la prehistoria es el periodo de la vida humana anterior a los documentos escritos.

Dicha poca se conoce por vestigios como los instrumentos, las construcciones, las pinturas rupestres o los huesos. El trmino tambin se utiliza para nombrar al estudio de dicho periodo y a la obra que versa acerca de la poca.

La prehistoria, por lo tanto, abarca desde la aparicin del primer ser humano hasta la invencin de la escritura (alrededor del ao 3.000 a.C.). Sus lmites no son exactos (la escritura no se desarroll al mismo tiempo en todas las regiones del planeta, por ejemplo), mientras que algunos historiadores sostienen que la historia debe abarcar todo el acontecer humano y, por lo tanto, no puede existir la prehistoria tal como suele mencionarse. Segn el continente de que se trate, nos encontramos con unas diferencias en cuanto a la hora de clasificar la Prehistoria. As, por ejemplo, en Europa se establece que aquella est conformada por dos grandes grupos: la Edad de Piedra y la Edad de los Metales. Esta ltima por su parte se divide en Calcoltico, Edad del Bronce y Edad de Hierro. En el caso de Amrica, por su parte, esa clasificacin se establece en cuatro etapas claramente delimitadas que seran el Periodo Ltico, el Periodo Arcaico, el Periodo Formativo y finalmente el umbral. No obstante, de manera general se considera que la Prehistoria est conformada por tres periodos: Paleoltico (2.500.000 aos 6.000 aos). De este tiempo lo ms significativo es que el ser humano utilizaba para sus tareas piedras talladas as como palos y huesos. Fue aqu donde se lleg a descubrir el fuego y tambin hay que subrayar el hecho de que el hombre ejerca no slo como recolector sino tambin como cazador. Neoltico (hace 5.000 aos). Es en esta fase cuando aparecen los primeros asentamientos ya que el hombre deja de ser nmada. El motivo para que esto se produjera es que descubre lo que es la agricultura y la ganadera. Ya empieza a realizar el pulimiento de piedras, cermica e incluso prendas textiles. Edad de los Metales. Tres son las fases que a su vez se produjeron dentro de este periodo: Edad del Cobre, Edad del Bronce y Edad del Hierro, que llevan su nombre en base al material que el hombre fue utilizando en mayor medida. En general, suele considerarse que el final de la prehistoria y el comienzo de la historia est marcado por diversos procesos que incluyen la modificacin del hbitat, el surgimiento del poder administrativo, el avance de la socializacin y la intensificacin de los intercambios comerciales.

La arqueologa, especialidad que estudia las sociedades a travs de sus restos materiales, es la ciencia que se encarga de lo referente a la prehistoria. Cuenta con el apoyo de ciencias auxiliares como la antropologa y la etnografa. Prehistoria tambin se utiliza para nombrar al periodo en que se incuba un determinado movimiento cultural, cientfico, poltico, etc. (La dcada de 1960 fue la prehistoria de Internet) y al periodo que antecede a un momento de especial significacin (La prehistoria de la NBA se encuentra en los mticos partidos de la ABA).

Podemos definir Prehistoria como el periodo de tiempo previo a la Historia, transcurrido desde el inicio de la evolucin humana hasta la aparicin de los primeros testimonios escritos. Al no existir el testimonio escrito, la arqueologa se convierte en el nico medio para reconstruir los sucesos de la prehistoria, a travs del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos del pasado: sus zonas de residencia, sus utensilios, as como sus grandes monumentos y sus obras de arte. Para su estudio, la Prehistoria se divide en tres periodos que se corresponden con la propia evolucin de la humanidad.

El ms antiguo de estos tres periodos es el Paleoltico, cuyo comienzo se remonta a hace unos 2.500.000 aos. En esta etapa el ser humano utilizaba herramientas elaboradas a base de piedra tallada, hueso y palos. Durante esta poca el hombre fue cazador, pescador y recolector, por lo que llevaba una vida nmada y sola colocar sus campamentos en las orillas de los ros donde se aseguraba el agua y la comida por un tiempo. En esta poca se comenz a utilizar el fuego (hace 1.500.000 aos aproximadamente) y se tenan creencias religiosas de carcter mgico y se realizaban ceremonias funerarias.

El segundo periodo es el Neoltico, que comienza con el descubrimiento de la agricultura. Como fecha aproximada podemos colocar el inicio de esta poca hace unos 5.000 aos. Durante el Neoltico, el ser humano descubri la ganadera y la agricultura (aunque siguiera practicando la caza y la recoleccin) lo cual le permiti convertirse en sedentario y construir los primeros poblados, as como tener ms "tiempo libre" que poder dedicar a otras tareas distintas de la constante bsqueda de comida. El hombre en esta poca utilizaba herramientas ms perfectas realizadas con huesos y piedras pulidas y comenz a desarrollar el tejido y la cermica.

 El ltimo periodo de la Prehistoria es la llamada Edad de los Metales, ya que en l, los seres humanos descubrirn y utilizarn los metales. Este periodo se divide a su vez en otros tres: La edad del Cobre: que fue el primer metal trabajado por el hombre. La Edad del Bronce La Edad del Hierro.

La Prehistoria es la etapa que va desde el origen del ser humano, hace unos cinco millones de aos, hasta la aparicin de la escritura, hace unos cinco mil aos aproximadamente. El trmino Prehistoria tambin se utiliza para designar la disciplina que se encarga de estudiar esta etapa en la que an no haba aparecido la escritura.

Para el inicio de esta etapa, la ms larga de la Historia de la Humanidad, hemos tomado como referencia los restos fsiles ms antiguos atribuibles especficamente al linaje humano que se han encontrado en Lothagam, en el norte de Kenia.

Nuestro pasado histrico se reconstruye bsicamente con la ayuda de documentos escritos. Ahora bien, podemos conocer la forma de vida del hombre prehistrico si en aquella poca no se haba inventado todava la escritura? S, la Prehistoria como disciplina cientfica puede reconstruir el pasado de la humanidad antes de la aparicin de la escritura y para ello se sirve de las investigaciones auxiliares (ciencias auxiliares de la Prehistoria) de los arquelogos, los antroplogos, los paleontlogos, cientficos que estudian las sociedades humanas a travs de los restos materiales de la vida cotidiana. Estos restos materiales pueden ser diversos: restos seos humanos o animales, residuos de alimentos, semillas y huesos, enterramientos, restos de utensilios, cermica, armas, objetos ornamentales, etc. A travs del estudio sistemtico de estos restos materiales es posible investigar y conocer el pasado del ser humano antes de la invencin de la escritura. Para buscar restos materiales arqueolgicos, el investigador tiene que trabajar en un yacimiento, que es el lugar donde se encuentran. De los conocimientos que proporcionan estas investigaciones es posible reconstruir los tipos de habitacin, reconocer las tcnicas empleadas en la fabricacin de herramientas y armas, el tipo y la forma de alimentacin, las manifestaciones rituales y artsticas, la organizacin social, el medio fsico y el aspecto de nuestros antepasados.

Podemos definir Prehistoria como el periodo de tiempo previo a la Historia, transcurrido desde el inicio de la evolucin humana hasta la aparicin de los primeros testimonios escritos.

La importacia de la escritura como frontera entre la Prehistoria y la Historia, est en que slo a tavs de los testimonios escritos, podemos conocer con certeza acontecimientos, hechos y creencias de aquellas personas que vivieron antes que nosotros. Al no existir el testimonio escrito, la arqueologa se convierte en el nico medio para reconstruir los sucesos de la prehistoria, a travs del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos del pasado: sus zonas de residencia, sus utensilios, as como sus grandes monumentos y sus obras de arte.

Para su estudio, la Prehistoria se divide en tres periodos que se corresponden con la propia evolucin de la humanidad. El ms antiguo de estos tres periodos es el Paleoltico, cuyo comienzo se remonta a hace unos 2.500.000 aos. En esta etapa el ser humano utilizaba herramientas elaboradas a base depiedra tallada, hueso y palos. Durante esta poca el hombre fue cazador, pescador y recolector, por lo que llevaba una vida nmada y sola colocar sus campamentos en las orillas de los ros donde se aseguraba el agua y la comida por un tiempo. En esta poca se comenz a utilizar el fuego (hace 1.500.000 aos aproximadamente) y se tenan creencias religiosas de carcter mgico y se realizaban ceremonias funerarias.

A continuacin, el descubrimiento de la agricultura (Revolucin Agrcola) marco el inicio del Neoltico. El comienzo de esta etapa de la evolucin humana es difcil de concretar ya que cada grupo humano descubro la agricultura en un momento distinto (incluso hoy quedan en Amrica y Oceana, grupos humanos que siguen viviendo en el Paleoltico y desconocen la agricultura). Como fecha aproximada podemos colocar el inicio de esta poca hace unos 5.000 aos. Durante el Neoltico, el ser humano descubri la ganadera y la agricultura (aunque siguiera practicando la caza y la recoleccin) lo cual le permiti convertirse en sedentario y construir los primeros poblados, as como tener ms "tiempo libre" que poder dedicar a otras tareas distintas de la constante bsqueda de comida. El hombre en esta poca utilizaba herramientas ms perfectas

realizadas con huesos y piedras pulidas y comenz a desarrollar el tejido y la cermica. El ltimo periodo de la Prehistoria es la llamada, genricamente, Edad de los Metales, ya que en l, los seres humanos descubrirn y utilizarn los metales. A su vez este periodo se divide en tres etapas que reciben el nombre de los metales que el hombre fue utilizando progresivamente. La ms antigua es la Edad del Cobre, primer metal trabajado, posteriormente vino la Edad del Bronce y por ltimo la Edad del Hierro. Al igual que en el Neoltico, los metales no fueron decubiertos a la vez por todos los pueblos, por eso aquellos pueblos que utizaron el cobre se impusieron a los que slo utilizaban la piedra, aquellos fueron sometidos por los que usaron el bronce y por ltimo el hierro se mostr durante mucho tiempo como el metal ms fuerte. En esta etapa se desarrollan las primeras civilizaciones que acabaran por inventar la escritura, entrando en la Historia.