Psicologa General/ Enfermera Universidad La Repblica

Psicologa: una larga historia Desarrollo histrico El hombre ha sido siempre desafiado por s mismo. Continuamente te ha hecho preguntas como las siguientes: Porqu acto de esta manera? Qu significan mis sue os? Porqu todas las personas son diferentes entre s? !os astr"logos de la antig#edad miraban el cielo buscando respuestas. Para ellos$ la posici"n de las estrellas en el momento de nacer determinaba el car%cter del recin nacido. Partiendo desde el sentido comn & a tra's de los a os$ las respuestas a los problemas cotidianos de las relaciones humanas han pasado de una generaci"n a otra en la forma de pro'erbios$ de f%bulas & de sabidura popular o fol(l"rica. )l mismo tiempo$ grandes pensadores comen*aron a especular sobre el comportamiento & la naturale*a de los seres humanos. )s es como en los antiguos escritos de los fil"sofos griegos &a podemos encontrar 'estigios acerca del nacimiento de la psicologa. !a constante preocupaci"n de aquellos pensadores les condu+o a especular acerca del porqu de los acontecimientos & del comportamiento humano. ,il"sofos como )rist"teles$ Plat"n$ -"crates$ .em"crito$ /hales de 0ileto & otros tantos$ entre el siglo 12 & 21 a. C.$ &a hacen referencias a problemas que ata en a la conducta humana propiamente. 3ue'amente estos mismos problemas aparecen siendo ob+eto de estudio por los fil"sofos de los siglos 4211 & 42111. -in embargo$ antes del siglo 44 no haba psicologa en estricto rigor$ & los problemas referidos al hombre es esos das eran de e5clusi'a incumbencia de los fil"sofos & de los te"logos. !a psicologa como disciplina cientfica surge a finales del siglo 414 & fue apro5imadamente es esta poca en que se comien*a a aplicar el mtodo cientfico a la resoluci"n de problemas referidos a la conducta humana$ en el laboratorio creado por el psic"logo 6ilhem 6undt$ en )lemania.

Podemos di'idir la historia de la psicologa en dos etapas o perodos: 78 la etapa Precientfica$ que se e5tiende desde los traba+os de fil"sofos griegos hasta la segunda

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mitad del siglo 414 & 98 la etapa Cientfica$ a partir del a o 7:;< hasta la actualidad. Psicologa Precientfica -i bien hubo muchos fil"sofos & otros in'estigadores que durante la etapa Precientfica aportaron con sus conocimientos$ no nos es posible re'isar a cada uno de ellos= ra*"n por la que daremos un recorrido por aquellas teoras que nos pro'e&eron de material tal 'e* m%s significati'o para el nacimiento de la psicologa. Entre ellas podemos 'isuali*ar una de aquellas teoras que hablan acerca de Tipos constitucionales. !a primera de ellas$ desarrollada por el mdico griego >ip"crates$ s. 2 a. C.$ se ala que el cuerpo humano est% compuesto de cuatro lquidos o humores: la sangre$ la bilis amarilla$ la bilis negra & la flema. !a persona que posea e5ceso de bilis amarilla$ por e+emplo$ se pensaba que era agresi'a & e5citable$ mientras que otra en la cual predominaba la bilis negra$ se crea que era tranquila & retrada. ? aunque no es '%lida esta teora$ no podemos descartar el hecho de que ho& en da e5iste in'estigaci"n que intenta relacionar las caractersticas fsicas con la conducta del ser humano. @tros fil"sofos centraban su inters en las relaciones mente - cuerpo. )lgunos de ellos pensaban que entre ambos e5istan ntimas relaciones$ mientras que otros se inclinaban a pensar que eran dos cosas independientes$ es decir$ que un cambio o modificaci"n en alguna de ellas no in'olucraba modificaci"n de la otra. Podemos apreciar que an este enigma sigue siendo de inters actual. .urante siglos se mantu'o un gran debate filos"fico respecto del asunto de las ideas innatas!. .escartes$ fil"sofo ,rances del siglo 4211$ crea que el hombre nace con ciertas ideas$ por e+emplo$ la idea de .ios. @tros$ como !oc(e$ -iglo 4211$ pensaban que el hombre al nacer llegaba con la mente en blanco$ es decir traa una Atabula rasaB$ una pi*arra en blanco sobre la que iba grabando su e5periencia. 0%s an$ otros fil"sofos llegaron a proponer que toda la conducta era instinti'a$ Como se puede apreciar$ en la psicologa contempor%nea$ se habla del trmino especfico de la AespecieB$ en 'e* de instinto al referirse a una conducta que parece ser poco influida por el aprendi*a+e & que es al mismo tiempo especfica a una especie de animal. @tros de los problemas que ha interesado a los pensadores en el transcurso del tiempo ha sido aquel acerca de la naturale"a #umana. )lgunos como Cousseau$ -iglo

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42111$ han postulado que el hombre es b%sicamente bueno & que la sociedad la corrompe. @tros$ como -pencer$ pensaban lo contrario$ es decir$ que el egosmo & la agresi'idad del hombre$ que se suponan innatos$ s"lo pueden ser dominados por el control social. >asta ho& en da los psic"logos siguen interesados en saber c"mo las di'ersas sociedades & culturas influ&en sobre la conducta. E5isten dos aspectos de inters$ uno pro'eniente desde la filosofa & otro desde las ciencias biol"gicas & fsicas que probablemente ha&an tenido que 'er m%s que ninguna otra cosa para inspirar a la psicologa inicial en su primiti'o origen. El primero de ellos$ lo encontramos en la filosofa inglesa del s. 414$ & se refiere al origen de las ideas$ al saber de c"mo se asocian las ideas en la mente. El segundo se encuentra en las ciencias biol"gicas & referido a los procesos sensoriales. .e entre aquellos eminentes fil"sofos ingleses podemos citar por e+emplo a Dohn -tuart 0ill$ quien desarroll" una teora que influ&" considerablemente en los psic"logos alemanes de la primera poca. Pensaba l$ que las ideas comple+as resultan de las ideas simples$ llamando a este proceso Aqumica mentalB. !os psic"logos$ m%s adelante$ a finales del siglo 414 se interesaron mucho por los mismos problemas. @tro asunto de inters que influ&o bastante sobre el desarrollo inicial de la psicologa$ estaba referido al problema de los "rganos de los sentidos. .urante los siglos 42111 & principios del siglo 414$ los fil"sofos pensaban que nunca podran ser estudiados estos procesos mediante el mtodo cientfico$ argumentando que radicaran siempre en el %mbito de la especulaci"n filos"fica. -in embargo$ 6eber$ un pionero de la psicologa$ tenia gran inters acerca de las relaciones e5istentes entre los cambios ambientales fsicos & la capacidad de la mente humano para ad'ertir esos cambios. ? descubri" que no e5ista una relaci"n uno a uno E7:78$ entre ambas esferas. 2eamos el e+emplo de 6eber: supongamos $ue tenemos un cuarto iluminado s%lo por dos bu&as' si agregamos una tercera bu&a tenemos como resultado un aumento de la iluminaci%n' si agregamos una bu&a a un cuarto (a iluminado por veinte bu&as) la lu" adicional sera apenas perceptible *en caso de $ue fuera perceptible+. En otras palabras e,iste la tendencia a advertir diferencias no en t-rminos de magnitud sino) en t-rminos de relaci%n e,istente entre la diferencia ( el est.ndar.

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,echner$ quien contino desarrollando los traba+os de 6eber$ 'i" en ello la relaci"n matem%tica que e5iste entre lo fsico & lo psicol"gico. )s$ por primera 'e* se podra demostrar que los fen"menos psicol"gicos pueden ser in'estigados$ demostrados$ cuantificados a tra's del mtodo cientfico. El traba+o desarrollado por ,echner se denomin" APsicofsicaB. Psicologa Cientfica !uego de este bre'e resumen que trata de compilar la inmensa cantidad de aportes & la cantidad de tiempo in'ertido en ir dilucidando paso a paso la manera de poder e5plicarnos el comportamiento humano$ pasaremos a re'isar la e'oluci"n de la Psicologa como ciencia$ deslig%ndose como tal de lo que en un comien*o fue s"lo preocupaci"n a ni'el de la filosofa. )unque los fil"sofos anteriores al siglo 414 ponderaron la naturale*a & las causas de la conducta humana$ el uso del mtodo cientfico por los psic"logos introdu+o una forma enteramente nue'a de e5aminar la conducta. !a especulaci"n & el Asentido comnB$ &a no bastaron. !a Ateori*aci"n en la mecedoraB$ haba sido echada por la 'entana +unto con las opiniones sub+eti'as. )unque la in'estigaci"n primiti'a no fue mu& rigurosa por las normas actuales$ fue una marcada des'iaci"n del enfoque no cientfico que haba sido empleado por los fil"sofos durante casi dos mil a os. Fran parte del perodo inicial de la psicologa cientfica consisti" en escuelas o sistemas de psicologa. Cada escuela delineaba$ entre otras cosas$ una materia & los mtodos que deben ser usados para in'estigarla. Pero$ al madurar la psicologa$ las escuelas o sistemas que fueron caractersticos de su desarrollo inicial han tendido a desaparecer. 0uchos psic"logos con'ienen en que el fundamento formal de la psicologa fue posible por el establecimiento de un laboratorio de psicologa en 7:;<$ en la Gni'ersidad de !eip*ig$ en )lemania. El fundador de este laboratorio fue un mdico alem%n llamado 6ilhelm 6undt. 1. Estructuralismo: El sistema de psicologa fundado por 6undt se conoce con el

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nombre de estructuralismo$ porque sus miembros estaban preocupados por el descubrimiento de la estructura o anatoma de los procesos conscientes. !a materia de estudio de los estructuralistas$ fue la conciencia & en ciertos aspectos la ruta de algunos de ellos fue la de muchos fil"sofos del siglo pasado. )unque haba cierta similitud entre ambos grupos$ diferan grandemente en los mtodos empleados para in'estigar estos intereses. !os estructuralistas empleaban el mtodo e5perimental mientras que los fil"sofos empleaban la l"gica & la deducci"n. El primer mtodo empleado por los estructuralistas se denomin" la Aintrospecci"nB. ) un su+eto se le instrua para que informara$ lo m%s ob+eti'amente posible$ sobre su e5periencia consciente durante el proceso de percibir & +u*gar estmulos. 1ntrospecci"n significa literalmente Amirar hacia adentroB$ & esto es +ustamente lo que hicieron los su+etos durante los e5perimentos. /ras mucho e5perimentar los estructuralistas dedu+eron que todos los procesos conscientes constaban b%sicamente de tres elementos: sensaciones$ im%genes & sentimientos. Cre&eron que estos elementos se combinan de tal forma en muchas acti'idades conscientes que el resultado final supone no s"lo sumar estos elementos$ sino algo mu& diferente de la Aqumica mentalB descrita por 0ill. 2. Funcionalismo: !a psicologa nacida en )lemania ba+o los traba+os de 6undt$

pro'ino de la fisiologa & de la filosofa. Considerada por lo alemanes como ciencia pura$ se interesaron en AqueB sucede & Ac"mo sucedeB$ pero no AporqueB sucede$ & no hubo inters por la aplicaci"n pr%ctica de los halla*gos. 0uchos psic"logos norteamericanos$ Etales como Dames .eHe&$ Cattell & otros8 se interesaron por la utilidad de los procesos conscientes & no solamente por el estudio de los procesos en s mismos. !a norteamericana fue una psicologa funcional & aplicada. .e este inters por la aplicaci"n surgieron campos como la psicologa infantil$ educacional & las pruebas o test mentales. El contenido del funcionalismo era pues la utilidad fundamental de la consciencia$ & sus mtodos fueron e5perimentales$ incluido el mtodo de la introspecci"n$ pero no se limitaron a ello. 3. Behaviorismo: !a aparici"n del beha'iorismo Econductismo8$ se debe a Dohn I.

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6atson$ autor

educado en la tradici"n funcionalista. Pero$ insatisfecho con el

funcionalismo$ no cre&" que la conciencia pudiera ser estudiada cientficamente$ porque haba que confiar en el informe sub+eti'o de la persona adiestrada en la introspecci"n. -egn mantu'o 6atson$ lo apropiado de estudiar era la conducta & solamente la conducta. )firm" que esta era la materia que un psic"logo poda estudiar en forma rigurosa$ ob+eti'a & e5perimental$ & la influencia de esta afirmaci"n fue tan grande que antes que transcurriera mucho tiempo$ el estudio de los procesos de la conciencia haba desaparecido en gran parte. !a psicologa estadounidense lleg" a ser rigurosamente e5perimental & conductista$ & al mismo tiempo mantu'o su inters por la aplicaci"n de sus halla*gos & problemas pr%cticos. 6atson lleg" a conceder tanta importancia al ambiente & lleg" a decir que$ dada la oportunidad de criar hi+os como l deseaba$ podra con'ertirlos en cualquier clase de adultos que escogiera. Para l$ casi toda la conducta humana era aprendida$ & una comprensi"n de los procesos de aprendi*a+e dara la cla'e para desentra ar los misterios de la conducta humana. !as creencias de 6atson se refor*aron con los descubrimientos del fisi"logo ruso 1'%n Pa'lo'$ quien descubri" hechos relati'os a la naturale*a del aprendi*a+e que impactaron a la psicologa norteamericana. 6atson cre&" que Pa'lo' haba descubierto algunos principios b%sicos del aprendi*a+e$ & se dispuso a aplicar estos principios al aprendi*a+e humano. 0ucho poda aprenderse acerca de la conducta humana$ en su opini"n$ del estudio de organismo m%s sencillos$ EPa'lo' reali*" sus estudios con animales. Como podremos apreciar$ muchos de los estudios del conocimiento acerca de la conducta humana$ pro'iene de e5perimentos reali*ados con animales inferiores. -in embargo$ a la par de los estudios de 6atson$ en )lemania surga otra escuela o sistema de psicologa conocido como AFE-/)!/B$ palabra que se traduce como AformaB$ Aorgani*aci"nB o Aconfiguraci"nB. Podramos llamar a esta psicologa$ como Apsicologa de la formaB o Apsicologa de la organi*aci"nB. 4. Psicologa e la !estalt: 0ientras los conductistas se oponan al estructuralismo & al funcionalismo debido a la sub+eti'idad de los datos$ los psic"logos de la gestalt se opusieron a estas escuelas basados en que no puede estudiarse algo tan comple+o como la

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conciencia anali*%ndola en sus elementos. El resultado de tal enfoque$ segn ellos$ es que la unidad del fen"meno que se estudia es destruida. !a caracterstica fundamental de la escuela gest%ltica reside en su car%cter antiatomista Ede no di'idir$ ni separar el todo8. Fran parte del traba+o psicol"gico fue en el %rea de la percepci"n$ aunque despus 'ol'ieron tambin su atenci"n sobre aprendi*a+e$ conducta social & el pensamiento. Entre los lderes de este mo'imiento cabe destacar a JKhler$ Joff(a & 6ertheimer$ quienes sostu'ieron que los intentos por comprender los fen"menos para el an%lisis de sus elementos indi'iduales resultaran infructuosos. En adelante se 'er% c"mo esta idea b%sica de la psicologa de la gestalt ha impregnado casi todos los aspectos de la psicologa moderna. ". Psicologa Din#mica: Casi al mismo tiempo que la psicologa conductista norteamericana & la difusi"n de la psicologa gest%ltica en )lemania$ surge el crecimiento de una tercera escuela: la Psicologa .in%mica. El nombre deri'a del inters de esta escuela por la moti'aci"n & la din%mica o funcionamiento de la personalidad. !a psicologa din%mica inclu&e entre otros sistemas secundarios$ el psicoan%lisis. -igmund ,reud$ reconocido generalmente como el fundador del mo'imiento$ fue un mdico que pas" gran parte de su 'ida en 2iena$ )ustria. .esarroll" una completa teora de la personalidad para e5plicar la causa de los trastornos. ? es al mismo tiempo$ una teora de la conducta & un con+unto de tcnicas destinadas a ser usadas en el tratamiento de las enfermedades mentales. )unque ,reud fue mu& poco influido por otras corrientes psicol"gicas$ su teora de la personalidad fue desarrollada por sus intentos para tratar casos reales$ finalmente su teora produ+o un efecto mu& importante en el campo de la psicologa general. !uego del perodo comprendido entre la primera & segunda guerra mundial$ la psicologa se e5pandi" sustancialmente & al crecer las di'ersas escuelas desaparecieron poco a poco. !os 'ariados sistemas que e5istan mostraron cierta estreche* en sus enfoques limitando el contenido & en muchos casos restringieron los mtodos usados por los psic"logos. ) pesar de ello$ algunos de los principios de los di'ersos sistemas han sido incorporados a la psicologa contempor%nea.

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!a psicologa moderna es ho& en da funcional & aplicada$ como lo fue el estructuralismo. Conser'a de los conductistas$ la e5perimentaci"n rigurosa & ob+eti'a & algunos principios de la gestalt han impregnado gran parte de la teora psicol"gica contempor%nea. ? aunque la psicologa din%mica ha sido incorporada a la psicologa moderna se ha construido e5tensamente sobre las primiti'as teoras de ,reud & de otros.

/asado en apuntes de Psicologa General de la carrera de Psicologa de la Universidad la Repblica) 0ede Los 1ngeles.