Mayab

Regin de los antiguos mayas en Mesoamrica. La tierra del Mayab corresponde a la porcin septentrional de la regin sealada en la imagen. Mayab, nombre original de Yucatn en idioma maya. Ma'ya'ab, en lengua maya significa: pocos, no muchos (ma, que significa negacin y ya'ab, muchos). En trminos toponmicos sera el lugar donde hay poca gente o de gente escogida.1 La enciclopedia Yucatn en el tiempo, coincide con la versin de que Mayab es el nombre original maya de la regin peninsular que hoy se conoce como Yucatn y ofrece la referencia del reconocido diccionario de Juan Po Prez.2 As se llam, antes de la conquista por los espaoles, el territorio que hoy se denomina pennsula de Yucatn ubicado en la parte oriental de Mxico. Fue un reducto territorial en el que se desarroll, probablemente por ms de un milenio, el pueblo y la cultura maya y que fue llamado por los propios mayas, Mayab.
Vase tambin: Yucatn. Vase tambin: Yukalpetn.

Primera poca: chanes-itzes

La historia del Mayab, es la historia antigua de Yucatn, sin que esto deba confundirse con la ms larga historia de la civilizacin maya, ya que sta emigr hacia la pennsula de Yucatn, en el norte de sus viejos territorios originales, solamente a partir del denominado periodo clsico, desarrollndose a plenitud en ese territorio peninsular -para despus declinar- en el perodo posclsico, a partir del ao 900, hasta antes del siglo siglo XVI.3

Lo anterior no significa que, como ha quedado arqueolgicamente demostrado, no haya habido trnsito de grupos mayas provenientes principalmente del Petn en pocas anteriores al periodo clsico, esto es, en el periodo preclsico. En efecto, antes del clsico se dieron diversos asentamientos del pueblo maya en el norte de la pennsula de Yucatn, pero no slo no fueron tan importantes numricamente hablando, sino que culturalmente no representaron lo que se dio a partir de la llegada de los Chanes encabezados por prohombres como Holn Chan (halach uinik) y Zamn (sacerdote) en el siglo VI.3 Segn el historiador Juan Francisco Molina Sols, los chanes, despus llamados itzaes, se establecieron en Bacalar, hoy Quintana Roo, estado oriental de Mxico, "durante la primera bajada, o bajada pequea del oriente, que mencionan las crnicas" hacia el ao 320 DC. Dos siglos despus, hacia el ao 525 DC comenzaron a emigrar hacia el poniente de la pennsula para establecerse primero en Chichn Itz, y despus fundar otras populosas ciudades: Izamal, T'H (hoy Mrida), Motul, Champotn.3

poca tarda: el posclsico

Fueron sucesores de los itzaes, los cocomes, quienes despus fundaron Mayapn para finalmente enfrentarse al grupo que lleg tardamente a la pennsula, posiblemente provenientes del poniente, por el litoral del Golfo de Mxico, los xiues, quienes trajeron consigo un gran bagaje de influencia tolteca, que perme finalmente en la regin. Este ltimo pueblo fue el que finalmente prevaleci en la regin y el que mayoritariamente se enfrent a los espaoles cuando estos llegaron a conquistar el territorio del Mayab. 4

Divisin de cacicazgos o kuchkabales mayas en el Mayab a la llegada de los espaoles (S.XVI) segn Ralph L. Roys. Antes de la llegada de los espaoles pues, se desarrollaron grandes centros urbanos mayas en el Mayab. Aunque cada ciudad tena autogobierno y fuerza militar (con similar organizacin a las polis griegas) y aunque con frecuencia en pugna, todos integraron el Mayab. En la pennsula las tres ciudades principales fueron, aparte de Chichn Itz, Uxmal y Mayapn. stas formaron la Liga de Mayapn que era una especie de confederacin para tener apoyo mutuo en cuanto a comercio y defensa de sus fronteras. El poder

alcanzado por la triple alianza dur poco, pues Hunac Ceel Cauich, seor de Mayapn, pele y derrot a Chac Xib Chac de Chichn-Itz, cuyos caciques y poblacin huyeron para establecerse nuevamente en el lugar de donde haban venido sus antepasados casi mil aos antes, en el lago Petn-Itz, al norte de Guatemala, segn el relato del Chilam Balam de Chumayel.

El nombre de Yucatn
El nombre Yucatn asignado a la pennsula se origin durante las primeras exploraciones de los conquistadores. Son fidedignas las versiones que coinciden en que este nombre habra resultado de una confusin entre los habitantes mayas y los primeros exploradores espaoles hacia 1517:

Segn una de ellas todo fue consecuencia de que un explorador hispano interpelando a un indgena maya quiso saber el nombre de la regin. El indgena probablemente le respondi Ma'anaatik ka t'ann que en idioma maya yucateco significa no entiendo tu hablar o no te comprendo. Tambin se dice que los espaoles dieron el nombre de Yucatn a la regin porque los mayas contestaban a sus preguntas con la frase uh yu ka t'ann, que en maya significa oye como hablan, y los espaoles entendieron Yucatn. Otras versiones indican que Yucatn proviene del maya Ci u t'ann, que significa no entiendo.

En cualquier caso los hispanos entendan algo parecido al vocablo Yucatn que hoy denomina e esta regin peninsular y al estado mexicano del mismo nombre. Es probable que el primer narrador de la versin del "no te entiendo" fuera fray Toribio de Benavente Motolina, que al final del captulo 8 del Tratado III de su Historia de los indios de la Nueva Espaa dice:
"porque hablando con aquellos Indios de aquella costa, a lo que los espaoles preguntaban los Indios respondan: Tectetn, Tectetn, que quiere decir: No te entiendo, no te entiendo: los cristianos corrompieron el vocablo, y no entendiendo lo que los Indios decan, dijeron: Yucatn se llama esta tierra; y lo mismo fue en un cabo que all haca la tierra, al cual tambin llamaron cabo de Cotoch; y Cotoch en aquella lengua quiere decir casa".5

Por su lado, el fraile franciscano Diego de Landa, quien fue obispo de Yucatn, en su Relacin de las cosas de Yucatn escrita en 1566, refiere textualmente:
"...Que cuando Francisco Hernndez de Crdoba lleg a esta tierra saltando en la punta que l llam cabo de Cotoch, hall ciertos pescadores indios y les pregunt qu tierra era aquella, y que le respondieron cotoch, que quiere decir nuestras casas y nuestra patria, y que por eso se puso ese nombre a aquella punta, y que preguntndoles ms por seas que cmo era suya aquella tierra, respondieron kiuthn, que quiere decir dcenlo; y que los espaoles la llamaron Yucatn, y que

esto se entendi de uno de los conquistadores viejos llamado Blas Hernndez que fue con el Adelantado la primera vez..."6

Bernal Daz del Castillo, en su Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, afirma que "Yucatn" quiere decir "tierra de yucas" planta que era cultivada por los mayas y que constitua un importante complemento alimenticio para ellos.