La Nueva Economa Poltica: Racionalidad e Instituciones

Douglas North

Una teora de la Poltica basada en el enfoque de los Costos de la Transaccin

Los modelos de eleccin racional poseen como supuestos bsicos la racionalidad instrumental y la nocin de mercados eficientes. La racionalidad instrumental implica que los actores poseen modelos correctos para interpretar el mundo que los rodea, recibiendo una retroalimentacin de informacin que les permite revisar y corregir sus teoras inicialmente incorrectas. Segn el modelo planteado por Becker, los dos supuestos clave que determinan los resultados son: que los jugadores pueden identificar perfectamente la fuente de su prdida de ingreso y que todos tienen el mismo acceso al proceso de toma de decisiones. Sin embargo, estos modelos, presentan mercados polticos se caracterizan por la informacin imperfecta, los modelos subjetivos y los altos costos de transaccin. El mercado poltico fue y contina siendo un mercado en el cual los actores tienen una comprensin imperfecta de los temas que los afectan y en el cual los altos costos de transaccin impiden el logro de soluciones eficientes. Hay dos problemas esenciales que son ignorados en la teora de la eleccin racional: cun bien conocen los representantes de diversos intereses sus propios intereses, y si es que el resultado colectivo es racional porque todas las polticas ideadas lo fueron buscando que los interesados estuviesen mejor. Lo que sucede es que los actores no pueden comprender por completo las consecuencias de sus acciones, y que las instituciones particulares del mercado poltico generan costos de transaccin que hacen las soluciones eficientes sean imposibles.

En una democracia poltica, el mercado poltico ms eficiente que existe es la Legislatura; la caracterstica de este mercado es que en una democracia representativa, la estructura institucional est ideada para facilitar el intercambio entre diferentes grupos de inters. Buchanan y Tullock explican que a partir de estas relaciones de intercambio surgen ciertas instituciones entre los legisladores, como los tratos. Estos intercambios implican que en la sancin del legislador se evidencie un compromiso de cumplimiento futuro. Las instituciones polticas constituyen acuerdos ex ante sobre cooperacin entre polticos; reducen la incertidumbre al crear una estructura estable para el intercambio: el resultado es un complicado sistema de estructuras de comisiones. Debido a que el intercambio est institucionalizado, no necesita ser renegociado en cada nueva sesin legislativa y est sujeto a menores problemas de cumplimiento. La eficacia del mercado poltico se mide por su grado de aproximacin al resultado que se obtendra si no existiese ningn costo de transaccin; un mercado poltico eficiente sera uno en el cual: los votantes pudieran evaluar correctamente las polticas comprendidas por los diferentes candidatos; slo se pudiera promulgar leyes y regulaciones que maximicen el ingreso; se compensara a aquellos afectados adversamente, asegurando que nadie fuese daado por la accin.

La Nueva Economa Poltica: Racionalidad e Instituciones

Douglas North

Para alcanzar dichos resultados, los votantes y los legisladores necesitan poseer modelos correctos que les permitan evaluar acertadamente las ganancias y las prdidas. Problemas de un mercado poltico eficiente: cmo conoce cada votante sus intereses? qu harn realmente los candidatos que compiten?: ni siquiera los legisladores conocen la variedad de temas sobre los que debern legislar afectando directa indirectamente el bienestar de los votantes. cun cerca est la estructura institucional de la legislatura a un modelo con costos de transaccin cero? cun cerca estn las intenciones de los resultados?: los modelos que guan a los legisladores son una fuente de error, porque ellos simplemente no poseen la informacin sobre cmo alcanzar los resultados deseados; esta es la gran discrepancia entre la formulacin y los resultados finales.

Modelos imperfectos que los polticos y los votantes usan para ordenar el complejo entorno que los rodea, la imposibilidad institucional de alcanzar compromisos crebles entre principal y agente, los altos costos de la informacin y el bajo beneficio que recibe el votante individual por adquirir dicha informacin: todo esto conspira para hacer los mercados polticos inherentemente imperfectos.

Los costos de transaccin son los costos de medir y de hacer cumplir los acuerdos; los mercados polticos, como ya se ha visto, estn inclinados hacia la ineficiencia porque es extraordinariamente difcil medir lo que se est intercambiando en los mercados polticos. Los que se intercambia son promesas a cambio de votos; los acuerdos se materializan en promulgaciones de leyes, regulaciones, decretos, etc. que presumiblemente incluyen los intereses de los principales. Un marco de costos de transaccin para el estudio de la poltica se debe construir desde dos elementos: los modelos subjetivos de los actores (ideologas, sirven para explicar el mundo) y los costos de transaccin que surgen de las instituciones polticas especficas que subyacen el intercambio poltico en diferentes formas de gobierno. Si los actores tuvieran modelos subjetivos verdaderos seguiran existiendo costos de transaccin, pero seran muy diferentes y mucho menos costosos.

El marco institucional es un compuesto de reglas que definen las restricciones que determinan la interaccin humana; son las reglas del juego que definen las oportunidades potenciales de maximizacin de riqueza de los entrepreneurs polticos.