5 Saisons Et Polaire

La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise
Cours donn par David Elbaz Astrophysicien au CEA email: delbaz@cea.fr (http://david.elbaz3.free.fr/mtc.html) 1. Introduction .................................................................................................................... 2 2. Les principes lorigine des transformations du monde selon la tradition chinoise.......... 5 3. Aux origines de la pense chinoise : une vision du ciel.................................................. 20 4. Le rle du ciel dans la pense chinoise .......................................................................... 22 5. Astronome, un mtier risque....................................................................................... 26 6. Les influences clestes .................................................................................................. 28 7. Le ciel chinois............................................................................................................... 29 8. Le symbole du Tai Ji et la constellation du Dragon: reprsentation du cycle jour-nuit.... 30 9. Le rythme, lien entre lespace et le temps, cl de lharmonie ......................................... 33 10. Temps et changements : fondements philosophiques ................................................... 34 11. Les prsocratiques et le taosme .................................................................................. 35 Les prsocratiques et la conception du temps : le temps existe-t-il ? ................................. 36 Le paradoxe de limpossible co-existence du changement et de lternit ......................... 37 Le paradoxe du vide et du plein........................................................................................ 38 Etre dans linfiniment prsent........................................................................................... 39 12. Tradition chinoise et astrophysique moderne............................................................... 39
1. Introduction
Qui comprend la vertu du ciel et de la terre est sens retrouver le principe premier. Celui-l participe lharmonie du ciel Qui participe lharmonie du ciel partage la joie du ciel La joie du ciel est entretenue dans lunivers par lme du saint. Tchouang-Tseu, Luvre complte, Chap.XIII (traduction Liou Kia-Hway, La Pliade) L'observation du ciel a profondment influenc le dveloppement de la pense et de la mdecine traditionnelle chinoise (MTC). La qute d'une harmonie idale entre le ciel et la terre ralise par l'homme, considr comme un miroir deux faces, une cleste et une terrestre, a conditionn la recherche des principes l'origine des changements, des transformations de ce monde. L'un des classiques de la littrature chinoise, le Yi Jing (VI-V s. av JC) illustre l'importance de la recherche des principes l'origine des changements, des transformations du monde pour la civilisation chinoise. Si la maladie est une altration de la sant, une transformation de notre tat, avec comme ultime manifestation la mort, connatre les principes l'origine de tout changement devrait nous ouvrir la voie vers la vie ternelle. L'observation du ciel a donc t trs tt une activit vitale des premiers penseurs chinois et elle l'est reste tout au long de l'empire. Ainsi le pouvoir des premiers souverains de lhumanit reposait-il en grande partie sur la qualit de ses devins, qui taient aussi les premiers astronomes. Il est difficile de sparer d'un ct l'influence qu'a eu l'observation du ciel sur le dveloppement de la pense chinoise et de l'autre l'influence de la culture chinoise sur le regard qu'elle a port sur le ciel. Le regard des hommes n'est jamais neutre et en ce qui concerne le ciel en particulier, les hommes de toutes cultures ont toujours t tents de retrouver dans le ciel la confirmation de leurs prsupposs philosophiques. Ainsi en occident, l'astrologie sumro-babylonienne puis a reconnu sur la vote cleste le trac ponctu d'toiles reprsentant les animaux de et son zodiaque constitu d'animaux servant reconnatre les constellations dessines par les toiles et donc utiliser la vote cleste comme une rgle gradue permettant de suivre avec prcision les mouvements des sept luminaires, le couple soleil-lune et les cinq plantes La conception chinoise du ciel dfinit certains principes rgulateurs des changements qui ont servi la construction du calendrier chinois. Ces principes sont les mmes que ceux utiliss en mdecine traditionnelle chinoise, ce qui illustre deux notions cl de la mdecine chinoise : - le lien entre lhomme, la terre et le ciel comme condition ncessaire la bonne sant travers lquilibre du systme global. - le rle du temps, et plus prcisment de la rythmicit, dans le maintien de cet quilibre qui nest pas statique mais inscrit dans le temps. Les principes rgulateurs des changements sont identifis dans la thorie du yin-yang wuxing, la complmentarit yin-yang et des cinq agents. La combinaison de ces deux cycles a donn naissance au systme des troncs clestes et branches terrestres, respectivement tian gan et di zhi. Puis la combinaison des systmes tian gan et di zhi elle-mme a donn naissance au systme de mesure des heures, jours, mois et annes, donc au calendrier chinois qui a pour but de raliser lharmonie du soleil et de la lune, du tai yang et du tai yin. Le calendrier chinois illustre le dsir des hommes de raliser une harmonie avec le ciel.
David Elbaz
La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise Le systme du temps en particulier vise tablir une harmonie entre les hommes et les cycles clestes, en tant que manifestation visible de principes invisibles qui rgissent le monde. Les cycles du soleil et de la lune, essences du yang et du yin respectivement, mais aussi des cinq plantes, essences des cinq phases, wuxing. La citation de Tchouang Tseu donne en dbut de cette introduction fait rfrence lhomme qui participe lharmonie du ciel et qui partage la joie du ciel . Selon la mdecine chinoise, lhomme ne peut tre en bonne sant que sil ralise un accord harmonieux avec le monde extrieur ou selon la verticalit ciel-homme-terre. A cette reprsentation gographique de lhomme dans lespace correspond aussi une situation de lhomme dans le temps et plus prcisment dans lcoulement cyclique du temps. La notion de Qi, ou de souffle, est indissociable de ces deux conditions de libre circulation du souffle dans lespace entre la terre et le ciel et dans le temps, selon les cycles de la nature. Lhomme en tant qutre vivant doit accomplir une harmonie entre le ciel et la terre. Dans toutes les civilisations, le ciel est le lieu du temps car trs tt dans lhistoire des hommes, lobservation du ciel a montr quil existait des phnomnes rcurrents grce auxquels on pouvait se reprer dans le temps, de la mme manire quil existe des repres sur terre pour se situer dans lespace. Etre en harmonie avec le ciel et la terre, cest dabord se situer dans lespace et dans le temps. Pour un peuple dont la survie repose principalement sur lagriculture, on comprendra aisment quil soit essentiel de savoir se situer dans le cours des cycles de la nature. Les chinois ont dailleurs pour cela dfini non seulement cinq grandes saisons, nos quatre saisons plus une jouant le rle de transition dune saison lautre, mais aussi vingt-quatre saisons intermdiaires qui sont aux rythmes des quatre saisons agricoles ce que les minutes sont pour les heures de nos montres. Mais lharmonie avec le ciel et la terre nest pas seulement le but de lagriculteur, cest aussi celui de tout homme qui cherche vivre longtemps et en pleine sant. Selon la pense chinoise, la nature est ne de la coagulation de souffles primordiaux qui taient l lorigine du monde et qui continuent de circuler entre les tres. Le souffle coagul est devenu visible, cest la terre, le ciel, lhomme, les dix mille tres, le souffle non coagul est rest invisible, mais il relie chacune des parties du monde et la maintient en vie. Etre en harmonie avec le ciel et la terre, cest donc aussi agir de sorte ce que le souffle puisse circuler librement et maintenir notre pleine sant. Pour raliser cette harmonie avec le ciel et la terre, il faut connatre les principes qui rgissent les souffles invisibles. Le jour, le visible lemporte tellement sur linvisible quil est difficile dtudier ce dernier, mais la nuit quand il ne reste que quelques point de lumire sur la vote cleste, les anciens ont pass beaucoup de temps essayer de comprendre les lois de linvisible en observant le ciel. On sest ainsi aperu quil existait un arrangement de la vote cleste, dans lequel on pouvait reconnatre des formes dessines par les toiles, les constellations. La vote cleste et ses constellations tourne sur elle-mme comme un bol qui serait pos sur un axe central invisible, laxe du monde ou axis mundi, dont la base sur terre serait selon la lgende situe sur le mont Kunlun et la pointe cleste serait ltoile polaire, la seule toile qui ne semble pas bouger sur la vote cleste, comme si toutes les toiles tournaient autour de celle-ci. Il existerait une unit invisible, dont la manifestation visible serait le Fate Suprme, le Tai Ji, ou lUnit Suprme, le Tai Yi, ltoile polaire (La premire apparition du mot Taiji se trouve dans le Yi Jing (VI-V s.avJC): Dans toute transformation, il y a le Taiji, qui donne naissance aux deux principes; les deux principes donnent naissance aux quatre images, les quatre images aux huit trigrammes). Ainsi les mouvements clestes quand ils sont observs par un regard affin indiquent un centre dont tous les mouvements semblent maner.
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise Celui qui est en harmonie avec le ciel et la terre sera donc celui qui saura raliser en lui-mme le centre dont partent tous les mouvements. Mais on notera aussi lexistence de cinq toiles diffrentes des autres, des toiles errantes, ce que signifie le terme de plante. Les cinq plantes indiquent quen parallle avec les cycles dfinis par les deux grands luminaires, celui du jour, le Soleil, et celui de la nuit, la Lune, il existe dautres cycles plus subtiles discerner, de cinq astres aux cycles plus lents et moins rguliers. Les cycles du soleil et de la lune, dune part, et des cinq plantes, dautre part, vont donner naissance aux deux grands systmes de reprsentation des changements dans la nature : la thorie du yin-yang et des cinq agents (ou lments), wuxing. Sil nest pas vident de se reprsenter la relation qui peut exister entre ces deux systmes yin-yang, dune part, et wuxing, dautre part, il peut tre utile de se souvenir quils sont lcoulement du souffle, ce que le couple soleil-lune et les cinq plantes sont lcoulement du temps. Le ciel est une horloge cosmique qui nous permet de nous reprer dans le cours de lcoulement du temps. Le temps est donc la mesure de lcoulement du souffle et le systme qui dcrit lcoulement du temps dcrit en mme temps le mode sur lequel se prsente le souffle. Etre en harmonie avec la terre et le ciel, cest donc tre en harmonie avec le temps et ses cycles tels quils peuvent tre mesurs par les mouvements du couple soleil-lune et des cinq plantes. Quest-ce que le systme du temps ? Vivre en harmonie avec les cycles clestes demande beaucoup de travail. En effet, les hommes ont trs tt constat avec tristesse que le cycle de la lune ntait pas fait dun nombre entier de jours mais de 29.7 jours et que lanne qui dcrit le cycle du Soleil dans son parcours de la vote cleste, ntait pas non plus fait dun nombre entier de mois lunaires. Face ce constat, les hommes de diffrentes civilisations ont ragi diffremment, certains favorisant le cycle lunaire, comme la civilisation musulmane, dautres le cycle solaire, comme la civilisation chrtienne, mais ceux qui comme les Chinois ou le peuple hbreu, ont dcid de respecter lquilibre entre les deux luminaires dans leur dcompte du temps ont d faire face une difficult majeure, celle de construire un calendrier soli-lunaire. Les Chinois ont russi lexploit grce en particulier la dcouverte du cycle mtonien, qui porte le nom du Grec Mton sens en tre linventeur mais qui la dcouvert aprs les Chinois. Grce au calendrier Chinois, il est possible de se reprer dans le cours de lcoulement des cycles du Soleil et de la Lune, du Tai Yang (Grand Yang) et du Tai Yin (Grand Yin). Mais encore fallait-il raliser lharmonie avec les autres cycles clestes, ceux des cinq plantes. Hors de question de compter les jours en fonction de la position exacte des plantes sur la vote cleste, cela serait trop compliqu. Le systme ganzhi (troncs-branches) des dix troncs clestes, tian gan, et des douze branches terrestre, di zhi, va permettre de combiner les deux cycles yin-yang et wuxing. Il conduira au cycle sexagsimal qui sera dcompt en parallle avec les heures, jours, mois et annes, de mme que les cinq plantes suivent leurs courses en parallle avec le couple soleillune. Ce systme du temps est relativement complexe mais il a pourtant t utilis trs rapidement par la civilisation chinoise, car il est le garant dune harmonie de lhomme avec les principes invisibles qui rgissent la nature et avec lcoulement du qi. Le systme du temps est un des lments cls de la mdecine chinoise et des pratiques nergtiques chinoises.
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2. Les principes lorigine des transformations du monde selon la tradition chinoise

Lorsque le lettr Wang Yirong fut atteint dun accs de paludisme, il ne savait pas que sa maladie allait provoquer le rveil dun pays aussi grand que la Chine sur son pass le plus lointain. Nous sommes en 1899 et cette poque, lon soignait les malades atteint de la maladie par un remde miracle: llixir base de poudre dos de dragon. Il envoit donc son serviteur la pharmacie du coin pour aller chercher les fameux os de dragon et lexamen de lun de ces os de dragon lui rvle un mystrieux indice: los possde des inscriptions dont il ne reconnat pas les origines qui semblent trs anciennes. Aprs consultation dun ami lettr, il apprend quil sagit bien dune criture vieille de plus de 3000 ans, de lpoque de la dynastie des Shang (1700-1100 avJC). Il envoie donc son serviteur acheter tous les os de dragon quil peut trouver et se retrouve la tte dun trsor inestimable concernant la mmoire de la civilisation chinoise. Il finit par dcouvrir leur origine: un petit village du nord du Henan, appel Anyang, qui tait autrefois la capitale de la dynastie des Shang. Il se rendit sur place accompagn dautres savants o ils dcouvrirent dautres os de dragon. Il sagissait en fait de plastrons de tortues et domoplates de boeufs. Les caractres qui y sont gravs sont appels Jiaguwen (littralement inscriptions sur cailles et sur os) et reprsentent la plus ancienne forme connue dcriture chinoise. La Figure 1 montre limage dun Jiaguwen o lon peut discerner cinq petits trous au bas de lomoplate. On plaait un morceau de charbon incandescent dans un creu qui provoquait une fissure dans los. Si lon avait au pralable inscrit autour du creu plusieurs choix possibles, celui qui tait dsign par la fissure tait la rponse de la divination. On pouvait aussi lire la forme de la fissure comme le marc de caf. Cette technique tait utilise pour choisir le moment opportun pour un vnement important et lon inscrivait le rsultat sur le support. Ce sont les signes inscrits verticalement sur lomoplate. Le choix du support ntait pas anodin. Le plastron de tortue est plat et carr, il symbolisait la terre et les quatre directions. Avec sa carapace sphrique, qui reprsentait le ciel, la tortue tait le symbole de lunivers. Sa longue dure de vie tant un signe de ladquation du symbole. Dailleurs pour renforcer lide dune dure ternelle reposant sur une infinit de cycles, on reprsentait lternit sous la forme dune pile de tortues poses les unes sur les autres. Lide sous-jacente ce symbole est celle dune terre o lon se dplace et donc associe lespace et dun ciel o les astres qui se dplacent marquent lcoulement cyclique du temps. Le ciel est donc associ au temps et cest donc lui qui dtient la cl des transformations du monde, des principes invisibles lorigine des changements. Le but du lettr sera donc de sapproprier la science de ces principes en essayant de dcrypter le langage cleste. Cette initiation commence avec linvention de lcriture qui, comme on la vue ci-dessus, commence avec le dsir de saffranchir du temps.
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Figure 1: os de dragon avec inscriptions (Jiaguwen) de l'poque de la dynastie Shang (1700-1100 av JC; muse de Shangha)
Cest ainsi quintervient Fu Xi (voir Figure 2-gauche), le sage mythique, inventeur de la trace crite, le wen, grce laquelle il rend visible le pouvoir invisible de la nature: Il levait la tte pour lire dans les constellations et penchait la tte pour observer la topographie, les motifs que reprsentaient les oiseaux et les animaux, ainsi que les aspects de la terre. Inspir par son intelligence et ce quil voyait, il cra le Ba Gua pour appliquer les vertus divines et symboliser les mille choses du monde. (Extrait du Gu Shi Kao). Puis Cang Jie (voir Figure 2-droite) va vritablement inventer lcriture et ce faisant rvler lhomme les secrets de la nature car connatre le nom dun tre ou dune chose cest en possder la puissance : Il possdait un large visage et quatre yeux tincelants Il examina laspect du ciel et de la terre, regardant, tte leve, la disposition des seize toiles et de la constellation Kui, lisant, tte baisse, dans les carapaces des oiseaux, les montagnes et les cours deau. Puis avec les doigts, il inventa les caractres. Alors, le ciel se mit pleuvoir des graines de crales, les fantmes pleurrent la nuit, les dragons se cachrent. Chun Qiu Yuan Ming Bao (500 av JC).
Figure 2: (gauche) Fu Xi (empereur mythique) invente le wen, la trace crite. On reconnat les 8 trigrammes. (droite) Cang Jie invente lcriture en sinspirant du ciel et de la terre grce ses deux paire dyeux.
Le respect des lois du ciel et de la terre reprsente aussi la cl de la ralisation du sage taoste comme le rappelle Tchouang-Tseu : Qui comprend la vertu du ciel et de la terre est sens retrouver le principe premier. Celui-l participe lharmonie du ciel Qui participe lharmonie du ciel partage la joie du ciel La joie du ciel est entretenue dans lunivers par lme du saint. (Luvre complte, Chap.XIII, traduction Liou Kia-Hway, La Pliade) David Elbaz 6
La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise Lunivers est le produit de lunion du ciel et de la terre, de lespace et du temps, comme le montre lidogramme Yu Zhou, qui signifie univers (cf Figure 3).
(a)
(b)
Figure 3: Yu Zhou (Univers) en sigillaire (a), lcriture ancienne, et en criture moderne (b). L'idogramme de gauche est Yu (espace), celui de droite est Zhou (temps). L'univers se dit "espacetemps" en Chinois.
Dans son ouvrage The Shape of the Turtle : Myth, Art and Cosmos in Early China , Sarah Allan remarque quil existe peu de mythes chinois, en comparaison avec dautres civilisations. Elle suggre deux explications de ce phnomne : la structure de la religion chinoise et la rcupration historique des mythes dune re prcdente par les lettrs de lre suivante. La religion chinoise est focalise sur le culte des anctres et elle suppose que les tres humains continuent dexister mme aprs leur mort, quils ont besoin dtre nourris par les vivants et quils exercent encore un pouvoir sur eux. Cela aurait laiss moins de place aux dieux du ciel. Le surnaturel ntait pas projet ailleurs dans lespace et le temps, comme dans la pense occidentale, il existait parmi les tres vivants. Cette ide se nourrissait dun mlange de lgendes et dhistoire. La rcupration des mythes anciens par les lettrs sous la forme dune histoire mi-relle mimythique eut lieu depuis la dynastie des Zhou (1100-221 av. J.-C.) celle des Han (206 av.220 ap. J.-C.). Au cours de la dynastie des Shang (1700-1100 av. J.-C.), il existait un mythe des dix soleils et la classe dirigeante des Shang tait organise en relation ces dix soleils. Ce mythe tait spcifique aux Shang. A lpoque o les Zhou, qui ne croyaient quen un seul soleil, conquirent les Shang, le mythe perdit son sens initial mais il fut transform et continua dexister sous dautres contextes. Au niveau populaire, on continuait de croire en lexistence des dix soleils qui se levaient chaque jour de la semaine de dix jours, lun aprs lautre chacun port par lune des branches du Mrier dans les rgions extrieures.
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Figure 4: Coffre de lingerie accompagnant la tombe du seigneur Zheng Yi (Muse de Wuhan) IVme sicle av.JC. Le dessin reprsente le mrier aux 10 soleils du mythe issu de la dynastie des Shang l'origine des 10 jours de la semaine dans la tradition chinoise.
Le mythe des dix soleils est racont par le Huainanzi, un texte syncrtique compil la court de Liu An, prince de Huainan (rgion au Sud de la rivire Huai) et prsent lempereur des Han, Wu Di, en 139 av. J.-C., et par le Shanhaji, un corpus de gographies mythologiques. Au-del de la valle Tang se tient le Fu Sang (le Mrier). Neuf soleils pendent ses branches infrieures, un soleil, sur sa branche suprieure Quand vint le temps de Yao (le souverain), les dix soleils sortirent ensemble, grillant les semences et tuant les herbes, ainsi les gens navaient plus de quoi se nourrir On raconte alors que Yao sadressa au ciel et demanda quon lui envoie de laide. Larcher Yi fut envoy par le ciel et il dcocha neuf flches qui atteignirent neuf soleils. Quand il allait viser le dixime soleil on larrta, voila pourquoi il ne reste plus aujourdhui quun seul soleil. Il se trouve qu lpoque des Shang (1700-1100 av. J.-C.), la mythologie incluait une forme de dualisme antrieure la plus rcente thorie du Yin et du Yang et selon laquelle, les couples dopposs/complmentaires taient les suivants : Soleils/Lunes - ciel/monde sous-marin oiseaux/dragons est/ouest vie/mort - Seigneur dEn Haut/Seigneur dEn Bas. Le soleil et la lune taient associs la lumire du jour et de la nuit qui sengendraient lune lautre. La lgende raconte que chacun des dix soleils contenait en son centre un corbeau noir et quaprs que larcher cleste Yi ait descendu les neufs soleils, les neufs corbeaux qui rsidaient en leurs centres respectifs staient rfugis dans le dernier soleil restant. Cet aspect anodin de la lgende possde au moins deux significations dun trs grand intrt. Dune part, il illustre la complmentarit qui sera celle du principe dalternance Yin-Yang, car le soleil, emblme du jour et de la lumire, contient en lui-mme un point noir, reprsent par le corbeau noir. La lgende raconte dailleurs que de manire quivalente, la lune contient de son ct un lapin blanc en son centre. Ainsi la Grande Lumire, le Grand Yang, le Tai Yang, le soleil, contient en lui le germe des Tnbres, du Yin, de la lune, symbolis par le corbeau noir, de la mme manire que la lune contient un lapin blanc, symbole du germe de Yang qui nat de lextrme Yin. Lautre intrt de cet aspect du mythe est quil reflte lattention particulire avec laquelle les Chinois ont observ le ciel, car le soleil contient en effet des
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise tches noires. Ces tches noires sont difficiles observer lil nu mais on peut parfois les voir et plus particulirement aux priodes de maximum dactivit magntique du soleil, ce qui se produit tous les onze ans. La dernire stant produite en lan 2000, la prochaine aura lieu en 2011. Le soleil possde un champ magntique avec un ple nord et un ple sud, comme les boussoles qui furent dailleurs inventes par les Chinois. Ce champ magntique se renverse tous les onze ans pour finir par revenir sa position au bout dune priode de vingt-deux ans. On peut simaginer le champ magntique du soleil comme un ensemble de lignes invisibles avec lesquelles salignerait une boussole si elle tait situe sur lune de ces lignes qui encerclent le soleil. Il existe des rgions du soleil o ces lignes sont plus concentres quailleurs, o lactivit magntique du soleil est maximale. La matire serait pige dans ces rgions qui nous apparaissent comme des tches noires la surface du soleil. Les Chinois ont donc intgr une donne observable dans leur mythologie, ce qui montre limportance dintgrer le ciel dans sa propre ralit dans la description du monde. A partir de 28 av. J.-C., on retrouv les traces de relevs systmatiques de lactivit solaire travers lobservation des tches solaires. a b c
Figure 5: images du soleil ralises par le satellite SOHO. L'image de gauche (a) montre les tches solaires en noir, elles correspondent aux zones o le champ magntique est le plus lev, avec les vents solaires les plus intenses, cf image du milieu (b).
Le premier principe lorigine des transformations du monde est parfaitement illustr le mythe de larbre aux 10 soleils. Lorsque le Yang est son maximum, commence germer le Yin. Ainsi l o le soleil devrait tre encore plus lumineux, il devient noir sous la forme de tches. On retrouve la notion de point noir dans la goutte blanche qui symbolise le Yin qui apparat dans le Tai Yang (cf Figure 5-c). Ces deux notions sont appeles Yin et Yang (cf Figure 6) depuis lpoque des Royaumes Combattants, mais elles existaient bien avant sous les formes dcrites ci-dessus pour la dynastie des Shang. A nouveau, on retrouve les notions de couple ciel-terre, dont le mlange est la source de linflux vital des tres humains comme le rsume ce pome de Zhang Zai (1020-1077, poque Song) : Le Grand Yang, on lappelle pre, Le Grand Yin, on lappelle mre. Ceci existe depuis la nuit des temps. Terre et Ciel se mlangent. Voil pourquoi le Ciel et la Terre remplissent mon corps. Le Ciel et la Terre produisent les instincts naturels des hommes Par leur mise en ordre, leur harmonisation. Moi, avec tous les hommes, nous naissons partir dun ftus. Moi, avec tous les tres anims et inanims, nous sommes issus de ce mlange.
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Figure 6: idogrammes Yin (obscur, sombre) et Yang (ensoleill) avec gauche l'criture ancienne et la moderne droite. Notez le toit qui indique l'ombre pour le Yin en sigillaire et le soleil sous lequel on voit les rayons de lumire pour le Yang. A gauche, on trouve lidogramme signifiant la colline, on retrouve les notions dadret et dubac. En criture moderne, le symbole de droite ne conserve que la lune pour le Yin et le soleil pour le Yang.
Les Chinois nont pas cherch dcrire le monde de faon objective, car il a toujours t vident pour eux que le cosmos relevait dune unit inaccessible la pense et au langage humains, comme le rappelle ce pome de Tchouang Tseu (II) : Quelquun soutient que le monde a un commencement; un autre nie quil y ait un commencement du monde. En dautres termes, quelquun soutient quil y a ltre lorigine du monde; un autre soutient que le nant se trouve lorigine du monde... Si jmets ici un jugement, sait-on jamais si celui-ci est un jugement ou labsence de tout jugement ? Rien au monde nest plus grand que la pointe du poil automnal; le mont Tai est petit. Personne nest plus g quun enfant mort; Peng Tsou est mort jeune. Le Ciel et la Terre sont ns en mme temps que moi-mme; tous les tres et moi-mme ne font quun. Puisque lunivers est un, comment peut-on en parler ? Puisquil est appel un, comment ne peut-on pas en parler ? Lun et son expression font deux; ces deux et lun font trois.
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On comprend pourquoi la tradition chinoise ne dispose pas dun mythe fondateur comme la gense biblique. Il ny a pas non plus vritablement dunit originelle qui aurait donn naissance au monde une certaine poque, mais plutt une unit qui est la substance perptuelle du monde, qui se manifeste nous dans la multiplicit. Il y a bien eu des tentatives de description physique du cosmos: les coles du Houen Tian ou du Tian kai, qui considrent respectivement le ciel comme un oeuf, dont le jaune serait la Terre, ou un bol renvers. Mais ces descriptions nont pas jou de rle vritablement important dans la culture chinoise. Ds lAntiquit, les Chinois ont dfendu au moins trois thories sur la structure de lUnivers ; celles-ci ont toujours coexist sans quaucune ne se constitue en orthodoxie officielle. La plus ancienne, connue sous le nom de thorie du ciel couvrant (gaitian) a volu en deux versions quexpose le Classique arithmtique du gnomon des Zhou (Zhoubi suanjing), qui fut compil vers 100 avant J.-C. Dans chaque cas, supposant le Ciel et la Terre soit plats, soit incurvs, mais toujours parallles lun lautre, et admettant aussi que lombre du gnomon varie rgulirement, elles aboutissent un univers de dimensions finies dans lequel le Soleil joue le rle dune toile circumpolaire. Une autre thorie, dite du ciel enveloppant (huntian), dpend de la sphre armillaire (huntian yi), et repose sur lide dun univers en forme duf dont la Terre serait le jaune. Une troisime thorie, attribue Qimeng (vers le IIe sicle), et dite fruit du travail de la nuit (xuanye) soutient que les corps clestes flottent librement dans un univers infini. Contrairement une ide rpandue, lastronomie chinoise est aussi une astronomie mathmatique. Mais, la diffrence de celle des Grecs, ses dductions, fondes sur des formules dinterpolation par des polynmes de degr 2 ou 3, ne reposent ni sur des modles gomtriques cinmatiques, ni sur lide de lois de la nature immuables, les penseurs chinois estimant foncirement irrgulire la marche dun cosmos en perptuelle volution. (Texte issu de lencyclopdie Universalis). Loeuf cosmique rappelle le mythe taoste de Pan ku qui apparat dans le Huainanzi (II avant JC) et qui introduit un des principes fondamentaux de la tradition chinois, celui daxe du monde. (1) avant que tout soit n tait le Tao, dont le pome XXV du Dao de jing dit : Quelque chose de confus et mlang tait l Avant la naissance du ciel et de la terre Fait de silence et de vide Seul et immobile Circulant partout sans suser Capable dtre la gense de lunivers Son nom reste inconnu On lappelle Tao. Et, pourquoi pas, Grand absolu. Grand car il y a expansion Expansion toujours plus loin Distance qui sen revient.
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise Ainsi, grande est la voie Grand est le ciel, grande est la terre Grand, ltre. Dans lunivers existent quatre grandeurs Dont ltre. Ltre humain se modle sur la terre La terre sur le ciel Le ciel sur la voie Et la voie demeure naturelle. Lao Tseu (VIme sicle av. J.-C.), Tao Te King, Pome XXV (traduction Ma Kou) La fin du pome de Lao Tseu rappelle un principe fondamental de la pense chinoise : ltre humain doit vivre en harmonie avec la nature telle quelle se prsente lui, cest--dire la terre. En accord avec ses rythmes. Les principes invisibles qui rgissent le comportement de la terre et donc qui doivent guider le comportement humain trouvent leur modle dans le ciel. Le ciel est le lieu o tourner son regard quand on cherche la cause des choses terrestres. Dans lhistoire de la connaissance occidentale, lastrologie comme lastronomie se sont toutes deux tournes vers le ciel pour comprendre lorigine des phnomnes terrestres. Il est connu que lastrologie cherche expliquer les phnomnes terrestres par lagencement des plantes entre elles, en fonction de leurs rythmes propres et lon a tendance lopposer la science moderne. Sil est vident quastronomie et astrologie sont devenues deux surs ennemies et que lastrologie ne peut pas sappuyer sur les fondements solides qui ont fait la rputation de la science, il nen est pas moins vrai que toutes deux ont cherch et finalement trouv la rponse leurs questions dans lobservation du ciel. La science moderne ne dcrit pas lessence des choses mais les mouvements des choses dans leur transformation et ces mouvements sont dus des principes invisibles que lon nomme forces ou champs de forces et qui ont t dcouverts en tout premier lieu par lobservation des mouvements des plantes puis formuls comme tels grce au gnie de Newton. La tradition chinoise propose une alternative lopposition habituelle qui existe entre astrologie et astronomie, elle stipule que le ciel est un modle qui permet de lire leffet des principes invisibles qui dirigent le monde et cela lastronomie comme lastrologie le reconnaissent. Elle ajoute ensuite que ces principes expriment un ordre invisible et cela chacun le reconnat mais au lieu den donner une dfinition, celle des forces de la physique ou celle des principes de lastrologie, elle rappelle celui qui cherche comprendre le monde que le modle ultime des principes invisibles qui rgissent les phnomnes naturels trouve son origine dans la voie, le Tao, qui reste un ternel mystrieux fminin (Tao Te King). Ni lune ni lautre thorie ne comble le sage qui ne cherche pas comprendre les principes qui rgissent le monde mais plutt vivre en accord avec ceux-ci au quotidien, ici et maintenant. Formuler les rgles thoriques qui rgissent le monde prsente de nombreux intrts pour lhomme moderne, mais cela prsente un risque associ, celui doublier que le mouvement nest pas contenu dans la formulation, il nous contient et non linverse. Le Tao quon saurait exprimer Nest pas le Tao de toujours Le nom quon saurait nommer Nest pas le nom de toujours. Lao Tseu (VIme sicle av. J.-C.), Tao Te King, Pome I (traduction Ma Kou)
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise (2) loeuf cosmique est n, image du chaos primordial ou Hundun Le terme Hundun est rvlateur puisquil contient dj lide dune dualit en mme temps quune symtrie ne de lunit, puisquil dsigne lunit qui prcde la division du monde en deux ples mais que son nom est constitu de deux sonorits similaires qui prsagent dj de lapparition du Yin et du Yang. Dailleurs on retrouve cette mme ide dans le terme de Kunlun, la montagne sacre suppose se trouver au milieu du monde terrestre et qui se trouve gographiquement la source du Yangtze Kiang, au Tibet. Tout aussi intressante est lide selon laquelle Hundun dsigne un chaos primordial qui nest pas un dsordre absolu, mais un ordre non encore manifest. Cette dfinition est la mme que celle du terme hbreu de tohuva-bohu que lon retrouve dans la Gense et qui est lui aussi construit sur cette mme ide dune dualit au niveau des sonorits et qui dsigne aussi lide dun ordre cach, qui va participer lorganisation du monde. Une notion que lon retrouve aussi en physique moderne, o lunivers est n dans une phase chaotique, o la moindre petite perturbation aura des consquences phnomnales, mais o lordre est impliqu par les lois de la physique. (3) loeuf se divise et nat le gant Pan ku qui donnera naissance au cosmos en sparant le ciel et la terre. Le corps de Pan Ku agissait comme une sorte daxe vivant, de colonne reliant le Ciel et la Terre. Deux cornes sortaient de sa tte et deux dfenses de sa mchoire. Son corps tait couvert de poils. Comme il connaissait les principes du Ciel et de la Terre, il tait capable de creuser des valles profondes et de crer des montagnes. Il enseigna aux hommes la construction des bateaux et des ponts. Avec son marteau et ses ciseaux, il mit lunivers en forme. Aprs la mort de Pan ku, son souffle devint le vent et les nuages, sa voix le tonnerre, son oeil gauche et son oeil droit, le Soleil et la Lune, ses cinq doigts, les 5 grandes montagnes, son sang les rivires, ses muscles et ses veines, les strates de la Terre, sa chair la terre, ses cheveux et sa barbe les constellations, sa peau et ses poils les plantes et les arbres, ses dents et ses os les mtaux et les pierres, sa moelle lor et les pierres prcieuses et sa sueur la pluie. Les parasites de son corps svaporrent dans le vent et devinrent... les tres humains ! Ce mythe nous rappelle que selon la tradition chinoise, le corps humain est un microcosme reproduisant la totalit de lunivers. Pan Ku en est le reprsentant lgendaire, tandis que lempereur en est le garant sur terre, mais cette analogie concerne lensemble des tres humains. Lide selon laquelle il existe un lien entre le ciel et la terre est aussi une notion fondamentale de la tradition chinoise, celle de laxe du monde, que les philosophes occidentaux ont lhabitude de nommer en latin, laxis mundi. Dans un monde o la terre est au centre, laxe du monde passe par elle. Il est laxe autour duquel tourne la vote cleste, quil rejoint en son sommet, en son grand fate , en son taiji (grand fate, litralement). Il sagit du mme mot taiji que celui employ dans le Taiji Quan. Comme le montre la Figure 7, le premier idogramme reprsente un homme plus grand quun autre au-dessous et signifie trs grand . Le second idogramme reprsente un homme dont la tte et les pieds sont reprsents par deux traits horizontaux, indiquant ainsi la notion dextrmit. On peut aussi y lire lexpression daxe du monde, avec lhomme reliant le ciel et la terre. Enfin Quan est issu du dessin de trois mains qui se battent et dans lidogramme ancien, on reconnat au-dessus des mains le signe qui reprsente le riz pour lequel les mains se battent.
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Figure 7 : idogrammes de Taiji Quan en critures sigillaire (en bas) et moderne (en haut).
Le Taiji est aussi la premire manifestation visible du Tao. Lunit manifeste qui succde lunit non manifeste. Sa reprsentation se trouve dans le ciel. Il sagit de ltoile polaire, qui symbolise parfaitement le fate suprme puisquelle est cette toile immobile, apparemment au sommet de la vote cleste, autour de laquelle tournent toutes les toiles. Ainsi le Taiji Quan est-il la boxe du fate suprme , mais aussi celle de ltoile polaire. En pratique, les termes de fate suprme comme celui de ltoile polaire rappelle la mme ide, celle daxe unique, daxe du monde qui joue un rle de premier plan dans la pratique du taiji quan. Lide tant de reproduire les mouvement verticaux entre le ciel et la terre, qui rappellent la circulation du Yin et du Yang, de se dplacer dans les quatre directions plus le centre, qui rappellent les cinq circulations , afin de mieux apprhender laxe central o le souffle prend sa source. Dailleurs lun des derniers mouvements de lenchanement du taiji quan sappelle aller vers les 7 toiles et rappelle ainsi lobjectif du retour laxe du monde, puisque les 7 toiles de la Grande Ourse (que les Chinois appellent le Boisseau du Nord, Beidou) sont, dans le ciel, celles qui permettent de reprer ltoile polaire (cf Figure 8). LEtoile Polaire est la manifestation visible dune unit invisible qui rgit le monde et qui est lorigine des 10 000 tres. On lappelle le Tai Yi, le Grand Un, ou encore le Tai Ji, le Fate Suprme. La poutre fatire dune maison est celle qui domine le toit, laxe central et le plus lev de la maison. LEtoile Polaire appartient elle aussi un axe, laxe du monde autour
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise duquel tout tourne, et elle est sense tre ltoile la plus leve dans le ciel. Les chinois ont choisi de se reprer dans lobservation du ciel par rapport la seule toile qui ne bouge pas, lEtoile Polaire. Ils ont considr la sphre cleste comme un bol renvers sur lequel sont situes les toiles et au milieu duquel se trouve lEtoile Polaire. Tout se passe comme si la Terre tait immobile et le bol renvers tournait sur son axe central autour de nous. Laxe central du bol passe bien sr par lEtoile Polaire dans le ciel et se prolonge sur Terre en un lieu considr comme un lieu sacr puisquil est le lieu de laxe de rotation du monde, de laxis mundi. Ce lieu est la montagne sacre Kunlun. Le bord du bol, dfini un cercle et si lon place des graduations sur ce cercle, il devient possible de reprer les toiles du ciel par rapport ces graduations. Cest ce que les chinois ont fait. Comme on ne peut pas utiliser de feutre fluorescent pour marquer la vote cleste, les chinois ont fait comme toutes grandes civilisations lont fait, ils ont repr des groupes dtoiles dont la rpartition gomtrique dessine une forme reconnaissable que lon a appel constellation. Chaque constellation possde un nombre bien dfini dtoiles dont celles des deux extrmits dfinissent la taille de la graduation. Comme les toiles ne sont pas rparties de faon homogne sur le ciel, il existe deux choix possibles : - soit on choisit une unit de mesure et on sarrange pour que chaque constellation ait la mme taille, ce que les babyloniens ont fait ce qui a donn naissance au zodiaque que nous connaissons bien o chaque signe du zodiaque est dessin sur le ciel par un groupe dtoiles qui stend sur 30 degrs, cest--dire 60 fois la taille apparente du soleil ou de la lune sur la vote cleste. - soit on privilgie la position relle des toiles et on est alors oblig de considrer des constellations dont la taille varie. Cest le choix qui a t fait par les chinois. Ils ont ainsi dfini 28 constellations, nommes xiu, de tailles plus ou moins quivalentes mais pas exactement, qui divisent le bord du bol renvers qui porte en son centre lEtoile Polaire. Le bord du bol en question porte un nom en astronomie, on lappelle lquateur cleste. Il sagit en fait de la projection sur le ciel de lquateur terrestre, de la mme manire que lEtoile Polaire est la projection cleste du Ple Nord. On voit que la philosophie a influenc le regard que les anciens ont port sur le ciel et viceversa. Comment la philosophie a-telle influenc leur vision du ciel ? Les chinois ont donn plus de valeur ce qui est insensible aux changements, donc lEtoile Polaire, ce qui les a conduits a dfinir lquateur cleste comme systme de reprage des astres clestes, puisque celui-ci va de pair avec lEtoile Polaire autour duquel il tourne. Dautre part, si lEtoile Polaire possde une place de choix parmi le panthon des toiles cest aussi parce quelle est toujours visible la nuit (dans lhmisphre Nord), contrairement la majorit des toiles qui ne sont visible quune partie de lanne en raison de la position de la Terre dans sa rvolution autour du Soleil. LEtoile Polaire est donc le symbole de lternit. Puisque lEtoile Polaire est insensible aux changements, elle est la cl du changement. Puisque le temps est la mesure du changement, lEtoile Polaire est insensible au temps, elle est donc le lieu de manifestation de ce qui est ternel. Elle est donc en particulier le sige cleste de lEmpereur Cleste, Shangdi Dabord il y a le Tao, unit non manifeste, qui engendre le Tai Yi, le Grand Un. Le Un manifest travers lEtoile Polaire. Cette unit est en rotation sur elle-mme, mais qui peut percevoir la rotation dun point sur lui-mme. Il est noter que cette intuition est juste car les toiles sont effectivement en rotation sur elles-mmes. La rotation du Tai Yi, ou Tai Ji, lEtoile Polaire, entrane avec elle les 7 toiles de la Grande Ourse, que les Chinois appellent le Boisseau du Nord. Le mot boisseau signifie la grosse cuillre que lon utilisait pour
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise mesurer les crales et qui tait une unit de mesure. Selon la tradition Chinoise, le Boisseau du Nord est la main cleste qui est responsable de la rotation de la vote cleste. Dailleurs la forme que les Chinois donnrent la premire boussole quils ont t les premiers inventer est celle dune cuillre semblable la Grande Ourse. Symboliquement, les 7 toiles de la Grande Ourse reprsentent les 7 ministres de lEmpereur. Le sige cleste de lEmpereur est sur lEtoile Polaire, car il est lui aussi la cause de tout mouvement dans lEmpire du Milieu, dont il est lui-mme le milieu. LEmpereur donne des directives ses 7 ministres, dont le nombre a t dtermin par analogie avec le ciel, leur tour ceux-ci vont propager le mouvement toute la Chine. De manire analogue, les 7 toiles de la Grande Ourse propagent le mouvement initi par lEtoile Polaire lensemble de la vote cleste. Ce mouvement a pour effet de mlanger les souffles clestes et de donner naissances aux phnomnes observables, aux 10 000 tres, reprsentation symbolique de la multiplicit des phnomnes observables. Pourquoi la premire boussole avait-elle la forme d'une cuillre ? L'Etoile Polaire se trouve l'extrmit de la Petite Ourse (Ursa Minor), donc du manche de la petite casserole. LEtoile Polaire nest pas ltoile la plus brillante du ciel. Il faut attendre longtemps au cours dune nuit pour voir la vote cleste tourner sur elle-mme ce qui ne permet pas facilement de reprer lEtoile Polaire et donc la direction du Nord. La meilleure technique permettant de reprer lEtoile Polaire consiste reprer la Grande Ourse (Ursa Major) qui est facilement reconnaissable avec ses 7 toiles brillantes. Les chinois l'appellent le Boisseau du Nord, ou Beidou. Il suffit de prolonger le bord de la casserole dessine par la Grande Ourse de 5 fois sa longueur pour tomber sur lEtoile Polaire (voir Figure 8).
Figure 8 : en trait gras, la Grande Ourse, appele Boisseau du Nord (Beidou) par les Chinois et lEtoile Polaire lextrmit de la Petite Ourse (Ursa Minor, en latin).
L'toile polaire est l'toile ! de la Petite Ourse (le bout du manche de la "petite" casserole). La lgende raconte que la rotation de l'toile polaire actuelle sur elle-mme commence par entraner celle des 7 toiles de la Grande Ourse qui leur tour entranent la rotation du reste de la vote cleste. Les 7 toiles de la Grande Ourse ont donc acquis une valeur symbolique particulirement forte et elles sont associe chacune individuellement l'un des 7 luminaires ou encore aux 7 ministres de l'empereur, sachant que l'toile polaire elle-mme reprsente le sige cleste de l'empereur. Au-del de la symbolique associe aux 7 toiles de la Grande Ourse, on utilisait aussi la position du manche de la Grande Ourse pour se reprer dans l'anne. En effet, il faut une anne pour que la terre effectue sa rvolution autour du soleil et
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise donc en un an, la casserole dessine par la Grande Ourse fait elle aussi un tour dans le ciel. Ainsi en dbut de nuit, si vous observez le manche de la Grand Ourse et qu'il se trouve verticalement dirig vers le bas, c'est que vous tes prs du 21 Dcembre, qui correspond au solstice d'hiver. Si le manche est l'horizontale et tourn vers la droite (ouest cleste), c'est l'poque de l'quinoxe d'automne et ainsi de suite, vers le haut pour le solstice d't et vers la gauche (est cleste) pour l'quinoxe de printemps. Les Chinois appelaient la Grande Ourse le Boisseau du Nord et le considraient comme le matre des saisons (Figure 9): "Que le manche du Boisseau s'oriente vers l'est et le printemps emplit tout sous le ciel, qu'il s'oriente vers le sud et l't s'installe, qu'il s'oriente vers l'ouest et l'automne survient, qu'il s'oriente vers le nord et l'hiver arrive" (He guanzi, cit par Marc Kalinowski dans "Cosmologie et divination dans la chine ancienne").
Figure 9 : lorientation de la Grande Ourse (Boisseau du Nord) comme marqueur saisonnier.
Un dernier lment manque au tableau des principaux objets clestes ayant influenc le choix des principes transformateurs du monde, ce sont les 5 plantes visibles. La Figure 10 montre lensemble du systme solaire en respectant les tailles respectives des plantes les unes vis-vis des autres et par rapport au soleil. Les Chinois avaient trs tt constat que cinq toiles avaient une libert de mouvement que les autres navaient pas. Elles taient des toiles David Elbaz 17
La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise mobiles, ou errantes dont la traduction grecque est planetos , qui a donn naissance au nom plante . On ne savait pas lpoque que celles-ci nmettaient pas leur propre lumire mais quelles ne faisaient que reflter celle du soleil. Les toiles, quelles soient fixes ou errantes, sappellent xing en Chinois, cf Figure 11. Elles matrialisent cinq nergies autonomes qui ont t associes aux 5 transformations , wuxing. Attention, le mot que nous crivons xing en pinyin (criture latine du chinois) est diffrent selon quil sagisse dune plante ou dune transformation (voir Figure 12). Les cinq transformations, terme que lon traduit souvent par les cinq lments, sont inspires de lobservation des cinq plantes qui semblent mues par leur propre nergie. Ainsi le dplacement autonome des cinq plantes rvle-t-il la prsence invisible de cinq principes organisateurs du monde et lorigine de ses transformations. Chaque plante possde sa propre identit qui est lie ses caractristiques visuelles et la dure de son cycle (cf Tableau 1). Ainsi les deux plantes les plus lentes du systme solaire, Jupiter et Saturne, sont-elles considres comme le souverain et la souveraine. Mars, la plante rouge est lessence du feu.
Figure 10: le Soleil et son cortge de neuf plantes l'chelle.
Figure 11: idogramme Xing qui signifie toile. L'idogramme est constitu de ceux du Soleil et dune plante qui pousse (sheng). Il sagit dun idophonogramme o le son de xing sinspire de celui de sheng et
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o le soleil donne le sens, lide, celle de petits soleils. Dans lcriture ancienne (sigillaire, gauche), on voit trois soleils.
Tte
Oeil
Trace de pas
Figure 12: (gauche) version ancienne de lidogramme xing qui signifie circulation, transformation. On reconnat le carrefour entre deux routes qui indique lide dune circulation, mais aussi la possibilite de choisir une voix plutt quune autre et donc de changer. On le traduit souvent par lment, dans les 5 lments, par analogie aux lments de la pense grecque. (milieu) version ancienne (sigillaire) de lidogramme dao, la voie qui est construit partir de xing, le carrefour entre deux routes, une tte (au milieu) et une trace de pas (au-dessous). A droite, on peut voir la version moderne de lidogramme dao.
Nous avons donc rappel lorigine cleste des grands principes transformateurs de la Mdecine Traditionnelle Chinoise: - le couple Yin-Yang - les 5 transformations, wuxing - laxe du monde autour duquel tout tourne et qui est reli au principe unique, le taiji. - le principe unique la source de tout mouvement et de tout changement, dans sa forme non manifeste, le dao. Nous verrons plus loin les 28 toiles principales des 28 constellations, xiu, qui sont utilises pour suivre les mouvements des plantes et les changements imprvus dans le ciel. On les associe parfois aux 28 jours du mois sidral, le temps que la lune met pour revenir au mme endroit dans le ciel ( distinguer de la lunaison qui mesure la dure sparant deux nouvelles lunes). Notons, pour finir, quil existe une analogie intressante entre la morphologie humaine et les 7 principes transformateurs yinyang wuxing: nous aussi transformons le monde laide de nos deux mains (une main droite yang, une gauche yin) et de nos 5 doigts (wuxing)...
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Figure 13: le cycle de cration et de destruction des cinq transformations, wuxing . Tableau 1 : Les proprits des 5 plantes selon la tradition chinoise.
Saturne Essence de la Terre (zhenxing) Dernier mois de chaque saison. Couleur : jaune Direction : centre Cycle : 29,42 ans Jupiter Essence du Bois. (suixing) Saison : printemps Couleur : bleu Direction : Est Cycle : 11,86 ans Mars Essence du Feu (yonghuo) Saison : t Couleur : rouge Direction : Sud Cycle : 1,88 ans Vnus (taibo) Essence du Mtal Saison : automne Couleur : blanc Direction : Ouest Cycle : 225 jours
La plante la plus lente parmi les 5 plantes visibles. On lappelle lastre pesant (zhenxing). Mais elle est donc aussi celui qui est le moins influenable, qui rgit les autres. Elles est la souveraine qui gouverne les 5 plantes et rgit les vertus. Saturne contrle la conduite de la souveraine. A la fois lente (car lointaine) et lumineuse (la plus grosse plante), elle porte limage du souverain et rgit les vnements fastes. Jupiter gouverne lanne, on lappelle lastre de lanne (suixing). Notons que de la mme manire quil faut 12 mois lunaires pour une anne, il faut 12 annes solaires pour un cycle de Jupiter. Lillustre errant (yonghuo) cause de lirrgularit de son cycle. On lappelle lordonnateur des actes du Fils du Ciel. Il surveille ceux qui vont lencontre des lois et on sen sert pour valuer les calamits naturelles. La course de la plante indique et rgit les guerres, les dsordres, les rvoltes, les funrailles, la famine et les maladies, dans la direction o elle se trouve. Mars est aussi laspect mle de Vnus. Vnus rgit les guerres et les activits nfastes. Les armes correspondent lOuest, au mtal et au blanc, donc on lappelle Grande Blanche (taibo). Quand elle apparat lEst juste avant le lever du soleil, le matin, on lappelle ltoile du matin (qiming) et quand elle se couche le soir louest, elle est alors ltoile la plus brillante de la vote cleste qui disparat un peu aprs le soleil, on lappelle ltoile du soir (changgeng). Ses apparitions et disparitions se font intervalles rguliers (elle est la plus proche du soleil), on lappelle donc lastre marqueur (chenxing). Mercure rgit les chtiments. Quand le gouvernement est cruel, la plante ne disparat pas ; quand il est harmonieux, elle napparat pas.
Mercure Essence du Eau (chenxing) Saison : hiver Couleur : noir Direction : Nord Cycle : 88 jours
3. Aux origines de la pense chinoise : une vision du ciel

Toutes les grandes civilisations ont accord beaucoup dimportance la connaissance du cosmos, car on sest rapidement rendu compte de le Ciel tait une sorte de gigantesque David Elbaz 20
La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise horloge cosmique. A la fois symbole dternit, avec ses constellations immuables, et marqueur des changements climatiques, avec les cycles du Soleil ou de la Grande Ourse. Lobservation du Ciel allait de paire avec la capacit de prdire lavenir. Non seulement larrive prochaine de lhiver, mais aussi le rsultat dune guerre ou autre. Car si le monde est rgi par des principes invisibles, les mouvements clestes doivent en tre le reflet et apprendre lire le langage du Ciel revient connatre lavenir. Ainsi le pouvoir des premiers souverains de lhumanit reposait-il en grande partie sur la qualit de ses devins, qui taient aussi les premiers astronomes. En Egypte, il tait crucial de pouvoir prdire les crues sauvages du Nil. Les astronomes avaient constat quelles se produisaient toujours aprs que ltoile Sirius (Sothis, en gyptien) redevenait visible juste avant le lever du Soleil, aprs avoir pass une longue priode sans quelle soit visible. Du fait de cette association, Sirius tait considre comme la reprsentante dune divinit lie la vie et la mort. On retrouve limportance du ciel dans la construction de la pyramide de Chops. Deux couloirs partent de la grande chambre. Lun deux pointe vers ltoile Thuban, de la constellation du Dragon, qui tait ltoile polaire lpoque (plus de 2000 ans av.JC). Aujourdhui ltoile polaire est situe lextrmit du manche de la Petite Ourse en raison de la prcession des quinoxes, le mouvement de laxe des ples autour duquel la Terre tourne sur elle-mme. Lautre couloir pointe en direction de ltoile Alnilar, une toile de la constellation dOrion qui tait associe la divinit Osiris, le dieu du royaume des morts, qui dtient la cl de lascension de lme du dfunt vers le ciel. Osiris tait aussi la divinit de la vgtation et de la renaissance. Ces deux couloirs avaient pour but de permettre le voyage de lme du Pharaon vers les cieux: dun ct, la divinit de la renaissance Osiris, de lautre ltoile Thuban, qui symbolise lternit, car ltoile en direction du Ple Nord cleste reste visible tout au long de lanne. Aprs une introduction la conception chinoise du ciel, nous dcrirons les principes rgulateurs des changements qui en ont t extraits et leur lien avec la construction du calendrier chinois. Nous verrons que ces principes sont les mmes que ceux utiliss en mdecine traditionnelle chinoise, ce qui illustre deux notions cl de la mdecine chinoise : le lien entre lhomme, la terre et le ciel comme condition ncessaire la bonne sant travers lquilibre du systme global. Le rle du temps, et plus prcisment de la rythmicit, dans le maintien de cet quilibre qui nest pas statique mais inscrit dans le temps. Les principes rgulateurs des changements sont identifis dans la thorie du yin-yang wuxing, la complmentarit yin-yang et des cinq agents. La combinaison de ces deux cycles a donn naissance au systme des troncs clestes et branches terrestres, respectivement tian gan et di zhi. Puis la combinaison des systmes tian gan et di zhi elle-mme a donn naissance systme de mesure des heures, jours, mois et annes, donc au calendrier chinois qui a pour but de raliser lharmonie du soleil et de la lune, du tai yang et du tai yin. Le calendrier chinois illustre le dsir des hommes de raliser une harmonie avec le ciel. Selon la MTC, la sant vient de la libre circulation du souffle selon une rythmicit mesure par les principes dcrits ci-dessus. Quand on sait que le soleil et la lune reprsentent le grand yang et le grand yin, et que les cinq (wu) agents (xing), se manifestent travers les cinq plantes visibles lil nu (mercure, vnus, mars, jupiter et saturne), on conoit aisment limportance que revt le ciel dans la MTC.
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4. Le rle du ciel dans la pense chinoise

Le matre de Yao* fut Hiu Yeou ; le matre de Hiu Yeou fut Nie Kiue; le matre de Nie Kiue fut Wang Yi ; le matre de Wang Yi fut Pei-yi. Yao demanda Hiu Yeou : - Nie Kiue est-il digne de gouverner comme le ciel ? Si oui, je demanderai son matre Wang Yi de lamener ici. - Ce serait dangereux pour lEtat, dit Hiu Yeou, car Nie Kiue, dont lintelligence est pntrante et la raction toujours vive, tend surpasser les autres. Ainsi il interprte le ciel par lhomme. Il sacharne rprimer les erreurs sans en connatre les causes. Si on lui confie le gouvernement, il se fiera son humanit et oubliera le ciel. Il se posera en modle et ne se servira que de son intelligence pour en arriver plus vite ses fins. Il sera lesclave de la minutie et se perdra dans les choses ; il accueillera tout un chacun et voudra plaire tous ; il subira toutes les influences et variera sans cesse. Est-il digne de gouverner comme le ciel ? Il constitue cependant une classe et possde son modle. Il peut diriger la multitude mais il ne peut pas guider les dirigeants du monde. Comme il est le promoteur de lordre aussi bien que du dsordre, ainsi sil est ministre, le pays sera malheureux, et le pays sera ruin sil est souverain. * Yao tait le souverain de la Chine. Tchouang-Tseu, Luvre complte, XII (traduction Liou Kia-Hway, La Pliade) Ce texte de Tchouang-Tseu nous informe sur limportance du ciel dans la pense chinoise : le monde des hommes est un monde sans cesse changeant, celui du ciel est ternel et immuable, ses changements sont rguliers et rythms limage de la circulation du souffle de vie qui anime les hommes. Etre en harmonie avec le ciel, cela signifie donc tre en harmonie avec la circulation du souffle qui nous anime. Oublier le ciel, cela signifie vivre dans le monde des changements en disharmonie avec les rythmes issus du tao sur lequel sont models les mouvements clestes. Lempereur est le fils du ciel et en tant que tel il doit pouvoir dmontrer quil est capable de prdire les phnomnes cycliques qui se produisent dans les cieux. Lorsque des vnements imprvus se produisirent en Chine, on les interprtait gnralement comme un mauvais prsage. Afin dviter que de tels vnements se produisent, la cour impriale tait dote dun Bureau de lAstronomie pour faire des observations astronomiques, calculer des vnements astronomiques tels que les clipses par exemple, prparer des prdictions astrologiques et maintenir le calendrier jour. Le calendrier avait le double but de permettre de suivre les cycles saisonniers avec prcision, ce qui est particulirement important pour un peuple agricole, et de confirmer laccord rsonant entre la cour impriale et les cieux. Les astronomes-astrologues-calendristes (chouren) taient des fonctionnaires affects au bureau dAstronomie (significativement, la nomenclature chinoise des toiles et constellations sinspire bien plus de la terminologie administrative que de la mythologie). Le Zhouli (le rituel des Zhou) fournit dj une description idalise de cette institution tatique qui, travers maintes rformes, se maintiendra jusquau XXe sicle. Son personnel ne jouissait pas dun statut trs lev et, frquemment, des trangers y occupaient une position importante: Indiens sous les Tang, musulmans sous les Ming, organiss en un corps particulier Nankin, paralllement lOffice chinois de Pkin, missionnaires europens dominant le bureau de 1644 1826, en raison du dclin de lastronomie chinoise une poque o lEurope se trouvait en plein essor scientifique. Ce bureau dAstronomie comprenait plusieurs services: instruments, observations, calcul, calendrier, divination, enseignement. Le calendrier David Elbaz 22
La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise comprenait des tables pour la prdiction des mouvements apparents du Soleil, de la Lune et des Cinq Plantes, des pronostics astrologiques induits par les correspondances entre rgions terrestres et secteurs du Ciel traverss par ces astres (fenye), les dates des clipses, les jours fastes appropris au droulement des crmonies, la mise en chantier des travaux, etc. Lorsqu'une clipse approchait et qu'elle avait t prdite par les calculs des astronomesastrologues, l'astrologue de l'Empereur tait charg d'annoncer le phnomne et aussitt, la cour impriale devait jener. Puis, au moment prcis de l'clipse, des archers tiraient des flches vers le Soleil pour abattre le monstre qui est en train de le dvorer, tandis que l'Empereur lui-mme tapait sur un tambour. La garde impriale quant elle, se tenait en arme prs de la Tour de la Rose afin d'tre prte dlivrer le Soleil. En Chine, le ciel est associ au principe du Yang, comme la terre celui du Yin, et ils sont lorigine de toutes choses. Le ciel Yang scrit laide de trois traits horizontaux, et la terre Yin, laide de trois doubles traits horizontaux, et les combinaisons de ces traits forment les 64 hexagrammes du Yi Jing qui dcrivent toutes les facettes de la nature humaine. Ceci est illustr par ce texte du sage Zhang Zai (1020-1077, poque Song) : Le Grand Yang, on lappelle pre, Le Grand Yin, on lappelle mre. Ceci existe depuis la nuit des temps. Terre et Ciel se mlangent. Voil pourquoi le Ciel et la Terre remplissent mon corps. Le Ciel et la Terre produisent les instincts naturels des hommes Par leur mise en ordre, leur harmonisation. Moi, avec tous les hommes, nous naissons partir dun ftus. Moi, avec tous les tres anims et inanims, nous sommes issus de ce mlange. Selon la tradition chinoise, ltre humain est le produit de la rencontre des nergies du Ciel (tian) et de la Terre (di). Pour tre en bonne sant, il convient de trouver sa place juste sur la Terre-Di et dtre en harmonie avec les cycles du Ciel-Tian. La Terre, symbole de lespace, est reprsente par un carr, qui rappelle les quatre directions cardinales, auxquelles sera ensuite ajout le centre comme cinquime directions. Le Ciel, symbole du temps, est reprsent par un cercle, qui rappelle que lcoulement du temps mesur par le mouvement des astres clestes se fait de manire cyclique. Lassociation entre les quatre directions cardinales de lespace et les quatre saisons rappelle le rapport analogique qui relie le Ciel et la Terre. Lors de la cration du monde, la tradition chinoise rapporte que les neuf souffles se sont nous pour donner naissance au monde matriel, dont la Terre, le Ciel et ltre humain. Il est rest du souffle-qi qui ne sest pas nou et qui continue de circuler entre ces trois entits du monde manifest et qui maintient lquilibre, lharmonie du monde. Selon la culture chinoise, la sant de ltre humain passe par ltablissement dun comportement harmonieux avec le Ciel et la Terre et dune libre circulation du qi. La circulation du qi est cyclique, comme le symbolisent les emblmes du Tai Yang et du Tai Yin que sont le Soleil et la Lune. Il est donc essentiel de savoir se situer dans le cours du temps qui mesure la qualit du qi. Ceci explique pourquoi le calendrier chinois joue un rle fondamental dans la culture chinoise. Le rle du calendrier nest pas uniquement de dfinir un repre temporel utilisable dans la vie sociale, mais dtre le plus justement possible reprsentatif de la relle circulation du souffle cosmique avec lequel ltre humain doit tre en accord. Ltablissement dun calendrier en accord avec les cycles du Soleil et de la Lune est dautant plus important quil reflte la
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise connaissance que dtient le plus haut dignitaire de Chine. Le Roi (wang), qui deviendra partir de 221 av JC (date de lunification de la Chine) lEmpereur (Huangdi), est considr comme le Fils du Ciel (Tianzi) dont lautorit dorigine divine drive de la charge (ming) donne par le Seigneur dEn Haut (Shangdi), qui gouverne les mes des morts et chtie les rois et les seigneurs dont la vertu est dficiente. Un calendrier exact est donc le reflet du respect par le Roi ou Empereur du respect de son mandat cleste (tianming). Le Roi est lHomme Unique (yiren) qui sert dintermdiaire entre le Ciel et les Hommes. Certaines rgles ont t tablies par le Ciel: ! les 5 relations (wulun), qui concernent les rgles sociales rgissant les relations des hommes entre eux. ! les 5 rites (wuli), qui rgissent la relation des groupes sociaux entre eux et avec les dieux du Ciel. ! les 5 chtiments (wuxing), qui punissent ceux qui ne respectent pas les 5 rites et les 5 relations. Pour respecter son mandat cleste, le Roi doit se doter de 9 ministres quil choisira comme reprsentants des 9 vertus (jiude). Pour vrifier le respect du mandat cleste par le Roi, il existe 5 vrifications (wuzheng) qui sont: lexamen des phnomnes clestes, de la pluie, du beau temps, du froid, En dautres termes, la justesse dun Roi se mesure par son respect du tianming (mandat cleste), qui lui-mme se mesure par la capacit tablir un calendrier juste, permettant de prdire avec la plus grande exactitude les saisons et sous saisons (ce qui est dune importance extrme pour un peuple dagriculteurs), et par la capacit de prdire les phnomnes clestes comme les clipses. Les comtes ont t rpertories depuis 613 av.JC. Les tches solaires depuis 28 av.JC. mais elles taient connues encore avant comme en atteste le mythes des 10 soleils. Si le Roi agit bien, le Ciel lui enverra les 5 bonheurs (wufu). Sil agit mal, il recevra les 6 Calamits (liuji). Si le Roi (ou de lEmpereur) ne respecte pas les 5 vertus, il peut influer sur lcoulement des saisons et inversement. Si une clipse de Soleil se produit, cest--dire si la Lune se place devant le Soleil, le Yin empite sur le Yang, cest quun vassal, un prince, a inflig un outrage au souverain. Le Roi ne peut manquer de faire un tour de son Empire tous les 5 ans (pendant les 4 annes suivantes, il pouvait rester chez lui, au centre): il se dplace dans son palais de lEst lquinoxe de Printemps, au Sud au solstice dEt, lOuest lquinoxe dAutomne, au Nord au solstice dHiver. A chaque tape, il assemblait un quadrant de lEmpire et tenait une cour de couleur adapte: verte, rouge, blanche ou noire, pour lEst, le Sud, lOuest ou le Nord. Ce ne sont pas seulement les quartiers de la Chine qui taient concerns, mais ceux de lunivers dans son ensemble. Inversement, ce qui se passait dans un cadran donn du Ciel, refltait un tat de la qualit associe ou de la rgion associe cette direction. Si une comte se produisait dans une direction donne, cela indiquait un mauvais prsage pour le royaume correspondant. La seule faon de ne pas subir les phnomnes clestes, consistait tre capable de les prdire et ainsi dmontrer quils taient sous contrle. Do la place fondamentale des astronomes
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise officiels. Ltablissement dun calendrier le plus possible en accord avec les cycles clestes, et donc avec la circulation du qi cosmique, est donc primordiale sur plusieurs plans la fois: ! sur le plan de lindividu, car sa sant dpend de sa capacit tre en harmonie avec le Ciel et la Terre. ! sur le plan du groupe, car les Chinois sont des agriculteurs qui misent leur survie sur le respect des cycles saisonniers. ! sur le plan de lhumanit, car le yiren, lHomme Unique, quest le Roi, est le reprsentant de lhumanit entire et doit tre en accord avec son mandat cleste. Les objets astronomiques principaux de la tradition chinoise ainsi que les principes auxquels ils sont associs sont rsums ci-dessous. Principe de la Tradition Chinoise Unit du Tao manifeste par le Tai Ji Unit du monde garantie par lEmpereur dEn Haut (Shangdi) Complmentarit Yin/Yang Les 5 phases lorigine de la diversit du monde La combinaison Yin/Yang Wuxing aussi symbolise par les 7 ministres de lEmpereur Les 4/5 saisons ou 24 priodes solaires Observation Astronomique Etoile polaire Etoile polaire Couple Soleil/Lune 5 plantes (Wuxing) - combinaison des plantes et luminaires (Soleil/Lune) - 7 toiles de la Grande Ourse Les directions du manche de la Grande Ourse
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5. Astronome, un mtier risque...

Le rle de lastronome tait fondamental dans la socit traditionnelle chinoise, car il tait celui qui garantissait lempereur la connaissance des cycles clestes. Les phnomnes non cycliques, comme les clipses, perdaient en puissance nfaste ds lors quils taient prvus par lastronome imprial. Lempereur avait donc ses cts un bureau de lastronomie qui lui servait de conseil, en particulier lorsquil devait prendre une dcision, afin de sassocier les forces clestes. Les astronomes impriaux taient aussi chargs de dterminer le calendrier. Laccord du calendrier avec les phases de la lune lemportant sur laccord avec la rvolution solaire de 364,2422 jours, ltablissement du calendrier tait un processus continu et ntait pas fig une fois pour toutes comme le notre. Sil ne jouait pas bien son rle, lastronome risquait sa propre vie comme lillustre cette citation du Livre de l'Histoire (Shu Jing) : "A cette poque (2100 avJC, Tchong K'ang), les familles Hsi et Hwo taient perverties, sombraient dans l'alcoolisme, et avaient dj par deux fois dsert leur observatoire, agissant ainsi de faon contraire aux ordres clestes, reniant leur charge. Or, au premier jour de la dernire lunaison de l'automne, une clipse survint dans l'astrisme Fang (queue du scorpion). On avertit en battant le tambour, serviteurs aussi bien que matres courant en tous sens, tout le monde sortit. Les Hsi et les Hwo, pareils des cadavres raidis, semblaient ne pas entendre ce tumulte, et ne rien savoir: ils s'taient tromps en scrutant le ciel. La peine de mort leur fut applique, selon la loi des anciens rois, car il est prcis dans les rglements que la peine de mort sera applique aussi bien qui aura anticip qu' qui sera en retard." Rappelons nanmoins que notre calendrier a lui aussi subi des rformes lies au dsir de ne pas perdre laccord avec les phnomnes clestes, en loccurence avec les marqueurs saisonniers que sont les clipses et les quinoxes. L'glise catholique a d rformer le calendrier Julien en raison de la fte de Pques, dont la date tait calcule en associant l'quinoxe de printemps au 21 Mars. On est donc passs au calendrier Grgorien. Notre calendrier actuel. Dans un calendrier lunaire, comme celui des chinois, l'effet est visible beaucoup plus rapidement car le mois doit commencer avec la nouvelle lune et la pleine lune doit se trouver au milieu du mois. Si le calendrier n'tait pas en accord avec les phases de la lune, c'est que l'empereur ne connaissait pas les secrets des cieux et cela mettait en doute son statut de fils du ciel. De la mme manire, la prdiction des clipses jouait un rle trs important en Chine. Si une clipse se produisait sans avoir t prvue par les astronomes impriaux, cela indiquait que l'empereur avait perdu le "mandat cleste" (tian ming). A cause de l'importance accorde la prcision du calendrier, les responsables de son calcul taient ouverts aux ides venant de l'tranger. En 619, la rforme du calendrier sous la dynastie Tang fut inspire par des astronomes bouddhistes indiens. Il s'agissait de prendre en compte la position relle de la lune et non une valeur approximative des lunaisons ou mois lunaires. En 1280, sous la dynastie Yuan, le mathmaticien chinois, Guo Shou Jing, s'tait inspir des astronomes musulmans pour crer le calendrier le plus prcis du monde cette poque. La dernire rforme du calendrier fut introduite par des missionnaires Jsuites en 1645 sous la dynastie Qing. Il s'agissait de prendre en compte la position relle du soleil. En 1582, le premier missionnaire Jsuite venir en Chine fut Matteo Ricci. Il avait converti un officiel chinois nomme Xu Guang Qi et ensemble, ils avaient traduit Euclide. A cette poque, le calendrier chinois n'tait plus prcis, il avait accumul des dcalages dus l'approximation du cycle solaire. Les postes au Bureau de l'Astronomie taient devenus hrditaires et les astronomes avaient perdu la connaissance des principes l'origine du calendrier. Ils se tromprent de plus d'une demi-heure dans le calcul de l'clipse du soleil par David Elbaz 26
La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise la lune le 15 dcembre 1610, ce qui cra un grand trouble. Alors en 1629, Xu demanda la modification du calendrier et il demanda aux astronomes Chinois et Musulmans du Bureau des Astronomes ainsi qu'aux Jsuites de faire des prdictions sur la prochaine clipse du 21 Juin 1629. Les Jsuites firent le calcul le plus prcis et Xu fut nomm directeur du Bureau des Astronomes, o il nomma aussi l'Italien Terrentius et un autre Jsuite. Terrentius avait t membre de l'acadmie Cesi avec Galile, et il lui demanda souvent son aide. Mais le Pape avait interdit Galile de promouvoir ses ides et malgr la promesse de Terrentius de garder le secret, Galile n'avait pas spcialement envie de venir en aide aux Jsuites. Finalement, en 1663 Terrentius crivit un autre fameux astronome, Kpler. Il fallut quatre annes la lettre pour parvenir Kpler. Celle-ci arriva au milieu de la guerre de Trente Ans, mais bien que Kpler fut protestant, il n'hsita pas aider les Jsuites. Pour le remercier, ces derniers lui envoyrent des donnes sur les observations anciennes des clipses en Chine. La chance tourna pour les Jsuites quand l'empereur Shun Zhi mourut en 1661. Un officiel chinois, Yang Guang Xian, avait pour slogan "mieux vaut un calendrier faux plutt que des trangers en Chine". Le nouveau calendrier ne respectait plus les mmes rgles que les traditionnelles afin d'tre mieux en accord avec les observations et pour couronner le tout, un Jsuite allemand Adam Schall fournit l'empereur un calendrier pour les 200 prochaines annes. Yang proclama qu'un tel calendrier tait inopportun puisque le rgne de l'empereur tait de dure infinie. Il fut aussi accus d'avoir choisi une date de mauvais auspice pour les funrailles du fils favori de l'empereur. Yang russit ainsi faire emprisonner Schall, le Belge Ferdinand Verbiest et deux autres Jsuites en 1664. Une clipse solaire devait se produire le 16 Janvier 1665 et tandis qu'ils taient en prison, les Jsuites prdirent qu'elle se produirait 3 heures de l'aprs-midi, tandis que Yang prdit 2 heures 15 et le Musulman Wu Ming Xuan 2 heures 30. Le jour de l'clipse, les Jsuites furent amens au palais avec leurs chanes, et tout le monde pu constater que l'clipse eut lieu l'heure qu'ils avaient prdite de 3 heures prcises, en fait 3 heures moins 6 secondes (14:59:54). Malheureusement les dirigeants ne furent pas impressionns et le 15 Avril, ils furent condamns mort. Cependant, le jour suivant un fort tremblement de terre secoua Pkin. Cela fut considr comme un signe des cieux que la sentence tait injuste et celle-ci fut transforme en assignation rsidence surveille. La sentence de mort fut nanmoins applique pour cinq de leurs assistants chinois. En 1666, Schall mourut alors qu'il tait toujours assign rsidence. En 1668, l'empereur Kang Xi demanda au Jsuite Verbiest son avis sur le calendrier chinois et celui-ci y dcela plusieurs erreurs. L'empereur demanda alors celui-ci ainsi qu' Yang et Wu de calculer la taille de l'ombre d'un pieu pour une certaine date. Le Jsuite gagna. Puis il leur fut demand de prdire la position exacte du soleil midi une certaine date et ils devaient laisser leurs instruments pointant dans la direction qu'ils avaient prvue deux semaines l'avance. Verbiest gagna et fut nomm directeur du Bureau de l'Astronomie, tandis que Yang et Wu furent arrts. Les Jsuites restrent la tte du bureau jusqu'en 1746 et celui-ci fut ensuite dirig par des trangers jusqu'en 1826. Avant le VIIme sicle, les Chinois utilisaient la position moyenne des astres. Ils n'ont commenc utiliser la position exacte de la lune qu' partir de 619, bien qu'ils avaient not que les mouvements du soleil et de la lune n'taient pas rguliers depuis le 4me sicle avJC. Puis en 1645, ils ont utilis la position exacte du Soleil. Par contre, ils ont gard les rythmes moyens pour les cinq plantes visibles. Ceux-ci sont l'origine de la Grande Anne, avec les 12 annes du cycles de Jupiter, et du cycle sexagsimal, qui correspond la dure pour retrouver l'ensemble des astres la mme position. Aprs la rvolution de 1911, le gouvernement rpublicain adopta comme calendrier officiel en 1912 le calendrier Grgorien.
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise Cependant le calendrier traditionnel chinois est toujours utilis pour dterminer les ftes traditionnelles et les vacances.
6. Les influences clestes

Il existe deux sortes de phnomnes clestes: ceux qui sont priodiques et dont le retour peut tre prdit, et ceux qui ne se prtent qu lobservation, car se manifestant sans rgularit apparente. Les phnomnes priodiques peuvent tre considrs comme une horloge cosmique particulirement utile pour lagriculture par exemple et ont donn naissance la trs importante science calendrique (lifa). Les Chinois ne se sont pas contents de reprer ces phnomnes et de construire partir deux les cycles calendriques, ils ont aussi observ avec le plus grand soin tous les phnomnes clestes: les clipses du soleil ou de la lune, les comtes, les mtorites et autres toiles filantes, les tches solaires (cf 3.2), les novae et supernovae. De la mme manire que les craquelures dessines par le dpt de charbon ardent sur un plastron de tortue permettaient au devin de lire le prsent comme lavenir, les dfauts de lordre cleste reprsents par ces phnomnes imprvisibles illustraient un dfaut dans le royaume terrestre de lempereur ou du roi qui devait tre limage du ciel. Ils pouvaient annoncer des calamits ou bien le mauvais comportement de tel gouverneur de province, la province qui se trouvait dans la direction o lon avait aperu une comte par exemple. Pire, cela pouvait tre le signe que le souverain ntait plus digne dtre le fils du ciel car il navait pas su viter cette perturbation du ciel comme sa rpercussion terrestre qui ne pouvait que se produire. Certains souverains, comme lempereur Wu des Jin (265-290 ap. J.-C.) ou encore Yang des Sui (605-617 ap. J.-C.), sopposaient lastrologie et la divination, mais leurs cas restent exceptionnels, si bien que les chroniques historiques chinoises fourmillent de donnes prcises: localisation du phnomne observ, dure de visibilit, couleur, variations dclat, do leur intrt scientifique encore actuel. Parmi les relevs de comtes (qui remontent aux Yin), figurent ceux de la comte de Halley dont la plus ancienne observation remonterait 240 av. J.-C., et qui fut repre vingt-huit fois en deux millnaires. Les meilleures cartes du ciel furent tablies par les Chinois, probablement en raison de ces phnomnes imprvisibles : il fallait tre mme de les reprer avec prcision dans le ciel et mme plus simplement fallait-il avoir une connaissance la plus prcise de la position des toiles pour pouvoir remarquer une anomalie dans la distribution des toiles sur la vote cleste. Un des phnomnes les plus impressionnants en astronomie est celui que lon appelle nova ou supernova. Cette dnomination vient de limpression que lon a de dcouvrir une nouvelle toile qui ntait pas prsente sur le ciel et qui tout dun coup vient apparatre. En ralit, ce que lon prend pour une nouvelle toile, do le terme de nova, correspond en fait aux derniers soubresauts associs la mort dune toile. Dans le cas dune nova, cest un couple dtoile qui a mal tourn. Une toile a commenc avaler la matire de sa compagne autour de laquelle elle tournait et cela provoque en elle une sorte de hoquet de lumire, la nova, qui peut la rendre dix un million de fois plus lumineuse. Dans le cas dune supernova, ltoile brille autant que plusieurs milliards dtoiles pendant une courte dure avant de disparatre tout jamais, pour les plus massives dentre elles en terminant leur existence sous la forme dun objet si concentr sur lui-mme que mme la lumire ne peut en sortir, do son nom de trou noir. En 1054, les chinois ont not la prsence dune toile nouvelle dans la constellation du Crabe (constellation occidentale), raison pour laquelle les scientifiques lappellent la supernova du Crabe. Cette supernova tait si puissante quelle tait visible mme en plein jour et pendant trois semaines. Afin de rpertorier ces phnomnes avec prcision, les Chinois ont dvelopp une mthode de reprage de la position des toiles qui est encore celle que lon utilise aujourdhui en astronomie, le systme de coordonnes quatoriales, alors quen occident on utilisait le David Elbaz 28
La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise systme de coordonnes cliptiques. Le plan de lcliptique est celui qui est dessin par le trajet du soleil, de la lune ou des plantes sur la vote cleste, cest l que se produisent les clipses, do le terme de plan de lcliptique. Il est trs pratique dutiliser cette ligne sur le ciel pour reprer le soleil, la lune et les cinq plantes visibles lil, mais lorsquil sagit de reprer la position des toiles, cela devient plus compliqu car celles-ci ne tournent pas selon lcliptique mais selon lquateur et autour de laxe des ples terrestres. En effet, le plan de lcliptique est celui o tournent les plantes autour du soleil, mais si les toiles semblent tourner au cours de la nuit et des saisons, cela vient de la rotation de la terre sur elle-mme autour de laxe dessin par le ple Nord et le ple sud, laxe de lquateur. Comme les Chinois accordaient une grande importance la position des toiles, ils ont utilis le systme de rfrence quatorial pour se reprer dans le ciel. Le systme de coordonnes quatoriales revient projeter lquateur terrestre sur le ciel en une ceinture qui entoure la terre et qui est dessine par les toiles qui sy trouvent et o lon peut reconnatre des constellations. Ainsi de la mme manire que les astrologues occidentaux utilisaient les constellations dessines par les toiles dans le plan de lcliptique, du blier au poisson, les douze constellations du zodiaque, les astronomes-astrologues chinois ont dfini un ensemble de vingt-huit constellations le long dune autre ceinture cleste, la ceinture de lquateur cleste.
7. Le ciel chinois
Deux systmes de reprages diffrents ont t utiliss en astronomie: le systme de rfrence par rapport l'cliptique utilis en astrologie-astronomie babylonienne, qui a donn lieu l'astrologie-astronomie occidentale en gnral le systme quatorial en astrologie-astronomie chinoise. J'emploie ici le terme combin d'astrologie-astronomie pour indiquer que les deux reprsentations du monde n'taient pas encore spares cette poque, elles ne le furent que trs rcemment, depuis le sicle des lumires. Ces deux systmes en disent long sur la reprsentation du monde de ceux qui les ont conus et nous permettent de mieux apprhender les diffrences entre la vision occidentale et chinoise du monde. En dehors de la Chine, le soleil a presque toujours obtenu le premier rle, souvent considr comme le dieu des dieux, ou au moins un rle central: Shamash pour Babylone, Utu pour Sumer, R pour l'Egypte, Helios pour la Grce antique, Apollon pour Rome, Belenos le Gaulois, Baal ("le matre") pour les Phniciens, Mithra en Perse, Srya en Inde, Huitzilopochtli pour les Aztques ("colibri du Sud"), Inti chez les Incas, Wi chez les Indiens d'Amrique, Sol en Scandinavie, Prun chez les Slaves, Amaterasu au Japon, Yaril en Russie. On a donc privilgi la bande sur laquelle le soleil semble se dplacer par rapport la vote cleste, pour se reprer dans le ciel. Les constellations que nous connaissons sont nes avec Babylone et dessinent un cercle sur lequel le soleil mais aussi la lune et les cinq plantes se dplacent. Cette bande est communment appele l'cliptique car du fait que le soleil et la lune nous apparaissent en mouvement sur cette bande, il arrive que la lune se positionne entre le soleil et nous, et cre ainsi une clipse de soleil, ou encore que la terre se situe entre le soleil et la lune, et cre une clipse de lune, d'o le nom d'cliptique. Comme la lune parcoure peu prs douze cycles sur cette bande pendant que le soleil n'en parcoure qu'une seule, on a divis l'cliptique en douze rgions qui indiquent la position du soleil pendant un cycle donn de la lune. Afin de reprer ces douze divisions de l'cliptique, on a identifi des groupements d'toiles ou constellations, dans la direction de chacune des douze divisions et on a associ des formes connues ces constellations, des formes d'animaux mythiques, les animaux du zodiaque, du blier aux poissons, en passant par le taureau et autres scorpions.
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise En Chine aussi le soleil tait important, reprsentant symboliquement l'essence du Yang, le Tai Yang ou Grand Yang, mais on a privilgi le mouvement d'ensemble de la vote cleste celui du soleil et surtout l'absence de mouvement apparent aux mouvements des sept luminaires. L'ide d'un principe unique l'origine de toute chose, ultrieurement nomm Tao, a probablement fortement influ sur le choix de l'toile polaire comme centre de rfrence. Mais on peut aussi se demander si ce n'est pas justement l'observation du ciel et la dcouverte qu'il existait une toile immobile sur la vote cleste, visible toute l'anne, et autour de laquelle l'ensemble de la vote cleste semble tourner qui a suscit l'ide d'un principe unique comme cause primordiale de tout mouvement.
8. Le symbole du Tai Ji et la constellation du Dragon: reprsentation du cycle jour-nuit

L'Etoile Polaire n'a pas toujours t l'toile ! de la Petite Ourse, en raison de la prcession des quinoxes (oscillation de l'axe de rotation de la Terre). Il existe une analogie gomtrique remarquable entre le symbole du Tai Ji et la constellation du Dragon (Figure 14) dont l'toile " (alpha, la plus brillante de la constellation), aussi appele Thuban, tait l'toile polaire en 2637 av J.C. date mythique de l'invention du calendrier chinois par l'Empereur Jaune, Huangdi. Cette analogie, mme s'il n'est pas dmontr que le symbole du Tai Ji en soit issu, illustre bien la reprsentation chinoise la base des principes rgissant les transformations du monde et l'coulement du temps. Tout commence avec l'unit primordiale, non manifeste, le Tao. La premire manifestation du Tao est le Tai Ji, le Fate Suprme, ou Tai Yi, le Grand Un, reprsent par l'toile polaire, ou Beidou. A l'poque mythique de l'Empereur Jaune, l'toile Thuban du Dragon. La poutre fatire d'une maison est celle qui se situe le plus haut et qui maintient le toit. L'toile polaire est symboliquement le maintien du toit du monde. Elle constitue le prolongement cleste du mont Kunlun, montagne symbolisant le centre du monde. L'axe qui relie Kunlun et Beidou est l'axe du monde, ou axis mundi en latin, l'axe autour duquel le monde tourne. On sait aujourd'hui que l'toile polaire se situe dans le prolongement du Ple Nord terrestre et que la rotation apparent de la vote cleste rsulte de la rotation de la terre sur elle-mme mais dans la reprsentation traditionnelle chinoise, l'toile polaire a vritablement le pouvoir de transfrer l'nergie motrice primordiale issue du Tao l'ensemble de la vote cleste et par voie de consquence l'ensemble du monde. Ainsi le point immobile qu'est l'toile polaire, contient en puissance les cycles clestes qui se manifestent nous travers le mouvement des constellations. Cette notion est fondamentale si l'on veut comprendre ensuite comment le systme du temps chinois a t construit et comment on concevait les mouvements des plantes, et donc l'alternance des cinq agents ou Wuxing. La Figure 14 montre le sens de rotation de la vote cleste autour de l'toile Thuban autour de 2700 av JC. La Figure 14 droite montre le dessin d'un dragon auquel est associe la constellation. Lorsque la tte du dragon plonge au-dessous de l'horizontale sur le ciel, il fait nuit. Lorsqu'elle remonte " la surface", il fait jour. On trouve donc ici un lien logique partir de l'observation du ciel entre: l'unit primordiale, le Tao, qui se manifeste par le Tai Ji, le Fate Suprme, l'toile polaire. le symbole du Tai Ji, dessinant un "s" encercl. Le cercle qui encadre la constellation du Dragon pouvant indiquer la notion de cycle, de rotation de la constellation. l'alternance du jour et de la nuit, ou du couple Yin/Yang, puisque la nuit le dragon dort, sa tte est sous l'horizontale, et le jour revient quand il remonte la tte et se rveille.
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise Ainsi, mme la notion de Yin-Yang, habituellement associe au soleil et la lune, est-elle aussi relie l'toile polaire, symbole de l'unit invisible. On comprend mieux pourquoi les chinois ont utilis l'toile polaire pour dfinir leur systme de rfrence cleste, le systme quatorial, qui est celui que l'astronomie moderne utilise aujourd'hui alors que les astrologuesastronomes occidentaux utilisaient comme rfrentiel le plan de l'cliptique.
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Figure 14: constellation du Dragon. L'toile Thuban, ou " du Dragon, est la plus brillante de la constellation. Elle indiquait la direction du Ple Nord l'poque mythique de l'Empereur Jaune autour de 2700 av J.C.
JOUR
NUIT
Figure 15: (gauche) constellation du Dragon. La flche indique le sens de la rotation de la constellation au cours de la journe et de la nuit. La constellation se repre facilement grce au triangle d'toiles qui dessinent la tte du dragon. Lorsque le triangle passe au-dessus de la ligne en tirets, le soleil se lve. Inversement, quand la tte passe sous la ligne horizontale, le soleil se couche et la constellation est visible de nuit. Le dessin avec la ligne en tirets l'horizontale et la tte de dragon qui monte vers le jour correspond au solstice d'hiver. Au solstice d't, la tte plonge dans le jour vers le bas. Aux quinoxes, la ligne en tirets est verticale sur le ciel. Mais quelle que soit la saison, la nuit se termine aprs un demicercle, quand la tte du dragon rejoint l'autre moiti du ciel. (droite) reprsentation du taiji, avec une moiti blanche reprsentant le Yang et le jour, et une moiti noire reprsentant le Yin et la nuit.
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9. Le rythme, lien entre lespace et le temps, cl de lharmonie

Dans la langue chinoise, le rythme donne vie la parole. "Les formules, lments de la phrase, ne comprennent qu'un petit nombre de mots. Rien sinon leur position ne dtermine le rle et les rapports de ces derniers... C'est le rythme qui lie le discours et permet de comprendre" (La pense chinoise, Marcel Granet) Le regard port sur le monde par la tradition chinoise a lui aussi cette tendance donner un sens travers le rythme, cela est indiqu par le rle centrale du principe d'alternance yin-yang, qui n'est autre qu'une manifestation du rythme cosmique. De mme pour l'alternance des cinq phases, wuxing. Les notions d'espace et de temps sont conues comme tant lies et le rythme se situe la rencontre des deux. Le ciel est le lieu du temps, la terre celui de lespace, la vie celui de la rencontre entre les deux travers le rythme. Les Chinois ne voient pas lespace et le temps comme des notions abstraites, indpendantes de ce quelles caractrisent. Pour la tradition chinoise, temps et espace ne peuvent tre conus sparment. La relation qui les unit est directement issue de la nature cyclique du temps: se situer dans le temps revient se situer sur un cercle reprsentant le cycle temporel. Ce cercle est directement visible dans le Ciel, o les astres suivent justement des cercles selon un rythme cyclique. De ce fait, le temps est apparent au cercle et au cosmos. Lespace est apparent au carr et aux quatre directions cardinales sur un Terre plate, avec lajout ultrieur dune cinquime direction, celle du centre. Le rond et le carr sont les formes pures de la dure et de ltendue. Les formes intermdiaires, combinaison du rond et du carr, comme loblong, ne sont que le symbole dune interaction particulire de lEspace et du Temps. Tout espace est inform en raison de sa liaison avec une espce particulire de temps: la convexit des montagnes est lemblme dune tendue de caractre automnale (Marcel Granet La pense chinoise) Il existe un dicton issu du Tchouang Tseu: Yi tsing, yi tchouo. Le mot yi signifie un. Une premire traduction de cette sentence peut-tre: Un temps daffinement, un temps dpaississement Mais on peut aussi traduire: ici du tnu (peu dense), l du lourd Ou bien: dabord de laigu, puis du grave en termes de sonorit. Comme sil nexistait pas de distinction entre matire et rythme, les deux organisations de lespace et du temps: matire = organisation de lespace rythme = organisation du temps Selon la culture chinoise: le temps = lespace = ensemble dres, de saisons et dpoques complexe de domaines, de climats et dorients
Dans chaque orient, ltendue se singularise et prend les attributs particuliers un climat ou un domaine. David Elbaz 33
Lharmonie de lhomme avec le ciel et la terre ne peut tre ralise qu travers laccord avec les rythmes naturels, do limportance du systme du temps chinois qui repose sur la connaissance de ces rythmes naturels et a pour objectif de permettre lhomme de raliser cet accord harmonieux avec la nature.
10.
Temps et changements : fondements philosophiques
Selon le dictionnaire historique de la langue franaise de Alain Rey, le mot temps date du XIIIme sicle et cumule les valeurs des mots latins tempus et aevus, le premier dsignant une fraction de dure et le second une dure continue . Le temps serait la mise bout bout dune succession dinstants prsents. Mais linstant prsent a-til une dure ? A la jonction entre pass et futur, le prsent na pas vritablement de dure, pourtant il est notre seul point de contact avec le monde, le pass nest plus, le futur nest pas encore. Nous voyons que si nous essayons de comprendre le sens du temps celui-ci nous chappe et se prsente nous sous la forme dun paradoxe : le monde est un ternel qui se prsente nous comme une suite infinie dinstants infiniment courts. Il sagit bien entendu de la rencontre entre deux extrmes, le zro et linfini, qui est longtemps reste une question ouverte aux origines de la pense scientifique. Toute conception du monde doit commencer par dfinir ce quelle appelle temps et espace. Pour cela lobservation du ciel a jou un rle crucial aussi bien dans la tradition chinoise que dans la tradition occidentale qui donnera ensuite naissance la science moderne en gnral et lastrophysique en particulier, la physique des astres. La conception chinoise du temps qui sert la fois de pilier fondateur de la pense chinoise et doutils en mdecine chinoise est ne de lobservation du ciel et a t construite partir de principes dduits de cette observation du ciel. Quel est le point de vue de la tradition chinoise sur la notion de temps ? Lternel est dans le cycle. La rconciliation du changement et de lternit du monde est dans la complmentarit, le cycle. Avant linvention de lhorloge, le ciel tait considr comme une horloge cosmique. Paradoxalement, il est la fois le lieu de lternit et du changement. Le lieu de lternit parce que les toiles dessinent toujours les mmes constellations, mme si la vote cleste tourne, les toiles gardent toujours leur place les unes par rapport aux autres. Le lieu du changement parce que justement la vote cleste tourne sur elle-mme comme les aiguilles dune horloge dont les minutes cosmiques seraient mesures par le mouvement des plantes, qui ont lapparence des toiles mais qui contrairement elles bougent sur la vote cleste. Cela na pas chapp aux cultures traditionnelles dont la pense chinoise en premier lieu, qui a accord un rle quilibr au ciel et la terre. La pense traditionnelle chinoise et la mdecine chinoise en particulier sont nes de lobservation de la nature en gnral et du ciel en particulier. La conception chinoise du ciel a faonn le dveloppement de la mdecine et son tude permet de mieux intgrer la reprsentation globale de la situation de lhomme dans lunivers selon la mdecine traditionnelle chinoise. Depuis la nuit des temps lhomme contemple le ciel la recherche des principes rgulateurs du monde qui sont lorigine des changements quil observe. On distingue aujourdhui la science moderne de la tradition, et de la tradition chinoise en particulier, pourtant toutes deux partagent la mme origine, qui a consist rechercher dans lobservation David Elbaz 34
La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise de la nature et du ciel en premier lieu, la cause des transformations du monde. La physique moderne est ne lorsquun petit nombre de penseurs a constat que lon pouvait comprendre le mouvement des plantes laide de deux ides matresses : - lexistence dune force invisible qui relie les plantes entre elles et avec le soleil. - le fait quun objet en mouvement le restera ternellement sil ne rencontre pas dobstacle.
11.
Les prsocratiques et le taosme
Les prsocratiques taient les premiers physiciens, au sens tymologique du terme du mot physique : physis = nature, essence de la nature. Lobjet de la physique est donc ltude de la nature. Il ny avait pas pour eux de relle distinction entre anim et inanim, matire et esprit. On les appelait les hylozotes , ceux qui pensent que la matire est vivante . Anaximandre de Milet (610-545 av JC): pas de materia prima du monde contrairement Thals de Milet (625-545 av JC), le gomtre pour qui leau est llment lorigine de toute chose et dont on dit quil est soit mort aprs tre tomb dans un puits, soit mort de soif. Pour Anaximandre de Milet, deux principes fondateurs du monde : 1. Le pneuma, le souffle cosmique lorigine de la vie. Lunivers est un organisme soutenu par le pneuma. Le monde rsulte de linteraction des contraires: le chaud et le froid, la lumire et lombre. Dans lhomme, il fait lamour, la haine, la joie et la colre Dans le monde, il fait le beau temps, le mauvais temps, le chaud et le froid -> Analogie avec la tradition chinoise : le souffle, le qi. 2. Lapeiron, la matrice de lunivers partir de laquelle tout prend forme. -> Analogie avec la tradition chinoise : le li, la Norme cleste introduite par les Song, raffine par Zhu Xi (XII s). Imperceptible aux sens. Le li rgit le ciel comme lesprit rgit lhomme (lesprit du ciel), il met en uvre la bont (ren). Le mode dactivit du li est la Bont (ren). Le li en chaque homme est identique au li universel. Empdocle (490-430 av JC): Pour Empdocle, le monde rsulte de lunit primordiale travers le combat entre lamour et la haine, qui produisent les 4 lments (feu, terre, air, eau) qui produisent leur tour tous les phnomnes. Empdocle Unit primordiale Amour/haine 4 lments Phnomnes Taosme Tao Yin/yang Wuxing (4 agents + 1) 10 000 tres
David Elbaz
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Les prsocratiques et la conception du temps : le temps existe-t-il ?

A la question quest-ce que le temps ? , Aristote rpond : le temps est la mesure du changement . On peut effectivement se demander si le temps aurait un sens, sil existerait sil ny avait aucun changement dans le monde. Une autre faon de se poser cette question : le temps est-il lastique ? Si le temps mesure les changements, le temps scoule-t-il plus vite quand les changements sont plus rapides ? On pourrait penser que la question est insense et cest effectivement ce que lon a pens en occident jusquen 1905, date de la publication par Einstein de sa thorie de la Relativit Restreinte qui dit justement que ce lon appelle une dure de une heure dpend de la vitesse laquelle se dplace celui qui la mesure. On a aussi constat que les mammifres vivaient dautant plus longtemps quils taient gros et massifs, car ils menaient une vie plus lente et possdaient un rythme cardiaque plus lent. Il ny a pourtant aucune injustice car de la mme manire que lastronaute ne vit pas plus longtemps sa propre montre parce quil se dplace plus vite que celui qui est rest sur la Terre, seules leurs montres prsentent un cart relatif lune lautre, lcureuil qui vit moins longtemps vit avec une plus grande densit le temps auquel il a droit et son cur bat autant de fois que celui de llphant qui vit beaucoup plus longtemps que lui. Nous verrons que la question du temps est encore aujourdhui au cur de la physique contemporaine et de lastrophysique en particulier, dont lune des questions est toujours de savoir sil existe ou non un temps absolu. De la mme manire que la dure de vie dun mammifre dpend de sa masse, lge de lunivers depuis le Big Bang dpend lui aussi de sa masse et son avenir aussi en dpend. Que ce soit pour Aristote ou Einstein, la question du temps est intimement lie celle du changement. On a implicitement considr que temps et changement taient deux faces dune mme pice. Lune ne va pas sans lautre. Comprendre lune doit ncessairement aider comprendre lautre. Matriser le cours du temps sest aussi matriser les changements. On peut comprendre pourquoi lEmpereur de Chine accordait une place centrale llaboration du calendrier et dun systme de mesure du temps afin de matriser le temps et donc de montrer quil tait capable de matriser les changements de son pays. Si lon remonte aux prmisses philosophiques associs la question du changement, il existe deux conflits ou deux paradoxes qui se situent au centre du dbat et qui occupent encore aujourdhui une place centrale. Ces deux conflits sont symboliss par ceux qui ont oppos les partisans de Hraclite et ceux de Parmnide, pour le premier, et les partisans de Dmocrite et de Aristote, pour le second. Le premier conflit concerne le paradoxe de limpossible coexistence du changement et de lternit. Le second conflit concerne le paradoxe du vide et du plein.
David Elbaz
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Le paradoxe de limpossible co-existence du changement et de lternit

Hraclite (567-480 av JC): Pour Hraclite, la materia prima partir de laquelle le monde a t cr est le feu. Dans le monde, tout est changement, pantarhei. Parmnide (~450 av JC): Pour Parmnide au contraire dHraclite, seul l tre existe, rien ne change. Le conflit entre les tenants de la pense de Parmnide et de celle de Hraclite vont animer les dbats en Grce pendant longtemps et lon peut dire quil a continu jusqu la naissance de la science moderne. Encore aujourdhui, ce conflit est dactualit et lon peut dfinir diffrents courants de la pense par rapport lui. Ce conflit exprime une question qui remonte la nuit des temps : quelle est lorigine du changement dans le monde ? Cette question est une question majeure pour au moins une raison toute simple : un changement majeur nous concerne tous, celui de notre propre mort. Si nous connaissions lorigine de tout changement, nous connatrions srement aussi celle de notre propre mort et nous pourrions donc contrecarrer les plans de la nature. Les partisans de Parmnide ont rsolu cette question en suggrant que la question navait pas lieu dtre. Quoi de mieux que de nier la question pour y rpondre. Pour eux, la question de lorigine de tout changement na pas lieu dtre tout simplement parce que rien ne change. Seul ltre existe. Tout est absolu, rien nest relatif. Les partisans de Hraclite pensent au contraire que tout change et la question devient importante. Au-del de notre propre mort, les changements concernent la maladie mais aussi les saisons, la qualit de ces saisons qui fera que la rcolte sera bonne ou non, et donc terme la survie du groupe. La cl du changement est aussi la cl de la rcolte, la cl des saisons. Or quest-ce que le temps si ce nest la mesure du changement comme lavait nonc Aristote ? Sil ny a pas de changement, il ny a pas de temps non plus. Mais si le temps existe alors il est la mesure du changement et matriser le temps cest se rendre matre des changements. Comme lpoque on mesurait le temps par les mouvements clestes, connatre le temps revenait connatre les mouvements clestes et donc avec eux les principes lorigine de la vie et de la mort, de tout changement dans le monde. Avant de voir quelle rponse ont apport les Chinois cette question, nous allons donner un aperu de celle que loccident a donn car notre culture repose sur cette vision du monde et notre propre regard est fortement influenc par elle. Pour Anaxagore (500-428 av JC), partisan de Parmnide, les changements sont une illusion. Un autre partisan de Parmnide, Znon (~460 av JC), a voulu dmontrer la validit de lhypothse de Parmnide selon laquelle rien ne change travers une srie de paradoxes. Le paradoxe de larcher : Lun des paradoxes noncs par Znon est celui de larcher qui veut dcocher une flche pour atteindre sa cible. Znon affirme que la flche natteindra jamais la cible pour la raison suivante. Pour quelle atteigne la cible, la flche doit dabord parcourir la moiti de la distance qui la spare de la cible. Mais avant cela elle doit dabord parcourir la moiti de cette moiti et ainsi de suite. En fait, la flche doit parcourir une infinit de moitis de distances qui sont de plus en plus petites mais infiniment nombreuses avant de faire le moindre mouvement. Il nest donc pas possible quelle bouge, ce qui dmontre que Parmnide avait raison, rien ne change. Esprons que Znon na pas essay de dmontrer quil avait raison en se plaant entre larcher et la cible David Elbaz 37
Le paradoxe du vide et du plein

Leucippe et son disciple Dmocrite (~460 av JC) ont propos une solution lgante qui permettrait de rconcilier les deux visions: latomisme. Selon cette thorie, les changements que nous observons sont rels, comme la suggr Hraclite, mais ils sont le rsultat darrangements variables dobjets immuables et permanents, les atomes, ce qui signifie les inscables, en grec. Ainsi le fondement de la matire est de nature ternelle en accord avec la pense de Parmnide. Cette thorie na pas eu beaucoup de succs son poque et on lui a prfr la thorie alchimiste aristotlicienne, la thorie des lments. La diffrence essentielle entre ces deux thories rside dans la notion de vide. Selon les atomistes, il nexiste rien entre les atomes, le vide pur. Pour Aristote, le vide pur ne peut pas exister, il doit y avoir une substance qui remplit lespace mme quand on ne la voit pas. Cette substance est appele ther ou quintessence, ce qui signifie la cinquime essence. Elle remplit lespace entre les plantes et est lagent qui conduit le mouvement initi par les plantes sur Terre, ce qui explique pourquoi lhomme est influenc par les plantes. Lther est lagent du premier moteur. Le premier moteur est la sphre cleste, la sphre des toiles fixes, derrire laquelle se trouve le dmiurge, le crateur de lunivers. Cette vision est assez proche par certains aspects de la vision chinoise puisque les mouvements trouvent ici aussi leur origine dans le mouvement de la sphre cleste, mais la diffrence des Chinois qui voyaient dans lEtoile Polaire le point unique do partait tout mouvement, les aristotliciens voyaient dans la totalit de la sphre des toiles fixes lorigine de tout mouvement. Lide mme dther est elle aussi assez proche de celle du souffle ou qi des Chinois. Mais selon les Chinois il ny a pas de diffrence de nature entre le qi et les cinq lments qui nous constituent. La matire visible, la Terre, le Soleil, les tres vivants rsultent de la coagulation du souffle cosmique, du qi. Cela fait une diffrence fondamentale avec Aristote, dont la pense a t au centre de la civilisation occidentale pendant les vingt sicles qui ont suivi. En effet, selon Aristote, le monde terrestre est constitu des lments les plus lourds et les plus vils de lunivers. Le monde sub-lunaire est un monde imparfait car il est le lieu du changement, alors que le monde supra-lunaire est un monde parfait car il est le lieu de lternit, le lieu des dieux. Il faudra attendre Tycho Brah (1546-1601) pour quil soit dmontr quil existait des phnomnes changeants au-del de la lune, avec la dcouverte dune nouvelle toile, une supernova, dont Tycho Brah a russi dmontrer quelle tait situe au-del de la Lune daprs son mouvement propre. Plus tard, Galile viendra prter main forte la destruction de ldifice aristotlicien devenu proprit rudement protge de lglise, en dmontrant que contrairement aux assertions de Aristote, il existait un autre centre dans lunivers, puisqu laide dune lunette quil avait pour la premire fois pointe sur le ciel, il avait constat que la plante Jupiter avait non seulement une mais plusieurs lunes comme la Terre. Elle tait donc elle aussi un centre et il ntait plus possible de dire que le monde terrestre tait le monde de limpur en tant que centre de lunivers o tombaient les masses lourdes supposes impures, puisquil existait un autre centre ailleurs que sur Terre. Le conflit entre atomisme et alchimie (thorie des lments) qui se ramne principalement au conflit qui oppose les partisans de lexistence dun vide absolu et ceux qui la rejtent est lui aussi un conflit porteur qui animera les dbats pendant longtemps et qui continue lheure actuelle danimer les dbats en astrophysique contemporaine.
David Elbaz
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Etre dans linfiniment prsent

Le paradoxe de Znon est en fait similaire celui de lexistence mme du prsent. Le prsent est paradoxalement moins accessible que le pass dont on garde des souvenirs ou que le futur que lon peut prvoir au moins en partie, car le prsent a une dure infiniment courte, comme dans le paradoxe de larcher nonc par Znon. Si Znon avait raison, la flche natteindrait jamais la cible et le prsent nexisterait pas, pourtant les cibles sont cribles de flches et nous sommes bien prsents. Alors o est la cl du mystre ? Il faudra attendre Newton pour quun lment de rponse soit apport qui va non seulement rsoudre ce paradoxe mais ouvrir la porte au dsenchantement du monde. Newton va non seulement mettre linfini, attribut divin par excellence, dans les quations mais il va aussi le diviser ! Une fois linfini nomm et dfini, cent ans aprs Newton, Laplace rpondra Napolon qui lui posait la question de la place de dieu dans sa reprsentation mcanique du monde quil sagissait dune hypothse dont il navait pas eu besoin. Pour rsoudre la question de lorigine du mouvement des plantes et donc du changement dans le ciel, Newton a eu recours un truc mathmatique : il a donn un nom ce qui est plus petit que tout, linfiniment petit. Il faut un nombre infini de distances infiniment courtes parcourir la flche avant quelle natteigne la cible. A cela, Newton a rpondu : oui, mais il faut la flche un temps infiniment court pour parcourir une distance infiniment courte. Le lien entre la distance infiniment courte et la dure infiniment courte est fourni par la vitesse, la division de lune par lautre. Newton a ainsi dcouvert la notion de force. La cause du changement selon la physique. Le monde change en permanence, mais ce qui est ternel, ce sont les forces, les principes invisibles lorigine du changement, du mouvement. Voici une nouvelle faon de rsoudre le conflit qui existait entre la pense de Parmnide et celle de Hraclite : le tout changeant sapplique la matire du monde, le non changeant sapplique aux principes invisibles, aux lois qui la rgisse. La physique moderne et la pense chinoise prsentent deux points communs remarquables : 1. toutes deux recherchent les principes invisibles qui rgissent les changements observables. 2. toutes deux ont cherch la rponse dans lobservation du ciel. Probablement parce que le ciel nocturne est beaucoup plus simple comprendre que la multiplicit des phnomnes visibles de jour sur Terre.
12.
Tradition chinoise et astrophysique moderne
Revenons la question du temps en physique et en astrophysique moderne. Ce qui distingue la pense scientifique de celle de la tradition chinoise pourrait se rsumer de faon simplificatrice mais rvlatrice par la distinction entre un temps cyclique, prn par la tradition chinoise, et un temps linaire, prn par la physique. Notons ds le dbut quil existe une analogie gomtrique qui permet dtablir un lien entre les deux, sublimant leur diffrence, il sagit de la spirale, qui suit un mouvement linaire ascensionnel tout en respectant la notion de cycle. Cest un peu ce que nous vivons puisque nos vies sont rythmes par nos jours et nos nuits et pourtant nous vivons chacun nos propres histoires, sur le fil linaire du temps qui passe. La tradition chinoise a bien entendu aussi intgr cela. En astrophysique, la question du temps est devenue une question centrale lorsque lon sest aperu que lunivers tout entier suivait lui-mme une flche du temps, une histoire, dcline par son expansion. Lunivers aurait t repli sur lui-mme il y a de cela prs de 14 milliards David Elbaz 39
La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise dannes et se serait ensuite mis stendre dans toutes les directions. Depuis quEinstein a dmontr que le temps scoulait de manire diffrente selon la vitesse laquelle nous nous dplaons dans lespace, ce quil a rsum dans sa thorie de la Relativit Restreinte, le scientifique est parti en qute du temps absolu. Si le temps de ma montre nest pas le mme que celui de la montre de lastronaute qui se dplace rapidement par rapport moi, selon les principes dcrits par la thorie de la Relativit Restreinte, alors existe-til un temps absolu qui ne dpende daucun observateur ? Cette qute prsente une similarit avec celle des anciens Chinois qui tentrent dtablir un systme du temps qui soit en harmonie avec les cycles clestes aussi bien celui de la rotation de la terre sur elle-mme, qui rgit nos jours et nos nuits, que celui de la rvolution de la terre autour du soleil, qui rgit nos sa isons et nos annes, ou encore celui de la lune autour de la terre, qui rgit nos mois, ou celui des cinq plantes visibles lil nu, qui a donn naissance des cycles multi-annuels. De mme que les anciens cherchaient la formule magique qui reproduirait en parallle sur terre lcoulement du temps tel que le ciel nous le dvoile, les modernes cherchent la formule magique qui nous dvoilera le temps absolu, celui dune horloge qui ne donnerait pas une heure diffrente selon la vitesse laquelle on se dplace. Pour comprendre langle sous lequel lastrophysique a attaqu la question, il est bon de se souvenir quil y a vingt-cinq sicles, le philosophe grec Aristote dfinissait le temps comme la mesure du changement. Si lunivers change, puisquil est en expansion depuis le Big Bang qui sest produit il y a 14 milliards dannes, alors son changement est une mesure du temps qui passe et peut servir de rfrence universelle pour dfinir un temps absolu. Dailleurs, la question de savoir quelle vitesse lunivers se dplace na pas de sens puisquil nexiste rien en dehors de lunivers, lunivers ne se dplace quen lui-mme, par rapport lui-mme. Il stend en lui-mme et cette expansion de lespace mesure un changement, un coulement du temps. Nous sommes bien conscient que cette notion est difficile concevoir, mais il suffit de se rappeler que lastrophysicien moderne a remplac la question de lexistence dun temps absolu par celle de ltude de lhistoire de lunivers qui peut en partie se rsumer ainsi : le temps de lunivers est-il cyclique ou linaire ? Lunivers vivra-til une expansion suivie dune contraction elle-mme suivie dune nouvelle phase dexpansion et ainsi de suite, ou bien est-il en expansion continue ? Afin de rpondre cette question, lastrophysicien doit comptabiliser la quantit de matire et dnergie prsente dans lunivers. Si la matire est suffisamment nombreuse et massive, alors elle lemportera un jour sur la dynamique dexpansion et lunivers se refermera sur lui-mme. Si au contraire, elle ne lest pas, alors lunivers sera en expansion continue. Dans le premier cas, le temps lchelle cosmique sera cyclique, dans le second il sera linaire. Alors quil tait en qute de sa rponse et quil rpertoriait la matire dans lunivers, lastrophysicien sest aperu dun trange phnomne : lunivers sest mis acclrer dans sa phase dexpansion depuis quelques milliards dannes. Comment sest-il rendu compte de cela ? Par lobservation dun phnomne qui illustre lui seul le principe de complmentarit YinYang, celui de la vie et de la mort dune toile. Lorsquun toile atteint le maximum de sa luminosit, le philosophe chinois dira quelle est au maximum du yang et donc que dj la goutte de yin commence poindre avant de prendre le dessus sur le yang. Or effectivement, cest ce moment l que ltoile explose et que sa partie centrale, l o la lumire prenait sa source, se concentre sur elle-mme un point tel que la lumire elle-mme narrive plus sortir de ce trou noir. Pourtant la lumire dune toile nat du fait quelle se concentre en son centre et cest ainsi que les atomes sunissent les uns aux autres en librant une particule de lumire. Mais quand la concentration de ltoile sur elle-mme est trop extrme alors il se passe linverse et au lieu de produire de la lumire, elle labsorbe et devient ce que lon appelle en langage scientifique un trou noir, ce qui correspond en fait au ngatif dune toile,
David Elbaz
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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise une toile noire, une toile yin par opposition ltoile yang rayonnante. Autre paradoxe, alors que la vie dune toile dure des millions voire des milliards dannes, lorsquune toile meure en explosant sous la forme de ce que lon appelle une supernova, elle rayonne lquivalent de la lumire de dix milliards dtoiles pendant une trs courte dure avant de steindre et de se transformer en trou noir. Et lorsquelle se transforme en trou noir, elle nentrane pas seulement avec elle la lumire et la matire qui lentoure, elle entrane aussi le temps lui-mme qui sarrte de scouler pour cette toile noire, ce trou noir. En observant ces explosions dtoiles et en les rpertoriant avec prcision, lastrophysicien sest aperu que leur lumire lui apparaissait moins grande que prvue comme si lunivers tait non seulement en expansion, mais en expansion acclre. Ainsi ce phnomne qui couronne le principe de complmentarit Yin-Yang assassine-til du mme coup lespoir dun temps cyclique pour lunivers puisquil est non seulement en expansion mais que cette expansion sacclre de plus en plus. Mais le mystre ne sarrte pas l. Cette acclration de lexpansion de lunivers a une cause et cette cause est le vide. Ce serait lespace vide lui-mme qui pousserait lunivers stendre. En fait, on pense maintenant que non seulement le vide guiderait lexpansion de lunivers lheure actuelle, mais quil serait aussi lorigine de toutes les structures de lunivers que nous connaissons. Les grumeaux de matire lorigine des galaxies, mres multi-milliardaires puisquelles ont donn naissance plusieurs milliards dtoiles en leur sein, seraient nes de fluctuations dnergie du vide. Ainsi avons-nous, peut-tre momentanment uniquement car la science volue chaque jour, perdu la possibilit dun univers cyclique, mais avons-nous gagn en change un retour au rle central jou par le vide si cher aux taostes, mais aussi aux alchimistes et Aristote qui lappelait la cinquime essence, la quintessence. Le vide serait la texture ultime du temps cosmique, la source du mouvement, du rythme Notons que la science repose pour une grande part sur les mathmatiques, lutilisation des chiffres, et ltymologie du mot chiffre , driv de larabe sifr, est issue du sanskrit sunya, qui a dabord signif vide avant de devenir zro . Ainsi loutil la base mme des mathmatiques et de la physique, le chiffre qui sert quantifier portait un sens qui paradoxalement proche de celui classiquement attribu au tao, savoir le vide. Il est vrai quun chiffre porte un sens en labsence de matrialit, il reprsente une abstraction et le mme terme sunya signifiait lorigine une chose sans valeur . La chose sans valeur en question ne sert-elle qu quantifier ce qui existe ou est-elle dote dune existence propre ? Les lois de la physique existeraient-elles si on retirait toute la matire du monde ? On pense aujourdhui que la matire du monde na pas toujours exist et quavant quelle prenne forme le monde tait fait dun vide dot dune nergie, une nergie qui est apparue et a pris la forme de la matire que nous connaissons aujourdhui par un processus prcis : les brisures de symtries. Les lois invisibles qui rgissent la matire du monde auraient non seulement exist avant cette matire, mais elles lui auraient donn naissance. Le monde na pu donner naissance lorganisation de la matire en galaxies, toiles, plantes et tres vivants que parce quil a t dot dassymtries primordiales. La vie doit son existence non la symtrie parfaite mais aux assymtries. Aux assymtries de quoi ? Du vide primordial et nergtique. Il y eut une grande Mutation, un grand Commencement, une grande Gense, une grande Cration originelle. La mutation est ltat dans lequel la force ne se manifeste pas encore. Le grand Commencement est la gense de la force. De la grande Gense nat la forme. La matire jaillit de la grande Cration originelle. Ltat dans lequel force, forme et matire ntaient pas encore spares est dit Chaos. Lie-Tseu, Vrai Classique du Vide Parfait, (traduction Liou Kia-Hway, La Pliade).
David Elbaz
41

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La place de l'homme dans l'univers et la conception du temps selon la tradition chinoise

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2. Les principes lorigine des transformations du monde selon la tradition chinoise

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Figure 9 : lorientation de la Grande Ourse (Boisseau du Nord) comme marqueur saisonnier.

Figure 10: le Soleil et son cortge de neuf plantes l'chelle.

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3. Aux origines de la pense chinoise : une vision du ciel

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4. Le rle du ciel dans la pense chinoise

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5. Astronome, un mtier risque...

6. Les influences clestes

8. Le symbole du Tai Ji et la constellation du Dragon: reprsentation du cycle jour-nuit

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9. Le rythme, lien entre lespace et le temps, cl de lharmonie

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Temps et changements : fondements philosophiques

Les prsocratiques et le taosme

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Les prsocratiques et la conception du temps : le temps existe-t-il ?

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Le paradoxe de limpossible co-existence du changement et de lternit

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Le paradoxe du vide et du plein

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