ALKALI-SILICA REACTION CAUSES CONCRETE PIPE TO COLLAPSE

WILLIAM ANDRS VILA CARDONA 9012502

PATOLOGA ESTRUCTURAL

ING. JOSE GABRIEL GMEZ CORTS, M.SC.

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA SEDE MANIZALES FACULTAD DE INGENIERA Y ARQUITECTURA ESPECIALIZACIN EN ESTRUCTURAS MANIZALES 2012

Reaccin lcali-slice causa el colapso de una tubera de concreto

Por Douglas J. Haavik y Richard C. Mielenz
Los peligros de las reacciones lcali-slice son bien conocidas para los ingenieros que trabajan en la industria del concreto. La reaccin qumica entre los lcalis del cemento portland y el silicio presente en algunas rocas o minerales pueden formar una gel que produce presiones internas en el concreto por hidratacin osmtica debido al agua. Estas reacciones pueden causar fisuras imperceptibles, sellamiento de juntas, desplazamiento de maquinaria, perdida de preesfuerzo, formacin de depsitos imperceptibles en caras expuestas a la ambiente externo, entre otras. Las fisuras pueden alcanzar un rango de tamaos muy amplio: pueden llegar a ser muy pequeas, tanto como para no ser reconocidas por el observador comn, o pueden alcanzar un tamao de hasta de pulgada en casos donde la reaccin es muy fuerte. La literatura cita muchos casos en los que la estructura sufre daos debido a este tipo de reaccin (ocurre normalmente despus de mucho aos de estar en servicio) y en muchos se han tenido que tomar medidas de reparacin. Sin embargo el ejemplo ms conocido en la literatura es el de una estructura afectada por la reaccin lcalislice es el de la presa Matilija, en el Condado Ventura, California. La presa tena 16 aos de haber sido construida, cuando se le hizo una muesca para reducir la capacidad de almacenamiento de agua, lo que redujo la demanda potencial en su capacidad estructural. Anderson describi la rehabilitacin de una estructura de concreto reforzado, con 17 aos de vida til, afectada por la reaccin lcalislice. Se requiri un reforzamiento estructural e inyeccin de resinas epxicas en las fisuras provocadas por la reaccin. De la misma forma se contaron con registros y archivos privados con reforzamientos de este tipo. Con este historial de respuesta limitada debido a los daos causados por la reaccin lcali-slice, es razonable decir que un fallo catastrfico solo ocurre en casos excepcionales y suele suceder cuando la estructura tiene una vida de servicio muy prolongada. Sin embargo, este tipo de caso ocurri. No quiere decir que una falla de esta naturaleza ocurra siempre que la estructura se vea afectada por reacciones lcali-slice. Esto demuestra que se tienen que tener en cuenta las limitaciones del concreto frente a las reacciones adversas durante el diseo y la construccin, incluyendo las posibles interacciones de diferentes procesos de deterioro. El fallo catastrfico El fallo consisti en el colapso de un segmento de la corona conectado con una tubera de concreto reforzado con dimetro de 36 pulg (910 mm) y espesor de 5 pulg (130 mm), que fue instalado como lnea de drenaje hacia un estanque (

Figura 1). El estanque almacenaba salmuera que haba sido usada para limpiar los sistemas de drenaje de la, en ese entonces, recin construida planta de generacin de energa en el suroeste de los Estados Unidos. La planta no haba sido incluida en el Servicio de Renta en el momento del colapso. La tubera prefabricada fue enterrada, exceptuando su extremo que descargaba en el estanque. El nivel de exposicin dependa del nivel de agua del estanque. El fabricante de la tubera haba usado agregado de ro, disponible en las cercanas de su taller, as como cemento bajo en lcalis o Tipo II,

disponible tambin en las cercanas de la obra, para construir la tubera. De acuerdo con el fabricante, estos materiales haban sido usados durante muchos aos para fabricar productos del tipo tubera sin quejas ni reclamos respecto a resultados negativos en su uso. Agregados similares recolectados de cerca de 5 millas del lecho del ro, obtenidos por productores de concreto premezclado tanto aguas arriba como aguas abajo del lugar fuente del material del productor del tubo que contribuy al colapso, no presentaron ningn inconveniente relevante. Incluso se considera que los constituyentes reactivos conocidos del agregado en conjunto del cemento Tipo II, bajo en lcalis, es suficiente para inhibir en la mayora de los casos la reaccin lcalisilicato.

Figura 1 - Colapso de la tubera y estanque de salmuera

Figura 2 Fisuras longitudinal y deterioro

Debido a la reactividad del agregado disponible en la localidad, en la regin se suele suministrar cemento Tipo II bajo en contenido de lcalis con un lmite mximo ligeramente inferior al 0.60 por ciento. Los cementos que se consideran ricos en

lcalis pueden llegar a tener hasta dos veces ms el contenido de lcalis de los cementos disponibles en esta regin.

Investigacin de campo En el momento de la inspeccin, las partes superiores de las longitudes de los tres niveles relativos de la tubera afectada haban sido descubiertas, empezando por la boca de descarga. Todas las secciones mostraron fisuras longitudinales a lo largo del eje de la tubera con tamaos variables desde imperceptibles hasta de 1/8 de pulg de extensin (Figura 2). No se realizaron observaciones en las partes enterradas de la tubera. En muchas reas a lo largo de las fisuras, el concreto estaba blando y se poda extraer fcilmente con un cuchillo, en otros sitios el concreto estaba slido. No se observaron irregularidades respecto a apariencia (exudacin de geles, eflorescencias, decoloracin, etc.) en la parte externa de la tubera. En la corona en la parte media longitudinal del tubo se observaron varias reas que haban fallado completamente, lo cual hizo que el tubo se llenara de concreto y suelo, causando un efecto de bloqueo en el drenaje. Debido al tamao relativamente pequeo del tubo, no se presentaron otros tipos de daos o prdida de propiedades. El concreto que se haba desprendido pareca haberse separado del acero de refuerzo. No se observ corrosin alrededor de estos aceros, a pesar que el concreto alrededor de los orificios estaba muy deteriorado. Una inspeccin minuciosa de la tubera mostr lentes de concreto en las fisuras que dejaron trocitos sueltos del mismo material. Algunos de estos lentes fueron mantenidos en el exterior debido a la rugosidad de la fisura, actuando como cua, manteniendo la abertura de la fisura. De forma general, las fisuras no se haban abierto lo suficiente como para permitir la entrada de suelo en la tubera. El concreto de la superficie del muro cabezal en la zona de descarga de la tubera estaba tan deteriorado que el agregado grueso se vio expuesto en casi la mitad del dimetro. Otros intervalos de deterioro se pudieron observar desde la lnea mencionada hacia arriba, estando las superficies ms deterioradas desde arriba hacia abajo. El interior de la tubera que se poda observar tambin estaba en un estado bastante deteriorado. Antes de que sucediera el fallo, la tubera haba sido usada

principalmente para transportar salmuera proveniente de sistema de tuberas haca el estanque retenedor. A pesar de que esta salmuera contena varios tipos de soluciones: cidas, alcalinas, fosfticas (fosfato trisdico) y soluciones con sulfatos, los deterioros debidos a reacciones qumicas debieron haber involucrado una prdida del material en contacto con la salmuera. De hecho, una falla con el tamao observado no se esperara a no ser que se hubiera reducido dramticamente la seccin transversal de concreto. Inspeccin petrogrfica Mediante una inspeccin petrogrfica se aclar la causa del fallo, identificando que el deterioro era producido por un desarrollo avanzado de la reaccin lcali-slice, las cuales afectaban varios tipos de rocas. La reaccin lcali-slice se encontraba en un nivel tan avanzado, que hubiera sido razonable que al estimar la edad de la tubera, sta hubiera resultado en 30 aos. Esto basado en experiencias adquiridas con anterioridad en el tema concreto con agregados de la misma litologa. La muestra con la cual se realiz el anlisis petrogrfico era un trozo del tubo tomado transversalmente de la tubera; tenia medidas entre 6 y 8 pulg de longitud y entre 2 y 3 pulg de espesor. La cara interna era una superficie que ya presentaba fractura incluyendo una huella del acero de refuerzo sin evidencia de corrosin. La superficie exterior de la tubera estaba intacta y libre de patrones de corrosin, exudacin y depsitos qumicos. El concreto era duro y muy compacto. El agregado era una combinacin de arena natural, grava y grava triturada con un tamao mximo nominal de 1 pulg. El componente principal del agregado grueso y la arena gruesa era riolita de grano muy fino, tena adems una matriz entre microcristalina y criptocristalina, lo que lo clasifica petrogrficamente como granophyre (roca grantica de grano fino). Se encontraron muchos otros tipos de rocas. Las rocas granticas de grano fino (granophyres) haban sido sometidas a numerosas alteraciones qumicas acompaadas de fisuracin interna, fisuracin en la interface de la matriz de pasta de

cemento, fisuras radiales que se extendan a la matriz aledaa y varios depsitos de gel silico alcalino en las partculas afectadas y en las fisuras. Partculas de cuarcita, cuarzo, pizarra calcednica y riolita se vieron afectadas de manera similar pero en un grado menor. Examinaciones microscpicas mostraron que el constituyente principal de los depsitos qumicos secundarios era gel silico-lcali carbonato de calcio con pequeas cantidades de gel silico-lcali residual. Ambos geles fueron el producto de la reaccin lcali-slice, cristales de carbonato de calcio finos y cristales fibrosos de etringita. Los diferentes tipos de depsitos (tonos blanco a palido, suaves, esponjosos, etc) que se presentaron en la superficie de la fractura de la cara interna de la probeta estaban compuestos principalmente por geles de calcio-silico-lcali parcialmente carbonatados y, en menor medida, geles lcali-slice, calcita, hidrxido de calcio, yeso e hidratos de calcio-potasio-sulfato. Cuando las partes de la probeta fueron sumergidas en agua durante 48 horas, se produjo una exudacin, proveniente de los depsitos de concreto, bastante escasa tipo gel silicato alcalino. Al secarse, este gel silicato alcalino se mezcl con el gel calcio-lcalisilice, el hidrxido de calcio, la etringita y yeso. La escasa presencia de exudaciones con relacin al gran nmero de depsitos en el concreto, se puede explicar debido a la gran proporcin de gel calcio-silice-lcali de expansin limitada comparada con la cantidad de gel silicato alcalino de expansin ilimitada. Causa del fallo La condicin del concreto no estuvo correlacionada con la manufacturacin e instalacin de la tubera (haba sido colocado haca menos de 2 aos) y la pregunta no fue resuelta hasta que un ingeniero familiarizado con operacin de plantas anot que la mayora de las cisternas transportaban salmuera calentada a ms de 80 C. La descarga de salmuera tibia o caliente al estanque de deposito provocaron la falla. El inicio de la reaccin lcali-silice requiere de componentes qumicos y agua, pero la reaccin se acelera si se encuentra bajo condiciones calientes.

En este punto, el ataque qumico se agrav debido a la presencia de sulfatos disueltos en las salmueras, as como indic el hecho de descubrir yeso y singenita como componentes de los depsitos qumicos en el concreto y en la superficie interna de la lnea. Tambin los lcalis presentes en el cemento fueron sustituidos por lcalis (ion primario de sodio) transportados por las aguas residuales. Se usaron mtodos de ensayo de laboratorio estndares para evaluar el potencial de la reaccin que involucra el calentamiento de las probetas. La ASTM C 227, Reactividad Potencial de los lcalis de Combinaciones de Concreto, requiere que los especmenes de mortero sean guardados a aproximadamente 40 C mientras se encuentran en operacin durante varios meses. La ASTM 289, Reactividad Potencial de los Agregados, expone a los agregados triturados a 24 horas de sumersin a 80 C en una solucin de hidrxido de sodio. La sensibilidad de ciertos agregados a incrementar las temperaturas fue anotada por Sturrup. Este autor reporta que una arenisca innocua (de acuerdo con la clasificacin de la ASTM C 227 y C 289) no mostr deterioro despus de 5 aos en probetas prismticas almacenadas en una sala hmeda 23 C (la expansin estuvo bastante por debajo de 0.03 porciento). Prismas similares se mantuvieron en una sala hmeda a 38 C, la expansin fue excesiva despus de 12 meses (0.071 porciento). Carlson prob 22 tipos de roca almacenadas a temperaturas de 21 C, 43 C y 66 C en barras de mortero combinadas con cemento con alto contenido de lcalis y con y sin hidrxido de sodio adicionado al agua de mezcla. Para agregados silceos, las temperaturas elevadas incrementaron la expansin de los especmenes relacionados con aquellos obtenidos a 21 C. Los agregados silceos normalmente se incrementaron en expansin cuando la temperatura de almacenaje se incrementaba de 43 C a 66 C. El hidrxido de sodio adicionado provoc un mayor incremento en la expansin a 66 C para la mayora de las rocas. Oberholster y Davies estudiaron el efecto de la temperatura de almacenamiento en la expansin de barras de mortero preparadas de

acuerdo con la ASTM C 227 y sumergidas en soluciones de hidrxido medidas en 0.5, 1.0 y 1.5 de lo normal. Expansiones lineales de combinaciones potencialmente nocivas de agregado-cemento lcali reactivo que contienen agregado silceo se increment respecto a las expansiones obtenidas en los ensayos estndar. Entre ms agregados reactivos se produjo una mayor expansin mxima a 80 C comparada con la obtenida para 70 C o 90 C, y la mxima expansin se produjo ms frecuentemente para la concentracin de 1.0 de la normal para la solucin sumergida. Un ensayo de este tipo se ha aprobado por el Comit C-9 de la ASTM, Concreto y Agregados de Concreto, y se public en la edicin de 1990 de volumen 04.02 del Libro Anual de los Estndares de la ASTM como propuesta P 214 de la C-9. Desafortunadamente no se tena informacin disponible para esa temperatura de la salmuera descargada al estanque, sin embargo es razonable pensar en una temperatura del estanque de al menos 40 C tras muchas descargas. La temperatura podra haber sido mucho mayor. Debido a que el nivel normal de la salmuera se mantena por encima de la tubera invertida (y en algunas ocasiones por encima de la corona del tubo), la tubera se hubiera podido calentar por la salmuera hasta que el calor se hubiera disipado. El fallo ocurri cuando la carga del suelo fue suficiente para superar la capacidad de declinacin estructural de la corona de la tubera, mientras que al mismo tiempo la tubera era debilitada por la reaccin lcalisilicatos. La reaccin fue agravada por la presencia de sulfatos y por la adicin de iones de sodio provenientes de fuentes externas. Se ejecut una reparacin remplazando el tubo afectado por un tubo de acero inoxidable, el cual poda soportar mejor las temperaturas elevadas. Conclusin y recomendacin El fallo ocurri ya que la tubera esta siendo sujeta a condiciones de servicio fuera de lo normal. La salmuera transportada por el tubo alcanzaba una temperatura mayor a los 40 C para largos periodos de tiempo. Los materiales de la tubera no podan inhibir lo suficiente la reaccin lcali-slice para

prevenir el fallo cuando se presentasen altas temperaturas, especialmente bajo la presencia de sulfatos e iones de sodio aadidos. La aplicacin normal de esta tubera para lneas de alcantarillado involucrara directamente enterrarlas, lo que mantendra la lnea bajo 20 C casi todo el tiempo. El fallo reportado es un caso extremo que demuestra que la reaccin lcali-slice puede ser muy fuerte, tanto como para producir un colapso catastrfico. Para estructuras que son visibles y observadas constantemente por personal capacitado, se puede evitar un colapso de forma ordinaria, ya que se puede reconocer mediante las fisuras y la deflexin de las estructuras en el tiempo para as evitar o minimizar daos potenciales. La lesin para los ingenieros de diseo es que las condiciones de servicio reales de una instalacin deben ser comprobadas y comparadas cuidadosamente con las condiciones que se ejecutan en sistema elegido para el diseo. Una variacin aparentemente pequea de la normal (en este caso, salmuera desde 40 C hasta 80 C, ms que una temperatura de 20 C, la cual es la temperatura ordinaria de una habitacin) puede ser el catalizador de un fallo catastrfico. Est claro, que informacin precisa de la composicin qumica, acidez y alcalinidad de las diferentes aguas residuales que son transportadas debera estar disponible para realizar el diseo ingenieril, para as limitar las condiciones de servicio de la tubera de concreto . Referencias
1. Noticias de Ingeniera: Concrete Arch Must Undergo Surgery, Abril 22, 1965, p. 29; Demolish the Dam, Mayo 13, 1965, p. 21; The Knife, but Not the Axe, Junio 17, 1965, p. 51; Dam Owners Hope Notch Cut Today Will keep the Wreckers Ball Away, Diciembre 23, 1965, pp26-27; Successful Surgery, Marzo 21, 1966, p. 7; Swaybacked Dam Passes Its Exam, Septiembre 7, 1967, p. 14. Anderson, A. H., Jr., Investigation, Rehabilitation, and Maintenance to Prevent Deteorioration of a Concrete Building, Concreto Internacional: Diseo y Construccin, V. 2, No. 9, Sept 1980, pp. 35-43. MIelenz, Richard C., y Witte, Leslie P., Tests Used by Bureau of Reclamation for Identifying Reactive Concrete Aggregates, Procedimientos, ASTM, V. 48, 1948, pp. 1071-1103.

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Sturrup, V., et al., Evaluation and Prediction of Concrete Durability Ontario Hydros Experience, Durabilidad del Concreto Conferencia Internacional, Katherine and Bryant Mather, SP-100, Instituto del Concreto Americano, Detroit, 1987, pp. 1121-1154. Carlson, Roy W., Acelerated Tests of Concrete Expansion Due to Alkali-Aggregate Reaction, Periodico de la ACI, Procedimientos, V. 15, No. 3, Enero 1944, pp-205-212. Obersholster, R.E., y Davies, G., Accelerated Method for Testing the Potential Alkali Reactivity of Siliceous Aggregates, Investigacin en Cemento y Concreto, V. 16, No. 2, 1986, pp. 181189.

Recibido y revisado por el Insituto de polticas de publicacin

Douglas J. Haavik, miembro de ACI, es un ingeniero consultor en La Habra (Condado Orange), California, especializado en concreto y materiales de concreto, con nfasis en fallos de estructuras de concreto. Es CHAIRMAN of JOIN ACI/ASME Comit 359 subgrupo de materiales, construccin y examinacin y es miembro del Comit 306, Concreto en Climas Fros. Richard C. Mielenz, ltimo presidente y miembro honorario del ACI, es presidente de Richard C. Mielenz, P.E., Inc., Gates Mills, Ohio, una empresa consultora especializada en concreto y materiales para la produccin de concreto. Es miembro del Concejo de Investigacin en Materiales Concreto y del Comit 116, Terminologa y Notacin, 212, ADMIXTURES, y 232, Cenizas volantes y puzolanas naturales.

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