CONGRESO CONAMET/SAM 2004

MINERALES DE TITANIO EN CHILE.David Fuller Brain(1), Jorge Fuller Padilla(2), Nury Cabrera Alcano(3), Pablo Recabarren Arias(4) y Carlos Riquelme Cataln(5)
Universidad Tcnica Federico Santa Mara, Departamento de Ciencia de Materiales, Avda. Espaa 1680 casilla 110-V, Valparaso, Chile, david.fuller@usm.cl (2) Synergy Asesores, Luis Thayer Ojeda 0191, Providencia, Santiago, Chile, jfullerp@synergyasesores.cl (3) Synergy Asesores, Luis Thayer Ojeda 0191, Providencia, Santiago, Chile, verocal@123mail.cl (4) Universidad Tcnica Federico Santa Mara, Departamento de Ciencia de Materiales, Avda. Espaa 1680 casilla 110-V, Valparaso, Chile, pablo.recabarren@alumnos.usm.cl (5) Universidad Tcnica Federico Santa Mara, Departamento de Ciencia de Materiales, Avda. Espaa 1680 casilla 110-V, Valparaso, Chile, carlos.riquelme@alumnos.usm.cl RESUMEN Chile no ha sido un pas productor de minerales de Titanio como muchas regiones terrestres en las cuales se explotan yacimientos de Ilmenita, como tambin extensa zonas costeras con yacimientos sedimentarios de Arenas Titanferas. Se conoce hace mas de 20 aos, algunas afloraciones de minerales primarios de Rutilo, como tambin se tiene conocimientos de bajos contenidos de minerales de titanio en relaves de la minera del cobre. Todo esto hasta el presente no se ha concretado en proyectos productivos. Otra presencia de titanio se encuentra en las arenas sedimentarias Titanferas en la costa martima de Chile. Estas arenas comenzaron a ser estudiadas en la dcada de 1980 por CORFO, pero sin resultados positivos. Posteriormente en 1989 se inici en la Universidad Tcnica Federico Santa Mara, un proyecto para beneficiar las arenas sedimentarias costeras, con el fin de producir productos a base de Titanio; en especial Rutilo Sinttico que permitieran su exportacin. En el presente trabajo se expone buena parte de lo estudiado con las Arenas Ferrotitanferas, en especial el conocimiento de cmo se presentan en las playas chilenas y como estn constituidas qumica y cristalogrficamente. Para finalizar este trabajo hemos calculado con los datos prcticos obtenidos, cul sera la reserva probada de 5 playas en el sur de la V Regin y parte de la VI Regin. Este ejemplo nos hace deducir que las reservas hasta llegar al Canal Chacao seran enormes. Palabras Claves: Rutilo,Titanomagnetita, Arenas Negras, Minerales Ferrotitanferos, Synrutilo.
(1)

1. INTRODUCCIN Dos prospectos de minerales de titanio al estado de Rutilo natural se dieron a conocer durante la dcada del 80. Uno fue el de un yacimiento en Freirina, entre Vallenar y Huasco. En esta zona se ubican dos afloramientos llamados de Agua del Medio y Agua Colgada a 12 y 20 Km. al sur de Freirina.1 El segundo prospecto fue el perteneciente a la Sociedad Minera El Inca de la Serena y de propiedad de don Ren Martin Jure. Esta sociedad tena los derechos de un yacimiento denominado Mina Indiana ubicado en los cerros al sur de la carretera a Vicua, justo frente al aeropuerto de La Serena.2

Mas o menos al mismo tiempo comenz a divulgarse la noticia que los relaves de la gran minera del cobre tendran del orden de 0.4% a 0.6% de Rutilo. Este valor es muy cercano al contenido aceptado de Ti en la corteza terrestre 3 que da 0.44% Ti. Recientemente han aparecido dos nuevas informaciones en la literatura tcnica que da a conocer dos nuevos proyectos para la explotacin de yacimiento de Rutilo en Chile en la zona de Freirina. Uno bajo el nombre de Cerro Blanco Project 4 y el segundo denominado San Pedro Project 5.

CONGRESO CONAMET/SAM 2004 La presencia mas extensa de minerales de titanio en Chile lo constituye los yacimientos sedimentarios de arenas negras en las playas y dunas de la costa del litoral chileno. Detallados estudios de prospeccin de arenas costeras se han llevado a cabo en Chile explorando las extensas playas del litoral martimo 6,7,8 financiados por la Corporacin de Fomento de la Produccin; CORFO de Chile. Ms tarde en 1989, esta misma corporacin apoy el trabajo emprendido por la Compaa Procesadora de Minerales S.A; COPROMIN, cuyos resultados constituyen varios informes de avance .9,10,11,12 Algunos aos despus hemos publicado un artculo en el XII Congreso Nacional de Ingeniera Qumica 13 y tres artculos en la revista Minera Chilena especializada en Minera y Metalurgia 14,15,16 en que tratamos sobre Minera Ocenica y en especial sobre Minerales Ferrotitanferos ubicados en las extensas playas del litoral chileno. Durante estos ltimos aos tambin hemos abordado el estudio del procesamiento metalrgico de estos minerales sedimentarios y el conocimiento mas exacto sobre la naturaleza de ellos. 2.-MINERALES SEDIMENTARIOS DE TITANIO EN EL LITORAL MARITIMO CHILENO.Nuestras prospecciones iniciadas a fines del ao 1989, tuvieron por objeto ubicar los mejores yacimientos aptos para ser explotados, basndonos en los anteriores estudios de CORFO indicados.6,7,8 El litoral martimo chileno se extiende prcticamente en direccin Norte a Sur, por lo que para identificar cada yacimiento o playa lo indicamos en nuestro estudio con un nmero correlativo cronolgico, por su nombre toponmico y por su ubicacin geogrfica, en unidades UTM del punto de muestreo inicial de la prospeccin o Punto 01. El punto siguiente de toma de muestras se encuentra a 500 metros al sur del primero. En cada punto de muestreo se toma no menos de 5 muestras representativas, las que mezcladas arrojan las caractersticas de esa ubicacin.. Todos los puntos sucesivos siguen aproximadamente la lnea de altas mareas al medio da y ordenados de Norte a Sur. Frente a la costa chilena se desplaza la conocida corriente martima de Humboldt de sur a norte con aguas bastante fras como es de conocimiento general. Los vientos predominantes, en especial durante los meses de invierno, corren del mar hacia el continente o sea del oriente hacia occidente y de norte a sur. Observando la geografa de la costa martima se aprecia que los ros que descargan sus aguas al Ocano Pacfico tienden preferentemente a curvarse hacia el norte como siguiendo la corriente de Humboldt. En la Tabla I entregamos las caractersticas de 5 de las

10 playas prospectadas durante 1989 y 1990. Estas cinco playas estn ubicadas en orden secuencial de Norte a Sur y sern estudiadas en esta presente publicacin. Tabla I: Playas citadas en este trabajo:
N Playa Coordenada UTM, Punto de Muestreo 01, Km. Longitud playa Km Coordenada UTM, de Punto con mximo Ti y Fe Total de muestras tomadas

Nombre

01

Santo Domingo

6274,350

20,0

6264,350

245

02 03 04 09

Punta Culebra Maitenlahue Navidad Chuil

6260,600 6257,350 6245,325 6186,300

3,5 6,5 7,5 5,0

6260,000 6251,500 6287,850 6183,800

42 82 102 81

Tabla II: Contenidos mximos de TiO2 y Fe en cada playa

N Playa 01 02 03 04 05 % TiO2 mximo 4.53 2.87 1.85 1.63 1.43 % Fe mximo 19.7 13.5 8.65 6.96 6.53 % Fe / % TiO2 4.35 4.70 4.68 4.27 4.57

En la Figura I y con la ayuda de la Tabla II, hemos graficado el mximo porcentaje de TiO2 y Fe encontrados en cada una de las 5 playas estudiadas. El contenido de TiO2 crece al igual que el Fe en el mismo sentido en que se desplaza la corriente de Humboldt, de Sur a Norte.
% Elementos v/s Kilmetros
25

20 % TiO2 Mx. 15 % Fe Mx Relacin % Fe Mx/TiO2 promedio

% Elementos

10

0 0 10 20 30 40 50 Kilmetros 60 70 80 90 100

Figura I: : Contenidos mximos de TiO2 y Fe en su extensin de Kilmetros.

CONGRESO CONAMET/SAM 2004 Los resultados de la Figura I podran indicar que las arenas negras al irse desplazando de sur a norte por la corriente de Humboldt y los vientos soplando contra el continente haran perder masa inerte, lo que incrementara la concentracin en Ti como en Fe, perdiendo material blando o ganga. La razn % Fe / % TiO2 que permanece constante en un valor medio de 4,51 ratificara que estas 5 playas analizadas corresponden a una misma arena de origen al sur de ellas. Tambin podra aceptarse que las arenas estaran constituidas por un compuesto nico cuya relacin Fe/TiO2 es el valor calculado grficamente de 4,51. Todas las muestras tomadas en un Punto de Muestreo dan origen a un compsito, el que es analizado en su contenido de Titanio y Fierro, adems de otras propiedades. En las Figuras II y III, entregamos los resultados de los contenidos en Ti y Fe de cada punto en funcin de la ubicacin en la playa de Santo Domingo.

exponemos a continuacin las correspondientes ecuaciones de correlacin en la Tabla III. Tabla III: Ecuaciones de correlacin %Ti v/s %Fe para las 5 playas en estudio.

N Playa 01

Nombre

Ecuacin %Ti v/s %Fe %Ti = 0,145% Fe 0,219 %Ti = 0,132% Fe 0,082 %Ti = 0,135% Fe 0,08 %Ti = 0,163% Fe 0,175 %Ti = 0,141% Fe 0,083

Correlacin R2 0,988

Puntos experimentales 40

Santo Domingo

02

Punta Culebra

0,997

03

Maitenlahue

0,993

04

Navidad

0,979

09

Chuil

0,903

Figura II: % Fe en playa 01 de Santo Domingo.

Esta correlacin entre Ti y Fe expuesta en la Tabla III, indicara que estamos en presencia de uno o varios compuestos minerales muy estables e insolubles frente a la accin del medio ambiente presente en las playas martimas. Estos minerales Ferrotitanferos son de color negro, poseen propiedades ferromagnticas y presentan pesos especficos que varan entre 4,5 y 5,2 g/cm3. En las playas prospectadas los minerales densos, tambin conocidos como arenas negras, estn asociados a otros que conforman una proporcin importante segn sea la playa estudiada. La fraccin Ferrotitanfera puede ser fcilmente separada por mtodos gravitacionales, tales como espiral y mesa vibratoria que hemos utilizado. Se separa la fraccin liviana, cuya densidad oscila entre 2,6 y 2,8 g/cm3, que est formada por Slice, Silicatos, Andesita, Aluminatos, etc., todo esto es ganga sin valor comercial. La recuperacin de los minerales pesados es muy alta pero junto a los ferrotitanferos encontramos tambin muchos otros minerales pesados, tales como Zircn, Sulfuros de varios metales, Monacita, Metales nobles, Tierras Raras, etc. que haran la delicia de cualquier metalurgista. Como por ejemplo damos el caso de la playa 01 en Santo Domingo (Tabla IV) en la cual la fraccin densa alcanza a un 22,35% en peso del total (separada por lquido denso tetrabromo etano; = 2.83 g/cm3).

Figura III: % Ti en playa 01 de Santo Domingo.

En estos grficos se observa que en ambos extremos Norte (N) y Sur (S) se tiende a valores mnimos, 0,4% para Ti y 4% para el Fe aproximadamente. En la parte central se ubican concentraciones mayores de Ti y Fe. Deducimos que la playa originalmente habra estado formada por un sedimento pobre en Ti y Fe. Posteriormente habra entrado desde el mar un segundo sedimento mas rico en los elementos mencionados. El sedimento primario con bajos contenidos en Ti-Fe lo asociamos al producto de destruccin de roca magmtica original en nuestra corteza terrestre. Esta manifestacin de presencia de contenidos mnimos de Ti y Fe la constatamos en todas nuestras determinaciones de estos elementos como lo veremos en adelante. Similares resultados tenemos para las otras 4 playas estudiadas e identificadas en la Tabla I anterior. La similitud de las Figuras II y III, entre los perfiles de barra nos llev a deducir que exista una relacin lineal entre % Fe y % Ti para las 5 playas, cuyos resultados estamos presentando aqu,

CONGRESO CONAMET/SAM 2004 Tabla IV: Contenido de material denso y liviano las playas en estudio.
CONTENIDO MATERIAL DENSO % Densidad g/ml Playa Promedi o playa Valor mximo Valor mnimo Fraccin Densa 01 22,35 53,3 12,8 3,534 Fraccin Liviana 2,710

02

20.88

37.5

4.4

3.404

2.698

03

17.52

33.3

6.8

3.301

2.703

Figura IV: Diagrama Ternario FeO-Fe2O3-TiO2 Estas tres fases pueden variar de un extremo a otro por sustitucin continua. En cada una de las tres familias la sustitucin es de Titanio por Fierro y se mantiene en cada familia la misma estructura cristalina. En 1962 R.W. Taylor recibe su grado de Doctor of Philosophy en la Pennsylvania State University en USA17, con un estudio muy detallado sobre la construccin del Diagrama ternario de equilibrio del sistema FeO-Fe2O3-TiO2 a 1300 C y cuyo diagrama reproducimos en nuestra Figura V. Nuestras mediciones de Arenas Negras, las podemos representar por el diagrama de la Figura V, enfriando y solidificando. Generamos as algunas modificaciones que son mnimas. Slo es necesario aceptar que la Wstita no sera estable y se descompone bajo los 560C segn la ecuacin: (1)

04

10.97

18.3

5.7

3.116

2.689

09

15.15

19.6

10.7

3.254

2.684

3.-MINERALES FERROTITANIFEROS EN EL LITORAL CHILENO.Con lo expuesto en el captulo anterior y visto en la Figura 1, deducimos que el TiO2 con los xidos de fierro forman un compuesto frreamente unido generando un enlace qumico. Esta combinacin qumica se conoce como Mineral Ferrotitanfero. Los minerales Ferrotitanferos que nos ataen primordialmente comenzaron a ser estudiados en profundidad aproximadamente en la dcada del 1950. Lo que en la actualidad sabemos es que los minerales ferrotitanferos estn formados por los tres xidos de fierro conocidos: Wustita, Magnetita y Hematita por combinacin de los cationes Fe+2 y Fe+3 con el oxgeno, generando xidos ferroso, magntico y frrico los que reaccionan en diversas proporciones con el dixido de titanio TiO2 que aparece como radical cido. Esto da lugar a un amplio nmero de combinaciones Fe-O-Ti que se representan segn un diagrama ternario FeO-Fe2O3-TiO2 que se expone en la Figura V. Los minerales titanomagnticos se generan por reacciones en el magma terrestre lquido. Este magma al enfriarse y solidificarse aparecen tres familias de compuestos magmticos que son:

4 FeO Fe + Fe3O4

La Wstita en caliente es no magntica, la que se transforma en productos fuertemente magnticos, al enfriarse bajo 560C. El resto del diagrama es sensiblemente similar al de 1300C. El extremo del FeO se convierte en el punto mas magntico de todo el sistema. Podemos reconocer que la propiedad de atraccin magntica es mxima para la zona comprendidad entre el punto FeO (que en fro sera (Fe+Fe3O4)), hasta el lugar Fe3O4. Si nos alejamos desde esta lnea basal y nos vamos acercando hacia el extremo superior TiO2, la propiedad magntica va continuamente decreciendo y al llegar al extremo TiO2, el rutilo es no magntico Si sometemos el mineral Ferrotitanfero a una separacin magntica obtendremos en la fraccin no magntica TiO2 pero acompaado de otros compuestos pesados y no magnticos como Zircn, Cromita, Monacita, etc.; pero econmicamente interesantes. En la fraccin

1.- Pseudobruquita. 2.- Fase Rombohdrica. 3.- Espinel.

CONGRESO CONAMET/SAM 2004 magntica se concentrar el mineral Ferrotitanfero propiamente tal, constituido como ya hemos enunciado, por xidos de Fierro unidos por enlaces qumicos con Rutilo. Hemos analizando qumicamente el contenido de Oxgeno asociado a los iones Fe+2 y Fe+3 , lo que arroja para este grupo de 5 playas (01, 02, 03, 04 y 09), un valor de O1.13. Con las 5 playas en estudio, desde Santo Domingo en el Norte hasta Chuil unos 88 km. hacia el Sur, podemos procesar 67 compsitos de punto de muestreo tomados y analizados por Fe y Ti. Con estos resultados de 67 titulaciones de Fe y 67 de Ti, graficamos el % de FeOx v/s % de TiO2, con un x= 1.13, segn contenido en % masa en la Figura V.
% FeOx v/s %TiO2
30.00

Nuestro estudio y presentacin de las caractersticas de Arenas Negras la estamos realizando justamente con playas que parten de Santo Domingo, junto al ro Maipo y al sur de l. De nuestras cinco playas en anlisis, algunas quedan en la 5, como en la 6 regin. En la Tabla I , hemos indicado las cinco playas con sus respectivas longitudes que hemos prospectado. Ellas suman 42,5 km. de largo, en las que se tomaron 552 muestras individuales con las cuales se prepar 67 compsitos de muestras de Puntos de Muestreo, las que fueron analizadas qumicamente en el Centro de Investigaciones Minero y Metalrgico CIMM en Santiago. Es nuestro inters en esta ocasin y con los datos que disponemos llevar a cabo una cuantificacin preliminar para deducir cun importante es la reserva de Titanio en Chile, estudiando estos minerales sedimentarios en nuestras costas martimas. Vamos a suponer que podramos explotar una franja de 40 mt de ancho, a partir de la rompiente en alta marea y retiramos arena por 1 mt. de profundidad (que es hasta donde hemos explorado con el muestreo).

25.00

20.00

% FeOx

15.00 y = 5.6319x + 1.391 R 2 = 0.9796 10.00

5.00

0.00 0.000 0.500 1.000 1.500 2.000 2.500 % TiO2 3.000 3.500 4.000 4.500 5.000

Tenemos as un volumen para las cinco playas de: Longitud Total: 42.500 mt.

Figura V: % FeOx v/s %TiO2 Podemos establecer con ayuda de la Figura V, una frmula promedio general para el conjunto de las 5 playas estudiadas que nos entrega el siguiente resultado: (2)

Ancho Franja: 40 mt. Espesor: 1 mt. Volumen: 1.700.000 m3 Usando los valores de la Tabla IV, que dan los contenidos de material denso como promedio de playa, obtenemos un valor ponderado por la longitud de 18,63% denso, para el conjunto de las cinco playas. El contenido total de volumen de mineral denso ser se 1.7 x 106 m3 x 18,63%. Luego el volumen de material denso = 316.710 m3 De la misma Tabla IV, obtenemos el valor de la densidad media ponderada que arroja un 3,381 ton/m3. El valor de la reserva sera de: 316.710 m3 x 3,381 ton/m3= 1.078 x 106 ton, como mineral denso o Titanomagnetita. sta, de las cinco playas estudiadas queda representada por la ecuacin ya vista (2) y que se transformara en: (3) y para una

FeOx = TiO2 + c

para % masa

En esta relacin FeOx, representa la masa de xidos de fierro y TiO2 la masa de Rutilo presente en la Titanomagnetita En que: =5.6319 x=1.13 4.-DISPONIBILIDAD DE MINERALES FERROTITANIFEROS EN CHILE.Las Arenas Negras Titanferas en Chile se encuentran ampliamente distribuidas en las playas y dunas de la costa chilena, notndose una mayor presencia en la mitad sur del pas. Podemos estimar que al sur del ro Aconcagua en la 5 Regin, comienza a incrementarse la presencia de Arenas Negras y las playas son sin discusin mas oscuras que las playas nortinas.

FeO1,13 = 5,6319 TiO2 + 1,390

CONGRESO CONAMET/SAM 2004 Titanomagnetita limpia podemos asumir que masa de TiO2=100 Masa de FeOx=563,19+1,391=564,58 Este resultado nos indica que si planteamos una produccin industrial de 10.000 ton/ao de TiO2, lo que constituye una planta no despreciable a nivel internacional, esto ira acompaado de una produccin estimada de: TiO2=10.000 t/ao Fe=85.300 t/ao Oxgeno=27.610 t/ao Titanomagnetita= 122.910 t/ao El depsito sedimentario de arena negra no se limita abruptamente a la rompiente. En la playa de Santo Domingo hemos avanzado aguas adentro fcilmente 100 mt., llegando el agua a la altura de la rodilla. La reserva as podra multiplicarse por 2 3. Otro factor que es necesario estudiar con mas dedicacin es cuantificar la profundidad del depsito costero de Arena Negra. Ser necesario realizar una campaa de perforaciones en el litoral seleccionado. CORFO a travs de su Departamento de Sales Mixtas, llev a cabo una breve campaa a este efecto a comienzos de 1980, con resultados bastante auspiciosos que podran augurar el aumento de la reserva por 5 veces conservadoramente. Lo presentado aqu en forma muy resumida es muy alentador, porque desplazndonos mas al sur en el litoral se encuentran muchas sorpresas de playas esperando ser convertidas en fuente de trabajo y bienestar. 5.-CONCLUSIONES.Para terminar esta breve exposicin, deseamos expresar nuestro convencimiento y que se deduce del presente texto, de que las Arenas Negras al desplazarse de Sur a Norte, constituiran una reserva renovable y que al irse explotando una playa podramos ver en los aos posteriores que volvera a colmarse de la interesante Arena Negra. Esta presencia en las regiones del Sur debe constituir reservas importantes y que no han sido cuantificadas an. 6.-REFERENCIAS.[1] Ruiz Fuller Carlos y Peebles L. Federico, Geologa , Distribucin y Gnesis de los Yacimientos Metalferos Chilenos, Ed. Universitaria S.A., 1988, pp. 201-204. Martin Jure Ren y Fuller Brain David, "Correspondencia Privada, 1988-1990. Hurlbut Cornelius S. Jr., "Dana'S, Manual of Mineralogy, 18th Edition. John Wiley & Sons, New York, pp. 484.

[4] [5] [6]

Petersen Brian, UTA Networking, PR Newswire, USA, 18 Dec, 2003. Intrnacional PBX, San Pedro Project Corporacin de Fomento de la Produccin, Prospeccin Preliminar de los Minerales Pesados de Arenas Costeras, Primera etapa, Santiago, Mayo 1979. Corporacin de Fomento de la Produccin, Prospeccin Minera No Tradicional de Arenas Costeras, Segunda etapa, Santiago, Mayo, 1980. Corporacin de Fomento de la Produccin, Estudio de la recuperacin de Zircn y Elementos Asociados a partir de Arenas Costeras, Santiago, 1986. Compaa Procesadora de Minerales S.A,Explotacin de Arenas Titanferas y Produccin de Pigmento de Titanio TiO2, 1o Informe de Avance, Valparaso, Junio 1990. Compaa Procesadora de Minerales S.A,Explotacin de Arenas Titanferas y Produccin de Pigmento de Titanio TiO2, 2o Informe de Avance, Valparaso, Dic. 1990. Compaa Procesadora de Minerales S.A,Explotacin de Arenas Titanferas y Produccin de Pigmento de Titanio TiO2, 3o Informe de Avance, Valparaso, Dic. 1991. Compaa Procesadora de Minerales S.A,Explotacin de Arenas Titanferas y Produccin de Pigmento de Titanio TiO2, Informe Final, Valparaso, Julio 1992.

[7]

[8]

[9]

[10]

[11]

[12]

[13] Fuller B. David, Rojo O. Adrin, Fuller P. Jorge, Exploracin de Arenas Titanferas en el Litoral Central de Chile, XII Congreso Nacional de Ingeniera Qumica, Actas 1996, Valparaso, pp.91-104. [14] Fuller B. David, Minera Ocenica: Un nuevo Futuro para Chile, Minera Chilena No 235, Enero 2001, pp.21-27. [15] Fuller B. David, Minera Ocenica: Explotacin de Arenas Titanferas Chilenas, Minera Chilena No 237, Marzo 2001, pp.4951.

[16] Fuller B. David, Una nueva riqueza aportada por la Minera Ocenica, Minera Chilena No 250, Abril 2002, pp.153-157. [17] Taylor R.W.,Phase Equilibria in the system FeO-Fe2O3-TiO2 at 1300 0C. Thesis for the degree of Doctor of Philosophy, University of California, 1962, Summary in The American Mineralogist, vol 49, Jul-Aug, 1964.

[2] [3]