ECOLOGIA Y MEDIO AMBIENTE

Introduccn...
Bienvenidos al Curso de Ecologa y Medio Ambiente que ofrece por internet el Departamento de Ciencias de la Universidad Nacional de Colombia dentro del Programa Universidad Virtual. Estamos presentando un curso en lnea que pueda ser estudiado en forma autnoma por cada uno de nuestros lectores. Esta modalidad permite estudiar en el tiempo y en el auditorio escogido libremente por el alumno. El ritmo, la velocidad y los nfasis son determinados por el lector. Para los estudiantes de la Universidad Nacional se ofrecen adicionalmente AYUDAS PEDAGGICAS y EXMENES a travs de nuestras bases de datos.El acceso a ellas se hace mediante un nombre de usuario y contrasea. Cualquier duda o sugerencia favor comunicarse por correo electrnico con Mary Ruth Garca a: mrgarciac@unal.edu.co

ISTORIA DE LA ECOLOGA Y EL PENSAMIENTO MBIENTALISTA

ante milenios, protegerse de los elementos naturales, defenderse de sus predadores y, posteriormente, dominar la naturaleza, constituy u esin para el hombre. Esta larga epopeya se culmina hacia mediados del siglo pasado con la revolucin industrial, en la que la confianza unda en la tecnologa, da seguridad al hombre de su capacidad de dominio del medio natural.

largo de este periodo de tiempo el hombre ha modificado su entorno y condicionado como consecuencia de sus actividades su futuro, y ha ido adaptarse al medio transformado.

umo de las fbricas, el ruido y el ajetreo fabril consecuencia de la revolucin industrial, fue signo de orgullo y de progreso. As comenz el mbre su aventura tecnolgica, sin darse cuenta que con ella llevaba tambin una serie de aspectos negativos cuyo alcance no poda entonce vinar.

o esta equivocada imagen del progreso fue bien pronto puesta en evidencia. En las grandes concentraciones urbanas e industriales de los es ms desarrollados se manifiesta por primera vez la preocupacin por el medio ambiente y posteriormente por la calidad de vida.

rigen de esta nueva preocupacin hay que buscarlo en el deterioro del medio ambiente producido por la influencia negativa de un desarrollo nteado, fundamentalmente, bajo pticas de carcter econmico, en el que se persigue el logro de elevadas tasas de crecimiento econmico,

er en cuenta los costos sociales, ni pretender paralelamente el mejoramiento cualitativo de las condiciones de vida.

o a poco el tema del medio ambiente se fue perfilando y enriqueciendo intelectualmente de tal forma que a principios de los aos setenta e un complejo de temas cientficos, sociales, ecolgicos, polticos y econmicos.

asgo ms caracterstico del medio ambiente es su amplitud. Debido a que los elementos que componen el medio ambiente estn ntimamen rrelacionados entre s. No se pueden separar los temas de naturaleza de los urbanos. La contaminacin se transfiere de unos elementos urales a otros.

definicin propuesta por el Comit Internacional de la Lengua Francesa parece ser la que mejor define el medio ambiente como:

conjunto de elementos fsicos, qumicos, biolgicos y de factores sociales capaces de causar efectos directos o indirectos, a corto o a largo o, sobre los seres vivos y las actividades humanas".

esar de las ideas ecolgicas que aparecen en los escritos de los antiguos filsofos griegos, fue hasta principios del ltimo siglo que la ecolog onsider una ciencia por derecho propio. Se acept como una rama de las ciencias biolgicas debido a que se desarroll dentro de la histor ural. A menudo se le denomina biologa ambiental.

idad de Vida

vez que el hombre ha conseguido cubrir sus necesidades mnimas vitales, es decir sus mnimos biolgicos, empieza a pensar en otras esidades que tambin son fundamentales, pero no tan urgentes, como son la salud, la calidad de su entorno, el tiempo y los espacios para , la diversin, etc. El disponer con suficiencia de todos estos elementos y en la calidad adecuada, es necesario para poder disfrutar de un ptable nivel de calidad de vida

a los pases menos favorecidos la preocupacin fundamental es el desarrollo econmico, sin preocuparse en principio de la calidad de vida, n la calidad del medio fsico, puesto que el objetivo fundamental es cubrir las necesidades bsicas de orden material y se refieren a disponer mida suficiente, viviendas adecuadas, asistencia mdica, vestidos, calzados, etc.

oncepto de calidad de vida es una visin sociolgica que ha sido aceptada por la mayor parte de pases, debido a la toma de conciencia de l erioros producidos por el desarrollo econmico poco controlado, entre los que se destacan los ocasionados al medio ambiente.

problema ms grave que se presenta en la civilizacin moderna es que ha sido construida sin el conocimiento de las ley e rigen el medio natural y sin tener en cuenta la naturaleza del ser humano.

medio ambiente es el escenario en que el hombre desarrolla sus actividades y est compuesto por los elementos naturales y por aquellos rtados por el hombre a lo largo de la historia, como son los factores de carcter social, poltico, industrial y urbano. Es adems la fuente de ursos naturales aire, agua, suelo, flora, y fauna.A todo ello habra que aadir tambin los aspectos cualitativos de este conjunto de element s su calidad es esencial para el desarrollo de los seres vivos. El medio y su estado es un condicionante para el adecuado desarrollo e incluso a la supervivencia de todos los seres vivos.

uencia del hombre sobre la biosfera

degradacin de la biosfera por la accin antropogenia se remonta casi a la aparicin del hombre sobre la tierra. El hombre primitivo viva en ecta armona con el medio, siguiendo reglas ecolgicas de comportamiento. El hombre primitivo era parte integrante de los ecosistemas, co de los mltiples elementos que componen la biocenosis, incorporado como las otras especies, a los ciclos de la materia y a los flujos de rga de la biosfera.

escubrimiento del fuego por los cazadores paleolticos se constituyo en el primer descubrimiento tecnolgico de la humanidad, se utiliz par rralar especies de caza y hoy se disponen de pruebas de que la cubierta vegetal de Europa fue arrasada por ellos. Esta accin del fuego, jun otras actividades humanas, ha originado la extensin de las sabanas y han modificado sensiblemente la composicin de la fauna de ebrados en diversas regiones del globo.

mpacto del hombre sobre la biosfera se incrementa con la aparicin de la agricultura, la segunda revolucin tecnolgica de la humanidad. El arrollo de la agricultura permiti un crecimiento demogrfico sin precedentes y ha condicionado todas las estructuras sociales que le edieron. Las ciudades son una consecuencia de la revolucin agrcola.

esarrollo de la agricultura se considera la primera perturbacin de la biosfera causada por el hombre. Los biomas naturales fueron sustituid pastizales, plantaciones forestales y cultivos. Se reemplaz la diversidad de las comunidades vegetales naturales por un pequeo nmero d ecies de cultivo, ms convenientes para la alimentacin humana, se realiz una deforestacin masiva, se arruinaron inmersos territorios al radar el suelo y se comenz la desertificacin hoy claramente apreciable. En Africa del norte se pierden alrededor de 100.000 ha debido al nce del desierto; debido a que no se supo mantener el adecuado equilibrio entre bosques, pastizales y cultivos.

a sociedad primitiva del neoltico se empleaba la energa de los rboles y arbustos, se estima que se utilizaban unas 10.000 kcal/da por sona. En la Edad Media se utilizaban unas 22.000kcal/da por persona. Actualmente el consumo energtico en los pases desarrollados es de s 230.000 kcal/da por persona, gran parte obtenidos por combustin de hidrocarburos fsiles acumulados durante millones de aos.

on la revolucin industrial que se introducen nuevas tcnicas industriales y agrcolas cuando realmente se manifiesta n daos irreversibles sados sobre los ecosistemas por tres fuentes de perturbacin: 1. 2. 3. Reduccin de la biocenosis de los medios explotados por el hombre. Ruptura del ciclo del ciclo de la materia por la produccin de desechos no biodegradables. La modificacin del flujo de energa.

os los impactos sobre la biosfera son provocados por la presin demogrfica, que obliga a unos excesivos crecimientos urbanos, agrarios e ustriales para dar de comer a un nmero creciente de personas y para dotarlas de los servicios de todo tipo que la civilizacin actual exige.

recimiento desmesurado ha motivado una presin excesiva sobre los recursos naturales, transformndolos en ecosistemas sencillos y meno ables de cultivo agrcola o de pastoreo. Tambin la falta de formacin ecolgica de la sociedad al aplicar tcnicas no apropiadas, al cambiar potencial del suelo y el proceso de urbanizacin se han constituido en las causas de un autntico despilfarro de los recursos naturales.

uponemos que todo el periodo de evolucin y formacin de la tierra hasta nuestros das es equivalente al periodo de un ao. En este caso ta el mes de febrero tendra lugar la formacin de la tierra. El nacimiento incipiente de la vida se apreciara en septiembre. A principios de embre la vida se extendera sobre la tierra inerte. Los primeros hombres irrumpiran hora y media antes de acabar el ao y en los ltimos enta segundos, un minuto, que para nosotros representa 10.000 aos, tendra lugar el proceso de deterioro de la biosfera causado por el mbre.

Figura 2: Una historia condensada del desarrollo de la vida sobre la tierra (tomada de M. Bus 2000)

roduccin a la ecologa

rmino Ecologa se deriva del griego oikos, casa y logos, tratado estudio. El significado literal sera el estudio de los organismos en su hogar el lugar en que viven. La ecologa puede definirse como la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre si y con el medio que le ea.

lemn Ernst Haeckel introdujo el trmino Ecologa en 1869. El seal a la ecologa como la ciencia del mantenimiento de la naturaleza. ckel consider dicho concepto adecuado para hacer efectiva la transaccin entre el paradigma del evolucionismo darwinista, de la seleccin ural de los caracteres de los mejor dotados, como estrategia adaptativa, inscrita en el patrimonio gentico de las especies, con su analoga africa del organismo social. La metfora del organismo social tuvo en su tiempo un gran xito entre los defensores del capitalismo; puesto , al trasladar al mbito socioeconmico la lucha por la existencia y la supervivencia del ms apto, permita justificar las desigualdades e

sticias sociales. Por su parte, Haeckel tom, de ella, elementos conceptuales para construir su teora de la " jerarqua de las razas", cuyo p paba la raza germnica, y justificar as su apelacin a la necesidad de velar por la "pureza de la raza germnica" y preservarla de la ntaminacin y degeneracin" por individuos y pueblos dbiles mediante una "seleccin artificial", que prefiguraba la poltica antisemtica del smo. El contexto en el que se desarrolla la nueva ciencia ecolgica marcar el carcter controvertido de esta disciplina desde su gestacin.

unos conceptos que integran la ecologa haban surgido con anterioridad, espordicamente y de forma aislada en las obras de algunos tficos y naturalistas. As Antn van Leeuwenhoek (S XVII) un ingenioso constructor de microscopios estudi las cadenas alimenticias y la ulacin de las poblaciones. Alexander von Humboltd (1769-1859) fue el primero en considerar las plantas en relacin con su ambiente. Cha win (1809-1882) en su obra " el origen de las especies" consider los conceptos de lucha por la existencia, supervivencia del ms apto y ucin en las condiciones del hbitat. Wallace (1823-1913) se considera el fundador de la zoogeografa basada en la evolucin. Bates (1825 2) introdujo los conceptos evolutivos en la biogeografa y otros como Forbes, Hensen, Wegener , etc. Aportaron nuevos enfoques ecolgico estudios respectivos. En 1930 se considera que se estructura una Ecologa general , la cual establece unos principios generales y una odologa, aplicables a todos los organismos vivos en el estudio de sus relaciones entre s y con el medio en que habitan.

artir de este momento la Ecologa experiment un gran desarrollo y contina despertando el inters de estudiosos y cientficos. Ante los mplejos problemas ambientales, los eclogos tratan de organizar el conocimiento humano acerca de las interacciones que se presentan en la uraleza, construyendo modelos cientficos que permitan predecir lo que ocurrir en el futuro. La ecologa est profunda e inseparablemente da con otras disciplinas como la zoologa, la geografa, la botnica, la geologa, la edafologa, la estadstica, etc. Los conocimiento elaborado otras ramas del saber le permiten a la ecologa elaborar, aplicando sus propios mtodos una visin especfica de la naturaleza y una mulacin de nuevos principios biolgicos. La ecologa es una ciencia de sntesis y anlisis.

uraleza y cultura

mpre aparece en la ecologa la pregunta acerca de la posicin del hombre en el ecosistema. El hombre debe ser considerado como un ser gico-sicosocial aparte de las comunidades animales y vegetales, pero con una relacin muy estrecha con ellas, la cual se podra considerar erdo con Schubert un complejo hombre-biogeocenosis. Durante su desarrollo filogentico el hombre ha influido en la transformacin del sistema y realiza funciones diferentes al resto de organismos. El hombre realiza finalmente un nuevo tipo de organizacin de la materia viva nteraccin con el ecosistema (Fig. 1).

Figura 3: Esquema del funcionamiento del hombre - naturaleza - agricultura - industria.

e acepta que el principal mecanismo evolutivo es la adaptacin al medio, la cultura, es decir el conjunto de patrones y pautas de mportamiento adquiridos socialmente y que se transmiten de una generacin a otra, es un instrumento adaptativo singular de la especie mana. La caracterstica de la cultura humana es su diversidad y esta diversidad es el producto del pensamiento simblico, que le permite ponder a las caractersticas del medio, mediante una serie de estrategias, que tienen como objetivo fundamental, obtener la mxima eficien ductiva del entorno para conseguir alimento, garantizar la supervivencia del grupo y adaptarse al hbitat ecolgico. Como resultado de la rsidad de la cultura humana la modificacin del medio se lleva a cabo de acuerdo con el grado de desarrollo tecnolgico alcanzado.

dea del progreso contino e indefinido de la humanidad fueron ideas-fuerza que penetraron en las teoras del desarrollo y el crecimiento de ura occidental, hasta la toma de conciencia ambiental de finales del siglo XX.

hur Stanley, en 1935 desarroll el concepto de ecosistema, desde la perspectiva de sistema y energa, integrando en un todo funcional a los

anismos, sus hbitats, y la materia inorgnica en un conjunto abierto que intercambia, a partir de la luz solar, informacin con el medio, a l que transforma las sustancias inorgnicas en flujos energticos con la accin de los organismos fotosintetizadores, que constituyen la base limentacin de los organismos consumidores.

dos dcadas que siguieron a la segunda guerra mundial (1945-65) estaban llenas de optimismo. Los norteamericanos haban ganado la rra, en parte debido a la tecnologa. La tremenda capacidad productiva construida durante la guerra y los nuevos desarrollos: las mputadoras, pesticidas y antibiticos seran redirigidos a aplicaciones pacificas. Excepto, la tensin de la guerra fra con la antigua URSS y el do por las bombas atmicas, durante esos aos todo era oportunidad y prosperidad.

que la expansin econmica permiti que la mayor parte de familias tuvieran casa, carro y otros artculos, ciertos problemas ambientales s eron notar. El aire se enrareci, ell sistema respiratorio y los ojos de las personas comenzaron a irritarse, los ros y los lagos comenzaron a componerse a causa de los desechos, sedimentos y qumicos. Los efectos de la contaminacin del aire, el agua y el continente alcanz a los es vivos y la reduccin en las poblaciones de aves fue notable. Fue fcil identificar las causas la descarga de los desechos industriales y de la as municipales a los ros, los vapores de las chimeneas y la acumulacin de DDT en los cuerpos de las aves. En sntesis se hizo claro que se aba contaminando el ambiente.

1962 la biloga Rachel Carson escribi su libro "primavera silenciosa", en el cual presenta el escenario de un futuro sin el canto de las aves s consecuencias peores, si la contaminacin ambiental con DDT y otros pesticidas continua. A la voz de Carson se unieron otras, muchos de cuales formaron organizaciones, con el fin de exigir un ambiente limpio. Este fue el comienzo del movimiento ambientalista, el cual demand ar la contaminacin, limpiar ambientes contaminados y la proteccin de reas todava prstinas. Este movimiento comenz y se mantiene a la iniciativa ciudadana. Este movimiento continua hoy y tiene como objetivo fundamental la reduccin de la contaminacin y la proteccin d ida silvestre.

ido a la presin ciudadana el congreso de EU cre la Agencia de proteccin ambiental (EPA) y aprob numerosas leyes para el control de la taminacin y proteccin de la vida silvestre; entre ellas: -La ley 1973 sobre especies amenazadas, la ley de proteccin de los mamferos inos de 1972, la ley del aire limpio de 1972 y la ley de proteccin del agua potable de 1974.

ien, los ambientalistas han ganado muchas batallas locales y las guerras mundiales se han acallado. Existen an cuatro tendencias globales son de inters particular y que sern vistas en los prximos captulos:

o o o o

El incremento de la poblacin y de consumo. La degradacin de los suelos. Los cambios atmosfricos La prdida de la biodiversidad.

studio cientfico de la influencia del hombre sobre los procesos naturales constituye la verdadera ciencia ambiental. Los cientficos tratan de grar informacin de varias reas de la enseanza tales como la ecologa, la economa, la sociologa, la poltica, la agronoma, la antropolog rqueologa y el derecho. El mayor valor del movimiento ambiental es que ha incrementado la sensibilidad de la sociedad por las relaciones e nosotros, la naturaleza, la industria y el desarrollo.

nuevo significado de desarrollo

rmino desarrollo sostenible fue acuado en la reunin de la Comisin mundial sobre el medio ambiente y el desarrollo. Ellos publicaron s rme final en 1987, bajo el titulo "nuestro futuro comn" y definieron el trmino desarrollo sostenible como:

a forma de desarrollo o progreso que cumpla con las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad de la naciones futuras de sfacer sus propias necesidades".

es necesario pensar el desarrollo con un sentido ms amplio, el cual tiende a proteger el ambiente y resalta la necesidad de una justicia al. Se debe ganar en el entendimiento del desarrollo en trminos de:

o o o o o o o

oportuno.

Proteccin del suelo contra la erosin. Proteccin de las reas naturales y la vida silvestre que sustenta, por su valor cientfico, esttico y recreacion Estabilizar la poblacin mundial. Mejorar nuestra salud fsica, emocional y mental. Reduccin de los factores de sometimiento que permiten el crimen y la corrupcin. Mejorar la relaciones entre las personas y las naciones. Incrementar el acceso a la educacin y al cuidado

Descubrir e implementar nuevas tecnologas para: reciclar, reducir la contaminacin y utilizar la energa solar

acuerdo a los ambientalistas el mundo no es infinito, la explotacin continua de los recursos no es sostenible y el bienestar de los humanos ender de la conservacin de la vida silvestre, de las plantas y los animales, y de la proteccin del aire, el agua y el suelo. La solucin es ve aturaleza como el centro de las cosas y el hombre debe aprender a acomodarse a este concepto.

desarrollo y la prueba de hiptesis

ecologa, como todas las ciencias, investiga. Observaciones exactas y atencin a los detalles son la base de la ciencia y son cruciales para er plantearse una hiptesis claramente definida. Una hiptesis es una explicacin de eventos u observaciones, que se puede comprobar. Pa er comprobar una hiptesis, sta debe ser consecuencia directa de una prediccin. La prueba de una hiptesis requiere el desarrollo de un erimento, la construccin de una simulacin por computador, o la inversin de largas horas de trabajo en el campo midiendo, observando y ntificando. La coleccin de datos y el anlisis debe evitar el sesgo y la parcialidad debido a ideas preconcebidas. La repeticin del cedimiento total debe producir los mismos resultados para la hiptesis que se acepta. Los resultados de los anlisis se formulan luego en un clusin lgica cientfica, la cual se basa en los resultados de las pruebas que confirman la prediccin.

ndo numerosas hiptesis y se encuentran que se aceptan, y cuando esas hiptesis se refieren a la misma materia bsica, se puede hacer u macin ms general, la cual se conoce como teora. Una teora representa el nivel ms alto de entendimiento cientfico. Por ejemplo, la teo a gravedad, la teora de la luz, y la teora de la evolucin, las cuales tienen una amplia aceptacin; ellas constituyen importantes herramien a explicar como trabaja la biosfera y el universo. Las teoras se pueden modificar para mejorar el entendimiento.

posiciones que hace la ciencia

iencia hace cierta suposiciones acerca del mundo natural; es importante tener en cuenta estas suposiciones con el fin de entender la cienci

Los eventos en la naturaleza siguen patrones que pueden ser comprendidos por la gente a travs de una observacin cuidadosa y anlisis. o Los patrones bsicos o reglas, que describen el comportamiento de eventos en el mundo natural son las mism a travs del universo. o La ciencia se basa en un tipo de razonamiento conocido como inductivo; el comienza con observaciones especficas acerca del mundo natural y se extiende a las generalizaciones. o Las generalizaciones estn sujetas a pruebas que las desaprueba. Si tales pruebas no pueden desarrolladas, entonces una generalizacin no puede ser tratada como un principio cientfico o Aunque nueva evidencia puede desaprobar teoras cientficas existentes, la ciencia nunca puede suministrar certeza absoluta de la verdad de sus teoras.

ncia y sociedad

ido a que muchos descubrimientos cientficos tienen implicaciones directas para las generaciones futuras, la prctica de la ciencia est unid y ntimamente con el futuro de la sociedad. Las innovaciones de la ciencia ha llevado muchas cosas buenas a nuestra especie. La ciencia ha dado a calmar el hambre y a reducir las enfermedades y ha calentado y alumbrado nuestros hogares.

mejoramientos tecnolgicos y los descubrimientos de la ciencia le presenta a la sociedad muchos dilemas morales. Una de tales reas es la nipulacin gentica. La idea de alterar el cdigo gentico de un organismo y as mejorar el rendimiento de un cultivo o hacer que una vaca duzca ms leche, tiene atractivos obvios. Pero una operacin gentica que altere la configuracin de los cromosomas, puede significar la rencia entre el nacimiento de un nio normal y un nio con el sndrome de Down o con epilepsia. Sin embargo entramos a una dualidad ent a y tecnologa Hasta qu punto es correcto alterar los cromosomas para prevenir la susceptibilidad al cncer del seno o a la senilidad causa la enfermedad de Alzheimer? Se debera permitir la clonacin humana? La capacidad para la ingeniera gentica est creciendo rpidamen hace necesario un nuevo cdigo moral, debido a que no existen reglas para cubrir las nuevas contingencias que estn emergiendo con los vos avances de la ciencia.

iencia y la tecnologa estn llevando cambios para el desarrollo de las naciones en forma de un incremento en el uso de refrigeradores, m os, ms computadores, ms vuelos areos, nuevos pesticidas, y ms alimentos. Los costos en energa, materias primas y trabajo humano e ser pagado para lograr este desarrollo. Las fuentes energticas convencionales son finitas, y eventualmente se agotarn el petrleo, el bn y el gas. La prdida de esos recursos nos lleva a imaginar ciudades a oscuras, en las cuales la luz ser un lujo, los carros quedaran en l moria lejana y la industria se detendr.

mayor parte de consecuencias pueden ser menos dramticas, pero no menos reales. El desarrollo del planeta impuesto por el hombre est tando los recursos naturales y degradando los sistemas naturales. La perdida de fertilidad de los suelos, puede traer como resultado el cola os ecosistemas, antes que se agote el carbn. La presin de los problemas ambientales, incluyen la sobrepoblacin la desertificacin, la taminacin de las aguas, la desestabilizacin de los patrones climticos y la prdida del potencial qumico, medicinal de la biodiversidad. La ciones requieren un cambio social y la ecologa es la ciencia apropiada para determinar la extensin de cada problema y sugerir las mejore ciones.

este libro se trataran las reas de la ecologa necesarias para comprender los efectos ambientales que el hombre ejerce sobre el paisaje. Co os conocimientos bsicos se espera que el lector pueda entender las causas ecolgicas detrs de los problemas ambientales.

ONCEPTOS ECOLGICOS Y LOS NIVELES DE RGANIZACIN BIOLGICA

ecologa es la ciencia ideal para responder a hechos curiosos: Porqu las hojas cambian de color antes de caer del rbol? Porqu los insec son pequeos? Porqu en los mamferos slo hay dos sexos?

cologa es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre s y su medio ambiente. El trmino medio ambiente incluye todos lo factores inorgnicos (abiticos) y orgnicos (biticos), de los cuales depende el desarrollo de un ser vivo. Los factores abiticos pueden ser materiales (suelo, agua) o energticos (radiacin solar) (Fig. 2). Los factores biticos son otros organismos. Los eclogos son cientficos que estudian la distribucin y abundancia de las especies y sus relaciones con el ambiente.

Fig. 2: Factores abiticos y las interacciones entre s.

cologa es la ciencia que estudia las interacciones de los organismos vivos y su ambiente.La ecologa humana es el estudio de los ecosistema desde el punto de vista de la forma en que afectan a los seres humanos y en la que resultan afectados por ellos. La ecologa humana incluye conocimientos de muchas ramas del saber: aspectos qumicos, econmicos, polticos, sociales, ticos, y tambin estrictamente biolgicos.

eclogos tratan de organizar el conocimiento humano acerca de las interacciones que se presentan en la naturaleza y desarrollan modelos mplifican la realidad determinando las variables que parecen ser claves en una situacin dada. Una buena teora o modelo, integra en form onsistente y ordenada varias referencias separadas. Esto permite a los cientficos hacer predicciones sobre el futuro. Los modelos pueden se grficos, verbales y los ms elaborados se basan en frmulas matemticas o estadsticas.

Figura 3: Espectro de los niveles de organizacin (segn Odum, 1971)

jerarqua ecolgica

diferentes niveles de organizacin del espectro biolgico (Fig. 3) han sido considerados por Odum (1971) como sistemas biolgicos. Cuand componentes biticos (organismos) y los componentes abiticos interactan entre s, a travs de un intercambio de materia y energa, se duce un sistema biolgico funcional. Cada uno de los componentes biticos representa un nivel de organizacin con caractersticas propias y ciones propias. Cada nivel es un sistema diferente con complejidades e interacciones que no se pueden predecir a travs del conocimiento d nivel. Los eclogos tratan especialmente los sistemas: individual, poblacional, comunidad, el ecosistemas y la biosfera como niveles de rqua.

estudios ecolgicos se realizan a diferentes niveles de jerarqua , los cuales incluyen: individuo, poblacin, comunidad sistema.

ndividuo es un organismo que fisiolgicamente es independiente de otro individuo. Ejemplo: un caracol, una colonia de corales. A nivel vidual se trata de entender como un organismo sobrevive bajo condiciones fsico-qumicas cambiantes y como se comporta el individuo par oducirse, evitar a los predadores y localizar alimento

un biotopo se encuentra por lo general un gran nmero de individuos de una misma especie y se conocen como poblacin. Se puede habla a poblacin de ncuros que viven en el ro Magdalena, de los robles (Quercus humboldtii) en el Parque Chicaqu. Todas las plantas, los roorganismos y los animales de una comunidad interaccionan de diferentes formas (competencia por alimento, por lugares de reproduccin .

poblacin es un grupo de organismos de la misma especie, que responden a los mismos factores ambientales y se mezclan libremente un otros.

vel de poblacin se desea conocer como debe ser el tamao de la poblacin para garantizar que se produzcan suficientes descendientes pa mitir que la poblacin persista. Tambin nos interesa saber si en la poblacin hay suficiente variabilidad gentica para permitir la adaptacin utiva a cambios ambientales. Una especie es una poblacin o un grupo de poblaciones que estn aisladas genticamente de otras especie que en ecologa no se incluye el nivel de jerarqua de especie per se, es necesario estudiar las especies, para entender la evolucin de los sistemas a largo plazo.

biogeografa es el estudio de la distribucin y abundancia de especies a travs de los continentes u ocanos. Los biogegrafos examinan mero los patrones de distribucin de las poblaciones y luego tratan de explicar los mecanismos de los cambios geogrficos y climticos que h tado la distribucin de la especie.

os paisajes colombianos encontramos una variedad de bosques, praderas, sbanas, zonas secas, pramos, ros etc. Esas reas albergan rentes organismos. Igualmente en otras regiones de la tierra encontramos otros paisajes (biotopos), que se distribuyen de manera diferent a biotopo (topos- gr. Lugar) presenta determinadas caractersticas ambientales y permite el desarrollo de determinadas especies vegetales males. El hbitat de un organismo, es el lugar donde un organismo vive y se reproduce. Los organismos propios de un biotopo constituyen comunidad o biocenosis. Una comunidad de pramo incluye todas las plantas, animales y microbios que viven en el pramo de Chisac.

comunidad es un grupo de poblaciones de diferentes especies, que viven en un mismo lugar o biotopo.

vel de la comunidad se trata de buscar las interacciones interespecficas que podran causar cambios en el tamao de las poblaciones de las ecies que conviven en un biotopo. Por ejemplo: una poblacin de predadores podra sobre-explotar una especie presa y luego declinar uptamente; una especie introducida podra ser ms eficientes en usar un recurso limitado y reducir la oportunidad de las especies nativas, a poblacin declinara rpidamente.

ndo se considera la comunidad junto con el medio abitico, se habla del ecosistema. La totalidad de los ecosistemas del planeta tierra form iosfera.

denomina Ecosistema a la unidad bsica de interaccin organismo-ambiente que resulta de las complejas relaciones existentes entre los mentos vivos e inanimados de un rea dada.

vel de ecosistema estamos interesados en las corrientes marinas, el tiempo reproductivo de las especies y cualquier hecho o factor que ique la estructura total de un ecosistema. Aunque es conveniente dividir el mundo vivo en ecosistemas diferentes, cualquier investigacin ela que raras veces hay lmites definidos entre stos y que nunca estn del todo aislados. Muchas especies son parte de dos o ms ecosistem mismo tiempo, o se trasladan de uno a otro como ocurre con las aves migratorias. Al pasar de un ecosistema a otro, se observa una gradual minucin de las de la comunidad del primer biotopo y un aumento de las poblaciones del siguiente biotopo. Los ecosistemas se superponen dualmente en una regin de transicin conocida como ecotono (Fig. 4. )

Figura 5: Representacin esquemtica de un ecotono (tomado de Nebel Wright, 1996)

ecotono es una zona de transicin donde se presentan muchas especies caractersticas de dos ecosistemas adyacentes.

unos ecotonos presentan condiciones peculiares, las cuales les permiten albergar especies vegetales y animales diferentes a la de los sistemas adyacentes. As por ejemplo las reas pantanosas adyacentes a un ecosistema terrestre y un lago, puede estudiarse como un sistema por sus caractersticas distintivas.

studio de las relaciones entre la totalidad de los organismos y su medio ambiente se conoce como Sinecologa. Los estudios de la ecologa de gran importancia para la agricultura, el desarrollo forestal, la planeacin del paisaje y la proteccin del medio ambiente.

biosfera es el conjunto de seres vivos sobre la tierra y el ambiente en el cual ellos interacta. El concepto biosfera puede ser muy abstracto, o en las ltimas dcadas, se ha comprendido que las interacciones a nivel de la biosfera pueden ser cruciales para el bienestar humano. Por mplo la cantidad de carbono en la tierra depende de: las reas de bosque, la combustin de materiales fsiles, la cantidad de fotosntesis y ulacin en los ocanos. A la atmsfera se le adicion un exceso de Dixido de carbono (CO2), el exceso de CO2 puede atrapar calor y causa cambio global en el clima.

diferentes niveles de jerarqua no siempre se pueden estudiar separadamente; puesto que ellos interactan. Por ejemplo: cambios en el cli a biosfera, pueden afectar la habilidad de un caracol para escapar a su predador; o la eficiencia de la fotosntesis en el fitoplancton pueden tribuir a un cambio substancial en el ciclo de nutrientes de un ecosistema marino. Por lo tanto los cambios en ciertos niveles de jerarqua den afectar niveles superiores o inferiores.

OBLACIONES

poblacin presenta una serie de atributos biolgicos que comparte con los organismos que la forman, pero al mismos tiempo posee otra ser propiedades o atributos de grupo que le son exclusivos. Algunas de estas caractersticas son la biomasa, densidad, natalidad, mortalidad, persin y forma de desarrollo.

mayora de problemas ecolgicos requiere del conocimiento de una serie de aspectos de las poblaciones naturales. La densidad de la

blacin se refiere al nmero de individuos por unidad de rea o volumen (caros/ m2, dafnias/m3) y da una idea del grado de hacinamient acilidad para obtener recursos escasos como el alimento o el espacio. A veces tambin interesa distinguir entre densidad bruta y densida pecfica o ecolgica.

densidad bruta es el nmero de organismos de la poblacin por unidad de espacio total. La densidad especfica o ecolgica es el nme organismos por unidad de superficie o de volumen que la poblacin puede habitar realmente. Para valorar la densidad existen una serie de todos sencillos entre los que caben sealar:

Censo directo o conteo, aplicable a organismos grandes, muy visibles o agregados en colonias com por ejemplo, los rboles de un bosque, los mamferos que forman colonias grandes en reas muy concretas. o Mtodo de caza, marcado y recaptura, utilizado en animales mviles, consiste en capturar una muestra de la poblacin, marcarla y volverla a soltar. En una nueva captura de individuos se observa la proporcin de individuos marcados de la muestra y se calcula la densidad de la poblacin total. Por ejemplo, si se capturan y marcan 1000 individuos de una poblacin, se sueltan y en una segunda captura de otros 1000 individuos, aparecen 500 marcados, la estimacin de la poblacin sera

o o o

1000/P = 500/1000; P=2000 Mtodo de muestreo por parcelas, Utilizado en el caso de organismos mviles en pequeas distancias, como la fauna del suelo o para organismos ssiles, como la vegetacin. Consiste en contar y pesar los organismos en un nmero de parcelas de tamao adecuado, para obtener una evaluacin de la densidad de la poblacin en el rea de muestra. o Mtodo sin parcelas, aplicable a organismos ssiles, como los rboles. De una serie de puntos al a se mide la distancia del individuo ms cercano en cada uno de los distintos cuadrantes. La densidad por unidad de rea se evala a partir del promedio de las distancias. o Indices de porcentaje, muy utilizados en poblaciones vegetales como la frecuencia y la cobertura. frecuencia es el porcentaje con que aparece una especie en un nmero de parcelas muestra. La cobertura es la proporcin de superficie de suelo cubierta por la proyeccin de las copas de los rboles. o Indice de abundancia relativa, Pueden utilizarse en grandes reas, y son relativos en cuanto al tiempo. Por ejemplo, el nmero de aves vistas por da, con lo cual podemos conocer si la poblacin est cambiando en magnitud. o Indice de crecimiento, Es un ndice para conocer la manera en que est cambiando una poblacin lo largo del tiempo. Se obtiene dividiendo el cambio experimentado en el nmero de organismos aadidos a la poblacin por el perodo de tiempo trascurrido durante el mismo.

notacin usual es DN/Dt, donde N es el nmero inicial de organismos de esa poblacin. Delta N, DN es el cambio en el nmero de organism tiempo.

ponga que la poblacin de mirlas de un parque es de 50 y que aumenta en un mes al doble. N= 50, nmero inicial, DN= 50 (cambio en el mero), DN/Dt=50 por mes (ndice promedio de cambio), DN/ DN/Dt (ndice promedio de cambio por tiempo y por individuo) = 1 por mes po viduo. Un aumento de 100 % por mes.

n el fin de calcular la materia orgnica en una poblacin se mide la biomasa. La biomasa es el peso de la materia fresca o seca de los anismos que forman la poblacin, por unidad de superficie o de volumen. Por ejemplo 500 toneladas de pino por ha. El tamao de la blacin se refiere al nmero o peso de organismos en un rea definida.

n el fin de calcular la materia orgnica en una poblacin se mide la biomasa. La biomasa es el peso de la materia fresca o seca de los anismos que forman la poblacin, por unidad de superficie o de volumen. Por ejemplo 500 toneladas de pino por ha. El tamao de la blacin se refiere al nmero o peso de organismos en un rea definida. Una especie puede ser dividida en una serie de poblaciones. Los viduos de una poblacin comparten la misma influencia de los factores fsicos y biolgicos ambientales. En una poblacin los individuos son s semejantes reproductivamente, que los individuos de otra poblacin de la misma especie. Esto implica que los miembros de una poblacin eden moverse libremente a travs del mismo rango geogrfico, pero estn aislados de otras poblaciones. Las barreras geogrficas tales com pennsulas o separaciones sbitas ambientales, podran dividir las especies en una serie de poblaciones.

evolucin es el proceso mediante el cual las poblaciones modifican sus caractersticas en el transcurso del tiempo. Estos cambios se present mo resultado de una seleccin natural. En el nivel de jerarqua de la poblacin se presentan ciertas caractersticas que ninguno de sus embros individuales posee. Cada individuo nace, crece, y muere, pero slo la poblacin puede presentar un ndice de natalidad, de cimiento, de mortalidad, y un patrn de dispersin en el tiempo y en el espacio.

natalidad es la propiedad de aumento intrnseca a una poblacin. Es decir, la aparicin de nuevos organismos en una poblacin, ya sea po imiento, eclosin, germinacin o divisin. Es una propiedad que se refiere a la poblacin y no a individuos aislados. Indice de natalidad = n/Dt, DNn es la produccin de nuevos organismos en la poblacin.

mortalidad , es la desaparicin por muerte de los individuos de una poblacin. Se expresa mediante ndices: DNm/Dt=M, ndice de rtalidad.

dice de mortalidad o nmero de organismos que mueren por unidad de tiempo. La expresin matemtica se expresa:

dice de mortalidad especfico, o nmero de organismos que mueren por unidad de tiempo y unidad de poblacin, = DNm/NDt.

dice de supervivencia, es el nmero de sobrevivientes= 1-M.

ecimiento de la poblacin

crecimiento poblacional es el aumento o la disminucin del nmero total de individuos de una poblacin como resultado no slo de la alidad y la mortalidad, sino tambin de la emigracin y de la inmigracin. En condiciones ptimas el crecimiento de la poblacin tiene carc onencial, es decir, - la poblacin aumenta mediante un porcentaje constante del total en un de tiempo constante- . Si se coloca un cultivo d amecios y se le adiciona diariamente una determinada cantidad de bacterias como alimento, se incrementa el nmero de organismos, hasta e alcanzan una determinada cantidad por rea. Ese valor corresponde a la densidad poblacional mxima, el cual est determinado en mer lugar por el abastecimiento de alimento. En este caso la cantidad de alimento es el principal factor que afecta la densidad. Un caso mejante se presenta en la relacin predador-presa, donde la poblacin de los carnvoros depende de la cantidad disponibles de presas Para l ulacin de la densidad de la poblacin se consideran importantes aquellos factores, los cuales cuando la poblacin se incrementa, ellos se ucen. Estos factores se conocen como factores dependientes de la densidad. Sin embargo, tambin hay factores que influencian a las blaciones, independientes de la densidad. As por ejemplo los inviernos extremos provocan la muerte de muchos organismos, independiente densidad de stos y se conocen como factores independientes de la densidad.

dos los factores que afectan la densidad influencian tanto la rata de nacimientos, como la rata de mortalidad. La densidad de la poblacin mbin puede verse afectada por la inmigracin y emigracin de individuos de la poblacin. El tamao de la poblacin es la consecuencia de l matoria de todos los factores ambientales que afectan la densidad.Si los recursos fueran ilimitados y no hubiera catstrofes naturales, la blacin se podra incrementar indefinidamente. La figura 6 muestra el crecimiento exponencial de una poblacin, en este caso la poblacin s rementa una misma proporcin al paso del tiempo; este tipo de crecimiento podra continuar indefinidamente si los recursos fueran ilimitad el mundo real el alimento o el espacio se agotan. Cuando los recursos son escasos, recursos limitados, se presenta una reduccin en la roduccin, el crecimiento y e la sobrevivencia de los individuos. La figura 6 muestra un lmite en el tamao de la poblacin, el cual se conoc mo capacidad de carga.

Figura 6: Curva de crecimiento de la poblacin y efecto de la resistencia ambiental.

amao de la poblacin, el cual corresponde al nmero mximo de individuos que viven en el ecosistema corresponde a la capacidad de carg ambiente para esa especie.

ando el tamao de la poblacin alcanza la capacidad de carga, la rata de crecimiento de la poblacin disminuye. Debido a que la poblacin era la capacidad de carga, los recursos disponibles se agotan y la poblacin se reduce. Esta situacin involucra la competencia

raespecfica (dentro de la poblacin) por los recursos.

unas especies aparecen en el mismo hbitat y requieren los mismos recursos. Como resultado aparece la competencia interespecfica po ursos y la capacidad de carga de ambas especies se reduce, permitiendo la explotacin de recursos similares a otras especies.

reproduccin es un incremento claro de retroalimentacin positiva. La descendencia, produce ms descendencia que produce ms cendencia. La retroalimentacin positiva de la reproduccin sin oposicin, no puede mantenerse por mucho tiempo en un mundo de recurso tados. Las poblaciones reales restringen. El ambiente, a travs de la resistencia ambiental, la cual restringe la realizacin del potencial tico. El modelo demostato (Sutton & Harmon, 1996) representa una aplicacin del concepto de retroalimentacin negativa, el cual se pued car a todas las poblaciones de organismos (Fig. 8).

resistencia ambiental es el conjunto de factores limitantes biticos y abiticos del medio, que impiden a los organismos alcanzar su potencia tico o continuar en l.

+ Figura 7: Diagrama en forma de ocho del modelo demostato (tomado de Sutton).

potencial bitico es la capacidad de los organismos para reproducirse en condiciones ptimas. La resistencia ambiental indica los factores ticos y abiticos que impiden a los organismos alcanzar su potencial bitico o continuar en l. Tabla 1: Factores que afectan la densidad. Factores dependientes de la densidad Factores independientes de la densidad Competencia intraespecfica, Enemigos (parsitos, depredadores), enfermedades parasitarias. Competencia interespecfica, Influencias climticas (temperatura, luz, precipitacin, humedad relativa y sus consecuencias como: sequa, inundaciones, etc.)

nfluencia de los factores dependientes de la densidad se pueden esquematizar en un esquema circular. Se puede reconocer que se trata de emas de retroalimentacin negativa. Cuando se presenta un incremento de la densidad de la poblacin, se presenta mayor necesidad de mento, la cual afecta negativamente la densidad de la poblacin.

crecimiento poblacional es el aumento o la disminucin del nmero de individuos de una poblacin, debido a la interaccin entre el encial bitico y la resistencia ambiental.

formas de crecimiento de la poblacin son los modos caractersticos de crecimiento que puede presentar una poblacin concreta, seg peculiaridades de los diversos organismos y de sus medios. Hay tres tipos de crecimiento:

o o o

Crecimiento exponencial Crecimiento en J Crecimiento en S o sigmoide

ecimiento exponencial

crecimiento exponencial, se presenta en los casos en los que los organismos no encuentran ningn factor ambiental limitante, lo que se duce en un aumento increble del nmero de organismos que componen la poblacin. La poblacin aumenta mediante un porcentaje consta total, en un perodo de tiempo constante. Por ejemplo el crecimiento de bacterias en un medio de cultivo nuevo o el brote de una plaga.

valor del ndice de crecimiento en estas condiciones es mximo y caracterstico de la capacidad de una determinada poblacin para crecer. S ede representar por r, siguiendo la ecuacuacin diferencial:

/dt = rN ; r = dN/Ndt

ndice general de crecimiento de la poblacin, cuando ste no se encuentra impedido o frenado depende de la composicin de la edad y de l ces especficos de crecimiento debidos a la reproduccin de grupos de edad de los componentes.

representacin grfica de un crecimiento de tipo exponencial nos dara una curva de crecimiento de la poblacin que tiende al infinito, y pod resarse de dos formas: con nmeros (N) en una escala aritmtica (Grfica 9a) o con N en una escala logartmica (Grfica 9b).

gura 8: Representacin grfica del crecimiento exponencial de bacterias en un medio de cultivo.

e tipo de crecimiento slo es posible desde un punto de vista terico, pues el aumento poblacional se retarda al cabo del tiempo, bien sea p interacciones recprocas de los organismos al interior de la poblacin, o por la resistencia ambiental.

ecimiento tipo J

nmero de organismos y por tanto la densidad de la poblacin, se incrementa muy de prisa, en forma exponencial, y llega un momento en q detiene bruscamente, al hacerse ms eficaz la resistencia ambiental. Se puede representar mediante la frmula:

/dt = rN ; pero N presenta un lmite definido

representacin grfica de la curva sera:

Figura 9: Representacin del crecimiento tipo J

e tipo de crecimiento es tpico de diversas poblaciones de insectos, los cuales producen una sola generacin al ao. La explicacin a este tip crecimiento es que en un principio no existe ningn factor limitante, y la poblacin crece, hasta que se produce un exceso en el nmero de viduos que conduce a una superpoblacin y falta de alguno de los requerimientos de la especie, como alimento, o espacio, o algn cambio biental desfavorable, que incide en la supervivencia de la poblacin. Pueden quedar algunos individuos en estado latente (semillas, esporas evos) que en condiciones favorables, vuelvan a iniciar el desarrollo (Fig. 9). Estos individuos, que tienen un tipo de crecimiento J, poseen neralmente un alto potencial bitico.

ecimiento en S o sigmoide

tpico de los organismos que colonizan un ambiente nuevo. Al principio la poblacin presenta un crecimiento lento, luego un crecimiento ido o exponencial, para al finalizar alcanzar un nivel ms o menos equilibrado. Puede representarse por un grfico con tres fases fectamente visibles:

Una fase lenta, (I), que es el perodo inicial de crecimiento lento, en la que los organismos se acomodan a ese ambiente nuevo. La resistencia ambiental puede ser pequea, pero existen pocos individuos reproductores. o Fase logaritmica, (II) que es el perodo de crecimiento exponencial rpido, cuando los organismos se han adaptado perfectamente al medio. o Fase de equilibrio o de estabilizacin gradual (III), en la que la resistencia ambiental se va manifestando gradualmente, hasta que se mantiene a un nivel de equilibrio. Este nivel superior indicado por la constante K , no puede ser rebasado y representa la asntota superior de una curva sigmoide; la ecuacin corresponde a:

N / ?t = rN {(K-N)/ K} La representacin grfica sera:

Figura 10: Representacin del crecimiento sigmoidal

la ltima fase de crecimiento, la poblacin ha alcanzado la densidad mxima que puede soportar el ambiente y se conoce como capacidad ga o capacidad de soporte o lmite de hbitat. Cuando una poblacin ha alcanzado su nivel mximo, su futuro ser de una de las uientes formas:

o o o o

Mantenerse al mismo nivel durante largo tiempo. Aumentar lentamente, con una mejor adaptacin al medio. Declinar de forma progresiva, hasta en algunos casos llegar a la extincin. Fluctuar regular o irregularmente.

fluctuaciones pueden clasificarse tambin segn el perodo en que se manifiestan en:

Fluctuaciones estacionales se presentan, sobre todo, en aquellas poblaciones de individuos que tienen estaciones de cra limitada y especialmente entre ciclos de vida muy cortos. En los pases con estaciones durante la primavera tiene lugar el perodo reproductor, en el que se manifiesta el potencial bitico de la poblacin y se alcanza la mayor densidad. Luego durante el resto del ao se manifiesta, la resistencia ambiental: jvenes mal protegidos, superpoblacin, depredadores, falta de alime y abrigo, enfermedades, clima extremo; esta resistencia del medio hace retroceder la poblacin hasta un nivel bsico, el cual persiste hasta que llegue el nuevo perodo reproductor. Un ejemplo son las poblaciones de pulgones, que aumentan en enorme proporcin durante la primavera, decreciendo luego durante el resto del ao, hasta que el nuevo brote primaveral del ao siguiente. o Fluctuaciones anuales, se caracterizan porque el ciclo de cada especie se desarrolla de la misma forma cada ao, pero con una gran diferencia en cuanto al nmero de individuos que componen la poblacin de un ao a otro. Como p ejemplo algunos insectos plaga. o Fluctuaciones cclicas, se producen cada cierto perodo de tiempo. Este tipo de fluctuacin es el menos conocido y el ms espectacular, ya que no est relacionado con cambios estacionales o anuales, pero a menudo se producen co tal regularidad que puede predecirse cuando volvern a repetirse. Un ejemplo tpico son las poblaciones de trucha de Alaska, las cuale tienen un ciclo de cuatro aos, o algunos insectos, que constituyen plagas forestales, cuyos ciclos aparecen peridicamente al cabo de uno o varios lustros.

riacin espacial

patrn espacial es un rasgo til para caracterizar a la poblaciones naturales. La distribucin espacial es la medida del espaciamiento entre viduos. Si consideramos un metro cuadrado de suelo, el cual tiene una poblacin de collembolos y la probabilidad de ser localizado un embolo en cualquier punto es la misma, entonces la poblacin presenta una distribucin al azar. Si la mayora de collembolos aparecen e a sub-rea con mayor probabilidad y aparecen sub-reas vacas, entonces se presenta una distribucin agregada o por parches. Si todas -reas contienen igual nmero de organismos e igualmente espaciados, se presenta una distribucin espacial uniforme. La figura 11 estra las tres clases de distribucin espacial.

Figura 11: Patrones de distribucin espacial: a) al azar, b) uniforme, c) agregada.

distribuciones espaciales son tiles, debido a que sugieren hiptesis acerca de los mecanismos que afectan las poblaciones naturales. Es ra e las poblaciones tengan una distribucin al azar, ya que necesitara un medio totalmente homogneo y que los individuos no mostraran guna tendencia a la agregacin. Algunas poblaciones naturales presentan una distribucin al azar. Esto ocurre cuando los factores que regu amao de la poblacin son demasiado complejos para permitir un patrn simple.

a distribucin uniforme tiene lugar cuando los animales maximizan la distancia entre sus vecinos y tiene lugar cuando existe una fuerte mpetencia entre los individuos o cuando hay un antagonismo que obliga a una separacin regular entre ellos. Esto implica el establecimiento territorios. Por ejemplo, cuando la larva del gusano tubfero Spirorbus borealis baja al fondo del mar, antes de realizar la metamorfosis a ulto se arrastra evitando otra larva. Como resultado se observa un arreglo uniforme de tubos espirales diminutos sobre el fondo del mar.

distribucin agregada es la ms frecuente en la naturaleza, y se produce por la tendencia a la agregacin que hay en los individuos, as tan plantas como los animales tienden a esparcir sus semillas o a colocar sus nidos o sus cras, en sus proximidades o en el mismo lugar habita ellos. Adems las agregaciones usualmente implican alguna clase de parche ambiental, o los organismos podran ser atrados por la roduccin, o forman agregados para reducir la depredacin.

tendencia de los organismos a distribuirse en agregados, se debe a diferentes causas, como son:

El tipo de reproduccin de la especie que forma la poblacin. En las plantas y algunos animales inferiores, la agregacin es inversamente proporcional a la movilidad de los elementos de diseminacin como: semillas, esporas, huev larvas. o Las diferencias de hbitat producen una discontinuidad, que obliga a los individuos a vivir en un rea ms reducida. o Las variaciones climticas diarias o estacionales que ocasionan la agregacin de los organismos para resistir mejor los cambios de temperatura, humedad y viento. o Factores biticos adversos que conducen a una agrupacin de los individuos para protegerse mejor contra los peligros externos. Atraccin social de los organismos.

bien la agregacin puede aumentar la competencia entre los individuos de la poblacin por los recursos, sta se ve compensada por una yor supervivencia del grupo. Lo anterior se debe a que la superficie expuesta al medio es proporcionalmente menor en relacin con la masa que el grupo puede modificar favorablemente el espacio y el clima.

ncipio de Alle el grado de agregacin, al igual que la densidad, significa espacio y desarrollo ptimo de la poblacin y es dependiente del o de especie; por lo tanto la falta, o por el contrario el exceso de agregacin, puede constituirse en un factor limitante.

agregaciones sociales, poseen una organizacin perfectamente estructurada en jerarquas sociales y divisin del trabajo con ecializacin de los organismos y se conoce como sociedad; ejemplos son las hormigas, termitas, abejas, un pueblo, o una ciudad.

territorialidad es un mecanismo que separa a los organismos o los grupos unos de otros. En los animales las fuerzas que producen el amiento puede ser una ventaja al disminuir la competencia. En los vertebrados sus actividades suelen restringirse a un rea limitada, ocida como mbito domstico, y si esta rea vital es activamente defendida se le llama territorio. El territorio puede ser un rea de mentacin, reproduccin, reposo, o rea de nidificacin. La territorialidad mantiene a las poblaciones por debajo de la saturacin, previene e

otamiento de los recursos y reduce la competencia.

structura de la poblacin

estructura de la poblacin nos indica la distribucin de los organismos que la componen. Como caractersticas estructurales de las poblacion importantes: a) el censo de distribucin de sexos y b) la distribucin de edades o estructura etaria.

relacin de sexos raramente es igual a la unidad. Lo ms frecuente es que uno de los sexos est mejor representado que el otro. En los tebrados generalmente existe una predominancia de machos en el momento de nacer. Este es el caso en la mayora de patos, y conejos; e ardillas generalmente ocurre lo contrario.

n relacin a la estructura etaria, el porcentaje de las diferentes clases de edad entre los componentes de una poblacin afecta mucho a la ibilidades de multiplicacin, y por tanto a su desarrollo evolutivo. En la vida de un organismo se pueden distinguir tres perodos: el preroductivo, el reproductivo y el pos-reproductivo. La duracin relativa de cada uno de ellos vara segn la especie. Despus de realizar el cen edades de la poblacin, se puede construir la pirmide de edad , sta puede ser de tres tipos (Fig. 12):

El primer tipo es una pirmide con base amplia, es decir con una proporcin alta de individuos jven este tipo es caracterstico de las poblaciones de crecimiento rpido. o El segundo es de tipo intermedio con un porcentaje moderado de los individuos en todas las edades, propio de poblaciones estacionarias. o El tercero es el que presenta una base estrecha con mayor cantidad de individuos adultos que jvene caracterstico de poblaciones que estn declinando.

Figura 12: Tipos de pirmides de distribucin etaria: a) poblacin en crecimiento, b) poblacin estable, c) poblacin en declinacin.

curvas de sobrevivencia se emplean en el estudio del nmero de organismos de una poblacin que sobreviven a una edad particular, se resa como nmero de sobrevivientes por cada mil miembros de una poblacin. La tasa de mortalidad bruta se expresa por el nmero de ertes por cada mil miembros de la poblacin, sin importar la edad o el sexo.

ecologa se utilizan tablas de vida para analizar la tasa bruta de mortalidad de una poblacin. La mortalidad tambin puede expresarse com a curva de supervivencia, la cual expresa el nmero de sobrevivientes en varios intervalos de edad. Estas grficas pueden presentar formas ersas y proporcionan informacin acerca del ciclo biolgico de las poblaciones. En la figura 12 se presentas tres tipos de estrategias roductivas. La curva A es de una poblacin que presenta la mayor parte de prdidas entre los individuos muy jvenes como muchos insecto es, moluscos y muchas semillas. La curva B es para una poblacin con una proporcin constante de mortalidad entre los miembros de cada

d, ejemplo algunas especies de aves, invertebrados como la hidra y algunas semillas en el suelo del bosque y la curva C es para una blacin que tiene el mayor ndice de mortalidad entre los individuos ms viejos, esta curva es tpica de mamferos y el hombre.

Figura 12: Curvas hipotticas de sobrevivencia para tres tipos de estrategias reproductivas (tomado de Sutton & Harbor, 1993).

OSISTEMAS EN EQUILIBRIO Y FUERA DE UILIBRIO

a especie en un ecosistema existe como una poblacin, es decir es un grupo reproductivo. Para que un ecosistema permanezca estable sob argo de tiempo, la poblacin de cada especie en el ecosistema debe permanecer ms o menos constante en tamao y distribucin geogrfic u vez para que una poblacin permanezca constante en tamao por un largo de tiempo, su rata reproductiva promedio debe ser igual a la r mortalidad. Por lo tanto el problema del balance de los ecosistemas, es un problema de cmo la rata de nacimientos y la rata de mortalidad ancean para cada especie en el ecosistema.

encial bitico versus resistencia ambiental

rincipal factor de incremento de la poblacin es el potencial bitico. Si se comparan diferentes especies, se puede observar que el potenc ico vara de un nacimiento por ao en el hombre a muchos millones por ao en el caso de muchas plantas, peces e invertebrados.

otencial bitico, es el nmero de descendientes (nacimientos vivos, huevos puestos, semillas o esporas) que una especie produce bajo diciones ideales.

embargo, para que un individuo tenga algn efecto sobre el tamao de la poblacin debe sobrevivir y a su vez reproducirse. El segundo fac el crecimiento de la poblacin es el reclutamiento.

obrevivencia a travs del de crecimiento y volverse parte de la poblacin reproductiva se conoce como reclutamiento.

onsideramos las diferencias entre el potencial bitico y el reclutamiento, se puede notar que entre las poblaciones hay dos tipos de estrateg oductivas. La primera estrategia (estrategia r) es producir un nmero masivo de individuos, de los cuales unos pocos sobreviviran; es dec presenta un reclutamiento bajo, a estas especies se les da el nombre de prdigas u oportunistas. La segunda estrategia (estrategia k) e er una rata reproductiva baja, pero suministrar cuidado parental a la descendencia, con lo cual se incrementa el reclutamiento, a estas ecies se les conoce como prudentes o equilibradas. Las caractersticas asociadas con cada una de las dos estrategias se especifican en la M. Cada pareja de caractersticas representan los extremos en un continuo de posibilidades. La situacin de una especie dentro de este tinuo depende de la seleccin natural que est actuando sobre la poblacin y, en gran parte de otras propiedades de la poblacin (como la talidad y la estructura por edades), as como de las propiedades del medio donde se encuentra.

la 2: Tipos de estrategias reproductivas de los organismos

Prdiga u oportunista

b) Prudente o equilibrada Mucha descendencia Cras pequeas Maduracin rpida Poco o ningn cuidado Reproduccin nica

o o o o o

parental (explosiva)

o o o o o

Poca descendencia Cras grandes Maduracin lenta Cuidado parental importante Reproduccin mltiple

ura 13 Caractersticas asociadas con estrategias reproductivas opuestas.

plantas anuales muestran una estrategia reproductora prdiga. Estas plantas se reproducen slo una vez, dejando tpicamente gran nmer semillas. Las plantas progenitoras mueren poco despus. Slo sobreviven las semillas. Los elefantes en cambio, muestran una estrategia dente. Las cras son amamantadas por sus madres durante dos aos como mnimo. La estructura social de los elefantes consiste en una rqua materna, en la que los jvenes son protegidos celosamente por la madre, hermanas y tas. factores adicionales que influencian el crecimiento y la distribucin geogrfica de la poblacin como:

o o o

la migracin y dispersin de animales y semillas para ser llevados a hbitats semejantes en otras regiones; la habilidad para adaptarse e invadir nuevos hbitats; los mecanismos de defensa y de resistencia a las condiciones adversas y a las enfermedades.

as las especies tienen la capacidad de incrementar su poblacin cuando las condiciones son ideales. El crecimiento de una poblacin bajo diciones ideales ser exponencial. Cuando esto ocurre en la poblacin se llama una explosin poblacional. La principal caracterstica de emento exponencial es que el nmero de individuos se incrementa muy rpido y cada intervalo de tiempo X tiene lugar una nueva duplicac a poblacin.Las explosiones de la poblacin son raras en la naturaleza, sin embargo, debido a los factores biticos y abiticos se presenta la dencia a la disminucin de las poblaciones.

ombinacin de todos los factores biticos y abiticos que pueden limitar el incremento de una poblacin de conoce como resistencia biental.

tro de los factores biticos que limitan el crecimiento de las poblaciones se cuentan: predadores, parsitos, competidores, y la falta de mento. Entre los factores abiticos de resistencia ambiental se cuentan: humedad, luz, salinidad, pH, y la falta de nutrientes.

factores que promueven el incremento de la poblacin y los factores de la resistencia ambiental estn cambiando siempre. Cuando las diciones son favorables, la poblacin se puede incrementar. Cuando las condiciones son desfavorables, las poblacin disminuye. En general reproductiva de una especie es casi constante, debido a que la rata de reproduccin hace parte del fondo gentico de la especie. Lo que va una especie es el reclutamiento. Es decir en los estadios tempranos del crecimiento (plantas o animales) son ms vulnerables a la predacin enfermedades, la falta de alimentos (o nutrientes) o agua, y otras condiciones adversas. Por lo tanto la resistencia ambiental reduce el utamiento. Si el reclutamiento es igual al ndice de reemplazamiento, los nuevos individuos reemplazaran a los individuos muertos y el tam a poblacin permanecer constante. Si el reclutamiento no es suficiente para reemplazar las prdidas en la poblacin reproductiva, el tama a poblacin declinar. En sntesis, si una poblacin crece, permanece estable o disminuye es el resultado de un balance dinmico entre su potencial bitico y la resistencia ambiental (Fig. 13)

. Figura 13: factores de resistencia ambiental versus potencial bitico.(tomado de Nebel & Wright, 1996)

cesin ecolgica

situaciones en la naturaleza, en donde, en el transcurso de los aos observamos como una comunidad bitica cambia gradualmente dando ar a una segunda, la segunda comunidad, da lugar a una tercera y as sucesivamente. Este fenmeno de transicin ordenada de una munidad bitica a otra se conoce como sucesin natural o ecolgica. La sucesin natural ocurre debido a que el ambiente fsico puede ser dificado gradualmente por el crecimiento de la comunidad bitica misma, de tal manera que el ecosistema se vuelve ms favorable para otr po de especies y menos favorable para las especies presentes. Por lo tanto hay un cambio gradual de la primera comunidad bitica, la cual plazada por una segunda y sta por otra y as sucesivamente.

ucesin de especies no tiene lugar indefinidamente. Se alcanza un equilibrio, cuando hay un balance dinmico entre todas las especies y el biente fsico. El estado final se conoce como ecosistema clmax. Todos los biomas naturales se consideran ecosistemas clmax. Es importa olvidar que todos los balances estn relacionados con la comunidad bitica y condiciones climticas existentes. Por lo tanto, todos los sistemas clmax estn sujetos a cambio, si las condiciones climticas cambian, si nuevas especies son introducidas y las propias son ovidas.

cesin primaria

l rea no ha sido ocupada previamente, el proceso de invasin inicial y la progresin de una comunidad bitica a la siguiente se conoce com esin primaria. Un ejemplo es la invasin gradual de una superficie rocosa por lquenes, luego por briofitos, hasta que se desarrolla un sistema de bosque clmax.

TERACCIN ENTRE ORGANISMOS

apel de los recursos es importante en el estudio ecolgico. Tanto plantas como animales requieren materiales que deben estar disponibles

o plazo.

recurso es cualquier material cuya abundancia en el ambiente natural puede limitar la supervivencia, el crecimiento o la reproduccin. El mento, el espacio, y los nutrientes orgnicos son potencialmente recursos limitantes.

recursos que pueden agotarse se consideran recursos no renovables. Los recursos que al ser utilizados, despus continan estando onibles son renovables. La caracterstica de renovable puede ser resuelta en el tiempo de vida de un organismo, el cual explota un recurs a los organismos que viven fijos a un sustrato, el espacio es un recurso no renovable, el cual se vuelve renovable con la muerte del organis

re organismos ocurren muchas interacciones ecolgicas, las cuales pueden ser clasificadas en un sistema de ms-menos-cero, dependiendo na especie: se beneficia, sufre, o no se afecta de manera particular por la interaccin.

sistema de ms-menos-cero se usa para caracterizar las interacciones ecolgicas. La interaccin ms (+) beneficia una especie; interaccion nos (-) la daan y las interacciones cero (0) no la afectan de manera importante. La tabla 1 resume las interacciones bsicas y la clasificaci el sistema ms-menos-cero. Tenga en cuenta que las interacciones son clasificadas con dos smbolos para representar el efecto sobre amb anismos que participan en la interaccin.

la 2. Tipos de interacciones ecolgicas Tipo Predacin Parasitismo Competencia Territorialidad Comensalismo Mutualismo Naturaleza de la interaccin Beneficia a uno y daa al otro Beneficia a uno y daa al otro Beneficia a uno y daa a otro o daa a ambos Beneficia a uno y daa a otro o daa a ambos Beneficia a uno pero no afecta al otro Beneficia a ambos individuos +0 Clasificacin "ms-menos-cero" +++-/-+-/--

n predador exitoso puede localizar a la presa, y tiene un medio para ingerirla y asimilarla. Los predadores pueden ser mviles o estacionario entro de los predadores estacionarios estn las anmonas, y otros celenterados (Foto plipo), mientras que los predadores mviles incluye ces, aves, insectos, etc. Todos los predadores comparten la habilidad para localizar la presa, aunque utilizan diferentes estrategias. A pesar la diversidad hay unos principios de organizacin de la interaccin predador-presa. Los predadores mviles y estacionarios buscan la presa usando estmulos qumicos, mecnicos y visuales; otros utilizan el engao.

La teora del forrajeo ptimo predice las reglas usadas por los predadores para optimizar la ingestin de alimento.

a teora del forrajeo ptimo predice que cuando la densidad del alimento es alta, el predador se especializa en presas de buena calidad e nora las de bajo contenido alimenticio. Pero si la densidad del alimento disminuye el predador se vuelve menos selectivo y amplia el rango eleccin de las presas. Lo anterior puede ser alterado, si hay una impronta entre el predador y la presa, lo cual tiene un costo de aprendizaj ara cambiar de una presa a otra. La saciedad, o el lmite de la capacidad digestiva es importante. Un predador puede ignorar a la presa si s omago est lleno y no puede digerir mas por el momento. El tiempo gastado en la bsqueda de alimento afecta la relacin predador-presa. eora del forrajeo ptimo predice que el incremento en el recorrido para buscar alimento reduce la oportunidad de obtenerlo, por lo tanto e edador opta por mantenerse en un lugar y buscar all su alimento. Con relacin a la eleccin del mejor tamao de presa, los organismos opt seleccionar presas de tamao intermedio, con el fin de reducir el tiempo gastado en manipular presas o muy grandes o muy pequeas. La 13 muestra un anlisis costo-beneficio para la seleccin del tamao, la cual coincide con el tamao real seleccionado por el cangrejo que se alimenta de la almeja. El cangrejo Carcinus maenas selecciona almejas de tamao intermedio.

ura 13 Estrategia ptima para seleccionar almejas: a) anlisis terico de costo-beneficio para el aprovechamiento energtico de las presas, relacin con el tamao, (en trminos de energa de retorno obtenido en Joules/seg) b) El tamao de almejas seleccionado por el cangrejo.

La resistencia a los predadores incrementa la resistencia individual de la presa y se incrementa por seleccin natural.

Los organismos marinos han evolucionado una amplia variedad de estrategias para detener a los predadores. Por ejemplo la mayor parte de onjas son venenosas. Esto se podra esperar de una especie que es ssil y no tiene otra forma de defensa contra los predadores. Semejante as adaptaciones, las defensas anti-predador se originan como variaciones en las poblaciones por seleccin natural. Los predadores incremen frecuencia de los rasgos resistentes a travs de la seleccin de los ms vulnerables. La presencia de cualquier morfologa repelente o venen obrevivir, y los individuos que poseen tales rasgos multiplicaran sus genes en las generaciones posteriores. Como resultado los predadore seleccionan individuos con rasgos extremos.

Las presas evitan a los predadores por medio de respuestas de mimetismo, camuflaje y respuestas de escape. Algunos organismos pueden esarrollar rasgos morfolgicos para desalentar al predador del ataque, ejemplo: espinas, esqueletos fuertes, etc. Por ejemplo los peces de l familia Scorpaenidae estn armados con espinas venenosas. Algunos organismos se defienden qumicamente por medio de compuestos cundarios txicos, secreciones cidas y metales txicos. Las substancias activas, usadas por el hombre como estimulantes, estn presentes las plantas como resultado de una respuesta evolutiva a sus predadores. La nicotina, cafena, cocana y la mostaza son ejemplos de esas substancias y se conocen como compuestos secundarios, debido a que no se utilizan en los procesos metablicos tpicos de la planta.

La presencia de substancias de defensa txica, generalmente va asociada con una coloracin llamativa (foto Panea conica). Algunos bivalvos nen estructuras semejantes a tentculos que son llamativas y parecen ser una tentacin para los peces. Los peces muerden estos tentculo luego los arrojan y abandonan a la presa indefensa.

Figura 14: Foto de Panea conica.

defensas qumicas y mecnicas contra la predacin cambian con la latitud, el hbitat y el ocano. En los trpicos se presentan mayor nm adaptaciones de defensa contra la predacin, lo cual coincide con la mayor diversidad de organismos en las latitudes bajas del trpico y ref la mayor presin de la predacin en los trpicos, lo cual realza la seleccin natural para incrementar la defensa de las presas.

as relaciones comensales beneficia a una especie solamente. Los beneficios generalmente se relacionan con alimento, sustrato o protecci to 15 ) Las relaciones comensales pueden ser facultativas u obligatorias. Una especie comensal facultativa, no es dependiente completamen de otra especie, sino que puede vivir sobre una variedad de especies. Las lapas, por ejemplo, pueden vivir sobre rocas, tiburones, almejas, caracoles, tortugas, o sobre otras lapas. Por otro lado los comensales obligatorios pueden vivir slo en la presencia de ciertas especies.

ura 15: Foto de diversas especies de Thyllandsia , epiftas propias del bosque alto andino. Estas plantas derivan sus nutrientes de la lluvia y aire y usan al rbol slo como soporte.

mutualismo es una asociacin evolutiva entre dos o ms especies que beneficia a los participantes. En los ecosistemas se encuentran par especies que se benefician mutuamente por la asociacin. Esas relaciones probablemente comenzaron como relaciones facultativas, pero hu una variacin gentica que completo la dependencia. La desventaja obvia de este tipo de relacin es el peligro de que una de las especies se nga. El mutualismo obligatorio depende en un alto grado de la estabilidad simultnea de las poblaciones de las dos especies participantes e asociacin.

Figura 16. Corte transversal del talo de los lquenes: Usnea florida , Everniopsis trulla y Letharia vulpina

Los lquenes son asociaciones entre un hongo y un alga una cianobacteria. Esta asociacin es un ejemplo de mutualismo, en la cual ambos participantes se benefician. La mayor parte del cuerpo visible del lquen corresponde al hongo, el organismo fotosinttico vive en el micelio erno. El organismo fotosinttico suministra los nutrientes y el hongo envuelve las clulas fotosintticas transfirindoles agua y minerales. L quenes estn en la capacidad de invadir los hbitats ms agrestes, frecuentemente ellos son los primeros colonizadores y se consideran los pioneros en la formacin del suelo; debido a que facilitan la colonizacin de rocas por otras plantas.

l parasitismo tiene lugar, cuando una especie vive a expensas de otra, sin consumirlo totalmente como alimento, pero la mata lentament Fig. 17). Los ectoparsitos viven sobre la superficie externa de un organismo. Ellos viven unidos a las agallas, al tallo, a las superficies de

uerpo. En contraste, los endoparsitos viven en el interior del cuerpo del hospedero y puede ocupar los vasos sanguneos, o ramificarse e tos rganos o tejidos. Si los parsitos son inefectivos en utilizar a su hospedero, otros parsitos pueden entrar y desplazarlos por competen or otro lado, si son demasiados efectivos, ellos pueden matar a su hospedero e igualmente conducir a la poblacin hospedera a la extincin omo el hospedero eventualmente muere, o la presencia del parsito acelera su muerte, los parsitos deben tener un medio de desplazarse otros hospederos. Como resultado, los parsitos desarrollan ciclos de vida complejos, que incluyen ms de una especie. La dependencia de mltiples hospederos es peligrosa para la sobrevivencia del parsito, si uno de los hospederos est ausente o es difcil de localizar.

ura 17: El hongo Phytophthora infestans ataca las plantas de papa, en la foto: 1) hojas infectadas bajo el microscopio, 2) hojas infectadas, los tubrculos infectados por el hongo, no se pueden comer. En el siglo pasado este hongo ocasiono una hambruna en Irlanda.

Los competidores en apariencia coexisten en el mismo hbitat, aunque en nichos diferentes; por ejemplo muchas especies de aves canoras coexisten en los bosques porque se alimentan de insectos a diferentes alturas de los rboles (Fig. 18). Los murcilagos y las golondrinas se alimentan de insectos voladores, pero no compiten porque los murcilagos comen de noche y las golondrinas de da.

Figura 18: Reparticin de nicho en las aves canoras

competencia se presenta cuando dos poblaciones disputan por recursos ambientales limitados del tipo alimentos, nutrientes, la luz del sol, y espacio vital.

Cuando hay superposicin de nichos, ambas poblaciones resultan afectadas, pero tarde o temprano, una de ellas predomina, se apropia del curso limitado y elimina a la otra especie, proceso que recibe el nombre de principio de exclusin competitiva. El bilogo Gause realiz mera demostracin de una competencia interespecfica. Gause cultivo los protozoarios Paramecium caudatum y Paramecium aurelia en med teriales independientes. Ambas poblaciones presentaron una curva de crecimiento en forma S. Cuando se desarrollaron ambas especies en edio de cultivo se observ, como el grado de competencia por el mismo alimento, modific el patrn normal de crecimiento (Fig. 20 ). Al fin Paramecium aurelia demostr mayor capacidad para adquirir el alimento y la otra poblacin fue eliminada.

principio de exclusin competitiva expresa que si dos poblaciones compiten por un mismo recurso, que es necesario para la supervivencia d bas especies, y ste aparece en cantidades limitadas, una de las poblaciones ser eliminada y la poblacin que sea ms eficiente en aprovec el recurso sobrevivir.

igura: 19 Crecimiento de dos protozoarios, Paramecium caudatum y Paramecium aurelia a) y b) cuando crecieron en medios separados y c cuando se desarrollaron juntos.

INCIPIOS Y CONCEPTOS CORRESPONDIENTES AL STEMA BIOLGICO ECOSISTEMA

cosistema es un sistema biolgico funcional, formado por una comunidad de un rea determinada y su medio, establecindose de forma

esaria entre los organismos y el medio abitico un flujo de intercambio de materia y energa.

mites

rmino ecosistema puede ser aplicado a biocenosis y medios de extensin muy variables: un rbol, un bosque, un ocano. Pero siempre se ar en definitiva de un sistema donde hay fijacin de energa solar, circulacin y transformacin de materia orgnica y nutrientes por accin seres vivos y su metabolismo.

unidad funcional en ecologa es el ecosistema y se considera unidad por que es un sistema cerrado para el flujo de la materia y porque inclu ms de organismos - la comunidad o biocenosis - un medio abitico, con una interrelacin entre ambos componentes.

decir : Ecosistema = comunidad + medio abitico

asignacin de unos lmites definidos a un determinado ecosistema es difcil, debido que hay una relacin funcional que se establece entre los ntos seres vivos y los factores abiticos del medio.

mposicin de la comunidad

organismos vivos pueden ser clasificados inicialmente desde el punto de vista de su alimentacin. Los auttrofos o productores son los anismos que tienen la capacidad de elaborar sus componentes orgnicos, mediante fotosntesis o quimiosntesis, a partir de sustancias gnicas y minerales que les proporciona el medio abitico. Los hetertrofos o consumidores son los organismos que utilizan para su abolismo la materia orgnica procedente de otros organismos. La transferencia de materia a travs de los seres vivos se realiza por medio enas trficas o redes alimenticias.

mponentes abiticos

componentes del medio abitico se pueden agrupar en:

Compuestos inorgnicos, como carbono, nitrgeno, agua, fsforo, azufre; es decir aquellos elementos que flu entre el componente bitico y abitico del ecosistema, en los ciclos biogeoqumicos. o Compuestos orgnicos, los cuales fluyen en el ecosistema en las cadenas trficas. Factores climticos, como l temperatura, luz, humedad, presin atmosfrica y se relacionan con la posicin sobre el globo terrqueo. o Factores edficos, que se relacionan con el ciclo geolgico y los factores y procesos formadores del suelo.

componentes bitico y abiticos de cualquier ecosistema estn ntimamente entrelazados en la naturaleza, que resulta difcil desde el punto a funcional establecer una separacin clara entre ellos. As por ejemplo los elementos biolgicos CHONPS, los cuales constituyen las molcu nicas de los seres vivos se encuentran en el medio externo, tanto en la atmsfera, como en el suelo y fluyen de manera constante entre lo rentes componentes del ecosistema. Desde el punto de vista funcional, el ecosistema puede ser analizado en trminos de :

o o o

Flujo de materia y energa. Productividad. Regulacin.

bioma

ioma es una gran comunidad caracterizada por especies de plantas y animales presentes. El bioma es una biocenosis en su sentido amplio l resultado de una serie de interacciones entre el clima, los factores biticos y el sustrato donde se asienta. Los biomas estn distribuidos mo fajas alrededor del mundo. Sin embargo, no suele haber una lnea de demarcacin precisa entre biomas adyacentes, sino una vasta zona sicin donde los biomas se superponen.

un bioma es uniforme el tipo de vegetacin (hierbas, conferas, rboles caducifolios..) que constituyen la clave para su reconocimiento y ificacin. La vegetacin depende del medio fsico; la vegetacin y el medio fsico, condicionan el tipo de animales presentes.

ONCEPTOS DE SISTEMA

sistema es un conjunto de partes, o de eventos, que pueden considerarse como algo simple y completo, como resultado de la rdependencia de dichas partes o eventos. La teora de sistemas es una forma de pensamiento acerca del mundo, un enfoque para el desarr modelos y considera una serie compleja de procesos, como un todo sencillo. Se denominan componentes o elementos del sistema, a las par un sistema (Fig. 20).

Figura 20. Modelo general de un sistema abierto.

gulacin del sistema

sistemas vivos son abiertos, es decir, dependen del ambiente exterior para entradas y salidas (Fig. 20) y son cibernticos, utilizan algn tip mecanismo de retroalimentacin para su autorregulacin.

sistemas cibernticos poseen un estado ideal o punto de partida, en el cual se apoya el sistema y emplean parte de la salida para controlar e de la entrada futura al sistema, retroalimentacin. Un ejemplo de sistema ciberntico lo constituye un calentador (Fig. 21). El punto de ida corresponde a la temperatura en que se fija el termostato. Cuando se rebasa la temperatura, un mecanismo interno apaga el sistema, r, reduce la entrada al sistema, manteniendo el sistema en el punto de partida. Lo mismo sucede, a la inversa, cuando no se alcanza el pun partida; el mecanismo interno aumenta la entrada al sistema hasta que llega al punto de partida. Como el mecanismo de control reajusta el ema al punto de partida se conoce como retroalimentacin negativa.

Figura 21: Funcionamiento de un calentador como ejemplo de un sistema de retroalimentacin negativa.

sistemas cibernticos tambin pueden contar con retroalimentacin positiva, es decir, una tendencia continua a aumentar la separacin del to de partida del sistema.

endencia que tienen todos los sistemas biolgicos para permanecer en estado de equilibrio, respondiendo a las perturbaciones y estados favorables que pueden alterarlos de forma irreversible, se denomina homeostasia.

ecosistemas, al igual que ocurre con las poblaciones y organismos que los componen son capaces de autoconservarse y autorregularse. ndo un factor ambiental o biolgico se desva de su situacin de equilibrio, lo mismo que en los sistemas cibernticos, se pone en marcha u anismo de retroalimentacin, de manera que el sistema en conjunto tienda a corregir esa desviacin y vuelva a la posicin original. uralmente la correccin de estas desviaciones slo puede efectuarse dentro de lmites, que quedan enmarcados en el denominado plano meosttico; s, por alguna razn estos lmites son superados, el retorno a la posicin original queda comprometido y, segn sea el tipo e ortancia de la alteracin producida puede peligrar todo el conjunto. Ms all de dicho lmite aparece la retroalimentacin positiva.

sistemas cibernticos poseen una placa homeosttica, es decir, el sistema tiene ciertos lmites dentro de los cuales se presenta la oalimentacin negativa. S se supera el lmite se llega a la retroalimentacin positiva.

eproduccin es un ejemplo comn de retroalimentacin positiva. En este caso los nios, cuando son adultos dan lugar a ms nios, hasta e nito y se puede llegar a un desastre al escasear los recursos (espacio, comida, etc.). Los mecanismos de retroalimentacin negativa para el emento de la poblacin son los factores de resistencia ambiental.

unos mecanismos de control que funcionan a nivel de ecosistema son los que regulan el almacenamiento y la liberacin de los elementos ritivos y la produccin y descomposicin de las sustancias orgnicas. La introduccin de un organismo externo a un ecosistema en equilibrio de alterar profundamente, la densidad de las poblaciones all establecidas, s el organismo se adapta al ecosistema. Al comienzo de la invas osa del organismo habrn cambios bruscos en las poblaciones que interactan con el invasor y se requerir un tiempo relativamente largo a que intervengan los mecanismos de control y reajuste adaptativo de la comunidad.

eclogos describen el ecosistema como un sistema abierto que contiene componentes tanto vivos como un medio abitico y se compone de sistemas cibernticos que presentan caractersticas e interacciones propias.

studiar un ecosistema particular se debe determinar el factor tiempo. Si se considera el sistema como algo esttico, al estudiar las racciones entre los componentes se analizan como si fueran constantes e invariables. Un ecosistema se puede considerar como una entidad mica cuyos componentes estn evolucionando constantemente y, por lo tanto modificando el sistema mismo. La aplicacin de este punto d a es difcil, pero si se logra se obtiene una visin realista del sistema.

OM SE ANALIZA UN ECOSISTEMA?

ecosistemas son por lo general probabilsticos, es decir sistemas estocsticos; debido a que son dependientes de numerosos y variados metros, de los cuales slo unos pocos se pueden cuantificar. Por otro lado los ecosistemas son sistemas abiertos. Sus componentes ms ortantes, los organismos, dependen del abastecimiento de energa constante. Por lo tanto se pueden usar dos tipos de experiencias ceptuales para obtener informacin sobre las comunidades y el ecosistema.

evantamientos ecolgicos:

Determinacin de todas las especies de un biotopo. Determinacin de la composicin porcentual de cada una de las especies. Determinacin de la dinmica de las poblaciones y cambios en la composicin de la comunidad como una func del tiempo (a. Ciclos anuales b. A muy largo plazo). o Determinacin y registro de todos los parmetros fsicos y qumicos, de los cuales depende la existencia de un organismo.

o o o

levantamiento ecolgicos tienen una larga tradicin. Dentro de estos se consideran las cartas de vegetacin, y los estudios fitosociolgicos.

Modelacin y anlisis de sistemas:

el desarrollo de la ciberntica, a mediados de los aos 40, se inici el estudio de modelos matemticos que permitieran definir y pronostica cesos en los ecosistemas. Los levantamiento ecolgicos y la teora de sistemas se complementan y con los resultados obtenidos de ambas odologas se puede emprender la tarea de entender el funcionamiento del ecosistema, el equilibrio, su sensibilidad frente a las perturbacion oder el impacto de desarrollos futuros sobre ste. Un modelo es una representacin simple de una forma ms compleja o fenmeno.

OMAS DE LA TIERRA

bientes semejantes permiten la evolucin de organismos semejantes en forma y funcin, pero no necesariamente en la herencia gentica. P mplo hay desiertos en todos los continentes, menos en la Antrtica, Las principales plantas del desierto de cada uno de los continentes tiene apariencia externa semejante; pero tienen diferente material gentico. Los desiertos corresponden a uno de los biomas terrestres y es una e de ecosistema. Los principales biomas terrestres se muestran en la figura 52. Se presenta una relacin estrecha entre los factores abitic s formas de vida en los biomas (Fig. 53)

Distribucin global de los principales biomas terrestres.

Diagrama simplificado de las relaciones entre la precipitacin, la latitud y los biomas terrestres. La figura muestra una correlacin entre el a y la vegetacin. Los climas clidos y hmedos favorecen la productividad y los biomas de esas zonas climticas tienden a ser muy ductivos, si los otros factores como la disponibilidad de nutrientes que las plantas requieren no son limitantes. Los climas fros y secos no miten una alta produccin primaria; por lo tanto diferentes biomas se caracterizan por ratas diferentes de produccin vegetal (Fig. 54). El ocimiento del clima se puede usar para predecir el tipo de vegetacin ser ms probable de encontrar en una regin. El conocimiento de las actersticas bsicas de los biomas mundiales y las formas de vida en cada uno de ellos, son importantes para planear objetivos ambientales estigar efectos ambientales. Por ejemplo es posible hacer una correlacin entre clima, vegetacin y posibles efectos del cambio global en el neta tierra.

54: Geografa de la produccin primaria. Los diferentes biomas se caracterizan por ratas promedios de produccin diferentes. Los bosques icales, los bosques lluviosos templados y los bosques deciduos templados son altamente productivos.Los biomas se nombran de acuerdo a etacin que predomina (Ej. Bosque de confieras, sabana); Es decir por la fisonoma de las plantas. O por las condiciones climticas (desiert desierto clido).

ndra

ioma de tundra se encuentra en el rtico y en las montaas altas de todas las latitudes. Debido al clima es demasiado fro para los rboles, en plantas perennes de crecimiento bajo. En el rtico el suelo est permanentemente congelado -permafrost-. Slo unos pocos cm de suelo congelan durante el verano, cuando la luz del sol brilla durante las 24 horas del da. Aunque hay poca precipitacin, la tundra rtica baja es y hmeda; como resultado del mal drenaje del suelo, a causa del permafrost. Las plantas crecen activamente en los suelos inundados duran s pocos meses al ao.

vegetacin dominante incluye gramneas, musgos, lquenes, plantas enanas arrosetadas y las que forman colchones. Cuando el ambiente se lve ms hostil, la vegetacin cambia de los arbustos enanos y gramneas a musgos y lquenes y finalmente a superficies con rocas desnuda enes dispersos. La mayor parte de animales regresan para el verano al rtico y se van para el invierno o hibernan, durante la mayor parte d . La tundra alpina tiene das y noches de igual longitud todo el ao. En esas altitudes la temperatura nunca es muy alta y la cada de la peratura por debajo del punto de congelacin se d en las noches claras. Las plantas realizan fotosntesis todo el ao y la mayor parte de males permanecen en el hbitat. La tundra extrema aparece en la Antrtica, adonde los principales organismos (lquenes) aparecen ordicamente en algunas reas.

ga o bosque boreal

ioma de taiga incluye los bosques de clima fro de las altas latitudes y altas altitudes. El invierno en el bosque boreal es largo y muy fro; ntras que el verano es muy corto (Aunque a menudo clido). El verano corto favorece los rboles siempre verdes, los cuales estn listos pa izar fotosntesis cuando la temperatura se vuelve ms favorable en la primavera. La vegetacin dominante es la confera, especialmente tos, alerces, abedules y pinos. Las especies son polinizadas por el viento.

semillas se dispersan por viento. Los animales dominantes -insectos, renos y liebres- son herbvoros. Las semillas de las confieran alimenta fauna de roedores y aves.

55: El bioma taiga o bosque boreal.

sque deciduo templado

ioma de bosque deciduo templado se encuentra en el este de Norteamrica, este de Asia, Japn, y partes del este de Europa. Estos bosque un poco ms clidos que el bosque boreal. La vegetacin dominante incluye rboles altos deciduos; las especies ms comunes son: arces, as, robles, nogales y castaos. Estos bosques son de importancia econmica, debido a la madera dura de sus rboles, los cuales se usan en ebles. Son los ecosistemas ms intervenidos por el hombre; debido a que estas regiones han sido las primeras ocupadas por la civilizacin. mferos grandes son raros, dentro de los herbvoros estn los ciervos, Los animales dominantes son mamferos pequeos, tales como ardilla nes. Las aves migran a este bioma durante el verano, cuando los insectos son abundantes.

s cambios en el color de las hojas son los ms conspicuos signos de las estaciones (Fig. 25). Los rboles pierden sus hojas durante el otoo producen hojas durante la primavera. Hay mayor nmero de especies en este bioma, que en el bosque boreal y muchos rboles presentan dispersin de polen y semillas por animales.

Figura 56: El bioma bosque deciduo.

sque lluvioso templado

osque lluviosos templado se presenta bajo condiciones de temperatura moderada, donde la lluvia sobrepasa los 250 cm/ao. Estos bosques raros; ellos se presentan en el hemisferio norte y en el hemisferio sur, en Nueva Zelanda, los rboles dominantes son las confieras. Los oles presentan alturas mayores de 70 m. Este bioma presenta una baja diversidad de plantas y animales, debido en parte a las condiciones ticas; y e s de importancia econmicas por la presencia de las maderas rojas importantes para estructuras y vigas.

banas

ioma de sabana templada se encuentra en muchas partes del mundo, las cuales son relativamente secas la mayor parte del ao. Este biom de los que mayor cobertura mundial presentan e incluyen las praderas de Norteamrica, las estepas de Eurasia, las sabanas del este y sur d ca y las pampas de Sudamrica. La vegetacin dominante son la gramneas y otras hierbas con flores, muchas de las cuales son perennes y races muy extensas. Gran parte de estos biomas han sido transformados por el hombre en zonas agrcolas. Las gramneas son las nicas ptadas a sobrevivir a las perturbaciones, debido a que ellas almacenan gran parte de su energa bajo el suelo y se recuperan rpidamente pus de ser quemadas o sobrepastoreadas. Este ecosistema soporta poblaciones grandes de mamferos herbvoros y las quemas son uentes (Fig. 57).

Figura 58: Manada de Capibara sp. (Chigiro) en las sbanas de Venezuela (foto cortesa M. Lugo).

siertos

ura 59: El bioma de desierto caliente

desiertos fros se encuentran en regiones secas de latitud media a alta, especialmente en el interior de los continentes. Los desiertos fros bin se encuentran en zonas de latitud alta, en las zonas protegidas de las montaa. Los desiertos calientes se encuentran entre los 300 ud norte y 300 latitud sur. En esas regiones, el aire desciende clido y seco absorbiendo la humedad del ambiente.

desiertos se encuentran en reas donde la precipitacin es menos de 50 cm/ao. Aunque la mayor parte de desiertos, tales como el Sahara el norte de frica, y los desiertos del suroeste de Estados Unidos, Mjico y Australia, se ubican en latitudes bajas, los desiertos fros se ribuyen en el macizo de UTA y Nevada y en partes del oeste de Asa. Los desiertos tienen un tipo de vegetacin especializada, al igual que l males vertebrados e invertebrados. Los suelos generalmente tienen abundantes nutrientes, pero poca materia orgnica y requieren slo agu a volverse productivos (Fig. 59). Las perturbaciones son frecuentes en la forma de fuegos y perodos fros ocasionales, lluvias espordicas nsas que causan inundaciones.

relativamente pocos mamferos grandes en los desiertos. Los animales dominantes de sangre caliente son las culebras y lagartos. Los mferos son pequeos.

rras inundadas

e bioma incluye los pantanos de agua dulce, cinagas, y pantanos de agua salina. Todos permanecen inundados y el suelo est saturado de a (Fig. 60). El agua crea un ambiente especial en el suelo con poco oxgeno, as que los procesos de descomposicin tienen lugar muy amente y slo plantas con races especializadas pueden sobrevivir. Las plantas dominantes son: manglares, abetos negros y alerces. Camb ueos en la altura del nivel de agua son significativos, ya que permiten que algunas races reciban oxgeno y crezcan rboles pequeos; en as ms bajas se encuentran musgos y algas.

ura 60: Bioma de tierras inundadas, pantano de agua salada.

que las zonas inundadas ocupan una porcin pequea de la superficie terrestre, ellas son importantes en la biosfera. En los suelos anxicos terias anaerbicas producen metano y sulfuro de hidrgeno, los cuales tienen efectos importantes en la biosfera. Los pantanos de agua salin reas importantes para la reproduccin de muchos animales marinos y contienen gran cantidad de invertebrados y son un recurso importa nmicamente.

sque lluvioso tropical

osque lluviosos tropical se encuentra en la regin ecuatorial, donde la lluvia excede los 250 cm/ao y la estacin seca tienen menos de tres es de duracin. Es el ms bioma con mayor diversidad de especies de plantas y animales, con ms de 500 especies de plantas por km2 y l yor productividad. Gran parte de las especies son raras, las cadenas alimenticias en esta comunidad es extremadamente compleja. En este sistema la mayor parte de los nutrientes se conservan en la vegetacin; los suelos son altamente meteorizados y no estn en capacidad de ortar la agricultura, sin la aplicacin masiva de fertilizantes. En las zonas montaosas del trpico la temperatura disminuye 6 0C por cada 1 e elevacin. Los rboles presentan una altura menor, sus hojas son ms pequeas, y se presenta mayor nmero de epfitas -plantas que orben nutrientes y del aire, y del agua de lluvia (Fig. 61).

actividades antrpicas destruyen el bosque tropical a una rata muy alta; a pesar de que la mayor de organismos propios de este ecosistem ha sido descrito por los especialistas . Muchos pasan a ser extintos, son que hayamos tenido conocimiento de que algn existieron.

ura 61: Distribucin de epifitas en el bosque alto andino de la regin del Neusa (3400 m.s.n.m)

sistemas de agua dulce

que los lagos, lagunas, ros y quebradas representan un porcentaje bajo sobre la superficie terrestre, son crticos para el abastecimiento de a para la industria, domestico y agricultura y juegan un papel ecolgico esencial. Este bioma constituye uno de los principales recursos eacionales, pero son los que ms fcil se contaminan. Las plantas dominantes son las algas , llamadas fitoplancton . A lo largo de las rivera zonas someras crecen plantas con flores, como el lirio de agua. La vida animal es generalmente abundante. Las aguas abiertas tienen much ertebrados pequeos, llamados colectivamente zooplancton, los cuales pueden ser herbvoros o carnvoros.

ros y quebradas son importantes en la biosfera, como los principales transportadores de materiales del continente al ocano. El agua dulce ortante econmicamente para el hombre para la produccin de energa, de peces, de aves, para uso domestico y para recreacin y deporte

zonas de estuario -reas donde los ros desembocan en el ocano - son ricas en nutrientes y soportan una gran abundancia de peces; adem importantes sitios de reproduccin para muchos peces comercialmente importantes.

bioma marino

os los ocanos estn conectados y el agua del ocano se mueve de forma circular - en direccin de las agujas del reloj en el hemisferio nor contra de las manecillas del reloj en el hemisferio sur. Esos movimientos dispersan a los organismos con pocas habilidades para nadar. Sin bargo la mayor parte de organismos marinos tienen rangos restringidos de distribucin, lo que indica se presentan lmites ambientales ortantes para su distribucin en los ocanos.

gradientes verticales y horizontales dividen los ocanos en zonas con condiciones fsicas distintivas. La temperatura del agua, la presin osttica y el abastecimiento de alimento cambia con la profundidad e influencian las distribuciones biticas (Fig. 62).

a vivir en las diferentes regiones del ocano se requiere determinadas tolerancias fisiolgicas y atributos morfolgicos. Las temperaturas en ano son barreras a la colonizacin debido a que muchos organismos son estenotrmicos - estn adaptados a un rango estrecho de peratura. Los cambios de temperatura en combinacin con los cambios estacionales en la luz del da determinan las estaciones de mxima ductividad primaria.

Figura 62: Distribucin de zonas en el ocano.

Zona litoral. Est constituido de reas expuestas alternadamente al aire, durante la marea baja y al agua del ocano , durante la marea alta. El movimiento constante de agua transporta nutrientes dentro y fuera de esas reas, debido a lo cual s un recurso econmicos importante, ya que sostienen muchos organismos. En esta zona se encuentran desde algas gigantes de agua fr y templadas, hasta arrecifes de corales y esponjas en los trpicos. Cerca al litoral se encuentran centros de reproduccin para muchas especies de peces, generalmente de importancia econmica. La parte cercana a la playa es la ms susceptible a la contaminacin por desechos continentales y como principal rea recreacional est sometida a una alteracin antrpica considerable. o Zona pelgica. Est constituida por el mar abierto. Esas regiones tienden a ser bajas en nitrgeno y fsforo, p lo cual se consideran desiertos qumicos con baja productividad y baja diversidad de algas. Se presentan muchas especies animales grandes, pero en baja densidad. o Zona bntica. El bentos es la porcin de la base del ocano. La entrada primaria de alimento est constituida materia orgnica muerta que cae desde arriba, las aguas son demasiado oscuras para permitir la fotosntesis, as que no existen organismos fotoauttrofos. o Zona abisal. Las aguas profundas del ocano son fras, oscuras y la vida es escasa. Sin embargo sus aguas so ricas en nutrientes; debido a que numerosos organismos, que mueren en la superficie su hunden. La surgencia de las aguas profundas lleva nutrientes a la superficie, facilitando el incremento de algas y otros organismos. Las surgencias tienen lugar en la costa oeste de Norteamrica, Sudamrica, oeste de frica y en la cercana de los casquetes del rtico y la Antrtica. Las zonas de surgencia constituy regiones importantes para la produccin comercial de peces. o Aberturas hidrotrmicas. Este bioma se encuentra en el ocano profundo, donde los procesos de las placas tectnicas crean aberturas de agua caliente con concentraciones altas de compuestos de azufre. Los compuestos de azufre suministran energa para las bacterias chemosintticas, las cuales sustentan bivalvos gigantes, gusanos y otras formas de vida poco comunes. La presin del agua es alta y la temperatura oscila desde el punto de ebullicin, cerca de la abertura a los 4 0C, en el ocano profundo.

EL DESARROLLO DE LA TIERRA

Hace cinco billones de aos que, uno de millares de soles en la vida lctea explot. Los desechos de esta explosin form una nube de polvo. Gradualmente la nube se aglutino y se fusionaron el

polvo y las rocas para formar miniplanetas, los cuales a su vez colisionaron y se fusionaron para formar los planetas y la luna de nuestro sistema solar. Hace 4.5 billones de aos, que la tierra alcanz el tamao actual. Recin se form la tierra, no haba agua libre y la atmsfera era una nube de gases volcnicos. Un billn de aos despus apareci la vida. En esta fase temprana de la historia de la tierra la protoatmsfera estaba formada de dixido de carbono dixido de azufre, los cuales se liberaban de la actividad volcnica. Esta atmsfera era rica en nitrgeno, pero no tena oxgeno libre. Hace 3.8 billones de aos que la actividad volcnica de la tierra comenz a estabilizarse y el planeta comenz a enfriarse y el agua pas del estado de vapor al estado lquido y los ocanos se llenaron. El comenz a fluir a travs del terreno cubierto de lava y ceniza y a reformar la superficie terrestre. El agua de los ocanos tena material disuelto de las rocas y form un caldo de qumicos, que se conoce cmo agua de mar. Con la formacin del ocano apareci el ambiente en el que la vida evolucionara. Los organismos estn compuestos de agua y qumicos solubles, los cuales fueron abundantes en ese tiempo. En contraste los qumicos ms txicos son raros en el agua de mar, como el mercurio, arsnico, plomo y berilio. La evolucin de los organismos fue acompaada de la evolucin de patrones qumicos ms complejos para liberacin de la energa necesaria para construir cadenas de carbono. A partir del dixido de carbono. La forma primaria de fotosntesis fue realizada por organismos semejantes a bacterias, las cuales utilizan el sulfuro de hidrgeno y el dixido de carbono utilizando la energa solar para ensamblar carbohidratos (CH2O). En los prximos tres billones de aos, los ocanos fueron gradualmente saturados con oxgeno y la tolerancia de este qumico habra de volverse un requerimiento primario para la evolucin exitosa en la mayora de los hbitats. El excesos de oxgeno se acumul en la atmsfera. Hace 800 millones de aos que la atmsfera comenz a ganar oxgeno. Hace 400 millones de aos, que la concentracin de oxgeno atmosfrico lleg a los niveles actuales. Con abundante oxgeno se formo el escudo de ozono y bloque la mayor parte de la luz ultravioleta emitida por el sol. El agua protege a los organismos de la luz UV, as que hasta que no se form la capa de ozono, la evolucin haba tenido lugar slo en el mar. Con la formacin de la capa de ozono la vida podra invadir el continente. Despus de tres billones de aos todas las superficies de la tierra era accesibles a la invasin biolgica.

El planeta tierra se puede dividir en tres componentes:

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La atmsfera (envoltura gaseosa ) La hidrosfera (el agua) La litosfera (La corteza terrestre)

El hombre ha podido penetrar en todas estas regiones, mientras que el resto de organismos se han adaptado a una o dos de esas regiones. Entre esas partes del ambiente se presenta un intercambio constante de materia y energa.

La Tierra

El calor de la tierra tiene su origen principalmente del calor del sol y en menor porcentaje de la energa interna de la tierra. La tierra consta de ncleo, manto y corteza terrestre. La corteza terrestre se conoce como litosfera. El centro de la tierra alcanza una temperatura de 5000 0C. El ncleo de la tierra consta en su mayor parte de hierro y nquel y es slido. La temperatura se

reduce desde el ncleo hacia la corteza significativamente. A 40-50 Km de profundidad se encuentra una temperatura de 1000 0C. En la parte superior del manto y la parte inferior de la corteza terrestre se encuentran, a diferentes profundidades masas de rocas lquidas, ricas en gases, las cuales provienen del interior de la tierra. Esas rocas lquidas se conocen como Magma (griego = Masa moldeada). Los sitios donde se acumula el magma se conoce como olla magmtica y se encuentran generalmente en el manto superior a 60-100 Km de profundidad.

La corteza terrestre tiene un espesor promedio de 30 Km. El manto terrestre 2870 Km y el ncleo (interno y externo) 3471 Km Cuando hay erupcion es volcnica s se arroja magma, el cual presenta ms de 1000 0 C. La corteza terrestre consta principal mente de SiO2. Gran parte de la energa del interior de la tierra se utiliza para el movimie nto de las placas

tectnica s. Para mayor informacin, dirjase a: http://hum.amu.edu.pl/~zbzw/glob/glob34e.htm

La corteza terrestre se dividen en diferentes placas, las cuales se desplazan. La tectnica de placas se puede observar en la figura de la derecha. En la figura se observa la placa de Norteamrica, de Sudamrica, del antrtico, la Europea, la Africana, la Indo-australiana, la placa de Nazca y la placa del Pacfico.

Desde el espacio exterior se presenta la siguiente visin del ecosistema terrestre.

El 71 % de la superficie terrestre est cubierto con agua. La capacidad de almacenar calor de los ocanos es un factor importante para mantener constante la temperatura sobre la superficie terrestre.

La atmsfera
La atmsfera es la cubierta gaseosa que rodea el planeta y se extiende 500 Km arriba de la superficie terrestre, es un sistema dinmico pero bien balanceado. La atmsfera es la mquina de calor que distribuye ste a travs del globo y conduce el sistema climtico del planeta. La atmsfera es una mezcla de cases que constituyen el aire y est compuesto de 78.1% de N2, 20.9% O2, 0.036% CO2 y numerosos gases traza (Tabla 1). El contenido de vapor de agua en la atmsfera vara de varios por cientos en ambientes hmedos calientes a 10 ppm en fro en condiciones secas. Los gases traza, aunque se presentan en concentracin baja son de importancia en muchos de los fenmenos que afectan la ecosfera. Por ejemplo los gases de dixido de carbono, metano, oxido nitroso y ozono contribuyen al efecto invernadero natural, el cual suministra un clima estable para la biota. El ozono estratosfrico cubre la superficie del planeta y protege la vida de las radiaciones ultravioletas. Algunos gases de azufre emitidos a la atmsfera desde la tierra por procesos biolgicos tienden a enfriar el planeta, ayudando a regular la temperatura de la superficie terrestre.

La hidrosfera

La hidrosfera es la parte de la tierra que contiene el agua lquida, vapor y hielo. Ella incluye el agua en los ocanos y mares, hielo glacial, agua subterrnea, lagos, suelos, atmsfera y ros. El planeta tiene hidrosfera desde hace 4 billones de aos. A travs del tiempo geolgico el tamao y forma del ocano y los patrones de circulacin ocenica han cambiado debido a la distribucin del piso ocenico y la deriva continental. Han sido continuos los cambios en la composicin de la atmsfera, que incluyen el contenido en valor de agua y dixido de carbono, y cambios en el tipo de nubes y de vegetacin. Todos estos cambios afectan la temperatura y el clima terrestre e indirectamente afecta el volumen de la crosfera. Como resultado, el nivel del mar se levantado y cado durante la historia, debido a cambios en el volumen de hielo y por otras razones.

La litosfera
La litosfera es la regin ms externa de la corteza terrestre slida, la cual se extiende a una profundidad de casi 100 Km. La litosfera consiste de compuestos inorgnicos naturales, llamados minerales. La litosfera est en contacto con la atmsfera, la hidrosfera y la biosfera y est siempre en un estado de cambio continuo. Los suelos son un sistema biogeoqumico importante de la corteza y son un componente fundamental de la ecosfera. Dependiendo del clima y del material parental se requiere 200-1500 aos para formar 2.5 cm de suelo a partir de las rocas.

La biosfera
La biosfera es el principal componente que define la ecosfera. Marte y Venus no tienen una ecosfera; debido a que no hay vida en esos planetas. Slo la tierra mantiene una ecosfera. En la banda angosta de la ecosfera, la biota secuestra carbn y nutrientes y en interaccin con la atmsfera, hidrosfera y litosfera ayuda a mantener el balance del carbono y otros elementos biolgicamente reactivos en el planeta. Debido a la importancia de la biota en biogeoqumica, es necesario considerar a los organismos y sus relaciones entre s y con el componente abitico

CICLOS ASTRONMICOS Y DE GEOSISTEMAS

Ciclos Astronmicos

Todo el planeta tierra toma parte en los ciclos astronmicos. La noche y el da, los cambios de la luna y las estaciones del ao son manifestaciones de estos ciclos. El hombre mide el tiempo con base en los perodos de algunos movimientos:

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Da: el perodo de tiempo en que la tierra realiza una rotacin completa sobre su eje. Mes: el perodo de tiempo en que la luna gira alrededor de la tierra (mes lunar). Ao: el perodo de tiempo en que la tierra gira alrededor del sol.

Las mareas

La causa de las mareas es la atraccin que la luna y el sol ejercen sobre las aguas ocenicas. El fenmeno consiste en elevaciones del nivel del mar que coinciden con los pasos de la luna por el meridiano correspondiente, seguidas de los respectivos descensos. Se producen dos mareas altas y dos bajas en el trascurso de cada da lunar, es decir 24 horas y 50 minutos.

Las mareas son un movimiento alternativo de subida y bajada del nivel del mar, generado por los efectos gravitatorios de la luna y el sol.

La luna tiene ms influencia que el sol en las mareas, pues su atraccin gravitatoria es dos veces y cuarto superior a la del sol. Las lamadas mareas vivas (las ms intensas) ocurren cuando la tierra, la luna y el sol estn alineados y se suman los efectos gravitatorios de os dos astros; las mareas muertas (las ms pequeas) ocurren cuando la luna y el sol forman un ngulo recto con la tierra. En altamar y en las costas de los mares interiores las mareas suelen ser ms dbiles, mientras que en las costas ocenicas las amplitudes aumentan de manera extraordinaria.

Figura 33: Las mareas se forman por la atraccin gravitacional de la luna sobre la masa ocenica de agua.

La radiacin

Debido a la forma esfrica y a la envoltura gaseosa de la atmsfera la tierra no se calienta uniformemente. Las reas que se encuentran cerca de los polos reciben menor radiacin solar por unidad de superficie que las reas que estn cerca al ecuador. Esto se debe a varias razones.

SUELO

El suelo en los ltimos aos se ha convertido en el centro de discusin. Debido al continuo proceso de ampliacin de las ciudades y a travs del proceso de construccin se ha reducido la superficie til de los suelos y algunos han sido daados irreversiblemente. La agricultura ntensiva se realiza cada vez en menos reas y los suelos resultan sobreexplotados. Por otro lado materiales contaminantes, los cuales resultan de las actividades antrpicas terminan en el suelo y afectan su fertilidad. En el presente capitulo se realiza una descripcin de las nteracciones entre el suelo, el clima y los organismos del suelo.

El suelo es un producto de la transformacin de minerales y la materia orgnica, el cual se forma sobre la corteza terrestre bajo la nfluencia de los factores ambientales y el cual es atravesado por agua, aire y organismos, presenta una organizacin morfolgica, es capaz de sostener plantas y constituye el sustrato donde se desarrolla la vida de los animales y el hombre.

En el suelo se encuentran entremezcladas la biosfera (organismos), la litosfera (rocas), la hidrosfera (agua) y la atmsfera (aire). En los ecosistemas terrestres el suelo le ofrece al edafn una amplia superficie especfica interna y un sitio de amplio intercambio de materiales.

Los suelos son una fuente de variacin en el paisaje. Los tipos de suelos pueden extenderse varios kilmetros sin una variacin significativa, o ellos pueden formar un mosaico a travs del paisaje, cambiando sus caractersticas en unos pocos metros. Adems cuando aparecen ecosistemas con lmites fuertemente definidos, es usual que una propiedad del suelo ha cambiado y causa la discontinuidad de un sistema a otro. Cada una de las condiciones del suelo podran resultar en una asociacin vegetal , que pueden crecer bajo esas condiciones. Indirectamente los limites del suelo determinan los patrones de distribucin animal: los animales dependen de plantas especficas, la distribucin de las cuales est determinada por el tipo de suelo y debido a que el hombre depende de las plantas para las cadenas alimenticias, se puede considerar al suelo como nuestro recurso esencial. Hay cinco factores que influencian la formacin del suelo:

o o o o o

El material parental, El clima, La topografa, Los procesos biticos y El tiempo.

Componente mineral del suelo

Las rocas de acuerdo a su origen se subdividen en :

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Magmticas Sedimentarias Metamrficas

Rocas magmticas

Se acepta que hace 4.6 millones de aos se form nuestro sistema planetario, a partir de una nube caliente de gas y polvo, que se origino del espacio exterior. Mientras se formaba el sol, en las zonas externas ms fras se formaron los planetas y la luna, entre ellos la tierra. Durante el enfriamiento los metales ms pesados como el hierro y el nquel, se ubicaron en el ncleo. Alrededor se formaron capas con hierro y magnesio. Las partes ms livianas, quedaron constituidas de silicio y aluminio y formaron la capa ms externa, la cual muy pronto comenz a solidificarse. La capa inferior de la corteza terrestre se conoce como sima, debido a su alto contenido en silicio y magnesio. La capa superior se conoce como sial, debido a que predomina el silicio y el aluminio. Debido a lo anterior los elementos ms frecuentes sobre a superficie terrestre son al lado del oxgeno, el silicio y el aluminio. En la tabla 1 se seala el porcentaje de los elementos ms frecuentes en la corteza terrestre y en las rocas magmticas.

Tabla 4: Composicin media qumica en porcentaje de la corteza terrestre (hasta 16 cm de profundidad) y las rocas magmticas. Los macronutrientes se resaltan en negrilla (Tomado de Mckenhausen 1993). Elemento Oxgeno (O) Silicio (Si) Aluminio (Al) Hierro (Fe) Calcio (Ca) Sodio (Na) Potasio (K) Magnesio (Mg) Titanio (Ti) Hidrgeno (H) Fsforo (P) Carbono (C) Manganeso (Mg) Azufre (S) Corteza terrestre 46.46 27.60 8.07 5.06 3.64 2.75 2.58 2.07 0.62 0.14 0.13 0.09 0.09 0.06 Roca magmtica 46.420 27.590 8.080 5.080 3.610 2.830 2.580 2.090 0.720 0.130 0.158 0.051 0.125 0.080

Inicialmente la tierra estaba cubierta por rocas magmticas. Posteriormente la corteza se solidific y comenzaron los procesos de meteorizacin y transformacin sobre estas rocas. Hoy se transportan rocas magmticas de debajo de la corteza terrestre, slo a travs de procesos volcnicos. En la superficie terrestre el magma se solidifica rpidamente y no permite la formacin de cristales grandes. Estas rocas se clasifican como volcnicas y son de grano fino, ejemplo el basalto. Cuando las rocas se solidifican en el interior de la corteza, el proceso ocurre lentamente y permite la formacin de cristales grandes. A estas rocas se le conoce como plutnicas, ejemplo el granito.

Rocas sedimentarias

De acuerdo a su origen los sedimentos se clasifican en clsticos, qumicos y biolgicos. Los sedimentos clsticos se originan durante la meteorizacin de las rocas, bajo la influencia de la temperatura y el agua. Se originan restos de material los cuales pueden sedimentarse o ser transportados, donde posteriormente se sedimentan. Estos sedimentos posteriormente se pegan por medio de arcilla u otro medio y constituyen rocas, ejemplo los conglomerados. Durante la sedimentacin qumica los materiales solubles en agua que resultan de la meteorizacin, son transportados a lagos o al mar. A travs del calentamiento o la evaporacin del agua, estos materiales se solidifican y van a formar horizontes profundos, los cuales por levantamiento orogrfico aparecen de nuevo sobre la capa terrestre, ejemplo el yeso, la dolomita o las salinas. Los sedimentos biognicos se originan de la acumulacin de las partes duras de los esqueletos de organismos marinos como corales, esponjas, diatomeas, etc.

Rocas metamrficas

Durante la formacin de montaas las rocas magmticas y sedimentarias son transportadas al interior de la corteza terrestre, all estn sometidas a mayor presin, temperatura y a otras condiciones qumicas. Por lo tanto cambia su estructura y composicin mineral; dando origen a las rocas metamrficas. Ejemplo mrmol y Gneis.

Las rocas magmticas y metamrficas constituyen cerca del 95 % de la corteza terrestre, pero participan solamente en un 25% en la superficie terrestre. Por el contrario las rocas sedimentarias constituyen slo el 5 % de la corteza terrestre y el 75 % de la superficie. Por lo

tanto las rocas sedimentarias se consideran las ms importantes como material parental, el cual le da origen al suelo.

Figura 36: ciclo geolgico

El material parental es la fuente de los componentes inorgnicos del suelo (orgnicos en el caso de los histosoles). La capa inferior de rocas en el perfil del suelo generalmente constituye material parental (Fig. 37).

La riqueza de nutrientes del suelo vara de acuerdo con la concentracin de elementos inorgnicos, tales como el fsforo, el potasio, el calcio, hierro y manganeso, los cuales son liberados durante los procesos de meteorizacin del material parental. La cantidad de nutrientes iberados al suelo por unidad de tiempo depende de dos factores:

o o

La rata de degradacin (meteorizacin) del material parental y La concentracin inicial de nutrientes qumicos en las rocas

Por lo tanto las propiedades fsicas de la roca como: dureza o solubilidad en agua son importantes en la fertilidad del suelo. Las rocas que son slo levemente cementadas o que son solubles en agua liberaran nutrientes rpidamente y producirn suelos frtiles. Contrariamente, una roca muy dura (como basalto o granito) que se rompen muy lentamente y liberan pocos nutrientes producir un suelo infrtil.

Figura 37: perfil de suelo con sus horizontes caractersticos.

La meteorizacin de las rocas puede ser qumica (por disolucin por agua) o fsica (fragmentacin por cambios de temperatura y por sales). Esta degradacin de la roca por el clima produce una capa de roca fragmentada llamada el horizonte C del perfil del suelo (Fig. 37).

Sobre ste se encuentra el horizonte B, el cual es la capa de suelo que recibe los materiales trasladados desde el horizonte(s) superior(es). Algunos minerales, especialmente el hierro, forma capas como costras que impiden el drenaje a travs del suelo. El horizonte E es una capa de suelo plido, la cual separa el horizonte B del horizonte A, en la cual las arcillas y los minerales han sido llevados del horizonte E al B, quedando una alta concentracin de arena o limo.

El horizonte A es generalmente de color negro a pardo oscuro; debido a la presencia de materia orgnica descompuesta. La superficie del suelo es el horizonte O, la capa de material vegetal y animal muerto y en diferentes estados de descomposicin.

Cuando el suelo es arrastrado por el agua, el viento, la actividad glaciar o el polvo volcnico, el esquema de formacin del suelo descrito anteriormente vara. En esos casos el material parental est constituido de diferentes tipos de rocas, las cuales se combinan para formar el nuevo suelo. Ejemplos de tales suelos lo constituyen los suelos de valle de la Amazona, que tienen su material parental en la cabecera y en las riveras de los cauces que recorre el Amazonas y sus afluentes.

Todos los proceso de meteorizacin de las rocas producen minerales parcialmente descompuestos tales como arenas, limos y arcillas.

Figura 38: estructura arcillas

Los minerales de arcilla son partculas pequeas, planas, que se unen a travs de oxgenos compartidos. Las partculas de arcilla tienen una alta superficie especfica y carga elctrica negativa. Las sustancias disueltas con una carga positiva se agarran a las partculas de arcilla (Fig. 38). Muchos nutrientes tales como potasio (K+), calcio (Ca++), amonio (NH4+) y magnesio (Mg2+) son cationes; Es decir estn cargados positivamente y son atrados por la superficie de la arcilla. Por lo tanto las arcillas juegan un papel importante en la captacin de nutrientes, los cuales han sido liberados de la meteorizacin de la roca o son producto de la de los ciclos de descomposicin de la materia orgnica. El nitrato (NO3+) tiene una carga elctrica negativa y no ser atrado por la arcilla; por lo cual es ms fcil su avado de un suelo arcilloso, que los cationes; por lo cual contamina corrientes y lagos. El amonio es un catin y por lo tanto es captado por la arcilla.

Suelos muy jvenes, tales como los de Armero, que han sido cubiertos por lodos y cenizas volcnicas, pueden ser ricos en nutrientes, pero son incompletos debido a que carecen de una estructura y del amplio rango de organismos que participan del ciclo de nutrientes, flujo de energa y en el desarrollo del suelo. Igualmente suelos muy viejos pueden ser pobres en nutrientes debido a que todos sus nutrientes han sido lavados. As un suelo maduro alcanza un pico de productividad potencial, y luego comienza a deteriorarse. Para todos los suelos este proceso difiere, pero en general los suelos se vuelven productivos relativamente rpido y toman cientos a miles de aos para perder su productividad.

Los factores de mayor influencia del clima son la temperatura y la precipitacin. El clima influencia el flujo de nutrientes a travs del tipo de cobertura vegetal, lo cual afecta la rata de descomposicin y la posibilidad de que los nutrientes sean lavados del sistema. El clima afecta tambin la rata de meteorizacin de las rocas. En los climas clidos y hmedos habr una descomposicin ms rpida, que en uno fri o seco, en primer lugar por que los procesos de carbonatacin ocurren ms rpidamente.

La carbonatacin es el proceso dominante que lleva a la descomposicin de las rocas a travs del contacto con cido carbnico (H2CO3). El dixido de carbono es altamente soluble, y se combina con el agua en el suelo para formar el cido carbnico. Este cido puede disolver rocas acelerando la liberacin de nutrientes. Las races de las plantas, la fauna, los microorganismos y la descomposicin de la materia orgnica liberan CO2 en el suelo, permitiendo que la atmsfera de ste sea 200 veces ms saturada que el aire.

Los procesos biticos

El aspecto bitico de un suelo incluye el contenido orgnico y las interacciones entre el suelo y sus organismos, especialmente los descomponedores. La mitad del volumen del suelo est ocupado por material mineral; la otra mitad est constituido de aire y agua, con un componente pequeo de materia orgnica. La fraccin orgnica aunque pequea es la ms importante debido a que juega un papel muy mportante en determinar la estructura y la humedad caractersticas del suelo.

Los organismos del suelo (microorganismos y fauna) degradan la materia orgnica hasta transformarla en humus, un material gelatinoso qumicamente muy estable. El humus es un importante componente estructural en el suelo, que ayuda a unir partculas de suelo formando ndulos fijos laxamente. Entre los ndulos estn los espacios de aire que aseguran la presencia de oxgeno alrededor de las races de las plantas y facilitan el drenaje. Los suelos que contienen muchos espacios de aire tienen una estructura migajosa. Una buena estructura asegura buen drenaje, al igual que el mantenimiento de una humedad optima durante perodos secos. El agua que se mueve a travs del suelo se conoce como agua de percolacin. El humus absorbe agua de precolacin y ayuda a captar agua. Semejante a una esponja el humus puede almacenar agua y liberarla posteriormente durante los perodos de sequa para el abastecimiento de las plantas.

La actividad horadadora de los organismos adems ayuda a mantener la estructura del suelo y mejoran la aireacin; de esta manera aseguran que las races de las plantas tengan acceso a oxgeno.

La biota tambin sirve para fijar nitrgeno, un nutriente esencial para el crecimiento de las plantas, y el cual proviene del aire. Adems el reciclamiento de nutrientes por la biota puede ser ms importante en trminos de la cantidad que hace disponible, que el abastecimiento de nutrientes nuevos. As los procesos biticos son esenciales para el mantenimiento de la disponibilidad de nutrientes y del ecosistema.

La pendiente, la configuracin de la ladera y los valles, al igual que la altura sobre el nivel del mar son atributos importantes que afectan la

formacin del suelo. El grado de inclinacin de la pendiente influencia la profundidad del suelo. Las reas planas como los valles, las costas y las sabanas tienden a desarrollar suelos ms profundos, que las zonas de pendiente. Es importante resaltar que el material parental, el clima, el tiempo, la topografa y los procesos biticos intervienen para formar los suelo. En una montaa el clima es ms fri, los procesos bioqumicos y el ciclo de nutrientes son ms lentos, que en las zonas bajas. Por lo tanto los suelos sern probablemente superficiales, nestables debido a la pendiente y por consiguiente no maduraran. El material parental se forma de rocas duras en las montaas y liberan muy lentamente los nutrientes. As que todos los cinco factores formadores de suelos permiten el desarrollo de un suelo pobre.

EL AGUA

El agua es fundamental para la vida. El 71 % de la superficie terrestre est cubierta de agua y constituye 1.4 billones de Km3 (tabla 3). El 97 % del agua de la superficie terrestre se encuentra en los mares y ocanos. Del 3% de agua dulce, el 87 % se encuentra en los polos, es agua subterrnea inaccesible o est en la atmsfera, quedando slo 04% como agua disponible (fig. 39).

Figura 39: La tierra tiene abundancia de agua, pero los ecosistemas terrestre, los humanos y la agricultura dependen del agua disponible, la cual constituye slo 0.4% del total.

El agua es ms importante como transportador y medio qumico para otras sustancias. Las propiedades relevantes del agua incluyen su estructura dipolar y la capacidad para formar enlaces hidrgeno. La estructura del agua determina su capacidad para disolver y estabilizar os iones y cuenta para un gran nmero de reacciones que envuelven la transferencia de un protn entre compuestos, tales como las reacciones cido-base o la hidrlisis de macromolculas biticas. El agua se encuentra en tres estados: slido (hielo), lquido y gaseoso (vapor) (Fig. 40). Reserva Ocano Criosfera Ros Lagos % total 97.27 2.05 0.68 0.01 % Volumen (10^6 km) 1370 29 9.5 0.125

Suelos Atmsfera Biosfera

0.005 0.013 0.00004

0.065 0.013 0.0006

Figura 40: El agua consiste de molculas, cada una de las cuales se forma por dos tomos de hidrgeno unidos a un tomo de oxgeno. En el vapor de agua, las molculas se encuentran separadas unas de otras. En el agua lquida las molculas se unen entre si por medio de puentes de hidrgeno, los cuales le confieren al agua caractersticas especiales. En el agua congelada los enlaces se expanden, pero las molculas estn unidas firmemente.

Para los procesos fisiolgicos la temperatura optima se halla en la forma liquida . El agua tiene alta capacidad calrica, adems es el solvente ideal para numerosos iones. El valor del pH del agua del suelo puede oscilar entre 3-10. En las zonas costeras del mundo el pH es mayor que 9 y en los ocanos mayor que 8. Esta alcalinidad es una de las principales razones para la alta capacidad de absorcin de Dixido de carbono, el cual se transforma en carbonato y bicarbonato.

Se habla en primer lugar del ciclo del agua debido a que el abastecimiento de agua junto con la radiacin solar son los elementos esenciales para la vegetacin y por consiguiente para la vida sobre la superficie terrestre. La base para la comprensin de la mayor parte de los ciclos biogeoqumicos est en el ciclo del agua y es esencial para la formacin del sistema climtico.

La evaporacin del agua permite la concentracin de compuestos disueltos y eventualmente la precipitacin de slidos disueltos; mientras que la lluvia permite la dilucin de materiales. Ambos procesos permiten la formacin y meteorizacin de las rocas. El agua adems se requiere para asegurar el crecimiento bitico y la reproduccin, sirviendo como solvente, como reactante qumico y como agente fsico.

Fig. 41: Ciclo hidrolgico global. Fuentes principales (1015 kg de agua) y tamao como porcentaje del total, tiempo de residencia en aos (y) o das (d).

El ciclo de agua desempea un papel fundamental en el funcionamiento tanto del sistema climtico como del conjunto de ciclos biogeoqumicos, conectando un sistema con el otro y la humedad global desempea un papel clave en los sistemas naturales fsicos en su conjunto.

El ciclo hidrolgico describe la distribucin de agua dulce y salina entre los principales reservorios y la rata, a la cual el agua se mueve de una regin a otra (Figura 41). El agua de los ocanos se evapora hacia la atmsfera por efecto de las radiaciones solares. A su vez, el vapor de agua presente en la atmsfera vuelve, en buena parte, a los ocanos en forma de precipitacin. En la corteza terrestre, existe un proceso mltiple de evaporacin de agua hacia la atmsfera; la evaporacin procede tanto de los lagos, como de los ros, de las plantas y del suelo hmedo. El vapor de agua se condensa y vuelve en forma de precipitacin a la superficie terrestre a travs de la lluvia, la nieve o el granizo. El ciclo se cierra con la relacin entre los ocanos y la corteza terrestre. El agua de las precipitaciones pasa a formar parte de os ros, lagos, glaciares y aguas subterrneas. Con diferentes escalas temporales, todas estas fuentes acaban aportando su flujo de agua a os ocanos. Los flujos de agua son conducidos por la radiacin solar que bombea agua desde el continente y el ocano a la atmsfera. El agua evaporada se distribuye y redeposita como precipitacin sobre el continente y el ocano. Los continentes reciben un tercio menos de agua que los ocanos. El agua que llega al continente, retorna al ocano o regresa a la atmsfera por evapotranspiracin.

El tiempo de renovacin del agua es del casi 9 das en la atmsfera y de 2-3 semanas en los ros grandes. El tiempo de renovacin de los ocanos est entre 3500 y 37000 aos, lo cual depende del tamao y de la evaporacin neta. El hombre ha incrementado la rata de evaporacin natural, con actividades como la irrigacin y la deforestacin, en cerca de 3%, pero se estima que esta rata alcanzar valores entre 10-50% en el futuro cercano.

La humedad global

La existencia abundante de agua diferencia a la tierra de los dems planetas del sistema solar y resulta crtica para el mantenimiento de la vida. El ciclo del agua, como ya se mencion, desempea un papel clave tanto en el funcionamiento del sistema climtico como en el conjunto de ciclos biogeoqumicos, es decir conecta un sistema con el otro. Algunos ejemplos de este papel son los siguientes: La distribucin de la lluvia, la nieve, la evaporacin y las corrientes fluviales determina la extensin y la distribucin de la biosfera. o En sentido contrario, los cambios en la corteza terrestre y en la productividad biolgica pueden afectar a los procesos hidrolgicos locales y globales. o La nieve y los hielos ayudan a modular el sistema climtico y actan como indicadores de cambio climtico. o Las corrientes fluviales vinculan la corteza terrestre con los ocanos a travs del embarque y transporte de sedimentos y nutrientes. o El agua lquida y el hielo contribuyen a la erosin de la superficie terrestre.

Cuando el agua se mueve, modifica la superficie de la tierra. El agua es indispensable para la existencia debido a las caractersticas que le confiere su estructura molecular. El agua va de la superficie de la tierra a la atmsfera en dos formas:

Evaporacin. La energa solar determina la evaporacin del agua y sta se eleva a la atmsfera como vapor de agua. La evaporacin es directamente proporcional a la temperatura. o Transpiracin. El agua almacenada en los tejidos vegetales se difunde a travs de los estomas y entra a la atmsfera como vapor de agua.

Los eclogos miden la disponibilidad efectiva del agua para los seres vivos, estudiando la relacin existente entre la precipitacin y la evaporacin. Donde la precipitacin es mayor que la evaporacin se presenta excedente de agua; donde la precipitacin es menor que la evaporacin hay deficiencia de agua.

Fig. Relacin precipitacin pluvial y la evaporacin.Figura 42:

El vapor de agua y las corrientes pueden transportar sustancias grandes distancias. Cuando el aire, que conduce el vapor de agua, se enfra , ste se condensa en agua lquida. Esta condensacin se observa en forma de nubes. Si la condensacin contina, las gotas de agua aumentan de tamao y se produce la lluvia. El agua de lluvia puede tomar tres rutas:

o o o

Evaporarse por la accin de la energa solar. Caer en el mar Caer en el continente, donde puede infiltrarse al suelo, ser absorbida por las races o ir a una corriente.

El empleo del agua en el sistema terrestre depende del tiempo que permanezca en el terreno, antes de llegar al mar. Las ciudades y carreteras aceleran el retorno del agua al mar, ya que las superficies pavimentadas no pueden ser penetradas por el agua. El ciclo del agua est controlado por la energa del sol y por la gravedad y suministra la conexin entre la atmsfera, litosfera e hidrosfera.

El agua atmosfrica presenta una distribucin geogrfica diferente. La mayor cantidad de agua se encuentra en la zona cercana a la lnea ecuatorial. El agua atmosfrica se mantiene en la atmsfera desde unas horas hasta semanas, pero en promedio se considera que se mantiene de 9-10 das. La diferencia en temperatura y presin atmosfrica son las principales causas del movimiento de las masas de aire. La precipitacin es menor que la evaporacin sobre los ocanos (107-114 cm/ao vs. 116-124 cm/ao). En el continente las relaciones son contrarias (evaporacin: 47 cm/ao; precipitacin: 71 cm/ao). El equilibrio en el ciclo del agua se mantiene a travs del flujo superficial en las corrientes y por el agua de infiltracin.

Otros dos aspectos importantes son la diferencia en la distribucin geogrfica de la precipitacin en el continente y la participacin ndividual de las plantas en el ciclo del agua:

La distribucin de la precipitacin depende de las caractersticas de la superficie terrestre, as como de las condiciones atmosfricas prevalecientes. La Fig. 43 muestra el efecto de la topografa en la distribucin de la precipitacin. Tenga en cuenta que el costado de la cordillera que est resguardado recibe menos precipitacin, que el flanco donde soplan los vientos. Cuando el aire hmedo llega hasta la cordillera, ste se eleva, cargado de humedad, se expande y enfra, lo cual determina la precipitacin. El aire libre de humedad cruza la cima, desciende y se calienta. Recoge la humedad que se evapora de la superficie terrestre y como resultado permite la formacin de reas secas.

Figura 43: Efecto de la topografa en la distribucin de la precipitacin.

Para la produccin de 20 toneladas de biomasa (peso fresco de hierba) se requieren 2000 toneladas de agua; lo cual significa que la mayor parte del agua se transpira. De las 20 toneladas de peso fresco 15 corresponden a agua libre (en los tejidos). Las 5 toneladas restantes se encuentran en el peso seco, de las cuales 3 corresponden a agua estructural y el resto en otras substancias.

Biogeoqumica

La ecosfera es el sistema que soporta la vida en el planeta. Es una pelcula delgada alrededor del planeta donde la biota interacta con la atmsfera, hidrosfera y litosfera en un sistema complejo que envuelve los procesos biogeoqumicos y los ciclos .

Figura 44: La ecosfera, es el sistema que soporta la vida, muestra sus relaciones con las otras esferas de la tierra.

La biogeoqumica es la disciplina que une varios aspectos de la biologa, ecologa, y qumica para investigar el ambiente terrestre. Este ambiente la ecosfera (Fig. 44) encierra la biosfera y partes de otras grandes subdivisiones de la superficie terrestre de la atmsfera, hidrosfera, y la litosfera (suelos, sedimentos, y rocas). Los procesos que controlan la concentracin, distribucin y ciclamiento de elementos en y sobre la corteza terrestre es el campo de estudio de la biogeoqumica.

El cambio ambiental global inducido por el hombre es una consecuencia directa e indirecta de la modificacin rpida del ambiente terrestre por las actividades humanas. La distribucin y ratas de crecimiento de la poblacin humana y la demanda por el crecimiento econmico, con la utilizacin concomitante de recursos son las fuerzas que actan como agentes del cambio global ambiental. Las actividades humanas son: uso de combustibles fsiles y combustin de biomasa, cambio de uso del suelo, practicas agrcolas y produccin y distribucin de halocarbonados y otros qumicos sintticos. Todas estas actividades producen cambios en la composicin de los sistemas terrestre, acuticos, y atmosfricos y cambios en el ciclo de los elementos en la ecosfera. Por lo tanto las actividades humanas se han convertido en una fuerza de importancia global y como tal constituye una parte del estudio de la biogeoqumica.

Figura 45: Principales caractersticas de un ecosistema antropico. Flechas violetas, desperdicios, flecha interrumpida agua de desperdicio, flecha anaranjada energa de combustibles y centrales atmicas.

LOS CICLOS BIOGEOQUMICOS

El concepto de ciclo biogeoqumico se usa para describir la distribucin y transporte de materiales, los cuales controlan el recambio y transformacin de stos en los ambientes terrestres, acuticos y atmosfricos. Los ciclos biogeoqumicos constituyen un sistema regulador de la hidrosfera y la biosfera. Estos ciclos describen los movimientos y las interacciones de los elementos qumicos esenciales para la vida a travs de la geosfera y la geosfera, a travs de procesos fsicos, qumicos y biolgicos. Los flujos de los elementos pueden ser abiertos, como el flujo de energa o cerrados, como el ciclo de la materia. El ciclo de la materia es una interaccin permanente entre la fase bitica y la fase abitica, es un proceso sin principio ni fin; es decir, un reciclaje combinado y continuo, en una serie de procesos autorregulados; los deshechos son el punto de partida para formar algo nuevo. Los principales elementos qumicos son: carbono, hidrgeno, nitrgeno, oxgeno, fsforo, azufre o los contaminantes, los ciclos de estos elementos se combinan de diferentes maneras e interrelacionan entre s. Un solo elemento puede convertirse en el factor limitante en el desarrollo de un ecosistema. Por ejemplo la oferta de nitrgeno puede limitar los procesos vitales en los ocanos. La comprensin de los ciclos biogeoqumicos es esencial para entender el funcionamiento de la tierra como sistema. Los ciclos se usan para medir la dinmica del recambio comparando las magnitudes en el depsito y los flujos en diferentes compartimentos del ecosistema. De particular inters son las escalas espaciales y temporales de las transformaciones y las fases de transicin.

Los aspectos bsicos de los ciclos biogeoqumicos son:

o o o o

depsito. componente.

La distribucin de materiales- localizacin y tamao del El transporte- patrones y ratas de flujo. La transformacin- rata de flujo del depsito a otro Tiempo de residencia- Tiempo de almacenamiento.

Los ciclos biogeoqumicos generalmente se conceptualizan en modelos de compartimentos y se visualizan convenientemente por medio de cuadros y flechas (fig. 45) Entre los 80 elementos que se encuentran en el suelo, slo una tercera parte son componentes esenciales en plantas y animales. Entre los elementos principales que constituyen la materia orgnica tenemos: C, H, O, N, P, S, mientras que otros cumplen la funcin de matrices inicas o estructuras de soporte: Ca, Mg, Si, K, Na, Cl, F). Los metales esenciales traza, se encuentran generalmente como coenzimas (Fe, Mn, Co, Cu, Zn, Se, Mo). Hay algunos elementos importantes que no se usan por los organismos: uno muy abundante es el aluminio y otros que son muy txicos como: Hg>Cd>Pb. La composicin en elementos de la biomasa, el agua de mar y la corteza terrestre se resume en la tabla 4. TABLA 4: Elementos de inters y su abundancia en diferentes ambientes

Elemento
No Atmico 1 5 6 7 8 9 11 12 13 14 15 16 17 19 20 22 25 26 27 29 Masa Atmica 1 10.8 12 14 16 19 23 24.3 27 28.1 31.0 32.1 35.5 39.1 40.1 47.9 54.9 55.9 58.9 63.6 210 390 190 980 560 1210 520 710 500 2290 3780 393.460 5020 524.290 Masa ppm 65.900

Biomasa
tomos ppm 496.800 Esencial biota * * 248.900 2720 249.00 * * * * 63 307 157 327 128 169 106 444 717 * * * * * * * *

Corteza terrestre
Masa ppm 1400 tomos ppm 28.800 Masa ppm

Mar
tomos ppm 110.000 0.410 2387 0.030 55.200 0.068 468 53.2

Smbolo

H B C N O F Na Mg Al Si P S Cl K Ca Ti Mn Fe Co Cu

111.000 4.5

200

350

27.8 0.4

466.000 625 28.300 20.900 81.300 277.200 1050 260

604.000 680 25.500 17.800 62.500 205.000 700 170

883.000 1.3 10.700 1290

2.9 0.07 904 19.353

0.103 0.002 28.2 546 10.2 10.2

25.900 36.300 4.400

13.700 18.800 1900 360 18.600

399 412

29 553

* * * *

950 50.000

0.03

Zn Se Br Sr Mo Ba

30 34 35 38 42 56

65.4 79 79.9 87.6 95.9 137.3

* * 67 375 * 425 64 89 8 0.084 0.091

El carbono, azufre y mercurio son elementos que han experimentado perturbaciones significativas de sus ciclos en las ltimas 10 generaciones del hombre. Estos ciclos son de inters particular debido a que ellos cubren escalas espaciales grandes e incluyen una interaccin de todas las esferas principales (atmsfera, hidrosfera, sedimentos, biosfera, pedosfera, litosfera) y las fases (gas, lquida y slida) sobre un amplio rango de escalas de tiempo. Adems, estos ciclos estn fuertemente acoplados entre s y pueden servir como ejemplo para demostrar la complejidad biogeoqumica de los ciclos en general y del impacto humano natural que da lugar a cambios ambientales importantes.

Ciclo de la energa

La energa se define como la capacidad de hacer un trabajo. Hay muchas formas de energa, tales como cintica (energa para el movimiento) y potencial (energa almacenada). El movimiento de energa se describe por las bases cientficas llamadas las leyes de la termodinmica. La primera ley expresa que: la energa ni se crea ni se destruye, slo se transforma de una forma de energa a otra. o La segunda ley expresa: que cuando la energa cambia de una forma a otra, parte de sta se convierte en calor perdido no til. Como resultado se requiere un abastecimiento constante de energa para mantener un sistema. El calor, que se pierde en cada transformacin debe ser reemplazado.

La energa fluye a travs de un ecosistema en una serie de transformaciones. La base del ciclo de la energa es la energa solar. El funcionamiento del ciclo se puede resumir como muestra la figura 46. Un 50% de la energa de las radiaciones solares es interceptada por las nubes. Las nubes emiten la mitad de esta energa, es decir, un 25 % del total. Esto es lo que hace que la tierra vista desde el espacio, aparezca como un planeta brillante y luminoso. Un 2% de la energa permanece retenida en las nubes, mientras que el 23% restante llega a la corteza terrestre. Del 50 % de la energa solar restante, slo un 19% atraviesa la atmsfera para llegar directamente a la superficie terrestre, un 17% es absorbida por los gases de la atmsfera, en especial por el ozono, el vapor de agua y el dixido de carbono, un 12% es reflejada por la atmsfera y un 2% se refleja desde la corteza hacia el espacio. Slo el 47% de la energa emitida por el sol llega a la superficie de la tierra, donde ser empleada para la evaporacin (40%), fotosntesis (0.1%), mientras que el resto ser absorbido por la corteza terrestre. La radiacin solar se transforma en calor y se distribuye en los ocanos y continentes. Los ocanos distribuyen la energa en profundidad a travs de las olas. La radiacin que incide en los continentes depende en buena parte del tipo de suelo, de la vegetacin y el relieve.Los ocanos adems de ser grandes transportadores de energa desde la superficie terrestre, desempean una

funcin importante en el ciclo energtico, puesto que las transformaciones de fase vienen acompaadas por cambios latentes de calor. La evaporacin y el desplazamiento de vapor, por la accin del viento y la condensacin posterior, genera un transporte de calor a travs de la atmsfera. Estos cambios calorficos son, los que, en ltima instancia, llevan al desarrollo del sistema de circulacin del aire del planeta. La radiacin solar se transforma en distintos tipos de energa. Durante el proceso de la fotosntesis se observa un ejemplo de transformacin de la energa luminosa en energa qumica y gracias a los desequilibrios trmicos de la corteza terrestre, la energa solar se convierte en la energa cintica y potencial de los vientos y las corrientes ocenicas.

Figura 46: Flujo de energa y nutrientes a travs del ecosistema. Arreglo de los organismos por relaciones alimenticias. La figura muestra un ciclo continuo de nutrientes (azul) y un flujo continuo de energa, la cual se pierde en forma de calor y retorna a la atmsfera. La energa solar capacita a las plantas para formar tejidos orgnicos a partir de dixido de carbono, agua y nutrientes inorgnicos a travs del proceso de la fotosntesis. La energa de la luz es transformada en energa qumica en los cloroplastos de las clulas vegetales. Cuando la planta muere y se descompone o es comida por un consumidor, la energa almacenada en la planta se transfiere. La fuente de energa para los animales son las plantas u otros animales. Los animales requieren energa para convertir nutrientes de su alimento en tejido corporal, debido a que ellos no estn en capacidad de aprovechar directamente la luz del sol. Cuando las plantas son consumidas, una pequea proporcin de la energa almacenada en las plantas es transferida a los animales para el crecimiento, mantenimiento y realizacin de las actividades. Cuando los animales son consumidos por otros animales, otra transferencia de energa ocurre. Con cada transferencia, parte de la energa se desecha en forma de calor y finalmente irradia de regreso al espacio como radiacin infrarroja. Cuando los animales usan la energa almacenada en sus cuerpos, los compuestos inorgnicos se liberan a travs del sistema excretor de sus cuerpos y eventualmente con la muerte del animal. Esos compuestos inorgnicos son una fuente de nutrientes, los cuales posteriormente se usan por las plantas.

Ciclo del carbono

Los tomos de carbono constituyen la estructura de una gran variedad de molculas orgnicas; como resultado de su capacidad para formar cadenas largas y anillos de enlaces covalentes. Adems depsitos grandes de carbonatos interactan con el agua, donde ejercen el principal control sobre l24a capacidad buffer y la salinidad. Las escalas de tiempo varan desde segundos (para el intercambio de gases, o las transformaciones bioqumicas) a millones de aos (para la formacin de rocas calcreas). El ciclo biogeoqumico del carbono es muy complejo e incluye tanto las dimensiones fsicas, qumicas, como biolgicas. En la figura 47 se observa su representacin grfica.

Fig. 47 Ciclo global del carbono. Tamao aproximado de las reservas en 1012 kg, CID: carbono inorgnico disuelto, COB carbono orgnico en la biota, COP en partculas y COD disuelto, caja verde biota, caja prpura pedosfera. Adems todos compuestos que forman a los seres vivos son molculas orgnicas. Este ciclo gira alrededor del dixido de carbono, ya que ste es el compuesto predominante en la atmsfera. El ciclo funciona a travs de la fotosntesis, la respiracin, las emisiones por el uso de combustibles fsiles y las erupciones volcnicas. El flujo de CO2 est estrechamente unido a la actividad bitica. El metano es producido por bacterias anaerbicas, que derivan su energa de la oxidacin de molculas orgnicas simples tales como metanol y acetato o de hidrgeno molecular. Sitios importantes de produccin de metano son los cultivos de arroz, sedimentos lacustres, humedales y el intestino del ganado y las termites. Una gran variedad de organismos auttrofos fijan grandes cantidades de CO2 o bicarbonato en las molculas orgnicas por fotosntesis o chemosntesis. El CO2 se libera en la respiracin aerbica y anaerbica de los organismos vivos y en los procesos de descomposicin de los organismos muertos, realizados por hongos y bacterias. Los cidos orgnicos y el dixido de carbono inorgnico, el cual es 10-100 veces ms abundante en el suelo que en la atmsfera, contribuyen significativamente a la meteorizacin de rocas y minerales y controlan de esta forma el ciclo biogeoqumico de otros elementos. La materia orgnica del suelo est constituida de restos animales y vegetales en varios estadios de descomposicin, clulas microbiales y sustancias producidas durante el proceso de descomposicin. La descomposicin de la materia orgnica es selectiva y generalmente incompleta, especialmente en suelos cidos, hmedos y fros. Como resultado, los compuestos orgnicos tienden a acumularse en los suelos como agregados coloidales (humus). Las sustancias hmicas son molculas complejas cidas que colorean de oscuro y con peso molecular entre unos cientos a cientos de miles y se clasifican de acuerdo a su solubilidad en cido y base: La humina es insoluble en ambos. El cido flvico es soluble en ambos, contiene menos H, N, y S, pero ms O, ms carboxilo, menos grupos hidroxfenol y mayor acidez. o El cido hmico es insoluble en cido, forma complejos con la mayor parte de metales y juega un papel importante en la movilizacin y

o o

transporte de micronutrientes y toxinas del continente al agua, realza la solubilizacin mineral y acta como un transportador o a travs de la inmovilizacin e inactivacin de los ligandos en los coloides. En la atmsfera hay 700 billones de dixido de carbono. El 20% de esta cantidad es transformada cada ao por plantas y microorganismos, a travs de la fotosntesis, en hidratos de carbono. El uso de combustibles fsiles est causando un incremento constante de CO2 atmosfrico (caso 0.5% por ao) y de CH4 (>65%, que el perodo preindustrial). Estos incrementos se esperan que contribuyan significativamente en el calentamiento global por absorcin de la radiacin infrarroja en la atmsfera y el cambio en el balance del calor global.

Ciclo del Oxigeno

El oxgeno es uno de los principales constituyentes de la materia viva y se requiere en grandes cantidades. El ciclo del oxgeno es, en buena parte, complementario del ciclo del carbono, pero es ms complicado, entre otras cosas, por su capacidad de combinacin qumica que le hace presentarse bajo mltiples formas. Debido a lo cual se presentan varios subciclos de oxgeno entre la litosfera y la atmsfera y entre la hidrosfera y las dos fases anteriores. El oxgeno presente, tanto en la atmsfera como en las rocas superficiales, es de origen biolgico, es decir, ha sido producido por los organismos auttrofos, ya que en un comienzo la atmsfera careca de este elemento. La formacin de una capa de ozono que impidi la penetracin excesiva de las radiaciones ultravioletas, favoreci el desarrollo de organismos fotosintticos que produjeron mayor cantidad de oxgeno. El oxgeno molecular puede ser formado por disociacin de las molculas de agua en las capas altas de la atmsfera, bajo el efecto de las radiaciones de alta energa, pero el oxgeno atmosfrico es nicamente de origen biolgico. Existe una doble relacin entre los gases de la atmsfera y los sistemas terrestre y marino. Por un lado, a travs de la fotosntesis, tanto terrestre como ocenica, el dixido de carbono presente en la atmsfera se transforma en oxgeno til para los seres vivos. Esta es la principal va de formacin de oxgeno, se calcula en 400 mil millones de toneladas la cantidad de oxgeno emitido anualmente a travs de la fotosntesis. Los seres vivos devuelven dixido de carbono a la atmsfera al respirar. Este ltimo proceso es el que se conoce con el nombre de descomposicin oxidativa. Tambin forma parte de este proceso la emisin de dixido de carbono, que se produce durante la descomposicin de la materia orgnica que tiene lugar en los suelos. Por otro lado, el oxgeno de la atmsfera captado a travs de la fotosntesis (y el que existe en el aire) contribuye a la oxidacin de sustancias inorgnicas. Tambin colabora en la meteorizacin de sedimentos orgnicos fsiles, como el carbn y el petrleo. Otros procesos de oxidacin muy importantes son: la del carbono elemental, que produce dixido de carbono, la de los sulfuros minerales, que produce sulfatos, y la del nitrgeno gaseoso, que produce nitratos. En la Figura 45 se muestra el ciclo del oxgeno nido al ciclo del carbono.

El ciclo de nitrgeno
En el caso del nitrgeno, nos encontramos ante un proceso semejante, en cierto modo, al de la fotosntesis. Es lo que se denomina fijacin biolgica del nitrgeno, y se produce tanto en la tierra como en los ocanos (fig. 51).

La materia orgnica muerta, como los excrementos o la orina animales, contienen compuestos orgnicos complejos ricos en nitrgeno. Una serie de bacterias y hongos presentes en los suelos transforman el nitrgeno de estos aminocidos y protenas, y se deshacen del nitrgeno restante en forma de iones amonio. Este proceso recibe el nombre de amonificacin. Cada ao se transforman unos dos millones de toneladas de nitrgeno en este proceso.Otras bacterias presentes en los suelos oxidan estos iones amonio y los transforman en iones de nitrato, desprendiendo energa en un proceso denominado nitrificacin. Algunos de estos nitratos pasan a

las aguas subterrneas, junto con el agua procedente de lluvias, que finalmente llegan a los ocanos. Estos iones de nitrato penetran en las clulas de las plantas, donde son nuevamente reducidos a iones amonio y transformados en componentes que contienen carbono para producir aminocidos y otros componentes orgnicos ricos en nitrgeno. Esta transformacin se denomina aminacin.Al morir las plantas, estos aminocidos y componentes orgnicos pasan a los suelos. Igualmente pueden pasar a ella a travs de los excrementos y orines de los animales que se comen las plantas. De este modo vuelve a dar comienzo el proceso inicial: La amonificacin. Sin embargo, en todo este proceso se producen prdidas de nitrgeno. En efecto, numerosos microorganismos que viven sobre todo en ambientes de poco oxigeno, como son los suelos inundados o los pantanos, reducen los nitratos a formas voltiles de nitrgeno: el gas nitrgeno y el xido nitroso . Es lo que se conoce como desnitrificacin. La energa necesaria para este proceso proviene de la descomposicin de la materia orgnica. En el suelo se debe presentar una substitucin rpida del nitrgeno utilizado. Ciertas bacterias, como el Rhizobium, que vive en simbiosis con leguminosas, tienen la capacidad de fijar nitrgeno atmosfrico en presencia de la enzima nitrogenasa y transformarlo en iones amonio. En los ocanos se produce un ciclo semejante. Los organismos marinos fijan el nitrgeno atmosfrico y el nitrgeno disuelto en el agua. Durante las descargas elctricas producidas por los rayos durante las tormentas y la combustin en los vehculos motorizados se forman xidos de nitrgeno que se oxidan en la atmsfera, con la consiguiente produccin de nitratos, los cuales se precipitan con la lluvia sobre la superficie terrestre. En el ciclo del nitrgeno el papel crucial lo realizan los microorganismos, en los procesos de fijacin biolgica de este elemento, esencial para los seres vivos y por lo tanto para el mantenimiento de la vida.

El ciclo del azufre

El ciclo del azufre es uno de los ms intervenidos por las actividades del hombre. Las actividades antrpicas, principalmente las combustin del carbn, han duplicado las emisiones a la atmsfera. El azufre se presenta de forma natural en varios estados de oxidacin. El azufre es un elemento esencial de la estructura de las proteinas. Como sulfato, en estado totalmente oxidado, es el segundo anin ms abundante en agua dulce (despus del bicarbonato) y el agua salada (despus del clruro), y es el pricipal causante de la acidez tanto en agua de lluvia pura, como contaminada (lluvia cida), por lo tanto influencia la meteorizacin de las rocas. El sulfato en la atmosfera influencia el ciclo hidrolgico y constituye el componente dominante del ncleo de condensacin igualmente en zonas no contaminadas. En aguas naturales las fuentes de compuestos de azufre son las rocas (meteorizacin), suelos (descomposicin de la materia orgnica y fertilizantes), el transporte atmosfrico como precipitacin y depositacin seca (que incluye sales del mar, gases y cido sulfrico de los combustibles fsiles). Las aguas oxidadas contienen principalmente sulfatos, mientras que las aguas anxicas acumulan sulfuros, los cuales provienen de la descomposicin intensiva con potenciales redox reducidos a niveles menores de 100 mV, tales como humedales, aguas profundas y sedimentos. La precipitacin mineral tienen lugar como yeso (CaSO4) o como sulfuro de metal, ejemplo pirita (FeS). En los organismos la cantidad de azufre vara desde 0.02 a 5% en algunas bacterias que oxidan azufre, pero en general constituye el 0.25% de peso seco, semejante al fsforo. El azufre est casi siempre presente en las cantidades adecuadas para cubrir los requerimientos para la sntesis de protenas, la cual es limitada por lo regular por la disponibilidad de nitrgeno. La fraccin que usan los organismos no tienen una influencia significativa sobre el ciclo de azufre, ellos crean condiciones que directa o indirectamente influencian el ciclo. Se han identificado numerosas transformaciones biticas entre diferentes estados de oxidacin del azufre (Fig. 49).

Figura 49: Un microciclo complejo. La transformacin bioqumica entre varios estado de oxidacin del azufre, con organismos importantes en el cilo, especialmente bacterias. El sulfuro de hidrgeno (H2S) es producido por microorganismos, o durante la descomposicin de la materia orgnica (protenas) por bacterias heterotrficas o por el sulfato, el cual es reducido por bacterias anaerbias chemosintticas y heterotrficas como un aceptor de electrones (en vez de oxgeno) en el metabolismo oxidativo. El sulfuro se oxida a sulfato directamente o por bacteria chemosintticas aerbicas que ganan energa de este proceso o por bacterias fotosintticas anaerbicas que usan sulfuro reducido (en vez de agua) como donador de electrones en la reduccin fotosinttica del CO2. La oxidacin tiene lugar qumicamente sin la presencia de bacterias. Aunque los requerimientos de azufre por las bacterias fotosintticas son especficos y su distribucin est restringida a zonas de gradientes de luz y condiciones redox, stos contribuyen significativamente a la bioproduccin anual en lagos y estuarios. La fuente dominante de azufre gaseoso emitido por el ocano es el sulfuro dimetilo (Fig. 50). El azufre reducido, como sulfuro de hidrgeno, se adiciona en grandes cantidades a la atmsfera de los gases volcnicos y de las fuentes biognicas e industriales. El H2S sufre varias reacciones oxidativas a dixido de azufre (SO2) y trixido de azufre (SO3), los cuales se convierten rpidamente en cido sulfrico (H2SO4) cuando se disuelve en el agua atmosfrica. Como resultado la distancia de recorrido y el tiempo de residencia de los gases de azufre son ms cortos (uno a varios das). El 95% del SO2 es emitido por el uso de combustibles fsiles. Ms del 90% de las emisiones hechas por el hombre a la atmsfera se producen en el hemisferio norte . El flujo de sulfato en la lluvia regiones industriales contaminadas tiene por lo menos 1 g de S/m2 . Este valor es 10 veces ms grande que el flujo marino, el cual es mayor que el flujo continental natural e ilustra el impacto masivo hecho por el hombre al ciclo del azufre. El incremento en las emisiones de azufre ha causado una acidificacin considerable de la precipitacin, al igual que del suelo y de los ecosistemas acuticos, especialmente en zonas cidosensibles como Escandinava y Canad. Esto ha provocado la alteracin de otros ciclos (aluminio, metales pesados y nutrientes) y ha causado daos severos en bosques y lagos. A escala global las emisiones de azufre pueden influenciar el clima por el incremento de aerosoles, que actan sobre los ncleos de condensacin de las nubes.

Figura 50: El ciclo del azufre global. Tamao de los depsitos en 109 kg y tiempo aproximado de recambio del azufre.

El ciclo del mercurio

El mercurio no es slo el ms txico de los metales, sino el ms intrigante de los metales. El no se conoce que sea esencial para algn proceso metablico y se acumula en la mayora de seres vivos. El mercurio ocurre naturalmente en una variedad de compuestos orgnicos e inorgnicos, no slo en estado slido o disuelto, sino tambin disuelto en lquido y en la fase gaseosa. La transicin de mercurio entre esos compuestos y fases es controlada por una multitud de procesos ambientales, que incluyen reacciones fotoqumicas, oxidacin y reduccin qumica, transformaciones microbiales, y fraccionamiento fisiolgico. El mercurio difiere de otros metales por su carcter "orgnico": aparece naturalmente en compuestos organometlicos y tiene una alta afinidad por la mayor parte de los tipos de materia orgnica, especialmente las protenas de los organismos. Adems, el ciclo natural del mercurio ha sido interrumpido y acelerado por las actividades antropognicas. Evidentemente el comportamiento biogeoqumico del mercurio es complejo, y su entendimiento requiere un estudio holstico de los procesos industriales, atmosfricos geolgicos, hidrolgicos qumicos, microbiales, fisiolgicos y ecolgicos. Los efectos txicos del vapor de mercurio para el hombre se conocen desde hace siglos de los sntomas observados en los trabajadores de las minas. En la edad media, el mercurio se uso para tratar la sfilis. El primer caso bien documentado de envenenamiento de mercurio a travs del alimento es el desastre de Minamata (Japn en 1959) cuando docenas de personas murieron por peces contaminados. A causa de la contaminacin industrial se ha observado deficiencia mental en nios perinatales despus de la exposicin a metilmercurio como resultado del consumo regular de ciertos peces marinos por sus madres.

La qumica del mercurio es muy compleja. El mercurio aparece en la naturaleza en diferentes estados de oxidacin y en compuestos orgnicos e inorgnicos. Puede aparecer en la fase gaseosa (Hg elemental, dimetilmercurio), como lquido (Hg elemental), en la fase slida y en solucin en una variedad de formas. En la atmsfera el Hg0 es la forma primaria. En sedimentos, suelos mineralizados y sedimentos anaerbicos el mercurio aparece como cianuro (HgS) . En agua natural compuestos y complejos de Hg prevalecen (principalmente con hidrxidos, cloruros, o materia orgnica), la forma dominante en animales es generalmente metilmercurio (CH3-Hg+. Las sustancias inorgnicas tales como cloruro hidrxidos de hierro y sulfuro afectan el mercurio acuoso en precipitados o formando complejos solubles estables. A diferencia de la mayor parte de los metales, el mercurio forma compuestos organometlicos estables bajo condiciones naturales. Esos compuestos tienen muchas caractersticas fisiolgicas y qumicas que son tpicas de sustancias orgnicas puras como los qumicos orgnicos persistentes (DDT, PCB, Dioxina). El ms abundante es el metilmercurio, que es formado por microorganismos. Los microorganismos tambin estn involucrados en la reduccin y volatilizacin de las formas oxidadas de mercurio (fig. 51).

Figura 51. Ciclo global del mercurio. Tamaos de la reserva en unidades de 109 g Hg. Y tiempo de recambio aproximado del mercurio. El mercurio difiere de la mayora de los metales no slo por su complejidad qumica, sino adems por su alta afinidad por la materia orgnica. Las relaciones cuantitativas con la materia orgnica se encuentra en sedimentos lacustres y marinos, en lagos, en corrientes, agua subterrnea y suelos. En ecosistemas de agua dulce la mayor parte del mercurio se asocia con la materia orgnica formada por los organismos vivos, partculas de detritus y sustancias hmicas disueltas. Entre los metales ms abundantes en esos sistemas, el hierro, plomo, cobre, y aluminio muestran un comportamiento similar, pero el mercurio tiene la unin ms fuerte con las sustancias hmicas. Concentraciones altas de mercurio se encuentran como sulfuro en combustibles fsiles secos, los cuales se originan de la combustin incompleta de la materia orgnica degradada. Contrario a la mayor parte de todos los metales el mercurio tiene un ciclo con una fase atmosfrica dominante, originada por la presin alta de vapor del elemento. El mercurio se volatiliza en cantidades significativas del continente y ocanos y es liberado por la actividad volcnica, procesos qumicos y fsicos en la corteza terrestre y por la fotoreduccin y la actividad microbial en la biosfera. A escala global, una tercera parte de la entrada del mercurio a la atmsfera se origina de las fuentes naturales (fig. 51). El Hg en la atmsfera viaja grandes

distancias, se transforma lentamente por procesos de fotooxidacin compleja en compuestos solubles que entran a la biosfera con la precipitacin. Adems hay una depositacin seca de partculas y mercurio gaseoso sobre la vegetacin. En ciertas regiones del mundo las adiciones atmosfricas de mercurio se han incrementado entre 2-10 veces en el ltimo siglo. Las principales fuentes son la combustin del carbn, la explotacin minera la industria metalrgica, la incineracin de desechos y la produccin de cloro alcalino. El incremento dramtico de la contaminacin atmosfrica, terrestre y acutica durante las ltimas dcadas ha alcanzado amplias reas y la contaminacin de las poblaciones de peces con mercurio se ha distribuido en reas remotas. Debido a su carcter qumico particular , el mercurio es ubicuo. Como resultado de su amplia distribucin, virtualmente todos los organismos contienen cantidades medibles en sus tejidos. El mercurio se acumula en la biota y en concentraciones ms altas en los ecosistemas acuticos, especialmente en los peces. Las concentraciones naturales en peces marinos y de agua dulce son muy variables (<0.01 a >5 mg/kg de peso fresco) y depende de la calidad del agua, especie del pez, tamao, sexo, y comportamiento. La concentracin promedio en aguas naturales es de 1-5 ng/lt, y la proporcin de metilmercurio es generalmente <10%. La mayor parte del mercurio en los animales se encuentra en la forma de metilmercurio, debido a que hay una bioacumulacin selectiva , y la concentracin al igual que la proporcin de metilmercurio se incrementa con el nivel trfico en la red alimenticia . Por lo tanto el metil mercurio es el compuesto de inters desde el punto de vista toxicolgico. Tanto el Hg2+ y el metilmercurio forman complejos estables con ligandos de azufre aninico. Adems tienen alta afinidad por materia biognica y se une fuertemente a los grupos sulfihidrilo en las protenas y otros constituyentes tisulares de las clulas vivas. En comparacin con el mercurio inorgnico, la absorcin de metilmercurio es casi 10 veces ms eficiente en alimentos y en agua. Esto se debe al comportamiento lipoflico del metilmercurio, que favorece el paso a travs de las membranas celulares y que resulta en una distribucin equilibrada del mercurio en los cuerpos animales, por el contrario notros metales pesados, los cuales tienen mayor afinidad por las protenas son lipofbicos y se acumulan en las visceras. Por lo tanto la eliminacin del metilmercurio por los animales es muy lenta, en primer lugar debido a la asociacin fuerte con los tejidos y en segundo lugar como resultado de la gran cantidad de tejidos que requieren ser depurados. En lagos pequeos la comunidad de peces contiene la mitad o ms del metilmercurio del agua. La interaccin fuerte entre el mercurio y la materia orgnica determina ampliamente el flujo del mercurio. La carga de mercurio en un lago y la concentracin en el agua atmosfrica depende de la entrada de sustancias hmicas de las corrientes y del nivel de contaminacin del suelo. En agua boreales adonde el agua tiene un alto contenido de sustancias hmicas, las concentraciones de mercurio son generalmente altas, tanto en el agua como en la biota. Problemas grandes concentraciones elevadas de mercurio se han originado en reas remotas despus de la construccin de represas hidroelctricas, adonde el mercurio se libera de los suelos inundados y entra a las cadenas trficas despus de transformarse en metilmercurio. Las concentraciones de mercurio se incrementan con la edad y el tamao del animal. Los organismos detritvoros pueden tener 100 veces ms mercurio que los predadores. La biomagnificacin del metilmercurio en las cadenas alimenticias se caracteriza por un enriquecimiento entre predador y presa, dependiendo del tipo de ecosistema, nivel trfico, el tamao del animal o la edad. Por lo tanto las concentraciones de mercurio en los animales estn determinadas bsicamente por su nivel trfico y biodisponibilidad de metilmercurio en la base de la cadena. EL CICLO DEL FOSFORO

EL CICLO DEL AGUA.

INTERACCIN ENTRE LOS ORGANISMOS Y LOS FACTORES AMBIENTALES

Todos los organismos se hallan en interaccin directa con los factores ambientales. Los factores energticos, hdricos, qumicos y mecnicos del medio ambiente afectan las caractersticas del ambiente y a los organismos y se reflejan en el clima, el suelo, el relieve y en otros organismos. Cada organismo posee para un determinado factor un margen de tolerancia fisiolgica, el cual es determinado genticamente. El rango de tolerancia representa el valor para un factor que es soportable para un organismo. Cuando el factor es muy bajo o muy alto dentro del rango de tolerancia, se considera que el organismo se halla en un psimo ecolgico. Si las condiciones ambientales se tornan extremas, ciertos organismos perecern. Este concepto general se denomina ley de tolerancia. Para cada uno de los factores abiticos, un organismo tiene lmites de tolerancia dentro de los cuales puede sobrevivir. Cualquier factor fuera del extremo superior, o inferior, de dicha tolerancia, tiende a limitar la oportunidad de supervivencia del organismo (fig. 65). El optimo ecolgico se presenta en la zona donde la intensidad del factor es la ms adecuada para el individuo. El margen de tolerancia fisiolgica vara por lo general entre las poblaciones y por lo general en las diferentes etapas del crecimiento. Cuando los organismos presentan un rango de tolerancia amplio se habla de organismos euripotentes, en el caso de rangos estrechos de tolerancia de organismos estenopotentes. En relacin con la estenopotencia cuando un factor

se halla en la regin de baja intensidad se habla de oligoestenopotencia, en la regin media de intensidad mesoestenopotencia y en la regin de mayor intensidad de poliestenopotencia. El desarrollo de un organismo depende principalmente del factor que se encuentra presente en mnima intensidad o en exceso, es decir del psimo ecolgico (Fig. 64). Este enunciado se conoce como la ley del mnimo (Liebig 1843). En la naturaleza resulta con el desarrollo de rangos diferentes de tolerancia fisiolgica y rangos de tolerancia ecolgica (curvas de tolerancia sinecolgica, potencia ecolgica), las cuales reflejan el comportamiento real del organismo cuando todos los factores ambientales estn en juego.

Figura 64: es una representacin de la ley del mnimo, la cual muestra como el crecimiento de un organismo es limitado por el elemento esencial que sea ms escaso. El nivel de agua representa el nivel de crecimiento o de produccin de una cosecha; Aunque todos los elementos restantes estn presentes en las cantidades adecuadas, la produccin o el crecimiento de los organismos no ser ms all de lo que permita el elemento esencial en concentracin limitada. A travs de las mltiples adaptaciones de los organismos a diferentes rangos de tolerancia se forman reas multidimensionales en las cuales los organismos realizan su desarrollo, se reproducen y permiten la preservacin de la especie, la cual se conoce como nicho ecolgico.

Figura 56: Distribucin de una poblacin de acuerdo a su rango de tolerancia. El nicho no se debe considerar slo como el espacio, sino como el mosaico de las propiedades del medio ambiente que permiten el cubrimiento de las necesidades genticas de los organismos. El nicho fundamental de un organismo se considera como el grado de tolerancia de un organismo a las condiciones abiticas del ambiente, el cual es el resultado del desarrollo evolutivo y ontogentico y se reduce con la competencia, la oferta de alimento y los enemigos constituyendo el nicho real. A escala individual, los factores biticos y abiticos son muy importantes. Se puede definir el nicho ecolgico, como el rango de ambientes en los cuales una especie vive. Este rango de ambientes tiene dimensiones tanto biolgicas, como fsico-qumicas, tales como las especies con que interacta, la profundidad del agua en que vive, y el rango de la salinidad que tolera. Dos especies no pueden ocupar exactamente el mismo nicho (ya que sus requerimientos ambientales y tolerancias no son exactamente los mismos). El hbitat es el lugar -definido por la comunidad vegetal y el entorno fsico- al que la especie est adaptada biolgicamente para vivir; por ejemplo, un lago, un bosque, las sabanas son ejemplos de hbitats. Los diferentes tipos de bosques brindan hbitats marcadamente distintos y la comunidad que sostiene es diferente. Diferentes especies pueden ocupar el mismo hbitat; An as la competencia puede ser ligera o inexistente, para la mayor parte de poblaciones que conviven, porque cada especie tiene su nicho, el cual se refiere a: qu come el organismo, dnde y cundo, dnde se refugia y dnde anida. Los nichos de dos especies pueden traslaparse y en este caso las dos especies compiten por el mismo recurso. Hay diferenciacin de nicho, cuando una especie modifica sus requerimientos de recursos, lo cual reduce la competencia directa. En la Fig. 66 se muestra la competencia interespecfica entre los percebes Chthalamus stellatus y Balanus balanoides. En la zona entre mareas. B. balanoides es susceptible a la deshidratacin y C stellatus es controlado por B balanoides, el cual crece ms rpidamente. Por lo tanto, el nicho fundamental, la mxima rea de ocupacin de C. stellatus se ve reducido; es decir el nicho realizado, es menor, que el nicho

fundamental, presencia de competencia. Para B. balanoides el nicho realizado es igual al nicho fundamental.

Figura 66: Distribucin del nicho realizado y el nicho fundamental de los percebes Chthalamus stellatus y Balanus balanoides Un nicho es el conjunto de caractersticas que describen los recursos precisos que necesita un organismo para sobrevivir.

La energa en los sistemas

Los especialistas en el medio ambiente se han percatado que el punto de vista energtico constituye un elemento analtico muy til en los ecosistemas. Sin el sol, las plantas estaran sin energa, y sin las plantas y los animales moriran. La energa es necesaria para conducir los ciclos predador-presa y limita el esfuerzo reproductivo. La luz del sol una fuente natural de energa; mientras que la produccin de energa en las plantas de energa comercial es una fuente de energa suplementaria. Para que la vida pueda existir la tierra debe recibir constantemente energa que proviene del sol y producir salidas de energa calorfica que pasan al espacio exterior. La temperatura relativamente constante de la superficie terrestre es el resultado del continuo equilibrio energtico entrada-salida del ecosistema terrestre. El sol es una bomba de hidrgeno, una masa de hidrgeno se est transformando en helio con la emisin de una enorme cantidad de energa en forma de ondas electromagnticas (radiaciones) La tierra recibe slo 1/50.000.000 de las ondas electromagnticas del sol. Las nubes y las partculas de polvo interceptan los rayos solares y absorben o reflejan la mayor parte de la energa (Figura 6.12: 168, Brady) . Solo 35-40 % de la radiacin solar alcanza la superficie de la tierra en regiones hmedas y 75% en regiones ridas, libres de nubosidad. El promedio global es de 50%. La energa que llega es utilizada para evaporar agua del suelo o de las superficies foliares, es reflejada por las superficies reflectoras (nieve, mar, arena) funde el agua, genera vientos, ondas y corrientes, conduce los ciclos atmosfricos y suministra la energa para todos los organismos que habitan el planeta. La energa que llega a la tierra como luz solar visible (0.39 -0.76 micrones) se refleja en radiaciones de ondas largas (0.12 micrones. Esto es significativo debido a que la atmsfera, por la presencia de CO2, no es transparente a las radiaciones calorficas, por lo que retiene una gran proporcin de la energa irradiada, con lo cual evitan, semejante a un invernadero, que el calor abandone el planeta.

Adems de la radiacin solar, otros factores influencian la cantidad de energa absorbida por los suelos, que incluyen el color del suelo, la pendiente y la cobertura vegetal. Los colores oscuros absorben ms energa que los suelos claros. Esto no necesariamente implica que los suelos oscuros sean ms clidos. Los suelos oscuros son ms ricos en materia orgnica y almacenan mayores cantidades de agua, por lo tanto requieren ms energa para calentados y se enfran cuando tiene lugar la evaporacin. El ngulo en el cual los rayos del sol alcanzan el suelo, influencia la temperatura. Si el patrn de entrada es perpendicular a la superficie del suelo, la absorcin de energa es mayor, ya que la radiacin se concentra en un rea menor. Si la cantidad de radiacin alcanza el suelo en una ngulo de 45 0, el rea afectada es mayor y los rayos no se concentran. En las plantas, la luz solar se transforma por medio de la fotosntesis en molculas qumicas complejas. Los organismos (plantas y animales) para obtener molculas ricas en energa degradan dichas molculas y liberan la energa almacenada (respiracin celular) Todos los procesos energticos se controlan por dos leyes generales, las leyes de la termodinmica, las cuales indican las relaciones entre las diferentes formas de energa. La primera ley de la termodinmica establece: " La energa no se crea ni se destruye, slo se transforma". La energa se define como la capacidad para realizar un trabajo y se puede encontrar como: nuclear, radiante, qumica, calorfica, o potencial. La energa puede cambiar de una forma a otra, la suma de todas las formas de energa debe permanecer constante.

La segunda ley de la termodinmica establece que la energa tiende a pasar de formas ms organizadas y concentradas a otras menos organizadas y ms dispersas. Esta ley implica que la transferencia de energa nunca es muy eficaz y gran parte de la energa se torna tan dispersa que deja de ser til. En los sistemas ecolgicos se puede cuantificar la energa que fluye y a medida que la energa se procesa a travs de un ecosistema, es cada vez menor la cantidad utilizable. La energa se mueve en los sistemas vivos en forma de molculas de elevada energa, que son elaboradas por los productores. Algunas de estas molculas se utilizan como combustible para los procesos vitales de la misma planta o a travs del consumo, de organismos herbvoros. Un productor utiliza la energa solar y por medio de la fotosntesis produce molculas ricas en energa, los productores tambin se conocen como organismos auttrofos. Los herbvoros son organismos que consumen tejidos vegetales para obtener molculas ricas en energa y se conocen como organismos hetertrofos y consumidores primarios. En el curso de su vida las plantas y animales utilizan la energa para los procesos vitales, para reproducirse y para la elaboracin de tejidos. Cuando los organismos mueren, el tejido muerto contiene an energa, que puede ser aprovechada por organismos reductores. Los carnvoros obtienen su energa consumiendo herbvoros y gastan tambin su energa, al igual que los reductores, tanto en la respiracin, como en la elaboracin de

tejidos (crecimiento y reproduccin).

Los reductores son organismos que aprovechan la energa almacenada en el tejido de organismos muertos. Los carnvoros son organismos que se alimentan de herbvoros.Los carnvoros tambin pueden comer otros carnvoros. El ltimo carnvoro en una cadena alimenticia se conoce como consumidor final.La energa fluye a travs de la biosfera secuencialmente y de un organismo a otro. Esta secuencia de relaciones alimenticias se conoce como cadena alimenticia. En cada una de estas etapas la energa se transforma parcialmente en calor y sale del sistema. Las secuencias alimenticias no son aisladas, sino que se entrelazan para constituir relaciones alimenticias complejas conocidas como redes alimenticias.El nivel trfico de un organismo se refiere al nmero de etapas que separan a un organismo de la produccin primaria.Los organismos auttrofos constituyen el primer nivel trfico; los herbvoros el segundo nivel trfico; y los carnvoros primarios el tercer nivel trfico. Un organismo omnvoro puede ocupar ms de un nivel trfico y varios organismos pueden ocupar el mismo nivel trfico en una red alimenticia.A medida que la energa fluye en una cadena alimenticia, de acuerdo a la segunda ley de la termodinmica, se pierde en forma de calor.La ley del diez por ciento establece que slo alrededor del 10% de la energa disponible en un nivel trfico, puede ser aprovechada por los organismos del nivel trfico inmediato. De esta manera es claro que un alto porcentaje de la energa (80-90%) que reciben los organismos se emplea en el proceso vital, antes de ser transferida a los niveles trficos procedentes, de acuerdo a la ley del diezmo o ley del 10%. De esta manera resulta obvio que los organismos productores disponen de mayor cantidad de energa, que los consumidores finales, lo cual limita el nmero de niveles trficos en las redes alimenticias a cuatro y mximo cinco. Las pirmides ecolgicas representan grficamente la estructura trfica de las comunidades de organismos y pueden ser de tres tipos: de nmeros, de biomasa y de energa. Cada eslabn de una cadena alimenticia debe producir lo suficiente para mantenerse a s mismos, y para nutrir al siguiente eslabn. Como cada paso sucesivo representa progresivamente una menor cantidad disponible de energa, de biomasa o nmero de individuos. Por lo tanto al graficar estos valores se obtiene un efecto piramidal en la estructura trfica de la cadena alimenticia representada en las pirmides ecolgicas (fig. 67).

Figura 67: Representacin de una pirmide alimenticia, con sus respectivos niveles trficos. Una caracterstica fundamental del concepto de cadena alimenticia consiste en la concentracin de ciertas sustancias conforme se asciende en ella. La energa que un organismo recibe en el alimento, se emplea nicamente en forma parcial para la elaboracin de nuevos tejidos; cerca del 50% se utiliza en la respiracin. Cualquier sustancia que no intervenga en la respiracin, ni sea

fcilmente excretada, tiende a concentrarse en el tejido del organismo. Este fenmeno de concentracin en la cadena alimenticia, conocido como magnificacin biolgica, origina elevadas concentraciones de plaguicidas persistentes y de materiales radioactivos que se han encontrado en diversos organismos superiores (Fig. 68, 69).

Figura 68: Concentracin de residuos de DDT en una cadena simple. (Tomado de "Toxic substances and ecological cycles" por George M. Woodwell. Scientific American. Marzo de 1967. Copyright (c) 1967 de la Scientific Amercian Inc. Todos los derechos reservados).

Figura 69: Niveles de DDT en una red alimenticia de las playas de Long Island. (Adaptado de G, Woodwell, Scientific american, Marzo 1967). En la figura se indican los niveles de DDT encontrados en algunas muestras tomadas en un pantano cercano a la playa de Long Island. Los nmeros indican residuos de DDT y sus derivados, en partes por milln de partes de tejido corporal hmedo. El nivel de concentracin oscila desde 0.04 ppm en el plancton hasta 75.5 ppm en una gaviota. La magnificacin ecolgica es una concentracin de substancias, que no hacen parte del metabolismo, por lo tanto no puede ser fcilmente excretadas y se concentran en los tejidos; de tal manera que en los niveles trficos procedentes es mayor la concentracin.

Relaciones de las plantas con el ambiente y entre s

En primer lugar se consideran las interacciones entre los factores abiticos (clima y suelo) y las plantas. El clima se considera como el transcurso de promedio de los factores climticos (temperatura, precipitacin, vientos, radiacin) en una regin. El lugar de crecimiento de las plantas presenta adems un microclima. Fig. 70: Relacin entre el nmero de flores y el ciclo de luz y oscuridad.cual puede ser diferente de algunos factores del macroclima. As, por ejemplo, las plantas del sotobosque disponen de menos luz, pero de mayor humedad, que las plantas de una pradera cercana.

Agua

Todos los procesos en las clulas de los organismos tienen lugar en un medio acuoso. En todos los seres vivos el agua constituye el componente principal (ms de 70%) y muchos organismos viven exclusivamente en el agua (en los ecosistemas: mar, ro, lago y laguna).

La luz suministra la energa para la fotosntesis, afecta a su vez el crecimiento y los procesos de desarrollo. Para muchas plantas la duracin del de luz afecta la floracin (fig. 70). Figura. Floracin en frjol soya a diferentes s de luz. Las plantas de soya se mantuvieron en ciclos de 10 horas de luz y de 8-62 horas de oscuridad. En la ordenada se grafic el nmero de flores. Se alcanz un mximo con 10 horas de luz y 14 de oscuridad, as como para 10 horas de luz y 30 horas de oscuridad. (La fase de luz se representa de color gris, la fase oscura de color fucsia). La distancia en la abcisa corresponde a 6 horas por cada intervalo (K. C. HAMNER, 1960). Tabla 5: Ejemplos de plantas de acuerdo a la foto Plantas de das cortos Arroz, soya, algodn, marihuana, crisantemo Plantas de das largos Cebolla, zanahoria, lechuga, amapola, mostaza Plantas neutrales Arveja, girasol, flor de ganso

Temperatura
La mayor parte de las plantas crecen generalmente en un rango de temperatura entre 0 0C- 40 0C y un mximo de 50 0C, sin embargo varan las temperaturas ptimas. Las plantas de tomate y frjol mueren bajo la influencia de las heladas, algunas bacterias y cianobacterias (procariotas) viven en aguas calientes, que alcanzan hasta 90 0C y esporas y semillas resisten bajas y altas temperaturas. Muchas especies tropicales mueren cuando la temperatura desciende a casi 0 0C, mientras que las plantas europeas resisten los inviernos por debajo del punto de congelacin. Frecuentemente la muerte de las plantas tiene lugar a causa de la escasez de agua, ya que el agua del suelo se encuentra congelada y no hay forma de reemplazar el agua que transpira la planta. Adems de la temperatura promedio anual se debe tener en cuenta las temperaturas mnimas y mximas diarias. Para determinados procesos en las plantas se requiere una temperatura media ptima durante el da. El trigo de invierno detiene su crecimiento a partir de 5 0C y la calabaza a partir de los 15 0C o menos. La temperatura media anual y la precipitacin permiten una zonificacin de la vegetacin sobre la superficie terrestre de forma general. (Fig. 71). Esas zonas climticas sobre la tierra se conocen como"zonobiomas".

Fig. 71: Distribucin de las principales unidades de vegetacin de la superficie terrestre en relacin con la precipitacin y la temperatura. Como la precipitacin y la temperatura varan de acuerdo a la orografa, se presenta con el incremento de la altura sobre el nivel del mar una zonacin, la cual se conoce como "orobiomas". En zonas con las mismas condiciones climticas se presentan diferencias notables en el clima local, las cuales son el resultado de las diferencias en las relaciones de luz, humedad y temperatura. En la noche el aire fro fluye colina abajo y provoca heladas en las zonas bajas, las cuales pueden daar los cultivos de las reas planas. En esas regiones se deben tomar medidas contra las heladas (calentamiento, ventilacin artificial).

Continuidad en la biosfera

Un ecosistema puede ser grande o microscpico. La tierra es el ms grande ecosistema. A su vez la tierra puede ser subdividida en complejos ms pequeos, los cuales se conocen como

biomas. El clima es el factor ms importante en un bioma, ya que determina que tipo de plantas y animales viven all. Un bioma es un complejo de comunidades, los cuales estn caracterizados por un tipo determinado de clima y vegetacin (ejemplo: el trpico). La vida sobre la tierra requiere agua, fuentes de energa y diferentes nutrientes, los cuales provienen del suelo, del agua y del aire. Una combinacin viable de esos factores slo se encuentra en una capa delgada cerca de la superficie terrestre (8 km hacia el aire y 8 km hacia abajo en el mar profundo. Esa capa se conoce como biosfera. La biosfera es el sitio donde viven plantas y animales, tanto en el suelo, como en la atmsfera, y puede ser considerada como un continuo de escalas espaciales y de componentes del sistema. En la atmsfera existe un continuo de gas (aire, vapor de agua, CO2, etc.) existe desde la atmsfera libre al espacio poroso en el suelo y en los espacios intercelulares en las hojas. Un continuo de agua lquida existe desde los poros en el suelo hmedo a las clulas de la raz o las hojas de una planta. En el sistema, las interfases entre lquido y gas son las regiones, donde las molculas de agua van de un estado a otro, y en esas regiones, tiene lugar el intercambio de calor latente. El intercambio de calor latente suministra un acoplamiento entre el intercambio de agua y energa. El suelo obviamente est unido a la atmsfera por conduccin y difusin a travs de los poros, pero est unido a la atmsfera a travs del sistema vascular. Los principios de conservacin y masa de energa pueden aplicarse a este sistema total o a los componentes especficos, tales como: la planta, la hoja, el xilema, o una clula. Las ecuaciones de transporte pueden ser aplicadas al sistema completo o a componentes simple. Pero se debe definir claramente que porcin del sistema es de inters en un anlisis particular. Los animales pueden ser componentes de este sistema, desde los organismos microscpicos que viven en las pelculas de agua, hasta una lombriz o animales que viven sobre las hojas como los caros o los saltamontes. El microhbitat a que el animal est expuesto depender de las interacciones entre componentes de este continuo. Los animales, a su vez, pueden alterar los componentes del continuo; por ejemplo, los herbvoros que comen hojas, los caros que alteran la funcin de los estomas, o las enfermedades que inhiben la fotosntesis. Una parte de energa o masa puede fluir de una parte del sistema a otra parte continuamente. El agua en la biosfera existe en tres estados slido, lquido y gaseoso y se mueve de un lugar o estado a otro. Los organismos viven dependen del agua y se han adaptado a sus propiedades caractersticas. Considere, por un momento, el flujo de agua en el sistema suelo-planta-atmsfera. La lluvia que alcanza la superficie del suelo, se condensa como vapor en el aire, o se infiltra a travs de los poros, en respuesta a un gradiente de potencial para distribuirse a travs del espacio porosos del suelo. El agua se mueve a travs del suelo hacia la raz, por el sistema vascular de la planta y hacia la hoja bajo la influencia de un gradiente de potencial hdrico. En la hoja, el agua lquida se cambia a vapor , lo cual requiere energa, el movimiento del vapor de agua a la atmsfera tiene lugar por gradientes de potencial. Este vapor de agua difunde a travs de los estomas , hacia la interfase hoja-aire y por conveccin turbulenta a travs de la cobertura, la capa lmite del planeta y finalmente a la atmsfera para ser distribuida alrededor del globo y condensada de nuevo como lluvia. La energa que se requiere para el cambio de agua lquida a vapor, es suministrada por la energa solar. Las leyes de transporte y las de conservacin de masa y energa permiten describir el movimiento de agua a travs del sistema. En algunos casos la forma de la ecuacin de transporte puede variar, para diferentes partes del sistema, pero el principio de conservacin de masas se usa para unir las ecuaciones de transporte para las diferentes partes en un sistema total. Una representacin esquemtica de la conexin de energa y masa en la biosfera se ilustra en la Fig. 72.

Figura 72: Representacin esquemtica de las interconexiones del agua, el carbn y la energa en la biosfera.

Ambiente forma y funcion de las plantas

Si compara las hojas de un bosque, con las de las especies del desierto, encontrar que las primeras son anchas y delgadas, lo cual suministra una alta superficie especfica para la absorcin de la luz y a su vez facilita la perdida de agua. Las plantas del desierto tienen hojas pequeas, o algunas veces ninguna. Las hojas se calientan con el sol del desierto. Estas estructuras pierden calor por conveccin ms rpidamente hacia los bordes, donde las corrientes de aire interrumpen la capa aislante y la hoja se enfra ms y pierde menos agua. Un tamao de hojas pequeos significa una mayor cantidad de bordes foliares.

La forma de crecimiento de las plantas est estrechamente relacionada con las condiciones fsicas del ambiente. Con relacin a las plantas terrestres, las plantas de mayor tamao son competitivamente superiores a las de crecimiento menor, pero ellas requieren mayor cantidad de humedad del suelo. Debido a lo anterior no debe sorprendernos que la disponibilidad de agua es el factor predominante que determina las caractersticas y la distribucin de los biomas. Debido a que la temperatura influencia el estrs hdrico y la disponibilidad de agua, ste factor tambin es muy importante. El fuego es otro factor importante en la determinacin de las formas de crecimiento vegetal, cuya influencia es mayor adonde la disponibilidad de humedad es de nivel medio y muy estacional. Los desiertos y los bosques hmedos rara vez se queman: los desiertos no logran acumular suficiente material vegetal para producir un incendio y los bosques hmedos casi nunca se secan lo bastante para ser inflamable. Las sabanas y los matorrales tienen la combinacin de combustible abundante y sequa estacional, lo cual permite al fuego ser un visitante frecuente. En esas reas el fuego es un factor predominante, al cual todos los organismos deben adaptarse y adems especializarse: Para algunas especies es necesario el fuego para la germinacin de semillas y el crecimiento de plntulas. Otro factor es la condicin del suelo, refirindonos a los factores edficos, tales como disponibilidad de nutrientes, presencia de minerales txicos y contenido de agua.

Ambiente forma y funcion en los animales

En general las formas de vida de los animales son menos sensibles al clima que las plantas. Esto no significa que los animales no se adapten a las condiciones fsicas y que no estn especializados para rangos estrechos de esas condiciones, slo que tales adaptaciones generalmente no se expresan como diferencias principales en la forma de vida. Las aves del desierto y las aves del bosque alto andino tienen el mismo plan bsico; al igual que los anfibios, reptiles e insectos. Porqu las respuestas diferentes en plantas y animales? Una respuesta sencilla, la cual no puede explicar completamente la dicotoma animal-vegetal, podra ser que debido a que los animales son mviles, ellos pueden buscar condiciones adecuadas para vivir, lo que no sucede con las plantas, las cuales se encuentran ancladas al lugar y por lo tanto deben tolerar todas las condiciones extremas.

ECOSISTEMAS: ADAPTACIN AL CAMBIO

La conservacin de los equilibrios naturales

La naturaleza constituye un complejo mundo en el que se interrelacionan ntimamente los seres vivos y los inertes. El equilibrio que rige este proceso se ha de encontrar perfectamente ajustado a los mecanismos y necesidades que tiene el ecosistema, tanto a lo largo del tiempo como en un momento determinado. El problema surge cuando las actividades del hombre rompen este equilibrio, generalmente por la alteracin grave de uno de los mecanismos reguladores. As por ejemplo cualquier cadena trfica se encuentra perfectamente regulada por el fenmeno natural de la mortalidad, que acta a travs de dos sistemas: el sistema depredador - presa y el sistema presa - comida. De acuerdo con estos sistemas una poblacin predadora crecer tanto como se lo permitan la abundancia de presas (Fig. J), al tiempo que stas estn reguladas por la presencia o ausencia del nivel trfico anterior, que para el caso de la presa sern generalmente los organismos productores primarios, es decir las plantas o las algas.

Figura J: Relacin depredador-presa.

En ocasiones el hombre ha provocado la rotura de este equilibrio, este caso es el de la alteracin de los equilibrios biolgicos que se presenta en la actualidad y que son el resultado del acelerado desarrollo industrial experimentado despus de la segunda guerra mundial, la construccin de carreteras, la deforestacin acelerada, esta. que provoc la destruccin de los hbitats naturales. Todo el mundo complejo de la biosfera gira en torno a un mecanismo en que cada engranaje tiene una gran importancia y en el momento en que uno de ellos se desequilibre se afecta el conjunto con consecuencias difciles de predecir. La estabilidad biolgica es el resultado de la autorregulacin, la cual depende del grado de complejidad y heterogeneidad del ecosistema. La estabilidad de un ecosistema es relativa, ya que se encuentra en un equilibrio dinmico, en el cual las comunidades biticas se van adaptando a las variaciones biticas y abiticas del medio. Cuando el hombre lo permite los sistemas evolucionan hacia una mayor estabilidad y complejidad.

Qu es evolucin?

Evolucin es cambio y la evolucin biolgica puede ser definida como cambios en cualquier atributo de la poblacin en el tiempo. Los cambios evolutivos permiten la adaptacin y deben envolver un cambio en la frecuencia de genes de los individuos en una poblacin de una generacin a otra.

Qu produce los cambios evolutivos?

En 1859 Charles Darwin public su libro "Acerca del origen de las especies por seleccin natural", el cual sugera un mecanismo, de cmo tiene lugar la evolucin. La teora de la seleccin natural se fund bajo tres principios bsicos: El primero expresa que todas las plantas y animales producen ms descendientes de los que son necesarios simplemente para reemplazar a los parientes. o La segunda de las observaciones de Darwin, expresa que entre especies sexualmente reproductivas todos los descendientes son diferentes uno de otro y algunos estn mejor adaptados para sobrevivir. o El tercer principio dice que muchas de esas diferencias fisiolgicas y de comportamiento, las cuales se conocen como rasgos son heredados de los parientes.

Al combinar esas tres observaciones se obtiene una hiptesis: La mayor parte de los descendientes de una reproduccin masiva perecer como resultado de una mala programacin biolgica, y los jvenes que sobrevivirn, sern los que poseen el programa apropiado heredado de sus padres. La seleccin natural, que fue propuesta por Charles Darwin y Alfred Wallace independientemente en 1858, es el mecanismo que dirige la evolucin adaptativa y opera a travs de los siguientes pasos: En todos los grupos de plantas y animales hay variacin. Los individuos de la misma especie no son idnticos en una poblacin, ellos varan en el tamao, rata de desarrollo, respuesta a la temperatura, etc. o Parte de la variacin es heredable. En otras palabras, las caractersticas de un individuo se determinan por su constitucin gentica. Los individuos reciben sus genes de sus ancestros y por lo tanto tienden a compartir sus caractersticas.

Todas las poblaciones producen un exceso de descendientes. Entre los descendientes se presenta competencia por los recursos limitados, slo los individuos mejor adaptados para obtener y usar los recursos sobrevivirn y se reproducirn. o S las caractersticas de esos organismos se heredan, los rasgos favorecidos sern ms frecuentes en la prxima generacin. o El nmero de descendientes que un individuo deja, depende de la interaccin entre las caractersticas del individuo y su ambiente.

o o

Un individuo sobrevivir, se reproducir y dejar descendientes en un ambiente determinado, pero no en otros. Los procesos de seleccin natural es el resultado final de los procesos ecolgicos en accin. Los ambientes que los organismos habitan darn forma a la seleccin que tiene lugar. La distribucin, abundancia y diversidad actual de animales y plantas son el resultado de procesos evolutivos ocurridos en el pasado, los cuales moldearon el ambiente del presente. Evolucin es el cambio gentico en un linaje a travs del tiempo, lo cual permite la formacin de nuevas especies y La seleccin natural es el proceso ms importante que determina, cual de una variedad de formas es la que sobrevive. La sostenibilidad del ecosistema depende del mantenimiento del balance entre las poblaciones de las especies que constituyen la comunidad bitica. El equilibrio entre las poblaciones es afectado, generalmente, por la introduccin de especies de ecosistemas diferentes. Los balances entre poblaciones no son automticos, sino que aparentemente evolucionan junto con las especies en el tiempo.

La seleccin natural y la polilla pimentera

La polilla pimentera recibe su nombre por las manchas negras sobre un fondo blanco. Cuando la polilla descansa sobre los lquenes, que cubren los troncos el color de la polilla ofrece el camuflaje perfecto que lo protege de sus predadores como las aves. Ocasionalmente una polilla de 10 000 apareca una variedad gentica, casi completamente negra (Fig. 1). Esta polilla negra apareca raramente debido a que era muy visible a los predadores. Este es un ejemplo de seleccin extrema.

Figura Y: Camuflaje de la polilla Biston betularia. En la figura se muestra un ejemplo de seleccin natural. El color de las alas es un carcter heredado en esas polillas, y como resultado se present un incremento en la frecuencia de las polillas negras durante la industrializacin. La evolucin a travs de la seleccin natural resulta en una adaptacin y bajo condiciones apropiadas produce nuevas especies. Esos procesos tienen implicaciones ecolgicas. La revolucin industrial en 1840 se realizo con el uso del carbn como combustible. Las chimeneas industriales emitan holln y colorearon de negro las construcciones y los rboles. Bajo el aire contaminado murieron los lquenes. Los bosques de abedul cubiertos de lquenes fueron transformados en bosques con troncos negros. El paisaje contaminado se refleja en la poblacin de la polilla pimentera, de tal manera, que la forma blanca se volvi rara y la forma negra se volvi abundante en registros para el ao 1848; debido a que con el cambio de color de los troncos, las polillas blancas eran visibles a los predadores, mientras que las polillas negras no. En

zonas no industriales los rboles permanecieron con sus troncos blancos y las polillas blancas dominaron la frecuencia de la poblacin. Por lo tanto es evidente que la transicin de la frecuencia de la poblacin de blancas a negras fue como resultado de la contaminacin. Hacia 1965 la legislacin exiga la limpieza del aire y dio fin a la contaminacin de ste. Los rboles se cubrieron nuevamente de lquenes y la forma blanca de las polillas volvi a ser la forma ideal para reducir la predacin. Para 1994 en la mayor parte de las reas la frecuencia de las polillas blancas era de 80%. La conclusin de este estudio es: La seleccin natural puede ejercer presiones profundas sobre las formas pobremente adaptadas de una especie y puede ser el vehculo para el cambio rpido en el balance gentico de una poblacin. Otra fuerza que puede inducir el cambio evolutivo, adems de la seleccin natural es la deriva gentica. La deriva gentica puede, aunque es un proceso al azar, causar un cambio en la abundancia de genes en una poblacin. Comparada con la seleccin natural esta es una fuerza mnima, la cual se vuelve importante cuando consideramos poblaciones pequeas, tales como los ltimos remanentes de una especie, poblaciones del zoolgico o especies que colonizan islas. La deriva gentica es importante debido a que puede disminuir la variabilidad gentica en una poblacin y puede incrementar la abundancia de individuos con rasgos indeseables, tales como bajo conteo de espermatozoides o susceptibilidad a las enfermedades.

Adaptacin

El principal mecanismo evolutivo de las especies es la adaptacin a su entorno y sta se realiza a travs de la adaptacin funcional por medio de variaciones genticas y la transmisin cultural, que le permiten la supervivencia de la especie y mejoran la capacidad de hacer frente a los requerimientos e incertidumbres del entorno. La seleccin natural acta sobre los fenotipos -caractersticas externas de los individuos. Diferentes genotipos dan lugar a diferentes fenotipos, pero no es tan simple, debido a que el desarrollo es afectado de muchas formas por los factores ambientales tales como la temperatura. Por lo tanto, es ms simple observar el efecto de la seleccin natural directamente sobre el fenotipo e ignorar el genotipo. Los eclogos, los seleccionadores de plantas y los reproductores animales estn principalmente interesados en caractersticas fenotpicas como. Nmero de semillas o tamao del cuerpo. Sobre las caractersticas genotpicas pueden operar tres tipos de seleccin La seleccin direccional es la forma ms simple, en la cual los fenotipos de un extremo son seleccionados negativamente. La seleccin direccional produce cambios genotpicos ms rpidamente que cualquier otra forma de seleccin. La figura 3 (2.3 :20) ilustra la seleccin direccional en la isla de galpagos del finch Geospiza fortis. Durante una sequa prolongada las aves que sobrevivieron fueron las que tenan los picos ms grandes para agarrar semillas grandes. Las aves con picos grandes pueden comer tanto semillas grandes como pequeas, mientras que

las aves con picos pequeos pueden comer slo semillas pequeas. La seleccin natural unidireccional es la responsable de la mayora de los cambios fenotpicos que tienen lugar durante la evolucin. En las poblaciones silvestres la resistencia de las plagas a los insecticidas o herbicidas es producida por seleccin direccional. Seleccin estabilizadora es muy comn en las poblaciones actuales. En la seleccin estabilizadora, los fenotipos cerca a la media de la poblacin estn mejor adaptados que los individuos de los extremos, y de esta manera el valor promedio de la poblacin no cambia. La seleccin disruptiva es un tercer tipo de seleccin en el cual los extremos son favorecidos sobre la media. Pero debido a que las formas extremas se reproducen con otras formas alternas, todas las generaciones con rasgos intermedios sern eliminadas.

Especiacin

Una especie puede ser definida como un grupo de individuos que estn reproductivamente aislados de todas las otras poblaciones. Bajo condiciones artificiales es posible cruzar un caballo con una burra para tener una mula, la cual es estril. Los hbridos estn en competencia con ambas especies, sin ser especialista por ninguno de los nichos; sin ser especialista para ninguno de los nichos; aunque ellos sean frtiles ellos frecuentemente tendrn bajo reclutamiento. Como resultado, los linajes hbridos raramente se pueden mantener en la naturaleza. La mayor parte de plantas y animales pueden reproducirse exitosamente slo con uno de su propia clase. En una poblacin, la cual se reproduce sexualmente, una recombinacin gentica tiene lugar en cada generacin. Las mayores variaciones ancestrales, se eliminan a travs de la seleccin natural. Variaciones fsicas o de comportamiento es improbable que sucedan, y bajo la mayor parte de condiciones, slo los jvenes que conforman el tipo parental sobrevivirn. La reproduccin sexual permite un intercambio de genes a travs de la poblacin, pero los organismos que se reproducen se reducen a un rango estrecho de comportamientos y morfologas. Esta restriccin y la mezcla producida por la reproduccin sexual permite homogenizar las especies. Sin embargo, si por alguna razn sucede una divisin de la poblacin, el intercambio de genes entre los dos subgrupos se reduce a cero. Cada subgrupo entonces se reproducir y responder a presiones evolutivas locales independientemente de los otros. Es probable que a travs del tiempo, ellos se aparten tanto morfolgica como fisiolgicamente. Si esta separacin es bastante profunda, ellos sern incapaces de reproducirse entre s, as vuelvan y se unifiquen sus poblaciones: Por lo tanto se considera que se han producido dos especies donde originalmente hubo una. Un ejemplo comn es el de animales que colonizan islas distantes. Aunque las islas constituyen los sitios clsicos para la especiacin, hay muchos eventos que pueden aislar poblaciones: Una cadena montaosa como los Andes, un ro ancho, un can que separe un bosque que una vez estuvo unificado y el cambio climtico puede fragmentar poblaciones, permitiendo que la especiacin tenga lugar. La especiacin es un proceso gradual, el cual enfatiza constantemente las diferencias entre poblaciones aisladas. No existen plantas ni animales que hayan alcanzado su forma final y se incluye tambin al hombre. El paleontlogo David Raup estima que el 99.9% de las especies que han evolucionado son hoy extintas. Si esto es verdad, la tierra ha estado habitada por 4-100 billones de especies. Para cada una de esas especies hubo un evento de especiacin, as que generar y desaparecer una especie parece una tarea fcil. El registro geolgico ofrece una leccin (Fig. P), que todas las especies finalmente se extinguirn, las unas ms rpidos que otras. La causa de la extincin es muy simple: la poblacin deja de reproducirse. Las poblaciones dejan de reproducirse por:

o o o o

Enfermedades Competencia y predacin Cambio climtico Prdida del hbitat

Figura P Algunos de los eventos evolutivos de los ltimos 600 millones de aos. Si el ndice de reemplazamiento de la poblacin se reduce a un valor menor de uno (1), la poblacin se comienza a reducir. Una declinacin de este tipo por varias generaciones puede llevar muchos aos y si continua, eventualmente la especie se extinguir. Este tipo de prdida de especies, que no est correlacionada con un evento catastrfico simple se conoce como rata de extincin subordinada. Raup sugiere que casi todas las extinciones es el producto del impacto de los meteoritos, los cuales son un componente de la historia evolutiva del planeta. Y se conoce como modelo del equilibrio puntual. La mejor evidencia de la extincin inducida por los meteoritos es la desaparicin de los dinosaurios en una catstrofe global hace 64 millones de aos. En ese evento se considera que desaparecieron el 43% de los mamferos, pero an queda la pregunta de cmo los mamferos lograron sobrevivir, mientras que los dinosaurios desaparecan?

Las especies introducidas

La introduccin de cualquier vegetal o animal crea un problema en el medio ya que ste est adaptado dentro de un sistema de autorregulacin, el cual le permite mantener la estabilidad, a travs de mecanismos de retroalimentacin negativa. El organismo introducido altera el equilibrio entre las especies autctonas y altera las cadenas alimenticias. Todo el ecosistema sufre la perturbacin y se halla expuesto al desequilibrio. Este fenmeno se aprecia claramente cuando el nicho ecolgico de la nueva especie introducida puede proliferar excesivamente, ejemplos tenemos con el conejo en Australia, el ciervo en Nueva Zelanda, etc. Tambin ocurre que la especie introducida est mejor condicionada que la autctona, en cuyo caso la desplaza o la elimina.

ECOSISTEMAS HUMANOS

Las necesidades y deseos de una poblacin mundial en expansin han requerido un control ambiental intensivo. De hecho, la intervencin del hombre ha creado ambientes completamente nuevos que pueden denominarse ECOSISTEMAS HUMANOS. Los ecosistemas humanos, son reas controladas intensamente, especialmente las ciudades, que resguardan a los humanos de los rigores del mundo externo a tal punto, que algunas personas olvidan que estas reas dependen para su mantenimiento de la fuente de energa externa, de los diferentes ciclos y de las complicadas interrelaciones con los ecosistemas naturales.

Desde la revolucin industrial, el hombre ha incrementado intensamente su control sobre la superficie terrestre del mundo. Actualmente se estima que aproximadamente el 11% de la superficie terrestre del planeta est bajo control intenso, el 30% bajo control moderado, y el 59% ha sido empleado poco por las sociedades humanas. El hombre controla los ecosistemas para obtener altos rendimientos agrcolas. Para mantener un rendimiento alto (productividad neta alta) debe mantener al ecosistema en una etapa sucesional temprana, y por lo tanto aumenta su inestabilidad. Los ecosistemas se dividen en cuatro clases generales: 1. Ecosistemas naturales maduros: ecosistemas que aparecen, ms o menos, en su estado natural. Generalmente no son habitados ni empleados por el hombre. 2. Ecosistemas naturales controlados: Ecosistemas que controla el hombre para uso recreativo, o bien, para la produccin de recursos naturales, ejemplo: reas de caza, parques, bosques controlados. 3. Ecosistemas productivos: ecosistemas que emplea el hombre para la produccin intensiva de alimentos, o de recursos naturales, ejemplo: granjas, minas, fincas ganaderas. 4. Ecosistemas urbanos: Ecosistemas en los que el hombre vive y trabaja, ejemplo: reas industriales, ciudades, pueblos. Debido al crecimiento de la poblacin se han incrementado los ecosistemas de la clase 2, 3 y 4, a expensas de la clase 1. Generalmente se desconoce la necesidad que se tiene de lo silvestre, debido a que se considera no productivo.El establecimiento de zonas alteradas y poco humanizadas, as como de reservas naturales y genticas protege el equilibrio ecolgico y potencia la investigacin cientfica y los valores econmicos y estticos. Estas zonas cobran su mayor valor en reas muy explotadas tcnicamente. En algunas ocasiones se puede reestablecer el equilibrio natural del ecosistema pero una vez que se ha roto ser muy difcil de recuperar.

Consumo energtico humano

El ser humano, al igual que todos los organismos vivientes, debe obtener la energa que proviene originalmente del sol, para mantener sus procesos vitales. Como los humanos no son productores, dependen de los vegetales que son capaces de transformar la luz solar en formas de energa utilizables para ellos. La energa que consume el hombre puede dividirse en dos tipos: energa interna, la que emplea para los procesos corporales, y energa externa, la que utiliza en actividades tales como el funcionamiento de sus instrumentos y el mantenimiento de su cultura. El hombre obtiene su energa interna de los alimentos que ingiere. Puede ocupar ms de un nivel trfico, ya que consume vegetales, herbvoros y varios carnvoros. La energa que est disponible para el consumo interno del hombre, depende directamente del nivel trfico que ste seleccione.La mayora de los organismos vivos no emplean la energa externa y slo el hombre la utiliza en cantidades significativas. Mientras el consumo de la energa interna ha permanecido relativamente constante a travs de la historia (2200 cal da), el consumo de energa externa se ha incrementado notablemente a partir desarrollo tecnolgico (Fig. 1). La mayor parte de la energa externa proviene de los combustibles fsiles: carbn, petrleo y gas.

Figura 1: El consumo energtico humano.

El ecosistema agrcola

Las reas agrcolas son algunos de los ecosistemas productivos ms intensamente controlados por el hombre. Se necesitan enormes cantidades de energa para obtener grandes cosechas de estos sistemas. Las mayores cosechas en el futuro prximo, requerirn an ms entradas energticas. Debido a que los ecosistemas agrcolas son monocultivos, con esta prctica se hace ms efectiva la siembra, el cuidado y la cosecha, tambin se crean ecosistemas ms simplificados, y por lo tanto ms inestables, los cuales estn sujetos especialmente a las enfermedades y a las plagas de insectos.Las nuevas variedades de cultivos slo producen altos rendimientos cuando se les prodigan cuidados adecuados; estos cuidados incluyen: el empleo de fertilizantes, control de plagas, irrigacin, y la utilizacin de maquinaria apropiada para la cosecha y el transporte de los productos agrcolas. Se considera que la energa necesaria para la produccin y el transporte de estos materiales est aumentando ms que los rendimientos agrcolas. Otro problema con la introduccin de variedades de alto rendimiento es la reduccin de la diversidad gentica de los cultivos mismos y que en su desarrollo se han sacrificado caractersticas benficas de las plantas, tales como el contenido de protenas, sabor, resistencia a enfermedades; con el fin de lograr caractersticas de elevado rendimiento. En la dcada de los treinta, los cultivadores de trigo desarrollaron un gene en el trigo, al que denominaron "esperanza", resistente a la roya. Toda la regin triguera de Estados Unidos sembr monocultivos del trigo esperanza. Sin embargo, a

finales de la dcada de los cuarenta apareci otro nuevo hongo de la roya y se dispers por toda la zona triguera produciendo una prdida casi total de la produccin en todas las planicies norteamericanas.Las prcticas agrcolas avanzadas han contribuido enormemente al bienestar inmediato del gnero humano; no obstante, es necesario preocuparse de que los monocultivos distribuidos mundialmente no conduzcan a descuidos biolgicos que comprometan las perspectivas futuras y la existencia misma del sistema.

El ecosistema urbano

Un ecosistema urbano constituye un ambiente donde el hombre ejerce un control ms intenso. Requiere entradas constantes, produce salidas continuas y posee varios ciclos internos de retroalimentacin. El hombre de la ciudad tienen necesidades tanto biolgicas como culturales. Aproximadamente el 20 % de la poblacin mundial vive en concentraciones urbanas de ms de 100.000 habitantes. Las ciudades son ecosistemas complejos, donde el hombre ha creado sistemas muy elaborados para controlar la tierra, el aire, el agua y el flujo energtico a travs de ellos. Las ciudades son sistemas abiertos, los cuales para continuar existiendo deben recibir entradas de materiales y energa de los ecosistemas externos y deben contar con salidas de productos, desperdicios y calor.Los materiales que entran a las ciudades se concentran, se transforman, se almacenan y finalmente se exportan como: aire viciado, agua de alcantarilla, productos de desperdicio y productos de la tecnologa, de la educacin y la cultura. Por ejemplo un habitante urbano de un pas desarrollado utiliza (directa e indirectamente) cada da, aproximadamente 13.248 litros de agua, 1.8 kilos de alimento, 8.6 kg de combustibles fsiles. Sus salidas diarias incluyen aproximadamente 454 litros de aguas negras, 1.8 kg de desperdicios y 865 gr de contaminantes atmosfricos.

Explosin demogrfica
Desde la aparicin del hombre las poblaciones fueron aumentando poco a poco, durante esta poca no existieron apenas problemas de convivencia entre los hombres, las plantas y los animales salvajes, pero a medida que se avanz en el desarrollo tecnolgico,, se comenz un ritmo de crecimiento exponencial y desaparecieron las plantas y los animales. Se eliminaron los bosques, se secaron los humedales, se contaminaron los ros y se sembraron gran cantidad de terrenos, los cuales al olvidar el factor de uso de los suelos, no dieron la produccin deseada. Cada una de las alteraciones rompe el equilibrio ecolgico creando graves problemas para la supervivencia de la inmensa mayora de las especies autctonas. El cndor y el oso de anteojos son tan solo dos ejemplos de las miles de especies de animales y vegetales cuya existencia se ha hecho muy precaria debido al aumento de poblacin de otra especie, la humana (Fig. 1). La figura 1 muestra como la extincin de muchos mamferos y aves ha seguido muy de cerca la curva del crecimiento descontrolada de la poblacin humana. Estos casos de extincin nicamente se producen en especies en que los daos causados son evidentes, pero existe adems una drstica reduccin de nuestra fauna y flora y un problema grave de fragmentacin de sus poblaciones, lo cual perturba el correcto funcionamiento de los complejos mecanismos responsables del mantenimiento de la variabilidad del fondo gentico de las poblaciones; al tiempo que hace perder al hombre un patrimonio cultural de considerable inters para mantener el equilibrio de los ecosistemas.

Figura 1: Crecimiento de la poblacin humana en billones y nmero de especies extintas de mamferos y aves. En un de tiempo, hace 25000-16000 aos, cuando el Homo sapiens viva como cazador-recolector, la tasa de aumento de la poblacin era lenta. Al final de este perodo, la poblacin humana deba sumar alrededor de 5 millones de individuos, repartidos por todo el mundo. En ese momento se inicia el asentamiento de comunidades agrcolas. La vida era corta. El hombre a duras penas consegua adaptarse a su entorno. Sus armas y tecnologa nunca fueron lo suficientemente avanzadas como para permitirle destruir las fuentes de nutricin humana. El hambre, la desnutricin, las epidemias y las batallas con otros seres humanos y con animales salvajes hacan decrecer la poblacin humana con cierta regularidad. Constituan factores reguladores similares a los que operan con otras especies animales.Durante los prximos 5000 aos, cuando la agricultura se extiende por todo el mundo, el crecimiento de la poblacin aument espectacularmente. Al llegar al 3000 A.C. la poblacin haba alcanzado los 100 millones. Con la introduccin de la agricultura, la poblacin humana se multiplic varias veces y el lmite de los recursos, impuesto por el ecosistema o por la propia capacidad de los cazadores-recolectores, aument considerablemente. La revolucin agraria constituye el primer gran avance tecnolgico con consecuencias trascendentales sobre la poblacin y sobre los recursos, as como sobre su uso por parte de los seres humanos.El rpido aumento de la poblacin es un fenmeno muy reciente en la historia de la humanidad. Un fenmeno que slo cuenta con 250 aos de vida. En efecto, la evolucin del tamao de la poblacin, tal como lo podemos reconstruir hoy en da, ofrece un perfil como el que muestra la figura 2, desde el ao cero de nuestra era (la muerte de Cristo), hasta el ao 2000.No es hasta la Revolucin Industrial cuando se inicia lo que se ha dominado explosin demogrfica, es decir el crecimiento muy rpido de la poblacin mundial. El hecho es que desde el ao 1700 la poblacin del mundo no ha dejado de crecer. En 1830 se lleg a los mil millones de habitantes. El incremento ha sucedido a un ritmo cada vez ms veloz: en 1930 se lleg a los 2000 millones, en 1960 los 3000 millones, en 1975 a los 4000 millones, en 1987 a los 5000 millones, en el 2000 a los 6000 millones y se estima que para el ao 2049 llegaremos a los 10000 millones (Fig. 63: 119, knodel). Este fenmeno ha sido estudiado por los demgrafos, que han elaborado la teora de la transicin demogrfica.

El proceso de transicin demogrfica significa el paso de la dispersin a la eficacia y del desorden al orden.En doscientos aos Europa ha visto nacer, desarrollarse y concluir su proceso de transicin demogrfica. En estos dos siglos, ha multiplicado por cuatro su poblacin, ha elevado la esperanza de vida de los 25-30 aos hasta los 70-75 aos, ha reducido la fecundidad de 5 a menos de 2 hijos por mujer, y las tasas de mortalidad y natalidad se han reducido de 30-40 nacimientos o muertes por mil habitantes hasta un nivel de 10 por cada mil anual. Esta transicin demogrfica, que en Europa comenz con la Revolucin industrial, es actual en muchos pases del mundo y simplemente se inicia en otros. El proceso de transicin demogrfica se resume en la Fig. 2 Figura 2: III.3: 111. El proceso de transicin demogrfica.El proceso de transicin demogrfica atraviesa diversas fases.La primera (fase I, tipo 1) caracteriza a las sociedades preindustriales o de economa de subsistencia. Las tasas de natalidad y de mortalidad son muy elevadas y fluctuantes, debido al hambre y las epidemias. El crecimiento demogrfico es muy dbil o nulo. La segunda (fase 2, Tipo 2) ve aparecer una reduccin importante pero lenta de la mortalidad, mientras que las tasas de natalidad siguen siendo elevadas. Se produce, por tanto, una notable diferencia entre ambas curvas y se inicia as el aumento de la poblacin.La tercera (Fase 2, Tipo 3) se caracteriza por tasas de mortalidad muy bajas y una natalidad que disminuye rpidamente, convergiendo al final del perodo, de modo que se experimenta una progresiva desaceleracin del crecimiento. La ltima fase (Fase 3, Tipo 5), cuando la natalidad ha cado ya hasta el nivel de la mortalidad, se caracteriza por s de fluctuacin de respuesta, probablemente, al ciclo econmico. El crecimiento de la poblacin es nulo o muy dbil.

El motor del cambio: la cada de la mortalidad

En el proceso de transicin demogrfica, el descenso de la mortalidad precede, en general, a la disminucin de la natalidad. Slo cuando las poblaciones perciben un cierto nivel de seguridad ante la muerte, parecen entrar en funcionamiento los diversos y complejos factores que conducen a la disminucin progresiva de la fecundidad (nmero de hijos por mujer), que lleva a su vez al descenso de la natalidad (nmero absoluto de nacimientos). Los cambios en la tasa de mortalidad constituyen, as el factor fundamental en el crecimiento de la poblacin: son el motor de cambio. Las razones del descenso de la mortalidad residen principalmente en los avances de la medicina y el control de las enfermedades, por un lado, y en los progresos en la organizacin econmica y social, por el otro, que han garantizado, entre otras cosas, la seguridad alimentaria. A consecuencia de todos estos procesos, las tasas de mortalidad han experimentado, en general , una progresiva reduccin, paralela al progresivo aumento de la esperanza de vida. Datos de la ONU de 1990 fijan una esperanza de vida media para el mundo de 63.9 aos. Para los pases ms pobres, o "menos desarrollados" segn la ONU (Africa, Amrica Latina, Asia menos

Japn, Melanesia, Micronesia, Polinesia y la ex URSS asitica), la cifra fue de 61.4 aos. La esperanza de vida de los pases ricos (Estados Unidos y Canad, Japn, toda Europa y la CEI ex URSS, que la ONU considera "ms desarrollados") fue de 74 aos. En el cuadro 1 se dan las cifras desde 1950-1990, referidas a la tasa de mortalidad absoluta, la esperanza de vida al nacer y la mortalidad infantil.

El crecimiento de la poblacin humana y el consumismo

Los problemas ambientales son generalmente cambios adversos para el ecosistema atribuibles a las acciones del hombre. La poblacin humana, es por lo tanto, la causa principal de la mayor parte de los problemas ambientales. Sin embargo un segundo factor que debe ser considerado es la cantidad de recursos demandados por cada persona. Aunque los pases con menor standard de vida, tienen la mayor rata de crecimiento de la poblacin, esa gente no puede usar tanta energa elctrica, producir tantos desechos y mucho menos usar carros botes o aire acondicionado. Los pases ricos pueden tener ratas de nacimientos bajas, pero tienen las mayores demandas de recursos per capita. Globalmente hablando los Estados Unidos y Canad tienen la mayor demanda de recursos; y en unidades standard esto significa que un norteamericano promedio usa dos veces ms recursos que un ingls o un alemn y aproximadamente 400 veces ms recursos que un ciudadano de Ruand o Etiopa. El nacimiento de un nuevo nio norteamericano en los Estados Unidos constituye una carga proporcionalmente mayor para el ambiente, que un nio nuevo en cualquier otra parte del mundo. Aunque los pases desarrollados son autosuficientes en algunos recursos, ellos subsidian su consumo importando productos, como energa, materias primas y alimentos, entre otros. As aunque las consecuencias de la degradacin ambiental sea ms evidente en los pases no desarrollados (deforestacin, desertificacin y contaminacin), la causa de la mayor parte del dao a los ecosistemas es el apetito consumista de los pases desarrollados. Un modelo de desarrollo autosostenible puede ser alcanzado slo si las naciones desarrolladas se someten a reducir su consumo, lo cual significa un cambio en los estilos de vida de muchos de nosotros. Una de las caractersticas ms importantes del hombre es su capacidad para modificar y controlar los ecosistemas. El camino para que la civilizacin encuentre el equilibrio vital entre el hombre y los ecosistemas naturales depende del uso inteligente del talento racional del hombre, para realizar una planeacin del uso presente y futuro de la naturaleza. Tabla 1. Evolucin de la mortalidad y la esperanza de vida en el mundo.
CEI ex URS S

Perod o

Mund o

Pase s ricos

Pases pobre s

Afric a

Amric a Latina

Norteamric a

Asi a

Europ a

Ocean a

Esperanza de vida al nacer (ambos sexos/aos)

19501955 19751980 19851990 19.7 11.1 9.8 10.1 9.4 9.8 24.3 11.7 9.8 26.9 17.6 14.7 15.4 8.6 7.4 9.4 8.5 8.7 24.1 10.7 9.0 11.0 10.4 10.7 12.4 8.8 8.1 9.2 10.0 10.6

Esperanza de vida al nacer (ambos sexos/aos)

19501955 19751980 47.5 60.4 66.0 72.0 42.2 57.4 37.7 47.9 51.9 63.3 69.0 73.3 42.0 58.3 65.8 72.6 60.8 68.2 64.1 67.9

19851990

63.9

74.0

61.4

52.0

66.7

75.6

62.7

74.4

71.3

70.0

Tasa de mortalidad infantil (por cada mil nios vivos)

19501955 19751980 19851990 155 86 70 56 19 15 180 97 78 188 126 103 126 70 54 29 14 10 181 91 72 62 19 13 68 35 26 73 38 24

Tabla III. 2. La natalidad y la fecundidad en el mundo.

CEI ex URS S

Perod o

Mund o

Pase s ricos

Pases pobre s

Afric a

Amric a Latina

Norteamric a

Asi a

Europ a

Ocean a

Tasa de natalidad absoluta (por miles de personas)

19501955 19751980 19851990 37.4 28.3 27.1 22.6 15.6 14.5 44.6 32.8 31.0 49.2 46.1 44.7 42.5 32.4 28.7 24.6 15.1 15.0 42.9 29.7 27.8 19.8 14.4 12.9 27.6 20.9 19.4 26.3 18.3

Tasa de fecundidad total (nmero de nacimientos por mujer)

19501955 19751980 19851990 5.00 3.84 3.45 2.84 2.03 1.89 6.19 4.54 3.94 6.65 6.54 6.24 5.87 4.36 3.55 3.47 1.91 1.81 5.92 4.06 3.48 2.59 1.98 1.72 3.83 2.79 2.51 2.82 2.34 2.38

os problemas ambientales son generalmente cambios adversos para el ecosistema atribuibles a las acciones del hombre. La poblacin humana, es por lo tanto, la causa principal de la mayor parte de los problemas ambientales. Sin embargo un segundo factor que debe ser considerado es la cantidad de recursos demandados por cada persona. Aunque los pases con menor standard de vida, tienen la mayor rata de crecimiento de la poblacin, esa gente no puede usar tanta energa elctrica, producir tantos desechos y mucho menos usar carros botes o aire acondicionado. Los pases ricos pueden tener ratas de nacimientos bajas, pero tienen las mayores demandas de recursos per capita. Globalmente hablando los Estados Unidos y Canad tienen la mayor demanda de recursos; y en unidades standard esto significa que un norteamericano promedio usa dos veces ms recursos que un ingls o un alemn y aproximadamente 400 veces ms recursos que un ciudadano de Ruand o Etiopa. El nacimiento de un nuevo nio norteamericano en los Estados Unidos constituye una carga proporcionalmente mayor para el ambiente, que un nio nuevo en cualquier otra parte del mundo. Aunque los pases desarrollados son autosuficientes en algunos recursos, ellos subsidian su consumo importando productos, como energa, materias primas y alimentos, entre otros. As aunque las consecuencias de la degradacin ambiental sea ms evidente en los pases no desarrollados (deforestacin, desertificacin y contaminacin), la causa de la mayor parte del dao a los ecosistemas es el apetito consumista de los pases desarrollados. Un modelo de desarrollo autosostenible puede ser alcanzado slo si las naciones desarrolladas se someten a reducir su consumo, lo cual significa un cambio en los estilos de vida de muchos de nosotros.

Una de las caractersticas ms importantes del hombre es su capacidad para modificar y controlar los ecosistemas. El camino para que la civilizacin encuentre el equilibrio vital entre el hombre y los ecosistemas naturales depende del uso inteligente del talento racional del hombre, para realizar una planeacin del uso presente y futuro de la naturaleza Reformar el papel de la Mujer

El paso ms simple e importante que podra ser tomado, con el fin de controlar el crecimiento exponencial de la poblacin humana en los pases ms pobres es educar y apoyar a las mujeres. En muchos pases la mayora de mujeres son econmicamente invisibles. Por siglos el papel de la mujer ha estado confinado a ayudante en las labores agrcolas, cocinera, transportadora de agua y madera y madre, roles que raramente se reflejan en el producto interno bruto de los pases en desarrollo. En nuestros pases las mujeres realizan ms horas de trabajo que los hombres, pero reciben poco reconocimiento en trminos financieros o sociales. Las mujeres muy raramente comparten el poder institucional local, regional o nacional; ellas frecuentemente son excluidas por un circulo vicioso de discriminacin e ignorancia. A la mujer se le ha relegado el papel de hembra reproductora, lo cual ha asegurado que los hombres continan como los dueos de todos los recursos. En muchas sociedades los recursos disponibles tales como la mejor comida, educacin y cuidado medico son para los hombres. Las nias son sacadas pronto de la escuela y se les ensea las tareas del hogar, hasta que alcancen la edad de casarse. Como consecuencia, el analfabetismo es mayor en la mujer, que en los hombres y lo anterior est estrechamente relacionado con una alta fertilidad, altas ratas de mortalidad infantil y altas ratas de mortalidad de mujeres durante el momento del parto. En el ltimo periodo se ha reconocido que si se dirige el desarrollo econmico hacia la mujer, hay mayor probabilidad de alcanzar con xito los efectos ambientales deseados, que trabajar en programas de planificacin familiar solamente. Al incrementar el nivel educativo en la mujer, ella tiene mayor probabilidad de obtener un empleo y tomar las decisiones financieras que le afectan a su familia. Cuando el hombre retiene el derecho de gastar, esto resulta en un patrn donde el hombre decide "el dinero es suyo y l lo gasta". Un estudio en el oeste de Africa demostr, que cuando el gasto es controlado por la mujer, se duplico el ingreso; debido a que no haba el 26% de gasto en licor ni el 14% de gasto en cigarrillos. En un estudio nutricional infantil en Guatemala se comprob que las mujeres tienden a priorizar el gasto en la nutricin y en las necesidades de subsistencia que los hombres. Cuando las mujeres trabajan desean tener menos hijos y utilizan mejor los programas de planificacin familiar. Por lo tanto los proyectos de ayuda al desarrollo se deberan dirigir a las mujeres, particularmente a su educacin, y adicionalmente llevar tcnicas agrcolas innovativas, las cuales permitan una alta eficiencia en los cultivos permitir muy probablemente un desarrollo social integral.

SUBSISTEMAS DEL SISTEMA TERRESTRE,

El sistema climtico, los ciclos biogeoqumicos, la humedad global y el ciclo geolgico estn interrelacionados entre s, as como los factores externos al sistema (Fig.46). Los ocanos desempean un papel fundamental en el ciclo del carbono y de los nutrientes no sedimentarios, puesto que contienen el mayor porcentaje de stos y se consideran que eliminan un alto porcentaje de las emisiones de dixido de carbono presentes en la atmsfera. Los ocanos tienen alta capacidad calorfica; por lo tanto regulan las fluctuaciones de la temperatura. Los gases presentes en las capas ms bajas de la atmsfera (troposfera) son componentes claves de los ciclos biogeoqumicos y realizan un papel importante en la transmisin de la radiacin solar y/o terrestre. Los procesos de produccin fotoqumica de ozono que se desarrollan en la estratosfera (capa media de la atmsfera) son importantes en la distribucin y circulacin de la temperatura y en la absorcin de radiaciones de onda corta de los rayos solares, lo cual sirve como proteccin de los organismos vivos de radiaciones peligrosas.

Fig. 3: Los subsistemas del sistema terrestre: el diagrama de Bretherton. El ciclo de agua desempea un papel fundamental en el funcionamiento tanto del sistema climtico como del conjunto de ciclos biogeoqumicos, conectando un sistema con el otro y la humedad global desempea un papel clave en los sistemas naturales fsicos en su conjunto. En la Figura 3 se puede observar que el sistema climtico integra tres subsistemas: la dinmica y la fsica atmosfrica, la dinmica ocenica y la energa y humedad terrestres. Igualmente los ciclos biogeoqumicos integran tres subsistemas: la biogeoqumica marina, los ecosistemas terrestres y la qumica troposfrica. La humedad global conecta los dos grandes sistemas y permite el funcionamiento y la regulacin del sistema terrestre. Por otro lado los procesos qumicos y fsicos

que suceden en la estratosfera afectan a ambos sistemas. El diagrama seala tambin el efecto de algunas actividades antrpicas como: la emisin de dixido de carbono y contaminantes y el uso de los suelos. Se puede observar que debido al tejido de interrelaciones cualquier alteracin de un factor se puede propagar y extender al conjunto del sistema terrestre.

Los cambios operados en los sistemas naturales fsicos

Los sistemas naturales fsicos descritos hasta el momento se hallan sometidos a Importantes procesos de cambio y transformacin. Estos cambios han sido continuos desde la conformacin de la tierra, pero han sufrido una aceleracin y en algunos casos un cambio de direccin en los ltimos doscientos aos debido a la intervencin humana. La biogeoqumica enfatiza las interacciones de las entidades biolgicas con su ambiente. Los organismos estn adaptados a mrgenes ms o menos estrechos de las condiciones bioqumicas. La mayora de cambios realizados por el hombre en los patrones de flujo cambian esos nichos y pueden permitir la extincin de las especies o de los hbitats. La intervencin humana en los ciclos biogeoqumicos tiene lugar por la explotacin de recursos (remocin de materiales) o por la contaminacin (adicin de materiales). Ambas actividades implican una redistribucin de materiales y un cambio de direccin en los flujos. Cambios pequeos en el flujo de algunos materiales pueden tener efectos dramticos sobre el ambiente natural, si se incremente por el efecto cascada. Un ejemplo es el dao potencial de un incremento menor en el dixido de carbono atmosfrico para las formas de vida y hbitats como consecuencia del calentamiento global con los efectos mediados por los procesos hidrolgicos y bioqumicos. Otos ejemplos a considerar a escala global son la produccin de alimento terrestre o acutico y su dependencia del clima, de la disponibilidad de nutrientes y la presencia de agentes txicos; la liberacin de cido sulfrico y sus efectos sobre los sistemas terrestres y acuticos; la liberacin de gases traza sobre el ozono estratosfrico y la radiacin climtica; y la dispersin de qumicos sintticos tales como pesticidas en la biosfera. El entendimiento de los ciclos biogeoqumicos naturales puede ayudar a minimizar el impacto humano sobre los ciclos naturales.

CAMBIOS CLIMTICOS

El funcionamiento del sistema climtico ha cambiado desde el origen del planeta, debido a las interacciones entre la radiacin solar y los diferentes componentes de la geosfera y de la biosfera. En la actualidad la emisin de los gases invernadero, producto de las actividades humanas afecta de manera directa la direccin del cambio climtico La atmsfera terrestre presenta un efecto invernadero natural, el cual permite que las temperaturas alrededor del ao se mantenga constante, razn por la cual existe vida sobre la superficie terretre.

El Clima puede variar por razones internas (del sistema) o externas. Los cambios externos estn basados en procesos que provocan cambios en los flujos de energa de las radiaciones solares dentro del sistema. Los cambios en el nivel de radiacin que nos llega del sol, o los cambios en la geometra de la rbita de la tierra alrededor del sol son ajenos a la accin del hombre. Los procesos de absorcin de la radiacin solar o la detencin de las radiaciones de onda larga por parte de la atmsfera pueden estar influenciados por el hombre. El incremento de los gases como el CO2 , los CFC, el N2O y el CH4, entre otros, que actan como gases de efecto invernadero, estn reforzando esta caracterstica propia de la atmsfera. Tabla : Concentracin de CO2 atmosfrico. Ao 1850 1958 1984 1992 2100 Contenido CO2 (ppm) 275 315 348 350 440

Las emisiones de CO2 provenientes de la combustin y transformacin del petrleo, carbn y gas natural, con grandes reservas an, son las responsables en un 80% del cambio climtico; la deforestacin y el cambio de uso del suelo del restante 20%. El metano y el xido de nitrgeno se emite durante la quema de biomasa y por los combustibles fsiles. El incremento de los gases de efecto invernadero est produciendo la elevacin de la temperatura media global del aire, fenmeno conocido como el calentamiento global. Se estima que durante los ltimos 100 aos, la temperatura media global se ha incrementado entre 0.3 y 0.5 grados Celsius. El carcter diferenciado del calentamiento producir cambios en la distribucin de la presin atmosfrica, en los sistemas de circulacin, y en la distribucin y frecuencia de las lluvias y de los fenmenos atmosfricos y climticos. Todos estos cambios en los elementos climatolgicos se conocen como cambio climtico. Este calentamiento global conducir a la desaparicin de los glaciares de montaa y al incremento del nivel medio del mar, entre otros efectos. La atmsfera consta de 77% de Nitrgeno, 21% Oxgeno y trazas de Argn, CO2 agua. Al comienzo del desarrollo de la tierra haba mucho ms CO2 en la atmsfera, el cual se transformo en carbonato de Calcio y fue absorbido por los ocanos y las plantas. La tectnica de placas y los procesos biolgicos tienen un flujo constante de CO2 desde la atmsfera hacia ellos y de regreso. La mnima cantidad de CO2 en la atmsfera terrestre es extremadamente importante para la tierra, con el fin mantener la temperatura estable sobre la superficie. La distribucin de la temperatura (agosto de 1995) sobre la superficie terrestre se present de la siguiente manera:

Si se compara las variaciones de la temperatura con los biomas se reconoce, que para un determinado rango de temperatura se presenta una determinada flora y fauna.

, LA CAPA PROTECTORA DEL MUNDO

La distribucin espectral de la radiacin electromagntica solar que alcanza la superficie de la tierra es controlada por la absorcin y difusin de la energa radiante por una variedad de elementos y compuestos de la atmsfera terrestre. en la estratosfera se ubica una capa de ozono entre 19-32 km de altura, la cual protege la superficie terrestre de la accin letal de los rayos ultravioleta (Fig. Fisher, 1:4). Fig. 1:4. Estructura de la atmsfera. La capa de ozono est ms concentrada entre los 19-32 km por encima de la tierra, es una regin denominada estratosfera. Por debajo de la estratosfera hasta una altitud de 12 km, est la troposfera -parte de la atmsfera donde respiran los organismos y en donde tienen lugar la mayora de los fenmenos climticos - Por encima de la troposfera, es donde el oxigeno se convierte ozono mediante un procesos de absorcin de la radiacin ultravioleta. (Fig. 2:6 Fisher) Fig. 2:6. Formacin de ozono. Cuando una molcula de oxgeno que flota en la estratosfera es bombardeada por rayos UV, se divide en dos tomos de oxgeno libres, mediante una reaccin conocida como disociacin. Cada uno de estos tomos puede entonces reaccionar con otra molcula de oxgeno para formar una molcula de ozono -tres tomos de oxgenos ligados. Las molculas de ozono tambin son descompuestas por la radiacin ultravioleta proveniente del sol, con lo cual se mantiene un balance entre las tomos y molculas de oxgeno y ozono. Este balance puede alterarse si se presentan reacciones de 0, O2, O3, con cloro, nitrgeno o bromuro (Fig. 4: 16 Fisher). En 1973 Rowland y Molina llegaron a la conclusin de que las cantidades de CFC medidas en la atmsfera eran aproximadamente igual a la suma de todos los CFC que se haban producido en el mundo por aquella poca. Posteriormente llegaron a la conclusin de que los CFC no seran afectados en la troposfera pero que se descomponan en la estratosfera en presencia de la radiacin UV, liberndose tomos de cloro libres. Cada tomo de cloro se combina con una molcula de ozono y se forma un compuesto de ClO y una molcula de oxgeno. Los tomos de oxgeno reaccionan con el ClO, formando una molcula de oxgeno y un tomo de cloro libre. El cloro que cataliza la reaccin permanece intacto listo para reaccionar con ms ozono. Se calcula que cada tomo de cloro est en capacidad de transformar en oxgeno aproximadamente 100.000 molculas de ozono. Los tomos de cloro pueden sobrevivir en la estratosfera 100 aos o ms.

Destruccin de las molculas de ozono.

Debido a que la radiacin UV puede ser daina para los sistemas biolgicos, hay acuerdo general que la reduccin de la capa de ozono podra estar acompaada de numerosos impactos adversos tanto para los ecosistemas, como para la salud humana. En los ochenta la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) estim que una reduccin del 50 % de la capa de ozono causara en el ao 2075 ms de 150 millones de casos de cncer de piel en todo el mundo. El aumento de los rayos UV adems conducira a un incremento de casos de melanomas cancergenos de piel, que

normalmente son fatales; millones de casos de cataratas y perturbaciones del sistema inmunolgico humano, originando epidemias de enfermedades contagiosas. Tambin se sugiere, que podran disminuir las cosechas, daar el fitoplanctn, base de las cadenas alimenticias ocenicas y perturbar el clima de la tierra. Un equipo de la Universidad de Michigan inform que haban estimado una prdida del 10% de ozono entre 1985 y 1990. Hay consenso total en que los CFC estn destruyendo la capa de ozono. Las actividades humanas estn inyectando a la atmsfera compuestos clorofluorcarbonados (CFC), lo cual propicia la destruccin de la capa de ozono. Segn las observaciones que se realizan a nivel mundial, la disminucin del ozono estratosfrico es ms marcada en la Antrtica. Los niveles de reduccin en esta regin son los ms grandes del planeta, por lo que se le ha denominado el agujero de ozono y se ha venido aumentando en los dos ltimos decenios.

LLUVIA CIDA

La lluvia cida se refiere a cualquier precipitacin -lluvia, humo, nieve o humedadad que es mas acida de lo usual. Debido a que partculas cidas secas se encuentran en la atmsfera, la combinacin de la precipitacin y de estas partculas se conoce como lluvia cida. Desde el ao 1970 la acidez en la precipitacin comenz a llamar la atencin. Las razones para este escrutinio deriva de su distribucin geogrfica amplia y los efectos ambientales acumulados. La acidez presente en la atmsfera deriva de los principales cidos que forman los gases -Dixido de Carbono (CO2), dixido de azufre (SO2), oxido de nitrgeno y dixido de nitrgeno. Pequeas cantidades provienen del cido clorhdrico (HCl) y cidos orgnicos, que algunas veces se encuentran en el aire. En la atmsfera tienen lugar reacciones qumicas en la fase gaseosa o en el agua de las nubes para oxidar el SO2 a cido sulfrico (H2SO4). Similarmente los xidos de nitrgeno se oxidan finalmente para formar el cido ntrico (HNO3). Todos los cidos que forman gases en el aire tienen fuentes naturales y antropognicas La mayor parte del CO2 es un producto del ciclo de carbono, el cual incluye la respiracin celular y los incendios de bosques. El SO2 es un producto intermedio de la oxidacin de los compuestos emitidos biognicamente tales como el sulfuro de hidrgeno (H2S) y el sulfuro de dimetilo ((CH3)2S). Los xidos de nitrgeno son producidos naturalmente por los procesos de nitrificacin del suelo y la respiracin, al igual que por las descargas de los relmpagos. El cido clorhdrico deriva naturalmente de las emisiones de los volcanes. Los cidos orgnicos son un producto de la oxidacin de los hidrocarburos de la vegetacin o de la aerolizacin de sustancias orgnicas sobre los ocanos. Otros compuestos cidos en la atmsfera incluyen sales de amonio que forman cidos, por ejemplo, NH4HSO4, NH4NO3 y NH4Cl. La acidez atmosfrica natural se incrementa por la contaminacin del aire, especialmente de SO2, NO, NO2 (NOx) y emisiones de HCl de la utilizacin de los combustibles fsiles. Adems hay una fuente humana de CO2, NH3 y cidos orgnicos. Los cidos de la atmsfera alcanzan la superficie terrestre por la precipitacin (lluvia, nieve, roco) o por contacto directo con la superficie (procesos secos). En el ltimo caso, los gases atmosfricos pueden ser absorbidos por el suelo, superficies acuticas, y la vegetacin. El cido ntrico y el cido hidroclrico, principalmente en forma de vapor puede ser absorbido directamente por las superficies. La acidez en la atmsfera depende de la mezcla de constituyentes traza suspendidos en el aire, los cuales forman tanto aniones como cationes cuando se disuelven en agua. La acidez se mide normalmente en trminos del pH o logaritmo negativo (base 10) de la concentracin de iones hidrgeno. Una muestra neutra de agua tiene un pH 7. La acidez de la precipitacin en una

atmsfera no contaminada presenta un valor de pH entre 4.9-5.8, dependiendo del contenido de iones alcalinos. Cuando la precipitacin presenta valores inferiores a 5, se considera el resultado de la absorcin de cidos fuertes ( como H2SO4 y HNO3 principalmente) derivados de la contaminacin del aire.

La lluvia cida no, necesariamente, crea problemas ambientales, si el ecosistema terrestre o acutico a la acidificacin. La vulnerabilidad de las superficies acuticas depende del sustrato, es decir de la capacidad de neutralizar cidos (ANC) del sistema. Regiones con aguas con baja capacidad de neutralizacin de cidos se presentan en zonas cuyo sustrato est constituido por suelos delgados, silicatos y granitos; por ejemplo: regiones glaciares de Escandinava y el Noroeste de Amrica del Norte. Similarmente, en los ecosistemas terrestres con suelos poco profundos y con baja alcalinidad se consideran los ms susceptible a los efectos de la acidificacin.

Lluvia cida. Las emisiones de dixido de azufre y oxido de nitrgeno reacciona con los radicales hidroxilo y el vapor de agua en la atmsfera para formar sus respectivos cidos, los cuales se precipitan en forma de cido seco o mezclado con agua. En el grfico se ven diferentes consecuencias de la lluvia cida. La clave de la capacidad de neutralizar cidos yace en la capacidad buffer de una sustancia, la cual, cuando est presente en una solucin, tiene una alta capacidad de absorber los iones hidrgeno (H+) y as mantiene el pH relativamente constante. Fig. 16.5:405 Nebel. Capacidad Buffer: Los cidos pueden ser neutralizados por ciertos compuestos no bsicos, llamados buffer. Un buffer como el carbonato de calcio (cal) reacciona con los iones hidrgeno. De esta manera el pH permanece neutral a pesar de la adicin de cido. Sin embargo el buffer es consumido por el cido. La cal es el buffer natural ms comn. La depositacin de la acidez atmosfrica se ha atribuido principalmente a los aniones SO4 2- y NO-3. Aunque las fuentes naturales de azufre y nitrgeno son importantes para la qumica del aire a escala global, esas fuentes son sobre pasadas por las fuentes antropognicas en las regiones ms industrializadas del mundo; las cuales incluyen: La antigua Unin Sovitica, Norte Amrica, y Asa (especialmente China, Japn y Corea). La lluvia cida se concentra alrededor de las zonas industrializadas y es el resultado de la acumulacin de contaminantes en el aire, la cual rebasa la capacidad de la atmsfera para dispersar y deshacerse de la contaminacin. A escala regional el fenmeno de la contaminacin se relaciona con el tiempo de residencia del material en el aire. El tiempo de residencia para el oxido de nitrgeno y azufre oscila entre 3 y 5 das. El tiempo de residencia es una medida de la longitud de tiempo efectiva , a la cual un compuesto qumico permanecer en la atmsfera bajo la influencia de las transformaciones qumicas, la dispersin y la depositacin superficial seca y hmeda.

Efectos de la lluvia cida

La depositacin cida es un efecto importante debido al potencial que tiene de inducir efectos ambientales adversos. Generalmente se consideran los efectos sobre los sistemas humanos como de alta prioridad debido a que las leyes nacionales e internacionales buscan proteger la salud humana y el bienestar. Se reconoce que la lluvia cida es un problema en los centros industriales de ms de 100 aos. Pero su impacto sobre los ecosistemas se not hace algo ms de 35 aos, cuando los pescadores notaron que las poblaciones de peces en los lagos de Suecia, Ontario y en las montaas de Adirondack en Nueva York. Los cientficos suecos fueron los primeros en identificar la causa de la acidez y nuevos estudios continan revelando la forma en la que la lluvia cida altera y puede destruir los ecosistemas. El pH de un ambiente es crtico debido a los efectos que tiene sobre el funcionamiento de todas las enzimas , hormonas y algunas protenas del cuerpo de todos los seres vivos que viven en un ambiente. Generalmente los organismos tienen la capacidad de regular su pH interno; sin embargo, ambientes con pH frecuentemente bajosobre pasa la capacidad regulatoria de muchas formas vivas. Se acepta que las partculas de SO2 y NO2 llevadas por el aire en altas concentraciones provoca dificultades respiratorias y efectos adversos sobre los rboles y los cultivos. La mayora de lagos, lagunas y ros tienen un pH natural de 6-8 y por consiguiente los organismos estn adaptados a l. Los huevos, el esperma y los estadio juveniles de estos organismos son especialmente sensibles a estos cambios. La lluvia cida hace que el aluminio y los metales pesados sean lixiviados del suelo con el agua de percolacin. Estos elementos en el suelo no presentan problema, debido a que son adsorbidos por compuestos minerales insolubles y por lo tanto no pueden ser absorbidos por los organismos. Cuando esos elementos se disuelven a bajo pH del agua, se liberan los metales y pueden ser absorbidos, siendo altamente txicos, tanto para las plantas como para los animales. Por ejemplo el mercurio tiende a acumularse en los peces que viven en lagos que se han acidificado. Otro de los efectos notables de la lluvia cida es el deterioro de los monumento. Las rocas carbonatadas y el mrmol son los materiales favoritos para la construccin de monumentos. La reaccin entre el cido y el carbonato causa que esas estructuras se erosionen de forma muy acelerada. Esta corrosin le cuesta millones de dolares a los pases ricos cada ao para la restauracin de estos monumentos.

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BIODIVERSIDAD

La biodiversidad suministra numerosos servicios que directa o indirectamnte son de valor para el hombre. El ms notable es el uso de diversas especies como fuente de productos naturales. Mientras la diversidad biolgica enriquece la vida de la gente; en el mundo de la industria ella suministra el medio de sobrevivir de los pases no desarrollados. Las plantas y los animales se usan por los individuos para comer, vestirse y ,construir casas. La preservacin de la biodiversidad permite la productividad agricultural y el ecoturismo, al igual que ella suministra los principios para muchas medicinas. La variabilidad gentica entre diferentes especies y en una especie es la materia prima para el desarrollo de cultivos con mayor rendimiento o con mecanismos de defensa cotra plagas. Un ejemplo especifico del uso exitoso de genes silvestres para mejorar un cultivo lo constituye el siguiente ejemplo: un gen encontrado en una variedad silvestre de tomate permiti el desarrollo de un nuevo hbrido de tomate con ms mayor solubilidad en los lquidos, mayor contenido de azcar y mejor sabor. La ganacia para los productores fue de 8 millones anuales por la nueva variedad. El desarrollo de plantas con defensas naturales contra hongos e insectos reduce el uso de pesticidas costosos, los cuales daan el medio ambiente. El descubrimiento de plantas silvestres de maz resistentes a un virus es un ejemplo de ests tipo de beneficio, el cual implic una ganancia de 50 biillones de dolares. El ecosistema de bosque natural es una fuente de abastecimiento de mltiples recursos, de los cuales muchas comunidades dependen. Muchos indgenas han cosechado de manera sostenible muchos recursos del bosque por generaciones. Al cosechar slo los excedentes que el bosque produce, se mantiene la productividad de ste para las generaciones futuras. Esto es semejante a vivir de los intereses del capital, sin gastar la fuente que origina los intereses. Adems el ecosistema de bosque suministra un sistema de captacin y mantenimiento del agua. La cobertura del bosque intercepta la lluvia, reduciendo su poder erosivo. Las rices mantienen el horizonte superficial en su sitio. El suelo del bosque permite la infiltracin de la lluvia y la libera gradualmente a los ros. Sin la cobertura del bosque, los aguaceros resultan en inundaciones, avalanchas y prdidas de la calidad del suelo. Es esencial que las comunidades preserven los bosques de las cuencas de los hdricas para proteger la calidad del agua. Uno de los mayores beneficios indirectos suministrados por la biodiversidad es el desarrollo de nuevas medicinas . Ms de la mitad de las medicinas usadas por la gente se derivan de plantas. En los ltimos veinte aos, 25% de todas las prescripciones farmaceuticas contienen ingredientes extraidos de plantas. Esto representa un valor de 8 billones anuales. Por lo tanto la preservacin de la biodiversidad por su valor slo medicinal podra contribuir con una ganacia de 20-30 billones de dolares.

Figura 4: La diversidad de organismos vivos descritos hasta ahora. Slo una fraccin de la diversidad de organismos ha sido documentada, y el total real se puede considerar entre 4 - 100 millones de especies.

Biodiversidad en zonas tropicales

Debido a que los rboles son inmoviles, medir la diversidad de stos en un rea es relativamente simple. En la mayora de bosques tropicales, se encuentran 430 especies por hectrea, y hay un total de cerca a 50 000 especies arbreas. Los mamferos y aves son relativamente fciles de observar o colectar, y por eso los estimativos de su nmero se puede considerar casi exactos. Se consideran que hay alrededor de 4000 especies de mamferos; las aves, peces, lagartos y todo el resto de vertebrados suman en total 38 000 especies. Los insectos son de tamao diminuto y miles de especies diferentes podran existir potencialmente en una hectrea de bosque; muchas de las cuales an no han sido descritas y las estimaciones de la diversidad real han sido ajustadas. Hay un incremento constante del nmero de especies desde los polos al ecuador. Desde la zona templada a los trpicos hmedos hay un incremento de 10 veces en el nmero de especies por unidad de rea superficial. La diversidad se incrementa de especies de aves desde Norteamrica hacia Amrica Central. Excepciones a esta regla de incremento de la diversidad hacia el ecuador incluyen a los pinginos, que alcanzan su mxima diversidad en la Antrtida, ratones de campo, conferas y salamandras, las cuales alcanzan su mxima diversidad en la zona templada. En los polos se presentan estaciones de crecimiento cortas, noches largas, vientos fuertes, y temperaturas extremadamente bajas parecen ser obstculos para la mayor parte de formas de vida. El incremento de la diversidad hacia los polos corresponde con el incremento de la temperatura y la precipitacin. Las explicaciones que cuentan para el gradiente global de incremento de la biodiversidad puede dividirse en los que sugieren causas histricas, incremento de las diversidad de hbitats, incremento de la diversidad de nichos, disminucin de las probabilidades de extincin o incremento de las oportunidades para la especiacin.

Prdida de la diversidad biolgica

La biodiversidad es la variedad de elementos vivos que existen en la biosfera. Los genes, especies y ecosistemas de la tierra son producto de cientos de millones de aos de evolucin, y han hecho posible que nuestra especie prosperara. Sin embargo, los actuales conocimientos parecen indicar que las actividades humanas estn ocasionando la prdida de la diversidad biolgica (o biodiversidad) del planeta. Con el crecimiento previsto de la poblacin humana y de la actividad econmica, lo ms probable es que la tasa de prdida de biodiversidad aumente en lugar de estabilizarse. La diversidad biolgica se refiere a la variedad y a la variabilidad entre los organismos vivos y los ecosistemas en que se desarrollan. Por lo tanto el trmino incluye diferentes ecosistemas, especies, genes, y su abundancia relativa. Nadie conoce, ni siquiera aproximadamente, el nmero de especies que existen en la tierra. Las estimaciones ms probables hablan de 30 millones de especies de los cuales slo 1.4 millones de esas especies vivas se han descrito sucintamente. De ellas, unas 750.000 son insectos, 41.000 vertebrados y 250.000 plantas; el resto se compone de una compleja gama de invertebrados, hongos, algas y otros microorganismos. La riqueza de especies va en aumento de los polos al ecuador. Los insectos de agua dulce, por ejemplo, son de 3 a 6 veces ms abundantes en las zonas tropicales que en las templadas. Las regiones tropicales poseen tambin la mayor riqueza de especies de mamferos por unidad de superficie, y la diversidad de especies de plantas vasculares es mucho ms rica en latitudes bajas. Los bosques tropicales no son, sin embargo, los nicos ecosistemas de gran diversidad. Las regiones de clima mediterrneo poseen tambin una flora muy rica, con una alta proporcin de endemismo.

Prdida de especies

A lo largo de la historia geolgica de la tierra, las especies de plantas y animales han estado sometidas a diversos procesos de evolucin. Muchas especies se extinguieron en los distintos s geolgicos, cuya duracin se mide en millones de aos. De hecho, ms del 99% de las especies que han existido se han extinguido. En la historia reciente, el ser humano ha influido cada vez en la extincin de especies. La prdida de biodiversidad es el proceso de disminucin de la diversidad a nivel de ecosistemas, especies o genes. Se trata no slo de la reduccin en el nmero, sino tambin del cambio en sus frecuencias relativas: cuando un grupo minoritario de ecosistemas, especies o combinaciones genticas pasa a ser ms abundante en detrimento de otras. La mayora de los expertos han concluido que tal vez una cuarta parte de la diversidad biolgica total de la tierra corre grave peligro de extincin en los prximos 20 o 30 aos. Entre 1990 y 2020, las extinciones de especies provocadas principalmente por la deforestacin tropical (los bosques tropicales slo cubren el 7%

de la superficie terrestre del planeta, pero contienen ms de la mitad de las especies de toda la biota mundial) pueden eliminar entre el 5 y 15% de las especies del mundo. Ello equivaldra a una prdida de potencial de 15.000 a 50.000 especies al ao, o alrededor de 40 a 140 al da. Se ha determinado cuatro causas principales de la prdida de la diversidad biolgica: Prdida o modificacin del hbitat Explotacin excesiva del recurso. La contaminacin La repercusin de la introduccin de especies exticas que amenazan a la flora y fauna naturales por predacin, competencia o alteracin del hbitat natural.

o o o o

Prdida de genes
Una especie tiene muchos genes; la expresin "diversidad gentica" hace referencia a la variacin de genes dentro de las especies, como se manifiesta, por ejemplo, en los miles de variedades de arroz existentes en Asia. La variabilidad gentica de muchas especies est disminuyendo, y con ella la capacidad de adaptarse a la contaminacin, el cambio climtico, la enfermedad y otras formas de adversidad ambiental. Los bancos de genes de plantas como el arroz y el maz que an existen slo son una fraccin de la diversidad gentica que esas plantas posean, hace unos pocos decenios. Las especies silvestres y su variacin gentica contribuyen de manera importante al desarrollo de la agricultura, la medicina, y la industria. Muchas especies son la base del bienestar de la comunidad en las zonas rurales porque de ellas se obtienen alimentos, combustibles y fibras. Tal vez ms importantes an, muchas especies han sido fundamentales para la estabilizacin del clima, la proteccin de las cuencas hidrogrficas, la proteccin del suelo y la proteccin de viveros y terrenos de cra. Es difcil determinar el valor econmico total de toda la gama de bienes y servicios que se obtienen de la diversidad biolgica.

Medidas Adoptadas

La comunidad internacional y los gobiernos han tomado cuatro tipos de medidas para fomentar la conservacin y la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica:

a. Medidas para proteger hbitats particulares, como parques nacionales, reservas de la biosfera u otras zonas protegidas. b. Medidas para proteger especies o grupos de especies particulares frente a la explotacin excesiva. c. Medidas para fomentar la conservacin ex situ de especies en jardines botnicos o en bancos de genes d. Medidas para poner coto a la contaminacin de la biosfera.

Peligros ambientales:
El medio ambiente humano se est volviendo cada vez ms peligroso. Son cada vez ms frecuentes tanto

los desastres naturales como los accidentes industriales catastrficos:

o o

tropicales, inundaciones.

Desastres naturales: erupcin de volcanes, terremotos, tormentas

Accidentes industriales catastrficos: incendios forestales, vertimiento de petrleo, accidentes qumicos, accidentes nucleares. o Productos qumicos txicos y desechos peligroso

Efectos potenciales de la prdida de biodiversidad:

Los efectos se manifiestan en los ecosistemas, en la prdida de informacin gentica y el desaprovechamiento de recursos para el futuro. Efectos en los ecosistemas. Los efectos en cadena de la eliminacin de una especie pueden ser muy importantes; ya que puede implicar la prdida de cosechas que dependen de dicho organismo para la polinizacin o la extincin de otras especies de una cadena alimenticia. o Efectos en la informacin gentica. Los recursos genticos de las especies silvestres mantienen a las sociedades modernas, suministrndoles medicinas, alimentos, y materias primas para la industria. o Efectos en los recursos del futuro. Se calcula que slo 1% de las especies mundiales ha sido estudiado con detenimiento para conocer el valor potencial que ofrecen a la humanidad y muchas especies han desaparecido sin que el hombre haya estudiado sus beneficios potenciales.

Degradacin de la tierra y desertificacin

La desertificacin es la degradacin de los suelos en zonas semiridas, ridas, y subhmedas causada por impactos humanos adversos. La degradacin de reas naturales perjudica no slo al suelo, sino tambin al agua subterrnea y los sistemas de vegetacin, lo cual reduce la sostenibilidad. TABLA: Dependencia de pases africanos secos de la madera como combustible (los valores se expresan en porcentaje del consumo total de energa) Pas Kenia Sudam Camern Nigeria Etiopia Chad Tanzania Mali Porcentaje 74 81 82 91 93 94 94 97

La productividad de las tierras agrcolas depende principalmente de que el suelo responda a una gestin adecuada. El suelo no es una masa inerte, sino una delicada combinacin de partculas minerales, materia

orgnica y organismos vivos en equilibrio dinmico. Los suelos se forman a lo largo de perodos dilatados, generalmente de miles de millones de aos. Una presin excesiva de la especie humana o actividades humanas desacertadas puede destruir los suelos en unos pocos aos o decenios, y esa destruccin es con frecuencia irreversible. De todas las actividades humanas, la produccin agrcola es la que ms contribuye a la degradacin de los suelos. Las prcticas agrcolas han sido tradicionalmente equilibradas y han permitido la regeneracin edfica. Sin embargo, en los ltimos decenios se ha intensificado sin cesar la explotacin humana de los agroecosistemas, mediante el regado y el uso considerable de insumos, de energa, de productos qumicos y la introduccin de nuevas variedades de plantas, y una tendencia creciente al monocultivo. Aunque ha permitido en los ltimos aos un crecimiento general de la produccin agrcola, ese proceso ha hecho que los agroecosistemas sean a menudo inestables y cada vez ms artificiales y ms expuestos a una rpida degradacin. La tendencia a la expansin de la superficie cultivada ha dado lugar a:

o o

El cultivo y pastoreo excesivos en laderas empinadas. La agricultura migratoria, la cual acelera la deforestacin - erosin inundacin

La degradacin del suelo es un complejo en el que intervienen uno o ms agentes, como la erosin y la eliminacin del suelo por el agua, viento, y cambios qumicos, fsicos y/o biolgicos. Aunque la erosin del suelo es un proceso natural, las actividades humanas la han intensificado lamentablemente. En muchos lugares del mundo es un problema corriente la disminucin de la fertilidad del suelo o incluso la prdida total de tierras para la agricultura como consecuencia del aumento de la salinidad o de la alcalinidad. En la GLASOD (Global assessment of soil degradation) se ha clasificado la intensidad de la degradacin de la tierra en cuatro categoras: ligera, moderada, grave y muy grave. La desertificacin, definida como degradacin de la tierra en zonas secas como consecuencia fundamentalmente del impacto negativo de las actividades humanas, es un fenmeno corriente en muchas zonas. TABLA: Extensin de desertificacin estimada por continente (Valores en millones de ha, UNEP 1992) Area susceptible a sequa 1286.0 1671.8 663.3 299.7 732.4 516.0 5169.2 Desertificacin leve y moderada 245.3 326.7 86.0 94.6 72.2 72.8 897.6 Desertificacin fuerte y extrema 74.0 43.7 1.6 4.9 7.1 6.3 137.6

Continente Africa Asia Australasia Europa Norteamrica Sudamrica TOTAL

Total desertificado 319.3 370.4 87.6 99.5 79.3 79.1 1035.2

Efectos de la degradacin de la tierra y de la desertificacin. Los seres humanos son los principales agentes de la degradacin de la tierra y de la desertificacin, pero tambin sus vctimas. En todo el Tercer Mundo, la degradacin de la tierra ha sido el principal factor que ha impulsado a los agricultores de subsistencia a emigrar a los barios de tugurios de las grandes ciudades ("en busca de mejores oportunidades"), corriente que ha producido poblaciones desesperadas, vulnerables a la enfermedad y a los desastres naturales y propensas a participar en actividades delictivas y conflictos civiles.

Deforestacin y degradacin de los bosques

Los ecosistemas estn conectados y se influencian uno a otro en una variedad de formas. Los bosques cubren una tercera parte de la superficie terrestre mundial. La cubierta forestal tiene gran importancia ecolgica, pues protege y estabiliza los suelos y los climas locales, as como la hidrologa del suelo y la eficiencia del ciclo de nutrientes entre el suelo y la vegetacin. Los bosques asimismo son el hbitat de seres humanos y de numerosas especies de plantas y de animales. Desde el punto de vista econmico los bosques aportan, adems de madera y lea, plantas medicinales y otras plantas tiles para el hombre. Adems, est demostrado que los bosques son sumideros de carbono que reducen los efectos del bixido de carbono en la atmsfera y contribuyen as a contener el aumento de la temperatura mundial. El bosque tropical ocupa una posicin importante entre todos los ecosistemas, son los primeros en tamao ( 2 billones de ha), en biomasa (400-500 ton/ha) y segundo en productividad primaria, despus de la zona tidal, con (10-30 ton/ha /ao). Las selvas vrgenes, especialmente la de las regiones tropicales, son una reserva irremplazable de la herencia gentica de la flora y fauna mundiales. El hombre valora los bosques por los diferentes productos y servicios que ste suministra (Tabla ). Los factores capaces de causar dao al sistema de bosque se consideran factores de stress. Los factores de stress pueden biticos o abiticos, naturales o artificiales (Tabla ). Las actividades humanas pueden afectar al sistema de bosque. Una forma de dao est asociada con la contaminacin del aire, como resultado de las diferentes actividades antropicas. TABLA: Valores asociados con el sistema bosque. Productos Madera Recreacin, Turismo, Hbitat Muebles, Papel, Combustible, Proteccin para plantas, Vida silvestre, Calidad del agua, Forraje. Otros Semillas, Hormonas, Nueces, Azcares, Drogas, Pesticidas, Arboles de navidad, Muerdago, Hongos Diversidad biolgica Genes, Especies, Comunidades, Ecosistemas Diversidad del paisajeFuncin Atenuante Mejoramiento del microclima, Reduccin del ruido, Hidrocarburos aromticos, Atraccin visual, Manejo de la erosin, Conservacin de nutrientes y suelo, Secuestracin de contaminantes y desintoxicante Servicios Valor para la existencia

Los factores de stress exhiben gran variacin temporal y espacial. El stress vara de acuerdo al tipo de suelo, el aspecto, la elevacin, y el microclima. Los ecosistemas de bosques son dinmicos. En el tiempo los bosques se caracterizan por la variabilidad. La diversidad y productividad vegetal y animal vara con estado de desarrollo del bosque. Se acepta la conclusin que numerosos factores de stress pueden ser necesarios para mantener el mximo de diversidad y productividad del sistema. Las plagas, el fuego los huracanes parecen jugar efectos benficos en los bosques a largo plazo. Dentro de los efectos se considera que regula la competencia entre especies arbreas, la sucesin, productividad y ciclamiento de nutrientes. TABLA: Factores biticos y abiticos que causan enfermedad y dao a los rboles de bosque Factores biticos

Factores abiticos

Que causan enfermedades

Hongos, Bacterias, Virus, Muerdago, Nematodos, Micoplasma, Insectos, Acaros.

Que causan dao

Insectos, Acaros, Roedores, Mamferos, Aves, Humanos

Contaminacin del aire, Sequa, Salinidad, Factores fsico-qumicos del suelo adversos, Deficiencia o exceso de nutrientes, Competencia, Viento, Fuego, Temperaturas extremas, Humedad extrema, Luz, Erupciones volcnicas, Cosecha, Pesticidas, Deslizamientos, Avalanchas, Hielo, Nieve, Radiacin, Sales y otras sustancias qumicas.

Contaminantes del aire y salud del bosque

Los contaminantes del aire mejor estudiados para los bosques son: los oxidantes, el ms importante es el ozono; metales pesados como cadmio, cobre, plomo, manganeso, cromo,mercurio, niquel, vanadio y zinc. Y depositaciones cidas como el cido sulfurico y cido nitrico. Estos ltimos y el ozono se consideran contaminantes secundarios, debido a que se sintetizan en la atmsfera en vez de ser liberados directamente en ella. Los combustibles fsiles utilizados en la industria y en los autos son los responsables de la emisin de los hidrocarburos, oxidos de nitrgeno y azufre, precursores en la formacin de los contaminantes secundarios. El calor de la combustin hace que el nitrgeno y el oxgeno formen los xidos

de nitrgeno. La combustin incompleta suministra un amplio sortimento de hidrocarburos. La respuesta del ecosistema expuesto a los contaminantes es muy compleja. La vegetacin y el suelo de un ecosistema sometido a una baja contaminacin funciona como un receptor. Pero cuando se expone a concentraciones mayores, algunas especies pueden ser afectadas por stress de nutrientes, daos en el metabolismo, predisposicin al ataque microbial o de insectos o induccin directa de enfermedades. El impacto sobre el ecosistema puede incluir reduccin de la productividad, alteracin de la comunidad, o incremento de la mortalidad. Por otro lado el efecto fisiolgico podra ser mnimo e indetectable o estimulatorio (efecto fertilizante). En condiciones de alta exposicin el impacto sobre el ecosistema puede incluir la simplificacin, afectar el flujo energtico y bioqumico, cambios hidrolgicos, alteracin del clima e impactos sobre los ecosistemas asociados. Las actividades humanas introducen metales pesados a la atmsfera principalmente en forma de partculas. Slo cadmio y mercurio se consideran que entran a la atmsfera en forma de vapor. Durante la acombustin a alta temperatura (centrales termoelctricas, fundicin de metales, la incineracin y los vehculos de motor) los elementos metales y sus oxidos se volatilizan.. Los elementos altamente volatiles por ejemplo cadmio. cromo, niquel, plomo, talio y zinc - muestran un efecto pronunciado cuando ellos se condensan sobre superficies finas. La asociacin preferencial de los metales pesados con particulas pequeas es importante, no slo por que esas partculas pequeas pueden escapar a los controles de emisin, sino por que tienen los periodos de residencia ms largos y, por lo tanto pueden ser transportados grandes distancias. Las particulas de metales pesados se depositan en el bosque por procesos hmedos y secos. Se supone que la depositacin seca es ms efectiva para particulas grandes como hierro y manganeso, mientras que la depositacin hmeda puede ser ms efectiva para particulas pequeas como cadmio y plomo. La evidencia disponible respalda la afirmacin, que los metales pesados se depositan desde la atmsfera al piso de bosque o en los horizontes superficiales del suelo. Por lo tanto es necesario considerar el potencial txico para las races y los organismos del suelo y el potencial de interferencia en el ciclamiento de nutrientes. Slo pocos metales como: cobre, niquel y zinc, han sido documentados de causar toxicidad directa en plantas. Cadmio, plomo y cobalto causan toxicidad en condiciones inusuales. El efecto de los metales pesados sobre el ecosistema depende de la disponibilidad biolgica (solubilidad) y de la cantidad (concentracin en el suelo) . Los metales pueden formar quelatos con la materia orgnica (cidos hmicos y flvicos), arcillas y/o oxidos de hierro, aluminio o manganeso; complejos con compuestos solubles de bajo peso molecular; o precipitados con compuestos inorgnicos (tales como xidos, sulfatos o fosfatos) . La adsorcin, quelacin, y precipitacin depende del pH del suelo. Cuando el pH disminuye los metales pesados se vuelven ms disponibles para la absorcin biolgica. Contrario a la depositacin de lluvia cida y los metales pesados, cuyo efectos sobre las plantas se asocian generalmente con efectos crnicos, a largo plazo, la interaccin del ozono (contaminante muy reactivo) con las plantas se considera muy rpida. Por esta razn hay un consenso genral en que las altas concentraciones son particularmente importante para efectos agudos. El ozono es capaz de influenciar los procesos reproductivos; altera los patgenos microbiales y de insectos; y puede destruir las hojas y races finas de los rboles del bosque. Sin embargo el impacto ms importante del ozono sobre el metabolismo de las plantas del bosque es la capacidad del contaminante de interferir con la fijacin del carbono (fotosntesis).

Erosin del suelo

El trmino erosin proviene del verbo latino erodere , que significa roer. Se refiere al desgaste de la superficie terrestre bajo la accin de los agentes erosivos, siendo los principales el viento, el agua y en las zonas montaosas, la nieve y el hielo. El suelo queda expuesto a la accin de los agentes atmosfricos: el viento y el agua de la lluvia. Esta ltima en particular, cuando cae y escurre sobre la superficie del suelo, arrastra elementos terrosos y provoca su transporte a distancias ms o menos grandes. Este fenmeno constituye la primera fase del proceso mediante el cual se forma el relieve a lo largo del tiempo geolgico. Cuando el fenmeno es normal se establece un equilibrio; es decir la velocidad de formacin del suelo es lo suficientemente rpida, como para compensar la prdida lenta de ste por una erosin geolgica normal.

Esto ltimo se da gracias a la presencia de la vegetacin. S hay una ruptura del equilibrio a favor de la acciones erosivas, el fenmeno aqu descrito se acelera enormemente. La erosin acelerada por el viento y el agua es consecuencia en la mayora de los casos, de las actividades humanas y adquiere toda su amplitud cuando se cambia la actitud de uso de los suelos y cuando se destruye la vegetacin. En estas condiciones la velocidad de prdida del suelo sobrepasa a la velocidad de formacin y el suelo se hace cada vez ms delgado, hasta que finalmente desaparece y la zona pierde su capacidad de sostener plantas.

Se consideran dos tipos de erosin:

o o

Erosin hdrica, es la producida por el agua tanto en forma de lluvia, como de un ro. Erosin elica, es la producida por el viento suficientemente fuerte para arrastrar partculas de suelo.

Ha sido a lo largo del siglo XX que el pblico y los gobiernos comenzaron a prestar una atencin ms constante a las consecuencias de la degradacin de los suelos. A lo largo de esta toma de conciencia, el concepto de conservacin de suelos se ha ampliado y se ha identificado con el de explotacin racional de los recursos. La conservacin del suelo tiene como principio fundamental la aplicacin de prcticas que protegen al suelo, manteniendo e incluso incrementando su productividad. La vegetacin y los cultivos deben ser manipulados de forma que el suelo sea protegido eficazmente contra el ataque de los factores erosivos y para que guarde todo su potencial de produccin y se realiza por tres controles: el control del suelo, de la vegetacin y del agua.

Conservacin del suelo por la modificacin de sus propiedades

Para disminuir la susceptibilidad del suelo a la erosin hdrica, se debe aumentar la estabilidad estructural, tanto para crear agentes resistentes y para facilitar la infiltracin y la retencin de agua. La vegetacin desempea un papel importante en la proteccin de la estructura del suelo y en la intercepcin de las gotas de lluvia. Las vegetacin permanente juega un papel de modificacin y mejora de la estructura por su sistema radical. La materia orgnica modifica la cohesin de las partculas del suelo y mejora la

estructura, la permeabilidad, la capacidad del suelo para retener agua; a la vez que aporta elementos minerales al suelo, solubiliza otros y participa en la regulacin de la nutricin mineral, en particular del nitrgeno. El encalado es el primer medio para corregir la acidez del medio. Ayuda a su vez a movilizar ciertas reservas de fsforo y contribuye a mejorar sensiblemente la estructura del suelo; su uso es apropiado en suelos pobres en calcio, con un contenido suficiente de arcilla. El sodio ejerce acciones nefastas sobre la estructura del suelo, la cual se vuelve masiva y continua. Hay peligro de degradacin cuando el sodio representa ms del 15% de la capacidad de cambio; adems de que ejerce un efecto custico sobre las plantas. Para su saneamiento el uso del yeso parece actualmente el ms recomendado, debido a los costos.

El consumo de combustibles fsiles

Se conocen como combustibles fsiles el carbn mineral, el petrleo (y sus derivados) y el gas natural. La combustin, extraccin, el transporte y el procesamiento de estos productos tienen un impacto directo en la intensificacin del efecto invernadero del planeta y en la lluvia cida. El problema es de gran envergadura, si se tiene en cuenta que estos combustibles constituyen casi el 80% de la oferta mundial de energa.

Fig. Distribucin de los gases de origen antropognico que contribuyen al efecto invernadero. El origen de los gases invernadero se relaciona con la produccin y el consumo de los combustibles fsiles. El 77% de la emisiones de dixido de carbono se estima que provienen del consumo y el procesamiento de los combustibles fsiles. Tabla. Uso de la energa y emisiones de carbono a escala mundial Energa (millones de ton) 3098 2231 1707 1813 451 9300 5764 Carbono millones de ton) 2393 2396 975

COMBUSTIBLE Petrleo Carbn Gas natural Renovables (biomasa, elica, hidroelctrica) Nuclear TOTAL

El consumo de combustibles fsiles significa, en menor proporcin, la emisin a la atmsfera de metano (23% por la produccin de gas y carbn) y de xido de nitrgeno (25 % por el consumo de combustibles

fsiles). La quema y el procesamiento de combustibles fsiles son fuente de xidos de azufre y de nitrgeno. Estos xidos reaccionan con otros constituyentes atmosfricos y se forman los cidos sulfricos y ntricos fuertes disueltos en el agua. Desde 1950 la demanda de combustibles se ha cuadriplicado y el consumo energtico per capita se ha duplicado. En 1990 la oferta mundial de energa se calcul en 13 teravatios (13 billones de vatios). Esta energa se distribua del siguiente modo: TABLA: Oferta mundial de energa 1970 y 1990. 1970 teravatios I. Formas de energa industriales Petrleo Carbn Gas natural Hidrulica Fisin nuclear II. Formas de energa tradicionales Lea y carbn vegetal Residuos agrarios y estircol III. TOTAL 7.4 3.4 2.2 1.4 0.4 0.003 1.0 0.6 0.4 8.4 % 88.1 40.5 26.2 16.7 4.8 0.4 11.9 7.1 4.8 100 1990 teravatios 11.7 4.6 3.2 2.4 0.8 0.7 1.5 0.9 0.6 13.2 % 88.6 34.9 24.2 18.2 6.1 5.3 11.4 6.8 4.5 100

En la tabla se observa el espectacular aumento que ha experimentado el consumo energtico en slo 20 aos, la preponderancia continuada del petrleo como combuatible fsil y el carbn como segunda fuente energtica. Lamentablemente combustibles fsiles tan nocivos como el carbn continan teniendo un gran potencial de crecimiento. China es la tercera potencia mundial en reservas de carbn y el tercer emisosr mundial de dixido de carbono, pero cuenta con pocas reservas de otros combustibles fsiles. En conclusin nos hallamos ante una fuerte dependencia de los combustibles fsiles, especialmente de los ms nocivos para el ambiente global. La mayor responsabilidad recae en aquellos pases que estn ms industrializados, que tienen las residencias y los comercios ms iluminados, con calefaccin, con refrigeracin y estn equipados con electrodomesticos de todo tipo y que disponen de estructuras de transporte ms desarrolladas, naturalmente consideramos a los pases ricos. El acceso a la energa, su precio y los modelos de consumo domstico y empresarial varan drsticamente segn los pases del mundo de que se trate. En la tabla 3 se observa la distribucin desigual del consumo de energa. Tabla: Distribucin del consumo de energa y de la actividad econmica segn niveles de 1988. Grupos de pases segn la renta per capita en 1988 Los ms pobres (menos de 1000$) Poblacin (miles de millones) PNB (miles de millones 1.1 (61%) 1.100 (6%) Intermedios (1000-4000$) Los ms ricos (ms de 4000$) (24%) 16400 (86%)

0.8 (16%) 1500 (8%)

Uso de energas industriales (TW) Uso de energas tradicionales (TW) Uso energtico total (TW) Uso de electricidad (billones de kw h/ao) Capacidad de generacin (GW) Capacidad de refinado (millones bb/da) Media PNB/persona (US$ 1988) Uso de energas industriales/persona (vatios) Uso de energas tradicionales/persona (vatios) Uso de electricidad /persona (vatios) Capacidad de refinado/persona (bb/ao

1.6 (14%) 1.1 (73%) 2.7 (21%) 1.1 (10%) 240 (9%) 6 (8%) 350

1.2 (10%) 0.2(13%) 1.3 (10%) 1.1 (10%) 280(11%) 13(18%) 1900

8.5 (76%) 0.2(13%) 8.7 (69%) 8.5 (80%) 2030(80%) 55(74%) 13700

500

1400

7100

350

250

200

350 0.7

1400 5.9

7000 16.7

EL ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL

El estudio de impacto ambiental (EIA) es una herramienta de planificacin, ordenamiento y toma de decisiones de las acciones del hombre y/o la naturaleza para preservar o mantener una oferta de bienes naturales para el desarrollo sostenible de la sociedad. El EIA busca identificar, describir, evaluar y controlar los efectos que las acciones del hombre tienen sobre el medio, incluyendo al hombre como agente principal que induce cambios sobre el ambiente. El EIA es un instrumento legal especfico promulgado (numeral 11 de los Fundamentos de poltica Ambiental del Decreto 99/93) con el fin adquirir un cuerpo suficiente de conocimientos interdisciplinarios e integrales para permitir o negar una variedad de modificaciones motivadas por el hombre sobre los elementos ambientales del orden nacional. Los objetivos de un EIA de un proyecto son: Identificar y describir los componentes del medio que se vern afectados por el proyecto propuesto, bajo condiciones existentes o sin el proyecto. o Definir los efectos que el proyecto propuesto tendra, incluyendo los efectos positivos y los negativos, los directos e indirectos, a corto, mediano y largo plazo, junto con una descripcin de las formas especficas con las cuales el diseo del proyecto minimizara los efectos adversos y maximizar los efectos positivos. o Describir alternativas al proyecto propuesto, con las cuales se podran lograr los mismos resultados deseados por el responsable del mismo, pero con una

serie de efectos ambientales menores, incluyendo una descripcin tcnica y econmica de los efectos asociados con las alternativas. o Plantear medidas de mitigacin y/o compensatorias de las acciones del hombre sobre el medio.

La premisa bsica de los EIA es que el responsable del proyecto no tiene derecho a utilizar los recursos en forma tal que la prdida de bienestar pblico o calidad de vida lograda con el proyecto sea mayor que la ganancia del mismo; es decir busca que el desarrollo de un proyecto se lleve a cabo con los mnimos daos posibles del ambiente y que al mismo tiempo promueva el desarrollo econmico y social sostenidos. La evaluacin de los impactos se debe basar en los siguientes puntos: Comparacin con leyes, regulaciones o normas establecidas. Consultas con responsables de las decisiones relevantes. Referencia o criterios prefijados, tales como zonas de reserva, fenmenos espaciales o especies amenazadas. o Consistencia con los objetivos polticos del gobierno. o Aceptacin por parte de la comunidad local o del pblico en general. El plan de mitigacin consiste en un conjunto de medidas para prevenir, reducir, remediar o compensar cada uno de los impactos adversos evaluados como significativos. Si la evaluacin de los impactos es significativa se debe plantear el plan de manejo ambiental o el plan de mitigacin. Las medidas posibles de mitigacin incluyen: o El cambio de los sitios, rutas, procesos, mtodos de operacin, lugares para disposicin de desechos, cronograma o diseos de ingeniera del proyecto. o Control de la contaminacin, tratamiento de desperdicios, monitoreo, paisajismo, capacitacin de personal o educacin del pblico. o Oferta compensatoria de restauracin de reas intervenidas o de recursos perjudicados, compensaciones econmicas a personas afectadas, concesiones en otros temas o programas fuera de sitio para mejorar aspectos del medio ambiente. o Acciones de recuperacin de paisajes y lugares arqueolgicos.

Se debe llevar a cabo un anlisis explcito de las diferentes alternativas, con el fin de ayudar a que las opciones queden claras para los responsables de las decisiones, para lo cual existen varias tcnicas analticas: Anlisis de costo/beneficio, donde todos los factores son convertidos en valores monetarios y las acciones son evaluadas por su efecto sobre el costo y los beneficios del proyecto. Este anlisis se complementa con estudios de sensibilidad de costos. o Explicacin del curso de accin, la cual se seguir a partir de varios juicios de valor muy amplios (por ejemplo que los impactos sociales sean ms importantes que los efectos sobre los recursos). o Una matriz sencilla de indicadores ambientales versus medidas de mitigacin, la cual contenga breves descripciones de las consecuencias de cada medida. o Comparaciones cortas, donde se analicen brevemente los efectos de una accin comparados con los efectos de cada una de las dems acciones alternativas (por pares). o Anlisis de transacin de alternativas en funcin del tiempo y

la calidad de vida. Un paso muy importante en el proceso del EIA es la documentacin del estudio y sus conclusiones, con una presentacin oportuna y adecuada de resultados. El EIA generalmente contiene: 17. Un resumen ejecutivo de los resultados del EIA. 18. Una descripcin detallada del proyecto en si, junto con la decisin o las decisiones que el EIA pretende apoyar. 19. Una descripcin del ambiente existente, lnea base o estado de referencia. 20. Una evaluacin de los impactos del proyecto sobre el ambiente (en comparacin con el ambiente base sin el proyecto), junto con la forma de identificacin y prediccin de estos impactos. Generalmente esta evaluacin comprende tres fases: sin proyecto, con proyecto y con proyecto en operacin. 21. Una discusin de las opciones para mitigar los impactos adversos y para adecuar el proyecto al ambiente existente y un anlisis de las diferencias encontradas entre las diferentes alternativas. 22. Una visin general de los vacos o incertidumbres en la informacin encontrados en la fase de prediccin. 23. Un resumen del EIA para el pblico en general, el cual constituye la declaracin del efecto ambiental y es un documento conciso, fcil de leer, con referencias cruzadas o documentos de respaldo, las cuales se incluyen en un apndice

CONTAMINACIN

Fuentes de las sustancias qumicas que entran al ambiente

Para entender cmo pasan al ambiente los materiales peligrosos, tenemos que atender a varios aspectos de la vida y el trabajo en nuestra sociedad. Si consideramos todos los materiales que usamos: champ, pasta dental, el aparato de TV, etc. Todos son producto de la tecnologa qumica y cuando los usamos es apenas una etapa en el ciclo de vida de los productos, el cual se refiere a todos los pasos, desde extraer la materia prima hasta la eliminacin final. Por ejemplo, cuando usamos un detergente est implcito que hubo que obtener la materia prima y que producir varias sustancias qumicas para elaborarlo lo mismo que el empaque. Es inevitable que haya desechos y subproductos qumicos en los procesos de produccin. Adems, piense en los riesgos de accidentes y derrames durante la manufactura y transporte de la materia prima, el producto terminado o los desperdicios. Por ltimo qu pasa con el detergente que luego de su uso se va por el cao? Y qu ocurre con el envase que va a la basura con algo de jabn todava? Multiplique esto por los cientos de miles de productos que utilizan miles de millones de personas en hogares, fbricas y empresas y tendr una idea de la magnitud de la situacin. En cada etapa extraccin de la materia prima, manufactura, uso y desecho- varios productos y subproductos qumicos pasan al medio, con posibles consecuencias tanto para la salud humana como para el ambiente (Fig. 14.1:347). Las emisiones de sustancias qumicas ocurren en cualquier sector de las plantas industriales ms grandes lo mismo que en las tiendas pequeas y los hogares. Mientras que los grandes acontecimientos en los que se escapan grandes cantidades de un agente qumico constituyen desastres y acaparan los encabezados de los diarios, las cantidades totales que ingresan en el ambiente en forma rutinaria por millones de hogares y centros de trabajo es mucho mayor y presenta un riesgo general importante para la sociedad.

La naturaleza de los riesgos qumicos

Los contaminantes se pueden definir como aquellos elementos, compuestos, o substancias slidas, lquidas o gaseosas, que presentes en la atmsfera en determinadas concentraciones, pueden resultar nocivos para los seres vivos o dainos para los objetos materiales. La Environmental Protection Agency (EPA oficina estadouinense de proteccin ambiental) clasifica las sustancias de acuerdo con las siguientes propiedades:

o o

(Ej.: gasolina, alcohol, etc.).

Inflamabilidad. Sustancias que se prenden con facilidad

Corrosividad. Sustancias que corroen tanques de almacenamiento y el equipo (Ej.: cidos). o Reactividad. Sustancias qumicamente inestables que llegan a explotar o generar humos txicos cuando se mezclan con agua (Ej.: explosivos, fsforo, y cido sulfrico concentrado). o Toxicidad. Sustancias perjudiciales para la salud si se ingieren o inhalan (Ej.: cloro, amoniaco, plaguicidas y formaldehdo). Contaminacin atmosfrica

La composicin del aire puede ser modificada por alteraciones en el intercambio de masa y energa entre las diferentes esferas. Por ejemplo los contaminantes antropognicos, que provienen del uso de combustibles fsiles para producir la energa necesaria para los procesos de la antropsfera, produce bixido y monxido de carbono. Otros contaminantes provienen de la industria, del transporte, de la produccin de energa y de las actividades domsticas. Los procesos industriales emiten a la atmsfera principalmente xidos de azufre y de nitrgeno; en cantidades menores se emite plomo metlico. o El transporte desecha xidos de nitrgeno, de plomo, y en menor proporcin xidos de azufre. o Las actividades domsticas producen esencialmente xidos de azufre y algunas cantidades de xidos de nitrgeno.

Estos contaminantes se producen, por lo general, en ciudades y sus alrededores; la circulacin atmosfrica los transporta a otros sitios.

Agentes txicos que representan amenazas a largo plazo

Ciertas sustancias qumicas que pasan al medio se descomponen poco a poco y son asimiladas por los procesos naturales. De esta manera cuando quedan diluidas dejan de plantear riesgos para el ambiente. Sin embargo hay dos clases de sustancias qumicas que no se diluyen:

Metales pesados y sus compuestos Los metales pesados ms peligrosos son el plomo, mercurio, arsnico, cadmio, estao, cromo, zinc y cobre. Estos metales son muy usados en la industria y en productos como las bateras, los plaguicidas, ciertas medicinas, los barnices y los aparatos electrnicos. As los metales pesados entran en el ambiente, donde quiera que los artculos en los que intervienen se produzcan, se usen o se desechen.

o o

Los metales pesados son de toxicidad extrema porque como iones o en ciertos compuestos, son solubles en agua y el organismo los absorbe con facilidad. Dentro del cuerpo, tienden a combinarse con las enzimas y a inhibir su funcionamiento. o Compuestos sintticos no biodegradables Los compuestos orgnicos sintticos son la base de todos los plsticos, fibras, y gomas sintticas, barnices, solventes, pesticidas, conservantes de la madera, y cientos de otros productos. Adems muchos de estos productos slo son tiles si son "no biodegradables". Estas sustancias son txicas porque son tan semejantes a los compuestos orgnicos naturales, que el cuerpo los asimila. En dosis altas produce envenamiento; sin embargo, en dosis reducidas y en perodos prolongados tiene efectos: mutagnicos (causan mutaciones), carcingenos (causa cncer) o teratgenicos (causan defectos congnitos), causan disfunciones renales, y problemas fsicos y neurolgicos. En el organismo los compuestos orgnicos sintticos se relacionan con enzimas particulares y, como no son biodegradables, no se descomponen ni son metabolizados, trastornando el sistema.

Metano H | H-C-H | H Etano HH || H-C-C-H || HH

Tetracloruro de Carbono Cl | Cl - C - Cl | Cl 1,2 dibromo etano H Br || H-C-C-H || Br H

Fig. 83 . Los hidrocarburos halogenados son compuestos orgnicos en los que uno o ms tomos de hidrgeno han sido reemplazados con tomos halgenos (cloro, flor, bromo, yodo). Los ms comunes son los hidrocarburos clorados (cloruros orgnicos). Estos compuestos son muy peligrosos para la salud porque no son biodegradables y tienden a acumularse. Son muy utilizados en plsticos (cloruro de polivinilo), pesticidas (DDT, Kepone, Mirex), solventes (tetraclorofenol carbono), aislamiento elctrico (bifenilos policlorados), los retardadores de flama (TRIS). En la Tabla J se anotan otros hidrocarburos y sus efectos en la salud.

TABLA J: Ejemplos de compuestos orgnicos sintticos txicos que aparecen a menudo en los desechos qumicos (Tomado de Epstein, S., Lester, M., Brown, O & Pope, C. 1982. Hazardous waste in America). Contaminantes y su efecto sobre la salud en caso de valores extremos Arsnico Bario Benceno Cadmio Cancerigeno (piel, pulmones), calambre, daos en el sistema nervioso. Efecto sobre el estmulo y la contraccin muscular, influencia sistema nerviosos Cancerigeno, leucemia, anemia Problemas bronquiales y pulmonares, anemia, dolores gastrointestinales, daos al hgado y riones Daos en el sistema respiratorio, influencia el sistema nerviosos central, daos en el hgado, cancerigeno, daos en el hgado y riones Cancerigeno, daos en el hgado y riones Daos en el rin, cncer Aparentemente cancerigeno, dao del sistema nervioso central Daos en el hgado, Aparentemente cancerigeno, vmito Daos cerebro y nervios, problemas en hgado y riones, vmito Molestias gastrointestinales y del sistema nervioso. Daos en la piel, y el hgado; vmito, prdida de peso, anemia, coma, la muerte. Prdida del apetito, problemas respiratorios, coma, la muerte. Daos renales, efectos mortales Cancergeno, inflamaciones de la piel y las mucosas Diarrea Daos del sistema nervioso central, cancergeno Efecto narctico, inflamacin de los ojos y vas respiratorias Efecto narctico, problemas del sistema nervioso central, inconciencia, posiblemente daos del hgado Tricloroetileno Daos del sistema nervioso central, prdida de la coordinacin, cancergeno, corrosivo fuerte Presumiblemente cancergeno Vmito Impotencia, cuando hay efecto crnico afecta los huesos o cancerigeno Problemas gastrointestinales, cirrosis en nios, la enfermedad de Wilson Daos en hgado y riones, anemia, leucemia

Clorobenceno Chlordan Cromo Diclorobenceno 1,1 Dicloroetano 1,2 Dicloroetano Nquel PCBs Pentaclorofenol (PCP) Mercurio Selenio Sulfato Tetracloroetileno Tolueno 1,1,1-tricloroetano Tricloroetileno 2,4,6-Triclorofenol Dicloroetileno Etilenbromuro (EDS) Cobre Lindano

Trihalometano (THMs ) Compuestos de vinilo y cloro Xileno Zinc

Daos del sistema nervioso, inconciencia Daos del sistema nervioso y muscular, de la vista y el odo, molestia en las mucosas, inconciencia Daos en pulmones y riones Calambre, dolor muscular, prdida del apetito, vmito.

Efectos conocidos en la salud Sustancia

Mutaci n X X X X X X X X X X X Cnce r X Defectos congnito s X Mortinato s X X X X X X X X X Trastorno s Nerviosos Enferm. Heptic a Enferm . Renal Enferm. Pulmona r

Benceno Diclorobenceno Hexaclorobenceno Cloroformo Tetracloruro de carbono Cloroetileno (cloruro de vinilo) Dicloroetileno Tetracloroetileno Ticloroetileno Heptacloro Bifenilos policlorados Tetraclorodibence no Tolueno Clorotolueno Xileno

X X X X X X

X X X X X X X X X X

X X X X X X

X X X X X X X X

X X X

X X

X X

X X X X

Biodegradacin de contaminantes

Los contaminantes son sustancias, especialmente desechos, que tienen efectos deletereos sobre los organismos vivos. Muchos contaminantes, especialmente contaminantes orgnicos, pueden ser modificados por los organismos de tal forma que sus efectos negativos se reducen. Esta modificacin de los qumicos mediada biolgicamente de los qumicos orgnicos (biodegradacin) generalmente resulta en productos que son termodinmicamente ms estables que los productos qumicos originarios. Los microorganismos participan en la biodegradacin, a travs de la produccin de enzimas, protenas catalticas, que incrementan la velocidad de ciertas reacciones qumicas. En la presencia de esos catalticos qumicos complejos se modifican a compuestos ms simples, que pueden ser usados como subunidades estructurales para el crecimiento celular y el mantenimiento o como molculas combustibles para generar energa.

Bajo la mayor parte de circunstancias, la biodegradacin de un contaminante se considera completa cuando sus carbonos son oxidados a CO2 con la produccin de agua. Debido a que los productos no son molculas orgnicas, se dice que la reaccin ha resultado en la mineralizacin del contaminante y como son onofensivos, las reacciones de mineralizacin se consideran ideales para la salud y el ambiente. Como lo Las reacciones incompletas, conocidas como biotransformacin, no resultan necesariamente en desintoxicacin del contaminante y algunas veces puede incrementarse la toxicidad. La introduccin de un contaminante puede alterar la abundancia relativa y actividad de varias clases de microorganismos que se presentan en condiciones naturales. Los microorganismos que estn mejor preparados para existir en la presencia de contaminantes poseen una serie de rasgos que le confieren una ventaja selectiva como: a) tolerancia a un contaminante en particular, b) un medio de desintoxicar , cuando ste entra al microambiente del organismo, c) capacidad de derivar beneficio del contaminante, como nutrientes y energa. Hay varias clases de compuestos que son resistentes a la biodegradacin. La resistencia se evidencia a travs de la acumulacin bajo condiciones ambientales. Ejemplos de compuestos persistentes de origen natural son: sustancias hmicas, porfirinas, y resinas terpenoides. Hay un gran nmero de compuestos sintticos que persisten o se acumulan bajo algunas condiciones ambientales. Un ejemplo es el DDT , que an se presenta en reas agriculturales, donde fue aplicado hace ms de 30 aos. La acumulacin de una sustancia qumica indica que su rata de descomposicin es ms baja que la de introduccin. La acumulacin puede ser el resultado de condiciones ambientales que no favorecen la degradacin. El petrleo es un contaminante importante debido a que es una fuente de materias primas y combustibles. La qumica del petrleo es muy compleja y muchos de sus constituyentes se degradan muy lentamente bajo condiciones aerbicas. Por ejemplo los hidrocarburos aromticos de alto peso molecular. (PAHs y PNAs). Unos pocos compuestos sintticos son extremadamente resistentes a la biodegradacin, incluyen el PCBs (Dioxina policlorinada) , los furanos y los pesticidas organoclorados. La polimerizacin, la halogenacin, la hidrofobisidad son rasgos que contribuyen a la resistencia a la biodegradacin. Las condiciones ambientales juegan un papel importante en la regulacin de los procesos biolgicos en general y particularmente en la biodegradacin. Dentro de estos factores se cuenta:

o o o

La concentracin del contaminante La concentracin de nutrientes La temperatura

o o o

PH Presencia de cofactores Otros organismos

Bioremediacin: Es la descontaminacin realizada por microorganismos, principalmente bacterias. Aunque los microorganismos envueltos poseen la habilidad natural para llevar a cabo los procesos , la rata de los mismos procesos est limitada por la falta del ambiente nativo, lo cual permitira una descontaminacin rpida. Dentro de los factores que ms limitan la biodegradacin estn la concentracin de oxgeno, nitrgeno y fsforo. La temperatura del ambiente contaminado puede afectar la rata de la biodegradacin. Las ventajas de la bioremediacin sobre otras formas de remediacin (fsica y qumica) es que los microorganismos tienen la capacidad de degradar compuestos estables sin entradas costosas de energa o de qumicas reactantes, lo cual resulta en costos ms bajos. TABLA : Tecnologas de bioremediacin para el tratamiento de agua. Tecnologa Ventajas Desventajas Produccin de olor Lagunas de oxidacin Econmica Conversin lenta de muchos qumicos txicos Tiempo de residencia amplia Econmica Laguna aireada Rata de oxidacin ms alta Rata de oxidacin alta Lodos activados Recicla biomasa Tiempo de residencia corto Se requiere la remocin peridica de lodos

La biomasa causa toxicidad Cambios sensibles en el flujo y carga.

Contaminacin y calidad del agua

Los organismos vivos que habitan en el agua o la necesitan para su normal desarrollo, se han adaptado a las condiciones fsicas y qumicas de ese medio, ya sea agua dulce o agua salada. En ocasiones, por procesos que se desarrollan en otras esferas, cambian las caractersticas normales del agua y se sobrepasa el umbral tolerable por los organismos vivos, producindose as la contaminacin de la hidrosfera. Un factor importante en el cambio de la hidrosfera es la actividad humana; en su mayor parte las poblaciones que se localizan en las orillas de ros, lagunas y costas estn produciendo residuos slidos, lquidos y gaseosos que se vierten a las aguas circundantes.

Impacto del hombre sobre el ciclo del agua

Los impactos sobre el ciclo del agua pueden ser clasificados en tres reas: 1) cambio sobre la superficie terrestre, 2) contaminacin y 3)

Cambios de la superficie terrestre

Todos estamos conscientes que la tala de los bosques disminuye la biodiversidad. El efecto indirecto de esta actividad afecta de manera profunda el ciclo del agua. En la mayora de los ecosistemas naturales hay poca escorrenta; la precipitacin es interceptada por la vegetacin, se infiltra luego a travs del espacio poroso del suelo y luego va a las zonas de recarga de agua subterrnea. Luego es liberada gradualmente para mantener el flujo de ros y fuentes a ratas relativamente uniformes. La reserva del agua subterrnea puede ser suficiente para mantener el flujo de una corriente, durante una sequa prolongada. Adems los detritos y microorganismos son filtrados cuando el agua fluye a travs del suelo y la roca porosa. Resultando agua potable, en la mayora de los casos. Cuando los bosques son talados o la tierra es sobre pastoreada se cambia el ciclo del agua de la infiltracin y recarga del agua subterrnea a la escorrenta. Con la escorrenta el agua va directamente a las corrientes o ros casi inmediatamente. El flujo repentino de agua sobre el lecho del ro, no slo causar inundaciones, sino que llevar sedimentos y otros contaminantes de las superficies erosionadas. Por ejemplo las inundaciones extremas en Bangladesh son muy comunes debido a un las colinas del Himalaya en India y Nepal han sido deforestadas. El impacto de la erosin del suelo llevan a la destruccin de la pesca y a la disminucin de la capacidad del agua para otros propsitos. El incremento de la escorrenta significa menor recarga de las zonas subterrneas. De esta manera el agua subterrnea puede ser insuficiente para mantener el flujo, durante los periodos secos. La funcin de los humedales es almacenar y liberar agua de forma semejante a las reservas subterrneas. Por lo tanto la destruccin de los humedales tiene el mismo impacto que la deforestacin: Se incrementan las inundaciones y los lechos de los ros se contaminan durante los periodos hmedos y se secan durante los periodos de sequa. El desarrollo urbano y suburbano suministra un caso extremo de alteracin de la superficie terrestre y la sustitucin del espacio poroso del suelo por el asfalto.

Contaminacin del agua

La ciencia del medio ambiente se relaciona con los cambios qumicos, fsicos y biolgicos del ambiente debidos: a la contaminacin; a la modificacin de la naturaleza fsica y del componente biolgico del aire, el agua y el suelo, como resultado de las actividades agrcolas, industriales y sociales; y con la aplicacin de la ciencia y la tecnologa al control y mejoramiento de la calidad de ste. La contaminacin es bsicamente un problema de exceso de cantidad y rapidez. El agua en los ecosistemas naturales recibe siempre, ciertas cantidades de sustancias extraas, las cuales se diluyen, o se filtran, a travs de procesos naturales. Sin embargo, cuando la entrada resulta demasiado grande, los procesos naturales no pueden controlarla. Se dice entonces que se presenta una contaminacin. Una sustancia no tiene carcter de contaminante porque sea un veneno; se constituye un contaminante cuando es una cantidad tal de veneno que el ecosistema resulta incapaz de controlarlo en un periodo normal.

La contaminacin es causada por el hombre con la adicin de cualquier tipo de material o energa (calor) en cantidades que causan alteraciones indeseables en el agua, aire o suelo. Cualquier material que cause contaminacin se conoce como contaminante. La mayor parte de los contaminantes provienen de la actividad industrial, minera, agrcola y domstica. Los sectores mineros e industriales vierten al agua. La contaminacin ambiental del aire, del agua, el suelo y los alimentos se ha convertido en una amenaza para la existencia continuada de muchas comunidades vegetales y animales del ecosistema y puede finalmente amenazar la supervivencia humana. La ciencia y la tecnologa del medio ambiente estn obligadas a trabajar rpidamente, s desean preservar para las generaciones futuras alguna semejanza de los ecosistemas actuales y mejorar las condiciones de la salud pblica urbana. Se debe trabajar en el desarrollo de criterios rigurosos de calidad del medio ambiente; con el fin de contar con parmetros estndares para mantener un equilibrio entre el desarrollo tecnolgico y la calidad del medio ambiente. Los contaminantes pueden afectar a las actividades, como por ejemplo a la diversin relacionada con el agua y pueden afectar la disponibilidad de bienes y servicios debido a su influencia en la productividad agrcola o a la velocidad de deterioro de las mercancas. Los contaminantes pueden afectar a la salud humana medidos por las tasas de morbilidad y mortalidad. Controlar la contaminacin significa reducir la magnitud de estos efectos. Los efectos mencionados representan un aspecto econmico. Los daos representan lo que se pierde en trminos de dinero a causa de que la emisin de contaminantes ha degradado el ambiente, cuyo estado era natural y limpio; los valores que las personas otorgan a la reduccin de los efectos adversos de la contaminacin constituye para los economistas la medida de los beneficios del control de la contaminacin ambiental. Aunque la medicin de beneficios implica el uso de teoras y tcnicas econmicas, las estimaciones de beneficios deben basarse en el conocimiento de los efectos fsicos y biolgicos de la contaminacin. Por ejemplo, las estimaciones de los beneficios a la salud y la pesca derivados del control de la contaminacin del agua, se deben basar en el conocimiento cientfico de la relacin entre las concentraciones de contaminantes y la salud humana y entre los niveles de contaminacin y la productividad biolgica.

Efectos de la contaminacin ambiental Efectos no comerciales:

La exposicin a algunas formas de contaminacin se ha relacionado con aumentos en la morbilidad y la mortalidad. La incidencia y magnitud de los efectos adversos en la salud que resultan de la exposicin a niveles actuales de contaminacin ambiental, no han sido claramente establecidas para muchas sustancias. Pero la mejora en la calidad del aire o del agua pueden traer beneficios para la salud. Las actividades de esparcimiento al aire libre en la cual la naturaleza es una parte integral de la experiencia (pesca deportiva, paseos en bote, la observacin de la vida silvestre, el buceo, etc.). El control de la contaminacin ambiental mejoran las condiciones de la calidad del aire y del agua y un mejor crecimiento del componente bitico asociado a las reas naturales; entonces la utilidad derivadas de las actividades de esparcimiento se aumenta y las personas pueden utilizar estas reas con mayor frecuencia.

Los cambios de la diversidad, la estabilidad de los sistemas ecolgicos y la extincin local o total de especies carecen de un significado econmico aparente y no tienen un efecto directo en las actividades humanas. Efectos como la suciedad y el deterioro de materiales, que se presentan en residencias familiares. Una mejora en la calidad del ambiente, conlleva a costos menores de limpieza y mantenimiento y mejores servicios de bienestar. Los efectos estticos como los contaminantes del aire o del agua que causan olores y sabores desagradables, sin afectar la salud biolgica, resultan en una prdida de valores de amenidad y rinden ganancias en servicios.

Efectos comerciales:

La productividad econmica de los sistemas ecolgicos, los cuales se usan para producir bienes que se venden en el mercado como: la agricultura, la silvicultura, y las zonas pesqueras comerciales puede ser afectada por los cambios en la calidad del ambiente y reducir su productividad biolgica y por lo tanto, el costo y el abastecimiento de sus productos. Si se controla la contaminacin y se reducen los efectos la productividad aumentada de las tierras agrcolas y de zonas pesqueras se reflejaran en mayores ingresos, as como en mayores cantidades y precios ms bajos de productos agrcolas para los consumidores. La contaminacin del aire o del agua eleva los costos de produccin. Esto da como resultado la disminucin de las utilidades y a un aumento en los precios de los productos. Las mejoras en la calidad del ambiente disminuyen la magnitud de los efectos adversos y traen como consecuencia ingresos ms elevados para los productores o precios ms bajos para los consumidores. La produccin de beneficios consta de tres etapas definidas: 18. La poltica de control de la contaminacin lleva a mejoras en la calidad del ambiente. Los cambios en el patrn temporal y espacial de las descargas causan a su vez cambios en los patrones temporales y espaciales de la calidad del aire y del agua. 19. Los cambios en la calidad del ambiente se reflejan en cambios en los tipos y niveles de usos que hacen los seres humanos del ambiente. 20. Cuando el hombre recibe bienestar del servicio que presta el ambiente, esto se refleja en la disposicin de las personas a pagar por las mejoras y puede ser medido en equivalente monetario. Los beneficios derivados del control de la contaminacin del aire:

Mejoras en la salud humana. Reduccin de costos de limpieza. Reduccin de los daos de materiales. Mejora de la productividad agrcola. Mejoras estticas como la visibilidad.

La evidencia existente apoya la conclusin de que el control de las fuentes estacionarias de contaminacin ha producido beneficios sustanciales, los cuales superan sus costos; mientras que el programa de control de las fuentes mviles parece no estar justificado econmicamente, ya que los costos son ms altos, que los beneficios probables ( ver Freeman, A. 1995. Air and water pollution control: John Wiley & sons).

Los beneficios del control de la contaminacin del agua:

La recreacin: pesca, natacin, paseos en bote y caza de aves acuticas. En esta categora se deben incluir actividades como caminatas, comidas en el campo y la contemplacin de la naturaleza, las cuales se desarrollan con frecuencia cerca de las extensiones de agua. Agua potable y salud: el control de la contaminacin qumica, bacteriana o viral en las fuentes de agua potable reducen el riesgo para la salud humana. La presencia de contaminantes en las tomas de agua incrementan los costos del tratamiento de los abastecimientos municipales de agua. Beneficio a las familias: El control de la contaminacin reducen la dureza del agua o la corrosin de tuberas y accesorios. Reduccin de los costos de tratamiento de agua para uso industrial con el control de la contaminacin. Aumento en los rendimientos de los productores y reduccin de los precios de los productos de la pesca para los consumidores, al aumentar la productividad debido a la reduccin de la contaminacin. TRATAMIENTO BIOLGICO DE AGUAS RESIDUALES

El tratamiento biolgico de las aguas residuales se basa en el proceso aparentemente simple en el que una poblacin mixta de microorganismos utiliza como nutrientes sustancias que contaminan el agua. Este es el mecanismo por el cual las corrientes de aguas naturales, como los lagos y los ros se autopurifican. Las aguas residuales, que contienen solutos contaminantes, se ponen en contacto con una densa poblacin de microorganismos apropiados, durante un periodo de tiempo suficiente que permita a los microbios descomponer y eliminar los solutos contaminantes. En los procesos naturales los solutos se eliminan por descomposicin microbial, por lo general por oxidacin y por conversin en materiales microbianos celulares. Las aguas residuales tratadas tienen que cumplir normas especficas de calidad antes de que se puedan volver a usar, o con normas estrictamente definidas antes de que se puedan descargar en una corriente de agua. La consideracin clave es el costo; el ingeniero que se ocupa del tratamiento de desechos tiene la responsabilidad de cumplir dichos requerimientos a un mnimo costo. Se presenta entonces dos consideraciones: 32. obtenidos y 33. despus de su remocin? S el costo de remocin est justificado por los beneficios Qu es lo que se podr hacer con un contaminante

Una definicin aceptable de contaminacin sera la de una condicin en la que un medio o el ambiente se vuelve inadecuado para el fin a que se le destino. Esta definicin implica que la contaminacin no es una definicin absoluta, sino que depende del medio y del fin propuesto. Por ejemplo, el agua de un ro se puede considerar suficientemente limpia para fines recreativos, como los paseos en bote o la pesca, pero no sera apropiada para beber sin purificacin adicional. Una segunda implicacin es que resulta un desperdicio de recursos purificar el agua ms all del nivel necesario para el fin destinado. Mucha gente acepta adquirir agua destilada para el acumulador del automvil o la plancha de vapor para ahorrar el costo antieconmico de utilizar agua muy pura para baarse o descargar el sanitario. Este ejemplo ilustra un caso usual en la industria, donde se usa a menudo agua con un grado mayor de pureza de lo que realmente se requiere en el proceso.

El mayor problema que enfrenta la industria de control de la contaminacin es lo que ha de hacer con los contaminantes despus de la remocin. Slo una parte de las sustancias contaminantes se descomponen realmente en la mayora de los procesos de tratamiento, y el resto aparece en la forma de algn tipo de concentrado. Por lo tanto el proceso de tratamiento constituye un proceso de separacin donde el agua se separa en un volumen grande de corriente purificada y una menor corriente de contaminantes concentrados. El aumento en el conocimiento, en aos recientes, de los efectos acumulativos de la contaminacin ha llevado a una mayor preocupacin general y a una legislacin cada vez ms estricta en lo que concierne a la descarga de residuos industriales, lquidos y gaseosos. La prevencin de la contaminacin en las corrientes de agua tiene un valor esttico, pero tiene slidas razones econmicas. El agua es una materia prima esencial para numerosos proceso industriales y constituye un recurso vital natural. En la industria qumica el agua se usa como: solvente, reactivo, medio de reaccin, medio de transporte y medio de transferencia de calor y en la industria de alimentos y de la cerveza constituye un elemento importante de muchos productos. El funcionamiento y expansin futuros de las operaciones industriales y de nuestro nivel vida, depende en una gran parte de que se mantengan los suministros existentes en una condicin libre de contaminacin del agua. La enorme cantidad de agua que demanda la industria est demostrada por los requerimientos de agua de algunos procesos: La produccin de

Una tonelada de cido sulfrico necesita casi 20 Una tonelada de soda custica requiere cerca de 80

toneladas de agua. toneladas de agua. Algunos complejos industriales en Europa y Norteamrica utilizan cada uno un milln de toneladas por da. Una investigacin del uso del agua dentro de una planta de proceso, mostrar reas donde se pueden lograr ahorros en el uso del agua. Como el agua que pasa a travs de un proceso tiende a terminar en el tratamiento de aguas residuales o en el sistema de eliminacin, una reduccin en el uso del agua en la planta reducir tambin la carga sobre el sistema de aguas residuales y, por lo tanto, sus costos de operacin. El uso de reactivos biodegradables reducen la carga de contaminacin impuesta por lo residuos del proceso y facilitan la purificacin del agua. Una corriente natural sana, posee una capacidad limitada de autopurificacin. Cuando esta capacidad se destruye o se agota, la corriente se contamina. La capacidad de autopurificacin se debe a la presencia de cantidades relativamente pequeas de microorganismos presentes en el agua. Dichos microorganismos utilizan como alimento gran parte de la materia orgnica contaminante que llega al agua. Los microorganismos forman un sistema ecolgico de bacterias. Hongos y algas, que a su vez forman parte de la red alimenticia para otros organismos como protozoos, insectos, moluscos y peces. La presencia de dichos organismos en un ro es una indicacin de su salud. En el proceso de purificacin las materias orgnicas se descomponen finalmente en compuestos simples como anhdrido carbnico o metano y los microorganismos se incrementan en nmero. De esta manera, los contaminantes orgnicos se eliminan de la corriente de agua, en parte por descomposicin bioqumica y en parte por fijacin en las clulas microbianas. Con la destruccin de la poblacin microbiana se detiene el proceso de descomposicin y se presenta la acumulacin de solutos en el agua, la cual puede ser tan alta que impide el restablecimiento de la poblacin microbiana y el agua queda contaminada permanentemente. CAUSAS DE LA CONTAMINACIN

Envenamiento: La poblacin microbiana puede ser destruida por envenenamiento por residuos txicos. Los txicos que pueden descomponerse por procesos naturales, biolgicos o qumicos se conocen como venenos parciales. Los venenos verdaderos son aquellos que no pierden su toxicidad y se incluyen en este grupo muchos metales pesados como el plomo y el arsnico, y compuestos orgnicos persistentes como algunos plaguicidas, los cuales no se descomponen por procesos naturales, qumicos y biolgicos. Los venenos verdaderos tienden a acumularse en el medio ambiente y pueden alcanzar niveles que son perjudiciales a la vida. Cualquier sustancia que se conozca como resistente, se debe examinar cuidadosamente a pesar de que tenga slo una ligera o sospechosa toxicidad. La combinacin de un uso extendido y la resistencia a la descomposicin condujo a la acumulacin del DDT en el medio ambiente. Pruebas efectuadas a principios de los aos 60 mostraron niveles de DDT en la grasa corporal humana de varias partes por milln en poblaciones de diversos pases. La toxicidad se puede aumentar por procesos naturales y el mercurio es el ejemplo ms conocido. Desde hace siglos se conoce la toxicidad de los compuestos inorgnicos de mercurio, y slo recientemente se ha demostrado que los compuestos de organomercurio, cuyo efecto txico es diez veces mayor, se forman directamente del mercurio inorgnico en el medio ambiente natural. o El efecto de los nutrientes disueltos: Los nutrientes disueltos causan contaminacin cuando entran en una corriente de agua en cantidades suficientes para destruir la capacidad de autopurificacin de sta. Los microorganismos que slo pueden crecer en presencia del oxgeno se les llama aerbicos obligados. Los organismos que crecen en ausencia del oxgeno se conocen como anaerbicos. Los que slo pueden crecer en la ausencia del oxgeno se llaman anaerbicos obligados. Algunos organismos son capaces de cambiar su metabolismo de manera que puedan crecer en presencia o ausencia de oxgeno y se les llama anaerbicos facultativos. El oxgeno libre disuelto es el reactivo esencial para los procesos aerbicos, y cuando los organismos aerbicos utilizan los nutrientes orgnicos, consumen al mismo tiempo el oxgeno disuelto. Si el oxgeno se agota slo pueden continuar los procesos anaerbicos.

La disponibilidad del oxgeno libre disuelto en el agua es, por tanto, el factor clave que limita la capacidad de autopurificacin de una corriente de agua. Al cesar los procesos de purificacin, se acumulan los contaminantes orgnicos en el agua; los procesos anaerbicos producirn sustancias malolientes y la corriente quedar completamente contaminada. Cierta bacterias extremadamente peligrosas son anaerbicos obligados, como las que causan el ttano y el botulismo. Cuando el agua contiene sulfatos disueltos se produce sulfuro de hidrgeno. Adems del olor desagradable el sulfuro de hidrgeno es corrosivo y venenoso. Algunos productos de la anaerobiosis, como los cidos orgnicos pueden ser txicos o inhibidores para los organismos vivos y la conversin de mercurio inorgnico a compuestos organomercricos tienen lugar en condiciones anaerbicas. Contaminacin trmica: Es el resultado de la elevacin de la temperatura de una corriente de agua; como resultado el oxgeno es menos soluble en el agua y la actividad metablica de los microorganismos aumenta. Por lo tanto se reduce la disponibilidad de oxgeno disuelto y un aumento en la tasa de consumo. En caso extremo, la elevacin de la temperatura por encima de los 600C, tender a matar la poblacin microbiana, como sucede con la pasteurizacin y se presenta la reduccin de la capacidad de autopurificacin, hasta cuando eventualmente se enfre el agua y se restablezca la poblacin microbiana normal. o Eutroficacin: Es la contaminacin de un curso de agua por una fuente de crecimiento orgnico proveniente de microorganismos fotosintticos, como las algas, y estimulado por nutrientes inorgnicos, como nitrgeno y fsforo.

La eutroficacin natural es un proceso de sucesin ecolgica que resulta de la progresiva afluencia y escurrimiento de las sales minerales presentes en una vertiente de aguas o bien procedentes de las aguas profundas ricas en nutrientes. Este enriquecimiento hace posible el desarrollo de los productores que sustentan toda la cadena alimenticia y suele ir acompaado de una acumulacin lenta de limos en el fondo, de modo que los lagos geolgicamente viejos tienden a ser poco profundos. Las concentraciones altas de nitratos y fosfatos produce un incremento del crecimiento de las algas u otras plantas fotosintticas. Este crecimiento produce una capa verde de lama sobre las superficies acuticas. El desbalance en el equilibrio ecolgico resulta en la produccin de un exceso de materia orgnica; cuando los organismos fotosintticos mueren debido al agotamiento de un nutriente esencial, como el calcio, su biomasa se transforma en nutrientes orgnicos, los cuales ejercen una demanda de oxgeno durante el proceso de descomposicin y transforman la corriente en un medio anaerbico. Contaminacin por compuestos nitrogenados: Las concentraciones altas de compuestos de nitrgeno en los ros son causa de preocupacin. Los compuestos orgnicos de nitrgeno estn presentes en los desechos domsticos y agrcolas y los inorgnicos en ciertos desechos industriales y fertilizantes agrcolas. El amoniaco, como iones amonio (NH4+) o como amoniaco libre (NH3), es el contaminante que se encuentra con mayor frecuencia. El amoniaco en solucin acuosa es txico para la fauna acutica a concentraciones entre 2.5 - 4 g/m3, lo cual depende del pH, y la temperatura del agua. A concentraciones de 300-500 g/m3 causa irritacin de las vas respiratorias del hombre. Adems el amoniaco ejerce una demanda muy alta de oxgeno, ya que requiere ms de 4.5 veces su peso en oxgeno para su oxidacin completa a nitrato. Cuando el agua que se usa para preparar alimentos contiene nitritos, se corre el riesgo de que se formen sustancias carcinognicas llamadas nitrosaminas, por combinacin con los compuestos de nitrgeno orgnico, los que se forman por la descomposicin de la protena presente en los alimentos. Adems de los compuestos oxidados de nitrgeno en el agua, la salmuera utilizada en el curado del tocino y el jamn puede contener entre 500-1000 ppm de nitrito de sodio y cerca de 1.7 % de nitrato de potasio. El agua con altas concentraciones de nitratos y que se usa en la alimentacin de los bebes de aproximadamente seis meses, puede ser causa de la metahemoglobinema o mal azul. Los bebes menores de seis meses no producen cido clorhdrico en sus jugos gstricos. El pH de sus vas digestivas es alcalino y permite que las bacterias reductoras de nitratos, reduzcan a nitritos los nitratos ingeridos. La hemoglobina en presencia de nitrito se transforma en meta hemoglobina, la cual es incapaz de conducir oxgeno, produciendo la cianosis y un tinte azulado en la piel, la cual a menudo es fatal.

LA DEMANDA DE OXIGENO

La cantidad de oxgeno necesaria para la descomposicin biolgica aerbica de un material nutriente es el factor clave para expresar su fuerza contaminante. La prueba de demanda bioqumica (o biolgica) de oxgeno (DBO) estima el oxgeno gastado en la descomposicin biolgica actual de una muestra residual y constituye una simulacin de laboratorio del proceso de autopurificacin. En una muestra de los residuos se diluye una mezcla convenientemente con una poblacin mixta apropiada de microorganismos. Se mide la concentracin del oxgeno disuelto, se incuba la mezcla a una temperatura ya determinada y, despus de cierto tiempo prefijado, se mide de nuevo la concentracin de oxgeno disuelto. El cambio en la cantidad de oxgeno disuelto da la cantidad de oxgeno no utilizado por los microorganismos en un tiempo determinado al metabolizar nutrientes de una cantidad de muestra residual. De este resultado se calcula la cantidad de oxgeno requerido para el tratamiento similar de un volumen normal de residuos. Las condiciones normales aceptadas son: incubacin durante 5 das a 200C y se suponen dichas

condiciones si no se especifican otras. Sin embargo la celulosa es biodegradable pero slo anaerbicamente; debido a lo cual no contribuye a la determinacin aerbica de la DBO. La DBO es til, siempre y cuando se consideren sus limitaciones. Los productos qumicos que reaccionan con el oxgeno, como los sulfitos, sulfuros y el hierro ferrosos presentes en la muestra ejercern una demanda de oxgeno, a pesa de no ser biolgica. Debido a la lentitud de los procesos de nitrificacin, poca de la demanda nitrogenada de oxgeno se podr medir en el periodo normal de incubacin. La demanda qumica de oxgeno (DQO) es el oxgeno tomado por una muestra de bicromato de potasio despus de 2-3 horas de reflujo con cido sulfrico concentrado. Casi todas las sustancias orgnicas se oxidan virtualmente en su totalidad por este procedimiento. El valor DQO da una idea del contenido orgnico total de un residuo, sea o no biodegradable. La relacin DBO/DQO constituye una gua para la proporcin de las materias orgnicas presentes y que son biodegradables.

PRINCIPIOS DEL PROCESO DE LOS LODOS ACTIVADOS

El principio del proceso bsico de lodos activados consiste en que las aguas residuales se ponen en contacto con una poblacin microbiana mixta, en forma de suspensin, en un sistema aireado y agitado. La materia en suspensin y los coloides se eliminan rpidamente de las aguas residuales por adsorcin y aglomeracin en los flculos microbianos. Esta materia y los nutrientes disuelto ingresan al metabolismo microbiano, proceso conocido como estabilizacin. Algunos de los nutrientes se oxidan a sustancias ms simples como el anhdrido carbnico, proceso conocido como mineralizacin y parte se convierte en material celular microbiano, llamado asimilacin. Una vez que se alcanza el grado de tratamiento que se desea, la masa microbiana conocida como el lodo, se separa del agua residual por asentamiento. La etapa de separacin se conoce como clarificacin, asentamiento o sedimentacin. El sobrenadante de la etapa de separacin constituye el agua residual tratada y debe estar virtualmente libre de lodos. La mayor parte del lodo asentado en la etapa de separacin se regresa a la etapa de aireacin para mantener la concentracin de lodos en el tanque de aireacin al nivel necesario para u tratamiento efectivo y para que acte como un inculo microbiano. Parte de los lodos se extrae para su descarga y se conoce como lodos activados desechados o excedentes. En un sistema balanceado, el lodo representa la cantidad neta de masa microbiana producida por asimilacin en la etapa de aireacin y es efectivamente el concentrado de contaminacin del sistema. La naturaleza floculenta de los lodos resulta entonces importante, en primer lugar por la absorcin de los materiales coloidales, inicos y en suspensin dentro del agua residual, y en segundo lugar para la separacin rpida, eficiente y econmica de la masa microbiana del agua residual tratada.

Figura 82: Caractersticas esenciales de los procesos de lodos activados.

GEOMORFOLOGA Y CLIMA

Los antecedentes geomorfolgicos de Colombia han sido estudiados por Van Der Hammen (1992), a travs del anlisis de restos de plen y frutos de ms de 60 millones de aos de antigedad. Durante todo el Terciario (65 a 1.6 millones de aos), Suramrica era, en general, un territorio plano. Hace 40 m.a, la mitad de actual territorio colombiano se encontraba sumergido, y no exista la conexin entre Norte y Suramrica. En el Eoceno (hace unos 50 m.a.) comenz el levantamiento de la gran cordillera de los Andes, como resultado del choque de las placas tectnicas Suramericana y Nazca. El proceso de emergencia continental se prolong provocando la formacin de ecosistemas nuevos durante el cuaternario, como el bosque altoandino, los cordones de ericceas (o subpramo) y los pramos. Hacia finales del Plioceno ya se daban migraciones de elementos de flora y fauna a travs de Centroamrica. En general, durante el cuaternario se han producido eventos sucesivos de glaciacin - interglaciacin, que han modelado los paisajes de la regin andina, y han creado oscilaciones de la temperatura promedio del pas. El IDEAM (1998) ha reportado la desaparicin de algunos nevados del territorio a lo largo del siglo pasado. A partir del gran levantamiento de los Andes Colombianos, alcanzando hoy alturas mayores a los 5000 msnm, el rgimen climtico se hace altamente variable en sentido oriente occidente, ya que las cordilleras representan una barrera para el movimiento, de un lado a otro, del aire hmedo. Generalmente, uno de los dos flancos de la cordillera suele recibir ms precipitacin que el otro. Por otra parte, para los pases del Trpico es de gran importancia la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), cinturn de confluencia de los vientos alicios, que se desplaza a lo largo de ao hacia el norte o hacia el sur de la lnea del Ecuador, cubriendo una extensa zona de 20-30 de latitud sobre varios continentes. Para Colombia en particular, ocasiona un rgimen climtico bimodal (dos pocas hmedas y dos pocas secas al ao). Como consecuencia de estos gradientes longitudinales, latitudinales y altitudinales, los promedios de precipitacin, temperatura y humedad pueden variar ampliamente en diferentes sitios del pas.

ECOSISTEMAS

Colombia est constituda por diferentes unidades ecosistmicas. En general, son regiones del territorio que poseen elementos florsticos, faunsticos, climticos y pedolgicos que las identifica, siendo a su vez distinguibles por el tipo de paisaje que les confieren dichos elementos. La clasificacin del medio ecolgico, siendo un artificio de hombre para facilitar su entendimiento y estudio, no requiere una versin nica. A continuacin conoceremos los ms importantes

escenarios biolgicos de nuestro territorio y las implicaciones que trae para sus habitantes participar en ellos.

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Ecosistemas terrestres Ecosistemas Acaticos Conservacin

ECOSISTEMAS TERRESTRES

De acuerdo al IDEAM, las coberturas ms representativas del pas son el bosque basal amaznico, con el 29.3%, los agroecosistemas con el 28,22 %, y las sabanas con el 14%.

Desierto

Representado por el extremo norte y algunos sectores de la franja costera del departamento de la Guajira, est conformado por matorrales desrticos no continuos. La desertizacin denota un ambiente que en la mayor parte est despojado de vegetacin, siendo fcilmente erosionable por efecto del viento. Algunas de sus caractersticas son: Existe deficiencias de precipitacin (En la Guajira, esta es menor a 250 mm. anuales) o La humedad relativa es mnima o El rango de variacin de la temperatura durante el da puede ser de 30 o ms: mxima en el medioda y bastante baja durante la noche. o La cobertura vegetal es bastante escasa. Conformada principalmente por cactceas, herbceas y arbustos menores a 1.5 m. de altura, tiende a distribuirse de manera puntual y dispersa.

En Colombia, se presentan otros sitios desrticos como el can del Chicamocha, El Desierto de la Tatacoa, y algunos sectores aledaos a la regin de Villa de Leyva

Arbustal seco espinoso

Se desarrolla bajo condiciones de humedad y precipitacin un poco ms benficas que las del matorral desrtico. Est constituido, adems de herbceas, por arbustos y cactceas de mayor porte (pueden alcanzar 10 m de altura) , que se distribuyen en parches y manchas de vegetacin semicontnuas. Est presente en la media y alta Guajira, en la Franja costera del Sector de Sante Marta, en las serranas de la Guajira, bajo precipitaciones menores a 500 mm. o Algunas especies tpicas son: Lemaimocereus griseus -cardn-, Opuntia sp y Melocactus comunis (cactceas); Pereiska colombiana

-guamacho-, Prosopis juliflora -trupillo-, Capparis adoratssima -naranjillo-, Libidivia coriaria -dividivi-, entre otros.

Bosque seco
Aunque presenta un estrato arbreo propiamente dicho, comparte elementos con el matorral desrtico y el arbustal espinoso, siguiendo la continuidad sucesional de la vegetacin a lo largo de un gradiente de humedad. Existe un predominio de la vegetacin caducifolia, especialmente cuando el dficit hdrico es muy prolongado, como en la franja costera de los departamentos de Atlntico y Bolvar. Es caracterstico de ambientes con precipitacin hasta de 1500 mm. anuales, pero con una temporada seca bastante prolongada o Ocupa generalmente serranas y colinas de poca altura (generalmente no mayores a 500 msnm). o La cobertura arbrea y arbustiva, siendo suficientemente densa, permite una mayor retencin de agua en el suelo, y un aumento de la humedad relativa. No hay oscilaciones extremas de temperatura durante el da. o El dosel puede alcanzar unos 20 m. de altura, con especies como Anacardium excelsum -caracol-, Bursera simarouba -indio desnudo-, Ceiba pentandra -ceiba-, Himenaea courbacil -algarrobo-, Tabebuia sp. -guayacn-, Salamanea saman -campano-, entre otras (CORPES, 1992).

Bosque de Galera

Est conformado por rboles y arbustos que bordean los cursos de agua. Pueden ser naturales o plantados para evitar el carcavamiento y la erosin de laderas.

Sabana

Este sistema est presente en relieves tpicamente planos y semiplanos, en sitios con marcada estacionalidad (pocas seca y hmeda bien definidas). Su caracterstica

fundamewntal es la predominancia de gramneas, combinadas o no con otras especies arbreas y arbustivas; estn presents en planos aluviales, en cuchillas y serranias. Las sabanas naturales generalmente se encuentran en altitudes menores a los 2000 m. En Colombia se originaron a partir de planicies sedimentrias arcillosas o arenosas de orgen aluvial, dando lugar a suelos relativamente jvenes y de baja fertilidad. o Sabanas de altura: Pudieron ser favorecidas por las variaciones paleoclimticas durante las glaciaciones que indujeron a una ampliacin ecolgica de las gramneas, ocupando as distintos ambientes altitudinales en los valles de los ros. o Se considera que la sabana est constituda por vegetacin subclmax, ya que requieren de ciertos elementos artificiales para el mantenimiento del sistema como fuego y pastoreo.

Algunas variantes de las sabanas, que se presentan de acuerdo a la heterogeneidad ambiental, son: Morichales: En zonas iniundables dentro de la sban, pueden desarrollarse grupos de palmas del gnero Mourytia, cambiando la fionoma del paisaje. Catinga: Esta constituo por elementos de sabana sobre suelos demasiado pobres. Caractersticas en algunos sectores de la Cuenca del Orinoco, estn conformadas por rboles de fuste delgado y plantas arbustivas poco densas. Pueden encontrarse en medio de la selva basal amaznica.

Humedales

Son terrenos inundables en medio de sabanas o sitios relativamente abiertos, generalmente sobre planicies. Existen especies vegetales ampliamente adaptadas para terrenos pantanosos, y son necesarias para el establecimiento de aves, anfibios e insectos.

Selva humeda tropical

Conocido tambin como bosque basal hmedo, ya que se presenta en un rango de altitud de 0-1400 m. Est presente en el Choc biogeogrfico y la Amazona, y se caracteriza por la saturacin hdrica del suelo durante todo el ao. La precipitacin con frecuencia supera los 3000 mm al ao, y en sitios como en el allto ro Putumayo, en la regin fronteriza con Ecuador, las lluvias alcanzan los 5000 mm. o La temperatura es mayor a 25C. o El exceso de agua causa el empobrecimiento de los suelos. El reciclaje de nutrientes puede variar con el material parental de los suelos, pero en general son poco los elementos libres ya que son absorbidos para el mantenimiento de una gran cantidad debiomasa. Se considera que aproximadamente el 90% de los nutrientes se encuentran en la propia selva y slo el 10% en el suelo (UNAL-FEN, 1987). o Es el ecosistema terrestre ms biodiverso del mundo. El sistema de interaccin entre plantas y animales alcanza su mxima expresin, ya que crea las condiciones facultan todo tipo de plantas, desde algas, musgo y helechos, hasta rboles cuya cobertura supera los 30 m.

Bosque Andino

Incluye las coberturas arbreas presentes por encima de 1000 msnm., hasta un lmite entre 3.400-3.600 metros. Los elementos florsticos varan entre las tres cordilleras, aunque existen gneros que son tpicos de este ecosistema, como son: Quercus sp. (robles), Weinmannia sp. (al cual pertenece el encenillo), Clusia sp., Juglans sp. (cedro negro), Drymis (incluye al aj de monte) y Podorcarpus sp. (pino romern). Adems se consideran algunas familias como: laurceas, melastomatceas, y rubiceas, entre otras El bosque andino suele clasificarse en tres subtipos (van der Hammen, 1992): Bosque subandino Es dominado por un clima templado. Se encuentra entre 1.000 y 2400 nsnm. Bosque Andino Se distribuye entre 2000-3000m. de altitud, aunque en la cordillera central tiende a llegar hasta 3.200 o ms. Bosque Altoandino: Alcanza los 3400-3600m, presentando su mayor lmite altitudinal, como en el caso anterior, sobre la cordillera central. Los patrones de precipitacin permiten, bajas o nulas deficiencias de humedad durante el ao. o El dosel arbreo en el bosque subandino puede alcanzar alturas de 20 a 30 m. La cobertura media anual puede oscilar entre 14 y 21 grados centgrados. En contraparte, el bosque altoandino presenta un dosel de aproximadamente 8 y a 15 m., contemperaturas entre 8 y 13 grados. o En general, el grupo andino-alltoandino comparte ms elementos florsticos entre s. Una diferenciacin importante es que el segundo es frgil al fenmeno de paramizacin, y presenta adems, algunas especies arbustivas que denotan la transcicin con pramo y subpramo. o El bosque andino en general, prorporciona el ambiente propicio para el establecimiento de musgos y hepticas. Estos elementos son bioindicadores de bajo disturbio en el ecosistema, debido a la fragilidad de los tapetes que forman sobre el suelo. o Las especies epfitas, como bromelias, hongos y

orqudeas, tambin son tpicas de bosques andinos, aunque no exclusivas. Son favorecidas por la humedad y por la sombra de las coberturas. o Bosque de Niebla: Esta variacin del bosque andino, recibe su nombre por los frentes de condensacin de agua permanentes y semipermanentes.

Subpramo
Corresponde a franjas irregulares con predominio de ericceas y constituyen un elemento ecotonal entre el pramo y el bosque andino. Est compuesto por arbustos herbceas y vegetacin rasante, de rpido crecimiento. Tambin estn presentes algunas especies de arquitectura en roseta. o Una estrategia bastante comn en muchas plantas de subpramo es la extensin de estructuras como ramas y races subterrrneas en forma horizontal para dar lugar a un individuo nuevo. Esta reproduccin clonal, evita la floracin si las condiciones no son estrictamente favorables.

Pramo

Presente entre 3400 y 4300 m. de altitud. Se caracteriza por la ausencia de un estrato arbreo y por el predominio de especies en roseta y macollas o gramneas perennes. Algunos gneros caractersticos son Arcytophillum, Lachemilla, Hipericum, Espeletia, Espeletiopsis, Pentacalia, Rhynchospora. Las plantas de pramo presentan adaptaciones para evitar la prdida de agua, debido a la diferencia de presin hdrica entre el aire y la planta. Las estructuas en roseta, la presencia de pelos en las hojas y la reducida rea foliar, son slo algunas de estas estrategias. o Las bajas temperaturas, que pueden oscilar entre 3 y 9 grados, evitan la evaporacin del agua almacenada luego de las lluvias. Por esta razn los suelos conservan mucha humedad, y el ecosistema permite los nacimientos

de los cursos de agua. La principal amenaza es la intervencin por tala y quema de estas zonas con el propsito de implantar cultivos de papa y la ganadera de ovinos y vacunos. o Circos Glaciares: Con frecuencia la vegetacin de pramo est asociada a sistemas de lagunasde orgen paleoglaciar.

Agrosistemas

Son ecosistemas artificiales. Este es el funcionamiento de la agricultura convencional: El hombre define los elementos que van a conformar el sistema: Plantas, suelo, condiciones como luz y humedad. o El flujo de energa es regulado por el hombre. Las entradas dependen de las necesidades externas, y se requiere de fuentes auxiliares de energa (materia de orpigen vegetal o animal) para aumentar la produccin. o El ciclaje de nutrientes en el suelo es mnimo, y considerables cantidades de elementos se pierden con la extraccin de la cosecha. Dichos elementos son repuestos con aditivos orgnicos y qumicos. o El sistema es aislado de la mayor manera posible. Se evita el intercambio de elementos con otros ecosistemas, y se reducen las interacciones planta-animal.

Transformacin de los ecosistemas terestres

Algunas moficaciones del medio son el resultado de la intervencin antrpica, ocasionando la transformacin de los ecosistemas: Aridizacin: Este proceso comienza con la degradacin o sobrexplotacin del suelo en zonas con un marcado y prolongado perodo seco. La disminucin de cobertura vegetal reduce el balance hdrico planta-suelo-ambiente, conllevando a una mayor vulnerabilidad a la erosin durante la poca seca. Finalmente, si el terreno no es recuperado por intervencin humana, es colonizado muy lentamente por especies de tipo xeroftico. Sabanizacin: Similar a la potrerizacin, se diferencia de este en que el proceso de transicin de bosque a sabana es menos drstico para el suelo, ya que se da en terrenos planos a y semiplanos. El empleo de ganado y los procedimientos posteriores de quema, pueden estabilizar la sabana siempre que estas no se supere la capacidad de carga del suelo. Paramizacin: Es el fenmeno ocasionado por disturbio de bosque altoandino. Una vez hay un proceso de tala, con el fin de adecuar el terreno para cultivo o para introduccin de ganado, el sitio es abandonado luego de unos meses (Cuando ya no es productivo para el casmpesino); pero es colonizado por hierbas y arbustos, muchos de los cuales son elementos de pramo y subpramo.

ECOSISTEMAS ACUTICOS

Arrecifes Coralinos

Son una superficie calcrea, poco profunda, conformada por la acumulacin de exoesqueletos de plipos de coral. La capa superficial del arrecife est conformado por plipos vivos, los cuales se asocian con microalgas denominadas zooxantellas. Estas realizan la fotosntesis, proporcionndole al plipo energa. Por su parte, el plipo suministra al alga sus productos de desecho, de los cuales extrae algunos fsforo y nitrgeno. La mayor parte de lo que se produce en los arrecifes coralinos se consume all mismo. El intercambio con el medio y otros ecosistemas, resulta mucho menor que el de otras zonas de vida marina, pero mantiene relaciones con sus vecinos ms cercanos como las praderas de Talassia y los manglares.

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estado del ecosistema.

El crecimiento oscila entre 1 y 100 cm al ao, y es indicador del

Son estrictamente tropicales y su rango de tolerancia de temperatura bastante reducido, entre los 24-28 grados.

Albergan a cangrejos, peces, erizos de mar, estrellas, y moluscos, entre otros. Proporciona entonces un nmero importante de microhbitats, soportando una gran diversidad de especies marinas. o Proporcionan una fuente de alimento, ya que varios organismos se alimentan de las zooxantellas.

Existen bsicamente 4 tipos de arrecife, de acuerdo a la geomorfologa de la costa, la fase sucesional o de crecimeitno del arrecife, y del espacio del que dispone para crecer: costero, en barrera, en plataforma y atoln. En el Caribe colombiano pueden identificarse tres regiones arrecifales. Al sur de Cartagena, al noreste de Santa Marta, y el conjunto insular. Su ubicacin, preferentemente en el Caribe, se debe a que el Ocano Pacfico enfra sus costas con la corriente de Humboldt, la cual circula desde el sur. Se considera la contaminacin ocasiona daos al interferir con la temperatura normal, ocasionando la disminucin del crecimiento y la reproduccin, e induciendo a la sobreproduccin de toxinas en el plipo coralino.

Estuarios
Son aguas costeras y parcialmente protegidas del oleaje que reciben constantemente agua dulce proveniente del drenaje terrestre. Son aguas estuarinas las que constituyen los manglares, los pantanos de marea, las bahas poco profundas, las desembocaduras de los ros y las marismas.

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salinidad.

Este ecosistema se caracteriza por variaciones fuertes de

Las concentraciones de nutrientes son altas, ya que en la desembocadura los ros depositan partculas que han transportando desde otros sitios. o El sustrato ms frecuente en los estuarios es el fango. En consecuencia, estas reas facilitan la reproduccin, la crianza y alimentacin de diferentes moluscos, crustceos y peces, que son a su vez fuente de alimento de varias aves transitorias. o La energa cintica (o movimiento del agua), aumenta la productividad del estuario, ya que activa la circulacin de nutrientes, comida y plancton. La energa cintica aumenta con la marea y el caudal de los afluentes. En general, los ambientes salobres soportan organismos bentnicos y planctnicos (Alvarez, 1190) que incluyen: las especies que llegan desde el mar, las endmicas confinadas o residentes y las que por su capacidad osmorreguladora pueden migrar del mar a las fuentes de agua dulce y de stas hacia el mar.

Cinagas

Son lagos sobre un plano inundable fluvial y marino. Pueden ser agrupadas en diferentes tipos, de acuerdo a la complejidad del sistema de lagos y su conexin con mar y ros. Los ritmos biolgicos de este ecosistema estn directamente relacionados con el aumento del nivel de las aguas, el cual depende de los afluentes (CORPES, 1992). Las corrientes de flujo y reflujo, junto con el rgimen de precipitacin en la cuenca del afluente, son factores activos sobre la salinidad de las aguas en la cinaga. La turbidez del agua aumenta durante los perodos de inundacin, y se minimiza durante la poca seca El ambiente proporcionado por las cinagas favorece el establecimiento de comunidades de mangle, en diferentes estados sucesionales. o Tambin es comn el crecimiento de macrfitas, que pueden cubrir una buena parte de la cinaga cuando el agua alcanza niveles muy altos. Las macrfitas, entre las que se encuentran Eichhornia crassipens (buchn de agua), Pistia estratoides y Eichhotnia azurea, constituyen el hbitat de moluscos y diferentes larvas de insectos. o Se asume que la productividad fotosinttica de estos sistemas es mayor que en las aguas abiertas superficiales, siempre que no existan problemas de turbidez.

La Cinaga Grande de Santa Marta, con una extensin de 450 Km2 y un importante potencial pesquero, es la laguna ms importante de la Costa Caribe Suramericana (CORPES, 1992). Es amenazada por la la desecacin de los tributarios, al realizar grandes consumos para riego y mantenimiento de cultivos. Slo el 40% de agua regresa, cargada con qumicos y fertilizantes. Adicionalmente, se realiza la tala del mangle rojo para la elaboracin de curtiembres.

Manglares

Se entiende por manglar una comunidad de rboles o arbustos que pueden ser taxonmicamente distintos, pero que poseen adaptaciones para colonizar terrenos sujetos a la introduccin de agua salada (aunque cada especie tiene su propio rango de tolerancia a los niveles de salinidad). Los manglares se desarrollan en ambientes tropicales, gran amplitud de mareas y resguardo del oleaje. En Colombia hay una diferenciacin entre los manglares de la costa Caribe (altura mxima de la cobertura de 20 m.) y los del Pacfico (coberturas hasta de 30 m.), debido muy probablemente a las diferencias de precipitacin de las dos regiones. Entre los gneros ms comunes se encuentran Rhizophora, Avicennia, Laguncularia, Conocarpus y Ceriops. Los manglares ayudan a la formacin del suelo capturando los detritus, sirven de hbitat para muchas especies, filtran el escurrimiento terrestre y facilitan la retranslocacin de elementos en el sedimento. Se sabe adems que de su conservacin depende el mantenimiento de la lnea de costa. Pese a todas estas funciones ecolgicas, en Colombia este ecosistema est siendo alterado y reducido. Funcionamiento: El manglar es un distribuidor eficiente de energa. Su fuente principal es el sol, y los materiales acumulados en los sedimentos con la marea proporcionan recursos adicionales. Sus aportes al medio se dan con la hojarasca, la cual al ser fragmentada por microorganismos obtiene mayor calidad nutricional. La capacidad de carga biolgica del manglar es bastante alta: est en capacidad de albergar numerosas comunidades de invertebrados, algas y estados juveniles de peces e invertebrados en las races sumergidas; la cobertura proporciona hbitats a gran variedad de aves. Entre las adaptaciones morfolgicas ms importantes se encuentran:

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Estructuras de fijacin a los sustratos blandos Races respiratorias Semillas vivparas, y adaptadas a dispersin por corrientes.

Praderas Marinas

Constituidas por fanergamas marinas (Hidrocharitaceae, Potamogetonaceae), estas praderas se presentan en reas costeras mareales y submareales con bajos niveles de sedimentacin y poco efecto erosivo. Requieren de sustratos arenosos o fangosos para la implantacin del rizoma, el cual puede penetrar en el sedimento hasta 15cm o ms. En el Caribe colombiano se encuentran Thalassia testudinum y Syringodium filiforme, como las especies ms comunes. Las pradera marinas pueden encontrarse en profundidades hasta de 25 m., en gran variedad de sustratos. Entre sus funciones ecolgicas ms importantes, se encuentran: Productores primarios, y fuente importante de descomposicin. Son fuente directa de alimento. Son un sustrato importante para la fijacin de epfitas, siendo stas fuente de alimento para peces e invertebrados. o Mejoran el ciclaje de nutrientes entre los sedimentos y el agua. o Sirven como trampas de sedimento, estabilizando el fondo y evitando la erosin de las costas.

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Algunos de los factores que influyen en la distribucin de las hierbas marinas son: la temperatura, la cantidad y calidad de luz, la salinidad y la accin del oleaje. La penetracin de la luz necesaria para estas plantas depende de la profundidad y la turbidez del agua. Garca (2001) reporta que la productividad primaria en las praderas de Thalassia est entre las ms altas de los sistemas bnticos y es comparable a los sistemas de cultivo terrestre. Esto es favorecido por la velocidad con que almacena energa mediante su actividad fotosinttica. El epifitismo de cianobacterias (fijadoras de nitrgeno) podra ampliar la productividad de las praderas.

CONSERVACIN

La Poltica Nacional sobre Biodiversidad, aprobada en noviembre de 1995, busca establecer un marco general que oriente las estrategias tendientes a la conservacin y uso sostenible de la diversidad biolgica en Colombia. Esta poltica se fundamenta en tres ejes principales de accin: la

conservacin, el conocimiento y la utilizacin sostenible de biodiversidad (MINAMBIENTE, 1997). Los objetivos principales son: Regular, conforme a la Ley, la obtencin, uso, manejo, investigacin, importacin, exportacin, as como la distribucin y el comercio de especies y estirpes genticas de fauna y flora silvestres. o Regular la conservacin, preservacin, uso y manejo del medio ambiente y de los recursos naturales renovables en las zonas marinas y costeras, y coordinar las actividades de las entidades encargadas la investigacin, proteccin y manejo del medio marino, de sus recursos vivos y de las costas y playas; as mismo, le corresponde regular las condiciones de conservacin y manejo de cinagas, pantanos, lagos, manglares, lagunas y dems ecosistemas hdricos continentales. o Administrar las reas que integran el Sistema Nacional de Parques Naturales, velar por la proteccin del patrimonio natural y diversidad bitica de la Nacin, as como por la conservacin de las reas de especial importancia ecolgica.

Los ecosistemas continentales de mayor extensin en Colombia son los bosques hmedos tropicales, las sabanas llaneras, los bosques aluviales o de vegas, el bosque andino y los bosques bajos y catingales amaznicos.

Frente a la degradacin en marcha de los ecosistemas de bosque, el Ministerio del Medio Ambiente,con la participacin y colaboracin de las Corporaciones Autnomas Regionales y de Desarrollo Sostenible, CORMAGDALENA, Junto con la Federacin Nacional de Cafeteros y los Institutos de Investigacin (IDEAM, Sinchi, Von Humboldt), formul un Plan de Accin, con el fin de implementar acciones de manejo de coberturas vegetales, para mejorar la oferta de bienes y servicios ambientales, y contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de la poblacin colombiana (MINAMBIENTE, 1999). El proyecto, denominado Plan Verde, tiene el objetivo de promover la reforestacin en reas estratgicas que generen servicios ambientales bsicos a la poblacin y de especial importancia para la economa nacional. La conservacin in-situ debe ser una actividad que se realice a la par con el uso sostenible del recurso forestal, de modo que las comunidades reciban beneficios econmicos, ambientales o indirectos. Aunque el Ministerio del Medio Ambiente (1999), dentro de las actividades especficas de reforestacin, considera prioritarias a las especies nativas con mayor viabilidad en el mediano y largo plazo, en el mismo documento recomienda posteriormente 5 especies de Eucaliptos para ser usadas a altitudes entre 0 y 3000 m. alt. y 8 de pinos para altitudes entre 400 y 3100 m. en

planes de reforestacin a partir del ao 2000. Es decir, justifica plenamente una transicin de especies nativas a exticas, en el basto territorio andino del pas.

La comunidad en general desconoce los daos a gran escala producidos por el efecto de plantaciones de pino y eucaliptos. Estas especies introducidas causan acidez en los suelos, disminucin de la bidoversidad, e impiden el desarrollo de procesos sucesionales en la vegetacin. Si bien todos estos fenmenos se conocen desde hace ms de dos dcadas, las naciones del trpico prefieren implementarlas ante la gran acogida que tienen los bosques de pinos, llamativos a nivel paisajstico y de crecimiento relativamente ms rpido que las especies nativas. Mientras existe una tendencia profundamente arraigada, de preferir estos bosques porque dan cierto "ambiente" norteamericano o europeo, numerosas investigaciones han demostrado que es posible disear planes de reforestacin con especies nativas (Cavelier, 1994; Kappelle, 1996).

PARQUES NACIONALES NATURALES

La Unin Internacional par la Conservacin de la Naturaleza (UICN) estipulaba la conservacin del 10% del territorio nacional como mnimo deseable en reas protegidas. Colombia presenta actualmente 35 Parques Nacionales Naturales, 8 Santuarios de Flora y Fauna, 2 Reservas Nacionales Naturales y 1 Area Natural Unica, los cuales ocupan cerca del 8% del territorio Nacional. Existe adems otras categoras de reas protegidas en el pas, como los Distritos de Conservacin de Suelo, Los Distritos de Manejo Integrado, Reservas Forestales, Reservas Forestales Protectoras y Areas departamentales y municipales, entre otras. En total conforman el 30% de territorio protegido (Ver tabla). AREA TOTAL

CLASIFICACIN

NOMBRE
Amacayacu Cahuinari Catatumbo Bari Cordillera de los Picachos Cueva de los Guacharos Chingaza Chiribiquete El Cocuy

ECOSISTEMAS
Bosque Basal Amaznico Bosque Basal Amaznico bosque seco Bosque andino

Bosque andino, nublado, lagos glaciares, pramo Bosque Basal Amaznico Bosque andino, pramo y nival Sabana arbolada y arbustiva Bosque Basal Pacfico y manglar

PARQUE NACIONAL NATURAL

El Tuparro Ensenada de Utria Farallones de Cali Gorgona Isla Salamanca La Playa Las Hermosas Las Orqudeas Corales del Rosario Los Katos Los Nevados

7.140.667 Ha

55

Manglar Pacfico Bosque Basal Amaznico Bosque andino Bosque andino Arrecifes de Coral Bosque pantanoso

Xerofitia y vegetacin

rupcola Macuira Munchique Nevado del Huila Paramillo Pisba Purac Sanquianga Serrana de la Macarena Sierrra Nevada de Sta. Marta Sumapaz Tam Tatam Tairona Tinigua Malpelo Cinaga Grande de Sta. Marta Galeras Manglar y playa salina Bosque andino y Xerofitia andina Bosque andino, pramo, agrosistemas, lagos glaciares Manglar Pacfico Bosque andino, sabana y agrosistemas Bosque montano hmedo y nival Bosque andino y pramo Bosque montano seco Bosque andino Bosque montano Bosque andino, nublado, y pramo Bosque hmedo Pramo y nival

Iguaque

SANTUARIO DE FLORA Y FAUNA

Isla de la Corota Los Colorados Los Flamencos Guanent Alto Ro Fonce Otn Quimbaya Cinaga

105.691 Ha

0,1

RESERVA NACIONAL NATURAL AREA NAT. NICA OTROS

Nukak Pui Nawai Los Estorales

Bosque Basal Amaznico Bosque Basal Amaznico 640 Ha

1.947.500 Ha

15

0 30. 4

SUELOS

Cuando se ponen en consideracin los recursos de los cuales dispone la poblacin para su sostenimiento, pocas veces las personas reconocen que el suelo es uno de los ms importantes. Si bien el abastecimiento de agua es constante gracias a un ciclo eficiente que incluye evaporacin y condensacin, los procesos de formacin del suelo no se dan a corto plazo. Se necesitaron millones de aos y diferentes tipos de cobertura de vegetacin, para dar lugar al suelo del cual disponemos hoy en da. La sobreexplotacin, el uso equivocado, y la alteracin drstica de la vegetacin, causa daos irreversibles, tras los cuales slo cabra esperar otros miles de aos para su recuperacin.

Usos Actuales y Potenciales

A partir de estudios realizados desde 1980 por el IGAC y el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), se conocieron los conflictos de uso y vocacin del suelo en Colombia. El problema radica en que no hay correspondencia entre estos dos aspectos (usos actuales y potenciales) y por lo tanto existe un proceso creciente de degradacin (IGAC. 1995):

Los suelos con aptitud agrcola corresponden a un 12.7% del territorio colombiano, Sin embargo slo el 4.66% es realmente usado con este fin. o El 16.8% presentan vocacin ganadera, pero actualmente 35.11% de los suelos tiene este uso, es decir, que durante las ltimas dcadas ha cobrado fuerza el fenmeno de protrerizacin, mediante el cual es introducido ganado a un terreno que fue anteriormente cultivado, o a zonas forestales taladas y quemadas. o El 49% corresponde actualmente al recurso forestal, frente a un 68.5% de vocacin. Cada vez son ms comunes los casos de colonizacin, en la regin Andina y en la Amazona, no slo con el fin de tener acceso a recursos como madera y suelo cultivable. La ola de violencia que actualmente amenaza a los campesinos, los obliga a buscar nuevos sitios donde puedan vivir. En muchos caso la mejor alternativa es participar en cultivos ilcitos link. o Hacia 1990, la cantidad en hectreas de tierra apropiada para la produccin de cultivos per cpita era de 0.17, mientras el promedio de tierra cultivable para Amrica Latina era de 0.35. El bajo potencial agrcola que presenta el pas est estrechamente relacionado a que gran parte de su extensin la constituyen la regin andina, con suelos de pendiente mayor al 25% ( de acuerdo a los parmetros internacionales son suelos que no soportan el cultivo intensivo) y la selva amaznica, de potencial estrictamente forestal. Colombia presenta una de las menores porciones de tierra cultivable de Amrica latina, y se estima que para el 2025 los ndices se reducirn entre un 30 y 35 % para estos pases (IDEAM, 1998).

Alteracin Antrpica
De acuerdo al IGAC (1988) la erosin en Colombia abarca el 49% del territorio. Puede clasificarse en diferentes tipos de acuerdo a su intensidad, y es heterognea a lo largo y ancho de pas: El aumento de pastizales frente al decremento de reas forestales y agrcolas, resulta desventajosa, ya que el pisoteo de ganado en suelos frgiles, causa la destruccin de los horizontes superficiales y posteriormente, su compactacin.

o o

La deforestacin con fines de apropiacin y cultivo es ampliamente negativa. Generalmente la ocupacin se da pendiente arriba, en sectores cada vez ms escarpados donde la capa de suelo es mucho ms dbil, y altamente erosionable sin cobertura vegetal. El campesino recin establecido, realiza un proceso de tala o corta de la cobertura natural. Posteriormente se emplean bueyes, o se introduce tractor para adecuar el terreno, y finalmente se inician las siembras. Durante los perodos que permanece desnudo, antes de que las plntulas del cultivo sean lo suficientemente grandes, la lluvia provoca la escorrenta superficial superficial daando la estructura del suelo. o El minifundio es una prctica que implica usos extensivos y degradativos del suelo, debido a la falta de sistemas de labranza que permitan arreglos multiestratificados. El empleo de cultivos combinados, de abonos verdes, la implementacin del "mulching", y el uso de pequeas hierbas de baja competitividad que protejan la superficie, son slo algunas de las alternativas que garantizan el cuidado del recurso. o El uso inadecuado de la tierra, la recoleccin de lea y el pastoreo han tenido efectos sustanciales en lo concerniente a la desertificacin. El Ministerio del Medio Ambiente (1997) reporta que los sectores con mayor riesgo de desertizacin abarcan una extensin aproximada de 7.200 Km2 e incluyen: la Baja Guajira, el Desierto de la Tatacoa, el Can de Chicamocha, La Playa y Abrego, los alrededores de Ccuta, Villa de Leyva, Rquira, Pesca, cuencas del Checua y Cucunub, cuenca del Pata, Juanamb, Dagua, Yatoco, Repeln, Tubar, Juan de Acosta, Santa Catalina, Villanueva, San Fernando, San Jacinto y Carmen de Bolvar. o El desplazamiento de los colonos que cultivan coca y amapola en la Orinoqua y Amazona, generado por la fumigacin intensiva, facilita la potrerizacin de los terrenos abandonados. De acuerdo a proyecciones realizadas por la Defensora del Pueblo (2000), para el ao 2017 mas del 50% del rea boscosa de estas regiones del pas ser convertido en potreros infrtiles y zonas desrticas. Cabe resaltar la baja capacidad de carga de estos suelos.

La lluvia cida ocasiona la lixiviacin del suelo. Esta se origina a partir de la emisin de cidos de azufre y nitrgeno, que suelen ser producidos por la combustin de hulla y petrleo, y por muchas otras actividades industriales. Al modificarse el pH disminuyen los nutrientes del suelo, aumentan las concentraciones de Al y Fe y se reduce el contenido de cationes bsicos. Las plantas pierden su eficiencia metablica por falta de nutrientes, y por lo tanto bajan los rendimientos de las cosechas.

Alteracin Natural

Dentro de los eventos ms comunes que pueden darse en el territorio colombiano se encuentran: Procesos de Erosin y Sedimentacin Los suelos que conforman las planicies aluviales o de inundacin, en regiones altamente propensas, pierden estabilidad estructural en la temporada hmeda, y reciben acumulacin de sedimentos cuando baja el nivel del agua. o Carcavamiento Los suelos frgiles y denudados, con una capa inexistente o muy delgada de horizonte orgnico, sufren degradacin con las lluvias, produciendo crcavas o surcos de profundidad variable. Este proceso sefavorece en suelos de pendiente y mal drenados

Deslizamientos Los procesos de deshielo en las cimas andinas han provocado avalanchas y deslizamientos que arrancan las capas superficiales del suelo, incluyendo, en muchos casos, rboles y arbustos de alto porte. o Remocin Los eventos ssmicos y volcnicos han ocasionado la destruccin, remosin y deformacin del suelo en pendientes escarpadas de los caones fluviales. El IDEAM (1998) report eventos de este tipo en los departamentos de Antioquia, Boyac, Casanare, Cundinamarca, Huila, Meta, Nario, Risaralda, Santander, Tolima y Valle del Cauca. o Desertizacin Los lentos incrementos de temperatura tpicos de un perodo interglacial, sumados a dficits de humedad relativa del ambiente, dan lugar al resecamiento del suelo, resquebrajamiento, y en la etapa final, al afloramiento del lecho rocoso. Aunque no siempre se da un cambio climtico drstico, este fenmeno es facilitado cuando previamente ha habido alteracin o disturbio del material vegetal. Ejemplo de esto son los paisajes del sector nororiental del departamento de Boyac (Villa de Leyva, Samac, Chquiza y sus alrededores).

o
Agricultura Ecolgica
Esta forma alternativa de produccin surgi con el fin de solucionar los problemas clave que constituyen el desequilibrio de un agroecosistema. Plantea, entro otros, seis puntos importantes: 18. Sustituir los insumos y reducirlos al mximo

19. Empleo de abonos verdes, es decir, plantas fijadoras de nitrgeno de baja competicin con el cultivo. 20. Estmulo de interacciones planta cultivada/animal, promoviendo interacciones biolgicas que aumentan la fertilidad del suelo en forma natural. 21. Empleo de abonos orgnicos como estircol, compost y residuos. 22. Uso controlado y en cantidades mnimas de agruqumicos. 23. Prevalencia de los cultivos combinados y estratificados frente a los monocultivos. El desarrollo de la agroecologa evita la prdida del material orgnico del suelo, mejora la calidad del alimento cultivado (y por lo tanto resulta mas saludable su consumo) y permite interacciones ecolgicas, favoreciendo la biodiversidad.

RECURSOS HDRICOS

Mucho se ha mencionado sobre el potencial hdrico de nuestro pas. Con altas tasas de precipitacin, un sistema de cuencas con acceso a dos ocanos y densas coberturas de bosque que protejen los cursos de agua, parece imposible creer que en slo unas dcadas ser difcil cubrir la demanda de una poblacin creciente con malos hbitos de consumo. An en el presente, muchos municipios y poblaciones carecen de un servicio de acuueducto, o reciben agua de baja potabilidad, mientras en las grandes ciudades son empleadas cantidades innecesarias en actividades para las cuales en otros pases est restringido el gasto de este preciado lquido.

Agua Potable

El agua dulce renovable anual, disponible per cpita es la cantidad de metros de agua dulce disponible por persona,. La disponibilidad de agua dulce se calcula midiendo las corrientes de agua y la precipitacin de cada pas menos la cantidad de evaporacin. El agua dulce se refiere al agua potable para beber, para irrigar los sembrados y par la mayora de los usos industriales (Engelman & Le Roy, 1997). En Colombia, el agua suministrada a las ciudades por los acueductos es de alta calidad, pero es precisamente en las viviendas y en la red de distribucin donde se presenta algn nivel de deterioro (CGR, 1997). En sectoes poco urbanizados, cuando aumenta la precipitacin, la calidad del agua disminuye notablemente, ya que las plantas no impiden que este fenmeno altere la calificacin. Las enfermedades ms relacionadas con el agua son la amibiasis, hepatitis, diarreas virales, parasitosis intestinal y dengue, entre otros. Los principales factores que inciden actualmente en la potabilidad del agua son:

o o

fuentes de agua.

El uso de palguicidas es el segundo problema ambiental de las

La contamiancin originada por aguas residuales industriales pas en un ao, del quinto al tercer lugar. o El cuarto y quinto lugar lo ocupan la disposicin inadecuada de basuras, de orgen industrial y domstico. o El primer lugar lo ocupan los hogares, ya que consumen el 80% del agua suministrada por los acueductos y donde ms se modifican sus caractersticas en detrimento.

Consumo en las Ciudades

La Contralora General realiz un anilisis del porcentaje de la poblacin servida por capitales (1997). Pese a lo que se esperaba, se encontr valores crticos para algunas ciudades: el caso particular de Quibd, sugiere que slo el 30% de la poblacin recibe agua potable. Las ciudades representan una complejizacin de la problemtica del agua en Colombia. Dado que la mayora de los centros urbanos se encuentra sobre la regin andina, y por lo tanto dependen de la conservacin del reducido nmero de cuencas que pueden abastecerlas, el crecimiento poblacional aumenta la demanda del recurso y disminuye la capacidad de almacenamiento. Las proyecciones para el ao 2016 estiman que el 38% de la poblacin urbana alcanzar un ndice de escasez alarmante. Consumo per cpita en varias ciudades:

CONCEPTO CONSUMO DE AGUA POR LA INDUSTRIA CONSUMO ESTIMADO DE AGUA RESIDENCIAL

UNIDADES

Bogot

Medelln

Manizales

Pereira

M3 / mes

587

203

319

279

Litros habitante / da

126

150

124

160

Fuente: Contralora General de la Repblica. 2000. De acuerdo a la evaluacin de las implicaciones ambientales del sector urbano realizado por la Contralora General de la Repblica (2000), Bogot presentar serios problemas de escacez de agua antes de un transcurso de 50 aos. Por otra parte, las ciudades que reciben un servicio eficiente de agua, muestran exagerados valores de consumo: En Medelln y Pereira, por ejemplo, el estimado de consumo residencial por persona sobrepasa los 150 litros. Cade resaltar que casi el 30% tdel total es concumido nicamente en lavado de ropas, y casi el 20% empleado en lavado de platos. Las estimaciones

obtenidas sugieren que no hay una cultura de economizacin del agua en las ciudades. Existen otro tipo de usos del agua, considerados no esenciales, y que en muchos pases desarrollados presentan ciertas restricciones y cobros adicionales para el consumo:

o o o

Lavado de autos Riego de plantas y jardines Piscinas

El DNP estima que que si cada familia realizara una reduccin moderada del 20% en los usos de agua, podran economizarse cerca de 93 mil millones de litros en un ao.

RECURSOS FORESTALES

En Colombia la reduccin de los bosques es una causa de preocupacin. Siendo un recurso natural renovable y productivo, slo es necesario que las comunidades estrechamente relacionadas tengan a su alcance el apoyo, las herramientas y el conocimiento necesarios para hacer un uso ordenado y sostenible, que les permita mejorar sus condiciones de vida recibiendo beneficios a corto y largo plazo.

Estado de los Bosques en Colombia

Los inventarios e investigaciones pertinentes al recurso forestal de los pases latinos son evaluados por la FAO, a travs del FRA (Programa de la evaluacin de los recursos forestales). El FRA recibi una recopilacin del recurso forestal en Colombia hasta 1996. Reporta una extensin de 632.310 Km2 de tierras arboladas, de las cuales se consider que un 85% pertenece a bosque natural, es decir, aproximadamente el 50% del territorio colombiano. De acuerdo al Banco Mundial (1996), el porcentaje de deforestacin en Colombia es del 0.7% para el perodo 1981-1990, y la cobertura protegida es del 8.2% De acuerdo a la Contralora General de la Repblica (1997), los hogares son uno de los principales demandantes directos e indirectos de madera. Se estima que la demanda aumentar cerca del 30% para el perodo 2000-2005, lo que implicara una explotacin de los bosques naturales. Colombia tiene una de las 5 mayores tasas de reforestacin de bosque hmedo tropical del mundo. Las regiones con alta presin (densidad poblacional) sobre los bosques incluyen los departamentos de Cauca, Nario, Risaralda, Caldas, Cesar, Bolvar, Santander, Cundinamarca, Antioquia, Norte de Santander y Boyac (IGAC, 1998). Dado que la regin andina es la mayor afectada, los ecosistemas naturales que actualmente estn sufriendo mayores procesos de disturbio, fragmentacin y tala, son los bosques entre altitudes mayores a 2.800 msnsm, con gneros nativos como Quercus (roble), Weinmannia (encenillo), Clusia (cucharo), Alnus (aliso) y Drimys (aj de monte), entre otros. o Si bien es inaceptable la idea de mantener extensas reas de bosque sin ningn fin econmico, la reglamentacin, las herramientas y el recurso humano para crear opciones de manejo sostenible ya existen en el pas, siendo claras oportunidades de empleo para la poblacin rural en muchos municipios.

Reforestacin Beneficios. Para que puedan realizarse acciones de reforestacin, debe haber algn tipo de
beneficio econmico, que puede ser de dos tipos: privados y externos (MINAMBIENTE, 1999). Los beneficios privados se derivan de proyectos de restauracin, reforestacin protectora y arreglos agroforestales que acogen a los dueos de los predios donde se ejecutan los proyectos. Los beneficios externos son aprovechados por la poblacin que habita en reas de influencia o cercanas al sitio de realizacin del proyecto, generalmente aguas abajo de la zona a reforestar. Adems de madera, los bosques generan otros bienes que se destinan a los mercados locales, o al autoconsumo de las familias. Productos como cortezas, ltex, frutas, semillas, resinas, carne, pieles, etc. que debidamente explotados ofrecen una fuente de ingreso adicional a las familias rurales. Algunos de los principales beneficios externos que se generan son los siguientes: Aumento del caudal hdrico en pocas de sequa y su regulacin durante el transcurso del ao, con la disponibilidad de agua para el abastecimiento de acueductos para consumo humano y uso agropecuario. o Reduccin de los picos de escorrenta durante la poca de lluvias, y por tanto disminucin del riesgo de inundaciones. o Mejor drenaje en el suelo para cultivos en las zonas bajas. o Reduccin de la erodabilidad de los suelos link Restauracin del paisaje y restauracin ecolgica.

Tcnica e implementacin. Los planes de reforestacin deben incluir varias etapas, entre las
que se incluye: 7. 8. 9. 10. 11.

Capacitacin a la comunidad en las tcnicas de manejo Recoleccin y conservacin de semillas. Siembra en viveros Tcnicas de plantacin y arreglos de agroforestera Seguimiento o monitoreo

RECURSOS GENTICOS Y BIODIVERSIDAD

Una vez concientizados los pases del mundo sobre la necesidad de preservar hbitats, especies y genes, ms an cuando no se conoce gran parte del potencial de las diferentes especies vegetales a nivel farmacolgico, alimenticio e industrial, durante los ltimos decenios se han firmado innumerables convenios biolgicos, que permitan asegurar la disponibilidad de los recursos para las generaciones futuras.

Convenio Nacional de Biodiversidad

Este instrumento jurdico fue creado a travs de la Ley 165 de 1994, con el fin de hacer cumplimiento en Colombia de los acuerdos firmados internacionalmente durante la Convencin sobre Diversidad Biolgica en Ro de Janeiro (1992). Este acto seala la necesidad de trabajar a nivel global para la proteccin de los recursos forestales, pesqueros y alimenticios llegando a planes de uso sostenible y cuando sea necesario a la cooperacin entre pases. El Convenio Nacional de Biodiversidad afirma el derecho de exportacin de los recursos propios, conforme a una poltica ambiental bien definida. Propone acciones como: Realizar el inventario de especies, materiales genticos, hbitats, ecosistemas e impactos adversos. Dichos impactos adversos sobre la diversidad debern ser monitoreados. o Realizar conservacin In Situ, es decir, proteger y desarrollar planes de conservacin de poblaciones de especies viables en los sitios naturales donde se encuentran. o Controlar los riesgos asociados al uso y liberacin de los organismo vivos modificados. o Se deben rehabilitar y reestructurar los ecosistemas degradados y promover la recuperacin de las especies amenazadas. Adicionalmente es necesario evitar la introduccin de especies extraas (Introgresin) que puedan desestabilizar los ecosistemas. o Preservar y mantener el conocimiento, las innovaciones y las prcticas de las comunidades locales e indgenas y compartir equitativamente los beneficios. Esto puede apoyarse mediante el desarrollo de una legislacin para la proteccin de especies y poblaciones amenazadas. o Realizar la conservacin Ex Situ,

o o

Diversidad Biolgica.

Hacer un uso sostenible de los elementos de la

Crear medidas que incentiven la conservacin y el uso sostenible Iniciar programas de educacin y capacitacin, estimular investigaciones sobre biodiversidad y conservacin. o Evaluacin del impacto ambiental, coordinar la informacin a nivel institucional con otros pases y adoptar mecanismos de respuesta frente a emergencias que pongan en peligro la biodiversidad. o Crear la poltica necesaria y las condiciones en general que faciliten el acceso a los recursos genticos para usos adecuados o Facilitar el acceso y la transferencia de tecnologa, garantizando los derechos de propiedad intelectual. o Promover la cooperacin tcnica y cientfica o Promover y organizar el manejo de la biotecnologa, coordinando la distribucin de sus beneficios. o Proporcionar recursos financieros e incentivos para apoyar el Programa de Diversidad Nacional. Con este fin pueden fortalecerse las instituciones financieras preexistentes, y crearse planes de cooperacin con otros pases. o Adoptar la medidas necesarias para la proteccin de las especies de flora y fauna silvestres, tomar las previsiones que sean del caso para defender las especies en extincin o en peligro de serlo, y expedir los certificados a que se refiere la Convencin Internacional de Comercio de Especies de Fauna y Flora Silvestres Amenazadas de Extincin (CITES).

CITES
Colombia se acogi a esta Convencin mediante la ley 17 de 1981. El CITES establece las normativas para la comercializacin de especies entre pases, creando los listados correspondientes:

o o

y prohibe su comercio.

Apndice I: Agrupa las especies en peligro de extincin

Apndice II: Incluye las especies amenazadas , y su comercio puede ser restringido, de sospecharse que esta actividad conllevara a que la especie pase al apndice I. o Apndice III: Incluye las especies vulnerables, las cuales pueden ser comercializadas, pero debe existir un sequimiento, y polticas que obliguen al manejo sostenible de la especie. El cuadro resume algunos criterios de las categoras rojas de la UINC (1994): ESPECIE CRTICAMENTE AMENAZADA 80% en 10 aos o tres generaciones Area de ocupacin estimada: < 10 Km2 25% en 3 aos o 1 generacin Nmero de individuos adultos: < 250

CRITERIO DISMINUCIN DE LA POBLACIN DISTRIBUCIN PEQUEA, FRAGMENTADA, DECLINANDO TAMAO DE LA POBLACIN DECLINANDO TAMAO DE LA POBLACIN PEQUEO

ESPECIE ENPELIGRO 50% en 10 aos o ms generaciones Area de ocupacin estimada: < 500Km2 20% en 5 aos o 2 generaciones Nmero de individuos adultos: < 2500

ESPECIE VULNERABLE 20% en 10 aos o ms generaciones Area de ocupacin estimada: < 2000 Km2 10% en 3 aos o 10 generaciones Nmero de individuos adultos: < 10000

Estado Actual de la Fauna y Flora

La degradacin de los ecosistemas ha funcionado como un indicador de la disminucin de biodiversidad vegetal, pero resulta altamente dispendioso realizar un registro de las especies en particular que cada vez son menos frecuentes. algunos ejemplos de los grupos ms susceptibles de reducir sus poblaciones debido a que suelen ser extrados del medio natural, son:

o o o

decoracin de pesebres.

Bromelias y Orqudeas: cotizadas por ser ornamentales. Musgo: extrado durante los ltimos meses del ao para

Palma de Cera (Ceroxylon quinduense): Usada durante la poca de semana santa para hacer ramos. o En general, cualquier especie con alguna utilidad conocida ( maderable, medicinal, aromtica, etc) no explotada a gran escala y de reducida distribucin. En cuanto a las especies faunsticas, la documentacin sobre anfibios, peces e invertebrados es bastante deficiente. La tabla presenta un listado de ms de 160 especies en peligro y vulnerables de acuerdo al Libro Rojo de la IUCN (Unin Mundial para la Naturaleza), en la cual el 50% corresponde a aves, el 37.7% a mamferos y el 13.3% a reptiles.

AVES

MAMIFEROS

REPTILES

Amazilia castaneiventris (Colibr) Aburria aburri (Pava negra, gualilo, pava azul, gurri)Anas cyanoptera borreroi (Pato colorado)Anas flavirostris altipetens (Pato de pramo)Ara ambigua (Guacamaya frentiroja)Ara manilata (Guacamaya de los moriches)Ara ararauna (Guacamaya Pechiamarilla) Ara chloroptera (Guacamaya de ala verde)Ara macao (Guacamaya bandera, tricolor)Ara militaris (Guacamayo)Bangsia aureocincta (Tngara)Bangsia melanochlamys (Tngara)Coleigena prunellei (Colibr, quincha, tomineja, sunsun)Bolborhynchus ferrugeneifrons (Perico) Casmerodius albus (Garza del Ganado)Cephalopterus ornatus (Pjaro sombrilla)Cairina mostacha (Pato real)Carduelis cucullata (Cardenalito)Europyga helias (Ave sol)Eutoxeres aquila (Colibr)Falco deiroleucus (Halcn)Falco peregrinus anatum (Halcn peregrino, halcn patero)Falco peregrinus cassini (Halcn peregrino,

Agouti paca (Guagua. borugo, paca.)Alouatta palliata (Aullador negro)Aotus lemurinus griseimembra (Marteja, martica)Aotus lemurinus lemurinus (Mico de noche)Aotus trivirgatus (Mico de noche, marteja)Ateles fuscipens (Mono araa)Ateles belzebuth (Marimonda)Alouatta seniculus (Mono colorado aullador)Aotus brumbacki (Mico de la noche)Ateles paniscus hybridus (Marimonda, mico araa, marijuano)Atelocynus microtis (Zorro ojizarco, zorro)Balaenoptera edemi (Ballena del caribe)Balaenoptera musculus (Ballena azul)Cebuella pygmaea (Tit enano)Cebus albifrons cesarae (Mico cariblanco, maicero, mico bayo)Cebus capucinus (Mico capuchino)Cerdocyon thous (Zorra)Bradypus variegatus (Oso perezoso)Chrysemys scripta ornata (Icotea blanca,

Iguana iguana (Iguana)Eretmochelys imbricata (Totuga carey)Dermochelys coriacea (Tortuga canal, barriguda, cana)Boa constrictor (Boa)Caiman crocodilus apaporiensis (Babilla del Apaporis)Caiman crocodylus fuscus (Babilla, cachirre)Caiman crocodilus chiapasus (Babilla, gorgona)Chelonia mydas (Tortuga verde, (tortuga blanca)Chelus fimbriata (Mata mata)Caretta caretta caretta (Tortuga caguama, tortuga gog)Crocodylus acutus (Caiman del Magdalena, caimn agujo)Crocodylus intermedius (Caimn del Orinoco, llanero)Phrynops dahli (Carranchina, tortuga parlanchina)Podocnemis erythrocrphala (Tortuga)Podocnemis expansa (Tortuga charapa, tartaruga, tortuga arrau)Podocnemis lewyana (Tortuga de ro, galpaga)Podocnemis

halcn patero)Florida caerulea (Garza azul)Goethalsia bella (Colibr)Goldmania violiceps (Colibr)Hapalopsittaca amazonina (Perico multicolor)Harpia harpyja Aguila harpa, (guila churuquera, miquera)Harpyhaliaetus solitarius solitarius (Aguila solitaria)Hydranassa tricolor (Garza tricolor)Icterus jamaicensis (Toche)Icterus leucopteryx lawrencii (Banana bird)Ixobrychus exilis bogotensis (Gallito de agua de la sabana.)Jabiru mycteria (Garzn soldado)Neochen jubata (Ganso del Orinoco, pato carretero)Netta erythrophthalma erythrophthalma (Pato carrango, zarceta negra)Nothocrax urumutum (Paujil nocturno)Nyctibius grandis (Chotacabras)Odontophorus atrifrons ariegatus (Perdiz)Odontophorus atrifrons atrifrons (Perdiz)Odontophorus strophium (Perdiz de monte)Ognorhynchus icterotis (Loro orejiamarillo)Oroaetus isidori (Aguila de copete)Parabuteo unicinctus harrisi (Gaviln andapie)Oxyura jamaicensis andina (Pato turrio, pato consumidor, pato piquiazul)Oxyura jamaicensis ferruginea (Pato turrio,pato consumidor, pato piquiazul)Pauxi pauxi gillardi (Paujil copete de piedra, paujil de piedra)Pauxi pauxi pauxi (Paujil copete de piedra, paujil de piedra)Pelecanus occidentalis (Pelcano)Penelope argyrotis argyrotis

icotea)Chrysocyon brachyurus (Zorro)Chubbia imperialis (Caica)Chubbia stricklandii jamesonii (Caica sola)Coendu prehensilis (Puercoespin)Coendu vestitus (Puerco espin)Dasypus novemcynctus (Gurre, armadillo)Dinomys branickii (Guagua loba, pacarana, guagua de cola)Felis concolor (Puma, Len americano, len de montaa)Felis pardalis (Ocelote)Felis tigrina (Tigrillo)Felis yagouaroundi (Gato colorado, moro)Felis wiedii pirrencis (Tigrillo,gato monts)Myrmecophaga tridactyla (Oso hormiguero,oso palmero, oso caballuno, oso pajizo)Nasuella olivacea (Cusumbo)Inia geoffrensis (Delfn rosado)Hydrochaeris hydrochaeris ithsmius (Chiguiro)Noctilio leporinus (Murcilago pescador)Odocoileus virginianus goudoti (Venado de pramo, venado gris, venado blanco, venado reinoso)Odocoileus virginianus tropicalis (Venado del can del Dagua)Panthera onca (Jaguar)Priodontes maximus (Armadillo gigante,ocarre, armadillo trueno)Procyon lotor (Mapache)Pteronura brasiliensis (Perro de agua,lobn, ariraa)Pudu

sextuberculata (Tortuga)Podocnemis unifilis (Totuga terecay, tericaya, galpaga)Pseudemys scripta (Tortuga de agua dulce, Icotea)

(Pava)Penelope argyrotis colombiana (Pava)Penelope perspicax (Pava del cauca)Phoenicopterus ruber Flamenco, (chicloco, tococo)Piomopsitta haematotis (Lora)Piomopsitta pyrilia (Loro)Pipile pipile (Pava rayadora)Podiceps andinus (Zambullidor)Colinus cristatus bogotensis (Perdiz de la sabana de Bogot)Columba leucocephala (Paloma cabeciblanca)Conepatus semistriatus (Zorrillo)Crypturellus kerriae (Tinam del Choc)Crax alberti (Paujil de la costa)Crax globulosaCrax rubra (Paujil del Choc)Podiceps occipitalis juninensis (Zambullidor)Polystictus pectoralis bogotensis (Cucarachero)Porphriops melanops bogotensis (Tingua de Bogot)Rhamphastos sulphuratus (Tucan arcoiris, piquihermoso)Rhamphastos swainsonii (Tucn)Rupicola peruviana (Gallito de roca, gallito de monte, berreador)Rupicola rupicola (Gallito de roca)Sarcorhamphus papa (Rey gallinazo)Semnornis ramphastinus (Pjaro comps)Spheniscus humboldti (Pingino)Spinus cucullatus (Cardenalito, jilguero rojo)Spizastus ornatus (Aguila crestada)Spizastus ornatus vicarius (Aguila, guila calzada)Spizastus tyrannus serus (Aguila)Spizastus melanoleucus (Aguila)Tinamus osgoodi hershkovitziK (Tinam del huila, gallineta negra)Sula dactylatra dactylatra (Bubia blanca, booby, pajaro bobo)Tinamus tao larensis

mephistophiles (Venado conejo, cansa perros, venado chonta)Saguinus leucopus (Tit gris)Sciurus sp. (Ardilla)Saguinus oedipus geoffroyi (Tit cabeza blanca, tit manchn, tit bebeleche)Saguinus oedipus oedipus (Tit piel roja)Sotalia fluvialis Delfin de ro, (Bufeo)Speothos venaticus (Perrito venadero)Stenella attenuata (Delfin rosado)Tapirus bairdii (Danta del choc, macho de monte, danta)Tajassu pecari (Manao, pecar)Tajassu tajacu (Zaino)Tapirus pinchaque (Danta de pramo, danta conga, danta lanuda)Tapirus terrestris colombianus (Danta de la costa)Tremarctos ornatus (Oso andino, oso negro, oso de anteojos,oso real, oso careto, oso enjaquimado, oso frontino)Trichechus inunguis (Manat amaznico, vaca marina, peixe boi)Trichechus manatus (Manat del caribe, manat de la costa, vaca marina)Tursiops truncatus (Delfin pico de botella)

(Gallineta azul, perdiz de monte)Tyto alba (Lechuza blanca)Vultur griphus (Cndor de los andes, buitre, kuntur -quichua-)

Los registros en cuanto a biodiversidad son los siguientes (1997):

o o o o o

especies de plantas superiores.

Colombia es el segundo pas con mayor nmero en

El cuarto con mayor nmero de mamferos. Primer lugar en aves. Tercero en reptiles y primero en anfibios. Se calcula que aproximadamente el 33% de las plantas superiores del pas son endmicas (von Humbold, 1997). o Se encuentra entre el grupo de pases Megadiversos, ya que posee entre el 14% y el 15% de la diversidad terrestre mundial, con slo un 0.77% de la superficie total del planeta.

De acuerdo a la Contralora General de la Repblica, existen 119 especies colombianas amenazadas segn el libro rojo de la UINC. Las aves son objeto de casi el 50% del trafico de especies en Colombia. Slo durante el ao 1998, se registraron 4.000 casos de decomiso de especies. Datos: Ministerio del Medio Ambiente. Direccin General de Ecosistemas

Uso Sostenible de la Biodiversidad

En cuanto concierne a los pases con mayor biodiversidad, la riqueza en especies de fauna y flora no solo representa un recurso biolgico que debe ser conservado y protegido. Existen cientos de utilidades potenciales que ofrecen estas especies, y que en mayora de los casos, an son desconocidas. El uso sostenible de plantas y animales, puede resultar altamente productivo y competitivo a nivel internacional, garantizando la no extincin de las especies. Los siguientes son algunos productos que ofrecen: FLORA Madera, aceites escenciales, hongos comestibles, pigmentos y tintes, tnicos, hierbas medicinales, alimentos exticos, precursores farmacuticos, frutales, ltex y caucho, especias, flores, perfumes, fibra FAUNA Pieles, huevos, carne, grasa, control de plagas. seda y fibras, precursores farmacuticos

Durante siglos las comunidades indgenas explotaron el recurso biolgico garantizando su recuperacin en un proceso rotativo. Tenan conocimiento de las diferentes utilidades de muchas especies endgenas de la selva, y disponan de una gama de plantas cultivables.

Plantas cultivadas
Aunque la revolucin agrcola durante el presente siglo permiti el cultivo y seleccionamiento de un sinnmero de variedades de la misma planta, facilitando as el surgimiento de gigantescas extensiones de monocultivo de slo unas pocas variedades de alto rendimiento, durante las ltimas dcadas se ha notado que an sigue siendo insuficiente la produccin alimentaria para la poblacin mundial. Frente a esta realidad, han surgido dos vas que mejoraran el rendimiento y la calidad de las plantas cultivadas: la biotecnologa y la Agroecologa

Biotecnologa
Incluye cualquier aplicacin tecnolgica que use organismos vivos, o sus productos derivados, para modificar o crear productos de utilidad especfica. La biotecnologa en plantas consta de dos ramas bsicas: 29. Cultivo de Tejidos: Consiste en la induccin de tejido no reproductivo a formar un nuevo individuo. 30. Plantas transgnicas: Consiste en la modificacin gentica de la planta, adicionando al genoma genes deseables, a partir de otra especie. Existen fuertes controversias sobre los beneficios que ofrecen los transgnicos y los costos (no propiamente econmicos) que implicaran. Muchos de los contras atribudos a la ingeniera gentica, dejar entrever que la comunidad en general desconoce en qu consiste y cmo funciona su aplicacin a las plantas cultivadas. Las siguientes son algunas ventajas del fitomejoramiento:

Al implantar un gen (que puede ser de resistencia plagas, para aumentar el contenido de protena, para aumentar la tasa de crecimiento, o de resistencia a heladas, entre otros) en el genoma de la planta, la caracterstica deseada se transmite a todos sus descendientes. La generacin de mejores individuos, en corto plazo, resulta una solucin inmediata a problemas que actualmente se agravan con el tiempo, y amenazan con extenderse geogrficamente.

La produccin de semillas mejoradas, pone la biotecnologa al alcance de los campesinos, igualando la calidad de su producto a la de cualquier campo de alta produccin. Al crearse resistencia a plagas, malezas, hongos e insectos, se reduce al mximo el uso de biocidas disminuyendo as los aportes de sustancias qumicas al suelo, y por lo tanto, las tasas de contaminacin. Puede mejorarse la calidad de los abonos verdes, minimizando as los requerimientos de fertilizantes nitrogenados para los cultivos. El desarrollo de la biotecnologa en Colombia hara ms competitivos los productos agrcolas nacionales, minimizando las importaciones en maz, trigo, soya y frjol, entre otros, que son preferidos en el mercado nacional por ser de mejor calidad, provenientes de pases como Estados Unidos y Canad, en los cuales se cultiva transgnicos desde hace por lo menos 5 aos.

Las principales desventajas:

La hibrizacin de plantas transgnicas con otras especies relacionadas, aumenta las posibilidades de la creacin de nuevas malezas. En cultivos de plantas resistentes a plaga, puede afectarse seriamente a las especies benficas de insectos. Como resultado, existira un desequilibrio ecolgico que bien podra agravarse, o compensarse con el tiempo. Como en el caso del monocultivo de variedades exitosas, existe el riesgo de la erosin gentica al cultivar la planta transgnica, amenazando a las especie silvestre. Frente a esto deben existir polticas claras, que permitan la proteccin de sitios estratgicos del pas donde an se conserven genotipos silvestres de plantas cultivadas. Si bien existen razones por las cuales se justifica la biotecnologa en plantas, por cuanto se ha documentado que presentan una plasticidad gentica y citolgica importante, que permite que en numerosos casos se den transmisiones genticas de una especie a otra en condiciones naturales, no puede evaluarse con la misma balanza el caso de la ingeniera gentica en especies animales, por cuanto esto representa compromisos ticos en la investigacin, mucho ms serios. Con el fin de evaluar los riesgos de los transgnicos en el mundo, surgi el Protocolo de Bioseguridad.

FAUNA

Caza
En el pas existen ciertas restricciones en cuanto a la esta actividad. Se permite la caza bajo las siguientes condiciones: Si se realiza con fines de subsistencia, para la alimentacin de la familia, y slo a las especies autorizadas. o Con fines cientficos o de investigacin, comerciales, deportivos, de control, de educacin y fomento, bajo previa solicitud detallada a la autoridad ambiental. o Las proyecciones para la comercializacin de fauna deben inclur un sistema de aprovechamiento sostenible, que aseguren la estabilidad de las poblaciones de la especie.

Zoocriaderos
Es una de las formas ms comunes de sostenimiento de especies comerciales. Consiste en la adecuacin de zonas de cautiverio en las cuales se brinda alimentacin y cuidado a numerosos ejemplares de la especie, dentro de los que se clasifica a los fenotipos ms deseables como reproductores. Los mejores zoocriaderos presentan las condiciones climticas y de vegetacin tpicas de los ecosistemas donde viven las especies. Tambin es asegurada la eclosin de ms del 60% o 70% de los huevos producidos (en el caso de reptiles), cuando en el medio natural, por mltiples causas, slo el 30% o menos de los huevos sobreviven hasta la eclosin, y slo una parte de la poblacin juvenil de estas especies llega a la edad adulta o reproductiva. En la actualidad los zoocriaderos permiten la exportacin de cinco especies: Boa, iguana, chiguiro, babilla y lobo pollero, reprentando un comercio en pieles y carne que representa fuertes divisas. Aunque existen otras especies poco conocidas en el exterior y que podran abrirse paso en el mercado, como: Zano, danta, pecar y borugo; debe tenerse en cuenta que la zoocra de mamferos representa mayores dificultades, por sus patrones comportamentales, y requerimientos de espacio mnimo. Artculo 30 Ley 84 de 1989 Art. 31 Ley 84 de 1989

Explotacin de la Fauna Acutica

Se considera que en Colombia el recurso pesquero est subexplotado. De acuerdo a investigaciones realizadas por la Contralora General de la Repblica, La produccin pesquera en aguas continentales es altamente competitiva con otros pases suramericanos, con la comercializacin de bagres, bocachicos nicuros, pacoras, paraibas, doncellas y otras especies. Sin embargo, estas especies representan slo el 0.5% del total de explotables comercialmente (Instituto Nacional de Pesca y Acuicultura).

Con la explotacin de los ocanos Atlntico y Pacfico sucede algo similar. Aunque Colombia es ampliamente superado por pases como Brasil, Chile y Per, cabe resaltar el caso de Panam, que teniendo menor participacin en aguas del Pacfico, tiene tambin una mayor produccin. En total, nuestro pas explota slo el 1.3% de su potencial en peces, moluscos y crustceos. Este potencial tiende a reducirse con la fuerte alteracin antrpica de los ecosistemas acuticos, y la explotacin incorrecta de sus recursos alimenticios.

Acuicultura
Consiste en el cultivo de organismos acuticos, en ambientes confinados hechos por el hombre. Dentro de las modalidades ms comunes, se encuentran el cultivo de peces, de camarones y de moluscos. Algunos aspectos que caracterizan la acuicultura son:

o o

ganado, para riego, etc.

Permite un manejo colateral de las aguas para abrevar el

Se pueden emplear tierras marginales, que han perdido sus propiedades para cultivo o ganadera. o Se obtienen rendimientos altos por unidad de rea. o Obtencin de organismos comerciables en un perodo de tiempo muy corto. o Se cosechan rpido y fcilmente, en un tiempo ptimo para la venta o consumo. o Conserva especies y poblaciones de peces o Evita la contaminacin de las aguas, la desecacin de cinagas y en general malas tcnicas de explotacin. o Puede emplearse animales de granja como cerdos y patos para el aporte de abonos. El requerimiento ms importante para el cultivo en piscinas, es el monitoreo de variables como productores, oxgeno, temperatura y pH, entre otros. Existen por lo menos 35 especies conocidas que pueden ser empleadas para piscicultura, entre las que se encuentran: bagre, cachama, nicuro, mojarra, jacho, sardina, trucha, pacora y capaz, diferenciadas en grupos en particular para cada rango altitudinal, y su seleccionamiento se realiza de acuerdo a sus hbitos de alimentacin, de reproduccin, resistencia a parsitos y enfermedades, alta adaptabilidad, y cualidades alimenticias.

Protocolo de Bioseguridad

Surgi como cumplimiento del artculo 19.3 del Convenio sobre Diversidad Biolgica. Establece los lineamientos para asegurar que los organismos vivos modificados (OVM) no tendrn ningn efecto adverso sobre la biodiversidad. El texto final, aprobado en Montreal, el 29 de enero de 2000, favorece las negociaciones transfronterizas de OVMs en el mundo; estipula adems, que es responsabilidad de cada pas evaluar previamente los posibles riesgos de la importacin de OVMs. En Colombia existe una notoria apata del Estado en cuanto a la posicin que debe asumir frente a la seguridad alimentaria y a los OVMs en general. Si bien se reglamenta y establece el procedimiento para su introduccin y comercializacin mediante la resolucin 23492 del 22 de diciembre de 1998 del ICA, esto se aplica solamente para material vegetal. Mientras pases como Estados Unidos, Canad, Argentina entre otros, han incrementado su mercado de exportacin, gracias a las fuertes inversiones del gobierno en investigacin y biotecnologa, en Colombia se destina un irrisorio porcentaje del Presupuesto Nacional (0,16%) en proyectos de inversin en Biodiversidad (Contralora General de la Repblica, 2000). El potencial que generara la aplicacin de la biotecnologa, adems de los que promete la biodiversidad sin ninguna modificacin, representa utilidades para los sectores agrcola y pecuario, la industria alimentaria y farmacutica, entre otros.

Propiedad Intelectual UPOV

En 1961 se realiz la primera Convencin Internacional para la Proteccin sobre las Obtenciones Vegetales, ante la necesidad de dar fin a las controvertidas patentes sobre variedades vegetales, dando prioridad a los derechos de obtentor. El documento resultante de dicho Convenio, ha sido revisado en tres ocasiones. Su objetivo fundamental es la proteccin de las nuevas variedades vegetales mediante un derecho de propiedad intelectual, ante el creciente inters de la sociedad en los sistemas de inversin tanto en nuevas biotecnologas como en la mejora vegetal clsica UPOV, 1995). El UPOV se aplica a todos los gneros y especies botnicos. Para que una variedad obtenida reciba proteccin necesita cumplir requerimientos especficos (UPOV, 1991). OBTENTOR es la persona que obtiene, descubre y desarrolla una variedad. Los derechos de obtentor lo favorecen: o Recibiendo una recuperacin razonable de sus inversiones. o Proporcionndole el reconocimiento como innovador, teniendo derecho econmico a recibir una remuneracin por sus esfuerzos. Como resultado del Convenio, se debe someter a previa autorizacin del obtentor, entre otros: o La produccin con fines comerciales de material de reproduccin o de multiplicacin vegetativa. o La puesta en venta y comercializacin de dicho material. o El empleo repetido de la variedad con el fin de obtener otras variedades comercializables. o La produccin o reproduccin. o La oferta en venta

Problemtica del UPOV en Colombia

El Ministerio del Medio Ambiente (1997) ha hecho nfasis en cuanto refiere a disponer lo necesario para reclamar el pago o reconocimiento de los derechos o regalas que se causen a favor de la Nacin por el uso del material gentico. No obstante, Vasquez (1995), expone el caso colombiano, en el cual lastimosamente se favorecieron los intereses de las multinacionales y los entes monopolizantes. Aunque el proyecto de ley 195 de 1992, mediante el cual se proporciona la base jurdica del UPOV, fue aprobado en la 1. Sesin del Senado, fue necesario hacer modificaciones propuestas por ONGs y otras entidades. An as, las multinacionales y los sectores monopolizantes interesados en modificaciones de fondo al proyecto, lograron que el gobierno transladara el proceso iniciado al contexto regional de los cinco pases del Pacto Andino. Como resultado, se dio trmite y aprobacin a las decisiones 344 y 345 del Acuerdo de Cartagena, los cuales permiten expedir los certificados de obtentores vegetales y las patentes. Las medidas adoptadas perjudican especialmente a las comunidades indgenas y a los agricultores, ya que los imposibilitan para demostrar que son obtentores, en gran parte porque no disponen de la tecnologa necesaria ni de los recursos econmicos para cumplir con los requisitos exigidos para considerar nueva una variedad que necesiten proteger. De acuerdo a la decisin 345 del 29 de Octubre de 1993:

o o

una variedad vegetal.

Se otorga Certificado de Obtentor a la persona que haya creado

La variedad debe ser novedosa, distinguible, homognea, estable y presentar una denominacin genrica adecuada. o La variedad es nueva slo si no ha sido reproducido o o entregado a terceros con fines comerciales. o La duracin del certificado ser de 20 a 25 aos para especies frutales, forestales y vides, incluyendo sus portainjertos. La duracin ser de 15 a 20 aos para las especies restantes.

Reglamentacin Posterior Relacionada:

Decreto 533 Por el Cual se reglamenta el Rgimen Comn de Proteccin de Derechos de los Obtentores de Variedad es Vegetales (8 de marzo de 1994). Decreto 2468 Modificacin Parcial del Art. 13 del Decreto 533 (4 de noviembre de 1994).

DEMOGRAFA

Durante los ltimos 40 aos, Amrica Latina ha sufrido profundos cambios demogrficos, como resultado de fenmenos como la Transicin Demogrfica y el creciente costo de vida. El incremento del nmero de habitantes implica mayores exigencias para cumplir requerimientos bsicos de salud, vivienda, y servicios pblicos, y tambin una disminucin de los recursos naturales a los que tiene acceso la poblacin.

Indicadores demogrficos de Colombia proyectados para el 2001 (DANE 1996).

Poblacin: 43.070.703 Densidad de poblacin: 35.2 hab/km2 (1997) Tasa de Crecimiento: 1.73% Mortalidad : 5.51/1000 Natalidad : 22.7/1000 Tasa de Fecundidad: 2.44 hijos por mujer Composicin por sexos: 50.5% mujeres y 49.5% hombres. Esperanza de vida al nacer: 68.6 aos en hombres y 74.91 aos en mujeres.

Crecimiento Poblacional
La tasa de crecimiento est dada por la diferencia entre el nmero de habitantes en dos aos distintos. Tambin puede estimarse como la diferencia entre una tasa de adicin (por nacimiento o migracin) y una tasa de sustraccin (por muerte o emigracin) correspondientes al mismo ao. El ltimo censo poblacional en Colombia (1993) arroj una cifra (ajustada para 1996) de 37.422.791. Se estima que actualmente estamos superando los 43 millones, y que en el ao 2025 habrn 60 millones de habitantes. El crecimiento poblacional en el pas es altamente heterogneo (basado en DANE 1999). Los departamentos con mayores tasas de crecimiento (2.5% o mayores) pertenecen a la Orinoqua y Amazona, como son: Arauca, Vichada, Guana, Amazonas, Putumayo, Guaviare y Casanare. Por otra parte, los departamentos pertenecientes a la regin andina y que por tanto, sostienen un mayor nmero de centros urbanos, muestran los menores ndices de crecimiento (menores a 1.6%). Es el caso de Nario, Cundinamarca, Quindo, Risaralda, Huila, Antioquia, Santander, Caldas. Boyac y Tolima. Estos dos ltimos y el Choc, presentan un crecimiento demogrfico exageradamente bajo (menor al 1%). En Santef de Bogot la tasa es de 2.08%, siendo un valor contrastante con el promedio del departamento. Este amplio mosaico demogrfico actual del pas slo puede explicarse mediante la interaccin de diversos factores como migracin interna, densidad poblacional, violencia y desempleo.

Densidad Poblacional
Es la relacin entre el nmero total de habitantes y la unidad de rea o superficie (Km2). Adicionalmente, es un indicativo de la carga o presin que ejerce la poblacin sobre una regin determinada, es decir, permite conocer el grado de explotacin de los diferentes recursos (particularmente agua y suelo) en dicha regin. La distribucin de la poblacin es ampliamente heterognea en Colombia. Sobre la regin Andina habita un 74% de la poblacin, en la regin Caribe un 20%, mientras en el Pacfico y en el flanco Oriental del pas (Orinoqua y Amazona) vive escasamente el 6% restante de la poblacin Colombiana. El efecto de una alta densidad poblacional en regiones donde la disponibilidad de recursos naturales es limitada, se resume en una sobrexplotacin cuyos costos pueden o no ser retribudos.

Generalmente, los sectores ms pobres (y de menor acceso educativo) del pas, son los que ms degradan el medio fsico, ante un requerimiento urgente de sustento econmico, y sin herramientas para hacer un uso sostenible del recurso. El mapa 9.2 indice de presin IDEAM 1998

Natalidad
El porcentaje de nacimientos se encuentra en descenso, a la par con la fecundidad en Colombia. Las tasas de reproduccin han decrecido de 3.3 para el perodo1950-1955, a 1.28 en el perodo 2000-2005. Como en toda etapa avanzada del desarrollo de un pas ( ver transicin demogrfica), a medida que se hace ms difcil el sostenimiento de una pareja y de sus hijos, por cuanto los recursos naturales (espacio y agua) disminuyen con el crecimiento poblacional, y las oportunidades econmicas son cada vez ms competidas, se crea una cultura de planificacin, que finaliza con un descenso significativo del nmero de nacimientos. Se estima que la natalidad continuar descendiendo durante el prximo quincenio.

Mortalidad
El desarrollo de la medicina durante el siglo XX caus una de las transformaciones ms importantes de la dinmica poblacional en el mundo. Permiti aumentar significativamente el promedio de esperanza de vida, y reducir los porcentajes de mortalidad causadas por diferentes enfermedades contagiosas. Estos hechos fueron un acelerador del crecimiento poblacional (de un estimado de 2.500 millones de personas, en las primeras dcadas del siglo XX, se pas a 6.000 millones en la actualidad. La tasa de mortalidad por homocidios se ha incrementado en 150% en los ltimos treinta aos: un 25% de la mortalidad en el pas se debe a homicidios (IDEAM 1998), constituyendo el mayor ndice de violencia en el mundo. De acuerdo a la historia demogrfica, las tasas de homicidios se han incrementado desde 15 casos (por cada 100.000 habitantes) en 1938, hasta ms de 110 casos en la actualidad. La violencia compromete el mayor nmero de aos perdidos de vida saludable en hombres jvenes, creando un desequilibrio poblacional por sexos: Gonzlez & Velandia (1999) afirman que si bien se ha logrado a un incremento en las esperanzas de vida de la poblacin colombiana, las personas de sexo masculino entre 15 y 24 aos tienen un alto riesgo de morir por violencia (en este grupo de edad, se muere una mujer por cada13 hombres). El mayor nmero de muertes causadas por violencia no intencional, se produce en accidentes de trnsito, y de stas, el 51% corresponde a peatones.

Aunque se ha reducido durante las ltimas dcadas, la mortalidad materna es la principal amenaza de las mujeres en edad reproductiva (Gonzlez y Velandia, 1999). En Colombia, las probabilidades de que una mujer muera por complicaciones del embarazo y del parto son de 1 en 289. La mortalidad materna est directamente relacionada con la mortalidad infantil, y stas a su vez con el nivel de educacin: Las mujeres con menos de 5 aos de educacin presentan tasas de mortalidad infantil de 150/100.000, frente a 68,4/100.000 en mujeres con un promedio mayor a 8 aos de educacin. Las Regiones ms propensas son la Orinoqua y la Amazona

En Colombia se presenta un ndice de mortalidad infantil de 27.2 cada 1.000 nacimientos. Esta tasa se ha reducido notoriamente durante las ltimas dcadas (en 1970, la mortalidad era de 70 cada 1000 nacimientos). Por ltimo, de las enfermedades transmisibles, las que deben considerarse con mayor atencin en cuanto a su aporte en los balances totales de mortalidad son: tuberculosis, SIDA, Infeccin Respiratoria Aguda, enfermedad de Chagas, dengue, malaria y clera.

Fecundidad
A partir de 1968, como resultado de un conjunto de campaas lideradas por el gobierno para la difusin de mtodos de planificacin familiar, comenz en Colombia una disminucin sustancial del promedio de hijos por mujer: 7 en 1965, 6 en 1968, 4 en 1978 y 3 en 1990. Como resultado, la fecundidad se redujo al 40% y las tasas de natalidad disminuyeron de 50 a 23 nacimientos/1000 habitantes entre 1965 y 1993. El sector rural contina teniendo una tasa de fertilidad significativamente mayor que las cabeceras muncipales (en 1993: 4.4 y 2.6 respectivamente), demostrando fallas en educacin sobre planificacin, en las familias y escuelas.

FECUNDIDAD EN ADOLESCENTES
De acuerdo a la Encuesta Nacional de Demografa de 1995, realizada por PROFAMILIA, EL 8.8% de las mujeres tuvo su primera relacin sexual antes de los 15 aos, 35.6% antes de los 18 aos y 55.3% antes de los 20 aos. La tasa de fecundidad en adolescentes se increment alarmantemente durante la ltima dcada, conllevando a que el 17% de las mujeres entre 15 y 17 aos ya sea madre o est embarazada.

METODOS DE PLANIFICACIN
De acuerdo a encuestas realizadas sobre mtodos de planificacin a 4.450 mujeres emparejadas, en 1990 el 66% de las mujeres emparejadas usaban algn mtodo anticonceptivo. Mientras Bogot y el sector oriental mostraron los mayores porcentajes (75 y 73.5% respectivamente), en la regin Atlntica casi la mitad de las mujeres no planificaba (Ver Grfico) La situacin de este sector se hace preocupante, por cuanto su bajo ndice de planificacin coincide con el mayor nmero de casos reportados de SIDA en el pas.. La esterilidad femenina, el DIU y las pldoras son los mtodos ms usados, especialmente en mujeres con uno o ms hijos. En general, se ha comprobado que las tasas de fecundidad estn estrechamente relacionadas al grado de educacin, y al nivel de pobreza de la poblacin. Mientras el departamento del Choc presenta un estimado actual de 4 hijos por mujer, en Bogot la tasa de fecundidad es la ms baja de todo el pas (2 hijos por mujer).

Estructura Poblacional
No solo los cambios en el ritmo de crecimiento proporcionan una herramienta de tipo predictivo. Suele ser de mayor importancia la estructura por sexos y clases de edad de una poblacin. Existen tres clases de edad que cobran importancia dentro de la estructura poblacional: Prerreproductiva (conformada por personas menores de 15 aos), reproductiva (de personas entre 15 y 45 aos), y posreproductiva (personas mayores a 45 aos). Como resultado de la historia demogrfica de Colombia, donde se ha evidenciado un proceso reduccional del nmero de habitantes menores a 5 aos, puede esperarse para los prximos decenios un predominio de los grupos de personas mayores de edad, y por lo tanto, personas laboralmente activas. Se espera que dentro de 25 aos el 67% de la poblacin ser econmicamente activa. La proporcin de mujeres que pertenecen a la clase de edad reproductiva, es la base para pronosticar el crecimiento de la poblacin de aos futuros.

Esperanza de Vida
La esperanza de vida en las mujeres supera en casi 8 aos a los hombres. Durante los ltimos 20 aos, la violencia ha provocado la mortalidad masculina entre los 15 y los14 aos. La fig. presenta la simulacin de esperanza de vida para los prximos 15 aos, de acuerdo a datos del DANE (1996). En el perodo 2000-2005 comenzara una tendencia a disminuir la diferencia por sexos.

Migraciones
En Colombia, el factor que ms altera los ndices de poblacin entre departamentos, es el fenmeno de migracin interno o desplazamientos, que en la gran mayora de los casos son producidas por el conflicto de guerra en el pas.

Transicin Demogrfica
El ritmo cambiante de los diferentes parmetros que determinan la distribucin y nmero de habitantes de un pas, ocasiona que las pirmides poblacionales evolucionen a travs del tiempo. Las transiciones epidemiolgica y demogrfica van a la par con el desarrollo de los pases. Como resultado de los grandes componentes demogrficos (natalidad, mortalidad, crecimiento, esperanza de vida, densidad, estructura, migraciones), es posible hacer un anlisis de las tendencias de la poblacin colombiana. Se sabe, por ejemplo, teniendo en cuenta el incremento en la esperanza de vida, que hacia el 2025, las personas mayores de 60 aos representarn el 16% y que el envejecimiento conllevar a que se incremente la edad media de la poblacin hasta en 10 aos. Si bien el nmero de hijos por mujer tiende a reducirse, la poblacin seguir teniendo un crecimiento importante, ya que la clases de edad reproductivas se estn ampliando actualmente y seguirn fortalecindose durante los prximos aos. Mientras la violencia se prolongue en Colombia, aumentar la brecha poblacional entre sexos, y disminuirn las clases de edad entre 15 y 25 aos.

La grfica presenta las tasa de mortalidad de las dos clases extremas de edad en diferentes pases para 1987 y en Colombia para 1987 y 1995. De acuerdo a la teora de Omram, en las etapas ms evolucionadas de la transicin demogrfica, la proporcin de muertes de personas mayores a 65 aos ser cada vez mucho mayor que la proporcin de muertes en menores de 5 aos. Este esquema coincide con el grado de desarrollo de un pas. Colombia se encuentra en una etapa mediia-alta Rodrguez, y en progreso hacia una mayor esperanza de vida. La gran problemtica que tendr que solucionar el pas, es el incremento, de 26 millones actualmente, a 34 millones en el 2025, de personas en capacidad de trabajar. Adicionalmente debe tenerse en cuenta el proceso actual de migracin desde el sector urbano, hacia las cabeceras municipales. La crisis actual de desempleo, la falta de esfuerzos por parte del Estado para crear polticas que garanticen mejorar la calidad de vida de los ms pobres, y el recrudecimiento de la violencia en el sector rural, mientras permanezcan, debilitarn las espectativas en Colombia.

SALUD

Una de las problemticas ms importantes en los pases tropicales, es la presencia de ambientes propicios (selvas y humedales) para el desarrollo de un sinnmero de insectos transmisores de enfermedades. En la actualidad, enfermedades como paludismo, dengue y clera, se presentan en el territorio colombiano manteniendo latente su potencial epidmico. Realizar un acercamiento al estado del sector salud en Colombia permite no solo evaluar la condicin de los habitantes. En muchos casos, proporciona indicativos de la calidad de vida de la poblacin, de sus carencias fundamentales y de la accesibilidad a los centros de salud.

TRANSICIN EPIDEMIOLGICA
Ortiz (1999) en su reflexin sobre la bsqueda de un modelo de la transicin epidemiolgica, define este elemento, junto con la transicin demogrfica, la transicin de los problemas ambientales y la diferencia en los problemas y necesidades de salud entre las clases sociales y econmicas, como los grandes componentes del cuadro actual de la salud en Colombia. Se conoce como Transicin Epidemiolgica al conjunto de etapas que pueden darse en relacin a las enfermedades, la salud y la mortalidad, de acuerdo con las variaciones en el crecimiento, la densidad, y la estructura de la poblacin (Omram, 1971). La transicin Epidemiolgica constara de tres fases: 1. Las pestes y la hambruna, que dominaron a la humanidad cuando no se tenan herramientas para controlarlas. 2. Las epidemias residuales, que an se presentan como variedades resistentes a la vacuna, o en focos bastante sectorizados donde an persiste la enfermedad. 3. Las enfermedades degenerativas y generadas por el hombre, como se est dando actualmente con el uso de psicotrpicos, el consumo de alcohol, la contaminacin ambiental y la no-prevencin de enfermedades de transmisin sexual, entre otros. La transicin Epidemiolgica est dada por la evolucin de las sociedades, las cuales parten de un estado de alta mortalidad y fecundidad, espectativa de vida muy baja, estructura de la poblacin muy joven y predominancia de enfermedades transmisibles, perinatales, maternas y nutricionales, y llegan a un estado de baja mortalidad y fecundidad, incremento importante de la esperanza de vida y de la poblacin mayor de 60 aos con predominancia de las enfermedades degenerativas (Gonzlez & Velandia, 1999). En Colombia, el mayor problema de salud es el de las zonas rurales, donde las condiciones de vida no son adecuadas. El agua no es apta para el consumo y la eliminacin de residuos slidos no es adecuada. Esas condiciones favorecen la incidencia de enfermedades epidmicas. La juventud est especialmente amenazada debido a los accidentes, la violencia, las toxicomanas, los embarazos no deseados, los abortos y las enfermedades de transmisin sexual (MINAMBIENTE, 1997).

PRESTACIN DE LOS SERVICIOS DE SALUD

A travs de la ley 10 de 1990 comenz el proceso de descentralizacin del sector Salud en Colombia. El nuevo sistema de salud permiti que los municipios fueran autnomos, distribuyendo sus propios recursos. Aunque la meta esperada con la implementacin de esta ley era llegar a una cobertura del rgimen subsidiado de salud del 71.5% para la poblacin con NBI (Necesidades Bsicas

Insatisfechas), en 1998 se encontr un cubrimiento de slo el 57.5%. Bajo este porcentaje, pueden encontrarse casos extremos de inequidad entre departamentos, e incluso entre municipios de un mismo departamento. La disminucin en la cobertura de vacunacin tambin es preocupante. Aunque Colombia es de los pocos pases en Latinoamrica donde la vacunacin es totalmente financiada por el Estado, Los porcentajes de vacunacin han disminuido alarmantemente en los departamentos con un alto porcentaje de NBI, como Choc, Vaups y Vichada. El problema de la inaccesibilidad de la vacunacin durante los ltimos 5 aos, debe atriburse en gran parte al conflicto armado. Los decesos de personal de salud que vacuna, en municipios amenazados por la guerrilla y las autodefensas, ha ocasionado el consiguiente abandono del sector (INS, 1999). Por otra parte, Dennis et al., mediante una encuesta nacional, encontraron que los recursos para los servicios humanos y tecnolgicos de cuidado intensivo se encuentran por debajo de los estndares esperados. 42% de las unidades de cuidado intensivo en hospitales pblicos registraron rechazo de pacientes que necesitaban cuidados entre 1 a 10 veces por semana. La causa ms frecuente fue la no disponibilidad de camas.

SIDA

Se considera que hasta hoy, 6 millones de personas han muerto por SIDA en el mundo (el 0.1% de la poblacin actual). A comienzos de l998, la cifra estimada de personas contagiadas era de 33.4 millones de personas, y a final del mismo ao 5.8 millones ms se contagiaron por la enfermedad. Mientras el continente africano es el ms afectado, los pases latinos se enfrentan a una nueva amenaza, porque aunque no son el foco de la enfermedad, en muchos sitios las condiciones de vida de la poblacin genera ambientes propicios para una transmisin acelerada del VIH. Para 1999 la Organizacin Panamericana de la Salud calculaba una cifra de 1.6 millones de personas que viven con la infeccin del VIH en Latinoamrica y el Caribe. Las tasas de prevalencia en adultos entre 15 y 49 aos, para Latinoamrica eran similares a Norteamrica (56%), pero en el Caribe (1.96%) slo eran superadas por las regiones de mundo ms afectadas, en el continente Africano. De acuerdo a Zacaras (1999), la infeccin VIH/SIDA se manifiesta actualmente en dos tipos de epidemia diferentes, con vas de trasnsmisin que varan entre pases y dentro de un mismo pas. En algunos lugares hay pruebas de una mayor propagacin en los segmentos pobre y analfabetos de la sociedad. La epidemia sigue afectando principalmente a los hombres. En Latinoamrica el 20% de los VIH-positivos son mujeres.

Entre las infecciones bacterianas relacionadas,se encuentran la tuberculosis, la micobacteriosis, las neumonas bacterianas por grmenes capsulados, la salmonelosis, la enteritis por campylobactericeas y las infecciones por Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa y Rhodococcus equi. La aparicin de cepas virales farmacorresistentes, el desplazamiento de la epidemia a los sectores ms jvenes, el aumento de transmisiones madre-hijo, el desconocimiento de muchas personas VIH-positivas de que son portadoras del virus, y las escasas herramientas de los gobiernos en los pases ms pobres para implementar medidas de ayuda, son los factores ms importantes que ponen en alerta a la comunidad entera sobre la gravedad de la epidemia del SIDA. En Colombia se registr el primer caso de SIDA en 1983. En abril de 1999 se haban reportado 21.048 casos de infeccin por VIH y de SIDA, de los cuales el 54% corresponden a personas asintomticas que convivan con el VIH, 27.5% desarrollaron el sndrome y el 18.5% haban fallecido. De Acuerdo a estimaciones ms recientes, la cifra actual de casos supera las 23.000 personas, de las cuales el 40% corresponde a la ciudad de Bogot. El VIH sera la tercera causa de muerte en la capital, en personas de entre 15 y 44 aos de edad.

SIDA Y POBLACIN
Los principales factores biolgicos para la exitosa transmisin del VIH en una poblacin son: un prolongado perodo asintomtico, el riesgo de transmisin por contacto y los factores coadyudantes, tales como la infeccin con otras enfermedades de transmisin sexual. Sin embargo, el comportamiento de los individuos es el eje principal de la evolucin de la enfermedad. De ste depende la velocidad de propagacin, y el grado de riesgo de contagio. La comunidad en general debe concientizarse de que los hbitos alimenticios y de higiene, los movimientos migratorios de la poblacin y los regmenes hidroclimticos estn asociados al SIDA: como en todas las enfermedades epidemiolgicas, se ha detectado una relacin estrecha con la deficiencia de saneamiento ambiental (caracterstica en los sitios ms pobres del pas). La reduccin del nmero de compaeros sexuales, el uso de condn y la disminucin de las personas con las que se comparte equipo para inyectarse drogas, son slo algunos de los mecanismos al alcance de la poblacin, que permiten controlar la enfermedad.

QU DEBEN HACER LOS GOBIERNOS?

El Banco Mundial (1999), dentro de las medidas que pone a consideracin para que los pases en desarrollo y la comunidad internacional puedan hacerle frente al SIDA, afirma:

Que el Estado no puede dejar la lucha contra el SIDA en manos del sector privado, ya que el suministro de informacin sobre el estado de la epidemia y la eficacia de los diferentes medicamentos, constituye un bien pblico, algo que beneficia a la sociedad, pero que el sector privado no podra producir por su propia cuenta.

Los gobiernos deben invertir en medidas de prevencin en regiones donde el nmero de personas infectadas es escaso. Esto implica evitar que la comunidad llegue a la fase epidemiolgica del SIDA, con un bajo costo. Dirigir las campaas de prevencin a las personas ms expuestas a contraer el virus y a transmitirlo inadvertidamente (quienes practican el comercio sexual, quienes tienen mayor nmero de parejas y quienes no toman precauciones ). Estas personas son potenciales multiplicadores del VIH. Pueden reducir los costos de preservativos y de acceso a equipos esterilizados, suministrar privilegios a las instituciones y centros que promuevan campaas educativas a la comunidad, restringir el comercio sexual o aumentar sus costos y restringir el uso de drogas inyectables. Garantizar polticas que respalden a las mujeres casadas, por cuanto su condicin las hace altamente vulnerables ante la infidelidad sexual de su pareja. Sancionar severamente la prctica de la esclavitud, la violacin, el maltrato y la prostitucin infantil. Crear polticas destinadas a reducir la pobreza y aliviar los obstculos econmicos que impiden el acceso de los pobres a los servicios bsicos de prevencin del VIH. Los gobiernos, en pases con recursos limitados, deben garantizar el financiamiento de las medidas estrictamente esenciales para detener la propagacin del VIH, recurriendo, en los aspectos donde sea conveniente, a la empresa privada. Los servicios de salud reproductiva y la educacin sobre el VIH/SIDA en las escuelas son estrategias de bajo costo y alto beneficio. A Actuar, cuando sea posible, con la colaboracin de las ONG y de las personas gravemente afectadas.

Derechos de las Personas con VIH-SIDA

Uno de los grandes avances en pro de la defensa de las personas VIH-positivas fue la declaracin mundial de derechos como (Montreal, 1988):

Todas las personas tienen derecho a la informacin clara, exacta y cientficamente fundada acerca del SIDA, sin ningn tipo de restriccin. Toda persona que vive con VIH tiene derecho a la asistencia y al tratamiento. Ninguna persona que vive con VIH ser sometida a aislamiento, cuarentena o cualquier tipo de discriminacin. Nadie tiene derecho a restringir la libertad o los derechos de las personas por el nico motivo de ser stas personas que conviven con VIH, cualquiera sea su raza, nacionalidad, religin sexo u orientacin sexual. Toda persona que convive con VIH tiene derecho a la participacin en todos los aspectos de la vida social. Todas las personas tienen el derecho a recibir sangre y hemoderivados, rganos o tejidos que hayan sido rigurosamente analizados y comprobada en ellos la ausencia del virus del SIDA.

DESNUTRICIN

La tasa de desnutricin en nios se ha reducido significativamente en los ltimos treinta aos. Sin embargo debe hacerse nfasis en el comportamiento diferencial que presenta en los diferentes sectores del pas: De acuerdo a la encuesta realizada por PROFAMILIA (1995), uno de cada cinco nios en la zona rural del pas padece de desnutricin crnica, en comparacin con 1 de cada 8 en la zona urbana, y los nios en departamentos como Cauca, Nario y Choc presentan mayores posibilidades de contraer la enfermedad. En general, el sector litoral Atlntico y Pacfico, en reas y municipios donde las condiciones de pobreza disminuyen las condiciones sanitarias, es tambin seriamente afectado por la desnutricin.

Los estudios realizados hasta hoy sobre el consumo de alimentos en el pas, sugieren que ciertas regiones del litoral Pacfico presentan un dieta muy por debajo del nivel adecuado de nutrientes, aunque an no existe un dato real sobre el porcentaje de la poblacin colombiana que se alimenta deficientemente. En cuanto a la desnutricin en mujeres, los porcentajes de bajo peso son mayores en la regin atlntica (7.9%) y mnimos en Bogot (1.5%). De acuerdo a las encuestas nacionales, la prevalencia de la anemia en mujeres ha disminuido, aunque las cifras son variables entre regiones.

La situacin actual del pas en cuanto a desnutricin, al igual que como muchas otras enfermedades, no puede ser evaluada confiablemente desde 1995, debido al aislamiento a que han sido sometidos miles de municipios en medio de la guerra interna. Los desplazamientos, la inaccesibilidad a los servicios de salud, la disminucin, en general de la productividad agraria campesina, y el incremento en las ciudades de la indigencia infantil (como consecuencia de los desplazamientos), son fuertes indicativos de que la desnutricin habra aumentado considerablemente en los ltimos aos, pudiendo llegar incluso al 20%, si tenemos en cuenta adems que la potabilidad del agua se est reduciendo ampliamente como resultado de diferentes tipos de contaminacin que se han fortalecido durante la ltima dcada.

TUBERCULOSIS
Esta Enfermedad es causada por el grmen Mycobacterium tuberculosis, un bacilo aerobio, inmvil, que se desarrolla a temperaturas ptimas de 37 grados; es incapaz de formar esporas, pero es resistente al fro y a la desecacin. Mycobacterium bovis es otro agente que ocasiona casos de TB (TB bovina) por ingestin de leche contaminada. Un paciente que presente la enfermedad puede agravarse seriamente antes de ser identificada la tuberculossis. En general, se requiere de 30 a 40 das para diagnosticar la enfermedad desde el momento en que se entrega la muestra para su anlisis microbiolgico. Frente a la poca sensibilidad y especificidad de la prueba, se han desarrollado metodologas que permitirn, en un futuro ms o menos cercano, llegar al diagnstico rpido de la TB. De acuerdo a la Organizacin Mundial de la Salud, casi un tercio de la poblacin mundial est infectada con el bacilo Mycobacterium tuberculosis. La enfermedad ha cobrado importancia en los ltimos aos, debido al vnculo que se ha encontrado con el VIH. El 95% de las muertes ocurren en pases en desarrollo, y el 75% de los casos se produce en la edad productiva (15-50 aos). El Instituto Nacional de Salud (INS), calcula que cada ao se diagnostican 10.000 casos nuevos de tuberculosis en Colombia. Los departamentos que se consideran con ms alto riesgo son: Vaups, Guaina, La Guajira, San Andrs y Putumayo,

MALARIA

Ocasionada por parsitos del gnero Plasmodium, esta enfermedad es transmitida por el mosquito Anopheles. La persona infectada experimente inicialmente fiebre y malestar general, y diversos trastornos digestivos como nuseas, vmito y diarrea durante las 24-48 horas siguientes. El Comportamiento histrico de esta enfermedad se ha caracterizado por presentar picos de infeccin con cierta periodicidad, especialmente en las reas endmicas del pas (por ejemplo, en el departamento del Choc). Los casos ms numerosos se presentan en pequeos municipios,

asociados a las corrientes primarias y secundarias de las regiones Atlntica, Pacfica y Orinoqua (En 1999, el 29.5% de los casos reportados corresponda a la regin pacfica, mientras 41% se presentaron en los departamentos de Bolvar, Crdoba, Antioquia y Sucre. En el Guaviare, el 11%). En Colombia, la poblacin que habita en altitudes mayores a 1800 msnm, bajo condiciones de temperatura y humedad favorables para el patgeno, estn en alto riesgo. Montoya (1999) informa que incluso se han reportado casos en las ciudades como Pereira y Valledupar. Se sabe, adems, que el Plasmodium puede transmitirse a una persona sana mediante transfusin de sangre, ya que no siempre se realiza en los centros de salud el procedimiento requerido para eliminar la parasitemia. En Latinoamrica, a diferencia de lo que ocurre en Africa, el riesgo de infeccin para los visitantes a reas urbanas en general y especialmente en aquellas ubicadas por encima de los 800 metros de altura, es extremadamente bajo.

CLERA

Causada por el patgeno Vibrio cholerae, la epidemia de clera tuvo su foco entre 1991 y 1993 en la Guajira, desplazndose posteriormente a lo largo de toda la franja costera, caribe y Pacfica hasta adentrarse en el territorio colombiano. Se report en11 departamentos: Atlntico, Bolvar, Magdalena, Norte de Santander, Antioquia, Sucre, Cauca, Tolima, Choc y Valle. En 1997, present una incidencia de 4.2/100.000 y una letalidad por encima del 2%. El mecanismo tpico de transmisin es el ciclo contaminacin con materia fecal - ingestin (de alimentos o agua), ocasionada por deficientes hbitos de higiene. En la mayora de los casos, medidas tan sencillas como el lavado de manos despus de evacuar y antes de comer, evitan el riesgo a contraer la infeccin. El vibrin del clera sobrevive por periodos hasta de 7 das fuera del organismo, especialmente en ambientes hmedos y templados; en el agua sobrevive unas cuantas horas y algunas semanas si sta se encuentra contaminada con material orgnico. Presenta dos serotipos, de similar manifestacin en el organismo. Aunque se ha encontrado que no existe resistencia del germen a los antibiticos usados comnmente, se han visto porcentajes preocupantes de letalidad en algunos departamentos (mayores al 5% de las personas contagiadas). Un indicador sensible del clera es el nmero de casos de enfermedad diarrica aguda en mayores de 5 aos. En muchos municipios debe intensificarse la vigilancia de este indicador, por parte del personal mdico. Actualmente, el clera se encuentra en descenso en el pas (y en Latinoamrica en general), pero no deja de ser preocupante la alta letalidad que presenta en Bolvar y Choc.

DENGUE

Entre 1991 y 1992 comenz el incremento en el nmero de pacientes con dengue hemorrgico en Colombia, cuatro dcadas despus de la eficiente erradicacin del Aedis aegypti en casi todo el pas. En 1972, este patgeno haba ocasionado 450.000 casos de dengue clsico en la costa atlntica. Recientemente se clasificaba a Colombia y Venezuela dentro de los cinco pases con mayor nmero de casos de dengue en Latinoamrica. El dengue es transmitido por la hembra del mosquito Aedes aegypti. Desova en diferentes sitios de viviendas humanas donde pueda acumularse el agua, como en tanques, cisternas, macetas o recipientes que permanezcan en sitios expuestos al ambiente durante demasiado tiempo. La reproduccin del mosquito aumente con a temperatura y la humedad. Para minimizar la proliferacin del insecto slo es necesario eliminar los criaderos: evitar la acumulacin de agua en recipientes y tapar los tanques de abastecimiento. La transmisin se reduce al evitar el traslado de recipientes de una a otra vivienda, y mejorando el saneamiento domstico. El dengue afecta preferentemente a nios y ancianos, y la gravedad de sus efectos depende en buena parte de la salud de la persona. La sintomatologa incluye fiebre alta, nuseas y vmito, entre otros. De acuerdo a la Organizacin Panamericana de Salud, en Amrica circulan 4 serotipos, y el nmero de casos en 1998 fue 11 veces mayor a lo reportado para 1980. El dengue hemorrgico es la forma que ms decesos ha ocasionado en el mundo.

VIOLENCIA

Colombia lleva aproximadamente 15 aos siendo centro de atencin ante la opinin pblica y la Comunidad internacional. Los atentados, secuestros, torturas, masacres, amenazas, apropiaciones y exilios forzosas han transcurrido frente a los ojos de la impunidad, en medio del desangre inaudito de miles de familias indgenas y campesinas. Conforme pasa el tiempo la situacin se hace ms compleja, en la medida en que cada vez son ms los sectores que intervienen en el conflicto armado y mayores los intereses particulares. Mientras tanto Quin o quienes han hecho algo por defender los intereses de la poblacin civil, que slo reclama el derecho a la vida?

Antecedentes y estado Actual En Colombia, ms de la mitad de los municipios del pas se encuentran en manos de la guerrilla y los paramilitares. No tiene sentido hacer un inventario de las muertes que ha ocasionado la violencia hasta nuestro das, mientras sepamos que el componente activo permanece arraigado y latente, bastante lejos de ser anulado. Noam Chomsky, analista norteamericano, expres durante una entrevista: "El problema principal en Colombia, como lo ha sido durante largo tiempo, es una situacin muy represiva en lo poltico y socioeconmico". No es sencillamente un frase de opinin. Probablemente es el mvil real del conflicto que vive actualmente el pas. La represin que vivi el partido liberal al intentar surgir como movimiento a mediados del siglo XIX, la que obstaculiz los ideales de Gorge Elicer Gaitn, la que acall a los lderes del partido independiente Unin Patritica y la misma que surgi frente a los primeros focos de insurgencia. Las consecuencias, en cualquiera de los eventos mencionados, es un cuadro asfixiante de sangre y dolor. La represin no es la etiqueta de ningn sistema de gobierno en particular. En la medida en que persiste esa represin frente a cualquier elemento facultado para competir, surge una guerra que se prolonga y se complica ante la ausencia de soluciones o cambios. En Colombia se ha dado durante dcadas una represin silenciosa por parte de quienes han tenido el poder, pero adicionalmente se dieron dos eventos que al combinarse ocasionaron la crisis actual: Los grupos subversivos surgieron en la dcada de los 50 y 60 en Colombia, siguiendo como en muchos pases, el ejemplo idealista del Che Guevara. Los cultivos ilcitos se fortalecieron a comienzos de los 70, como una alternativa altamente lucrativa que finalmente dara lugar al narcotrfico. Inicialmente guerrilla y narcotrfico operaban por aparte, aunque se desarrollaban en el mismo escenario rural del pas. La muerte del mximo narcotraficante Pablo Escobar y el desmantelamiento del Cartel de Medelln, fue la luz verde para que la guerrilla ampliara su rango de accin abasteciendo la demanda de drogas como cocana, marihuana y herona. Por otra parte, un exmiembro del Ejrcito Popular de Liberacin, Gilberto Rodrguez Orejuela, diriga el Cartel de Cali. Un tercer elemento apareci en el panorama cuando surgieron las Autodefensas Campesinas o paramilitares, cuyos primeros miembros fueron muy probablemente desertores de las FARC e informantes del Ejrcito, apoyados por ganaderos y terratenientes. Actualmente dirigidas por

Carlos Castao, protagonizan una guerra a muerte contra la subversin. El conflicto armado que actualmente azota al pas no ha cobrado importancia a nivel internacional slo porque involucra al narcotrfico. Colombia probablemente no es el pas ms violento del mundo pero s donde ms se violan los derechos humanos.

Conversaciones de Paz El 8 de enero de 1999 se dio una histrica reunin entre el presidente colombiano, Andrs Pastrana, y el lder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Manuel Marulanda, en un acto que prometa el comienzo del proceso real de negociacin de paz entre representantes gubernamentales y guerrilleros. Con el ELN se rompen negociaciones en febrero, y se desvanecen las posibilidades de continuar con el proceso. Hacia agosto los dilogos de paz comenzaban a resultar improductivos, mientras las FARC continuaban aterrorizando a la poblacin civil, alegando que mientras las autodefensas permanecieran en actitud de guerra no podan dar concesiones. Desde la fecha hasta la actualidad, se han congelado las negociaciones y reintentado el proceso, sin seales positivas para el cierre del conflicto guerrilla-ejrcito. Los llamados "dilogos" han resultado en la ridiculizacin de las metas planteadas, como desarmar zonas estratgicas y firmar la paz. En ningn perodo de la historia del pas, como el perodo 1999-2001se ha presentado tanta movilizacin de campesinos que temen por su seguridad y que no tienen absolutamente ninguna opcin de subsistencia. En otros casos la nica alternativa es la prctica de cultivos ilcitos La actitud de los frentes guerrilleros, lejos de pretender el fin de la guerra, sugiere que se han acostumbrado a su modo de vida, financiado por un cmodo negocio de secuestros y vacunas, y por una apropiacin descarada de bienes pblicos abandonados por la poblacin desplazada. Tras largos aos de permanencia en los paisajes montaosos del pas, han cometido tantos crmenes y atropellos cuya gravedad pone a tela de juicio hasta qu punto pueden ser eximidos de culpa luego de una rendicin, que es difcil concebir su retorno a los cascos urbanos. Los compromisos efectuados durante los ltimos meses entre el gobierno y las FARC, garantizan un intercambio de combatientes retenidos, seal de una reorganizacin y renovacin de los frentes, que para la opinin pblica es interpretada como una "seal de paz". Episodios como el secuestro de un avin con todos sus pasajeros por parte del ELN para obligar al gobierno a proporcionar una zona de distensin, slo son ejemplo de burla a las espectativas de paz , y un firme irrespeto a la comunidad nacional e internacional. Las Autodefensas, por su parte, rechazan cualquier posibilidad de desintegrar su andamiaje de combate. Es el grupo con mayores acusaciones por parte de los civiles, de violar el Derecho Internacional Humanitario. Su lucha, sanguinaria y macabra, no discrimina entre guerrilleros y campesinos. Criminales, homicidas y delincuentes que se esconden tras un uniforme y un ideal de poca, por no decir ninguna credibilidad. El quinto componente (mencionamos a la guerrilla, el narcotrfico, el paramilitarismo y el ejrcito) que an no ha entrado de lleno en la problemtica nacional, pero que causa malestar en varios crculos de opinin, es Estado Unidos. Aunque en numerosas ocasiones ha descartado cualquier plan de intervencin militar, el sector civil en general considera que el Plan Colombia es solo una estrategia para financiar la guerra, lejos de solucionar el problema del narcotrfico. La llegada del presidente Bill Clinton al pas, termin en manifestaciones por parte de la Universidad Nacional de Colombia (durante las cuales lastimosamente fue asesinado un cabo de la polica), fundamentadas en que no puede invertirse en la guerra, o en la erradicacin de los cultivos ilcitos, mientras las necesidades bsicas que tocan a las clases ms desfavorecidas son dejadas de lado, como la falta de centros de salud o la necesidad de vivienda de millones de personas. El Plan Colombia no es una ayuda "desintersada" por parte de los Estados Unidos, y por la misma razn representa un arma de doble filo. En resumen, el proceso de pacificacin entre gobierno y guerrilla presenta una estructura bastante compleja. Hay elementos externos a los protagonistas del proceso, que son fuertes obstculos y que necesariamente deben ser tenidos en cuenta, como el narcotrfico, la opinin

pblica, las Autodefensas, y en general, el estado socioeconmico del pas, adems de los intereses de Norteamrica en el conflicto.

Derecho Internacional Humanitario

El Derecho Internacional Humanitario surge en los reglamentos de La Haya en 1899 y 1907 y en los Convenios de Ginebra de 1949, con el fin de minimizar los daos que pueda ocasionar la guerra sobre la poblacin civil y sobre los combatientes que han sido heridos o capturados. En el caso de Colombia, slo es aplicable el Artculo 3, el cual se refiere nicamente a los conflictos armados internos. A los Convenios de Ginebra, adoptados en 1977, se adicionaron los Protocolos I y II, de los cuales el Protocolo II trata fundamentalmente sobre las diversas circunstancias que se presentan en los conflictos armados internos. Ambos protocolos fueron adoptados en Colombia hacia la dcada de los noventa. Aunque se supone que los pases firmantes se comprometen a velar por el cumplimiento del Derecho Internacional Humanitario (DIH), y a que el ejrcito Nacional sea la primera parte combatiente que acoge sus reglamentos, lo que han detectado en Colombia las comisiones del DIH es un amplio desconocimiento, en la poblacin civil de zonas de conflicto y en las brigadas de ejrcito, de las reglas mnimas humanitarias. La guerrilla y los paramilitares alegan, por su parte, que no pueden acoger el DIH porque no participaron en la negociacin del Protocolo II y porque dichas reglas deben ser "modificadas" de cierto modo para el caso especfico del pas. Debe tenerse en cuente que a la Conferencia de implementacin del Protocolo II asistieron 11 grupos subversivos de diferentes pases del mundo. El DIH se ha convertido en Colombia, en un medio de manipulacin por parte de las partes en conflicto. El ejrcito "califica casi todas las actividades de la guerrilla de violaciones del derecho internacional humanitario, con la intencin aparente de daarlas pblicamente y obtener simpatizantes". Por otra parte, las comisiones de Human Rights Watch "han recibido informes crebles que indican que las partes en conflicto han cometido deliberadamente atrocidades que no les son propias para implicar a sus enemigos". La visin general, por tanto, que tiene la comunidad Internacional sobre la posicin de Ejrcito, la guerrilla y las AUC (Autodefensas de Colombia), es que no existe ninguna voluntad clara de paz, ni siquiera de hacer una guerra menos riesgosa para la poblacin civil. Los siguientes son algunos casos en los que se aplica el Derecho Internacional Humanitario: Un civil es una persona que no participa activamente en las hostilidades con la intencin de causar dao fsico al personal o los objetos enemigos. Un civil no se convierte en combatiente por el simple hecho de alimentar a un combatiente, suministrar informacin fuera del rea inmediata de combate, divulgar propaganda o participar en actividades polticas en apoyo a un grupo armado. Tienen que existir tanto la participacin directa como la intencin de causar dao fsico a un combatiente para que un civil pierda su estatuto protegido. o Una persona residente en zona de conflicto no es combatiente

por transmitir, voluntaria o involuntariamente, informacin de importancia para las partes implicadas. o En Colombia, los hombres que prestan servicio militar obligatorio son combatientes durante el tiempo que permanezcan en el Ejrcito. Una vez salen de sus filas, son civiles, y por lo tanto son cobijados por el Derecho Internacional Humanitario. o Los objetivos militares se limitan a aquellos que por su naturaleza, ubicacin, finalidad o utilizacin contribuyan a la accin militar. La destruccin total o parcial, captura o neutralizacin del objetivo militar debe ofrecer en las circunstancias del caso una ventaja militar definida. Ambas condiciones deben estar presentes para que un objeto pueda ser considerado objetivo militar legtimo. o Sitios especficos, que adems de beneficiar un sector armado son empleados por la poblacin civil, no pueden ser, en ningn momento, objetivo militar. Un objeto civil puede perder su inmunidad al ataque cuando las fuerzas militares lo ocupan y utilizan en un conflicto armado. Sin embargo, en todos los casos, la fuerza que lanza el ataque no slo tiene que determinar que puede obtener una ventaja militar directa en las circunstancias vigentes en ese momento, sino tambin que un ataque no provocar daos excesivos a los civiles. o Human Rights Watch investig el ataque de la guerrilla a diferentes municipios del pas, donde se constat la voladura de tiendas, casas e iglesias. "En muchos casos, qued claro que la guerrilla haba tomado muy pocas precauciones, si alguna, para minimizar el dao excesivo a los civiles y que con frecuencia haba atacado cuando exista muy poca ventaja militar, si es que la haba. Est claro que el trabajo de inteligencia deficiente y las circunstancias imprevistas pueden provocar daos no planeados. Sin embargo, los combatientes no pueden alegar que han cometido un error si existen pruebas de que no han tomado en cuenta los riesgos evidentes para los civiles o no han hecho una evaluacin razonable de los posibles daos". El reglamento del Derecho Internacional Humanitario es suficientemente especfico al indicar que si una fuerza sospecha que un ataque puede provocar sufrimiento a civiles, el ataque debe ser suspendido o cancelado hasta que los mandos puedan tomar medidas especficas para evitar o minimizar vctimas civiles. o Las estaciones de telfonos, o las plantas de energa, podran ser objetivos militares si abastecen directamente a algn elemento militar. Los atentados contra el oleoducto colombiano constituyen una violacin, dado que su destruccin no ofrece una ventaja militar directa. El ELN, en entrevista con Human Rights Watch ha dicho que no ataca el oleoducto por motivos militares, sino para protestar contra la poltica econmica colombiana. Si bien el petrleo aporta al gobierno el dinero para financiar la guerra, entonces los contribuyentes tambin seran blancos potenciales de la guerrilla? o Tanto los civiles como los combatientes fuera de combate por enfermedad, heridos, detencin o cualquier otra causa son protegidos por el derecho internacional humanitario y como tales no pueden ser asesinados, torturados, o tratados en una forma cruel. Las masacres en Colombia son el resultado de planes delicadamente diseados y orientados casi en su totalidad a la poblacin civil. o El privilegio del combatiente consiste en una licencia para matar o capturar tropas enemigas, destruir objetivos militares y provocar bajas civiles inevitables. Este privilegio otorga inmunidad a los miembros de las fuerzas armadas o de las tropas rebeldes frente al enjuiciamiento criminal por parte de sus captores por haber cometido actos violentos que no constituyen una violacin de las leyes humanitarias aunque s de la legislacin nacional. o Estn prohibidas las condenas dictadas y las ejecuciones sin previo juicio ante un tribunal legtimamente constituido, con garantas judiciales reconocidas como indispensables por los pueblos civilizados. Esta regla es aplicable tanto a grupos al margen de la ley, como al componente judicial de las gobernaciones y municipios en Colombia. El Protocolo II considera un juicio justo al que: garantiza que el acusado sea informado de los delitos que se le acuse as como del procedimiento judicial; dispone de todos los derechos y medios de defensa necesarios, incluso un abogado competente; acusa a los demandados slo sobre la base de su responsabilidad penal individual y no en funcin de la responsabilidad de un grupo; presume la inocencia del acusado y evita los juicios en los que el acusado no est presente. Si no se aseguran estas garantas, no se puede dictar una sentencia. o "Pocas prohibiciones estn tan claras en el DIH como la de no daar instalaciones y vehculos sanitarios y profesionales de la salud por el simple hecho de atender a los heridos, independientemente de que sean combatientes o civiles. Las ambulancias y los hospitales oficiales no son las nicas instalaciones protegidas; cualquier estructura o vehculo marcado con el smbolo de la cruz roja y utilizado exclusivamente en un momento dado para atender a los heridos debe respetarse".

El artculo 4 del Protocolo II, prohibe el reclutamiento o la participacin en las hostilidades de nios menores de 15 aos. Campesinos desplazados por el conflicto armado, han comunicado que los paramilitares se comprometan a proporcionarles tierra para trabajar pero que sus hijos tenan que comenzar el entrenamiento para entrar a las autodefensas, ya que tenan que defenderse de la guerrilla. Los datos recopilados durante los ltimos aos, proporcionados bsicamente por la poblacin civil que vivi en zonas de guerra, estiman que ms de un milln de menores y jvenes han crecido en medio de la guerra; del total de menores involucrados de manera directa al conflicto armado, el 18 por ciento de estos nios ha matado por lo menos una vez; el 60 por ciento ha visto matar, el 40 por ciento ha disparado contra alguien alguna vez y el 28 por ciento ha sido herido. o Todos las partes en conflicto tienen la obligacin absoluta de aplicar el Artculo 3 del Derecho Internacional Humanitario, independientemente de las obligaciones de las otras partes.

Colombia ha firmado numerosos convenios que la comprometen a hacer cumplir el DIH (Como el Tratado sobre la Prohibicin de las Minas en 1997). El gran error del Gobierno consiste en que no tiene sentido acoger convenios internacionales si no se trasciende ms all del papel. No existen penalizaciones fuertes para quienes incurren en violaciones del DIH, no se ha dado conocimiento a la comunidad civil sobre sus derechos fundamentales, y tampoco hay seguimiento ni castigo ejemplar para personas del Ejrcito Nacional que cometan violaciones de este tipo. Existe un instrumento internacional que puede ser facultado, en ltima instancia, para imponer responsabilidad penal individual por graves violaciones del Artculo 3 Comn, por violar ciertos principios y normas fundamentales relativos a los mtodos de combate en el conflicto civil. El Tribunal Penal Internacional ya ha actuado en la antgua Yugoslavia y en Ruanda para procesar a personas por crmenes como asesinatos o torturas.

Consecuencias

El desplazamiento interno de la poblacin ha aumentado alarmantemente desde 1985. Se calcula que en Colombia, cada hora son desplazados dos hogares por violencia. Se estima que la violencia ha causado la migracin de ms de 390.000 familias entre 1985 y 1999, lo que puede representar una cifra aproximada de 1.900.000 personas, de las cuales alrededor del 60% son menores de edad. A comienzos del 2000, 27 departamentos y 220 municipios del pas eran expulsores de poblacin por diversas manifestaciones de la violencia. 53% provenan del rea rural (Gonzlez y Velandia, 1999). o El desplazamiento forzado conlleva a su vez a un aumento de los cinturones de miseria de las grandes urbes. Estos sectores de la ciudad, donde la calidad de vida se reduce a su mnima expresin, se convierten en un foco de delincuencia, maltrato, drogadiccin e indigencia. o A La poblacin infantil resulta siendo la ms afectada: Aproximadamente el 77% de la poblacin escolar en situacin de desplazamiento forzado, no accede al sistema educativo formal. Mientras las condiciones insalubres aumentan los riesgos epidemiolgicos, y el nivel de desnutricin se incrementa, el acceso a servicios de salud es bastante reducido. o A Adicionalmente, se estima que 650.000 nios y nias conviven en medio del conflicto armado: entre el siete y el diez por ciento del total de miembros de la guerrilla son menores de edad. Hay cada vez ms denuncias sobre el ingreso de menores de edad a las filas de los grupos armados que incitan, promueven y presionan este reclutamiento. En muchos casos los propios padres de familia colaboran en el reclutamiento, argumentando que es la nica solucin frente a la precaria situacin econmica causada por la crisis del campo y la ausencia de oportunidades para una juventud a la que se le niega el derecho a la educacin, la salud y el trabajo. (CODHES, 2000)

CONTAMINACIN

La humanidad, siendo la nica especie capaz de ejercer su dominio sobre el medio, y a su vez la que posee el potencial de conocer y entender los fenmenos de la naturaleza; siendo adems, la nica que puede idear soluciones a los problemas que ella misma genera. Es, paradjicamente, protagonista de un desequilibrio ambiental mundial sin antecedentes, generado por la produccin incontrolable de sustancias txicas y residuos artificiales de alta permanencia. La cruda realidad ambiental que nos rodea no es ms que el resultado de una sociedad consumista donde la balanza favorece a las industrias, al comercio y a la moda, ms que a la salud.

AGUA

Ros y Lagos La ONU estima que dos terceras partes de la humanidad estn en riesgo de sufrir de sed dentro de los prximos treinta aos. De acuerdo a la Organizacin Mundial de la Salud, se considera que un agua est polucionada cuando su composicin o su estado estn alterados de tal modo que bajo esas condiciones no pueden ser empleadas para los diferentes usos que pueden hacerse en su estado natural (1961). Estas alteraciones pueden darse sobre las propiedades fsicas, biolgicas y qumicas del agua, disminuyendo as su potabilidad para el consumo humano y su potencial de uso para actividades agrcolas o industriales. En el pas, una de las principales fuentes de contaminacin de agua es la evacuacin directa de aguas residuales, ya sea provenientes de las residencias, de fbricas, de minas u otros. Las sustancias ms peligrosas provienen fundamentalmente de los residuos txicos, reactivos, inflamables y combustibles que produce la minera, la industria manufacturera, particularmente la industria del procesamiento del petrleo, la industria qumica y la industria de curtiembres (IDEAM, 1998). La industria alimentaria y de bebidas participan activamente en el aporte diario de 688 toneladas de materia orgnica e inorgnica a los ros del pas. El incremento en el agua de sulfuros, amonaco, nitratos y sustancias cidas, por efecto de vertimiento ya sea de origen agrcola, industrial o residencial, puede ocasionar diversas enfermedades tras su consumo (elevadas cantidades de nitratos y fluoruros, por ejemplo, estn relacionados con metahemoglobinemia infantil y fluorosis endmica crnica respectivamente). Tambin cabe resaltar la presencia, cada vez ms habitual de compuestos hidrocarburados y

elementos como mercurio, plomo, cobre, zinc, selenio y cadmio. El agua contaminada transporta bacterias, y larvas de nemtodos que ocasionan diversas enfermedades gastrointestinales y respiratoriasa los animales y al hombre. Mares

El exceso de materia orgnica en el mar, al igual que en el caso de los cursos de agua continentales, desencadena la proliferacin de ciertas comunidades de bacterias que desestabilizan el funcionamiento normal del medio. La asimilacin de elementos extraos en la biomasa de los niveles trficos inferiores ocasiona la mortalidad de peces, y diversas enfermedades en quienes consumen animales marinos contaminados. La contaminacin del agua marina puede ser de origen propio o alctono: En el pas unos 5 millones de personas habitan sobre las mrgenes costeras, siendo considerables en muchos sitios las descargas de nitrgeno y fsforo. Los residuos industriales en zonas de litoral, vertidos sin ningn tipo de tratamiento. o Los ocanos reciben buena parte de la contaminacin proveniente de los ros.

Legislacin
Decreto 1594 de 1984. Reglamenta la eficiencia mnima en la remosin de la carga orgnica en las plantas de tratamiento de aguas residuales. Ley 373 de 1997. Establece el programa para el uso eficiente del agua, haciendo nfasis en el reuso obligatorio.

AIRE

En Colombia, son liberados diariamente a la atmsfera xidos de azufre, de nitrgeno y de carbono. El 39% de las emisiones atmosfricas son producidas por las industrias, y el 61% por los automotores. En general, estos compuestos son reconocidos internacionalmente por participar en la degradacin del medio ambiente, y por tanto, de la calidad de vida de la poblacin, causando enfermedades pulmonares y alteraciones nerviosas.

Disminucin de la Capa de Ozono

El empleo de aerosoles, y en general cualquier actividad que libere clorofluorocarbonos, colaboran con la reduccin de la capa de ozono. Tambin los halocarburos de bromo, y los xidos nitrosos producidos en la industria de abonos nitrofosforados, colaboran en la reduccin de la capa de ozono.

Lluvia cida
Los xidos de nitrgeno y de azufre, los cuales son liberados ampliamente por el sector industrial (link), son los principales participantes en la formacin de la lluvia cida. La industria de cartn y papel, la de produccin de cido ntrico y los automotores, entre otros, registran este tipo de emisiones.

Efecto Invernadero
El vapor de agua, el CO2 y el xido nitroso participan activamente en este fenmeno. En Colombia, adems de los automotores, las industrias de abonos nitrofosforados, de produccin de cidos, de produccin de panela en bloques y la fabricacin de artculos de cermica, contribuyen activamente al efecto invernadero. Tambin participa el procesamiento de los residuos fsiles.

Legislacin
Resolucin 898 de 1995 sobre calidad de combustibles lquidos y slidos utilizados en hornos y calderas de uso comercial e industrial y en motores de automviles. Resolucin 005 de 1996 por la cual se reglamentan los niveles permisibles de emisin de contaminantes producidos por fuentes mviles terrestres a gasolina o diesel y se definen los equipos y procedimientos de medicin de dichas emisiones. Resolucin 125/96 regula los criterios ambientales de calidad de combustibles lquidos y slidos. Resolucin 1351/95 exige a las industrias Informes de Estado de Emisiones.

SUELO
La contaminacin del suelo es favorecida gracias a la baja tasa de degradacin de los compuestos. Estos pueden clasificarse en diversos tipos, de acuerdo a su naturaleza y orgen. As, los contaminantes pueden ser: Residuos Orgnicos: Procedentes de los elementos vegetales y animales. Residuos Inorgnicos: Abarcan metales, plstico, papel, vidrio, telas, y muchos otros compuestos. Polvo proveniente de emisiones industriales, y diferentes elementos didueltos en el agua que son absorbidos por el suelo.

PRINCIPALES CONTAMINANTES
INDUSTRIAS

Uno de los estudios ms completos en cuanto a contaminacin, con el fin de evaluar el impacto ambiental del sector industrial en Colombia, fue realizado por el IDEAM (1998). Luego de un anlisis de las diferentes tecnologas empleadas para los procesos en varios tipos de industria, se concluy que las siguientes tecnologas son las ms negativas: Fabricacin de pulpa qumica de sulfato blanqueada, con sistema de recuperacin qumica. o Extraccin de aceite vegetal por prensado con centrifugacin. o Fabricacin de alcohol etlico por fermentacin discontinua de melaza y destilacin multietapa. o Fabricacin de papeles varios por medio de la mquina Fourdrinier. o Fabricacin de pulpa qumica de sulfato sin blanquear, con sistema de recuperacin qumica. o Produccin de cuero curtido al mineral con depilado qumico, secado al vaco, y pintado mecnico.

El estudio evalu la incidencia ambiental de los diferentes sectores productivos, mediante un sistema de informacin que inclua bases de datos y el correspondiente anlisis en cuanto a tecnologa, etapas de proceso, efectos sobre el medio, fuentes y niveles de contaminacin. Produccin de abono nitrofosforado por va fosfontrica: Esta industria libera cido ntrico, gases de fluoruros y amoniacales. o Fabricacin de pulpas qumicas por proceso "Kraft" con sistemas de recuperacin qumica, con blanqueo y sin blanqueo: genera emisionbes de acido sulfhdrico y compuestos de azufre reducido, cloro en estado gaseoso y dixido de cloro. Durante el proceso son empleados constantemente agentes qumicos.

Los procesos relacionados con el sector alimentos fueron los principales aportantes de vertimientos orgnicos industriales; como resultado, aumentan la demanda qumica de oxgeno (DQO) y los slidos suspendidos totales (SST) en el agua, y los residuos de biomasa (RB) en el agua o el suelo. Estos ltimos pueden ser de origen animal o vegetal, y pueden tener un potencial importante de aprovechamiento que no es explotado al mximo. Producin de alcohol etlico mediante fermentacin discontinua de melaza y destilacin multietapa: Producen vinasas como residuos lquidos. o Extraccin de aceite vegetal por prensado con centrifugacin: Liberacin de aceite, grasa, cidos y sodas con las aguas residuales. De acuerdo al estudio, por cada tonelada de aceite extrado, son producidas 1.6 toneladas de residuos de biomasa. o Produccin de caramelos por coccin instantnea, mezclado manual y cmara de enfriamiento rpida: Se emplea frecuentemente agentes qumicos para la limpieza y desinfeccin de los equipos. o Produccin de azcar por inbibicin, clarificacin por centrfuga, evaporacin multiefecto y cristalizacin discontinua: Por cada tonelada de azcar producida, se generan 1.8 toneladas en residuos de biomasa.

Otro proceso con alta capacidad de eutroficacin del agua: Produccin cuero curtido al mineral, con depilado qumico y secado al vaco: Requiere gran cantidad de insumos qumicos. Se generan cantidades considerables de materia orgnica como grasa, pedazos de carne y piel.

Las siguientes actividades aportan residuos inorgnicos inertes y combustibles. Aunque no suponen riesgos a la salud, en muchos casos su bajo ndice de renovacin conlleva a una alta permanencia y acumulacin en el suelo: Produccin de artculos cermicos por molienda discontinua, secado por atomizado, moldeo por prensado en seco y monococcin: Genera altas cantidades de arcilla inerte. o Tecnologa para la produccin de ladrillos refractarios por molienda discontinua, moldeo por prensado y coccin continua. o Tecnologa para la produccin de artculos de gres por molienda discontinua, moldeo por extrusin, secado artificial y coccin discontinua. o Tecnologa para la produccin de pulpa qumica al sulfato ("Kraft), blanqueada y sin blanquear con sistema de recuperacin

Finalmente, de acuerdo a la Fundacin MAFRE (1994; en: IDEAM, 1998), las siguientes actividades industriales producen residuos potencialmente txicos:

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aromticos.

Industria del vidrio: Genera flor y plomo. Industrias grficas e impresin: Hidrocarburos clorados y

Pinturas, barcines y tintas: Hidrocarburos, plomo, cadmio, bario, cromo, alcoholes y residuos plsticos. o Industria metalrgica /galvnica: Hidrocarburos aromticos, metales pesados, cianuros. o Metales frricos y aceras: Cobre, nquel, plomo, cidos disolventes, hidrocarburos alifticos. o Curtidos: Hidrocarburos, cidos disolventes, metales y cianuros. o Plsticos: Hidrocarburos aromticos, magnesio, cadmio, cobalto, cianuros, aminas y monmeros reactivos. Las siguientes tecnologas destacaron en la emisin de gases contaminantes y potencialmente txicos: Produccin de abono nitrofosforado por va fosfontrica: Emite gases de xidos de nitrgeno en proporciones que superan ms de 7 veces a cualquier otra tecnologa en esta clasificacin. o Obtencin de cido ntrico diluido con absorcin en cilindros a presin simple: presenta una alta emisin de xidos de nitrgeno, aunque no se requiere de combustin para la produccin del vapor. o Produccin de alcohol etlico por fermentacin discontinua de melaza y destilacin multietapa: Emite altas cantidades de xido nitroso y xidos de azufre, debido a un elevado consumo de combustibles. Adicionalmente libera CO2 en cantidades importantes. o Obtencin de pulpa qumica al sulfato blanqueada con sistema de recuperacin qumica: Libera xido nitroso. o Produccin de panela en bloque con prelimpiadores, cmara ward y pailas evaporadas aleteadas: Produce xido nitroso y altos niveles de xidos de azufre, dependiendo del tipo de combustible empleado. Emite adems CO2, en cantidades mayores a 1 tonelada / tonelada de producto. o Produccin de papeles y cartn por medio de la fbrica Fourdrinier: Emite xido nitroso y xidos de azufre. o Fabricacin de materiales elctricos cermicos: Libera altas cantidades de CO2.

El IDEAM recalca que el grado de emisin de los compuestos mencionados puede reducirse en

muchos casos, si se emplea como combustible gas natural en lugar de combustleos o crudos. En cuanto a los combustibles fsiles, la combustin de hulla y petrleo son los responsables de la emisin de altas cantidades de SO2, mientras que la produccin de gas natural y carbn liberan metano. Se calcula que los combustibles fsiles aportan un 25% de los xidos de nitrgeno producidos en el mundo. Para 1996, Colombia produca el 33% de la produccin neta de carbn bituminoso y el 7,5% del petrleo en Iberoamrica. Se calcula que actualmente produce unos 754 millones de pies3 / da de gas natural; si bien la perspectiva econmica de estos recursos parece ser muy prometedora, deben mejorarse los procesos y minimizar al mximo el dao ambiental que pueda causar su explotacin. Artculo 16 de la Ley 23 de 1973: Sobre la creacin de los seguros Ecolgicos, como medio de apoyo a las personas perjudicadas como consecuencia de daos al ambiente y a los recursos naturales. Permite as penalizar los delitos ambientales.

CIUDADES Residuos Slidos

Particularmente en los asentamientos marginales de las ciudades, se presenta la contaminacin de los riachuelos por vertimiento directo de las basuras. Mientras sean pocas las ciudades y municipios que cuenten con rellenos sanitarios reglamentarios, hay un amplio riesgo de percolacin de lquidos que llegan a las aguas superficiales y subterrneas. Se estima que entre

Bogot, Cali, Medelln y Barranquilla, se producen semanarmente unas 88.100 toneladas de basura, de las cuales slo es recogido el 70%. El resto de residuos slidos permanece en el medio, esto es en las calles, caos, alcantarillas y potreros. Entre las ciudades que presentan una recoleccin de basuras del 100% se encuentran Bucaramanga, Pereira, Cali, Neiva y Riohacha. La ciudad con mayor deficiencia del servicio es Bogot, con un 54% (Ministerio de Desarrollo, 1996). Existen cuatro sistemas en el pas para la disposicin final de los residuos slidos:

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rellenos sanitarios botadero a cielo abierto enterramiento manejo integral.

Lo ideal en cuanto a soluciones, es la gestin integral de los residuos, respalda por las polticas ambientales y por la comunidad en general, empleando herramientas como el recliclaje a gran escala, la formulacin conjunta de un solo proyecto para varios municipios y la implementacin de manejos agroecolgicos como el compostaje y la lombricultura.

En cuanto al sector industrial, las actividades metalrgicas, de conservas, papel, sustancias qumicas, mataderos, refineras de petrleo y fabricacin de cuero, producen una cantidad aproximada por ao de 1,2 millones de toneladas en desechos slidos. Existe actualmente una alternativa impulsada por el gobierno, que consiste en el intercambio de residuos y subproductos industriales, mediante transacciones de compraventa entre demandantes y ofertantes, permitiendo as que una buena parte de sus componentes sea reintroducido en las cadenas productivas.

Reciclaje
Dentro de los requerimientos para un conveniente tratamiento de las basuras, se encuentra la colaboracin ciudadana en una prctica tan sencilla como es el seleccionamiento previo del material que puede ser reutilizado. No hacerlo puede retrasa y dificulta el proceso drsticamente. En Colombia, la compra de material reciclado para la industria papelera, gener una tasa de recuperacin del 44.3% en 1990. o El vidrio es 100% reciclable. o El plstico y el metal estn presentes en cantidades importantes, pero requieren de una gestin organizada para su reciclaje en el pas.

Convenio de Basilea
Colombia firm el convenio mediante el cual se controlan los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminacin. Es ejecutable mediante el artculo 81 de la Constitucin,

que prohibe la importacin y posesin de desechos peligrosos. La prohibicin incluye as armas qumicas, biolgicas y nucleares, o residuos de los mismos.

Aguas Residuales
Este aspecto ha sido recientemente documentado por la Contralora General (2000): Aunque en Colombia existen alrededor de 170 plantas de tratamiento de aguas residuales, se calcula que del volumen de agua generado por el sector urbano, slo el 0.21% recibe tratamiento antes de ser descargado a los cuerpos de agua. En promedio, las plantas liberan un 19% de agua en las mismas condiciones en que es recibida. Existen grandes inequidades por departamentos: Mientras Cundinamarca dispone de 24 plantas de tratamiento, Choc, con 22 municipios y Cauca con 39 no poseen ninguna. En el departamento del Valle, slo el 12% de los municipios cuenta con un sistema de tratamiento de aguas residuales. En el distrito de Barranquilla slo el 1% de las aguas industriales y el 6% de las aguas domsticas reciben manejo adecuado. Entre los ros que actualmente reciben aportes constantes y considerables de aguas residuales sin tratar, se encuentran el Ro Magdalena, el Ro Cauca y el Ro Bogot. Las emergencias sanitarias suelen presentarse en poca de lluvias, cuando hay desborde de los ros y letrinas, exponiendo a la poblacin a epidemias y diversas afecciones del tracto digestivo. Una alternativa desarrollada recientemente es el empleo de plantas acuticas, las cuales mejoraran la eficacia del tratamiento de aguas al interactuar con las lagunas de estabilizacin, ya que absorben mayor cantidad de sustancias como nutrientes y metales pesados (Valderrama, 1997).

Plaguicidas, herbicidas y fertilizantes

En el sector rural, el uso sin control de plaguicidas, herbicidas y fertilizantes es el principal causante de contaminacin del suelo y el agua. Dentro de las actividades practicadas a gran escala en el pas, la floricultura es una de las que contamina los cuerpos de agua, debido al descargue de qumicos por lavado del suelo. Dentro de las unidades de produccin agrcola, los minifundios y cultivos familiares son los que menos control ejercen sobre el empleo de agroqumicos. Se calcula que ms de 50 empresas a nivel nacional importan por lo menos 510 productos qumicos para usos agrcolas. Muchos de ellos ya han sido prohibidos en pases desarrollados, pero justamente son sus empresas las que proveen a los pases en desarrollo, los mismos productos a bajo costo. Igualmente, incrementan considerablemente los precios de agroqumicos modernos menos perjudiciales. Dentro de los aspectos a considerar en la amplia gama de estos compuestos, tenemos: Toxicidad. Los efectos del compuesto en humanos y mamferos puede variar desde alergias hasta dolencias agudas y la muerte. o Bioacumulacin. Varios de los cidas se acumulan en ciertos tejidos en particular. Los plaguicidas lipoflicos, son aquellos que permanecen en el tejido graso de los peces. Otros se metabolizan y son eliminados con la excresin. o Afinidad. Los compuestos pueden ser afines a la materia slida del suelo, a la materia lquida de los cuerpos de agua, o puede ser favorecida la volatilizacin. De la naturaleza de afinidad depende el grado de persistencia. o Persistencia: La biodegradacin del compuesto puede ser de slo unos meses hasta aos. Los plaguicidas modernos suelen tener una vida media que corresponde con el tiempo durante el cual la plaga debe ser controlada.

En cuanto a los efectos de estos agroqumicos, no han sido evaluados seriamente en el pas pero son insistentes y crecientes las denuncias de la poblacin campesina en general sobre diferentes dolencias y sintomatologas. El dao ms difcil de reparar, es el desequibrio ecolgico que genera la contaminacin en los diferentes ecosistemas: la disminucin de ciertas poblaciones, que causan por tanto una reaccin en cadena. Esto a su vez puede generar fenmenos de

plagas, prdida de la biodiversidad, y reacciones mutagnicas en todos los niveles de la vida, incluyendo el hombre.

RUIDO
Los altos niveles de ruido pueden ser ocasionados por las industrias (con un ,50% de la emisin total), el trfico vehicular y areo. De acuerdo a la Contralora (2000), el siguiente es el resumen para el sector Industrial: % de participacinen la emisin de ruido 40 28 18 6 4 2 2

SECTOR INDUSTRIAL PEQUEA INDUSTRIA INDUSTRIA METALMECNICA TURBINAS INDUSTRIA DE ALIMENTOS INDUSTRIA DE MADERAS INDUSTRIA TEXTIL COMPRESORES

Fuente: Contralora General de la Repblica 2000. La contaminacin acstica causa daos en el rgano del odo que pueden ir desde la llamada fatiga auditiva hasta los traumatismos acsticos que significan simplemente la prdida irreversible de la capacidad auditiva. El ruido en las industrias es uno de los problemas ms crticos relacionados con la salud ocupacional. Resolucin 8321 de 1983: Establece los lmites permisibles de ruido. AUTOMOTORES

El nmero de vehculos circulantes se ha incrementado ampliamente en los ltimos aos. Colombia cuenta con cerca de 2 millones de vehculos, concentrados en las capitales, emisores diarios de xidos de nitrgeno, carbono y azufre e hidrocarburos. El transporte es el responsable del 60% de la contaminacin atmosfrica en Colombia. Las emisiones pueden reducirse hasta en un 95% mediante mejoramientos tecnolgicos que incluyen:

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Resolucin 909 de 1996 Decreto 948 de 1995 Resolucin 1048 de 1999

Utilizacin de catalizador (vehculos modelo 98 en adelante) Refinacin de los combustibles Combustibles alternativos Inspeccin y mantenimiento peridicos

METALES PESADOS
Estos contaminantes inorgnicos, acogidos por a partir de la Revolucin Industrial gracias a sus propiedades de alta resistencia a la degradacin, han venido incrementando sus concentraciones en el medio ambiente. Por ejemplo, la acumulacin de plomo en hielos de Groenlandia se quintuplic desde 1950. Son metales contaminantes y de uso comn el plomo, el cadmio, mercurio, aluminio, zinc, nquel y cobre. Los efectos en humanos van desde problemas pulmonares hasta intoxicacin y cncer; en algunos casos producen aberraciones cromosmicas que se detectan en la descendencia con rasgos anormales. Se ha comprobado que el cadmio se acumula en los

riones, provocando una alteracin tubular y que los nios son la poblacin ms susceptible a la intoxicacin por ingestin de plomo. Este material es producido en gases provenientes de diferentes industrias, es transportado por las lluvias y las aguas residuales, y se acumula en el sueloen altas cantidades. El mercurio es uno de los cvontaminantes ms comunes. Proveniente de las fbricas de papel, pinturas y bateras, entre otros, es desechado junto con lon las basuras; los derivados de mercurio se metilan en el agua para dar metilmercurio, el cual es incorporado en las cadenas trficas, amplificando cada vez ms su concentracin. Los efectos que pueden causar en plantas dependen del rango de tolerancia de cada especie, y del metal contaminante. Pueden ocasionar marchitamiento, amarillez, deformacin de las hojas y raz, y pudricin de los tejidos. Los mximos valores tolerables de metales pesados, estimados para cualquier especie vegetal son de: 259.2 (40 - 530) microgramos /g de peso seco para Zn. 58.2 (9 - 93) microgramos /g de peso seco para Cu. 3.2 (1 - 8) microgramos /g de peso seco para Cd. 90.0 (27 - 245) microgramos /g de peso seco para Pb. Si bien es imposible un control drstico de los aportes de los metales pesados por la demanda de los productos industriales, dentro de las medidas importantes a tomar se propone: Minimizar el consumo de comida enlatada. Evitar el uso de aditivos de plomo en la gasolina. Prohibir las pinturas que contienen plomo. En las poblaciones y ciudades ribereas o costeras debe existir un manejo estricto y por separado de los residuos de mercurio, en particular de bateras o pilas.

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ACTIVIDAD CARBONFERA
Las minas de carbn en el departamento de Boyac fueron objeto de auditora ambiental por parte de la Contralora general de la Repblica. Los aspectos ms relevantes publicados en el informe de 1996 son: Ventilacin: La ventilacin en muchos casos suele ser menor a la estipulada por el decreto 1335 de 1987del ministerio de minas. Al escasear el aire dentro de la mina aumenta la posibilidad de riesgo en los trabajadores por inhalacin de partculas de polvo. o Desage: La intervencin de fuentes de agua subterrneas y la posterior extraccin con bombas manuales, elctricas o de gasolina, implican la contaminacin con cido sulfrico, combustibles y metales. En la mayora de los casos, el agua residual es conducida a travs de un alcantarillado sin ningn tipo de tratamiento y es vertida en las fuentes de agua. En Boyac se producen 3m3 de carbn / tonelada de vertimiento. o Lavado y Coquizacin: Se reporta hundimiento del suelo por mal manejo de los residuos. De acuerdo a estimacimaciones, en las minas subterrneasse produce 1milln de m3 de estriles en 0.33 toneladas de carbn explotado. El componente atmosfrico se ve afectado por la emisin de partculas de gas metano.

La actividad carbonfera pequea y mediana, en resumen, tiene bajos rendimientos y poca productividad debido al poco apoyo institucional y a los escasos recursos tcnicos y administrativos con que cuentan los mineros.

IMPACTO AMBIENTAL DE LOS CULTIVOS ILCITOS

El conjunto de actividades que encierran los cultivos ilcitos desde la adecuacin del terreno hasta el producto final de las bases de coca y amapola, est generando un impacto ambiental de considerables proporciones. Los efectos debidos al cultivo y procesamiento de drogas, particularmente de la cocana, comprometen el medio edfico en composicin y estructura, e involucran tambin los cuerpos superficiales y subterrneos de agua Los procedimientos de tala y quema, y las posteriores labores de cultivo implican una remosin y transformacin de la cobertura vegetal, que en muchos sectores del territorio colombiano superan la

capacidad de carga del suelo. La toxicidad de los herbicidas afecta primordialmente a la micro y macrofauna del suelo: bacterias simbiticas, larvas, lombrices de tierra, organismos translocadores de nutrientes, entre otros. En cuanto al glifosato, sus aportes de fsforo al medio acutico ocasiona problemas de eutroficacin (Pinillos, 1996), y reducen la calidad del agua para consumo. Los sembradores de amapola aplican reas sustitudas al cultivo para evitar la accin del glifosato. Los cultivos lcitos, en cambio, presentan sntomas de marchitamiento, secado, putrefaccin y muerte; estas seales se han comprobado en pastos, tomate, chontaduro, papaya, yuca, arveja, papa, cebolla, frjol y pltano. Tambin se ha reportado la prdida en ms de 6.000 millones de pesos en cultivos frutales en Tiban, Boyac (Def. del P. 2000). Los precursores e insumos qumicos requeridos para el procesamiento de hojas de coca y el ltex de amapola se acumulan en el suelo y son vertidos a los nacederos y corrientes de agua luego de las lluvias. Muchos de ellos presentan una alta tasa de residencia. Anualmente son requeridos unas 200 mil toneladas de insumos qumicos y slidos, entre los que se encuentran: cemento, gasolina, herbicidas, fertilizantes, permanganato de potasio, plaguicidas, acetona, cloroformo, ter etlico, cido clorhdrico, cido sulfrico, amonaco, carbonato de sodio, metanol, disolventes alifticos, thiner, acetato de etilo, acetato de butilo, diacetona y tolueno. Sobra mencionar los daos proporcionados por estos compuestos a los diferentes ecosistemas y al medio ambiente en general.

ELECTROPOLUCIN
Este tipo de contaminacin ha cobrado fuerza con el desarrollo y la posterior puesta al mercado de un sinnmero de aparatos porttiles elctricos y electrnicos, siendo los ms comunes los celulares y radiotelfonos. Todo artculo que funciona con microondas digitales de alta frecuencia, libera energa electromagntica que tiene una alta repetitividad y permanencia en el medio ambiente, generando contaminacin. Por otra parte, se ha demostrado el efecto nocivo que tienen este tipo de ondas en la salud humana, alterando el funcionamiento normal del cerebro, particularmente de la glndula pineal. Estudios realizados por diferentes investigadores europeos concluyeron que la exposicin urbana de las personas a electropolucin, desestabiliza el ritmo de onda cerebral por ms de 24 horas (este es el tiempo de anormalidad que sufre una persona si respondiera slo una llamada de un telfono celular). La alta frecuencia de las radiaciones de microondas de telefona mvil, les conferira ciertas propiedades cercanas a las de ondas ionizantes, pudiendo entonces producir, en los casos ms graves, efectos cancergenos. Menores frecuencias tienen efectos a largo plazo, todos relacionados con el estado neuronal e inmunolgico de la persona: estrs, insomnio, dolor de cabeza y depresiones; al intensificarse el problema pueden llegar a ocasionar prdida de la memoria, tumores cerebrales, cncer y leucemia.

COMUNIDADES INDGENAS

La industrializacin, el desarrollo de la ciencia y el complejo econmico global, conforman la concepcin actual del progreso. Esta misma concepcin permiti el aterrador incremento poblacional de los ltimos dos siglos, bajo la errada creencia de que el mundo sera una fuente

inagotable para la humanidad, estando entonces, a su servicio. Existe sin embargo, una ideologa bastante distinta, que paradjicamente es compartida por cientos de comunidades de diferentes lugares del globo, que lo nico que tienen en comn es su sabidura ancestral. Ellos, los indgenas, y todos los que conservan su cultura tradicional, afirman que es el hombre quien est al servicio de la naturaleza, que debe existir un sentido de pertenencia espiritual con el agua, la tierra y el cielo.

Manejo Indgena de los Ecosistemas

La naturaleza, desde el punto de vista de las comunidades indgenas, hace parte del contexto cosmolgico y espiritual que rige al mundo. Las siguiente son algunas premisas comunes a diferentes culturas: Aunque los estudios demogrficos de las comunidades indgenas en Colombia indican altas tasa de natalidad y fecundidad, tambin muestran altos ndices de mortalidad en edad reproductiva. Varias culturas postulan que el hombre debe asumir la responsabilidad de autorregular su densidad poblacional, y de establecer restricciones al uso de la tierra y el agua. o El conocimiento tradicional est asociado con un carcter indivisible e integral: la recoleccin, la agricultura, la pesca y la caza deben complementarse para conformar un sistema de produccin que armonice al hombre con la naturaleza. o En general, a cada tribu de una misma etnia le corresponde un territorio especfico. Por lo tanto cada grupo debe subsistir bajo el uso adecuado de los recursos all disponibles, implementando entre otras cosas: La imposicin de restricciones sexuales, el reciclaje de materiales extrados, la organizacin de temporadas para caza y pesca intensiva, la migracin para permitir la regeneracin natural de reas perturbadas y el desarrollo de cultivos mixtos multiestratificados.

La Chagra
Son unidades de produccin indgena, manejadas por el grupo familiar. Consisten en reas con cultivos transitorios durante los dos o tres primeros aos, y "rastrojos" que son las mismas reas luego de terminados estos cultivos. La ubicacin, tamao y composicin florstica de las chagras vara de acuerdo a las caractersticas de los suelos, al tipo de cultivo apropiado para cada lugar y sus requerimientos bsicos, y al manejo agronmico que tiene cada grupo familiar. Mientras para la agricultura y selvicultura modernas las especies de bosque poco conocidas son desechadas por considerarse improductivas y complejas en cuanto a su ordenamiento espacial,

estas plantas son la base del sistema agroforestal de las chagras (Vlez, 1995). Algunas actividades que se realizan en paralelo con el desarrollo de la chagra, son:

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materiales

La pesca y caza de reptiles y mamferos Explotacin de fauna semiacutica Obtencin de fibras, maderas, extractos medicinales y otros

Poltica Ambiental frente a las Comunidades Indgenas

Durante los ltimos aos en el mundo se ha reconocido que debe existir una propiedad legtima de los pueblos originarios, aquellos que han convivido usando sabiamente los recursos de los lugares a donde pertenecen. Ante la gran importancia que cobra la propiedad en cualquier pas, los pueblos indgenas, en desventaja frente los terratenientes, las empresas y los grupos armados, han decidido iniciar la participacin activa en elecciones, juntas y otras actividades de tipo poltico. El derecho de propiedad y la estabilidad socio-econmica de estas comunidades se enfrenta a fuertes obstculos: El inters econmico de sectores poderosos (incluyendo el gobierno) en reas con reconocido potencial en hidrocarburos, de minerales, o de recursos no renovables. o La guerra interna. o El Plan de Desarrollo del gobierno, el cual incluye obras de construccin en diversos tipos. En general no existe una documentacin adecuada ni conciliacin previa con las comunidades indgenas involucradas. o La diversificacin y extensin de la contaminacin y degradacin ambiental. Si bien la sociedad moderna acepta el consumismo como un modo de vida, muchas culturas tradicionales no lo aceptan, y como propietarios de un territorio especfico tienen derecho a exigir que sus recursos no sean alterados por influencia externa.

La manipulacin por parte de las gobernaciones y alcaldas, de las disposiciones en cuanto a inversin. Si bien la constitucin promueve la proteccin de las sociedades indgenas, slo se brinda financiamiento a aquellos proyectos orientados a la modernizacin y capitalizacin.

Hasta hoy son innumerables los atropellos y delitos cometidos en contra de nuestras culturas indgenas. Baste mencionar el asesinato de lderes y campesinos en diferentes sitios del pas y el confinamiento que han tenido que soportar en los resguardos, todos estos actos orientados a retrasar su representacin en cargos del gobierno. La presin a la que estn sometidos estos pueblos y las etnias en general, les ha obligado a abandonar muchos de sus principios tradicionales, a participar en la dinmica econmica y monetaria del pas, e incluso a enfrentar grupos de un mismo ncleo tnico por la propiedad o la ganancia. Como quiera que sea, la intromisin de la civilizacin avanza como un cncer incurable.

Legislacin
Convenio 169 de la OIT (Organizacin Internacional del Trabajo) : establece la proteccin de los valores culturales, sociales y espirituales de los indgenas; promueve la creacin de medios que permitan a los pueblos indgenas participar libremente; establece el derecho de los pueblos indgenas a la propiedad, a conservar sus instituciones propias, incluidas las judiciales y a convivir en un ambiente sano. Artculo 5, decreto 1386 de 1994. Alcaldes y gobernadores sern quienes desarrollen los proyectos elaborados por los resguardos, lo cual implica que seran ellos quienes decidiran sobre ejecucin de los recursos, contrataciones, gastos, etc. de acuerdo con la Ley 80 de 1993.

CLONACIN

Hay que diferenciar el uso de la palabra clonacin en distintos contextos de la biologa: En el mbito de la Ingeniera Gentica, clonar es aislar y multiplicar en tubo de ensayo un determinado gen o, en general, un trozo de ADN. o En el contexto a que nos referimos, clonar significa obtener uno o varios individuos a partir de una clula somtica o de un ncleo de otro individuo, de modo que los individuos clonados son idnticos o casi idnticos al original.

En los animales superiores, la nica forma de reproduccin es la sexual, por la que dos clulas germinales o gametos (vulo y espermatozoide) se unen, formando un zigoto (o huevo), que se desarrollar hasta dar origen a un individuo adulto. La reproduccin sexual garantiza que en cada generacin de una especie van a apEn los animales superiores, la nica forma de reproduccin es la sexual, por la que dos clulas germinales o gametos (vulo y espermatozoide) se unen, formando un zigoto (o huevo), que se desarrollar hasta dar origen a un individuo adulto. La reproduccin sexual garantiza que en cada generacin de una especie van a aparecer nuevas combinaciones de genes en la descendencia, las cuales sern sometidas a la dura prueba de la seleccin y adaptacin al ambiente. Las clulas de un animal proceden en ltima instancia de la divisin repetida y diferenciacin del zigoto.

Las clulas somticas, que constituyen los tejidos del animal adulto, han recorrido un largo camino "sin retorno", de modo que, a diferencia de las clulas de las primeras fases del embrin, han perdido la capacidad de generar nuevos individuos y cada tipo se ha especializado en una funcin distinta (a pesar de que, salvo excepciones, contienen el mismo material gentico). arecer nuevas combinaciones de genes en la descendencia, las cuales sern sometidas a la dura prueba de la seleccin y adaptacin al ambiente. Las clulas de un animal proceden en ltima instancia de la divisin repetida y diferenciacin del zigoto. Las clulas somticas, que constituyen los tejidos del animal adulto, han recorrido un largo camino "sin retorno", de modo que, a diferencia de las clulas de las primeras fases del embrin, han perdido la capacidad de generar nuevos individuos y cada tipo se ha especializado en una funcin distinta (a pesar de que, salvo excepciones, contienen el mismo material gentico). Tipos de clonacin

Particin (fisin) de embriones tempranos: analoga con la gemelacin natural. Los

individuos son muy semejantes entre s, pero diferentes a sus padres. Es preferible emplear la expresin gemelacin artificial, y no debe considerarse como clonacin en sentido estricto.

Paraclonacin: transferencia de ncleos procedentes de blastmeros embrionarios o de clulas

fetales en cultivo a vulos no fecundados enucleados y a veces, a zigotos enucleados. El "progenitor" de los clones es el embrin o feto.

Clonacin verdadera: transferencia de ncleos de clulas de individuos ya nacidos a vulos o

zigotos anucleados. Se originan individuos casi idnticos entre s (salvo mutaciones somticas) y muy parecidos al donante (del que se diferencian en mutaciones somticas y en el genoma mitocondrial, que procede del vulo receptor). El ncleo procede de un individuo nacido. Se transfiere a un vulo o un zigoto anucleados, y el embrin se implanta en tero. El resultado: individuos casi idnticos entre s y casi idnticos a su progenitor (donante del ncleo). El 27 de febrero de 1997 la revista cientfica Nature publicaba el informe sobre la primera clonacin de un mamfero a partir del ncleo de una clula adulta de otro individuo. La "presentacin en sociedad" de la oveja Dolly es uno de esos momentos en los que la ciencia espolea una pltora de reacciones emocionales de todo tipo, despertando sueos (o pesadillas) y reavivando mitos y viejos fantasmas.

Cuando el equipo de Ian Wilmut, del Instituto Roslin de Edimburgo comunic que haban logrado una oveja por clonacin a partir de una clula diferenciada de un adulto, causo gran revuelo cientfico; debido a que desde hace unos aos se vienen obteniendo mamferos clnicos a partir de clulas embrionarias muy tempranas, debido a que poseen la propiedad de pluripotencia, por que an no han entrado en diferenciacin.

Esencialmente el mtodo de clonacin consiste en:

Obtener un vulo de oveja, eliminarle su ncleo, sustituirlo por un ncleo de clula de oveja adulta (en este caso, de las mamas), e implantarlo en una tercera oveja que sirve como "madre sustituta" para llevar el embarazo.

As pues, Dolly carece de padre y es el producto de tres "madres": la donadora del vulo, la cual contribuye con el citoplasma (que contiene, adems mitocondrias que llevan un poco de material gentico), la donadora del ncleo (que es la que aporta la inmensa mayora del ADN), y la que pari a Dolly, que genticamente no aport nada. Cientficamente se trata de un logro muy interesante, ya que demuestra que, al menos bajo determinadas circunstancias es posible "reprogramar" el material gentico nuclear de una clula diferenciada (algo as como volver a poner a cero su reloj, de modo que se comporta como el de un zigoto). De este modo, este ncleo comienza a "dialogar" adecuadamente con el citoplasma del vulo y desencadena todo el complejo proceso del desarrollo intrauterino.

Objetivos tericamente posibles de la clonacin

En animales:

3. Investigacin bsica 4. Mejora en los procesos de fertilizacin in vitro (FIV) 5. Mejoramiento de la fertilidad. 6. Mejoramiento de la productividad ganadera 7. Desarrollo de la biotecnologa de tejidos "humanizados" 8. Fuente de tejidos para xenotrasplantes 9. Mejoramiento del conocimiento en biomedicina, a travs del uso de animales como modelos de enfermedades 10. Obtencin de animales transgnicos para la produccin de protenas terapeuticas. 11. Intentos de salvar especies en peligro de extincin. Incluso se intenta resucitar especies desaparecidas como el mamut y el tigre de Tasmana. 12. Obtencin de individuos idnticos para investigacin. En humanos: 13. En programas de FIV para mejorar resultados en mujeres con pobre estimulacin ovrica. 14. Produccin de gemelos idnticos separados en el tiempo. 15. Investigacin bsica y aplicada 16. Terapia para enfermedades mitocondriales que producen ceguera o epilepsia transfiriendo el ncleo del embrin hasta un vulo zigoto receptor. 17. Clonacin reproductiva para crear individuos clnicos. 18. Investigacin sobre fertilidad, desarrollo embrionario, obtencin de clulas madres e induccin de diferenciacin a diferentes tejidos.

CLONACIN

Principio ticos y el uso de embriones humanos en investigacin

Uno de los mayores errores morales de nuestra era es asignar valor moral sobre la base de la valoracin por parte de otros individuos. El argumento "x tiene valor si x es valorado por alguien" es indigno. As podemos seguir con el valor de los esclavos, o con el valor de las mujeres asignado por los hombres en ciertas culturas, o el valor de los nios frente a las nias en China, para justificar infanticidios selectivos, etc. El hecho de que una cultura haga o crea algo no le da automticamente a esto valor moral. Hace tiempo se discute acerca del uso de embriones humanos en la investigacin presentndose diversos argumentos a favor y en contra. Para Courtney Campbell la ciencia sin humanidad y la poltica sin filosofa parece la receta ideal para lograr gazpachos morales incrustados en maravillas tecnolgicas. Los investigadores vern en el embrin humano no una entidad con inters y valor intrnseco, sino un ente dotado de posibilidades para los intereses y objetivos y utilidades cientfico-comerciales.

McGee y Caplan (1999)dicen que incluso si se concede humanidad y personeidad al embrin, su destruccin para clulas madre se justifica porque esta investigacin promete eliminar gran sufrimiento. "El imperativo moral de la compasin nos obliga a la investigacin con clulas madre embrionarias". En este caso el tema central moral tiene que ver "con los criterios para sacrificios morales de vidas humanas". Cundo es permisible sacrificar una vida humana al servicio del bien comn? Para McGee y Caplan "no hay necesidad ms obvia ni menos compulsiva que el sufrimiento de la mitad del mundo a manos de enfermedades miserables".

Necesitamos urgentemente algn tipo de acuerdo tico y legal para establecer de una vez una lnea divisoria a partir de la cual el ser humano en desarrollo adquiera irreversiblemente estatuto merecedor de proteccin. Si seguimos enredados en criterios "extrinsecistas", quiz no nos quede ms remedio que ser consecuentes y adscribirnos a las polmicas posturas del biotecista australiano Peter Singer, que justifica el infanticidio porque el nio an no ha adquirido nivel psicolgico de persona y carecera por tanto de intereses y derechos. La insistencia en adscribir valor moral a lo humano en funcin de su contexto y de valores externos adjudicados por otras personas no puede conducir ms que a inseguridad legal, y en ltima instancia a una sociedad que slo protege a aquellos que pueden levantar su voz o que puedan decir de s mismos que son personas.

Pienso que sin necesidad de volver al esencialismo aristotlico, cabe seguir la reflexin sobre los fundamentos de la dignidad humana para aclarar el estatuto moral de las fases prenatales y neonatales del ser humano . Por otro lado, Javier Gafo, en su voto particular presentado como Anexo III.2 al Informe de la CNRHA, muestra su preocupacin por el hecho de que la tendencia a aprobar la destruccin de embriones o su uso en experimentacin "puedan significar una creciente depreciacin de esa incipiente realidad humana y una progresiva ampliacin de los lmites que legitimen el recurso a la experimentacin con fines cientficos en embriones en etapas ulteriores de desarrollo" (p. 107). TEMA DE FORO: Un informe de 1994 del panel sobre investigacin en embriones humanos del NIH no concede estatuto moral significativo al embrin; sin embargo sealan que ste se debe considerar como una forma de desarrollo humano, la cual merece respeto especial y por lo tanto se deben establecer restricciones en la investigacin. De esta consideracin se desprende que los valores simblicos son personales y variables y no ejercen obligaciones morales absolutas. Por esta razn el subordinar a los embriones humanos a objetivos de investigacin no violara deberes ticos; bajo la premisa de que " los embriones que estn dedicados a la investigacin estn hechos para ser sacrificados, es decir " el fin justifica los medios". Las personas que estn a favor de la investigacin con embriones humanos no han argumentado que estemos en un caso de necesidad estratgica, para mostrar que el progreso no se puede hacer, ni siquiera ms lentamente, sin eliminar embriones. Invocar la "necesidad moral" nos compromete nada menos que a erradicar todo tipo de enfermedades horribles. Y con ello, la "urgencia" se hace permanente, e igualmente se hace ineludible el sacrificio de vidas humanas al servicio del bien comn. La dignidad humana exige una mayor valoracin de los embriones, un rechazo a la mercantilizacin de la vida y la reproduccin, poner lmites a las presiones del mercado sobre los valores sociales y culturales y de manera coherente desarrollar legislaciones que afecten los valores ticos considerados en la investigacin tanto en el sector pblico como en el privado.

Si lo nico que cuenta es la autonoma individual, no contrapesada por responsabilidad social ni criterios de justicia y bien comn, no habr impedimentos legales para una variedad de prcticas: Seleccin de embriones por rasgos triviales Manipulacin gentica de embriones Clonacin reproductiva Partenognesis

o o

clulas madre?.

Se crearn mercados libres u ocultos de embriones y

Cmo se pretende dejar cndidamente a la buena voluntad de las empresas su propia regulacin, ante las fuertes apuestas econmicas en juego? o se crearan Incentivos a embriones sobrantes? o Incentivos a crear embriones para investigar? o Presiones ms o menos sutiles a las mujeres? o Mercados "negros" con mujeres en el Tercer Mundo? o Evidentemente, aqu entramos en otro universo moral, ya que al menos hay que evaluar la legitimidad de traer al mundo individuos predeterminados en su constitucin gentica y de modos nada convencionales. Se respetan derechos humanos bsicos? Atentamos a la dignidad de las personas? La investigacin que se propone, como por ejemplo la de infertilidad, justifica esa alta prioridad moral, por encima de la de los embriones? o El imperativo cientfico del progreso tiende a pasar por encima de preocupaciones morales o no morales. Solo nos queda adaptarnos?

Un protocolo universal para clonacin reproductiva? El grupo de Wakayama, en el artculo reciente que informa sobre clonacin de ratones a partir de ncleos de clulas madre, propone un posible esquema que permitira la clonacin ilimitada a partir de casi cualquier clula del organismo (al menos en esta especie) [22]: 9. Transferencia por microinyeccin de un ncleo de clula somtica a un vulo enucleado. 10. Se dejara desarrollar el embrin in vitro hasta una fase previa a la de implantacin. 11. A partir de las clulas de la masa interna del blastocisto se pueden establecer cultivos estables (inmortales) de clulas madre (ES). Todas esas clulas contendran el mismo genoma nuclear que el individuo donante, genoma que quedara de esta forma "inmortalizado". 12. Las clulas madre pueden servir a su vez para: 1. Terapias celulares 2. Clonacin reproductiva 3. Manipulacin gentica: se podran generar ratones mutantes, incluso en homozigosis, en una sola generacin, sin pasar por la generacin intermedia de quimeras. Ello permitira analizar las funciones complejas que dependen de varios genes. 4. Combinacin de 2) y 3) para producir individuos clnicos transgnicos. La posibilidad terica que ha llamado ms la atencin recientemente es la transferencia de ncleos somticos del paciente a vulos enucleados. Las desprogramacin y reprogramacin del ncleo seguira en sus primeras fases la lgica a lo Dolly: se obtendra un zigoto y embrin artificial. Al llegar a la fase de blastocisto, se obtienen clulas de la masa celular interna (con lo que se destruye el embrin), y se cultivan en placa de Petri, obtenindose clulas madre (ES) con la informacin gentica nuclear del donante. Finalmente, las ES seran tratadas para diferenciarse a distintos tipos celulares: Neuronas dopaminrgicas en el tratamiento de Parkinson Clulas beta del pncreas para diabticos

Hepatocitos para pacientes con cirrosis heptica. En resumen, esta es la idea de lo que se ha dado en llamar "clonacin teraputica": el uso de clulas clonadas a partir del propio paciente para la realizacin de autotrasplantes sin problemas de rechazo inmunolgico. En el esquema anterior queda claro que estamos ante una tcnica de "doble uso", ya que el embrin artificial obtenido, transferido a un tero preparado, podra eventualmente originar un ser humano completo, en cuyo caso estaramos ante una clonacin reproductiva verdadera.

Fuentes: Comisin Europea, Direccin general de Investigacin, 2002 y Current Biology 11:
R414, con elaboracin propia

Pas

Situacin legal actual y debates ante la opinin pblica

Existen proyectos de nuevos marcos legales? El DFB, principal organismo de financiacin pblica de investigacin biomdica recomend (mayo 2001) que se permitiera investigacin con ES. Creacin del Consejo Nacional de tica, que est abordando estos temas (mayo 2001). El Bundestag decidi (30-12002) permitir la importacin de clulas madre embrionarias para investigacin, bajo controles rigurosos

Alemania

Prohibida por la Ley de Proteccin de Embrin (1990)

Australia Austria

Permitida investigaciones con embriones, incluyendo la creacin de embriones para investigacin. Prohibida la investigacin con embriones. No se crean embriones sobrantes. Actualmente se est debatiendo un proyecto de ley gubernamental

Blgica

No hay legislacin especfica sobre la investigacin en embriones humanos.

Canada

No legislacin. El MRC financia estudios sobre embriones sobrantes hasta 17 das. Creacin de embriones para investigacin.

Proyecto de ley que autorizara estudios con ES derivadas de embriones sobrantes, pero prohibira la creacin de embriones para investigacin, incluida la clonacin teraputica El Ministro de Sanidad est preparando una revisin de la legislacin El 2 informe de la Comisin Nacional de Reproduccin Humana Asistida ha recomendado al Gobierno que permita la investigacin con embriones "sobrantes" bajo ciertas condiciones. El Gobierno no ha dado ningn paso, pero tampoco est permitiendo un debate social y parlamentario Grupos de presin a favor de la clonacin teraputica: "Coalicin para el avance de la investigacin Mdica", formada por American Society for Cell Biology, Juvenile Diabetes Foundation, Universida de Harvard, etc.

Prohibida. Embriones sobrantes de FIV se destruyen enseguida. Dinamarca La Ley sobre reproduccin asistida slo permite investigacin para mejorar las tcnicas de fertilizacin in vitro y el diagnstico preimplantatorio

Espaa

La Ley 38/1988 slo permite investigacin con embriones "no viables" sobrantes de FIV, de hasta 14 das. En embriones viables slo se permite intervenciones diagnsticas y preventivas para beneficio del embrin.

Estados Unidos

No financiacin federal sobre embriones. Reciente aprobacin de uso de lneas de clulas madre ya generadas, pero no al empleo de dinero pblico para derivar nuevas lneas ni para usar embriones en investigacin.

Libertad en el sector privado. Algunos estados tienen regulaciones restrictivas, y otros la permiten hasta el da 14.

Carta de 80 premios Nobel al Presidente

Bush Consejo de Estado: recomendacin para que se permita investigar en clulas madre con embriones sobrantes. Similar propuesta del CCNE (Comit Consultivo Nacional de tica) Proyecto de Ley presentado al Parlamento en 2000. Nueva legislacin para regular la investigacin con embriones y clulas madre No se est preparando nueva legislacin. Pero un Comit sobre Reproduccin Asistida est tratando el tema de las clulas madre y emitir un informe en 2002 Se est preparando un proyecto de ley sobre fertilizacin asistida

Francia

La Ley de 1994 prohbe la investigacin no teraputica sobre embriones. Permitida la investigacin con blastmeros de hasta 14 das, pero no la investigacin que suponga su destruccin.

Holanda

Investigacin sobre embriones sobrantes. Moratoria sobre creacin de embriones.

Irlanda

No hay legislacin especfica, pero la Constitucin (1937, reformada en 1983) protege al embrin desde el inicio.

Italia

No hay legislacin.

Japn Noruega

Ley del Parlamento (noviembre 2000) que autoriza investigacin con embriones sobrantes de FIV y la creacin de embriones por clonacin (transferencia de ncleo som.) Prohibida

Ley HFEA (1990), que acept parte del Informe Warnock, permite investigar con embriones para los siguientes objetivos:

Informe del Nuffield Council on Bioethics Nuevas Regulaciones (2001) sobre Fertilizacin Humana y Embriologa (propsitos de investigacin): ampliacin de objetivos de investigacin respecto de la Ley de 1990: Aumentar conocimiento sobre el desarrollo de embriones

Reino Unido

Avances en Avances sobre Avances sobre Desarrollo de

tratamiento de infertilidad causas de enfermedades congnitas

causas de abortos espontneos nuevas tcnicas anticonceptivas Mtodos para diagnosticar en embriones enfermedades genticas Adems, permitida creacin de embriones para investigacin. Lmite 14 das Incrementar conocimiento sobre enfermedades severas

Aplicar tal conocimiento al desarrollo de tratamientos En la prctica esto significa la aprobacin de la clonacin teraputica. Convalidacin en el Parlamento en 2002. Ley 1991. Investigacin con embriones sobrantes hasta el da 14. Tras cierta discusin, acuerdo de que esta ley tambin permite investigar sobre clulas madre (nueva interpretacin de la Ley). No se permite la clonacin teraputica. Prohibida la venta de material biolgico humano. Ms acerca del tema en: Estn en marcha discusiones.

Suecia

"Cloned pigs produced by nuclear transfer from adult somatic cells", Nature 407: 86-90).

T. Wakayama, A.C.F. Perry, T. Zuccotti, K.R. Johnson, R. Yanagimachi (1998): "Full-term development of mice from enucleated oocytes injected with cumulus cell nuclei", Nature 394: 369374. T. Wakayama, I. Rodrguez, A.C.F. Perry, R. Yanagimachi, P. Mombaerts (1999): "Mice cloned from embryonic stem cells", Proceedings of the National Academy of Sciences 96: 14984-14989. P. R. Gindoff (1998): "Clonacin por separacin embrionaria", En las fronteras de la vida: ciencia y tica de la clonacin, Fundacin Ciencias de la Salud, Ediciones Doce Calles, Madrid, pp. 52-61. A.W. Chan, T. Dominko, C.M. Luetjens, E. Neuber, C. Martinovich, L. Hewitson, C.R. Simerly, G.P. Schatten (2000): "Clonal propagation of primate offspring by embryo splitting", Science 287: 317319. [16] A.E. Schieke, A.J. Kind, W.A. Richtie, K. Mycock, A.R. Scott, M Ritchie, I. Wilmut, A. Colman, K.H.S. Campbell (1997): "Human factor IX transgenic sheep produced by transfer of nuclei from transfected fetal fibroblasts", Science 278: 2130-2133. [17] T. Wakayama, I. Rodrguez, A.C.F. Perry, R. Yanagimachi, P. Mombaerts (1999): "Mice cloned from embryonic stem cells", Proceedings of the National Academy of Sciences 96: 14984-14989. [18] Vase comentario de D. Solter (1998): "Dolly is a clone-and no longer alone", Nature 394: 315-316. [19] T. Wakayama, I. Rodrguez, A.C.F. Perry, R. Yanagimachi, P. Mombaerts (1999): "Mice cloned from embryonic stem cells", Proceedings of the National Academy of Sciences 96: 14984-14989. [11] A.W. Chan, T. Dominko, C.M. Luetjens, E. Neuber, C. Martinovich, L. Hewitson, C.R. Simerly, G.P. Schatten (2000): "Clonal propagation of primate offspring by embryo splitting", Science 287: 317-319. [12] M.Sims, N.L. First (1994): "Production of calves by transfer of nuclei from cultured inner mass cells", Proceedings of the National Academy of Sciences 91: 6143-6147; S.M. Willadsen (1986): "Nuclear transplantation in the bovine embryo: assessment of donor nuclei and recipient oocyte", Biology of Reproduction 37: 859-866. M. Palacios (2000): "La clonacin humana con fines teraputicos: Algunos aspectos biolgicos, ticos y legales", Diario El Pas (Madrid), 16 de abril, p. 15. [20] H. Shapiro (1998): "Sistemas ticos y polticas pblicas: la clonacin de seres humanos. Un ejercicio de noventa das sobre la tica prctica y profesional", en En las fronteras de la vida: ciencia y tica de la clonacin, Fundacin Ciencias de la Salud y Ediciones Doce Calles, Madrid, p. 127. [21] Una discusin de este tipo de dilemas, en Comit de Expertos sobre Biotica y Clonacin (1999): Informe sobre clonacin: en las fronteras de la vida, Instituto de Biotica de la Fundacin Ciencias de la Salud, Ediciones Doce Calles, Madrid, pp. 154-156. All se alude a la ignorancia que an tenemos sobre la supuesta totipotencialidad de ovocitos enucleados y trasplantados con ncleos somticos. Parece que este "zigoto" artificial slo se convertira en totipotente bajo ciertas condiciones de laboratorio, mientras que el zigoto natural es intrnsecamente totipotente. Permite esta diferencia sacar consecuencias ontolgicas y morales distintas para cada tipo de entidad? Pero no se olvide que los recientes experimentos del grupo de Wakayama (Proceedings of the National Academy of Sciences 96: 14984-14989) demuestran en ratn que aunque la clula madre no sea totipotente, su ncleo, inyectado en el ovocito, puede programar la formacin de individuos viables. Ello acenta an ms el potencial de "doble uso" de estas tecnologas. [22] G. McGee y A.L. Caplan (1999): "What's in the dish?", Hasting Center Report 29 (2): 36-38. [23] Para un anlisis de las dificultades legales de este tema, vase el I Informe Anual de la Comisin Nacional de Reproduccin Asistida (1998), pp. 48-49, y el Informe sobre la clonacin: en las fronteras de la vida (1999) elaborado por el Comit de Expertos sobre Biotica y Clonacin para el Instituto de Biotica de la Fundacin Ciencias de la Salud, pp. 230-231.

[24] M. Palacios (2000): "La clonacin humana con fines teraputicos: Algunos aspectos biolgicos, ticos y legales", Diario El Pas (Madrid), 16 de abril, p. 15.

CONTAMINACIN CON CADMIO Y ARSNICO EN SUELOS Y HORTALIZAS DE UN SECTOR DE LA CUENCA DEL RIO BOGOTA.

Tomado de Gonzlez, S. Y Meja, L. 1995 Rev. de Suelos Ecuatoriales

La agricultura en Colombia ha experimentado una notable modernizacin en las zonas de mayor produccin y con ms intenso uso. Esto aunque ha representado un importante aumento de la produccin agropecuaria, ha aumentado la tasa de contaminacin en algunas regiones del pas, ocasionando en ellas un notable deterioro de los suelos, de las aguas, de la calidad de muchos productos agropecuarios y en general del medio ambiente.

La magnitud y naturaleza de la contaminacin del Ro Bogot y sus afluentes ha sido estudiada y reportada durante ms de 50 aos en numerosos informes. Los informes confirman la presencia de concentraciones significativas de metales como Hg (0.002-0.67 mg/lt), Pb (>0.01 mg/lt), Cd (>0.01 mg/lt), Cr (0.050-0.076 mg/lt) y de otros, que como el arsnico se consideran que estn presentes a juzgar por la naturaleza, volumen y alto contenido de arsnico de los contaminantes (desechos de curtiembres, de pinturas, colorantes, detergentes industriales y caseros) que diariamente son arrojados por toneladas en estos ros. Las concentraciones de cadmio y arsnico superan los niveles mximos considerados permisibles para aguas de riego (Cd: 0.01 mg/lt y As: 0.10 mg/lt ) (AYERS & WESCOTT, 1985, Water quality for agriculture, FAO, Nr 29) y para alimentos (< 1 ppm para Cd y As) (WORLD HEALTH ORGANIZATION--WHO, 1963, International Standards for drinking water).

El Cd y As en los cultivos: El Cd puede ser absorbido por las plantas y acumulado en cantidades que pueden entraar serios riesgos para la salud humana. Su similitud con el Zn, le permite reemplazarlo, ser absorbido por la planta en su lugar y desempear sus funciones. Por su alta toxicidad ocasiona serios trastornos en la actividad enzimtica de la planta. Se le atribuye un marcado efecto en la reduccin del crecimiento, la extensibilidad de la pared celular, el contenido de clorofila, la rata de fotosntesis, la asimilacin de CO2, y la apertura estomatal. Todos los efectos negativos varan de una especie a otra. Con relacin al efecto del As se presume que la alta afinidad de este elemento con los grupos tilo (SH) determina serios trastornos en los procesos enzimticos y en algunos de los procesos metablicos de las plantas.

Cd y As en humanos: El Cd es acumulativo y altamente txico para los humanos y animales. El 90% del Cd ingerido se acumula en diversos tejidos en los que se asocia a los grupos -SH de las protenas para formar el complejo "metalotioneina" siete veces ms txico que el Cd solo. Niveles txicos de Cd dan origen a hipertensin y trastornos cardiovasculares, disfunciones renales, disturbios en las funciones del crecimiento, enfisema pulmonar, rinitis, osteomalacia, y afecciones cancergenas. El comit mixto FAO-OMS recomienda una ingesta mxima semanal entre 0.0067 y 0.0083 g/kg. Niveles superiores a 1 ppm de As en alimentos se consideran potencialmente peligrosa. La afinidad del As por los grupos -SH de algunas protenas tisulares afecta sistemas enzimticos esenciales del metabolismo celular. La intoxicacin con As se manifiesta por degeneracin grasa del hgado, hiperhema, y hemorragia del intestino, problemas renales, neuropatas axonales, cambios cutneos, irritacin de las mucosas, anemia y/ o leucopenia, problemas respiratorios, gastrointestinales, cardiovasculares y nerviosa.

Una importante fuente de contaminacin de los suelos y cultivos de la Sabana de Bogot, ha sido el uso tradicional y continuo de las aguas del Ro Bogot y sus afluentes con fines de riego, especialmente en las zonas hortcolas. Como lo indica la composicin de sus aguas y la alta concentracin de metales pesados como el cadmio, plomo, mercurio, arsnico, nquel, etc., que son aadidos diariamente con el riego a los suelos y a travs de ellos a los cultivos.

Los suelos de seis zonas hortcolas de la Sabana de Bogot (Cundinamarca) tradicionalmente regadas con las aguas altamente contaminadas del Ro Bogot, fueron muestreados por los autores con el fin de determinar las cantidades de Cd y As acumuladas en ellos. Y la cantidad de estos elementos que pueden ser acumuladas en las partes comestibles de tres hortalizas diferentes: Lechuga (Lactuca sativa), pepino (Cucumis sativus) y zanahoria (Daucus caraota).

RESULTADOS:
Tabla: 1 Contenido total de Cd y As de los suelos de las seis zonas hortcolas muestreadas (serie ro Bogot, promedio de tres repeticiones) Zona Hortcola 1 30-60 0-30 2 30-60 0-30 3 30-60 1.15 6.6 1.4 1.35 6.4 8.4 1.2 1.6 9.0 7.8 Profundidad cm. 0-30 Concentracin de Cd en ppm 2.0 Concentracin de As en ppm 8.3

0-30 4 30-60 0-30 5 30-60 0-30 6 30-60

1.05 1.0 1.8 1.3 0.95 0.65

8.7 7.7 12.5 8.9 6.8 5.8

Tabla 2: Concentracin de Cd en la parte comestible de las tres hortalizas bajo los diferentes de Cd y As en el agua de riego. Niveles de Cd (ppm) Niveles de Cd en la parte comestible Lechuga 0.1 1.0 10.0 Niveles de As (ppm) 0.1 1.0 10.0 26.46 25.64 26.41 2.44 2.31 2.02 5.02 5.88 5.24 7.17 10.17 31.22 Pepino 1.42 1.77 3.50 Zanahoria 3.20 4.28 8.66

Tabla 3: Concentracin de As en la parte comestible de las tres hortalizas bajo los diferentes de Cd y As en el agua de riego. Niveles de Cd (ppm) Niveles de Cd en la parte comestible Lechuga 0.1 1.0 10.0 Niveles de As (ppm) 0.1 1.0 10.0 0.97 3.82 13.50 0.04 0.141 1.256 0.073 0.358 0.944 6.12 5.94 6.22 Pepino 0.46 0.47 0.49 Zanahoria 0.47 0.45 0.44

La tabla 1 muestra el contenido de Cd y As en los primeros dos horizontes (0-30 y 30-60 cm) de los suelos de las seis zonas de la cuenca del Ro Bogot muestreadas. Las tablas 2 y 3 muestran la acumulacin de Cd y As en la parte comestible de las hortalizas bajo diferentes niveles de Cd y As en el agua de riego. Los suelos estudiados muestran un proceso de acumulacin creciente de Cd y As resultado del aporte que con el tiempo han hecho las aguas de riego del Ro Bogot o sus afluentes.Con el incremento en las aguas de riego de Cd y As aument la tasa de acumulacin en las hortalizas. La lechuga acumul mayores cantidades de Cd y As que la zanahoria y el pepino respectivamente.Para las tres especies los niveles de acumulacin superan ampliamente los lmites establecidos por la OMS para los niveles de Cd y As permisibles en productos alimenticios.Las concentraciones encontradas en los suelos y en las partes comestibles de las hortalizas representan un alto riesgo para la salud de los humanos y animales que consumen estos vegetales.

1. PROYECTO GENOMA HUMANO

INTRODUCCIN
Proyecto Genoma Humano: es un programa internacional de colaboracin cientfica cuyo objetivo es obtener un conocimiento bsico de la dotacin gentica humana completa. Esta informacin gentica se encuentra en todas las clulas del cuerpo, codificada en el cido desoxirribonucleico (ADN). El programa pretende identificar todos los genes del ncleo de la clula humana, establecer el lugar que los genes ocupan en los cromosomas del ncleo y determinar mediante secuenciacin la informacin gentica codificada por el orden de las subunidades qumicas de ADN. El objetivo ltimo de la representacin y secuenciacin del genoma es asociar rasgos humanos especficos y enfermedades heredadas con genes situados en lugares precisos de los cromosomas. Cuando se termine, el Proyecto Genoma Humano proporcionar un conocimiento sin precedentes de la organizacin esencial de los genes y cromosomas humanos. Promete revolucionar el tratamiento y la prevencin de numerosas enfermedades humanas, ya que penetrar en los fenmenos bioqumicos bsicos que las sustentan. La idea de iniciar un estudio coordinado del genoma humano surgi de una serie de conferencias cientficas celebradas entre 1985 y 1987. El Proyecto Genoma Humano gan impulso en Estados Unidos en 1990 con la ampliacin de la financiacin de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y del Departamento de Energa (DOE). Uno de los primeros directores del programa en Estados Unidos fue el bioqumico James Watson, que en 1962 comparti el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina con los biofsicos britnicos Francis Crick y Maurice Wilkins por el descubrimiento de la estructura del ADN. Muchos pases tienen en marcha programas oficiales de investigacin sobre el genoma humano como parte de esta colaboracin informal, entre ellos Francia, Alemania, Japn, Reino Unido y otros miembros de la Unin Europea. El coste de la parte del programa que se realiza en Estados Unidos es de 3.000 millones de dlares a lo largo de 15 aos, hasta el 2005.

ESTRUCTURA DEL ADN

El elemento ms importante del cromosoma es la molcula continua de ADN. Esta molcula de doble cadena con forma de escalera retorcida est formada por compuestos qumicos enlazados llamados nucletidos. Cada nucletido consta de tres partes: un azcar llamado desoxirribosa, un compuesto de fsforo y una de cuatro posibles bases: adenina, timina, guanina o citosina. Estos componentes estn enlazados de manera que el azcar y el fosfato forman los lados paralelos de la escalera de ADN; las bases de ambos lados se unen por parejas para formar los travesaos; la adenina se enlaza siempre con la timina, y la guanina siempre con la citosina.

El cdigo gentico viene determinado por el orden que ocupan las bases adenina, timina, guanina y citosina en la escalera de ADN. Por lo general, cada seccin de esta escalera tiene una secuencia nica de pares de bases. Como un gen no es ms que una de estas secciones, posee tambin una secuencia nica, que puede utilizarse para diferenciar unos genes de otros y fijar su posicin en el cromosoma.

EL GENOMA HUMANO:
Se llama genoma a la totalidad del material gentico de un organismo. El genoma humano tiene entre 50.000 y 100.000 genes distribuidos entre los 23 pares de cromosomas de la clula. Cada cromosoma puede contener ms de 250 millones de pares de bases de ADN y se estima que la totalidad del genoma tiene aproximadamente 3.000 millones de pares de bases. El ADN analizado en el Proyecto genoma humano procede por lo general de pequeas muestras de sangre o de tejidos obtenidas de personas diferentes. Aunque los genes del genoma de cada individuo estn formados por secuencias de ADN exclusivas, se estima que la variacin media de los genomas de dos personas distintas es muy inferior al 1%. Por tanto, las muestras de ADN humano de distintas fuentes presentan muchas ms similitudes que diferencias.

CARTOGRAFA Y SECUENCIACIN:
Hay dos categoras principales de tcnicas de cartografa gentica: ligamiento o cartografa gentica, que identifica slo el orden relativo a los genes a lo largo del cromosoma; y cartografa fsica, un conjunto de mtodos ms precisos que permite determinar las distancias entre genes dentro del cromosoma. Ambos tipos de cartografa utilizan marcadores genticos, que son caractersticas fsicas o moleculares detectables que se diferencian entre los individuos y se transmiten por herencia. La cartografa mediante ligamiento se desarroll a principios de la dcada de 1900 gracias al trabajo del bilogo y genetista estadounidense Thomas Hunt Morgan. Al observar la frecuencia con que determinadas caractersticas se heredaban unidas en numerosas generaciones de moscas de la fruta, lleg a la conclusin de que estos rasgos que con frecuencia se heredan juntos deban estar asociados con genes prximos en el cromosoma. Basndose en sus investigaciones, Morgan logr elaborar un mapa aproximado que recoga el orden relativo de estos genes asociados en los cromosomas, y en 1933 recibi el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina por su obra. Los mapas de ligamiento humanos se han elaborado sobre todo siguiendo las pautas de herencia de familias extensas a lo largo de muchas generaciones. Inicialmente, estos estudios se limitaban a los rasgos fsicos heredados, fcilmente observables en todos los miembros de la familia. Pero actualmente hay tcnicas de laboratorio muy refinadas que permiten a los investigadores crear mapas de ligamiento ms detallados comparando la posicin de los genes diana en relacin con el orden de marcadores genticos o de segmentos especficos y conocidos del ADN. La cartografa fsica determina la distancia real entre puntos diferenciados de los cromosomas. Las tcnicas ms precisas combinan robtica, uso de lser e informtica para medir la distancia entre marcadores genticos. Para realizar estos mapas se extrae ADN de los cromosomas humanos y se rompe aleatoriamente en numerosos fragmentos. A continuacin, stos se duplican muchas veces en el laboratorio para analizar en las copias idnticas as obtenidas, llamadas clones, la presencia o ausencia de marcas genticas especficas distintivas. Los clones que comparten varias marcas proceden por lo general de segmentos solapados del cromosoma. Las regiones de solapamiento de los clones pueden a continuacin compararse para determinar el orden global de las marcas a lo largo del cromosoma y la secuencia exacta que ocupan inicialmente los segmentos de ADN clonados. Para determinar la secuencia real de nucletidos hacen falta mapas fsicos muy detallados que recojan el orden exacto de las piezas clonadas del cromosoma. En el Proyecto Genoma Humano se utiliza primordialmente un mtodo de secuenciacin desarrollado por el bioqumico britnico y dos veces premio Nobel, Frederick Sanger. Este mtodo consiste en replicar piezas especficas de ADN y modificarlas de modo que terminen en una forma fluorescente de uno de los cuatro nucletidos. En los modernos secuenciadores automticos de ADN, el nucletido modificado situado al extremo de una de estas cadenas se detecta con un haz de lser y se determina el nmero exacto de nucletidos de la cadena. A continuacin se combina esta informacin en un ordenador para reconstruir la secuencia de pares de bases de la molcula original de ADN.

Duplicar el ADN con precisin y rpidamente tiene una importancia crtica, tanto para la cartografa como para la secuenciacin. Inicialmente los fragmentos de ADN humano se replicaban mediante clonacin en organismos unicelulares que se dividen rpidamente, como bacterias o levaduras. Esta tcnica exige mucho tiempo y mucho trabajo. A finales de la dcada de 1980 se generaliz el uso de un mtodo revolucionario de reproduccin de ADN llamado reaccin en cadena de polimerasa (RCP). Esta tcnica es fcil de automatizar y puede copiar una sola molcula de ADN varios millones de veces en unas pocas horas. En 1993, el bioqumico estadounidense Kary Mullis recibi el Premio Nobel de Qumica por idear esta tcnica.

PROYECTO GENOMA HUMANO

BIOINFORMTICA:
Cuando est terminado, el Proyecto Genoma Humano habr generado un catlogo con la descripcin de 50.000 a 100.000 genes humanos con cierto grado de detalle, mapas de alta resolucin de los cromosomas, incluidos cientos de miles de puntos significativos, y miles de millones de informacin sobre secuencias de pares de bases. Para ayudar a los investigadores del genoma a determinar el sentido de este aluvin de datos hacen falta muchos instrumentos informticos, como sistemas de informacin y gestin de laboratorios, robots, sistemas de gestin de bases de datos e interfaces de usuario grficas. Se ha desarrollado un nuevo campo de investigacin llamado bioinformtica para satisfacer las exigencias planteadas por el programa. Los investigadores de bioinformtica han creado bases de datos pblicas conectadas a Internet para poner los datos del genoma a disposicin de los cientficos de todo el mundo. As, los resultados de la cartografa de los genes humanos se encuentran en la Genome Database, y la informacin de secuenciacin del ADN en varias bases de datos, entre ellas GenBank del NIH, Base de Datos de Secuencias de Nucleticos del Laboratorio Europeo de Biologa Molecular, DNA Databank de Japn y Genome Sequence Database del DOE.

SITUCACIN DEL PROYECTO:

A principios de 1996, el Proyecto Genoma Humano iba ya por delante del calendario y por detrs del presupuesto. Se han cartografiado ms de 4.000 genes al menos en un cromosoma especfico, se han clonado 1.600 genes de funcin conocida, se han asociado 1.000 enfermedades genticas con algn defecto de un gen cartografiado y se han secuenciado ms de 150 millones de pares de bases de ADN humano. Se han publicado mapas de todo el genoma humano con marcas separadas por trmino medio cerca de 200.000 pares de bases. El objeto final del Proyecto Genoma Humano es estrechar la separacin entre marcas hasta aproximadamente 100.000 pares de bases y secuenciar al menos 3.000 millones de pares de bases para el ao 2005. En aos recientes se han identificado los genes asociados con enfermedades hereditarias, como la fibrosis qustica, la distrofia muscular o la enfermedad de Huntington. ste es el primer paso en el desarrollo de mejores pruebas de seleccin gentica, nuevos medicamentos y tratamientos genticos para combatir estas patologas. La capacidad para corregir defectos mortales de la herencia gentica humana puede alterar espectacularmente la forma de enfocar la enfermedad. El mayor conocimiento del genoma humano puede tener tambin consecuencias ticas, jurdicas y sociales muy controvertidas. Los primeros resultados ya han estimulado un debate internacional sobre la conveniencia o no de patentar para uso comercial secuencias de genes humanos y de poner la informacin sobre gentica humana a disposicin de empresas de seguros y empleadores, as como de corregir los defectos genticos de forma que podran transmitirse de generacin en generacin. Articulo que salio el Domingo en el Diario Clarn

Domingo 19 de marzo de 2000 La Guerra De Los Genes: Polemica En Los Estados Unidos Los intereses que hay detrs del proyecto Genoma Humano Algunos cientficos se oponen a que las empresas privadas patenten los genes. Sin embargo, stos ya se cotizan en Wall Street. El primer borrador del mapa gentico humano se conocer en setiembre. La guerra de los genes" tuvo un nuevo captulo esta semana cuando el presidente estadounidense Bill Clinton y el primer ministro britnico Tony Blair aseguraron que la informacin sobre el proyecto Genoma Humano debe ser de dominio pblico. Pero ambos mandatarios obviaron una parte importante del debate, ms cercana a Wall Street que a un laboratorio: si es tico patentar genes. El proyecto Genoma Humano, que ya lleva diez aos, se propone "dibujar" el conjunto de genes que posee un individuo y que determina todas las caractersticas que conforman su herencia, desde sus rasgos fsicos hasta su predisposicin a padecer algunas enfermedades. Quien posea esta informacin tendr mucho poder en el futuro. Porque sabr qu gen est vinculado a determinada enfermedad y podr desarrollar frmacos precisos para combatirla. Adems, quien sea dueo de un gen podr cobrar derechos a quien quiera utilizar esa informacin. En pocas palabras, los genes ya comenzaron a cotizar en bolsa. En sus orgenes, el proyecto era exclusivamente estatal, financiado por el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos y por el Welcome Trust de Londres. Pero en 1995 entraron en carrera empresas privadas como Celera Genomics, que ya patent cientos de genes. Ambos sectores invierten por ao 600 millones de dlares en esta investigacin. Mientras los logros eran pequeos, la convivencia fue tranquila. Pero a medida en que el mapa gentico fue tomando forma, todos mostraron las garras. Y el debate explot cuando se anunci que el primer borrador estar listo esta primavera. Ahora, los cientficos del organismo estatal quieren difundir los resultados del proyecto por Internet y los empresarios pretenden que sea de acceso ms restringido. Los primeros estn en contra de "patentar el conocimiento" y aseguran que hay que evitar el monopolio de los genes. Los segundos creen, sin embargo, que invirtieron muchos aos y mucho dinero y que las reglas del mercado son otras. El experto argentino Vctor Penchaszadeh es jefe de la Divisin de Gentica Mdica del Betch Israel Medical Center en Nueva York y es miembro del comit asesor sobre pruebas genticas de la Secretara de Salud Pblica de los Estados Unidos. En una charla telefnica con Clarn, explic la complejidad de este debate. "Las palabras de Clinton y Blair respondieron a una presin de la comunidad cientfica que se opone al patentamiento", explic. A partir de estas investigaciones naci HUGO (Human Genome Organization), una organizacin formada por expertos que "luchan porque la ciencia se limpie de tanto negocio". Penchaszadeh cont que el patentamiento de genes no es algo nuevo en los Estados Unidos. "Pero puede ser muy peligroso. Pongo el caso del cncer de mama. Una empresa descubri un gen que predispone a la mujer a padecer este mal. Lo patentaron y ahora tienen el monopolio exclusivo del anlisis que detecta la mutacin del gen que provoca la enfermedad". "Adems, -cont-, muchas veces se da que dos empresas patentan fragmentos de un mismo gen y la pelea por quin es dueo de ese gen llega a los tribunales." Es lcito este tironeo gentico? La cosa no es nada fcil. Y concentra intereses cruzados. Por un lado estn las empresas biotecnolgicas (como Celera) que secuencian y patentan los genes. Su objetivo es patentar el mximo de conocimiento para "venderlo" despus a posibles usuarios como, por ejemplo, los laboratorios interesados en desarrollar medicamentos o mtodos de deteccin a partir de esa informacin. Y tambin estn los mdicos, que son los que prescriben anlisis y remedios y que consideran que la patente traba y encarece el sistema de salud. Algo lejos qued el paciente. Y la naturaleza de las cosas. Porque, como bien dicen algunos, patentar un gen es como patentar la Luna y despus pretender cobrarle al que quiera mirarla. "El acerbo gentico de una especie no puede ser patentado porque es algo propio de la naturaleza", reflexion Penchaszadeh. Adems se est sobrevalorando la informacin. No podemos volver a un peligroso determinismo gentico. El 90% de las enfermedades como el cncer o los males

cardiovasculares depende de interacciones mucho ms complejas que la sola presencia de un gen defectuoso."

3. PROYECTO GENOMA HUMANO

LA GUERRA POR PATENTAR GENES:

La batalla por patentar o privatizar el genoma humano -el mapa de la vida- y la cura de las enfermedades genticas son una cuestin moral y cultural y el negocio del siglo XXI, de miles de millones de dlares, tan incalculable como si se cobrara el aire. Quines son los contrincantes de esta pelea. ANA BARON. Corresponsal de Clarn en Washington En el terreno de la gentica no podemos perder tiempo. El descubrimiento de un solo gen puede salvar la vida de miles de personas. Cada minuto que perdemos es de vida o muerte", le dijo a Clarn el doctor Craig Venter, un bilogo que se ha propuesto derrotar a los cientficos apoyados por el gobierno de Estados Unidos y de Gran Bretaa en la carrera que existe actualmente por anunciar primero el genoma humano, el mapa de la vida o gentico de la especie humana. A primera vista el apuro de Venter parece muy altruista. De acuerdo a las estadsticas uno de cada 1.000 chicos nace con algn defecto gentico. Es verdad que una gran cantidad de enfermedades fatales son de origen gentico y que el descubrimiento del gen que las provoca no slo permitir producir drogas para tratarlas, sino que tambin vacunas para prevenirlas. Sin embargo, detrs de las buenas intenciones, hay tantos millones y millones de dlares en juego que en Wall Street llaman a Venter el "Bill Gates" de la gentica y a su empresa Celera, la Microsofot de la industria de la biotecnologa. Tantos, que es incalculable su monto hacia el siglo XXI. Segn los corredores de la Bolsa en la llamada "nueva economa" las empresas biotecnolgicas que logren apropiarse legalmente de nuestros genes patentndolos atraern inversiones muy superiores a las que estn obteniendo actualmente la empresas de la informtica y de Internet. El negocio de los genes y las enormes ganancias que pueden llegar a generar ha desencadenado una verdadera guerra socioeconmica y tica. Hay un grupo de cientficos norteamericanos y britnicos que, apoyados financieramente por los gobiernos de Clinton y Blair, estn trabajando basados en el principio altruista que nadie debe apoderarse del genoma humano. Segn ellos, todo el mundo tiene que poder acceder al mapa gentico de la vida, porque es un bien que le pertenece a la humanidad. En ese sentido, a medida que avanzan en sus investigaciones sobre el genoma humano, van publicando los resultados de sus investigaciones. En EE.UU. estos cientficos estn trabajando en el Instituto Nacional de la Salud bajo la direccin de Francis Collins en el Proyecto Pblico de Genoma Humano (HGP). En la vereda de enfrente hay un grupo muy pequeo de empresas de biotecnologa que tambin estn investigando el genoma humano pero se niegan a hacer pblico el resultado de sus investigaciones, porque la intencin es ir vendiendo la informacin que vayan obteniendo. La empresa ms conocida en este terreno es Celera Genomics, la empresa de Venter, que tiene su sede principal en Rockville, muy cerca de Washington. Pero Celera no es la nica. Tambin esta Incyte Phamaceutical, el Human Genome Sciences, SmithKline Beechman, y otras. Craig Venter no tiene ningn problema en decir que su empresa "no es una empresa sin fines de lucro". De hecho, Celera cotiza en Wall Street bajo el logo CLR. Esta semana sus acciones cotizaron a un promedio de 104 dlares la accin. Lideradas por Venter, la ofensiva de estas empresas ha sido tan feroz en el ltimo ao que el presidente Clinton y Blair decidieron hace diez das establecer las reglas del juego de lo que hoy se conoce como la "guerra de los genes". En la declaracin conjunta que hicieron el 15 de marzo, Clinton y Blair pidieron a los cientficos de todo el mundo que publiquen toda la informacin que tengan relativa al genoma humano. "Los datos fundamentales sobre el genoma humano, incluyendo la secuencia de todo el genoma del ADN humano y sus variaciones, tendran que ser de libre acceso para los cientficos del mundo

entero", dijeron. La identidad gentica humana tendra que permitir "reducir la incidencia de las enfermedades, mejorar la salud en el mundo y la calidad de vida de toda la humanidad", agregaron. Sin analizar bien lo que deca el resto del texto firmado por Clinton y Blair, Wall Street reaccion con la furia de un rayo: todas las acciones de las empresas de biotecnologa bajaron vertiginosamente. Segn The New York Times, las empresas como Celera, ligadas al estudio del mapa gentico, es decir al genoma, fueron las ms afectadas. Sus acciones perdieron hasta un 20 por ciento de su valor. Pero eso no fue todo, el Nasdaq, es decir el indice de las empresas de tecnologa de punta, cay ms 200 puntos en un da. El pnico que todo eso cre, oblig al vocero de la Casa Blanca Joe Lockhart a explicar que Blair y Clinton no estaban en contra de la industria de la biotecnologa ni de la posibilidad de que registren patentes de tipo biotecnolgico. Una lectura detenida de la declaracin conjunta indica que Clinton y Blair hacen una distincin entre el descubrimiento de un gen y un invento gentico. Esto abrira las puertas a la privatizacin de las curas genticas y al verdadero negocio multimillonario. El descubrimiento de un gen no es ms que el descubrimiento de algo que se encuentra en la naturaleza y por eso, de acuerdo a la declaracin no debe ser patentado. Pero una vez conocido el gen, si un cientfico logra descubrir una enferme dad (o mutacin de uno o ms genes) para poder fabricar ya sea una droga para tratarla o una vacuna para prevenirla, eso s podra ser patentado. "La proteccin intelectual de las invenciones a partir de los genes desempea un papel importante en el desarrollo de nuevos productos para salud", dicen Blair y Clinton. No es posible pensar, ingenuamente, que los secretos del genoma no sern aprovechados por las empresas farmacuticas y de biotecnologa para el desarrollo de medica mentos. Tambin es cierto que empresas como Celera y Incyte han hecho inversiones enormes para poder avanzar en el conocimiento del mapa gentico del ser humano. "A pesar de la retrica altruista de los principales cientficos universitarios involucrados en el Proyecto Genoma Humano muchos de ellos han invertido en empresas que si bien no se dedican a trazar el mapa gentico esperan sacar provecho a largo plazo de la informacin obtenida por las investigaciones pblicas y privadas", escribi el profesor de Biologa Molecular de la Universidad de Princeton Lee Silver en el The New York Times. Y agreg: "Pero el problema son los lmites. La falta de legislacin en el terreno de la biotecnologa es un buen indicador de las rapidez con que se estn produciendo los cambios. Estamos viviendo en un momento donde todo est siendo redefinido, desde cmo definir el principio y el final de la vida hasta si la humanidad debera permitir que un ser humano sea clonado". Esta corresponsal entrevist a Venter por primera vez en 1994, cuando ya haba abandonado el Proyecto Pblico del Genoma Humano del Instituto Nacional de la Salud donde trabaj durante 10 aos y se haba instalado por su cuenta en una ex fbrica de cermica en las afueras de Washington con un objetivo bien preciso: derrotar a sus ex compaeros, y ser el primero en publicar el mapa gentico del ser humano. El objetivo pareca en aquel momento demasiado ambicioso, pero actualmente Venter est por lograrlo. En menos de seis aos, se mud de la fbrica de cermica a un edificio nuevo donde fund Celera, la compaa que ahora preside. Recientemente Venter invit a la impresionante masin que tiene en Miami en South Beach a 1.800 lderes mundiales en investigacin gentica con todo pago. Se calcula que ya tiene una fortuna personal de ms de 300 millones de dlares.

Ms all de su aire de playboy cientfico, el xito de Venter se debe a que descubri un mtodo para rastrear los genes en nuestro organismo 1.000 veces ms rpido del que usan sus colegas. "Nuestro objetivo fue desde un principio descubrir la mayor cantidad de genes humanos en el menor tiempo posible. Necesitamos esa informacin por dos razones: una, para poder combatir eficazmente las enfermedades fatales de tipo gentico, y la segunda, para poder comprender quines somos y de dnde venimos. Nuestra historia est en los genes", explic Venter. Justamente porque nuestra historia est en nuestro mapa gentico, cuesta comprender que haya cientficos dispuestos a patentar nuestros genes para poder lucrar con ellos. Venter insiste, sin embargo, con que se no es el objetivo de su compaa. Venter quiere en realidad que Celera se transforme en lo que Bloomberg es para la comunidad financiera. Es decir, el objetivo es que Celera venda informacin sobre cmo interpretar el mapa gentico humano, pero no el mapa en s. De todas maneras, los problemas de tipo tico que plantea biotecnologa hoy no terminan all. Como todo descubrimiento cientfico, el mapa gentico podr ser utilizado de una manera positiva como tambin de una manera negativa: se teme que el conocimiento gentico sea utilizado para la discriminacin laboral, como arma contra una etnia o para elegir el color de pelo y de ojos de

nuestros hijos. El tema es tan importante que el 11 de noviembre de 1997 se estableci en las Naciones Unidas la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los derechos humanos que pone lmites a cualquier tipo de discriminacin o manipulacin del genoma humano. Lo cierto es que la sutil diferencia entre descubrimiento e invento que surge de la declaracin conjunta de Clinton y Blair pone en tensin la relacin entre ciencia y tica y entre ciencia y sociedad. Y entre lo pblico y lo privado. Los gobiernos creen que dejar las claves nicas de la especie humana y de su cura libradas a una guerra del mercado es, por lo menos, un riesgo y puede ser un peligro extremo. La guerra, sin embargo, ya comenz.

PROYECTO GENOMA HUMANO

UN CIENTFICO CARISMTICO:
Se lo considera el cientfico ms meditico que dio la comunidad y decodifica genes con la velocidad de un rayo. Hace poco demostr su poder ofreciendo una gran fiesta en su mansin de South Beach, en Mia mi, adonde invit a 1.800 lderes mundiales en investigacin gentica, con todo pago. Craig Venter, presidente de Celera Genomics, a los 53 aos quiz sea el Bill Gates de la ciencia: su empresa puede llegar a concentrar las patentes de gran parte de los genes que conforman el genoma de un individuo. Muchos se sienten traicionados por este hombre calvo, muy americano, que antes trabajaba en el Instituto Nacional de Salud y que despus form su propia empresa. Casado con Claire Frase, famosa biloga molecular, Venter asegura que la informacin sobre el genoma debe ser pblica pero, en la prctica, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos tiene una lista de por lo menos cien secuencias de genes que Celera quiere patentar. Como muchos genios, Venter tuvo serios problemas en la escuela y un buen da dej todo para dedicarse al surf en el sur de California. Mientras su nico objetivo en la vida era barrenar, lo alistaron para luchar en Vietnam. "La guerra me cambi", dijo, simplemente. Y decidi ser el protagonista de la tercera guerra mundial: la guerra de los genes. "El tiempo es oro, cada minuto cuenta, por eso ahora estoy en mi laboratorio muchas horas, para descubrir finalmente el misterio del ADN." Venter anunci que en la primavera tendr listo su mapa gentico. Y ahora todos corren a su ritmo.

GENOMA HUMANO - TICA Fleming, John Y. La tica y el Proyecto de Genoma Humano sobre Diversidad. Revista de
Derecho y Genoma Humano/Universidad de Deusto. (Bilbao), N 4, enero-junio, 1996. p. 159186. Se plantea que es posible que la gentica de poblaciones ponga en peligro los derechos humanos y las libertades fundamentales de las personas, y de los grupos que participan en el Proyecto Genoma Humano sobre Diversidad (PGHD). La gentica de poblaciones es una disciplina que estudia la variacin gentica en poblaciones definidas, incluidos los aspectos pertinentes de la estructura poblacional y la variabilidad geogrfica de las secuencias de ADN y sus frecuencias. El PGHD, en cambio, ha sido calificado de proyecto antropolgico internacional que trata de estudiar la riqueza gentica de toda la especie humana. El principal objetivo cientfico del PGHD sera ,segn sus defensores, a) Profundizar en el conocimiento de la historia e identidad del ser humano; b) Adquirir conocimientos sobre los factores medioambientales y genticos presentes en la predisposicin y la resistencia a la enfermedad, la denominada epidemiologa gentica; y c) Alentar la creacin de laboratrorios locales en donde se recojan y analicen muestras genticas.

Se estima que la ciencia contempornea todava lleva consigo el bagaje filosfico del siglo XVII; que, lejos de ser "neutral" desde un punto de vista filosfico, est cargada de valores. Reconocer las actitudes filosficas profundamente arraigadas en la mente de la mayora de los cientficos y en la cultura occidental arroja una considerable luz sobre las cuestiones ticas afectadas por el desarrollo del proyecto y la acumulacin de informacin resultante. El conocimiento cientfico y las opciones que parece imponer a la sociedad pudieran ser incontrolables y es posible que la lucha por alcanzar este tipo de ciencia ponga en peligro los derechos fundamentales de las personas y de las comunidades que participan en el PGHD. En estos momentos es imposible indicar cules sern las consecuencias para el derecho a la intimidad de las personas y de las sociedades que deseen proteger el conocimiento de su pasado, presente y futuro, especialmente cuando dicho conocimiento pueda constituir una amenza para la coherencia social, religiosa y cultural del propio grupo. Por otra parte, cuando se ve afectado "el inters nacional" los viejos prejuicios contra las personas enfermas o discapacitadas, junto con un apremiante deseo de liberarse de la carga econmica y social que supone cuidar a personas con discapacidades, pueden servir muy bien para superar escrpulos cuando se trata de eliminar a personas con discapacidades heredadas (aborto e infanticidio) y soslayar o anular las disposiciones legales concebidas para proteger los derechos a la confidencialidad, la intimidad y el igual acceso a niveles razonables de atencin sanitaria. Es posible que la informacin sobre poblaciones y grupos concretos resulte demasiado tentadora como para no ser utilizada en pro de la eficiencia social. Disponer de ms informacin simplemente puede ofrecer ms posibilidades de que se cometan violaciones de derechos humanos en todo el mundo, junto con el utpico deseo de tener una poblacin libre de personas con graves minusvalas heredadas. Quizs el PGH y el PGHD se conviertan en el proyecto Manhattan del prximo siglo trayendo indudables beneficios para la sociedad humana, pero, asimismo, inimaginadas y espantosas amenazas, especialmente, desde el punto de vista de los derechos humanos.

CAMPAA SOBRE PATENTES:

Los genes son de nosotras, las patentes son ajenas. Los genes humanos tambin estn siendo privatizados. A medida que los proyecto sobre el genoma humano avanzan en la localizacin y determinacin de las funciones de un nmero creciente de segmentos de material gentico (ADN), aumenta la carrera para obtener la propiedad comercial de este material y sus aplicaciones. La apropiacin de las personas (esclavitud) se ha trasladado a la de sus genes. El Proyecto Genoma Humano es un Programa de investigacin consistente en determinar la secuencia completa de nucletidos de los cromosomas de la especie humana -al tiempo que de organismos modelo utilizados en experimentacin de laboratorio-, para conocer todos y cada uno de los genes humanos, su localizacin y funcin. Dependiente del Departamento de Energa y de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU., cuenta con un presupuesto anual sostenido de 200 millones de dlares (mas de 20.000 millones de pesetas) durante 15 aos, hasta 2005. James Watson, renombrado premio Nobel por su enunciado de la estructura del ADN, se opuso, hasta dimitir en 1992 de su cargo como director del Programa, cuando los dirigentes del NIH patentaron los tramos de genoma secuenciados; tambin han solicitado patentes sobre material del cerebro humano alegando su posible utilidad futura. La empresa biotecnolgica californiana INCYT pretende patentar 40.000 sinapsis y material gentico del cerebro humano. Entre 1981 y 1995 se han concedido en todo el mundo 1.175 patentes sobre secuencias genticas humanas, aunque en la mayora de los casos se desconoce su funcin. A John Moore le extirparon el bazo en una operacin quirrgica. Su mdico extrajo clulas del rgano sin el consentimiento del paciente, y patent una lnea de clulas desarrollada a partir de ese material. Moore pidi a los tribunales la revocacin de la patente argumentando que se conceda a otros la propiedad de su esencia gentica. Sin embargo el titular de la patente sostuvo que las clulas patentadas eran diferente de las originales extradas de su cuerpo, y Moore perdi el caso. El fallo del Tribunal supone que se pueden patentar los genes de una persona no solamente en el caso de que se haya negado a dar su consentimiento sino inclusive habiendo adoptado acciones legales para impedirlo.

Los tribunales son reacios a otorgar patentes a los pacientes sobre sus rganos, por temor a inhibir la investigacin mdica. Los dueos de patentes se escudan en el argumento de que la propiedad de las patentes no equivale a la propiedad de los materiales orgnicos derivados del cuerpo humano, sino que simplemente poseen los derechos de su desarrollo comercial. En la realidad, sin embargo, estas dos formas de propiedad estn intrnsecamente ligadas. El Proyecto Diversidad del Genoma Humano de Naciones Unidas, impulsado por Luca CavalliSforza de la Universidad de Stanford (EE.UU.), consiste en una recoleccin gentica de poblaciones que representan reliquias histricas en peligro de extincin, para almacenarlas en bancos genticos y posteriormente descifrarlas y patentarlas. Una secuencia de una mujer guaymi de Panam, que se cree contiene el gen contra la obesidad, ha sido patentada en EE.UU. con Ron Brown, ministro de comercio estadounidense, como titular. Los NIH han solicitado patentes mundiales sobre ADN y lneas celulares de indgenas de Panam, Papa y las Islas Salomn.

Una masacre no aclarada de 73 yanomamis a los que les haban extrado los rganos, se ha relacionado con la presencia en esas fechas del avin de reconocimiento del Proyecto de Diversidad del Genoma. Muestras de sangre, cabellos y clulas epiteliales de la boca son tomadas de los indgenas de 722 tribus, sin ser informados sobre su objetivo y sin su consentimiento. El punto clave es el debate tico sobre el "consentimiento informado" de difcil solucin porque si los indgenas no entienden el proyecto no pueden dar el consentimiento, y si lo entendieran, muy probablemente rehusaran hacerlo. Genetistas del Instituto de Gentica de Bogot han reconocido que tomaron muestras de indgenas asarios en la Sierra Nevada colombiana simulando programas de ayuda sanitaria con la ayuda de personal de la multinacional farmacutica Hoffman-La Roche. La solucin propuesta de suscribir contratos para que los pueblos indgenas obtengan parte de los beneficios de la explotacin comercial de su material gentico resulta muy problemtica por la imposibilidad para estas poblaciones de vigilar y hacer cumplir los acuerdos. Una vez inmortalizados los genes de estos pueblos, no parecen tan necesario los esfuerzos para garantizar su supervivencia.

. PROYECTO GENOMA HUMANO

CULES SON LAS ALTERNATIVAS?

Mientras los legisladores no establezcan unos lmites inequvocos a la patentabilidad de formas de vida, las solicitudes de patentes sobre material, productos y procesos genticos en el mbito nacional y europeo crecern y crearn precedentes jurdicos ad hoc. La inclusin en la normativa legal de una prohibicin explcita de patentes sobre tejidos humanos, animales y vegetales como la solicitada en la Declaracin Por una Prohibicin de las Patentes sobre las Formas de Vida, resolvera algunos pero no todos los problemas. La prohibicin de patentes no impedir la mercantilizacin de los recursos genticos mundiales ni recompensar a quienes las han preservado ni a las autnticas innovaciones conseguidas. El conjunto de los recursos genticos del mundo, incluyendo los que han sido apropiados y estn siendo utilizados para el desarrollo industrial del Norte, deberan ser considerados Patrimonio Comn de la Humanidad, garantizndose el libre acceso a todo el mundo. No obstante, es preciso preguntarse si su simple declaracin como herencia comn inapropiable garantiza un uso equitativo y sostenible de los mismos. Existe una alternativa aceptable a las patentes que reconozca la herencia colectiva a la vez que recompense la innovacin?.

DERECHOS DE PROPIEDAD COMUNITARIOS?

Genetic Resources Action International (GRAIN), Aedenat y otros grupos de todo el mundo estn reclamando un marco legal que establezca un rgimen de derechos comunales locales basado en los principios de Herencia, Territorialidad y Comunalidad. En base a ello los Estados recono-ceran los derechos de propiedad indgena y comunales, y el derecho al control de acceso a los recursos genticos por parte de las comunidades locales, e inclusive el derecho a decir NO a una propuesta

de recogida o comercializacin de elementos de la diversidad biolgica. De esta forma se asegura una informacin y el consentimiento previo informado de quienes han preservado la riqueza gentica local, como prerrequisito para el acceso a los recursos genticos. Se asegura tambin una participacin equitativa en los beneficios, ya sean financieros o de otro tipo, y una participacin plena de las comunidades locales en la toma de decisiones. La normativa que regula los derechos de propiedad en el Norte ha sido pensada para un sistema industrial con sus particularidades propias, y el reto actual es conseguir su adaptacin a un modelo mas participativo. Las organizaciones firmantes creemos que es posible desarrollar un rgimen jurdico alternativo, y que las bases para ello se han esbozado ya en algunos convenios internacionales. Creemos que si los derechos de las comunidades locales no se consagran en la legislacin internacional, la biodiversidad se convertir en simple mercanca entre quienes se pueden permitir el lujo de pagar por ella, o establecer las condiciones de su venta. En Colombia, India, Filipinas y los pases del Pacto Andino se estn desarrollando activamente sistemas alternativos de este tipo. Concluimos que "la lucha contra los derechos de propiedad intelectual al estilo monopolstico, como los vigentes en el Norte, es clave si queremos ganar la pelea mas amplia por los derechos de los pueblos al control de su subsistencia, y en particular de sus recursos biolgicos". Diez buenas razones para oponerse a las patentes sobre la vida si patentan la vida: Los CONSUMIDORES pagarn precios mas altos por los alimentos, las medicinas y otros productos en cuyo proceso de produccin intervenga la ingeniera gentica. La industria primar la adopcin de tecnologas y componentes patentables, en detrimento de la calidad. La SEGURIDAD ALIMENTARIA y la SALUD dependern cada vez mas de las grandes multinacionales, que tendrn mucho mas fcil conseguir mercados cautivos. Una misma empresa podr controlar semillas agrcolas, razas ganaderas, su proceso de produccin, tambin el de transformacin o elaboracin y finalmente incluso los medicamentos. Es decir, la misma empresa responsable de la calidad de los alimentos (salud) podr controlar tambin los productos farmacuticos (enfermedad). Los AGRICULTORES y GANADEROS tendrn que pagar precios mas elevados por las semillas, plantas y animales que compren. No les estar permitido reproducirlos para la venta sin la autorizacin y pago de royalties. De esta forma, agricultores y ganaderos perdern el control sobre el primer eslabn de la cadena alimentaria aumentando an ms su dependencia de las multinacionales. La estructura del MERCADO y el TRABAJO se concentrarn cada vez mas. Menos empresas van a poder competir en un contexto de mercado cada vez ms internacionalizado. Se afirma que se crearn ms empleos pero no se menciona para quin, ni cuntos empleos desaparecern tanto por causas directas como indirectas. Las MUJERES se vern especialmente afectadas: el control patriarcal sobre su capacidad reproductiva puede incrementarse, tanto en lo que se refiere al nmero de hij@s (polticas de poblacin), como a las "caractersticas" de st@s (discriminacin de sexos en India y China; pruebas fetales obligatorias en EE.UU...). El "TERCER MUNDO" ver disminuir cada vez ms su acceso a la informacin cientfica y a la transferencia de tecnologa. El abismo entre el Norte y el Sur se acentuar. Los pases mas pobres pagarn precios ms elevados por los productos a los pases industrializados, agravndose el peso de la deuda externa y la marginacin social. El hecho de que los genes humanos puedan convertirse en propiedad exclusiva de los titulares de las patentes atenta contra el fundamento mismo de los DERECHOS HUMANOS. La inviolabilidad de la informacin gentica personal y su control se ver igualmente violentada por la bsqueda de genes patentables. Los VALORES ETICOS y RELIGIOSOS basados en el respeto a la vida, la creacin y la reproduccin sern totalmente alterados. Las patentes sobre los materiales genticos imponen un concepto reduccionista y materialista de la vida misma como mera coleccin de sustancias qumicas que pueden reproducirse, manipularse, modificarse y patentarse: "todo por dinero". La relacin de la SOCIEDAD con la naturaleza se ver reducida a intereses comerciales basados en la explotacin y el lucro. No se puede "inventar" o "crear" a la naturaleza... pero unos pocos pretenden, valindose de su poder "cientfico" y econmico, apropiarse de una parte de ella

mediante manipulaciones y modificaciones genticas, expropiando al resto de la sociedad. El concepto de BIENESTAR ANIMAL desaparecer. Las patentes estimulan la utilizacin de los animales como si fueran autnticas fbricas de elaboracin de alimentos y productos farmacuticos, restando importancia a su sufrimiento. La BIODIVERSIDAD natural y domesticada, y los conocimientos populares ligados a ellas, estarn cada vez mas bajo el dominio y control monopolstico de los grandes conglomerados empresariales. Con ello se incrementar en gran medida la uniformidad gentica. Los sistemas de produccin alimentaria y de medicamentos sern cada vez mas vulnerables ante los cambios ecolgicos y presiones sociales.

PROYECTOS GENOMA DE DIVERSOS ORGANISMOS

En esta seccin presentamos los enlaces a las pginas web de diversos proyectos de secuenciamiento de genomas de algunos, organismos por orden alfabtico, con los nombres y ubicacin de las diversas instituciones a cargo de ellos. Como resultado secundario del proyecto Genoma Humano, coordinado por el Departamento de Energa de los Estados Unidos, se han empezado a desarrollar y en algunos casos completar, los genomas de algunos organismos bien sea por intereses comerciales, de investigacin o ambos. Algunos de estos organismos ya han sido totalmente secuenciados y caracterizados. Los proyectos a que aqu se presentan tienes muy distintos estadios de desarrollo. En algunos casos se han completado las secuencias del genoma de todo el organismo, en otros casos estn apenas en sus inicios. Dado que cada uno de los proyectos esta siendo llevado adelante por muy distintas instituciones a nivel mundial, tambin se deben esperar muy diversos niveles de calidad en los servicios prestados. Otros Organismos cuyos genomas estn empezando a ser secuenciados: Archaeoglobus fulgidus Clostridium acetobutylicum Deinococcus radiodurans Helicobacter pylori Methanobacterium thermoautotrophicum Mycoplasma pneumoniae Pseudomonas aeruginosa Pyrobaculum aerophilum Pyrococcus furiosus Rickettsia prowazekii Rickettsia rickettsii Rhodobacter capsulatus Rhodobacter sphaeroides Staphylococcus aureus Ureaplasma urealyticum Vibrio cholerae Trabajo enviado por: Gabriel Di Mario. bell@infovia.com.ar