens internt;- c'est le cas, par exemple, pour la longueur
d'une chosc l'intcntion d 'un sensible est un con ten u directement
snisi par le s'rns snns qu'un scns cxtcrnc l'nit d'nbord ltli-
meme perrru - c'est ce qul se prodult qunnd l'ugnenu percrolt
menace que reprsente pour lu le loup. Ce caractere menaqant, qut
n'est pas peryu par les sens extemes puisqu'il n'est pas une forme
sensible du loup, est 1 'intentio dti loup, distincte de sa forme, une
intention qui, une .fois pcn;:uc, provoque une conduite spontanc de
fuite ou d'vitement.
123. Cf. Aviccnne,Liher De anima seu Sextus De naturaliJIIs, l, 5, d. crit: de la
trnd. latine md. pnr S. Vnn Riel, nvec une lntroduction sur In doctrine
glque d' Aviccnne ,. de O. Vcrhckc, Louvnin-Lcydc, Pcctcrs-Drlll, 1972, p. 85, 88 sq.
192
La scolustlcue aral1e
Le premier des sens internes est le sens commun. Avicenne l'ap-
pelle en gnral bantclsil, terme qui traduit le grec <pavmcr(a, une ter:
minologie surprennnte, si l'on songe que le sens commun est pour lut
essentiellement une instance rceptive de centralisation des donnes
des diffrentes sensations. La premiere fonction du sens commun est
de recevoir toutes les formes que lui impriment et lui transmettent
les cinq sens . Mnis ce n'est pas la .. Le sens commun n'.est pas
uniquement la facult capable de satstr stmultanment les objets d7s
diffrentes puissances sensitives (these qui transpuse sur le terram ,
des facults la simple remarque d'Aristote, De an., III, 1, 425bl sq.,
sur la << sensation groupe o u << commune qui se produit en 1
lorsqu'il y u simullunit de scnsutions rclutivcmcnt uu m6mc obJ_?t),
i1 joue aussi un role daJ?S Ja transf01;mation de _la
en pcrception- un r8le bten dtstmct de celut de la facult qut. lut fatt
suite: l'imagination (latin ima?inatio, urabe khayal). On peut tllustrer
<.:eh\ en prenunt' un exemple qul figure tllu f'ojs duns le De anima, l, 5,
et dans le Livre des directives et des remarques
124

Soit une goutte d 'ea u qui tombe en dessinant une ligne droite. La
vue, le sens exte\lle, ne laisse .s'imprimer en elle que la forme de ce
qui est en fuce d'elle , mnis ce qui est en fuce d'elle est comme
point, 11011 une ligne . dit: le ne
pas la droite dessme par la goutte qm .tombe. 11 ne sms1t. que la pos.ttton
occupe a un instant par la goutte : 11 ne peut la v01r deux f01s en
meme temps, ni en meme temps i\ deux endroits diffrents . C'est Ji\
qu'intervientle seos commun: Au moment prcis ou la forme de lu
goutte (transmise par la vue) s'imprime dans le sens commun et
retire, mais avan(que la forme (dpose dans sens commun) n'mt
entierement disparu, deux puissances s'exercent stmultanment: le sens
cxtl'leur suisitlu gouHo ll'euu lh ou elle cst (ubi esf), Jo sens lu
perrroit comme si elle se trouvait [encare] la ou elle tait (quas! esset
fuit) ct comme si elle tait [uniquemcnt] la o u elle esl ( quast es u/u
'est), et ainsi ce qu'il perrroit, c'est une distensio recta, un trac en
dmitc 12.,. L.c c'OII/1111' ,,. ost d'imporltll\CC: le sons commun no,r,cr9.o!t
pas la chose'Ia ou elle est, c'est !'affaire ce qu tl satstt
n'est pas rel, mais de l'ordre de la bantasza, 11 un m?uvement,
c'est-a-dire qu'il se rapporte a la chose comme st elle tmt en deux
ernplacements distincts- ce lu qu'elle occupai.t e.t ce tui qu
-, tms elle n'est pasen deux emplncements dJslmcts, et elle n cst snt-
sie la ou elle est que par le sens ex teme.
,. r
124. Cf. Avicenne, Livre des directives remarques, trad. A. M. Goichon,
Pnris, 1951, p. 316-317. .
125. Cf. Avicenne, Li/Jcr De anima, 1, 5, d. S. Vun R1ct, p. !!8, 34-!!9, 40.
193
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La querelle des universau_.,
Ce proccssus complexc de saisic uuqucl coopcrent le scns cxtcrne
el le sens commun n'est pus cncorc, u proprcmcnt pnrlcr, un pmces-
sus de snisic complete : le temps passe, les formes du sens externe se
succedent dans le sens commun, et les formes du sens commun a
lcur tour se succedent. TI fuut ninsi, ncessnirement, une instnnce qt.!L-----
apprhende les deux ct les rcticnne ou les conserve, lors mme je
le stimulus a cess ou, commc tlit Avicenne, quand la chosc (res) a
pass (abiit). C'est le role de l'imagination; imaginatio: retenir ce
que le sens commun re9oit en permnnence des cinq sens, apres
la dispnrition meme des sensibles en question . La forme de la
droite dessine par la chute de la goutte de pluie, tel est le produit de
l'imagination, c'est l'effet d'une rtention de ce qui est saisi par le
seos commun et le sens externe, l'effet d'une mise en forme ou
formatiori des deux donncs,l'imagim\ire, au sens de la bant{)sh?,
ct In relle. C'est pourquoi J'imagination rtensive est aussi appele
vis formans o u virtus forma lis ( puissance formahte o u for-
melle ). Sens commun et imagination rtensive et formative
sonl done dcux fnculls bien distinctc11, y cnmpl'is annlo111iqucmenl :
le scns commun cst locnlis dunll lu premien! cavil du cerv0uu,
l'imagination a l'extrmit du ventricule antrieur.
A son tour, 1' imagination ne doit pas etre confondue avec 1' ima-
ginative (mutakhayyila), troisierne sens interne, appele plus sp-
. cialement vis cogitativa, puissance cogitative chcz
1 'homme. Le rlc de ccttc cogitntive o u imnginutivc est de spnrer
ou de combiner les images retenues par l'imagination, de diviser et
de composer des images : elle est elle-meme localise daos la cavit
centrale du cerveuu, <da ou est le vers (c'est-a-dire la glande
pinale). Vient ensuite 1' estimative>>, situe dans l'extrmit de la
cavil ccntrulc du ccrvcuu el qui u pour objcllcs intentiones, c'est-u-
dire ce qui n 'est pas par l'intermdiaire des sens ex ternes.
Vient enfin In mmoire, situe dnns In cnvlt postrleure du cervenu,
et qui remplit la meme fonction de rtention vis-a-vis de l'estima-
tive que 1 'imagination vis-a-vis du sens commun (voir encadr).
Ce systeme des fonctions cognitives ou sens internes n'a rien a
voir nvec les processus de connnissunce intellectuelle. Avicelinc
considrunt que l'intcllect n'0sl pus f'ormc d 'un corp1-1 pur csst!tWc,
mais seulement par accidenl, les intelligibles ne peuvent provenir en
l'ime humaine directement de sa liaison avec le corps. Il n'y a done
pas de passnge direct de l'imaginntion et de la mmoire a l'universcl
d 'cxprience sclon le processus postul plult que dcrit par Aris-
tote dnns la Mtnpllysique, A, 1 ct les Scconds Analytiques, Il, 19.
Mais alors, comment s'accomplit ce passage?
194
T
1
Le rllle des sens Internes duns In d 'Avlcenne
kan de La Ro.:helle a donn un excdlent 1-sum d..: la doctrine uvicen-
nienne des sens in temes. On cite ici ses principales Jctinitions: Le sens
comm1111 es1 une /1lnce dnns In prcmicrc cvit du ccrvenu. Iln
pour fonction de tcccvo r 1 'ensemble des formes ::J!te tui impriment el
trunsmettcmlcs cinq scns cxlcrncs. C'cst uussi le de tous les scns,
qui drivent de lui comme des rameaux. L' imagirwrion est une facult,
plnce n l'extrmit de la premicre cuvit du qui rcticnt ce que
le sc11s .:ommun reoil des dnq sens, savoir les.Onnes sensibles qui
subsisten! en elle apres que la scnsation proprcmenl .lite a eess. L' ima-
ginatile cst une facult place dans la cavil centmle du cerveau. Son
role est de composer les formes sensibles qui se troll\ :mt dans l'imagina-
tion, ou bien ele les sparcr- c'est selon. En tant qu 'c.lle est sournise aux
ordres de 1 'intcllcct ou de la raison,l 'imuginative port un nutre nom : on
l'appellc l'ogitative. Avicenne rserve le nom d'irnr\Jinalive aux seuls
cas ou l'instance qui commande cette facult esl une 1.1cult simplement
anmate. L'articulation de l'imnginative aux autresfacults peut etre
ninsi d.:ritc: le sc11s eomJIIIIIlll'llnlilliCl t\ In fncull fonucllc, conllllC
pour 1111 dpllt, tout ce que lui upportcnt les sens lu vcrtu for
melle, uutrcmcnl dil 1' imuginut1on, conserve et retient '-elle est en effel
cupuble de multiplier les formes sensibles; la fucult cogitutive ou ima-
ginative se tourne vers les forn1es qui sont dans l'inugination pour les
composer ct les cliviscr- puisqu'cllcs lui soutt,tBcs. C'csl ce qui
exphquc que les imuges des choscs puissent l'objet de dformations
qti ne s'luient pus produitcs uu niveuu des scus cxt;:mcs, c'csl le cus
p&r exemple des songes et de certains reves veills. L' :stimative est une
facull pluce u u sommet de In cavil centrule du cerveau; Sa fonc1iOn est
d'ti'lprhcndcr les intention\' des sensibles. C'csl elle qt.i rcnd compte du
compo11emcn1 de la brebis, de cette espece de jugemcrlqui fail qu'ellc
sait :.u'illui fnul fuir le loup el s'occuper de l'ngneau. facult est
truns;::endante [par rupp011 a l'objel de la perception ], nu sens ou
;ctivil perccptivc nc porte pull sur des formes sensibles et mnt
ricllc:;, muis sut des formes En cffet, la bont el la
rnchancet, le convenant et l'inconvenant,l'utile et le naisible sont des
intentions, par elles-memes non matrielles et qui ne son\ pas du ressort
des sens externes. Ce sont toutefois des accidents des objets de la sensa-
tion, c'cst pourquoi elles s'allpcllcnt inlcntions scnsit:lcs. 1 .n fticult
nu
1
morut!lt csl plm:c u cnvlt6 urrli)rc du Son rlllc esl de
rclcnir les intentions des sensibles pcn,:ucs pnr l'cstimutive. Pour Avi-
cenne, le rupport de la mnwmtivc u l'estimative est done le mme que
celui de 1 'imagination au scns cornmun : 1 'imaginution a une fonction
rlcnsivc, e 'cslune sortc de trsor des fonncs sensibles nppt hcndcs par
le scns commun; In mmorutivc csllc trsor qui conserve les intcnlions
des sensibles upprhcndcs par 1 'eslimutivc.
La querelle des universaux
Les niveaux de la connaissance abstractive
Plutonieicn, c'est-u-dirc dualistc, dnns sn eoneeption de l'union de
l'fime et du corps, ou plutt de l'intcllcct et du corps, Aviccnnc doit
expliquer le rapport de lttsensation a la connaissance intellectuelle a
J'aide de conccpts priJ1htticicns, sinon nristollicicns. Ln !fiche est
pour le moins difTicilc. Mnis c'est celle tcnsion struclurclle qui porte
ti In fols sn su thorlc de In connnissnnce, Ln seule
continuit exislant et intellection rside dans l'abs-
traction. Envisags 'angle de la dmatria/isation, les processus
de la perception se laissbMt dcrire comme une srie ordonne: l'abs-
traction commenee a u prus bus niveau, e 'est-a-dire des In scnsntion,
qui est un prcmicr dgouillcment de lu muliere ;elles 'ucheve <.hms
l'abstraction intellectu:elle, qui est un dpouillement des accidents
mntricls ,Le plus hs nivenu d'nbiltrnction est cclul de l'ncte de
vision : la forme perr;4f par la facult visuelle est dpouille de la
l'abstruction d,c l'imngination est ccpcndant d'un dcgr sup-
rieur, puisqu 'elle ne pas ncessairement la prsence effec-
tive de 1 'objet pour en conna'tre In forme; 1 'estimntive nbstrnit encorc
elavnntage, puisqu'elk eonnat des intentions qui ele soi ne sont
pus mutricllcs, c'cst-a-dirc sensibles uux scns cxtcmcs, si elles
se ralisent dans des etres matriels. Aucune de ces abstractions ne
libctc In forme de scs.nccidcnts mnlricls.
Du point de vue de jn perception, la these d 'Aristote selon laquelle .
l'universel esl pctc;u'tlnns le pnrticulict' rcc;oit ninsi une limitntion
prcisc. Dlre cu'll y .it perception de la forme humaine dans l'lntui-
tion sensible d'un homme singulier signifie seulement que l'imagi-.
nation a le pouvoir de se rcndre prsenle, y eompris en l'absenee de
tout stimulus visuel; une forme d'homme non dpouille des aeei..;
dcnts mat6ricls que sont la quuntit, la quulit ella position. L' image
d'un homme, meme cell d'un homme imaginaire, est done toujours
celle d'un homme atcrmin, et ne peut ctre upplique a tous les
hommes. JI en va d mcme pour les intentions non sensibles manipu-
les par l'estimntiv(!: loutes sont snisies defcu;on particulicre, en
liaison avec une forme sensible dtermine. L'intention du carac-
tere menayant du loup n'est pas lie au Joup en gnral, ni u I'Ide.
platoflicienne du lciup, ni mme nu concept de loup. Quand on dit
que. le gnral cst d'cmble snisi duns le pnrtlculler, ll fuut done bien
voir qu'il y est saisi de particuliere. Ce qui assure l'unit de
l'objet de perception, pnr exemple la forme d'hornme dnns In saisie
el' un homme singulier, est toujours relnti f u cet homme singul ier.
196
La scolastique arabe
C'est seulement dans l'abstraction intcllectuelle que la forme appr-
hende est libre des accidents de la matiere, de la quantit, de la
qunlit, de In position et du lieu. C'est ce qui In rend universelle
e 'est-u-elire applicable a une pluralit el' individus. Mnis qu 'est-ec
que 1' ubstruction intellectuclle 'l . 1'
Si, comme l'impose le dualisme rigoureux de l'intellect et du corps,
les intelligibles ne pcuvcnt !tre dircctcment tirs des donnes sensibles,
si le sensible nc !tre In source immdiate de J'intelligible, com-
mcnt nrticuler le pnssngc du sensible lt 1 'intelligible u u ni ven u de l'ubs-
traction '? Que, de la sensation a l' abstraction intellectuelle, 1' objet
pers:u prsente un degr d'abstraction croissant et eontinu ne signi-
fie pas que 1 'intellect humain dcouvre lui-meme 1 'intelligible dans
les imnges sensibles et le montre pnr lui-meme dans sn puret en
fuisant abstraction des accidents mntriels . Reprenant la distinction
aristotlicienne entre l'intellect dit, depuis Alexnndre d' Aphrodise,
'putient' ou 'possible' (De an., lll, 4) et l'intellect dit 'ngent' (De an.,
III, 5), Avicenne limite l'intellectualit de J'ame humaine au seul intel-
lect patient. La thorie avicennienne de l'intellect possible es,t dirigc
contre Platon, daris le cadre meme du dualisme platonicien. Puisque la
connuissance sensible ne mene pus directement a l'intelligible, on pour-
rait imaginer que l'fime humaine soit elotc initialement el'un stock d'in-
tclligiblcs, vcrs lcqucl elle se tourncruit, en se dtounuUlt du sensible,
chaque fois qu'elle voudrait accder a la connaissance d'une forme
dguge des uccidents de lu rnuticrc. Mais c'cst prcisment ce que
refuse Avicenne : l' ame hu maine est seulement le rcepteur des
intelliBiblcs, il n'y tt ptts en elle un tr6sor d'intelligible en nctc, dont
-ellserait provisoirement dtourne par l'affairement sensible, mais
qu'elle pourrait reeouvrer intacta cndition d'oprer une eonversion
intrieure. Avant meme de savoir comment l'fime hlllnaine les aequiert,
il faut souligner que, pour Avieenne, les especes intelligibles ne sont pas
m eme conserves dans l' intellect rcepteur : elles ne restent en 1' fune
qu'au moment ou elles sont peryues; il n'y a pas de mmoire intellec-
tuelle. Ce qui perdure et se fortifie,.c'est l'aptitude a percevoir. Contrai-
rement a ce q!Je soutenait ai-Frabt,l 'intellect possihl.e ne devient done
pas intellect acquis, car la substancc intelligente, lorsqu 'elle conna't
une forme 'ltellectuelle, ne devient pas cette forme. L'intellect acquis
n'est pas.une puissance de l'fime, c'est la fonne lle-meme,en tant
qu 'accessible h une puisstU1ce rceptive qui s 'est rendue apte a la rece
voir. Ni lntellect ucquis nu scns d'ul-FClrfibt ni trsor des Fonnes psy
chiques au sens de Syrianus, l'intellect possible d'Avicenne a besoin du
sensible pour se prparer a l'intelligible: il ne le possede pas d'nvance
et ne le conserve pas une fois qu'ill'u rec;:u.
197
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La querelle des universaux
Rminlscence et apprentissage: le ccmtre-modele avicenniell
Pour expliquer l'acquisition des intelligibles, Avicenne use ainsi
d'une mtaphore exactement contraire a celle de la rminiscence.
Platon disait que l'fime accdait a l'intelligible par le ressouvenir,
paree qu 'il posait que les Ides avaient primitivement caus clans
notre fime la science de tous les connaissables et que le sensible
n'tait que l'occasion excitant l'ame a considrer des Formes qu'elle
possdait dja. Aviccnnc soutient au contraire que l'fimc doit se
rcndrc aptu 11 rccuvoil un elle les prncipes de son snvoir gracc 11
l'tude des donnes sensibles, par une recherche active, inquisi-
tio activa (De an., V, 2; Van Riet, p. 92). Celte recherche, cette
tudc ,en un mot cette investigation du sensible n'est cependant
qu'une prpnrution nccomplie par les fncults infrieures que sont In
mmoire sensible et l'imagination. Les cogitations singulieres,uutre-
ment dit la considration, par la puissance rationnelle de !'ame, des
singuliers qui sont en l'imagination, sont comme le moyen terme
qui prpare a recevoir ncessairement la conclusion (De an., V, 5;
Van Riet, p. 127). En s'uttachant aux formes sensibles par un cer-
tain type d 'attachement ,!'ame rationnelle s 'habilite a recevoir en
elle ces formes memes, dnues de tout mlange , elle acquiert la
capacit de s 'unir a 1 'intellect agent a volont et d 'en recevoir les
formes intelligibles. Selon Gilson (1926, p. 44), cette doctrine va
au rebours de toute vraisemblance mtaphysique : la raison de cette
invraisemblance est qu' au fond la doctrine d'Avicenne n'est pas
chosc qu'un plnlonismc, mais un platonismo inconsquent .
Un plaiOnisme, paree qu'cllc profcssc un cxtrinscisme.intgrul [)()lll'
lequcl toutes les formes, les ides et les vertus sont reyues totlement
du dehors, ct qu'il importe peu, de ce poinl de vuc, que les formes
intelligibles proviennent en nous d'Ides spares oud'une lntelli-
gcnce spnre. Un plutonismo inconsquent, puree que, si dnns le
platonisme tout vicnt a l'fimc du dehors, ccln lu u t donn.en une
fois, originairement, tandis que, au contraire, chez Avicenne, il fqut
pour se preter a l'action de 1 'intellect spar, que !'ame se tourne
sans trcve vers les choses sensibles.
La critique de Gilson n'est pus sans fondement, mais nc rend
pas pleinementjustice au travail de prparation dont parle Avicenne:
l'laboration qui prpare l'ame a recevoir la forme intelligible ma-
ne de 1 'intellect agent est, en effet, une suite de mouvements d'la-
boration conceptuelle: clistinction de l'essentiel et de !'accidente! au
niveau de la pcrccption, traitcment des reprsentations
19R
. ---- - ---- ------
La scolastique arabe
par recouvrement (unification, adunatio, de plusieuPs images en une
seule) Oll dissociution (distribution, 11111/tip/ic:atio, d' Ul1t! me me imuge
en plusicurs) de Jeur contenu intentionnel sur la base des ressem-
blunces prsentes. En outre, elle ne tient pas compte du fait que lu
prparation n'est pas une condition sine qua non puisque, dans cer-
tains cas,l'information de l'fime par l'intellect agenl peut se faire de
immdiate, sans prparation sensible, commc c'estle cas dans
la prophtie. En fin, ct daos le meme registre, elle ne ticnt pus suffi-
samment compte de l' ambiguYt du statut de 1 'aptitude vise par Avi-
cenne. [1 y a, en effet, chcz lui une purtie d!innismc, puisque
i\ s'unir i\ l'intcllcl't s6pur6 n'osl pns 6gnlc dlci'. 101111 les
hommcs : certnins ont une subtilit congnitulc qui kur pcnnet,
presquc suns tude , de connaltre n' importe quoi par eux-mcmes,
alors que d 'autres, fu u te d 'une prdisposition naturelle, ont besoin
d 'une longue prpnrntion. Reste que l'fimll ne tire pus l'intclligible
du sllnsiblll, muis ncquillrt 1 'hubitude de s'unir u l'lntllllect ugent,
pour contempler et connaitre chaque fois qu 'elle le dsire.
L' ambiguiM tlu legs avicennien
De prime ubord, l'manatisme d'Avicenne semble un moyen tho-
rique lgant d'chapper aux dcux cueils du ralisme platonicien et
du conceptualisme - Yerbeke souligne qu'Avicenne n'est pas
conceptualiste paree que les universaux ne se dgagent pas , pour
lui, des contenus sensibles. Reste que l'manatisme sernble irr-
mdiahlemenl par un << plntoni:'illle im:onsqucnt >.. puisquc,
coulllle le rccOllllllll Yt.:rbckc, (n) st In correspoudum;e etllrt.: In
logique et le rel cst assure par l'intellect agent, d'ou proccdent a la
fois les formes substantiellcs el les objets inlelligiblcs , (b) ces
derniers requieren! nanmoins la prparation du sujet connaissant
grucc u l'cxprience sensible.
Ce n'csl d'ailleurs pas la dillicult principale. L'inlerprtation de
la doctrine avicennienne des universaux bute sur un autre obstacle:
comment situer la connaissance abstraite de 1 'esscnce clans le cadre
gnral d'une conception manatiste de la forme intclligible '7 Tout
se t;Ullllllc si les grnndcs dcou d 'Av iccnnc tuicnl
incompatibles uvec 1 'horizon thorique Jans lequel il les formule.
On ne sait trop, de fait, ou placer la saisie des essences dans Jeur
sparation idtique. Ce n'est pas une alternative d'ensemble a la
- problmatique (et i\ la thorie) de In fonnation du concept gnrul
ubstrait, ni une tupc intenndiuirc entre la conmlissmlce sensible el
199
La querelle des universaux
l'ncqulsition de l'universcl, ni ncessnlremcnt une tnpc ultrieurc
de In connnissnnce portnnt sur un universcl c'OII.I'fiful- il scrnit
fnux de dire que les formes lntelliglbles qui manent de l'intellect
agent, quand 1 'ame s 'est dispose a les recevoir par la propdeutique
des impressions sensibles, sont le point d'application de l'intuition
idtique. En d'autres termes, ce n'est pus dans sa thorie du mode
d'acquisition de l'univcrscl qu'Aviccnne est le plus novateur: par la,
au contraire, il recondtiit une vis ion noplatonicie'nne de 1 'origine
des concepts. Muis, enfin, la these du Donateur des formes est la,
comme un substitut du plntonisme- qui dispense de la rrninisccnce et
de In mmoirc intcllcctuellc (trsor des formes lmmnncnt l'fimc),
dans un systeme quise veut aristotlicien, et il faut bien s'en ac.com-
moder, comme d'une tentative sinon paradoxale, du moins ambigue
de maintien de l'aristotlisme par des moyens non aristotliciens.
Cnr il cst clnir que In doctrine de l'mnnntion de l'intclligihlc en
1'1\.me a partir de l'lntellect spar H pour fonction d'expliquer lajol'
mafion de l'universel en tnnt qu'universel dnns I'Ome- une thorie
qui s'eiTorce de multriscr, plus ou moins ellicaceinent, le probleme
pos pnr les Sccolld.I'AIIalyrique,\', Il, 19: l'nrticulntion de In l'nnnnis-
snnce sensible et de l'lutcllcctlon deN lntelllglblcs.
Toutefois, a ce dispositif Oti se fait sentir l'influence d'al-Ffirabi
Avicerine superpose une nutre doctrine, elle novatricc, qui concerne la
possibilit de saisir abstraitement la quiddit d'une chose sensible.
La nouveaut ele l'avicennisme est ele compltcr le dispositif pripa-
tticien grco-arabe par une thorie quien est, dans son prncipe, ind-
pendante, d'ajouter u la connaissnncc nbstmctive de l'univcrsel en
tant qu 'universel une eonnaissance ubstrnite ele la chose singuliere
dans son essence ineliffrente. La, il faut concder que l'on sait el'au-
tant moins articuler ces deux motifs que l 'on est tent de concevoir un
systeme ou les prestations rparties entre les deux types ele connais-
sance seraient fomles ultimement et exclusivement sur un seul. C'est
cette tentation qui a, scmble-t-il, guidln postritlntine d'Avicenne.
Les deux momcnts problmatiquement joints u 1 'origine dans un
meme ensemble doctrinal ont fini, npres bien des vicissitudes, des
refontcs et des rcdistributions, par se chcz les nviccnniens.
On pcut tlstinwr qu-'IIIW pnr!lc de In du
xrv est lie b 1 'nbnmlon de In premlerc moiti de l 'ensemble nu
bnfice de. la seconde. Lorsque la notiqtie d 'Aristote, nqtamment
l'obscure doctrine de l'intellect agent fonnule dans le De anima,
Ill, 5, a t remise en cause, le lien ncessuire tabli par le pripat-
tisme nrnbe entre doctrine de l'fimc ct cosmologie cst tomb du
coup, et avec lui le systeme de l'manation qui, chez Avicenne, enea-
200

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La scolastique arabe
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drait toute la problmntique ele la gencse des universnux. Le problemc
de In perccption et de l'intuition, formul dnns les Analyfirues, cst
ulors venu occuper a lui seulle devunt de la scene. La thorie de l'in-
diffrence de l'essence a ainsi chang de fonction et trouv la place
centrale qui lui revenait potentiellcmcnt. Mais elle ne l'n fait qu'en
instrumentan! un probleme homogene, sinon unique: celui de l'in-
tuition essentielle du singulier.
' J;
Essn [!SSENTtAn nT TII(!OHm ons onJETS
A VICENNE PRCURSEUR DE MEINONO ?
Dans la tradition avicennienne de l 'Islam oriental, la notion de
e hose. ( al-s/wy') n connu un dvcloppement pnrticulier. On snit,
notamment par le tmoignage de Shirazi, que (a) certains auteurs ont
soutenu que In chose tnit plus gnrnle que l'cxistencc , cnr ce
qu est possible ou mpossible n 'existe pas et cependant est une
chose , puisqu'il y en n rcprscntnton dnns l'intcllect (h quoi Shi-
1'1\zi rpondult que ces non-existunts tuient des eh oses tluns l 'eH
prit et existaient en lui, ce qui n'est pas chose dans la ralit
extramentnle n'tunt pas non plus existant dans la ralit extramen-
tale), et que (b) d'autres auteurs ont soutenu que la chose tait plus
vastc que l'existence, puisqu'elle eng/obait et /' existence et la quid-
dir (Anawati, p. 308). Ces dex interprtations d'Avicenne, qui
visaient a restrenelre le champ de 1 'existant par rapport a celui de la
chosit ont eu un double pendant, 1 'un dnns la philosophie latine
mdivale, l'autre dans la philosophie moderne.
Dans la version latine de la Mtaphysique du Shifa', deux textes,
au moins, suggraient que la nature, ou essence, possdait un etre
propte, distinct de l'existence. Un tel etre tait requis si la chosit
(ce que nous nppelons In r-nlit6, nllemnnd Realitiit) tait plus
vaste que la ralit effective (allemand Wirklichkeit). Examinons-
les brievement. Dans le premier texte (Mtaph., I, 5; Van Riet,
p. 34-35), Avicenne explique que chnquc chose (res) u une certi-
tudc , c.errirudo, pnJnqucllc elle cst ce qu'cllc cst . Ln l'crtitudc
dont il est ici question est originnirement ontologique, c'cst un curac-
tere de la chose, non une modalit du su jet connaissant (la cer-
titude subjective dont parlera la philosophie classique). Le latin
certitudo rendait l'arabe haqfqa; que l'on peut aussi traduire par
nnture .La d'Aviccnne tnlt done que pour toutc chose il y
a une nature par laquelle elle est ce qu 'elle est >> : le triangte a une
201
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!.a querelle des wrivasaux
nature/certitude par laquelle il est triangle, la blancheur en a une par
laquclle elle est blanchcur . C'est a propos de cette nature/certitude
qu' Avicenne utilise la premiere formule l'hypothese d 'un
ctre propre l'cssencc. L'nom: lui-m8me esl tl'nllleurs tnmge-
ment dubitatif, puisque la version latine dit: Et c'est peut-etre (for-
tasse) la ce que nous uppelons l'etre propre. Qu'est-ce que cet etre
propre? La suite du texte est encore plus troublante. On sait qu 'il y a
dcux grandes famillcs de manuscrits lulins de la Mtapllysique : lu
tradition A et la tradition B. Dans la version B dite par Suzanne
Van Riet, Avicenne enchaine: Et nous n'entendons par la rien
d' autre que l'intention de l'etre affirm (nec intendimus per illud
nisi intentionem esse affirmativi). Duns Ju version A, au contraire,
Avicenne est cens clire: Et nous n'entendons pas par la l'inten-
tion de l'etre affirm (nec intendimus per i/lud intentionem esse
ajji'rmativi). Cette discrpance des deux versions, sur laquelle les
hislnriens jettent un voile pudique, ouvre videmment sur deux phi-
losophics distlnctcs. L'cxprcssion << inlcntion d<.: 1 erc ul'l'irm
(arabe: ma'rra 1-wujud al ithbtf) dsignant indiffremment l'exis-
tcncc ct l'affirmation, dont le texte nonce (ligne 64) la synonymie
(sous la forme incomprhensible en latn de esse quod multil'ocum
es/ cum aliqu/d 1), il fnul cmprendre qu 'Avicenm.l distingue ce
qu' i 1/on nppelle 1'8tre propr(( de la e hose et 1' intention de son exis-
Lcncc (texte de la version A, limin par Van Riet). En d'autres
termes, comme le confinne la version arabe, Avicenne soutient que
la nature/ccrtitudc, en un mot 1 'cssence, d 'une chose (par exemplc
un triangle) est ce qu' i1 appelle parfois (et non pns peut-etre )
cxistence propre de cette chose, existence distincte dans son
concept de l'existence affirme de cette chose dans un nonc.
Ln these originnle d'Avicenne suppose ainsi l'quivalence: nnture
(haqfqa) proprc, existence (al-wuj(ld) propre, guit!dit (mahiyya), et la
diffrence entre la nature propre de chaque e hose e,t 1' existence
(al-wujud), qui est synonyme de l'affirmation (al-ithbt) .En latin,
la srie d'quivalences devient: certitudo propria = esse proprium =
cttitlditas, et lu dillrcm:c pnss<.:<.:lllr<.: ccrtit111lo proprla (.,. culrlclltus)
el esse affirm. Dans le vocabulaire scolastique, il suffisait de lire
essentia a la place de certitud o pour avoir la thesc selon Jaquelle 1' es-
senta a un esse proprium hors de 1 'etre (praeter es se) affirm ou pr-
diqu. C'!st cequ'ont pos tous pnrtisuns de l'csst' esse/1/iat, l'etre
de 1 'csscnce considre dans son indiffrcnce: ni une ni multiple
ni cxistant dans la chose sensible ni existant dans l'fne .
Le second texte d' Avicenne confirmait irrsistiblement cette inter-
prtation. En Mtaphysique, V, l ; Van Riel, p. 233-234, on pouvait en
202 '
l.tl .1'1 cl/11,\'lirrtc mohc
effet Jire qu' il tait possible de considrer 1 'animal en lui-meme (per
se), me me s' il tait avec autre chose que lu ( quamvis sil cwn alio a se),
son essence (essentia) tnnt ftoujoursl avec d'autres qu'elle-meme,
De cette possibilit Avit:enne tiruit que l'essence de l'animal tait h
lui par soi, le fait cl'etre avec autre chose que soi lui tant accidente! ou
tant un simple compagnon [comitatur, i.e. un concomitant non un
constituantl de sa nature . Puis, comme ce caractere (consideratio)
1wcdnlt dnns l'elre u In fois l'nnimnlqui csl individui.S pnr ses ncci
dents et l 'universel qui esl dans des sensibles singuliers et l' intelli-
gible (u svoir le singulier, l'universel dans les choses et l'universel
dans !'ame), il en concluait que, de par cet etre (ex hoc esse) sien,
l'nnimal n'tnit ni genre, ni espece, ni individu, ni un ni multiple >>,
mais de par cet etre (ex hoc esse) seulement animal.
Les lcctcurs d' Aviccnne trouvunt dans ces ligncs de quoi justifier la
these d'un etre propre a l'essence, non seulement distinct de 1' etre pr-
diqu, mais de loul rdiqul> en glrnl, In thorie de l'indiffrcnce
de 1 CSl done deVellUC llllt: lhOI'O d 1 'etrc Jll'lljll'l.! e/ e J 'CSSl!llL!C,
Le philosophc modiste danois Mnrtin de Dacic a donn 1 'exprcs-
sion la plus pure de cette doctrine en posant que ce qui est signifi
par un terme commun pouvnit etre considr de trois manieres : la
duns une chosc sensible extricurc (in re extra sensibili);
In dcuxieme, dnns 1 'flme (In anima); In troisiemc, en tnnt qu'il ne
prsentait la nature d'aucun des deux mocles prcits et n'tait, de
ce fait, ni universel, ni paniculier, ni singulier . Un aulre modiste
danois, de Dacie, 11 explicit ce slallll, npparcmmenl
paradoxal, du signifi d'un tenne commun en en faisant celui de
l'essence considre en elle-meme. L'essence, dit-il, est indiff-
rente [littralement: elle a une certaine indiffrence] au fait d'etre a
l'extrieur comme au fait de ne pus t!tre i\ l'extrieur [de l'fime], et
semblablemcnt, elle cst indiffrente au fait d'etre universel comme
au fait d'tre particulier. Autrement dit: prise en elle-mme une
essence n' est ni gnrale (comme un concept gnral abstrait) ni uni-
uu sen.-; slrict dutcrmc, muis elle n'est pns non plus pnrlicu-
llcrc ou slngulicrc, ct elle 11'est11i l'llmc ni hnrs,dc l'llrne,
La diffrence entre l 'es.1e proprium de la nature/essence et l 'es se
affirm a connu.unc forlunc parliculiere sous la forme d'une opposi-
tion enlre csse essentiae (ou essentia/e ou hahitttale ou quidditati-
V/1/11) ct e.1se uctuale. Duns In sccotHic moiti du Xlllu sicclc, tous les
auteurs latins l'utilisent ou la discuten!: Sigcr de Brabant (Bazn,
p. 54), Henri de Gand (Braakhuis, p. 368), 1 'Anonymus Liberanus
(ms. Pars, Nat. lar. 16135, fo JOOrb-va), qui distingue esse essentiae
vs esse existentiae, ou l{ichard de Clivc (Ebbescn, p. 157), qui
203
(
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La f!llt'rf'llt tlt,, llniltrst/11.\'
oppose etre quidditatif et esse actua/is existentiae. Au dbut du
xvc siecle, c'est la fonne esse essentiae vs esse existentiae qui s'impose
(Raoul Le Breton, Super Anal. post.,!, quaest. 38; Ebbesen, p. 163).
Ln thorie de 1 'dse essentiae nc pouvnil pus ne pus rencontrcr expli-
citement la thorie des universaux. Elle l'a fait amplement daos le
cndre du probleme logique de In prdicntion sur les clnsses vides, les
particuliers non existari!s, grfice nux innombrables discussions de
sophismata du type de 'Tous les hommes sont des nnimaux' ou de
'Csar est un homme', tant pos, par hypothese, qu'il n'existe aucun
homme dans la ralit. Cette problmatique de la rfrence vide a t
un des Iieux d'lection de la discussion mdivnle sur l'etre d'essence.
Mnis le rnpprochement entre ctre de l'esscnce et ctre de l'univcrsel en
a t lul aussi l'objt!t de discussions inlassables. Des les
annes 1245, le len tait fait et solide. Avant de devenir le plus
farouche adversnire de la thorie de 1 'etre de 1 'essence, Roger Bacon a,
semble-t-il, des cclte poque (i.C'. dnns ses Q11aC'.\'fioncs pnrisicnnes sur
In 1'/ty,,iqllt') tent d'llmlner l'tHre proprc de l'unlvcrsel eonsldr
dans son etre d 'es sen ce en le ramenant a l' etre mental. ll pose en effet
qu 'il y a si non deux sortes, du moins deux modalits de 1 'universel, et
non trois comme pour les tenants de la version dure de la thorie
d'Avicenne: Qunnt a l'etre nctuel ct nnturel qui est le sien par les
singuliers, l'universel est un en plusieurs ;daos l'etre d'essence et
[l'etre] cognitif (cognoscitivum) qu'il a par l'fime, il est 11011 C'fl tant
que te/, mais en tant qu'il est un en dehors de plusieurs . L'articulation
de l'etre d 'esscnce el de 1 'ctre in animan 'impliquait pns, cependnnt, le
rejet de l'etre d'essence. Au contraire, le principal intret de la notion
d'etre d'essence tait de le prsenter comme la modalit propre de
1 'universel en tant qu 'oh jet de l'intellect. Le commentaire de Madrid
sur 1 'lsa.:o.:e de Porphyrc nttribu ll Pi erre d 'Auvergne (Pinborg, 1973,
p. 65), dont In vcrsion Vul. Pul. lnl. 1007 est, cnrcvnnche, uttdbue tt
Herv Le Breton (De Rijk, Logica Modernorum, 11, 1, p. 50-51), men-
tionne cxplicitcment In thcsc sclon lnquelle: Uni\crsaiC' secundum
C'S.H' C'ssentiae Nt ohiectttm intC'I/ectl/s,
Ln thorle de l',c.l'.l'l' tsscntlrw 11 t vlvemenl erltique pnr les
nominalistes. Roger Bacon, Occam a tent de I'radiquer en
ramenant toutes les distinctions de ses prdcesseurs a de simples
diffrences daos la maniere de signifier des termes.
On rejoint pnr lh le plus tonnnnt surgcon de I'nviccnnismc: In
thorie des objets de Meinong. Les auteurs d 'Islam oriental qui,
selon Shirazl, posaient que In e hose ( al-shay') tait plus vas te que
1 'existen ce, puisqu 'elle englobait et l' existence et la quiddit ont,
de fnit, anticip de quelques siccles l'intuition ccntrule du philosophc
204
La ,\'t.olastiqllc' araht
autrichien. Il suffit de rappeler ici ses theses principales pour voir la
pertinence de ce rapprochement.
En distinguant la mtaphysique, science de ce qui existe, et la tho-
rie des objets, qui l'englobc, Mcinong prolonge la distinction de l'in-
dividu existant et de la chose au sens des philosophes critiqus
par Shirazl. 11 fnit un premier pas dans cette direction quand il pose
que les objets idaux n'existent pas (existieren nicht), ne sont pas
rels (wirklich), mnis subsisten! (bestehen). Il rejoint Avicennc, quand
il formule le prncipe dit d' 'indpendance', affinnant l'indpendance
de l'etre-ainsi (Sosein) par rapport a l'etre (Sein), et explique queJe
fait qu 'un objet ait telle ou telle caractristique est indpendant de
son cxistcnce. Il fnit un pus nu-dcli\ d'Avicenne, en direction des
adversaires de Shirtlzt, quand il formule la these paradoxale de l'Aus-
sersein des objets purs, these dont il propose d'ailleurs plusieurs for-
mulations, de 1 proprement di te ( les objets purs sont
indiffrents i\ 1'8trc ) i\ In notion <le troisieme rgion de l'ctrc otr s'nf-
firmc une ehoslt des objets non rels .nu-delu de 1 'elre el u non-
etre , chosit qui s'tend jlisqu'aux objets impossibles , dont
1 'existence implique contradiction (le cercle carr). C'est cette dc-
trine qu' a critique Russell a u no m du prncipe de contradiction. Mais
e 'est une versio'n mdivnle de la thorie des objets de Meinong qu 'a
rejete Bacon en soutenant qu'une essence ne pouvait avoir d'etre
propre sans avoir en meme temps d'etre actuel. En quoi il se rcla-
mait moins de la conception dte 'existentielle' de l'oucr(a aristotli-
cienne, toujours rnpproche par les historiens de la thcse purement
ontologique d' Averroes, que de la these d 'Avicenne, nglige par les
tenants de 1' es se essentiae, mais releve par Shirazt, stipulant que
l' intention de 1 'existant (latn : intellectus de ente) accompagne
( comitalJitur) ncessnirement toujours In e hose, cur In e hose existe
soil dans les singuliers, soit duns l'imaginulive et l'lntcllect , << cur,
s'il n'en ta pas ainsi, elle ne serait pas chose (si non esset ita,
tune non essC't res) (Mrapll., I, 5; Van Riel, p. 36). En posan! que la
concomitnncc de l'intcntion de l'existcnce nc quittnit jnmais la
eh ose (arnbe :, wa lc1 yuj'tlriq luzflm m a' na al-wuji?d), Avicennc a
ainsi offert lui-meme a ses interpretes de quoi pondrer l'ide d'une
existence propre a l'essence, es.l;e proprium esse11tiae
126
Jusqu'a un
126.1311 dehors do tout ce qultoucho hIn problmntlquc do l'lmlll'l'n.!ncelfc
sence et a celle de I'Aussersein de l'objet pur, un domaine clairement apparent a la
vis ion nvicennienne de l'i!tre ct de la chosil , les thescs d 'A. von Mcinong
(notnmment, dans ber Annahmen, Leipiig, 1902) spnt galement proches de la
notion mdivale de signiftcabi/e complexe. On sait que, Un peu i\ la maniere de Gr-
goirc de Rimini opposnnt choscs l Rignil'inblcs complcxcmcnl , Mci-
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La querelle des universaux
ccrtnin point, le dbat de la philosophie modcrne sur la thoric des
objt!ls pl'Oiongc done u u dbut inteme tl /' avlcenn/.1'//ltJ, tout comme,
avec le dbat de Duns Scot et d'Occam sur la caballit (equinitas),
les discussions des ralistes et des nominalistes mdivaux reposent,
elles aussi, sur une inte1prtation divergente de la pense d' Avicenne. _:_._----
__.---
L'universel selon Averroes
La thorie d' Averroes est formule dans le cadre d'une doctrine de
1 'ame et de l'intellect caractrise par les theses suivantes :
( 1) 1 'individu 1mmnin est constitu par une ame sensitive individuelle,
tendue et unie a u corps selon l' etre; (2) l 'intellect matriel o u
possible est une substance spare et ternelle, spare du corps,
unique pour tous les hommes et qui n'est pas forme substantielle du
corps; (3) 1 'intcllect agcnt est une substance spare qui a pour fonc-
tion d'ubstrnire les univcrsuux d'imnges individuelles; (4) In connnis-
sance individuelle s'effectue chez l'hommc par l'intermdiaire des
imagcs individuelles; (5) cctte connaissance est appele intellect
spculatif ou thortique, Jeque! est individu et corruptible du
fait de son un ion nvcc les imuges; (6) une l'ois In connnisHnnce
hu maine 1\CCOmplie, 1' intellcct mutriel S 'unit !\ 1' intellect ngent
et forme avec lui 1' intelleet acquis , intellectus adeptus. C'est dans
cet tat que consiste la flicit supreme de l'homme.
Cctte notiquc est en rui1ture uvec cellc d'Avicenne. Averroes va
plus loin que lui dans la sparation de l'intellect, puisqu'ill'tend a
1 'intellect matriel , mais, surtout: (a) il abandonne l'hypothese
du Donateur des formes et le modele manatiste de la pense; (b) il
nong distingue les objets (les choses objets de la reprsentation, qui ne sont ni vraies
ni fnusscs) elles objcctifs >>(les ohjcts des nssomplions , intermdiaircs entre In
reprsentation et le jugement, lesquels peuvent etre vrais o u faux). Un objectif est ce
qui concspond a la Bedcutung (signil1cation) d'une phrase <<en que>> (dass-Satz):
pur cxcmpto, l!llll In mlgo cHI blnnclic " uhjcl de pciiH<: que jc 111! CUIIHiliuo JIIIH,
duns un nctc mcnllll dlt.:mlin. l'uur Mclnung, ccl << objcl csl lrn!-
ductible au simple objet de la reprsentation (la chose << neigc ): il n'<< existe>> pas,
il subsiste, On rcjoint ainsi la problmutique de l'ctre. La diffrence mcinon-
gicnne entre existieren et bestehen (subsister) comrne sa distinction entre objectifs
subsistonts et non subsistnnts, npprofondie, o l'heurc nctuclle, pnr les thoriciens des
logiques libres (R. M. Chisholm, J. N. Findlny, K. Lumberl), pcnncttent done
d'clnircr les enjcux thoriques de plusil'urs distinctions mdivnles. Une vl'itnble
conl'rontutlon entre les divcrs polnts de vue reste cepcndnnt h fuire.
206
La scolastique arabe
pro pose une nouvclle thoric de 1 'ubslrnctintl. Ce !le thorie es! nou-
vcllc purl:c qu'elle uc prscutc pus 1 'ubstrul:tiou l:OIIHne une imluc-
tion abstractive: l'intelligible n'est pas tir de la perception de
ressemblances entre des images, c'est le produitdu dpouille-
ment d'une image singuliere. Je n'ai pas le concept d'homme en
l'ubstmynnt d'une plurutit d'imagcs d'hommes singuliers, muis en
retirnnt n une imuge singuliere tout ce qui la fait singulicre.
Cette nouvelle nature de l'abstraction commande le role accord
aux deux intellects et a l' imagination dans la psychologie d' Averroes.
Lu thcse centra le est ce qu'nn pcut uppeler In 'thorie des dcux sujcts'.
Puisque intelliger, commc le dit Aristote, c'cst comme comprendre
par les sens, et que comprendre par les sens s 'accomplit par l'inter-
mdiaire de clcux sujcts [ ... ] il est gnlemcnt nccssuire que les
penss en acle aicnt dcux sujets, dont l 'un est le sujet qui les rend
vrais, a savoir les formes, qui sont des imagcs vraies, et le second,
celui qui fait de chaque pens un etre mondain rel, et c'est l'intel-
lect matriel. 11 n 'y a en cela aucunc diffrcnce entre le sc1 et l'in-
tellcl't, si ce u'cst que k sujct du scus, qui le rc11d vrni, cst cxtrh:ur
h l'fime, nlors que le sujet de l'intcllcct, qui le rcnd vrai, estl\ l'int-
ricur de 1 'fime f21.
Que signifie une phrase comme << 1 'homme pense ? Pour A ver-
roes, sculemcnt ccci : 1 'hommc n le pmivoir de dclcnchcr en lul 1' in-
tervcntion de deux prncipes (non d'effectuer leur activit)
-l'un d'abstraction, actualiser les intentions imagines en acti-
vant 1 'intclligible en puissancc envelopp dans la prscntation sen-
sible, dnuder lu chose de son idole ;!'nutre de rception, pcnscr,
c'est-a-dire recevoir l'intention ainsi dpouille. Le premier principe
est l'intellcct agent, le second, l'intellect matricl . C'est par l'ima-
gination que 1 'homme a part a u travail de la pense : dans la stricte
mesure ou c'cst sur tes images que l'intcllcct agcnt po11e son activit.
De fait, sans l'intention imaginaire qu'il intelligibilise en acte en la
dpouillant , 1 'intcllcct ngcnt nc snurait produire de forme intelli-
gible en acte susceptible d'etre reryue par l'intellect matriel .La
dnclrinc d' Avcrrocs vise do11c i\ rtnhllr In ditnrnsion l'lllllirlqu<.' de
l'urlstotllsmc, i\ rc11oucr le fil de l'llltelllgiblc et du scnslb e, b nbun-
donner 1' interprtation dualiste noplatonisante d' Avicenne, sans
127. Cf. Avcrrucs, In De anima, lll, commt:nt . 5. d. r. S. Cruwford, A\'erroes
Cort!uhitnsi.l' Conl!nen/ariumiiiii,IJIIII/11 i11 Ari.l'/olells De a11i111a libro (Corpus com-
mcnturiorum Averrois in Aristotclem, Versionum Lntinurum >>, vol. VI, 1 ), Cam-
bridge (Muss.), 1953, p. 400, 376-394.
207
La querelle des universaux
sacrifier a 1 'empirisme et a u naturalisme. Averroes est 1 'adversaire de
toute pcnse de l'intelligible sur le mode de In donntion nvicennienne.
L'abstraction averro'iste n'est pus une donation, c'est une rduction.
La rduction de l'intelligible a l'acte est la rduction de l'image a son
noyau d'intelligibilit. Le rBie de l'intellect agent n'est pas d'maner
une forme dnns l'intcllcct mntricl , il cst de rciHlrc intclligihlc en
acle une intcnt ion qui, sous sn forme imnginnire, ne 1 'est qu 'en puis-
sance. L'intentio est ce que pen;ot l'ame et ce a quoi la pense a
affaire: l'inrentio peut etre imaginara, elle est nlors pnrticuliere, sen-
sible; mais elle peut ctrc aussi intellecta, elle est alors dpouille,
dvetuc, cxfolie du particulicr ct du sensible. L'abstractionn'cst pns
une simple dmatrialisation, c'est une universalisation.
L'AilSTRACTION COMMB DI'\POUILLB IJU I'AN'I'ASMI!
ET LA THORIE DES DEUX SUJETS
Contre la donation directe de l'intelligible par l'intellect agent a
1 'intellect matriel >>, a 1 'occasion de la sensation, Averroes fait
valoir deux argmentif(Crawford, p. 438). Si le rapport de l'intellect
agen-t i\ 1 'intellcct mtricl tait un rapport de donation di recte, il
en rsulternit deux consquences absurdes: (a) l'homme n'aurait pas
besoin des sens et de l'imaginntion pour comprendre les intelli-
gibles ; (b) l'intellect matriel n'aurait pas besoin de s'orien-
ter vers les formes sensibles. Deux consquences, et non pns une,
car l'intcllect matricl n'est ni une facult de l'fime ni In forme
du corps, mnis une stibstnncc spnrc: Avcrrocs pcut done bien dire,
de son point de vue, que l'homme et /' intellect matriel sont gale-
ment assujettis au sensible.
Le rejct du transcendantnlisme nvicennicn ne signifie pns l'ndh-
slon m1 nnturnllsmc. donntlon de l'lntcl.llglhlc pn1'lc
marum est refuse, tl ne faut pas en ddutre que les mtentwns
imagines sont le seul moteur de l'intellect matriel , la seule
cause qui le fasse passer de la puissance a l' acte. Car, si tel tait le
cas, on aurait deux autres absurdits: (e) il n'y aurait pas de diff-
rence entre universaux ct it1dividus - nul nc formcrait done d'unl-
versaux; (d) l'intel!ect se rduirait a l'imagination- ce qui est la
doctrine d'Ibn Bfijja (Avempace) idcntifiant l'intellect matriel i\ la
facult imaginative en tant qu 'elle est prpare i\ ce que les inten-
tions qui sont en elles soient intelliges en acte (Cruwford, p. 397).
Autrement dit, les deux facteurs combins par tous les avicen-
208
--------- ,.,_, ___ ..
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1
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1
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1
La scolastique arabe
nismes- de l'avicennisme na'if (Gundissalinus) a l'avicennisme sub-
ti! (Duns Scot), en passant par ce que Gil son a appel 1 ' aviccn-
nisme augustinisant , ou le Mattre intrieur remplace le Donateur
des formes -, ces facteurs, condamns a concourir sinon directe-
ment, du moins chacun a part et asa maniere, sur l'intellect possible
idcntifi i\ la forme du corps: le fantnsmc et l'intcllcct ngenl, son!
redistribus par Averroes dans un parfait quilibre entre l'empirique
et l'a priori. Ni le fantasme ni l'intellect agent n'agissent sur l'intel-
lectmatriel, l'un occasionnellement, l'autre directement. L'intellect
agent agit sur le fantasme, et c'est le produit de cette action qui agit
sur l'lnlellect mntriel ou, plus qul est rc9u pnr l'intcl-
!ect matriel. Contrairement a ce qui se passe dans la sensation, ou le
sensible agit sur le sens, l'intention imagine n'agit pas sur l'intellcct
matriel, mais elle n'est pas non plus l'occasion d'une action directe
de l'intcllcct ngcnt sur l'intcllect 111ntriel- UJH.: nction dlrcctc qui
n'est qu'un avatar ou un substitut de larminiscence. Dans le pro-
cessus de la connaissance humaine, il n'y a de formes pures que
dpouilles et ce sont ces formes dpouilles qui actualisent l'intel-
lect matriel. Tout en conservan! la description de l'appreil psy-
chique du pripattisme (distinction entre intellect agent et intellect
matriel), Averroes fait droit a ce qui, selon lui, est la these centrale
de l'aristotlisme: il n'y a pas de pense sans images. M8me si
l'homme n'est pas, dans la rigueur des termes, sujet-agent de la pen-
se, le mouvement par lequel il s'approprie la pense ne se distingue
pas de celui par lequel elle se ralise en lu: s'unir a l'intellect mat-
riel, c'est pour l'homme s'unir a l'intellect agent dans la mesure ou
l'intellect mutriel ne penseque grfice au dpouillement dufantasme.
Ln pcnsc, c'est-u-dire l'intclligiblc en acle, n toujoms deux sujcts:
l'un, l'intellect matriel, qui assure la subsistance relle de l'intelli-
gible, qui fait de 1 'intelligible une forme existante , disons un etre
.forme/.; 1 'nutre, le fantasmc, qui en fuit un etre objectif, autremcnt
dlt un conccpt rcprscntntlf', nlthiquc, c'cst-tl-dlrc (lntl'i
_______tecrs verus). Toute pense est pense de quelque chose, au double
- sens subjectif et objectif du gnitif: subjectif, car il faut un pensant;
objectif, car il faut un pens (voir encadr).
En rsumant, pour en pointer l'inconsistance, la docttine d'Aver-
roes, Thomns d A quin donne_ une dcscription rigoureuse du circuit
de l'intellection assurant la connexion de l'homme et de l'intellect:
L'espece intelligible qui s'unit a l'intellect possible, en tant qu'eltc
est sa forme et son acte, a deux sujets : l'un qui est le fantasme lui-
mBme, !'nutre, qui est l'intellect possible. L''intellect possiblc cst
done continu a l'homme par sa forme au moyen des fantasmes))
209
..
'
'
L
La querelle des universaux
Conccpt forme! ct concCJ>t objcctif:
La IJ(!oric uvcrro\'stc des dcux sujets de 1'/ntentio intr!/lecto, !'un quien
fait une chose rnondaine ou tant vritnble , l'autre qui en l'ait un
etre vrai , c'est-a-dire reprsentatif d'une pluralit, est ['origine loin-
taine de la distinction entre etre formel et etre objectif des concepts (Su-
rez) ou des ides (Descartes). Chez Surez, le concept forme) est 1 'acte
d'intcllection, le conccpt objectif, J'objet connu ct reprsent par cet ucte.
Le concept objectif est dit concept par dnominulion extrinseque h partir
du concept fonnel, eL il est diL objectif au sens ou il n 'est pas la fonne ter-
minant intrinsequement la conception, mais oh jet et matiere vers laquelle
se tourne la conception frmellc >> (Disputationes li, 1, 1 ).
Chcz Descartes, qui Jfinit l'ide conune une res cvgiwta, la ralit de
l'ide est double: il y asa ralit en tant que mode de notre substance pen-
sante ou ralit fonnelle et sa ralit en tant que reprsentative d'un
objet ou ralit objective . Partant du Cogito, Descartes doit dduire a
priori l'etre-reprsentatif de l'ide, ce qu'il fnit en posunt (n) que l'etre
objcctif de l'ide est un etr.e rel, (b) que cet etre rel requiert une cause
suflisante, (e) que cclle cause nc pcut etre une nutre ide muis sculement
l'etre d'une chose reprsente, (d} que cette chose ou objet est cause for-
melle de la ralit objective de l'ide Jorsqu'elle contient autant que l'id.e
cuntint ;ous lnmcmc forme, ctqu'clle en CliUNC minenlc qunnd
elle contient plus que l'ide et le conticnt sous un mode d'tre sup6ricur.
Chez Averrocs, il n'y a videmment pas de Cogito. Mais son point de
dpart n'est pas pour autant le contact entre la pense et 1' objet, d' ou naft
le concept. Autrement dit, i1 ne part ni de la pense pure comme Des-
cartes, ni, coinmc In scolilstiquc du Xlllu siecle, d'une ressetnblnnce entre le
conccpt et l'objct qu 'il trouverait cxplique pur 1 'objet 'des le
moment ou l'csprit la sonstate. ll part de la forme intelligible en acte et
(per formam suam mediantibus phantasmatibus). C'est cette double
mdiation qui fait que l'homme individue! intellige, quand l'intel-
lect possible intellige (De unitate, 62). C'est elle que, malgr la
critique thomiste, revendiquent les averro'istes latins : 1 'Anonyme de
Giele, enmaintenant que l'intellection n'est pas la perfectionsJc/--------
I'homme , mais qu'elle a besoin de l'homme comme objet (get
. homine ut obiecto)- la pense, immatrielle, n'est pasen l'homme
conlllle nn11 une muticrc, u u scns ot1 lu vlsion est dnnli 1 elle uc
peut ainsi etre le parachevement d'une de ses facults corporelles:
Elle a besoin du corps matriel non comme sujet (non ut subiecto
suo), mais comme objet (ut obiecto); Siger de Brabant, en expli-
210
La scolastique arabe
Avcrroes, Surcz, Dcscurlcs
de dduin: i\ In f'ois Nllll etre 1\ll'lncl Cl Sllll l!tre ohjo:ctif'. L'origl-
lllllil dconcl!rtantc Jc su thorie est de J'oumir deux sujets distincts pour
ces deux etres. Tenant, comme Occam, d'une psychologie modulaire ,
Averroes traite l'imagination (c'est-u-dire l'fime sensitive) et l'intellect
matriel (e 'est-a-dire !'ame intellective) comme deux sujets cognitifs dis
tincts. Mnis, contrairement a CCI\111, il n 'ndmet pus de connuissunce
intcllectuelle intuitive directe du singulier: seule l'fime scnsitive uppr-
hende le singulier. Averroes pose done que l'imagination pcut connaitre
sans l'intellect, mais pas l'intellect sans l'imagination. La connaissance
intellcctuclle est situe dans le module de l'intellect, mais suppose une
('VIl\'ersio a el plwntii.\'1/Wltl, e 'est-ll-dire une orientnlion de 1' intellect vers
1' imagination, qui seule assure l'etre objectif (reprscntatit) de l'intention
mentalc- ce qui assure son ctre forme! tant l'intcllect lui-mcme. Cette
rpartition d'un meme acte en deux sujets vise a construire la psychologie
non sur le dualismc radicul de l'ime ct du corps, comme chez Avicenne,
muis sur l'union de l'fime et du corps, mulgr la mutrialit de !'un et
l'immutriulit de l'autre- une union qui, toutefois, nc se ralise pus au
niveau des facult,s d'un meme sujet cognitif, mais dans l'intellection
exerce par dcux sujets en synergie. Rendre comple d'une synergie entre
deux modules ne se f'nirc par le reeours u l'ido.: d'un coru.:ours cnu;nl
particl, qui recDnduirait le sous une nutre forme, nlors qu'il
s'ugit d'expliquer comment il est surmont empiriruement dans l'inlcl-
lection. On peut se demander, cependant, si le pro jet n 'est pas contradic-
toire en lui-meme. C'est le fond de In critique de Thomas, qui prsuppose
que J'activit scnsitive ct l'nctivit intellcctucllc releven! d'un seul
et module: 1 'fime intellectivc, l'ormc substuntiellc tmique du
compos humain.
quant que, si 1' intellect dpend du corps dans la mesure o u il
dpend des fantasmes dans l'acte d'intellection, il n'cn dpend pas
comme du sujet ou rsiderait l'intelliger Jui-meme (ex subiecto in
quo sit intelligere), mais comme de l'objet qui Iui fournit de quoi
pcnser (De anima inlellectiva; Bazn, p. 85).
En repla9ant l'abstraction au creur de la production de l'intelligible
et en ne conservant a l'homme que le role d'objet de la connaissance,
chnppc i\ In l'oi11 ( 1) 1\ l'clllpll'lsruc unturnlistc doH tlldu
cins, qui, te! Galien, rtiuisent l'intellect a lu facult de cogitation
(l'is cogitatila) du corps et sont par la meme incapubles d'expliquer
comment il dispose non seulement d'intentions singulieres, mais d'in-
211
La querelle des universaux
tcntions univcrscllcs, ct (2) llll inconsqucnt el a J'occn-
sionnalisme implicite de la psychologie avicennienne qui, tout en
mnintenant la coupure radicale de 1' intelligible el du sensible, attribue
a l'homme un intellect possible qu'elle oblige ensuite u s'orienter vers
le sensible pour s'hnbilitcr i\ recevolr l'intelligible pur. Pour Aver-
roes, il n'y a pas d'autre moyen d'accder a 1 'intelligible que I'image,
car il n 'y a pas de pense. sans dpouillement, mais l'image se u le ne
suffit pas. Comme Kant, mais uvec d'uutres instruments, Avcrroes
pose que, si une intuition sans conccpt est nvcuglc, un conccpt snns
lntuition est vide. ll appartient a 1' imagination d 'etre le lieu o u se d-
cid e le pnrtage de l'intelligihle et du sensible. L'empirisme el' AvetTocs
est fond sur le rle pivot de l'imagination, doublement requise en
toute intellection, pnr l'homme pour nvoir pnrt i\ In pcnse. pnr l'in-
tcllcct mntrlel (llllll' nvolr quelque dwse ll pcnser.
A VERROES, OU L' ARISTOTLISME CONSQUENT
La these d' Averroes sur les universaux est ouve'rtement aristo-
tlicienne, c'est-a-dire fonde sur la critique de Platon en Mtaphy-
sique, Z. On peut la rsumer ninsi :
(I) Aucun universel n'est substanee.
(1. 1) Done, aucun gcnre n'cst substance.
(J. 2) Done, nucunc suhstnncc n'cst gcnrc (Mttaph., X, commcnt. 6,
P' 120rb).
(2) 11 n'y a d'autre substanee dans un individu que la matiere et la forme
don! il es! (M(falh . VIl, commcnl. 44, 1'' Q2vh).
(2. 1) Lu forme el In matiere d'unc substunce individucllc son! cllcs-
memes individucllcs (ihid.).
(2. t. 1) Done, un univcrsel ne pcut etre une pnrtie d'unc chosc cxisrnill
par soi (Metaph., VII, eomment. 47, t" 93va).
(2. 2) Ce que l'on dit 'universel' ne peut ctre la substance d'une ehose,
m8me s'il fait connaltre la substance d'une ehosc (Metaph., VII, comment.
45, t" 93ra).
Autrement dit : les universnux ne sont pas substance, ce ne sont
pas des parties des choses, et ils ne sont pas substance des choses,
mnis ils font connnitre In substnncc des choses.
Cette doctrine parfnitement claire a t reprise bien au-dela de
I'averroYsme latn. C'est la charte de l'occamisme. Si Avicenne est le
point de dpart ele Duns Scot,Averroes est le point de dpart d'Ocw
212
______ .. -
J
La scolastique arabe
La reprise d' Averroes par Guillaume d'Occam
_...-0/et (l. 1-2) devienncnt: Cctte autorit montre que les universuux
- ne sonl pus substanee ni, par consqucnt, des partics de substunecs
(Oecnm, Exjdsitio, p. 13).
(2) et (2. I) deviennent: Cette autorit montre qu'aucune ehose n'est
dnns un individu, sinon In matlere particuliere et la fonne particulicrc.
Or toute chose imaginable est soit un individu, nuquel cns elle est vi-
uemment singuliere, soit dans un inuividu, et rien n 'esl dans ce cus en
dehors de la matiere particuliere et de la fonne partieuliere; done,
19ule chosc est singulierc el partieulicre (ibid., p; 12).
(2. 1. l) el (2. 2) devicnncnt: Voilil done lll 'vidence ce que veut clirc
le Commentnteur: leH unlverHnux nc Hont pnH dcs pnrtleN de lluh-
stanees, ni .n' entren! dans 1 essence des substances ( nec sunt de es'sen-
tia suhstantiarum), ils font seulement connaitre les substances des
choses, de que les signes fon:t connaitre leurs signifis et ne sonl
done pas ces signifis puisqu'il doit toujours y avoir une
distinction entre signe el signifi (ibid., p. 14-15).
cam. Cela apparait clairement dans le Commentaire occamien sur
l' Isagoge, qui reprend explicitement a son compte les theses d'Aver-
roes (voir encadr). .
En suivnnt Averrocs, Occnm nc fnit pns profcssion d'nverroi'smc: si
Avicenne fnit preuve d'un platonisme inconsquent, Occam cherche
chez Averroes un aristotlisme consquent. Cela pos, si Pantiplato-
nisme doime son scns u u combat uristotlicien d qui, i\ 'lrn-
vers Platon, atteint les surgeons du platonisme comme Avicenne, le
Commcntnteur se dfic uutant du mutrialisme et d nuturnlismc
reprsents a ses yeux par 1' aristotlisme dvoy d 'Alexandre
d' Aphrodise.
Tout en niant vigoureusement l'existence des universaux extra
animam, la thorie des Ides telle que l'expose Plnton, il
ne concede pas pour autant que les universaux soient engendrables
et corruptibles comme les fantasmes d'ou ils sont abstraits. L'intel-
lect matriel tant, comme le monde,ternel, la pense n'est non
seulement jamais seule, mais jamais vide. L'intellect mntriel n 'n
jamais t ni ne sera jamais en puissance pure - d 'ou la these para-
doxale que la philosophie et les arts ont toujours exist en un quar-
tier du monde et existeront toujours. Il ne faut pas confondre
213
';,
: d'
L
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' .
1 1
1
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:
.,
'
La querelle des universaux
J' inte/lecf passif, qui est la cogitation propre a 1 'homme, etre mortel
ct corruptible, qui assure l'abstraction individuelle a partir d'un fan-
tasme individue!, lui-meme engendrable et corruptible, et 1 'intellect
matricl, qui clcmcurc constnmmcnt actualis par l'intellect ngent i\
truvcrs In succcssion lninl!.!rnmpuc des fnutnsfncs qu' il e o m poso ct
dont il extrait les formes universelles.
La facult cogitative ne conpose pas les intelligibles (ifitelligibilia)
singuliers; c'est 1 'intellcct matriel qui les compose; en effet, ln
cogitution consiste u distinguer les individus Correspondan! ces
intelligibles et rendre prsents en nctc comme s'ils taicnt pr-
sents aux sens (c'est pourquoi, des qu'ils sont prsents aux sens, la
cogitution s 'urrcte ct cede la place u la sculc ction del 'intcl lect).
On voit par la que l'uction <.le l'intdlect est nutre que l'uction de la
facult cogitative qu' Aristote appelle intellect passible (intel/ec-
tum passibilem) et dont il dit qu 'elle est engendrable el corruptible.
Cela est galement clair par sa nature meme : la cogitative a un
orgnnc dtermin (instrumentwn terminatum), le vcntricule moycn
du cerveau. L'homme n 'est engendrable et corruptible que dans
(pet) cette facult. Mais, sans cctte facult et sans l'imagination,
l'intellect matriel n'ntellige ren. C'est pourquoi Aristote dit que
nous ne nous souvenons pas aprcs la mort , et non paree que J'in-
tcllcct scruil cngcntlrnblc ct corruptible, conllllc l'n :HHJtcuu qucl-
qu'un LAlcxundre d'Aphro<.lisct12H,
Quand Platon dit que les universaux ne sont ni engendrables ni
corruptibles, el qu'ils existent h l'extrieur de !'esprit, 11 dit vrui si
l'on comprend seulcment par Ji\ que l'universcl est indpendant de
1' esprit humain, mais il dit faux si l' on prend le sens.littral des
mots ,ce sens qu'Aristote travaillat a dtrure dans la Mtaphy-
sique (In De an., III, comment. 5). TI y a ainsi un bon et un mauvais
sens du plutonisme : l'un, rinterprt, HU fait valoir un point que le
matrialisme d 'Alexandre occulte grossierement; 1 'nutre,. littral,
qui n'est que l'envers grossier de l'alexandrinisme.
Averroes ne se contente done pas de rfuter Platon, il essaie aussi
de montrer pour quelles bonnes raisons i1 a forg de mauvaises
thescs. S'il a dO recourir a la rminiscence, c'tait pour sauvegarder
quelque chose d 'essentiel: l'identit du connu ( scitum) en deux
esprits numriquement distincts. Or, tant donn 1 'unicit de 1 'intel-
lccl ccllc ldcntll nc (ICll( Clrc prHCI'V Hl C
1
CH( lo meuw
Forme intelligible, numriquement idcntique, qui est simultanment
128. Averroes,/n De anima, III, comment. 33, d. Crawford, p. 476, 67-477, 85.
214
La scolastique arabe
prsente en deux esprits, sauf si l'on admet l'absurde consquence
que des qu'un individu pense une chose a, tous les autres individus
pensent simultanment la meme chose. Mais elle ne peut non plus
etre prscrve si l'objet d'intcllcction est numriquement multipli ct
scuh!mctllllll en Hnuf H l'on d'intclligiblcs
el si l'on rplique a J'infini la structure faisunt de l'objet d'intellec-
tion une unit spcifique numriquement distingue dans les indivi-
dus qui la contemplent. Pourtant, il faut bien que ce que pense le
mn'trc et ce qu'il trnnsmct 1\ l'levc soicnt la mcmc chosc, si l'on
veut garantir la possibilit du savoir ct de l'apprcntissage. C'est cette
ncessit qu'a imparfaitement traduite Platon dans la thorie de la
rminiscence et qu'Averroes prtend assurer par la thorie des deux
sujcts, en posnnt que 1 'inlclligiblc en nctc csl mulliplc duns le sujcl
qui le fait vrai (c'est-a-dire reprsentatit), a savoir dans les fan-
tusmes individuels, et un dans le sujet qui le fait etre (c'est-a-dire
existant), a savoir dans 1 'intellect matriel.
C'est ce meme souci de prservution de l'identit du connu qui a
conduit Platon a soutcnir que les universaux clevant etre identiques
avant et apres leur saisie par 1 'fime , il fallait qu' ils fussent en exclu-
sion interne a leur sujet, a la fois extrieurs a l'ame et objets de rmi-
niscence, c'est-u-dire a In fois hors de /'ame et prsents en/' ame,
n111is pns loujours prscnls e) /' c1mc, 11 en use que Le sujlll cst lnntl
prpur u les rcccvoir cllnntt non, C'esl pnrcc que les universuux
sont en soi, avant que nous les reccvions, exnctcment comme ils le
sont apres que Platon a conclu qu'ils taient extrieurs a l'ame
uussi bien que duns l'fimc . Muis, on l'u vu, il n'y u pus besoin de
postuler 1' identit numrique du connu pour garantir la possibilit
d'une connaissance univoque. ll n'est done pas ncessaire, au
contraire, de poser que 1 'universel est le me me avant et apres son intel-
leclion elfcctive pnr un individu singulier. Avant d'etre intcllig pnr
lui, il cst en cffet en puil;sunce duns les funtasmes ou en ucte dans
d'autres actes d'intcltection singuliers, et, meme a ce moment, il est
pluriel dans son etre objeclif et un dans son etre fonnel. En contestant
le prncipe de l'identit de l'universel dans !'ame et hors de !'ame,
qu'elle soit numrique ou spcifiquc, Averroes souleve, contre Platon,
le meme argument que les nominulistes du x1v siecle feront valoir
contre les ralistes (voir infra, les critiques occamistes de Gilles de
Rome, el' Albert le Grand et d'Henri de Hnrclay). On peut toutefois se
dctnntHkr Ni AvcrrocN u'cNI pns llllcinl pnr 1111 \ll'opro 1:ritiquc du pln
lonisme qunnd soutienl que 1' intention in te lige est idenlique a la
chose que le sens comprend dans le sent (In De an., III, com-
ment. 39) ou quand il affirme que de l'abstraction, qui fait etre en
215
fl'e La querelle des universau.x
e '
))'
pe
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lo
C\
..l
let
acte les intentions imagines apres qu 'elles 1 'ont t en puissance ,
1' intelligcr, qui n'cst ren d'nutrc que de rccevoir ces intcntions ,
c'est la chose qui est dplace dans son etre d'ordre en ordre,
a savoir les intentions imagines . Il y a la un probleme inhrent a la
nature m eme de la psychologie ilitentionnelle, qu 'aucune thorie
mdivale, y compris le nominalisme, n'arrive i\ rsol1dre sur le ter-
ruin ob 11 se pose, '
COOITATIVI! ET INTELLBCT ACli!NT;
LA CIUTIQUL! D'AVERRUt!S PAR TIIOMAS u'AQUIN
La distinction entre cogitative et intellect jo u e un role capital dans la
thorie des universaux. C'est par elle, ou plutot par sa rinterprtation,
que, sans retomber dans 1 'avicennisme, Averroes vite le double cueil
du platonisme et de 1 'alexandrinisme. Le matrialisme naturaliste
d 'Alexandre ne pcut donncr une thorie de 1' intcllect, il ne vaut que
pour In cogitative, facult ou vertu loge dans le corps (virtus in
cotJJOre) et locnlise crbrnlement. La fonction de la cogitative est
de dpouiller le sensible individuellement. C'est elle qui distingue
l'intention d'unc chose sensible de son idolc imngine . Ln cogitn-
tive n'cst done pns In<< f'ncult rntionnclle don! parle Aristotc, cellc
qui distingue des intcntions univcrscllcs, ct non des lndlviduclles
(In De an., III, commenl. 6). Son nutre fonction est de rendre prsentes
comme si elles tnient senties des choses qui n 'ont pns t senties, de
se rcprscntcr une e hose en son nhscnce o u ele In rcprscntnt ion
.(o d'une chose ti pnrtlr de l'lmnge d'une nutre chose, bref' de mnnler, 11u
niveau individue), ce cogitable qui, a l'dge classique, deviendra l'autre
nom du possible. Jusqu'n un certain point, la cogitntive joue chez A ver-
..
roes un role comparable a celui qu 'elle tient dans le systeme des sens .
internes dcrit pnr Aviccnnc. Mnis In diffrcnce cst rudicnlc:
L'imaginative, la cogitative et la remmorative n'ont d'autre fonction
que de remplaccr In fncult sensible, on n' a done he.win d' elles qu'en
f'absence du sensible. Cependant, leur fonction reste de servir l'in-
tcllect : Toutcs s 'cntrnidcnt pou1 remire prscnte 1 'imugc de In chosc
sensible, pour que la facult rntionnelle spare tourne vers elle son
regard, en extraie l'intention universelle (ce qui est le role de l'intel-
lect agent), puis la res:oivc, c'est-a-dire la comprcnne ,ce qui est le
role de l'intellect matriel (In De an., JII, commcnt. 7). . . .
le Ln fin u le d' Avcl't'ocs sur lc11 unlversuux cst done

meme que reprendront les nominn:listes. C'est ceHe d' Aristote, pour
21(i
La scolastique arabe
qui l 'universel est seulement dans 1 'ame. C'est bien paree que
l'universel n'est ni en ncte dnns les choscs ni en acle dnns l'fimc
humaine, mais seulement en puissance daos les fantasmes qu 'Aris-
tote a cons:u la thorie de 1 'intellect agent abstracteur.
Tous les dits d'Aristote sur'ce sujet prouvent que les universaux
n'ont pus d'tre en dehors de J'fimc, contrulrcment quo soulc
nait Platon. Car, si tel tait le e as, il n 'y aurait pas beso in de poser
d'inlciJe;t ugent12'
1
,
r.llc prNcntc, tuutcfois, quclqu;s inconvnicntN vidcnts, qu 'n
bien misen lumiere Thomas d'Aquin. Le principal, qui commande
tout, est inhrent a la thorie merne des deux sujets de l'intelligible
en acte.
Thomas l'attaque d'abord surle terrain ou elle prtend s'imposer:
l'antiplatonisme. L'erreur d'Averroes, comme celle de Platon, porte
sur le pens. En croyant rfuter Platon, il retombe dans la meme erreur
que lui: il affirme l'unicit du pens, de la forme intelligible en acle.
Certes, illa distribue en deux sujets, 1 'intellect matriel et les images,
muis cela ne chnnge ren au fond. Thomas professe un ralisme gno-
sologique strict : pour lui, la forme intelligible est un moyen de
connaltre les choses, elle n'est pas l'objet meme de la connaissance.
A u contrnire, Avcrrocs, comme Plnton, est idnliste. En ne distlngunnt
pns llt fot'lne lntelligible comme medium quo de In pcnse et comme
ce qui est pens (id quod intelligitur), il arrive aux absurdits
que le platonisme : il ussigne a tous les actes de connaissance indivi-
ducls le m eme conteriu, In forma intellecta. Or Informa inte/lecta
n'esl pus ce qu'on pcnsc, c'esl ce )!111' quol on pense. Lu thol'ie des
deux sujets allgue par Averroes et les ayerro'istes ne regle ren. Elle
justifie une absurdit plus grande encore que le platonisme : l'unicit
de 1 'intellect mat riel, que Lebniz appellera monopsychisnie
130
.
129. In !Jr anima, 111, commcnl. IR, d. Crnwford, p. 44Q,.96-9!!.
130. Cf. O. W. Leibniz, Discpurs sur la conformiM de la[oi avec la * 7, in
t.wi.r de tModide .wrlalmntt! de Dieu, la libertt! dr l'hommr etl'oril(ine du mal,
nrfucc ct notes de J. Julubcrt ( philosophique }, Pnrls; Aubler-
Ed. Montaigne, 1962, p. 57: L'ame du monde de Platon a t prise en ce sens par
quelques-un.s; mnis il y n plus d'apparepce que les stoi'ciens donnaient dans cette
ftmc communc qui ubsorbc toutcs les Ccux qui sont de ce scntimcnt pour-
rnicnl 8trc nprcls fnonopsychitcs, puisquc sclon eux il n'y n v6ritnblcmcnt qu'uric
sculc Rmo qu HUhRIHtc. M. Bcrnlcr romnrquc cuc opinlon prsque unlvcr-
sellenumt ehez les suvnnls dnns In Perse elles Btuts du grnnd Mogol; il pantit
rneme qu'ellc u trou.v entre chc7.les cabalistes et chc7. les mysliques. >> .
217
' 1:
1
[.

,
1
'.:1'
1:
i
1
______________________________________ . __ ........._., ....... .
. ....
La querelle des universaux
Siger conteste le premier nrgument. 11 est faux de dire qu'est nou-
velle (c'est-a-dire ayant commenc d'etre sans avoir t auparavant)
l'espccc dont n'importe que! individua commenc d'lHre snns avoir
t auparavant. De fait, si tout individu de l'espece homme a com-
mcnc d'etre saos avoir t auparavant, aucun individu de l'espece
homme n'a commenc d'etre sans qu'un autre que lui ait t aupara-
vant. Car l'espece n'a pas d'etre de par l'etre d'un seul de ses indivi-
dus, mais de par l'etre d',un de ses individus et (= plus) celui de
n 'importe quel autre de ses individus. Il est done fnux de clire que !'es-
pece humaine a commenc d 'etre sans avoir t auparavant. Pour qu 'il
y at commencement d'etre de l'espece, i1 ne suffit pasen effet qu'il y
nil commencl3melll de 11'importc qucl de HCH lndividus, s11ns qu'ilnlt6t
auparavant, mais il faut qu'il y ait commencement d'un de ses indivi-
dus sans que ni lui ni un autre individu de l'espece ait t nuparavant.
Le second argument qui tend a pro u ver que l' es pece humaine a t
cnuse en commen9nnt d'etre nbsolument pnrlnnt repose Rlll' In these
que l'universel n'a d'etre et n'est caus que dans des singuliers. Siger
la concede mais refuse. In consquence selon lnquelle l'homme est
entr dans l'etre dans un individu dtermin . La seule conclusion
acceptable et conforme a l'enseignement de la philosophie serait de
di re que 1 'es pece humainc est cntrc dnns 1 '8tre par accident, pnr la
gnratin d'un individu avant l'autre a l'infini, et non dans un seul
individu diermin, qui n'eOt pas t auparavant .
Siger ne revendique pas cette conclusion philosophique. 11 montre
sculcmcnt qu'avec Jeurs prmisses, qui font dpendre la production de _
1 'es pece de laproduction de l 'individu, les partisans de la cr'.ltion/--
des es peces dans le temps auraient dO montrer qu 'il n 'y avait pus
gnration d'un individu avant un autre individuen remontant a l'in-
fini. Or ils ne le montrent pas. Au contmirc, ils supposcnt (<.:e qui cst
J'aux) que 1 'cspCCC humuinc llC poiii'I'Ul 8tre produitc COilliHC SC111pi-
tcrnclle qu'en tant produite dans un individu dtermin et sempiter-
nel, comme 1 'es pece du Ciell' a t. Et ne trouvant rien d 'temel dans
les individus de 1 'espece homme, ils pensent qu 'ils ont dmontr par
la m8mc que :l'espece tout entierc doit nvoir commenc d'8tre snns
avoir t nupuruvunt. Ce qui est un raisonnement l'rivole .
Confom1ment aux maximes de prudence de l'averroi'sme (et aux
dispositions dU S(U!Ut dU 1 cr avriJ 1272 intcrdisanl IIUX philosophcs
de soutenir une thcse contraire 1 'enscignement de la foi sur une
matiere commune aux artistes et aux thologiens), Siger s'abstient
d'apporter la dmonstration de la these contraire a celle des tholo-
giens, a savoir que l'espece humaine peut etre a la fois sempitemelle
et cause, alors que ceux-ci prtendent que, paree qu'elle est cause,
222
'

j
l


--
- - /
La .l't:olastitue arabe
elle nc peut etre que nouvelle. 11 se contente de noter le dfaut de
leur argumentation.
En rcvunchc, ilrevicnt en dtuil sur la prmisse, qu'il u concde
pour les besoins de la discussion, selon laquelle les univcrsaux sont
dans les particuliers. C'est en discutan! cctte prmisse des tholo-
giens qu'illivre sa propre doctrine des universaux.
Conceptualisme et critique des universaux in re
'
Prsent comme une quaestio, le texte part de 1 'autorit d 'Aristote
r111., 11, :1, ll7h2J) ct do 'l'hnlitHius (/11 /Jc c/11., 111, :1: Yorbcko,
p. 130, 95-96; etln De an., l, 1; Verbeke, p. 8, 22-9, 23) qui fondc la
these conceptualiste: les univcrsaux existent dans l'fime, ce sont des
concepts imaginaires (Siger Jisant similia au lieu de scibilia,
connnissnbles) universels que l'fime collcctc ctlhsnurise en elle
meme ,les genres sont des concepts tirs d' une ressemblance
tnuc des singulicrs entre eux ; or les concepts sont dans 1 'ame qui
con9oit; done, les universaux le sont galement, en tant que
concepts. Le contra pose deux argumcnts en favcur de la these ra-
liste: (a) les universaux sont des choses universelles, faute de quoi
ils ne seraient pus prdiqus des particuliers, done ils ne sont pas
internes a l'ame; (b) la chose qui estle su jet de 1 'universalit ,par
exemple l'homme ou la pierre, n'est pas dans l'ame. Le concept, ou
plutot 1' intention d 'universulit , u son etre dans ce qui est dit et
nomm paronymiquement universe/ .Done, comme l'homme et la
pierre sont dits universels, c'est en eux qu'est l'intention d'universa-
lit. Dans ces conditions, de deux choses l'une: ou (1) l'un et l'autre,
la chose ct l'intention, sont duns l'lme, ou (2) ni l'un ni !'nutre ne
sont duns l'fi111e. Si done ni l'honuno ni lu picrrc, sclon ce qu'ils sont
(en tant que res su!Jiectae wli1er.wlitati) nc sont dans l'i\me, ils ne le
sont pas non plus en tant qu'universels.
Ln rponse de Siger cst fonde sur la thesc d' Arislotc en Mtaphy-
sique, Z, 13: l'univcrscl cn tunl qu'univcrscln'cst pus substance, De
cettc thesc gnmle il infcrc ensuitc qu 'en tout univcrscl il y u (u) la
chose qui est nomme paronymiquement universelle, qui n 'est pas
duns l'lme, et (b) l'intcntion d'univcrsnlit, qui est dnns l'fime, el il
conclut que l'universel entunt que tcl n'cst que duns l'fime. Pour
tayer su dmonstration, Siger revient sur la notion d 'abstraction.
Rien n'est dit 'universel' paree que, soit de par sa nature, soit
par l'opration de l 'intellect, il existerait dans la ralit physique
(in rerwn natura) sur un mode commun et spar des particuliers.
223
La querelle des uniwrsmtx
Un tel universel en effet ne serait pas nonc avec vrit des particu-
licrs, pu isqu 'i 1 scrni 1 spnr d 'cux tluns 1' et re. En out re, il rcndrnil
inutile l'intellect agent. Tel que le conc;oit Siger, en effet, l'intellect
ngent nc spnrc pus ontologillucment (ill ,.,,.,,.t) les choscs de In
mutlere individuelle ou des purl cullers, muls seulernent inlellectuei-
Iement (secundum inteflectum), en produisant un concept abstrait
desdites eh oses. Pour l'homme o u la pi erre, etre universel n 'est rien
d'autre qu'etre intellig universellement et abstraitement (abstracte)
par rapport a la matierc individuelle, ce n 'est pas exister universelle-
ment et abstraitement dans la ralit physique. Si done les choses
COnttne l'homrne OU la picrre ne peuvent etre ntelliges nbstraitc-
rnent que dans-l'fimc, elles sont ncessairement dans l'fime en tnnt
qu'universelles, puisqu'il va de soi que l'intellcction nbstraite des
choses ne peut exister dans les choses. /-
De plus, une chose n'est dite 'intellige' que paree qu'illui arrive,
a titre accidcntcl, d't!tte intcllige. Ainsi, bien que, selon ce qu'ellc
cst, In chosc soit cxlricurc h l'fimc, en tnnt qu'ellc cst lntclligc,
c'est-a-dire quant a son etre intellig, elle n'est que dans l'me. Si
done etrc un"ivcrsels pour des univcrsels, c'esl etrc ninsi inlclligs, i\
snvoir de maniere commune et nbstrnite pnr rnpporl nux pnrticuliers,
les unlvcrscls en lnnl que tels 1\C peuvent etre que dnns l'fime. Slger
invoque ici directeinent Averroes (qu'il a jusqu'alors vit de nom-
mer, au bnfice de Thmistius, conformment a la stratgie dfen-
sive mise au point apres la censure universitaire de l'averroi'sme en
1270 et, surtout, apres les critiques d' Averroes par Thomas d' Aquin
dnns le De unitate intellectus): les universaux en tunt qu'universuux
sont seulement des intelligs. Orles intelligs ery tant qu'intelligs,
e 'est-u-dire qunnt i\ lcur etre inlellig, son! sculement duns 1' fime
(Averroes, In De an., III, comment. 18). C'est pourquoi Thmistius
(qui vient confirmcr l'autorit menace d 'Averroes) dit, dans son
langage, que les universaux sont des concepts .
Deux remarques prcisent le sens gnral de la these concep-
. tualiste.
(1) L' intcllcct ion ( intellectus) nbstrnite el communc d 'une nuturo
est quelque chose de commun a des particuliers. Ce commun,
toutefois, n'cst pus prdicnble des pnrticuliers en tnnt qu'il aurait un
etre spar d'eux. Au contraire, ce qui est intellig de maniere abs-
tl'lllte el conmlimc qui done csl nussl tllt 011 signil'i do
abslraiteet commune ne peut etre prdiqu adquaternent (apte) des
particuliers que paree que la nature en question existe dans les
choses. Ainsi, puisque ces communs sont intelligs de maniere com-
mune et abstraite mais ne sont pas tels dans les choses, ils ne sont
224
1
1
i
'
La sco/astique ambr
pas prdiqus des choses selon l'intention du genre ou de l'espece.
(2) L'universel n 'a pasa etre univcrsel en acle uvant d'etre intcllig,
puisque tre universel en acte, c'est etre intelligible en acte. Or l'acte
de l'inlclligible en ncte el de l'intcllectif' en ncte ne fnit qu'un scul
acte, de meme que le mouvement de l'actif et du passif ne fait qu'un
seul mouvement, meme si leur etre respectif est diffrent. L'intelli-
gible en puissance prcede en revanche l'intellection qu'on en a. Il en
va de meme pour l'universel. Il n'a done pasa avoir un etre universel
avant que l'intellect ne le cons:oive, sinon en puissance.
Sur cette base, Siger peut alors rpondre a ses adversaires sur le
des universaux. Avant d'examiner srt rponse, il fuut situcr le
------cadre du db_at dans Iequel il intervient. Le grand adversaire de Siger
n'est pns Thomas d'Aquin, c'est l'auteur duDe erroribus philoso-
phorum, Gilles de Rome.
Gilles est un adversaire rsolu de la doctrine aristotlico-averro'iste
de 1 'nbstrnction. Pour lu, les formes intelligibles n' ont pas beso in
(N/re a/Jstraites uu scns << O:ristotlicicn dutcrmo: il suffit que l'in-
tellect agent illumine le fantasme pour que l'intellect possible soit mO,
rcccvnnt ipso Jacto l'cspccc intelligiblc. Ccttc position, qui voquc In
thorie farnbienne de In cooccurrencc, n chez Giiles un fondement pr-
cis, qu'nl-Ffirllbi n'uvult pns su dfinlr clulremcnt. Ln fondn-
mentale de GiBes, qui restera discute tout au long du xve siecle,
puisqu'on la retrouve encore mentionne chez le raliste d'Oxford
Jean Sharpe et qu'une version semblable, gnralement attribue a
Durand de Saint-Pours:ain, en est critique auparavnnt chez Occam
( l'universel est la eh ose singuliere elle-meme en tant qu 'elle est duns
l'intellect ), est que la mme quiddit qui est particuliere dans les
choses et dans les fantasmes est universelle dans l'intellect. L'idcntit
de J'espece dans J'imagination et dans l'intellect rend inutile l'inter-
vention de I'intellect age!lt telle que l'entendent Averroes et Aristotc.
Pour Gilles, l'intellect agent n'a done pas de causalit abstractive.
C'est cette these que Siger rsume nvant de la combnttre. Certains,
dit-il, soutiennent que l'objet qui cause (obiectum causans) l'op-
rulion d'intallection doit prcdcr ccttc oprntion selon l'ordre de In
nature . Or, pour eux; 1 'universel en tant qu'universel qui est, a
litre d objet ele l 'intellection ( obiectum intelligend), le principc
moteur 'de l'intellect (motivum intellectus) et ce qui cause l'acte
d'intellcctioli >> (cau.w/1.1' (/Cfllm). lis souticnnenl done que l'univcrscl
n' est pas universel du seul fait qu 'il est lntellig ainsi, mais paree qu' il
existe selon I'ordre naturel antrieurement au fait d'etre intellig ainsi,
et paree qu'il est lui-meme la cause du fait qu'il est intellig ainsi.
Sa rponse est l'expos le plus clair du concep.tualisme averro't'ste.
225
l

!!
La querelle des univer.w11c>:
Ceux a partir desquels est caus 1 'acle commun de 1 'intellectif el de
l'intelligible, lequel, intellig, n'est autre que l'intellection en acte,
sont les fantasmes et l'intellect agent, qui tous deux prcedent cet acte
selon l'ordre nuturcl. Pour comprendrc en quoi ces deux concou-
rent cuusnlcmcnt u l'uctc d'intcllection , il Jnut, dit Sigcr, revenir u
son propre eommentaire sur le De anima, lll (quest. 14; Bazn,
p. 48), autrement dit au manifeste de la notique averro'iste auquel
Thomas u rpondu dans le De unitate inte/lectus. Toutefois, pour fui re
court, il rsume l'essentiel du propos en quatre theses principales:
L'universel n'est pas universel avant qu'il y ait concept et acte
d'intellection, et ce dans la mesure ou cet acte d'intellection est
l'acte de l'intellect ngent, enr l'intellection de In chose qui est en l'in-
tellect possible, tant dans l'intelleet possible eomme dans son sujet,
est le produit de 1 'intellect ngcnt en tnnt que cause ejjlciente.
L'universel n'a done pas forniellement d'etre universel du fait
de la nature qui cause l'acte d'intellection, c'est au contraire le
couccpl ol l'uclc qul HOIII ce grllce h quoi l'unlvci'Hcl cHt unlvcrscl.
Les universaux en tant qu 'ils sont des universaux sont done seu-
lerneo! daos !'ame, ce pourquoi, en tant qu'ils sont universels, ils ne
sont ni par soi ni par accident engendrs par la nature .
La nuturc, qui est intellige de municre universelle et est, de ce
fait, dite de maniere universelle, cst done (partieuliere) dnns les par-
ticuliers, et c'est elle qui est engendre (universelle) par accident.
La premiere these nonce que l'universel est constitu par l'aete
d'intellection et qu'il est le rsultal de l'abstruction, oprution dans
laquelle l'intellect agent exerce une vritable causalit efficiente.
Daos sa rponse au premier argument raliste, Siger en dveloppc
toutes les consquences. L'universel n'existant pas daos la ralit
physique et 1 'espece intelligible tant le produit d'une abstruction,
dans un jugement ce n'est pas le concept universel en tant qu 'uni-
vcrsel -ce que la tradition modiste nomme l'espece en tant qli'in-
tention seconde - qui est prdiqu des singuliers, mais. la nature
prise en elle-meme (natura in se accepta), indpendamment
du modo d'etro univorHcl qu'cllc u HcquiN du1111 l'intollcct grflco h
1 'opration de 1 'intellect agent. Ceue conclusion est. subtilement
amene. On peut, dit Siger, donner deux sens a l'expression 'Les
universaux sont des res universales' utilise par les partisans de
l'univcrseJ.in re. On peut dirc d'un universe1 qu'il est une chose uni-
verselle puree qu'il existe de maniere universelle (universa/iter) ou
paree qu'il est intellig de maniere universelle. Les universaux nc
sont pas des choses uriiverselles daos le premier seos, ils n'existent
pas de maniere universelle dans la ralit physique, sinon ils nc
226
1
1
La sco/astiquc arabe
pourraicnt ctrc dc.s conccpt!i mcntuux. Ce sont des choses uni-
versellcs au sccond sens, c'est-il-dire des choses intelliges de
maniere universelle et abstraite . C'est pourquoi les universaux en
lnnt qu'ils sont univcrsnux, paree qu'ils sonl dl!s concepls, nc son!
pus dils des particulicn; en tant qu 'univcrsuux. On nc pcut prdiqucr
d'un partieulier le conccpt de l'espece ou cclui du gcnre: Soerate
n'est ni l'homme ni l'humanit, ni !'animal ni l'animalit, lesquels
son! des concepls mcnluux univcrscls. En rcvanche, In naturc eilc-
meme qui est ainsi intellige (comme universcllc), en tant qu'elle est
prise selon ce qu 'elle est en elle-meme, n 'est pas dans 1 'ame, et e 'est
elle qui est dite des particuliers.
La rponse au second argument permet a Siger de donner sa propre
interprtation des aspects paronymiqucs de la relation entre la ehose,
1 'universcl et 1 'ftme, un theme que le cournnt modistc et intention-
niste explorera inlassablement jusqu, a la magistral e synthese de
Raoul Le Breton. Il n'y a pus d'inconvnient a ce qu'une chose soit
purouyuliqucnwnl h purtlr de qui n'cxislc puM
en elle. C'est le cas daos le processus meme de l'intellection. Quand
on dit d'une chosc qu'elle est 'intellige', il y a paronymie. La chosc
est en effet dite 'intellige' de maniere paronymique, c'est-a-dire a
partir de /'intel/ection qu'il y a d'el/e, inlcllection qui n'est pus en
elle, mais dans l'fime.ll en va de meme pour 'universel'. Une chosc
est elite 'univcrsclle' de maniere paronymiquc, <.:'cstu-dire e} partir
de l' intellection abstraite et universelle qu' il y a d' elle, intellection
qui est dans l'fimc et non pus, videmmcnt, dans la chose cllc-meme.
Avec Siger, on voit se mellrc en place tous les themes auxquels
la philosophie proccumisle va se consacrer. On peut dire, en ce sens,
que la thorie aristotlico-averro'iste de 1 'abstmction labore
par l'averro'isme latin nyant fourni le cadre gnral de la problma-
tique des univcrsaux, 1 'attention particuliere aux problemes de psy-
chologie intentionnelle, manifeste dans les dernieres dcennies du
xmc siecle, tmoigne du role dterminant jou avant Oceam par les
problemes averro'istes de thorie de la connaissance et de l'abstrac-
tion rclntivcmcnt In prnhlmntiquc du Hlllllll
de 1 'universel. Pur rupport ll 1' Arislote rduil l\ !u logique el u !u
smnntique porphyro-bocienne qui u domin tout le x11 siecle,
1' Aristote ara be, plus partieulierement 1' aristotlisme averro'isant, a
accentu le second volet de In question nristotlicienne de l'universel,
non plus tant lu conf'ronlation nvec In thoric platonicicnnc de la par-
tidpulion que la dcscriplion des ressorts de la connaissanee abstrac-
tive. Il y a ainsi une rupture entre le xnc et le xmc siecle qui rsulte des
changcments de corpus oprs dnns la truns/atio stttdiomm. Tout en
227
1 '
'
'
La qu('!'efle 1111iversm1x
poursuivant la ligne ainsi engage, le x1ve siecle rompra a son tour
avec le xme en renouant avec les problemes du xne siecle, qu 'il avait
laisss de ct et en de ramener dans un cadre unitaire
les deux moitis du legs aristotlicien.
5
La scolastique latine du xme siecle
La caractristique des auteurs du xmc siecle est de prendre un nou-
venu dpnrt en s' nppuynnt sur les sources pripatticicnnes plut6t
que sur les dlscussions du xuo" si cele. Du point .de vue nristotlicicn,
on passe de la dfinition. duDe interpretatione (l'universel est ce qui
est prdicable de plusicurs) a celle des Seconds Analytiques, 11, 19
(1 'universel est un en plusieurs et un sorti de plusieurs)- c'cst le cns
chez Orossclestc, qui lente une synthcse entre Pluton et Aristole. S'y
ajoutent des sources arabes plus ou moins habilement coordonnes.
Les auteurs plus tardifs menent tout le dbat a partir d 'Aristote,
De anima (II, 5, 417b23 : L'universel existe dans l'ame ), et
Mtaphysique (Z, 13, 1 038b9 : Universa/e, secundum quod univer-
sal e, non est substalllia)- c'est le cas, on l'n vu, de Siger.
Si l'on veut prendre une vue d'ensemble de la maniere spcifiquc
dont le xme siecle aborde la question des universaux, i1 faut consid-
rer deux phnomenes: l'aristotlisme tel qu'il se dveloppe dans les
fncults des arts, avcc l'enscignement de In logiquc fond sur !'en-
semble du corpus aristotlicien et non plus seulement sur la Logica
ve rus et les monographies logiques de.Boece; le type de philosophie
profess ou prsuppos par les philosophes (Arrisrae) et les tholo-
gicns, notun1menl les grundcs figures des ordres mcndiunts, qui ont
fa9onn ce qu'on a appel la 'scolastique' autour de !'ensemble du
corpus philosophiquc grco-arnbc ucccssiblc. JI y a ainsi dcux dis-
cours sur les universaux, celui des manuels de logique formant la
bnHo eh: l'cnsci.ncn.lclll lmcntnirc el cclui, pl\1.11 mtnphysiqllc,
philosophes et des thologiens imprgns de l'Aristote/es novus. Le
premier est moins directement coup des theses du xne siecle, meme
s'il ne les conserve ou ne les discute plus qu'a titre quasi fossile, et il
respecte soigneusement 1 'abstention mtaphysique de 1 'Isagoge,
m8me s'il yhicule impliciLement, voire expliciLement, une ll'lln-
physique que l'on peut clire raliste. Le second aborde non seulement
tout ce que Porphyrc avait laiss de cOt, mais aussi tous les pro-
blemes que pose la lecture du nouvel Aristote : le probleme des un-
229


' 1
La querelle des universaux
versaux apparticnt des lors consciemment a un rseau complcxc oll
se croiscnl les problcmes d<: thoric de la pt.:rccption, de l'onnation
des concepts ubstraits, d 'ontologie des objcts ct des cntits gnrales
-e 'est tout le champ du dbal Aristolc-Platon qui se trouvc ainsi res-
titu. Jusque dans les annes 1245, le niveau des discussions univer-
situircs reste usscz fuiblc: In tntnphysiquc cstmolns dveloppc que
la logique. Les lntroductions la phi/osophie et les guides de
1 'tudiant qui encadrent la premiere assimilation scolalre de l' arls-
_totlisme tmoignent d'orientations syncrtiques ou lessources dis-
cordantcs soudairl rvles sont 'moins l'objt d'un trvuil de
synthese que d'une adaptation tatonnante. C'est le cas notamment du
Cuide de l' tudiant parisien, compas vers 1240 par un multre ano-
, nyme pour prsenter sommairement les rponses standard a faire aux
exuminateurs (voir encndr). La situation change brutalcment nvec
le Commentaire sur les Seconds Analytiques de Robert Grosse-
teste et l'enseignement parisien d'Albert le Grand.
La logique scolaire
Jusqu'h In fin du Xlll
11
sicclc, deux trnditions scolnires dominen!
1 'enseignement de la logique: la parisienne et 1 ' oxonienne .
Les diffrents manucls utiliss !u facult des urts permettent de
suivre les prmices du divorce qui va progressivement s'installer
entre dcux manieres de philosopher fondcs Rur eles sma11tiques dif-
frentes, l'une raliste (Pars), l'autre moins (Oxford).
DFINITION DE L' UNIVI!RSEL
Les deux dfinitions anglaise et continentale de l'universel partent
des memes lments: les trois dfinitions proposes successivement
>111' Av iccnnc dnn11 In M taflysique du Sh(!'(J'. Ellc11 en l'ont llltc syn-
lhese plus ou moins homogene et uduptc.
230

La scolastique latine du XIW siecle
Le.! dc.!N unlvcsuux
duns le Guido tle J'dtwlltml parle11
La doctrine des universaux expose daos le Cuide de 1' tudiant est
conl'use. C'est un pro<luit scolnire lmoin d'un Rge qui n'n pns encore
vrilublement pris lu mesure des textes qui out t lllis musslvement
en circulation dans les premieres dccnnics du xmc sieclc. L'auteur
melc allgrement les registres et les concepts. ll fait des universaux
la quiddit et l'essence des choses et les dit prdicables de ce en
quoi ils son!>>. Ce sont done des formes qui sont conune un ecrtuin
l!trc divin que l'on tmuvc en chuquc chosc .En tunt que divin )),
l'univcrscl est cnsuite prsent cornme une sorte de lumicrc ou
d' illumination ,une puissance rayonnant de la Cause prerniere )),
Dfini commc objet confus de l'intcllect ngent )), il est, pour finir,
caractris de deux points de vue, en tant que naturc dote d 'un etre en
soi et par soi, et en tant qu 'etre actuel existant rellement daos les sin-
guliers, une distinction illustrc par lu diffrence de lu lumiere prise en
elle-mme el dans ce qu'elle claire: De mme que la lumiere
dcmcure u In fois pnr cllc-meme el dnns les rorps qu'cllc clnirc en y
rovetunt llll nutre etro, do lctl UlliVCI'SIIliX dCIIICUI'ellt ]>lll' CUX-
memes dans leur essence et des singuliers un etre grQce
uuqucl il:; sonl dit:; cnnctc. Ln thcsc sclon luqucllc l'univcrscl cst en
acte non daos l'intellect, mais daos les singuliers, autrcment dit l'aftir-
mntion de l'uctunlit de l'universcl dans la plurnlit, csl In prcmiere
forme de ralismc mtaphysique aristotlicicn >> npparuc upres les
vuriations des ralismcs du Xll
0
sieclc sur des thcmcs cmprunts b la
L'ogica vetus. 11 prendra pour de iongucs annes encare la place du ci-
devant ralisme platonic.ien cornme advcrsairc principal du conceptua-
lismc, puis du nondnulismc. Lu colorntion noplnloniciennc de cct
univcrscl in re nc s'cffaccru jamuis completcment. Au xut sicclc,
l'aristotlisme aura beaucoup de mal a s 'affinner en dchors des
di verses formes de replatonisation )) proposes, a des degrs divers,
par le pripattisme grec el arube.
Tratlltlon ele l'urls
Duns la tradition parisicnne, 1 'universcl est dfini comme un
dicable' possdant en acte ou en puissance une pluralit de sujets.
Ces divers typcs de sujcts- homme, Solcil, Phnix -,que l'on va
retrouvcr clnns les dcux traditions scolnin:s, corresponden! uux deux
premicrcs dfinitions de 1 'universcl chez Aviccnnc. Un des pre!ltiers
231
La querelle des universaux
textes de Pars, la Dialectica Monacensis m, fat claremcnt de 1 'un-
verse! une chose, non un terme, pusque elle introduit la distncton
de l'universel el du singulier a propos de ceux qui sont (eorum
que s1mr}, une expression utilise dans la version latine de Cat.:o-
ri.es, 2, 1 a20, pnr opposition a ceux qui son! dits (eorum quae
dlclmtur, Cal., 2, 1 a 15). Le ralisme est ninsi pos d'emble, a fleur
de textes : 11 fuut .snvoir que, parmi ceux qui son!, l'un cst univcr-
l'autre singulier. L'universel est ce qui est prdicable de plu-
sreurs selon une meme raison, qu'il ait en acle cettc plurnlit (illa
plura) ou qu'il neI'ait pns. C'est le cns de: homme, (Jne, So/eil, Ph-
ni:<, etc. Le singullct' cst ce qui n'est prdicnble de ricn, sinon pcut-
etre de soi-meme, et ce par accident, selon Aristote dans les
Topiques ct Porphyre.
1'radition d'Oxford
Dans la traditon d'Oxford, les deux princpaux manuels ont des
positions diffrentes, la Lof?ica Ur dicit met 1 'accent sur la dfntion
aristotlicicnne de l'universel comme prdicuble (De inte11Jr.,
la Lc.:ira Cwn sit nostra (cui fern l'ohjct d'ndnptntions
jusqu !u xrv notnmment pnr le grnnd ndversulre d'Occum,
<?authler Burley) est plus neutre- ce qui, a l'poque, profite au ra-
ltsme. Contrairemcnt a leurs homologues parisiens, toutes deux
dveloppent l'intgralit de la classification tripartite drive d' Avi-
cenne, en ntrodusant le probleme de la chimere, absent de la Dia-
lectica Monacensis.
Comme dit Aristote, 1 'universel est ce qui est prdiqu de plusieurs.
Mnis c'esl 11111101 en ncte, tnnt8t en puissnncc, lnnll\t pn l'intellccl
(inte/lec:tu). En actc, comme lwmme est prdiqu de moi, de toi et
de en puissnncc, comme Plrr1ni.r csl prdiqu de 11lu-
slcurs, nll\ls jn111nls en ncte, dnns In 111csurc ou pluslcurs lndlv dus
[qui composent son extension] ne sont pasen acte; par 1 'intellect,
commc chimere, car un tcl animal jumais nc fu l. On peut ccpcndant
comprendre que de tels animaux sont, et que la chimere est pr-
diquc d'eux mais qu'clle est prdique d'cux sculcmcnt par l'in-
tellcct l34.
133. Cf. Anonymc, Dialectil'CI Mo/li/(.'C'IISS, 11, d. De Rijk, in Lo)lica Motlcmo-
1'1/111, 11, 2, p. 507.
134. Cf. Anonyme, Ut dicit, III, d. De Rijk, in Logica Moderhorum, II, 2, p. 387.
232
-# .. -- .-........ -_--., .. ""1
La scolastique latine du XIII' si"ecle
L'univcrsel est double [sic] : 1 'un est prdiqu de plusieurs actuclle-
. ment et potentiellement, comme homme. 11 y en a un nutre qui est
prdiqu d'un et de plusieurs potentiellement, commc
Phnix. Et il y a un universel qui n'est prdiqu d'aucun actuelle-
mcnt, mais de plusieurs sclon 1 'intellect, comme chimcre 11\
Le fait de traiter la chimere comme
1
un universel est original, ce
n'tait pas le cas, par exemple, dans l'Ars Meliduna, qui excluait
formellement de 1 'universalit les i10ms de tels objets. La thorie
de In chimere propose pnr Ut dicit est ambigut!: on peut en effct
que, pour l' Anonymc, le tcrme 'chimcre' n des objcls
de rfrence, autrement dit des chimeres, mais qu'il n'en est pas
prdiqu en acte -paree que ces chimeres sont de purs etres mcn-
taux, fictifs ou fictionnels.
Ln thoric de Cum sil nostra, clnnc nu conlrnire a pcnser que ce
qui existe, ce n'est pas la chimere, mais les animaux dont elle est
compose: le terme 'chimere' tant prdiqu selon l'intellect de plu-
sieurs animaux fusionns ensemble partiellement, sans pouvoir Btre
prdiqu d'aucun d'entre eux en acte (puisque aucun d'entre eux
n'est complet) ni pouvoir non plus etre prdiqu en acle du tout
form a partir des lments emprunts a chacun. .
DIFFRENCE ENTRE UNIVERSEL ET PRDICABLE
La diffrence des deux traditions, dja sensible au niveau de la
dfinition de l 'univcrscl, nppnrnit cncorc plus ncttementqunnd In
question de la distinction entre l 'universel et le prdicable est expli-
citement nbordc.
1

1'raditlo11 de Parls
Dans la tradition parisienne, universel et prdicable sont consid-
rs comme dentiques, mais l'universel est spontanment prsent
dans un langage qui voque la noton de participation : pour les Sum-
mae Metenses, attribus a Nicolas de Pars, il unifie, collecte, ras-
semble les ihdividus en sa nature ; pour Pierre d'Espagne (dont
135. Cf. Anonyme, Cum sitnostra, ll, d. De Rijk, in Logica Modernomm, 11, 2,
p. 432.
233
i
La querelle des universaux
, resteront 'au xve siecle le manuel de base pour
1 ensetgnement de la logtque, tous courants confondus, de Paris a
I'Europe centralc), l'universel est meme cxplicitemcnt prsent
eom.me une univcrs7lle'- une cxpression que lu eritiquc ub-
lardtenne des dtvers raltsmes du XII" siecle n'a done pas au
contraire, radique. '
Le prdicnblc ctl 'univcrscl sont en substunce la m eme e hose (Id e m
sunt in suhsttmtia). Mais l'universel est dit en tant qu 'il est collectif
de plusieurs en sa nature ( collectivum multorum in natufam suam),
comme animal collecte (colligit) homme, bete et les autres ani-
maux, ou lwmme, Socrate, Pluton ct le reste des hommcs purticu-
licrs. Prdicable est dil en tunt qu' il piend place ( ordinatur) dans
une proposition selon qu'i! est dicible d'un autre. Et ainsi l'un et
l 'autre est dfini par Aristote dans le Peri hermeneias: L'univer-
sel est ce qui de nature se dit de plusieurs. Mais comme dicible de
plusieurs est la meme chose que prdicable de plusieurs,
manifeste que prdicable et universel sont la meme chose 136,.
Tradition tl'Oxford
Dans la tradition oxonienne, 1 'accent est mis sur le Jien entre le
prdicable et la catgorie (prdicament)- un phnomene d'autant
plus curieux que beaucoup de traits oxoniens (y compris les

1
/ntroductiones in logicam de Guillaume de Sherwood) ne
comporten! pns de chnpitre sur les cutgories. Pnrmi tous les textes
Cum sit nostra rduit clairement les universaux a des termes et
dduit a partir des catgories.
La pr6dication cst la coordination des pr6dicablcs. Le prdicablc cst
ml!me qu.c 1 On appelle prdicuments (catgo-
nes) les dtx coordmatwns des genres et desespeces comme dans
le prdicnment de substunce, In substuncc est onlonn6c sous 1;1 sub-
stance, le corps sous le corps, le corps anim sous le corps anim
etc. 137, '
Le.prdicament est l'ordination des prdicables selon le supricur ct
!:infrieur. Le prdicablc cst ce qui cst dicible de cuclquc chosc.
lou! ce qul cst duhs un cst sot u ni verse soit singulkr.
136. Cf. Nicolas de Paris, Summae Metenses, d. De Rijk, in Logica Moderno-
mm, Il, 1, p. 470.
137. Cf. Anonyme, Ut cliclt, 111, d. De Rljk, In Log/ca Modemomm, 11, 2, p. 3HB.
234
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La scolastique latine du XIII' siecle
Le singulier est ce qui est dit d'un scul, comme 'cct homme' ou
'Socrate'. L'univcrscl est ce qui est prdiqu de plusieurs, a savoir
le tcrme commuu DH,
Esse in multis/dici de multis : habitude et aptitude
selon Ni colas (/e Comouailles
A l'vidence, les logiciens du Xllle siecle ont t embarrasss par le
fait que les universaux et les prdicables .semblaient instantier
la mme chose en deux fonct;olls, distribucs sclon lu distinction
elre dans (Ev dv<XL, esse ill) et di! de (xu&'
i\yEO&aL, dici de) introduite par Aristote en Catgo-
ries, 2. La solution de Pierre d'Espagne, consistant a identifier en
substance l'universel et le prdicable pour les distinguer ensuite
selon 1 'axc de 1 'inhrcncc rcllc et celui de 1 'aUribution Jogique,
autrement dit a identifier, en langage noplatonicien, J'universel dans
la plurulit et l'universel postrieur a la pluralit, pour les distinguer
ensuite par deux vocables diffrents, ne pouvait etre considre
commc sutisfuisnnlc, surtuut si on In confrontait nux dfinitions stnn-
dunl, tlrcs d'Aviectutc uuidcs St!('V/Ic/.1' 1\nolytitm,\', l'uisnol dLtllll-lllt'
universel quelque chose d'inhrent et de prdiqu.
Dans les annes 1270, le maltre d'Oxford Nicolas de Cornouailles,
probnblement Nicolas de Mousehole (de Musele), a done entrepris de
reformuler la thorie avicennienne des univcrsaux selon les deux axes
de 1' esse in multis et du dici de multis cmploys dans la formule du
Shtfa' :U ni versa/e est qudd es! in multis et de multis suae naturae sup-
positis. Dans son Commentaire sur le Peri hermeneias, suivant l'axe
du dici de multis, il explique que tout univcrsel, que! qu'il soit, u, de
par la dfinition (ratio) mcmc de sa forme, ClfJIIUc/e t) etre dit de p/u-
sieur.\' . Cette uptitudc concernc aussi bien 1 'universcl qui est dit en
acte de plusieurs, comme homme, celui qui est dit seulement en puis-
snncc, commc Phnix, ct cclui qui cst dit sculcmcnt sdon lu concept
(secundum rationem), comme Soleilet Lune. Dans ses Notules sur le
livre de Porphyre, en rcvanche, suivant l'axe de 1 'esse in, il distingue
1' espece qui est prserve (salvatur) en acte dans plusieurs, comme
homme, ccllc (\lli nc l'csl pns en nctc, mnis en puissancc, comme Ph-
nlx, el qut 11e 1 \:si ni eunclc ni en puissuncc, uuds pur l'lnlcllcet
(intellectu), commc Cie/ . L'excmple du Cicl cst analys ainsi: a sup-
138, Cf. Anonyme, C11111 nostm, JI, d. De Rljk, in LoRica Modt'/'1101'11111, ll, 2,
p. 432. '
235
(
La querelle des universaux
poser qu'il y ait intellection de plusieurs cieux, nulieu d'un seul, Cirl
resterait univoque par rapport 11 tous. Done, meme si des especes ne
sont pas prdiques en acle de plusieurs, elles resten! prdiques sur un
mode hnbitucl ( ha/Jitualiter) . Le scns de In dfinition porphyrienne
de 1' espece - 1 'es pece est ce qui est prdiqu de plusieurs diffrant
entre eux numriquement - est ninsi : L'espece est ce dont le
concept n 'interdit pas qu 'elle ,o;oit prdique de plusieurs diffrnnt entre
eux numriquemcnt. Le premicr uxe ( 8trc dit de plusicurs ) abou-
tit ainsi a une conclusion sur l'aprirude de J'universel a etre prdiqu de
plusicms: le sccond nxc ( L\trc en ), i\ une conclusion por-
tnnt sur un typc de prdicntion, In prdlcntlon hnhltucllc , cnrrcs-
pondnnt nux situntions oi'l l'univcrseln'cst qu'cn puissnncc ou pnr In
pense dans le particulier. Ce qui est ex prim au niveau de la prdica-
tion est fond dans In proprit ontologique de la species, dans In rela-
tion qu'elle entretient avec ses sujets . Le point stratgique est
videmment clnns la rclation esse in, le dcrochngc entre les eHpcccs
qui, comme lwmme, sont en acte ou, comme Phnix, en puissance dans
In pluralit, et celles (]Ui, comme Ciel, sont COil\llcs pnr In
pense. A vllc, In des Notu/ae csl rnllste : 1 'universel
est une chose qui peut etre conr:ue comme tnnt en plusicurs, ceile du
Peri hermeneias nc 1 'cst pns - 1 'univcrsel cst considr seulcment
comme prdicable - et elle conserve au ni vea u de la prdication les---
distinctions entre 1' acle, In puissunce et 1 ' intensionnnlit >>. Par rap-
port a Avicenne, il y a une diffrence: tout en dfinissnnt en gnrnl
1 'unlvcrsel commc <<ce qui cst en pluslems ct <.lit de plusicurs , Avi-
cenne, dans sa Mtaphysique, caractrisaitles trois types d'universaux
pnr In sculc prdicnhilit. En combinnntlcs dcux npproches, logique el
ontologique, de l'univcrsel, Nicolns n ninsi, 1\ sa maniere, rpondu
ccrtnincs critiques modcrnrs cll' In th<.'mic nviclnnicnnc, notnmmcnt i\
celle de Verbeke, quand il crlt que la conceptlon avicennienne de
1 'universel, en tnnt que fonde sur 1 'npplicnbilit a plusieurs sujets,
repose sur un caractere extrinseque et demande qu 'on s' interroge plu-
tot sur ce qui esta la base de cette applicabilit a plusieurs sujets.
LA PROPOSITION 'L'HOMME EST UNE ESPECE'
. ET LA SUPPOSITION SIMI'LI!
C'est dans Fanalyse de la supposition simple que la diffrence
entre les deux courants prcnd tout son rclicf, Au XIve sicclc, J'nnn-
lysc d'unc ptopoHition commc /lomo est ,\1Jeclcs' a valclll' tic test
236
La scola:ltique latine du XIW sieclc
pour distinguer le ralisme et le nominalisme en smantiquc. Au
xme, une bipartition nette appara1t entre les tenants de la smantique
parisienne et ceux de la smantique oxonienne- qui peuvent etre des
ma1tres anglais enseignant a Paris ou des auteurs influencs par les
Anglais. Le probleme pos est clair, et l'on comprend 9u'il ait pu
agir au long des dcennies comme un rvlateur. La notton de sup-
positio utilisc nu xmc siecle s'inscrivnit dans une thorie smnntiquc
distingU!Ult, en principc, signification formclle (inlcnsionnelle) ct
rfrence individuelle (extensionnelle). Elle se heurtait cependant a
un obstnclc vidcnt : les objcts gnruux du lype des genrcs el des
cspeccs, d'un mol les universnux. Pour Pierre d'Espngne, In rf-
rence d'un tcrmc commc 'homme' duns In phruse 'L'hommc csl une
espece' ne faisait pas de mystere. Le terme avait une supposition
((simple : il ne rfrait pas personnellement a un individu ou a un
ensemble d'i'ndividus, mais a une chose universelle, une res univer-
salis. Ln supposition simple tnnt dfinic comme l'ncception d'un
terme commi.m pour la chose universelle qu'il signifie et cette
chose ellc-memc tnnt identifi i\ In nnture d'un genre (natura
le signifi forme! du terme commun tnit prsent commc
__--hcfme participe par tous les individus dsigns par un mot uni-
voque ('homme') en fonction de cette participation a une memc
en tit (1 'humanit). Dans la tradition d 'Oxford, en revanche, la
supposition simple n 'illustrait pas le cas propos par la phrnse
'L'homme est une especc'. A la pince de 'Homo est species', les
logiciens nnglais prfruient disculer des noncs rduplicati fs
posant une difficult du point de vue de. la rfrence extensionnelle:
par exemple 'L'homme en tant qu' lwmme est la plus noble des crn-
tures', 'H omo inquanrum homo est dignissim'a creaturarum', une
proposition ou l'infrcncc nux posRib!c grl\cc In
rduplication (on peut en effet d1re que Cet homme-c1 est en tant
qu' homme !a plus noble des crntures', et non pas cet ane-ci o u ce
!ion-la, mais on ne peut pas dire, meme sous rduplication, que 'Cet
homme-ci est une espece' ou que 'Cet homme-ci en tant qu' hommc
est une espece'). D'autres, tel Guillaume de Sherwood, proposaient
une analyse plus fouille, combinant les deux types de problemes.
lis posaient que la supposition simple se distinguait a la fois de la
supposition matrielle comme dans 'Homo cst
un no m'' et de la supposition personnelle, comme dans 'un homme
court'. Ils opposaient ainsi, pour la supposition simple, la rfrence
au signifi non rapport a la res individulle ('Homme est une
') et In rfrence nu signifi rnpport al'individu, que cettc
riereuce solt mobllc CL'hommc cslltt plus. noble des cruturcs')
237
.,. ____ :.._.. .... ________________________ ,..
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llt
.
. ,
La querelle des universaux
OU (( immobile et vague (comme dans 'On vend du poivre aRome
comme a Pars', qui ne pcrmet pus d'infrer: 'On vend ce poivre-ci
a Rome comme a Paris '). Cette interprtation de la supposition
simple n 'tnit pus ncessairement ruliste, contmirement celle de
Pierre d'Espagne. Elle l'tait encare moins dans la version introduite
par l'anglais Roger Bacon qui, anticipant le geste qu'allait accom-
plir le nominalisme du xrv siecle, particulierement Jean Buridan,
n'hsituit pus i\ unifier sous le concert de supposltion simple les
dt:ux cns de la sui-rt'mncc el de In rlrencc uu signif'i sous rdu-
plicution, en dclarant que : 11 y- a suppositiorr simple quancl un
terme ne rfere pas a une certaine personne ou a un certain individu
mnis n un son vocal (' H o m me est une voix ') o u n son signifi
('L'homme est la plus noble eles cratures'). Ce n'est toutefois
qu 'a u XIV
0
siecle que In notion de supposition simple n t soit
rement vide ele toute connotation raliste (avec Buridan) soit li-
mine (avec Occam). '
PRDICATION IN QUID ET PRDICATION PARONYMIQUE
Une des originalits de la tradition parisienne est d'avoir explicite-
ment conncct la question eles universaux a la distinction entre deux
types de prdication, la prclication essentielle ou quidditative et la
wdicntion uccidcntcllc ou pnronymicuc. Ce geNte u t:ll deN prolon
gcments consldrables, notammem lt u fin du xm siecle et surlout
au xrve, ou l'implication mutuelle des deux domaines a permis de
restructurer le probleme des universaux a partir de la thorie de la
prdication, ce qui, du mme coup, nssurait une reconstruction de
l'ontologie clate, inlroduite par Aristote dans les indications
parses de Catgories, 1, 2, 5 et 8..
Le geste est vident'dans la Dialectica Monacensis ou la classifi-
cation des modes de la prdication permet le statut des
,. oprutcurs esse inldici de, en les rattuchant i\ la distinction entre pr-
univoque et prdication dnominative, puis de rpartir les
untversaux en fonction ele cettc dcrniere distinction.
238
11 savoir qu ,rrdiqu' se prend de trois e hez le
logtcJen. Dans le premtcr et le plus vrai sens, quelque chose cst dit
prdiqu' d 'autre e hose quand il en est un prdicut essentiel.
E.t selon mode que l'on dit 'etre prdiqu': le genre et la
dtflrence de 1 espcce subalterne (contenta), et l'espcce de l'indi-
La scolaslique latine du XJW siecle
vidu, muis pas 1 'act:idcnt du sujct. Selou la dilJrcncc que fail Aris-
tolc Cllii'C esse ill ct dic:i de, Cll cf'fCI, 'ctrc duns' CUIIVCI11 U l'ucci-
dC11l en comparaison avec le sujet (in comparalione ad sbiectum),
lllltis 'etrc dil de' convicnl uu gcnrc etlllu dif'frencc rclutivcmcnl
(respectu) a l'espcce et a l'espcce cllc-mcme relativcment aux indi-
vidus. El notcz que tout ce qui est prdiqu ainsi est dit 'ctre prdi-
qu' univoquement [synonymiqucmcnt], c'est-a-dire selon le nom
ct la raison (ratioll<'lll ),
()'une sccoude fnc,:on esl dlt 'L\tre pn!diquri' d'llll nutre ce qul csl
vritablemcnl el universcllcmcnt el affirmntivcmcnt, aumoycn de
ce verbe 'est', assign commc lui tanl inhrcnt. Et c'cst sclon ce
modc que sonl prdiqus les nccidcnts des sujets en lcsqucls ils
SOl! l. El cela, e 'cst ctm prdiqu dnominalil'l'l/ll'JI/ 1 paronymiquc-
menl].
Troisiemement, a u sens large ( ampliato vocabulo ), est dit 'etre pr-
cliqu' lout ce qui pcut Btrc prdiqu d'un autrc vritahlcmcnl ou
fnusscmcnt, affirmativcmcnl ou ngativcmcnt. Et sclon ce modc
n'importe quoi est prdicablc de n'importc quoi, puisquc chacun
dcsdits modcs pcut ctrc ussign u chacun.
Puis done qu"etre prdiqu' se prend d'autant de il faut
notcr que, dans la dcscription du gcnrc, de l'espccc ct de la diff-
rence, l'expression 'ctre prdiqu de' est prisc selon la premiere
maniere dont on !'a cxpose. En revanchc, dans la description du
propre et de l'accident, 'etre prdiqu' est pris en tant qu'il convient
IIUX dlllllllilllllifli
La meme doctrine est dveloppe dans les Summae Metenses (De
Rijk, Ill, p. 471), avcc l'analyse de la prdic.:ation par accident, qui u
lieu quand un individu est prdiqu (comme dnns 'Ce blanc est
Socrule' ), el de la prdicalion par soi, qui a lieu quand esl prdiqu
ce qui est en plus ou ce qui est u galit (hoc quod est in plus ve/
quod est in aequum) avec l'individu: si c'est a galit, c'est un
propre qui est prdiqu, comme clans 'Homo est risibilis', si c'est en
plus, c'est soit , cuici soit , qua/e, ntrc prdiqu in quid, c'est etre
prdiqu per modum ,l'llhstantiae, commc les noms substuntifs,
comme dans 'l/omo est animal'. prdiqu in qua/e, c'est 8tre
prdiqu per modum accidentis, comme le sont les adjectifs et les
verbes u J'exception du verbe substantif. S'il y a prdication in quid,
c'est soit de plusieurs diffranl spcifiqucment , et c'est un genre
139, Cf. Anonymc, Dialectica Monacensis, d. De Rijk, in LoRica Modemorum,
11, 2, p. 507 .
239
La querelle' des univcrsaux
qui est prdiqu, soit de plusieurs diffrant numriquement , et
c'est une espece. S'il y a prdicntion in qua/(', c'est soit ce qui cst de
l'cssence de lu chosc (de e.1sentia rei), et c'cst la dil'f'rcnce, soit ce
qui n'cst pns de l'csscnce de !u chosc, ct c'cst l.'.uccidcnt. Ccttc dduc-
tion des universaux a partir des modes de la prdication restera l'ho-
rizon thorique de toutes les thories rnlistes du xtv siccle 14n.
Le ralisme thologique :
Robert Grosseteste et Albert le Grand
Trois grandes doctrines dominent le ralisme thologique du
siecle : celles de Robert Grosseteste, d 'Albert le Grand et de
Thot,nns d 'Aquin. Si tout nu dpnrt les rnpprochc, nucunc n 'e si, l\
l'nrrtve, superposnble h )'nutre.
LA DOCTRINE. DES DE ROBERT 0ROSSETESTE
Traductcur du pseuqo-Denys et d'Eustrate, mais aussi d'une ver-
sion complete de l'Ethique a Nicomaque, Robert Grosseteste,
6vequo de Limoln, t'NI lo prcmler tonmtenlnteur 111dlvnl dtlN
Seconds Analytiques d 'Aristote. 11 est ainsi le premier a affronter
dans toute son ampleur la gamme des problemes combins dans
le dernier chapitre des Seconds Analytiques, sur Jeque! toutes les
exgeses de l'aristotlisme ont but depuis 1' Antiquit tardive. Le
140. L'ide d'une dduction des prdicubles nvnil i fonnule pur Aristotc
les To{Jiqucs, 1, 8, 103b7-19 (trud. Brunsehwig, p. 12}, sur In bnse d'une eombinnison
entre n relution d' chnngc (ou convertibillt : ct sn ngn-
pnrt, etlnnotlon d' expresslon ou slgnlflcntlon de l'esscnee (ro r(
Elvat crnlla(vetv} el sa ngntion, d'autre pnrt. Au Moyen Age, ou le probleme de
la dduetion se prsentait sous 1 'intitul de sufficientia praedicabilium, e'est la
dichotomie d' Avicenne, formule pour les cinq prdieables de Porphyre, qui a scrvi
de mntricc (f.oxim, cd. VcnctiiR, 150R, fO 7vA), Aviccnnc, qui i'nppclnil
vuiHIIIII t!M.IIo, I'C'mprunlullnux commentuteurM grccM. C'cHI elle qul Mlllll'l!c
des Swnmae Metenses. Si, pnr la suite, d'autres duetions >> ont Oeuri, In mthode
fonde sur la dislinction entre praedicatio in quid el praedimtio in qua/e tait eneore
soutcnue ou diseute nu X1V
0
sieclc (notnmmcnt pur Buridun, Lt'ctura Summae
JT, 2, 3, qui In rcjellc, Alhcrt de Snxc, Pl'l'lltili.f l.of?h'rt, l. 11, qui lnmcntionnc, rt
)t'N tf'Oxf'unJ, I)IIJI'IIHHIIIIllllll).
240
i
.
'
La sco/astique latine du XIII' sicc/e
Commentarus de Robert n'est pas une adaptation hative, c'est un
vritnble trnvnil de systmntisntion, qui restera nu long des dccn7
. nies (Occum lui-meme le frquentc encore uu XIV
0
Hommc
de scicnce nutunt que philosophc, Robcrt chcrchc explicitemcnt 1\
donner une interprtation de la thorie aristotlicienne de la science
fonde sur des sourccs grecques (notaf11mcnt sur la Paraphrase dN ,
Seconds Ana/ytiqurs de Thmistius, traduite rnr Grurd de Cr-
mone, clte plus de vingt f'ols). L'ouvruge, qu n'est pns un cont-
mentaire littral, s'organise autour de trente-deux propositions ou
conclusions tires du textus. L'intret du travail de Grosseteste
est qu'il est dlibrment plac entre les deux courants doctrinaux
antagonistes qui, depuis les dbuts du pripattisme, s'affrontcnt au
se in neme de 1 'univers d 'Aristote : le platonisme- Robert fait rf-
rence au Mnon qu'il cite a travers Thmistius- et l'aristotlisme
propreinent dit. Confront a l'reuvre dont l'ambigui't finale a entre-
tenu ce qu 'on pourrait appeler 1 'quivoque pripatticienne, le
Commentarius accentue l'mcertitude interne de l'reuvre originalc ct
la tension qui 1' anime entre la conception empirique de la science et
le recours a l'intuition intellectuelle (intellectus prin'cipiorum), dont .
la brtale lntervention a la fin du livre JI paralt contredire 1'intcn-
tion meme. Exposunt une thoric de In connnissuncc noplntoni
sante plus qu'aristotlicienne, dans la mesure ou elle fait une Jarge
parta l'illumination, mais ouvrant en meme temps une perspective
exprimentale , dans la mesure ou elle fait place a l'exprimenta-
tlon nclive vnile dnnN lo trnvuilntrnol'iel el qunsi pnHHif de l't.rpt
rimentum aristotlicien, Grosseteste s'efforce d'ancrer dans les
universaux eux-memes la diffrence d'inspiration qui travaille son
commentaire. Autant que les flottements relatifs du texte aristotli-
cien, c'est done cette tension du platonisme et de l'aristotlisme
inteme h su propre lecture qui commundc l'esscntiel de sn doctrine
de 1 'universe1, a savoir la distinction entre 1 'universel simple
(universale incomplexum) et 1'universel comp1exe, ou universel
d'exprience (universale experimenta/e complexum), et celle entre
1 'aspectus et 1 'affectus mentis, la vis ion intellectuelle et 1 'affection
par le sensible. .
Premiere grande systmatisation des positions philosophiques
antiques 1\.I'gnrd des universaux, le Commentarius propose en outre
ol'lnltlon de J'unlvcrsel nl'lstolllclen lJUC lOUS les mdi
vaux reprendront sous forme d'adage (soit pour la critiquer vio1em
ment, soit pour s'opposer au conceptualisme nominaliste), d'Aibcrt' .
le Grand, qui y voit la these typique de ces Latins qu 'il
, h Jcnti Wyelll', qui l'utiliNc contl'c Occnm, en pnNsnnl pm
241
La querelle des universau.x
,,
qui In reprcnd a so11 comptc
1
4
1
, et Occum lui-mcme,
qul la diSCUte a di verses reprises
142
. Cette dfinition de l'universel
existant dans les choses en dehors de l' ime sera fixe dans une des-
, cription - l'universel comme forme des ralits individuelles
communis fundata in .mis individuis)- qui u'est, cependant,
produtte qu'au long d'un dveloppement sinueux, qu'elle condense
plus ou moins fidelement 143.
Certains soutiennent que l 'universel n 'existe que dans l'intellect o u
durts 1'1\mc ctnullc pflrtuillclln. C'cst ffiux. Au conlrnire J'uuivcr-
sel csl duns les choses. De f'uit, l'univcrscl est un en plusicurs
comme l'affirme Aristote dans les Second.1 Analytiques, seule so,;
image est dans 1 'ame.
La doctrine de Grossctcstc melc' platonisme (thorie des ldes
qu'il con!1ait i\ trnvers Eustratc de Nice, clont il a truduit une
du commentaire sur l'thique), pripattisme (thorie des Intelli-
ge_nces) et aristotlisme (thorie de l'universel dans la pluralit) au
s.em d'une mtaphysique et d'une phy1.>ique de la lumiere. Elle dis-
d'abord trois sortes d' univer.wux incorruptibles: (i) les Ides
cratnces, (2) les manes dans l'Intelligence, cres et cau-
sales, (3) les pmssances (vertus) et les rayonneme,nts des Corps
clestes, causes sclon une hirarchie combinant l' intel-
pur et nu de Porphyre, la Cause et 1 'Intelligence premieres des
les el les Corps clesles de la cosmologie
penpatt1c1enne et les d1eux secondaires du Time.
Les u ni vcrsuux sout des princi pes de connuissuncc, ct, duns /' inte/-
lectpur s.PCfr de? fantasmes, [ ... ] capable de contcmpler la
lmn.crc qu1 cst la Cuusc prcmicrc, ce sont lcs prncipes
de conna.ssance des raisons des choses existant de toute ternit sur
un mode mcr dnns In Cuuse [ ... ]Ces misons des choses
(daos le temps) sont des causes formelles exemplaires, cra-
tnces : ce sont que. Pluton a uppeles Jdes et monde urchty-
pal. Ce sont, d apres lut, les genres et les especes et des prncipes
141. Cf. Roger Bacon, Quaestiones supra XI Metaphysicae, <!d. R. Sieclc el
F. Delormc (Opera Hactenus Inedita Rogeri Baconi , VII), Oxford, Clarendon
Press, 1926, p. 127.
142. Cf. Guitla.ume d'Occam, In l. Sent., dist. 2, quaest. 7, cl. S. Brown and
a. Ol, The Frt111CISCIUI Institutc, S t. llonavcnture (N. Y.), t 967, p. 232, 821.
143. Cf., pou,r ce 9ui suit, Robcrt Orosscteslc,/n Anal. pos/,, 1, 7, d, P. Rossi,
Cvmmcnfamts 111/ ostmomm Analwicorumlibros Florcnce Olschki 1981 p t 41
131-141. ,1
1 1 1
' 1
242
La scolastique latine du XIW siecle
qui conccmcnl !1 In l'ois 1 'lltru el In ct quund /' intt'/lcct
pur peut fixer en elle son intuition, i1 connall les choses dans leur
supreme vrit et vidence, et non seulement les choses cres,
mais la 1umiere originaire elle-mcme ou il connait toutes les autres
choses. Ces universaux-la (les ldes cratrices) sont absolument
int:orruptibles. Dans la lumicre cre, qui cstl 'Intclligence, rsidenl
la connuissance et la description des choses crcs qui lui sont
subordonnes. L'intellect humain, qui n'est pus a ce point purifi
qu'il soit capable de connaitre la lumicre originaire intuitivement et
intcnndinirc, rc<;oit une illuminntion (irrcu/iatio) de lulumicrc
crc, qui csl l'lnlclligcncc, ct c'cst dans lcs dcscriptions que
contient I'Intclligence qu' il connutt les choses drivcs, donl ces
descriptions sont les formcs cxcmpluires ct les ruisons causu1es
cres. Ces Ides cres sontles principes de connaissance de 1 'in-
lcllcct !Ilumin pul' ullc!!. Les gcmes et lcM Kont done UUHIII
dans cet intellect, el la ils sont aussi incorruptibles. Les vertus et
lumicrcs des corps clcstes sont les raisons causales des especes
(naturelles) terrestres, dont les individus sont corruptibles. L'intel-
lcct, qui n 'cst pus cupuble de contcmplcr en ellc-meme 1u lumicre
incorporclle incrc ou crc, cst cupable d'inspccter ces raisons
causales situes dans les corps c1estcs. Ces ruisons sont, elles
aussi, des prncipes qui concernent a la f'ois l'etre et la connais-
sance, et elles sont incorruptibles.
Aux trois types d 'universaux incorruptibles fait suite un qua-
trieme, dont le statut ontologique est plus problmatique. Une chose
peut etre non pas i\ partir de l'etre qu'clle u en dchors d'elle-
lllenw duns IHI cuusc ldulc <.:rull'icc ou nwno duns In sphcro des
causes ministrielles , Intelligences spares o u Corps clestes,
mais en ellc-memc dans su cause formclle. Ccttc cause formelle est
une panie de la chose (pars rei), 1 'autre partie tant la matiere : si
l'on considere In forme en tnnt que forme de tout le compas (forma
lotius), et non en tant que simple partie de la chose, la forme est prin-
cipe d'ctre et ele connnissunce du compos cntier; c'est en ce sens
que les formes sont genres et especes, prdicables des choses in
quid. C'cst grficc u elles qu 'il y u science, i.c. dmonstration par les
gcnrcs ct les espcces, ct dfinition pur les especs el les diffrcnces
(on reconnat au passage les formules de Porphyre), c'est-a-dire
dmonstration et dfinition scientifiques, au sens aristotlicien du
terrne, celui que requiert la doctrine de la science expose dans les
Seconds Analytiques. C'cst done de ce quatricme typc d'universaux
que, sclon Grossctcste, parle Aristote: c'cst sur lui que porte la
doctrine d' Aristote sur les genres et les es peces. Ces genres et ces
243
La querelle des wziversau.x
des corruptibles sont-ils incorruptibles 'l
lis nc sont pns corruptibles en soi, mnis dnns In mesure ou, pour 8trc,
ils ont besoin d'un porteur (egent deferente), i.e. de choses por-
teuses de fonnes , les universaux d 'Aristote sont cormptibles de par
In corruptibilit ml!nie de leurs porteurs : ils sont ainsi corruptibles
en chnquc indivldu, mnls (( touJours Nnuvt<s Jllll' In succcssiou iniutcr-
rompue des lndivldus . L'unlversel nrlstotllcien est done n in fois
le prncipe et le rsultat des rgularits nomologiques (constance
et fixit des espcccs naturcllcs): son univcrsalit n'cst pus pnrfaite,
comme celle de l'lde, mais ilne laisse pas d' etre, dans la mesure
ou, si tous les individus qui lui sont subordonns/subordonnables
n'existent pas simultanment, il est vraisemblable qu'en tout point
du temps chaque espcce perdure, fnute de quoi l'universniit ,
comme structure constante de l'univers, sernit (( tantt complete, tan-
ttlt nmpute .
Texte fondateur de l'interprtation mdivale de l'pistmologie
aristotlicienne, le Commentarius tait encare, en plein xrve
allemand, une des sources majeures de la thorie de la science a la
fois platonicienne (par son contenu) et nristotlicienne (par sn forme)
de Berthold de Moosburg. C'est tul qui, sur le terruin du dbut Aris-
tote-Platon, offre au xm siccle la seule alternative d'cnsemhle aux
thories d'Aibert le Granel et de Thomas d'Aquin. Ce singulier
mlnnge d'nristotlisme el de rrtnttisme nvec 1111 plntonisme
chrtlcm -tir qu prcNtmte Plnton et i"N pintonlclens
comme partisans des ldes divines, prsubsistantes aux formes
(species) existnnt dnns les corps
14
4, et d' Augustin, dont In Quaestio
de !deis est, principalement grace a lui, interprte comme permet-
tant d'enroler Platon sous la banniere du christianisme
145
- fait, en
tout cas, de Grosseteste le promoteur d'une doctrine composite, sans
laquelle le ralisme des XIV" et xv siecles serait, dans son projet
structurel meme, incomprhensible.
144. Cf. Eustrutc,/n Primum Arlstotelis Moral/mn ad Nicomaclwm, 1096al0-14,
d. Mcrcken, p. 70, 30-71, 45. Sur In doctrine des ldcs chcz Eustrntc, cf. K. Gioca-
rinis, Eustrntius ot' Nicncn's Dcrcnsc or thc Doctrine or ldcns , Franci.Han Stu-
dics, \2 (1964), p. 159-204.
cr. 7.. Knl\11.11, l.l' l>t '""''r/',\'fl/1 1'1'11// du Jl'lll\ dll MniHI\I\IIC\IVO t'l lliN /'/.
curl 1/ttem/e,\ , Frel/mrger Zl'itsdrr/fl 'j)lr l'hl/o.wphie 1111d 1'/rt'o/og/e, 33 ( 1986),
p. 485.
244
>
;,
La scolastique latine du xm siecle
LA RED(!COUVERTfi DB LA TIIORIB NOPI..ATONICI!lNNE
. DES TROIS f:TATS DEL 'UNIVERSEL CHEZ ALBERT LE RAND
Albert le Granel cst le premier nuteur qui chcrche vrniment res-
susclter In doctrine prlpnttlclenne des contre la doc-
trine de Platon. Le paradoxe est que, a restaurer la
doctrine d 'Aristote contre cell de PI a ton, 11 s appme sur des mat-
riaux byzantins (Eustrate) ou arabes a. la d' Ave:-
roes ont part e lie avec la replntomsat10n d Anstote accompltc
par t'e noplatonisme tardif. 11 y a ainsi chez !ui tension entre P.la-
tonisme et aristotlisme dans la reconstructlon meme de la
d 'Aristote. Par d' autres voies que Robert Grosseteste et les Latms
ouvertement plntonisants, dont il abho;rer.les d?ctrines ,Albert
aboutit done .au rsultat qu eux : l afftrmahon du noplato-
nisnie a u se in de 1' aristotlisme. I1 S
1
oppose en cela a Thomas
d' Aquin, dont 1' nristotlisme est moins pntr d' influences nrnbcs ct
qui, malgr la polmique ininterrompue m.ene
pousc partiellemcnt ses vucs sur les dcux pomts cmcwu,x ou ti s op-
pose a Avicenne: la thorie de l'abstraction et la reconnatssance d'un
certuin primal pistmoiogiquc de rem. . .
S'il est un domaine, cependant, ou Albert a falt reuvre de
c1 pnr In dtcnnin en profondcur un univers thortquc qu1
est derneur, ou moins inchang, 'a la l'in, du. xvo
c'est la redcouverte de la thorie des tr01s tats de 1 U?IVersel,
le xue siecle avait ignore et que Robert Grosseteste avmt t1eutraltsc
dans un scheme trop manifestement orient dans le d'u.n ra-
lisme plus latin que Qu mnte
ment d'etre crdit de cette redecouverte apparatt nettement 1 on
compare ses vues a ce qu 'taient celles de ses contemporams a u
moment ou il propase sa propre version du topos.
Les iro asp'ects' de l'univer;el Albert le Grand
A l'poque d,'Aibrt, plus nu dbut des annes
les logiciens les: trots
aspects de l'umversel, selon q Ils 1 umt umversel
comme (a) unit dite du multiple, (b) umt hors du !l'ult1ple o.u (e)
unit clnns le multiple. L'unit (n) est celle clu prcltcnble logtque,
1 'unlt (b) celle du concept, 1 'unit (e) de la nnture c.ommunc.
Ce dispositif est une instantiation partlcuhere de la relatwn mots,
245
j'
! i
:
--- __________________________________ _;. _____ _
La querelle des universaux
concepts, qui, ccpendant, nc s'leve jamais i\ une thoric
d'ensemble. Les lments sont combins ou opposs deu.x par deux.
La structure triadique n' est pas pose comme telle.
Le logicicn Pierrc d'Espagne a ouvert la voie, qui a df'ini
ensemble (a) et (e), en laissant de cot (b), conformment a la ten-
dance qui veut que l'on articule le dispositif des universaux sur les
relations dici de et esse in : Le prdicable au sens propre et l'uni-
vcrsel sont !u chose, muis ils diffcrcnt en ce que le prdictiblc-
e,s; dfini par le dici), que l'universel est dfini par
1 etre (per es se). En effet, le prd1cable est ce qui est apte a etre dit
de plusieurs. L'universel est ce qui est apte a etre en plusieurs
1
46,
Reprsentant typique du point de vuc des thologicns, Bonnvcn-
turc, tul, c.:oordonnc (b)-(c), duns une df'inition tripurlitc, nwis lais
sant de c/Jt (a): Je dis que l'universel est soit un ad multa, soit un
in multis, soit un praeter multa. L'un ad multa est dans la puissance
de la matiere, et i1 n'est pas complet; l'un in mu/.tis est comme la
nnture cbmmune duns ses particuliers: 1 'un praeter multa rside
dnns l'fime (Collationi:s inllexaemeron, IV, 9). On retrouve ici les
relations in multislpraeter multa des Seconds Analytiques. Dans
de ces 1 'un t. hors du multiple ne correspond a
1 untversel platonJcten. foutefo1s, Bonaventure note que les trois
universaux ad multa, in multis et praeter multa sont contenus dans
l' Art temel , c'est-a-dire le Verbe divin qui contieni les raisons
de toutes choses.
Mais 1 'un par rapport a u multiple, 1 'un dans le multiple et 1 'un hors
du multiple se trouvent dnns 1 'Art terncl, puisquc c'est par cet Art
et cette raison qu'ils existent, de fait, dans la ralit [cre]. Il est
c,lair, en effe!, dct_IX hommcs son.t scmblablcli entre cux, ct pns
1 hommc etl 1\ne: 11 cst done nccssUJre que cctte rcssemblancc soit
fonde et tablie en quelque forme stable. Non pas celle qui existe
dans un nutre, puisquc cclle-ci esl purliculicrc: done en quclquc
forme universelle. La raison de l'universel n 'est pas toute dans
l'fime, mnis dnns In chose selon In progression du genre l'espece
tant donn que nous communiquons d'abord dans la
comme en ce qui esllc plus gnrul, ensuite dans les nutres choses
jusqu'a la forme ultime d'hornme 147.
146. Cf. Pierre d'Espagne, Tractatus, d. L. M. De Rijk, Assen, Van Gorcum,
1972, p. 17,7-11.
147. Cf. Bonaventure, Les Six Jours de la Cration, IV, 9, trad. M. Ozilou, Pars,
Dcscle-Ccrf, 1991, p. 176177.
246
La scolastique latine du XIII" ,\iecle
La notion bonaventurienne du Fils comme Art de Dieu tout-puis-
sant et sage vient d'Augustint
48
L'art c'est la reprsentation, le
modele ( exemplar) que 1 'urtisun qui se disposc i\ fabriquer quelque
chose a dans !'esprit: c'est une reprsentation technique , mnis uu
sens de causalit fonnellc exemplaire du modele qu'on se propase
de raliser dans la matiere. Assimil a un artisan, Dieu (le Pere) cre
pm son Art (In Sagessc, le Fils). C' estln cration duns le Verbe, dnns
le Principe selon Genese, 1, l. L'universel ad multa en puissance
dans la matiere est, sans doute, la raison spermatique sto'icienne,
dont avait galement parl Augustin t4
9
Le bagage thorique de
Bonavcnturc est done bien circonscrit: il s'agit soit d'Aristote, soit
d 'un 111langc d' Aristotc ct d' Augustin. Les sources philosophiqucs
nouvelles ne jouent aucun role majeur.
C'est seulement avec Albert, grfice a de nouvelles rfrences, que
rapparalt vraiment la distinction entre les trois types d'universaux
distingus pnr Ammonius, Duvid et lins.
Le sens du platonisme selon Albert le Grand
Dans le De causis et processu universitatis (= DCPU), Albert
dresse un inventaire des principales theses de la philosophie de Pla-
ton et de toutes les positions philosophiques qui s'y rattachent, y
compris, a ses yeux, le sto'icisme (voir_encadr),
Selon le De causis et processu universitatis, les Platonici profes-
sent seulement la these P9. Les Stoici soutiennent P3, P6, P7, P7',
P7" el P9. Dnns k /JC' inte'//e('/11 ct intl'!ligihili, l, 1, 5 les thcscs Pl-
P2 son! i\ nouveau uttribues l\ Platon : Pluton dit que la forme pre-
miere est uniquc, ct que tout est fuit a partir de la seule ide de
!'Un. En fait, il s'agit plutt de la thoric porphyrienne de 1' lntcl-
, lect paternel ou Tntellect du Pere , telle que la
mpportc Augustin dans la Cit de Die u

Prscnlc sous sn forme

porphyriennc , Albert la rejctte, mais il va de soi qu'il l'ndmet
148. Cf. Augustin, De 'J/initate, VI, 1 O, 1 t ( Bibliothcquc nugustinicnnc , 15),
p. 496,
149. Cf. Augustin, La Gent!se 1111 sens /iltt!ra/, V, 23, 44. Voir, sur ce point, In note
de la<< Bibliothcque augustinienne (Le double moment de la crution et les rai-
sons sminales >> ), dans le tome 48 (note 21 ), p. 653-668.
!50. Cf. Augustin, La Cit de Dieu, X, XXJJJ (<< Bibliothcque augustinienne , 34),
p. 504.
247
La querelle des univer.wux
....--------
Les thoremes
P 1 - Princc des stoYcicnH >> (/)('/'l/, p. 1 O, l'lnltHI nppcllc lu l'rclllit:r
Prlnclpe l'bre >>, 1!1 forme qul en lllls et In lllltlrice rceptive
de toutes choses matiere ,, (DCPU, p. lO, 5; 13, 21).
P.l'- La maticre est la matrice de tout, le premier ugent ou facteur est
l'tntellect patemel qui forme !out par sa lumierc intellectuelle; le premier
ncte cst le vcrbe (1crlmm) mtcllcclucl infus b In mutricc originnirc
(DCPU, p. 13, 23).
L'univcrs 11 t cngemh pnr un vcrbe intcllectuel (per dictionem
mtellectualem) et un commnndement (praeceptum) de Dieu, non pnr une
volont (DCPU, p. 13, 9, cohlrc lbn Onbirol).
P3 - L'origine de toutes les formes est le Donateur des formes (Dator
formarum, DCPU, p. 43, 3).
P4-;- Pour qu'il y ait communicnbilit, certaincs formes son! dans la
lumtcrc du Donnteur des formes (DCI'U, p. 43, 62).
P5- Le Bien spar se elverse lui-meme par lui-mcme; il se multiplie el
les biens pnrlicips proceden! continOment de lui comme d'un
(DCPU, p. 45, 16).
P.5'- 11 y n un bon-cecl el un bon-celu et 11 y a un Ulen qul est le bien de
tout bien, qui seul est pur et sans mlange (DCPU, p. 60, 14).
P6- JI y a trois sortcs d'universaux: l'universel ante rem, qui est dans la '
Iumiere ele 1 'Intelligence agente, est facteur et instituteur des choses;
l'universel in re est formellement l'essence simple de chaque chose el
e 'est l 'image de 1 'universel ante re m; 1 'universel post re m est abstrait des
choses mcmes pnr l'inlelleel (DCPU, p. 116, 44),
P7- Les formes idul'es des choses rsident dnns In lumiere de l'Intellect '
universellement agent, c'esl i'l. pnrtir d'ellcs que les choses mntrielles
re<;:oivent une impression comme d'un sceau (DCPU, p. 85, 17).
P7' :- Les formes idales des choses existent par soi, elles sont
rupttbles, elles sont suprieures en bont nux nutres choscs, cnr lcur
8trc est1wp6ricur (IJCPU, p. 85, 20); les vruis bicns, c'cst-b-dlrc les
sous sn l'onnt! chrlst innisc, !elle qu 'elle f'igure notnmment e hez le
pseudo-Denys et Eustrate de Nice. La thorie dite stoi'cienne du
IJ_ator formarum (P3-P4) n'.est videmment ni stoi'cienne ni platoni-
ctenne. Elle voque plus dtrectement Avicenne, qu'Aibert conna't
248
1
'
:
.
'
., .
:
.t
La scolastique latine du xm siccle
du platonisme
formeN idnlcs, IHJnt dos suhslnncos spnres qui en p;enre et en
selon qu 'elles sont consldres confusment o u dtermlnmcnt
dans la procession lumineuse du Premier Agent (DCPU, p. 85, 65); les
biens, c'est-a-dire les formes idales considres dans la procession de
lumiere, sont incomparables aux demiers d'entre les biens -les demiers
d'entre les biens (les biens minimaux) tant les formes mlanges a la
mutiere (DCPU, p. 85, 61); les forn'ies qui sonfdnns In mutlere sont les
demiers d'entre les biens, les formes spares sont les plus hauts d'entre
les biens (les biens mnximnux, DCPU, p. 133, 5).
P7" - Les fonnes idales des choses sont des universaux antrieurs aux
choses (ante rem), donl chuque ehose ticnt son prncipe forme) (DCPU,
p.85, 23),
P8 - Ln en use universelle est un u ni verse! nntriur nux eh oses (ante
rem), son etre est simple et sans mlange et tout ce qui en dpend en
re9olt et son nom et sn dfinilion (DCI'U, p. 65, 50).
P8'- Toutes les choses ele la nature proceden! de l'Intelligence agente
comme d'un echmagium ou sceau (DCPU, p. 115, 27).
PR"- Le; choses sensibles sonl dnns 1' Ame noble dnns In mesure ou elle
conllet1l leurs exemplulres; l'Ame noble est l'exemplulre qul fexempli-
fie dans les sensibles, produisant toutes les formes et figures des choses a
la maniere d'un sceau (DCPU, p. 132, 75).
P8"'- Les formes qui sont dans 1' Ame noble sont spares, non mlan-
geables u In mutiere el incomparables aux formes mntrielles (DCPU,
p. 133, 2).
P9 - L'8tre vritable est duns la Cause premiere, su forme est dans
son image est dans l'il.me, et son cho ou son ombre
__ .--esrdans les ra:lits soumises a la gnrntion et a la corruption (DCPU,
p. 69, 48).
PlO- Les choses sensibles et corporelles ne peuvent affecter !'ame
humninc cnr elles Jui sont infricurcs, comme le dit en toutes lettres le
Mbw11 (DCPU, p. 120, 54).
bic.n. S'il nUribue h Plnton une doctrine que chncun snit nviccn-
nienne, 'c'est qu 'il voit une meme position philosophique dans la
thorie platonicienne de la cration dmiurgique et daos celle, avi-
cennienne, d'une donation des fonnes a la matiere par une Intelli-
249
!

1
i
1
!
.
'. i
f_.ct (/1/c'l'c'I/C' c/C',\' IIII\
1
C'I'o\'({/l.\'
ce une position p/atonicienne. Qu 'Avicenne veuille
etre pnpattJCJen , comme le rappelle lui-meme Albert 1s1 ne
change rien a 1 'affaire : ni lui ni son nhrvinteur ni-Ghazftli ne
uristotlicicns. Avcc des instruments historiogrn-
phtques mcommensurahles aux ntres et une informntion Jacunnirc
Al?.ert souligne done le platonisme d' :_un rapprochement
9u 11 emprunte. a leur commup adversa1re, Averroes, car 1 'assimila-
twn de doctn.ne d.u Datorfon:narum u lu doctrine plutonicicnnc de
la cratwn dmwrg1que est typ1quement averroi'ste 1.S2.
Rfutation du platonisme
. De toutes les theses platoniciennes, c'est ce1le qui assimile l'nc-
t!On du Donateur des formes a une sigillation- une image commune
aux theses P5, P7, P8' et P8"- qu'Aibert critique le plus duremcnt.
point, Aviccnnc n'csl pns en cause, il s'ngil bien du '/'im,le,
encore, par un intermdiaire hostile, non plus Averroes,
ma1s Anstote- comme le rvele l'utilisation meme des mots ec:luna-
giuf!Z o u etymagium ( sceau ), calques latins du grec ex.tayE:Iov
dnns ln Mtaphysiq11e (Tran,,/atio media, Arlstotelc.v Lain11s, XXV,
p. 22, 26), nbsents de In trnduction du 1/me pnr Cnlcldius Le
pe intellectu et intlligibili prsente quatre arguments contre la tho-
ne platonicienne de la sigillation :
( 1) Si la vritablc esl la connaissance par la cuusc
(propter qutil), les platoniciens sont inutiles, puisqu' ils
ne cause de l etre propre a chaque ralit singuliere.
(2) comme et non comme simple concept {post
rem), 1 .umversel ne peu.t etre pl'diqu de plusieurs :
appropn a une chose smgul1ere, 1 umversel in rene peut etre prdi-
qu que d 'elle; n'entrant clans 1 'etre d 'aucune eh ose, 1 'universel ante
rem ne peut etre prdiqu d'aucune. Il est done inutile.
Les etres physiques se distinguent des etres mathmatiques par
le latl que In nnture spciJ'iquc qui leN dl'lnit (mtlo dt'jl'ltitiva) c
11
t
comme unie a une mutiere objet de mouvement et de sensa-
tJOn. On ne peut done imaginer que cette nature soit spare : 1 'hy-
pothese est contradictoire.
151. cr. Albert le Gruntl, De C'illiSis t'/ proce.\'S/1 lJIIilersitatis (= DCPU), 1, 4, 7,
d, Fnuser, p. 53, 3.
152, Cf. Metapltysica, XII, commcnt. 18 d de Venise---rs6i
304rA-B, 304vG. ' . - ' '
153. Cf. Time, 50c-cl, d. J. H. Waszink, Timaetts a Ca/cfdio /ranslatus
commenlarwque 111.1'/l'tlctus (Plato Latinus , IV), Londrcs-Lcydc, 1952, p. 48, 6-7.
250
(4) L'image du sceau est purile: si les formes universelles sont
des sceaux, qui les imprime daos la matiere '! Et comment?
Ln cloclrinc plntonicienne ele 1 'imprcssion des formes dnns In
matiere par le Datar formarum est inutilc et fruste. Le platonisme
est une philosophie qui n'arrive pasa comblcr le foss qui spare
l'idal du rel, J'universel du singulier, J'un du multiple. ll y a un
paradoxe des universaux : soit 1 'universel est daos les choses, mais il
n'cn csl pas soit il esl des choses, muis il n'est
pas en elles. Le platonisme n 'vite pas ce dilemme. Contrairement a
ce qu' Albert considere comme l'aristot!isme authentique, il ne sait
pas penser 1 'universel a la fois comme un en plusieurs et un dit
de plusicurs >> - unum in multis et unum de multis, selon la formule
scolaire adapte d' Avicenne .
Ce que rvele la critique albertinienne, e 'est que, a partir du xmc
siecle, probablement sous 1 'influence d' Averroes, les mdivaux ne
cmicnl plus J>lu1o11 cupublc de les problc1nes qu 'il u lui-
poss. L'opposition entre 1 'univcrscl de con11nunaut ou
universel de Bocee (l'universcl dfini comme ce qui est com-
mun a plusieurs choses))) et 1 'universe1 de prdication ou univer-
sel de Porphyre (l'universel compris comme ce qui est dit de
plusieurs choses ) t!HI p/atonlqtumc'lll insum1ontnble. En oulrt!, nu-
dela de 1 'image grossicre du sccau, e' cst la notion m8me de Forme
spare qui est remise en cause, avec son corollaire, la rminis-
ccnce. Pour Albert, la thoric des Ides el cclle de la rminiscence
fonnent un vritnble systeme: c'est puree qu'il pensc l'univcrsel
comme une chose universelle existant numriquement identique en
plusieurs choses numriquement distinctes que Platon se reprsente
l'intellect comme la meme intellection ou, plutot, le meme contenu
intclligible numriquement identique en chaque ame, toujours
actuel, quoique la plupart du temps par 1' ame. La rminis-
cence n'est que le mouvement par Jeque! !'ame tourne son
regard vers 1' intelligible qui subsiste actuellement en elle. Si les
fmmcs spures pcuvct11 lrc Cll pluslcm:; l'llllMCN et
si, purmi ces choscs, il y a les L\mes humai11es, le contenu
intelligible peut se trouver numriquement identique en plusieurs
sujets pensants. Cette thorie, attribue a Platon et a Grgoire de
Nysse (en ralit Nmsius d 'mese), a, uux yeux d 'Albert, une
consquencc u la fois pernicieuse et inluctuble - le monopsy-
chismc arnbc : 1 ' erreur de Platon sur les universaux mene
la thorie de 1 'unit de l 'intellect. Les partisans de 1 'existence des
universaux en acle partout et toujours en conclucnt qu 'un seul et
ml!me universel pcut elre en meme tcmps intellig daos toutes les
251
La qllt'I'C'!ft dt,v llllil'c'l',\'tl/1.1"
fimes et exister en tous ses particuliers : Ainsi, ils concedent
qu'il y a une science numriquement identiquc dnns toutcs les
fimes, et ils disent qu'il y a diverses continuarions de cette science
jusqu'nux hommcs, a cause de lo diver,c;it6 des focults imnginntivcs
procurant a 1 'intellect)) les reprsentations dont il a beso in pour
s'unir i\ 1'1\me. Le platonisrnc fournit le principe du molwpsy-
chisme, non pns In notion de contlnuation ou de connexion
de l'intellcct nvcc l'hommc, qui remonte nux pripatticiens nrubes
(d'Avicennc a Averroes), mais celle d'unit numrique de l'univer-
sel en dans pluralit dont Albert souligne qu'elle
cst nuss! l.u condtlton de posstb1ltt de In mtempsycose - 1 'errcur
platomctcnne par excellence 154,
Conformmcnl u la mthodc d 'cxgcse concordatairc eh ere a ai-
Farabi, Albert ne snuve ainsi de Platon que ce qui nc contrcclit pas
les doctrines des pripntticiens . C'est cssenticllement le cas de P6
la distinction entre universuux ante rem, in re et post rem.
Albert In '!PoNer In qucstlon, c'cNt tcntcr tle re1wue1' l 1'11
lnterrompu durant plusieurs siecles, qui va du noplatonisme tardif a
la philosophie latine.
La doctrine albertinienne des trois tats de l'uni1ersel
lnconnue uu xlie siecle, la clistinction des trois sortcs cl'universaux
devient brutnlement un lieu commun dtms In seconde rnoiti du
Xl!te siecle;On la trouve, notamment, e hez Thomas d 'Aquin et chez
Gilles de Rome (bi r Sent., dist .. 19, p. 2, quaest. 1 ), qui, dans un
Iouable souci de clarification, identifie 1 'univcrsel ante re m u 1 'u ni-
verse! de Plnton ( cnr il en use les choscs ), 1 'u ni verse! In l'l'
celul d'Arislote ( cur 11 ne fall qu'un dans l'essence avec les
choses ), et prsente le troisieme cornrne simplernent ajout m1x
nutres -en prcnant gnrde de le dfinir non cornme une espece pr-
dlquc de plusicms " mnls cOIIJIIW une (( espccc scmhlnhlc plu-
sle,ut:s , une simi/it11do, un concept, done, non un terme Iogique
predtcable. Le de la thorie noplatonicienne des univer-
saux, atteste chei Anitn"onius,David, lias et Simplicius, n'est
cependant ni Thomas ni a fortiori Gilles de Rome, c'est Albert. Par
qucls cunuux 'l De prime ubord, In qucstion puruil insoluble, puisqu 'il
r
154. Cf'. Albcrl le Ornnd, l>t nnima,Jll, 2, 11, d. Slrolck, p. 191, 3-7.
252
''
'
:_:
---------
La sco/astique latine du XIII' sicldc
l'attribue tantot aux Antiqui
155
, la plupart du temps a Platon
156
, quel-
quefois a Plnton selon le Commentateur
157
, d' a u tres fois a u
Commentateur
158
, d' a u tres ene ore a Eustrate
159
, quand il n 'en fait
pus un simple lieu commun
16
0,
Professant une mtaphysique syncrtique, pripptticienne, c'est-
i\-dirc'l'nristotlisrnc noplntonisnnt des Arnbcs, ici ou Ji\ tcmpr
soit par Averroes, soit par le noplatonisme chrtien de Denys,
Albert reproduit en fait dans le monde latin le geste qui, dans le
monde musulman, avait vu le transfert du modele de Syrianus sur le
terrain de l'manatisme. Ille fait dans une perspective originale, qui
a pass pour confuse, faute d'8tre lucide historiquement, et
s'avrera dcisive puisque, jusqu'a la fin du xve siecle, la thone
albertinienne des universaux restera, fnce au nominalisme de In via '
moderna, un des principaux vecteurs clu ralisme de la via antiqua.
Comment Albert redcouvre-t-illa thorie noplatonicienne des uni-
. versaux? Par deux sources, dont i1 est le premter a Jire, sur ce point,
lu convcrgencc: l'unc lll urubo , Aviccnnc: l'uutro byznntlno,
Eustrate de Nice.
Les sources d:Atbei-t: Avicenne et Eustrate de Nice
La source premiere d' Albert est la Logica d' Avicenne'
161
, ou se lit
la triple distinction entre universaux ( 1) in multiplicitate (ou natura-
tia), (2) postquam fuerint in multiplicitatem (ou logicalia), et (3)
ante multiplicitatem (ou intellectualia). C'est par elle qu'il en
connalt le caractere traclitionnel (ususfuit), c'est par elle aussi qu'il
remonte a la distinction des points de vue physique , logique
et thologique qu'avait lance Ammonius
1
6
2
Mais Albert a une
se<;onde source: le Commentaire d'Eustrate de Nice au livre 1 de
1 'Ethlqe a Nlc:omaque (lruduit pur Robcrt Orosseleslc), dont il csi
155. Cf. Albcrtlc.Ornnd, De praedica!lifilms, 11, 3, d. Borgncl,l. l, p. 24b.
t5fi. Cf. Alhcrtle Ornnd, Plt,Y.I'/{'(1, 1, 1, (), 6d. llnllfeld, p. 10,53-78: Dr anima, 1,
1, 4, d, Strolck, p. 8, K 1-9, 1 O; De lntel/ec.tll et lntell/f.I(/J/1/, 1, 1, !!, 6d. Jm.nmy,
p. 249a-b; De natura et origine animae, 1, 2, d. Oeyer, p. 4, 51-92; Super Ethtca, l,
3, 17, d. Kiibel, p. 15,55-16,20.
157. Cf. Albert le Grand, Super Etbica, I, 5, 29, d. KUbel, p. 25, 1-34. .
158. Cf. Albert le Grand, Super Ethica, I, 2, 9, d. Kilbel, p. 7, 26-41; Super Dw-
nysltt/11 De dlvlrris tromlnilnts, 2,,n 84, d. Sir)10il p. 97, 4950. ,
159. Cf. Albert le Grand, Summa th!!ologiae, 1, 6, 26, 1, d. S1edlcr, p. 183, 1-5.
160. Cf. Albert le Grand, De sex principiis, I, 2, d. Borgnet, p. 308a.
161. Cf. Aviccnnc, Logica, M. de Vcnise, 1508, 1"' 12rn-vu.
162. Cf. Ammonius,/n Porphyrii I.Wf.IORen, d. Bussc ( Commcntnrin in Arislo-
lclcm Ornccn " IV, 3), Bcrlin, O. Reimer, 1891, p. 43, 25-45, 15.
253
:r
1,
1
\:t
!/'.
':
La querelle des universaux
un des premiers utilisateurs. Le topos des trois tats de 1 'universel
est un des principaux rvlateurs structurels de la continuit para-
doxnlo do 1 'h istoirc de In phi losophic de 1 'Ant iquit tunli Vll u u
Moyen Age, dont la translatio studiorum, le transfert des centres
d'tudes est, a la fois, le prncipe moteur et la ralisation effective.
Noplatonisme et vin nntiqun
L'entrelacement des sources arabes et byzantines sous la plume
d 'Albert marque une tendunce de fond : la survie du noplatonisme et
de l'exgese noplatonicieime par-dela la diversit des milieux et
des cultures, et ce a u creur m eme de la diffusion de 1 'autre grumlc
philosophie du Moyen Age, 1' aristotlisme. Les changements de
paradigme scientifiques du Moyen Age sont, pour beaucoup, des
changements daos les prncipes de lecture et de comprhension
d' Aristote. Le clivage de la voie modeme (via moderna) et de la
voie antiquc (vi a wiqua), de la nouvelle maniere et de 1 'ancienne
tnaniere de penser, qui traverse 1 'Euro pe universitaire apres Occam,
est dans une large mesure un cont1it entre la lecture noplatonicienne
et une lecture nouvelle d' Aristote. La preuve en est que certains
uutcurs, qui passcnt Hlo/){1/C'IIIl'llf pour nominnlistcs , ndoptcnt, pnr-
fois pour des ruisons de prudence acadmique, la lecture noplatoni-
cicnne du probleme des universaux, alors que, par ailleurs, tout
les oppose au noplatonisme- c'est le cas, par exemple, de Marsile
d 'Tnghen. Thologien l\ succes (son Commentaire des Sellf!'IICl!S tnil
encore enseign a Cracovie au dbut du xvo siecle), Marsile tait
nominuliste (l'universit de Salamunque a cr, en l'espece d'une
catedra de Nominales, une chaire spcialement consacre a l'tude de
ses reuvres, et sa position philosophique tait explicitement caract-
rise comme nominaliste et buridanienne par les albertistes
Jean de Maisonneuve et Heimeric de Campo), pourtant sa doctrine
des Ides, expose des la premiere le9on de son commentaire des Sen-
tences a Heidelberg, contient une critique radicale de la these d'Oc-
cam sur les universaux et propose une explication dionysienne des
Tdes de Platon (secundum mentem beati Dionysii), opinio antiqua
s'il en est, qu'il tire ... d'Eustrate de Nice et d' Albert le Grand. Par-
deJa les tiquettes historiographiques, le role d'Albert et de ses
sourcc:- pnrticullcrcmcntla figure lnjustcmcnt mconnuc d'Eustrull:
-, daos la mise en place du scnario intellectuel qui dominera le
Moyen Age tardif, ne doit done Jas etre sous-estim.
Ayant comment le deuxieme livre des Seconds Analytiques
d 'Aristote, Eustrate uvait recueilli toute !u tradition byzuntine du lcgs
noplatonicien du yc siecle, notamment les termes de la tripurtition
254
La scolastique latine du xtw siecle
scolaire de l'Universel qu'il utilise a la daos
des AnalvtiquC's tcd el dnns son de 1 Etluqtu.> el
1/ICIIJIIL' 111. IJIIIIS ll! CUIIIIIICIII!dl'l! Slll' 1 '/.,'t/til/111.', c.olllliiiSSII!l
Albert, l'originalit d'Eustrate est de rsumer la
cienne des universaux en termes de touts : pour lu1, la theone pla-
tonicieune (pour nous, noplutonicienne) des universaux est un.e
:le universali el tutv. Au licu distinguer simplemenL tro1s
sortes e' universaux , il distingue trois sortes de touls , et il
celle distinction avec les notions aristotliciennes d'homo-
meres et d'anomomeres, afin de dfinir ce qu'il appelle le tout ex
partilm.1' n (i.e. ce qui dcvruil st:uctu.rcl-
lement u l'univcrsd in re). D'autre part, JI pose clutn.!lllCllll quvu-
lence entre tout in partibu.1 et intelligible logique.
lis disent, en efret, qu' il y n uois sortcs de touts : antriem: pnr-
tics (ante partes), rsultant des parties (ex partihus) ct se divisan! en
partics (in partihus). Les touls aux. porties. sont les
es peces qui sont ( existunt) absolun:e.nt s1mples . car
elles subsisten! avanl la multipllcll des choses qut sonl faltes
elles. Les touts .n'.l'ttlt,ctl,tl clt',l' Jllll'_lil's S\11\l. les
(cvmposita) cttoul ce qu1 esl en part1es (parttto). Ettl y en u
deux sortes: les homomcrcs, c'est-1Hlire les choses composes de
parties semblables, comme la pierre de morceaux de pierre,
chnquc pnrtic en lnquellc le tout se dtvtse recevnnt et le nom et la
dfinition du lout, ctles unomomcres, e 'csl-h-dire les eh oses m
poscs de parties dissemblablcs, commc 1 'homme 1 'est de mams,
de pieds et d'une tete, aucune partie de l'homme n'tant semblable
au tout et ne rcccvant le nom et la dfinition du tout. Quant aux
touts qui se divisen! en parties, ce sonl les intelligiblcs qui sonl dits
de plusieurs el sonl postrieurs selon la gnrut.ion IM.
Par rapport aux distinctions des
qui opposnient : ( 1) les universuux antneurs. h la (rrpo :wv
rroA.A.wv); (2) les universaux dans la pluralit (ev
163. Cf. Euslralc, Commentaire des Srconds Analytiqut!s, d. M. Hayduck, Eus-
/ral/1 111 \na/, (lOS/, 1.1/w, ,\'1'1'/1111111111 l'll/111111'11/, ( .. CnlllliiClllnrln In Arlslnlcll'll\
Ornccu , XXI, l ), llcrlln, U. Rdnu:r, 1 '>07, p . .11, l '/-20: p. 2liJ, 1-10: p, 3ll-
257,3;p.264,13-20. , E
164. cr. Euslf'IIIC, Coiiii/IL'/1/IIire "'' J'l<:thitw: ll d; o. llcylbul, IIS-
tratii ... in Ethica Nicomachea commentaria ( Commcnlana lll Anstolelcm Graeca ,
XX), flerlin, O. Rcimer, 1892, p. 40, 19-41, 31 ; p, 42, 4-5; p. 44, 8; 45, 34.
165. Eustrnte, /nl.!.thica Nlcomaclrea Cvmmenlaria, d. Merekcn, p. 69, 14
(m/1096ul0-l4).
255
La querelle des universaux
q> .les postrieurs h la pluralit (errt totc rroA.A.otc), la
dtstmcttOn (a) ante partes, (b) ex partihus, (e) in partihus pose des
problemes. Structurellement, 1 'universel in partihus est ce qui
devient l'univcrsclpost rrm de ln-scolnstiquc. C'cst surprennnt, mnis
11 y n deux lnterprtntions : cela veut di re soit qu 'Eustrate prend a la
lettre la these des Seconds Analytiques selon laquelle l'universel qui
repose dans !'ame, rrapa ta rroA.A, est 1 'universel qui rside
dans tous les sujets particulicrs ; soit que 1 'intclligible se divisf en
lmcntnircs (c'cst-tt-dire est ce!\ partir de quoi ils sont
contrairement aux touts mntriels qui sont constitus a
pnrttr de leurs lmcnts. Alors, de deux choses !'une: soit (n) cor-
respond a ( 1 ). (2) a (b), (3) a (e), soit non, et si (a) correspond a ( 1) et
(e) i\ (:\), i 1 f'mtt supposl!t', pom uvoir (2) ... (h), que lt!s unlvNsnux
tot<; rroA.A.otc;; sont des touts constitus de parties, qui ne peuvent
exister sans leurs part es.
Eustrate de Nice et Rosee/in de Compief?ne :
les universaux ella mrologie
La rencontre entre lnngage des universnux et problmatique des
touts indique sans doute la mise en relation de la question de Por-
phyre avec une problmatique dveloppc par Aristote dans les
Topiques, que la logique scolaire latine n fixe daos la distinction du
tout. intgral du tout universel, des Garland le Computiste (Dia-
lectlca, De RtJk, 1959, p. 1 03). On peut penser que la fusion, chez
Albert et Thomas d' /\quin, entre le lnngnge logiquc de In prdicnbi-
Iit de 1 'univcrscl ct 11! lnngugc ontoJoglque de 1 'csscnce consldrc
sur le mode de la partie (per modum parts) et sur le mode du tout
(pa modum totius), pnrfois bien obscurc, corrcspond a la fusion de
deux problmntiqucs distinctes, cclle des univcrsnux selon le schmn
gnrul d 'Ammonius, trnnsmls pnr Avicenne, el celle des touts ,
selon le schma, probablement lu aussi noplatonicien, transmis par
Eustrate, et, par-deJa, a une fusion du complexe de problemes issu
des Seconds Analytiques avec le complexe de problemes issu des
Topiques.
d'une tradition du probleme des universaux a partir de
la gnlle de lecture des Topiques, une approche que l'on pourrait dire
de 1 'universel, est hyp<;>these plausible, que
conftrme 1 mergence de themes de d1scusston mrologiques nu
XII" siecle, i\ l'poque ou In pense topique a connu un essor pnrticu-
Iier aux rares matriaux accessibles en cette poque d' aristot-
lisme pauvre, telle De differentiis topicis de Boece. Un bon cxcmple
de l'approche mrologique est, on l'a dit, fourni par les six argu-
256
[;a sco/astique latine du Xlll' siecle
ments de Roscelin et des rosceliniens, critiqus dans les Sentences
selon Maftre Pierre attribues par Minio-Paluello a Ablard ou a son
cole, arguments par lesquels l'auteur des Sentences explique que
ses ndversnircs cherchnicnt u prouvcr que tout n'cst qu'un mot
( qui totum solummode vocem es se confitentur). Que le vocalisme de
Roscelin soit une approche mrologique du probleme des univer-
saux est indniable. De fait, si les trois premiers arguments de sa
srie portent sur des ensembles composs de nombres dtennins
d' units et si les trois demiers rfutetlt des propositions hypoth-
tiques (Jolivet, 1992, p. 111-128), tous ont en commun de mettre en
ceuvre le rapport tout/partie, la distinction entre le totum integrum
(ou tout selon In quantit) et le totum universale (ou tout selon la
dlf'f'uNion d'une cHscnce commune ), lu linifmn entre icR deux RrieR
de problemes tant fournie par 1' infrence fonde sur le tout
(locus a toto), avec la double fonnulation qu'en donne Ablard, liant
le probleme ontologique de la constitution d 'une e hose ( si un tout
existe, n' importe laquelle de ses parties existe ncessairement ) et
celui de la prdicabilit d 'une proprit (si quelque chose est pr-
diqu d'un tout, ill'est de toutes ses parties prises ensemble).
Le clebre rsum de la doctrine de Roscelin par Ablard confirme
la dimension originellement mrologique de sa doctrine : Roscelin
attribuait les especes aux seuls mots et en faisait autant pour les par-
les. L'interprtation de la relation partie/tout in re bus ou seulement
in voce n'est done pas qu'un pisode pittoresque dans l'histoire de la
problmntique des universaux. C'est une question de fond, atteste
dut1!1 Sl\ prennit pnr le tmoignnge inuttcndu d 'nutours uussi opposs
qu'Eustrate et Roscelin, une question que le nominalisme, rever;ant
sur certnines expressions d 'Aristote en M taphysique, Z, a transposc
dnns celle de savoir si une chose universelle peut etre contenue
daos dll'l'rents lndivldus tt In fois, et que In mrologic ou cnlcul
des individus d'un nominaliste comme S. Lesniewski a aborde a
l'poque contemporaine en cherchant a prciser quelles sont les pro-
prits acceptables de la relation est une partie de (Kng, 1981,
p. 1 04-1 05).
Sens e( postrit de la doctrine d' Albert le Grand
Pripntticien prolongeant consciemment l'hritage de l'exgese
ara be d 'Aristote, Albert a fait de la thorie des trois tats de 1 'univer-
sell'occasion de corriger Platon par Aristote et de complter Aris-
tole par Piuton. C'est chez lui que la rinterprtution manatiste du
modele de Syrianus trouve su pleine expression. Ramene a J'essen- ,
257
! '
La querelle des universaux
tiel, la modification qu' Albert impose au dispositif triadique des uni-
versaux consiste a insrer un second niveau d'universaux ante rem
entre le niveau suprme, celui de 1 'universel pris dans la Cause pre-
miere, le Dieu du Livre des causes, et 1 'universel in re. Cetuniversel
intermdiaire entre les choses et le prncipe de leur tre est ainsi soli-
daire de la these fondnmentale du Livre des causes distinguant la cau-
salit de la Premiere Cause, la causalit cratrice (per creationem), et
In cnusnlit des cnuscs intcnndinircN, In cuuH\tlil lnfnl'mntrko
(per informationem), des lntelligences qui udministrent et instrumen-
ten! la puissance causale du Premier Princip-e. Ce nouvel universel,
que l'on peut aussi bien dcrire comme intelligible et intelligent que
comme form et formateur ou comme natur et naturant, est le vecteur
de l'manution. Sa place dnns In structure de l'univers mi-nristotli-
cien, mi-plotinien qu 'Albert hrite, snns le snvoir, de ses sources
ara bes dispose l 'universel ante rem intermdiaire a cristalliser sur lu
tout ce que les systemes antrieurs avaient, du noplatonisme tardif a
Aviccnne, tent de fnirc vnloir i\ litre isol. Albert l'investit done libre-
ment des tiquettes, a nos yeux, les plus disparates. Un trait central
demeure: l'absorption du modele de Syrianus dans celui d'ai-Firib'.
absorptio? entralne relecture positive du platonisme, qui, a
son msu, ne fmt que trndlllre chez Albert une sensibilisation crois-
sante themes plotiniens transmis par la nbuleuse thorique issue
du Plotm et du Proclus nrabes, une nbuleuse ou le Livre des causes
majoritairement attribu a l'poque a Aristote, joue un role central:
done tres normalement, sa complexe paraphrase du Liha
de ,uwsls, thologtque de la mtaphystque d 'Arlstotc,
qu Albert, crotsant toutes ses sources arabes, donne sa vritable tho-
rie des universaux ou, singulierement, Platon, tantot si dcri, retrouve
une place d'autorit majeure.
' Dans le De er universltatls, II, 1, 20, Albert paru-
la 4 du L1vre des causes, et, comrne le soulignera
d mlleurs apres lU! Thomas (pour l'opposer sur ce point a Proclus) il
imputer cette these au Livre des causes (qui
n JUmats ctt, fondu dans sa proprc purnphruse) -
qu 11 y a, en bon pnpatttsme, un seul et meme Agent incr de
l'etre et de la vie: le Premier Prncipe, ou Intellect. C'est dans ce
contexte, ce lu de la pseudo- thologie d' Aristote portant a 1 'insu
la lecture a_rabe, plotinienne, du pripattisme,
qu 1! rvnlue la voze platomctenne proprement ditc : la thorie de
la cration dmiurgique selon Platon. Reprenant la notion de sigil-
dont il avait auparavant montr l 'inanit lorsque, dans le
De mte/lectu et intelligibili, elle servail une thorie de 1' impression
258
La sco/a.l'tiqut' latine du xrw siec/e
des Formes spares dans la mutiere, il 1 'inscrit dsormais dans une
perspective pour lui authentiquement pripatticienne, celle de
l'manation, de la procession des Fonnes a partir d'un Premier Intel-
lect agent identifi au Prcmier Agent universel de tout l'etre. Dans ce
nouveau cadre doctrinal, le platonisme apparait comme une doctrine
de l'cffusion lumineuse relic au theme porphyricn de 1 'lntellect
patcrnel. Les Formes, c'est-a-dire les Formes spares et les formes
l
>urtidpL'H 1111 scns plntoniclcn d11 lL'l'IIIC, distinglll'S di! l'univorHcl
ogique (post !'l'lll), qui ne scm bientt mcme plus mentionu, ont
trois modes d 'etre, car il y a un medium cui prolonge l'existence de
1 'lde-cause, dans une sorte de chulne causa le : la lumiere.
On peut prendrc les Formes de trois dnns le Principe
mcme de l'mnnntion, ct lh touteH sonlunil'ics dnns I'Un en tnnt
qu'manant (procedentes) dans la lumicre rpandue par le Premier,
et la elles difterent selon le i\6yoc (ratione); dans la lumiere arrete
(lamina/o) nux cltoNcs, ctlu elles diffcrcnl sclon l'clrc 1c.c..
La curactristique du platonisme te! que 1 'cntend i\ prsent Albert
est d'avoir privilgi l'existence des Formes in luminis processu,
nutrement dit leur tnt second, celui de Formes spares non seule-
ment des choses, mais de la Cause prerniere clle-meme. C'est d'avoir
rnlis les formes 1\ la fois hors des choses, ce qui estlgitime, ct hors
de Dieu, ce qui ne J'est pas. La voie platonicienne n'est done pus
incompatible avec la thologic priratticicnnc, elle n'en cst qu'un
l:ns p111'lk_ulicr . .Suns nvoir Hll posur 1 cxlsll'IIL'c des divitH!N, Pln-
Lon en a recucilli la prcmiere manifcstation, lcur tal rayonnanl, et il
en a fait 1 'objct principal de ses anal y ses. Cela explique certaines de
ses erreurs, mais cela permet aussi, une fois sa doctrine replace daos
le cuclrc qu'cllc rclnmc, d'en rcetificr lu portc pour lui donner un
sens acceptable. 11 suffit d'idcntifier les ldcs platoniciennes aux
Formes simples considres dans la lumiere de L'lntelligence
selon le Liber de causis. Pour effectuer un te! rapprochement, il faut
un moyen termc; lu notion fumbieune de Formes du moml!! (j'or-
mue nutndi)- opposcs uu Formes de la matierc -y pourvoil et a
bon droit: les Formes qui sont dans le mom/e, dont parle le De intel-
lectu d'al-Farabi
167
, ne sont-elles pus, de fait, la version pripatti-
se des Formes de Platon '7
Commentant la proposition 1 O du Livre des causes-<< Toute lntel-
166. Cf. Albert le Grand, DCPU, II. 1, 20, d. Fnuscr, p. H5, 39-44.
167. cr. ni-Ffirfibi, l>e intl'llect11 l'l intl'ill'<'to. d. Clilson, p. 120. 20 l-121, 232.
259
)
(
La qucrl'ile dt's unilcrsa11x
ligence est pleine de Formes -, Albert met la thorie platonicienne
du scenu au servicc d'une analyse du pouvoir formutcur des Formes
dont les lntelligcnccs sont dotes, une nnnlyse de In proccssion
comme forma to, causalit univoque expliitement place sous le
double patronnge d' Aristote et de Plnton. Plnton se voit ninsi
confirm dnns son rle de prcurseur de l'aristotlisme arabe, le
nssimil 1'/ntrlliP.r'lllia O,l(r'l/.1', el ll's dic11x Nl'con-
dnlres du llme nux lnteiiiNence,\' suba/temes du Livre des ca11ses.
Comme le dit une forme est appele forme paree que,
demeurant extneure aux choses, elle forme et imprime son image
dans qu 'elle f?rme. 0\ ne extrieure nux eh oses que
la lumtere substanttelle de 1 lntelllgence agente. La forme est done
Un dnns 1 'Agent et, en mnnnnt de 1 'Agent, elle se diversifie dans
la pluralit. C'cst pour fuire comprendre cela que Platon a utilis la
mtaphore du scenu. En cffet, un sceau csr cssentiellement une
forme qui reste en lmmuublc en formunt tout ce en quoi
elle s'imprimc. C'est pourquoi il a dit que toutes les choses natu-
re! les procdaient de 1 'Intell agente comme d 'un echmage
[siC: !J ou sceau. Et ce sont ces lumtcres des lntelligences rapportes
nux choses et npnliques h elles qu'il n dcrilcs sous le nom de
Formes ou Ides trlll.
En fnisant de Platon le pere fondateur de la mtnphysique clu flux,
Albert rvnhlt' du In ct In porto do In cri-
P!nton. Aristote n'n pus rejet la thorie pla-
tomcenne de laformatro, 11 en a seulement critiqu 1 'instrumentation
conceptuelle. e: est pour .des qu a critiqu
PJaton. Sa thone des umversaux n tatt pas mauvmse dans son prin-
l'exist?ncc de spurcs -,ce qui tuit muuvuis,'
e talt son mcapactl a expltquer comment ces formes pouvaient
rejoindre la rfalitf physiq11c.
Si l'onm'ohjccic qu'Aris1o1e 11 nttnqu6 In position de Plnton dnns In'
Mtaphysique, jc rponds qu'll ne l'u pas attaque de la maniere
qu'on dit, mais qu'illui a reproch seulement d'avoir pos que les
Formes sparcs pouvnient trnnsmucr et formcr clles-memcs
choses. De fait, c'est impossiblc, cnr, pour qu 'il y nitnction, il fnut
qu'll y nit contncl el, s'll n'y 11 pus uctlon, 11 n pcut y uvolr ensuilc
altration ct gnration. En revanche quand, par le mouvement du
Corps el l'm;tion des quutre l6mcn1s, le chnu, le l'roid, l'humide,
1 r.H, <'1'. Allwrt 1L U11111d, /)('/'ll, 11, 2, 21, 6d. Jlnuser, p. 11 1 K<ll.
260
. '
'
La scolastiquc latine du XIII' siec:le
le sec, .qui sont informs par la forme de 1 'intellect agent, les
Fonnes qui sont antrieures aux choses ntteignent In matiere et tou-
chent In mnticrc, nlors ricn n'cmpcche que gnrntion ou nltrntion
s'ensuiventiW.
S' i1 avait correctement apprci le role du Corps divin - alias la
Sphrrc d' Aris1ote, alias In Naturc (on sait que, sous ce titrc re lay
par Jsanc lsmell, se cnche I'Ame lnl'rleure u monde Helon Plotln)-
et plus gnralement celui des Corps clestes, s'il avait su penser
l'apport des qualits lmentales, bref, s'il avait su deviner la thorie
aristotlicienne d l'duction des formes naturelles et fondre le tout
dans un vritable systeme de causalit universelle, Platon aurait
abo u ti aux m emes rsultats que le pripattisine. On pense ici a u mot
d' Averroes, frquemment repris par Albert: Les platoniciens veu-
lent dire comme nous avec 1eursformae, mais ils n'y arrivent pus.
A suivre la rvaluation du platonisme chez Albert, on voit en
quoi son ralisme des universaux fait poquc. Avec lu, la problma-
tique de l'universel passe sans retenue du terrain logique au terrain
nuturel c'est-a-dire mtaphysique et physique. Cette ilrtpulsion
donne a une relecture cosmologique de la question de l'universel
rumene uu Time pur ucs voies imprvues, longues et lourmentcs.
Mais c'est par elle que s'expliquent les tendances lourdes du ra-
lisme mtaphysique du xv sieclc. Si le ralisme survit u la critique
occnmistc, c'est puree qu'il ne se bat pas sur le seul terrain de la
loglquc et de la Nmnntique, mnls sur celul de In scientia realis, de In
thologie naturelle et de la philosophie de la nature. La survie accor-
de a l'universel ante rem du noplatonisme par Albert le Grand en a
ainsi cach uneautre: celle de l'aristotlisme arabe, avec sa relec-
ture, qunsi cosmologiquc, de l'universcl in re. Par lui, les deux moi-
tis dlsjolntes de la premiere culture philosophique du monde
chrtien. occidental, le platonisme et l'aristotlisme, se sont rejointes
pour s'opposer au nominalisme et au conceptualisme. Plus que Tho-
mas, A\bert est done le premier docteur de la via antiqua
....------0Ii-examine.ra ce point plus bas. Pour l'instant, i1 suffit de noter
-- que la distinction albertinienne. entre universaux ante re m, post re m et
in re- el, purallelement, la focalisation sur la distinction avicenniennc
des lof?ica/ia et des intellectualia- a eu divers prolongements. Elle a
videmmcnl scrvi de fondcmcnt h l'unc des les plus curnct
ristiques de l'cole dominicaine allemande du xve siecle: la distinc-
tion entre universel Jogique ubstruil (ou universcl de prdicution)
169.1/Jid., 11, 2, 22; p. 11(,, M-77.
261
La querelle des universaux
et universel thologique spar (ou universel de production), dve-
loppe dans la ligne de la thorie noplatonicienne-proclienne de la
prcontenance par Dietrich de Freiberg
170
et Berthold de Moos-
burg
171
Elle a inspir la doctrine des albertistes du xve siecle: Jean de
Maisonneuve et Heimeric de Campo. Mais elle a aussi t reprise par
les ralistes anglais du xye siecle, tels que Wyclif, chez qui J'opposi-
tion entre universaux Jogiques et mtaphysiques joue, elle
aussi, un rle capitaJ172.
La doctrine des universaux e hez Thomas d 'A quin
Souclcux de dplntoniscr In fols la thologic chrticnnc, en
am<;ndant l'.augustinisme, et de dplatoniser la philosophie, en dpla-
tomsant Anstote, Thomas professe une doctrine des universaux qui
toume a la fois le dos au platonisme proprement dit, c'est-a-dire a la
thorie des Formes spares, ct u l'aviccnnisrne, particulicrcmcnt a
l'avicennisme latin, qui a adapt en contexte chrtienJa thorie du
Donateur des fom1eS de maniere a faire driver toute la connaissance
intelligible de l'action de l'intellect agent sur 1'9.me humaine (thorie
di te de 1' illumination). Pour raliser ce programme, illui faut ninsi
rfuter Avicenne sur le terrain ou il prtend etre aristotlicien, alors
qu 'en ralit il revient au platonisme, mais par un p/atonisme incon-
squent. En bref, il lui faut expliquer, avec Aristote, eri quoi la
connaissance humaine est ncessairement dpendante de la sensa-
rion, c'cst-1\-irc, finulcmcnt, justiji'cr!' L'lllplri.l'lll ar/,l'totcWc:len suns
sacrif'ier pour uutant la dimension apriorique de la connaissance a
une drivation intgrale ele l'intelligiblc a partir du sensible.
On ne peut comprendre le sens de la dmarche thomasienne si 1' on
nc. voit plls a?hcrc n )a gnosologie ur.istotllcienne pour des
rarsons a la fo1s phtlosoph1ques et thologqucs. Il ne, s
170. Cf. Diclrich de Frcibcrg, De cognitione entium separatol'll/11 1 O 14
l! .. Slcffun, in Opera o_mnla 11 : Schr/ften zur Metaphysik 1111d 11u:vlog/e '<
Pht1osophorum Tculomcorum Mcdii Acvi >>, 11, 2), Humbourg, Fclix Mcincr, 1980,
p. 176, 1-177.33.
171. Cf. Berthold de Moosburg, Super Elementationem theo/ogicam Proc/i,
prop. 1 A, d. L. Stur1ese, M.-R. Pagnoni-Stur1ese (Corpus phi1osophorum Tclllo-
nicorum Mcdii Acvi , V1/1 ), llumbourg, Fclix Mciner, 1984, p. 74, 99-102.
172. Cf. Jcun Wyclif, 1/'actatus de universalilms, ll, 2, d. Mucllcr, Oxford, C1u-
rcndon 1985, p. 62-63.
262
La scolastique latine du XIII' siecle
d'inscrire Thomas dans J'quivoque constellation historiographique
de l'aristotlisme chrtien. ll s'ugit seulcmcnt e comprendre que,
pour lui, la psychologie d' Aristote, branche des sciences de la
nature, donne seule l'anthropologie philosophique adquate a
la vision chrtienne de l'homme, c'est-a-dire capable d'en assumer
philosophiquement les rquisits.
LES FONDEMENTS ANTHROP_OLOG1QUES
DI! I.A 'l'III'!OIUI! TIIOMI.'I'I'l! lllt I.A C'llNNAISSANC'l!
L'unlhropologic de Thamus 'Aquin cst 1\ la t'ois aristotlicicnnc
et chrtienne daos la mesure oi elle rejette le dualisme platonicien de
l'tunc el tlu corps, el l'uit de lcur union non la uuu'luc d'unc uchunce
origine! le (lheme videmmcnt commun a Pluton el a l'anthropologie
chrtienne platonisante), mais un bnfice naturel el radical pour
1'9.me elle-meme. En termes philosophico-thologiques cela signifie
que l'1al de spuration de l'fimc el du corps csl u la f'ois contruire i\.lu
nature hu maine comme telle et a 1' accomplissement de la personne
hu maine dans sa singularit propre. Une unthropologie non duuliste
comme celle de Thomas est une anthropologie qui, fonde philoso-
phiquement sur l'ide d'une nuturulit de l'union de l'fime et du corps
- c'est le point de vue d'Aristote contre Platon -, est aussi, par la
meme, capable d'expliqucr thologiquement en quoi l'immortalit de
J'ame appelle imprieusement le don gratuit, mais promis, de la rsur-
rection corporcllc. Tcl est le scns philosophique el 1hologique de
l'unthropologic tlHHilS11!: l'lul nn1urcl de I'IHllllllW td que pcut le
penscr le philosophe cst d 'etrc fimc el corps, mais la plnitude de la
flicit cschutologique dont parle le thologicn chrticn n 'cst pus
concevable pour un autre homme que cet homme-la. En d'autres
mols : ( 1) l'union de l'umc nu corps csl bnfique el naturcllcmcnl
exige pour In l'licit (Wber, 1991, p. 151 ), (2) !u mort est contre
naturc e u gard a u don prternaturel m eme - 1' immortalit per-
sonnelle- fait a l'homme lors de sa cration (Wber, 1991, p. 154). Le
nnturali:m1e aristotlidcn- et, uu-dclu, 1' idc proprcmcnt chrticnne
d'unc naturalit du rupport hylmorphiquc- cst ainsi chez Thomus
thologiquement allest : (a) par un dsir naturel de flicit impli-
quant l'assomption d'un corps immortel et (b) par un don prternatu-
rel d 'immortalit restitu a l'homme Jors de la rsunection. Qu 'une
tellc thologic comporte ccrlains risqucs cst indniablc, mais Thomas
el' Aquin en affrontt: si consciemment les dangers qu' il pousse la na tu-
263
\
)
\.
La querelle des universaux
ralit du rapport de 1 'ame et du corps jusquc dans le moment
suprCmc de In flicil ultime, nu risquc de flirtcr nvcc luthcsc rcfu-
sant a l' ame des justes 1 'acces, antrieurement a la rsurrection escha-
tologique, au bonhcur achev de la vision bntifique de Dieu en son
essence -une thcse qui, reprise asa maniere par le pape Jenn xxrr
(thoric de In vlsion < ), RIIHL'ILrn, 1111 x1v slcclc, 1111 _
vrltuble cmbruscmcnt de In chrtient. ___.-
Ce probleme de pure thologie est intrinsequement li a laques-
tion pistmofogiquc tic In connnissance el, plus spcialemcnt, au pro-
bleme de la distinction entre a priori et empiricit. De fait, le
probleme de la vision des ((ames spares , antrieurement a la
vision di te bienheureuse promise a l 'homme apres la rsurrection,
c'est-i\-dire In runion de l'fime ct du corps, est un paradigme scien-
tifique pour toute la thorie de la connaissnnce. A partir de Thomas,
les thologiens prendronl I'hnbitude de poser le problcrne de la
connaissance humaine en comparant la connaissance de l'homme ici-
bas a celle de !'ame spare (et par extension de I'Ange, voire de
Dieu), comme si la connnissnnce d'ici-bns, cellc de l'homme fime et
corps, tnit justicinblc de 1 'empirismo nristotlicicn, pnr opposition u
la connaissance des ames des justes, avant la rsurrection, justiciable,
elle, du non-crnpirisme plntonicicn. Par In thologie, done, ct rclnnc
sur un terrnln nouvcn11, le dhnt d' Aristote el de J>luton n connu un
clcstln el 11n prolongemcnt lnnttcndu durnnl tout le Moycn
Age tnrdi f'. 11 f'nu t cepcndnnt bien comprendre le rle de modele jou
par cette dissociation entre deux tats de la connaissance humaine :
l'tat de l'fime unie au corps, dans l'homme viateur; l'tat de l'fime
spare du corps, chez le juste antrieurement a la rsurrection. C'est,
mlltatis mutandis, le ml!mc typc de modlisution que celui qui per-
met a Kant de poser la question de la moral e en distinguant 1 'homme,
etre raisonnable dont J'entendement est assujetti a la sensation, et
1' etre raisonnable en gnrnl , rejeton scularis de l'firne spare
et de 1' Angc. L'originnlit de Thomns est de mnintenir jusqu 'a u bout
la naturalit de l'union de !'ame et du corps, et d'affirmer que la
connaissance de 1 'homme apres la rsurrection est suprieure a celle
de l'fime spnre: c'est tout le sens du passage ou il argumente avec
Augustin contre Porphyrc en nffirmnnt que l'fimc spnre du COI'ps
ne peut obtenir la perfection ultime de la flicit , ce pourquoi
Augustin, i\ In fin du D<' G:<'nesi nd lift(!f'mn, pose que, nvnnt In rsur-
rection, les fimes des snints ne jouissent pas de la vis ion di vine de
maniere nussi pnrfnik q11'nprcs In rsurrcctinn de 1<-m corps .
L'nnthropologie thmnlstc cst nvnnt toutnntldunllste: elle s'oppose
rsolument au platonisme , c'est-a-dire a la doctrine, que Thomas
264
----------- ... ---------
La scolastique latine du xm siecle
conna't par 1 'interrndiaire de Nmsius d'mese, qui affirrne .que
l'fime est unie au corps nu sens ou un motcur est dans un mobllc
ou un nocher dans sa nef, si cut motor in mobili et non sicut forma in
materia; Cet antidualisme l'oppose done a la fois a Platon, a Avi-
----c:ne, mais atissi, et c'est le plus surprenant, a l'aristotlisme anti-
plntonlclen d' Averrob11, cnr co qu'il dnoncc chc'. AvcrrnbA, c'cst
1 'ide platonlcienne de l'intellect rduit au simple role de moteur de
!'ame humaine, une formule qu'il releve chez les averro'istes de son
temps et que l'on retrouve, la fin
ro'isme latir\, notamment chez N1coletto Vem1a, dont le De dtvzswne
philosophiae (1482) soutient explicitement que, si l'homme indivi-
due! est constitu d'un corps et d 'une ame sensi,!ive qui se souvient
et imagine, et, lie a la matiere, nalt et meurt comme toutes les nutres
formes naturelles , 1 'ame intel/ective, en revanche, n 'informe pas
substantiellement l'individu, mais prside de l'extrieur a ses activi-
ts mentales, comtile les Intelligences reglent le mouvement des
corps clestes, l'inteiiect appropri individus que
comme le moteur /' est a u mobzle . C est done b1en une certamc
intcrprt'ntion de 1 'hylmorphismc nristollicicn que opposc
a lafois a Platon et a Averroes. Et c'est sur ce fond qu Il faut appr"'
cicr sn doctrine de In connnissnnce en gnrul et .c;a doctrine des uni-
versnux en pnrticulier.
TYPOLOOIE DE.LA CONNISSANCE INTELLECTUELLE
Le statut 'de la connuissunce intellectuelle de l'hommc ici-bns se
dfinit par rapport aux autres modes de la connaissance intellectuelle
des choses de la nature. Dieu, 8tre singulier et simple, intellect par
essence se connalt lui-merne entierement et parfaiteinent, et
connah-tout, y compris les choses naturelles, non par l'intermdiaire
d'une species distincte, mais par sa ,dans la
ou tout prexiste en elle sur un mode mtelhgible. C est pourqu01 1l
voit toutes les choses non en elles-memes, mais en lui-meme, dans la
mesure oi'l son cssencc conticnt une similitudc de tout ce qui yst
autre que lui (Summa theologiae I, quaest. 14, art. 5). Cette simi-
litude n'cst pas une imnge, ni un cxcmplairc, au scns d'une Forme
platonicienne rellement de son essence, c'est une
productricc (cau.vn fnrtiva) qu1 cnvcloppe toutcs les pcrfcctJons
des choses en tnnt qu'elles se distlnguenl unes des
autres (Summa theologiae, I, quaest. 14, art. 6). Les espnts purs ou
265
La querelle des .universaux
Angcs connuissent les choses naturolles non pnr kur propro cssence,
mais par l'intermdiaire de formes ou especes infuses, congni-
tales >>, per species sibi naturaliter congenitas, ajoutes a leur
csscncc , qui leur sont communiques au moment de lcur crution
et qui sont la source directe, purement intelligible, de leur connais-
sance. Les ames spares ont elles aussi une connaissance des choses
naturelles par les es peces infuses qu 'elles rec:oivent sous l'in-
fluence de la lumiere divine , une connnissance qui, toutefois, reste
commune et confuse (Summa theologiae, I, quaest. art. 3).
C'est par rapport a ces trois formes de connaissance intellectuelle
que Thomas dfinit, avec Aristote, la connaissance intellectuelle de
l'homine ici-bas.
Lu Cl>llllUHNIIJICI.} de l'hollllliC en ccllc VI.} IH.l pcut se pur lu
contemplation directe de l'intelligible: l'union de l'ame et du corps
exige un passage par le fantasme. Ce passage par le fantasme est ce
que Thomas appelle la tonversio ad phantasmata, qui est l'oppos
de la connaissnnce per influentiam specierum a Deo. L'assujettisse-
ment uu sensible n'est pus une marque de finitude, c'est le trnit
constitutif d'une nature. Si, en effet, ce n'est pas par accident que
!'ame humaine est unie a un corps, si elle est unie au corps par la
ruison memo de sa naturc (per rationem suae naturae), si, pur
consquent, elle lui est unie pour son propre bien (propter melius
animae), c'est-a-dire pour raliser sa nature, le mode d'intellection
par conversion aufantasme , qui, c'est un fait d'exprience (quod
per experimentum patet), est le sien en tant qu'elle est unie au corps,
cst aussi naturel a l'fime que d'etre unie a un corps , alors que le
modc d' intellection simplement par conversion aux intelligibles ,
qui caractrise les substances spares des corps, est contraire asa
nature, prternaturel (praeter naturam).
Lu C:OIIVc'l',\'io ad plwn/ct.I'I/UIIfl, don! Aristotc u not In tHkcssit en
posunt qu' il n'y a pus de pense sans images , n'est done pas le
rsultat d'une dchance de l'ftme dans le corps (Platon) ou d'une
union accidentelle de l'ame avec le corps (Avicenne): L'me est
unie nu corps pour pouvoir reuvrer selon sa nuture, secundum suam
naturam (Summa theolo.:iae, I, quaest. 89, art. 1 ). Dfendre !u
these uristotlicienne de la ncessil du passage par le fantasme
contre l'interprtation platonicienne inconsquente el' Avicenne, qui
affirmc que l'fime re9oit dircctement les cspcces ill!c.lligibles du
Donateur des formes a condition de s'y etre prpare en se plongeant
dans le sensible, revient ainsi a expliquer et a justifier la doctrine
de 1' induction abstractive de l'intelligible a partir
du senstble. Or cette doctrine rclame une clarification, car elle
266
La sco/astique latine du XIII' siCcle
semble synthtiscr sinon des lments htrogenes, du moins des
tapes distinctes. . . .
C'est pour fairc fnce i\ ceue tfiche que Thon.uts mtr'?dult une dts-
tinction cntrc l'objct ct la finulit de In connntssnncc mtcllectuelle.
L'objet de la connaissance intellectuelle est ce qu'il appelle la
quiddit des choses matrielles . C'est sur ce point qu'il engage a
la fois (a) la comparaison entre connaissance et
connaissance sensible el (b) la distinction entre les dtverses op-
rations de l'intellect, ce qui est pour lui l'occasion de tenter d'articu-
ler !'ensemble, apparemment discordant, des theses nonces par
Aristote.
LA THORIE DE L'INTELLECT FORMEL
ET L '!MBROGLIO ARISTOTLICJEN
A u dbut du De anima, lll, 6, Aristotc distingue 1' intellection
des indivisibles, qui a Iieu dans les choses ou le faux ne peut
trouver place, et la cornposition de notions , qui correspond a
cellcs qui udmcttcnt le fllliX et le vrai (Tricoi,;P 184 ). A lu fin du
meme chnpitre, il clarifie cette en opposant
qui, ayant pour objet l'cssence au pomt de vue de la qu1dd1t, est
toujours dans le vrai , et 1 'assertion, qui, affirmant un attribut d'un
sujet, est, par suite, toujours ou vraie. ou fausse p. 18?):
L' habitude des commentateurs mdtvaux cst de dtstmguer JCI
deux oprations de l'intellect , l' intellcction des simples et
1' intellection des composs , c'est-1\-dire, dans le langage des
logiciens du X lile sicclc, 1' inlcllectiou des termes ct ccllc des proposi-
1 ions. Puur pouvolr ddploycr la thdoric 1' c.x po.so pnr
Aristote en De anima, 111, 4 et 5, a la Iunucre de la dlSlll1Cl1011 for-
mule en lll, 6, Albert le Grand ajoute a l'intellect possible et a l'in-
tellect agent (couple qui, selon lui, dfinit les parties essentielles de
l'fime) une troisieme sorte d'intellect, l' intcllect forme!, irtconnu
d' Aristote, pour fonder ll\ doctrine des oprutions de 1' intcllccl expo-
se en De anima, III, 6, et la doctrine de 1' intellect pratique pro-
pose en ITI, 7. Con9u commc prscnce de la forme du connu (ou
de l'objct du I'uc:tion) dans l'fime, 1' intcllcc:t formol porte les dis-
tinctions aristotliciennes (intellection des indivisibles, intellection
des composs) et non aristotliciennes (analyse de 1' intellection des
composs en intellect des prncipes et intellect acquis ) cen-
scs mettre en ordrc la psychologie aristotlicicnne en permettant de
267
)
)
La querelle des unil'ersaux
<lcrirc In mise' cnuuvrc dt l'nctivit irllclkcttrtllc i\ pnrtir de In n:n-
contre uvec l'objel, la ou lu istinction de l'intellect ugent el de l'in-
tellect possible ne fait qu'en fixer les conditions de possibilit du
cot du sujet connaissant.
L'intellect forme! se divise en intellect simple ct en intellect com-
pos. Le simple est 1 'intelligence des incomplexes. L'intelligence
des complexes est compose soit par le mode de I'nonciation, soit
par le mode du syllogisme ou d'une nutre d'argumentation.
En effet, l'intcllcct que l'on dit compos se divise en l'intellect
qu '?n nppellc intrllect des principes, qui, sous quelque nspect nous
est mn .. la o u ne recevons pas ses prncipes d 'un
autre pnncrpe, mars par la scrence des termes - une science des
termes qui naissent d'emblc en nous; qunnt i\ l'intcllcct entr en
notrc posstssion i\ partir d'nutrcs choscs, cclui qui, chc', les Philo-
sophcs, cst uppcl6 lntel/ect acquls, 11 entre en nutre possesslon par
la recherche, 1 'enseignement o u 1 'tucle m.
de toutcs les intcrprtntions nrnbes d'Aristotc, In thoric
nlbertlnicnnc de l'lntcllcct forme! Juxtnposnit d'orlglne dil'-
frente. Ln tlistlnction entre (n) intellect simple et (b) intellect com-
pas, bauche sous la forme qu'on a vue en De anima III 6
' ' '
en meme a distinction entre ce que les ver-
latmes des.textes arubes appelaient (n') for-
(formatw) ct (b) des croyunces (compositio
. credtttonum). La composJ!IOn des croyances , condition ncessaire
pour constituer le vrai et le fnux >>, qui n'tait nutre que la campo-
sitian de notions ele De anima, III, 6, tnit prsentc commc I'objct
d'une l'ol (jidcw). ccltc tcrmlnologie surprennntc il tuit
difficile de reconnaltre les mots cls de la thorie aristotlicienne de
l'intellection :formatio (ouformare per intellectum) rendait voetv
creditio, VTJflO.,fidr.'i, OArBf" ourrlcrtt(;' (Ablnrd scmblc Btrc un
prcmicrs philosophcs mdivnux h nvolr snisl ce mpprochcmcnt, puls-
qu'il soullgne la synonymie entre existimatio, credulitas etfides, ce
que n'n pns compris Guillnume de Snint-Thierry, qui, sur ce seul
motif, s'est cru oblig- en dfenseur de la foi- de le dnonccr i\ Ber-
nnrcl de Clnirvnux, le pl'innt d'lntcrvcnir cnnto l'nsslmllntinn In
fol chrtlcnne tt une estlmntlon ou oplnlon 174).
173. Cf. Albert le Grnnd, De inte/lectu et l, trnit IH, chnp. 3,
d .. p. 25 l_b; trad .. A. de. Libera, L' lnte,llect et 1 lntelligi/Jie (Sic el Non),
Pans, Vnn, b pnrmtre.
174. Cf. auilluume di: Snint-Thierry, Disputatio aduersus Petrum Ahaelardum
PL 180,249 (B 1-3): Absit enim ut hos fines hnbe-at christiana fides, ncstimatione;
scilicet sillc opiniones.
268
La scolastique latine du Xlfl< siecle
/\11 XIII" tdcclc, In notion d'intcllct:t f'ormci dsignnit non 1111 typc
d' intellect, mais 1' intellection meme, distingue se ton le type d 'ob-
jets sur lequel elle portait : ici des simples, la des complexes. Restait
a expliquer ce que signifiaient les expressions les simples et
complexes . Pour les logiciens; les simples taient les termes, et les
complexes, les propositions - les noncs affirmatifs ou ngatifs
auxquels l'esprit donnait ou non sa foi, c'est-a-dire son assentiment.
Mais cette distinction tait, chez Albert comme chez tous les philo-
sophes, immdiatement recouverte et brouille par une autre: l'intel-
lection des simples ne pouvait l!tre assimile a une simple saisie des
termes d'une proposition, Aristote lui-meme reformulant l'expres-
sion intellection des indivisibles en lu substituant, a la fin de
De anima, III, 6, intellection ayant pour objet 1 'essence du point
de vuc de In quidditf ,
La distinction entre intellect des principes et intellect acquis tait
elle-meme obscure ou plutot conceptuellement sature. En ajoutant
1'1 lu notion d'intellcct forme! une subdivision de l'intellect formcl
compos en intcllcct des prii1cipcs >> et intellect ncquis ,
Albert rejoignail a In l'ois : (1) la distinction nvicennienne trunsmisc
par Jean de La Rochelle entre un intellect en acte (ntellectus in
effectu) dfini comme dot de prncipes, c'est-a-dire de proposi-
tions videntes par soi (per se notae), un intellect habituel (intel-
lecllls in habitll) dcrit comme' possdnnt les oriclusiohs dcoulant
de ces prncipes, sans toutefois les considrer en acte , et un intel-
lect acquis (intellectvs adeptus) pos comme considrant eri acte
les conclusions tires desdits prncipes; et (2) une distinction, tute
di ffrentc, nonce pur Averroes a /' aicle de termes semblables, o u
intellect acquis (intel/ectus adeptus). ne sigriifiait pas une consi-
dration acttielle des conclusions tires des premiers prncipes par
opposition a leur simple possession habitueue: dans le passage
nuqucl pensnit Albert, 1 'intcllect hnbitucl dsignnit 1' habitus (e 'est-u-
dire la possession) de prncipes non re9us d'un maltre que l'on
connait en connaissant simplement les termes qui les composent ,
et l'intellect acquis, l'habitus de prncipes que l'on acquiert au
contnctd'un mnltrc pnr l'cnscigncmcnt el l'tudc ,
Fondues dnns un meme ensemble, ces diverses sources, censes
systmatiser la pense d 'Aristote, en soulignaient au contraire 1 'h-
trognit. Tel que le prsentait la thorie de l'intellect forme), le
processus de la connaissance intellectuelle selonAristote restait peu
comprhensible. En quoi consistait exactement 1 'intellection des
simples? Quelle sorte d'enchainement menait aux oprations subs-
quentes?
269
'
,.
''
La clt'.l' univl!r.1aux
Un des principaux tcnants de la thorie de l'intellcct forme!, Jean
de La Rochelle, prsentait un scnario simple mais peu cohrent.
Pour lui, In prcmiere oprntion de l'intellect possible, In converslon
aux formes prsentes daos 1' imagination, dterminait, une fois ces
formes abstraites, e' est-a-dire dnudes des accidents de la
matiere par la lumiere de l'intellect agent, et imprimes dans l'in-
tellect possiblc, une formation de l'intel!ect possiblc . L'intellect
possible ainsi form, illui appartenait d'accomplir trois oprations:
(1) la premiere, portant sur les quiddits; (2) la deuxieme, sur les
comprhensions premieres , c'est-a-dire les prncipes; (3) la troi-
siemc, sur les conclusions. Le rapport entre la formation de 1 'intcl-
lect et sa premiere opration, l'apprhension des quiddits, n'tait
pas dfini - comment l'e(it-il t, puisque la fonction de la notion
forme! tait prcisment de masquer l'hiatus laiss par
Avtcenne entre le travail sur les formes sensibles et la rception de
l'inll:lligihlc '/ Do phtN, l'npruiion pmllllll Nlll' lN qulddlls vlNHll
manifestement les notions premieres en tant qu 'ingrdients des
premiers prncipes plulot que l'essence ou la quiddit des choses
,singulieres. En effet, pour tout exemple, Jean se contentait de noter
que, pnr In premiere oprntion, l'intellect connnissnit ce qu'tnit le
tout et ce qu'tail la parlie , que, par la deuxieme, il connaissait la
proposition, c'est-i\-dirc, le prncipe connu par sol (per se Jwtum)
posant que chaque tout est plus grand que sa partie, et que, par la
troisieme, il connaissait la conclusion tire de la deuxieme, u savoir
lue t:ha9ue tout conti(IU esl plus grand. que su purtic 11,
22; Mtchaud-Quantm, p. 94). La relatton entre la connatssance des
termes ns d'emble en nous , selon le mot d'Albert paraphrasant
Averroes, et les prncipes vidents par soi tait aussi peu claire
que la juxtaposition opre entre ces termes et les quiddits abs-
traites des fantasmes par l'action illuminatrice de l'intellect agent.
A u fond, la thorie de 1' intellect forme! ne faisait que neutraliser
comme allant de soi la tension, dja repre chez Avicenne, entre les
premien; intclligibles commc ides quusi inne.1 (L'ide de lout,
l'idc de..: pnrtic) el les conccpts quidditntif's abstmits, c'csl-i\-ditc
drivs, des images (la quiddit homme, la quiddit animal). C'est
cet imbroglio, caractristique de la premiere scolastique, que Tho-
mas n tent de rsoudre.
270
/,a ,\,olo.ltittu /atillt' c/u XIII" .1Ndc
BJET ET FIN DE LA CONNAISSANCE INTELLECTUELLE
SBLON TilO MAS O' AQUIN
En distinguant J'objet et la fin de la connaissance, Thomas jette
une lumiere nouvelle sur les textes. Il est conscient qu 'Aristote uti-
lise le terme 'intcllect' en plusieurs ncccplions el qu'ill'ulilise dans
des contextcs diffrents. En posan! que 1 'objet de 1 'intellect esl la
quiddit des choses matrielles , Thomas fait droit, d'un certain
point de vue, a la these selon laquelle, daos 1 'apprhension des indi-
visibles, l'intellect ne peut rencontrer le faux. L'indivisible est ici
toute forme intelligible qui vient s'imprimer enl'intellect possible,
l'informer. Ce type de connaissance caractrise divers types de
concepts : tous ont en commun de ne pouvoir l!tre faux. Mais la fin
ou le but de la connaissance n'est pas l'apprhension des indivi-
Nihlcs. C'csl In vril. Or lln'y 11 vrll llll ftlltNsct, 1111 Nclls nriNtot
licien des termes, que la ou il y a combinaison de notions, c'est-a-dire
proposition, et il n'y a connaissance de la vrit que ti\ ou il y u
connaissance propositionnelle, discursive, et dcouverte de vrits
que In oil il y a rntiocinntion. La vrit est, sclon sn ruison premiere,
dans l'intellect. 11 y a certes une vrit antprdicative, une vrit des
choscs, uu scns prcis ou une chose cst vruic quund elle u la forme
propre asa nature (il y a de 1' or vrai et de 1 'or faux). Mais la vrit,
au sens d'Aristote, cst prdicutive. Elle n'c.'it done pus non plus dnns
1 'upprhension de In quiddit d 'une e hose. Elle cst Juns lu connuis-
sance par l'intellect de la conformit de son intellection i\ la vrit de
la chose. L'intellect n'apprhende pas cette conformit en tant qu'il
connalt la quiddit d'une chose, mais quand il juge que la chose
est bien comme !'indique la forme qu 'il apprhende de la chose :
ce n'est qu 'a ce moment qu 'il connalt ct dit la vrit . Cela, il ne
le fait qu' en composant et en divisant . La vrit est ainsi,
prement parler, dans l'intellect qui compase et divise, et c'est en
composunt et en divisnnt deN termes, deN proposilions, des syllo-
glsmcN, que 1 'intcllcct ruliNc su fin, non en collnaissunt son objcl
(StllllliW tlwologiae, l, 16, art. 1). Le trujct de la connaissance intel-
lectuelle, d'un mot celui de la science, va done de l'objet a la vrit
pnr le rnisonnement.
Cela tunt, Thomas rorgunise l'enscmblc dc:s notntions impurfui-
tement articules dans la thorie de 1' intellect fonnel. Comme son
nom !'indique, l'intellect connalt l'intimit des choses , il lit en
elle (intus legit), contrnirementuu sens qui n'utteint que leurs acci-
dents ex1rieurs . Ct: que lit 1 'intellecl, c'cst 1 'cssence de la chose.
271
La querelle des universaux
Mnis il nc s'en ticnt pas Ji\.<< A partir des csscnccs npprhcndcs, il
trnvnillc de dlvcrscs soit en rnlsonnnnt (mtloc:lnantlo) soit
en cherchant (inquirendo ). A u sens propre, 1' intellection dsigne
done deux sortes de saisies : la premiere est 1 ' apprhension des quid-
dits ;la seconde, l'intellection de ce qui est connu a l'intellect
aussitt (statim) qu'il connait les quiddils des choses, comme le sont
les premiers prncipes, qui sont connus au moment meme (dum) ou
nous en connaissons les termes, ce pourquoi 1 'intellect est appel
habitus des principcs .
Dans cette description, Thomns ne lnisse pns pince a l'ide d'in-
nit ou de qunsi-innit des termes composs dnns les premiers
prncipes connus par soi . Ce qu'il fait entendre, c'estq1.1e nous
connaissons les premicrs prncipes au moment ou nous connaissons
leurs termes. En soi, une proposition connue par soi est une pro-
posilion tcllc que le prdicnl cst inclus dm111 lu ruison du sujet, c'cst
a-dire une proposition dont on ne peut penser le sujet sans que le
prdicnt se manifesle (appareaf) comme inclus dnns su dfinition.
Une propostion: wr .H' nota nous _est ninsi connuc des que nous
connnlssons In l'lllson du Nlljct dnnN lnquclle cst inclus le prdicut
(Quaestiones disputatae De veritate, 10, art. 12). Or ii y a des sujets
dont la raison est connue de tout le monde, d'autres dont la raison
n'est connue que des savants. Les propositions dont les sujets sont
connus de tous sont videntes pour tout le monde, cellcs dont le su jet
n'est connu que des savants sonl videntes pour les seuls savants.
Comme exemple de propositions connues par soi de tous, Thomas
prend,l'excmple habitucl du tout (qui est plus grand que la par-
tic), mnis illui en njoutc un nutre, tir des /Jcbdomades de Bo()ce:
Si l'on retire. des qunntits gales A des qunntits gnles, on obtient
des quantits gales. Cet exemple montre bien ce qu'il vise: des
propositions dont les sujets ont une dfinition connue de tout le
monde. Mais le terme 'quantit' est, comme n'importe quel autre
terme prcmicr, con9u par ubstructlon !l. partir du sensible, y compris
les termes qui ne sont connus que des savants, tel 'incorpore!', qui
Fonctionne commc sujct tluns la proposition vidcnte par soi pour le
savant : 'Les incorporels ne sont contenus en nucun lieu.'
Le trnjct de In connniHNIIIlCC cNt done unlf'onnc: il l'nut d'nbord
abstraire la quiddit de choses sensibles pour accder aux prncipes
connus par soi, c'est-a-dire connus par la dfinition de leur sujet.
Quand Aristote laisse entendre que 1 'intellect a deux oprations,
!'une par laquelle il forme les quiddits, !'nutre par laquelle il com-
pase et divise, il donne un schma valable pour toute la connaissance
intellectuelle. Un prncipe connu par soi n 'est pas un prncipe inn ni
272
La scola.itique latine du XIII' siecle
meme qunsi inn, ni d'origine inussignable, comme le suggere la for-
mule d sur les propositions donl nous ne
savons ni quand, ni d'ou, ni comment elles nous sont venues , dont
Albert tirait sa. dfinition de l 'intellect des prncipes. Les termes
dont la dfirlition est connue de tout le monde sont tirs de la
connaissance sensible. Tous les intelligibles premiers sont acquis sur
le modele de l'npprhension des quiddits. C'est done sur l'appr-
hension des quiddits que Thomas centre sa dfense de l'empirisme
aristotlicien contre toutes les formes de rsurgence du platonisme
qui le pnrnsitent.
L' APPRrtHENS!C)N DES QU!DD!TS :
ESPtiCfliNTELLIOIDLE ET VERBB MENTAL
Dnns su description de l'intcllcction, Aristote avait non seulcment
tent de drivcr les conccpts univcrsels de 1 'cxpricnce Rcnsiblc,
mnls aussl pr!lent In sensnt Ion comme un modele - un modele
synergique- de l'intellection, en posant notamment que l'intellec-
tion taii l'acte commun, la synergie, de l'intelligible et de l'intelfi-
gent, comme la sensation tait 1' acte commun du sensible et du
sentnnt. Dnns son nnulyse de _l'ncte d'intellection, Thomas rcprcnd
l'analogie de la pense avec la .sensation, en l'inscrivant dans le
cadre gnral du processus de la connassance sensible a la
connaissance intelligible. Le processus aboutissant a la formaton de
1 'image dcvient ninsi le modele structurel du processus allnnt de
l'image au concept. La tradition interprtative nrabe d'Aristote avnt
insist sur la distinction entre la sensation proprement dite, l'infor-
mntion o u << immutntion de l' appnreil sensoriel par la forme du
sensible (species sensihilis), et la formation, c'est-a-dire l'opration
de l'imuglnution entendue comme cxercice d'une vis jormWi1a,
d'une capacit de former une idole de la chose, de la produire ou
de la re-produire en l'absence de tout stimulus direct. Ces deux l-
ments sont repris analogiquement par Thomas dans l'analyse de l'in-
tellecllon COilllllO les dCUX lllOitlenls, les dCUX f'nCeN d'un memc 1\Ctc.
Telle que la comprend Thomas, l'intellection des simples suppose
deux lments: (a) l'information de l'intellect possible par une
es pece intelligible (rsultant de 1' abstraction opre par l' intellect
agent); (b) la formation sur cette base de ce que, dtournant une
expression d' Augustin, i1 appelle verbe mental ou concept ou
verbe con;:u .Ce verbe ,que l'on peut aussi dsigner du
273
----.
La querelle des universdux
Le mode (2) correspond a l'lde platonicienne. Thomas n'en
affirme pas l'existence, il pose au contraire que l'Ide correspond a
une maniere de considrer une essence, se tservant, dans le point
(B) do lester lill lgitimit.
(A) La distinclion entre modum partis et modw1t' totius est ca pi-
tale. Elle reprend la distinction albertinienne entre forma partis et
forma totius tire d'Aristote (Phys., 1, 186b25). Forma rend ici le
grl!c Myo(;', pris duns le sens de formule, non dnns celui deforme m.
Ln confusion entre les deux sens de Ayo<; : Myo,-formule et
Myoc-forme, rend inintelligible lathorie de la forma parts et de la
forma totius. Il faut done lui rendre le sens original qu'elle a chez
Aristotc. En Physique, I, l86b25, ce!ui-ci note que, quels que
soient les parties ou les lmcnts d'une dfinition, leur dfinition ne
contient pas la dfinition du tout (Carteron, p. 35), voulant dire
simplement que, dans la dfinition du bipecte [le texte dit
malencontreusement "dans le bpede"], il n'y pas la dfinition de
1 'homme, ni dans le blanc [i.e. dans la dfinition du blanc], celle de
l'homme blanc . Quand Albert le Grand pose que la forme du tout
est ce qui est prdicable de tout le compas, comme homme est la
forme de Socrate , les deux acceptions du mot forhw, c'est-a-dire
lcH dcux ncccptionH du mol A.>yo(.', He tlcNcopcnt : lo A1
1
>yocfonnule
et le Myo<; synonyme de Faute de voir ce tlescopage,
nombre d'auteurs mdivaux (et d'interpretes modemes) ont com-
pris la distinctionforma partis 1 forma totius comme une surimposi-
tion de l'ontologie platonicicnne i\ celle d'Aristote, ramenant
subrepticement les Formes de Plnton dans 1 'hylmorphisme aristot-
licien. 11 n'en est rien: le coinpos Socrate est compos d'une
matiere et d'une forme au sens de A6yot,;'-t-Lopq>f. Cette forme, qui est
di te forma partis (forme de la partie ), est la forme au sens de
Myo(;-l-LDp<p{ de ht mutiere. Lu forme du tout, qul cst dile prdicublc
de ce compas, n'est pas une forma au scns de A6yo<;-t-LOPq>J, c'est
une forma au sens de Ayot,;'-formule.
Meme s'il est, comme tout le monde, victime smantiquement du
tlescopage des deux sens de forma, Thomas d 'Aquin ne fait pus
ontologiquement cette confusion. IJ distingue clairement les partics
essentielles d 'un compas- sa forme (la forme de la partie ) et sa
matiere (l'autre partie)- et la formule du tout . On sait que Tho-
prof'cNNC In dol:trinc de 1 'un t dc.o furme.'l subNtnnticllcN, Nclon
177. la distinction des dcux scns de et
e f. B. Cassm, << Enqucte sur le dans le trait De /' ilme , in G. Romeyer Dher-
hey (d.), t11drs Sltrlr. De anima d'Aristote, Pnris, Vrin (sous
278
. --- ___ _:.,_ __________ .:,_ _____ _

La sco/astique latine du xtw siecle
Iaquelle il y a pour chuque compos une seule forme donatrice
d'etre. Si l'on prend le compos Socrate, a savoir un homme singu-
lier, il faut, du point de vue de l'ontologie thomiste, dire que c'est la
forme substunticlle de Sm.:mtc qui le fuit Btre : cclle forme n'est ni
l'humanit ni la socrutit, << monstres plutoniciens, muis l'llmt!, plus
prcismcnt 1' ame intcllccli ve de Socrutc. Ce qui fuit etre le
compas, c'est done la forme de la partie, non la forme du tout. Bien
que celu soil difficile h suisir de prime ubord, il faut ninsi distinguer
soigneusement la forme de la purtie (ou forme u le sens de
et 1 'essence considre per modum parts (selon un
une formule dfinitionnelle partielle).
Si !'on prend commc synonymcs les expressions 'l'essencc de
l'hommt!', 'l'cssence humaine' el 'la nuture de l'dpece homme', on
peut prsenter ainsi les theses de Thomas. Soit les noms 'homme' et
'humanit'. Le premier est un terme concret, le second un terme abs-
trait. Ces noms signifient tous deux 1 'essence de 1 'homme o u la nature
de l'espece, mais de maniere diffrente. Le terme concret 'homme'
signific 1 'essence hu maine per modum totius, e 'est-a-dire sous 1 'angle
de sa formule dfinitionnelle complete : 'substance + corps +anim+
raisonnable' (qui, ontologiquement, revient a corps anim par une
clme ratiollllc'/lc>); collllllC tcllc, elle n'cxclut pas lu de lu
matierc (une: des purties esst!ntil!lles cluuue compus
homme), c'est-a-dire la matiere dsigne, Occam dira particuliere,
dont chaque homme est compas. Etant donn la maniere dont i1
signifie J'essence humaine, le terme concret 'homme' est done prdi-
cuble de cha4uc hommc. En rcvanchc, le tennc abstruit 'humanit
1
signific l'cssence humaine per modum parts, c'cst-a-tlire l'essence
considre exclusivement comme ce par ou 1 'homme est homme
ou <<ce d'o l'homme tient d'etre homme , c'est-a-dire sous 1 'angle
d'ullc formule dfinitiollncllc qui nc conlienllllc ce qui uppurtiont
i't l'homme en tant qu'il est homme .
De quoi Thomas parle-t-i!? C'est ce que rvele un texte para!le!e
au De ente: In 1 Sententiarum, distinctio 23, quaestio 1, articulus l.
Ce 4ui cst vis, c'est la nature commune consitlre prcision faite
de la malierc dsigne . Le terme abstruit 'humanit' n'est pus
prdicable des intlividus, car il signitie l'humanit d'un individu pr-
cision faite de ce quien fait un individu. Dans ces conditions, il n'y a
mur Thottuts uul purndoxe i\ di re i\ In !'o iN ( 1) que 'Sm:rnte cst une
(cnr 'esscnce' pris lclsuus l'ungk de In l'ormule dt'ini-
tionnellc complete, per modum totius), c'est-i.\-dire une substance
corporelle anime raisonnable, et (2) que 'l'essence de Socrate n'est
pus S oc rute' (car 'essence' est pris ici sous 1 'ungle de la formule
279
(
(
\
La querelle des universaux
dfinitionnclle partielle, prcision faite de tout ce qui fait de Socrate
une essence)- c'est 1 'essence (le tout), moins ce qui 1 'individualise
(a savoir la dsignation de la matiere, l'ontologie de Thomas n'ad-
mettant d'autre factcur d'individuation que la matiere). C'est sur
cettc distinction que s'ncheve l'nnnlysc de ce qui cst signifi pnr le
nom d'essence dans les substances composes .
(B) Thomas passe ensuite a un arare probleme. JI analyse com-
ment ce qui est signifi par le nom d'essencc se rapporte aux
notions de f.:l'llre, d' c',I1Jhc e/ de diffre/I('C' , i.c. commcnt 1 'csscncc
s'articule avec les prdicab/es de Porphyre. La question est traite
sous l'angle de la convcnance . On pcut la formulcr ninsi : sclon
que! mode de considrntion de 1 'essence les prdicables lu convien-
ncm-illl'll.nn<lmnst de- Thol111111, Hlllvnnt In grillo propo-
se, consiste en trois theses principnies :
(1) Les prdicables de genre, d'espece et de diffrence ne
conviennent pasa 1 'cssence considre per modum parts (i.e. se Ion
le Myo<;-formulc de 1 'universel), a savoir: le Myo<;-formule de
genre ou ou de diffrcnce nc convlcnt pus h I'csscnce ou
nature prise de maniere absolue.
(2) lis nc convicnncnt pas non plus n l'cssence prisc cornrne une
chose existant hors des individus , c'est-a-dire i\ I'Ide platoni-
cicnnc, cnr, si lcl tnit le cns, lcR gcnrcs ct les ne se prdi-
queraient pas des individus (puisqu 'on ne peut pas dire que Socrate
est ce qui est spar de lui) et, de toute far;on, la connaissance de
l'essence spure nc a rlen, puisqu'elle ne servirait pus i\
connnltre les singulicrs.
(3) lis ne conviennent i\ 1 'essence qu 'en tant que signifie par le
mode du tout .
Cependtint, commc ii y u diverses manieres de considrer l'es-
sence en tant que signifie par le mode du tout: (3. 1) en elle-meme
(Holon sn 'rnlson proprt!), (:1. 2) Nelon J'etre qu'elle u en cecl ou en
cela, i.e. (3. 2. 1) selon l'etre qu'elle a dans les singuliers ou (3. 2. 2)
se.Jon 1' etre qu 'elle a dans 1 'ame, les divers m ocles de considration
de l'essence per modum totius donnent lieu a une nouvelle analyse,
dont on peut ainsi formulcr les rsultnts :
(3. 1) L'universalit (ratio universalis, litt. la raison d'universel ) ne
convient pasa 1 'es sen ce prise en elle-meme.
(3. 2. 1) L'univcrsalit ne convicnt pus lll'csscncc sclon l'l!tre qu'clle a
dnns les singulicrs. .
(3. 2. 2) L'univcrsalit convient seulement lll'essence selon l'etre qu'elle
a dans !'ame ou plutot dans l'intellect.
280
!
1'

i'
La scolastique latine du Xlll' siecle
La these thomiste sur les univcrsaux est done celle d 'Aristote vue
par Averroes: les universaux sont seulement dans l'intellect. L'origi-
nalit de Thomas est d'arriver a cette these en utilisant l'ontologie
d'Avicenne, puisqu'illui reprend la thorie de l'indiffrence de l'es-
sencc ct fu distinction entre 1 'essence et 1 'etre. De ce point de vue, il
faut noter le dcrochage des formulations entre (3. 1) et (3. 2. 1-2). La
premiere formule ne mentionne pas l'etre: i1 s'agit de considrer l'es-
sence au sens ou rien n'est vrai d'elle sinon ce qui lui convicnt en
tnnt que tclle , i.c. nu sens ou elle n 'inclut que ce qui est dnns sn dfi-
nition. Les deux autres font intervenir deux modes diffrents.
On peut se demander ce qul distingue l'essence ut pars et l'essence
abso/ute considerara. La rponse est vidente. L'essence ut pars inter-
vicrtt dnnH le cntlre d'un prohlcmc rrciR: il s'nBil de snvoir qucis
types de termes signifiant l'essence se prdiquent des lndlvidus. C'est
pour expliquer pourquoi seuls les termes concrets se prdiquent des
individus que Thomas pose que les termes abstraits signifient la
nature de 1 'espece, o u 1 'es sen sans la matiere dsigne qui' est
principc d'individuution ct ne sont done pns prdicnblcs des indivi-
dus, alors que les termes concrets, qui signifient tout ce qui est essen-
tiellement dans les individus (a savoir une forme et une matiere), sont
prdicables des individus. L'essence signifie ut pars n 'est done pus
J'csscnce considrc de mnnicrc nbsolue, en clle-meme.
L'essence considre en elle-meme n'est pas non plus l'essence
prise comme une chose existant hors des individus. Considrer 1 'es-
sence en c'est lu considrer non en tant qu' elle est en
ceci ou en cela (ct non pns en tnnt qu'elle n'est pns en ceci ou en
cela). C'est la considrer du point de vue 11011 de ce qu' elle est en
elh!-meme, mais de ce qui fui convient non en tant qu'elle est (n)
dans un sujet ou (b) dans l't\me. L'essence ainsi considre est l'es-
sence indi{frente d 'Avicenne. La diffrence avec Avicenne est que
ltt oCt inissnit problmnliquement pince ti un Dtre de 1' r.l'.vt'flrr
ou de la nature considre en elle-meme, etre antrieur a l'etre
qu'elle a dans un sujet et a celui qu'elle a dans l'ame, Thomas ne p9se
pas que la considration de l'essence en elle-meme impose de recon-
nultre un 8tre propre de J'esscnce. Ln considrntion de l'ess7ncc
en elle-meme porte sur sa ratio propria, non sur son esse propnum :
La nature de l'homme considre absolument fait abstraction (ahs-
trahit) de tout etre, mais de sorte qu 'elle n'en exclue aucun.
Contrairement i\ 1 'essence ut pars et i\ 1 'essence prise comme une
chose existant hors des individus , qui n'taient prdicables d'au-
cun individu, la nature considre absolument est prdique de
tous : de fnit, en nttribunnt une essence E (homme) a un lndividu x
281
t 1
:1
1
1
i' 1
t:
1
1
1'
'1
'
1!
'
.
'.
La querelle des universaux
(Socrate), on ne lui attribue aucune proprit P que E n'aurait que
dans la mesure ou elle est en celui-ci ou en celui-la, mais unique-
ment celle qu'elle a dans su dfinition. ,
Autrement dit : le re jet de 1 'esse essentiae et la distinction relle de
l'essence et de l'etre fonde la possibilit de la prdication essen-
tielle. Pour pouvoir tre prdique d:une pluralit de sujets, l 'essence
nc doit pus uvoir d 'ctrc proprc. En rcvunchc, elle u ((un el re
doublc , c'cst-u-dire deux elres: l'un dans les singuliers, l'aulre
dans l' ame, et se Ion chacun elle est accompagne par des acci-
dents . L'etre qu'elle a dans les singuliers ou dans !'ame n'appar-.
tient pus h la nuture en clle-mcme (considre selon Sil notion, son
Ayo,-formule, proprc). Retrouvunt une structure nrgumentative
partiellement esquisse par Aristote et, dans son langage, par Ab-
lard, Thomas pose done qu'il est faux de dire que l'essence de
l'homrnc en tant que lelle a l'etre dans ce singulier, car (1) si tre
dans ce singulier convenait a l'hommc en tant qu'homme,jamais il
ne serait hors de ce singulier; et (2) s'il convenait a l'homme en tant
qu 'homme de ne pas etre dans ce singulier, jamais il ne serait en
tui. Ce qu'il est vrai de dire, en revanche, c'est qu' il uppartient a
l'homme, non pasen tant qu' il est homme, d'etre dans ce singulier-
ci ou ce singulier-ta ou dans t'ame .
Sur cette base, les theses (3. 1) l'universalit ne convient pas a
l'essence prise en elle-meme, (3. 2. 1) l'universalit ne convienl pas
i\ l'csscncc 11 cJuns les singulicrs ct'(J. 2. 2) l'uni-
versalit convient seulement a l'essence selon l'etre qu'elle a dans
l'intellect coulcnt de source. Lu nature considrc en (ni
dans la chose ni dans l'intellect) n'est ni universelle ni particuliere.
Lu nuture considre dnns les inclividus n'n pas l'unit exigible d'un
universel, unit qui ferait d'elle << quclque chose d'un convenant a
tous les individus : elle est multiplie duns les divers individus.
Reste done que la notion d'espece arrive a la nature humaine selon
l'tre qu'elle a dans l'intellect. L'essence humaine dans I'intellect
!1 un elre ubsli'Ul de IOUICS les conditions individuunlcs ; c'csl
selon cet etre que l'universalit est attribue a l'essence. Toutefois, et
c'est la demiere these: la nature dans !'me esta lafois universelle
et singuliere.
Cette these d'upparencecontradictoire semble renouer avec tes
absurdits dnonces nu XII" siccle par Ablurd, selon lesquelles une
meme chose serait a la fois universelle et particuliere. Toutefois,
Thomas ne parle pas d'une chose, mais d'une natura intellecta, de la
nnlurc pense, c'cst-i\-dirc du conc:ept di! la IWfurc. Soit, pnr
cxcmple, la natura intellecta 'homme', e 'est-a-dire le concepl de
282

La scolastique latine du XIII' siecle
l'essence homme. Dire que ce concept est universel, c'est dire qu'il
se rapporte a une pluratit de choses hors de l'fime, paree qu'il est
la simi/itlldo de toutes , bref, que c'est te concept de plusieurs indi-
vidus. Dire qu'il est singulier, c'est dire qu'il est une certaine
espece pense particuliere , en tant qu 'il a 1' tre dans cet intellect -ci
ou dnns cct intellcct-li\. C'est done en tant que concept que le
conccpl esl singulicr ct en 111111 que conccpl de plusicurs choscs qu'il
est univcrsel. Ces deux proprits sont distinctes.
Thomas n'est ainsi a proprement parler ni raliste ni conceptua-
liste. N'est universelle que la natura inte/lecta, t'essence dans l'in-
lcllcct, cnr t'univcrsulit (le fuit qu'cllc soit une similltude de
plusieurs choses) cst un accident qui accompugne l'etre que la nature
a dans 1' intellect. La natura n'est pas universetle en elle-meme
(sinon tous les individus dont elle est prdique seraient eux-memes
univcrscls). Muis, rciproquemcnt, c'est bien In naturc prise en elle-
meme qui est prdique des individus, et non la natura intellecta
(sinon 'x est un homme' signifiernit 'x est le concept d'homme'), ni,
videmment, la nature selon l'etre qu'elle a dans les singuliers
(sinon, la nature humaine en x tant identique a x, en posant que 'y
est un homme', on identifierait x et y). Reste que, quelles que soient
tes prcautions prises, Thomas rcconduit pour la nature, ou essence,
le schma noplatonicien des trois tats de l'universel : c'est la meme
nnlurc qui cst considre en clle-mcmc el sclon les tfl/.r t!lrcs qu'cllc
a duns les singullcrs el dans 1 nmu. Dans un de son
commentaire sur le De anima, Thomas nppelle cette nnture natura
communis. Il ouvre lu voic u la rflcxion de Duns Scol el aux cri-
tiques d 'Occam.
La doctrine modiste des intentions
La dislinction entre intentions premieres, concepts de choses, et
intentions secondes, concepts de concepts, est une innovation du bas
Moyen Age : au xve siecle, la plupart des grandes doctrines des uni-
versaux, a commencer par celle de Duns Scot, en incorporent une ver-
sion. En dchors de 1' videntc influcnce de la psychologie intentionnelle
d'Avicenne, on peut toutefois la faire partiellement remonter a un
theme de 1 'Antiquit tardive: la distinction logico-grammaticale entre
noms de pn:micre el du i111position. Probnblemcnl issuc des
commenlaires noplutonicicns d 'Aristolc el de Porphyrc. die est
283
' :
' 1
)
/
La querelle des universaux
gnrale1!1ent applique aux expressions techniques du mtalangage
grammallcal (,'nom', chez Augustin et Boece, elle est
tendue nux. cmq log1ques. Selon f3occc, les expressions
de scconclc Jmpos111on ou noms de norns )) (nomina nominum) sont
employes mtaphoriquement (secundumfiguram). Cette analyse est
reformule au Age, da.n.s un cadre propositionnel, par le
u la notton de supposttlon (rfrence) des termes sujets
el noncs.dnns lcsqucls. le prdil:nt nc pnuvnnl etrC' rnpporl i\ une
chose lt.tt!tvlduclle. extnu,nentule, le sujet est mis pour lui-meme
(supposttlon matnelle: Homme est un son') ou pour un concept
dite simple>>: 'Homme est une espece'). La distinc-
des (( n'est q.ue partiellement lie a la problma-
tlque. des mtenttotu?: Elle n nms1 un dvcloppemcnt uutonome :
thone des supposttwns et thorie des intentions couvrent des
nussi le originnircment les problcmcs de
rtrence et de stgnt ftcatwn. C est seulement au xyc siecle dans le
nominnlisme occnrnistc, que les deux ensembles sont nrticu,ls duns
seule tl!orie.: la thorie du signe. L'absorption du langage ana-
lyttque des mtentwnes dans celui des suppositiones est la marque d'un
changement de paradigme philosophique, qui voitl'inscription de la
problmntique de l'intentionnalit dnns celle de In rfrence. Ce tour-
nunt, Occum, est soliduire d 'une nouvelle psychologie axe
su.r la dfmttton du concept ment1tl comme signe, une dfinition qui
lut pennet de rduire u la fois smiologiquement et psychologique-
ment 1 'imentio (voir encadr).
Bn recentrnnt In prohlmntlquo des lnlcntlons HUI' ccllo dc!l
concepts comme signes, Occnm opere toutefois
une rduct1on qu1 s mscnt elle-mcme dans une discussion tradition-
nelle. Si, comme 1 'affirme Occam, les intentions sont des en ti-
ts mentnles qui, de nnture, signifient quclque chosc (l'11fia in
a.nima nata significare aliquid), on peut effectivement se demander
SI Ce !le SOilt pas de pures fictions (JiR/71C'II/O), de simples etres
de rntson (en ce cns, il n'y n nucune distinction relle entre pre-
et secondes intentions, concepts de choses et concepts de
concepts), mnis co.mme, en tant qu'actes cl'intellection, on ne peut
pas ne pas leur attnbuer un certain mode d'etre spcifique, des la fin
du xmc siecle, l'habitude est prise de s'interroger sur le statul
gique des intentions, spcinlement des intenticms sccondes : Sont
elles quelque chose ou rien'l ,ce qul, du meme coup, dtermine une
tape spcifique dans 1 'histoire des universaux.
284
La sco/astique latine du XIII' siec/e
GENES E DES THORIES MDIVALES DE L 'INTENTIONNALIT
Au Xlll
0
siecle, le cndrc premier de In problmntique des intcn-
timws est, dans la ligne. de lu trndition arnbe, source lmmdlnte de lu
notion, la question des rapports de subordination entre grammnire et
logique. Un bon exemple de cette premiere tendance est le commen-
tnirc clu Vol//nU'/1 maior de Priscien nttribu h Robcrt Kilwardby, cui
distingue les de In grummuire, les modes de slgnlftcr
(modi signific'dndi) ou de consignifier (consignificandi) gnraux ou
spciaux des tnots ( dictionum) , et ceux de la logique, les inten-
tions communes fondes dans les choses (fundatae in rebus), pour
montrer qu'il y n entre cux une dispnrit interdisnnt toute subor-
dination. La conclusion de l'auteur est que la grammaire ne se subor-
donnc pns lu logiquc 17H. Cette << sparntion des prncipes de la
logique et de la grammaire sera prcise et nuance dans l'univers
doctrinal des Modistae ou, dfinies comme etres de raison fonds
sur des modes d'etre des choses (entia rationis fundata super
modos essendi), les intentions seront discutes en parallete avec les
modes de signifier (modi significandi), l'annlogie dsormnis recon-
nue entre annlyses gmmmaticale et logique reposant sur le parnll-
Iisme structurel du rnpport entre voces el nwdl es.wull (b truvers les
rationes Sf?nificandi et consif?niflcandi) et intellect et modi essendi
(a travers les intentiones primae et secundae).
Ce cadre gnral pos, 1 'volution de la problmatique des inten-
tlont,, Ne droulc prlncipnlctnent nunivcnu de In df'inltlon de l'ohjcl
de la logique. C'est a l'poque des Summulae dialectices de Roger
Bacon (vers 1250) que la dfinition nvicennienne de la logique ( Ie
sujet de la logique, ce sont les intentions secondes en tant qu'appli-
ques nux intentions premieres) fait son entre. Chez Bacon lui-
la dfinition de l'objet de laJogique entendue comme habitus
intellectuel (capacit, habitude de discerner le vrai du faux ) fait
explicitement intervenir la distinction avicennienne des intentions :
A partir des intentions premieres, comme homme, on abstrait une
intention commune, qui est l'universel en logique, ce qui montre bien
que la logique porte sur les intentions secondes appliques aux pre-
mieres 179, Au xme siecle, la dtermination de l'objet de la logique,
178. Cf. K. M. Fretlborg 1!/ al., The Comn1cnlury on Prisdwws Mulo!' Ascrlbctl
to Robert Kilwardby , CIMAGL, 15 (1975), p. 27.
179. Cf. Rogcr Ilncon, Quarstione,f .ruua libros qtwlluor Phy.fic:ol'llm Ari.rtotrli.l',
d. P. M. Dclorme ( Opern Ilnctenus lncditn Rogcri Ilnconl ,VIII), Oxford, Cln-
rcndnn l'rCHH, 1 'J211, p. 71.
285
La querelle des universaux
'
Lu rductlon occumlste
Chez Guillaume d'Occam, la distinction entre intentions premieres et
intentions secondes fait appel au concept de supposition : A u sens strict,
011 uppcl,lo intcntion un nom mentul destin prcismonl h 8trc
termc d une propostl!on et u supposer pour une chose qui n'est pas
un signe, concepts d'homme, d'animal, de corps et de sub-
stance, et, plus bnevement, tous les [noms] mentaux qui signifient natu-
rellement des choses singulicres qui ne sont pas des signes (Quodlihet,
1 V, lJIIlll'.\'(. 35). "
Oc.cam n aucune en tit !ntcrmdiaire entre signes el
objets
180
, 1 mtent10n seconde est dfinte comme un concept signifiant
naturellement plusieurs intentions premieres et popv\nt << supposer
pour elles dnns une pmposltlon. Tout en prsupposunt In notlon de __
suppositlon du tcrme, In diffrence entre prcmiere et seconde lntention
renvoie nnnmoins a la notique, puisque ton tes les intentioti_s_ sonl des
qualits existant dans l'intellect o u ene ore des a e tes d 'intellec-
ti.<>n qui signifient soit des choses qui ne sont pus signes, soit les
s1gnes de ce_s : Il est clair que les intentions premiere et
seconde se dJsltnguent rellement, cur l'intention premiere est un acte
d signifiunt des choses qui ne sont pas signes, ulors que
l'mtentwn seconde est un acte d 'intellection signifiunt des intentions
premieres. C'esl a litre de signes mentaux , non a litre d'entits
intentionnelles, que les intentiones sont des e tres rels ( entia rea-
lia), c'est-a-dire en tnnt que vrnies qualits existnnt subjectivcment
dans 1 'intellect et non objectivement, en tant que concepts do ts d 'un
vritable lieu commun pistrnologique, se fait en lrois directions :
(a) distinction avec la grammaire, daos l'opposition entre les
intentions secondes relies par l'intellect aux proprits des choses
(intcntions logiques) et les intentions sccondes considres comme
proprits des noms des choscs (intentions grummaticalcs);
(b) distinction avec la physique, assigne au niveau du genre
d'abstraction effectue: abstraction d'unc intention a partir d'une
eh ose, est }e
1
mo.de de de. l 'tunt physique,
abstractwn d une mtentwn a partir d 'une mtentwn , ce qui est le
mode de dtermination propre a la logique; .
(e) distinction avec la mtaphysique, qui, daos le genreet l'espece
e 180. Cf. J. Pinborg, Die Logik dcr Modistnc , S/lulia Mcdiewistycwe, 16
o ns). p. 60.
2H6
. ----------------
Lu scolastique latine du XJW siecle
de l'lntcntlonuulll
etre spcifiquement distinct de l'etre rel: 1' ctre objectif (esse
obiectivum). A la dfinition de l'intentio comme quelque chose dans
l'fime fnit done cho cellc de l'intentio comme tant
rel : L'intention est quelque chose dans l'fimc, un signe signifiant
naturellement quelque chose pour quoi il pcut supposer ou qui peut
faire partie d'une proposition mentale (Summa logicae, 1, 12) ; les
intentions sccondes non moins que les intentions premiercs sont vrai-
mcnt des etrcll \11\I'CC que CO 110111 Vl'liil\Cill dc11 OXillllll\1
subjcctlvclllcnt dnns 1 intclh:ct ((Juoclli/ut IV, cJIIIII!.\'1, Ln nutlun
de subjcctivit ici cmployc n'cst pus In "subjectivit uu scns
moderne du terme, c'est la subjectivit au scns d'Aristote, celle du
ou RUhHtrnt indivitlucl, de In .wiMta/lcc, nppliqtte l'flme ou
1 'lnlcllcct.
Le subjectivisme n'est pus proprc uu scul occun1ismc. Sur la question de
savoir si les intentiones, comme pures entits intentionnelles ( obiective),
ont un stntut ontolugiquc diffrcnt de cclui des occurrcnccs mentales
effectivcs qui existen! (subiective) comme qualits de !'esprit, objecti-
vistes et subjectivistes s'opposcnt snns que l'on puisse fuire correspondrc
leurs doctrines h des courants prcis. Lu position ubjcctivistc est dfendue
par les dominicains Herv de Ndellec et Durand de Saint-Pourr.:ain, par
le scotistc Fran9ois de Mcyronnes el par Pi erre d 'Auriole. Ln position
subjectiviste est illustre par les scotistes Guillaume d' Alnwick et Gau-
thier de Chatton, par 1 'averroi'stc Jean de Jandun et pnr le nomina liste
Robert Holkot.
comme prncipes des uccidents, reconnult des esscnces simples et
spares , ou intentions premieres, alors que la Jogique n'y voit que
des intentions secondes fondes sur ces essences.
Celle triple distinction, qui suppose l'cntrc du corpus aristotlico-
avicennien, u un invuriant: quel que soitl'aspcct considr, l'objet
de la logique reste constitu par les intentions secondes.
Chez Bacon, le probleme de l'intention sccondc est confin a celui
de l'ubstruction: l'univcrscl logique cst i\ In fois nbstruit des inten-
tions prcmieres et fond sur e11es. Les noms de premiere inten-
tion comme 'hamo' ou 'animal' signifient tout ce qui est homme
ou animal daos la nalure, c'est-a-dire en dehors de l'imagination .
Les noms de seconde intcntion ne significnt pus les choscs elles-
mcmcs, mais une ccrtaine raison a laquellc l'intcllcct subordonne
les choses . Les unes, done, significnl des choscs, les uutres non,
2H7
La querelle des universaux
car elles n'appartienncnt a aucune catgorie d'tant (non sunt in
aliquo predicamento). Cette distinction n'implique pas que les noms
de secunde intcntion nc significnt pus pur soi . En fnit, commc les
noms signifinnt des choscs, ce sont des cxprcssions cntgormu-
tiques (i.e. qui signifient par elles-memes ).La diffrence entre
les intentions rside uniquement dans le fait que les universels
logiqucs nc sont d'uucunc cntgoric (non sunt in predicamento), brcf
n'nppnrtiennent pns nu monde rcl >>
1
"
1
ct n'ont qu'un purc-
mcnt lntentionncl, un etrc duns l'L\me)) (es.w ;, anima).
Dans la seconde moiti du xme siecle, la question du statut ontolo-
gique des intentions secondes se dveloppe dans un contexte plus
psychologique, en liaison avec la thorie des trois oprations de l'in-
tcllcct.
SIMON DE FA VERSIIAM : LA TIIORII:l DES INTENTIONS
ET LA IJISTINCTION DES TROIS ()[! L 'ESPRIT
Pour Simon de Faversham, la distinction entre intentions pre-
micrcs et sccondcs n'cxclut nullcmcnt In rcconnoissnncc d'un ccr-
tuln d'ubstruction h !'intentio prima. Premieres et secondes
intentions ne se distinguent ni comme le concret de 1 'abstrait ni
ml\me commc In chose intcllige (res intellecta) et 1 'intellection de
In chose (intellectio l'l'i). Ln diffrence entre prcmieres et secondes
lntcntions lll.lt' distinction cnlrtl com;epls donl les uns les _
eh oses et leurs na tu res se Ion une intellection essentielle, tandis que --- - :
les nutres, dfinis commc des conccpts scconds , pcrmcttcnt i\
l'dme d'apprhender la chose non plus. en elle-meme, mais en rela-
tion nvec nutre chose, selon une intcllection nccidcntclle ct rclntive.
Autrement dit: qu 'elles soient premieres ou secondes, toutes les
intentions sont des concepts, ce qui, dnns les deux cns, signifie une
nctivit intellectuelle; In diffrence est que l'intention premiere n le
privilege de renclre prsente 1\ l'ftme In chose mhne, abstrnite de
toute condition individuelle . L'intention premiere n'est ainsi rien
d'autre que l'intellection d'une chose dans ce qu'elle est, par
exemple homme subsum par un concept essentiel (sub intellectu
essentiali). C'est ccttc intellcction esscnticlle de In rnlit6 humninc,
cette intuition ele 1 'csscnce ltomme, qui est dile intentio prima. En
1 R l. Cf. J Plnhorg, l.ogik 1111rl Srmcmrik 1m Mirrc/alrrr. /:'In llt'l1rr/Jiick ( Prohlc-
tnnln , 1 0}, S1t111gnr1-Bnd Cnnnslnll, Frommnnn-llol1.hoog, JJ72, p. 1) l.
La scolastique latine du Xlll' siecle
revanche, 1' intellection d 'homme comme es pece o u dfinition est
une intentio -Secunda
182
L'intuition de 1 'essence, identifie par
Sitnon i\ l'intention premiere, 11'voque pns d'emble l'intuition de
l'essence avicennienne dans son indiffrence et sn sparntion
idtique, mais plutot ce qu 'Aristote appelle 1' intellection des indi-
visibles (De an., III, 6, 430a26).
De fnit, Simon propose sn clnssification des intcntions a partir
d'une distinction des trois oprations de l'intellcct prcisn1enl
extrapole d 'Aristote (De an., lll 6, 430a26-28) : npprhenslon des
simples, composition et division, ratiocination -.un topos que
trouve dja dans la Lectura Tractatuum de GUIIhem Amaud, 9u1
dfinit la premiere opration de l'intellect comme apprhenswn
des quiddits simples tHJ - et il distingue trois types d'intcntions
secondes (simples et incomplexes , composes ou complexes
et plus complexes ) d'apres cettc meme division.
Les intentions secondes du premier type, par exemple celles de
genre et d'espcce, sonl fondes sur des objets (obiecta) eux-memes
simples et incomplexes, !'animal, l'homme, qui, tous deux, sont
quelque chose de simple (quid simplex), un indivisible au sens
aristotlicien du tenne. Elles sont simples paree qu'elles dcoulent
do In prcmicrc oprution de 1 'intcllcct qui est 1' npprhension des
ralits simples (simplicium a>prelzensio). Les intentions secondes
du deuxieme type, par exemple celles d'nonc ou de proposition,
sont fondes sur des objets composs el complexes , c'estadire
. __surl'ihrence d'un prdicat a un sujet. A ce titre, elles relevent de
-- tu Necontle uprution de 1' lntcllccl qui csl In composilion et In divi-
sion des ralits simples. Enfin, les intentions secondes du troisieme
type sont fondes sur des objets complexes . Ce. les
intentions correspondant a un enchamement de propOSit1011S OU
d'noncs: raisonnement, syllogisme, lieu ou argument. Comme
telles, elles dcoulent de la troisieme opration de 1' intellect : la
ratiocinatio.
Des Simon de Faversham, nous nous trouvdns en prsence des
principales doctrines et distinctions qui marqueront la rflexion des
intentionnistes et de leurs adversaires sur pres d' un siecle. C' est
182. Cf. L. M. De Rljk, Ontho Ocnulnc Tcxt of Pctcr of Srnln S11mm11/ar loRI
U: Slmon tl Fnvcrshnm (t 1306) ns n Commcntutm o thc l'rncts,lY of thc
Summulae , Vivarium, 6 (1968), p. 94. ,,
183. Cf. L. M. De Rijk, On !he Gcnuinc Tcxl ... , IV: Thc TraC'Iallmm by
Guillclmus Arnnldi, Mnslcr of Arls 111 Toulousc ( 1235-1244) , Vi1arium, 7 ( 1969},
p. 130.
288 289
-------- . .. ........

La querelle des universaux
le cus par excellence ( l) du Ji en entre la problmatique des inten-
tiones et le topos de la signification des paronymes d'accident
(nomen concretum accidentis) et (2) de la distinction des diffrents
types d' es se qui voit se rencontrer, avant Occam et daos un e adre
non nominuliste, la thorie de la supposition et celle de 1 'intention.
Paronymie et intentionnalit: la these des modistes
Simon tublit un purulllisme strict entre le problemc de la signi l'i-
cation des paronymcs d'accident et celui de la signification des
intentions secondes du premier type. Un nom d'aeeident signifie a la
fois un sujet individue! (une res suhiecta) et une fom1e nccidentelle :
le nom 'blunc' dtermine en m8me temps l'intellectlon de In blnn-
chcur commc forme uccidcntelle et celle de la chose qui supporte
cette forme. Logiquement, done, tout paronyme d'accident signifie
doublcment: La regle en logique est que tout nom concret d'acci-
dent signifie deux ehoses : la forme neeidentelle et la ehose qui est le
sujet de cette forme
1114
Cette regle, valable du point de vue eoncrct
de l'accident rel, vaut galement du point de vue eoncret de l'acci-
dent intentionnel ou rationnel (in concreto intentionis et rationis).
C'est pourquoi 1 'intention seconde du premier type, comme celle de
genre, est soumise aux memes contraintes smantiques que le paro-
nyme d'accident: le genre, qui n'est ren d'autre qu'un accident
coneret de raison, ou d'intention , signifie, comme tout concret, a la
foiol une intcntion (/llll'lllio ,l(l'IWI'is) el In ruiit qui In 1111ppmtc:
Par le genre animal, j 'intellige une inLention et en me me temps
!'animal qui est la chose sujet de cette intention. Des lors, la com-
paraison avec la signification des paronymes d'accident eommande
toute la doctrine de l'intention seconde du premier type: JI est
done clair que par un genre logique nous n'intelligeons rien d'nutre
qu 'une intention seconde causc par 1' intellcct, applique a une
chose intellige et dnotant une nature essentielle et quidditative
relativement a des sujets formellement et spcifiquement dislincts.
L'explication de cette dfinition permet u Simon de dvelopper une
srie de theses que 1 'on peut eonsidrer comme reprsentant, i\
grands traits, la position des modistes.
Le genre est une intention seeonde paree qu'il est un etre de rai-
son ,un etre logique . L'intcntion scconde est cnuse par I'in-
tellect , cur son etre cst un etre intentionnel et non pas un etre rel.
184. Cf. L. M. De Rijk, On the Gcnuine Text..., li ,p. 91.
290
La scolastique latine du XIII' siec/e
Elle est npplique u une chosc intellige , cnr elle nc peut 8tre
fonde directement sur une chose relle, prise ubsolument, mais seu-
lement sur une chose saisie par l' in te !lec t. En fin, 1' intention seconde
de genre dnote une nature essentielle et quidditative relativement a
des sujets prscntanl une distinction forrnelle et spcifique, paree
que le genre est un tunt relatif o u relationnel , un ens respec-
tivum. En d' u u tres termes, le mot 'genre' dsigne 1 'intention de
genre prise en tant qu 'elle est applique u une chose intellige. L'in-
tcllcct ion COITcspondnnt 1111 111ot 'gen re' n 'l'SI don u ni 1 'lntcllcct ion
d'une simple intention ni sculement celle de In chostl supportunt
cctte intenlion, mais 1' intcntion du gcnrc en tanl qu 'elle dnole une
relation essentielle entre une nature et les sujets qui la for-
mellement et selon In diffrence spci fique.
P.tre, intentionnalit et rfrence
Conccrnant les diffrcnts types d'8trc, Simon distingue: 1' Btre
daos les sujets , 1'8tre d'intention et l'etre d'esscncc (esse in suppo-
sitis, esse intentionis, esse essentiae). Cette distinction marque
1 'apoge de 1 'influenee d 'Avicenne sur la psychologie intentionnelle
mdivale, notumment par la reprise de la notion controverse d'etre
d'essence. Elle offre en meme temps un recoupement original entre
thorie de la supposition et thorie de l'intention. De fait, Simon pro-
pose une analyse des diffrents types de supposition a partir d'une
distinction tntrc-cinq nu><lcN de prdkution oi'1 lu notion d'lntcntlon
se trouve dle-mt!nu! implique. C'est uinsi qu 'il prsente !u sup-
position personnelle dans le cadre d'une prdieation ou le prdicat
est nonc du sujeta raison de l'etre qu'il a daos les suppts qu'il
dsigne
185
et la supposition simple soit duns le cadre d'une prdi-
cation o u le prdicat est nonc du sujet u raison de 1 'etre qu 'il a
dnns l'fimc ou (( etre d'intention , soit dans le cndre d'une prdica-
tion ou le prdicat est nonc et vrifi du sujet quant a 1' etre d'es-
senee - expression que Simon ruttaehe directcmcnt a Aviccnne:
Jc parle des prdieuts cssentiels dont traite Aviccnnc dans su
Logique, comme: '(l')homme cst animal'.>> La distinction des trois
types d 'es se ne rejette pus 1' intention de gcnre dans le monde des
fictions >>. Il y a, en effet, deux manieres pour les termes de dsi-
gner 1 'esse intentionis : avec o u sans rfrence aux suppts ( cum res-
pectu ad supposita, sine respectu ad supposita). L'etre des intentions
185. Cf. L. M. De Rijk, On thc Gcnuine Tcxl ... , 11 >>,p. 87.
291
La querelle des universm1x
ainsi etre considr de deux manieres. De toute fa9on, qu 'elle
so1t ou non explicitcmcnt rfre h des suppl\ts, l'intcntion sccondc
reste trlbutnlre des rulits sur lcsqucllcs elle se
fonde :. .Les mtent10ns ne nous sont connues que par 1' in-
termchmre des choses obJcctuelles (res obil'ctas) sur lesquelles elles
se fondent, cnr l'intcllcction de ces intentions, qui cst cnuse de ces
lntentlons, nc pcut se mnnll'cNtcr que ptll' l'lntcl'tndlnlrc deN choscs
Ln rnl!t de 1 'unlversel done lie ll sa prdicabi-
?e plusteurs suppots .Elle se dfimt par l'aptitude, au seos ou,
tant ce est de. nature a etre prdiqu de plu-
steurs , ti a une raltt de prd1catton. Le ralisme de Simon est
celul de la prdicablllt de l'essence, qul fait'd'elle un unlversel
rel de prdication (rmiversale reate predicationis): une ralit qui
n'est ni celle d'une chose ni celle d'une proprit dans les choscs. La
ralit de l'universel est d'etre vrifiable d'nutres ralits quant a
l'etre de l'intention ,pro esse intentionis 1116,
JNTENTIONNAI.ITP. TlT ONTOI.OOIE
Les themes dvclopps par Simon de Faversham sont communs a
tous les penseurs de la seconde moiti du xme siecle. Cette unifor-
mlt s'oxpllqut' l'll pnrtlc pnt (I."H mlglncH nl'lslolllclenncs de In
problmatlque philosophique des intentions, qu'il s'agisse de la doc-
trine de la signification expose au premier livre du De interpreta-
tione (l6a6-7 : Les sons vocaux sont les signes des concepts de
l'ame, et les concepts sont les signes des choses ) ou de celle de
1 'es pece intelligiblc formule a u troisieme livre du De anima
(8, 431b30-432a1: Ce n'est pas la pierre elle-meme qui est dans
!'ame, mais In forme, species, de la picrre ). La rencontrc de ces
dcux nutorits dtcrmine un pnrndigme scientifique: dans In mesure
oi'l elle trnvnllle pnrtir de In smnntique nristotlicienne, In psycho-
intentionnelle a affaire a une structure ou le concept, comme
s1gne, est pens en meme temps comme forme de la chose. Or le
signe conceptuel aristotlicien est un lnvariant (il est le meme
che7. tous les hommes), contrnircment nux mots (qui vnrient d'unc
langue a paree que, pour Aristote
1
le rapport existant entre
les mots el les concepts est conventionnel (il releve d'unc imposi-
I!Hi. (.'f'. '1'. Yokoyn111n, H Sllllllll uf JIIIVl'I'Nillliii'H SophiHIIlll llllil't'l'.l'llft 1st
lntentio , Metliaeal Stutlies, 31 ( 1969), p. 11.
292
La scolastique latine du XIII' siecle
tio)
1
alors que celui des concepts aux choses est naturel, c'est-a-dire
fond sur une ressemhlancc. Pour Aristole, le concept est done une
slmilitudo re/. C'cst ccttc similituclo que les intcntionnlstcs s'cf
forcent de dconstruire en introduisant l'ide riouvelle de l
1
intentio
re comme prsence intentionnclle de la chose meme. La prsencc
intentionnellc cst dcstine a liminer la forme-similitude )) d 'Aris-
lolo: 1 'invnrinm:c du eom:cpt ne licnl pn.'l sn rcNNcmblnncc nvcc
la chose extrieure, mais a la possibilit pour l'fime de se rendre pr-
sentes les choses intentionnellement.
Pdseuce iuteutiomtelle et objectit
C'cst chez les modistes que le theme de' l'intentionnalit commc
prsence intentionnelle des choses ou des concepts a l'intellect se
dveloppe de la maniere la plus systmatique en une problmatiquc
de statut intentionnel ou, si l'on prrere, de ralit >> de l'intention
elle-meme. La conception modiste
1
qui repose sur le paralllisme de
la grammaire et de la logique (sons vocaux, voces, et concepts,
intcntiones, ltmt rnpports uu fonds commun des ou
modes d
1
etre des choses, modi essendi rerum), est fondamenta-
lement oriente vers 1' ontologie. La distinction des intentions
premieres et secondes y est ainsi labore a partir de la diffrencia-
1 ion ont iq u e dcR (( modcH d '81t'o ptoptcs el deN nwtloM d '81n1
communs )) des choses. Les intentions tant dfinies comme des
connaissances (cognitiones) ou des angles de saisie (littrale-
ment des raisons d'intellection , rationes intelligendi), intentions
premieres et secondes se distinguent, selon les modistes, comme la
connaissance propre ou ubsolue se distingue de la connaissancc rcln
tive, les intentions secondes prsupposant les premieres >)
considres comme primae cogntiones rei. On retrouve done chcz
eux, porte a son maximum de systmalicit, l'ide d'une dtermi-
nntion des intentions sccondes commc caractrisation transccndnn-
tale des choses, rgle par le topos de la triple activit de
1 'intellect : Ce sur quoi porte (Gegenstand) une intention seconde
n'est pus un objeten soi (ein Objekt an sich), mais un objet consi-
dr6 dnns sn relntion nvcc d'nutrcs objcts
18
7, Pour fnlre fnce nux
contralntes el u modele smantiq ue el
1
Aristote, et le dpasser, la doc-
trine de l'intention est ainsi complte par une doctrine de l'imposi-
tion qui pose de maniere nette 1' ide d 'un mouvement de 1' intellect
187. Cf. J Pinborg, Logik und Sernantlk ... , p. 91.
293
-------r .. - -----------__.... _____ . ____ __:_ ________________ -J.II
La querelle des universaux
vers son objet. On prend ici deux exemples : les Questiones de uni-
versalibus de Pi erre d 'Auvergne, puis la doctrine, plus copieuse et
plus difficilc, de Ruoul Le Brcton.
Pierre d'Auvergne: l'intentionnalit
com1110 orientatio11 vers les clloses
Pour Pi erre d 'Auvergne, les noms sont imposs par l 'intellect aux
choses qu'il saisit par un acte d'intellection. Mais l'intellect a deux
fnc:ons de s'orienter vers les choses (supra res ipsas intellectus dup/i-
l'C'/11 llafu!l motum). Le premic1 mouvemcnt cst cclui pm lcqucl 1' in
tellect s'oriente vcrs les choses directcment ou immdiatement. Par ce
mouvement, il acquiert la connaissance de la nature des choses aux-
quelles iJ impose un nom. Cette nature est la quiddit, et le nom
impos est u11 nom de premiere intention ('homme', 'ani-
mal', 'Socrate '), cnr il signifie le concept de 1 'intellect orient de
maniere premiere vers la chose meme (in rem ipsam primo intenden-
tis) ;Le second mouvement est celui paf'lequell'intellect s'oriente
vers une chose djii. apprhende , pour y rattacher les condi-
tions de la considrution desquclles dpend l'attribution d'un nom
de seconde intention ou nom universel .Le theme de l'intention-
nalit est done ici intrinsequement li a celui del' activit, o u mouve-
ment (motus), par laquelle l'intellect s'oriente vers les choses.
L'orientation vers les choses n'est pas encore l'orientation vers un
objet : c'est l'pure de lu thorie de l'intentionnnlit comme objecti-
vation, non la thorie elle-meme. Le retoumement dcisif de l'auto-
rit d' Aristote en De anima, III, 8, 431 b30-432al, n'en est pus moins
op6r. Ln prscncc intcntionnellc de tu choso 1\l'intellcct n'cst plus
pense sur le seul mode de l'impression psychique, de la passio ani-
mae, qui, dans une lecture strictement empiriste et naturaliste, faisait
dire a Aristote que les concepts sont des impressions ou similitudes
des choses dans l'fime. Grfice l'intentionnulit comprise comme
orientation, tension de l'intellect vers la chose extramentale, il va
devenir possible de distinguer entre la rceptivit enten<.luc comme
impression d' une es pece en /'ame par la e hose elle-meme - qui
ouvre le redoutable problcme du pussage de 1 'impression sensible
au concept intelligible, auparavant rsolu par la distinction entre
espece imprime dans les sens ct espece exprime dans la pen-
, se , species impressa, speciesexpressa- et la rceptivit entendue
dans le cadre du processus par Jeque! une pussance cogntive
s' oriente par son acte vers un objet.
294
La scolastque latine du XIII' siec/e
En termes aristotliciens, la question pose a la psycho!ogie n'est
plus d'expliquer quelle action les choses extrieures exercent sur
1 'lmc pnr 1 'intermdiuirc des es pece sensibles, muis de dcrire In
maniere dont l'intellcct, entcndu comme puissance d'apprhension
(potentia apprehensiva), passe a l'acte (pe!jlcitur) et se termine (ter-
minatur) comme saisie de que/que chose. La formulation de Pierre
d'Auvergne nc permet pus d'lucider cnticrcmcntlu question, cnr
elle reste tributaire d 'une dfinition de l'intentionnalit comme
orientation vers les choses. C'est chez Duns Scot, Questions tres
subtiles sur la Mtaphysique, VII, quest. 14, 5, que la thorie
trouve su formulntion complete, quund il nffirmc que dnns une
pliSSIIJil:ll npprhcJIS Ve, 1 '61!Sillclll llllliCUJ' ll '11 pus 1\ 8tf'l.l 1 'objet
propre de cette puissunce sous 1 'ungle o u il esl moteur, mais l' objet
sous l'ungle ou il termine ladite puissance , c'est-a-dire lui sert de
terme, de pote d'actualisation, de termin(Jison- ce qui revienta dire
qul! In puissun<.:c <.:ognitive n'a pns tnnt u rcccvoir l'cspece de l'ob-
jct (recpere speciem o/Jiecti) s'orientcr vcrs lui pur son acti
vit (temiere per actwn suum in obiectum). Cette orientation vers
l'objet supposc une distinction fine entre la chose (la res) et l'ohiec-
tum. Cettc distinction est lubore par les modistes, notumment par
Ruoul Le Brcton. Commc illn dcrit, l'aclivit de l'intcllcct produit
une diffrenciation des intentions premieres et secondes qui aboutit ll.
une classification systmatique sans laquelle on ne peut comprendre
la thorie de Scot. Cela tant, la psychologie intentionnelle de Raoul
n'arrive pas jusqu'au point ou la poussera Scot, car, restant dans le
cudre de la thoric uristotlico-uvcrro'iste de l 'ubstruction, elle ne
peut maintenir jusqu'au bout la these de l'intentionnalit comme
orientation vers un ohjet, a luquclle Scot uttcint uu contruire puree
qu'iludllcrc uu duulismc mdicul J'Avkcnnc.
RAOlJL LE BRETON: LA STRUCTURE OE L'INTENTIONNALIT
ET LA PSYCJIOLOGIE INTENTIONNELLE
Le point de dpart de Raoul Le Breton est une dfinition de l'in-
tcntion comme ce pnr quoi l'intcllcct s'oricntc vcrs une chose
( tendit in re m) el sa description usuelle en termes de connais-
sance et d'angle de suisie , ou ruison d'intellcction (ratio
inte//igendi). Toutefois, il articule les distinction; courantes (celles
de Simon de Fnversham ou de Pierrc d'Auvergne) en une vritable
combinatoire ou l'on retrouve le topos des trois oprations de l'intel-
295
La querelle des universaux
lect et la thorie smantique des paronymes. 11 peut ainsi faire jouer
nux trois niveaux d'op6ration une meme distinction entre l'abstrait et
le concret, qui lui permet de r6sorber I'opposition trivialc de l'inten-
tlon et de In chosc. Au nivcnu de In oprntlon, l'npprhen-
slon d'une ralit selon son mode d'@tre propre, Raoul distingue
entre premiere intention abstraite, connaissance de la chose
( cognitio re), et premiere intention concrete, chose ainsi connue
(res sic cof?nita). 11 retrouve ainsi le themc de la paronymic (rapport
abstrait/concret) qui fournissait Simon de Faversham le cadre
gnral d'intelligihilit ncessaire 1\ l'lucidation du stntut des inten-
tions secondes. Chez lui, cependant, la correspondance entre la
significntion pnronyrniquc et le stntut srnnntique des intcntions se
gnralise en une vritnble thorie de l'objectit intentionnelle, puis-
qu'il soutient que toute espece de connaissance dnomme son objet
comme les accidents ahstraits dnomment /eur sujet, c'est--dire
concretement: Et ita semper cognitio denomina! suum obiectum,
.vicltl accidentia ahstracta denominan/ su 11m suhiecwmiHB,
Thorie gnrle des intentions
La prima intentio in concreto est le couplage d'une res intenta et
d'une prima intentio in abstracto. La nouveaut du programme
intentionniste est manifeste des cette dfinition. Une chose n 'est
pas dans 1 'fime, ni seulement sa reprsentation ou similitude : ce
qui est dans 1 'fime , c'est une intention premiere concrete. Cette
correction n 'est pas purement terminologique. Ce que veut di re
Rnoul, e 'est qu 'une eh ose est prsente a 1' ame (a) en tant qu 'elle est
le p61e de su vise, qu 'elle est ce vers quoi 1 'fime est oriente, res
intenta, et (b) en tant qu 'elle est vise a travers une ide correspon-
dante, une intentio abstracta. L'intention premiere concrete
d'homme, c'est un homme individue! prsent a !'ame en tant
qu' homme individue!. A ccttc prcmiere intcntion d'une chosc s'op-
pm;e, nu nivcau mCmc de In premierc op6rntion do l'intcllcct, In
connaissance d'homme en tant qu'il est en plusieurs (in pluri-
hus). La connnissnnce d 'homme en tnnt qu 'il est en plusicurs est
In connnissance d'lwmmt' comme prncipe d'intellection d'une plu-
rnlit , c'cst-i\-dirc d'hollmtc en tnnt que rcp15rnhlc en pluslcms
(reperibilis in pluribus). C'est une connuissnnce relative (respec-
188. Cf. J. Pinborg, << Rnulphtis Drito's on Sccond lntcntions , V/va-
rium, 13 (1975), p. 141. .
296
La sco/astique latine du Xlll' siecle
tiva), ou relationnelle (in habitudine ad aliud), une intention seconde
qui dpend de la premiere opration de l'intellect. Mais cette inten-
tion seconde se divise 1\ son tour en abstrnite et concrete. Est abs-
trulte 1' intentio secunda in abstracto, la connaissance d 'homme en
relation a nutre chose ; est concrete l'intentio secunda in concreto,
la chose ainsi connue >>, 1 'universel. Autrement dit, pour Raoul,
genre, espece ou diffrence sont des intentions secondes constitues
par In premierc opration de l'intellcct. Ces intentions permettent de
saisir leur res soit comme une espece qui se trouve en plu-
sieurs ralits diffrant les unes des nutres en nombre, soit comme
un genre qui se trouve en plusieurs ralits diffrant en
espece, Dans les deux cas, l'universel est prdicable de la rnlit
quidditativement (in quid). Mais ces memes intentions permettent
aussi de saisir leur res comme une diffrence qui se trouve en plu-
sieurs rnlits diffrant par J'espece. Duns cecas, la prdication est
qualitative , in qua/e. '
En distinguunt In cognitio ltominis ou secunda intentlo In abs
tracto, e 'est-a-dire la saisie d' homme dans son universalit comme
commun a plusieurs, et l' homo sic cognitus ou secunda intentio in
concreto, c'est-a-dire l'universel, selon cette meme dualit de l'abs-
trnlt ct du concrct qu'iln d'ubord nppliquc nux lntentlonM
Raoul peut done poser que la ralit apprhende selon l'intention
seconde abstraite d'universalit est l'intention seconde concrete d'un
universel: dire 'Homme est une espece' c'est dire que 'homme' est
saisi intellectivement comme applicable a des ralits numrique-
ment distinctes et comme prdicable d'elles quidditativement. Raoul
raffirme ainsi la systmaticit du Iien entre paronymie et intention-
nalit: 'Homme est une espece' est une prdication paronymique
(denominativa) au sens ou, prcisment, l'esse intellectum reste acci-
dente! a la chose. L'universalit n 'est prdicable qu 'in concreto:
Quand je dis qu"Homme est une espece' je dis seulement queje
saisis 'homme' comme prdicable quidditativement de plusieurs
, numriquement distincts.
lntentionnalit el ontologie des propositions
Ln distinction entre prcmicrcs ct sccondcs intentions cst nssigne
derechef a la seconde opration de l'intellect. Cette seconde opra-
tion dfinie classiquement comme composition et division des
miers apprhends , c'est-l!t-dire des termes, porte done sur un
complexe qui, pour elle, possede la raison d'objet (rationem obiecti).
297
La querelle des universaux
Ce complexe, par exemple l'nonc 'Un homme court', peut, lui
aussi, etre considr de deux manieres. La premiere consiste a reg!!f:.-
der la naturc des termes sclon leur mode d '8tre propre. Duns-ce-cus,
011 u une conn_aissance prcmiere selon lu deuxieme opration de
, ou premiere intention abstraite, l'objet connu tant une
premiere intention concrete. La deuxieme maniere consiste a dter-
miner les proprits ou caracteres gnraux de la phrase du point
de vue des relations gnrales qui y sont indiques ( quantum ad
habitudines communes ibi repertas) . Dans ce cas, la connaissance
du complexe est une intention seconde abstraite, et l'objet lui-mme
une intention seconde concrete. Cette nouvelle varit d'intentions
secondes est, elle aussi, prdique paronymiquement de son objet, le
complexe, dans la mesure ou elle nous fait connaitre qu'il s'agit
d'une proposition, d'une conclusion, d'un doute ou d'une question.
On rctrouve lu memc distinction au niveau de tu troisicme opra-
tion de l'intclkct, uppliquc cctte fois i\ I'inf'rcnce logiquc ct uu syl-
logisme, c'est-a-dirc non plus a un complexe de termes, muis a un
complexe de propositions ou, si l'on prtere, a un complexe de com-
plexes. On reconnalt ici la diffrence marque par Simon de Faver-
sham entre intentions secondes complexes et intentions secondes
((plus complexes (magis complexae).
Telle que la prsenteRaoul, la distinction des intentions premieres
ct secondes au niveau de la deuxieme opration de l'intellect n'est
pas triviale. Elle permet d'expliquer qu'un meme complexe de
termes, selon l'intention qu'il re9oit, donne lieu a une connaissance
qui nous apprend quelque chose sur le monde ou quelque.chose sur
lui-rheme. En ce seos, il est clair que Raoul accorde une fonction
mtalogique aux intentions secondes et pas seulement une fonction
mtalinguistique. La meme remarque vaut mlltatis mutandis pour la
troisieme opration de l'intellect. Mais la principale originalit du
philosophe modiste reste de faire passer la distinction entre inten-
tioJiN prcmicrcN el llccoJHicN uu nlvenu de In premicrc op1ution de
1' intellect tout en faisant jouer celle de 1' abstrait et du concret a u
double niveau de l'intention premiere et seconde. Certes, comme le
note Pinborg IHlJ, la triade res, intentio in concreto, intentio in abs-
tracto est un Jieu commun des modistes que J'on retrouve jusque
chez Henri de Gand. D'autre part, Raoul n'est pas le seul a la ratta-
cher nu probleme des accidvnts rels- Simon de Faversham le fuit
aussi; cependant, c'est certainement lui qui atticule le mieux la pro-
blmatique de la paronymie et celle de l'intentionnalit.
189. Cf. J. Pinborg, Die Logik dcr Modist11c ,p. 51.
298
__ --'-_________ ..:,_ _________ ;._ ___ ..... ---- ---
La scolastique latine du XJW sit!c/e
lntentionnalit et paronymie
Ln lhesc gnrale est simple : de mcme qu 'un accident rel
dnomme son sujet de deux manieres diffrentes selon qu'il est
pris in concreto ('blanc') ou in abstracto ('blancheur'), de meme les
intentiones dnomment leur objet ou fondemcnt de deux manieres,
selon qu 'elles sont prises concretement ou abstraitemcnt. Mais deux
problemes surgissent : (a) celui de la signiticution et du mode de signi-
fier des termes accidentels concrets- signfient-ils l 'intenton dans
son rapport a la chose , c'est-a-dire la forme en relation a son sujet
ontologique, ou l'agrgat complet (totum avegatum) de la chose et de
l'intention? (b) celu du corrlat de l'intention concrete.
Hsitant entre deux thories de la signification des termes acci-
dcntcl.'l concrcts, Huoul le choix entre une df'inition de l'in-
tcntion duns son rupport h In chose , conforme i\ In doctrine
voulunt que les termes uccidcntels concrets signifienl seulement la
forme en relation au sujet, et une dfinition de l'intenton concrete
comme In chose en tnnt qu'elle cst dnommc par l'intention ou,
si l'on prfcre, comme <( agrgut d'unc forme ct d'unc matiere ,
conforme u lu doctrine voulunl que le tcrmc accidcntel concret signi-
fie seulement le sujet sous l'angle de la forme (sub rationeformae).
Devunt cctte hsitution , on peut se demundcr s' il y u lieu de dis-
tinguer entre l'intention ubstruite comme lment forme!, ou ruison
d'intellcction, et l'intention concrete, ou chose uinsi connue ,
comme le fait le sophisma A/iquis homo e.\'1 species, alors que le
Commentaire a /' lsago:e de Porphyre indique que la res denomi-
na/a et 1' intentio in habitudine ad re m signifient la mme chose,
idem significant. En fait, la distinction du sophisma est fonde, et le
prncipe de sa solution est bien command par une these forte sur la
paronymie, plus prcisment, sur la prdicabilit des termes d'acci-
dcniN. 11 cNt en cl'fct, do couunc 6qulvnlcnlcll lc11
prsentations de 1 'intention ubstruite comme ns denomina la et
intentio in ha!Jitudine ad .wbieclllm, car 1 ' habitude , la rclation en
question, est a la fois en la chose dnomme en tant que dnomme
et en J'intention duns son rupport u la chosc .Le terme concret ne
dit qu 'une chose du point de vue du signifi, la res ellc-meme, et,
s'il cst vrui qu'il dit nutre chose du poinl de vuc c.lc lu ratio signlfi-
candi, a savoir un concept, il serait faux de croire qu'il dit deux
clwses dans la ralit. De meme que 'blanc' dit a la fois la chose
blanchc ct la blanchcur, 1 'intention concrete dit a la fois In e hose
dnomme el 1 'intention abstraite. La caractristique fondamentule
299
La querelle des unil'l'rsat/X
de 1 'inlcnt ion nhstmite, In rnlson de sn di ITrcncc nvec 1' inlcn-
tion concrete, rside uniquement daos le fait que, premiere .ou
secondc, 1 'intention abstraite rcprsentc un con ten u qui nc pcut l!tre
prdiqu en tant que tel d'aucun objet ou, si 1 'on prtere, qui ne peut
etre prdiqu que paronymiquement, e 'est-i\-dirc concrctemcnt.
L'intention abstraite est plus une raison d'intellection qu'une
connnissnnce, nu sens ol'1 1 'on nttend gnrnlcmcnt d 'une connnis-
sance qu'elle soit connaissance d'un objet. Ce qu'elle indique ou
contient n'est que In nnture ou forme pnrticipnhle pnr les individus,
e 'est une dterminulionqui cst, pour uinsi di re, coi'ntellige dans
l'intention concrete sans etre prdicable des choses elles-memes.
Par ti\, Rnoul rclic systmatiqucmcnt les trois grnnds couples de
notions qui dominen! la problmntique des intcntions: chosc et rnison
d'intcllection; intcllcction et co\'ntellection; signification et consi-
gnification. Si 1 'intellect saisit une chose sous un certain concept, il
n'y u pus d'inconvnicnt i\ poser qu'il co'intelligc a la fois ce concept
et le fait qu'il intellige la chose meme. JI fnut ninsi distingucr intel-
t'l \'1 de 111f1111tl slgnlflt'r t'l l'lll',
bien lu chose qui est signifie par le son vocal, le concept et la
raison d'intellection, sous lesquels la chose est signifie, sont consi-
gnifis pur le son voca1
190
. C'est sur la base de cettc synthese
conceptuelle des domaines de la paronymie et de 1 'intentionnalit que
Ruoul aborde les deux questions cruciales de la problmatique des
universaux : (a) celle du mode de production des intentions secondes
(quomodo causantur intentiones secundae); (b) celle de leur stntut
ontologique (utrum intC'ntiones secundae sint in predicamento).
Thorie de l'intellect et origine des universaux
A lu premicre qucstion Ruoul rpond, duns le cudre de la psycho-
logie pripatticienne, que les intentions comme le genre o u J 'es-
pece, qui sont nttribucs nux choses npprhendcs selon In prcmicrc
opmtion de l'intcllcct, ont deux causes: In chosc cllc-memc, sous
le mode de sn donnt ion pnr l'lmnginnt ion (,\'1/h modo eius fanta-
siato ), el l'intellect agent, qui abstrait la raison d 'intellection
du mode d'etre de la chose donn dans I'imagination (ahstrahens
rationem intelligendi a modi essendi rei fantasa ro), et non pus
l'intellect possible, qui n'est que le sujct el le rcepteur de la
190. Cf. Rndulplms Brilo, Quarsliones in De iiiiC'tpr .. qunl'sl. 3 N, lcxlc i11 J. Pin-
borg, Die Logik dcr Modislnc '' p. 53.
300
La scolastique latine du xm siecle
connnlssunce . Cette doctrine marque un stude purtlculler duns
1 'histoire de la problmatique de la connaissance intellectuelle : elle
renonce apparemment nu langnge des especes sensibles et autrcs
impressions psychiques de la scolastique du XIne siecle; elle met en
place une structure que Duns Scot vn boulevcrscr nvec In thorie des
deux causes concourantes partielles de l'intellection de l'universel:
la nuturc commune et 1 'intcllcct ngent. Mnis, mulgr son lnngnge, le
probleme du len de la psychologie intentionnelle avec la thorie des
espcces ct le modele nristotlicicn de In similitudo n'cst pus limin.
Dire qu 'il y a deux causes de l'intellection de l'universel ne veut
pas dire qu 'il y ait deux causes concourantes, dont l'une seulement,
l'intellet ngent, ngimit sur l'intellect possible, tnndis que l'autre, le
<pvro.oJ.o., ne s7rnit que cettp nction. Ce que
Raoul, c'est qu'tl n'y u pas d'mtellectton sa.ns un funtasme, muts ce
fantasme est prcisment ce sur quoi s'exerce l'activit de l'intellect
agent. Autrement dit, si la chose sensible n'affecte pas directement
l'fime comme sensible, mnis comme fantasme (phantasiata), il
nppnrtlent touj<>UI'H 11 l'lntcllect ngc11t de tller du mm}" tl'etre do In
chose te/le que la prsente ledit fantasme une maniere de conce-
voir (ratio intelligendi) la chose. Ce que veut prserver Raoul,
c'est le paralllisme du rel et de la pense, des modi lntelligendi et
des madi essendi, tout en cnrtant 1 'hypothese d'une action di recte
du sensible sur 1'1\me. Mais, tout en introduisant la considration des
modes chere aux modistes, il maintient la psychologie intentionnelle
daos le cadre de la thorie averro'iste de l'abstraction.
Or cette thorie n 'est pas, a u contraire, incompatible avec la notion
aristotlicienne du concept comme ressemblance de la chose. On
la retrouve, en effet, sous cette forme prcise daos la Lectura Tracta-
tuum de Guilhem Amnud, qui, sur In bnse d'une distinction.entre In
specis comme slmllitudo rerum ct comme <<ce qui cst prdiqu quid-
ditutivement de plusieurs diffrnnt numriquement ,distingue nussi
deux causes de l'universel: la chose (l'intellect de l'homme tant
dfini comrne. vcrtu pnssivc , conformment i\ une nutorit d 'Aver-
L'intellectlon est une pnssion non une nction )
191
et 1' inlcllcct
__ __.--rgcll (confor.mrnent 11 une nutre nutorit d' L'intellcct
agent cause 1 'universalit daos les eh oses)
192

. A queslion jc rponds que notrc intellect est une vertu passive.
l1 faut done qu'il soit pouss (moveatur) intelliger par quclque
chose d'extrinsccuc. Orce sonl les choscs qui se donnenl elles-
191. Cf. In De an .. III, commcnl. 12, d. Crnwford, p. 427, 22-23.
192. Cf. De an., 1, commenl. 8, d. Crawfo.rd, p. 12, 25-26.
301
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La querelle des universau:r
mmes tt intelliger par 1 'intermdiaire de Jeurs es peces. Et ainsi,
c'est par les especes des choses que l'intellect est rendu intelligent
en acte. Car ce ne sont pas les choses intelliges elles-memes qui
sont dans J'fime, mnis seulement leurs espcces. C'est ce que dit
Aristotc duns le De anima, lll : Ce n 'est pus lu pi erre qui cst dans
l'fime, mnis l'especc de la piene. Mnis, d'autre part, on nppelle
'es pece' ce qui est prdiqu quidditutivement de plusieurs diffrant
numriquement. Et c'est ainsi qtie l'espece dans la chose, comme la
chose meme, est conyuc par l'intellect. Car, puisqu'il appurticnt
nnturcllemcnt b. l'homme d'intclligcr par le l>iais d'une espece qul
est duns 1 'lime, lorsque 1 'lime considere cette es pece '!t ql! 'elle
considere une nature que l'on retrouve constammnt dans des sujets
diffrant numriquement, elle contere (tribuir) a In chose ninsi
la raison d'espece. Et il est ainsi clair que l'espece est pro-
duife par !'ame a partir de la chose elle-meme (species ab anima
Jacta est ab ipsa re). Et c'est ce que dit Averroes, De anima, 1:
L'intellect agent cause l'universalit dans les choses , c'est-a-
dirc: 1\ lli choRc intcllig6c par l'llmc l'intcllcct confcrc d'8tro CNpcco
ou gen re. El ll vcut di re que 1 'cspcee n'cst pus quclquc ehose de
simple, mnis un agrgat de la chose qui est sujel et de l'interition. Et
c'est pourquoi elle peut etre prdique asa maniere de la chose
elle-meme, comme un accident concret l'est d'un sujet
193
, ,
Ln thorie de l'intentionnalit commc oricntution vers un 9bjet est
done finalement contredite par la thorie de !'origine de
paree qu'clle s'exprime daos le cadre de l'aristotlisme uverro'iste,
qui pose que l'action de l'intellcct agent s'excrcc sur l'espece itllttgi-
nairc pour la dpouiller de son idole sensible, et non, comme ce
sera le cas chez Duns Scot, daos celui du dualisme avicennien, pour
qui 1 'intellect agent ne cause aucun effet dans 1 'es pece d 'origine
sensible, mais produit directement l'intelligible dans l'intellect pos-
sible dispos , Malgr la complexe typologie des
intentiones lu psychologie intentionnelle des modistcs n' aboutit pa_s__:_---
a une thorie de l'objectivation, car elle ne peut accder a son instru-
mcnt ncessuire : la thorie des causes concourantes purticllcs.
C\:st ce qui expliqul! que ltt ou le modisnw scmblc sur le point
d' arriver a u scotisme, il ne fas se pas le dernier pas. Cette retenue
apparait cluirement daos l'analyse que Simon de Faversham fait des
roles respectifs de l'intellect agent et de l'intellect possible dans la
genese de 1 'universel. Le sophisma Universal e es! intentlo est pnr-
193. Cf. Guilhem Amaud, Lectura Tractatuum, texte in L. M. De Rijk, On the
Gcnuine Tcxt ... , IV>>, p. 150.
302
,
/.a st'o/astique latine du XIW sih:/e
tiellemenl consacr a une discussion de la thcse d 'Avcrroes affirmant
que l'intcllcct agcnt cause l'universalit dans les choses
194

Simon s'appuie sur la distinction avicennienne des divers sens du
mot 'ngent ', notnnunent pumchevnnt >> (mjlden.l') ct disposnnt
(disponens). Est parachevunt ce qui conduit la forme a son accom-
plisscmcnt dans la chosc. Est disposant .ce qui,_ la
forme dans une chose, la prpare et la d1spose a 1 mtroduct1on de
la forme. Des lors: L'intellect agcnt cause l'univcrscl en tant
qu 'ugcnt prdisposnnt ( tanuum/1 di.1ponens), el e' csl 1' intcllect pos-
sible qui cause 1 'u ni verse! en tant qu 'agenl parachevant (tamquam
pelficiens), La ruison d' u ni versulit est done le fait de 1' intellect
agent sur le plan de la disposition (dispositive), celui de J'intellect
possiblc sur le plan de la compltion (cumpletive)

L'intellect
agentn'mane pus une forme intell.igible. dans. l'amc, il
lise le fantasme. Malgr le vocabulnire av1cenmen, la foncuon dts-
positive >> de 1' interllect agent est ainsi explique su
uhslrucl ivc : en rclution uvec In lhonc de In VINHlll
dvcloppe par Aristotc (lJe cm., 111, 7, 431n 14-15 ) .. De ml!me que la
vuc rclarne la prsence de la couleur, de ml!mc l'llltellect rclame
celle des fantasmes. Cependant, de meme que la vision effective
(actio l'id,ntli) rclnme en outre In lumien! extrieure qui fuit
pusser les couleurs de l'tal de visibles en puissance a celui de
visibles en ucte, de meme I'acte d'illumination (actus i/Juminandi)
intellectuelle rclame une certaine lumiere extrieure qui fasse pas-
scr les intelligibles de la puissuncc u 1 'actt:. Ccttc lumicre
seque)) n'cst autrc que l'intcllect agent. Simon cst done.: a la IOIS
proche et loign de Duns Scot. Proche, car il soutient que c'est a
l'intellect possible qu'il revient de confrer a l'universella ratio
completiva qui fait de lu un universel complet . Proche, car la
natura rei a laquelle s'arrete l'activit de l'intellect agent n'est pour
-- lui ni en a e te ni completement universelle, puisqu 'il lui manque el
l'unit et l'universalit qui relevent de l'opration propre de l'intel-
lect possible. loign, cursa thorie de l'illumination nc s'cartc pus
deisivement de In thoric uverro'lstc, uft l'lll'lion do l'intclkctnHelll
s 'exerct! sur le fantasme pour le dvoilt!r u 1' intellect possible.
194. Cf. T. Yokoyama, Simon of Faversham 's ... >>, p. 3-8.
195. Cr. T. Yokoyumu, Simon of Fnvcrshnm 's ... >, p. 7.
303
La querelle des universaux
Statut ontologique de l'universel
La seconde question traite par Rnoul e.st intrinsequement Iie a la
premiere. Mais, In encore, il offre deux solutions, dont !'une rintroduit
In notlon nristotlicierme du concept cornmc similitudo rei. Selon In
intentions secondes de la premiere opration de
1 e est-a-drre genre, espece ou diffrence, ont une rnlit onto-
logtque. Selon !u secunde, toutes les lntentions secondes ont une ra-
lit (in predicamento sunf), mnis ccttc rnlit cst nttnuc, c'cst celle
d' faibles (entia debilla). La solution consiste a rap-
d spositif. 1Jn!1s ce cns, ce sont de vrnles rnlits (vere res sunf). La
seconde consrste les rnpportcr non plus l'intcllcct, mnis In res
r'ORIIita De ce pol11t de vuc, In collnnlssnnce d'unc chose
n 'ayant pas le meme coefficient ontologique ( entitas) que la chose
connuc, lcsditcs intcntions seront, commc similitudes des choses
infrieures a leurs objets. Raoul ne tranche pas.
tefors, 11 rappelle que la logique considere les intentions secondes
second sens, c'.est-a-dire non pasen tant que dispostons ou
hahltus mtellectuels, mars plutot en tnnt que connnissances des choses.
11 reprend ainsi, en la reformulant, la dfinition nvicennienne de In
l?giquc pour argumentcr sn doctrine : Ln logique por1e sur les inten-
trons secondes. en tnnt qu'ell.es dnomment leurs objets. Or, puisque,
dans leu,r relatton a leurs objets, elles ne snt pas relles, la logique ne
les constdere pasen tant qu'elles sont relles (ideo de istis considerar
non ur .wmr rMlia). Ccrtc.c;, les intcntion.c; ,c;ccondcs ont bien une r6nlit
une ralit mental e
196
, en tant qu 'elles existent
(suhiective) dans l'fime, mais, ce titre, c'est le physicien qu'elles
concement, non le logicien, qui ne s'intresse a elles qu'en tant
qu'cllcs clnornmcnl '' lcur ohjct: L'inlcnllnnuhslrnllo cst (lfudlo
pur le natura/i,l' !le phllosophe de lunutureJ, l'intentlon concrete, par le
logicien, non par le realis [celui qui s'occupe des choses], On voit
tout le chemin parcouru depuis l'introduction de la dfinition avicen-
nienne de la Iogique dans la littrature mdivale. On voit aussi le che-
m in qui reste i\ pnrcourir pour nrrivcr i\ une vritnblc thorie de
l'intentionnalit. lile sera par Duns Scot.
196. Cf. J. Pinborg, Die Logik dcr Modistnc ,p. 54.
6
La rvolution duxiv siecle
nouveau dans l,'histoire des univer-
s . avait i la nature
du diffrend Platon-Aristote comme structure
losophiquc elle l'avait fait d'un point de vue historique, nu sens
mdivul tenue, c'est-n-dire tuxlnurnlque- celui d 'AriHtote durrs
I'Histoire des animaux. 11 s'agissait de dfinir, de classer et
ser des positions et des voies philosophiques, nu plus vtf
d 'une pratique d' acculturation total e, dont le pro jet d' Albert le
Grand nouveau Boece, reste comme intitul d'ensemble:
mettre'la philosophie grecque et arabe aux Latins. Au Xlv au
contraire, le dbat reprend comme au xu -; !lon cette f01s, par
ignorance des sources ou dficit documentatre, mats s.ur d ac-
culturation acheve. L'fige du concordat a pass, celur de l analyse
commence. Un nouveau dbat s'enclenche.
Deux projets dominent le siecle: le scotiste et l'occamiste. L'his-
toriographie n distribu les rles: avec Scot, l'affinnation d'u,n, ra-
lismo mtn'physiquo impnitcnt nvcc Occnm, celle d'un cmpmsmc
logiciste.ou le criticisme et le scepticisme se donnent libre cours.
Nous n'entendons ici ni reconduire ni discuter la pertinence de ce
scnario. Nous voulons nous situer ailleurs, c'est-a-dire au
du diHpoHilif roxlucl ot concoptucl
cien dont nous avons suivi les mtamorphoses et les redistnbuuons
au long de la translatio studiorum. Le XIV" n'est pour n?us
qu'une nouvelle maniere ?e phi,losopher plus
ment : une nouvelle mamere d valuer la sJgntficatJOn et la pm;tee
philosophique du dbat d' Arista te Pintan, une nouvellc.
de lier les problemes poss par Anstote et de tester la vahdtt des
modeles chargs de traduire et d'organiser les rponses apportes
dans le travail thorique quotidien. C'est une philosophie au prsent
qui se construit ici, nourrie de sa propre substunce, qui s'acculfure
d'elle-meme, de discussions en rfutations, une philosophieformelle
ou chnque thorie est l'occnsion d'une reprise et d'un rebond. La
305
.... ,. ..
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.. ............. _____ _
La querelle des universaux
philosophie du quidam n'est plus celle de l'autorit quelconque,
mais celle du professionnel engag. Les quidam dicunt ( certains
disent que), qui rythmaient la prose thorique du XIW siecle, ne
sont plus la marque d'une philosophie ventriloque ou d'une vaste et
anonyme prosopope, mais l'annonce d'une discussion relle de
positionN rr..:cntcs ou c.:onlclllpornincN. L'nllllospllcrc ngonistiquc,
qui, au x11 siecle, avait entour l'activisme d'Ablard et la concur-
rence des sectes , devient ainsi une structure du suvoir : la philo-
sophie d'Occam contient celle de Duns Scot, la reconstruit et la
dconstruit duns le mouvement m8me de su propre constitution, muis
celle de Scot travaille en elle-meme son propre dehors, et il en va
uinsi de tous les discours..
En ce qui concerne les universaux, le trait saillant du xive siecle
est l'arrive au premier plan du probleme de la connaissance intel-
lectuel/e intuitive du singulier. ll va de soi que la question des uni-
versaux comme telle reste pose - et avec quelle ac.uit 1 Mais le
probleme du statut ontologique des genres et des especes, celui de
letir connaissance et de Jeur statut intentionnel est a la fois hant et
clynamis .par celui de la connaissance intellectuelle du singulier. Le
Jien intrinseque unissant la thorie des universaux et la problma-
tique de la perception, marqu dans la liaison inaugurale qu'avait
tablie entre elles Aristote, est dsormais questionn pour lui-meme.
Pnr li\ mcmc, la thcse des Second.1 Analytiques, 11, 19, ufl'innnnt ruc
<< bien que 1' ur..:te de perr..:cption ait pour objetl' individu, la sensution
n'en porte pas moins sur l'universel , devient le lieu privilgi de
tous les affrontements. En cela, le XIve siecle accomplit vritable-
ment le geste esquiss i\ In fin du Xlll
0
C'est de cette continuution,
par el' autres moyens, d'une problmutigue tare! m\rie qu 'll nous faut
maintcnant partir. Ce sera l'occasion, contre le programme fix par
l'Acadmie en 1845, de situer la place de la thologie dans l'initia-
tive et le renouvellement des problemes philosophiques.
Connaissance intuitive et connaissance abstractive
Dans la seconde moiti du xmc siecle, sous l'impulsion d'Henri
de Gand, le probleme de la perception et de la connaissance du sin-
gulicr a, pour des ruisons thologiqucs, pris une consistanr..:c nulo
numc, ct l'luboration qu'il a rc;:ue a t l'or..:r..:asion d'une refonte
complete de la thorie des universaux, destine a matriser enfin la
306
La rvo/ution du XIV' siecle
relation entre l'induction abstractive et l'intuition intellectuelle, non
plus a u niveau embrouill ou 1 'avait fixe Aristote, celui de la rela-
tion entre univcrscl d'exprience et habitus des prncipes, mais dans
le cadre d'un nouvel ensemble ax sur la relation de l' ame aux
choses sinRIIlieres. Le vieux couple form par la connaissance nbs-
lmr..:tivc el l'intuilion intcllcutucllc u uinsi r.;hung de fonr..:tion en
changeant de point d'application. Ce dplacement u permis une red-
finition de la connnissnnce univcrsclle, une rclecture des theses
d'Aristore. Bien qu'il paraisse tranger au champ, le probleme du
singulier fnit done purtie intgrante de l'histoirc des universuux.
LES DEUX VIRAGES D'HENRI DE GAND
Source d'inspiration permanente de Duns Scot, qui n'a cess de le
tire et de le contrcdire, comme lui-meme avait lu et critiqu Thomas,
Henri de Gand n'a pus t seulemcnt la tete de l'guipe de tho-
logiens runis par Eticnnc Tempier pour mcttrc au point le contenu
des censures universitaires de l 'aristotlisme en 1277, il a aussi et
d'abord, pour ce qui nous conceme, opr deux virages par rapport a
la position thomiste de la question des universaux : le premier en
ref'nnnulnnl In thorie du verbo tnclltnl Hlll' In bnsc d 'une liminntion
pralnblc l'cspcr..:c prcmicr medi11111 quo dc In connnis-
sance sclon Thamus; le second en introduisnntl'ide d'une connais-
sance intelkctuelle du singulier, certes encare indirecte et rflexive,
muis comprisc comme une sorte d 'ncte d 'a/lention ne rclumunt,
pour s'cxcrcer, que la formntion prulnblc d'unc espcce exprcsse ,
autrement dit d 'un concept mental accompagnant toute impression
psychique directe subie par !'esprit du fait de la chose sensible.
Ente sur une busc proprement thologique, la psychologie d'Henri u
fourni uu scotisme le cudrc thorique de ses innovutions principales,
comme l'a fuit celle de Duns Scot pour l'occamisme. Un mouve-
ment s'engage done ici, au nom de la thologie, qui va, d'un
coup, faire prcipiter l'aristotlisme autour des questions de psycho-
logie de la cognition, que Thomas d 'Aquin avait noues dans son
dialogue (critique) de pense avec Averrocs. Cette nouvelle donne
est, en un sens, une revanche d'Avicenne, de son dualisme radical
entre l'intelligible et le sensible, et de sa thoric de l'illumination;
elle rciiiiH:c, Nlll' d'nutrcs buses qu'Aibcrl, l'idc d'un pror..:csHus
cognitif, lointuine aduptation de la notion uvicennienne d' tude ,
mais limite a la sphere des oprations proprement intellectuelles.
307
La querelle des universaux
Surtout, elle rhabilite, sous le nom de quiddit, une sphere objective
mentale, un esse quidditatif, qui estl'objeL de connnissancc, Ji\ meme
ou Thomas prtendnit distingucr entre la vrit des choses et le
medium quo de lcur drinition mcntnlc. Ce nouvel objcctivismc,
fond sur la distinction entre connaissance confuse et connaissance
adquate, est l'horizon thorique des discussions du XIV
0
siecle qu 'il
s 'agisse de le reformuler et de le refonder awrement, comme fera
Scot, ou de le fnirc clnter en lu substitunnt aufre chose, commc le
fera Occam.
D'A.ristote r) IIRII,\'fin
Le probleme central de la notique d'Henri de Gand est d'insrer
l'illumination divine selon Augustin dans une thorie de l'intellect
f>: c'est la un nouvel pisodc de la repla-
tomsatiOn d Anstote qUJ, dans un contexto chrtien, prolongc le
geste entam en terre d'Islam par Avicenne. La maniere dont il s'ac-
complit ne peut cependant entieremcnt ramene a Avicenne.
D'une part, videmment, en ce que l'intellect agent est pour Henri
une puissnnce de 1'1\mc qui a pour fonction d'nbstrnire l'intclligible
en .acte de qui est intell!gible en puissance et de le poser comme
obet dans 1 mtellect poss1ble en tant que sujet exercrant 1 'intellec-
tion (Quodlibet IV, quaest. 21, rcsp.); d'nutrc pnrt, en ce que su
doctrrne de l'fimc donnc In volont une prminencc cnticrc sur
l'intellect- un themc absent de la doctrine nvicennienne de l'ftme.
On peut rsumer ainsi les principaux ltnent.'> de cette nouvelle doc-
trine des fncults.
(1) S'nppuynnl sur lrnit6 pseudo-nuguslinicn /Jr ,\'fiI'/11 l'f
Henri soutient que l'fime est substantiellement identique a ses
pmssances ou facults. Les puissances intellectives et sensitives
n'ajoutent a l'essence de !'ame qu'un simple rapport a des actes
spcifiquement divers (Quodlihet III, quaest. 14).
(2) Pour lui, l'intcllcct cst subordonn la volont (Quodlibet X,
quaest. 14, resp.): il est dpendant de l'objet extrieur pour entamer
son nctivit ( (( il n 'es! metne d 'exercer son activit que m a par
l'objet, ma a un acte de simple intelligence nccompli dans des actes
premien; d'intcllcction )el dpcndnnt de In volont tnnt pour l'cxer-
cer que pour 1 'interrompre (Quodlibet 111, quaest, 17), car seule la
volont est forme de sa propre libert, peut se mouvoir elle-
meme et s'duire elle-meme du vouloir en puissance au vouloir en
acte (Quod/ibet X, quaesf. 9, resp.),
308

La rvolution du XIV' siecle
(3) Enfin, il distingue le simple vrai (verum) sensible et expri-
mental et la vrit purc (sincera veritas), ce qui reconduit, sous
une forme radicnle, la distinction et 1 'articulation de l'universel aristo-
tlicien (universcl d'nbsLrnciion) el de la Forme platonicicnnc. Hcnri
reprend ainsi, sans le savoir, le modele de Syrianus, mais avec la
nuance, spcifiqueinent augustinienne, d'une il\umination de l'fune par
Dieu, illumination qui suscite erll'ame une inclination spontane
connnitrc, que In volont communiquc i\ l'intellect possible cornme dis-
position pralable a l'acte de connaissance, le lui ai?po;te de quoi
connaitrc, paifaitement. Des la Somme des questzons ordmmres, art. 1,
quaest. 4, Henn oppose deux modes de connaissance : la connaissance
rntionncllc >>, fondc NIII'Uttc i ivc, de ntnlut Rcnniblc, ct
et d 'une de la vrit pure , qui rclame non une image
sensible, mais 1 'es pece et l 'exemplaire temel qui a caus la chose ,
autrement dit : une illumination divine. Fonde sur une dualit des
formes substnntielles en 1 'homme (1' une duite de la puissance de la
matiere, 1' autre infuse de 1' extrieur, Quodlibet III, quaest. 6, resp.), la
notique d'Henri reconduit le dualisme platonicien de l'fune et du corps,
et elle y ploie l'empirisme aristotlicien, conserv pour les seuls besoins
de In connnissance par reprsentntions . Elle relance le platonisme
par l'affmnation qu'une ralit non empirique, Dieu, est l'objet prin:
cipal de 1 'intellect tant du point de vue de la cause formelle que de cehn
de la cause fimile (Quodlibet XV, quaest. 9, resp.). . .
Certes, e 'cst sous le nom d' intellect ngent, et mCme sous le pntro-
nage d'Averroes (Quodlibet Xlll, quaest. 8, resp.), qu'Henri pr-
sente a la fois In condition de l'abstrnction, celle de l'intellection en
gnral et celle de la connaissance de la vrit pure, mais il va de soi
que, Lcl qu'illc l'intcllcul ngcnt csl extnu par
la notion d'une illumination directe de l'll.me par Dieu.
C'est done, tres logiquement, au niveau de la thorie de
tion qu 'il fait 1' essentiel de s?.? attaque contre les
lismes plus authentlques professs a 1 epoque tant par les averr01stes
que par Thomus d' Aquin. L, e .Jc rejet dc.I 'es pece intclligiblc
(Quodlibet XI, quaest. 5, resp.) qm s1gne la vra1e rupture.
Le rejet de l'pece intelligible
Le premier souci d 'Henri de Gan? critique tho-
logique de l' espece mtelhg1ble, fonde sur la d1stmct10n les deux
tnts de In condition humnine, celle du voyngeur (homo v1ator) et cellc
309
'
1
.
l.
,----
La querelle des universaux
du Bienheureux. Die u doit vu par esscnce, non par le biais d 'une
espece cre. L'intellect glorieux contemple Dieu sans intermdiaire.
Ce ne peut le e as dans la connaissance prgrine, car 1' objct n 'est
pas.simple, et l'intellect lui-meme est li au corps. Confront au pro-
blemc de la vision bienheureuse, Henri rpond nutrcment que Thomns
1:1 In qucstlon du 1/Wtllum de la c.;onnuissuncc intellectuelle. 11 rejette
l'action de l'espece intelligible sur l'intellect, mais, en meme temps,
il nccorde que des cspeces (<pavnxcr.tara) doivcnt se trouver dans
1' imagination hu maine. A u Ji e u, comme Thomas, de distinguer es pece
sensible, el verbe mental, il distingue d'ubord ce
qu' il appelle u.ne espece impresse (sp.ecies impressa) et une es pece
expresse (specws expressa). L'espece unpresse assume le legs artsto-
tlicien, 1 'empirisme. Malgr leur nom, les es peces intelligib/es
impresses dont parle Henri ne sont pas intclligibles, ce sont des
cspeces sensibles, c'est-a-dire des images d'une impression senso-
rielle, causes par l'impression directe d'une cause sensible exteme
Oli rappele a !'esprit par la mmoire, en l'absence de tout stimulus
19
7.
L'espece expresse et elle seule est vritnblement intellectuelle, mnis
c'est un produit de l'intellect, qui intervient au terme d'un processus
cognitifproprement dit, non comme le rsultat d'une impression pro-
duite par la chose extramentale
1
98.
L' acte de connaissance intellectuelle a ainsi deux tapes : (a) 1' in-
lcllcct prcnd connnissnncc de l'!lrc univcr11cl d'unc choHc, ccttc prlsc
de contuct est une connaissance universelle, mais conjitse, de la
chose connue; elle ne permet pus d'en donner une dfinition. Pour
accder a cette connaissance confuse, deux conditions sont requises :
In prsence d'un fnntnsme de'lu chose dnns In mmoire et lu Jumierc
de l'intellect agent qui dpouille le fnntasme de tous les traits d'indi-
viduation donl il enveloppe la chose. Le dpouillement selon Henri
n'est pas celui dont parlait Averroes. L'esse universale n'est pas une
cspece inteiiigible informant J'intellect possible, c'est ce que!' intel-
lect connatt, et ce qui le dtermine, c'est la chose meme. L'universel
est prsent dans l'image sensible comme image sensible, c'est une
image universelle sensible, c'est-a-dire un fantasme dpouill de
ses traits individualisants, pas une espece intelligible.
Le fantasme particulier et l'espece qu 'est le fnntnsme universcl ne
sont pas autre rellerrient (aliud re), de meme que la chose uni-
verselle n'est pas autre que la eh ose particuliere. De m eme 1 'espece
197. Cf. Henri de Gand, Quodlibet 4, 7V-X.
198. Cf. Henri de Gand, Quodlibet 5, 14K.
310
La rvo/ution du XIV' sif)c/e
qu'est le fantusme universel n'est pas abstraitc du fantasme particu-
lier sur le mode d 'une sparation relle o u d 'un engendrement ou
d'unc multiplication dans l'inJr.llect, muis sculcmcnt par une spa-
ration virtuelle des conditions matrielles et particulieres et par une
mise 1\ l'cnrt (sequestratio) de ces conditions pur rnpport uu fun-
tusnlc pnrllculicr, qul ll cclul-d lu cupncll de modil'icr (llr-
tutem imnwtandi) l'intellcct, non pus ccrtcs selon ces conditions
particulicrcs pour que 1 'intellect intellige l:llitrc prcmicr ct principul
la chose particulicre elle-meme, ce qui est impossible, mais selon la
rnison du fnntnsme pris absolument, et commc ubstrnit et spnr de
la matiere el des conditions particuliercs de la matiere, pour que,
par Ji\, le fantusmc lui-mme licite dnns l'intellect un acte d'intel-
lection inhrent a l'intellect et informant l'intellcct. 11 n'y a pas
besoin, pour qu'il intellige la chose universelle, qu'inhere en lui
une autre esuJce de Iu chosc universclle t9'J.
Henri rompt avec 1' ide sclon luquelle, pour etre intelligible en ucte,
une intentio doit, selon le mot d 'Averroes relay par Thomas, chan-
ger d'ordrc : pnssct du stntul d'intentio illw:inata u celui d'intentio
inte/lecta, de l'ordre imagina! a l'ordre intelligible. 11 rompt plus radi-
calement encore, et pour la memc raison, avcc la these affirmant
qu 'une intention imaginaire ne peut jamais etre universelle. Naturel-
lcment, il fait droit, i\ sa maniere. nu problcme pos pur Averroes:
(' lllllgll d 'llllC dlliSC Nl.l!INi!J(o llC (lClll etro l(ll' imlivldllCIIC, llllliS il
tournc lu dil'ficult grfice l'ide d'universcl conji1s. Le mouvement
de connaissance qui commence au sensible nc va pus vcrs l'intelli-
gible entendu comme le plus universel, mais vers l'universel entendu
conunc le plus di.\tim.t. C'csl ce dgugcmcnt de l'univcrscl, du confus
u u distinct, qu 'accomplit In secondc tape de lu connaissance intel-
lectuelle- et ce, nouveaut de taille, sous l'empire (imperio) de la
vo/ont. Avec Henri, la volont devient un acteur pistmologique:
c'est elle qui pousse 1 'intellect dpusser la connaissunce confuse.
(b) Une fois 1' esse universa/e suisi, la seconde tape de la connuis-
sance consiste, en effet, i't composer et diviser ,ce qui ne veut pus
dire former une proposition, mais combiner, associer, distinguer. 11
s'agit de ranger la chose connue a travers son esse intel/igibile dans
un genre et une espece derniere, done de la dfinir. Le dfini est la
quiddit, le quid est. Le concept ou l'intellect forme la dfinition est
un verbe mental. Mais rien de ce processus d'engendrement
du vcrbc nc s'accomplirnit suns le dsir de cclui qui cherche :
199. Cf. Hcnri de Gund, Summae quaestionum ordinaritm1, art. LVlll, quaest. 2,
ac/3m G.
311
/
La querelle des universaux
' La rvolution du XIV' siecle
Le dsir pnr quoi nous vou/ons connnitre toujours In nais- Cependant, pour que cette mutation un nouveau change-
sance mentale. C'est paree qu'il y a en nous le dsir et la volont ment doit encore s'effectuer: une redfinition de la connaissance
de que le ver be mental est produit. Puree qu 'il y u nussi en nbstrnctive fonde non plus sur une nbstrnction n partir du singulier,
nous mmotre ou le fantasme est conserv. Alors, dans !'engendre- mais sur une abstraction a partir de I'existence. Une telle abstraction
ment du 1 'intcll.cct possiblc, en tnt de simple intclllgcnce, d pince sur les nctes de connnissnncc In proprit d 'indiffrcnce i\
avec sa stmple confuse, engendre en Iui par 1 'espece l'existence et a la non-existence que la tradition avicennienne avait
fnntasmc umvcrscl ct tcrminc duns l'objet en tunt que connu par jusque-lh confine h l'objet lui-m8mc: l'essentia. Le glisscment de
lU! confusment , peut, par le mouvement discursif de la raison et la thorie de l'indiffrence de 1 'essence de 1' essentia a la cognitio
l'lllurninntion.mr In de l'lntcllcct , Nu rcndru pr- ollc-meme Horn, i\ nouvcnu, une (grnndc) trouvnillc ele DunR Scot. JI.
sentes en u:te es pnrtles du connu et sa ratson quiddtative 2oo. a cependant t prpar a la fin du xm par Matthleu d'Aquas-
1'1
k '
\
' 1
1
'.1
A_,vec les mo!s que Thomas d'Aquin, Henri, sous l'influence parta, qui a su coordonner dans une discussion spcifique la possibi-
--------c<d Augustm, auqucltl cmprunte la triade psychique de la mmoire, lit de connattre le non-existant, la question avicennienne du statut , .
connmssanc .. e et Oela volont, aboutit ainsi et

, .
. ,
Le mcmc dplacemcnt cst opr dans le second virage labore, de l'intuition correspondant u ce modc d'etre, indiffrent,
qu'tl a l'aristotlisme: l'introduction, /imite, d'une connais- de l'objet connu. Avec Matthieu, l'autre face de l'objectivisme, dont
sanee tntellectuelle du singulier. Henri de Gand avait entam la construction, merge a son tour.
La connaissance intellectuelle du singulier
. Comme s.outient que l'intellect ne conna't pas
dtrec!ement le smgultcr. Mnts, tlll licu de s 'cngnger dnns In subtilc
thomiste de il se contente de poser
que 1 mtellect connart le smguller par rflexron sur imnges. Cettc
rl1exion est un processus simple que l'on peut uppnrcntcr tll'utten-
lion. L'imprcssion sensible cuusc pnr In prscnce physique d'un
a de In f'ormntion d 'un concept mental de cet
ObJet : st ,1 obJet a homme, elle est accompagne du concept
mental d homme; st e est un cheval, du concept mental de cheval
La connaissance intellcctuclle de a est le rsultat de l'ncte par lequci
!'esprit In rclation l'impression sensible et le concept
fon:n, 1 espece tmpresse et 1 espece expresse. A cette connaissance
qui scrnblc cnrnctriser 1 'homme viuteur, Henri oppose une
connntssance dircctc, intcllectuelle et intuitivo, du singulier, qu'il
r.serve h Dicu etnux Angcs, et semble vouloir tendre nux fimcs des
Btenheureux. Cette notion d'une connaissance intellectuelle intuitive
du singulier rompt encore plus dcisivement avec l'aristotlisme pr-
serv par Thomas jusqu'au plus hnut des Cieux. Elle deviendm en
nnncs In lignc de frncturc entre 1 'nncienne scolnstiquc du
xlJ!e stecle et la nouvelle bncrt{.tr du xtv".
200. Cf. l-lenri de Gnnd, ihid., qrtaest. 2, K.
312
---
CONNAISSANCE DU NON-EXISTANT in THORIE DU CONCEPT':
MATTHIEU D'AQUASPARTA .
, 1 ' f '
Tel dans ses Q'uestions

sur la fol et la
connaissance, le point de dpart de la thorie de la de
Matthieu d' Aquasparta est: pe u t-on penser ce qui n'est pas 7 C'est-
h-dire: un non-cxistnnt pcut-il etrc e>bjct de pen.sc et, par lh, de
connuissunce 7 Dans sa soluti9n, Matthieu s 'curte volontairemcnt
de la problmatique logico-smantique de la dsignation du non-
etre, illustre 1\. la m@me poque par Roger Ba?on. Sn est
ontologique et psychologique. Reprenant a Avtcenne la thone de
1' indiffrence des essenccs 1\. l'existence el u In non-existence , il
dmontre qu'il peut y avoir connaissance intellectuelle du non-exis-
tan! dans la stricle mesure o u l' objct ( obiectum) de la pense n 'est
pas la chose (res) existante ou non existante, mais la
qulddit, ou essence, qui n'est ni existantc ni non existnnte
201

'.
1
. ,.
''
201. Cf., pour le lcxre lntin, nb Aqunspurtn, O. P. M., Q/lf;l'.l'tirmr,l' di.l'
putate de ji de et de cognitione (Collegium s. Bonaventurne), Quaracch1, 1957.
...
313
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La querelle des universaux
Thorie de la connaissance et intuition des essences
La rponse de Matthieu s'articule en deux temps: un premier
ensemble de distinctions est consacr aux notions memes d'existant
et de non-existant; un second ensemble, a l 'acte de connaissance.
., Contre les theses logicistcs d<: Bacon, Mutthicu fnit vuloir que In
question ne porte pus sur lu significution des noms ou des rnots .
Savoir si les mots signifient la rneme chose quand les choses qu'ils
dsignent existent et qu11nd elles n'existent plus, savoir si les noms
sont imposs (donns) aux choses singulieres ou aux concepts
mentaux, ce sont des questions de logique, non de notique ni de
thorie de la connaissnnce. Pour rpondre i\ In question propose, il
vaut mieux faire un certain nombre de distinctions au sujet de
l'etre et du non-etre relativement a la pense considre dans son
acte de connuissunce . Matthieu distingue done deux sens de 1 'ex-
pression 'ce qui n'est pas' :(a) ce qui n'existe d'aucune fa<:on, ni en
soi ni dans sa cause, ni en puissance ni en acte, ce qui n 'a jamais
exist et n'existera jamais, et dont l'existence meme n'est pas pos-
sible; (b) ce quin 'existe pus sous un certuin rupport, pur excmple ce
qui n'existe pasen acte, mais existe en puissance 'OU'ce qui, en soi,
n' cst pus, mais est dnns sn cause efficiente o u son exempluire,_ Duns- --
le sens (a), ce qui n'existe pas ne peut d'aucune fa9on etre-objet de
pensc. Matthieu en uppcllc ici a la thorie uvicennienne de la pr-
comprhcnsion de l'ctrc (voir cncudr): l'intc!ligiblc premlcr, J'ln-
tclligible fondamentul, rcquis u toutc intellection, comme condition
de possibilit de 1' intellection en gnral, la premie re chose qui
tombe sous la pense ,la premiere qu'elle soit capable d'apprhen-
det est 'ce qui cst', c'est-a-dirc l'tnnt. Le nant en soi et pnr soi
n'est pns J}telligible. Ce qui n'existe d'aucune fuyon n'est done pus
non plus intelligible. C'est done seulement dans le sens (b) que 'ce
qui n'est pas' peut etre objet de pense et intelligible.
Ayantmontr en que! scns ce quin' est pas peut ctre objet de pen-
se, Matthieu entame sur cette base l'expos de sa thorie de l'intui-
tion des essences. Par son pouvoir actif et grace a la lumiere de
l'intellect agent, la pense humaine est capable d'abstraire les uni-
versaux des particuliers, de dgager les especes intelligibles des
especes sensibles et de sparer les quiddits des choses existant en
acte. Or les universaux, les especes intelligibles et les quiddits des
choses ne sont pas attachs aux seules choses dotes d'une existence
uctuelle, ils se rapportent indiffremment a ce qui existe et a ce qui
n'existe pus. De m8mc, ils ne concemcnt pus un espacc ou un
314
La rl'olution du XIV' siecle
temps dtermin - comme le dit Aristole, l'universel est partout
et toujours
202
La consquence qu'en tire Matthieu est importante-
elle nourrira plus d'un siecle de spculation, de Scot et du scotisme a
Occam et a l'occamisme: l'existence oula non-cxistence des choses
n'u ren a voir avec la pense d'une quiddit. De meme que l'intel-
lect peut penser. la quiddit d'une chose par l'intermdiaire d'une
cspccc intclligiblc quand lnditc chosc existe, il peut c11 fnin.: nutnnt ct
UC Ju memc llHIIICW quund elle n'cxiste pus.
1./acte de connais.mnce et les opratiom de la pense:
[a COIIIIUSSQilCe concrete
La distinction de 1' etre et du non-etre relati vement a la pense
considre dans son acte de connaissance appelle une distinction
parullcle des acles de pense eux-m!!mes. Revennnt sm le topos des
opmtions de 1 'intellect, Matthieu en propuse une anal y se simplifie
qui va orienter toute In problmatique du xvc siecle. L'uctc de pen-
se peut revetir deux formes exactement comme i1 y a deux sortes
d'oprutions de l'intellcct >>:(a) un prcmier type de pense, simple
et absolue , al?prhende et con'roit les quiddits ou natures simples
des choses; (b) un second type de pensc combine et compase.
Ce second type de pense n'est pas rductible a la simple formation
d'une proposition nu d'un nonc pnr comhinaison de termes, ncti-
vit i\ lnquclle se tcnuicnt In plupnrt des L'lnssil'icutions untrleurcs
des oprutions dl! l'intellect .Par combiner el composer , Mnt-
thieu entend l'acte par,lequella pense saisit et per<:oit qu'une
chose est prsente dnns des circonstnnces ct sous des conditions tem-
porclles dtermines . L'ncte de pcnsc synthlique dcril par Mat-
thicu n 'est done pus la simple formation de 1' intcntion complexe,
propositionnelle, dont parlait Simon de Faversham. 11 s'agit d'un
mode de connaissance des choscs distinct du prcdent. La distinc-
tion des acles de pense n'est pas une adaptation de lu thorie des
oprations de l'intellect, c'est une laboration nouvclle qui porte sur
deux manieres d 'apprhender les d1oses : soit en elles-memes, ind-
pendamment de toute caractrisation accidentelle extrinseque - les
rupports ele temps et de locnlisution, dont parlait Aviccnne a propos
de l'abstraction effectue par l'imagination -, soit en situation, c'est-
a-dire telles qu 'elles se prsentent ici et maintenant.
Transpose au niveau du probleme de la la distinc-
202. Cl'. Arlslulc, A11al. pus t., 1, J 1, lr!ll29-JJ.
315
La querelle des unil'ersaux
,-------------- ---- ------------------------------
.La comprhension prontologique de l'etre
D'unc ccrtuinc Aviccnnc n inscrit 1'8trc commc condition
trunsccndnntnle de la pcnse el de In connaissuncc. En soutenanl qu 'il
y a des intelligibles nbsolument premier.<; et que, parmi ce.<; intelli-
occupc le .tout premle1 rnng, ll n formul une ti
Jaquel le In gnrntion de DunR Scot n donn tnutc sn portc. Plus dci-
sivcmcntquc Mnllhiru el' 1\qunspnrtn, Duns lkot que le ,,,.,.,,.,.
intelligible pour 1
1
intcllect n'esl ni un universel ni ce que Thomns
appelait la quiddit d'une substance matrielle , mais un transcen-
dantal
203

un concept qui embrasse In totn_lit des cat-

ose (essence) se formaient mmdiatement dnns notre ame, bien
qu'elles ne soient pus des quiddits matrielles. tablissant que 1 'etre
(o u In e hose) n 'est ni un universcl, ni une cntgorie, ni un prdicnble
nu sens de Porphyrcl en argumentan! in nristotliciennc que 1
1
1\trc
n'eRt pns un gcnrc1 il nvnit conclu que 1
1
1\trc (ens), la chosc (res) ct
les intenlions du 1118rne type >> tnient ce qul s'in1prime
dans llfime en premiere impression (Mtaph., I, 6), qu
1
elles s'im-
primaient du premier coup dans la pense et n 'taient pas acquises 11
partir de notions nntrieures et plus connucs . IJ avnit done pos que
ces dcux notion,; tnicnt nnturcllcmcnlnntricurcs h tout ce pnr quoi
on essuynit de les clfinir. Dire, en effet, qu'une chose est ce dont
on peut affirmcr quclque chosc avec vrit (vere) supposc que les
cxprcssions
1
tJUclquc e hose
1
1
lpouvoir' o u 'nlTirmcr nvcc vrit' soicnt
clles-memcs dfinicsl ce qui ne pcut 11e fnirc qu'tl clirc qu'cllcs sont,
prclsment 1 un !(lll'lque chosc (ttlfqttltl) nu une chosc (l'f'.l'), ou
quelque e hose (quid) : toutes expressions synonymes (multivoca) de
'chose
1
En soutenant, avec Aristote et contre Platon, que la premiere
tion des deux types d'acte de pense ouvre ainsi sur une nouvelle
de conccvoir le rnppurt de In pcnsc i\ l'cxistencc du point
de vue de la vrit nntprdicutive, e 'est-i\-dire la vrit de la e hose,
dont parle Augustin, par rupporl u la vrit prdicntive, ccllc de la
proposition, dont parle Aristote. A la question de savoir. si l'exfs-
tence est ncessairement requise pour connalre une chose on peut
faire deux rponses distinctes.
Si l'on p1ulc de l'oprntion ou du mocle de pcnscr grfi.cc uuqucl
une chose est saisie dans des circonstances temporelles dtermines,
203. CL Duns S col, Qttaesliones .mbtllisslmae In Mewphysicam1 111 11 16.
316
-----------------
La rvolution du XIV' siecle
dans la tradition avicennienne
des imprcssions prcmiercs , 1'8tre, n ltuil pos un univcrscl, un
que le prclicat le plus n 'tait pas un universel, e est-h-
dire un des dix genres les plus gnraux auxquels Aristote donnait le
nom de cntgorlesl /\vlcenne nvnlt done montr qu'll tnll untrieur el
suprieur ll tous les C
1
est-ll-dire antrieur ll toute dterfuination,
href 'lrnnscenclnntnl , pour employcr le termo util1116 pnr In Hcolnfltiquc
pour dslgner une telle proprit2
4
Toutefols, comme ce que 1
1
on
cons;oit etre (es se), on le cons;oit etre quelque e hose (es se quid), Mat-
thieu d' Aqunsparta, Duns Scot el nombre de lcurs contemporains en ont
snit UU nant, c'estadire a ce qui 11
1
(!S( rieflt a ce qui n'cst pas lJUI!IlJite
chose. Scot va done jusqu'a dire que le premier objet de 1'
est _l'.etrc au sens d'ctre quelque chose (quid). Mais etre quelque
----clse (esse quid) nlest pus ctre une chose dtermine. L
1
intention de
1 '8tre est celle de /'oh jet en gnral1 qui est condition de possibilit de
toute connnissance. Dnns In premiere impression de 1'8tre1 ce qui est
saisi esta la fois certain (ce nlest pas rien), dterminable (ce nlest pas
une chose) et non drivable empiriquement. Le concept de l'etre
comme transcendantnl ouvre l' espace catgoriel, il est condition de
possibilit de l'cxpricncc en gnrnl: 11 n'y n pns d
1
cxpricncc pour
un sujet en qui les notions d'etre et de choses ne seratenl pas djh
imprimes. Cela revient ll di re, comme le fait ici 'Matthieu d
1
Aquas-
pnrtn1 que 1 '1\trc est prcompris en el 11 toute suisic intcntionnelle.
/\utnnt que d
1
une condition trnnsccndnntnle de llcxpricncc, on pcut
done rupprocher lu nvlcennlenne sur l de In nollon de com-
r.rhension prontologique de 1 'etre introduite par Heidegger dans
Etre et Temps. . .
1 'existence de la eh ose relativement aux conditions temporelles sp-
cifies est ncessairemcnt requise : I1 fnut penscr cctte chosc
comme existant au moment ou elle existe, cbmme devant exister au
moment ou elle comme ayant exist au moment ou elle u
exist. Autrement, la pense serait fausse. Par pense fausse, Mat-
thieu entend fausse pense. Une pense fausse n'est pas une vraie
pense. De fait, soit on pense effectivement, et l'on a affaire a du
vrni, soit on n'n pnA nffnire du vrni, ct l'on ne pcnse pns effective
ment. S' agissant de pertser une eh ose situe darts le temps, la rf-
204. Cf., sur ce point, notre note complmentaire en fin de vol u me.
317
'
.......
La querelle des universaux
rcnce au prsent ou s'effectue l'acte de connaissance est done fonda-
mentale. Matthieu s.'appuie ici sur les analyses d' Augustin, notam-
ment sur sa descript10n phnomnologique de la prvision naturelle.
La vrit d'un vnement futur est fonde sur sa cause. C'est sur
cette ca,use 9ue s'apyuie l'acte, que Matthieu dit concret , par
lequel 1 espnt conna1t le futur, car on ne peut voir que ce qui est
prsent . Reprenant l'analyse des Confessions, souligne
que, quand on dclare voir des choses futures, ce que l'on voit, ce
ne sontpas_les clloses qui _s.ont p__a.s .encore, mais
lcurN cnuHH m1 lc11 Nigncs qui les lllliHlllt.:cnl el qul, leN UIIN el IoN
ilutres, existent dja . Ce ne sont done jamais des futurs, mais tou-
jours des prsents qui s'offrent a la perception de ceux qui, par
exemple, prvoient un vnement naturel ordinaire. C'est grice a
des prsents que les futurs sont con9us par !'esprit et prdits :
regardunt l'aurore, je prdis le proche lever du soleil- ce queje
vais est prsent, ce que j'annonce cst futur . .
Il en va de meme pour les passs. La vrit d 'une chose prsente est
fonde sur une chose qui existe en acte; la vrit d'une chose pnsse
cst f?nde sur l'image l'cspece de cette chose, qui demeure et
subsiste dans la pense, JOmte a une comparaison avec la chose qui
existait m_ais n 'existe plus. Comme l'crit, la encre, Augustin:
Mon enfance, qui n'est plus, est dans un pass qui lui nussi s'est
m.ais je l'voque ella raconte, c'est dans le prsent que
JC perc;01s son 1mage, car elle est encare dans ma mmoire .
En insistant, comme ille fait, sur le prsent, Matthieu vise' a ratta-
cher a 1' acte de connaissance intellectuel a u prsent non a la
mmoirc ou .u 1' imaginnlion, la saisic des <.:hoscs singuiicrcs dnns
leur l!tre spullo-temporcllcment dtcrmin. 11 entame uinsi non scule-
mcntla rflexion, sur la intellectuclle qui va'occupcr le
devant de la scene theonque durant tout le xye siecle, mais il
nmorce, du meme coup, la distinction qui vn l'instrumenter: celle de
la nbstrnctive et de la connaissnnce concrete, que
lt!s gnrul!ons ultricures reprcndmnt plus volontiers sous le titre de
connaissance intuitive .
,.
<:,:onnaissance abstraite et reprsentation
'
La liaison avec l'existence, incontoumable pour l'acte de connais-
_orient vers la chose prise dans sa ralit spatio-temporelle
n 'a pas cours pour la pense qui rsulte de l'opration
simple, pure et absolue par laquelle ]'esprit apprhende et conc;oit la

La rvolutiun du XIV' s!cle
quiddit absoluc des dwscs . Dans ce l!as, en ellct, l'existence de la
ehose n'cst pas ncessaire a la connaissance, car l'existcnce ou la
non-existence relle n'ont ren a voir avcc elle. Matthieu fonde su
these sur trois raisons dcoulant : (a) de la nature de la quiddit; (b)
de celle des especes intelligibles; (e) de cclle de la pense.
L'argument (a) est une reformulation des theses avicenniennes sur
1 'accidentalit de l'existence par rapport a l'essencc; en tout tant
cr la quiddit et l'etre different; l'etre ne fait pus partie de l'intel-
lection de la quiddit; la quiddit se rnpportc indiffremment i.\.l'etre
cf-,u-niiiCliC.- Si 111i 1111 L'llll11111.1 'L'luuHHIC
est un animal', qui, pour Mutthicu, n 'cst nutre t1UC l'cssence o u
quidditde l'homme explique par des mots , on n'enguge pas
l'existence ou la non-existence de l'homme. Contrairement a ce que
souticnt i\ lu memc poquc Rogcr Buc<>n, mcmc s'iln'cxistnit uucun
homme, la proposition 'L'homme est un animal' resterait vraie.
L'nrgumcnl (b) fail vuloir un point capital que bcaucoup d'auteurs
du xve siecle ngligeront. Soit l'espece intelligible ou sensible d'une
chose. L'cspece existe. La chose existe ou n'existe pas. Mais ni !'es-
pece intclligiblc ni mcmc J'espece imaginable ou l'imagc ne rcpr-
sentcnt l'existencc ou la non-existence de la chose. Ce qu'elles
reprsentent, c'est tu chose meme ubsolumcnt parlant . L'image de
Socrate ou d'Hercule peinte sur un mur me reprsentc Socrate ou
1-lercule, elle ne me les rcprsente pus comme cxistant ou non exis-
tant. En effet, souligne Matthieu, si le portrait de Socmtc reprsentait
seulement Socrate existant, il cesserait de le reprsenter une fois
Socrnte mort; rciproquement, s'il reprsentait seulement Socrate
non cxistnnl, ilnc pourmit h.: rcprsenlcr vivnnl. Te! qu'il esl,
dirc exislant, un portmit rcprscntc son objct imlijJi
1
nmiiWIII, que
celui-ci soit vivunt ou mort .
L'argument (e) repose sur la capacit que la pense a defaire abs-
trae/ion de tout ce qui n'est pus la chose mcmc. Ce pouvoir d'abs-
traction n'u plus ren u voir avec 1' induction abstructive qu 'Aristote
situuituu tcnnc d'unlong processus de rccoupcments ct de rccouvre-
ments imaginaires. C'est un mode de connaissance qui est d'emble
a/Jstrait. C'cst une opration absoluc, qui n'a ren fnirc de l'exis-
tence ou de tu non-cxistcncc d 'une chosc, mais se borne fi upprhen-
der la chose mcme ou sa quiddit . Plutt que de connaissunce
abstractive qui voque trop l'induction aristotlicienne, il vaut done
mieux parler ici de connaissance abstraite, smte de rduction phT;o-
mnologique portant sur la chose meme. Pour Matthicu, il y a un sens
a parler de l'intellection d'homme comme n'tant la reprsentation
d'aucun homme en particulier. Le mode de connaissance reprsenta-
319
)
La querelle des universau.r
tionnelle abstrait ne livre pas la reprsentation de cet homme-ci ou
de cet hmmc-lll , cclle d'un homme purticulier qui serait ici ou
la, hier ou aujourd'hui , c'est une simple saisie de homme.
Ce lypo de nhNlrnite n'n nuc1111 exiNtnnl llDilr objet.
Quand la pense saisit homme, si l'homme en question existe, elle
le saisit d'une maniere telle que cet lzomme existant n' est pas son
objet , puisque, prcisment, elle fait abstraction de son existence.
inversement, si 1 'homme en question n 'existe pas, elle le sai-
stt exactement de la meme maniere. Pour Matthieu, la difficult
n'est pas pls grande dans un cns que dnns !'nutre. La connais-
.. l' opratior1 de la reprsentation pure est,
en fmt, le prmctpc de toute vanatton formelle; c'est J2GI' ce nouvoir
d' abstraction cue In pense pcut diviser et spnrcr les choses qui
s?n.t jointes ou composer celles qui, sans etre incompossibles, sont
diVIses .La rduction idtique fonde la vnrintion idtique.
lntuition des essences et thorie du concept
Pour nchevcr In thnrie philo.wphiqur de In connnissnncc cntnme
pnr In question de In posNihlllt de penser ce qul11'est pus, Mul-
thieu aborde le dernier probleme qui lui reste a traiter : celui de 1' ob-
jectivit d'une pense oriente vers un non-existant.
Reprenant la fommle aristotlicienne de la pense comme proc-
dant par repos et arret , il se demande que! peut 8trc I'ohjet d'unc
pense du non-existunt si lu pense ne peut se fixer ni s'urreter
dans aucune e hose- la 'chose' o u elle devrait s 'arr6ter n' ftant pr-
cismenl pas. Su rponse permet de fnire In synthese de Loutes les
analyses prcdcntcs. Tout d'abord, un objet contrndictoire n'est pas
objet. Ce qui n 'est d' a u cune faron n 'est pas un objet pour la
pense et ne peut d'aucune fa9on l'etre . Il ne faut pas pour autant
assimiler un particulier non existant et un objet impossible, dont
l'existence meme implique contradiction ou qui, et cela rcvient au
memc, nc prscntc uucun typc d'8tre quel qu'il soit- y compris
l'etre en puissance. Csar mort n 'est pas un objet du m eme type
qu'un ccrclc curr. C'est un possible non actuel (mais qui a t
actuel). tant donn que l'etre actuel n'est pus compris comme fai-
snnl pnrtie de In rnison (l'cst-i'Hllre du i\t'lyo(;) de ce qul n'exiNte
pn.s .sous un certain rapport , mais seulement son etre intelligible,
satstssable et reprsentable par la pense ,la question de l'objecti-
vit de la pense oriente vers le non-existant n 'est done pas une
question contrndictoire. Ce qu'elle demande, c'est seulemcnt si ce
320
'.
'
La rvolution du XIV' shJcle
qui n'a pas d'etre actuel ou ce qui n'est pas quelque chose est et
peut etre objet de pense. .
Philosophiqucment, Matthieu n'envisage qu'une seule qut
e11t lrrsistiblemenlnppele pnr 1111 rcl'onnulntion de tu
nienne de l'indiffrence de l'essence, et c'est une rponse vtdem-
ment affirmative. Le point dcisif est la conclusion qu'il en tire: si
ce qui n'a pas d'etre actuel peut etre objet de pense, il n'en
rsulte pas le paradoxe que Meinong assumera a I'poque modeme
en affirmant qu'il y a des objets (Gegenstande) dont il est vrai de
dire qu'il n'y a pas de tels objets ; il en rsulte seulement que !'es-
pece intelligible d'une quiddit se voit d'un pouvoir .de
renrsentation oure. Lorsque la pense a en elle 1 espece de la qllld-
dit d'homme ou de n'importe quelle quiddt, cette espece ne tui
prsente pas cette quiddit comme une chose qui est .ou n' pas en
acfe elle la Jui reprsenfe absolument . Pour Matth1eu, e est sur ce
de rcprscntntion pure, ubstrnitc, de l'espece intelligible, non
sur lu perception sensible direcle du singu!ier,, que se lu P?SSi-
bilit d'une connaissance CO/lCeptue/le ObjeC(tVe: C esta parttr
cette saisie simple que la pcnse se forme pour elle-meme un certatn
concept et qu'elle pcnsc ubsolumcnt In quiddit d'homme ou de
n 'Importe quelle nutre cho11e , et non pus partir de In
de son existence ou de sa non-existence .
Le.pouvoir reprsentatif de l'espece intelligible d'une quiddit
suffit a la raison d'objet et d'objectivit , puisque ce n'est pas la
chose existnnte, mniR In quiddit, 9ui constitue l'objet de la pense:
Si une chose n'existe pas, la qt11ddit des choses, non les cltoses
elles-memes, est et reste l'objet de la pense.
DUNS SCOT ET LA CONNAISSANCE INTUITIVE SINGULIER
C'est chei Duns Scot que. les rflexions d'Henri de Gnnd et de
Matthieu d 'Aquuspartu uboutissenl ll. une qui donne 1111
configuration spcifique au x1ve siecle. Le gnie de est qu.e, tout
en reprenant certains de leurs et une de mstru-
mentation conceptuelle, il dplace 1 ensemble de la d!scusston sur un
terruln personnel et oiTre deN solutions nouvellcs qut prcnncnt pince
dans un cadre thorique plus large. La critique d' Henri de Gand jo u e
chez Scot le meme role que la critique de Scot chez Occam: c'est un
point de dpart revendiqu, une stimulation, une rfrence majeure.
Ce n'est done pas un hasard si la tentative d'limination des especes
321
i.:
La querelle des universaux
intclligiblcs partiellcmcnt cngagc par 1-Icnri de Gund a jou un role
dterminant duns la rflexion qui a permis a Scot d 'arriver A la dis-
tinction qui, autant que sa thorie de la nature comrnune, a condi-
tionn toutes les prises de position u llriemes du nomlnullsmc.
Contre Henri, a qui il attribue la these d'une complete limination
des especes intelligibles, Scot soutient que les fantasmes seuls ne
peuvent rendre compte qe la connaissance des universaux. C'est ce
qui le conduit a In thoric de la cau$nlit concourante plll"tielle de
1' intellect-et-del'objetde-la perccptio'n. Mais ce n'-esLpas le seuLte.r-
rain sur Iequel il se confronte a lui. I1 aborde galement la question
de la connaissance intellectuelle du singulier, notarnrnent celle de la
connaissance intellectuelle, ou, comme i1 clit, intuitive et directe
du singulier, rserve par Henri a Dieu, aux unges et aux ames des
Bienheureux. Deux motifs contrndictoires s'affrontent sur le terrnin
de la connaissance intellectuelle du singulier : 1 'un thologique,
l'nutre philosophique.
'J'huloglqutll!llll, 11 JltlUI scJnllll' ncsstllrc d posJ' In possibl-
lit d'une connaissance intellectuelle directe du singulier. D'une
part, en effet, les thologiens qui dfinissent la vision butifique sur
le modele de la connaissance de l'essence divine par !'ame spare
du corps (c'estndlrc qul ne font pns de diffrence de nuturo entre lu
connaissance que les justes ont de Dieu en paradis, uvant et apres la
rsurrection des corps) ont besoin de poser que la connaissance intel-
lectuelle est possible, puisque l'objet de la vision bienheureuse
(comme d'ailleurs celui de la vision des fimes spnrcs) est un singu-
lier: Dieu. D'autre part, Dicu lui-meme connalt intellectuellement;
bomer la connaissance divine aux seuls universaux, lui dnier toute
connaissance intellectuelle directe des singuliers, est une these tho-
logiquement inadmissible: outre qu'elle met une borne intolmble a
la toute-puissance divine, elle rend toute rtribution des mrites
impossible et ruine le prncipe meme de la morale.
Philosophiquement, en revanche, la connaissance intellectuelle
directe du singulier paralt exclue par Aristote, pour qui la sensa-
tion portu 11ur l'universcl >>.
Face A cette alternatlve, Scot revient sur la these d'Henri de Gand
accordant a 1' intellect bienheureux la connaissance intellectuelle
singulier, et il cherche le moyen de l'tendre a l'intellect de l'homme
en .cette vie. Cette tentntive 1 'amene ainsi ll distinguer deux sortes de
connnissnnce intellectuellc, l'une portnnt sur les universnux, !'nutre,
qu 'il appelle intuitive , portant sur les singuliers.
322
La rvolution du XIV' sil}c/e
Nature, les formelles
Selon Scot, 1 'intcllcct u la cupucit de distingucr formellement
dans les choses individuellcs. Ce qui est distingu formellement en
toute chose (muis n'cst pus, pour uutanl nccssaircmenl connu, ici-
bas), c'est (a) sa nature, (b) son existence, (e) sa singularit. Cette
distinction vaut pour In chosc en tunt qu'objct de connaissunce, elle
n'est pus rellc ex parte rei (dans la spherc de la ralit extramen-
tale), mais daris l'inte11ect. Elle entrlne une complication de-la
doctrine des causes concourantes partielles de l' intellection. De fait,
meme si e 'est chaque fois une chose qui, en concours avec l'intel-
lect, donnc lieu a une connaissunce, chacun des aspecls formelle-
mcnt distingus en elle est connu ou doiL pouvoir ctrc connu de
maniere distincte. C'est la que Scot reprend, en partie, certains l-
ments de la thorie de In connaissance intellcctuelle abstractive mis
1111 polnl, pus d'Avli.!t>IIIIO, pul' Mnllhluu d'AqunHpnrtn. Ou
peut dcrire ainsi le tubleau de la connaissunce formelle selon Scot:
(u) Ln nature de la chosc est connuc par ce qu'il uppelle tunt6t
'intellection quidditative', tantot, et c'est la terminologie qui nous
intreNse ici, 'connnissunce ubstructive' ou 'non intuitive',
(b) L'cxistcncc doiL pouvoir 8tre connuc par une connaissance
intellcctuclle intuitivc (Scotallcgue sur ce poiut une nouvelle ruison
thologique: dans l'acte de vision batifique, Dieu, qui est singulier,
doit non seulcmcnt ctre pl!n;u, muis pcn,:u imprntivcment commc
existan/, f'uutc de quoi la batitude pourrnit Ctrc caus e pur un objct
non existan!)
205
: la question est done de savoir si 1 'homme a ici-bas
une telle connaissance.
(e) La singularit doit pouvoir etre connue par une connaissance
intellectuelle intuitivc: la question de savoir si 1 'homme a ici-bas
une telle connaissance ne se pose pas, car a l'vidence nul ne peut
identifier directement deux objets identiques qui auraient t inter-
vertis a son insu.
Puisquc, mur l'lwmmc viutcur, lu qucstion de In connuissnncc do
la distinguublc se pose au scul nivcuu de (b)- le 11lveuu (u)
tant non problmatique, et le niveau (e) impossible -, il est nces-
saire de donner une thorie cohrente de la connaissance intellec-
tuelle nrticulant systmatiq uement (b) u (a).
Pour pcnscr celle relation, Scot utilisc le modele de lu connuis-
sancc sensible.
205. Cl'. Duns Scot, Quodlil>et Xlll, 8.
323
La querelle des universau.x
La rholut/on du xw slecil'
JI Y a manieres de sentir: (l) la premicre atteint un objet C'est a l'occasion d'une-rflexion sur la rminiscence que Duns
dans son extstence propre et actuelle (e 'est la sensation d' une Scot formule sa thorie la plus originale : l 'intuition intellectuelle du
(2) la secondc n ' atteint pas l 'objet existant en Jui-meme singulier. Muis cette rminiscence n'est pas celle de Platon. Et, autre
sott 1) paree que cet objet n'existe pas, soit (2. 2) paree que rupture forte et symbolique, elle s'oppose a Avicenne et asa nga-
connutssuncc n'est pus t!e l'objet en tnnt qu'il existe tion de la mmoire intellcctuelle 1 Pour !'historien, cette rminis-
(on peut nvo1r 1 1muge d une couleur aussi bien quand cence est un essaim de symboles.
elle n ex!ste pus que quand elle existe). A 1 'instar du double mode de Le fait que la thorie scotiste de l'intuition intellectuelle, ou
la con!latssanc;:e sensible, on peut ainsi poser un double mode de la connaissance intuitive du singulier, soit expose dans le cadre d'une
objets simples (c'est-a-dire les objets thorie de lammoire et de la rminiscence a une signification tho-
d11e

de 1 mtcllcct, pnr opposition nux pmposi- logique .et philosophicue, Le probleme philosophique de la mmoirc -
ons et uux sy ogtsmcll): le prcmler cstln connnissnnce nbstructivc lntcllcctucllc tnit pos dcpuis Aviccnnc, qui lu rejctnit, muis il remon- f
taita Aristote ui, dans le De anima, ex liquait l'impossibilit du t
d Sclon cctlcconnnissntlcc cst ft
t:nce o u h In non-ex tstence, h In prscncc o u h In non-prscncc de intellectuelle pure et la connaissunce pur fantasmes (connuissance
1 ohJct. Ln NL'conde L'SI htlultivo, ello est connnlssnnce prclsmenl uvnitmisc en retiefsous le nom d"intcllcct p1111siblc', le
praecise, c'est-a-dire a, exclusivement de I'objet nom aristotlicien de la cogitative dans la tradition galnlque). Le
sent en tant que prsent et existant en tant qu'existant 206. probleme thologique tait ouvert depuis le xme siecle et prenait une
Mmoire, souvenir el counaissance intuitive
Bien de que Scot rservc
la. connmssance mtutttve du smgulter fl 1 mtcllcct anglique et uux
tout en que connaissance fait partie des
naturelles de lmtellect, d autres, peu nombreux a dire vrai,
rna1s qUJ auront une influence importante, implicuent e u 'il 1 'admet
en ! 'homme pro staftl isfo (dnns l'tnt de l'hommc, cons-
cullf ;1u pch el 'Adum). Le principnl urgumcnl pour, u u moins, for-
me;.l hypothese que ce qui est possible aux sens doit etre possible
a 1 mt;IIect, pU!sque une facult plus parfaite et plus haute doit
connattre d'une.chose ce qu'en conna't une facult infricure 201.
Sut hnsc, (II).CJlllll'lntelltwl pcul connnilrc lnlulll-
ce sens tonnaissent et (b) qu 'il connatt aussi les sen-
satlons (sensatzones). Les deux theses sont prouves par le fait que
<< connalt des propositions contingentes vraies et syllogise
a P,arttr d 'elles. Orla vrit de ces propositions conceme des ohjets
qu1 sont connus intuitivemcnt, c'est-fl-dire sous la raison de lcur exis-
qui .est sous laquelle ils sont connus par les sens (st;h
ratwne extslentwe, sub qua C:Of?noscuntur a sensu).
206. Cl'. Duns Scol, Quodli/Jt'l VI, 7-1!,
207. Cf. Duns Scot, Ordinario, IV, disr. 45, quaest. 3, 17.
n4
-------------....,..-----.. -- ..... _ ....... , ! ...
importance croissante dans la dfinition thologique de l'identit per-
sonnelle, essentielle a la problmatique de la vision bienheureuse; de
la connnissance des fimcs spnres el de In rtribution des nctcs. C'cst
done un lieu stratgique de la problmatique de l'aristotlisme qui
s'exposait la. La connaissance intuitive du singulier n'tait pas qu'un
probleme d'pistmologie confin dans le cadre de Sec()nds Ana/y-
tiques, II, 19, c'tait un capital pour la thorie de l'lme et la
psychologie.
; C'est pour rsoudre la question de la mmoire intellectuelle que
Scot a fnj,t progresser !u distinction entre connnissnnce intellectucllc
du gnrul et connuissuncc du singulier en rcfondunt sur de
nouvelles bases la distinction, entre conaissance abstractive et
connaissance di te intuitive >>. La difficult de la position de Scot -le
fait qu'on n'accede asa thorie de la connaissance qu'a partir de sa
aur 111 mmoirc- cRI l'cxprcsRion d'unc difficult en soi, qui
veut que la nature de lu connuissunce intellectuelle ne aolt plelnemcnt
lisible que daos le cadre des conditions de possibilit d'une thorie
complete de la mmoire et du souvenir. La dcouverte centrale de
Scot estque !'esprit humain a la possibilit de se souvenir a la fois des
ses proprcs nctes et des nctes des sens, ct que cela implique qu'il ailla
possibilit de connaltre ses propres actes et ceux des sens.
La connaissance intellectuelle nous donne la connaissance des
natures, celle de la singularit est inaccessible en cette vie, celle de
l'existence en cette vic ne peut etre confih aux sens: elle doit etre
accessible a l'intellect, faute de quoi la connaissance des vrits
- . 1
325
; :
i
'
1
:
1
:lt
't
1'
-------------.-----------,-.. ---
;
La querelle des universau.x
contingentes ne pourrait etre maintenue. La question est done : com-
rncnt 1' lntcllcct pcut-i 1 colliHtll re icl-bus 1 'ex du slngul icr,
ulors qu' il ne peut tre directement affect par lui 'l Lu rponse est
fournie par la thorie de la mmoire: 1 'intellect connaft intuitive-
ment les actes des sens, car, sinon (argument thologique), non seu-
lcmcnt les fimcs spnrcs nc pounnient se souvenir des nctcs
sensibles accomplis ici-bas, mais (argument philosophique) nul ne
pourrait ici-bas connaltre les acles sensibles dont il a le souvenir.Or,
sensibles qu'il a accom-
plis, il doit connnltre nussi intuitivement les choscs singulicrcs sur
lesquelles portent ces actes.
L'argument deScoten faveur de la connaissance intuitive du sin-
gulier est ainsi rcursif: tant donn le fait d' exprience que nous
nous souvenons de nos actes de connaissance passs et que, pour se
souvenir d'un acte pass, il est ncessaire d'admettre une espece dis
7
tincte de l'espece par laque\le !'esprit connalt les choses, il est rtces;;--
saire d 'admettre une capacit intuitive a connaitre, car elle seule
fournit l'espece ncessoire au souvenir. C'est la distil'\ction entre
1 'uc.:tc de c.:onnattre une c.:hose et le souvl!nir de c.:et uctc qul imposc ll
Scot la distinction entre deux types d'objets impliqus dans l'ana-
lysc du souvl!nir: l'objct dit loign etl'objct dit proc.:hnin.
Pour bien comprendre la porte de l'innovation scotiste, iJ faut
prcndre le cus lo plus difficilc, celui de In mmoirc lntellectuelle
d'un acte de connaissance portant sur une quiddit. Supposons la
silllation Lypiqucment avicennicnnc d'un npprentissage intellectuel.
A un instant t, un individu a apprend la quiddit d'un triangle, a
suvoir que tout triangle a ncessairement trois cts. Cet acte de
connuissance est un ucte de connaissance abstractive : indiffrent ll.
l'existence prsente. La these de Scot est que, a tout instant ultrieur
t", a a la possibilit de se souvenir de cet acte d'apprentissage. Le
souvenir de 1' acte d' apprentissage n' est pas le fait de rappeler a 1' es-
prit le contenu de la dfinilion, a savoir le fail que tout triangle a
ncessairement trois cots. Le souvenir de J'acte d'apprentissage
ramene a !'esprit l'acte de connaissance abstractive par lequel il a
saisi que tout triangle a ncessairement trois cots. Il faut done dis-
lingucr l'objct loign du lu quiddit cllc-memc (exprimc
duns un nonc non tempornlis type de ''Ibut triungle u nccssui-
rement trois cts'), qui n'appartint pas uu pass, et l'objet prochain
du souvenir: l'acte de connaissance intellectuel qui, a t, a port sur
1 'objet loign, qui nppartient au pass. L'argumcnt de Scot est que,
pour se souvenir de son ncte d'apprentissage pnss, a doit nvoir
connu intuitivement cet acte d'upprenlissage, car ce qui est nunen a
326
La rvolution du XIV' siecle
l'esprit de a par le biais de l'espece intelligible correspondant a l'in-
luitiott l 'ol>jul prod111tl du souvl!nir llst prcisuwul l'intuiliou
4ue a Ul!Ue i\ 1 d'uccomplir un uc.:tl! de cunnaissnncl! ubstruc.:tive de la
quiddit du triangle. Le souvenir rclamc ainsi une espece intelli-
gible et un acte de connaissance intuitive de l'acte de connaissance
ubstractivc. Ln di!Trcncc entre le processus du souvcnir polll' l'fime
ici-bas ct pour l'fimc spare est que, dans l'lllt prsent,l'acte d'ap-
prentissage de a n' a pu etre effectu sans la prsence d 'une image
sensible (<p.vnxcr.ta), car tout acte de connaissance, meme abstrac-
-Tivc, rclnt11c
1' avoir uccumpli rclanH: ici-bus la prsencc d 'un!! imuge sensible,
un slimulus externe, ou un processus imuginuire quelconque, qui est
prcisment ce qui doit etre retrouv pour que le souvenir de la
_/ connaissance intuitive que a nvait de son opration a t puisse
ractiv. Faute de quoi ce qui serait prsent a 1 'esprit serait le simple
fait que tout triangle u trois e o ts, non le fuit que a 1' dans certaines
circonstances prcises, a a appris, en association avec une ou plu-
sicurs images, que tout triangle u trois cots : ce qui rcviendrait ne
SCI'III Jllll'i l'objct prm:IIIIII du SOIIVl!III', IIIIIS SOII objcl loig11- l.!l!
qui veut dire qu'il n'y aurait pus souvenir de l'acte uccompli par a a
1, muis simpll! cot1nuissnm:c hubituclle de l '\lbjct qui 11 t nppris i\ t.
Pour qu'il y ait souvenir intellectuel d'un acte de connaissance abs-
tmctivc, il fnut done que dcux conditions ;oient sulisfuitcs (1): que a
t, c'est-a-dire au moment ou a apprend que tout triangle a trois c6ts,
s'imprime en son esprit une espece intclligiblc de In connaissance
intuitive qu'il a de l'acte d'apprentissage qu'il est en train d'accom-
plir, cspec.:l! distinc.:t<: de l'spcce imprime par l'objct de l'ucte qu 'il
l!SI en truin J' uccomplir, Cl! que S cut cxpriml! en disunt que (ce qui
sera) l'objet prochain du souvenir s'imprime en !'esprit en tant que
prscnt et en acle par le moyen d'une espcce intelligible, distincte
de celle par laquelle le fait connu lui-mme (par exemple la quiddit
du triunglc), u savoir (ce qui seru) l'objet loign du souvenir, s'im-
prime en !'ame; (2) qu'un fantasme permette a !'esprit de ractiver
par l'espece intelligible l'acte de connaissance intuitive de l'acte de
connaissance abstractive qu'il peut avoir oubli- c'est ce fantasme
qui pcrmcl i\ impri111c dl! indlbilc
d'<'!tw lurs 111ll11tl! qu'elll! u t oublic, grlh.:u i\ un procos-
sus de rco/lection ou rminisccnce uc.:tive. Cl! plwntasma u le stutut
de cause occasionnelle, c'est un stimulus extrieur (par exemple
l'imagc sensible du lieu ou s'est effectu l'upprentissage ou celle du
multre qui l'u conduit), qui peut se produin; de lui-mcme (si a se
J'Cll'OUYI! duns la memc sitUUll011) OU Cli'O n.:dll!I'Ch dans la mmoire
327
La querelle des universau.x
sensible (s'il cherche a la retrouver par l'imagination). Le fantasme
est ainsi le moyen terme dont a besoin l 'esprit ici-bas pour parvenir a
l'espece intelligible, i\ la trace mnsique intelligible, qu'il ne peut
retrouver dnns In mmoirc intellectuelle comptc tenu de l'assujettis-
seinent, ici-bns, de l'intellect l\ la connnissnnce sensible par iinages.
11 y n done bien une connnissnnce di recte, intuitive, pur 1 'intellect
ici-bas de ses actes de connaissance, que cette connaissance soit abs-
tractive, c'est-a-dire intellcctuelle et oricnte vers les nntures des
choses singulicres indpcndnrnmcnt de leur cxistcnce, ou qu 'elle soit
intultive, c'est-a-dire sensible et oriente vers les choses singulieres
en tant que prsentes et existantes. C'est cette connaissance intuitive
des actes qui est lo condition de lo rminisccncc et vrP Pt
fonclc phi lo,qnphlqrcllll'l1t l'nnnlyso des cond lt lons de possihi lit el u
souvenlr, grnce ti In dlstlnctlon entre obJet proche et objet lolgn.
Cette remonte indirecte n 'implique pas que la colmaissance intui-
tive des actes soit pose par le philosophe comme un rquisit indis-
pensable : si elle est pose par le philosophe, elle doit faire partie de
l'exprience cornmune, C'cst une dduction trnnsccndnntnlc de In
connaissance intuitive. Mais la maniere dont elle est dduite philoso-
phiquemcnt nc signific pus qu'ellc ne fa.c;se pns pnrtic des conditions
de possibilit de l'exprience.-Ori peut ainsi poser que, pour Scot, il
y a connnissnncc intuitivc du singulicr: clirccte qunnt i\ l'nctc sur
Jeque! elle porte; lndirecte qunnt a l'objet sur Jequel porte cet acte,
qu 'il soit abstractif (intellectuel) o u intuitif (sensible).
La thorie de la connaissnnce intultive du singuliet constitue done
un changement de paradigme. Elle ne remet pas en cause la thorie
des unlversnux envisuge sous l'angle de la pi'Oblmatique de In
nature commune. Mais elle la complete et la refonde dcisivcment
en bouleversant l'conomie du discours aristotlicien sur le Iien
entre ia saisie de 1 'universel et In perception. Elle donne un nouveau
llllltllt 1\ll de 1' 111'1'81 des Choses spclfllJIICil\Cill Jndif'f'ren-
cies en I'a.me , car non seulement elle laisse intactes la these selon
laquelle, des qu'une chose spcifiquement indiffrencie s'arrete
dans l'ame, on se trouve en prsence d'une premiere notion uni-
verselle , et la traduction qui en avait t donne en termes de pr-
sentation de la nature commune dans le fantasme, mais elle donne le
moyen de dvelopper une thorie de In pcrception nllnnt au-dcl de
ce qu'avait articul Aristote. En posant que la sensation portait sur
l'homme et 11011 pos sur 1 'homme Cllins Aristotc se contentnit de
renverser la these d' Antisthenc affirmnnt : Je vois le cheval, non la
caballit. Avec sa thorie de la connaissance intuitive des actes de
connaissance abstractive, Scot explique i\ In fois comment je vois la
328
La rvolution du XIV' siecle
caballit, comment je vois le cheval et comment je vois queje vois
et lli caballit et le cheval. La thorie des universaux et la thorie de
la perception sont articules daos une seule thorie des actes
de connaissance.
L'univcrscl sclon Duns Scot
Contrairement a ce que l'on dit, la principale originalit de Duns
Scot n'est oas de distin11:uer la nature commune et l'universel.
C'cNt une distinction qu'impoNnit In thoric nvJccnnlennc de 1 cs-
sence, et que Thomns lul-mme nvnll formule comrne telle. C'est
dans sa conception de la nature commune et dans sa conception de
1 'universel que Scot innove et, pnrtant, dans 1 'analyse de leur rela-
tion. La place de Duns Scot comme scotiste institutionnel, au sens
ou le lnnguge boursier pnrlc d'invcstisseurs institutionnels, pour,
prcisment, investir, face au nominalisme occamiste, la place du
ralisme extreme, n'a pour principale justification que de servir
l'hagiographie thomiste: i1 s'agit de mieux faire ressortir, en com-
pnrnison, le rnlisme modr de Thomns, et d'viter celui-ci, en
les dtournant sur une barbe ontologiquement plus fournie, les
prils du rasage impitoyable promis a tous les ralistes par le' Vn-
rnble gnllsateur d'Oxford. Comme l'n bien montr Olivier Boul-
nois, il est faux de dire que Scot est rnliste dans sa doctrine des
universnux, et il est insuffisunt, vol re fuux, de dire qu' 11 est rnlistc
dans sa thorie de la nature commune, et conceptualiste dans sa
thorie de l'universel. Ce que veut dire Scot est dcidmenl plus
.wbtil. Sa m\ture commune n'est pas une chose existant en
d'nutres choses, c'est une condltlon de de l'cxlstcnce
des choses .. Comprendre comment, avant que Kant ne fOt, Duns
Scot est, comme avant qu' Abraham n'existat, Dieu est , rclame
plus qu 'une infraction a la grammaire. 11 faut abandonner la tempo-
ralit oriente du rcit historique qui empeche de placer avant Kant
une pense des conditions de possibilit de l' exprienc:e en gn-
ral. Scot n 'est pas un prcurseur de Kant. Il est dans une autre
emo-r{..tl). Cela ne 1 'e m peche pas de penser la possi bilit de l' ex-
prience et de rpondre ainsi, a sa maniere, a un probleme pos
depuis les Seconds Analytiques. Pour accder a la position de Duns
Scot sur les universaux, en chappant a la fois a Thomas et a Kant,
il fnut prendre la mesure de sn double exigence et suivre la maniere
329
J :
i '
i

'
-'
'
, ____ ....._ ___ ....._ ______ ...... __________________ ;._ ________ _.__ --
La querelle des universau.x
don! Scot y fait droit. 11 fuut comprendre pourquoi el commenl la
position scotiste suppose a la fois que 1 'universel prdicable est un
simple concept et que la communaut dans les choses a un fonde-
ment rel.
LA TIIORIE SCOTISTE DE LA NATURE COMMUNr!
1
-- -Lilffione scot1steoe la natura commums est un oveloppemei1Cet
un dplncement de la thorie uvicennicnne de 1 'essence dans son
idenlit idtique pure. Le point de dpart de Scot esi la distinction
avicennienne entre la nature neutre (prise en tant que telle : ni com-
munc ni singuliere) et ce qui lu choit uccidentellement - la com-
munuut, duns la pense; la singularit, dans les choses sensibles.
On l'a vu, la thorie avicennienne de l'essence neutre n'est pas pla-
tonicienne- elle ne dit- pas que l'essence existe en soi hors des indi-
vidus, mais qu'elle n'est essentiellement rien de ce qu'on peut lui
attribuer: communaut ou,proprit, multiplicit ou unit, existence
hors. de l'fime ou existence' dans l'fime. Cda dit, elle couple la singu-
larit (ou proprit) avec 1 'existence hors de !'ame et la comrnunaut
avcc l'cxistcncc duns l'fimc. Scot rcjcttc ce couplugc: Le mpporl
de la communaut el deo la singularit a la nature n'esl pas le mcmt!
que celui qu'ont avec elle l'etre daos l'intellect et i'etre vritable
hors de 1 'llme
20
M. Si ces Jcux rupports u la natura ne se recouvrem
pas, c'est que la communaut n'est pas une proprit qui choit a la
nuturc uu l'uit de !u pensc, muis une proprit qul, non moins que la
singularit, << convient a la nature hors de l'intellect :la seule diff-
rence est que la communaut convient d' a cette nature,
alors que la singularit lui convient par un aliquid.dans la chose
qui lu contractc et fuiL qu'ellc devicnt proprc i\ ccllc chose singu-
liere. D'autre part, Scot transpose a la communaut ainsi entendue la
dfinition qu 'Avicenne attribuait a 1 'universel employ en
logique :la non-impossibilit intrinseque d'etre prdiqu de plu-
sieurs . Si.la communuut dans la chose n'est pus l'universnlil
dans l'ame, c'est du point de vue de la chose qu'il faut penser la
communaut de la natttre. Cette communaut doit etrc pense en
tetmes d'esse in, non de dici de. Le commun dont parle Duns Scot,
qui n'cst pas l'universel, n'est done pas commun au scns oi'1 il
:Jcrnil prdicublo de plusicurs clf/ mullis), mnis uu
208. Cf. Duns Scot, Ordinatio, Il, dist. 3, 42.
330
La rvolution du XIV' siecle
sens ou il nc Jui rpugnc pus d'8trc dans un autrc [sujet] que celui
dans Jeque! il est

Si le commun n'est pas l'universel, il est ainsi faux de dire que
Scot professe le ralisme des universaux. Au contraire, il rejette
l'opinion extreme ussurunl que l'univcrscl est \u chosc. ,
Ct:llc opinion n 'est pas cclle de Picne d' Es pugne, commc certtuns
1 'ont suggr. C'est, \out bonnement, errcur
dja daos sa critique du ct reJ.etalt en
___ univcrsel ne etre 1 oucr(a de qu01 que ce s01t .. :our
ScOt:lu commTrmmr-convrent-pur-eHe-tneme--A-4u-naHife-,-mal.s--pas-
l'uni'versalit. La nature est de soi commune, elle n'est pas de soi
universelle. 11 n'y a done pas de probleme de la communaut: Ce
qu'il faut chercher, c'est la cause de l'universalit, non pus une cause
de la communaut autre que Ju naturc elle-meme.
En d'autrcs termes, quand Avicenne affirme que
ni une ni mulliple , il vise seulement l'unit et la mulllphc1t
numrique et, quand il dit qu'elle n'est ni universelle ni
liere , il vise seulement l'universalil qui est le propre de l'objet de
l'intellect (Ordinatio, Il, dist. 3, 30). Ce qui veut dire: (a) qu'il Y
a une unit rclle mais non numrique dans la chosc et (b) que l'uni-
versalit dans 1 'intellect n 'est pas la communaut dans la chose.
Sc1on 1 'unit propre 1\ la nuturc en tunl qu 'elle est une nalurc, cclle-
ci csl indiffrentc 111 'unit individuelle, singulicre; de soi elle n 'est
done pus une de pur celtc unlt-111, e 'esHI-dire put 1 'unit de
Iarit, Comment on peut comprendre cela, c'est ce que montre Avt-
ccnnc, MtaJhy.I'IQIIL', V, ou il llouticnt que cabu)lil eH!
seulement caballit et que par elle-mame elle n est m une, nt
plusicurs, ni universellc, ni particulicre . Voila il faut
comprendre cette phrase : la caballit n 'est pas de so1 une par
/' unit numrique, ni plusicurs par la p/uralit oppose i\ celle
unil, ni univcrscllc en acte- commc pcuii'Ctrc l'ullivcrscl produit
par 1' intel\ect, non en tant qu 'objct de l' intcllect-, ni de soi partlcu-
liere - en effct, meme si cctte nuturc n 'est jamais rellement sans
les individus (dont elle est la nature), d'elle-meme elle n'est pas un
de ces individus el elle nuturellcmcnt nntricurc u tous. Et c'est
considre selon cette antriorit naturellc que la nature est quelque
chosc d'esscnticl, qu'clle cst l'objet de l'intcllcct, qu'clle est par
soi, considre comme telle par le mtaphysicien, et qu 'elle est ce
qu'cxprimc une dfinilion
210
,
20lJ. Cf. lJuns Scol, Onlinatio, 11, tlist. 3, 39.
210. 1/Jid.; trud. A. de Liberu, in B. (d.), op. dt., p. 264-265.
331
'\
'
\
)
',
)
La querelle des universaux
Le point (a) est cluirement pos dans I'Ordinatio: 11 y u quelque
u ni t rellc dans In e hose, suns uucune opration de l' intellect, une
unit moindre que 1 'unit numrique ou que 1 'u ni t propre du singu-
lier, une unit qui est l'unit de In nnture prise d'npres soi 2
11
, Selon
les Quesrions rres su!Jri/es S/11' fa Mtapltysique, c'esl Cll fonction de
la quiddit ainsi interprte que les propositions par soi du premier
mode sont vraies: Car tout ce qui est prdiqu de la quiddit d'une
chose selon le premier mode de la prdication par soi (c'est-i\-dire
de In pn5dkntion csscntlcllc oi'lln dfinition, ouunc purtic de In df'i-
nltion, est prdlquc du dfini) << csl compris en elle esscnticllement ,
dans la mesure meme ou cette quiddit est spare des individus
qui lui sont naturellement postrieurs . Le point (a) est done crucial
pour la mtaphysique. Scot met un soin particulier a l'tablir.
CONTRE LA RDUCTION DE L'UNIT Rf:ELLE
'A L'UNIT NUMI'!RIQUE
Dans les Quaestiones subtilissimae rdiges vers 1295, Scot rfute
deux des theses qui deviendront centrales pour les nominalistes du
XIV
0
siecle: (1) il n'y n pus d'nutre unit concevnble que cclle de In
chosc singullere: (2) il n'y a pus d'nutre diffrence relle que la dlf-
frence numrique. Sa mthode d'argumentation est la technique
logiquc de In destruction du consquent . Elle consiste i\ poser
sous forme d'infrence In these i\ rfuter: Si la rnlit ne comptnit
quo deN clwst'N lprmlssc 011 nnrcdenr >>1, lln'y nurnil
d 'u ni t relle que !'u ni t numrique qui est propre a u singulier
[consquent] , puis i\ montrer que le consqucnt cst fnux ct, par
l'antcdent lui-m@me, le faux ne suivant pas du vrai. La fausset
du consquerit est prouve par six arguments qui noncent indirecte-
ment le creur de la position scotiste. Le principal est le premier.
(al) Si toute diffrence relle tait une diffrence numrique,
toutes les choses sernient galement diffrentes les unes des
nutres. Cet exaequo gnralis de la diffrence reviendrait a poser
qu il n' y a pas plus de raison pour l' intellect d 'abstraire le concept
du blanc de deux objets blancs plutot que d'un objet blanc et d'un
objet noir . Une consquence absurde, mais qui semble invitable-
ment impliquc si l'on souticnt, commo lo fcront d'nillcurs les occn-
211. Cf. Duns Seo!, Ordinatio, Il, dist. 3, 30.
332
'
La rvolution du XIVt siecle
mistes que c'est par elles-memes que deux choses de meme
espece' a et b concordent et que deux choses d'espece diffrente, a
et e, conco'rdent pas: 'par elles-memes , c'est-a-dire pa.r l'unit
numrique qui fait que a est en lui-meme un. Comme le
les dlsciples de Scot, In these dnonce dans les Quaest10nes com-
pl'end ninsi dcux nffirmntions: (i) par lui-memc, e 'est-i't-dire pnr
l'unit nutnrique qui fait qu'il est en lui-m@me un, a concorde
autant avec b qu'avec e et rciproquement (autrement dit, tant
que singulnrit chaque singularit concorde avec une nutre smgula-
rit); done, (11) pnr eux-memes, c'est-i\-dire pnr l'unh numriquc
qui fait qu'ils sont en eux-memes un, a et b ne concordent pas plus
queaete ..
L'absurde galit de la diffrence relle, suite logique de la
rduction de toute diffrence relle a une d1ffrence numnque, est
dmontre pur Scot selon une squencc nrgumentative classique
dans les commentaires grecs du premier. chapitre des Catgories,
celle qui permet de p'oser que tous les homonymes en tant qu' homo-
nymes sont synonymes (voir encadr). 1
Qu 'il soit o u non issu. de 1 noplaton!cien, le
nerf de la preuve scotiste est, au moms, un pnnc1pe
les Sophismata: il s'agit de l'affirmation que des choses qm dlffe-
rent entre elles concordent en cela meme qu'elles difterent (Aliqua
d(!Jerentia it eo quod di[(erantia sunt convenicntia sunt, selon ln for-
mule de l'Anonymus Liberanus, ms. Purls, Nut.lut. 16135).
Si toute diffrence relle est purement numrique, la diffrem:c
numriqtie est In en use prcisc de In diffrence relic. Mois, tout.
qui pnrtll.!fpc CNSCIIIIcllciiiCIII.ln CIIIINC prciHC d'.llll CCJ'IIIIII dkt
participe galement [c'est-ll.-d1re exaequo, a cet effet. Or
toutes les choscs qui differcnt rellement pnrttctpent
quelque chose, a savoir le fait meme de numnquernent,
puisque toutes les choses qui different se d1stmguent les unes
nutres et concordenl en quelquc chosc. Done, toutes les choscs qut
different ont une diffrence nurnrique gale. Done, toutes les
choses qui diffCrcnt ont une diffrence rclle gale
212

On saisit la sur le vif ce qui spare Duns Scot du nominalisme occa-
miste : pour un nominaliste, i1 est faux de dire que toutes les,
qui differenf galement quelque a
le fnit meme ele chffrer numnquement . Le vocabularre scottstc
212. Cf. Ouns Scot, Quaest/one/., Vli, 18, 1;
1
1rad. A. de Libera, 11113. Mori-
chcre (d.), op. cit., p. 265-266.
l.
1
.
'
------ ---- .
..
'
'1
'
La querelle des universaux
Sur la synonymic des homonymcs
et I'aporie de Nlcostrate
Dlcn qu'll uit pu en ptcndre connuissnncc par le Comme1taire de Sim-
plicius sur les Catgories, Scot semble avoir retrouv de lui-meme ou..---
tir de la littruture mdivale des Sophismata un argument fottement
apparent a 1 'aporie de Nicostrate, perfectionne par Atticus, consistan!
appliqucr aux homonymcs fu dlinition des synonymcs, Scufc fu prc-
micre purtic de ccllc upol'ic nous intrcssc ici. On pcut In schmutisct
comine suit
213
: sclon Catgores, t, les synonymcs ont memc nom ct
m ~ m e dlinition; or fes homonymes ont le mBme nom (le nom 'homo-
nyme') et la meme dfinition (puisqu'on peut prdiquer de tout homo-
nyme In dfinition qu'en donnc Aristote: Ce lJUi u memo nom el une
dfinitiorv diffrente );done les lwmonymes sont synonymes. Lu solu-
tion standard de l'aporie de Nicostrate tait celle de Porphyre. Elle
consistait a dire que deux choses peuvent etre homonymes d'un point
de vuc et synonymes d'un autre. Par exemple: Les Ajux, en tant qu'ifs
sontles Ajax, sont homonymes; en tant qu'ils sont des hommes, ils sont
synonymes. Autremcnt dit: Les Ajax, en tant qu'ils sont homo-
nymes, sont synonymes; en tant qu'ils sont les Ajax, ils sont homo-
nymes. Une autre solution, mentonne par Philopon, souten!lit qu'il
n'tait pus possible d'appeler synonymes les homonymes, paree que
les homonymes ne possedent pus la proprit fondamentale des syno-
nymes, a savoir le fuit que le nom el la dfinition sont prdiqus des
synonymes aussi bien considrs ensemble que considrs sparment
(par exemple, 'animal' cst prdiqu de Socrate et clu cheval aussi bien
consid6r6s enscrnhlc que considrs Npnrmcnl). AlorN que, si 1 'on
prtend consldrt:l' 'homsmymt:' comme un prdicut synonymt:, une ru-
lit ne peut etre dite homonyme quepm: rapport a une atltre:
\
n'lontre que le parallele entre (a 1) et les rflexions des commentateurs
grecs des Catgories n'est pas le fruit du husard: c'est le signe d'une
structure ou d'un scheme de pense rcurrent, noplatonicien plus
que platonicien (puisquc In conceptualit de Pintan s'y excrcc tou-
jours sur une matiere aristotlicienne): la participation. S 'il y a un
platonisme transversal, qui se retrouve en toute forme de ralisme
qu'il soit vritable ou allgu par l'historiographie, c'est ce plato-
2 t 3. Cf. C. Lunn, Commentnire , in Simplicius, Commentaire sur les CatRO
rhs, trad. commentc sous In dir. de l. Hudot, J'usc. III, Prambu/e mu Catgories,
trad. Ph. Hoffmann, comment. C. Luna ( Philosophia Antiqua , Ll/III) Leyde-New
York-Copenhague-Co1ognc, 1990, p. 79-82.
334
La r\oolution du XIV' ,\'ice/e
nisme-la un instrument sans doute, mais qui finit par recrer un uni-
vers a la 'rois platonicien el, duns le cus de Scot, chrtien ou, u raison
meme de lafinitude de leur etre cr, deux choses ne peuvent trouver
/--- en elles-memes In communc ruison de leur unit ct de lcur diffrcnce.
A ce theme Scot en ajoute un autre: non celui de l'ineffabilit du sin-
gulier, que certains reprocheront a Occam, mnis, beaucoup plus radi-
calement, celui de son mutisme. Comment tirer un A.yo<; de choses
qui sonl pnr cllcs-mcmcs tout ce qu'cllcs sont paree qu'cllcs sont. .. ce
qu'clles so11t 'l L'6gulit6 des difft'cnccs rcllcs n\:st pns In tlissolution
de la rulit du monde (il y Htoujours les singuliers), c'estlu dissolu-
tion de l'ide meme de monde: le monde n'est pas une liste de choses
unies les unes aux autres et distinctes les unes des nutres par e/les-
1118mes 21-1. Lt\ consquence inluctablc el, aux yeux de Scot, inudmls-
sible de ce que proclameru le nominalisme du X1V
0
s i i ~ l e est celle a
lnquelle aboutit (al): Si toute diffrence relle est une diffrence
numrique, la diffrcnce entre les gcnres et les especes nc sera plus
qu'unc simple distinction deruison.
Les cinq uutres arguments renforcent la thmutique de la nature
commune comme condition de possibi/it: sans elle, il n 'y aurait
plus ni conservation des especes naturelles, ni ressemblance re/le
entre singuliers de meme espece, ni dfinition du genre comme
metre des especes a lui subordonnes; ni contrarit re/fe a l'in-
trieur d 'un genre, ni objet unitaire des sensations, hi sensation autre
que du singulier - toutes consquences opposes aux prncipes fon-
damentau x de 1 'aristot>/i.\'1/IC (voir cncndr).
UN!VERSALIT ET TRE INTELL!G!BLE
Le point (b) appelle quelques prcisions. Scot distingue In nuture
commune objet du mtaphysicien et l'universel objet du logicien.
Mais i1 ne nie videmment pas que la nature ait un etre dans l'intel-
lcct. Ce qu'ilnie, c'estquc, une fois dans l'intellect, elle uit d'em
ble par elle-meme l'universulit
215
, comme elle a d'cmble par
elle-m8me la communuut hors de l'intellect. La nature commune u
trois modes d'etre: en soi, ou elle est indiffrente; dans les indivi-
214. Sur In notion occumislc de monde, cf. Ouillaumc d'Occam, Ordinatio,I,
dist. 44; trad. E. Kargcr, in O. Boulnois (d.), La Pttissance el so11 omhre. De Pierre
Lombarda Luther, Paris, Aubicr, 1994, p. 346-356, spcia1emcnt p. 347 (n. 57).
215. cr. Duns Sl,Ol, ()n/inario, 11. disf. 3, 33.
335
Sur l'unlt6 non num6rlque du sensible
(n2) S'il n'y nvnit d'unit relle que l'unit numriquc, ce qu'on
nppellc nujourd 'hui les rgulnrits nornologiques scrnit snns fonde-
ment. Bn 11 n 'y nurnlt de "gnrntlon uni-
voque, snufpour lu pens6e. Sll'on s'll n'y nvult d'unit que
celle des singularits en tant que singularits, un individu ne pourrait
rellement engendrer un nutre individu de mme natwe que lui. L'uni-
vocit de la gnration et done l'unit et la fixit des especes naturelles
ne seroient qu'un conccpt sans fondcmcnt dnns les choscs.
(a3): S'il n'y avait d'unit relle que l'unit numrique, il n'y aurait
plus de l'l'.f.l'l'lllhlance entre les choses cur le fondc-
ment el lu cnuse prochainede toute resscmblnnce, c'est l'unit- nrgu-
ment qui, comme le remarque lui-meme Scot, pennet de rpondre !1
l'objection qu'on pourrait lever contre (u2) en soutenant que I'cngen-
drant et !'engendr n'ont pas entre eux une unit, mais seulement une
resscmblancc: si la rcsscmblance rellc suppose l'unit rclle, on ne
pcut soutenir que l'univocit de la gnration est seulernent fonde sur
une rcsscmblnncc.
(a4): S'il n'y avait d'unit relle que l'unit numrique, il n'y nurait
plus d'unit6 susceptible de fonctlonner comme mesure relle de toules
les espcces urrurtennnt ll un meme genre, puisque, comme le montre
bien Arlstdlll rr,, l'unit du n'est pns une unlt numrlquc;
(n.5): s'iln'y uvuit d'unlt relle que l'unlt numrique, la contrnrit
ne serait plus une opposition relle, puisque les termes premiers
d'une contrnrit nc sont pus des slngulicrs, mnis qu'll importe que
)'un et I'autre prsentent eux-memes une certaine unit . Autrement
dit: les contraires sont d'abord des cspcces opposes al'intrieur d'un
rneme genrc. S'iln'y a que les individus qui ont une unit relle, ii n 'y
aura plus d'opposition relle entre les especes.
(n6) Le nrgumcnt se subdivise en dcux: (n61) s'il n'y avnit
d'unit rell_e que l'unlt numrique, le sens n'nurnlt plus d'objet
unitaire, puisqu'il n'y aurait plus de concept ou de raison univoque des _ -- -
sensibles . Autrement dit : les sensibles seraient radicalement ht'o-
genes, on nc perccvrnit plus un objet mnis sculemcnt des fniscenux de
sensutions non coordonnes, (n62) de plus, si l'ohjet du scns tnlt le
slngullcr numriqumcnt un, on nc pourruil scnu'r (ni done pcnscr)
nutre chose que le singulier lui-meme. Autrement dit: ii n'y aurait plus
d 'ides gnrnlcs mnis seulcmcnt des scnsntions ponctucllcs.
21f. Cf. Aft'taplt.,l, 1, 1052h1H-20,
1
1 .
La rvolution du XIV' siec:le
dus, o u elle a une unit spcifique moindre que 1 'unit singu
duns J'intellcct, ou elle est universelle. Ln force de l'unnlysc de
Scot est de distinguer deux acles intentionnels correspondunt uux
vises respectives du mtaphysicien et du logicien, deux actes com-
plmentaires aussi, qui s'enchainent comme tels dans l'activit non
plus sculcmcnt pcrccptivc, mnis cognitive: l'intuition idtiquc de
In nuturc communc et 1 'intellection de 1 'universel. '
Ces deux actes prsupposent, toutefois, une premiere rencontre de
la nature commune dans la perception. 11 y a ainsi une squence
menant de la perception 1!!-:saisie de l'universel, qui passe par la
possibilit, non ncessnirement comme telle, d'explicitcr
idtiquement le contenu perceptuel. squence est la version
scotiste de la thorie aristotlicienne de la fonnation de l'universel a
partir de la sensalion et de l'exprience, telle qu'il l'exposc dans !u
Mtaphysique, A, et, surtout, dans les Seconds Analytiques, Il, 19.
On peut en exprimer l'essentiel en disant que Scot y thmatisc la
relation de l'abstraction a la perception dans le cadre, propre a son
ontlogie, d'un pussage.de la prsentation de la nature commune
dans la sensation a la constitution rflexive de l'universel dans l'in-
tcllect. Duns ce dispositif, lu saisie de la nuture commune dnns su
sparation idtique n'est pas ncessairement pose comme moyen
terme, elle joue plutOt le rOle du je pcnsc duns In psychologic
transcendantale de Kant: celui, mutatis mutandis, d'une reprscn-
tntion qul doit pottrolr ac.co/llfJOMIIl'l' tou1cs mes reprscntntions ,
L'objet des sens'et l'ult de la percepon:
l'unit non numrique du Sensible
Dans les Seconds Analytiques, JI, 19, Aristote faisait remonter au
..niveau meme de la sensation la premiere rencontre de l'fime avec l'uni-
versel, ptiisque, selon lui, bien que 1 'acte de perception nit pour objet
l'individu ,la sensation n'en portait pas moins sur l'univcrscl ,
Duns Scot reprend cette observation du point de vue de la diffrence
entre tre singulier, nature commune et universel, et illui donne une
nouvell signification en meme temps qu'une nouvelle porte. Passc
uu prlsmc de l'uvlccnnistnc, lu d'Aristote suggcrc trols qucs- '
tions. La premiere est proprement aristotlicienne : 1' objet des sens est
singulier, celui de la pcnse universcl, majs cst-ce la singularit du
sensible qui est l'objct proprc du scns? La dcuxicme supposc lu tho-
rie nvicennienne de l'essence ncutre: l'essence en tnnt qu'esscnce esl
indiffrente au singulier et a l'universel , mais I'objet du sens, donn
337
. .
.
...
'
..

i
1
l
'
La querelle des universaux
dans un individu singulier, est-il singulier, universel ou indiffrent aux
deux? La troisieme est plus spcifiquement scotiste et offre une pierre
d 'achoppement avcc toute forme de Qominalisme: quel est le fonde-
ment rel de nos concepts gnraux abstraits?
Scot rpond aux trois a la fois en attribuant aux objets sensibles
une unit relle, celle, prcisment, de la nature commune, distincte
de l'unit numrique el u singulier et de l'univcrsulit du concept fon-
de par elle. Cette unit est analyse comme la conclition de possibi-
lit meme d'Une adresse sensible objective.
Revenant sur la thorie aristotlicienne de la perception, Scot s'at-
tache spcialement a reformuler la relation exislant entre l 'intcllec-
t io11 dcH COIICllJllH, OU N l '1111/1t1 del! objcls IHlllll'lliH que
distingue spontanment notre perception et cette perception m6me.
Aristote avait montr que tout etre naturel a une essence, objet de
la dfinition , mais, tout en maintenant que celle-ci devait etre la-
boie par 1 'annlysc inductive, il 1 'uvuit progrnmmntiqueme11t cncn-
drc, en nmont, par une perception distinguunt spontnnment des
objets et, en aval, par unacte intellectuel irrductible a une consta-
tation empirique , saisissant l'unit et la liaison ncessaire des l-
ments du dfini. Scot rarticule le tout en deux grandes theses :
1
1. Les objets des sens ont une unit.
l. l. Cette unit n'est pas celle d'un universellogique dfini'par sa
prdicabilit. .
l. 2. C'est une unit relle (celle de la nature commune) qui pr-
cecle tout acte de pense.
l. 3. Cette unit relle est dfinie par 1 '8ue en plusieurs ; .
L 4. L'unit de 1 'universel complet rclame le cumul des deux
f'm:tc.::urs dans la
L'unit de 1 'objel du sens n 'cst pus 1 'unit universellc en acle, mnis
qu(!lque chuse d'un de pul' une unlt untl'icurc, rt suvuir rellc, qui
me"!t l'intellect a produire quelque chose de commun, abstrait de
tcl o u tol slnguller et qul d'une memo plutOt que d 'os-
peces diffrentes- autrement l'universel ne serait qu'une fiction.
De fuit, toute pense mise a pnrt, te! blnnc s'nccorde mieux nvcc un
autre blanc qu'avec un objet appartenant a un autre.genre. C'_est..---------
pourquoi je dis que cette unit relle qui prcCde 1 'acte de pesc
csl e hose d '1111 en pltt.\'I!ttl'l', ct non pus dit de p/usleurs, cur
c'est par la pense qu'elle devient un dit de plusiers- et c'est
alors qu'elle est un universel, pas avant; car, selon Aristole, pour
qu 'il y ait universel, les deux conditions sont requises
2
17.
217. Cf. Duns Scot, Quaest. Metaph. i, quacst. 6, 5.
338
........ -
La rvolutlon du x1vr s/ede
2. Les actes de sensation sont le fait de la facult sensorielle.
2. l. Un ncte de scnsnlion porte sur un singulier.
2. l. l. L'objel prernier de l'acte de sensation n'est pas le singulier.
2. l. 2. L'objet premier de l'acte de sensation est l'unit existant
dans le singulier.
2. J. 3. Cettc unit esl universcllc u u seos de /' unit relle
(naturc commune) fondant 1 'universalit proprement di te ou prdica-
bilit.
2. l. 4. L'acte de sensation portant sur un singulier vise son objet
prcmicr sous 1 'ungle cxclusif de. In singularit.
2. 2. J'lusilllll'll UC.:ICH do liCllliiiiiOtiN (llll'llll HUI' plllHtCllt'li HlllgllliCt'li,
2. 2. l. Plusieurs actes de sensation donnent naissance a la percep-
tion d 'un commun.
2. 2. 2. L'objet de la perception d'un commun est un universel.
Tout nclc de scnsution porte sur un scul singulicr, plusicurs nctcs de
sensations portent sur-plusieurs singulicrs, or tous ces actes sont le
fait d 'une se u le et m eme puissance...., la puissance sensitive, on peut
llonc conc)urc qu'uucun singulicr n'cst le prcmicr objct de cette
puissance, mais que son premier objct est quclque e hose d 'un [qui
csl] en plusicurs singuliers, ct qui cst d 'une certuinc maniere uni-
versel. En effet, bien que tout acte de sentir porte seulement sur du
singulier, il ne porte pas sur le singulier comme sur son objet pre-
mier. Son objet premier est cette ttnit qui existe dans le singulier-
fa u te de quoi 1 'objet et 1 'acte de la puissance ne seraient pas pareils.
Toulcfois, il nc vise cettc unit que sous l'unglc de la singularit.
[ ... 1 De plusieurs actes de sensntion. en revanchc, on reut tirer un
Clllllllllltl, ct son obJct cNl c.:c qu'on uppcllc l'univcrsc12 H.
L11 dm:trinc de Scot sur l'unit de 1' uuivcrscl en plu:;icuts ,
c'est-a-dirc sur 1 'unit de la nature commune comme objet premier
de la sensation, pose done: (u) qu'il y ti une unit relle, fondement
de l'unit du genrc, qui s 'adresse uu scns tt titm d'objct; (b) que cette
unit ne constitue pus ellememe 1 'objet; mais (e) que ce qui consti-
tue cet objet est la nature, a laquelle, sans que la pense y ait la
moindre part, cette unit convient.
218. /bid., 11.
339
La querelle des universaux
IJc lnwrccpllrm tl l'intel/t!cl/on dt!
qu'il affirme a plusieurs reprises que plusieurs actes de sen-
satwns donnent naissance a la perception d'un commun dont 1 'objet
est un universel, la these fondamentale de Scot est qu 'une seule per-
ception sufflt pour que l'inlellcct puisse formuler les
concepts correspondants. ne veut pas dire que tout
sott toujours form 1\ la premtcrc rcncontrc, cela veut clirc
que nen n'empl!che qu'il le soit. En fnit, ccttc condition suffisante
que In. pcrc7ption nc rccommence pns u chnquc rcncontrc
smgultere le traJet de la perce_ption au concept. De plus, les
deux theses sont compattbles, elles sont meme complmentaires: s'il
faut qu:il y :lit plusieurs perceptions. de singuliers pour qu'il y ait
d un cela vcu.t dtrc que In plwnlit des pcrccp-
ttons est la condtt10n de la perceptton du commun comme commun.
,. l'as rut le comn11111 m .wit pas perryu dtls la pre-
nuere percepl!?,ll, mats seulement qu 'il n 'es! pas pers:u comme tel.
Slli'IOIII: l'll n r r 11'11111111 ,!JII 'lllw IH'IIIt jll'l'l'C'Ilt.ion Sil f'f'it i\ 1 \ngt'IHfl't'
d un concept, veut dlre que 'tntellect ne dpend pus
dtrectement et exclustvement du sens dans son activit idatrice. II
a donc.pas pour inductive de l'universel a par-
tir du senstble. La rttratwn des expriences est moins ncessaire a
la du conc?pt universel correspondan! a une chosc qu'a la
satste du rapport untssant deux choses entre elles : elle favorise
notre croyance a la vrit du rapport qui les unit .
La point: 1 'intellect forme un concept vrui,
mcme st cela fmt sutle ti une sensation emmc. Si la vuc suisit comme
blanc quelque chose de noir, l'intellect cons;oit vraiment la blancheur
et une vraie blancheur, autrcment dit: ce qu'il conryoit, c'cst bien la
blancheur ou de la blanchcur, ni plus ni moins qu'll ne le ferait si le
seos voyait vraiment du blnnc
219
C'cstunc thcsc nristotlicicnne: In
formation du concept par 1 'intellccl est une opration naturelle
infaillible, mrnc si la sensnlion quien cst l'oc:casion est fausse.
La sensation est ncessairc pour former les concepts, mais ils ne
so111 pns tin<s dt 1\xpt<rictH't', 1 .n t'(ll\llnissnllt't' st'llsihlc
saire pour l'ormer les termes de nos propositions, elle est ncessaire
former les prncipes reglent l'enchalnement des proposi-
tiOns, car elle en est l'occaswn, elle ne l'est pas pour que la vrt
de ces propositions nous soit connue. Cela incombe seulement a l'in-
219. Cf. Duns Scot. Quacs/. Mr/oflh., l, quat?SI. 4. 14.
340
-------------------r--------
-------..-"
\
La rvolution du xiv< siecle
tcllcct: ml!me une sensution vraie ne peut ctrc connue comme vrnie
pnr le sens- il tui mnnquc In rrlcxion.
Les interpretes d' Aristote ont bloqu sous un meme terme, 'univer-
sel d' exprience', deux phnomenes distincts : la formation du concept
universel, ce qu'on appelle l'induction abstractive, et le raisonnemcnt
inductif a partir de 1 'exprience. Le premier regarde la pense au sens
de conccvoir; le second, In pensc nu scns de c01mn'tre. Ln distinc-
'tion entre concevoir et connaltre est fondamentale. En un sens, conce-
voiret connaitre sont synonymes: concevoir la nature d'une chose,
c'est connaitre cette nature. Muis, en un second sens, ils ne le sont pus:
au scns ou connnitre s'appliquc non u la nuture d'une chose, mais u In
relation qu 'elle entretient avec une autre. L'induction abstractive n 'est
pas la source directe, la cause matrielle, de la formation du concept
. universel : elle en est la cause occasionnelle, ce que trad1-lit le prncipe
'nristotlicicn, un sens de moins, une science de moins (Anal. post.,
1, 18, 8la38-40), qui prouve qu'elle est cause, et le fait qu'une seulc
sensntion suffise u la production du co,ncept universel, qui montre
qu'elle est cause seulement occasionnelle.
Di re que nous connnissons den pnr un nctc de 1 'inlellcct liuns
avoir eu connuissnnce de sensibles dans le sens, sans uvoh t nfTcct
de sensibles par l'intermdiaire du seos commun et de l'imagination
( <>avmcr(a), signifie seulement que le sensible est 1 'occasion de 1 'in-
telligible. Cet occasionnalisme conserve le platonisme par des
moyens nouvenux. Pluton nvnit dju dit que le sensible tnit l'occusion
de la 'rminiscence. Scot conserve cette these en abandonnant 1 'in-
nisme au profit de la spontanit de. la pense. L'intellect forme
spontanment, c'est-a-dire d'emble et a partir de lui-meme le
concept a l'occasion de la sensation. Pourquoi fuut-il une sensution?
La rponse est du m eme ordre que chez Platon, mais transpose en
contexte chrtien. La dchance de 1 'ame dans le corps est cause que
l'homme a besoin de sensible pour se ressouvenir. Ln dchancc du
pch fait que 1 'homme ne peut dnns son tat prscnt forner un
concept sans y etre provoqu par une sensution. S' ugissant de
connaitre, il est galement cluir qu' il appartient a 1 'intellect de juger
de l'ucte du sens par le canal (per) de la connuissance re9ue occa-
simlltclltIIU'lll de l'ncle de scnsntion -In sensution ne se jugcnnl pns
elle-mme ni de sa propre vrit, cela ne signifie pus qu' il dpcndc
d'elle dans ce jugement. Il ne sauraitjuger sans elle, car il n'aurait ren
a juger, pourtant il ne_juge pasen fonction d'elle ou a partir d'elle,
mais a partir de lui-meme et de ses :ropres prncipes.
341
... -l._. -
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La querelle des universaux
Induction abstractive et intuition intellectuelle
ll fuut distingucr l'induction nbstrnqtive et le rnisonnement induc
tif u partir de l'exprience. Les Seconds Analytiqlles, U, 19, juxtapo-
sent deux ordres distincts : celui des << notions impartugeables et
vritablement universelles et les premirs principes de l'art et de
la science .La phrase: C'est ele l'expriencc, c'est-a-dirc de J'uni-
verscl,' que vient le principe del'artet de la science est ambigue;
elle signifie soit que les prncipes sont tirs des concepts universels,
soit que les concepts universels sont eux-memes les prncipes, qu'ils
sont pris comme principes, Le role de l'inctuction est lui-meme
mnbigu, car Aristote dit c'est par induction que nous connais-
sons les prncipes et, quelques lignc;s plus bas, il dit, au contraire,
que c'est l'intuition qui apprhende ls prncipes.
Cette double contradiction est leve par Scot. 11 faut distinguer
dnns lcH formules d 'Al'istolc :
(a} l'induction par laquelle la sensation produit l'universel;
(b} l'induction abstractive par laquelle !'ame s'leve de l'universel aux
notions impartageables et vritablement universclles : les catgories
(e) l'intuition des 1\ll scns tl'/w!Jituspur lesqucls nous connnis
sons In vrit, ou intuition s'oppose h dmonstrution ou rniS<mnemcnt
(c'est-a-dire au syllogisme).
A.u point (\1), Scot rpond la scnsation nc produit ren, qu'elle
n'est que cause occasionnellc. Le point (b) n 'est pas non plus d'ordre
inductif, il regarde ce qu'on pourrait appeler la dduction des cat-
gories. Il s'agit d'une dducticin a partir des genres de prdication
fonde sur la dterininabilit du conccpt d'tant.
Reste le point <e). De quoi parle-t-on? les habitus sont des prin-
cipes, n.on des concepts. La question que pose Scot propos de (e)
est done: d'ou viennent les prncipes? Un exemple de-principe esl
De omni est afj!rmati ve! riegatio vera:, <<Pour toutc chose, i1 y a
une niTirmntion 011 une ngntion qul cHI vmlc. >> Ce prim:pc: l'ondu-
111entnl de la logique est une proposition (p v -p). D'ou l'intellect
tire-t-i! cette proposition etd'ou connait-il qu'elle est vraie? La
rpo,nse de Scot est: des que l'inteltect a form les deux concepts
el 'nffinnrition et 'le ngution i.\ partir du sensitile, H est cnpnble de for-
muler le prlncipc, de }ointlrles deux termes, d'nppr-
hender Jeur connexion et de lui donner son assetiment . On
pourrait raffiner encare demander il tire les tem1es, i.e. les
concepts de l'affim1ation et de la ngation. Scot pose qu'ils sont for-
342
, .. . ...
-
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-,
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1
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1
1
La rvolution du XI\" siecle
ms i\ partir Ju sensible, non 4u'ils sont saisis comme sensibles:
Personne n'u jamais vu de ses yeux (per sensum) l'affirmation
(haec affirmatio) ni la ngation (haec negatio), c'est-a-dire l'affir-
mntion el la ngntion dont il est question dtms le prncipe ou, si \'on
prfcrc, 1' nl'finnation et la ngation en gnral. A fortiori, pcrsonne
n'u jumais vu non plus leur disjnction (separatio). La connais-
sancc sensible est ncessaire a la fonnation des concepts, mais pas a
la vril du prncipe compas !\..partir d'eux, cnr celui-ci est spontu-
nmcnt form par l'intellect. En outre, i'l supposcr que l'on puisse
saisir par les sens la disjonction des deux termes du principe, il res-
terail que cette connaissance exprimentale serait sculement l'oc-
casion de la connaissance du principe, et non la cause ni de sa
connaissance ni de sa vrit. La preuve en est u nouveau que, si les
donnes sensibles i\ partir clcsquelles 1' intellect forme ses ides d 'af
firmatin et de ngation taient leprincipe formul a l'occa-
sion'resterait vrai
220

Ce que dit Sc.ot. ce n'cst pt1s qu'll r u 'intnllil111 intclkctuellc'
des prim:ipes, cxprcsliion vuguc, muts que, des que les termes
sont connus a partir des sensibles, l'intellcct les compase et ussentit
a la proposition ainsi forme. En d'autres mots, ni l'universel
ni les principes prcmicrs >> ne ::;ont tirH pnr induction du sen-
sible.
Si ni les tenues Je la connaissuncc seicnlifque ni les prncipes ne
sont tirs de la connaissance sensible-, le raisonnement inductif a par-
tir dll 1:cxpricncc sensible ne pcut cngcndn::r en nou!lune connais-
sancc scicntifique, c'est-i'l-dire une connaissunce du pourquoi
(propter quid), non une simple duJait (quia). L'exp-
rience pennct le constat de certaines rcurrence, de certaines
connexions; mais elle n'aboutitqu'a une.connaissance probable: le
savoir empirique argue par analogie (per simile) que ce qui est le
cas pour un singulier le sera pour pl\lsj_eurs, et que. ce qui l'est pour
un granJ nombre le sra pour tous
2
2
1
L!} vritable connaissance
scientifique Slfit 1 'ordre : no l 'ordre 'inctuctif de 1' analogie,
qui Vll du pnrlil:ulicr 1\ l'llnivcrHel,lllaiN l'onln: ddw.;til'do l'unnlysc,
qui va de l'universcl uu lllrticulier.
220. Cf. Duns Scol, ibid., 4-5.
221. Cf. Duns Seo\, ibid., 6.
343
1 '
La qturdh dr.1 rmlwr.l'all.r
SENSATION, INTELLECTION, INTUITION IDTIQUE:
LA DOCTRINE DES INTENTIONS
U!1e fois distingues la connaissance des prncipes et celle des
, on comprend mieux l'originalit de la doctrine scotiste.
Dtre que .les concepts universelssont produits par l'intellcct a/' occasion
d'tm moms une perception sensible, et que les prncipes sont forms
spontanment par l'intellect des qll'il est en possession des termes u
a. partir desquelsils,se composent, _ souligner la sponia-
nlt de I'mtellcct par rapport a la connnissnnce sensible. Mais c'cst
?prations u 'orurc-tllffrcnt :-tlruts un-cas,-1
1
<<apprcc
de rahts ; dans 1 'a.utre, leur composition. En outre,
JI y a gra:tdc vant de concepts sunplcs. Laquiddit d'une chose,
oucrlo., n est pas un concept du meme ordre que celui de ou
d csphc. Scoturliculc tc:; di!Tt'cnccs en 'uppuyunt Nlll" In d!stlnctlon
des et ntrodyite par Avicenne pour mar-
quer la spctfictt du genre Jogtqi.ie par rapport au genre naturel.
Les trois acceptions de l'unlversel 'se ion Seo{
. L'universel peut clre considr de trois manieres. Sous un premier
aspect, (a) 'universel' est pris pour une intention seconde , c'est-
i't-dirc la rnison de prdicnbilit, nutremcnt dit la prdicubilit de
qui fait qu 'mi prdicab!e peut etre prdiqu d'une pluralit
d'objets enfonction de Ut relation de raison qu'il entretient avec eux
relation qui est dsigtie concretement par le nom 'univcrscl'
trnilcmcnt pnr l'nnm 'univerRnlil'. Sousun ns)cct 'uni
1
' '
verse est ptts pour ce qul est dno111m a partir de cette lntentlon,
c'est-i\-dire pour ce qui cst nppcl 'un univcrscl', pnrce qu'on tui
nppliquc concrctcmcnt le concepl d'univcrscl elle nom concret cor-
rcspondnnl ('univcrscl'), Lunotion de lk<rmmlnnlion cst ki f'ondn-
mentnle: 'c'est le nom lntin de ce qu'Aristote appelle la paronymie,
c'est-a-dire la dsignation d'une chose par un terme concret, un
adjectif, prdicable d'cllc. L'universalit n'est pas prdicablc abs-
traitement: c'est-i\-dire i\ l'aide d'un sbstantif. On nc peut clire d'un
gcnre qu'il cst 'univcrsnlit'. Oil pcut sculcmcnt dire de lui qu'il est
'un universel', ou qu'il est 'universel'. Ce qui est dnomm 'univer-
sel', c'est-i't-dire ce dont on peut afrirmer l'univcrsalit concrctement
en l'appelant 'un universel', est une e hose de premiere intention ,
c'est-i\-dire une rnlil qui, contrniremcnl i'lf'intcntion scconde, n'est
344
La rl'olutlon d11 XIV' .1/h/e
pas d'ordre purement mtalinguistique ou mtalogique. Cette ralit
peut cependant etre prise de deux manieres. Au premier sens, (b) il
s'agit du sujet loign dsign paronymiquement comme univer-
sel a partir de 1' intention seconde; a u second sens (e), il s' agit de son
sujet prochain . L'universel au sens (b) est la nature, prise abso-
lument (natura absolute sumpta), qui est universelle au sens ou
de soi elle n'est pas particularise (ex se non est haec) et ou,
done, de soi il ne fui rpugne pas cl'etre dile d'une pluralit .
L'universel au sens (e) est l'universel complet , ce qui est vrai-
ment indtermin en acte ,en sorte que tout en constituant un intel-
ligible numriquement un, il prdicable de chacun de ses sujets
(dlclblle.dl' gnmi.mfJPJlSitoJ. _ _ _ _ ,
Ces trois acceptions d' 'universel' permettent de-rsouore le c-onflit
du conccptunlismc, pour qui l'univcrscl <:st sculcmcnt un conccpt, el
du ralisme, pour qui l'universel est rellement (est in re). L'pinion
qui so11ticnt q11c l'11nverscl .. csl sculcmcnt dnns .l'intellcct
convient a l'universel a u sens (a), cur, en tant qu '!ntentlon seconde,
la niison de prdicabilit, c'est-a-9ire la relatibn de l'uriiversel a des
objets, ne concerne l'objet qu'eh tant qu'il est dans l'intellect qui
tablit ce rapport. L'opinion cjui soutient que l'universel est relle-
ment convicnt a 1 'universcl au scns (b), au scns ou, celui-ci tnnt
pris comme une nature qui de soi n' est pas particularise >>, on
peut, en ce sens prcis, y voir que/que 'e hose d' universel. Mais
aucune des deux positions thoriques, le conceptualisme et le ra-
lisme, ne dit vraiment cequ'est l'universel nu sens de complcte-
ment universel (universale complete). Le ralisme ne pose pas
l'universel complet, parce_,que l'universel qu'il considere n'est pas
suffisamment indtennin , au sens ou i1 n'est pas positive-
mont cont h In ,dtermlnnl ion >l, mnis seulemcnt privn1 lve-
ment . 11 n'a pas l'indtermlt1tion positive que seul possede le
compiCtement universcl. Mnis le conccptunlisme n'attcnt pns lu
non plus 1 'universnlit complete (completa ratio universalis), il
ntlclnt sculcmcnt une <! inlcnlion llllltrcllcmcnt postricure i\ In rni-
son complete de l'universel , c'est-a-dire l'intention el'
o u d' universalit . L'universalit vritable est 1 'indtermination,
comme (quasi) contraire >;,, p'est-a-dirc l'indterm_ination positive,
contraire a toute _cjtermi!1ation, a laquelle homnie est suffi-
sammcnl indlcrmin pour que, .p'nr une inlcllection unique, il- soit
quidditativement. en tout homme (ut uriica intellectione
conceptum quidditative ihsit oim);Or ce qui peut etrc quidditative-
ment en tout h()Qlme ' prcede natureiJcment 1 'intention
secondc dit In rclation de prdica-
34-5
'
1
1'.
i
'
1
.
La querelle des universaux
bilit (habitudo de multis) , qui est ce qu'atteint le conceptualisme.
Le probleme est ainsi d 'expliquer non l'abstraction au sens clas-
siquc du lcnne, 11111s <.:OllliJH!llll 'lime urrive u produire en elle u11
objet suffisammcnL indtennin pour ctre compleLement universel,
c'cst-a-dire susceptible d'etre conrru quidditativement en touL. Ce
que Duns Scot relance, c'est a la fois la nature indiffrente d' Avi-
cenne et ln doctrine de 1' intellect d 'Aristote, mnis en redistribuunt
entierement les cartes.
La nature commune, l'intellect
et la thorie des causes concourantes partielles
tant donn qu'il n'existe pas d'universel spar, c'est-a-dire de
e hose assez indtermine pour apporter a l'intellect 1' universalit
complete qui est celle du concept quidditatif, on pourruit etre tent de
poser que l'universel est donn d'avance dans l'intellect- une solution
de type platonicien. Mais, comme Avkenne, Scot refuse et l'existence
d'un trsor des formes (thesaurus intelligibilium) immanent a
1 'fimc humainc el l'hyrolhcsc connexe de la rminisccm:e. Reste la
doctrine arislotlkiennc, ave<.: la disti_nction de l'intellect possiblc el de
l'intellect agent extrapole par les ccimmentateurs duDe anima, Ill, 5,
qui, a la fin du xme siecle, est couramment admise. Mais, renonr;ant
uux formes innes , Scot ne les rintroduit pns, sous un uutre nom,
'dnns J'uppareil psyd1ique td que le dcrit Aristote. En un mot, l'inlcl-
lcct dit possible ne contient pus d'uvnncc l'universcl.,ll est pure-
ment rceptif. Mais cette rceptivit meme ne suffit pas. Etant donn,
en effct, qu 'aucun objct n 'est suffisammcnt Ulliversel pour de
soi a l'univcrsalit relle ex parte rei, l'intcllcct possiblc, dontla seulc
fonction est de recevoir, ne peut recevoir l'objet plus in d termin qu 'il
ne lui est donn (non recipit indeterminatius quam obiectivum est
factivum). Si l'intellect possible l'universel completement uni-
versel , il ne le doit done ni asa propre nature ni a l'objet incom-
pletemcnt universcl, mais 1\U concours cuusnl de la nuture ele soi
indtermine et de l' intellect agent.
Le recours a l'intellect agentest classique dans la psychologie aris-
totlicicnnc. Scot J'intcgre, toutcfpis, i\ uo ensemble qui n'cst plus
aristotlic.:in, domin ptu uqe nouvelk concep\ion de In causalit : la
causalit commune de causes partielles concourantes. Le concours de
l'intellect agent et de la nature commune, ou, comme dit Scot, l'in-
tellect agent concourant avec la nature ele soi indtermine , est
la cuuse intgrnle (illtegra) de In production de l'objct dans l'inlt.!l-
346
,.
---- -----------
La rvolution du XIV' siecle
lect possible selon l'etre objectif et 1' indtermination complete
qui est cclle de l'univcrsel , L'nction de l'intcllect agent est
donl..! uniler.wli.I'CIIril'e, elle 11 'est pns a/J.I'II'lu:til'l', nu sc11s hnbitucl u
terme. Dans la psychologic aristotlicienHe, notumment dans l'inter-
prtution rctenue par muints uristotlicicns du XIII" siccle, 1' intcllcct
agent agit sur l'espece sensible pour la dmatrialiser, c'est-a-dire la
dpou illcr de tous les nccidents mutricls ct, uinsi, l' intelliRibi/iser.
Scot, qui prolonge ici un argument de Godefroid de Fontaines (Quod-
libet V, quaest. 10), rcjette cette vis ion de 1 'activit de 1' intellect
agent: l'intellect agent ne peut agir directement sur l'espece sensible,
suns contractcr (commc on contracte une mulndie) son mode
d'etre tcndu ct sensible. On ne peut uinsi cxpliquer, commc le
faisait Averroes, la production de la forme intelligible universelle
par l'abstraction dnudant l'espece de<< son idole sensible, pour
que, rendue intelligible en acte, elle vienne infonner l'intellect pos-
sible- s' il agit directement sur la ,\pecies sensibilis o u le phantasma,
1 'intellect agent ne rendra pas la forme sensible intelligible, il se ren-
dra lui-meme sensible: Si l'intellect agent intervenait dans les fan-
tasmes eux-memes, ce qu'il transmettrait serait tendu, il serait done
incupuhlc d'n1murcr le trunsfcrt d'un onlre de rnlit u un nutre, ct il ne
scra1L pus mieux proporlioun t\ 1' inlellecl possible que le fanlnsme
lui-meme m. Chez Scot, la marque de la finitudc de !'esprit humain
change ainsi entierement de nature. Dans la tradition aristotlicienne,
le signe de In finitude cst que seule l'cspece sensible, plus cxnctement
1 'image (phantasma) intelligibilisc par 1' intellect agent, a le pouvoir
d 'uffecter (littralement de mettrc en mouvement ) 1' intellect
possible, 1' image et done, a travers elle, la eh ose extrieure a 1, ame ;
comme dit Avcrrocs, lollte notrc connuissnncc tire son origine de la
sensution , i.e. la pcnse humuinc est asmjellie d la sensation. Pour
Scot, a u contraire, 1 'intellect agent agit directement sur l'intellect pos-
sible, a titre de cause concourante, certes, mais directement tout de
meme. La marque de la finitude est dans la ncessit du concours,
ncessit extrinseque n la nature de la pense comme de l'intellect, et
qui tient sculemcnt a l'tat de dchancc de J'homme apres le pch
d' Adam : ncessit de fait, non de droit.
En outre, l'espece qui concourt avec l'intcllcct ngent dans la pro-
duction de l'univcrscl complcL n'csl pns l'cspcce sensible des uristo-
tlicit:ns. C'cst une qui vhicule non pus une forme
intelligible en puissunce , mais une nnture de soi indtem1ine, cette
nature commune, extrapole de 1' essencc indiffrente d'Avi-
222. Cl'. Duns Scut, Onlinatio, 1, tlist. 3. quat'.l'/, 6,
347
La querelle des universaux
cenne, que Scot place au fondement rel de tous les jugements de
ressemblance comrne uu prncipe de toutc pcrception: cet univcrscl
incomplet qui est d'emble saisi par le sens avec le particulier et qui
est nussi bien en puissnnce loigne de dtermination tlans In sin-
gulnrit que d'indterminntion duns 1 'universc[22.l,
Le rsultnt du concours causal de 1 vhiculnire de In nnture
commune ct de l'uction de l'intellect ugent dans l'intellect possible
donne done naissance a l'universel complet: ce que Scot appelle le
concept objcctif de la chose connue. Ici se marque une nouvclle cou-
purc avec l'pistmologie aristotlicienne. L'intelligible complct pro-
duit en l'intellcct possiblc n'cst pus simplcment dcrit commejOrme
inte/ligible en acle de/' intellect possible. En la rigueur des termes, le
processusoe-causalte c6i1courante selisse ah1sTOcrire :-le concours
cnusnl du fnntnsme el de l'intcllcct ngcnt donnc nnissnncc i\ une
lntclllglhlc. MniN ll peine ccllt.l-cl cst-cllc cnusc dnns l'in-
tellect possible formellement qu 'est caus simultanment un objet
abstrait, non pas formellement, mais objectivement . Autrement dit,
il ne faut pas confondre l'action de la species vhiculaire sur l'intel-
lect possible, qui livre la forme intelligible d'une chose (i.e. son
concept forme!), et celle de l'intellect agent, qui produit un concept
objectif de la chose ainsi connue. L'intellect ngent produit dans l'in-
tellect possible le conccpt objectif de In chose dont la species vhicu-
lnire imprime le concept fonnel. Naturellcment, on ne peut dissocier
les deux puisqu'il y a concours et production simultnne. 11 s'agit plu-
tot de marquer ce qui, daos le concept objectif, vient de la chose ext-
rieure et ce qui vient de l'intellect lui-mcme. C'cst dnns cettc dlicnte
jonction que se rulisc che7. Scot J'union de l'cmpirique ct de l'a
priori, duns le concours cuusal en un mcmc produil de dcux fucteurs,
dont !'un vientformellement de la chose rneme et dont l'autre tend
ohjectivement vers elle: ce qi fuit principalement d'un objct un
ohjet, c'cst que In puissnncc tcnd vers lui, non qu'il imprime en elle
une ()uolquc 11011 cntlcrcmcnt thmntisc CUJlllliC tcllc, In tlis-
tinction porteuse de la doctrine de l'universel complet est done celle
de la eh ose extrieure et de 1 'objet, de la ralit et de 1' objectit : Ce
qui fait essentiellement de la chose un objet consiste beaucoup moins
dnns J'action cxcrce par In chosc sur notrc facult de connnitrc, que
dans l' acte par Jeque! notre intellect s 'en empare
22
4.
On peut ainsi rsumer la doctrine scotiste de l'universel. 11 ne faut
223. Cf. Duns Scot, Q,;atsi .. t.fttaplt., VIl, qune.1t. 1 R, '!( .
224. Cf. . Gilson, << Avccnnc et le pont de dpart de Duns Scot , AHDLMA,
2 ( 1927), p. 184. -----
34R

l

J
r
J
La rvolution du XIV' siecle
pas confondre (a) l'acte de sensation et la perception de la nature
commune dans le singulier, (b) l'intuition de In nature commune
corrime nature de soi indtermine, (e) la saisie de l'universel com-
plet dans son etre objectif et (d) le concept mtalogique de l'univer-
sel et de 1 'universalit.
Objet premier de l'acte de sensation portan! sur le singulier (='a'),
mais saisi par elle sous l'angle de la singularit, la natu.re cot;tmune,
dans son unit, peut etre saisie par la pense dans une mtentron pre-
(= 'b') c'est-u-dite duns un actc intentionnel prsentnnt In
' . . 'd .
nature commune dans sa neutraht , dans sa s parat10n t ttque ,
indpendamment de l'universalit et de la singularit. De fait, le
_
saisit pas comme universelle, il la sms1t comme une essence mdff-
rcntc, c'cst-i\-clirc tcllc qu'iln'cstj1ns contrnclictoirc nvcc ce qu'cRt
cette nnture d'tre duns un nutre su el. Plus qu'a propos de J'lntellec
tion aristotlicienne des indivisibles (f ... TWV .l>tmpnuv vncrt,,
De an., III, 6, 430u26) ou de cellc des objcts immatriels (III, 6,
430b31 ), on peut done parler ici' d' une intuition des , car,
se ton les termes m emes de Scot, 1 ' intcntiorf prcmierc de la nature
commune est I'intuition de la natura en tant qu'aucun mode n'est
co'intellig en mcme ternps qu'elle . Cette intuition .<= 'b') n'cst pas
rductible 1\ la perception (= 'a'), dans la percept1on, ,'.a est
saisie sous 1 'angle de la singulant , alors que dans 1 mtUJtiOn de
l'essence le mode d'intellection est l'universalit . Toutefois,
comme l'intuition de la natura est une intellection sans coi'ntellection,
le mode d' intellection de !u nature cst bien 1 'universalit, mnis ce
mode tui-mame n'est pns intcllig dnns ccttc intui!i.on
226
L:intuition
scotiste des essences est done un mode forme! d mtellecuon de la
nature, qui la saisit universellement, mais non comme universel!e.
L'universalit vritable est posc dans un autr.e acte de connms-
snncc..qul nttcint l'univcrscl 'wn dilns son pri-
vutive (indeterminatio privativa}, mais dnns son indtCJ
1
lllinutwn
positive contraire a toute dtermination (universalitas contrai'ia),
qui permet de concevoir quidditativement l'unive_rsel en su jet _(in
omni) concem, tmiversalit qui prcecte naturellement 1
sccondc ouuniversnlil logique (= 'd'), nutrcmcnt dit In rclnt10n de
prdicabilit (habitudo de multis}, exprime en tant que telle par les
prdicats 'universel' et 'universalit'. N aturellernent, en tant qu '1l_est
O. 13oulnols, Rcllcs intcntions : nuturc communc el univcrsnux sclon
Duns Scot >>, Revue de mtaphysique et de mora/e, 1992/1, p. 25. .
226. Cf. Duns Scot, Ordinario, Il, dist. 3, 33.
349
;1
;
:

: 1

La querelle des universaux
conc;:u quidditativement en tout sujet, l'universel complet est aussi
prdicable de tout sujet. Mais ce n'est pas pour autant une intention
seconde. Sa prdicabilit n'est descriptible qu'au moyen d'une inten-
tion seconde, c',est-a-dire mtalinguistiquement dans des noncs
commc holl/11/c! esl 1111 universel >>, c'csl-i\-dilc non pns uno 11111111'0
indiffrente a la multiplicit, mais un prdicable susceptible d'etre
attribu a une multiplicit de singuliers de mme espece, des le
moment ou il est conctu quidditativement en une multiplicit de sin-
guliers. Ce n'est pas pour autant que l'universel complet est une
simple intention seconde au seos dcrit supra : le concept objectif
d'homme n'est pus l'intention d'universnlit (= 'd'). L'indterminu-
tion contraire est le nom scotiste de .la prdicabilit relle de
1 'essence; 1 'indtermination privative, le nom de la tolrancc onto-
dogique l'essence; l'universalit logique ,le contenu inlention-
nel correspondant a la proprit mtalogique des universaux, proprit
nonce concretement par le terme 'universel' et abstraitement par
'u ni versali t'.
L'unit de l 'objet aperc;:ue dans la perception sur fond de nature
commune, la saisie de cettc nature dans sa nudit comme pure for-
mulit intelligiblc, JUis sa saisie dans son etre objectif de forme
universelle rellenu.'nt prdicable de plusieurs sont le contre-modele
scotiste du modele empirislc arislotlicien de la genesc du conccpl
en Mbaphysiqtw, A: sensation, exprienct: de la rplition duns lu
.mmoire, conccption de l'universeL Ce contrc-modclc esl rcndu pos-
sible par la relecture scotiste de la notion d 'intuition intellectuelle
(\loO<:, intel/ectus) inopinment mise en pince pur Aristote u lu fin
des Seconds Analytiques: grftce i\ elle, Scot u l'idc de l'aire pince ll.
deux types d' intuition de la nature commune entre la perception sen- _.
sible et la conceptualisation logique, celle de l 'essence dans son:-
indtennination privativc; quila rend pr6clicablc de plusieurs choses
(de multis), et celle de J'universel dans son indtermination
contraire, quila rend prdicable de tous ses sujets (de omni).
On voit ce qui spare les doctrines de Scot de celles de Thomas
sur la connaissance intuitive, la perception et les universaux. La
vraic coupure entrelc xmc et le x1ve sieclc esl inaugurc )ar Scot des
la fin du xmc, non par Occam. Chungement de rgime de pense, de
style, d'criture, de maniere de questionner, changement de probl-
matique aussi, sur la trame commune. En abordant Occam, on quitte
done moins Scol qu'on nc q11il!e Tlmrnns. l'nr bkl1 des d)ts, l'ol:cn-
mismc cst la maladie, que d'aucuns diront mortelle, du scotisme.
Pour nous, c'est plutot la mise en crise de la nouvelle configuration
pistmique produite par Scot. Une crise qui asa logique propre, que
350
La rvolution du XIV" siecle
l'on peut prsenter aussi bien (c'est ce qui fait, d'ailleurs, sa
cit) comme un tournant cognitiviste que comme un tournant lm-
guistique.
Occam ct le nominulismc
Vue du pont, la philosophie mdivale se partage en cleux bandes
rivales, l'unc, cclle des occnmistes, joue du rusoir, l'uutre, cclle des
barbus, coute pousser ses poils. Quine a, semble-t-il, tout la-des-
sus en proposant de rnser la barbe dt.: Platon uvcc le ras01r d'Oc-
cam . L'antiplatonisme est-il pour autanl la marque distinctive de
l'occamisme? Ren n'est moins sOr. L'horizon thorique d'Occam
est l'aristotlisme et la philosophie de son temps. C'est contre eux
qu 'il tourne les armes de la critique. Pour comprendrc le sens de la
rvolution occamiste daos la rvolution du x1vc siecle, il faut avant
tout considrer ces armes et le terrain ou il les utilise. Plutot que de
spcifier par avance les caractristiques du nominalisme d 'Oc-
cnm , nous irons le cherchcr o\1 il nous attend : nu point oi:1 porte sa
premicrc nlluquc- chei'. Aristote.
SMANTJQU!l 11T ONTOI.OGI!l
Occam est aristotlickn, muis son aristotlisme cst ontologiquemenl
rduit. Des quatre sortes d'tants distingus par les relations etre dit
de el ctrc dnns en Cahrgories, 2, i 1 nc n:ticnt que les substnnces
'premiercs el lcurs qualits. Toutes les qualits son! des qualits indi-
viduelles: la blancheur de Socrate (i.e. celle de cet homme-ci), celle de
Brunel (i.e. ce cheval-ci), numriquement distinctes les unes des
atttres, comme le sont leurs portcurs . Pour Occam, done, tous les
tanls sont singulicrs. La consqucncc In plus rcmarquable de cette
omologie di te particulariste ou parcimonieuse >> cst l'limination
des entits qui,jusqu'alors, avaient pos le plus de problemes aux phi-
losophes :(a) les :mbstances secondes .>.>, c'est-i't-dire les gcnres et les
cspcccs, el (ll) kH tclh: la blundlclll' l'lllcuduc
comme proprit rellc partage par une plurnlit d' individus.
Les substances premieres sont constitues de formes et de
matieres, qui sont leurs parties internes ou essentielles, mais n'ont
351
La querelle des univcrsaux
par rapport a elles aucune autonomie
227
Chaque substance indivi-
duelle asa forme individuelle (forma particularis) et sa matiere indi-
viduelle (materia particu/aris). 11 n'y a ni forme cornmune i\ deux
choses singulieres ni mntiere commune a deux choses singulieres.
Il n 'y a done pas, pour Occam, de gnralit dans les choses. Il n 'y
u gnrnlit que parla signijication. Ce point cst capital, cur il permet,
1\ lui scul, de situer Occum dnns le dbat sur les universaux. Pour ce
fnire, toutcfois, il fuut bien comprcndre ce qu 'csl un signe pour
Occam. Un signe est une chose singuliere a laquelle il arrive de repr-
''c'llltr simullnnmcnt une plurnlit d'nutrcs dmscs, soit (n) par nuturc,
soit (b) par convention. Le nom commun 'cheval' est un signe par _____ .
convcntion. Pour tout locutcur qui l'cntcnd, ce nom rcprscntc. tous
les chevnux singuliers. L..:u gnrulit-esr itil1sfseUiemencrurraite-des
noms communs. En ce sens, on peut dire qu'Occam est nominaliste,
car il va de soi qu'une telle doctrine dunom comme signe implique la
rduction des especes et des genres a de simples noms communs.
Cependant, les noms communs premiers nc sont pas les noms crils
(les litterae d' Aristote) o u prononcs vocalement (les voces), mais
les concepts mcntnux (les passio11es alli111llC', sclon lutenninologie du
De interpretatione). Les noms communs mentuux nppartiennent a ce
qu'Occam uppellc le discours conceptuel (Swnma logicae, 1, 1),
c'est-a-dire le langage mental, antrieur a toutes les langues que les
hommes ont institues et dont ils se servent pour communiquer. Le
lungnge mental est done compos de mots qui sont des conccpts qui
sont des signes nuturcls, pur opposition uux muts 6crits ct umux don!
la signification est le produit de conventions.
/_,es mots, les ccmcept.\' et les clro.wJs : rej(mte (lll triangle
smiotique
Le triangle smiotique qui, depuis Aristote, dterminait le rapport
des mots, des concepts et des choses est remplac par une structure
de subordination entre les signes. Tel que le prsentait le De inter-
pretatione; le rapport des mots, des concepts et des choses s'tablis-
sait grfice a deux relations fondamcntales : (a) la relution des sons
vocnux (<pwval) uux conccpts mcntaux ( pnssions ou affcc-
227. Cf. Cl. Panaccio, La philosophie du 1angage de Guillaume d'Occam ,in S.
Ebbcsen (6d.), Sprachtheorh'll in Spiirantike ltnd Miue/alrcr ( Geschichtc dcr Spruch-
thcoric ), Tllbingcn, Guntcr Narr Vcrlng, 1995, p. 185. Les travnux de Pnnnccio, dont
l'intcrpr6tntion d'Occnm cst, philosophiqucment; In plus coh6rcntc et In plus syst-
mntlquc dtl toute In llttrntum rctlnle, funden! l'csncntltll de notro tliHcUHHion.
352
La rvolution du XIV' siecle
tions de l'ame), les vof..La-ra, selon I'exgese noplatonicienne;
(b) la relation de ces affects (ou noemes ) aux ch6ses. La rela-
tion (a) tait pose comme conventionnelle, le son mis par la voix
tant prsent comme le des tats de 1' lme. La relution
(b) tait, en revanche, pose comme naturelle, le concept tant
si&ne (crnJ.etov) immdintement ou prcmieremcnt
(npwrw') des choses. Dans ce dispositif, i1 n 'y uvait done pas de
reluti011 directe, immdinte
1
des mots nux choscs, muis une relu-
tion,. symbolique et conventionnelle, des mots aux concepts et une
smiotiquc clnaturcllc, des conccpts nux choscs, rclntion pr-
cise par Aristote comme une relation de ressemblance ou
<< similitudc . Les mots crits tnnt cux-mBmcs dfinis commc
-len;ym!Yoles-des- m.ors-emirparJa-votx;-on-avair-ahlsi-une-sre-dc-
relations htrogenes : deux relations conventionnelles - (a 1) entre
les mots crits et les mots oraux, (a2) entre les mots oraux et les
concepts; une relation naturelle (b) entre les concepts et les choses.
Ce dcrochagc rendait compte de deux phnomencs : la diversit des
critures et des langues, l'identit des concepts chez tous les
hommes, fonde sur l'idcntit des choses pour tous les hommes.
Mots
Dfin i\ In fois comme une similitude ou resscmblance
( !J.OW!J.O.) de la e hose et un tat de l' fime, un affect, le concept tait
signe naturel au sens ou il ressemblait a la chose et tait caus par la
chose. Dans la traduction latine de Boece, la distinction entre les
relations et (b) n'tait pas lexicalise: le meme mot f10ta
(note) rcnduit u lu fois crJ.6o7\ov el crnJ.etov. En out re, l' ide que
353
La querelle des universaux
naturel (natural kind term), c'est par exemple le terme 'homme'
ou le terme 'cheval'. Le tenne absolu n'tablit aucune diffrence
entre ses signifis, illes signifie tous a galit et a titre premier. Les
signifis d'un terme absolu T sont a leur tour dfinis prdicative-
ment, c'est l'ensemble des individus dont il est (a t, sera ou peut
etre vrai) de dire ceci est T . Cette dfinition prdicationnelle,
dont nous empruntons 1 'nonc a Claude Panaccio, vient structurel-
lement u la place de l'incertaine dfinition de la prdication synony-
mique. Mais elle boucle le systeme et assure la cohrence du rapport
mots, choscs.
Aux termes ubsolus Occnmppqse les tennes collnotntil:'l. Le
connotatif a deux significations : 1 'une premiere, qui est du meme type
que celle du terme absolu, l'autre secondaire, qu'Occam appelle
connotation. L'exemple canonique du terme connotatif est 'blanc'- un
termo dot d'une lourdc histoire nu moment ou Occnm s'cn cmpnrc,
puisque Aristote l'utilise en Catgories, 2, pour illustrer J'accident par-
ticulier- un certain blanc existe dans un su jet, savoir dans le corps,
mais il n'est affirm d'aucun sujet (on ne dit pas: 'Le corps est ce
blanc') -, et en Catgories, 5, pour poser que, contraircmcnt a 1 'es-
pece et au genre qui signifient une substance de telle qualit , le
blanc ne signifie rien d'autre que la qualit , c'est-a-dire signitie la
qualit de maniere absolue .En faisant du terme 'blanc', contre l'in-
tcntion expresse d' Aristote, un terme connotatif, qui ne signific pas In
qualit de maniere absolue, mais deux sries de signifis: les signifis
premiers, les choses individuelles blanches, auxquels il s 'applique ct
rfont il peut tenir lieu dans une phrase, et les signifis seconds, les
blancheurs singulieres, attribucs dnorninativement nux choses indi-
viducllcs /Jiancltes, Occam rsorbo ninsi h! phno111cne de In purooy-
mie dans celui, plus gnral, de la connolation, qui s'applique aussi
aux termes relationnels (comme 'pere'). Les termes paronymiques sont
done, comme tous les connotatifs, des termes concrets qui signifient
directement (in recto) des substunces singulieres et qui signifient
secondnirement ( n l'oblique ,In obliquo), c'esHt-dire connotent,
les qualits singulieres qu'ils permettent d'attribuer aux substances
singulieres. Le terme connotatif est le paronyme ou lenne accidente!
concret de la tradition intentionniste. La diffrence uvec les intention-
nistes est qu'Occam ne se contente pas de 'poser le paronyme dans
1' ordre du langage oral et crit,, Le langage mental lui-meme est
d'abord compas de termes absolus et de termes connotatifs.
La refonte de Catgories, 1, s'acheve done par l'limination de
.l'homonymie. 11 n'y a pas d'quivocit dans le langage mental.
Ontologiquement, la dfinition occamiste de la paronymie clarifie
)5H
La rvo/ution du XJVt siec/e
dcisivement la perspective vuinement articule par Aristote dans le
cercle de Catgories, 1, 2, 5 el 8. La connotution pouse purfuite-
ment la bipartition ontologique du rel en substances el accidents.
Dire que le paronymc cst un tenne qui connote un accidcnt, c'est
dire qu 'il signifie a titre premier !'ensemble des individus auxquels
s'applique et qu'il signifie a titre secondaire les accidents qui inhe-
rent a ces individus. Comme J'crit Panaccio, un terme T connote
un accidenL a si et seulemcnt si il existe une substance s Lelle que
T signifie strictement s si et seulement si a inhere a s
228
Cette
redislribution nc pose <lll'un problcmc; cclui de In distinction entre
uccidcnt spurnhlc el 1u.:ddcu1 lnspuruhlo,
Accident sparable et accident insparable
Pmphyrc, dfinissuntl'ucl:iucnt commc ce qui se produit ct uis
purait sans entralner la dcstruction de son sujet, en distingue deux
types: l'accident sparable, par exemple dormir pour l'homme; et
l' accident insparable, comme etre no ir pour un corbeau o u un
thiopil.!n. Ccttc distinction nc lui pose pas de problcmc puisqu'on
peut tout au moins concevoir un corbeau blanc et un thiopien qui
perde su couleur sans que le sujet lui-mcme soit dtruit , ce qui
n'entame pas la dfinition gnrale de l'accident posant que sa dis-
parition n 'entralne pns cclle du su jet. Dans 1 'ontologie d 'Occam,
l'accident insparable pose toutefois un probleme indit. Si, en effet,
certaines substances, par exemple les corbeaux et les thiopiens,
possedent a tout moment de leur existence un accidenta, i.e. la noir-
ceur, la notion de terme ubsolu entendue commc tcrme d 'es pece
nnturcl >> scmblc pmnlisc 11 clulcl'. ClliiiiiiCilt, c11 cfTcl, coosidrcr
qu'un tcrmc comme 'cheval' el un tenue comme 'corbeau' sont de
meme typc, si le signe conceptucl 'corbeau' connote automatique-
ment un accident particulier: la noirceur individuelle.
Sclon Pienc Alfri, il y u lu une impasse, !'<<impasse de l'ucci-
dent , dont Occam se tire uu prix d'unc nstuce qui prserve lu
distinction ontologique de l'accident insparable et du propre ou pro-
prit, mais cache une profondc faiblesse - celle de 1 'ontologie
du singulicr considre comme telle, faiblcsse d'o dcoulc la nces-
sil meme d'un dpassement de l'ontologie. En quoi consiste cette
impasse? Occam commence par reformuler les dfinitions de Por-
phyre. L'accident sparable est celui qui peut etre supprim natu-
228. Cf. Cl. Panuccio, Nominalisme occumisle el nominulismc contcmporuin >>,
Dialog11e, 26 (1987), p. 286.
359
La querelle universaux
rellemcnt (per naturam) snns que le sujet soit dtrult. L'nccident
insparable est celui qui ne peut supprim naturellement sans
que le sujet soit dtruit, encore qu'il puisse l'etre par la puissance
divine. Sclon 1\lfri, le prohlcme pos i\ l'ontologie occnmistc cst
que, du mini Vlll' de lnnnture, dc.<f'lnltitHIN lniNIIt'lll suhslslcr le
probleme de l'uccident, qui n'est lev que du polnt de vue de la puis-
sance divine absolue. D'ou, pour pouvoir distinguer le propre et l'ac-
cident insparuble, la ncesslt d'une nstuce , expose dans la
suite immdiate du texte. Rappelons le texte dans la traduction de
Joel Biard: [l'accidcnt insparable differe du propre, car,] bien
qu'il ne puisse pas etre naturellement supprim du sujet dont il est

.mjet sans que celui-ci soit dtmit
229
Le latin dit: lamen consimile
nccidens auferri potes! ab afio suiJiecto sine ilfius col"l'llptione - le
terme consimile n'est pas traduit. Dans l'interprtation d'Aifri,
Occam pose qu'un accident insparable ne peut etre naturellement
retranch ou supprim de ce dont il est dit l'nccident insparnblc
nnnmoins 11 peut etrc rctmnch de lntn8mc cons/ml/e-
savoir par la nature (per naturam) -, d'un autre sujet sans destruc-
tion de ce sujet
2
J
0
Cela suffit i\ le distingucr du proprc, puisquc
le propre ne pcut etre rctrnnch de rien snns destruction de la
chosc >> (dt llltlfo fJOft'.l'f 111(/irl'i iorrlltJtiont l'l'/), ce qui rcvlcnt i\
dire qu'il n'est pas plus sparable d'une chose que d'une autre,
sans qu'elle soit dtruite . C'est ainsi que, si la noirceur du cor-
beau ne peut pas etre naturellement supprime du corbeau sans que
celui-ci soit dtruit, la noirceur peut naturcllement etrc supprime ele
Socrnte sans que celui-ci soit d6trult , ulors que le propre ne peut
etre supprim de quoi que ce soit sans destruction de la chose . En
d'nutres termes, c.:c qui distingue l'nccident inspuruble du proprc,
c'est que, meme si - comme le propre- I'accident insparable ne
pcut etre nnturellement retrnnch6 de son sujet sine corntptione
subiecti, il peut etre naturellement retranch d'un autre sujet sans
que cela entra'ne sa destruction.
On peut videmmenl penser qu'il y n la une astuce . Pourtnnt
l'nrgurncnt cst cohrcnt. Tout repose sur la trnduction (voirc sur la
non-traduction) de consimile. Ce que soutient Occam, e 'est que, tant
donn un accidenta qui ne peut etre spar d'un su jet x sans clestruc-
22
1
J. Cl'. Uulllnumc d'Occnm, Somme de loghtw,/"'mrt/e, trnd. J. lllnrd, Mnuvc-
zin, T. E. R., 1988 [1"' d.J, p. 87.
230. Cf. P. Alfri, Guil/aume d' Ockham. Le singrilier, Paris, d. de Minuit, 1989,
p. 102.
360
La rvolution du xw siecle
tlon de x, il y a rmu'urs dans le monde rel un nccident scmblnble n
a, consmile accidens, autrement dit un accident a' qui peut etre
spar d'un autre sujet y sans destructiqn de y. Orce n'est pas le cas
du propre. tant donn, en effet, le propre b (par exemple la capacit
do rlro) qui eRIIc proprc d'un z (un homrne), il n'y njnrnnis dnns
le monde rel un propre semblnble h b, autrement dit un propre /J' qul
puisse etre spar d 'un autre su jet sans destruction de ce su jet- car, si
b' est un propre sem!Jlable a b, il est ncessairernent le propre d'un
sujet semb!itble a z (un autre homme), quel que soit ce sujet. La toute-
puissance di vine ne joue ici qu'un r6le d'appoint. Elle rend plus mani-
feste, en l'accentuant, la diffrence entre propre et accident
logique gue les corbeaux ne
soient pas noirs, meme si noir est naturellernent insparable des cor-
beaux dans le monde rel. Cluude Panaccio y voit le signe que, pour
chaque corbeau, on peut done dire qu'il existe un monde possible
dans Jeque! ce meme corbeau n'est pas noir ,un monde ou il conti-
nue b 8tre signlfi (au sens strict) par le termc 'corbeau', mais non
plus pn1te tcrme 'noir'. SI, cornme l'nclmct Pnnnccio, In toutcpuis
sanee divine joue chez Occam le role d'un principe logique permet-
tant de rpcrtorier les mondes possibles, l'adrnission explicite des
etres possibles nu rang des signifis d'un terrne et l'identification de
certnlnH (\tresl\ les mondc11 possihlcs nssurcnlnlon; In distinc-
tion entre termes absolus et termes connotatifs
231
Reste h savoir-si,
pour chaque homme, il existe un monde possible dans lequel ce meme
homme n'est pas capable de rire. Occam exclut cette hypothese. De
fait, s'il reconnalt que la proposition 'L'homme rit' est contingente
(c'estb-dire ni ncessalre ni impbssiblc), ln proposition '1but hommc
est capable de rire' ou son quivalent 'Tout homme peut rire' est pour
lu ncessuire paree qu. elle ne peut ctre fausse en mcme temps que
serait vraie une proposition nonryant l'existence de son sujet . Si,
tout en portant sur du possible (de possihili), la proposition 'Tout
homme est capable de rire' ne peut etre fausse si elle est nonce et si
son su jet suppose pour quelque chose, c'est done que 1 'expression
'capable de rire' convient a tout homme, ne convient qu'a tui et lui
convicnt toujours, comme le notait dji\ Porphyre, mnis c'cst nussi, ct
l'on rejoint la la thmatique des mondes possibles, paree que Dieu
lui-meme ne pourrait faire exister un homrne qui ne soit pas capable
de rire .De fait, meme s'il ne riait jamais, un hornme resterait tou-
jollt'H cnpnhlo de rirc, cnr il no sernit pus conlrndictoire qu'il ric .Si
done Dieu cruit un etre qui possdait toutes les caructdstiques d'un
231. Cf. Cl. Pnnoccio. Nominolismc occ{llnistc ... ,p. 287,
361
il
lj
:
i!
i
11 ,,
La querelle des universau.x
homme, moins lu capacit de rire, ce ne semit pns un homme. Un
honuno qul ne sernit pns cnpnble de rire (risibilis) est une lmpossibi-
lit logique. Un homine qui ne serait pas rieur (ridens) n'est qu'un
accident. La diffrence entre propre et accident insparable est ainsi
bien fonde. La thorie des tennes connotatifs est prserve et avec
elle tout le dispositif d'analyse du langage mental ncessaire a la solu-
tion du probleme des universaux. '
Langage mental, signification et rfrence
La base de la redistribution occm11iste de la el de la psy-
chologie qui fonde toute sa thorie des univcrsaux cst que les concepts
sont les signes premiers des choses et que les mols ne signifient pas
les concepts, mais les choses. Ces deux rquisits sont complmen-
tnircs, el u :-;on importancc proprc. Le fuit que le cuoccpt:-;oil
signe des choses permet de lui appliquer la dfinition qui vaut pour
tout signe dit catgormatiquc: ce qui fuit venir quelque chosc l\ In
connaissance ct est apte de nature a supposer pour cette chose
(Summa logicae, 1, 1 ). Lu supposition, fonction rfrentielle dusigne--
dans le cadre d'une phrase, est done une proprit des signesoncep-
tuels mentux comme des mots parls et crits. Entermes logiques,
Occam pose que, fondamentalement, le langage mental, c'est-u-dirc
la pense, est compas de propositions elles-memes constitues de
termes (termini), c'est-a-dire de concepts (conceptus). En tant que
signes, ces concepts ont des proprits srnantiques- signification et
rfrence -, con une 1 'ont, en leur ordre propre, les mots ( dictiones)
qui interyiennent dans les diffrentes langues. Les proprits sman-
tiques des propositions, vrit et fausset, dpendent de celles des
tennes. Le langage mental n 'est cependant pas constitu que de
tcrmc:-; simplcH, uu sens du naturcl de choscs. 11 y a une
vritable syntaxe du lungage mental, qui prsuppose un tri des consti-
tuunts a conserver sur la base de criteres smantiqucs. Lu signiricution
tant la proprit fondamentale, Occam distingue d' abord les catgo-
remes (qui ont une significntion dfinie et dtermine ,finita et
certa), qui signifienl indpendnmment d'un contextc propositionnel,
et les syncutgorcmes, qui onl sculcment une fonction syntuctko-
srnantique, puisque, sans rien signifier par eux-mmes (c'est-a-dire
sans signifier aucune chose), ils affectcnt la fonction ou la rfnmcc
des catgoremes : ce sont, par exemple, les signes de quantit (les
quantifieurs) tels que tout , aucun ,etc., ainsi que certaines pr-
positions et adverbes, tomme sauf , seulement , en tant que,
362
La rvollllion du XIII'' siec/e
etc. L'uti 1 isntion de cntgories grummnt icales montre que 1 'on peut,
pnl' ce moycn, nl'fincr l'unulysc des constituunts du lungagc mental. U
encare, la rduction s'opere par rapport aux donnes de la tradition
grammairienne. Sur les huit parties de la phrase, Occam limine taci-
tement 1 'intcrjectin ct semble considrer commc reclondants le par-
ticipe, par rapport au verbe, elle pronom, par rapport uu nom. Restent
ainsi, en prncipe: le nom, le verbe, l'adverbe, la conjonction et la
proposition. Des accidents du nom, il conserve le cas et le nombre,
hsite a conserver la comparaison et la quulit, et limine franche-
ment le genre et la figure, rservsa la langue parle et crite. Des
accidents du verbe, il limine galement les clistinctions de conjugai-
son et de figure, propres aux langues parles et crites, ne conservant
que les dirfrcncc:s de modcs, de voix, de nombre, de lemps l!l de per-
sonne. Cela pos, c'cst la eatgoric logiquc de 'terme catgorma-
tique' qui porte 1 'analyse el u langage mental. Le catgoreme esta u
lnngngc ce que lu:-;uhstnnec csl i\ l'Btrc: l'unil prcmicrc, uutonomc ct
irrductible
232
De fait, le catgoreme prcede la proposition, et sa
slgnlficnlion n'en dpend pus. Mame si, vidcmmcnl, tout tcrmc
simple appartenant a un langage a commc 1 'une de ses finalits de
flgurer duns une phrase , le point de vue d 'Occam est 1' utolisme
smantique 233, Cet atomisme est li a la conception meme de la signi-
fication du catgorcme mental. 11 est li u un nominismc .La signi-
fication sur quoi tout rcpose, en dcrniere unulyse, cst comprise comme
la relation du twm propre ou commt/11 aux choses singulicrcs dont il
est le signe. La signification du signe conceptuel mental est done
pluement extensionnelle, en complete affinit avec un monde phy-
sique compos cxclusivcment de substances el de qualits. Meme si
Occnm distingue plusieurs sens du mot 'signifier', !'un strict, selon
quoi un signe signifie toutes les choses relles auxquelles il s 'applique
au moment de son nonciation, et un autre, large, selon quoi il signi-
flc les clmscs pnsscs, prsenlcs, fulurcs ou possihlcs (y compris
celles qui pourraicnt exister mais u'exi:-;teronl jamais) nuxqucllcs il
s'nppliquc, reste done que, pur lu, la signification n'csl mdiatise
par aucun universel extramental, aucune Ide platonicienne ni
nucune en tit abstrnite n In Prcge
2
H. Le nominalismc d'Occam
commence des le niveuu de lu thorie de In signification des termes.
Si l'on compare la signifkation au sens largc avec ce qui lui cor-
respond dans la Jogique scolaire du XIII" siecle, la notion de supposi-
232. Cf. Cl. Panaccio, <<La philosophie du langage ... ,p. 189.
233. Cf. Cl. Panaccio, ibid., p. 202.
234. Cf. Cl. Panaccio, ibid., p. 190.
363
)--
1
)
)
)
)
J
)
)
1
1
)
-.,
1
)
)
)
)
)

La querelle des universaux
tion naturelle (suppositio naturalis), cette diffrence npparalt el
mcnt. 1 .n logiquc lcnniniNic du XIII' diNiingunil In
signlfit:ution, proprit extrupropositionnelle des termes (parls ou
crits), sur la base des signifis. Apres avoir dfini la signification
comme reprsentation conventionnelle d'une chose par un son
vocal, Pierre d'Espagne posait que, puisque toute chose est soit
universelle, soit particuliere, un mot qui ne signifie pas un universel ou
un particulier ne signifie rien (e 'est ce qui lu pennettait d 'exclure de
la signification les tcnnes syncatgormatiques). Mais il ajoutait a la
signification ainsi dfinie une capacit rfrcnlielle cxlraproposition-
nellc, la supposition nuturelle , dllnie commc l'acception d'un
terme commun pour tous ceux par lesquels i1 est apte de nature a tre
- -parrcipe>>-(ce-qai-pefifleua1nl 'opposer
nelle d'un terme comme 'hommc' i\ tous les hommcs pn , prsents
ct futurs u su r6fwncc intrupropositionncllc, lu suppusition tlltc m:d
dentelle, ou la capacit rfrentielle tait rduite aux entits exi-
gcs pnr le prdicnl , pnr cxctnplc 1111 vcrhc 1111 pm;s oll 1111 fui m).
IJ'nulres uuleurs tnicnl cm:orc plus explicites, qui dfinissnicnlln .
suppositiotlnnlurclle conu11c s'nppliqunnl i'llous ccux qui sonl,-on(
t ou seronl participants a la forme commune a partir de lquelle le
terme a t impos 2.
15
En transfrant la rfrence aux concepts,
non aux seuls mots crits ou parls, en liminant la mdiation de la
forme commune et de la participntion, Occam attaqunit le ra-
lisme des universaux a su base le rullsme de la signification
et de l'imposition. La doctrine de l'imposition des noms par la
forme communc vhiculait un reste de platonisme, tres prcisment
la doctrine des Formes ponymes, picce maitresse de tous les plato-
nisrnes mdivnux. C'est ce qu 'liminait la redfinition purement
extensionnelle de la signification. Mais, dans la mesure ou la signifi-
cation tnit directement nttribue i\ t itre premier uux conccpts mcn-
taux eux-memes, c'est tout l'difice du ralisme fond sur la relation
indirecto des mots purls o u crits uux eh oses, par 1' intermc.Jiuire
d'une entit abstraite (concept quidditatif), qui tait remis en cause.
Par li'lm<:mc, In doctrine des univcrsnux d'Occnm prennit une pince
particuliere dans l'altemative ouverte jusqu'alors facc au ralisme:
elle c.<tnil nominali.l'ft', dnns In lllCIHirc oi'l elle rduisnil lcR univcrsnux
a des noms communs, mais elle tait aussi bien conceptualiste, dans
la mesure ou ces noms communs taient des concepts, plus exacte-
ment un sous-ensemble des concepts mcntaux - des signes concep-
tuels non plu_s naturels, mas conventionnels.
235. CL Nicolns de Paris, Summae Metenses, d. De Rijk, p. 458.
364
""'-----
------.,-... -----------:--------.------
La rvolution du XTV' siecle
' ll! . '
des nom.v
signe signifie une chose indivduelle; toutefois, signes
d'autres signes. La distnction, traditionnelle depUis Augus-
236, entre signes de choses et signes re9oit, chez
uneporte nouvelle. Un signe, que! qu 1l so1t, est une chose mdiVl-
.. duelle: Les concepts mentaux, signes naturels des eh oses extramen-
tles: sont eux-memes des choses mentales, plus exactement des
... quais de l'es rit (l'esprit tant lui-mcme dfini comme une sub-
.. stance . Les signes qui signifient d'autres signes sont ainsi
lo les autres si veut 'un
. . toujours une chose indi une en
Compte tcnu de In diffrencc entre mots des lnngues pnrles et
.: : et concepts termes du lang_agc est done
men a refondre entlerement la doctnne des ImpOSltiOnS et des
lntenllonH >>que les modisleR nvnicnl port6e 11 1,111 point .de
. tlsatlon mnximale dans le cndre de In psycholog1e mtenttonnelle l1ce
h Ieur onlologic rnliste. 11 nppelle 'noms d': les
,. signes catgormatiques, mots oraux ou . qUI
. tionnellement des choses extramentales mdlVIduelles, et mtentJOns
premieres' les signes de individuelles
nuxquels ils sont suhordonns. Puts ti les noms .de
imposition', qui sont des mots ?raux o u _cnts sJgm-
fiant conventionncllerncnt d nutres srgnes conventtonncls, ct les
'intentions secondes', qui sont des signes catgorma-
tiques mentaux signifiant naturellement .d'autres stgnes mentaux.
Cette distinction gnrale est, dans le dtall, plus complexe :
:''(1) L'exl?ression 'nom de seconde impositon' s'entend de deux
: ( 1 u) nu sens lnrge, est no m de seconde imposition tout no m
quf signifie des sons institus en tapt qu,e
h1stltus conventionnellement, c'est-u-due en tunt que sJgmftcatils,
qu 'il soit ou non applicable aux intenti?ns de 1 'ame (9ui des
signes naturels). C'est le cas des exprcsswns telles que nom , pro-
nom', 'conjonction', 'verbe', 'cas', 'nombre': 'rnode,', 'temps.', etc.,
comprlses com1nc en use le ,e pou1 signl-
fier des parties du discours qu (les noms
prdicnbles de sons vocaux auss1 b1en quand 1ls ne sJgntftent pas qu.c
quand ils signifient ne sont done pas des no.ms de.
tion). (1 b) A u sens strict, est nom de seconde Imposttion tout norn qm
2:16. Cf. Auguslin, De IV, 7 (<< Bihliorhcque nuguslinicnne " 6), p. 60.
365
La querelle des universaux
(a2) les intentions premieres au sens strict, c'est-a-dire les noms
mentnux, pour fonction de supposer pour Icm signifi;
(b_l) les mtentwns secondes au seos large, qui signifient a la fois
des mtentions premieres et eles signes institus arbitrairement
(b2) les intentions secondes au sens strict, qui signifient seuler'nent
des intentions premier,es. .
En posunt que les intcntions sccondes, qui, COIIlllll.! tout signe lllell
tal, sont des uctes el' intellection, signifient naturellement une intention
sccondc, tanclis que les intentions premieres sont desactes d'intellec-
, tion qui signifient des choses qui ne sont pas des intentions, Occam est
pret i\ trnncher le nroud gordien de In querelle des universnux. JI ne Iui
plus qu '.i\ mettre pince thorie de In rfrcnce (supposi
tw) : la capact.t rfrenttelle des stgnes mentaux ayant t allgue a
plus1eurs repnses a tous les endroits stratgiques de son analyse.
LA THORIE OCCAMISTE DES UNIVERSAUX
Daos son analyse de la problmatique des universaux, Occam
une these gnrale et une these plus prcise. La these
genrale est acquise avec les instruments jusqu'ici mis en place: Ian-
gage m.ental, thorie ele l'imposition et de l'intention. A la premiere
dc11 t.l'lllll de Porphyrc dcllutndnnt si Nn11t deN r6nllt11
en elles-memes ou seulement de simples conceptions de
l'espnt , Occam rpond que les universaux sont.seulement des
signes conceptuels, c'est-a-dire des noms de seconde'intention. Cette
rponse est clestine i\ soulignet le fnit que les signlfis des termes
'gcnre', 'propre' et 'acddenl' sonl non pus
des choses, tmu.s d.es, conceptuels - le terrne 'genre' a, par
exemple, pour stgmfie le stgne conceptuel 'animal'. Autrement dit :
l.e tous les an.imaux singuliers, et le
cnlcgOJ eme St!p;Ilw, entre u u tres, le cutgorcme 'animal .
II y a, t?utefots, une dtffrence entre langage mental et langage oral.
Il ne sufflt pas de dire que les universaux- sont des noms de seconde
intention, !1 faut prciser comment ces catgoremes fonctionnent a
c.cs d7ux mveaux rfrentiellemenl. C'cstli\ qu 'intervientla nouvclle
thone occamiste de la suppositio, qui, tclle que la formule Occam
<< thorie des mtalangages
par les d1stmctwns des Imposttlons et des intentions 24o.
240. Cf. Cl. Punuccio, << Lu philosophie du lnngagc ... , p. 195.
370
La rvo/ution du XIV' sitk/e
Supposition simple et supposiliofl matrie/le
Occam distingue fondamentalement trois types de suppositio : la
supposition personnelle, la supposition matrielle et la supposition
simple. La supposition matrielle lui permet de mener a terme la
tl1chc nvcc In notio11 d'illlpoNitiou wurlt! /angagt!
COIIVCIIIO!I/Ie/; la supposition simple, de mcner U lcrmc la tl'ichc
entamc avec la notion d' intention seconde pour le /angage mental.
Soit les noncs oraux :

1) /lomo currit (un homme court).

2) Hvmo est species (l'homme estune es pece).
3) Horno est nomen ('homme' est un nom).
Duns l'nonc oral ( 1 ), le cutgorcme oral 'lwmo' rfcre aux
hommes qui sont ses signifis. Occam dit, conformment uux usages
de la logique mdivale, qu'il est pris en supposition personnelle. La
dfinition occamiste de la supposition personnelle est cependant tres
diffrente des dfinitions habituellcs. Dans la logique du XIII" siecle,
la supposition personnelle est confine a la dnotation d'inclividus
(e' est 1' acception d' un terme commun pour ses infrieurs ) 24
1
,
mais d'individus au sens de choses individuelles extramentales: la
suppo11ition pcrsoutlellc 11'oppo11r. i\ In twppo11itio11 simple, dflnio
comme 1 'ucccption d 'un terme commun pour la clwse universel/e
qui est signifie par lui
242
Chez Occam, la supposition est person-
nelle lorsque le terme suppose pour son signifi, que celui-ci soit
une chose en dehors de l'fime, un son vocal, une intention de !'ame,
un mol crit ou quoi que ce soit d'nutrc que l'on puissc imaginer
(Swnma logicae, I, 64). On voit en quoi cctte dfinition complete
harmonieusement la thorie des mtalangages. Avec son nouveau
concept de supposition personnelle, Occam pcut non seulement faire
fuce logiquemenl aux exigcnces d'une ontologie rduite ol1 iln'y n
de choscs que singulicrcs, y compris les intentions de 1 'ume enten-
dues comme signes conceptuels, niais encare assigner le meme type
de rfrence a des expressions comme 'Tout homme est un animal'
(ou les signifis d"homme' sont des choscs en dchors de l'ame),
'Tout nom vocal est une. partie du discours' (ou les signifis de
'nom' sont des sons vocaux, c'est-a-dire des parties clu langage oral),
241. cr. l'lcm d'EH(IIIBIIC, nat'/11/1/S VI, D 7,1ld. !Hjk, p. K2.
242. Cf. Pierrc d'Espugnc, 'Jimtatus VI, 5, d. De Rijk, p. 81.
371
La qurrC'I/r drs univrrsaux
:ro u te intention de 1 'ame est dans 1 'ame' (o u les signifis d" inten-
tmn' sont des intentions, e 'cst-a-dire des signes el u lnngagc mental)
c.t ,erit cst. un mot' (?u les signil'is 'mot' sont
srgnes crrt.c;, e des pnrtlcs du lnngngc crrt). Dans tous ecs
cas, dont certams dimension mtalinguistique, le
terme suppose pour ses sJgnJfrs. 11 est done insuffisant de dire
comme le fnisnienl les logicicns du xrrr sicclc, qu'il y n
qunnd un tcrme supposc pour une chosc >> (pm l'l') 11
faut di re 'il.Y a quand un terme
pour. stgnrfi et est stgmficattvement . C'est ce qui permet
de drstrnguer la personnelle de la supposition simple.
la redfmrt Occnm,_ii_y_n_S_liJ11IDsilimLsimpiC-KJorsqucJe
terme suppose pour de I'Qme sans @tre pris significati-
vement . La srmple comporte un des traits (et un scule-
ment) de la supposrtron pcrsonnclle (au scns occamiste) : elle rfcrc
n un mental. distingue, toutefois, pnr le fait que le
terme prrs en supposltron srmple n'est pas pris significativement.
1 nonc oral (2), le terme 'homme' suppose pour une intention
1 ame; Cela, que e' une intention de 1 'ame qui est
1 espece en questmn (et non, vrdemment, une ehose ,c;inguliere en
d7hors de l'Or!tc, ou .un R?ll ou unmot crlt uu quul ce solt
d autre que 1 on pursse rmagrner - par exemple une chose univer-
scllc en t!e l'llJ.nc). Mnis le termc ornl 'hommc' n'est pus pollr
autant srpnrficatrvement. De fait, ii ne signifie pas l'intention
rl lu1 cst suhordonn conmtc signe, ct t<HJN deux
slgnilrcnt la meme chvse : les hommes lndividuels existant en dehors
1 'ame. I1 est non plus insuffisant, mais faux de
drre, eomme l.e logrc1ens clu xme siecle et, plus tare!, le
granel ralrste d Occam a Oxford, Gauthier Burlcy, qu 'il y
n stmplc quund lll.l .tcrmc suppose poUI' son signifi
(pr.o suo la est simple quand le terme sup-
posc pour une de 1 llme qur, d proprement parler, n 'estjus-
tement pas le srgnift duterme, puisque ce terme signific de vraies
choses (ici, hommes }ndividuels) et non des concepts mentnux.
Cecas de 1 nonc (3), ou le mot oral 'homo' est pris
supposrtJ.on matrrelle. Telle que la redfinit Occam, il y n suppo-
srtl?n mutnellc lorsquc le tctmc nc supposc pns signil'icntivcmcnt,
mnrs pour un son vocnl ou pour un signe crit . Ln supposition
matrrelle le trait caractristique de la supposition simple
occmmste) :elle n 'est pas prise significativement. Elle s 'en
d.Jstrnguc, cependunt, par le fnit que le terme pris en supposilion
s1mple ne supposc pns pour un lmcnl du lnngngc mcntnl (un
372

La rvolution du XIV' siec/e
concept), mais pour des lments du langage conventionnel (un mot
oral ou un mot crit). Dans l'nonc (3), 'homme' suppose pour lui-
memc sans se signifier lui-meme. 11 en irnit de m8me de (3') homv
scribitur ( hommc.cst crit ), ou le tcrmc 'hommc' supposc pour
ce qui est crit. Cette remarque amene Occam a constater que les
trois types de supposition distingus (personnelle, simple; mat-
rielle) conviennenl aussi bien aux mots crits e u 'aux mots oraux, el
nux tcnncN mcntnux qu'uux termes vocnux ou crits.
Il est done galement faux de dire, comme le faisaient certains
logiciens du xme siecle, que l'on parle de supposition person-
nelle , paree que le terme pour une personne (un indi-
vid de ,_s ition si , paree qu'il supposerait pour
q
tion matrielle , paree qu'
nique ou graphique).
Grace a la thorie des trois modes principaux de supposition,
Occam peut achever le travail d'analyse mtalinguistique ncessairc
a la rsolution du pseudo-probleme des universaux. 11 suffit de tirer
toutes les consquences de l'analyse de la proposition (2) en termes
de rfrence.
Lu pruposilion '/lomo e si s)('(;ies' nc prscntc nucune difficult
mtaphysique, et Porphyre n'avait pas a renvoyer a une science
plus lcve le problcmc qu 'il uvait u la fois formul ct rcferrn. La
proposition 'Hamo est species' s'analyseen effet de deux manieres
lmcntt\ires :
(a) Au niveau du langage eonventionnel, le mot oral 'homme' rfere au
concepl mental nuqucl il cst subordonn et signific In memc chose que lui :
les vrais hommes, tandis que le mot 'espece' qui est prediqu de lui signifie
son signifi, qui est un concept mental.
(b) Au niveau du langage mental; le mot mental 'homme' se rf.Crc a lui-
mme.
Cette situation est inverse dans la proposition 'H.omo est npmen' :
(e) Au niveau du langage conventionnel, le mot oral 'homme' se rfcrc 11
lui-meme.
(<.1) Au nivenu tlu lnngngc mental le mol mental 'homme' rf.Crc nu mol
orul qui lui est subordonn.
Si 1 'on considere a prsent les termes dans la structure globale de la
proposition a laquelle ils appartiennent, on peut ainsi dire qu'il y a
un ccrtnin pm:ulll.ismc entre les proposi.tions (2) el (3): dnns In pro-
1
373
La querelle des universaux
position (2), le terme sujet 'homme' est un tenne de premiere inten-
tion pris en supposition simple, et le prdicat 'espece', un terme ele
secondc intcntion pris en supposition pcrsonnclle; dans In proposi-
tion (3), le su jet cst un terme de imposition (et de premiere
intention) pris en supposition matrielle, et le prdicat 'nom', un
terme de seconcle imposition pris en supposition personnelle. Ce
paralllisme peut etre nonc de maniere plus globnle en posant
qu 'un tenne quelconque ne peut dans une phrase donne recevoir la
supposition matrielle que si 1' nutre extreme de la phruse est un
terme de seconde imposition et qu'il ne peut recevoir la supposition
simple que si 1 'nutre extreme est un terme de seconde intention.
Pour rendre compte de tu de la proposition 'L'lwmmc est
une cspccc', Occam doone done une interprtation
de la supposition simple, compatible avec sa doctrine de la significa-
tion rduite a la relation plurielle du terme aux 'divers individus
uuxquels il s'npplique , ct rcnduc possiblc pnr l'inlroduction de
l'ide de languge mental
243
Cette interprtution
court-circuite, si 1 'on peut employer cette ima'ge, le foncfement
smantique meme du ralisme : la ncessit que le rfrent d 'un
tcm1e pris en supposition simple soit la chosc universelle en dehors
de l 'ame signifie par lui a titre premier. La symtrie croise de la
supposition simple et de la supposition matrielle n'tait pas une
simple altemative technique au ralisme dans le cadre de la sman-
tique des propositions, c'tait l'instrument d'une conception entiere-
ment diffrente du langage et de la pense en eux-memes comme
dans ler relation aux choses.
U mw/y.w1 de ltz pro}(J.\'/1/on 'L' lwmme es/ une e.\]Jece'
e hez J ean B uridart et Albert de S e
La distinction entre supposition simple et supposition matrielle a
t doublemcnt remise en cause pur Jenn 13midun. Commc
Buridan dnonr;ait globalement l'interprtation traditionnelle de la
distinction entre supposition personnelle, simple et matrielle. Mais
contrairement a lui, il n'a pas cherch a la reformuler.
Ccrtains ont ajo u t un troisiernc mcmbrc, qu 'ils ont appcl supposi-
tion simple. lis d 'ont fait paree qu'ils croyaient qu 'il y avait des
natures univcrselles en dehors de l'fime, distinctes des singuliers. lis
243. Cf. Cl. Panaccio, Lu philosophic du lungagc ... , p. 196.
374
La rvolution du siecle
ont done dit qu'un terme commun supposait personnellement quand
il supposait pour les singuliers memes, .qu'il supposait
quan il supposnil pour ccllc nnturc umvcrscllc, ct qu'll.
matricllcmenl qunnd il supposuit pour Muts JC
qu 'Aristolc a dtruit une fois pour toutes opmton dans le
de la il faut

cette
s1mple, a u m01ns te !le qu 'elle est exp 1qu e ans cette vers10n .
Bien plus, il a aussi rejet, ou au moins neutralis au profit la
seule supposition matrielle, une version nouvelle de la supposttlon
simple, proche de ce qu'entendait Occam lui-meme.
Ccrtnins discnl qu'il y u supposition quund un son
suppose llOUr le concepl sclon lcqucl il u t unpos, ct supposttton
matrielle quan<;l il suppose pour lui-meme ou quelque chose de
semhlnble. On peut uutoriser celn, mnis je ne m 'en soucie pus, cnr
j 'uppcllc l'un ct 1 'nutre 'supposition mntriclle'

A partir de Buridan, une partie de la tradition ou,postocca-
miste analyse la supposition de hom.o dans la. proposttton .est
species' comme supposition matnelle s1mple Cette
tion apparente des deux types de suppostllon tm01gne, semble-t-tl,
de la meme volont de rduire la capacit rfrentielle d'un terme a
un bipartisme strict: d'un cot, la supposition propre ou personnelle;
de 1 'autre, la supposition impropre (matrielle ou simple}. C'est
le cas au-dela du nominalisme, chez l'averroi'ste clectlque du
xvc siccle Paul de Vcnisc et dans le camp nominaliste m8me, chez
Albert de' Saxe 246, qui ses Questions sur Porphyre paralt,
nussi, 6lilllincr In distim:tion nwrquc pnr Occttlll entre les pmposl-
tions du type dl! 'llomo tst species' et de '/lomo es/nomen'.
Dans la proposition 'l/omv esr species', le m?l hvmv u une
sition mutriclle ou simple, car le mot speces est un prd1cat de
sconue imposilion, rclcvunl de la supposition matricllc ou
el par consquent il attire (trCihir) le mot homo vers la suppos1t10n
lllatricllc o u simple
2
'
17

244. Ct'. Jcnn Buridnn, Ltcwra S11mmar /o;:icll<', IV, .J. 2 cit In
tninscription indilc d'Hubcrl Hubicn, que nous rcmcrctons tct chulcurcusement).
245. /bid. . Ed'
246. cr. A. Muicru, Terminologia logica del/a tarda sco/as/tCll, Romc, IZIOill
dell' Ateneo, 1972, p. 295-298.
247. cr. Albert eJe Suxe, Quaest. ;, (1/'/('/11 Ve/el't'/11. lnl'orph., quaest. 3, 247,
tcJ. A. Munoz Garcu, Murucaibo, Univcrsidud del Zuliu, 1988, p. 250.
375
La querc>lle dc>s universau.r
Mais s'agit-il d'nssimilation ou de rnccourci '? On peut se le demnn-
der, puisque, selon certains interpretes, i1 semble que, chez Occam lui-
meme, la supposition de 'hamo' soit simple, dans le cas ou 'Hamo est
species' est une proposition orale, et qu'elle soit matrielle daos le cas
ou '!-lomo cst specics' est une proposition mcntnlc. Ce sernit ninsi fnutc
de prciser que son expos vise simultanment ces deux types de pro-
position qu' Albert donnernit l'impression d'une synonymie entre sup-
position simple et supposition mntrielle. L'hypothcse est probable,
mnis il f'nut d'nbord se demnnder dnns qucl contexte I3uridnn uhorde lu
distinction traditionnelle des modes de la supposition. Cette question
_:>eut servir de rvlateur sur le ty:>e de crise introduit gar l'occamisme
et sur la nature des dbnts qu'il a provoqus. L'analyse de la proposition
'Homo esr spccies' montre que les smantiques rnlistcs et nominn-
llstcs sont incompatibles, commc le sontlcurs onlologics el lcurs tho-
ries de 1 'intentionnalit. La raction antinominaliste ajou sur ce terrain
prds (on y rcvil'nl plus hns). Mnis elle nJou nussl su1 unnulrt\ tcrrnln.
Pnrmi toutes les censures mdivales du nominalisme, le clebre statut
promulgu i\ Pniis, le 2<> dccmhrc 1:140, f'nit elnircment nppnrnitrc les _.
enjeux pur deux stipulutions liant le travuil d'explication de textes
accompli par l'enseignant et le type de smantique qu'il professe:
Que nul maitre, bachelier Oll colier, qui fait COUrS a la facult des
arts de Pars n 'ait l 'audace de dclarer absolument fausse ou littra-
lement fausse (falsum de virtute sermonis) une proposition bien
connuc d 'un nuteur sur le livre duque) il fnit cours.
De memc, que nul n 'uille nffirmcr qu 'une proposition est ubsolu-
menl ou littralernent fuusse, qui sernil fausse selon la supposition
personnelle des termes (Cartulaire de 1' universit de Paris, II,
n 1042).
Attribu par plusicuts hlstol'iens h Uurid:111, ce stntut universituitc
constitue une raction a une maniere d'enseigner, fonde sur la
smantiquc occnmiste, vcnue du cnmp nominaliste lui-ml!me. Dans
son cours (l,rctum) sur In Sum11w logicar du rnliste Picrre d'Es-
pngnc, le nominnllstc Burldan, qul pnrt d'un tcxte ou In proposltion
'Homo est specis' est analyse dans le cadre d'un systeme admet-
tant 1 'existence de eh oses universelles et ou la supposition simple
est dfinie comme l'acception d'un terme commun pour la chose
-universelle qui est signifie par lu, fait de la discussion de cette
proposition l'occasion d'un vaste expos sur le vrai et le faux de vir-
tute sermonis, ou il recense et critique trois grandes opinions.
37(i
La rvolution du XIV' siecle
Ln prcmiere (n), oul 'on reconnnit une version de In these stigmati-
se dnns le clcret de 1340, assimile la vrit selon le sens littral des
mots a la supposition premiere et principale , c'est-a-dire a la sup-
position personnelle, dnie toute valeur a 1 'usage linguistique et
rejette comme absolument fausse de virtute sermonis la proposi-
tion admise pnr Pierre d'Espagnc. La dcuxieme, (b), cst le contrc-
pied de la premiere : 1 'usage, spcialement celui des auteurs, seuls
tmoins sOrs de la premiere imposition des termes, se subordonne la
vrit selon le sens littral, puisque le discours n 'a pouvpir sman-
tique ou rfrcntiel qu'en fonction de l'imposition ct de l'usnge.
Buridan rejette cette position, pour la raison qu 'on ne peut, selon lu,
identifier l'usage et le bon usage (l'usage des auteurs). Sa position
propre est la troisieme opinion: {crle sens 11ttral est IefiUtfO'une dci:
sion comparnble aux conventions linguistiques qui reglent les jeux de
lunguge duns les disputes loglques pratiques h 1 'poque. C't'ist done
cette signification communment admise , c'est-a-dire admise par
u n ~ _ eonununnut linguistiquc (el prof'cssionnclle) dterminc, qui
---cnstitue le sens propre des mots, et c'est en fonction d'elle qu'il y a
scns littrnl, tout nutre tnnt impropre. On pcut ninsi <tire, sclon Buridnn,
que la proposition 'Homo est specles' est vraie si elle est prise dans le
sens improprc qui est celui ou l'entend l'auctor (ici Pierre d'Espagne),
mais qu'elle est fausse si elle est prise selon le sens littrul des mots, le
sens propre, tel qu'il est dtermin par l'usage commun. Conclusion,
qui releve d 'une sorte de principe de charit institutionnel : chaque fois
qu'un auteur formule un nonc susceptible de revetir un sens vrai,
men1e s'il est improprc, on ne saurait le refuser absolument sans faire
preuve d' entetement (negare simpliciter propositionem esset esse
dyscolum et protervum) - une prescription plus nette que la critique
occamienne des scriptores veteres, voile en forme d 'hommage
248

Ces analyses de Buridan, qui clairent le sens du statut de 1340,
donncnt .l'nrricrc-plnn de l'intcrprtnlion d"Homo est species' pnr
Albel'l de Suxe; . .
La trace de la problmatique buridanienne du sens littral est visible''
dans les dcux premicrcs des trois hypothcscs qu'Aibert place nu prn-
cipe de sn rponse i\ In qucstion : Fnut-il concdcr la proposition
'L'hommc estune espccc' '? Ln prcmlcre hypothesc (J) cst qu'il fnut
toujours prendre les termes d'une proposition selon la supposition per-
sonnelle, sauf quand il est vident que les auteurs entendaient cette pro-
248. cr. Ouilluumo d'Occnm, Summa loRicae, liT, 4, 3, d. Ph. Dochncr, O. 0 ~ 1
S. Brown, in Opera philosophica, 1, The Franciscan lhstitute, St. Bonaventure
(N. Y.), 1974, p. 758. Cf., aussi, ihid., Il, 4, p. 264-265. '
377
.,
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'
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.. 1
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J
.:
:
1
La querelle des universaux
P?Sition aulre.n:ent. deuxieme hypothese (2) est que si le prdicat
d une proposltiOn releve de la supposition simple ou matrielle
autrement dit s'il ne peut etre prdiqu avec vrit du sujet si celui-c
n ;est nussi supposition ou simple, il u le pouvoir
d ?tttrer le Asujet a une supposttton simple ou matrielle , si rien
ne 1 en. C'est que font les uuteurs quund ils utilisent des
propos1t1?ns le est un terme de seconde intention ou de
seconde Impos1t10n.: 1ls pus la ncessit d'ujouter uu sujcl
une uutorl.rentclle, telle que 'ce tenne', pou1 le prendre 'en
ou simple. La regle alors usuelle- les sujets
s.ont comme les prd1cats leur permettent d'etre - est une justifica-
tiOn suffisante. cette pratique. Les hypotheses ( 1) et (2) corresponden!
d?nc aux postUons (a) et (b) de Buridtm. La troisieme hypothese (3)
a, en auc.un rapport avec (e): c'est que la mise en supposi-
tton o u stmple d 'un terme su jet pns significativement ne
peut heu quand la capacit d' attraction exerce par le prdicut
mtemuonncl cst bloque par la quant(f'ication c/u ,\'t<iet cm moycn el'
1111
sy:u:atgoreme appartenant atL genre grammatical que le sujet.
C est dans le cas prc1s ou le quantit1eur elle su jet sont tous
deux.grammaticalement neutres qu'il peut y avoir action du prdicat sur
!e Cela revient u. di re qu' il fuut soigneusement distingucr entre
Omm.; tst ,\pectes' ct 'Onme homo est species' : cctle demicrc
proposHion tl01t 8tre concde; la prcmiere, en revanche doit etre refu-
se. Cette curieuse distinction s'explique facilement. Dans le cas de
:omne hamo' 1 est en supposition matricllc i dans 'omnis ,
01110
,
11. est en suppos1Uon

C'est done a la bipartition burida-
entre supposJtlon matenelle et supposition ,personnellc que
c.onduit et, er:t meme temps, a une these caractris-
de .1 eco/e qu1, selon le tmoignage de Jean Dorp 250,
,1dmettmt la regle grammaucale selon laquelle tout mot pris matriel-
lement est du genre neutre .
249. Le systcme par la regle selon laquelle un prdica! de sccondc inlenlinn
IIICI Nllll Nlljclllll NllpJ1o"lllonuni61'1CitU O! In rglc.l kl.lloll lnquullc.l IOII!IIlllllllll HllppoHll
mnlllllllcm.clll !lHI genr!l ncuu:e tult r!lgurd comme typiquement bundanien par
les adversa1res parlSlens. les albertistes >>, disciples d Albert le
Grand. On peut voquer ICI le tm01gnage de Jean de Maisonneuve qui Jui consacre
un dveloppement en analysant la diffrence entre les propos'itions nul/a unio
e!t suhtectum et nullum '1mio' est suhiectum. Cf., sur ce point
1
Jeun de Maisonneuve
aurcum 11 1 ; ms .. Erlnngen 650, t')s 1 vb-2vn
1
avcc les remarques
Z. querc:llcs cloctr(llllles e} Paris. Nominalistes et rt!alistes aux confin
1

des XIV et xv su!cleJ ( Quod.libcl 1 2), Bergamc, Lubrina, 1988, p. 116, note 48.
250. Cf. Jean Dorp, Perutlle Compendiwn totius Jogice d. d Venisc 1499
f" H5ra. ' '
378
Le tcrme lwmme pris matricllement est du genre ncutre, comme le
mot onme. 11 fuut done concdcr lu phrusc 'Omne honw est .11Jecies',
car son sens est: ce terme 'homme' est une espece ('lste terminus
lwmo t'.l'l .1pecie.l"), cttout ce qui lu csl scmblublu aunivcuu orul, crit
ou mental est une cspcce. En revum.:he, cctte proposition, 'Omnis
lwmo cst spccii!S
1
1 cst u re fu ser, cur elle signific qu' il n 'csl pus un
homme ni une femmc qui ne soit une especc, ce qui est faux
251
.
Cependnnt, la qucstion fondumcntule n 'est pas cAe snvoir si la pro-
position 'Hamo es/ species' est acceptable sous la forme de 'lste ter-
minus homo est species' - autrement dit au sens purement matriel
-, mais si elle peut etre concde sans marquage de l'autorfrence
du sujet, commc le voudrnit l'hypothesc (2) el wmmc le rcfuse 1
1
hy-
pothese (3). L'intitul cxact de lu quaestio discutc cst en effet:
Faut-il concder la proposition 'L'homme cst une espece' quand on
n' ajoute pas 'ce terme' (pour former 'Ce terme homme est une
cspccc'). Ccttc ll
1
lllpliquc pus qu'on melle Cll doutc
lu distinctiun entre supposition matriclle ct supposition simple,
mais elle tolere qu'on la ncutrulise: qu
1
il s'agisse d'unc proposition
orate ou mentale, la proposition n'est concdable que si le terme
sujct n' cst pas pris si.:n(ficativcmt'lll (ce qui vaut h la fois pour la
supposition mntrit.:llc ella supposition simple). Le scns de l'exprc-
sion materia/ita l'ei simpllciter csl moins celui d'une rduction d'un
type de supposition a l'autre que l'indication de leur paralllisme
fonctionncl. D'ou une position finalc qui cst institutionnC'//emeJ/1
antioccamistc, mais qui, sur le fond de In doctrine engage, ne l'est
pas: on doit concdcr la proposition 'L'homme estune cspece' sans
avoir a ajoutcr a 'homme' une exprcssion comme 'ce tenne'. Dans
'Hamo est species', en effet, le prdicat est un terme qui releve de la
supposition matrielle ou simple, il ne peul ctre vrifi de 'homme'
que si 'homme' suppose matriellemcnt ou simplemcnt et aucun
quantificateur n' empeche le prdicat d' attirer le mot 'homme' a
la supposition matrielle o simple- Occam n'aurait sans doutc vu
nuct111 itu.:nnvrnicnt i\ lllllllysc. l.n uvec hd cst que
e' est e) partir de /' hypvtiiL\1e (2), compltc par la (3), done ccmtre
les tenants de 1' hypothese ( 1)- le primat automatique de la supposi-
tion personnelle -, stigmatiss dans le statut de 1340, qu 'Albert
arrive a sn conclusion ( on peut di re que, dans '/lomo est species',
'lwmo' supposc matriellcmcnt ou simplement et que la proposition
doit ctrc concdc ). En << gardant la supposition simple, Albert
251. Cf. Albert de Suxc, Pa11tili.1' !, 13.
379
La querelle des universatLr
La rvolution du XIV' siecle
s 'carte ainsi d 'Occam en ce qu 'il ajo u te aux rasons philosophques pas 1' assertion ( <p.ot() dont Arstote dt (Tricot! p. 189). que,,,
la marque insistante d'unrespect prudentie/ pour les auctores, sur comme l'nffirmnton (xat.<paot(;'), <<elle est tOUJOUrs vrme ?u
lcsquels i 1 tnit cens uppuycr son cnscigncmcnt - puree que les fausse , e 'est laformatlon d' une proposition mentr'le, la
auteurs anciens la concedent tous (communiter) de meme que '/-lomo de laquelle le sujet ne se prononce pas encore, mats qut est touJour.s
est specil's' , dit-il en toutes lettres
252
, paree que les Anciens fui- prsuppose par le jugement 254. De meme, son actus apprehenst-
saient de la supposition simple un mcmbre de la division (gnrale) vus incomplexe n 'est pus 1 ' des if!divisi.bles , sur
des suppositions , dirn un nutre huridnnicn, Mnrsilc

laquelle s'ouvre le De anima, 111, 6, e est 1 acte qut, se

passant du prncipe de charit a une sorte de maxime de prudence subdivise en connaissance intuitive et connaissance abstracllve, deux
professionnelle. Mas il garde la supposition simple dnns l'interpr- termes bien.connus depuis Matthieu d'Aquasparta, et surtout Duns
taton qu'en donnnit Occam, et s'il enrobe dans une disjonction la Scot, auquel ils sont directement emprunts.
distinction occamiste de In supposition matrielle et de In s i- Ln connnissnncc intuitivo d'Occnm n'est pus celle de Scot. Plus
__
occnmistc de 'Homo est species' cst rcformulc dnns squcnce argumentative consacre a la mm01re et a rmlms-
l'cole buridanienne, mais le fond de la doctrine d'Occam n'est pas ,. cence Occam en fait un point de dpart non problmat1que. 11 Y a
rcmis en cnuse: par-deli\ les rctouchcs de dt(tnil, le n'C'rlo nomina- une intc.:llcctucllc intuitivo de.<; clw.<ic.'l. C'c.'lt l.n
liste reste le trnitement de In cl-devnnt supposltlon simple comme connaissance en vertu de laquelle 1 'intellect peut savoir (potest scul)
simple usage mtalinguistique. S'ils n'liminent pas la supposition si une chose est ou n'est pas ,une connaissance qui permet de
simple a u bnfice de la supposition matrielle, et se contentent de connaltrc avec vidence ( evidenter cognosci) qu 'une chose. n 'est pas
noler leur paralllisme, c'est dans 1 'effet d' am}s-coup du statut anti- quand elle n 'est pas o u si elle n 'st pas , ou encore de JUger non
nominaliste de 1340, i.e. dans la maniere de composer uvec les auto- seulement qu'une chose est quand elle est, mais encore qu'elle n'est
rits, que rside des lors la principale diffrence entre les nominalistes pas quand elle n'est . Savoir, sont donns
buridnniens et Occam lui-meme. Mais c'est la un chapitre de l'his- comme quivalents. Mm.s Occam sa conc,cp-
toire institutionnelle qui ne nous conccrne pus ici. tion de la connaissance mtellectuelle mtmt1ve en posant que e est
lNTUITION ET ABSTRACTION
r
Lu distim:lion entre lu connalssunce intuitive et la connuissance
abstractive rec;:oit une nouvelle impulsion. Tout d'abord, c'est !'en-
semble de In structure exposc pnr Aristotc en Dl' anima, III, 6, qui
rc\oit lltll' nmtvtllt A. l'inlelll'l'lion des indivisibles
Occnm sullstltue un ncte npprhensll' incumplexc qul et
fonde 1' acte apprhensif complexe , correspondant apparemment
a ce qu'Aristote appelait l'intellection des composs .En fait,
dans la mesure ou l'acte apprhensif complexe n'est pas l'acte judi-
catif, cclui par lequcl le su jet juge qu 'une proposilion donnc cst
vraie ou fausse , l'actus apprehensivus complexe d'Occam n'est
252, Cf'. Albert de Snxe, Quaestionrs in mttm l'l'ttrcm, In Porph., 246, d.
A. Muflo7. Gnrcfn, p. 24R.
253. Cf'. Z. Kaluzu, Les Querelles doctrinales a Paris ... , 1988, p. 117, note 53.
380
.... .. - ...... - '"''
celle qui fait conna'tre vidence u?e vrit sur-
tout au prsent , par qum 11 entend .: qut provoque un
vident vrai sur une proposition contrngente au prsent a la
chose 15s. La connaissance intuitive est le fondement d'un
d'cxislcncc. A l'oppos, In connnissnncc nbstrnctivo cst In
sance d'une << chose contingente>> qui ne me permet pas de savo1r
avec vidence si cette chose est ou n'est pas .En bref: elle porte
cl'cmblc sur I'existencc ou la non-cxistcnce que sur smgu-
lnrlt ou lti non-singulnrit. De rnit, jc peux nVOII' In COillllllSSlll,ll'C
intellectuelle abstractive d'une chose singuliere exemple d .un
individuen son absence), comme celle d'une plurahte de choses
gulieres, via un concept gnral.
Ln connnissnncc intuitive d'unc chosc cst Ju connnissnn.cc en vcrtu
de laquelle on peut savoir ou pas, en
sorte que, si cette, chose ex1ste, 1 mtellect la Juge Jmmchatement
254. Cf. Cl. Pnnnccio, Intuition, nbstrnction ct. l1;ngngc mcnlnl In thoric
occnmiste de In connaissance , Revue de mtapilys1que et de mora/e, 1992/1, p. 63.
255. Cf. Cl. Panaccio, ihid. '
381
i-.
La querelle des universaux
existunte et connu't pnr vidcnce qu'clle est [ ... ].En regle gnrulc,
on appellera done connaissance intuitive toute connaissance incom-
plexe d'un terme ou de termes (ou bien d'une chosc ou de choses)
en vcrtu de lnqucllc 011 pcut counurtrc une quclconquc v6rit6 contin-
gente, particulierement celles qui ont trait au prsent.
En revanche, on appelle connaissance abstraite la connaissance en
vertu de laquelle on ne peut savoir l'vidence d 'une e hose contin
gente si elle existe ou non. Prlse en ce sens, la connaissance abs-
traite fait abstraction de 1 'existence et de la non-existence, dans la
mesure exacte o u, a 1' in verse de la connaissance intuitive, elle ne
nous fait pas savoir a l'vidence d'une chose existante qu'elle
existe el d'une cho,se non existunte qu'elle n'existc pus. En Olllrc,
par une connuissunce ubstraite on ne connait non plus uucune vrit
contingente, particulierement celles qui ont trait au prsent. [ ... ]
Ces prmisses [gnrales] tant poses, j'en tire un certain nombre
de conclusions.
(1) La connassance intutive ella connaissance abstraite ne difte-
rent pas du fait que la connaissance abstraite pourrait indiffrem-
ment concerner une e hose exlstnntc o u non ex istanlc, pr6scnle
ou nbscntc. tnndls que In cunnulssnncc lntultlvc devmlt
seulement les choses rellement existantes et prsentes. (2) La
connaissance intuitive et la connaissance abstraite ne difterent pas
davantage du fait que la connaissance abstraite serait incapable
d'ntteindre ndquutemcnt son objct, c'esl-hdirc en el
devrait se content,er d'en rccueillir une image, tunds que la
connaissance intuitive atteindrait la chose meme, en elle-meme et
adquatement [ .. ,]. (3) La connaissance intuitive et la connaissance
abstraite ne different pus davuntage du fait que In connaissunce
intuitive uurait nccssuiremcnl une relation rcllc el uctuelle 1'1 son
objet, tunds que la connaissance abstraite n'uurait pus ncessaire-
ment une relation relle et actuelle a son objet, mais seulement une
relation virtuelle [ ... ]. (4) Enfin, la connaissance intuitive et la
connaissance abstruite ne dffCrent pas davantage du fait que, dans
la connaissance intuitive, l'objet serait prsent dans son existence
proprc, tandis dans connassance abstraite i1 ne serait pr-
sent que par un mtermdtaire le reprsentant parfaitement dans sa
naturc proprc, essenliclle el connaiRsnhle. 1\insi done, j'nf'f'ittnc que
In l'OIItlltissnncc lntuilive el In eonnuissuncc nbstruilc difl'ercnl par
elles-memes et non a cause des objets qu'elles nous permettraient
de connultre 256.
256. Cf. Guilluume d'Occum, Ordinatlo, Prologue, quat:.1t. 1, nrt. l.
382
La rvolution du xw siecle
Dans le cours naturcl des choses (c'est-a-dire abstraction faite d'une
IIICI"Vl'lllOII divitll' jlt'OVIHJIIIIlll 1'1\tlll' 111 Stlglllii're
pcrmellunt de juger, en son absem:c, qu'unc n pas,), la
connaissance intellectuelle intuitive et l'apprhenston senstble .d une
chose singuliere physiquemcnt prsente ,vont ueyair. A, !a questwn de
snvoir si dnns l'tnt prscnt >> de 1 humnntt, 1 mtellect de
l'homme peut connaltre intuitivcmcnt les
rpond sans hsiter: ot.ti. La cooccurrenc.c de l,'apprhens1on senstble
et de la connaissance mtellectuelle du smguher ne pose pas de pro-
bleme spcinl, car cclle-ci a une fonction spcifique a celle-
li\ nc peul pnSicndrc :e 'e si ellu, el elle scule, qui le jugetncnt
d 'existence. Pour justifier 1 'existence de la connmssance
intuitive, Occam n 'a pas beso in de faire un long dto;tr. suffit
d'allguer le prncipe selon Jeque! c'est dans le men;e sujet ,la
mcme facult cognitive, que doit se trouver etla connutssancc com-
plexe el la connaissance incomplexe qu'elle prsuppose
257

Tcnant d' une psychologie modulaire a u sens de J. Fod?r, Oc cm?
traite !'ame sensitive et !'ame intellective comme deux sujets cogm-
tifs distincls l.'argunll'lll, moins lortltl' que cclui de Scot.cn
fnvclll' de 111 cotulllissatlce inlcllcctucllc csl done que, st le
jugemcnt singulier d'cxistcnce el 1:.nctc it:comp.lcxe
appartiennent au meme module, 1 mtcllect, cellll-Ct d01t avotr un
acces direct aux choses
La grande nouvcaut de la psychologle done de
repenser intgralcment, a partir de sa propre rmterprtatwn de De
anima, lll, 6, les di verses squences plus ou moins confusment. gref-
fes les unes sur les autrcs par Aristote dans les Seconds Anal)'ttques,
II, t9. L'aspecl le plus immdialemet:t visible. de cctle d.c
l'aristotlismc cst la rcriture de la snc scnsatton, mmotrc/tmagt-
nation, ubstraction (unversel d'expriencc)/pcrception, intuition intel-
lectuel\e, qui, jusque-la avait, (si . 1 'on accepte la
rorganisation occamste) aliment plusteurs domatnes de problemes
a la fois mal et done mal coordonns.
257. Cf. Guillaumc d'Occam, Quodl. !, quaest. 15, cit par. Panaccio, lntui-
tion, uhstrnction ... ,p. 65.
25!1. Cf. Cl. Pnnuccio, lntuition, ... ,p. M.
383
La quae/le des IIIII'ersaux
De la sensation a l'abstraction
Tel que le reconstruit Occnm, le proccssus cognitif se prscntc
cor_nme une c.uusale complexe : la chose sensible pro-
?mt (a) une ptus, a l'aide de la sensation, (b) une intuition
smguhcrc, qui . i\ son tour, produit deux choscs u l'int-
J_Jeur de 1 llltellcct: (e) un rgement singulicr d'cxistcncc (ou, ((de
plus l'ndl1csion Ct'rlnim 11 propmlitions contln-
u u present ) et (d) un acte abstructif simple indiffrent a
1 exrstence ou a la non-existence de la chose.
Cet acte abstractif est lui-meme cause de
une tspos on, qut est une de re
mtellectue!Je, c'est cet habitus qui, le cas chant, permettra
(f) de l'acte abstractif initial. L'acte abstractif n'cst
pas 1 nbstractwn de l'univcrscl.
11 fuut sav<?ir qu'il y a typcs de connaissnncc abstrnctive. 11 y a
u_ne conna1ssan7e portant sur ce qui est abstrait de plu-
steurs choses smgultcres. En ce sens, In connnissnnce abstrnctive
que In connnissnncc d'un unlvcrscl, que l'on pcut cffcc-
trvenu;nt trrer d'unc pl_urnllt .de Mnls 11 y u un nutre typc tic
conna1ssance abstract1ve, qu1 fa1t abstraction de I'existence ou de
la et conditions qui accompagnent une
chose smgullcrc au t1tre el accJdcnls contingents, m1 qui se
!JIIl'lll d'llll'. Cl'lll'l'Oilllltlssnncc nhslrnltc IIOIIN f'nll pns co111111ilrc
nutre chose que ce que nous donne In connaissunce intuitive: c'est
la chose qui est saisie par les deux types de
connmssance, ent1crement et en tout point [la meme]259.
Pnr rnpport 1 'intcrprtnt ion cournntc d 'Arlstole, lu thorlc d 'Oc-
cam .est u_ne vritable L'hiatus psycho-physique qui,
?epu1s Av1ccnne, spanut les fonction,c; cognitive,c; relevan! des sens
l'imngination ct In mmoire) et les processus de
conn_mssnncc mtcllcctuclle, cmp8chnit de fnirc droit nu pnssage
c?ntm,u. du bloc sensation, imagination, mmoire a 1, universel))
d. expenence que: dans la A, 1 et les Seconds Analy-
1!, 1 nvmt sommaircrnent dcrit en le distinguant
d une, tntuttJon mtcllcctuclle des principcs, que In trndition intcr-
platonlsunte avait tres t8t identif'Je a une intuitlon id-
tlque des essences. En mettant 1' intuition intellectuelle du singulier,
259. Cf. Gulloumc d'Occam, Ordinatio, Prolouc, quac.l't, 1, nrt. 1.
384
La rvol11tion du XIV' sicclc
en cooccunence avcc la sensation, au prncipe de l'enchainement cau.
sal menant a l'abstraction, puis, en faisant de l'abstraction non la for-
mation el 'un conccpt univcrsel, mnis un acte abstractif indiffrcnt a
l'existence ou u la non-existence de la chose, et en faisant de cet acle
uinsi comprls le prindpc d'un ltabltll.l'mmoricl fomlant In possibilit
de sa propre ractivation, Occam redistribuait toutes les curtes. JI
rglait le problcme de la mmoire intellectuelle laiss pcndant dans la
tradition avicennienne, dplayait la notion d'indiffrence de 1 'essence
de In des cltoNeN 11 cellc des conccpt!-1, ou plutCit dcR co1H.:cpts
interprts comme actes d' intellection, mais 11 rglait aussi les
(pseudo-) problemes lis a la distinction, tire par les mdivaux de
Seconds Analytiques, 11, 19, entre la formation de 1 'universel d 'abs-
- ---i+t--
Connaissance abstractive et universaux
La thorie occamiste des universaux peut etre facilement rsume.
L'universel n'est pas une chose, rnais un concept. Le concept n'est
pns un simple contenu objectif , mnis unnctc conceptuel, rfrcn-
ticl, renvoyunt plumlit d'objcts singulicrs. Ccl nctc cst un
accident rel de !'esprit, une qualit de l' ame, un acte cognitif
qui n'a pas d'existence objective (au titre de pur et simple objet
intentionncl ), mnis seulemcnt une existcnce subjective in
anima, c'est-11-dire en tnnt que qunlit rcllement inhrenlo h un
sujet : l'ame. Comme souvent, cette thorie est conyue par Oecam
comme conforme a celle d' Avicenne. En fait, c'est une rinterprta-
tion, a partir de la thorie du signe-conceptuel, de ce qu 'Avicenne
avait essay de pcnser au niveau de l'intellfio: un double statut a la
fois Uttlversel el singulier de l'ut\iversel. r ,
JI faut dire que tout universel, quel qu'il soit, est bien une chose sin-
guliere, mais seulcment au sens d'universel par signification, c'est-
lHiirc paree qu'il est signe de plusieurs choses. C'cst ce que dit
Avicenne dans la Mtaphysique, livre V: Une fonne qui est dans
1 'intellect est en relation avec une multiplicit; sous ce rapport,
c'est un universel, puisque c'est une intention mentale dont la rela-
1 ion nux e auxquelles elle se rapporte est invnrinblc ... Et il
poursull: Bien qu'unlvcrscllc dans su rdutlon uux ltu.llvidus, ccllc
forme, rapporte a 1, ame rationnelle ou elle est imprime, est indi-
viduelle. En effet, elle n'est qu'une d'entrc les formes qui sont dans
la pense. Ce qu'il veut dire, c'est que l'universel est une inten-
385
1'

--------------------

La qutJrellt! des tniversaux
ti.on singuliere de !'ame elle-meme, apte a etre prdique de plu-
SI.eurs ChOSeS, dit: c'est paree qu'elle est apte U etre pr-
tiiq.ue de plus1eurs choses, non pour se reprsenter elle-mcme,
ma1s pour reprsenter la pluralit en question, qu 'elle est di te uni-
verselle. En revanche, en tant qu 'elle est une forme qui existe rel-
lement dans 1 'intellect, elle est di te singuliere 260.
La dont parle Occam n'est pas la subjectivit de la
moderne.: celle du sujet, la sub-jecti-
VIt de la s.u?-stance d acc1dents ou de proprits.
Cette cet acctdent mental qu est le concept, entretient un rap-
port de .\'lllllllflulo nvcc les clwscs qu 'elle reprscntc. Pour OccuJII, ce
est de de nature/le. Tout concept
un1versel peut ams1 etre u!t1mement dfm1 comme un signe naturel
comme un terme mental qui signifie plusieurs choses dont
ti ttent heu dnns les propositions mentales qui, ellcs-mcmes, consti-
tuent le l.angage mental, langage parl (vocal )
gage cnt, tous dcux conventlonnels, sont subordonns.------
Le point central de ce dispositif, dont on a donn jusqu'ici tous les
,lments sauf un, est prcisment celui qui reste i\ dfinir. Panaccio
1 .a remarquablement formul: Que! rapport y a-t-il entre 1 'acle-
signe d'une P.art, celui qui est l'lment constitutif de la proposition
et qUI peut,Y recevoir une suppositio, et d'autre part les actes
mtuitifs. et Dans le cas de J'abstraction, qui nous int-
pnonLUJremenl, la rponse coule de source: l'acte d'abs-
tracti?n .est un norl! commun susceptible
en pnnc1pe de sigmfier plusreurs entlts smguheres distinctes. Autre-
ment dit : toute connaissance abstractive simple est un terme gn-
ral du langagc mental 261,
tlli!sc porte

du geste de rupture opr par Occam:

face aux sens de notitia abstractiva, abstruction par
rapport a la smgulant et abstractwn par rapport a l'existence ou a la
n?n-existence, Occnm pose .que 1 'ncte nbstrnctif simple, nutremcnt
d1t le concept mental, est touJours de lui-meme un universel 2c
1
2, 11
faut attentif achaque lment prsuppos ou impliqu par cette
formule, car il y va de l'interprtation meme de toute la thorie occa-
miste J'abstr:1ction. creur de la these d'Occam, ce qui fait que
sa posJtion cst mduct1ble aux thories empiristes de l 'abstraction,
J '
260. Cf. Guillaume d'Occam, Summa /ogicae, I; 14,
261. Cf. Cl. Punnccio, Intuition, ubstruction ... ,p. 6R-69.
262. Cf. Cl. Punuccio, ibid., p. 70.
386
-------......;.------"------- --.. ---- ----
La rvulution du xw siecle
est que le concept de l'espece , disons le concept spcifique,
pcut Gtrc abstrait u partir d'un uniquc individu
2
":1. Cette thcse,
seul Duns Scot 1 'avait uuparavant approche, en posan! qu 'une se u le
perception sensible suffisa it pour que 1 'intellect puisse formuler les
concepts universels correspondants. Mais elle prend chez Occam un
sens diffrent. D'abord, elle est limite aux concepts spcifiques. Le
mcanisme mental de reprsentation schmatique capable de fonc-
tionner 1\ partir cllun chantillon unique , sclon l'hcurcuse dfinition
de Panaccio
264
, ne vaut pas pour le concept gnrique : le concept
du gcnre n'est jamais abstrait d'un seul inclividu (Quodlibet T,
rucst. l:l),t't' qui vcut que subonlinatiolll'l d'i111pli
cation logique des genres et des cspcccs est l'inverse de l'ordre d'ac-
quisition ct de formation des concepts entendus cornme actes
abstractifs. Ensuite, ce que soutient Occam, ce n'est pas qu'une seule
perception sc>nsi/Jif suffit pour que l'intcllcct puissc formulcr un
concept universel, c'est qu'un seul acte de col1}wis.wnce intellec-
/1/elle abstractile suffit pour formcr un conccpt spcifiquc.
La prcmicre purtic d'une dfinition !cxprimant ce qu'cstune chose,
lc qulcl reil. en 1 'occurrcncc le gcnrc, nc (ltrc dmontre ni a
priori ni a posteriori du dfini. On ne peut, par exemple, dmontrer
que l'homme est un animal, une proposition de ce genre est rec;ue
sans syllogisme, par le canal de la connaissance intuitive. C'est
pourquoi, les concepts <.1 "hommc
1
ct d" unimu!' existan! duns 1 'in-
tellect, a la vue d'un homme individuel on sait aussitt que
1 'homrne cst un animal. Ce n 'est pas que ces concepts prcedent la
connaissance intuitive de l'homme- en fait, le processus est le sui-
vant : 1 'hommc cst com1u par un des scns particu-
licrs. l'C IIICIIIC llllllliiiC pr6.:is est L'llllllll pnr l'intcllccl el,
qu' il est comlu, o11 u une connaissance gnralc ct el/out
llo/111/U' (011111i IJOillilli). Ccttc COIIIIUbSllliCC CSI COIKCpl,
intention, passion, lequel concept est commun a tour homme. Des
que ce conccpt existe dnns llintcllect, nussitlit 1
1
intcllcct suit que
1 'homme cst quclque e hose, sans processus discursif (sine dis-
cursu). Ensuitel une f'ois qu'on n npprhcnd un nutre animal ou
d' atllres animaux, une connaissance gnrale [applicable] a tout
animal cst licitc, et ccttc connaissnncc gnrnlc lnpplicublel e)
/out tlllimal cst uppclc 'pnssion' o u 'intcntion de 1' fimc
1
o u
'concept' commun a tout animal. Des que ce conccpt [le concept
263. Cf. Guillaumc d'Ot:cam, Quot/1. IV, lJIWl'.\'1. 17, Opem lileologica, l. IX,
p. 3H5.
264. cr. Cl. Panaccio, lntuition, nhstraction .. X', p. 71.
1H7
La querelle des universaux
d'animal] existe duns l'fime, l'intcllect pcut le composcr avcc le
conccpl [cclui d'hommcl ct. des qu'ils son! cornposR 1111
moycn du vcrbc ette, uussitOLI'Intcllcct ussenllt b ce cott1plexc,
sans aucun syllogisme. Et e 'est ainsi que toute proposition de ce
typc, ou le gcnrc cst prdiqu du dfini au scns le plus proprc du
terme, est btcnuc sans recourir a un syllogismc

La rvolution du XIV' siecle
singularit, dnns la mesure ou elle est production d'un signe-concep-
tucl prdicnble ele plusieurs choscs maximulernent similaircs. Abs-
tmcltull put ruppurt u In singularit nc signl!'ic done pus ubstructiun u
partir des singuliers. Le concept gnral n'est pas abstrait, tir des
singuliers, au sens de l'induction abstractive aristollicienne, c'est un
concept qui est abstrait de la singularit, c'est-a-dire commun a plu-
sil.!urs pnn:u qu'ilustnbNtrnit de l'uxiNil!lll.:ll 011 du In h
Celle thcse estlie u In smnnticlt de l'ncte rcprsentatif, c'est-u- partir d'un seul individu, comme un terme mental, a la fois concept,
dire a la dfinition de 1 'acte abstractif comrne signe conceptuel men- signe, et connaissance abstractive, qui peut supposer dans une pro-
tal et a la dfinition de ce conccpt comme similitudo. Le point de position melltale pour toutes les choses qu'il signifie: c'est, dans sa
fracture entre Occam et ses prdcesseurs est ici particulierement version la plus lmentaire, un acte abstractif simple qui, par le seul
accessible. La similitudo occamiste n'est pas une ie d'une fait qu'il.fasse abstraction de l'existence ou de la non-existcnce de

propre pnrmi les concepls nbstractifs incomplexcs. imnge, que j'ni
a !'esprit, d'une chose singuliere, par exemple de Socrnte, grfice a
!'acle ubstractif simple, qui fnit nbstrnction de son existencc commc
de sa non-existence, reprsente de la meme maniere tout ce qui est
maximalement semblable a Socrate. Cette image, ce concept, cet
acte est done gnral au scns ou il pcut, en prncipe, reprsenter tous
les individus qui sont mnximnlcmcnt scmblnblcs ctn'csl pns un
concept plus propre de l'un que de l'autre (Quodlibet V, quaest. 7).
Naturellement, un te! concept ouvert peut se resserrer a Socrnte dnns
sonnppllcntlon, mnls lln'cn dcvltml pus potlr nulnnt plus simple: 1111
contraire, In connnissnnce nbstrnctive proprc est compose de
[tem1es] simples (Quodlihel l, quaest. 13), comme une sorte de
cription dfinie au sens modeme du terme
266
L'acte abstractif simple
est toujours universel; la connaissance abstractive propre, toujours
compose. Dans cette rciprocit se loge le prncipe fondamental de
In thoric des univcrsuux : toul conccpl spcifique est un actc abs-
tractif simple, paree que toute connaissance abstractive est commune
et non singuliere. Le processus de formation de l'universel n'est pas
diffrent el u processus d 'nbstraction a u sens de 1 'acle nbstrncl if
simple, c'cst la formation d'un concept mentuluniverscl par signi-
fication paree que signe conceptuel d'une pluralit: la pluralit des
choses maximalement similaires a la chose dont l'apprhension
directe, la connaissance intuitivc, u engendr In premiere connais-
sunce nbslrnctivc ,sur lnquellc se fondc tout le mcnnismc de rcpr-
sentation schmatique. L' abstraction a u sens d 'abstraction par rapport
a l'existcnce Olla In non-cxlstence cst l'abstraction par ntpporl a la
21t.'l. ( '1'. Clullluunw d'O,l'lllll, .'\11111111>1 /oglrw, 111-2, l
1
J, p .
266. Cf. Cl. l'anaccio, << lntuition, nbstruction ... , p. 70.
388
--------------
rapportant, de par sa forme memc, a une pluralit de choses toutes
singulieres videmment, mais lies entre elles par une res>cmblance
objcctive , maximale, quand il s'agit d'un concept spcialissimc
et de plus en plus relache a mesure qu'on a affaire a un concept
plus gnral
267
C'est pourquoi Occam prsente la premiere
connaissance abstractive engendre par la connaissance intuitivc
(1' nppr6hcmlion di recte) d' 1111 hommc commo une connnissnncc
gnrale et commune a tout lwmme ( omni homini), non comme une
de 1' homme.. JI s'agit d'une reprsentation schmatique
jlmctlollllt'l' (e' tlsl-tt-di re de s 'nppl ique1 tt !out homme) c)
--partir d' un chantillon unique. Contrairement aux apparences,
Occnm n'est done pus cmpiriste au sens ou le sont les empiristes de
l'age classique. Le concept spcifique n'est pas pour lui le rsultat
d'une comparaison des individus entre eux, quien dgage, en abs-
trait ,un certain nombre de traits communs.
LA CRITIQUE DU RALISME''
L'ontoogie d'Occam est une ontologie aristotlicienne rduite qui
n'admet que des etres individuels, les substances premieres
d' Aristote et les accidents individuels. L'accident, par exemple la
noirceur, inhere i\ In substance, par exemple, un des deux stylos de
P. V. Spudc, ctn'n d'8trc qu'en elle, ct chuquc substtmcc rc9oit ou
peut recevoir plusieurs accidents. Cette doctrine de l'accident a t.r
rapproche du particularisme des qualits donl Panaccio
268
2(t7, Cl'. Cl. l'nnncdo, /1>/tl., p. 72.
268. Cf. Cl. l'unaccio, "Nominulisme occumiste ... ,p. 2!!2.
389
.\
i
. 1
l
,,
1
!
'
'
La querelle! dts universaux
donne une dfinition stricte : La couleur de telle substance indivi-
duelle est elle-meme un individu numriquement distinct de la cou-
lcur de toulc autre substance, quellcs que soient les ressemblances
apparentes, et numriquement distinct aussi de la substance dont elle
cst la couleur. L'accident occamiste n'est pas une proprit au sens
moderne du terme : certaines proprits se confondent avec la sub-
stance meme , qui n'est pas le substrat informe de la thorie de l'es-
sence matrielle telle que 1 'entendait, a u xne siecle, Guillaume de
Champeaux, mais une essence indivicluelle dja structure ind-
pendamment de ses accidents .La structuration de l'essence indivi-
duelle ne rclame pus la prsence d'un universel dans In substuncc
Des le Coii/1/Jelltaire .\'1/rl'mJIJyre, Occum ul'firlllc les pl'in
'cipes aristotliciens destins a liminer toute forme d 'universel in re.
Le ralisme que critique avant tout Occam n'est done pas unique-
ment le ralisme platonicien des Formes spares, mais aussi, et sur-
tout, les di verses formes de ralisme fondes sur 1 'hypothese d 'une
. immanence de 1 'universel u u particulier.
Plusieurs Lhoremes de 1 'E-\1JOsitlo in Librum Porphyrii sont ainsi
aristotliciens, notamment l'un des deux principaux: (a) Aucun
universel n 'existe rellement hors de 1 'ame dans des substances indi-
viduelles ni n''est de la substance ou de 1 'essence des choses ,
explicitement appuy sur Mtaphysique, Z, 13 (1038b7-8), ainsi
reformul: Aucun universel n'est une substance ni une partie d'une
substance ni rellement dans une substance. L'autre thoreme fon-
damental de 1 'Expositio rappelle la redfinition du concept de eh ose
(res) oppose par Ablnrd aux ralismes du xne siecle: (b) Toutc
chose susceptible d'etre comme existante est de soi, sans aucun ajout,
une chose singuliere et numriquement une. Ce second thoremc
Clll prcis pnr UIIC lhcSC qui pClll (!(re COnsidrc COIIIJilC CSHCIIIiciJc i\
,. l'occumisme: Aucune chose imaginable n'est singuliere en fonc-
tion d'un ajout quelconque. La singularit est une passion qui
convient immdiatement achaque chose, car (b') toute chose est par
ou identique ou diffrente d'unc nutre (omnis res per se
ve/ est eadem ve/ diversa ab afia). La these positive d 'Occnm est que :
(e) L'universe1 est seulement dans l'fime ou qu 'il est universel par
institution, a la maniere dont le son vocal 'animal' ou le son vocal
'homme' sont universcls, car ils sont prdicablcs de plusieurs, non
pour eux-memes, mais pour les eh oses qu 'ils signifient.
390
' ..-
La rl'olutioll d11 xrvr siecle
Rponse d'Occam au probleme de Po11Jilyre
La rponse occumisle au problemc des univcrsaux sin;ple
et cohrente. Aux trois questions de Porphyre, qu d a lu1-meme
reformules, Occam rpond :
( 1) (Q 1) : Les genres ct les es peces subsistent-ils en dehors de
1 'ame o u son t-i ls seulemen t dans 1' intcllect? (R 1) : Les genres et
les es peces sont seulement dans 1' !ntellect;. car ce ne son.t que des
intentions ou des concepts formes par 1 mtellect expnmant les
des choscs el les signif'innl.," qui ',">. : .. 't:il.s
11\.1 son! pus ecs chosl.!s (pas plus qu un s1gn.c 11 csl son s1gnll w), el
(Rlb): qu'ils ne sont pas non.plus des r.artl.e? des choses (pas plus
qu'un son vocal n'est une part1e de son s1gmf1 ). (Rlc): Ce sont
seulement eles (termes) prdicables eles choscs , non pour eux-
memes, car, quand un gcnre est prdiqu ni le genre
ni l'espece ne supposcnt pou! eux-mcmcs (pursl,lll'!ls ont une sup-
position personnelle, ct non s1mple, et amsr,
pour leurs signifis qui sont des choses ... lis
qus des t:IJOSCS pour les choSI.!S m(!mi.!S qu lis Slgll!IICill . loulciOIS
(Rld): si les concepts mentuux sont les genres et les
sons vocaux qui correspondent a ces concepts peuvent etre auss1
appels genres et es peces, la o u , se!on l' i.nstitution
convcntionncllc: Toul ce qur csl s1gndr par une mtcnuon ou un
concept dans !'ame est signifi par un son vocal et rciproquement.
Ce dcrnicr point corrcspond a la distinction tracc dans lu
logicae entre 1 'universel comme signe-conceptuel naturel et l 'um-
verscl eomml.! signe-vocal convcnlionncl.
11 faul suvoir qu'il y u dcux lypcs d'univcrsd. 11 y a ce qui .estnafll-
re/lement univcrsel, e 'cst-a-dire ce qui cst naturellemenl s1gne pr-
dicablc de plusieurs choses, par cxcmplc, toutcs
uu scns ou : In fumc l.c lcu: le
gmisscmcnt du m u lude, Sil doulct.lf; le rrrc. une m.tncu;c. Cct
universel ldont je parle] n'est ncn d autrc qu une mtentwn de
1 'ame : done, nucunc subsluncc, aucun accidcnt exlramcnlal ne s?nt
un lcl univcrscl. C'cst de ee typc d'universel qu'il scru qucsliOil
dans les suivants.
11 y a un aulrc univcrscl :el! qui cst univcrsd de par une
volontaire. C'est le cas du son que l'on prononcc. C'cst vntable-
mcnt une qunlit numriqucm.cnt.unc, ct c'cs.t un duns la
mesure o u e 'es! un signe qu1 a t volonla1remcnt mslltu pour
391
\
La querelle des unil'ersaux
slgnil'itr pluslt-ms l'llllsts, lln ll'l Nllll t<lllnl dlt t'o/111111111, rlen 11 'e m-
peche de le dire aussluniversel. 1butefois, il faut bien voir qu'il ne
tient pas cela de sa propre nature de chose, mais seulement du bon
vouloir de celui qui l'n institu [comme signe dot d'une signifien-
tion conventionnelle ]269,
(2) (Q2): Sont-ils corporels ou incorporels? (R2): Si l'on ne
parle pns des sons vocnux eux-m<!mes , pris comme choses, les genrcs
et les especes et tous les universaux de ce type sont non corporels , car
ils ne sont que dnns )'esprit, en quoi il n 'y n ricn de corporel .
(3) (Q3): S'ils sont incorporels, sont-ils spars des sensibles ou
dans les sensibles? (R3) : les universaux ne sont ni dans les sen-
sens cur
ne sont ni des porties des substnnces ni de l'essence des substnnccs,
muis font sculement conna'tre la substance des choses, comme les
signes font conna'tre leurs signifis.
Platon/,\'IIW, arl,\totll.mre, raii.\'IIIC
La rfutation de Plnton n 'est pns In proccupation centrule d'Occam,
qui ne le connait ni plus ni moins que ses contemporains ou ses prd-
cesseurs. TI y a cepcndnnt chezlui de quoi cnrnctriscr une position pln-
tonicienne, forme par trois theses que Panaccio caractrise ainsi :
(TI) Les universuux scmt des substunces en dehors de !'esprit.
(T2) Les univcrsuux son! s6pnrs des choses sensibles.
(T3) Les universnux sont cuuses des choscs sensibles 27o.
Sur ces trois thcses, la plus plntonicicnnc cst vidcmmcnt (T2).
Occam ne la discute pas, pnr quoi il montre que, comme bcaucoup
de ses contemporains, il ticnl pour suffisantc la critique aristotli-
cienne et averro'iste des Formes spares. La these (TI) est discute
COilllllC le trait COilllllUil U tOUS les rniJSillCS dits lllOdrs, qui, prci-
sment, rejettent (T2). Ce gu'il meten cause, c'est done plutot le
prsuppos plulonkieu >> (PP) qul Inspire llls rnllstcs modcmcs :
(PP) a toute ubstraction intellectuelle justifie doit correspondre une
sparation dans l'etre.
Le ralisme que critique Occam est un ralisme aristotlicien, non
269. Cf. Guillaumc d'Occum, Summa logicae, l, 14.
270. Cf. Cl. Panaccio, Guillaume d'Ockham et la perptexit des platoniciens ,
in M. Dixsaut (d.), Cnnne Pfaton, I, np. cit., p. 121.
392
La rvo/ution du XIV" sicc/e
qu'lllc Hoil nux ycux d'Ocenm, mnis puree qu'il
(PP) dans le cadre d' une certaine ?e 1,' ontolog1e d.' A.ns-
tote. La these centra1e des ralistes est : (T2 ) 1 est
des singtiliers, these appuye sur une de (PP) en (PP.):
a toute abstraction intellectuelle justifie d01t correspondre une d1s-,,
tinction d1ms 1'8tre. L'lment aristotlicien tient au fait que, pour
les ralistes 1 'universel esta la fois (a) ca u sedes choses (T3), e 'est-
a-dire formelle des choses, et (b) dans les choses. C'est done
contre l'universel in re, cclui que Gilles de Rome appelait n?!llm-
ment 1 'universel selon Aristote , qu 'Occam concentre ses cnt1ques,
les divers ralismes critiqus le prsuppos qu'a deux
distincts doivent deux entits distinctes
tiellement, orme ement ou me .
!elle que 1 In_rgcm,cnl. centrc sur le r:oblcmc de In
distinction. C'est ce qut fmt drre, s agrssant ?e .sa cnttque de Sc?t,
que le point principal de son attaque porte pnn7tpalement sur la
tinction formelle et ne touche le statut des umversaux que par vo1e
de consqucncc ot, du scn.'l de 11011 en P.,n-
ral, que le principal adversaire d 'Occam sur la questt,on.des untver-
saux n 'est pas Scot, mais Henri de Harclay , dont theone
que la nature commune est une res distincta qut n une untversaltt
actuelle est aux antipodes de la thorie scotiste de la formalit m.
Le scnurio de Iu critique occumistc des cnguge sur le
terrain de la distinction a t parfaitement reconstrlllt par M. McCord
Adums m: ex pos de In thoric scotiste de la dis.tinction formcllc
(reposant sur le principe (T4) que la nature et la
tante sont formellement distinctes o u non forrnellement ) ;
critique occamiste de distinction formelle; ex pos de la bur-
leyenne de la distinctton (fonde sur theses . (T2 ),
universaux sont rellement dtstmcts des parttculters; et (T5). L
vcrscl sclon Jui-meme tout cntier existe en chnct.m de ses pnrtrcuhcrs
et n'est pas multipli numri9uement son exrstence dans des par-
ticulicrs numriquement distmcts); cnttques de Burley par et
Henri de Harclay; expos de la these d'Henri de Harclay (vmr enea-
tir); crit d' Hcnri ele llnrclny pnr Burley ct Occam: ex pos ,de In
thorle d 'Occam: (T6) 'lbut ce qui existe rellement esl essenllellc-
271. Cf. Cl. Pnnaccio, Guillnumc d'Ockham ... ,p. 133.
272. Cf. O. I3oulnois, Rcllcs inlcntions ... , p. 31. .
273. Cf. M. McCord Adums, Universals in Early Century , 111
N. Kretzmann, A. Kenny & J. Pinborg (d.), The Cambndge H1story of Later
Mediaevaf Phifosophy, (G. B.), 1982, p. 411-439.
.393
J
La querelle des universaux
llH!Ill Hingulicr, c't:st-tl-dirc logiqucmcnl incupuhlc d'cxister simu/ta
1/(11/eJ/1 dans, comme un constituant de plusieurs choses numriquement
distinctes.
On pcut, cependnnt, nborder In critique occnmiste des rnlismcs n
partir de l'ordrc d'cxposition qu'iln lui-mcme rclenu, et distinguer
avec Alfri trois sries de critiques ordonnes en fonction de la timi-
dit ( croissante) de 1 'adversaire : une premiere srie portant sur le
ralisme grossier , une deuxieme sur le ralisme subtil , une
troisieme sur le ralisme timide ou mitig 274.
Critique du ralisme grossier
Le ralisme grossier affirme a la fois la distinction relle du singu-
lier et de J'universel, et 1 'inhrence relle de 1 'universel dunH le singu-
licr: l'univcrsel est une chose int.rinsoque et essentielle aux choses
singulieres auxquelles i1 est cornmun et rellement diRtinct d'ellcs (111
1 St'nt., c!i.l't. JI, tfl/111'.1'1. 1):" univl!rsul, l'cs,)ccc humuillt: ou
1' humanit, est une chose qui existe rellement hors de l 'esprit, relle-
ment dans les hommes singulicrs, ct qui cst rcllcmcnt distinctu
d'eux m. Celte position, on ne l'a pas assez soulign, est une inter-
prtntion rnlistc de In formultl des Sc-conds Analytiqtws sclon luqucllc
1 'univcrsel cst (u) une unil sortie de la plurulit , napa t<'x noi\A
(Willm praetcr multa, sclon lu Translatio lacobi) ct (b) rside un et
identique dans les sujets particuliers .La critique du ralisme grossier
n 'est done pas directemcnt lie tl celle des apories de la pm1icipution
cntamc par le personnagc de Parmnide au dbut du dialogue du
meme nom et poursuivie, comme on l'a vu, par Aristote.ll s'agit de la
mise en crise d'une interprtation logiquement inconsistante de la these
d 'Aristote dans les Seconds Analytiques. De fait, a combiner comme il
le fait les deux relations prae/er multa et in multis, le ralisme grossier
s'enferme dans un dilemme qu'Occam met clairement en Iumiere: on
nc peut sauver a In fois 1 'unit et 1 'inclusion de la eh ose universelle. Si
l 'homme universel a une vritable unit, il ne peut etre inclus dans
homlllc singulicr; si 1 'hommc univcrscl dtuls
IH>!lllllc singulicr, il ne peut avoir une vritnble unit.
274. Cf. P. Alfri, Guillaume d'Ockham ... , p. 43-65.
275. Cf. P. Alfri, ibid., p. 43.
394
La rvolution du XIV' siecle
Critique du ra/isme su/Jtil
Le ralisme subtil est la doctrine scotiste de la
Duns In version qu'en discute Occum, le que
Jn nuture communc, par cxcmplc l'humumt, devtent un haec,
c'est-a-dire une nature individue, par l'ajout d'une dtffrence
contructantc (diflercntia qui 1 dans
1' haecceitas 27<>. Grfice i\ cet aJout de la drllrence contJ la
naturc commune possede dans le singulier une unit qut n'estpas
rduetible a l'unit du singulier: 1'unit de duns
est une unit moindre (minor unitas) que 1 umte numnque,.de
Socrate. Pur-dcla la diffrence formelle qui spare le commun de.! m-
dividu tous s'unissent dnns une nature a la fois plus large et
que !u m, Occam Scot. ct: lui le pnnctpe
qu 'aucune chose relle ne peut s.e d. une. .e hose
ni lui Ctre ldcntiquc pur llllC dlslllll'IIIHl !lllliiiC ldl:lltllc de
11 n'y a distinction (ou idenlit) dl! raison qu'entrl! etres de nuson;
n'y a de distinction (ou d'identit) choscs que
Fort de ce prncipe, Occam prtend cnlermer s?n t?ur Scot dans un
dilemrne. Si la distinction formelle est une dlstmctton, ne peut
8tre que rt:llc ou de rnison. Si c'esl une distinction vntablc, c'cst
une distinction rellc. Si c'cst une distinction rellc, on relomb? sur
les absurdits du ralisme grossier. Si c'est une.distinction de
comme ne peut y avoir de distinction de nuson entre
rcls, ill'aut aumoill.l' qu'un des deux, natu.re ou
soit un ctre de raison. Ce ne peut ctrc le Slllguhcr, e cst done 1 unt-
versel. Ayant rduit i\ 1 'absu:de la prouve,
un second temps (secunda vw), que l umversel sco!iste n est t.out
plemcnl rien (In/ Sen/., dist.li, quaest. 6: p. 17?-178). Le pomt d up-
plication de la critique n'est pas T4, mms J'umt de la nature
communc, singularise par l' ajout forme! la ftrcncc
tante, la these d 'Occam tant que ce qu tablH qu ! n
a d'unit rcllc que sinrulicrc. par 1 H.JOUIIorllld qu1 1 tndlvtduc dnns
l'hcccit, llluis qu'lltl tnhlit de
tant que conununc et que, de <.:e 1! n. tabht l:l possl-
bilit d 'une communaut ou umversaltt relle. N1 l.t c?m-
mune, ni la distinction fonnelle, ni ne de
sauver ce que le ralismc vcut avanltout londcr: une
communaut relle. Tclle que la formule In 1 Sententrarum (diSl. ll,
276. Cf. P. Alfri, ihid., p. 48.
277. cr. P. Atfri, ibitl . p. 49.
395
La querelle des llllilersaux
ctwcst. (J), In critique uccllllliste du scutbme repuse, un le voit, sur
un principe exactement oppos a u prncipe(= a 1) sur Jeque! Scot lu-
, mcmc uvait fund !out son ex pos dans les Question.1 suhtilcs sur
la Mtaphysique, en fasru1t valoir que, si toute diffrence relle tait
une diffrence numriquc, la diffrence entre les genres et les especes
ne serait plus qu'unc simple distinction de raison .
Critique du ralisme mitig
La premiere forme de ralisme mitig est la thorie thomiste de
1 'universel rel comme incompletement et potentiellement univer-
sel , l'univcrsel complct ct en ncte n'tnnt uc dnns l'intcllcct.
1111111 111
plet el potentiel dans les singuliers se distingue de 1 'universel com-
pleten ncte dnns l'intellect. Trois possibilits sont qui
soit contrcdiscnt In thorie- c'cst le cns de In premicrc (n), sclon
lnqul'llc ils lll' se pns --, solt i\ des posltlons pr
cdenunent rfutes- c'est le cas de la deuxieme (b), selon laquelle
ils se distinguen! rellement ( et 1 'on retombe sur la rfutation du ra-
lisme grossier), et de la troisieme (e), selon laquelle ils ne se distin-
guen! qu'en raison (ct l'on rctombc sur l'urgument dji\ oppos nu
rulismc SUbtil: J'un des dCUX UU 1110llS doit clre Ull etre de raisoll, ce
ne peut etre le singulier, c'est done l'universe) (( complet et en acte
qui est ctre de raison).
Lu deuxicme forme de .ralisme mitig est In doctrine de Durnnd
de Saint-Poun;ain ul'firmnnt que 1 'universcl cst la chose singuliere
elle-meme en tant qu 'elle est dans 1 'intellect . Occam lu oppose
qu'a ce compte n'mporte quelle chose snguliere peut devenir uni-
verselle sclon la considrntion de 1' intellcct , Cctte forme de rn-
lismc cotH.Iuit ninsi n l'nhsurdit que Socmtc cst unlvcrsel (un
urgumcnt dja f'OI'mul par Ablard).
La troisieme forme revendique une distinction de rnison entre le
singulier et l'universel. C'est la thcse d'Henri de Harclay affirmant
que l'universcl est In chose memc en tnnt que cnnfusrncnt
pnll'lntclhx:t.
Occam lui oppose la meme critique fondamentale qu'au ralisme
de Durand. Si le singulier clevicnt unvcrscl qunnd il cst
confusment, tout singulicr peut devenir commun a un autre singu-
lier. On arrive ainsi u l'absurdit que Socrate est Plalon
confusment .
Les deux dernieres formes de ralisme mitig sont npparentes
aux thories dveloppes par les ralistes du xuc siecle aprcs la rfu-
396
La rvolutnn du XIV' serle
La thcse d'Henri de Harclay
La these centra le d 'Henri de Harclay est la distinction entre singula-
rit, universalit et particularit. Comme Occam, il soutient que seules
existent les choses singulieres, mais il maintient en meme temps que,
par clles-mcmes les ne
ni universelles m purliCu!Jeres. De ce fmt, 1! Lienl que les
provoquent la de deux ?e conc:ept dans des
sujets qui les per901vent : un concept distmct, qu1 pennet de discemcr,
tel singulier d'autres singuliers du meme concept confus o.u
gnrnl, qui n'autorise pns de Dans ces condl-
tions 1 'univcrscl Ctrc dfuu comme une ccrtnmc e hose con9uc de
m re con .
maniere distincte: 1' ('homme' ou 'animal') et le 1er
('Socrntc') sont la mc.me chose (Socrate) et n'ont istinction
entre eux que de raison. Pour Henn, done, une proposiiion comme
'Soci'IItc cst un hnmme' ne dslgnc ren d'nutre que 'Socrntc est
Socrnte', muis cela conr,:u de maniere conf'use.
tation par Al:ilard de la premiere forme de la thorie. de l'indiff-
rence de Guillaume de Champeaux. Toutes deux affmnent a leur
maniere qu 'une meme chose est a la fois singuliere et universelle.
On n ainsi, sans lien direct, une rcurrence de sehcmes conceptucls
comparable a la reviviscence de l'argument du Mnon dans la tho-
rie de l'indiffrence elle-meme. La conclusion d'Occam au terme de
sa critique el u voque a tour la d 'Ablarcl u cune
chose n'cst untversellc Entre le suct elle prd1cnt de In lbcsc nb
lanenne 'se dcux de discussions: .la dis qu'au
cune e hose hors de 1' esprit, ni par elle-meme, ni par quelque c.hose
d'ajout, rel ou de rnison, ni de quelque maniere qu'on la considere
ou n' est univcrselle.
La vulgate nomina liste : l' universel selon Albert de Sa.xe
La thorie occamiste des universaux a fourni les lments
doctrine nominaliste qui, dans la seconde moiti du xve siecle, a,
malgr les diffrences, attcint Une. forme o u h.t nouvellc
maniere de philosopher (via a pmse l. 7ssent1el de son
appareil conceptuel. On peut caractnser cette pos1t1on moyenne par
la these nomina liste d 'Albert de Saxe.
397
------
---'----,---------- ..... _ _......_ ______________________________ _,
La querelle des 'Universaux
. L'univcrscl n:cst pas une chosc cxtramentnlc, une substunce
commune plus1eurs. nutres choses, participe pur plusicurs autrcs
fmsant part1c de plusicurs nutres choscs dont elle se distin-
rellement, du moins formellement: c'est une inten-
de 1 9ui ne diiTcrc pas. l'nctc d'intcllcction singulicr_
lequcl l espnt comprend o u satstt une pluralit de eh oses sir'lgU-
tour, cct nctc pcut ctrc considr comme un signe nutu-
rel stgmflant cette pluralit, et e' est cet acte qui tient Ji e u des
choscs dnns ce CJI!' Albert uppclle nvec O<.:cum une propositiun
m_enlulc . Les sont done ? 'aucune des sub-
sauf tJtre. de. .quahts de l'espnt naturellement aptes a
plusteurs mdtvidus, a rfrer pJusieurs individus OU etre
prdtquees de plusieurs individus.
La dfipition albertinienne de 1 'universel rassemble tous ces l-
ments une seule formule dfinitionnelle: Un universel ou un
tct:mc untvcrsel, ou un tcrme commun, est un terme q
pns comme un s_igne .signifiant quelque chose, cst aptc, soit

solt e.n Sl.!u.l<! imposition, u prdiqu de
P.lusteurs a stgnJfJer piUSJeurs choses ou a tenir lieu de plu-
SICL!I'S ehoscs Indlflrcmmcnl, tunl cntcndu qu'uu<.:tlltc de ces choscs
ne f ait, 1:' a fait o u ne fera partie d 'une autre e hose 27&.
Les clauses mentionnes font nppnrnftre :tes prsupposs
ou enjeux de l 'occ.amisme. L'expression 'nilturellement' renvoie
1\ la dJffren:e entre et termes univcrsels vocuux
ou cnts, qu.t umversels en tant que signes institus volontaire-
pour stgntfier plusieurs choses. Albert marque ainsi Ja prdo-
des mentaux (qui sont uptes de nature a etre
de plusteurs) au sen d'un systcme oft les tungngcs
au tanguge mental. .
L expresston en ,fonctton d une se u le imposition' renvoie nux
comme 'Solctl ', qu' Av iccnne uvnit inscrit avec Lune' t ,
a t 1 df' d 1 ' ' t .tns
s, np e ll111Ion e un1versel, ainsi qu 'a 'Dieu ', qu 'il ne men-
. 278. }a dfinition chez Albert de Saxe :1 le meme caractcre "com-

1
que ,les dcfrntlrnnN (rwtnniiiiCIII, Stllllllttt 1

1
> 7
1
): 1! ''.NI nn vrl.!nhlc tHIIII d11 phlluwphlc nnnlyllquc,


otiles es _l l!ncnstons conltcs uuparuvunt uux discussions tic formules lrud't' _
11 toutefois, une diffrcnce entre la pcrspcctive
.ert ce. e ccam: la.. m1se sur le meme plan des concepts de prdication de
s1gmfcatton et de suppositiOn , selon l'hcureuse fom
1
ttle de J n
1
.
1
rcl Ltl
1
'
1 n1 t i , 1 . . .1
1
"' , que t'
.! m e t 11 .IIMIIC! c111 s/,c t! (!.\ludes tltl philusophic mdivult) LXIV) p ..
Y:t .1 ?89,

15: untl tl!nllon cnrnt:tristique dt:s dot:lrincs de lluridt;n

lllll!un de Ulllvcrscl ftgurc duns les Quaestiones ;11 arte m veteren;
0
Albert
roemlUm, quaest. 3 , 61, d. Muoz Garca, Maracaibo, 19S8, p. 170. '
398
La rvolution du XIV' siecle
tionnuit pus. Ces univen;uux nc sonl plus, cont111c du11s l'uviccllnisme,
envisngs d'un poinl de vue rcl, muis sculemcnl d'un puint de vue
smiotiquc, le smtci d' Albert esL uniquemenl de marqucr que si, de
fait, ces termes ne signifient pas plusieurs choses, ils peuvent en fonc-
tion d'une seule imposition en significr plusieurs (si par sa puissancc
infinie Die u crait plusieurs soleils, le terme 'Soleil' les signifierait
indiffrcmmcnt, sans qu'il soit bcsoin de lui imposer une nouvellc
signification). II s 'agit done ici de prserver la doctrine de la relation
pluriclle >> ou de tu<< dnolutionmultiplc >>, cssenliclle u l'occumisme
-le cas du Soleil, lcl que 1 'utilisuitln Jitlrature philosophiquc mdi-
vale, tant par excellence susceptible de perturber une smantique
fonde sur le rejet du prncipe frgen selon Jeque! un nom n'est
jamais le nom que d'une seule entit. Ce que veut Albert, c'est expli-
quer d'un point de vue purement smantique (par le rccours a l'im-
position) qu'un nom commun (comme 'Sokil') signifie toujours la
pluralit des individus auxquels il s'applique (meme si, de fait, il n'y
a dans le monde actuel qu'un scul Solci 1). La el a use 'une se u le impo-
silion' esl desti11e ti rufTinner In diffrence entre nom prupre, qui
signifie exactemcnt un individu, et nom commun, qui signifie exac-
tcmcntlous individus llliXlJIICis il s'uppliquc. Unlcrllluunivcrsclu
une seule imposition, qu'il dnote ou non actuellement plusieurs
cho;cs. Le tcrmc singulicr 'Socrnte' ne pcut dsigner plusicurs indi
vidus que s'illeur est chaque fois impos. C'csl done un tenne qui-
voque, non un tcrme commun: Car, si un tcrnic conunc 'Socmtc'
signifie plusieurs choses qui ne font pas partie les unes des autres, ce
n'est pasen vertu d'unc scule imposition, c'csl en vcrtu de plusieurs.
L'expression 'qui ne font pas partie les unes des autres' rpond a
l'argumcnl mrologiquc (rupport tou!/pnrties) soulcv des le
XII" siecle (d. supra, Ars Melitluna: Qu'y auraiL-il d<! plus absurde
que d'admettre que les universaux sont dans le doigt, le nez ou le
postrielll' d 'un fine 1 ), Lu d 'Albert est que, mame si, en J'onc-
tion d'une seule imposition, un terme signifiait plusieurs choses qui
fissent partie les unes des autres, il ne serait pas pour autant nces-
saire que ce terme fUt commun.
De par su sculc imposition, le ter me 'Socrutc' signific plusil!urs
choscs qui ront partie les unes des autrcs, il n 'en reste pas moins un
tcrme singulier. La prmisse se dmontre ainsi : appelons a le doigt
de Socrute et h le reste de son corps. Socralc n'est autrc que la lota-
lit de l'agrgnt form par a ct /J. Supposons mnintcnant que l'on
wupe ce doigt el qu'on l<! spare du reste, a savoir de /J: Socrate
continu!!rait d 'etrc et cl'etre signifi par le terme Socrate sans qu' il
399
!.u 1/111'1'1'1/t tlt'.l' lllli\'t'I'.I'0/1.\ La rt1olution d11 XII" .l'ihlt
t
1
y ait lieu de l'imposer a nouveau pour significr Socrate, et pourtant,
toul en en ayant fait partie, ce Socratc-la nc scrait plus identiquc au
Socrate qui tait a la fois a et b
279

comme une proposition supposant pour la proposition a l'indicatif
'Hamo bibit vinum', 'L'homme boit du vin'), mais bien seulement un ''
'L
complexe de choses. C'est ce compas que Burley appelle 'proposi- ;
1
tion relle' : I1 y a done daos les eh oses un certain compas dont le i:
La conclusion de tout ce dveloppement est la charte du nomina- sujet est une chose et le prdica! aussi, compos qu'on appelle pro- 1:
Iisme au XIV
0
siccle. Aucun universeln 'est une substance, puisque tout position relle 2Ho. La problmatique du signifi propositionnel el
univcrsel est un terme nptc, de nnturc, l\ ten ir licu de plusieurs cl1oses cclle des universaux se rejoignent dans la thorie de la proposit,ion
ou l\ significr plusicurs eh oses u l\ etrc prdiqu de plusieurs choses. relle: 1 'une concerne la structure ontologique des choses singulicres, P.
En insistan! sur le fait qu 'un universel est un terme qui tient lieu 1' autre, la structure logique du rel (des tats de choses o u faits). :, f
des choses, Albert souligne un autre aspect de la critique nominaliste j; C'est ctte doctrine de la constitution logique du monde, qui rndi- 1
du rnlismc. La these visc releve non plus du ralisme des univer- 1 calise le logicisme tout en affirn1ant, a sa
1
maniere, un ralisme gno- .!
suux, mais du ralisme des fnits. Contre les tenants de ce rnlisme, sologiquc direct, que 1 'occamisme a combattue en Burley. Ainsi, le 11
---'-----Albert-souHgne-qu-'-it-ne--peut-y--avoir-dendirntimz-rtette-;-vlus----H+----prooleme-des umvefsauxrr'esrpas-reseunerraln-a'afffonTemertt-du------i-'--
exnctement de proposition dans lc.r cho.ws. Albert npres nominnlisme et du ralisme, mnis la nature du diffrcnd reste la ,
Occam, que les suhstnnccs ne peuvcnl cntrcr dnns des proposi- mCme: un dsnccord profond sur le fondcmcnl re/ de In connnis- t
tions ,paree que, s'il en tnitninsi, 11 s'cnsuivrnit qu'unc proposl- suncc. Les rnlistes mdivuux sonl toujours rulistes nu scns J
lion pourrnil t!trc compose d 'un su jet qui seruit a Puris et d'un moderne du terme- celui de Kant. Les nominalistes se voient repro- ,
prdicat qui serait en Angleterre . cher une certaine forme d'idalisme incompatible avec leur prtention
L'l thorie de la propositio in re tait une picce central e du ralisme de a assurer, eux aussi, un ralisme gnosologique direct. On ne peut
Gauthier Burley. On 1 'examinera brievement pour conclure cette analyse :;;: fonder une connaissance des eh oses sur une science des signes. A la
de J'univcrs de doctl'incs sur lcqucl n port la critique occamistc. fin du xtve siecle, chez les ralistes d'Oxford, la notion de praedica-
Le ra/isme propositionne/ de Gauthier Burley
Le point de dpnrt est qu'il existe une relntion d'ordre (ordo) dnns
le domaine smantique: le langage parl ou crit n'est qu'un instru-
ment ordonn i\ la pense conceptucllc. Pour Burlcy, le logicicn n 'u
pas affaire prima facie a des signes linguistiques ou non 1inguis-
tiqucs, mnis des conccpts. 1\ lcur tour, les conccpts rcnvoicnt u une
structure relle. Chaque terme catgormatique a un correspondan!
dnns le rel. Le signifi ultime des propositions mcntnles (in
conceptu) doit ctre lui-meme quelque chose de rel. Ce quelque
chosc (aliq11id) es! ce que 11urley nppclle ll'omsitio in I'C'.
Pour llurley, done, k slgnifi ultime d'une proposltlonne pt!ut tre
ni la chose individuelle elle-meme, dnote par le su jet et le prdicat,
ni, sous peine de rgression a 1 'infini, un complcxe de concepts
(dfaut qui frappe certaines doctrines nominalistes, comme celle de
Robert Holkot ou, sous prtexte d'liminer tout ralisme des faits, le
dictum d'une proposition, i.e. une phrase infinitive telle que 'Homi-
nem bibere vinum', 'Homme-boire-du-vin', cst considr a son tour
279. Cf. Albert de Snxc, Pcmtilis l.of{I'n, 1, 10.
400
------
rn to a parte rei sera done ouvertement regarde comme primitive par
S rapport a. 1a prctication Iinguistique (a parte terminorum;, la prcti-
o cation des termes n'tant que le signe de la prdication r?elle. Comme
chez les Modistae, mais uvec une autre terminologie que celle des
r.n madi essendi, modi intelligendi et modi significandi, les ralistes
;.; udherent aisi a In these dile aristotlicienne d 'un paralllismc
strict entre le rel, la pense et le langage. Comme 1 'crit Guillaume
Mil verle y : tre prdkut dnns In des choscs, c'cst 8tre
lement, a la maniere dont 1 'universel est prdiqu de son singulier, et
c'est etre rellement inhrent, a la maniere dont l'uccidcnt csl prdi-
gu de son sujet. Ln prdication dans la sphere des termes n 'est une
--------Jrdicntion propremcnt dile que dnns In mesure ou elle es! le
d 'une prdlealion dans la sphere des choses
2111
Cette posHlon cor-
respond a ce1Ie de la priode raliste de la philosophie de Russell,
280. Cf. Gauthier Burlcy, Expositio in libros artis veteris, In Cat., procm.,
ed. Venetiis, 1509, f" !Sra.
281. Cf. Guillaumc Milvcrlcy, Compcndium de V.univcrsalilms, lcxtc dans
A, D. Conli, Johanncs Shm11e, Quaestio super univcr.wfia ( Unionc Accndcmica
Nnzionnlc, Corpus Philosophorum Mcdii Acvi, Tcsti e Studi , IX), Florcncc,
Olschki; 1990, p. 160.
401
. ---.-----.,---.. ..... -----------------
''
.,
;,
l
La querelle des universaux
telle que l'a rsume Quine: Le monde contient des choses non lin-
guistiques qui sont semblubles aux phrases et affirrnes par elles
282

Cette discussion sur le ralisrne propositionnel nous amene a la
dernicre priode de la querelle mdivalc des univcrsaux : In rnc-
tion nntinominulisle des XIV" el xva
Les rallsmcs turdlt's ct la ractlon untloccamiste
Le ralisme a survcu a Occam aux x1ve et xve siecles commc il
avait survcu u Ablard dcux sicclcs plus tot. A cela, di verses raisons :
les luttes doctrinales et les censures en France, ont frapp alter-
nativement Occam, les Occamistae et le nominalisme, du statut de
1339 jusqu'a l'dit royal de Senlis arret parLouis XI le ermars 1474
pour interdire 1 'enseignement des Nominales et enjoindre aux tudiants
et aux maitres de renouer avec la doctrine des temps anciens ;
les rsistances intell,ectuelles mussives rencontrcs par In doc-
trine nominaliste a Oxford, des la seconde moiti du x1ve siecle;
l'existcncc d'un puissnnt courunt untinominuliste, ou plul(}l unli-
h.urtlunicn, offmnl une ullemutive d 'ensenible u la via moderna, le
rlo-albertisme, install a Pars, a Louvain et a Cologne; ,
l'mcrgcncc de philosophies nationales, dont, au xve siecle, le
ralisme pragois, affirmant l'identit intellectuelle tcheque fnce nu
nominal ismc des Allcmunds;
enfin, et surtout, les insuffisances et les fuiblesses memes ele la
position nominulislc sur plusieurs points de doctrine ou d'argumen-
tation prcis. de ces dficits, depuis la critique de 1 'abstrac-
tionnismc par Gcact], ont t souligns duns la littraturc rcente
- notummenl celui de la critique occumiste du reprsentutionnisme
thomiste, qui mconnalt le sens et la porte de la thorie thomasienne
de la forme intelligible, rduite a une chose, dsignable par un nom,
conventionnel ou mental, ulors qu 'elle est, pour Thomus, une fonction,
un ctre incomplet, signifi par un prdicat, ou, dans le systeme d'Oc-
cam lui-mcmc, celui de la rduction du conccpt a un signe naturel et
celui de la notion cardinale d'intuition intellectuelle du singulief
(Michon, 1994).
282. Cf. W. Y. O. Quinc, Russcll's Ontological Dcvclopmcnt >>, in Essays on
Bertrand Russe/1, ed. E. D. Klemke, University of Illinois Prcss, 1971, p. 11.
402
La rvolurion du XIV" siec/e
Notre projct tunt d'articulcr l'llstore des de a.
la fin du M oyen Age, la critique d'Occam. ne nous .ICL
commc figure du dispositif dont nous.stuvons les
depuls su prclllicn.: duus 1 nrgun.wul Mt
done dcux figures du ruhsme pos1occan11slc que nous
rons nos dernieres analyses : (a) la reprise du probleme des umver-
saux par les ralistes tardifs d 'Oxford, autour de Sharpe! (b)
dploicmcul finul de lu thorle des lrois tuls de 1 umvcrscl, /etmot1v
de la pense noplatonicienne et de 1 isme
depuis Ammonius, dans 1 'cole no-albertlste et le raltsme
Ces deux enscmblcs ne communicucnl pas conccpll.Lcllemcnt
eux (mGme s'ils finisscnl par le fu1re u lrnvcrs \"Yclll): le
oxonicn appartient a u mi! me champ que 1' oc.canusme et le scousme,
le no-albcrtismc et le ralisme tchequc se s1tuent en dchors. Le pre-
mier lutte contre Occam avec les armes d'Occam; le a une
nutre visc : la totalisation englobante de toutes les pos1t10ns
rieures. Le premier est fils du x1ve siecle; le second, un prodmt
hybride du XIW el du XIVc.
LEs u'OxFoJ): JEAN SHARPE
rn LE lllt.AN CRITiQUE lllJ XIV
0
slfiCLE
Jcun Shurpc uppurtienl u un gro u pe .de rulistes
de la fin du x1vc et du dbut du xve s1ecle, constJtu notamment par
Robert Alyngton (j'ellow de Queen 's College en 1379-1380, docteur
en thologie en 1393, mort en !398), Roger Whelpdalc ifellow de
Balliol Collcgc puis, i\ pnrl ir de 1401, de 's College, /Jac:cala_u-
reus en lhologic en 1413, mort en 1423), Gulllnumc Pcnbygull (jel-
low cJ 'Exeler College en 1399, rccleur haccalaureus .en
thologie en 1417, mort en 1420), Gutllaume Mllverley et_Jean Tar-
teys. Au moment ou Sharpe crit, la plupart des protag?mstes de la
querelle des universaux ont fait leur reuvre, des moms connus-
Harclay, Ilolkot, Cllatton, Crathorn- aux connus.- Occam,
ley et Duns Scot, mais aussi Piene d'Aunole, et Wycltf.
Sharpe passant au criblc la plupnrl de ces grnndcs on peut
suivre el son c.x.pos el ses critiques pour d un .seul co.up
d n:il d' un de discussions. Shurpe lhsllnguc lnut thoncs
ou opinions.
403
l
1
'
'
La querelle des universaux
J.
La rvolution du Xlvr siecle
La critique de Buridan par Sharpe
Critique du nominalisme et du conceptualisme


, Plut6t que de se ccntrcr sur la notion technique de suppositio confusa
Le prcmicr bloc cnrnctris par Shnrpe regroupc deux thescs nomi-
1011111111
, Sharpc argumente contrc Bu rielan sur un plan smantique plus
na listes ct une, e elle de Pi erre d' Auriole, que 1 'on dirait nujourd 'hui gnral, celui du concept confus . Le premier argument (a) porte
conceptualiste. Nous nous contenterons ici de rsumer rapidement les sur la notion de confusion. L'universalit dans les choses et les
doctrines vises, en indiquant ici ou !u le fond de la critique sharpienne. conceptions de !'esprit est nntrieure pur nnture tout concept confus
La thcse de Buridan es! expose u partir de In thorie de la suppo- (intemio cmfusa) d'unc plurnlit. On ne peut done nllgucr In notion
sil ion: u proprcmcnt parlcr, nucun universcl 11 'existe dans la ralil de conccpt confus pour rglcr le problcmc des uniycrsuux. Dmonstru-
(littralement dans la nature : in rerum natura). L'universel est tion de 1' antecedens: naturellement les eh oses s'accordent spcifique-
un signe. Un signe est univcrscl qunnd il suppose de mnnicre purc- ment .ou gnriqucmcnt nvnnl rni:me de pouvoir ctrc confusment

.,
\
!
\
1

' 1
.:l
;
ment confuse pour une de choscs s'nccordant soit pcnses, done, etc, Prcuve de In prcuvc: dnns le cns contraire, un scul
queme
111
( COilllllc d nns 'I/
01110
e.l'l spcC'i t',\' ), so
11
g

1
c-------l------l----ch ..
,] ou moins, spciflquement o gnriquernent. Le second argumenl (u2)
,.

tePnadr quseupspeloosnitiB.ounr'dpaunremteanntt 1 fait intervenir une distinction entre intentio et inteflectio: toute.intel-
'J' ' ' Jection confuse (ii.Jtellecrio confusa) prsuppose un concept ou mten-
donn la proposition 'Animal est genus', il est vrai de dire que n'im- tion >> commune (intentio communis). Donc,J'intellection confuse par
porte Iequel de ces nnimaux est un animal, bien qu'nucun d'cntre lnqucllc sont confusment pcnss tous les hommcs singulicrs prsup- '
1
eux ne soit !'animal (vemm est dicere quod quodlibet illorum est pose une intention commune. Or une telle intention est une espece ou
animal, !ice! nullum animal sit illud). intention spcifique , done, etc. Dmonstration de 1 'antcdent:
La thcse nominaliste d'Occam, qualific de tres clebre (va/de tout le monde admel qu'une intentio est l'intermdiaire d'ou provien-
famr1J.w), cst.

r
1
sumc<e: t!fn.iverssel c
1
st t
1
'.'!c ou

un s gne qtll ut est su ort onn en stgm tnnt. e u e mtentton com- !
des intentions singulieres et distinctes. Done, une intellection confuse
mune (autrement dit les termes du Iangage mental) esta proprement : commune prsuppose une intention commune. Que cette intention soit
pnrler un univcrsel, cnr elle es! un signe naturcl naturcllemcnt repr- une intention spcifique , Sharpe le dmontre ainsi: toute intention
sentatif d'unc pluralit d'individus qui concordcnt spcifiqucment ; univoque rc.prsentnnt des choscs s'uccorclnnt spcifiquement -el elle
ou gnriqucmcnl. Les .1'/gna ad C'XII'll (aulrcmenl uil les termes uu ' seule-: est ut\e lntention spdfique. Or l'intentiotl commune prsup-
Iangage oral ou crit), dont la signification est conventionnelle (quae ' pose par l'intellection confuse d'une pluralit d'hommes singuliers
im'Jvsita sunt ad J!acitum), nc sont univcrsuux que par accitlent el a esl une intention univoque reprsentant des choscs qui s'accordcnt
titre driv (secundarie ), puisque leur communaut n'est pas spcifiquement, done etc. La rencontre entre le theme des universaux
111\lttrelle mnis rsultc d'unc imposition ct d'une subonlinntion. Nous n: el cclui dcl'univocit n'csL pnM le fnit du hmlllrd: lcll dcux (el ccux qui
revientlrons en dtail sur la discussion propose. h,' s 'y rnlluchcnt, parliculicremenl celui de In puronymie- la denomina-
1' tio) sont intrinsequement Iis. Aux yeux du raliste, le rejet nomina-
La these conceptualiste de Pierre d'Auriole est prsente comme M liste des univcrsnux rcls aboutit gnrnlisntion de l'quivocit
une thorie de 1' es se vbiectivum : il 11 'y a universalit que dans qui ne peut que virer a J'idalisme.
!'ame, mais en un sens tres prcis. Les universaux ne sont ni des l.:' "
cl1oses, ni des signes extrieurs, ni des intenlions de l'fime (du moins 1--------------------------'
a proprement parler) : seu!J'etre Ob.JCCtif dont une chose est dote en .,
1
..:, ...
tant qu'elle est dans l'ame est vritablement et proprement universel.
L'universel est done au sens propre le concept objectif qui, sans
intermdiuirc, a litre d 'objct prcmier et prochain (d 'un nctc ti' intei-
Iection), termine une intellection universelle ou commune, concept , ..
qui est 1' image vraie (vera similitudo) d'une plurnlit de singu-
licrs cxistant rcllcmcnt (ad extra). Ccttc opinion, Sharpc l'atlribue, r
'
404
;

a juste titre, a Pierre d'Auriole. Il l'attribue galement a Occam
- plus exactement, i\ l'occasion d'une explication de la notion
d' etre intentionnel , il rappelle sa thorie du fctum, sans prciser
que le Venera bilis inceptor 1' a, pour finir, abandonne.
2!!3. cr. Jcnn Shnrpc, Quaestio .1'/lf/C'/' lflli\'('/'.Wiia, d. Conti, p. 51' 13.
405
, ..
i.
.
!'
li.
1
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-'t
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'
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'
La querelle des universaux
Critique des ralismes
Les ralismes sont prsents dans un relatif dsordre, jusqu'a ('ex-
pos des doctrines proprcmcnl oxonlcnncs. Shurpc commcncc pul' une
thorie que l'on peut indiffremment attribuer a Albert le Grand et a
Gilles de Rome (dja critique par Occam lui-meme): c'est la meme
chose extrieure (res ad extra) qui esta la fois intrinsequement singu-
liere el extrinsequement extrinsequement, c'est-a-dire
par dnomination ( denominatione extrnseca), en tant
qu 'elle est signifie par une intention universelle ou objet d'une intel-
lection commune . Il encha'ne sur la these des platoniciens, en fait
celle de Plalon, lelle qu'on se la reprsenle depuis Aristotc: il y a des
universaux qui existent rellement sparment des singuliers. lis sont
absolument incorruptibles et ne dpendent ni des singuliers ni de leur
succession. Cette prsentation sans originalit n'veille aucun cho
particulier. Le granel intret de Sharpe n'est pus le platonisme, mais le
ralisme d'Oxford. 11 prsente ainsi successivement les grandes tho-
ries qu i ont, de ce point de vue, marqu 1' poque, de Duns Scot a
Wyclif. Nous rsumons ici ses analyses avant de nous concentrer sur
les ides personnelles de Sharpe et sur sa critique du nominalismc.
These de Duns Scot
ll y a des universaux qui existent rellement et qui sont exclusive-
mcnt signifis par les noms ubstruits ou lcurs quivulents, dnns In
mesure ou ils se comporten! comme des formes existant quidditnti-
vement dans leurs sujets. C'est d 'eux que sont tires les dnomina-
tions essentielles, quidditatives et universelles qui s'appliquent-
pnronymiqucmcnt- illcurs infricurs, exuclt.:mt.:nt comme c'esl des
formes singulieres combines avec une matiere que sont tires les
dnominations essentielles partic.ulieres ou que sont tires des
formes accidentelles les dnominations accidentelles qualitatives :
L'humanit est la forme causale qui fait que tout hommc est
homme, de meme que c'est par la blancheur que l'homme est blanc;
pourtunt cette humanit n'cst pas elle-meme homme, ni la blancheur
blanche. Cette opinion ne pose done pas d'homme commun, ce
qu'elle pose, c'est une humanit commune.
406
La rvolution du XII'' siecle
These de Gauthier Burley
Elle esl subslantielkliiCill idcntiquc i\ ccllc de Scot, quoiqu' elle
aille plus loin " Les universaux nc sonl pus spars de Icurs s!ngu-
licrs ils lcur sonl inhrcnls (ipsis inexistentia) el commu1uqus
mais ils peuvent etre assigns ( signari) aussi
par des noms concrets que par des noms nbstrnits. Autrcment d1t :
l'espccc humaine pcut elre ditc indiffremment homme commun
(selon l'cxpression de !'Isagoge, 6) ou homme spcifique
nit ou nature lwmaine. Cet homme commun , toutef01s, n est
aucun de ses singulicrs (l 'homme est tcrnel el inc.orrupti.ble, alors
que les hommcs sonl des etres temporels et 11 est
lement prdiqu d'eux et selon le type de prdJcutwn formellc defuu
dans l'opinion de Scot.
These de .lean Wycllf
C'est partiellement la meme que celle de Burley et .de Scot,
elle cst va cncorc plus loin (voir cm:ndr). I.cs un1vcrsaux cxs-
lt!lll rcllemcnt, ils sonl signlf'is i\ litre prcmicr aussi bien par les
concrets que par les abstruits, i.Is sont ou essen-
tiellemcnt identiqucs u Ieurs smgullers, mcme s Jls en dtfferent for-
mellement ou selon la maniere de concevoir (secundum rationem).
Pour Wyclif, l'hommc t:ommun n' csl pas sculemcnl prdiqu du sin-
gulicr: en prdicntion cssenliellc, il cst iden.tique au _.n'!t:ttlier ct se
distingue de Jui formellement. Les communw essentwlw sont done
indiffremment signifis par des termes concrcts, des lermcs abs-
truils ct des complcxcs i\ l'infinitil' (pcr comple.w i','finitil'a): In
meme chose rellement que l'homme commun, 1 espece humamc,
1 'humanit ct 1 'esse homine111.
407
Sur In place de Wycllf
dnnH l'hJstoJrc des UIIIVCI'SIIUX
Jcnn Shnrpc prscntc In doctrine de Wyclil' dnns un cnchnillcmcnl
linnirc, qui le pince dnns In sculc histoirc du d'Oxl'onl, ou il
prc11d une dn"OrtologiqutJ, xclon loglquc de rnlisrntJ ero/.\'
sant, compnrnblc ll ccllc qu 'Occam avait mise en reuvre en suivant
l,'ordre inverse, dans sa propre rfutation des ralismes. i
P.
dans l'histoire de la problmatique universaux. De fait, J'reuvre de
Wyclif est parodigmc, qui n cu un dcstin curopcn pnrcc
que s.a doctnne tatt un changeur conceptuel entre la philosophie
anglatse moderne ct la philosophic contincntalc nncicnnc , C'est
dans le texte de Wyclif que les deux traditions de l'histoirc des univer-
snux se rencontrent, In voie nncicnne , qu'il dfcnd, el In voic
modcrnc , l'occnrnismc, qu' il ntlnquc, C'cst ccllc rcneontre qui dter-
mine l'extrnordinaire diffusion de ses doctrines dans l'Europe des
XI.ve et xve siecles. Wyclif est celui par qui s 'acheve la translatio stu-
dwrum - ct ce, paree qu'il articule pour In prernicre fois tous les
modeles d'harmonisntion de Plnlon el d'Arislolc nu poinl dnns
l'hisloirc, d'Anunonius uu Moyen Agc tnrdif. '
En effet, Wyclif reprcnd:
() la division de Grosseteste, veque de Lincoln, entre quntre grnnds
d'unlvcrNnux unlvcrMcl lncr (ldcll), cr et
(Myot contenus dans les Intelligences, Myot contenus dans les Corps
clestes), universel fond dans les singuliers (genres et especes),
nuxquels s 'njoulc un cinquicme type, mincur, d6jl\ mentionn par
l'vequc, les qunlit6s cssentielles (diff6renccs) et les qualits acciden-
telles (propre, accidcnt), que les plbiens el les brutcs connaisscnl
avant les especes - cet universel rel du cinquieme type, dont Gros-
selcste nvait dit qu'il n'tait que prncipe de connaissnnce et non
principe d 'ctre , et cntiererncnt corruptible;
(b) In distinction n6oplntonicicnnc entre universcl ante rem, universel
in re et universel post re m, qu 'il connalt a la fois par Albert le Grand et
Eustrate de Nice ;
(e) In entre univcr11el nu scns cnusnl (in ra11.wndo), uni
verse! nu sens prdicntionnel (in predicando) et unlversel nu sens
mnntlquc (In .1'/Rn/}/mndo), nttctc, snnH qu'c:llc nit h l'poque une
valeur pistmologique vritable, des le xm siecle (notamment, chez
Alexandre de Hales, Summa theologica, I, quaest. 1, chap. 1; Quarac-
Le tablcau complct de cette classification ou sont _fondus le.s .l-
ments introduits par les rnlistes, de nu Xtll
0
dessmc mnst lu
structure du savoir mdival sur les umversaux et Ilmtegre tous les cor-
pus ou ces divers savoirs sont exposs.
l. Universel forme! /de cnusntion/ante rem
l. l. incr: Ide di vine
l. l. l. genres
l. l. 2. espcces
l. l. 3. individus
l. 2. cr
l. 2. l. causale des lntelligences
l. 2. 2. puissance causale des Corps clestes
11. comrnunlcntlon/ln re
II. l. quidditatif (quid est)
II. l. l. mdiatemcnt : genrc .
11. 1. 2. premierement et immdiatement : genre
U. 1. 3. sccondnirement et mdiatemcnt : genrc mtermduure
I. l. 4. immdiatement : espece spcialissime
II. 2. qualitatif (qua/e est)
JI. 2. 1. qualit cssentielle: diffrence
II. 2. 2. qualit accidcntelle : propre, accident
III. Universel de reprsentation/de signification/ concept/po rem
'1
'.,
"1
.. _ .... ____ .;...._ ____________________ -1111
La querelle des universaux
VERS UN NOUVEAU RALISME
La voie qu'emprunte Sharpe n'est ni celle de Burley- qu'il cri-
tique violcmn!ent, mme s'il utilise ici ou la tel ou tel de ses argu-

2
H
4
-:- m ce !le ?e Tout en essayant de faire place a
certames tdes nommahstes, Sharpe, comme la plupart de ses
contemporains ralistes, est dans !'ensemble influcnc par Wyclif:
lisant 1 'histoirc du rulismc commc une lllOJllc pmgrcssivc vcrs-111
thcsc de l'idcntit rclle de l'universel ct du singulier (une identil
a des degrs divers par Scot et Burley), illui faut une cer-
tame thorie de la prdication. Cette thorie, typique du ralisme
d'Oxford, repose sur lu reformulntion d'une distinction entre prdi
cntion cssentielle ct prdicntion formellc qui, dnns ses grundes
lignes, remonte a Wyclif.
Prdication essentielle et formelle
Pour les ralistes d'Oxford, la prdication essentielle est le type de
( 1) la res si.gnifie le sujet est la meme essence que
cel!e stg,mftepar le (ou bten, ex parte rei, le type de prdi-
catton ou le SU Jet et le predtcat sont une seule et meme chose) et ou (2)
le sujet connote un prncipe forme! qui, comme te!, n'est compris ni
premierement ni dnominativcment dans le prdicat (et rciproquc-
rtH:rll), l'C t(lli CSI k CIIS de propositions COillllle 'Ntl/1/rt/ 111111/tlllll 1!.1'(
2H4. C'us.t lu <.:as uxumple du la nulo 5a (d. Con ti, p. 29) tirc de 1 'IJxposilio
octo libros Phy.ncorum (d. de Vcnse, 1501, f" 8vb): s tout u'niverscl est un
srr,ne, el que tout signe esl une qunlit, lnut unlverscl (y comp1is lt genre le plus
tlu gcnrc scru une qunlit; lu ratio 9a (d. Conti . p. 33; Burlcy,
lol', rtt.) : llllll ce qur esl voulu pur In nulure cxtstc rcllc:mcnt ou pclil cxlslcr rllc
mcnl, orce que naturc vcut par soi c'cst l'cspece, non l'indiviclu (d'apres Avi-
ccnne, I! 13, de Vcn!s7, 1508, f
0
20vb); done existen!
dms _la reaht (<< opposanl.JcJ 11 .la des signes); de la ratio tOa (d.
y. 34): u.nu esscniJcllc mdrquc udquuJcment une quiddt; une
del mllwn n J?US .udquatement la quiddit d'une ehosc singulierc;
done une dflnllJon cssenllelle mdJquc udquatcment la quiddit d'une chose com-
mune (e f. Burley, In Cat., cap. De substantia, d. cit., f" 23ra-b) et de la ratio J8a
(d. Conti, p. 44): s'l n'y a pas de srie ou d'ordre des univers;ux dnns la rnlit
chm\uc. .lignc prdicumcntnlc >> (uutrcrncnt dit, chuquc gen re cutgoricl) conticndrd
.de esscntiels diffmnt seulcment d 'apres le supricr ct l'inl'-
nt:ur; e !Siunpossrblc; done il csl nccssuirc qu'cxistc dans In rulit un vrclv
1111
.
versalilmJ (cf. Burley, t'xp. s. octo libros Physicorum, d. cit., f" 8vb-9ra).
11 ()
-.,........------:-..:..._-::-__ -'------------- .. ------ - -- ... - ..
La rvolution du XIV' siecle
horno singularis', '1/umanitas est currens', '/lomo singu!aris
cies'. La prdication formelle, en revanche, est celle ou le
forme! connot par le prdicat est, en tant prsent tttre pre-
mier dans le sujet- ce qui est le cas de proposttiOns comme Horno est
animal' (prdication formellc cssentielle) ou 'Sortes est (pr-
dication formelle accidentelle). C'est a partir de cette thone de la
prdication que la doctrine de l'identit relle et de la diffrence for-
melle entre universaux et singuliers, prone par !'ensemble de 1 'cole
rulistc d'Oxford, prcnd son scns. Si Shnrpc se Hiluc t.lnnH 111
vnncc de Wyclif, il csl clnir toulcfois qu' il cn.1pruntc nusst i\ Duns
et. .. i\ ses proprcs udversaircs, les A terme, u umst
une thorie composite, extremement techmque, rela-
tives nu statut ontolo9ique des universaux sont eqmltbrees par une
description systmnltquc deR rnpp<>rts t.llllrc les termes
vocuux, conccpts elles nutures communes.
Critique tle la tlle.\e ti'Occam mrles intentions
(a) Soit une intention a dans !'esprit d'un b: On pose.que a
est t'intention d'une chose. On a alors le syllogtsme sUivant. MaJeure:
a signifie naturellcmcnL ccttc chosc; mincurc: ora ne peut signifier
naturellement une chose singuliere (aliquam rem singularem);
conclusion : done a signifie une univers.elle.
Conclusion gnrale; il y a des choses untverselles qutne sont 111 des
signes ni des conLTpls. l.n cst vidcnle: to.utc. int.cnti.on,. t;,n
e!Tct, estun signe nulurcl. La mineure se dnwntre Hll\st : st a.
naturcllemcnt une chose singuliere, par cxemple un homme smgulter,
a dcvrait aussi pur lu (per itlem) signifier naturcllcmenl chaque
homme. En effet, a ne se rapporte naturellement pas plus a te! homme
qu'i\ tcl nutre; done, si m re llaturtiliwr a en signifie il
que, naturaliter, illcs signifie tous. Orle consquent ( 1lles
tous ) est faux pour trois raisons: (al) car, dans
d'un sujet agissant de fa9011 purement naturelle porteratt a tttre pre-
micr ct ex aetuo sur un nombre infini de c.hoses; (a2) car, 1 :hy-
pothcsc, toutc intentio scrait reprscnlallVC d 'un. 11111111 de
choses, ce qui est faux; (a3) car, daos ti faudratt udmettre
la possibilit de penser distinctement des mfmts.
Dmonslmtion. Majcurc : quiconque pcnsc des choses distinctcs peut
savoir qu illcs pcnse; mincurc: or il ne le qu 'a co.ndilion de les r.enser
distim.:tcmcnt; conclusion : done, cte. La 111UJcurc cst londc sur le fati que
1 'on peul toujours intclliger distinctemenl chacun de ses acles. Dmonstra-
11 1
Le retor de Mnon et le principe de La Botie
U,n.e partic des po(miques Ull[ll0111I1U(istes du ratismc
tt.udlf lente de hure nppnrnitre, nvnnt In lettrc, une dimension ida-
llste de l'occmnismc. Mais, ce fuisunt, elle ractivc le geste inaugural
de tout ralisme, te! qu'il est programm dans I'argument du Mnon.
412
41J

1
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J
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J{
J
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l
La querelle des universaux
(3) 1 'interprtation de aliquid eonveniens a et b comme realiter com:
111111/e u e.t b; (4) 'inlt!rprtntion de rea/lter cummu11e n et b commc
!e.alls a e: b .. ces quat:e tapes de ce que l'on pourrait
,tppele.t le .gllssemen/1 altste dplotent dnns un langage postscotiste
la d.e la question faite a Mnon. Sur quel point un
nomtnaltst7 dott-II futre portcr son attaque? On le snit paree que
Occam a un argun:'ent comparable a celui de Sharpe dans la
Summa 1, 17 (votr encadr), et paree que Sharpe, connais-
saf!_t cntJque, entreprend lui-meme d'y rpondre.
. c,'est la these (1) qui est d'emble vise, Pour un
nommaltste, 1 mfrence de 'a et b magis essentialiter conveniunt
quam u .et c',a 'in aliqua conveniunt a et b ex natura rei, .in quo non
convemunt a et e' n'est pas valide. Il suffit, en effet, que a et b
concordent.par eu.x-memes plus que a et e pour que a et b concor-
d.cnt a ct c. d'uutrcs tct'l11<:lS, la proposi-
tton a et b magts essentwltter convemunt' ne dsigne uucun fait du
monde, elle ne dil rien d'autre que: En vertu meme de ce qu'ils
[ou,: de p,ar ce!a.meme qu'ils s?ntJ a et concordent plus que a
el, (.Te! qu ti est tct formul, lt.! pnnctpe qut supporte toute In thcsc
d Occam est,cclui qte nous nvons vu mergcr des 1' Exposltio sur
Porphyre : foute chose est par ou identique a ou diff-
refolte d'une (omnis res per se ve/ est eadem ve/ diversa' ab
Ce dur peut-:etre appel principe de La Botie
(l LB) car ti .le fondement de l'accord de convenance entre
ch.oses stngultcres en elles-mcmes prise une a une: paree que
e luz, paree que e' est moi. PLB ne doit pas etre confondu avec sa
vers10n douce, celle qui est mentionne dans la Somme de logique, I,
17, selon choses concordent et par leurs formes ct
, 111, consquent, avec le conforrnisme
de ?tl.bert de et de l'cole porrtaine, quien est u-re
vetston realzste centree sur les seulesformes des singuliers.
La place de la concorde
La de Sharpe a la critique d'Occam, qu'il considere dans
la. PLB, les inconvnients munifestes d principe de
Lt En que a et b concordentpar eu.x-mhnes, le nomi-
naltste est.contramt d'admettre que (i) par lui-meme a concorde
autant avec b qu'avec e et rciproquement; et done que (ii) par eux-
mllmcs a el b ne concordcnt pus plus que a el c.
414
La rvolution dtt xw siec/e
Ln cl'illquc occnmllltc de l'urgumcnt du M11o11
Pour Occam, on nc pcut pas infrer Socrate et Platon concordt'/11
plus que Socrate et 1111 ane, done ils concorde ni plus en que/que chose;
mais il suffit que d'eux-memes ils concordcnt plus (Somme de
loglque, i, 17). Le principc fondalcur de l'ontologic occnmistc de lu
ressembluncc cst ex prim dans lu rponse aux tapcs ( 1) ct (2) du glis-
sement raliste revemliques par Sharpe : A u scns littral des mots,
on ne doit done pus admettre que Socrate et Platon concordent en
quelque e hose qui appartient a leur essence, mais on doit udmellre
qu 'ils concordcnl par certaincs eh oses : par lcurs formes ct par cux-
memcs.))
Sclon Shurpe, la co/lsetuclltia (i)-(ii) csl 6videnle: en dfet, a et h
ne concordent pas plus que a ne concorde avcc /J (cwn b), et rcipro-
quement. Or on vient de poser que a concorde autant avec b qu'avec
e, puisquc (et c'est l'assumptum de la consquence) par tout lui-
m8mc (.1'(' tolo) a convicnl nvcc /Jet pul' tout lui-mcmt.! a convicnt
nvec e. Done, s'il n'y u pus duns le relquelque chosc d'nssignuble
en quoi a concorde plus avec b qu'avec e, on est oblig d'admettre
que par eux-mcmes a et /J ne concordenl pus plus que a el c.
Pour comprendrc la critique de Sharpe, il faul voir en que! sens on
peut dire que par lui-mcme a ne concorde pas plus nvcc b qu'uvec c.
Comment arriver a cette totale distorsion de la these occamiste '!
Sharpe rpond en discutan! une objection : il laisse la parole au
nominaliste, qui rtorque - ce qui est sa doctrine rduite a PLB -
que par lui-meme a concorde plu.s avec h qu'avec e. Sur quoi
Sharpe ouvre une alternative: si par lui-meme a concorde plus avec
b qu'avec e, cela provient soit de a lui-meme, soit d'une diversit
duns In n.:lntiotl que a enln:lieul uvet.: toules les chosl'S nuxquellcs il
s'acconle. La premicrc rpousc n'est pns udmissible, cnr le mcme en
tant que meme nc peut etre cause de diversit. Reste la seconde.
Mais, si le nominaliste s'y engage, il prouve le contraire de sa these.
S'il y a une relation ou un rapport diversifi duns l'accord existant
entre a t.!l les choscs nvec lcsqut.!lles il concordt.!, t.!l que cctte diver-
sit n'est pas en a, die cst ncessaircmt.!nl en uulre c:hose. Que/que
chose done doit causer cette diversit. Ainsi, il y a quelque chose en
quoi a concorde avec certaincs choses et non avcc d'autres.
Tout repose videtnmcnt id sur une prmisse 11011 cxprimc: a et e
ne sont pas par toul eux-memes (se toto) diffrents, bien au
415
'
/.a 1/llt'l't'llt dt'.\' 11/II't'r.l'llll.r
comraire, pur loul ils nc concordenl pus moins que a el /J
(puisque l'homme a et l'ane e sont tous deux des animaux). Com-
ment, dans ces conditions, tablir qu'ils different par tout eux-
memcs ? Commcnt soutcnir que 1 'animal a et 1 'animal b
concordcnt plus que l'nnimnl a el l'animnl e, si l'unimnl a IH!
concorde pas plus avec !'animal b qu'avec !'animal e? Si par lui seul
a concorde nvec h el que semblnblement il concorde nussi par lui
seul avece- ce qui cst le cus, puisqu'il n'y a rien a ajoutcr ni i\
relrnncher i\ a pour qu'il concorde par fui-mhne uvcc {J ou e-,
ce qui cst rellcment cause de 1 'accord de a avec !J sera aussi relle-
ment cause de 1 'accord de a avec e. Il est done bien vrai que a ne
concorde lus avcc IJ qu'avec c.
cxprcss se qu
signif'ic par !out lui-m!!ntc ou par loul cnlicr .Ce qui
est en question, c'est l'affirmation nominaliste que se tofo, par lui-
toul enlier, a concorde plus uvcc lJ qu'uvec e. C'cst sur ce
point que Shnrpc concentre ses critiques. Su force est que le nomina-
li.'ltc nc JWlll Houtcnlr que pnr lolll cnlicr 11 concorde plus
avec b qu'avec e, aussi longtemps qu'll est vrai de dire que par lui-
meme tout cntier a concorde avcc c. Or, et c'est la que tout se joue,
selon Sharpe, il est vrai de dire que par tout lui-meme (se tato) et par
lui-meme seulement (se solo) a concorde avece, puisque les propo-
silions 'a cst un animal' ct 'e cst un animal' constituent toules deux
des cas de prdication essentie\le par soi du premier mode ou sinon
lu dfinilion de a, du moins une partic de la dfinition de a est prdi-
que du dfini e uussi bien que du dfini a, et rciproquement.
Le premier sens dans lequel Shnrpe prend pur lui-mBme tout
entier est done : selon sa dfinition essentielle gnrique. Par tout
ce qu'il est, a savoir par tout son erre-animal, a concorde avec c.
Mnis il y n un sccond scns: si c'c:;t pnr tout lui-mCmc que a
concorde nvcc h- puisquc a commc !J csl un hommc -,el s'iln'cst
pas vrai que c'est par tout lui-meme que a ne concorde pas avece-
puisque a colllllle e est un nnimnl- commcnt soutenir que c'est par
tout lui-meme el pnr lui seul, se tolo ('f .I'C' sfo, que, i\ In f'ois, a
concorde nvec f1 el nc concorde pns nvec e 'l Ce sccond sens est nussl
important que le premier. Nous discuterons une troisieme hypothese
en examinant la source, scotiste selon nous, de l'argument de Sharpe.
Contentons-nous de noter pour l'instant qu'en soutenant que c'est
pnr ellcs-mCmes que les choscs concordcnt ct ne concordent pns, le
nominalismo, tel que le prsente Sharpe, ne peut sortir des limites
d'une ontologie fonde sur PLB: dire que a et h concordent, c'est
di re qu 'ils concordent paree qa' ils concordent ( paree que e 'est a,
416
'r
La rvofution dlf XIV' siede
puree que e 'est {J ). En ce sens, di re que a et e ne concordenl pnH
revient au meine, c'est seulement expliciter davantage variante
de l'idoHitrie du singulier: Lui, c'est lui; moi, c'est mm.
Pour s 'opposer a cette doctrine, Sharpe dveloppe le par soi
(se t/Jso) en par tout soimCmc (se tolo) puis en pnr soi seul
(se solo), puis il interprete cette squence dans le sens de lu
ti_9n gnrique. En quoi est-il fond a le faire? C'est sans doute qu'J
---Ruppose que le nominaliste supprimant la ralil de l'instunce de
l'espece spciulissime, et rduisant le genre a un ugrgat (disons a
l'extension d'un terme gnral), dire qu'un individua concorde avec
un autre individu b par eux-memes signifie que par !ui-meme et par
lui seul a s'accordera aussi bien avece qu'avec b. En effet: (1) par
choses individucllcs, qu'ils soicnl dsigns par les exprcssions
'!'animal a', '!'animal b' et '!'animal e', 011 par 'l'homme a',
'l'hommc /J' el '!'fine e'; el (3) ces choscs ne pcuvcnl a lu fois s'nc-
corder et ne pas s'accorder par elles-memes, c'est-a-dire en memc
(CillpS Cl IHlliS (e me111e l'llpporl.
L'argument de Sharpe a deux aspecls tradilionnels: (A) lu logique
de I'identit et de la diffrence qu'il meten a:uvre a t discute
avant lui dans un contexte diffrent de celui des universaux - on
veut parler des sophismata du type de Aliqua in eo quod conveniunt
dijferunt ( ccrtuincs choscs,, en tant qu'?lles conc01:dcnt,
attests dans plusieurs recuetls du Xlll" s1ecle; (B) l ontologte dont tl
implique la validit est celle que Duns Scot a formule des son
reuvre de jeutiesse, les Quaestones subtilssimae in Metaphysicam.
ldentit et diffrence : le probleme de la rduplieation
Pour ce qui est du point (A), 1 'Anonymus Liberanus (ms. Paris,
Nut.lnt. 16135, P
1
" 35vu-36m) pcul servir de guidc. Dnns ce lcxte, In
proposition sophismatique Aliqua in eo quod convenlunt di.fferunt
scrt i\ tes ter la vulidit d 'une regle logique selon laquelle une rdu-
plicntion peut se faire soit en ruison de la maticre, ou convc-
nunce soil en ruison de In forme
1
"'\ En cours de discusl!lon, une
autre regle est soumise a !'examen: la rduplication se fuit.
en raison de la forme- soit en raison de la forme substanttelle, so1t
en raison de la forme accidentelle. Critiquant cette diinctio, l'au-
285. Cf. Ms. Nat. lat. 16135, ros 3Sva-36ra, tex.te et analysc dans A. de Libera:
Csar et le Phnix, Distinctiones et sophismata parisiens du xm< siec/e ( . dt
cultura mcdicvale ,IV), Pise, Scuola nonnale superiore-Fiorcncc, Opus hbn, 1991.
417
La querelle des universaux
tcur nnonyme du .I'OfJ!Ji.\'11111 introduil un des pn.!supposs lt>gitucs du
probleme trait par Jean Sharpe daos sa ratio 7a. ll y a, dit-il, deux
sortes de formes: premierement, la forme universelle , qui est
cause et principe de convenance et d'unit - c'est d'elle que Por-
phyre crit que<< pnr pt,rticipntion n l'espece plusiurs hommes fonl
un homme (/,I'Gf?oge, 6); deuxiemement, la forme propre des sin-
gulicrs , qui est prncipe ct cause de distinction et de diversit en
eux - c'est a elle que fait allusion Porphyre quand il pose qu' un
. ind1v1du est constitu de sept- proprits dont la runion ne se
rctrouve pas chez un autrc individu. Lu distinction entre forme
cornrnune, premiere convenance ou accorci , forme qui est
comme une matiere vis-a-vis de la seconde, la forme propre du sin-
gulier, prncipe de diffrenciation, va exactement a 1' oppos de la
these nffirmant que a et b se distinguent par eux-memes d'eux-
memes et de c. Le probleme est pourtant le meme, carla these occa-
miste peut etre aisment transforme en une rduplication du type
de : a en tant qu 'a concorde avec b et ne concorde pas avec e .
Une distinction supplmentairc avnnce duns la discussion de lnro-
hatio du sophisma Aliqua in eo quod conveniunt dij]'erunt illustn.!
bien la perspcctive de 1' Anonyme. 11 faut, dit-il, distinguer logique-
ment in eo quod de in illo in quo. Cette distinction tait dja all-
gue dnns In premh!re moiti du Xlll
0
siecle pnr le logiclen pnrisien
Hctv Le Breton (Hervueus Brito), qunnd il opposuit deux scns de
in : la conlenance et la causalit
2
!!6. Soit le sophisma tir de 1' univers
textuel des commentaires des Catgories: Aliqid in eo quod est
aequivocum es! univocurn. On peut 1' interprter ainsi : il y a quclque
chose dans ce qui est quivoque qui est univoque. Autremcnt dit :
tous les quivoques ont une progrit, l'quivocit, qui, sous ce rap-
.port, les fait univoques. Si, en revanche, on interprete le sophisma
dans le sens causal, la proposition signifie qu'un oppos (l'qui-
voque) est cause de son oppos (!'univoque) en meme temps et sous
le meme rapport (Libera, 1986, p. 94).
Revenant a notre probleme: poser que 'Hamo a in eo quod horno a
convenit curn hornine b et non convenit curn asina e', en interprtant
in dnnH le scns de la conlcnancc, rcvicnt i\ dirc qu'il y a quelq111.!
e hose duns 1' homme a qui est 1' homme b et qui n 'est pas 1' fine e; a u
sens causal, en revanche, on a: 'Horno a, quia horno a est, convenit
cum homine b et non convenir curn asina e'. La premiere interprta-
tion est rnliste; la seconde, nomina liste. Dirn-t-on que la seconde
286. Cf. A. de Llbem, Les A/Jstractiolles d'Hcrv le Sophlstc , A/JDUrfA, 52
(1986), p. 163-230.
418
La rvolution du XIV' siecle
esl ('uusse, l!OllllllC esl l'ausse, lllcl'prte dllliS le lllClllC l!IIUSIII,
Aliquid in eo quod est aequivocum est '? On tent
le fairc. Restenlit a prouver qu'un nommli1sle s.e do1t soutenu
cette interprtation causale. Il semble que ce s01t au moms le cas
pour I'ocL:ntnisle. Mnis, on pourmit uussi objeL:h!l' qu'unnominulistc
souscrirnit volonticrs i\ 1' inlerprtation de in dans le scns ele la cante-
nance, a condilion que la phrase 'Jiomo a in a
nit cum homine b et non convenit cwn as111o e s1gmfte 11 Y a
quelquc chosc duus k con_ccpt de 11 cst
de l'hommc /Jet tui n'est pas dnns celu1 de !'fine e. chuppemtt-11,
pour autant, a l'accusation d'idalisme?
Dljj(1renct' relle t'l cllj]i1rence IIWIIrltue : re tour d Dll/1.\' Seo/
(B) La prsence de Duns Scot dans la conception gnrale la
ratio 7a de Sharpe est vidente. On a vu que, dans .les_Quaestwnes
subtilissimae in M etaphysicam, Duns pn;posmt s1x.
contre deux tllcses l'ondlllliClllllles du IHHltlllllllsllle : (u) ti 11 Y a pus
d'autre unit concevable que celle de la chose singulicre; (b) il n'y u
pas d'autre dillrence relle que la diffrencc nUJ.nrique.C'cst
gument (a 1) de Duns Scot qui, selon nous, fourmt la clef de la
7a de Shurpc. Scot bfilil unt! premierc infretwe: s'il n'y l\Yil!l
d'unil rclle que l'unil numriquc, toule
une diffrence numrique. En effet, toute chose qut dtffere d une
autre chose serait diffrentc par l'unit numrique qui fait qu'elle est
en ellc-mcme une. >> On n.:tomberuit ainsi sur 1' interprtation aber
rante d' une des vcrsions paralleles i\ AliqJta i 11 ev quod co11
dijj'erunt: Aliqua in _eo quod plwp. pur
destruction du consequent : st toute reelle etatt dtff-
rence numriquc, toutcs les choses d1.ffrentes
les unes eles autrcs . Cet ex aequo genral1s de la cl1ffrence
rcviendrait on l'a vu i\ poscr qu' il n'y a pas plus de raison pour
l'intellect ct'abstraire ie concept du blanc de deux objets blancs plu-
tot q11e d'un objcl hlunc el cl'un ohjct no!r ,.une.
Mnis 11'csH'l' pus qu1 est lorsqu on
dit, comme I'adversaire de Sharpe, que c'est par que,
a la fois, a et /J concordent ct que c1 ct e ne concordent pas l _Dnns
cas, le se ipso de la ratio la signifierait par l'unit numnque
fnit que a est 1!11 lui-meme un. L'nrgumcnt gnral devcnnnl: (1)
pur lui-memc, c't!sl-i\-dirc par l'unit numriquc qui fa.it qu'il est en
lui-mcmc un a concorde auumt avcc b qu'uvcc e ct rL:lproqucment:
done, (ii) pa1: eux-memes, c'est-a-dire par l'unit numrique qui fait
419
La querelle des universaux
qu'ils sont en eux-memcs un, a ct b ne concordcnt pas plus que a ct
c. Les ex pressions .l'e tofo et se solo ne rcnvcrraient done pas a la
dfinition gnrique de chaque singulier a, h, e, mais a la plnitude
et a onlologique de chnque l'unit
rique a, l'unit b, c.
Avnnl de rpondre, reprenons In fin du lexle de Scot. de la
diffrence relle, simple suite logique de la rduction de toute diff-
rence relle une diffrencc numriquc, est dmontrc ninsi : Si
toute diffrence relle est purement numrique, la diffrence num-
riquc cst In en use prcisc de In diffrcncc rcllc. Mnis tout ce qui par
ticipe essentiellement la cause prcise d'un certain effet participe
galemcnl Lc'cst-a-dirc l'.l' acquo, u galitJ cct cffcl. Or toutes les
choses qui dif!Crcnt rellcment participent galemcnt quelque chosc,
i'l snvulr l'nit rn(lrne de dll'l'rcr lllllllriqllt'nrtnl, pulsq11c toutcs les
eh oses qui di nerenl se distinguentlcs unes des a u tres el concordent en
quelque chose. Done, toutes les choses qui different ont une diff-
rence numrique gale. Done, toutes les choses qui diffcrent ont une
diffrence relfe gale.
A Jire ce texte, on voit que Scot est bien la so urce de Sharpc : (a 1)
contient 1' axiome gnral portant toute la ratio 7 a ( toutes les eh oses
qui dif!Crent se distinguen! les unes des nutres et concordent en
quelque clwse ) et l'ide de participation entendue comme communi-
cation- accord ou con-venance- d'une plurnlit in aliq11o uno. Quel
que soit le sens que l'on donne nux expressions se ipso, se tolo, se solo
dans la ratio 7a- essence gnrique ou unit numrique -,la these de
Shnrpe cst ainsi ccllc a laquelle nboutit l'(nl) de Scot: Si toutc diff-
rcncc rcllc cst une diffrcncc numriquc, la diffrcncc entre les
genres et les especes ne sera plus qu'une simple distinction de ra-
son. Cette these conduit nnturcllement a la dfense de la commu-
naut relle.
DFENSE DE LA COMMUNAUT RELLE
La ratio 17a aborde de front la question de la communaut relle.
Le point de dpart de l'nrgument est le meme que celui de la ratio
7a, la formulation est lgerement diffrente.
(1) Dcux honuncs qucls qu'ils soicnt (omms cl11o lwminl's) concortlcnt
rellement en quelque chose d'essentiel en quoi un homme et un fine ne
concordent pns.
420
...
La rvolution du XIV' siecle

ii) Ce quclque chose ne peut etre que Ieur espece spcialissime.

iii) Done p y n des cspcccs qu) sont dnns les choses.
iv) Done 1l n'y a pas que les stgncs qlll sont des especes.
Comme le montre la thcse (iii), la conception de l'universel rel
n1isc en jeu dans cette ratio est la conception :
celle de l'esse in, de J'inhrence, non plus celle, ,
de la particiption. De prime abord, l'argument n'en paratt ras
moins tres contestable. ,
On peut, en effet, objecter que le quefque chose d' essentiel m.en-
tlot1n duns la ptmisse (i) cst mlerprt,cn un rultst.c
et que, de ce fait, !'ensemble de la ratw souffre d une vtdente ptt-
tion de prncipe. . .
Cettc ohjection est-elle dcisive 7 On peut rpondre qu'tl faut dts-
tlnguer 1i'nccordcr rcllemcr.lt ct en quclque,
d'essentiel (in aliquo essentwli): deux mdtvtdus peuvent s accm-
der relJement sans que ce en quoi ils soit, a son
quelque chose, voire une 1l y a,.
ment une autre difficult: 1 expresswn a/rqwd essenttale destgne-
t-elle' une essence, un aspect de 1 m:e l'essence? Il
est clair que ce n'est pas la premtsse .(t) .qm mente un examen
approfondi : chaque tape de 1 mfrence (t)-(tv) rclnme pour elle-
meme une dmonstration. .
Conscient du problcme, Sharpe procede en deux tcmps: ti com-
mence par tablir la vrit de la majeure (i), puis il celle la
mineure (ii), qu'il confirme par deux arguments substdta!res.
Prcuvo de In mnjcurc :
(i-1) De deux hoinmys quels qu'ils soient <;>n abstraire
un concepl spcifique qui ne peut etre abstratt p un homrne ct d un fi_ne. ,
(i-2) En revanche, nucun conccpt csscntiel ne pcut etre abstrml d un
homme t d'un nne qu'llne pulsse etre gnlement nhstrnlt de tleux
(i-3) Done, ex natura deux hommes' [ont plus quelque chose d un
(ou; sont davantage un) qu un homme et un ane. .
(i-4) Or cela ne pourrait s'ils ne pas rcllement en
quelque chose . avant meme que lieu. cette . .
Done (i) tlcux. hommcs qucls qu tls smcnt ( omnc,1 duo llonuncs) conc:>r
dent rellement en quelque chose d'essentiel en quoi un holll:me et un une
ne concordcnt pus.
Les prmisses (i-1) ct (i-2) expriment a un niveau
tuel les relations des genres et des especes const!luant ce qu on
appelle une srie catgorielle (ou ordre prdicamental , ordo prae-
421
La querelle des universaux
dicamentalis) : il y a un concept exclusivement commun a a et b; il y
a un c,oncept commun a a et 1\ b qui ne peut etre tir de a et de e; tout
concept essentiel qui peut etre tir de a et de e peut etre tir de a et de
b. En termes porphyriens, ces trois theses signifient que a, b et e n'np-
partiennent pas a la me me es pece; qu 'il n' est pas le e as que tout trait
essentiel de a et de b est un trait essentiel de e; qu 'il est le e as que !out
trnit csscntkl de a ct del' estull trnit esscntlel de /J. Sur cette tnuue
logique, la caractristique de la these raliste est de poser que ( l) par
la mcmc a el h sont plus un sclon la nature rellc que a el e, ct
done que (2) a et b concordent rellement en qtielque chose d'un .
Unit relle et zmit de comptage
Pour dmontrer la lgilimit du passage de ( 1) u (2), Sharpe met
en reuvre un principe : dcux choses ne peuvent etre la cause natu-
relle d'une unit ou de quelque chose d'un si elles ne sont pas elles-
memes d' une certaine maniere q u ele u e chose d' un. Pour causer
naturellement un concept commun a a et h, a et h doivent possder
une unit relle. Prcision falle de toute problmatique dite psy-
chologique de la fom1ation des concepts gnraux, cette these est
de nouveau exactement oppose a la these nominaliste.
Colllllllllltlltll
1
rll/e et cowe)( c.'OI/11111111
Le naturalisme philosophique du nominalisme, avec ses deux rap-
ports naturels de ressemblance et de causalit censs expliquer com-
ment l'intcllect de l'homme, paree qu'il est plus dou u cct gunl
que celui des nutres animaux peut produire des qualits capablcs de
signil'ier nuturellcmcnt toutcs les choscs , est 1' in verse cxact du
prncipe formul par Sharpe.
Quellc est la pertinencc du point de vue raliste? Sharpe intcrvient
sur un point prcis: le lypc d 'unit prsent par l'homme a et
l'homme b. Dire que a et b ne concordent pas rellement en quclque
chose d'un revienta instituer entre eux une unit que l'on qualifiera de
minimale: l'unit d'agrgation qui est celle de a et b considrs
ensemble. Cette unitas aggregationis tant celle que a et b formen!
par eux-memes, i.e. en tnnt qu'individus, Shurpe se situe sur le terrain
du nominalisme pur: par eux-memes a et h ne sont pas meme censs
prsenter une ressemblance essentielle . La ratio 17a .nc se situe
done plus duns In pcrspcctivc de lu mtio 7.a o\1 a pouvult l!trc consi
dr comme s'accordant essentiellemenl avec c. Dans cctte nouvelle
422
La rvolution du XIV'' siecle
perspective, la pointe de, la e.lle consiste dsor-
mais u poser que, dans 1 ontologte nommahste, la de a et ?e
b est exactement du meme type que celle de a et de e : e est une umt
de comptagc. ll nc pcut y avoir de causalit de a .. h sur !'es-
prit pour former un concept co.mmun a a et a b s1 a b un
simple ngrgut. L'unit que d01vcnt possdcr a ct 1> SI a et h
atre e11 que(quc Ji! CIIIISe d lll\
conccpt qui leur soit commun ne pcut etre une reelle com-
mune nuturelll:nwnl anlrieure u toutc.: intcnlloll ou stgnc.:
cnr, nnturellement, a et /J concordent spcifiquement avant n;eme qu tl
n'existe h lcur sujet une intcntion ou un signe commun. C cst de cet
accord spcifique ele a et de h entendu accord. que
Shurpe tire les dcux consquences ou s'expnme plus
encore la these raliste: (iii) a et h ont une espece commune , (tv)
laqucllc n'cst ni un signe ni une intcntion .
Le chiusme Platon-Aristvte
Le passage de uppurtcnir 1\ In mcmc es pece. de meme
espece a avoir une espece le
chiasmc participation (platonisme)/mhrencc dans le
brouillage maintes fois .de la pmtlcipe,e et
de la cause formelle unstothclenne, s ongme par emllleflc e tout dts-
COlii'S rnlislc. <.)uc sigui J'ic.: "1\Vllil' IIIIC..\ .. 'l Dcux
rponses s'imposent immdiatement u un raltsle a
et b sont des partics subjectives de l'universel hommc, en totaht
toutes ces partes su/Jiectivae reprsentent le sttkstrat d
dudit univcrscl; (2) l'universel honune est parllc constttullvc 1 cs-
sence de a et de b- ( 1) et (2) tanl complmentain.:s a u sens ou ledtt ra-
liste ne soutient pas une interprtation de la des
mais, prcisment, l'identit relle de 1 'umversel et du smguher.
En ce qui le concerne, Sharpc interprete a et /J onl une espece
communc dans le sc.:ns de l'cspecc (communc i\ a et u /J) estrel-
lement inhrente u aeta /J . Autrcment dit: poser que a et b
dent en quelque chose d'essentiel qui leur est com.mun stgmfte
ultimement que a et b concordent en 9U1 leur
lement inhrent - dans le cas contra1re, en eftet, 11 faudra1t b1en
admcttre que a el b concordent spcificuement .. scule mesure
oll ils sont signifiables par le meme concept speclftque , .et, ce
conccpt tant considr comme a u scul pouvnir de 1' intcllect, ti fau-
drnit t:ll conclurc que l'intclkct cst l'uniqlll' fuctclll' de cmlVc-
nance entre les singuliers : une thesc effectivement ida/iste.
423
l.a qllf'rf'lfc df',\' llnil'fr,\'0/1.1"
Mais que veut di re pour a et h s'accorcler en quelque chose qui
cst non sculcmcnt commun ha et h lnhrent h- done rcllcmcnt
prscnt dnns- a ct /J? Le rnlismc cst-il oblig de soutcnir l'inh-
rence de l'espece.'? Dans la version qu'en dorme Sharpe, le raliste
seulement ob!Jg de soutenir simultanment 1' identit rclle ella
diffrence formelle f_le 1' universel et du sin:u!ier, cela, toutefois, dans
le cndrc- d'unc- nrtllllH' lht<orit- In prc'dkntinn ... iHSIIt' du
de In thmle de Wyc 11 1' pnr les rullstes d 'Oxf'ord.
Prdication paronymique et prdication formelle
La thorie de la prdication est, on 1 'a vu, fonde
(!) sur dtstmctron entre prdication rcile et prdicalion de
stgnes qut remonte elle-ml!me a la thorie de la propositio in re de
Burley- en ce scns, pour Shnrpe, In prdica! ion relle f'sf l'in-exis-
, i'inl!rence, relle d'une forme (commune
ou smguhere) .en. actea son su jet; (2) sur une ana-
lyse ele In prdtcntton rclle dtstmgunnt ex >arte rci entre prdicn-
tion csscnt iellc ct prdicnt ion formcllc.
Selon Sharpe, qui reprend la nolion de subordina/ion au niveau des
propositions, il y a prdicatior: essentielle ex parte re, dans la sphere
du rel, quand la mcme cnltt ou cssence cst sujct el prdica! -
dnns une prdkntion de signes totnctcmtnt sulmrdnn-
ne h elle, lnmCme chose est signil'le pur le sujet elle prtlicut (l'ex-
p.ression sibi debite subordinata signifiant que toute prdication de
s.gne.s n 'est pas su u une prdication relle, puisque la pr-
dcatwn relle est l ' m-ex1stence , ou communication relle, d 'une
forme, el, l?utcprdicntion de signes n 'est pns l'ondc rcllemcnt);
11 y a predrcat1on formelle ex parte 1ei quand, en plus de 1 'identit
d'essence sujcl-prdicat, le prdica! ou ce qui est contcnu (importa-
par le_rrdw.at.sous le mode _forme:! pt;sent dans le .sujet soit
a ltlrc de forme lllfot'lllllllt le SUJCI qlllddltiiiiVCillCllt comme dnns
'Homii est soit titre de forme dnommant su jet
tement (concrettve), comme dans 'Hamo est alhus' (voir encadr).
C'est sur la base de sa dislinction entre prdications formelles et
pnronymi.quc que Shnrpc noncc sn thcse: ( 1) 1 'univcrscl
csl hJ son sutguller (est suw11 sfngulare): (2) l'unlven;el re/
ne predtque.donc pas que paronymiquement du singulier; (.1) plus
prectsment, 1 humnw cnmmun de 1 'urphyre, l'lwmo <'OIII/1/IInis
se prdique et quidditativement de 1 'homme singulier. '
A 1111 pnmlct ntvcnu, In lht<oric univtt'.'IIIIIX
424
--
..
La rfvolution du XIV' siclc/r
Prdlcntlon formcllc concrHc
ct t>rdicatlon paronymlquc
Dans la mesure ou elle admet une prdication formelle quidditative (par
la forma informans) a cot de la prdication formelle concrete (par la
forma denominans), la distinction sharpienne entre prdication essen-
llellt, et prdlcntlon formcllo n'cNt dorw pus rductihlc h In
entre prdicatiun c.uiddi!utive et prdicutlon uccidentelie, ou purony-
mique (dnominative), mentionne notamment chez Buridan et Albert
de Snxe. Chez Buridan (Lectura Summae fogicae, JI, 5, 2) : Il y a pr-
dication essentielle entre deux termes quand aucun des deux n'ajoute a
la signification de !'nutre une connotation extrieure (extranea) i\ ce
pour quoi les termes supposent. 11 y a prdication non essenticlle, ou
paronymique, qnand un des termes ajoute a la signification de l'autre
une connotation trangere, comme 'blanc', qui supposc pour un hommc
et appelle (i.e. connote) la blancheur en tant qu 'elle lui est ajoule.
D'ou: la proposition 'L'homme est un animal' cst csscntiellc, tandis
que 'L'homme est blanc' ou 'L'homme est capable de rire' est parony-
mique . Chez les nomina listes, la distinction entre proposition quid-
ditnlivc >> ci << proposition dnominntive , jndis introduitc pnr Aviccnne
sous In forme d'unc distlnclion praedicatio unii'Oca el pracdicatio
denominativa (Logica, d. de Vcnisc, 1508,du 3vb), esl done
ment repense grace a la thorie de la connotation qui a absorb la
notion de paronymie et, plus particulicrement, les paronymes d'acci-
dent. C'est par le recours i\ la connotatio que tu distinction nominulistc
entre prdlcntion cssenllcllc ct prdlcnlion pnronymlquc se distingue
des analyses truditionnelles, notamment de la diffrence boclenne
entre praedicatio de subiecto (ou praedicatio in eo quod quid est) et
praedicatio in subiecto (ou praedicatio secundum accidens), reprcnant
en les organisant les indications parses d' Aristote au chapilre 8 des
Catgorils (1 Otl25 sq.), pour !u dnominntion , ninsi qu'nux cha-
pitres 1, 2 et 5, pour les fondements de la notion d'attribution synony-
mique et l'analyse de cette notion mcme.
J; ainsi une thorie des formes articule sur une distinctibn entre trois
i:- manieres commun u plusicurs choses (u) intrinsequemcnt
et quidditativement, (b) intrinsequement et dnominativement, (e)
..! extrlnsctuemcnl el dnomhtnli vcmcnl. Pour le rnlisle u 'Oxford, les
formes substantielles- comme l'humanit de a et de b- sont com-
munes intritt,\'t'C-'t' et rtuidditotil'c' i'l t:c qu'cllcs infnnncnt: c'cst lk
leur m o de de communaut qu' est tire la prdication essentielle.
Cornine elles peuvcnt ctrc signifies aussi hien par des termes abs-
.
425
1
1
.. ,,,,_, --- ---- --------------------...,
La querelle des universaux
traits que pardes termes concrets, puisque 'homo' et 'humanitas'
renvoient a la meme nature commune- simplement, 'lwmo' dsigne
cette naturc concretement comme prsente dans ses singuliers
propres (ut in supposito), alors que 'humanitas' la dsigne abstraite-
ment (uf in se est) -, la proposition 'Homo est humanitas', ou elles
figurent, est une prdication correcte, car c'est une prdication
essentielle conecte: la meme entit est su jet et prdicat, tout en tant
signifie de maniere diffrente.
Cela pos, que l'on ait affaire a des formes substantielles, des dift'-
rences essentielles qui sont communes au sens (a) et au sens (b) ou a des
f'ormcs uccidcotcllcs qui sont ;ommuncs nu (n) el nu scns (;), In
these la plus gnrale de Sharpe n'est pas l'aff'irmation banale que tout
ce qui est commun a plusieurs choses rellement est une forme com-
munique ou communicable a plusieurs, c'est, avant tout, l'affirmation
de ridentit de 1 'universel et du singulier sur fond de prdicution essen-
ticlle. Ainsi, le combat de Sharpe se situe sur deux grands fronts : contre
le nominalisme occamiste et contre le ralisme burleyen. Le puradoxc
de ce raliste est que c'est dans sa rfutation de Burley qu'il fnnule
finalement lajustification la plus claire de ses dcux principes ccntraux :
(1) l'uflinnation que l'universel est son singulier; (2) celle que l'homme
eommun est prdiqu rellement de l'homme singulier.
Critique du ralisme extreme de Burley
La these burleyenne de la diffrence relle entre le singulicreC-
l'universel est, aux yeux de Sharpe, aussi ruineuse que--la these,
selon lui conceptualiste, d'Occam. Il met done un (>Oin particulier il
tablir que l'universel et le singulicr ne sont pas rcllcment distin;ts.
Trois preuves syllogistiques sont avanees.
(I) Majeure : tout ce qui est prdiqu de quelque chose rellement
et identiquement est rellement cette chose. Mineure: or l'univcrscl
est prdiqu essenticllement et quidditativement de son singulier.
Conclusion: done J'universcl est son singulier. Lu consquencc est
vidente. La mineure est admise par tous les logiciens. Seule la
majeure pose un probleme. Pour le rsoudre, Sharpe fait intervenir
su distinction des deux types de prdication : fonnelle et cssentiellt!.
De meme que la prdication formelle est celle dans laquelle le prdi-
cat d'une proposition se rapporte au sujet sur le mode d'une forme
inhrente tout en se distinguant de lui si la prdication est purement
forme/le, de mcme la prdication essentielle ou identique est cellc
dans laquelle le prdicat est rellement inclistingu du sujet (pour-
426
''
'
La rvolutio11 tlu XIV" sickle
quoi, en effet, parlerait-on de prdication si ce qui est pr-
diqu rellcment n'tait pas identique au suJel 7). \)r. une ;>ro-
position vocalc comme 'Sortes est lwmo', la prthcutwn .de a
voix est identique. 11 en va done de meme pour la prdcauon
chose a chose dans la proposition relle qui la fonde. Done, l'um-
versel est son singulier.
(II) Majeure: ce qui ne fait ne qu'un, et l'un est
rellementl'autre. Mincure: or 1 untversel ne lall pas nombre avec
le singulier. Conclusion : l'universel est son s}ngulier. de la
majeure: ce qui nc fui! pus nombre n'cst pas rccllemenl c!stmet, car
ce i.1ui est rcllcncnt distim:t cst llllllliplc el lonnc do.nc
une multiplicit relle; or toute multiplicit relle de
tinctes est un nombre; done tout ce qui est rellemcnt thst1nct fut
nombre. Preuve de la mineure : (11-1) seul ce qui fait nombre est
csscnticllemcnt distinct; or (II-2) l'univcrsel etlc singulict nc sont
pas essentiellement distincts; done, etc. Dmonstration de (H-1) :
J'unit, qui est prncipe du nombre, prsupposc une csscnc.e
mine dont elle est 1 'uni-t; done, semblablement, des u m ts
tinctcs prsupposent des cssenccs distinctcs- nutrcm<;_nt, des umts
en nombre infini pourraicnt etre sur ,ta meme
Dmonstration de (Il-2): l'universcl est toute 1 ,du .smgu-
lier, qu il soit genre o u es pece; or cela ne se pourratt st 1 umversel
tait essentiellement distinct du singulier; done, etc.
C'est dans la confirmation de cette preuve de (ll-2) que Sharpe pr-
cise dfinitivement son point de vue sur la prdication : sans iden!it
relle de l'universel et du singulier, il ne saurait y avoir prdicatwn
essenticlle de l'1111iversel; or il y a prdication essentielle de l'uni-
vcrscl; done, etc. Dn1onstrntion. : si l'univcrscl n'cst pus
rcllellll!lll 1\! singulicr Cl qu'il CSl prditU de lui, il 1\e
prdiqu de lui que <"OIIL'I'etive, , e'est-a-d1re
paronymiquement. Mineure : or aueune n est
purcmcnt .. Conclusion : done . st n est pas
lement le singuller, 11 nc sera pas prchqu csscnttcllemc,nt,dc lut.
Dmonstrution de la majeure: ce qui est rellcmcnl dtsttnct. de
quelquc chose ne peut en etre prdiqu que ele deux far,:ons, Slt a
l'obliquc et indirectcment, soit direetemcnt ct eoncrctement en tant
qu'il est inclus tui par une ccrtuine connotntion; .or
tion dans laquelle l'universel n'est pas rellcmcnt tdentlque s.m-
gulier est connotative; done il est bien vrai qu 'une telle prdtcatton
n'est pas purement essentielle.
427
La querelle des universaux
(lll) Troisieme preuve: loin d'etre ternel et incorruptible,
comme le soutient Rurley, l'homme commun, dont parle l'fsaf.?Ol{C!,
est prdiqu rcllemcnt el quidditativement de l'homme singulier.
Pourquoi 'l De dcux !'une: soit paree qu'il l'hommc sin-
gullcr etqu'll cst de de l'honune singulier, soil paree qu'il.
est de son essence sans etre son essence. Si 1 'on choisit la premiere
rponse, on a ce qu 'il faut dmontrer: 1 'identit relle et essentiellc
de l'universel et du singulier. Si l'on choisit la seconde rponse, on
dcvra eoncder qu 'une diffrcncc csscnticlle cst prdicable quiddita-
tivement de singuliers, puisqu 'elle est de leur essence (qu 'elle en fait
partie). Le consquent csl fnux : une di ffrencc csscnticlle n 'csl pr-
dicablc que qualitativement (in qua/e).
-Autre argumcni: sTTui1iverscrtilirac l'esscncc C.lusinguliersnns-"-
etre le singulier, il s'ensuivruit que Socratc serait cet homme uvant
d 'etre homme. Le consquent est faux, mais la consquence est
invitable si l'on acceptc l'opinion de Burlcy, puisquc, selon tui,
l'etrc-hommc revient Socratc h rnison de l'hornrnc en gnml rel-
lement distinct de tui, alors que lu revient de
parlui-mme. Orce qui revienta Socrate intrinsequement et a raison
de ce qui est sien lul est nnturellemcn! inhrcnt uvnnt ce qui lui
revient de par ce qui est rcllemcnt distincl tic lui.
Le ralisme extreme de Burley aboutit ainsi, par d'autres voies, a
la meme these que celle du nominalisme occamiste : une chose sin-
guliere est singulicrc avanl d'etre quelquc chosc. Sharpc rcjette done
ici, pour la meme raison, les deux doctrines.
Plus gnralement, il est clair que, tout en prtendant dvoiler ce
qu'on nppcllcrnit nujourd'hui un idnlisme inhrcnt u l'occnmismc,
Sharpc entend aussi dpasser les restes de platonisme qui parasitent le
ralisme de Burlcy. Prise a son crpuscule mdival, la querelle des
universaux nous apparalt pour ce qu'elle aura t -un chapitre assez
long d'une histoire interminable, celle de l'antplatonsme, mais une
histoire porte par une histoire plus longuc el plus souterraine encore,
celle, largement i\ crire, de l'identit ct de In difl'rence.
LES RALISTES CONTINENTAUX
La raction antnominaliste oxonienne de la fin du xve siecle a eu
un pendant mons thorique sur le Continent. Durant les annes
1400-1480, toute l'Europc a t secouc par la lutte des Nominales
428
La rvolution du XJVt siecle
et des Reales. C'est cette gigantomachie finale qui servi
de lecture rtrospective u !'ensemble de la problmattque mchevnlc
des universaux. A juste titre? La chose mrite 1 'examen.
1
La querelle des universaux: mythes et ralits
C'est au xvc siecle qu'clate a Paris la crise qui, plus que toute
autre, mrite le titre de querelle des. universaux :le 1 er 1474,
edant uux instances de Jean de Monttgny, procureur de la natton fran
9aise, le roi Louis XI rend un dit, l'dit de Senlis, interdisant l'en-
___ seigninent des doctrines des - .: les
. nouveaux docteurs -, Occam, Grg01re de Rtmmt, Bundan,
((I'Ing-hen); Aclnm Oorp, Al?eft de Saxe et
autres Nominaux . C'est le point de dpart de plusteurs de
chicanes et de procdures dnoues, fnalement, en avnl 1481,
lorsque, invcrsnnl sa prcmierc dcision, Louis ?CI donne l'ord.rc nu
prvt de fnirc dclouer c.t dfcrmer tous les ltvres des
qui avaient t scells et clous dans les de 1 'umver.stt
Paris . L'pisode, b!en connu, met un tcnn7 a une qut:
on 1 'a vu, dure deputs longtemps. Les eux-mcmcs nous
en ont donn6 lcur propre lccture, gr\cc nu Mtm01re de 1474, sortc de
'trnct poli tique' cause du ro en
9ant les quatre persecut10ns mfhgees aux Nomznales depUis 1 ap-
parition d 'Occam : 1' appel du Venerabilis inceptor.en et son
proces inachev ( 1324-1328), 1 'expulsion des nommaltstes de Prague
(1409), leur fuite de Puris (1407) et, po.ur royale q,e
1474 Ehrle, en le s1mpl!:tant, scnano: nombre
d'histonens ont fatt de la cnse de 1474 1 aboullssemcnt d un long
processus entam avec les deux statuts antoccamistes dicts
la facult des arts de l'universit de Paris en 1339 et 1340. La raltt
de cette Iongue marche contre est discute.
Grace aux travaux de Znon Kaluza, tl est toutef01s posstble de mettre
un peu d'ordre duns cette affaire. .
Ln prcmicrc crise, qui n Jicu en 1339-1341, cst moms transparente
qu'on ne !'a dit. Son premier le statut, clu septem?re
1339, qui intcrdit d'enscigner et publtqucmen.t et en pnv doc!nnc
d'Occam, qui interdit meme ?e citer s7s. cnts, manque
mcn1 d'nllendus. Le slntut rnnune une vtctlle ordonnnnce de 1276
l'institution de la Ier,:on prive el se bome, JlOUr le wste, ti un
disme sans enjeu philosophiqu.e _explicite: puis9ue les. doctnne.s
d'Occam n'ont jamais t offtctellement exammes nen n.e dtt
qu'elles soient irrprochables- on passe done, sans coup fnr, de
429
La querelle des univer.1aux
l 'absence factuelle de mise en examen a la prsomption virtuelle
cl'htrodox ie. Le fond n 'cst pns abord.
C'est seulement le 1 O octobre 1341 que, prolongcnnt le stntut de
1339, In facult institue un scrment qui touche un pcu
a la doctrine, largissant, a u no m d' Aristote et d 'Averroes, la rpro-
bation de la scientia okamica u toute conception similaire : Vous
jurerez d'observer les statuts dicts par la fucult des arts contrc la
science occamique et de ne soutenir d'aucune maniere ladite science
et ses semblables, mais seulement celle d'Aristote et de son com-
mentateur Averroes et des autres commentateurs et interpretes
anciens dudit Aristotc. Offcnsif dans son contenu, le serment de
1341 reste nanmoins en retrait par rapport aux projets circulant a
l'poque dans le milieu universitaire, notamment celui du procureur
de la nation anglaise, Henri d'Unna, prvoyant la rdaction d'un sta-
tul obligcnnt les rncmbrcs de In nntion l1 dnonccr ccux de In .wcta
occtmlca el toutes les runions qu 'ils pourruient ten ir ( 10
1341 ).
Entre le serment de 1341 et le statut de 1339 un secnd statut est
dict le 29 dcembre 1340 qui, aujourcl'hui encore, laisse les histo-
riens pcrplcxes: ccrtains (de R. Pnqu u H. Thijssen) y voicnt une
seconde prohibition d'Occam; d'uutres (E. A. Moody) y voient au
contraire une victoire des occamistes sur les instigateurs du statut de
1339; d'autres (W. Courtenay, K. Tachau) y Jisent une mesure essen-
tiellcment disciplinuire , n'incriminunt uucune position philoso-
phique particuliere . Une telle disparit pose un vrai probleme.
Que le statut n'ait rien a voir avec l'occamisme serait pour le
moins paradoxal : son intitul mentionne explicitement certaines
crreurs occamiques (Statutum facultatis artium de reprobatione
quorundam errorum ockanicorum); et le document s'acheve sur une
clause reprenant purement et simplement la dcision; centrale du sta-
tut de 1339: ceux qui enfreindraient les nouvelles dispositions
scraient chasss et exclus du consortium des mnltrcs, ce cui n
djtl t tnbli pur uillelii'S llll sujet ue lu doctrine de Ouilluumc dit
'Occam' demeurant en complete vigueur en toutes ses partics ct pour
toutes ses parties . Toutefois, comme le statut de 1339 ne prcise
ren de In doctrine de Guilluume dit 'Occum' , on peut etre tent,
sous l'uutorit de !'intitul du stutut de 1340, de chcrchet les
ctTeurs occumiques duns trois des positions par lui dnonces et
que l'historiographie a traditionnellement associes a l'occamisme:
que la vrit d'un'e proposition (y compris cclle d'un auctor) doit
Ctre jugc sur le scul critcre du sens littral des mots;
qu 'une proposition est absolument ou littralement (de virtute
430
ser monis) fausse paree qu 'elle est fuusse selon la supposilion per-
sonnelle eles termes qui la composent; . . .
, qu'il n'y a pas de sciences des choses , nuus des
scicnccs des signes, c'est-u-dirc des termes el des .
Le probleme est l'a montr Occam
n'a pas soutenu ces tr01s pos1t1ons telles q.uclles et que
ne tes rdame ni nc les implique, du celtl! lonne: la pu;-
miere est rejete dans 1 'Expvsition sur le.\ Prdtcahles ct le De
sacramento altaris; la deuxieme est incompat!ble 1' Eq?vsttton;wr
tes Catgories; la troisieme est une de 1 oc-
camisme, dmcntie par la dfinition de.la sctence donne
le Commentaire sur les Senlences. S1, commc le d1t Moody,
n'est pas vis, mais, selon la forinule de Kaluz.a, un ,groupe de
parisiens quise faisaient passer pour des parusans d
que, dans tes anncs 1339- 1341, 9u.e1;cll.c .et d,es
rU(SlCii JIUHil(lll! de l1stlllli!C. NIHIUI de
la premiere manifestation publique de l'cole de (pour
qui touche l'ide principale et positivc du statut, qu1 est une rev.alou-
sation de la notion de sens propre et impropre des mots par sa m1se en
rupport avcc une dist:iplinc dtennine ),

nous suggcrc le
principe d'une solution certa1n.c; ce
statut de 1340, ce n'est m1e ,mi nMts
un certain usage de la smaritique tem1m1ste 1
phiquc, susceptible d.'entralncr
trunspos en tholog1e- un lg1tllllC, duns cc1
taines formules du statut ( car smon, en vcrtu du meme ,uso.nnement,
des propositions bibliques devraient etre dclaresfausses pnses
ment n la Jettre, ce qui est dangerett.X ). En ce .sens, le vntable
du statut n'est pas le de la smant.tque
ncessit de respecter les ex1gences de la mat1ere.tra1tee (la mate! ta
subiecta): un respect qui s'tend a lafois a la Btble et auteurs
dont le point communle es.t n'emplment pas tou-
jours (l!S IIIO!S SC(Illl kur , , .. . l _
C'est pare<.! que nous comprcnons (, c11sc t.h.: 1339
1341 a partir de la querelle de 1474 que nous ln1SOI1S de
tique philosophique ci'Occam le centre du prem1er debat
pnrisicn sur In<< scctc occamique . 11 es! plus
de pcnser ( 1) que le stntut de 1339, doctnnnlcmcntmucl, csl un simple
287 cr 7 Kuluzu Les lapcs d'lllll) COillrlli'Crse. Les nominalislcs el 17s. rn-
lislcs

de 1 il 14H2 '' in A. Le Boullucc (d.), La CcJ/111'01'<'1'.1'1' re'ilgll'll.ve

el ses formes, Puris, .d. du Ccrf, 1995, p. 304.
431
1
1
'\
1
La querelle des wlitersallx
netc polilique; In l'ncull dts nrts llll)( pressions du
Benot Xll pour censurer en gnrall'enseignement d'un maitre a
1 'poque politiquement engag aux cots de Louis de Baviere dans sa
lutte contre la papa u t 2AA, et (2) que le stalul de 1340, d 'inspiration
buridaniste, est dirig contre un groupe de ma'tres appliquant sans
discernement aux texlcs certains outils smantiques courants plus ou
moins directement iss11s de/' univers conceptue/ occamiste.
La crise de 1474 est-ellc mieux taye sur le fond? On peut en
douter. On connlllt certes ses premiers pnilagonistes, notmnment le
rOle jou par le confesseur de Louis XI, Jenn Bouchurd, futur veque
d' Avranches, dans les runions destines a prparer le document du
___ J:r_ _si en sont tangibles (retirer les livres
des Nominaux des 1Jillotl1equcf oU, nu- moins; -les Clouer aux __ _
pour en In consultntion), les nltcndus de \ '6t!il de
Senlts reslent doctnnalement vagues : un soup9on d 'hrs1e flotte
que n'nrgumentc nucune nccusntion prcise: on se ele
constitucr tiiW conHnission d'cxnmincr les contenus, mais,
ennllendnnt, on eontcntc de renouvcler le serment di! 1 J41. Qunnt
aux raisons qui l'ont que Louis XI revient par la suite sur sa dcision,
seul le prvot de Pars et le recteur en ont eu connaissance, mais par
oral ( Monsieur nostre maistre Berranger vous en parlera de bouche
plus a u long et de en uses qui mcuvenl le ro y i\ ce fnirc ) - en ce
sens, le procureur de la nation pie arde rsutne bien toute 1' affaire
quand i 1 crit que le roi a interdit la doctrine des Nominaux en
1474 pour des raisons prcises (certis de causis) et qu'il a lev l'in-
tcnliction pour d'nutrcs misons plus prciscs cncorc (('('rfiorifms
aliis causis) . Reste que l'dit royal lnterdit bien lout un eourant de
pense, le nominalisme dans tous ses tats, et non plus la seule
secte d'Occam ,non plus a l'universit de Pars, mais dans tout le
royaumc el toutes les universits.
Le nominulismc cxplicitcmcnt pmhlb en 1474 n-t-ille moindrc
rapport avec les theses occamistes censures a Pars au xtve siecle?
1\ lirc les doeumcnts disponibles, fortc esl de constntcr que, si rnpporl
il y a, il est philosophiquement tres indirect. En fait, le principal
tmoin drll'trinal <ll' 11174 l'dit de nwis le Mcfmoin
utlress Louls X l pnr les nom nnllstcs pnrlsiens. Cclle upologie du
nominalisme rdige par un groupe de professeurs frapps directe-
288. Cr. W. Courlcnay & K. Tnchnu, Ockhnm, Ockhamists, nnd thc English-
Gcrman Nation al Paris, 1339-1341 , llistory of Universities, 2 (1982), p. 75-79 el
W. Courtenay, The Register of the University of Pars nnd !he Stntules agninst lhe
Sciclllia Occamica , Viwu'ium, 29 ( t991), p. 47-4B.
432
La rvolution du XIV" sieclc
ment pnr une sortc d'intcrdiction professionnelle estires conforme
ce que nous enlendons aujourd'hui par 'nominalisme'.EIIe mel en
exergue deux attitudes, ne pas multiplier les choses selon la multi-
plicit des termes et tudier soigncusemcnt les proprits des .
termes. dont dpendent la vrit et la fausset des discours pour
8tre habiles a reconnaitre le bon et le mauvais daos n'importe que!
argument , qui voquent deux caracteres du nominalisme moderne:
professer 1 'ontologie la plus conomique possible et pratiquer
assidOment 1 'anal y se logico-smantique .
Le paradoxe de la querelle des universaux est que, en bonne
logique, e 'est prcisment ce nominalisme-la que le roi devait inter-
dire s'il y allait vritablement du nominalisme dans la condamnation

lion cst phllosophiquemcnt muelle, et c'est le plnidoyer qui, pour y
faire piece, nonce le seul vrai programme nominaliste figurant dans
('ensemble du dossier.
Cclle im:ohrcnc:e montre les limites des sc.:nnrios historiogrnphiques
el l'cxtruordinuirc umbigu'(t i\ luqucllc nttelnt l'histolrc
quand tous ses acteurs jouent a contre-emploi. l1 est des cas ou le cen-
seur fait exister ce qu'il dnonce- les condamnations parisiennes de
1277 en sont un be! exemple
289
La querelle des universaux est une
nutre so11e de fiction. La, c'cst l'accus qui, face a un reproche impal-
pable, nonce pour se dfendre les prncipes m8mes qui, u l'poquc
moderne, serviront a expliquer non seulement sa condamnation, mais la
totalit de la squence entame en 1339. En fait, le plus remarquable de
cctte querelle est que les univcrsaux n 'y tiennent aucune place.
l1 y a done un dcalage complct entre les vnemenls universitaires
et les enjeux philosophiques de la querelle entre les nominalistes et les
ralistes. La doctrine interdite par Louis XI n'est pas la doc,trine
nominalistc eles universaux; le nominalisme rtabli en 1481 n'y rcn-
voic pus dnvuntugc; quunt u In scule piccc doctrina le du dossier, le
Mmoire de 1474, notre perception du nominalisme nous imposerait
d 'y voir un tmoin n charge alors qu 'il est le seul appel par la dfense.
Que conclure de 'cet imbroglio? Nous risquerons une rponse : la
querelle des univcr!inux n'est pns un pisodc de l'histoirc curopcnnc
c:ul ponctucllemcnt 1 'nutomne du Agc. C'est un mouve-
ment de fond, interne au dploiement conflictuel des deux mtaphy-
siques qui se sont disput la conscience philosophique nu long de la
translatio studiorum: le platonisme et l'aristotlisme. C'est aussi, par
289. Cf., sur ce point, A. de Libera, ?enser au Moyen Age (<< Chemins de pen-
), Pttris, d. du Seuil, 1991.
433
La querelle des universaux
le fuit ml:nw une crise interne u J'uristutlisme. Par deux fois le
Moycn Age y' a mis son empreinte propre, u u XII" et uu XIV" siecle, e.n
recomposant achaque fois !'ensemble du paysage. Ce quise
a u xvQ siecle sur le terruin institutionnel est d 'une nutre nuture : 11
s
1
ugit de pouvoir el de relations de pouvoir au sein de l
1
espace uni-
versituire europcn. De ce point ele vue, la piece centrale du disposi-
tif est et reste le serment antioccamiste de 1341, car, de fait, ce que
ralise l'interdictionde 1474 est cela meme qu'ont ralis, chacun l\
. sa maniere, tous les adversaires du nominalisme au xvc siecle : le
retour aux scolastiques du xm siecle appel de ses vreux par le ser-
ment. Revenir, en somme, a la saine tradition de l'aristotlisme, a la
doctrine des temps anciens, saine et sure , ceBe des Averroes ( !),
Albert le Grand Thomas d
1
Aquin
1
Gilles de Romel Alexandre de
' 1 '
Hales, Scot et Bonaventure . L'lment rel de la querel e n est
peut-etre pus, dans ces conditions, la sententia de
mais la querelle des Anciens et des Modemes, et son prodUlt le plus
imrndiut la naissancc d'une 1rcmiere no.\'f'o/astiqm.
C'cst elle llU 'i11staunmt J;s le dbut des unncs 1400 les ucteurs
du retour a la pense du xme siecle : les no-albertistes, avec leur
chef de file, Jean de Maisonneuve. C'est done avec eux, et avec les
ralistes de Prague, qui relevent du meme univers pistrnique,
m eme S
1
ils prcnnent Ul1 parli thoriquemcnl ppoS
1
que S
philosophiquement notre pnrcours.
I.e no-albertisme tlu xv siecle
S' il fallait s' en ten ir aux aspects institutionnels, le no-albertisme
apparaltrait comme l' accomplissement forme! du serment de 1341.
Adversuire uchnrn du nominulisme bmidanien
1
le chef de file de
l
1
albertisme parisien, Jean de Maisonneuve est, en effet, le premier a
prutiquer en grand. un antinominalisme ordinaire fond sur la tech-
nique du boycott, refusant de disputer avec l'adversaire pour le neu-
traliser dans le champ de l'institution. Ceuc.politique de l'adion 11011
eommunil:utiunocllc cst double d'un lnhmutlon thu-
rique. C'est elle qui nous intresse ici.
.Jcan de Maisonneuve ct les pi(.'uriens /ittraux
Multrc es arts u l'univcrsit de Puris en 1400, membre de la nntion
picarde, Jean de Maisonneuve a men 1' essentiel du combat antino-
minaliste. Premier a avoir renou a Pars avec 1' enseignement el' Al-
434
/,r/ rlo/utinn du XH"' siclc/e
bert le Grund (primi Parisiensi.1 doctrinae Alherti sclon
le mot de son lcve Heimcric de Campo), il reprend de
doctrine albertinienne des universaux. Dans le De umversa/1 rea/.11
compos entre 1406 el 1418, il dveloppc la tl.l?nc
des diffrents tats de l'universcl. Pnr rapp011 a ses lomtamcs ongmes
e hez Ammonius ct les commentateurs noplatonicicns d
1
Aristotel le
theme a cependant beaucoup volu. Avec Albert, il s'est de toute
la mtnphysique du U/)(f' d( causis. Jenn prolonge l'ense.tgn.emcnt
d' Albert en imposant la classifi.cation des 1 umversel
que celui-ci avait f'ini par substttuer aux etats cltsttngus par
noplatoniciens, Avicenne et Eustrate de N.tce. Albert, tl
ddouble done J'universel te rem. Le pre1.n1er tat (=
rem-1) est l'etre iclal eles umversaux qut extstcnt dans 1 mtellect dtvm
(esse ydeale et in inte/lecru pril!w).: selon Pla-
ton, la Forme spare du senstble, mms sttue en Dteu, le mode
l'Ide di vine, cause paracligmatique eles tants; le deuxtcme. (= um-
vcrscltlltft' l't'llt2) est I'Ctro dll 1111 lonucl ?'
prsent par les formes intelligibles prises clans la lU!mere .de 1
gence sparc d'ou. elles manent: c'.cst l'univcrsel des
autrement dit l'umversel selon le Ltvre des causes, celut des formes
mnnes dont chaquc t< Tntelligence est premiers
types d'etrc corresponden! a ce que la tcnmnologtc anctenne, trans-
misc par Avicennc, eOt nppel thologiqucs. se de noter
que l'universel ante rem-2 a un esse metaphysu:um. Le tr01ste111e tat,
dans 1 'ordre de l'munal ion, est physiquc, e 'cst 1 forme! et
form -celui de l'univursel constdr duns l'tant smgultcr,lc mul-
tiple o u la matiere : 1 'universel in re d' com.me
fonne mane dans le monde eles corps. Le quatneme est logtque, e est
l'etre psychique ou abstrait- celui de l'universel r.rsent intentionnel-
lcmenl dans l'fimc humainc qui l'a tir du scnstblc par un acte de
connaissance abstractive (in intel/ectu abstrahente), celui del 'univer-
sel post re m, dernier dans l'ordre de la genesc. Grace a cette quad.ruple
distinction, Jean pense pouvoir dpasser et intgt:er a fois de
vue dcs llllii1illllistcs, "pkuricns " qut 1
n un sintple eonccpl ubstmit, unji'gmellf/1111 conecptuel . ou une llc-
tion dans la prcmicre tcnninologie d 'Ckcam, et le po.mt. vuc, des
Formalizantes- notamment Jrome de Prague -, ass1m1les a d au-
thentiques partisnns dt:s lcles commc uni-
vcrsaux doublcmcnt spars et cxtstant atnst 111 re C'XIm Deum, a la
fois hors des singuliers et hors de l'intcllcct divin .
Pour Jean, les premiers et seconds modes d'ctre de
mcttent de renclre eompte elu statut transccnclanlal de 1 untvcrsel vat-
435
La querelle des 1111iversaux
nement postul par les platoniciens: le mode spar ou idal (= un-
verse! ante rem-1), fait droit a l'idalit de l'essence, mais en lui don-
nant pour source In pense divine - idalit et pouvoir causal ou
exemplaire sont la synonymes; qunnt nu secoml mode d'ctre (= uni-
versel ante rem-2), il assume une actunlit formelle de l'universel cau-
sal et caus, mais hors du singulier, dans la lumiere de I'Jntelligence
mdiatrice, hypostase formelle de J'intelligible selon Albert le
Grnml. Quant lllt quatricmc modc, il va de .soi que l'm1iculation d'une
doctrine mnnatistc de 1 'universcl ante re m et in re nvcc une thorie de
l'universel post re m pose auttmt de problemes a u si cele que n 'nvnit
cess d'en poser l'articulation de l'intelligible et du sensible au no-

lllllltipk's mr.\lllliOI'phoscs du tk SyrhllliiS, CollliiiCIIl C()JI(:C-
voir le pnssage de l'universel man dnns In chosc lndividucllc lll'uni-
versel post rem compris comme universel abstrait? Le probleme est
dirimant, car il ne .s'agit plus seulement de passer de I'universel abstrait
a la Forme spare par l'intermdiaire de la forme psychique, autre-
ment dit de 1 'univcrscl d' Aristote u 1 'universel de Plnton, comme e hez
Syrianus, mais de suivre le trajet in verse et, si l'universel post re m est
bien celui des picuricns littraux, de passer de 1 'universel thologique
du pripattisme grco-arabe au concept abstrait de Buridan! La
rponse de Jean cst cmbarrnsse, mais le prncipe directeur est clnir.
Si l'universel a diffrents tats, e 'est qu 'il est numriquement un
quant a l'essence (unum numero essentiae) et qu'il ne se trouve en
lui-meme, dans les choscs et dans l'fime que paree qu'une seule cause,
snvoir In Lumicrc l'intelligcnce, l'y n mis. C'est done pnrcc
qu' un seulagent cause l'univcrsel , Ju Prcmlcrc Cuusc, que J'uui-
versel ante rem-1 (antrieur selon le temps et la nature) est panch
en lui-mme , c'cst-u-dire dans l'univcrsel ante rcm-2 (antricu1
selon la na tu re mais pas selori le temps), autrement dit produit /'ex-
tl1it11r du Prineipe, poli!' cnsuitc tlnns les puis dnns
l'intellect, ou seul son etre change. Les trois degrs de l'tre de l'uni-
versel man sont clone: en lui-meme, l'etre d'essence (esse essen-
tiae); dans les choses, l'etre d'existence actuelle (esse actualis
existentiae); et dans 1' ame, 1' etre intentionnel o u de ra son (es se
intentionale s ve rationis) encore appel etre amoindri ( esse dimi-
nutum). Cette diffrence dans l'etre, prservant l'unit d'une seule
cssence fonde dans la causa lit d 'une unique Cause agissant unifor-
mment (e 'est-i\-dire, en langage dionysien, duns la fonne de 1 'un)
est un theme commun aux no-albertistes et aux noplatoniciens alle-
mands de la fin du xve siecle, qui, comme Dietrich de Freiberg et Ber-
thold de Moosburg, soutiennent que l'unit du cosmos est l'Un
436
La rvolution du XIV' siecle
lui-meme secundum a/iud esse. Ce qui est commun aux deux courants
de l'albertisme, l'ancien et le moderne, c'est done la dtermination de
la prsence causal e de l' universel daos la totalit de ses effets qui ne
rie!1 que de ce prncipe selon un etre dTrcnt .
A l afflrmat10n de D1etnch, selon laq'uelle l 'unit o u intention
unique, de l'univers est l'essence mme du Premier Prin,cipe qui existe
selon la proprit de sa substance, mais est diffusc
mtentJOnnell<;:ment , dans les ames, et rellement , dans les choses,
selon sa vertu ou puissunce cnusalc 2'
10
, correspond ainsi In thesc
de Jeun de Muisonneuve, pour qui duns son cssencc, 1 'universcl n 'cst
qu'un, bien qu'il puisse etre dans l'ame, dans la chose et dans soi-
meme trois sortes d'tre. La consquence de cette doctrine est
quc-Jc-qun1ncmc-tnlcle-J-'universel; -1-'universehlans-1-'1\me,-n'cst-pas
pens [JIII' tul sur 11.1 modc nomlnnlistc de l'nbstl'llction, Ln de
Jean est que ce que les nominalistes interpretent u l'aide de la thorie
a,ris!otlicienrye de 1' est, en le fruit du fait que
1 ame humame est 1 mstrument de la lmmere de la Premiere Intelli-
, qu'elle est ce en quoi Premiere In!elligence dverse (inve-
htt) ses formes selon la capactt de rceptwn du rcepteur . En
mettant a la meme place forme mane et concept abstrait, Jean se
contente ce dont Syrianus avait essay de penser la
genese par l des f<;m:nes psychiques mobilises par l'uni-
versel abstra1t en vue de la rmtmscence. II ne pose pas meme le pro-
que se qui l'avait conduit au platonisi)Je
mconsquent dnonce par Gtlson: se prparer par l'tude du sensible
a la contemplation de l'intelligible man du Donateur des formes. Il
so contente do luisser ente miro que les nominulistcs h tort
comme abstraction ce qui, dans hi ralit, est une manat10n.
C'est l'intcrprtation ele ce quatrieme mocle, laiss en quclque
sorte entre l'abstraction et l'manation, que le disciple de
de Campo, va paradoxalement nffirmer, l'originalit
de 1 nlbcr!lsme 11011 seulcment par l'llpport nu nomlnnllsmc burida-
nien, mais par rapport au thomisme.
Heimeric de Campo, ou Albert contre Thomas.
N en1395 a Zon, dans le diocese de Liege, Heimeric Van de Velde
tudie a Pars dans les annes 1410-1415, sous la direction de Jean de
Maisonneuve, puis a Cologne, ou il est bachelier bibliste en 1423,
290. Cf. Dietrich de Freiberg, De cognitione entium separatorum, 79, 3, d. Stef-
fan, in Opera omnia 11: Schriften zur Metaphysik und Theologie ... , loe. cit., p. 242.
437
1 .
: 1
,.
La querelle des universaux
maitre en thologie en 1428, vice-chancelier en 1431 et recteur en
1432, nvnnt d'enseigner u Louvain u partir de 1435. C'est u Colognc,
dans le cadre du Wegestreit (querelle des voies ) o u s 'affrontent
les tcnants de la 'voie uncienne' et ceux de la 'voie moderne', que se
situe sa principale contribution a l'histoire de la querelle des univer-
saux. Cette contribution est place sous un signe inattendu : la lutte
conlrc le rulisme dil nujourd'hui modr de Thomu; d' /\quin y
joue un rle plus important que la lutte contre le nominalisme. Avec
le no-albertisme continental, et les trois places fortes que lui batit
successivement Heimeric, Pars, Cologne, Louvain, la querelle rebon-
dit done uu scin du cnmp rnliste lui-memc, comme, quelqucs nnncs
plus tot, elle nvnit rebondi en Angleterre, nvec la critique de Scot, de
Wyclif et de Burley par les ralistes d'Oxford. La nature des pol-
miques internes au ralisme a ainsi fait autant pour diffrencier les
traditions anglaise et continentale que l'adhsion progressive du
Continent aux ralismes contre le nominalisme import d' Angleterre
(celui d'Occam) ou indigene (celui de Buridan). De fait, si la confron-
tation des univers mentaux de Buridan et de Jean de Maisonneuve,
que tour spnrait, tnit belle commc la rencontre fortuite d 'un para-
pluie et d'une machine 1\ coudre sur une table de
Thomas et d 'Albert, deux figures tutlaires du suppos an_totlrsme
chrtien , semblait moins hasarde: deux mtaphysiques s'affron-
taient, qui, de fait, partageaient un certain nombre de prsupposs.
Un 111cllunt uu jour le diiTn.:nd qui II'!IVnilluil Hcl!rclclllcnt les dcux
doctrines, Heimeric a mpos une problmatique que l' Angleterre a
ignore et que le Continent a tout fait pou1 neutrnliser.
Le point de dpart de la querelle colonaise des universaux est le
Tmcta/11,1' >roblematicus, gnlement connu sous lo titrc de Pro/JI e-
mata nter Albertum Magnum et Sanctum Thomam ad utriusque opi-
nionis lnte/ligentiam, conr;u par Heimeric duns les nnnes 1424-1425
et pub li seulement en 1428. Texte de base des albertistes de Cologne,
enseignants ou leves de la Bursa Laurentiana, le co11ege albertiste de
1 'universit colonuise, instrumentan! leurs polmiques uvec les tilo-
mistes de la faction rivale, la Bursa Montana, le Tractatus proposait,
au nom d' Albert, une critique radicale de l'ontologie de Thomas.
D'autres ouvrages suivirent- notamment 1'/nvectiva, lettre ouverte
adresse, en 1456, aux professeurs de Cologne -, auxquels rpondit le
principal reprscntant colonais de la voic thomiste, Gerhurd ter
Steghen (Gerardus de Monte, t 1480), dont l'Apologia et, surtout, le
Tractatus ostendens concordantiam sancti Thome et venerabilis
i\1/Jerti in multis in quihus dic:tantur esse c:ontrarii murqucrcnt les
dbuts de lu consensuellc, qui, sous le vocuble d ' uris-
438
La rvolution du XIV' siecle
totlisme albertino-thomiste , a imprgn toute la noscolastique.
Le poinl forl du Traclallts problematicus cst le rupprochcmcnt
opr entre le ralisme de Thomas el' Aquin etle terminisme nomina-
liste. Rcprenant aJean de Maisonneuve la quadruple distinction entre
etre idal, etre intellectuel forme!, etre fonnel form et etre abstrait,
Heimeric al taque Thomas sur un poinl prcis, In sourcc ou origine de
l'univcrsnlit : pour 'l'llonlas, 1' inlcllcL:l llltlllllin; ])()lll' A lbcrt, l'lntul-
lect divin. Si, dans scs nnalyses, Hcimeric cst souvcnt proche d'une
vulgate raliste de stylc ulbertino-avicennien (l'esscnce ou nature ante
re m a son propre etre, 1 'esse essentiae, et su propre unit, la commu-
nlcahilitas, elle n'existe qu'in re, dans les choscs, et n'est universelle
que dans l'intellcct divin ou dans la lumierc cmprunte a la source
primordiale ), il sait aussi accentuer la dimension proprement alber-
tinienne de la thorie de 1 'universel, soulignant notamment que, en la
rigueur des termes, In plumlit m eme des m mies d 'ctrc de 1 'universel
ne lui luisse d'uutre unit qu ' anulogique -a u sens de l'analogie de
provenance o u unit d 'ol"igine >>. Le rulisme de l' es sen ce s' inscrit
done ultimement chez lui dans un manatisme intellectualiste oii,
comme chez Albert, se combinent les multiples formes du no-
platonisme: de Denys a Scot rigene (qu'il connatt par le Corpus
dionysicn de I'Ltniversit de Paris) en passant par l'aristotlisme no-
platonisant el' Avicenne. C'est cet aspect de sa pense qui lui fait dfi-
nir In logiquc comme une sciencc spculntive , rnmennnt les
signil'icntions u deH proprits dc lu rnlit dlcs-mCmcs ructibles l\
un Principe, la o, selon lui, Thomas, comme les nomnalistes, n 'y
voyuit tu'une science prntique , munipulnnt des ctres de raison
(entia rationis), ou artefacts conceptuels (conceptus fabricatus).
Pondumentull! dans la doctrine d 'lleimerie est 1 'idc que l'unit
des universaux pcut etre considre de dcux points de vue, en tant
qu'unit unalogue dans l'esse triforme de l'universel (inte/lectuale
et formale.formale et formatum, in intellectu abstrahente) par rap-
port a I'Gtre idnl de l'Univcrsel divin, et en tunt qu'unit numrique
dnns son esscnce. 11 cst done un par anulogie quoad es.w, et un en
nombre quoad essentiam. C'est une seule et meme essence simple
(par exemple l'humanit) qui donne l'esse, en manant (exserit)
d'abord l'etre ante rem, puis l'etre in re, puis l'etre post rem. En
posan! sur cctte base que 1 'univcrscl post rem a un etrc double, Hci-
meric s' dTorcc de rsoutlre le probleme laiss irrsolu par Jean de
Maisonneuve. Le premier etre de 1 'universel post re m est 1' etre
dit matricl - une expression trompcuse dsignant l'etre de l' es-
pece i11tclligihle, m:L:idcnl intcotionncl de la prcmicrc espcce ue In
qualit, qui informe u litre d 'ha/Ji tus l' intellcct possible. Le second
439
ta qllcrc/lc drs 1111iwrsmtx
ctre de l'universel post rem est t'etre dit f'ormel , qui fnit de lui
une nature prdicable de plusieurs. Les deux pourtant manent de
l'cssence simple.
Retour a Platon : ]rome de Prague et le ralisme tcheque
Ln philosophk tl'heqm n conn11 divcrs l'OIII'IInls. SI le plntonisme
semblc y nvoll t nussl di.'ICI'Ct que dnns le reste du monde mdl-
val, il faut faire une exception pour Jrome de Prague, qui, apres des
tudes a Oxford et Paris (o u il enseigne en 1405-1406) et des sjours
a.-eologne-et a-Heidelberg, 1 'attacl1ement qu'iLgor- _ __
tnit u la_ doctrine de Plnton, roi des philosophcs , Arrct une prc-
miere fois et jug a Vienne en 1410-1412, e' est a u concile de
Constance, oi'l il s'tnil rendu, muni d'un sauf-conduit de l'empereur.
Sigismond, pour dl'endre Jenn 1-Ius, qu'il est de nouvenu puis
jug, condamn i\ mort et brOi, le 30 mai 1416.
Le platonisme de Jrme est videmment un platonisme indirect,---
largement dpendant d' Augustin et de sa Quaestio de /deis, insi
que des sources mdivales hnbituelles et de Wyclif lui-mcme. JI est
toutefois clnir que, lui, l'nutorit d'Augustin ne vient pns,
comme de coutumc, garantir cclle de Platon, muls qu'uu contruirc
elle se justifie d'abord par son appartenance i\ une 'cole' juge
seule capable d'enseigner connailre et i\ contempler les universaux.
Posnnt que nul n'est philosophe s'il ne conna'it les universaux,
Jrl'lme IHllltlent done snns nmhngeH que l'l'eole plntonieltnne eHI In
seule vritable cole de philosophie (Kaluza, 1994, p. 88). 11 y a ainsi
chez tui un militantisme platonicien doubl d'une revendication sta-
tutairc qui, combins, expliquen! Sat_1S son infortun.e. fail,
comme toujours au xve stccle, la vrmc qucstton esta la f01s phtloso-
phique et instilutionnelle .. En faisant profession de platonisme,
Jrome s 'oppose aux thologiens et a 1 'interdiction faite aux philo-
sophes d'ouvrir la facult des mts a l'enseignement des ldes. Tcls
que les dcrit Jr6me, les thologiens de Prngue, la Facult sup-
rieure ,se sont nrrog In question , muis mtistes sont
tant plus fonds a s'y engager aussi que, contrUirement a eux, lis se
font gloire de connaltre des choses et non seule.ment des mots,
univcrsnux in re, et non de simples termes prdtcnhles. La rcvcnclt-
cutlon tmditionncllc du rullsmc, R'ndonnct sl!ul h lu scicntia reafis,
non a la scientia sermocinalis, a la connaissance mtaphysique et
nnturclle, non i\ln simple logique, 1\ lnqucllc les nominnlisles resten!
confins, retrouve done, via Plnton, une nouvclle vigueur.
440
La rvolution du XIV' sieclr
Mais le clbat dpasse jusqu'i\ l'antagonisme des artistes et des
tho1ogiens pour rejoindre le camp meme des philosophes . Tout se
pnsse en effet commc si, en revendiqunnt pour Platon, ses successeurs
unmdlats et ses succcsseurs prngois plus lointnins, un monopolc de
lu sugesse par In connnissancc de la doctrine des Idcs, Jrme
attaquait aussi 1 'aristotlisme dominant de fait dans les facults des
arts; On comprend mieux a ce compte que Jrrnc de Prague nit dO
sub1r les uttncues convergentes des philosophcs de Par)s ct de J Jci-
dclbcrg, qul nc Rupportnlent pus qu'il truitlll des ldcs dlvlnes mur
remettre en cause les thories de l'cole buridanienne, et, d'un autre
cot, celles du thologien Jean Gerson, qui voyait en lui un scotiste-
introduisant une distinction formelle en Dieu.
Parmlles rcuvrcs aeTr6me, aeux textes traitcntpniCU!icremcnt
des universaux, la Positlo de unlversa/ihus, de 1406-1407, et la Quaes-
tio de 1409. premiere ;appelle, dans son intitul,
. les d1stmct10ns de 1 cole nlbert1ste (y n-l-11 des Formes universellcs
ne sont ni formes ni formables ?) ; la seconde baigne plus nette-
. ment dans le lexique platonisant (est-il ncessaire de poser des uni-
versaux rels pour fonder 1 'harmonie du monde sensible?). Comme le
systeme d'J:Ieimeric, mais avec une prfrence avoue pour le sup-
pos de P/aton, le de Jrome fnit la synthcsc de
ht6rogcncs. On pcut 1ct pnrlcr de systcmc, non nu sens
occ.amiste, ou la de la pense passe en partie par l'limi-
natiOn, In rductwn ou la refonnulation de donncs traditionncllcs,
mais en un sens diffrent ou, pour mieux dire, oppos, puisque la
constructio!l <!e l1! thoric pnssc 1111 <.:ontrnirc pnr lntotnlisntion
bante des cllstmctions et des langages conceptuels antrleurs.
S' appuyant sur la complexe structure du systeme des universaux
bfitie par Wyclif, JrOme orgunisc les rnlits en deux systcmes
paralleles : les formes exemplaires >> et les choses exemplifies
ou drives. Les premieres constituent les universaux formcls
incrs ; les secondes, les universaux matriels crs, les uns et les
autres tant diviss en un universel supreme (suprema forma) et en
formes communes. La forme supreme incre est identique au
monde nrchtypal, c'est-a-dire a l'essence divine contenant les Jdes
et dont l'unicit exclut a priori 1 'hypothese d 'une pluralit des
mondes. Ln distinction entre les Ides et l'essence divine est for-
melle, ce qui, clans le languge wyclifiste, signifie une distinction de
mi son. LnJormc suprCmc dnns le monde cr6 est 1' tnnt nnnloguc
( ens analogum), qui est l' es se primum creatum du Livre des causes
(IV, 37), Les formes ou rnisons communes (gcnrcs et espcces)
n 'ex istent pns hors des singuliers, cependant Jeur l!tre ne vient pas
441
'
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1
La querelle des universuux
des singuliers : i1 est cr (Kaluza). Quant au monde des singuliers,
c'est un mlange des quatre lments. Le platonisme de synthese de
Jrome montre la permanence du theme de 1 'universel causal
29
l,
'lanc quelques siecles plus tot par Syrianus contre Aristote, adapt
de Denys et d'Eu.strate par Albert le Grand, amplifi, gruce a Pro-
clus, par Berthold de Moosburg 2
92
Entre Albert-Berthold et Jrome,
toutefois, le platonisme a chang de camp : l'universel causal tait
pour Albert et ses disciples l'universel thologique par excellence,
oppos a l'universel abstrait du logicien; pour Jrme, l'universel
C:LIWHii, idcntfi u I'Idc, cst dullti-
lusophe. L'alliunc.:e contrac.:Le par le c.:hristiunismc uvec Pluton,
depuis le b<iptcme augustnien des ldes en Dieu; est remise en
cause, non dans son prncipe, mais dans son application.
Les flammes du hOcher de .Trme ne signent done pus In dfnite
finnlc du ralisme, mais la victoire prochnine du platonisme sur
l'aristotlisme. Ainsi, la quemlle des universaux s 'acheve comme
elle a commenc: par l'assomption des ldes.
291. Lu distinction entre quntre surtes d;universcls, I11cntionne uu pnragraphe 60
des Quaestiones in arte m veterem, Proemiwn, quaest. 311, d' Albert de Saxc (pro
signo distributivo; pro propositione in qua subiicitur terminus communis signo uni-
versali determinatus; in causalitate; in praedicatione, sign({icatione el supposi-
tion<'), Cllllll'lllll<.\13 llurldnn, u'n ren ll voir nvn: 1!1 thurlc nlhcl'llktc l'l
(no)plutoniclennc de l'universel, JH>IIlllllllent de l'uulversel cnusul. En outru. ni
Buridan ni Albert n'en retiennent ultimement In pertinencc. Pour Buridun, cf. Lec-
tura Summae logicue, 11, l. 2: Et est notandum quod ficet a/iquando dicatur uniw!r-
sale secundum causalitatem, 111 deus, quia est causa plurium. et universale secundum
distrilmliontm, sirut propositio tlicitttr unil't'r.l'lllis, a111 a/ii.l' motlis, lamen hic non
capitttr 'ulli\ersale' 11/si no tcrmi11o ('U//lt/111111 scc.'UIIdtt/11 sigllljicatlotwm plurlum,
immo, me/ius /oque/lda, secwrdum SllfJpositiollt'lll pro plurilms.
292. Chez Berthold de Moosburg, l'opposition des deux types d'univcrsaux,
l'universellogique (prdieable) etl'universcl thologique (causal), trnduit une rela-
tiun de dtermination diffrente entre la puissance et l'acte. Dans le platonisme, le
plus univcrscl es\ le plus uctucl. <lans l'nristotlisme, le plus universcl es\ lc.muins
uctuel. L'univcrscl de prdicution, le gcnrc logiquc d' Aristotc, cst en soi indislinct el
polentiel: il doit clre distingu par quelque e hose de plus uctuel. que lui, la diffrcnce
spcifique, pour gagner en aetuulit: en rcvanche,l'archtypc,l'universel de spuru-
lion, i.e. l'universel thologique ou l'Ide plutonicienne, est en soi acle pur et est
Mtcrmn pnr une puissuncc, qui le dgrll(]e en ectypc. Sur ce mint, e f. Bcrthold de
Moosburg, Expositio super Elementationenr theologicam Procli, prop. 1 A, d. M.-
R. Pngnoni-Sturlese-L. Sturlesc (Corpus Philosophorum Teutonicorum Medii
Acv , VJ, 1), Humbourg, Felix Mcncr Vcrlng, 1984, p. 74, 8!!-105.
Conclusion
En IIJ 1 J, dttrls SI.!S /\'sslli.l' sur /' llisloire g,>,,lmlt' e'/ ('tilll/){ll'tl.! eles
tlrolvr:ies el de.1 pllilo.wphies mditoa/es, Picavct, rpondant u Cou-
sin et a Haurau, mettait en qucstion le role central jou jusque-la
par le probleme eles univcrsnux dnns l'histoirc de la pcnse du
Moycn Age, cnr un IW pouvnit, sclon lul, lgitimcment rumencr
nux discussions sur les univcrsuux les rcchcn.:hcs des Arabcs ct des
Juifs d'Orient et d'Occident, des Byzantins et meme des chrtiens
occidcntaux des Vll
0
et Vlll
0
siecles , ni u plus forte raison de tous
les philosophcs mdivaux . ll n 'avait pus tort : tout le M oyen Age
ne se rdu1t pas u la querelle des universaux. Mais son souci de la
pluralit le menait trop lo in : jusqu 'a mconnaltre la nature du role
jou par la querelle dans la formation de 1 'univers pistmique
dploy par la translatio studiorum. Soucicux de rompre avec la
vision d'une scolastique entierement clomine par l'aristotlisme il
cherchait dans le platonisme de Plotin, vritable maltre des philo-
du .Moyen age, orthodoxes ou htrodoxes 293, 1 'aulre philo-
sophtc antmllnl :;cc.:rclcmcnl une tissc par leN
chrtkns lutius el grct.:s, les Juil's el )l.!s Aralws. En quoi il se trom-
pait. On l'a vu, le probleme des univcrsaux est au cccur du dbat
,ou ,se con.:truit l'opposition qui, portant 1 'Antiquit
tarcl1ve au-dela d elle-meme, la continue dans le Moyen Age : le
dbat d' Aristotu nvcc Platon. L'histolre du problcmc des universnux
csl u la f'ois une histoire clu platonismc el une histoirc de l'aristot-
lisme, car elle ne commence prcisment pas au Moyen Age, avec
Abla.rcl, mais dans 1' Antiquit tardive, avec le gigantesque effort
produtt pur les. cx.gclt.:s noplntonic.:icns d 'Arislote J)()llf Ht.:cordcr les
deux corpus .tonuatcurs de la philosophic. La singularit du pro-
blcme des umversaux est de f'ournir l'espacc thorique de toutes les
293. Cf. E Picavct, t.'squisse d' 1111e lristoire gnra/!' el comparcl eles Jltilosophics
mdil'llfes, Pars, 1905 (2 d., 1907), p. 7, avcc les cornmcntaircs de J. Jolivet
Les tudcs de philusophic mdivnlc ... " loe. cit., p.(), '
44J
La querelle des universaux
dformations el de 1outcs les synthscs, grccqucs, urnbcs ct latines,
ou le platonisme, progressivement limin des. champs
disponibles, obticnt sa survic au prix d'un fonmdahlc parasttage de
1 'organismc aristotl icicn. ,
On 11 kl quclques-IIIIS des synlpt(\_tllcs de In 11111111d1C
d'un aristotlisme indfiniment (re)platonts: la conttnuatton de la
thorie platonicienne de la causalit F?:'l!es dans
l'interprtation antique et mdivale de .la notwn. de
paronymc ou la pcrmancncc de la thonc eles tro1s tats el: 1
sel (npo TW\1 TTOAAW\1, ev 8nt for&cc
par la scolastique noplatonicienne des ve et yc s.tecles, transmtse
-aux.Latins..par_un arabc , Avicenne, ct un byzanttn, __ _
par Albert le Grnnd jusqu'i\ pour une uwenlton du
Xltl" sleelc, IIVIIIII que d l'illit', H\lllli lli_PiliiiW .deN I15\HII.hcl'tiHI\
1
H, t'll
structure portante de tous. les posstbles.
On peut c.ontre Iom d le Age
latn dans une tdtosyncraste provmc1ale de la ftctwn des
cummcnccmcnlH ubsohtH, In querelle deR untvcnmux le pince nu crcur
d'un mouvement de transmission et de reproduction contlnu oil com-
moins trois philosophics: In grccquc tnrdivc. l'nrnbc et
la latine. Mais ce n'est pus toutc lu Ie9on que l'on peut lirer d'une
tudc de l011g1u' d1m
1
r.
Noter la cuntinult J'un processus, sulvrc les mtumorphoHcH :t
les adaptations qui en donnent la figure visible, est une V01r
sur quelles !acunes, quels manques. ou syncopes ti fondc
en est une autre. Dbusquer, dernere certames nouveautes
rentes, le jcu d' une unamncsc indirecte en tn;c tr01
sieme. La reviviscence de l'argument du Mnon au pnnctpe des
thories de la non-diiTrencc nvanccs ou discutcs par i\blnrd
et ses contempornins est un bon exemple de ce type r.currence
qu'on nc snit expliqucr uutrcmcnt que par l.cx1stcnc: de
structures argumcntattves ou de. schemes conceptuels
de 1 'histoire. Mais cette explicat10n, dont la pertmence est a d1scuter
en tant que tcllc, nc peut prcisment ici nous suffirc. En effet, la
qucstion n ',cst pns tnnt el:llc de In d Juc
celle des ctrconstunces de sa re-productlon. S ,tgtssant d Abelur .ct
du xuc siecle, le seul fait qui importe a 1 est 1' .tat des .dts-
poni/Jilits tcxtucllcs e/ conccptuellcs qu1, duns un utll.vcrs ptst-
mlquc singulicr, conduit In i\ cllc-mCmc. Les mvcntcurs >>
de la thorie de la non-dil'frence essentielle n 'ont
retrouv 1 'argument du Mnon comme pure
offerte a la rflcxion, ils ont cl'abord constrUit une thone dont les
444
Conclusion
,,
lments lcur tnient fournis pnr un ensemble de textcs issus du geste
thorique accompli par Socrate. Que ce geste constitue la fallacie
fondatrice de tout ral isme, qu 'a ce titre' il y ait bien un me m('
scheme argumcntntif indfiniment renouvcl de 1 'Ars Meliduna a la
Qttmstlo dt unil't'/',wt/1/m.\' de Jeun Shurpc n'csl done pus discutuhlc,
mals tout 1 'intret du travail historique est de le voir revenir dans des
constellations nouvelles, quels que soient les progres enregistrs
dans la connaissance des sources anciennes, 1 'laboration des instru-
ments conceptuels ou le raffinement des stratgies d'nppropriation.
Si l'argument du Mnon hante lu philosophie mdivale, c'est peut-
etre alors paree que chacun des termes de la question qui 1' appelle
reste en jeu, d'un siecle a l'autre, d'un milieu de culture a l'autre,
--d'une lnngue -l'autre, depUisJe terme ocr(o., miS'noncc le pro-
In dl'lllltlon d'utw choMu dllltll 1111 rullt (mcpl.
oucr(o.,) a celui d'dao,, ou se dit (( l'lment de rfrence que doit
considrer toute tentative de dfinition , paree que, en somme, la
proposition fondamentale du Mnon- est ce par quoi, du
point de vue ele l'oo(a, des choses sont non diffrentes les \me,q des
nutres - demeure, de 1 'Antiquit tardive a u M oyen Age, un axiome
de In C'cst sur de tcls noncs nrchi-fondntcurs, mon-
nays en termes varis au gr des corpus accessibles, que se font la
plupart des dcisions qui gouvernent la problmatique mdivale des
unlversaux: c'est, on l'n vu, un nonc de ce genre qul mssemblc el
oppose a la fois la thorie porrtaine de la conformitas et la thorie
occnmicnne de la cospcificit, muis c'est lui, aussi bien, qui, pls
radicalement, dcide de la diffrence entre le platonisme et 1 'aristo-
tlismc. Rendre ces noncs uux rseaux qu'ils urticulent, tel cst
done le premier intret et la premiere tikhe d'une histoire oriente
vers la longue dure. On espere en avoir donn ici quelque aper9u.
La conjonction de 1 'histoire des tats de corpus avec celle des non-
cs fondateurs dcssine a son tour 1 'es pace de jcu de la /acune. S' ton-
nant de ce qu'un texte aussi modeste que !'Isagoge ait pu, au long des
siecles, susciter tant de controverses; tienne Gilson fait une
remarque ele bon sens. Comment un simple formulaire donnerait-li a
pcnscr? Mnis e 'cst ngligcr lo fnit que, durnnt des dcennies, 1 'lsa
goge est le seul texte du corpus aristotlicien qui formule une vri-
table alternative philosophique : les questions de Porphyre, dans leur
singuliere posture nonciative- diffres sitot que poses -, dlimi-
tcnt le prcmicr cspncc de conl'ronlntion du plnlonismc ct de
l'aristotlisme. En outre, les formules memes que le texte impose sont
l'objet de vritables variations d'un bout a l'autre de l'histoire: elles
sont moins reprises ou reportes comme telles qu 'utilises comnie
445
'
''
; l
';
:-
1 \>
''1
''
La querelle des universaux
point de dpart d'un travail permanent de rcriture. Enfin, !'Isagoge
n 'cst pus sculc, elle csl troitcmcnt solida! re du Imit uuquel elle intro
duit, les Catgories, et, a trnvers elles, du Peri hermeneias. C'est dnns
les protocoles de lecture de ce triptyque que s'entament les grandes
ruptures philosophiques. Une des caractristiques de l'occamisme est
d 'aborder 1 'Isagoge u partir de la smuntiquc philosophique tire de la
refonte du triangle smiotique du Peri hermeneias, de dissocier ainsi
1' ordre des matieres et 1' ordre ( occamiste) des raisons. Mais 1 'occa-
misme fait, de ce point de vue, la meme chose que le modisme : la
sculc diffrcnce, et c11e cst ele taille, vient de ce que les deux philoso-
phies donnent une image entierement oppose du pivot de la relation
entre les mots, les concepts et les choses - ici, les choses memes, les
res, avec leurs proprits ontologiques, les modi essendi; la les
concepts cntcndus u la fois comme signes, actcs d'intellection et
h.mncs d'un lungngc mcntnl.
11 faut distinguer deux sortes de /acunes: cclles des textes trans-
mis, accidents au long de la translatio studiorum, qui obligent le
penseur du haut Moyen Age 1\ penser en aristotlicien sans connaltre
la totulit du systcmc uuqucl i 1 est, ce fnisant, conunis; ct cc11cs du
systeme lu-mame, qui obligcnt le penseur du Moyen Age turdif a le
re-produire, une fois connu, en le fondant sur de nouvelles bases
conceptuelles (comme la thorie de la suppositio) ou sur une nou-
velle vision de son conornie textuelle. Pour bien saisir ce qui fait la
singularit de la querelle des universaux, il faut done voir qu'elle se
dploie historiquement dans une histoire troue, par vagues d'accul-
turation successives, et que le vritable probleme qu'elle assume, au
long de ces rcmanicmcnts ct de ces refontes, cst un problemc nodal
ou se lient plusieurs qiJestions philosophiques fondamentales. Le
titre de Querelle des universaux est done un titre gigogne, une fnusse
fenetre qui renvoie a d'autres titres, d'autres problemes: celui de la
phnomnologic de la perccption ,marqu dans le complexc gra-
vtunt uutour de l'nterprtution de lu saisk tic l'univcrscl dm1s 1!.1 sin-
gulier telle que l'exposent les Seconds Analytiques, II, 19, celui des
mots et des choses , ou plutt des mots, des conccpts et des
choses , inscrit dans le cercle hermneuti'que ou toument les pre-
miers chupitrcs des Catgories et du Peri hermane/as. A son tour,
cet espace ouvre la possibilit de nouvelles questions, de la sman-
tique de la rfrence a la thorie du langage mental, en passant par
l'ontologie formelle et la thorie des objets.
Le probleme des univcrsaux est un condensateui el 'innovntions, nul
uutre ne pennet de voir se l'onner, s'changer et se codificr autant de
langages thoriques, de modeles ou d'instruments analytiques nou-
446
-
Cunclusiun
ve.aux : la t.horie des intentiones et 1' invention de 1' intentionnalit, la
en cnse des .d'csscnce et d'cxistcncc par l'luborution
m<.ltvulc de In vwlllc nollon de subsistum:e, la dcouverte avicen-
nicnne 1' inuiffrence de l'essencc , prlude aux modernes
de.s principes. et d' indpendance de la
dt!JOn n:em_ongte.nne, la Jtlfrenctatwn entre cxistl!ncc ct cho-
sJL , 1 J'une vritablc r11cxion sur les signes, lu refonte
et la r:eformulat!On d'une nouvelle notion de l'abstraction et de la
connatssance abstruct.ive, toutes ces pen.:es typiquement mdi-
vales 1\ de cet observatoire, 1 'horizon qui fait d'clles
de pomts de _frayage de la modernit. Le rapport de la pense
mdtyale a la pensee moderne n'est pus une fction d'historien en mal
de lgttimation. ll s'agit P.as de poser que le Moyen Age anticipe,
dans sten, certames problmatiques de la philosophie
modcrne. 11 s ugll de con1prcndrc quu In philosophic nrodcmc n'u
accu i\ purtie ses programmes qu'i\ ronrpre avec cl!rtuines
d_e 1 /\ge clussrque .En ce scns e 'cstlu philosophie dassiquc
qu.t devtent Moyen (\ge, elle qui espacc et spare, par ses propres
pnses, In pnodc mdtvale cl In modcrnit: ilnc raut dom: pus dire
que Moycn muis que l 'Agc clussiquc interrompt.
pour y Y<!tr, le probleme de 1 'abstraction. La conception
c.Iassque .de 1 abstractwn est ce !le de 1 'induction empirique cense
11rcr une tdl! gnmlc, un portrait typiquc , de la r0ssemblunce
entre des sc_mb_la?lcs par le rupprodwment et la supcrposition
leurs portra.Hs mdtvtduels. A ce processus, qui est, au fond, le
met.nc que celut de l'anthropomtrie en quete de portrait du crimine!
, P. Veyne oppose un scnario cxactement inverse: Ce
n e:')tyas paree que deux cl1oses se ressemblent, par exemple la fo-
de notre Moyen Age et la fodalit japonaise, que nous en tirons
! A: u contrairc, e' esl paree que nous
deJa cette tdee gneralc, ltre du scul cas de notre fodalit
qiiC IHl\IH JlULIVOIIN lllliiH ll(lCI'l:l\VtlI' que (u l'udu(itt.< japll
natse lut On l?eut, naturellement, opposer u ce retourne-
ment les clusstqucs. de 1 'nbstraction portcnt sur des objcts
mondatns ord,matre.s- de la cr111e, de la neigc ou du lait, comme pour
le de 1 Essm sur /' enrendenwnt hunwin -, non sur dcs objcts
thonqucs, la fodal it, voire non cmpiriques (mais les uni-
versaux s?nl-lls objcts non. ?), ou que le processus pr
lequel ch?quc evnem:nt !n?lvtduel ct meme unique apparalt
commc typrquc ou, plutot, fmrt par nppara"trc ainsi lorsqu'on le
rcgardc lonplcrnps, en le scru.tnnt, en essuyunt dans son esprit des
mots abstratts, des phrascs qu chcrchent a rcndre 1' impression que
447
/.(/ (/111'/'l'llt t!t',\' tllli\'1'/'.l't/11.\'
fait la physionomie de cet vnement
294
, n'a rien a voir avec la
situation simple que dcrivent les thoricicns de l'induction abstrac-
tive pour expliquer avcc Locke le processus de formation des ides
universelles el des termes qu'on emploie pour les

. On nc
peut nier pour autant que, chez Occam, la fonnation d 'un concept
spcifique ne rclame rien d'autre que I'apprhension d'un seul indi-
vidu, ce qui- quelles que soient les critiques que I'on peut adrcsser a
sa version du phnomcnc, i.e. i\ In thcsc sclon lnqucllc In prcmicrc
connaissnnce abstractive cngendre par l'npprhension directe (intui-
tive) d'une chose singuliere est une reprsentation d'emble schma-
tique susceptible de s'appliquer a d'nutres choses de m5me type a
partir d' 1111 se1tl fthontillon- ouvre, r nvnncc, une breche dnns In
--moriecltisslqoe, ft-cum:ulmi
plus qu'en rsolvant ainsi le futur probleme de la formation des
ides gnralcs , Occam donne uneversion a In fois nouvelle, par
l'pistmologie qu'ellc implique, et nncienne, entnnt qu'elle le refor-
111\lll, du prohll'nw lniss (1L'Ildnnt pnr /\rlstoto dnmr lo lkrnlcr clrn
pitre des Seco11ds A11alytiques. La conccption des universaux que
cherche a laborer Occam n'est pas celle de Locke: ils ne se sparent
pas toutefois dans leur lecture de Porphyre, mais dans leur analyse
respective du probleme de 1 'induction abstractive lgu par Aristote.
Que la notion d' allongemcnt du questionnaire formule par
P. Veyne soit plus proche de la thorie occamienne de la connaissnnce
nbstrnctive que de la philosophie clnssiquc des resscmblunces montre
en que( sens, sur ccrtains poinis pr6cis, 1' Age clnssique fait crnn a la
permanence de schcmes de pensc qui n 'ont, pour nutant, rien a voir
avec une quelconque forme de philosophia perennis. La dure histo-
rique du probleme des universaux n'est pas automatiquement Iie a
l'intcrrogntion pcrsistnntc sur le stnhtt des genres el des cspcces :
elle ostmultlfot'lllc, nHtiN, dnns In dlvetslt de sc!llcmps, die pruucdc
d'un complexe de problemes eux-memes diversement accentus-
dcpuis 1\ristote, l'nhstrnction cst de ccux-li\,
Le prohlemc des univenwux n'est done pus ''un prohlcnrc trndi-
tlonnel >> dont les rponscs, la rnllstc el la '' nomlnnllstc , nous
seraierit dja connues. La traditionnalit m8me du probleme esta ta-
blir, a dcrire, a anal y ser dans tous ses tenants et aboutissants, et, sur-
tout, 1 'unit meme du rseau ainsi dnomm esta questionner, le cas
chant n tonstmirl'. Pour accdcr n l'univers de pcnse mdivnl cir-
294. Cf. P. Veync, Le Quotidien el 1'/ntressant. Entretiens a1ec Catherine
Darho-Peschanski, Pnris, Les Bclles Lellres, 1995, p. 172-175.
295. Cf. J. Locke, /\.l'.l'ai .wrl' t'IIIC'IIdtmentll/lmaln, 11, XI, 9,
448
Conclusion
conscrit par 1 'intitul querelle des universaux , il ne suffit done pas
de chercher les principales rponses mdivales a u probleme des uni-
versaux, pour les reconstruire ou les rinterprter ensuite en termes
contemporains, nfin de les mesurer plus efficnccmcnt aux vues pr-
sentes : il faut d' abord ten ter de dcrire comment, par que !les tapes
et sous quelle forme les multiples questions qui se croisent sous cet
intitul sont venues a la pense, quels modeles les ont encadres,
structures ou dplaces, que! type de coherence cl'ensemble elles ont
assum. C' est ce que 1' on a tent de faire.
L'altermitive entre la dmarche dite de reconstruction et l'his-
toricisme relativiste, ou sont censes se dmnrquer !'une de !'nutre
_::,.pphropi

_
,,., "' }, , u uCS 1011, RUJOUI'u lUI alh agiT e, ue a {fUuUC
tibilit ou de l'intraductibilit, selon les poques ,des schemes
conceptuels dans l 'idiome d 'un nutre scheme, ne se pose tout
simplement pas, la oii, justement, la traduction continue, la trndi-
tlon >>, I!St, !!l elle! Ncule, ce qui permet nux de nnttre t!l dt!
trouver leurs configurations propres.
Il n'empeche que le premier rfrent du discours sur les univer-
saux, en tant qu'objets thoriques, esta la fois toujours le meme- il
s'agit d'abord des genres et des especes - et toujours diff-
rent - car ce qui est vis par ces termes est toujours prcisment
abord soit comme des termes, soit comme des mots, soit comme des
choses, soit comme le probleme m8me de leur statut et de leur rela-
tion. La seule mthode qui permette de ne pas faire violence aux uni-
vers pistmiques oii prend un discours situ dans le temps est alors
de considrer que les penseurs, a chaque poque de l 'histoire situe
entre les annes 500 et 1500, instruisent leur propre univers en rpon-
chmt ptemierement i\ In question qui regle tout trnvnil philosophiquc
duns l'Antlqull tnrdlvc comme.uu Moycn Age, In dtermlnnllon du
crxorr6c des textes canoniques sut lesquels s'exerce une activit
conc;:uc nvnnt tout comme une cxgcse. Pour urriver 1\ l'espuce dejcu
thorique ou se pose le problcme des universuux il fnut, nu prnlnblc,
nffronter tu questlon de 1 'objet des Catgorles: les premiers mots
(<j>W\I<Xl), les pretniers noemes (\lltJ.<XT<l) OU )es pretniers
tants (ona), telle que 1 'ont affronte les noplatoniciens, car e 'est
dans l'laboration de cette premiere donne que se forgent a la fois
296. Cf. P. Engel, ''La philosophie peut-elle chapper a 1 'histoire? ,in J. Boutier
el D. Julia (d.), Passs recomposs, Paris, d. Autrcmcnt, 1995, p. 96-111; el
Cl. Pnnnccio, De la reconstruction en histoirc de In philosophie , Cahiers d' pist
moloRie, n t R9, Unlversll du Quhce 11 Munlrnl, 1994.
449
La querelle des t!niversaux
l'uppareil conceptuel et le rseau de problemes susceptibles d'etre
appropris par 1' Isagoge. Telle est bien, en effet, la situation para-
doxule de 1'/saxoxe: ccllc d'unc introduction qui nc se lit cu'u rarlir
du texte uutucl die introduit. Comprendre un penseur u 'interieur
de son monde signifie done ici : comprendre la nature de sa rela-
tion au systeme des noncs aristotlico-porphyriens.
Que cette relation vare d'un univers a l'autre, d'un auteur ou d'un
groupe d'nuteurs u !'nutre, se luissc clnircmcnt suisir u considrcr les
changements de rgime intervenunt au plus fort de la querelle du
xve siecle. En \m seos, i1 est vain de se demander si le philosophe a
ou non le droit de reconstruire la pense d'Occam: ce droit,
Occum lui-meme l'a pris le premier en rcconstruisunt Aristote,
soumettant son ontologie, notamment catgoriale, au principe d'co-
nomie, suturant les membra disjecta de l'aristotlisme par une
smantique originale et reformulant les concepts fondamentaux de
la logique terministe dans un nouvenu type de dfinition. Mnis, rci-
proquement, les premiers historicistes sont les ralistes--no-
albertistes qui ont tent d' inscrire les nouvelles lternatives
conceptuelles daos le modele noplatonicien des trois tats de l'uni-
versel -les Nominales prenant la suite des picuriens , scctatcurs
de 1 'universcl post re m, commc les Reahw prcnuient celle des pri-
patticiens , etlcs Formalizan/es celle des platoniciens . Dans le
dialogue impossible des inventeurs de la premiere noscolastique et
des tenants de la via moderna, dont le boycott des nominalistes
orchestr pur Jeun de Mnisonneuve est la simple truduction institu-
pointe le clivage d'ou proceden! les deux truditions philo-
sophiques, 1' analytique et la continental e, qui, de nos jours,
font revivre le premier divorce d'Oxford et de Pars: celui d'une
philosophie de l' ana/yse et d 'une phi/osuphie des corpus. La vic-
toire de la seconde sur la premiere est probablemeht l'un des res-
.i: sorts cachs de la Renaissance, car ce qui accomplit la critique
humaniste des barbares bretons , e' est aussi, voire d' abord, la
substitution du corpus platonicien en fin disponible a celui d' Aristote
-un changement de rfrenliel.
Il y a done a la fois des paradigmes et des transformations de para-
digmes dans l'histoire du probleme des universaux. Les divers nomi-
nalismes qui se succedent ne rclevent pas tous du meme monde de
!'esprit: le nominalismc d'Ahlnrd cst le fruit de In Loglca ''''/11.1', un
modele de l'aristotelisme ou s'esquisse 1 'anatomie d'un corps com-
pas de plus de membres fantomes que de membres rels; le nomi-
nalisme d'Occam est une analyse du discours philosophique, un fruit
de In Logica modemorum applique 1\ elle-meme. De leur ct, ks
450

Conclusion
ralismes dplient chacun a leur le programme narratif ins-
crit dans les marges platonicienncs de 1 '1\ristoteles ve tus, de Por-
phyre ct do Bocee NI, En sulvnnl ks nvutnrs du llllldcl<;: de
.Syrianus ou les multiples reprises de la notion aristotlicienne de
paronymie , on espere uvoir donn ici une idc prcisc de ces
continuits et de ces ruptures.
Hes te e u' il l'nut inscrirc l'histoire des dnns une histoire
plus vaslc pour prendre la mesure du type de rcurrence qui en fait,
pnr-dcli\ la disconlinuit des emoti)(lat, une seule et meme histoire.
Notre hypothese est que le renvoi porphyrien du probleme des uni-
versaux u une science plus ievc nc sufTit pas u le remire justi-
ciable de lu seulc histoin.! de Lu sc.:icncc dont relcvent les
universaux est bien la science sans nom qui se cherche indfiniment
sous le masque de la philosophie premiere, mais c'est une science
qui traverse toutes les disciplines institues : la physique, avec 1 'uni-
vcrscl in re, la psychologic, avec l'universel post rem, la mtaphy-
sique ou la thologie, avec l'universel ante rem, une science qui
articule el dsarticule la scientia transcendens au point meme de sa
constitution. Cette science traversiere n 'est pas pour autant la
logiquc, <.:ommc le lnissnit entendrc, ngHtivcJncnt, Porphyrc: en tnnl
qu'<< intention seconde , l'universcl logique esl le ml!mc que cclui
dont traite la psychologic- en fuit, iln 'appartient au logicien que de
marquer le lieu d 'o u procede la triple revendication qu 'levent sur
lui les disciplines, en posant, snns pouvoir le fixer sur une seule bnse,
le probleme de la relation entre les mots, les concepts et les choses.
Ce licu insnisissuble ou convergcnt tous les discours n'est pas direc-
297. Ln dispuril rulismcs mdivuux nc cumprcnd pas sans nux
chumps d'noncs disponibles. Eux seuls permcllcnl d'cxpliqucr, pur exemple, les
lluctuntions du tcrme 'plalonicicn' ou In coupurc passanl, au sri11 mme de la doc-
trille des ldes, entre les rulistes qui, de ou de loin (plutt de loin - parfois
memc, de tres loin), continuent le platonisme a partir de Platon ou de ses satellitcs
(Macrobc, Cnlcidius, le lmoignage des Pcres lalins ou grecs) el ccux qui prsentent
doxographiquememun poinl de vuc que l'on peut aussi qualificr de rnlisle et de
plalonicien , mais sans licn direcl uvcc Platon, puisqu 'il.dpcnd prcsque cxclusi-
vemcnt de la reconstruction critique donne par Arislote el Averroes. Ces dcux ver-
sions du platonisme corresponden! a deux poqucs distinctes dans l'histoirc des
cur(>us: le ralismc platonisnnt, fond sur des sourL:cs plntonisanlcs, cuaclrisc les
d11 Xtt'' (ilntnl'ntc 111)'<'11.-.'c t.
plnlllnbtnc l'l'l'unstilu, luud Nlll' deM suun:cs pripntti<:h:nncs, se rcfll:untrc su11uu1
nu XIII" sieclc. Les 1crmes 'platonisme' ct 'platonicicn' sont done quivoqucs, non
sculcmcnl paree que lcur contenu est diffrent, mais cncore paree que le premier pla-
tonisme a eu des panisans, tandis que le second n'avait plus que des historiens. Ce
cui spnre les dcux csl clone. meme 1111 M oyen Age, 11 In fois nffnirc tlt philosophic tt
r'hlstolre.
451
\
'
)
1
.\
La querelle des universaux
tement l'etre, mais le Le n'est pas le domaine propre
du logicien: ille prccde, comme il prccde toute science, impliqu
en chacune et rclam par toutes. L'histoire des universaux est une
histoire du i\.yoc.
D'un bout a l'autre de la querelle, dans toutes les thories
comme dans toutcs les instrumentations conceptuelles, toutes les dis-
tinctions et tous les champs d'enqu8te, le i\yoc joue le rllle d'un
centre organisateur. Ce que dit le probleme des universaux, c'est la
circularit d'implicntion, interne au Myoc, de l'@tre et de la pnrole,
de la parole et de la pense. Le probleme des universaux est une des
figures de l'histoire du Myoc. 11 suffit de rappeler ici quelques
__ it1dices prsence jamais dmentie, malgr la diversit des
idiomes el des nivenux (J-,-fnterventlon. l7entre-lmpl on
gage, du rcl et de In pcnse se montre dans l'nmhigu'it mcme de In
formule qul porte tmlle rMicxlon sur In c'OIIIIIIIIIIflllft, nccssnlre i'lln
mise en place d'une question onto-logique: i\yo<; xotv<;, que l'on
peut interprter et comme notion commune, selon le sens de Myoc- '
formule, et comme forme commune, selon le sens de ,
Le rassemblement logique dont parle Aristote, vu par Syrianus,
ou s'opere le concept dit abstrait est la cogitatio collecta
aJigue par Boece est i\yoc - eJie fait meme entendre en latn
l'acte de rccucillir, de rcolter et ele poser que, suivant la double'
entente nllemande du grec MyEL'V, i.e. lesen-lier et leRen-poser, Hei-
degger inscrit comme mot directeur, pour penser l'etre de ___ -
1 'tant
298
; mais le caractere unifiant et rassembleur de 1 'uni:
versel selon les noplatoniciens a galement trait au tout
comme In thorie de In collection >> forge, 11 partir de ln,scule
Loglca vetU.\', pur Uullluume de Chumpeuux. Chuque purule tho-
rique mdivale sur l'universel est un avatar du i\yo<;, depuis la
ratio jusqu 'i\ 1 'infelltio - In notioJ.l d' << intcnt ion pnrtnge
explicitcmcnt J'nmhigu'lt originellc clu cornmc lui, elle
osclllc entre le scns de forme>> (commc dnns l'cxpresslon
l' intention d 'une e hose, intentio rei) et celui de formule
(comme dans I'expression: l'intention d'homme est "animal-
rationnel-mortel-bipede" )
299
, mais aussi de Ayo<;-forme et de
298. Cf. M. Heidegger,<< Logos ... ,loe. cit., p. 250-252.
299. Sur la squence Myo<; (iatio) = quiddit = fonne substantielle chez Aris-
tole (d'nprcs Mtaph., Z, 7, 1032bl; Transl. media, d. Vuillemin-Diem, p. 133, 17-
1 R : Spcdrm rlico quid crat cssf! cuiusqllr rt fJI'IIIWII .wlwrmtiam, .1' nppcllc formr
l'cssence de chnquc chosc clln suhstnnce prernlere : Trlcot, p. 3!!0-381 : J'nppelle
forme la quiddit de ehnque lllre, sa subslance premiere ) el ses suiles mdivales,
e f. P. Aubenque, Le Probleme de /' etre e hez Aristote. Essai sur la problmatique
452
Conclusion
langage a son tour, est un figurant du
Myo,, On peut nrrcter lu In s6nc. '
, quise dit. dans les prsentations du Myo<;
ou s accompht la rflex10n sur les umversaux, tel est le probleme pos
a, l 'historien qu, tout en maintenant la discontinuit des bncrri)J.aL,
s efforce de prserver en chaque figure la trace du dbut grec Le
modele machiste de la pense selon Aristote est un des les
plus directement lisibles de cette permanence, dans la mesure ou il
inscrit dnns une mtnphore transparente ct le rnssemblement et In
que transcrivent. dans le lexique philo-
toutes les de ,l umversel comme collection. La pro-
blmattque des umversaux n est pas pour autant le dploiement
__ ___ ,,, .. ..,f.;,., onrrement-du-A;6yo-{.'-:-l::'tncomstanc<Hics
quatrons fondatrices de l'aristotlisme joue un rl>le aussi important
In cohrenco cmu.:crto des l'nctcurs de continuit6,
1
Or:t a tent ici, des Catgories, de montrer ce qui, de l'aris-
authentlque, reste, fauteur de trouble thorique, au
pnr:tc1pe de (re )platomsations d 'Aristote : ( 1) 1' ambigui't
nattve du premter reseau tendu par Aristote pour capter l'entre de
l'oucr(o. dans l'espace onto-logique- le double jeu des relations
ev rroxetJ.v<p Elvm, et de prdication,
UTTOXEt.t.VOU OU s'amorcent en mcme temps la ncessit
_ _ct;uh e.ntre l'universel et le prdicable et l'impossibilit de
s en acqllltter plemement dans le cadre de l'aristotlisme sans une
rforme radicale de la smantique philosophique et de la notique (2)
la ?e la thorie de la substance seconde, redouble' par
celle ele la cltstmctJon entre les deux sortes d'nttribution In prdication
1 1 '
synonynuquc (?UVW,VU!J.Wt') ctln prdlcution puronymiquc, que le
Moyen Age latm a ftxe daos la diffrence entre prdication essen-
tiellc et prdication nccidcntellc; (3) la des registres ou
s'nonce cette distinction, depuis celui, avicennl'en, de In distinction
entre prdlcntlon univoque)) el pricntion nomlnntlve jus-
qu' a celui, ultra-raliste, de la distinction entre prdication essentielle
et prdication formelle chez Jean Sharpe; (4) l'extraordinaire poly-
de la notion de denominatio, double latin de l'ponymie pla-
et de la paronymie aristotlicienne, aux divers croisements
aristotlicienne, Pars, PUF, 1962, p. 459-460 : la fonne se trouve constammenl
nssocie par Arislole au discours: In forme d'unc chosc, c'csl ce qui pcul en 8lre cir-
conscrll dnns une (Ayo,), L:nssimilnlion, pourlnnt si du
mot el de la forme frnrrn par aller de sor, cornme en tmoigneru lu traduction ambi-
gue de Myo<: par ratio et meme quelquefois par forma" .
453
La querelle des universaux
de la thorie de la prdication, de la thorie de l'intentionnalit et de
t'ontologie formelle.
On u galement tent de montrer comment la m S me relation d 'in-
certitude parasitait et dynamisait a la fois les dfinitions aristotli-
dcnncs de l'univcrscl duns le De illternctatiolle, 7, 17u31J40
( J'univcrsel est ce qui de nuture se prdique de plusieurs ),elles
Seconds Analytiques, II, 19 ( l'universel est ce qui est en repos dans
l"iime comme une unit en dehors de la multiplicit , rsidant une
et identique dans tous les sujets particuliers ).A terme, le probleme
<.lbs universnux nous esl done uppuru comme celui de !u dlimitation
des statuts onto-logiques respectifs de la substance seconde et de
b'accident- un probleme inhrent a la constitution meme de l'onto-
logie catgoriale d' Aristote dans le rseau textuel form par les cha-
pitres 1, 2, 5 et 8 des CatgorJes, un probleme indfiniment relanc
par la discordance des lments de doctrine transmis par l'Organon
et la Mtaphysique. Un tel rsullat peut surprendre, car il semble
qu'on ait, chemin faisant, oubli a la fois Porphyre et la distinction,
toujours nctucllc, du nominulismc et du rulisme. On rpondru qu' il
s.'agissait ici de marquer une provenance -le diffrend Platon-Aris-
tote- et d'indiquer l'espace de ses inscriptions successives, celui
qui, par exemple, permet de dfinir ou, au moins, de qu_estionner la
commensurabilit des nominalismes du xn et clu xrv siccle,
suns fui re 1 'hypothcsc, unhistoriquc si non untihisrorlcnnc, qu' i ls se
rencontrenl dans une approximation progressive cl'un meme pro-
gramme philosophique dict par notre vision du nominalisme d'au-
joard'hui. Notre scrupule d'historien (P. Vignaux) nous conduit a
noser que les m8mcs mots ne dsignent pns toujours. les m emes
choses ou, pour micux clire, que la rcurrence des m8mes pro
bLemes ne fait pas Ja permanence des memes problmatfques. Il ne
pas de dire qu'un Guillaume d'Occam n'eOt rien entendu des
theses d'un Ablard ou d'un Syrianus, sous prtexte qu'il pensait
dans un autre univers de discours, ni de soutenir. qu'aucun des trois
n'eCit t capable d'expliquer aux autres le sens qu'il accordait aux
termes qu'il employat: il s'agit seulement de comprendre que les
questions qu'ils posaient aux textes fondant leur pratique philoso-
Jl'hique n 'ont jamais t enterement ni rigoureusement superpo-
sables. C'est a valuer ces carts, qui sont plus que des carts de
l'angage, que tend le parcours ici dcrit.
E-es universaux ne sont pas des ohjets lhoriques npprochs, nu fil
dt!s slcclcs, dc dlvcrscs Cc so11L d 'nbord des trms figu-
rant clans l'nonc des problmatiques qu'ils conduisent a la pense.
Tcl' est, transpos sur le lcrrain de 1 'histoire, le fin mol de la que-
454
Conclusion
relle des universaux . 11 faut etre nominaliste en histoire, non paree
que les penseurs auraicnt toujours affaire aux mmcs choses, muis
paree que !'historien, qui u souvent affaire a des mots, a, en tout cas,
toujours affaire 1'1 des signes qui ont t des concepts, c'cst-i\-dirc des
rl'l
1
1'<'11tlls J'igumnl t:OIIIIIIl! duns 'des proposilions IIICil-
lales. Mais il faut ctre ralistc, au sens ou les rseaux ou fonc-
tionnent ces tcrmd;; sont uutanl de strur.:tures qui subsistent
indpendamment du fuit qu 'on les ait ou non recouvres. Notre rela-
tivisme se borne i'llenir que les problmatiqucs qu'ils instruiscnl sont
distinctes, descriptibles el comparables, une fois dcrites. Nous ne
doutons pus qu'il soit possible de dterminer ce que vise un discours
philosophique : la question est de savoir par quoi nous allons le
cltcnniner- par les mols qu'il cmploie, les conccpts qu'il vhicule
ou les choses qu 'il dsigne? On a ici, autour de mots grecs, ara bes et
latins, prsent quelques rponses qui ne proceden! ni de choses ni
de concepts, mais de rseaux autoritaires, de grilles d 'interprtation,
de modeles thoriqucs, de langages analytiques et de chmnps
d'noncs disponibles. Le tout, un !'espere, compase un des rcits
possibles de la translatio studiorum ou, plutt, un prologue - celui
de l'histoire a laquelle, mimant lafonction de !'isagoge, la querelle
des universaux introduit, une histoirc que nous reprendrons
uillcurs: l'histoirc des Catcl.:oric'.l'.
N o te complmentaire
Dans la tradition issue d 'Avicenne, notamment dans le scotisme,
le probleme de 1 'universel se connecte avec ce lu de la possibilit de
- llnlo--t'Ul1 \verlie J-
devient le modele d'une rflexion sur ou, grfice a la reprise de
la question (aristotlicienne) de l'etre dans l'espace conceptuel de la
relation (platonicienne) de 1 'un et du multiple, communiquent toutes
les theses du diffrend d' Aristote et de Platon. On peut rsumer ainsi
ce mouvement architectonique (cf., pour plus de dtails, O. Boul-
nois, Relles intentions : nature commune et universaux selon
Duns Scot , Revue de mtaphysique et de mora/e, 1992/1, p. 3-33).
La question aristotlico-avicennienne est : la mtaphysique comme
science de en tant et par la science des sciences ,a-
t-elle un su jet Ce probleme est celui, platonicien, du rapport de
1 'un a u multiple. Le probleme de la mtaphysique ainsi recadr
est que 1 'on aboutit n trois apories quelle que soit la maniere. ele
considrcr le mpporl. Aristote soutcnunl que 1 'Btrc n 'cst ni un genrc
ni a fortiori le genre supreme de tous les genres ou une Ide ext-
rieure a tout genre mais participe par tous les gcnres, il n'y a aucunc
maniere de rsoudre platoniquement le probleme de tel que le
pose Aristotc (il fnul done innovcr).
(1) si est conyu comme un hors du multiple, c'est une lde
platonicienne;
(2) s'il est comme un dit du multiple, c'est un attribut vide;
(3) s'il est comme un dans le multiple, c'est quelque chose
d'quivoquc.
La solution est obtenue par l'assomption de l'aporie dans la notion
de communaut : la communaut de l'etre n'est ni la catholicit
du genre, ni l'unit d'une micra supreme, a savoir d'une Ide, ni
cellc d'un attribut univcrsel. Cette triple caractrisation ngativc, qui
motive les choix aristotliciens du scotisme, demande quelques
claircissements. La communaut de 1' etre aristotlicien n 'est effec-
tivement pas celle du genre catholiquc. il faut distinguer 1 'universel
457
La querelle des universaux
et le commun: J'etre est commun a tout ce qui est, sans etre pour
autant un universel. A premiere vue, l'etre ressemble a un universel.
L'universel est prdicat d'une multiplicit, et ne peut ainsi jumuis
etre ouola : ll est impossible que rien de ce qui est universel soit
oucr(o. , dit Mtaphysique, I, 2, 1053bl6, qui renvoie aux discus-
sions di.! lu substunce ct de l'ctl'l.! (c'est-iHiire i\ Z, 13). cr., Slll' ce
point, le travail indit de L. Bauloye, Averroes et Thomas d'Aquin
commentateurs d' Aristote, Mtaphysique, Z 1 et Z 2. Traduction
annote du texte arabe, Facult de philosophie et lettres, Universit
de Liege, juin 1994. Or l'etre est un prdica!, puisqu' il est nonc:nble
de toute chose. Done, comme le genre universel, illui esl impossiblc
d'etre une oucrl<x Cependwll, son universalit ou, plus exuctemenL,
sa prdicabilit universelle, ne permet pas de constituer un genre.
L'etre est certes commun a toutes choses (r, 3, 1005 a28), mais,
il cst a la fois trop commun et trap quivoque pour se boucler en
genre universel : il se dit de tout, mais cette universalit ne rassemble
pas, elle se disperse. L'etre se dit de diverses manieres selon la
pluralit des catgories. En d'autres mots: il se prdique de maniere
tellement univcrselle et son universalit cst tellement disperse qu' il
nc peut etre un universel. L'un est dans le meme cas. Les mdivaux
diront, pour cette raison, que ce sont des termes transcendantaux
(termini transcendentes). Il faut done distinguer la catholicit de
l'universel, qui cst univoque a l'intricur du gcnrc qu'cllc cortstituc,
et ~ u communuut trunsccndantalc de 1'8trc qui est quivoquc,
pursque 1'8tre est commun au scns strict ct limit ou il est prscnt
dans une pluralit de genres.
La these Re Ion Jaquel)e l'etre n 'est pns un genre se pmlonge
done d'une maniere rsolument et explicitement untiplntonicienne.
Non seulement l'etre n'est ni une oucrlo. ni un genre, mais a/ortiori
il n'est pas une oucr(o. extrieure a tout genre. Comme dit Mtaphy-
sique, 1, 2, 1053b 18-20: L'ctre [Boulnois, 1992, p. 5 : 1 'tant ;
Tricot, l'"t:tre ] lui-meme ne peut pas etre une oucr(o. en tant
qu'une certaine unit sortie du multiple (rro.pa Ta rroA.A., wzum
praeter multa)- on reconnait la formule des Seconds Analytiques
(contrairement a comme une chose une et dtermine, en dehors
de la multiplicit sensible, Tricot, p. 538) - car il est quelque
chose de commun [Tricot: a cette multiplicit ] et il n'existe
qu'en tant que prdicat. L'expression napa T. rroi\i\6. n'a pas le
meme sens dans les Seconds Analytiques et la Mtphysique. le, elle
dsignc le rrpo TW\! rroA.A.wv: l'univcrscl '' plutonicicn , wtte rrm.
Lu communaut de 1'8tre, qui n'est pus l'universalit uu genre, n'est
pas non plus celle de l'Ide participe. Le meme argument prend,
458
. _t_ .. - ~ ~ , ______ ___,
Note complmentaire
chez Thomas d'Aquin, une autre direction. Le seul moyen de rame-
ner l'etre a une certaine unit, c'est d'en faire un homonyme prdi-
qu, dans la diversit de ses acccptions, par rapport un terme ou
une nat11re unique: l'oucr(a, bref, un homonyme rduit, a l'homony-
mie limite. Ce sera la fonction de la thorie dite de l'ana/ogil' de
/' t n . Qumtl i\ cr1 fairc 1111 siruplc altrihut uuivcrscl, prdil:ahlc dt:
toutes choses sdon une memc acccption, puisque cela ne suffit pasa
en faire un genre, cela ne revicnt qu'a en fairc un conccpt vide inca-
pable d'ouvrir sur une communaut re/le: car, comme le signale la
plmalit meme des catgorics, l'homonymie de l'etrc (l'quivocit
du mol 'etre') cst fonde dans ccllc des choses, qui nc so11t pus de la
meme far;on. Or la mtaphysique esl, comme le diront les mdi-
vaux, une scfentia rea/is, une science des choses, de ce qui est, et
non une science des concepts ou des signes qui les reprsentent. La
tradition aviccnno-scotistc (univocit), la tradition thomiste (analo-
gie) se rcncontrcnt done, partir d 'Aristotc, dans un mcmc re jet de
la conception nominaliste que les auteurs de la Via antiqua et les
auteurs du statut parisien ele 1340 (cf. infra) attribueront a Occam et
a l'occamisme. Sur tes diverses acccptions de l'un transcendantal et
la fonnation du systcmc des transccndantaux, cf. A. de Libera,
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lndex nominum
et glossaire
)
)

lndex nominum
Anciens et mdivau.x
Adnnt de Bnlshnrn (du Pcllt-Pont, Pal'l'l-
pontanus), 133.
Adnm Dorp, 23, 429.
Adam Wodeham, 23.
Adamitae (Adnmitcs, voir Parvipontani),
1 :1:1, 1 ;17'
Ala In de Lllle, 173-175, 177.
Albric de Paris (Albric du Mont), 32, 49,
133, 135, 153.
Albert de Saxe, 23, /52, 240, 374-380,
397-400,425, 429,442,483.
Albert lo Orimd (sulnl), 122, 134, 21 S, 230, .
240, 241, 244-262, 267, 268, 269, 270, ..
273,277,278,305,307,378,406,408,
434-439,442,444,474.
Albricani, 133, 135.
Alexandre d'Aphrodisc, 41, 75, 89, 130,
197,213,214,216,
Alexnndre de 409, 434.
Ambroise de Milan (saint), 68. . .
Ammonius, 16, 78, 103, 105, 173, 183,
247,252, 253, 256, 403, 408, 435, 466.
Anonymo, ms. Oxford, Dodlelnn, Lnud. lnl.
67, 141. .
Anonyme de Gie/e (ms. Oxford, Merton
Collcgc, 275), 210,475,
Anonymus D'Orv/1/cmls (ms, Oxford, Do-
lllolnn, D'Orvltlo 207), 143.
Allo11y11111.\' LI/Jertlllll.f (111H. l'nriH, Nut. lut,
16135),333,417,418,477.
Anonymus Monacensis (ms. Munich, Clm
14458), 139, 140. .
Anonynrus Padovanus (ms. Pndoue, Bibl.
univ, 2087), 153.
Anscltnc do Cnnlorbry (snint), 127, 177.
Allliqul, 149, 253.
39, 328.
Arlslolc, 9, 11, 14-19,22,27-36,37-42,44,
47, 48, 50, 51, 54, 58-65, 67-69,71-73,
75-102, 104-108, 110-112, 114, 117,
119, 120, 122, 123, 125, 127-129, 137-
140, 148, 149, 153, 156, 158, 159, 167-
17:1, 17'J, IRI, IR4, IR
1
l,
191-194, 196,207,214,216,217,219,
220,223,225,229,230,232,235,238-
240,242-245,247,250,252,254,256-
258, 260, 263, 264, 266-274, 276, 278,
281-283, 287,289, 292-294, 301, 302,
304-308, 319, 320, 322,
328, 334, 336-338, 341, 342, 344, 346-
359,368,369,375,380,381,383,384,
386, 389, 390, 392-394, 406, 421, 423,
425,430,435,436,442,443,446,448,
450,451,452-454,457,459,464.
Ars Meliduna (nnonyme), 135, 140, 141,
147, 152, 158-167, 233, 399, 445, 472.
Asclpius de Tralle, 75, 83. , ,
Atlicus, 334,
Auguslln (snlnt), 36, 67, 68, 123, 148, 157,
244,247,262,264,284,308,309,312.
316,318,365,440,442.
Avempace, voir Ibn Bajja.
Avcrrocs (Ibn Rushd, AbO l-Walld), 102,
120-123, 175, 177,205-221,224, 22!1,
2fil, 2fi5, 269,270,273.
276, 2111, 301-30:1, 307, 30
1
>-:lll,
325,347,392,430,434,451,458.
Averroistae, 210, 212, 220-228, 265, 301,
302,309,375,475,480.
Avicenne (lbn Sint\, AbO 'Al!), 26, 31, 32,
64, 72, 102, 120, 123, 128, 166. 175,
177207, 211213, 216, 230-232, 235,
Cel lndex comprend, outre les noms d'auteurs, de personnages el de sectes , les litres
d'ouvrnges anonymes ou de corpus. Les chiffres en ilalque renvoient aux notes debas de page.
489
hu/ex nominum
236, 240, 245, 24H, 250-253, 256, 25H,
262,265,266,269,270,277,281,283,
285,289,291,303,304,307,308,313,
315-317,319,321,323,325,326,329-
331' 337, 344, 346-348, 367, 384, 385,
39H, 399,410,425,435,437,439,444,
457, 4B.
Deno!t Xll (pape), 432.
Bemard de Chartres, 148, 149.
Bernanl de Clairvaux (saint), 268.
Bcrlho1d de Muosbur, 244, 2Ci2, 436, 442,
483.
Bocee (Anicius Manlius Severinus Boe-
cius), 14, 15, 22, 29, 30, 36,39-41,48,
50, 62-65, 69, 70, 76, 80, 81, 102, 124-
132, 135, 136, 138, 143, 146, 148, 158,
159, 161, 164, 167-169, 171, 175,227,
229,251,256,272,277,284,305,353,
354,356,368,425,451,452,467.
Boece de Dacie, 203 .. ,
Bonaventure (saint), 134, 246, 247, 434.
Culcidius, 148, 157, 250, 451.
r.'artll/,1/rt' dr 1' 1111/1'<'1'.1'11<' d1 /'or/.1, :1'/Cr,
:179,485,
Chrysuorios (Chrysaorius), 35, 128.
Cicron, 40,
Clment d' Alexandrie, 48.
Collllllt'lltaire SI//' /' /sagofie (ms. Vienne,
ONn, VPL 24R6), 13S, 147.
Comme111111re Slll'les CafLigor/e.\' (ms. Arse-
nal 910), 50. .
Commentaire sur les Catgories (ms. Vati-
cun Reg.lul. 230), 135.
Cornmentateur (Commentator), voir Avcr-
roes.
Compendium Logicae Porretanum (ano-
nyme), 135, 136, 143, 147, 172, 173,
174,472.
Coppausi, 133.
Corpus dionysicn de l'universit de Paris,
439. 1
David (l'lnvincible, I'Annnien), commen-
tateur de !'Isagoge, 78, 103, 173, 183,
247,252,466.

le (p!oeudo-lJcnys),
92, 168, 173, 240, 248, 253, 436, 439,
442.
De spiritu et anima (Pseudo-Augustin),
308.
Dia/nt/ca Mo11accnsis (nnonyme), 232,
23R, 239.
Diclrich do Preihcrg, 262, 436, 437. 175.
Qurun<.l de 225, 2!!7, 396.
E1ias, commentateur de !'Isagoge, 78, 95,
103,166, 173, 183,247,252,466.
490
Hmp<.locle, 369.
tienne Tempier, 307.
Eustrate de Nice, 22, 137, 240, 242, 244,
245,248,253-256,408,435,442,444,
466.
ul-fOrfih!, AhO Nusr, 102, 106, 110-116,
IIKI20, 122, 123, 177, 178, IH\J, 197,
2()0,225,252,25!!,259,468.
Formalizan/es, 36,435,441,450.
Fran,ois de Meyronncs, 287.
Oubrrclllicl, 23.
Oulien, 211, 325.
Oarland le Computiste, 146,256.
Oauthier Burley, 33, 35, 152, 165, 232,
372, 393, 4()0-403, 407, 408, 410, 424,
426-428, 438, 479, 480.
Guulhicr de Chnllon, 287, 403, 482.
Gnuthicr de Mortngnes, 153 ..
Grard de Crmone, 241.
Grard du Mont (Gerhard ter Steghen, Ge-
rardus de Monte), 438.
ui-Giuw.nll, AbO llflmld, 2/H, 250, 46R.
Clllhurl de l'olllurN (du In l'mrotn),
133,136,170-175,414,472.
Gilebenini, 133.
Gilles de Rome, 215, 225, 252, 393, 406,
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Gndcfroid de Pnnloint;R, 347, 476.
Oodefruid de Snlnl VLclor, 133, 139. .
Oossclln (Joscclin) de Solssons,
Grgoire de Nysse, 251. ---
Grgoire de Rimini, 23, 24, 165, 166, 205,
429.
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examinatorium Parisiense), 114, 230,
231,477.
Guilhcm Arnau<.J, 289,301,302,477.
Guillaume d'Ainwick, 287.
Guilluume d'Occum (Ockhum), 19, 20, 22-
26, 33, 45; 72, 77, 129, 141, 142, 147,
152, /65, 171,204,206,211-213,221,
225,227,232,238,241,242,254,261,
279,283,284,286,290,305,306,308,
315,321,332,335,351-406,408,411-
415, 42Q-4JI, 4JK, 44K,

Guillaume de Champeaux, 138, 149, 150,
390, 397' 452.
Guillaume de Moerbeke, 36, 354.
Gui11aume de Saint-Thierry, 268.
Guillnumc de Shcrwood, 234, 237, 477.
Guillnumc Milverley,J52, 401, 403. 484.
Gullltntmc Penhyguli, 403,484.
Guillaumc Russell, 32,479.
Gundissalinus (Dominique Gondisalvi),
209.
----
ll<:lrm:ric de Cumpo ( Yun de Vclde), 2.54,
262,435,437-439,441.
Helistae, 133.
Henri Aristippe, 57.
Henri d 'Unna, 430.
llenri de Gund, 203. 2fJH, :lO-313, 321,
322, 476.
llcnri de llurcluy, 215, 393, 396, 397, 403,
481.
Hem1ins, 107.
llcrv de Ndcllcc (1 krvncus
287,369, 4!!0, 4!!2.
Herv Le Brcton (llcrvacus Brito), 204,
418,478.
Hugqlin d'Orvietu, 23.
Ibn Bnjja, AbO Bakr, 208.
llm Guhirol, Sulomon (Aviccbron), 24K.
llltrud11c1iones Mu111anae maiures (uno-
nyme), 135.
Isaac Comncne le Sebustocrator, 36.
Isaac Israeli, 261.
Jucqucs <le Ycnisc, 67, 70, <J5, <n,
.11'1111 d' l.ll.
Jcnn Uuwlnn, 2.1, 2. H. 210, 3 74-.\KO, .IY8,
402-405, 425, 429, 431, 432. 4:14, 436,
438,442,483,485.
Jean de J andun, 287.
Jeun de Lu Rochcllc, 195, 269, 270.
Jeun do MuiNonncuve, 2.54, 262, 3 7H, 434-
4:19, 150, 485.
Jean de Mirccourt, 23
Jean de Montigny, 429.
Jeun de Snlisbury, 138, 150-153, /63,368,
469.
Jeun Dorp , 378.
Jean Duns Scot, 20, 25, 71, 72, !!8, 206,
209,212,283,295,301-308,313,315-
317,321-351,369,381,387,393,395,
396,403,406-408,410,411,416,417,
419,420,434,438,457,478,479,
Jean Gerson, 441.
Jenn llus, 440.
Jean Le Page, 114, JI 5.
Jean Philopon, 334.
k1111 :\cut Hrlgcnc, 4lll,
Jc1111 Slu11pc, :U!\, IUJ-IlH, 11!1, -l.'U, IKI.
Jeun Tarteys, 403.
Jeun Wyclir, 18,241,262,403,406-411,
424,438,440,441,484.
Jean XXII (pape), 264.
Jrme de Prnuc, 36, 68, 435, 440-442.
J ustinicn (cmpcrcur), 12.
Lilwr (/t 115, 117, 25K2ti0,
441, 46K.
Logica Cum sil nostra (anonyme), 232-
235.
!tu/ex nomi1111111
l..ogica Mod<'I'I/IJI'll/11 (corpus), 'JU, 450.
Logica noa (corpus), 70, 121!.
Loim Ut dicit (anonyme), 232-235.
Logiat vetus (corpus), 70, 102, 136, 168,
229,231,450.
L.ouiH d!l Bu viere (cmpcrcur d 'Allcmnnc),
432.
Louis XI (roi de Frunce), 402, 429, 432,
433.
Macrobc, 451.
Mnliro l'lcrrc '/), 136, 147.
Mnrius Victorinus, 14.
Marsile d'lnghcn, 23,254, 380,429.
Mnrtin de Ducic, 203.
M!lllhieu d' Aquasparta, 313-321, 323, 324,
381,476.
133, 135, 140, 147, 158,
160, 164, 167, 16K.
Mnon, 51-55, 60, 99, 150, 413, 414.
Mud('l'n/, 149.
Modistae, 26,226,227,283,285,290,293,
2Y5, 2lJK, JO 1, :102, 401, 44Ci,
17(1,
Montan/, 1.13 160, 167.
Nmsius d' mesc, 251, 265.
Noplatonicien(s), 28, 35, 37, 40, 44, 77,
82, 92. 94, 102-107, 109, 116, 118, 119,
123, 126, 153, IH3, 184,231,233,261,

NlcoluM d'Atllrccourt, 23, 484,485.
Nicolas de Cornouuilles, 235, 236, 477.
Nicolas de Mouseholc (de Musele), voir
Nic()lns de Curnounillcs.
Niculus de l'uris, 233, 2.1-1, 364.
Nicolcllo Vcrnia, 265.
Nicostrale, 334.
Nominales, 11, 30, 32, 86, 91, 132-136,
140, 141, 147, 148,402,428,450,472.
Numinalistar, 132, 216, 332, 335, 338,
411,417,419,423,425,435,437,439,
454.
On:w1ttae, 402,432, 4!!4.
Origene, 68.
Pucius, Julius (Giulio Pnl"C), 45.
/'111'<1(1/ll'll.l'i.l '1'11<'/lll.lllllllol (J>kelllh>-AHNIIM
tln),ltl.
Purm6nidc, J, 394.
Par1iumtani, 133.
Puul de Vcnisc, 375, 479.
Pierre Ablurd, 11, 24, 32, 33, 48, 49, 57-
59,79,81, 132-135, 137, 138, 143-146,
148-15!:!, 161, /63, 168, 171, 175, 191,
234, 282,306,390,396,397,
443, 444, 450, 451,454.470.
Pierre d' Ailly, 23,429.
Picn-c d'Auriole, 287,369,404,405,480.
491
Indcx nominum
Pierre d'Auvergne, 204, 294, 295, 478.
Pierre d'Espagne, 139, 233-235, 237, 238,
246,331,364, .m. 376,377.477.
PI erre lllic, 169.
Pierre Lombard, 134.
Pluton, 11, 14, 18, 21, 22, 28, 29, 34, 36,
37-41,44,53-56,63,64,67-69,73,76,
81, 82, 84, 89, 94, 96, 99, 102-108, 110,
111. 114. 116, 117, 126, 121!, 129,
138, 148, 155, 158, 164, 169, 172, 175,
184, 189, 191, 197, 198,212-215,217,
21R, 229, 230, 242, 244, 245, 247, 249,
251-254, 257-261' 263-266, 278, 280,
305,309,316,325,330,334,341,346,
351, 363, 3M, 390, 392, 406, 408,
409,421,423,436,440-445,451,454,
4-57:----------------
,.,,,,,,f'i, ::!17-.l.' l.
Plolln, 14, 32, 34, 117, 25!1, 261, 443.
Porrcrmri (Porrlnins), 1 1:', I:l5, 1 ;16, 143,
411, 11.,.
Posirio11es Nomil!alirmr (nnonyme), 136,
138.
Porphyrc, 14- 17, 27, 2H, 32-35, J7-45, 47,
48,50,55,61,63-65,68, 70, 78, 79,81,
96, 103, 124-129, 131-138, 145, 147,
148, 150, 164, 167, 168, 172, 185,227,
229,232,236,240,242,243,247,251,
256,264,277,280, 2!13, 299,316,334,
355,359,361,370,373,391,414,418,
424,445,450,451,454,465.
Prisclcn, 285.
Proclus, 36, 92, 109, 117, 168, 173,258,
262,442.
Questiones Vindobonenses (ms. Vicnne,
CNn, VPL 2549), 135.
Rnoul Le Drelon (RndulphiiH llrllo), 204,
227, 294-304, 4HO.
Reales, 11, 30, 3 1, 33. 132, 134, 136-140,
152,168,429,450,472.
Rulisles d'Oxfonl, 152, 225, 240, 262,
401,410,411,424,425, 4H4.
H lchnnl Cmthmn, lO. l.
Roberl Alyngton, 403.
Richard deClive, 203.
Robert de Melun, 133.
Robcrt Grossctcsle (de Lincoln), 229, 230,
240-245,253,408,473.
Rohertllolkol, 23, 2R7, 400, 4m.
Robcrt Kilwnrdby, 285, 477.
Roharini, 133.
Roger Bncon, 102, 111116, 204, 205, 23!1,
242,285,287,313,314,319,473.
Roger Whclpdnle, 403.
Roscelin de 16, 22, 67, 75, 76,
127, 132, 134, 137, 142-146, 256, 257.
492
Secta Meliduna (ms. Londres, B. L., Royal
2. D. XXX), 136, 143, 147.
40, 164.
Senrences se/cm Mafoe Pierre (anonyme),
75, 76,143,147.257.
ShirQzi, Sndrn Molln, 201, 21l4, 205.
Siger de Brabunl, 122, 203, 21 O, 220-229,
475.
.Sllsmond 440.
Simon de raversham, 288-292, 295, 296,
298,302,303,315,476.
Simplicius, 48, 60, 61, 104, 106, 17:1, IR3,
252,334,356,466.
Socrn1c, 2R, 51, 52-55, 60, HR, 97, 151,
413,
Slgirile, voir \risl()lc_.__ __ __ __ __ _ _
Slo'icicn(s), 3fi-3H, 40, 41. 104, 109, 126,
1:111, ltd-IM, e,, 2/7, 211, lIH.
Summa Zwetii'II,\' (unnnymc), 174.
Summr1t' Mrfrll,\"t'S (nllrihuc!cs h Nicnlus de
l'nrlh), 2.1.1, 2.1
1
J, 240, .IM.
Syrlnnus, 69, 75, 83-93, 97, 100, 102, 106-
111, 116. 117, 123, 126, 131, 141, 173,
17K, 184, 185, 189, 197,253, 257, 258,
275,309,436,437,451,452,454,466.
Thmistius, 99, 223, 224, 241.
11Jodoric (cmpcrcur), 127.
Thierry de Chartres, 169.
ThomM d'Aquin (suinl), 9, 25, 72, 114,
134, 209, 211, 216-220, 224-226, 240,
244,245,252,256,258,261-283,307-
312,316,329,350,369,396,402,434,
438, 439, 459.
Translario lacobi (corpus), 95, 394.
Tran.v/ario lomrni.v (corpus), 67.
1)nrr,/atlo mrclia, 93.
Ulrlch du StrnHhnurg, 123, 474.
V/a antlqrw,
Via moclema, 254, 397.
Vocales, 134, 141, 142.
WaldiC't'lfi (Wa/dil/i), 133.
12, 164.
Modernes et contemporains
Alfri, Picrrc, 359, 360, 394, 395, 481.
Annwati, Gcorges C., 201,468.
Anmlrong, D. M., 463.
Aubcnque, Plerre, 16, 30, 48, 80, 90, 452,
453,464,466,467.
Aune, B .. 463.
Bnrnes, Jonnlhnn, /00, 464.
Bnrrnw, J., 470.
Bnuloyc, Luurcnce, 45!!.
Bazn, Carlos, 203,211,226,475.
Beha, H. M., 476.
Bcnzccri, J.-P., 79, 465.
Boonlo-Brocchlcrl Fumnulll, Mnrlulerosn,
470.
Bcrti, Enrico, 82, 464,
Belloni, E., 476.
Biard, Joel, 360, 398, 472, 478, 481, 483.
Bochncr, Philolhcus, 377, 480, 4R l .
Boler, J. P., 470.
Bolzano, Bernard, 165.
Borgnet, A., 253.
Bos, E. P., 474, 483.
Bollln, Francesco; 4 72, 484.
BoulnoiR, Ollvlcr,//7, 329,335,349,393,
457,458,468,479. '
Boutier, 1.,_449. __
llcnl'icus A. O.,
(!rnncll, S., 129,467.
--nrenlano, rrnnz, 178-1RO.
IJrown, s.
1
242, 377; 4R l.
Brunschw g, Jocques, 42,240,465.
Burnelt, Charles, 470.
Bussc, A., 95, 103,253, 465, 466.
Buytaert, B. M., 470.
Canto, Monique, 51-54.
Cnrdullo, Rosn Loredaon, 83, 466.
Carrier, J., 114.
Cnrteron, Henri, 98, 278.
CnsRiri, Bnrbura, 278.
Cnyla, Fnbicn, 26, 463.
Chnrles-Snget, Annick, 109,466.
Chlltillon, Jenn, 470-472,
Chenu, Marie-Dominique, 134, 135, 469.
Chirnc, Jacques, 9.
Chlsholm, Rodcrick M., 26, 165,206.
Contnmlnc, 0., 12,
Contl, Alos8nndro D., 32,401,410,479,
480,484. '
Courtenay, William J., 23, 134, 135, 430,
432, 463,481' 484.
Courtine, Jean-rrnnr;ois, 16,463,467,478.
CnuNln, Vlclnr, 11, 12, 44:1.
Couvreur, 1'., /07,
Crawford, F. S., 207, 208,214, 458.
J., 470.
Crocc, Bcnedel!o, 25.
Croiset, Alfred, 51, 52.
Dal Prn, Mario, 470.
IJ'Anconu Crlsllttu, 468.
Darbo-Peschanski, Catherine, 448.
Dnvidson, 1-1. A., 46R.
Degrando, Joseph,Mnrie, 11, 12, 142,
158, 164.
Delormc, Pcrcllnnnd M., 112, 1/3, 242,
285,473.
De Rijk, Lambert Marie, 133, 141, 144,
Index nominum
/47,/66,204,239,256,289,291,371,
469,470,472,476,477,483.
Dcscnt1cs, Rcn, 21 O.
Descombes, V., 463.
De Vogcl, C. J., 465.
Dixsaul, Monique, 56, 83, 117, 392, 466,
467, 474, 482. 1
Dod, n. 0., 465.
Drelllng, R., 480.
Dronke, P., 469.
Dumoulin, B., 465.
Ebbcsen, Sien, 135, 136, 137, 139, 140,
147,/72,203,204,352,463,467,469,
472,477, 4R2.
Ehrlc, F., 429, 465, 484.
lie, Hub_ert, L66,A28.
EnJ!cl, PnMcol, 449.
f!ngcl-'11ercelln, Claudlne, 180.
rnuser, Winfrid, 250, 259, 260.
ricld, 11., 463.
Plndluy, Jolm Nlernuyer, 206.
Fioravanti, Gianfranco, 475.
Plnsch, Kun, 475.
Fodor, Jerry A., 383, 463.
Formigari, Lia, 37, 469.
Frcdborg, Knren Mnrgnretu, 172,285,472,
473,477.
Frege, Gottldb, 363, 399.
Gl, Gedcon, 242,377, 4RI, 482.
Galibois, R., 481.
Gnmburorn, D., 37, 469.
Gnndillnc, Mnurice de, 180.
Gauthier,Ren-Anloine, 121,475.
Geach, Peter T., 402, 463.
Gcycr, B., 58, 157,253,470.
Giclc, M., 475.
Ollber1, N. W., 484. .
Gilson, tlenne, 25, 39, 1H,l14, 198,209, ,;
259,348,437,445,468,474,479.
Giocurinis, K., 244,467.
Goichon, A. M., 193.
(loodrnnn, NelNnn, 1:1, 2123, 141, 46;1.
Oyekye, K .. 4t'i!l,
1-ladot, llselraul, 37, 61, 78,334, 466, 467.
1-ladot, Pierre, 30, 465, 466.
Hnmclin, Octave, 71.
Hamessc, Jacquelinc, 369.
Hiiring, N. M., 172, 174,472.
lluuruu, Durthlcmy, 11, 443.
Hayduck, M., 255.
llnyen, A., 474.
Hegel, Georg Wilhelm rriedrich, 105.
Heidegger, Mnrtin, 25, 29, 111, 112, 125,
126, 185,317,452.
Heylbul, G., 255.
Hintikka, Jaako, 37.
493
------------......,----.. _______________ ..,.._ ....
lndex nominum
Hocnen, M. J. F. M., 479,481,485.
llof'fmunn, Phllippc, 37, fJ/, 78, 103, /115,
106, 101:!, 1/H, .1.14, 466,467.
1-lonnefelder, L., 479.
Hol3feld, Paul, 253.
'HUbener, W., 484.
Hubien, Hubert, 375.
1 hulson, A. 4R4.
llumc, Duvlu, 141.
llunt, Richnrd, 133.
Husserl, Etlmund, 18, 26, 166, 178-180,
185.
lmbuch, Rucdi, 12,475.
lsuuc, D., 36.
lwukumu, Yokyo, 134, 137, 139, 140, 147,
472.
Jalabert, J., 217.
Jammy, Pierre, 253,474.
Jolivet, Jenn, /2, 22, 1')3, 125, 143-145,
148, 149, 152, 153, 157, 163, 257,443,
463, 468-473.
Jongkccs, A. 0., 13.
Jourdain, Charles, 11.
Julia, D., 449.
KulhflciHch, K., /11(), 466.
Kuluzu, Znun, 132, 2o14, J78, .180, 429,
431,440,442,473,481,484,485.
Kunt, Immunucl, 105, 212, 264, 329, 337,
401.
Kurger, lisnbelh, 335, 482.
Kelley, P. !!., 4R2.
Kcnny, Anlony, 18, 393, 463, 473, 474,
484.
King, P. 0., 471.
Klemke, E. D., 402.
Klibunsky, Ruymond, 467.
Kncepkens, C. H., 133.
Knowles, D., 471.
Knuuttilu, Simo, 37, 483.
Kretzmann, Norman, 393, 471, 477.
Kroll, G., 466.
K!lbcl, Wilhelm, 253.
Kuksewicz, Zdzislaw, 476, 480.
Kilng, Guido, 257,471.
La Bolic, tienne de, 414-416.
Lafleur, Claude, 114,115, 477,.
Lambert, Karel, 206.
l.nll1hcrllul, Hohortn, 4HO.
Lu11<Jgruf, Arthur M., 472.
,. Largeault, Jean, 463.
Le Doullucc, Aluin. 431,485.
Leibniz, Gottfried Wilhelm, 125,217.
Lesher, J. H., 465. -
Lcsniewski, Slunlsluw, 257.
Lcwry, Peler Osmund, 473, 477.
Liheru, Alaln de, 12, 17, 36, 37, 42, /37,
494
157,218,33/,333,417,4/8,433,459,
463, 4(>.'1, 4W, 477, 47H, 4H:I.
Lluyd, A. C., 82, /()./, IC>S.
Locke, John, 141, 447, 448.
Lohr, Charles H., 468,477.
Louis, R., 470-472.
Louis-Philippe (roi desFranrais), 11.
Lunn, Concllllll, 6/, 3.U, 466.
Luscomhe, David, 470, 471.
Lusignun, Sergc, 12.
Macken, R., 476.
Magnard, Pierre,IJ7, 468.
Mah, Jean-Picrre, 78.
Muicru, Alfonso, 12, 375, 468, 479, 480.
Maloney, Thomus S., 473.
Murcnbon, John, 50, 134, 135, 275, 472,
473.
Markowski, M., 479, 483.
Mnrone, S. P., 473, 476.
Mnrtinenu, Emmnnuel, 485.
Maurer, Armnnd, 468, 474.
Me 'lighe, T., 479.
McCord Adams, Marilyn, 393, 478, 482.
Meijer, P. A., 474.
Mcinong, AlcxluH vnn, 26, ,16, 37,
IHIJ, 201,204-206,321,447.
Mcrckcn, 11. Paul F., 244,255,466.
Mews, Constunt, 469-471.
Michaud-Quantin, Pierre, 270.
Michon, Cyrille, 24, 402, 482,
MlnloPnluollo, Lorenzo, 473.
Mojslsch, Burkhnrd, 123, 474, 475, 483.
Moncenux, P., 466.
Moody, Edgar Allan, 129,430, 431,481,
485.
Moraux, Pnul, 467.
Moreuu, Joseph, 93, 96, 97, 100, 101,465.
Morichcre, B.,157, 331,333.
Muckle, J. T., 218,468. ,
Mueller, Ivan J., 262, 484.
Muoz Gurcfa, Angel, 380, 398, 483.
Murnll, Andr de, 478.
Nef, Frdric, 37, 469. '
Nielsen, Luuge 0.,172, 472,473.
Nicnncyer, Jan Frederik, 13.
Normore, Calvin, 134, 135, 469, 473, 482.
Nuchelmans, Gabriel, 464.
Ot.llou, Mure, 24(}.
l'ugnoni-Sturlt:se, Murlu-Ritu, 262,442,475,
483.
Pnnaccio, Cluudc, 141, 142,352, 358, 359,
361,363,370,374,38/,383, 386-388,
389,392,393,449,482.
Puqu, Ruprecht, 430, 4!!5.
Paulus, Jcnn, 476.
Ppln, Jcun, 48,
. '
Pcrler, Dominik, 480.
l'crszyk. K .. IM.
l'lnct,knn. liJ.
Picav<'l, 443, 444.
Pinborg, Jan, 204, 286, 288, 293, 296, 298,
300,304,393,464,413,417,478,480.
Pinchurd, Bruno, l/7, 468.
l'luln, Olur, IH5.
Poilcvin lllenc, 4!! l.
Popper, Kurl, 23.
Pruu, Andr, 29, 125.
Price, Henry Habbcriy, 141, 464.
Putmun, llilury, 1 RO.
l'uttalul., Frunc:ois-Xuvicr, 464.
Quinc, Willurd vun Ormnn, 21, 402.
Rund, E. K., 467.
Rushed, 1{., 468.
Reiners, J., 469.
Robin, Lon, 107.
M.-D., 474.
Romano, Prancesco, 466.
Romeycr Dherbey, Gilbcrl, 278.
Roas, I-1., 477.
Rosier, Irene, 477.
Rossl, l'ictru, 242.
llcrtnuul, 2.1, 1 KlJ, 10 l.
Ruttcn, Christinn, 79, 465.
Scllurs, Wilfrid Stalkcr, 26.
S hiel, J., 467.
Siedler, D., 253.
SlkllR, J. 0,, 471.
Slmon, Puul, 253.
Solere, Jeun-Luc, 117, 468,474.
Sorabji, Richard, 467.
Southem, R., 133.
Spadc, Paui Yinccnt, 18, IIJ, 389, 484.
Spruil, L., 464.
Stcclc, R, 242.
Steffnn, llurtmut, 262, 437, 475.
Stclla, P., 476.
Skwnrl. 11.-1
1
., 4C>7.
< 'kllll'IIH, 2.U.
Stuarl Mili, John, 94.
lndex nominum
Sturicsc, Loris. 262,442,475,483.
Surc:t., Francisco, 21 O.
Tacha u, Kathcrin, 430, 432, 464, 481.
Tnonuinu, Duni<:lu Pu1ri1.iu, 109, 1/7, 467.
'l'hijss\!11, llans, 430, 41!5.
Thomas, R., 471.
Tricol, Joscph, 15, 17, 29, 30, 35, 38, 39,
71, 72, 87, 88, 94,96-98, 100, 122, 129,
45!!, 465.
Twccdnlc, Mnrtin M., 464, 471,472.
Yun Dcr l.cct[, Hin, 4H3.
Yun Riel, Suznnnc, .lH, /81, 1!12, 190, 191,
19J, 198,202,468.
Van Steenberghen, Fcrnand, 475.
Vnnni Rovihi, Sofiu, 464.
Vcrbckc, Grard, 38, 182, 192, 199, 223,
236, 46!!.
Vcrhulsl, Ch., 479.
Veyne,l'aul, 447,448.
Vignnux, Paul, 20-22. 25, 454, 464, 472,
47K, IHl.
Yulllcmllll>lcm, 0., 7'J, 45:!.
Wnrrcn, E. W., /5, 465.
J. 11., 157, 250.
Wber, cdouard-llenri, 263, 478.
Wenin, Christian, 473, 476.
Wcy, J. C., 4R l.
Wlcsncr, J., 467.
Wilks, M., 484.
Wippcl. J. E, 469,476.
Wlodek, Zafia, 485.
Woltcr, A. B., 479.
J., 13.
Yokoynmn. T., 292,303,477.
Zlmmcnnann, Albert. 4!!3, 484, 485.
)
)
)
---------------------------------------------------
Glossaire
ncte (lnt, actus, endelechia): Ce qui est purfait ou nchev, S'oppose b puissnncc,
polenllnlll. Un cxlslnnl slngullcr cstun 81ro en nctc : lndtcrmine,
un etre en puissance .Le tenne mdival actulit (actualiras) dslgne l'tnt
de ce qui cst en ocle. Pour les philosophcs nristotllciens, In fonnC(forma) csf
ce qui 1 'uctunlit uux trcs composs. Yo ir hyltmorplrique.
cntgories : Gen res supremos de 1 'ctre, clnsscs de prdicats attribunblcs 1\un su jet.
Choz Arl"lnll-1, (I)H dlx Hlllll: NnhNtnnco, qunlll, qunnllt, rt'lntlnn,
uctlon, pusslon, ou, quuml, sitliutlon, posscssion,
cogitatlve: Dans le pripattisme arnbe et chez les mdecins, facult psrchiquc,
locnlise crbrulemcnt, nssurnnt 1' << nbstrnction des intenlions indivtduellcs.
S'oppose a l'intellect possiblc dans lequcll'intellcct agent effectue J'abstrac'iion
des intentions universelles,
conjonctlon (lnt coniwtttio, conrinuario, co1111exio, copulatio): Dnns le pripnl
tisme arabe, tat d'union entre )'ame humaine et les Intelligences spares, voire,
pnr cxtension, nvcc Dicu lui-mcme, Premicre Cause de l'univers.
copule :Le vcrbe 8tre en tnnt que lien du sujet et du prdica! d'une proposition.
OlVOla: Pcnse discursivo, pnr opposition 1\l'intuition intellectuelle (vo0t").
enuntiabile: Trnduetion latine du terme stoYclen AtXT\1 ( ). A u
xn le mode d'@tre du AtXTv caractrise quelquefois le statut ontologique
des univcrsnux (cf. Ars Meliduna). Le dictum propositionis. ou signifi proposi-
tlonncl d' Ablnrd (ce que dit In proposltion ),le signijicabile complexe de Or
do Rlmlnl prscnlcnl nvcc tui ccrtnincs nnnlogles.
tn(vota: Thrnle sto\'clen employ dnns l'nonc du de Porphyrc: pcnsc
reprsentative, concept; conception, constructive thought (S. Ebbesen). Trnduit en
lntin pnr inlcllectus, cmploy hnbitucllcment pour remire te voOc
(De mrlmn, lll, 4-5), le mot br(vota. (et sn originnle dnns l'nonc
{!I'OC d11 prnhll\1110 dOH lllliVOI'HIIIIX} n'lnil (111M I'CCCllllllliHMIIhlo itlM VCI'MOitS
lntlnes de l'l.wgoge.
ponymle : Dans les platonismes, expression linguistique de la relation ontologique
de pnrticipation. Une Forme (= Ide) est dite ponyme dans In mesure ou tout ce
qui partictpe d'elle en et son Nrc et son nom. '
es pece (voir speCies) : (a) prdicnblc (b) es pece intcntionnelle, ou intention : imngc
uu conccpt tl'uno choMc qul NC formo les scns ou dunH l'intcllcct, grncc b quol
_ la chose extramentale leur est prsente.
l!trc d'cRscnce (lnt, csse e,\'.H'trtiae): Modc d'ctre de l'esscnce dnns sn spnrntion
ldtique (Avlceone). Selon les nvlcenniens, prise en elle-mme, l'essencc n'cst ni
particulihe ni universelle, ni dote d'un etre de chosc extramentnle ni dotc d'un
etre mental de reprsentntion (e f. le prncipe d 'indiffrence de l'essence; scion
de Dncie: << L'essence est indiffrente au fait d'ctre h l'extrieur comme uu
497
-00 '' ....... ____________________ ....,. __ _
Glossaire
fait de ne pas etre a l'exlreur de l'ame; el semblablemcnt, elle es! indiffrenlc au
fnit d'Ctrc 1111 l'nit d'Ctrc pnrtkulkr ),
Nrc uns un (i:.11 noxt:q.J.lltp t.I\Iut, lnl. esse In .l'llhiecto): Chc:t Aristotc (Cat.,
2), relalion ontologique spcif'iant le slatut ontiquc des accidents ( << inhrence ).
dlt d'un HUjct (xuO' noxt:tf1\Io\l lnt. tlit'i clt .mhltcta): Chc:t Aris-
. tole (Cal., 2), relation prdicalive permeltant de dfinir le statut onto-logique des
suhsrnnccs el eles
olljccllf (lut. esse oblectivum): .Stalul lntcntlonttcl de l'objcl de pcns6c en tunl
qu'objet de pense (= corrlat nomatique). S'oppose 111'<< etre subjeetif (esse
subiectivum) qui est celui de la rcprsentution en lant que fonde dans un sujet
(l'ame), au litre de<< qualit relle >> ou d'<< affection >> (cf. Occam, Quodlibet IV,
quaest. 35 : Les intentions secondes non moins que les intentions >remieres sonl
vrnimcnt des l!tres paree que ce sont vrnimcnt des quulils ex stunt subjcctl-
vcrncnt duns 1 'intellcct ).
(lut. phantasma, imago): !muge sensible.
(lat. voces) : Sons vocaux.
homonymcs (lnt. arquivom): Chez Aristote (Cat., 1), les cllo.\'I!S qul ont commu-
naut de nom, muts pus communaut de Myo; ( nonc de 1 'essence , dfini-
tion).
hylmorphlque: Terme dfinissant lu nalure de tous les !!tres composs d'une
matiere et d'une forme.
ldc (la t. Idea): Chcz Plnton, fonne ou modele intelligiblc des rulits
siblcH. Dnru lu thologie lutinc, ruison, cxempluirc ou prowtypc du er en Dlcu.
lmposltlo: Acte d'ussignution d'unc signil'icntion ll un son vocal(= donution de scns,
lmpos/tlo vocis mi signijicandum). Activit du logothctc ( << prerllicr 11uteur >> sup-
pos du langage). Synonyme: instiflltio nominis.
lncorporcls : Une des trois subdlvisions tlu quelqu(l chosc sclon les sto\'clens
(nvec les corps ct les lictions). On distingue, en gnrnl cuutrc sortes d'lncorpo
rcls : le _;\extv, le vide, le lieu etle temps (cf. Sextus Emptricus, Adversus Mathe
maticos, X, 218). Autrcs subdivisions: le tcmps, la surface, le i\exTII, le vide
(selon Clomede); le temps, le prdica!, xa11)yprf1a; la proposition, le lien et la
conjonction (selon Plutarquc). Voir emmtiabilc. .
intellectus: lntellect >>(facult de l'fime), mais aussi << intellection , uctc ou lut de
pcnsc.
49R
illtellectus adcplus ( lntellcct ucquis ) : Tcrmc pur lcqucl les priputticiens
ara bes (notamment al-Frbi) dsignent le rsultat de 1 'un ion entre l'ame humaine
et l'intellect ngent spar. Etre fini,l'homme n'u pns d' intellect par essence , il
ne pcut que parlictper (voir participation) 11 lu pcnse truuscendunte, par
<< conjonction >> ou continuation >> avec elle. En s'unissant a l'intellect agent, il
acquiert ce qui fnit de lui un homme: In pense.
inlellectus age11s ( lntellect agent ) : Principc uctif de la connaissunce intcllec-
tuelle, qui abstrait les intelligibles contenus en puissance dans les images. Dans la
trmlition philosnphiquc grcn-uruhc, ugcnt n.simll6 h une Rllhsillll<:<l
IIIIQ lutllilli!CIICO d11 COIIIOII (/lltr/1/}lr'II/tl 11}/fll,t), IIIIIIJIIII Jllllll' 111\IH leN
hommes. Duns la trudltion latine (11l'exception de l'avcrroi'smc), l'intellect agent
est, en gnral, considr comme une partie de l'fimc.
illtcllectus pass/bilis ( lntcllcct passible ) : Capucit de pcnser propre 11
l'homme, selon Averroes (= cogitative). A distinguer de l'intellect possible, sub-
stnncc uniquo, spnrc de l'ftme humnine.
lntDI/ectrts po.\s/bllis ( lntcllcct possible ): lnstnnce de In rceptivit duns l'np-
pan:il notique. Dnns In lruditon lutinc,l'intellect possiblc csl onginuircmcnt pr-
Glossaire
sent commc le licu" des l'nnncs intelligihlcs contcnucs en puissuncc duns l'fimc
lullllnlm,, q1w lu ,., l'lntullol'llll!.""' vl<'lll mluolllcr <'111111110 lu h11nlOru du
solcil uctunlbc les coulcurs.!Jnns lu doctrine llll>IIO(lS)'Chblc" (LclhnlJ.) d'Avcr-
rocs, l'intcllcct possiblc, unique, est, con\lllC l'intcllcct ugcnt, relleme11t smr de
1'1111111111<'.
intel/ectus specu/atlvus ( << lntellcct thortiquc " Aristote) : de cor-
respondan! 1\ln snisic intuitivc des intelliihles p11rs ou des prem1ers pnnctpes de
In illll'elnllll di! In NllhHinnce.
/ntentlo secuntlt1 : Le pr6dicuble comrne conccpt m6talogique.
lntcntlun (lut. intentio): (n) Sens psychologique: au Xll
0
siccle, traduclion de l'nrube
(ma'q(f ma'nd), pense, concept, ide, signification. Traduil aussi le grec Myo;,
au scns 'de forme (comme dans l'expression l'<< intcntion d'une chose >>, intenrio
rl'i) ct de formule (commc du11s l'cxprcsslon: l'i11tcntion d'honunc cst "nnlmnl
nlisonnnhlc-nwrtcl-hlpedc" ): (h) en optlque: ido le" mlsc Pll!' un oh jet uffcc-
tunl l'uppnrcil (e) chcz Aviccnnc: non sensible
(par ex. la saiste d'un dnnger), formc duns les scns Internes, ussocte ll une per-
ception sensible (par ex. la vision d'un loup).
von(J.Il't'<X (ltll. illle!llllo/11!.1', CO/ICI'fl/11.1') : Conccpts.
notlquc: Th6orie de l'intellect el de la pense. .
votlt" (lul. intdlec/lls): (u) lntellect (Facult de l'fime, uu sens du De mais
aussi (b) << intuition intellectuclle >>, par opposition l\1' << induclion abstructtve (a u
sens de Seconds Ana/ytiques, II, 19).
oo(a; Essencc " muis uusHI subslluwc uu scns (n) de substrnt du chnngemcnt
(In sub-stunctJ sens pl,lysll)lltl) el (h) de sujt:l !lt,tributlon (lu
slnnce nu scns log1que uu < suppllt ,,_dfu.uttun e.n Cal., .5, 2ul4
.H.; 11Jp., IV, 1, 121u7: Ce 4ut est touJours suJcl <:t JUlllUIS prd1cut >>). Le sens
substrutif d'oua(a caractrise UVantlOU!l'oua(a npwn, la substance ererniere ,
le sujet indivlduel, munri<ucmcnlun (C'I'/ hnmme). Le sens (b) curnct
risc uussllu substunce secunde, /.e. e gcnrc (l'unimul) ou l'espccc (l'humunit6).
Prise comme prdicuble, In substunce seconde dsigne, en rcvnnche, une essence
(uttribue), non une substance/sujet (d'attribution). En ce scns (e) ouola caruct-
rise l'etre essentiel d'une chose, <<ce qu'elle est >> (cf. quiddit, essentia, existen-
tia).
llvta (int. L'lltia) : tunts.
puronymle (lut. denomi11atio): Chez Aristote (Cut., 1 ), relation de drivution mor
phologique entre termes concrcts el tcm1es ubstruits : On uppelle fUII'OII)'IIU!S les
choses qui, diffrant d'une autre par le "cus", leur appellation d'apres
son nom; ninsi de grummnirc vicnt grnmmuiricn, el de couruge, hommc courn
geux . >> Pour les uristotlicicns, les termes abstraits ne sont prdicablcs des singu-
liers que napw11f1W(;, denominative.
purtlciJution : Fuit, pour une rnlit ontologiqucmcnt infricurc (pur .ex. un ncci-
dcnt), d'avoir purt al 'lre d'une autre ralit ontologiquement supneure (par ex.
une substunce).
npyunu (iut. 1<'.1); 1 11111ho IIIIMI<'Iullo "'' d""'''''
prlcuble (X(Hryopof!E\I0\1, l'orphyrc) : Les cinq voix
rences, proprcs el uccidcnts, en tunt que clnsses de prd1cnts. Souvcnt 1dcnllfi il
l'univcrscl, le prdil:able en est parfois distingu conUIH:'lc pendunt linguistique
(= << tcm1e >>)de la<< chose universelle (res universalis) participe par une plura-
l li de sujcts (t:f. l'icrrc Le prdicnt tnn! ce qui se d'un
sujct, les prdicublcs sont les dtvcrscs surtes de gnrnux dtsllngus
sclon ll:urs rnpports nu sujcl.
499
Glossaire
essenti,elle (v r<? r( crn: lnt. in quid) : Prdcation ndiqunnt 1 'essence
d eh ( 1 hornmc est un nntrnnl , Socrnte cst un hommc ). Excmplc
(Anstote, 1op., l, 5, 102a31-32): Est genre un nttribut qui appartent en leur
essence (ev r<? Tl ecrn) 11 plusicurs choses spcifiquement diffrentes.
prc!dlcnllon univoque ( uuribution pnr synonymie ): Prdicution selon une
de nom et de Myo<;. Ln quiddit ou l'essence d'hommc est prdi-
que U111Voqucmcnt unilocr) des homrncs singulicrs (qui ont rnl!rnc
110111 ct ml!tnc dl"inilion).
pro statu isto ( pour l'tat ou nous sommes \ prsent ): Dsigne l'tat de
d6chnnce 1 'hornmc nu. pch d 'Adnm .. Utilis par Duns Scot
comme parudtgme thologtque de la limtude de In connutssance hu maine.
qulddlt (ro rl r.tvm, lnt, quiddita,f): Buence ou nnlurc cl'uno cho"o en tnnl
qu'cxprlme Ull df'inltlon. L'ubstrnlt quldclltas correspond nu calque s111un-
__t]gll_e quodqrucf_!l_"at esse, u u 1\ge In
chosc es!) s nppusc 11 1 etrc el h In t/111/tl.l" (le fnlt que In chosc
sol!).
Irnngc, rcssl'mhlnncc, l.'intrntio, In fonnc lntrlliihll' (,\"flr't"il'.l" illtf'l/il(l
blll.r) el l<\ f'h<llll<l.l'llltl ont cullllllc des ,\imlllllulim,,
rerum.
Dnns la. ou logiqucs illustronl
une. ?nns domume de la smanllque ou de la syntaxe pro-
Objet de d1scusstons orales (disputa/iones de sophismatihus), les
sopfusmata sont nnnlyss dnns des ouvrnges thoriques rol
vendi sophismala: Distinctiones Abstrae/iones). 11 ne fuut 'pus
le sophrsma nvcc le << sophtsme , parnlogisme (In t. fa/lacia),
rntsonncment fonnellemcnt ou mntriellement dfectueux ou trompcur.
Sortes: Abrvintion mdivnlc de Socrates. Utilis pnr les logiciens mdivnux
comme tenne singulier (nom propre) pour dslgner un lndivldu (:: x) existnnt nu
de 1 'noncintlon. S 'oppose 11 Caesar, utilis pour dsigner un individu
qm n'ext.ste.r!us au de l'nonciation, et 11 Antichrisws, utilis pour dsi-
un mchvtdu qm n cxJste pos cncore nu momcnl de 1 'noncinlion, rnnls don!
l'exlstencc futurc esl plst6mlquemcnl gnrnntlc (pnr In Rv61ntlon).
specles: (n) forme, forme (b) (prdicnhlc); (e) forme intclllglblc
Jlllntlonnclle ).
subjectlvement (la t. suhiectil'c, << dans un sujet ): Mode d'ctre d'une qua lit ou
d'un nccident. Appliqu aux concepts ou nux reprsentations, dsigne 1'<< inh-
rencc mentnle, des intcntions . Ln suh-Jcclil ninsi prt<cCoclr In sph(on:
mocit'I"IW dl In Huhjl'l'llvlt.C "
. wbsistentia: Trnductlon lntinc (Doccc), dslgnnnt In proprit de
ce qui n 'a pas beso in d'accidents pour etre , par opposition a suhstantia
(ncrramc), ce _qui foum.it aux nccidents le su jet dont ils ont beso in pour etre.
Chez les Porrtams (xne stccle): forme (forma, quo es/) entrant en composition
avec substrnt (.whstantia, quod es/), pour constitucr un sujet concret (esselllia)
dot d un etrc ( ('.\",\'(' ).
subslster (lat. subsistere): Mode d'ctre (<j>(crTao9<XL) des fictions et des incorporels
les sto1:cicns, oppos 11. l'existcnce re.lle des corps. Au Moyen Agc, modc
d etre des umvcrsuux nntneurs llln pluraltt (ante rem) et des essences consi-
cllcs-mcmcs dnns leur spnrntion idtique. CoiTcspond, en ce cns, 11
In thstmct1on modcn1c entre ht!sttlren (subslster) el rxi.rtitrf'll (cxister).
substn.nce (voir substantia): Au sens scolastique, su jet ontologique (subiectum, sup-
posrtum).
500
Glossaire
substnnces spnres: Dans la notique pripatticienne, l'intellect agent el les
intclligcnces de In mnticrc (syn. <<les Formes du monde). En thologie :
les unges (ou cr6nturcs spirituellcs).
substantia: Traduction latine d 'ouoa, introduisant, par assimilation a rr6omol,,
une connolution suhjcctivc ou suhstrativc nbscnte de !'original grec. Cf. Boecc
(Contra Ewychen, 111, d. Rnnd-Stewarl, p. BR, trad. J.-F. Courtine): Est "sub-
stnnce" (suhstat) ce qui procure en sous-o:uvre (subministra/) quelque sujct
(.whiectum) 11 toul le reste h litre d'accidenls, nfin qu'ils pulsscnl l!tre (111 e.ur
valea11/). 11 [ce sujet] les souticnt en effcl (sub 11/is enim stal), pulsqu'il est .uh-
ject aux accidents (suhiectum es/ accidemibus).
s11pposilio: Rfrcnce extra ou intrnpropositionnelle d'un tcrmc (vs
significution). Les diffrcnts types de supposition d'un tenne corresponden!
nux cliverses mnnicres dont il ltentlieu des choses dnns une phrase ou une pro-
pos ILion : 11 y n supposillon mnlrlelle tuum.l un lermc S dslgne
(comme dans la phrase Mot est un mot ou Hommc est un monosyllabc); sup-
posilion--silnplc
es pece>> ou <<Animal est un gen re); supposition personnelle qunnd 11 d signe
tout ou pnrtie .de ses rrrcnts (comme dnns << Tous les /wmmes son! mortels >>,
oHimortcJ,. 1111 "Sncmlo CHIIIII/I(J/111/11' .. .
suppositio confusa tan tu m : Un tenne T est en supposition purement conf use ssl
tfl(T) n 'implique pas tfl(t
1
) ou tfl(r
2
) ou ... , mais implique tfl(t
1
out, ou ... ), et chaque
tfl{l) hnpltque ou 1 'exprcssion t/>(T) dsignc une proposiCon simple contc-
nant un terme Ten supposition personnelle, et t
1
, t
2
... , 1 dsignent les termes sin-
guliers supposant pour un suppositum de T.
srrpposit/o confrrsa el dlstribrrtlva mob/lis: Un tcm1e Test en supposition confusc
et distributive mobile ssi tf!(T) implique t/1(1
1
) et tf!(t
2
) el. .. , et aucun tfl(ti) n 'im-
plique t/>(T).
suppositio determina/a : Un lerme T est en supposition dtermine ssi cfl(T)
implique tf!(t
1
) ou t/>(1
2
) ou ... , el chaque t/>(1) implique t/>(T).
suppositio naturais: R6frcnce extrupropositionnclle d'un lcrme pour tous les
individus forman! son cxtcnsion (Picrre d'Espngnc). Au Xtv (Buridun):
rfrence omnitemporelle d'un terme dans une proposition ncessaire ou analyti-
quement vrnic ( Tout homme est un nnimnl ).
synonymes (In t. uniloca): Chez Aristolc (Ca/., 1 ), les cltous qul ont communnut
de nom et de Myoc.
Trnnscendnntnux (lut. terminl transcendentes) : 'lbrmcs gnrnux trnnsccndunl >>
toutes les cntgories (= qui ne sont Iimits a aucune catgorie) : etre, un, vrai,
bien. Les trunscendantaux son! dits <<convertibles>> dans la mesure o u il n 'y a
entre eux qu'une distinction de rnison (secundum intrntirmem) el non une distinc-
tlon rlllo (,\'rtrtnrlrt/11 rrm).
universale: Universel >> .
universale ante re m : U ni verse! antrieur a la pluralit (rrpo n;)v rroMwv) ou un-
versclthologique (= l'lde platonicienne).
universale i11 re: Universel dans la pluralit (v Toi'" noMoi'") ou universel phy-
sique (=la fonne immanenle nux singuliers selon Aristote, la<< forme participc
sclon Plttton). ,
post rem : Unlverscl po_strieur h l_u plurallt (/;nl tol'" TT?AAOl<:) ou unl-
versellogique (=le concept abstrall selon Anstote, Seconds Analytrques, ll, 19; le
conccpt logique sclon les s!o"iclens).
vocallsme: Doctrine (attribue a Roscelin de Compiegne) rduisantles universaux a
des simples sons vocnux (f/atrrs vocis).
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l. Un probleme satur
11 r.
QUESTIONS DE MTHODE ..... .'. . . . . . . . . 12
Le probleme des unlversaux et l'afl'alre des stylos . . . . . . . . 17
Nomlnalisme et ralisme au Moyen Age, ou de quoi
-pn rhlllll noull-?--,-, -. -,-,-,-.-,-. --,-.-.---.-n--- -,-,-n-r. . - - - - ~ - - . - - - _,_, __ 2() __ -
Contre la tlologle en hlstolre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Histoire autoritaire et analyse des rseaux . . . . . . . . . . . . . . 27
L'INCOHRENCE DE L'ARISTOTLISME, OU D'UNE AMBIGUJT
DI3STINAL , .. , , ...... , .... , . , , .. , ... , , , ..... , , ..
. PORPHYRE, OU LE MTAPHYSICIEN MALGR LUI ......
Le paradoxe de Porphyre .......................... .
L'arbre de Porphyre ..........................
1

SUR LE LIEN ENTRE LA PROBLMATIQUE DES UNIYERSAUX ET LA
, DOCTRINE DES CATGORIES ... : . ~
SOURCBS PLATONICIBNNBS DB LA PROBLMATIQUE DBS UNIVBRSAUX
De In non-dlfl'rcncc i\ In pnrtlclpntlon, ou In vlolcncc falte a
Mno11 ................................. , ... ,
Thorie platonicienne des ldes et causalit ponymique des
Formes ..................................... .
____ ..------ La cau.mtit.r rprmymique et te pmh!c
1
nlf' dts " cmt.1r.v e ~ impo.l'ition ,
Un platonisme de contrebande: paronymie el ponymle ... .
En guise d'orientation ............................ : .
2. Du noplatonisme grec
nu pripatUsme nrabe
67
29
34
35
42
47
51
51
56
57
59
63
ANl'JPLATONISME ET NOPLATONISME ..... ; 68
La critique de Platon par Arlstote : un pnrndlgmc nrlstotllclcn
de la problmatique mdivale des universaux. . . . . . . . . . . 70
La thorie aristotficienne des universaux ( Mtaphysique , Z, 13) 73
La rfutation aristotlicienne de fa thorie des ldes
( Mtaphysique, Z, 14) .......................... , 76
'
Porphyre, Aristote et la statue.d'airain ............... .
La critique d 'Aristote par Syrianus: un pnradigme noplu-
tonlcicn de la problmutique mdlvule des universnux ....
L'UNIVERSEL SELON ARISTOTE: LE RASSEMBLEMENT DANS LA
DROUTE 'o .. o o
La gencsc du concept empirique selon 1\rislole ..... , .. , ,
Lu droute du sen.s11Jle et le modele much1stc .... , ....
Pen.se discursive, intuition intellectuelle et connaissance
mtuphy.sique ....................... , , , .... , .... .
LA TIIORIE NOPI.ATONICir.NNB Of!S TROIS TATS DI.! L'UNIVflRSBL
Le scenu de l'unlversel, ou l'emprelntc du hros ....... , ,
Les Formes de Syrinnus, ou commcnt harmonlscr Arlstotc
et Platon ..... : ................................ .
LES AYATARS DH L'I!ARMONIE: A!lSTRACTION ET ILLUMINA'I'ION
DANS LE PRIPATTISME ARA!lE , .. , , , , ... , ..
Sparution et ubstraction: l'innuence d'al-Ffirfibi sur la
premiere scolastique .............................. .
lntuition intellectuelle et connaissance mtaphysique : Roger Bacon
La mtaphysique comme connaissance des choses divines . ..
Ln reformulution furabicnne du problcmc de la connuissnncc
Le modele manatiste . ...... . ........ ' ............ .
Douhle action de l'intel/ect et cooccurrence delaforme, .. .
Conc'l!fJI.\' mmitr,\' 011 prinl'ill'.\' m.mlcr.\' Y 1 .' c'lll>iri.l'lll c'/1 qtwsllon
3. Le haut Moyen Age
ct lu qucellc des unlvcrsuux
125
L'UNIYERSEL SELON BOECE .................... ' .. '' ..
Hoece, J>orphyre et le problcme des universuux ......... .
La formation de l'universel : la cogitatio co/lecta ..... , .. .
LES SECTES DU XII
0
SIECLE ................. , .. .
L'nigme des Nominales . .......................... .
Les sectcs, les Reales et les Nominales . ................ .
Theses des Reales sur les universmL\ . . , ............ .
Theses des Nominales sur les universau.x . ..... ...... .
Prohlcmes mrologiques .......... , ...... , . , .... , , -;--
N osee! in l!tle vocal/.1'nw .............. , ..... , , , ... ,
L' aporie mrologique du sujet de la rationalit . ........ .
78
83
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lOO
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142
147
)'1
PIERRE ABLARD ET LA CRITIQUE DU RAL!SME .......... .
Les thories en prsence ........................... .
La lhorie de /' essence matrielle ................... .
La 1horie de!' indijfrence elle retour de Mnon . ....... .
La reformulation ablardienne de la thorie de l'indiffrence
et la notion de statut. .................. , .......... :
UN AUTIU! Hi'!i\I.ISMI!: t.'IINS MliLI/JliNA .. , .............
Le ralisme de l'intelligible ........................ .
Deux thories de l'lndiffrence ...................... .
Universnux et non\ables, ou le retour de Znon ......... .
L'COLI:i PORRTAINL! ET LES NOUVELLES COLLECTIONS ....
L'onto-logiquc de Bocee, ou le discours sur les subslstances
Essence, substance et subsistnnce ... , ................. .
Gilbert de Poiticrs et le conformismc ontologique ....... .
Runion, confonnlt et ressemblunce ................. .
4. La scolastique arabe
177
L 'UNIVERSEL SELON A YICENNE , ......
Les trois acceptions du mot 'universel' chcz Avicennc .... .
La doctrine des trois tats de l'universel .............. .
L'lntllff!:cme tic l'cNsemo et le prlndlc tic tulrnncc ..... ,
Uni1ersel el unilermliu! . ....... -.................. .
L' essence indij]'re111e . ...... , .................... .
Le principe de tolrance ella critique du platonisme ..... .
Pcrccptlon, lntultlon des csscnccs cliJulslc de l'unlversel .. .
La thorie avicennienne de la perception . ............. .
Les niveau.x ele la connaissance abstractive ............ .
Rminiscence et apprentissage :le contre-modele micennien
L' ambigu/'t du legs avice1111iell ..................... .
Esse essentiae et U100rie ~ objels : Avlccnne pr('Cuf'S(.'tlr de Meinong '!
L'UN!YERSEL SELON AYllRROES .. ' .................... .
L'abstraction comme dpouille du fantasme et la thorie des
deux sujcts ..................................... .
Averroes, ou l'aristotlisme consquent ............... .
Cogitative ct intclkx:t ngcnt : la aitkue d' Avcm>Cs par 'lltoma'l d 'A quin
La doctrine des universaux chez les avcrro'istes latins:
Siger de Brubnnt , .. , .. , ......................... .
'l'llliorit eles univc:r.l'lii/X L'l t!temitc! des t'.I'J>cli't'.\' .........
Conceplualisme el criticue eles llllil'ersaux i11 re >
148
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150
150
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5. La scolastlque latine
du XIII" siecle
229
LA LOOIQUI! SCOLAIRU ............ , ...............
Dfinition de l'universel ........................... .
1/adltlon de Parls .............................. .
( naclition d' . ............................. .
uulvctscl el ............... .
( Tradition de Paris .............................. .
Tradition d' Oxford . ............................. .
( Esse inmultisldici de multis : hahitude et aptitud e se/on Ni colas
_( _____ drrCnnnnraifle;1 ..... , . ... , . , ... , .. , .. ,.., .... , ...
La proposition 'L'homme est une espece' et la supposltion simple
( Prdicntion ;, quid et prdlcntlon pnronymiquc ......... .
( LE RALISME Tlll'lOLOOIQUE: ROIH\RT 0ROSSETESTE ET ALBERT
l.ll GRANI> ..........................
( Ln doctrine des unlversaux de Robert Grossetestc ....... .
( La redcouverte de la thorie noplatonicienne des trois tats
de l'unlvcrsel chez Albert le Grand .................. .
( Les rrois asprc:ts de !' llllil't'rsc/ awmr A/hm le (imlld. , , , , ,
(
(
(
{
(
Le sens du platonlsme se/on Albert/e Grand ........... .
Rfutation du platonisme ......................... .
La doctrine alhcrtinlcnne des trois tal.l' de l'unilersel .... .
l.l'S soun'l'S d' i\lhl'l'l : i\vkl'mll: l'l 1\uslrnlc dl'
- Sens el postrt de la doctrine d'Albert le Grand, 257.
LA DOCTRINE DES UNIVERSAUX CHEZ THOMAS D'AQUIN ..
Les fondements anthropologiques de la thorie thomiste de
In connnissnncc . .. , , . , , . , ... , . , , .... , . , , , .. , ..... ,
'l'ypologlc de lu connulssunce lntellectuclle ............. .
Ln thorie de l'intellect forme) et l'lmbroglio nristotlicien .
Objet et fin de la connnlssnnce lntellectuelle selon Thomus
d'Aquin ..................................... .
L'npprhenslon des qulddlls : espcce lntclllglble ct verbe mental
Le probleme de l'universel : nature commune et essence ...
LA DOCTRINE MODISTE DBS INTENTIONS , ...... ,.
des thorlcs mdivalcs de l'lntcntlonnnlit .... , ..
Shnon de Favcrstum : lu thorle des lntentions et In distlnction
des trois oprations de !'esprit ...................... .
Paronymie et intentionnalit: la des modistes ...... .
f.:tre, IIICIIfOIIIIOiit ct . , , . , . , ............ .
230
230
231
232
2JJ
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285
288
290
291
Intentionnalit et ontologie ......................... .
Prsencc infentionncllc er ohjecrit ................
Pie1'J'e d'Auvergne: 1' intentionnalit comme orientation vers
les c:hoses , . , , , . , .. , .. , , . , . , ...... , . , .......... .
Rnoul Le llreton: la structure de l'lntentlonnnll\ et lu psycho
logie intentionnelle ............................... .
Thorie gnrale des intentions . .................... .
lntentionnalit et ontologie des propositions ........... .
lntentlonnallt et paronymle ................. , ..... .
Thorie de 1' intellect et origine des universaux . ......... .
Statut ontologique de !' universel . ................... .
rvolutlon du x1ve slecfc
305
CONNAISSANCE INTUITIVE ET CONNAISSANCE ABSTRACTIVE
Les dcux vlrnges d'Henrl de Gnnd ................... .
D' Aristote a Augustn . ........................ ; .. .
Le rejet de l' espece intelligible ..................... .
La coniwissance infellccruellc du singulier ....... ; ... .
Connnlssnncc du non-cxlslnnt ct thorlc du conccpt : Mntthlcu
d' Aqunsparta ................................... .
Thorie de la connaissance et intuition des essences . ..... .
L' acte de connaissance et les oprations de la pense : la connais-
sanc:c' . , , , , , , , , . , , ..
Connaissanee abstraite et reprsentation . ............. .
Intuition des essences et thorie du concept ............ .
Duns Scot et la connaissance intuitive du singulier ....... .
Nature, cxisrence, sinRularir; les distinctions forme/les . .. .
Mc1mvire, souvenlr et cvnnalssance illfuitivc . ..... , ..
L'uNtVERSEL SELON DuNs ScoT .........
La thorie scotiste de In nature commune .............. .
Contre In rduction de J'unit relle i\ l'unit numrique .. .
Unlversnllt et tre lntelllglble ...................... .
L' objet des sens et 1' unit de la perception : 1' unit non numrique
du sensih/e . ................................... .
De la perception a /' imellection de /' universe/ . ......... .
Inductlon abstracfile rf inruition inrellecwclle , . ,
Sensation, intellection, intuition idtique : la doctrine des intentions
Les trois acccptions de 1' universel sel011 Scot . .......... .
La na tu re commune, 1' intellect et la thorie des causes concou-
l'fl/ltcs particllc.\' ....... , ...........
292
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344
3tl6
!
1 J
CCAM .131' LE NOMINALISME , , .. , , , , , , . , , , , , , , , , , ,
Smuntiquc et ontologic ........................... .
Les mots, les concepts et les clzoses : refonte du triangle smiotique
La connotation, redfinition occamiste de la paronymie ....
Termes absolus et termes connotatifs, 356. - Accident
sparnble et accidcnt inspara ble, 359.
Larigage mental, signification et rfrcnce . ............ .
Thorie gnrale des noms ........................ .
Thorle !(nrale de.\' intentioll.\' . .. , , .... , , , .. , , .... , ,
Lu thorle uccumlste des unlvcrsuux ................. .
Supposition simple et supposition matriel/e ........... .
L' analyse de la proposition 'L' homme est une espece' chez Jean
Buridan et Albert de Sa'e . , . , , , , .... , . ,. , .. , , , .. ,
lntultlon ct nbslrnctlon ..................... , ...... .
. De la scnsation d /' ab.i:traction . , .... , , . , , , . , ... , , . , .
Connaissance abstrae ti ve et universattx . . : ............ .
La critique du rulisn1e .............. : .......... , ..
Rponse d' Occ:am au prolJ/e)ne de POJ]Jhyre , , ......... .
Platonisme, aristotlisme, ralisme .................. ,
Critique du ralisme grossier, 394. - Critique du ralisme
subtil, 395. - Critique du ralisme mitig, 396. La vul-
gntc nominulistc: l'univcrscl selon Albert de Snxc, 397.
-Le ratisme propositionnel de Gauthier Burley, 400.
LES RALISMES TARDIFS ET LA RI'lACTION ANTIOCCAMISTE. , ..
Les ralistes d'Oxford: Jean Shurpe ct le biltin critique du
x1v .................. , .. , . , . , ........ , .. .
Critique du ltolllinali.\'llll' et du com:eptualisme . ......... .
Critique des ralismes ............. , . , . , . , , , .... , .
These de Duns Scot, 406. - These de Gauthier Burley, 407.
- These ele Jenn Wyclif, 407;
Vcrs un nouvcnu rnllsmc .................... , ... , .. ,
Prdication <'t prdicationformelle. , ........ .
Critique de la these d' Occam sur les intentio11s .......... .
Le retow: de Mnon elle prncipe de La Botie. , . , . , .... .
La place de la concorde ................. , ........ .
Jdentit et diffrence: le probleme de la rduplicatibn, 417.
- Diffrence relle et diffrenpe numrique : retour a Duns
Scot, 419.
351
351
352
355
362
365
:\(0
370
371
374
380
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391
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40:1
404
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410
410
411
412
414
Dfense de la communuut relle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 420
Unit relle et unit de comptage. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 422
Cornmunaut rellc et concept commun, 422. - Le
chiasme Platon-Aristotc, 423.
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-:
/) rcl ica 1 i 011 pa ro11 y mi q 11 e e t Jrcfd i ca ti on .fi mne ti e . . . . . . . . .
Critique du ralisme extreme de f.Jurlcy ............... .
Les ralistes continentaux ......................... .
La querelle des universaux: mythes et ralits . ......... .
Le no-albertisme du XV" siecle ..................... .
Jcan de Maisonneuvc ct les picuricns littraux, 434.
- Heimerc de Campo, ou Albert conlrc Thomas, 437.
Retour a Platon : .fr/Jme de Praguc et leralisme tcheque ..
Conclusion
1 1 1.
Note cotnpln1cntairc, . , . , , . , , .... , , ...... , , . , .... , ..
Ulbllogr11phlc ................................ , .... .
Iudex no1ninu1n ......................... -.......... .
Glossuire ........................................ .
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