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Jornadas Poder y Religin 2013

Pensar la conversin. Un estudio de caso en la Iglesia Universal del Reino de Dios


Gerardo Saiquita Palabras clave: conversin proceso experiencia - reinterpretacin biogrfica creencia mal testimonio neopentecostalismo IURD.

Presentamos aqu una reflexin acerca de la conversin a partir de un trabajo de campo en la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) de la ciudad de Salta. Se toma como punto de partida un caso particular cruzando datos tomados a travs de observacin participante, entrevistas informales y una entrevista en profundidad. A travs del relato biogrfico (F. Ferraroti 2007; Mallimaci y Gimnez Bliveau 2006) proponemos pensar el fenmeno de la conversin en trminos procesuales (Frigerio 2012); considerando este proceso desde el interaccionismo simblico, como una re-interpretacin biogrfica (Berger y Luckmann 2011 [1967]) en la que interactan distintos elementos, de los cuales nos importa trabajar especficamente las nociones de creencia, el Mal y el testimonio. Nos situamos dentro del campo religioso argentino definido por Wynarczyk, Semn y Majo (1995), teniendo en cuenta as tambin la difusin en oleadas de las iglesias protestantes, evanglicas y pentecostales en nuestro pas y Brasil (Wynarczyk, 1999). Con respecto a las caractersticas de la modalidad pentecostal de la IURD denominado neopentecostalismo o pentecostalismo autnomo-, seguimos lo detallado por Wynarczyk (1999) quien expone al menos seis tems caractersticos: a) nfasis en la sanidad; b) guerra espiritual contra entidades malignas; c) teologa de la prosperidad; d) mayor orientacin al mundo; e) uso intensivo de medios de comunicacin masivos; y f) finalmente una orientacin a las capas menos favorecidas. Al puntualizar sobre la temtica de la conversin explicitamos al menos dos cuestiones dentro de las discusiones al respecto: por un lado, siguiendo a Carozzi y Frigerio (1994), las perspectivas desde las cuales se mira al converso, y por otro lado, siguiendo las diferencias observadas por Frigerio (2012), la utilidad del concepto de conversin como categora descriptiva del fenmeno de eleccin religiosa segn la naturaleza de los datos y concepciones tericas subyacentes en las investigaciones realizadas en Brasil y Argentina. Con respecto al primero, los autores destacan cuatro perspectivas desde donde se aborda la conversin teniendo en cuenta la posicin del sujeto converso como: 1) vctima; 2) sujeto determinado; 3) sujeto condicionado; y finalmente 4) sujeto activo. Compartiendo la postura de los autores, nos situamos en esta ltima perspectiva desde donde miramos la conversin como una experiencia en la que los individuos elijen conscientemente transformar su visin del mundo reinterpretando su identidad en l, lo que lleva a analizar las formas de compromiso que asume el sujeto para con ese grupo y las razones por las cuales se realiza esa eleccin. Por otra parte, con respecto a la segunda cuestin, compartimos aqu la idea de que al pensar la conversin en trminos procesuales se puede avanzar sobre el escepticismo brasilero acerca del uso de ese concepto. Pero que a su vez, esta perspectiva escptica puede relativizar la

posicin fuertemente excluyente -con grupos bien definidos entre quienes se produce la conversin- de la tradicin argentina. La creencia nos ayuda a pensar la conversin por dos aspectos constitutivos de la misma. Por un lado, siguiendo a C. Severi (2010), consideramos que la creencia est constituida por un punto de inflexin basado en la duda; la cual se imprime en la experiencia de la vida cotidiana a partir de un evento extraordinario (o una sucesin de ellos), ampliando los lmites del mundo percibido. Por otra parte M. De Certeau (2006) nos ayuda a pensar la creencia como una prctica en tanto gesto y lugar a travs de los cuales el creyente se piensa a s mismo en relacin a los dems. Pensamos que ambos aspectos forman parte del acto de creer y nos permiten pensar la creencia -en relacin a la conversin- como una prctica comunitaria que inicia, o se renueva, a partir de una experiencia significativa que moviliza la realidad percibida, facilitando la intrusin de un nuevo marco interpretativo de esa realidad. De las caractersticas aceptadas para el neopentecostalismo, nos interesa particularmente la idea del Mal, por ser un aspecto que ha sido destacado y trabajado por distintos autores y que hemos podido observar tanto en el relato biogrfico como en las prcticas de la iglesia. Aqu proponemos un acercamiento a este problema a travs de la reflexin de P. Ricoeur (1994 [1986]), donde distingue al menos dos elementos en principio dispares- que se encuentran condensados en esa idea: el sufrimiento y el pecado. La diferencia principal que destaca el autor entre ambos, es el lugar que ocupa el sujeto en relacin a ellos: como vctima (sufrimiento) y como responsable (pecado). En la percepcin del informante, las causas del sufrimiento ms significativo no son claras en los momentos previos a su ingreso; el sufrimiento est anclado a una incertidumbre, por lo cual se genera una experiencia que trastoca y abre los lmites de su realidad. Al contacto con las prcticas de la IURD, ese sufrimiento encuentra una causa ms definida; que en ese contexto est relacionada con el Mal y, a travs de ste ltimo, con el pecado. Los espritus malignos son la causa del sufrimiento, y la nica forma de luchar contra ellos, es estar en el camino de Dios; o en otras palabras, no ser un pecador. El mrito de la nocin del Mal aqu, es que permite interpretar experiencias significativas como el sufrimiento y al mismo tiempo posibilita la adopcin de formas de actuar a travs de la nocin de pecado. Esto se ver fundamentalmente en las razones que manifiesta el converso a la hora de asumir un compromiso con ese grupo y comenzar una participacin ms activa dentro de la estructura de la iglesia. Aqu se conjugan el mbito personal de la experiencia inmediata de la vida cotidiana (M. Cantn, 2008), y las prcticas colectivas e institucionales que conforman un universo simblico. Al pensar la conversin en estos trminos, identificamos eventos significativos en los datos utilizados; y a travs de una descripcin etnogrfica de estos eventos, nos centramos fundamentalmente en el testimonio, por constatar la importancia que tiene este aspecto como formato de reinterpretacin biogrfica, y a distintos niveles de las prcticas de la IURD. En este sentido el testimonio no slo permite ver la reconstruccin biogrfica del converso donde se articulan la creencia y el Mal, sino que tambin cumple una funcin esencial a la hora de transmitir y socializar esa experiencia al resto de la potencial comunidad religiosa tanto a la que an no asiste a las reuniones, como a aquella con una incipiente participacin dentro de la iglesia. En esta direccin pensamos que el testimonio marca, si bien no un punto definitivo, s al menos un momento culmine del proceso de conversin.

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