Captulo 17. Los lados fuertes.

[Las familias y los terapeutas estn inmersos en un contexto sociocultural que patologiza segn la perspectiva psiquitrica.] Aunque cada familia posee en su propia cultura elementos que si se los comprende y utiliza, se pueden convertir en instrumentos que permiten actualizar y ampliar el repertorio de conductas de sus miembros. Los defectos de las familias. Por fortuna para la terapia de familia. los terapeutas no han sido capaces de elaborar categoras diagnsticas que les permitieran clasificar como normales o como atpicas determinadas formas de familia; con un poco de suerte, nunca las elaboraremos. No obstante, nos ha estorbado el difundido punto de vista que establece una polaridad entre la familia y el individuo, que enfoca la vida como una lucha heroica entre la parte y el todo. Los terapeutas de familia saben que el ser humano es un holn, pero en algn sentido la pertenencia indispensable a ese holn se concibe como una derrota: una prdida de individualidad. En su formulacin extrema, esta preferencia cultural y esttica por el individuo concebido como un todo amenaza a la familia, que se considera enemiga del individuo. Ashley Montagu define la familia como una institucin destinada a la produccin sistemtica de afecciones fsicas y mentales en sus miembros Susan Sontag considera a la familia nuclear moderna como Un desastre psicolgico y moral ( ... ) una crcel de represin sexual, el campo para el despliegue de una incongruente laxitud moral, un museo de actitudes posesivas, una fbrica de sentimientos de culpa, una escuela de egosmo. El individuo de nuestros das, que vive en una sociedad cada vez menos predecible, que se enfrenta a un mundo de una complejidad definitiva, expresa su lucha contra la sociedad en la relacin con su propia familia, microcosmos de la sociedad global. [Esto pone de manifiesto que las familias existen en un contexto y a travs de los ojos de quien mira.] Los aportes de la familia. En nuestros das los terapeutas de familia modifican sus perspectivas y procuran descubrir los aportes de la familia; aquellos de sus rasgos que pasan relativamente inadvertidos son los que aseguran la supervivencia en un mundo complejo: las interacciones que suponen prodigar cuidados, velar por los dems, brindarles apoyo. Esto es parte de la realidad, y tanto lo es que se lo da por supuesto. Toda familia contiene elementos positivos. Estos se transmiten de la familia de origen a Ja nueva, y de sta a la generacin que sigue. A despecho de los errores, la infelicidad y el dolor, hay cosas placenteras: cnyuges e hijos se entregan unos a otros de una manera que promueve el crecimiento y procura apoyo, y que contribuye a afirmar el sentimiento que cada uno tiene de su propia capacidad y vala. Parafraseando la fbula de Esopo: la familia es lo mejor y lo peor que tienen los seres humanos.

Esto ha cuestionado la tendencia de los terapeutas de familia a iluminar las deficiencias construyendo una realidad". Han descubierto que el sondeo de los lados fuertes es esencial para combatir disfunciones de la familia. Milton Erickson, en su trabajo con individuos, apuntaba de manera coherente al hecho de que stos poseen un reservorio de sabidura, aprendida y olvidada, pero siempre disponible. Sin investigar la etiologa ni la dinmica de la disfuncin, propona a sus pacientes ensayar maneras diferentes de organizar su experiencia. Esta bsqueda de alternativas vlidas y funcionales de interaccin es aplicable tambin en terapia de familia; en efecto, la familia es un organismo que posee un repertorio de maneras de organizar la experiencia ms amplio del que utiliza de ordinario. Una estrategia consiste, en consecuencia, en soslayar Ja investigacin de los orgenes histricos de la interaccin disfuncional y tomar el atajo de ensayar otras modalidades, ms complejas, que prometan un funcionamiento ms sano. Las familias acuden a un terapeuta especializado cuando estn atascadas en una situacin que demanda cambios cuya posibilidad ellas no advierten en su repertorio. En ese momento se concentran en las dificultades de uno de sus miembros y reducen la bsqueda de alternativas porque Jo han definido como atpico. En el perodo que precedi a su ingreso en el consultorio, todos los miembros se haban empeado en buscar la causa de la enfermedad. En efecto, su cosmovisin compartida se haba reducido y cristalizado en la exclusiva preocupacin por la patologa. Si se cuestiona esta visin de las cosas y se enfocan las capacidades curativas contenidas en la familia, el resultado puede ser una transformacin de la realidad aprehendida por aqulla. Este cuestionamiento puede recaer tanto sobre la respuesta de la familia al paciente individualizado corno su reduccin de las alternativas. Respuesta al paciente individualizado. [Los miembros de la familia suelen proteger a los pacientes identificados, dejan de ver los puntos positivos de estos y apuntalan la patologa. La labor del terapeuta es apoyar un] un cambio en la ndole de sus interacciones usuales, un cambio que ponga el acento en la capacidad y los lados fuertes por oposicin a la patologa y la necesidad de proteccin. En la base de todas las dems tcnicas se sita esta misma orientacin a buscar los aspectos positivos en los miembros de la familia. Alternativas de interaccin. Las familias trabadas por conflictos irresueltos tienden a estereotipar las interacciones interpersonales en errores repetitivos, con la consecuencia de que sus miembros reducen la visin que tienen unos de otros y enfocan las deficiencias. Cuando acuden en demanda de tratamiento, presentan sus aspectos ms disfuncionales; son los sectores que consideran pertinentes para la terapia. Por otra parte, tienden a conservar sus rendimientos ms competentes para los holones extrafamiliares. La utilizacin que de s mismos hacen dentro del organismo familiar disfuncional se estrecha y pierde complejidad. El terapeuta no debe responderles de un modo que suponga aceptar que esos estereotipos disfuncionales por ellos presentados constituiran la totalidad de la familia. Los componentes disfuncionales no son ms que los segmentos del ntegro potencial de la familia que estn ms al alcance del organismo familiar en la situacin por la que atraviesa.

Puede ocurrir que en una sesin el terapeuta observe que la conducta de los miembros de la familia no se sale de lo normal, pero que ellos la definen como atpica. En ese caso puede cuestionar la definicin que le presentan, sobre la base de lo que l observa. Nada hay que irrite y desconcierte ms a los miembros de la familia que un terapeuta que ponga en entredicho su patologa. Empiezan a dar explicaciones y a tratar de convencer al terapeuta sobre lo limitado de sus interacciones, slo para descubrir en el proceso de la terapia que sus operaciones eran mucho ms complejas y que era preciso reconocer la presencia de aspectos de conducta competente y armoniosa a fin de dar vuelta la imagen que la familia expona de s misma. Una manera en que el terapeuta puede manifestar que no cree en el encuadre que la familia presenta es formular enunciados de curiosidad perpleja. Por ejemplo, puede decir: No es extraordinario el modo en que usted parece ser capaz de ver slo una parte de su esposa?, o No es asombroso cmo suscita en su hijo slo las caractersticas negativas, que lo asemejan a un monstruo, mientras que a m parece presentarme slo su actitud inteligente y llena de humor para mirar la vida?. La tcnica no es la meta. La meta slo se puede alcanzar si se deja de lado la tcnica.