Resumo:

SEPARAO SLIDO/LQUIDO

OTVIA MARTINS SILVA RODRIGUES

Sumrio
1 Introduo................................................................................................................... 3
2 Desaguamento Mecnico............................................................................................4
3 Sedimentao...........................................................................................................12
4 Coagulao e Floculao..........................................................................................16
5 Espessamento.......................................................................................................... 18
5.1 Tipos de espessadores.......................................................................................19
6 Filtragem...................................................................................................................26
7 Secagem................................................................................................................... 35
8 Bibliografia................................................................................................................37

1 Introduo
A grande maioria das usinas de beneficiamento de minrios realiza o processamento
total ou parcial dos minrios em meio mido. Sendo assim, no final do processo
necessrio retirar a gua que foi adicionada ao minrio, de maneira a adequar sua
unidade especificada nos contratos de compra e venda. Processos de separao
slido-lquido produzem concentrados relativamente secos para serem transportados
via terrestre (correias transportadoras, trens e caminhes) ou martima (navios).
Em alguns casos, tambm se deseja reduzir a quantidade de gua no minrio em
determinado(s) ponto(s) dentro do processo para adequ-la s condies exigidas na
prxima operao unitria qual o minrio ser submetido. Acrescenta-se tambm a
preocupao ambiental com a recuperao de gua no processo e preparao de
rejeitos para descarte e/ou aproveitamento posterior.
A remoo de gua no minrio se d pelas operaes agrupadas como separao
slido-lquido, que podem ser dividas em: desaguamento mecnico, espessamento,
filtragem e secagem. O desaguamento mecnico realizado em hidrociclones,
peneiras e classificadores espiral. O espessamento baseado na sedimentao de
partculas sendo utilizados espessadores convencionais, high rate, de lamelas e de
pasta. Filtragem o mtodo de desaguamento obtido pela passagem forada de uma
suspenso aquosa atravs de um elemento filtrante que retm as partculas slidas na
sua superfcie. O processo pode ser conduzido de forma contnua ou intermitente, sob
a ao de vcuo ou presso induzida. Os equipamentos tradicionalmente utilizados
so os filtros a vcuo (tambor, disco, correia etc...) o os filtros prensa. A secagem
consiste na retirada da gua contida num produto slido particulado atravs da
evaporao da mesma por ao do calor. utilizada quando se requer um nvel de
umidade bem baixo. Trata-se de um processo relativamente caro, uma vez que no s
os slidos devem ser aquecidos, como tambm a gua deve ser vaporizada para
poder ser retirada do material. Os equipamentos mais usados so os secadores
rotativos.

2 Desaguamento Mecnico
O desaguamento mecnico, uma das operaes de separao slido-lquido
empregadas na indstria mineral, uma importante tcnica utilizada nas usinas de
processamento de minerais para reduzir a umidade de produtos intermedirios ou
finais. Dentro do processo as operaes de desaguamento mecnico, geralmente,
preparam materiais para posterior espessamento, filtragem e concentrao por
separao magntica. Os mesmos equipamentos utilizados para classificao de
partculas (por exemplo, peneiras, hidrociclones e classificadores espiral) tambm so
utilizados nas operaes de desaguamento mecnico.
O peneiramento o principal mtodo de classificao de partculas minerais na faixa
de tamanho superior a 1 mm. A classificao de partculas entre 1 mm e 0,15 mm
geralmente realizada por peneiras, classificadores mecnicos (classificador espiral)
ou hidrociclones. Na separao granulomtrica de partculas menores que 0,15 mm os
hidrociclones so os equipamentos mais utilizados. Peneiras e classificadores espiral
geram undersize/underflow com pouca quantidade de gua retida. Os hidrociclones
conseguem produzir produtos desaguados, underflow, com at 75% de slidos em
massa.
Os classificadores mecnicos so indicados para classificao por tamanho e
desaguamento de polpas. So equipamentos empregados, mais frequentemente, em
usinas de pequeno e mdio porte. Devido tima performance dos hidrociclones em
operaes de classificao e separao slido-lquido, o emprego dos classificadores
mecnicos tem diminudo na indstria mineral.
O desaguamento no classificador mecnico realizado pelo arraste do underflow ao
longo do fundo do equipamento (parte inclinada). A partir de determinada altura o
underflow sai do banho e a gua escorre ao longo da calha gerando um produto
desaguado com % de slidos entre 65% e 75% (54% e 33% de umidade) (Chaves et
al., 1996).
A figura 2.1 mostra o desenho esquemtico do classificador espiral. Os classificadores
de arraste ou de rastelo diferenciam-se pela maneira na qual o underflow arrastado.

Figura 2.1: Representao esquemtica do classificador espiral (Adaptado de Galery

et al., 2007).
Para melhor desaguamento pode-se optar por modelos cujo fundo do equipamento
mais longo e mais inclinado, o permite o arraste do underflow fora do banho por mais
tempo. Quando operam como desaguadores os classificadores no desempenham
bem a separao por tamanho. O mesmo verdade em relao ao desaguamento por
peneiramento ou ciclonagem.
Em alguns portos de areia, quando se deseja desaguar o material no classificador
espiral jogam-se jatos de gua para lavar o underflow e reduzir a quantidade de lamas
no desaguado e, por sua vez, de gua, j que as partculas finas so as maiores
carreadoras da gua (Chaves e al., 2006).
As peneiras (figura 2.2) so equipamentos amplamente utilizados para separao
granulomtrica na indstria mineral, seja em usinas de pequeno, grande ou mdio
porte. Esses equipamentos tambm so utilizados no desaguamento de minrios,
especialmente de produtos intermedirios.
Cada modelo de peneira apresenta uma faixa granulomtrica ideal para um bom
funcionamento, fora desta faixa, elas no conseguem realizar a separao por
tamanho deixando passar apenas gua pela tela, motivo pelo qual podem ser
empregadas como equipamentos desaguadores. Peneiras horizontais vibratrias,
peneiras estacionrias (DSM) e peneiras vibratrias inclinadas (Derrick) so exemplos
de equipamentos que funcionam bem como desaguadores.
Alguns modelos de peneiras vibratrias apresentam inclinao negativa. Peneiras
Derrick so utilizadas para desaguamento de snter feed na usina de Brucutu.

Figura 2.2: Esquema de peneira vibratria de dois decks.

Ciclones so equipamentos compactos constitudos fisicamente sem partes mveis
com aplicaes variadas: limpeza de gs, separao por tamanho e desaguamento.
Quando utilizados na indstria mineral so designados hidrociclones (ou ciclones
hidrulicos) por operarem com slidos diludos em gua. O custo operacional do
desaguamento em hidrociclones superior ao realizado em tanques de sedimentao.
A figura 2.3 esquematiza o equipamento.

VORTEX
Sada de overfow (frao
fina) ou gases limpos.

Parte cilndrica

Alimentao

Parte cnica

APEX
Sada de underflow (frao
grosseira) ou particulados

Figura 2.3: Esquema tpico de um hidrociclones.

Dependendo da abertura do apex os ciclones operam com descarga em regime de
corda (A), cone (B) ou spray (C) (figura 2.4). A situao A utilizada quando se deseja
espessar a polpa. O apex estrangulado minimiza a quantidade de gua que sai por
ele, uma vez que as partculas tem prioridade para sair por este orifcio. A situao B
configura uma boa operao de classificao. A situao C pode ser utilizada quando
se deseja um overflow mais clarificado, com menores % de slidos; seu uso na
indstria mineral no difundido.

Descargaemcordo

Descargaemcone

Descargaemspray

Figura 2.4: Tipos de descarga do hidrociclone em funo do tamanho da abertura do

apex.
Hidrociclones

desaguadores e hidrociclones

classificadores so os mesmos

equipamentos que diferem entre si em dois aspectos: a presso de operao dos

hidrociclones desaguadores menor e o dimetro de apex mais estreito quando
comparado aos hidrociclones classificadores. A concentrao da fase particulada est
relacionada ao comportamento dinmico das partculas em movimento dentro do
equipamento (Frana e Massarani, 2004). O foco deste texto no desaguamento
mecnico, sendo assim, no se aprofundar no funcionamento dos hidrociclones,
assunto considerado de domnio prvio do leitor.
A presso de operao dos hidrociclones para desaguamento mecnico diminuda
para compensar o estreitamento do apex no sentido de manter o dimetro de corte
inalterado. Trs mecanismos para operacionalizar o estreitamento do apex so
resumidos por Chaves, 1996:
(i) inseres dentro do orifcio que diminuem a rea livre interna do apex. Esse
procedimento realizado com equipamentos fornecidos pela AKW como mostrado na
figura 2.5.

Figura 2.5: Inseres no apex do hidrociclone (Chaves et al., 2004).

(ii) dispositivos de regulagem do dimetro do apex mediante ar comprimido. Esse
procedimento, realizado pelos ciclones Krebs, apresentado na figura 2.6.

Figura 2.6: Apex com regulagem pneumtica (Chaves et al., 2004).

(iii) apex de borracha, regulveis por braadeiras, uma soluo improvisada muito
realizada na prtica industrial.
Os hidrociclones de desaguamento Cavex, figura 2.8, prometem fornecer underflow
com densidade de slidos desejada pelo operador e mant-la constante ao longo da
operao, mesmo havendo oscilaes na alimentao. Observe no final do
equipamento a pea estranguladora do apex.

Figura 2.7: Hidrociclone de desaguamento (Weirminerals).

Ressalta-se que o estrangulamento do apex aumenta seu desgaste por atrio, o que
traz a necessidade de uma boa prtica de superviso e manuteno desses
equipamentos.
As geometrias dos hidrociclones podem se diferenciar pelo formato da parte cnica
(figura 2.7). O design dos equipamentos utilizados para espessar polpas, assim como
clarificar e classificar materiais finos, o que apresenta ngulo do cone mais estreito
(esquerda), at 25.

Figura 2.8: Duas configuraes geomtricas tpicas de ciclone (Svarovsky, 2000).

Algumas vezes a operao de desaguamento por hidrociclones e a operao de

espessamento, so utilizadas em conjunto, como ocorre na Valefertil (antiga Fosfrtil
em Tapira, MG). O concentrado fosftico, obtido por flotao, remodo em circuito
fechado com hidrociclones. Objetivando atender s condies de transporte por
mineroduto, o overflow do circuito de moagem adensado em hidrociclones. O
underflow do adensamento segue diretamente para os tanques de homogeneizao
que alimentam os minerodutos. O overflow da operao de adensamento espessado
e posteriormente misturado ao underflow nos tanques de homogeneizao que
alimentam os minerodutos (Chaves et al., 2004).
importante salientar que, em qualquer operao de desaguamento em hidrociclones,
haver perdas de partculas no overflow. Diante disso sua aplicao fica restrita s
situaes como o exemplo de Tapira, no qual essas partculas tem chance de serem
recuperadas (no espessamento), ou quando a perda de partculas no OF no for
prejudicial ao processo (Chaves et al., 1996).
Em relao ao arranjo dos hidrociclones dentro das usinas para realizar espessamento
ou adensamento de polpa, tem-se algumas opes de configurao:
- Uma bateria de ciclones;
- Duas ou mais baterias de ciclones em srie, neste caso o underflow do ciclone
anterior alimenta o prximo ciclone.
A figura 2.9 mostra duas baterias em srie. Dois ou trs estgios podem ser utilizados
para realizar espessamento e clarificao ao mesmo tempo.
9

- A figura 2.10 mostra dois ciclones montados em srie. O overflow gerado no primeiro
estgio pode ser seguido de um (ou mais) estgio(s) de clarificao. Alm disso, notase que o underflow do ltimo estgio retorna para o primeiro ciclone junto com a
alimentao nova.
- A figura 2.11 mostra um arranjo de trs ciclones para clarificar e espessar polpas
muito diludas. Os ciclones que operam com regime de corda tm a funo de
espessar e os ciclones que operam com regime de spray tem a funo de clarificar. O
primeiro ciclone realiza clarificao, sendo seu underflow espessado no terceiro
ciclone. O ciclone de nmero 2 tem a funo de auxiliar na perfeio do corte.

Figura 2.9: Arranjo de dois ciclones em srie para espessamento (Svarovsky, 2000).

Figura 2.10: Arranjo de dois ciclones em srie para espessamento e clarificao

(Svarovsky,2000).

10

Figura 2.11: Arranjo de trs ciclones para espessamento e clarificao de

alimentaes diludas (Svarovsky, 2000).

11

3 Sedimentao
Sedimentao pode ser definida como a movimentao espontnea de uma fase, de
maior densidade, atravs de outra fase, de menor densidade, como resultado da
acelerao da gravidade. Por exemplo, a movimentao descendente de partculas
minerais em gua. O entendimento de aspectos relativos sedimentao essencial
para compreenso de operaes de separao slido-lquido, especialmente do
espessamento.
Considerando uma polpa em repouso em um compartimento, a acomodao das
partculas no lquido resulta em duas fases: na poro superior um lquido clarificado e
uma polpa espessa no fundo. A sedimentao de partculas em um fluido governada
por duas leis baseando-se no seu dimetro: Lei de Stocks ou Lei de Newton.
Partculas muito finas (poucos micrmetros de dimetro) sedimentam muito
lentamente quando se considera apenas o efeito da acelerao da gravidade sobre
elas. Para acelerar a sedimentao podem-se utilizar reagentes, floculantes e
dispersantes, ou fora centrfuga.
Uma partcula em sedimentao em meio fluido est submetida a trs foras: empuxo,
resistncia e acelerao da gravidade como mostra a figura 3.1.

Figura 3.12: Esquema de vetores das foras atuantes sobre uma partcula em
sedimentao livre em um fluido.
Inicialmente, quando se inicia a sedimentao, a velocidade de queda aumenta at o
momento em que a soma das foras de atrito e empuxo se igual fora peso sobre a
partcula. Nesse momento tem-se a fora resultante igual a zero, como mostra a
equao abaixo, ou seja, a velocidade de sedimentao para a ser constante.
F = 0 = P - E - R
Considerando-se:
12

(1)

m: massa da partcula
m`: massa de fluido deslocada
g: acelerao da gravidade (m/s2)
v: volume da partcula
dp: densidade da partcula
df: densidade do fluido
Tem-se:
F = 0 = mg - m`g - R

(2)

F = 0 = vdpg vdfg - R

(3)

R = vdpg vdfg

(4)

R = g(vdp vdf)

(5)

Ou seja, a resistncia para sedimentao da partcula funo da acelerao da

gravidade, do volume da partcula e das densidades do fluido e da partcula.
Segundo Stocks a resistncia para escoamento de partculas esfricas em regime
laminar :
R = 3dV

(6)

Onde:
d: dimetro da partcula
V: velocidade de sedimentao
: viscosidade do meio/fluido
Igualando (5) e (6) e considerando-se o volume da partcula igual o volume da esfera
(4/3r3) deriva-se a velocidade de sedimentao da partcula (7) segundo a Lei de
Stocks.
g(vdp vdf) = 3dV
V = d2 g (dp df) / 18

(7)

importante salientar que, apesar de fornecer bom resultado para partculas

irregulares, a Lei de Stocks considera a partcula tendo a forma esfrica, o que no
ocorre na prtica. Alm disso, aplica-se a sistemas diludos (escoamento laminar),
partculas de tamanho entre 1 m a 50 m e nmero de Reynolds menor que 0,2 (Re
= Vdp/).

13

A teoria de Newton aplicada a partculas maiores que 500 m em regime turbulento.

De acordo com a Teoria de Newton a resistncia aplicada ao movimento de
sedimentao de uma partcula em meio fluido :
R = Q (/2) df r2 V2

(8)

Onde:
Q: coeficiente de resistncia
R: raio da partcula
Igualando (5) a (8), tem-se:
g(vdp vdf) = Q (/2) df r2 V2
V2 = 8 g r / 3 Q [(dp df)/df]

(9)

Observe que h uma lacuna quando se trata de partculas entre 50 m e 500 m.

Natureza das partculas, % de slidos na suspenso, uso de reagentes e
formado/dimenses do tanque de sedimentao so alguns fatores que interferem na
velocidade de sedimentao das partculas.
Partculas de formato esfrico e maiores dimetros tm maior facilidade na
sedimentao. Polpas com maiores concentraes de slidos apresentam partculas
com velocidades de sedimentao diminudas quando comparadas s partculas
constituintes de polpas diludas. Isso ocorre porque uma partcula interfere na
sedimentao da outra devido a choques/colises dentro do tanque de sedimentao.
O uso de coagulantes e floculantes aceleram a sedimentao das partculas. O
formato do tanque infere na sedimentao no sentido em que a existncia de paredes
e obstculos no trajeto da partcula promove reduo na taxa de sedimentao. Se a
% de slidos for alta importante que o tanque tenha altura suficiente para que o
processo de sedimentao ocorra livremente, evitando desacelerao das partculas
no fundo do tanque (Frana e Massarani, 2004).
Neste texto consideraremos a seguinte classificao para partculas finas, lamas e
coloides: finos (100 m a 10 m), lamas (10 m a 1 m) e coloides (1 m a 0,01 m).

14

A teoria DLVO afirma que a influncia de caractersticas eltricas maior quanto

menor o tamanho da partcula e considerando partculas coloidais as foras eltricas
se sobressaem sobre a acelerao da gravidade. Isso significa que a sedimentao
das partculas de uma suspenso coloidal em repouso pode no acontecer.
A estabilidade dos sistemas coloidais tratada pela teoria DLVO, desenvolvida na
dcada de 40 por cientistas russos e holandeses, e baseia-se nas variaes de
energia que so observadas quando partculas slidas em suspenso aproximam-se
umas das outras. Apenas interaes de Van de Waals (atrativa) e eletrostticas
(repulsiva) so consideradas. Aps 50 anos de existncia, a teoria DLVO clssica foi
revista com a incorporao de foras estruturais (hidratao e hidrofbica), sugeridas
anteriormente por um de seus precursores Churaev e Derjaguim em 1985, resultando
na teria DLVO estendida (extended DLVO theory ou X-DLVO).

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4 Coagulao e Floculao
Na indstria mineral coagulao e floculao so processos de aglomerao de
partculas. Por terem o mesmo fim, formar agregados, muitas vezes essas palavras
so utilizadas erroneamente como sinnimos ou confundidas entre si.
Coagulao causa aderncia entre partculas extremamente finas. Todas as partculas
exercem foras de atrao mtua conhecida como Foras de London-Van de Waals, a
qual significativa apenas em distncia muito pequena. Se as partculas esto
carregadas com mesma polaridade, ambas positivas ou ambas negativas, ocorre
repulso quando elas esto prximas entre si. As foras de repulso no s previnem
a coagulao como tambm a acomodao de partculas em um sistema passvel de
ocorrer sedimentao. Dependendo do tamanho das partculas, essa fora por
estabilizar uma suspenso por tempo indeterminado.
Coagulantes so eletrlitos de carga oposta das partculas, que atuam de maneira a
neutralizar a carga superficial das mesmas. Sais inorgnicos tm sido amplamente
utilizados nesta funo, principalmente sais de Fe3+, Al3+ e Ca2+. cidos clordricos ou
sulfricos tambm so utilizados como coagulantes, no caso das partculas estarem
com carga superficial positiva.
A coagulao ocorre quando o potencial zeta da suspenso zero, ou seja, a
natureza das partculas e espcies adsorvidas a elas nula. Para entender potencial
zeta necessrio o conhecimento prvio de dupla camada eltrica.
Dupla camada eltrica pode ser definida como a distribuio de ons desde a
superfcie carregada at uma distncia X na soluo. Observe a figura 4.1. A
superfcie do slido negativa, desde modo ctions so atrados eletrostaticamente
pela superfcie se adsorvendo especificamente no plano interno de Helmoltz (PIH) e
no especificamente no plano externo de Helmoltz (PEH). Prximo ao plano externo
de Helmoltz est o plano de cisalhamento, a partir desse ponto os ons no mais se
adsorvem na superfcie do slido. A partir do plano de cisalhamento os ons se
distribuem na soluo de maneira a equilibrar o potencial chegando a valores
prximos de zero (nulo).

16

Figura 4.13: Esquema da dupla camada eltrica.

Cogulos so formados pela aproximao das partculas, diante disso, ele retm baixa
quantidade de gua e so agregados pequenos. Devido ao seu mecanismo de
formao pode-se dizer que possuem maior estabilidade quando comparados aos
flculos.
Flculos so agregados formados atravs do processo de floculao. Nesse caso
utilizam-se floculantes, polmeros orgnicos que agem como pontes entre as
partculas, conforme mostra a figura 4.2. O flculo formado por um emaranhado de
vrias molculas de polmeros adsorvidas em partculas minerais. Por consequencia,
envolve a formao de agregados maiores com maior quantidade de gua retida
quando comparados aos cogulos. Alm disso, os flculos so menos estveis que os
cogulos. Os floculantes podem ser polmeros catinicos, aninicos ou no inicos.

Figura 4.14: Esquema de interao entre um floculante catinico e partculas minerais

iniciando a formao de um flculo.
17

5 Espessamento
O espessamento ocorre por sedimentao de partculas atravs da polpa. Alguns
autores se referem ao espessador como um sedimentador utilizado em operaes cujo
interesse est no slido. Os sedimentadores cujo interesse est no lquido clarificado
so denominados clarificadores, esses equipamentos geram underflow com baixas %
de slidos.
Os espessadores podem ser suspensos ou aterrados. De um modo geral os
espessadores maiores que 50m de dimetro (geralmente espessadores de lama) so
aterrados, pois se utilizam do solo para sua sustentao, reduzindo seu custo. Uma
desvantagem o acesso s bombas e tubulaes que ficam embaixo do equipamento.
De um modo geral os espessadores so dimensionados a partir de experimentos
denominados testes de sedimentao em proveta. A polpa agitada para sua
homogeneizao dentro da proveta. A partir desse instante inicia-se o teste. No tempo
zero a suspenso encontra-se homognea e a concentrao de slidos constante
em todos os pontos da proveta. No tempo t1 (figura 5.1) as partculas maiores
comeam a sedimentar e formar uma fina camada de slidos no fundo da proveta
configurando o incio da zona ou regio de compactao ou compresso. As partculas
mais finas sedimentam mais lentamente dando origem a uma regio intermediria
denominada regio de sedimentao por zona ou fase. Com a sedimentao das
partculas inicia-se a formao da regio de lquido clarificado ou regio de
clarificao.

Regio de lquido clarificado ou clarificao

Regio de sedimentao por zona ou fase
Regio de compactao ou compresso

Figura 5.15: Fase do teste de proveta mostrando as regies formadas durante a

sedimentao (adaptado de Frana e Massarani, 2004).

18

As condies sugeridas por Finch em que cada regime predomina esto apresentadas
na figura 5.2. Na regio de lquido clarificado ou apenas clarificao predomina a
maior diluio da polpa, as partculas sedimentam-se mais livremente. Se houver
coliso de partculas e elas formarem agregados tem-se clarificao de agregados. Se
as partculas sedimentam-se livremente tem-se clarificao de partculas. A regio de
sedimentao por zona aparece como consequncia do aumento na concentrao de
partculas na polpa e do aumento na tendncia formao de agregados. Nesse
regime ocorre a formao de uma interface ntida entre a fase slida em sedimentao
e o sobrenadante. A regio de compresso aparece em condies de % de slidos
ainda maiores. As estruturas formadas neste regime so rgidas o suficiente para
suportar, mecanicamente, as camadas de slidos superiores.

Figura 5.16: Regimes de sedimentao (Valado, 2009).

5.1 Tipos de espessadores

Espessadores so equipamentos largamente utilizados na indstria mineral para
adensar polpas (seja para posterior utilizao na usina ou transporte), recuperar gua
para reciclo industrial e recuperar slidos ou soluo em operaes de lixiviao
(processos hidrometalrgicos).
Existem diversos tipos de espessadores usados na indstria mineral. Eles diferem
entre si pela geometria e forma de alimentao. Eles so equipamentos de alto custo
de implantao, de grande volume que geralmente esto localizados fora da usina.
Geralmente a alimentao dos espessadores est entre 5% a 10% de slidos e so
19

desaguadas at 65% a 75% de slidos. Esses valores dependem da capacidade de

adensamento do equipamento e das bombas para manusear o underflow, material
adensado. As bombas de diafragma ou centrfugas so usadas pelo engenheiro para
controlar a vazo de underflow, uma das variveis mais importantes na prtica
industrial.
O espessador convencional contnuo constitudo de um tanque cilndrico-cnico de
concreto armado ou ao, sendo seu dimetro muito maior que a altura. A alimentao
realizada no centro do equipamento. As partculas se sedimentam e so retiradas no
fundo constituindo uma polpa com % de slido superior da alimentao (underflow).
O lquido sobrenadante (overflow) transborda na calha que circunda a borda superior
do tanque. A figura 5.3 esquematiza o espessador convencional. Esses equipamentos
so equipados com mecanismos de raspagem (sistema de ps ou rake) para conduzir
o underflow at o ponto de sada. O movimento do rake ocorre no fundo do
espessador. Ele atua na zona de compresso, sua agitao lenta para promover
melhor acomodao das partculas favorecendo a estabilizao da suspenso e a
eliminao de bolsas de gua e bolhas de ar. O espessador convencional apresenta
as zonas de sedimentao da mesma maneira que ocorre no teste de proveta, com a
diferena de que o underflow e o overflow so descarregados continuamente.
O movimento do rake pode ser travado por algum objeto estranho que tenha cado
dentro do espessador, por depsitos localizados de partculas ou por operao com
altas % de slidos. Nesses casos o torqumetro, que mede o torque de rotao, indica
que os braos devem ser levantados at que o torque atinja valores seguros, em
seguida o rake, sem parar o movimento, abaixado lentamente at retornar posio
inicial. O torque excessivo deve ser evitado, pois pode danificar o eixo de rotao.

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Figura 5.17: Esquema operacional de um espessador contnuo convencional (Frana e

Massarani, 2004).
O espessador possui um passadio para permitir acesso ao mecanismo central de
acionamento do rake e ajudar no suporte da tubulao de alimentao e do dispositivo
de elevao do rake. Existem dois modelos, o tipo ponte (figura 5.4) e o tipo coluna
(figura 5.5). No espessador tipo ponte o passadio ocupa todo o dimetro do
espessador aplicvel a espessadores com dimetro maiores que 25 m. No tipo
coluna o passadio ocupa apenas o raio do equipamento, aplicvel a espessadores
com dimetro de at 30 m. Quando o espessador muito grande ou h
inconvenientes na construo do tnel sob o equipamento (para abrigar bombas e
tubulao) a configurao caisson uma boa alternativa. Nesse caso constri-se uma
estrutura de concreto armado, circular ou quadrada, no centro do espessador
comeando no fundo e indo at a superfcie. Na parte inferior desta construo so
instaladas bombas de underflow e no seu topo os mecanismos do espessador
(Chaves et al., 2004)

Figura 5.18: Espessador convencional tipo ponte.

21

Figura 5.19: Espessador convencional tipo coluna.

O espessador de alta capacidade ou High Rate (figura 5.6) tem configurao e
funcionamento semelhante ao espessador convencional. Eles se diferem pelo modo
de alimentao realizado atravs do sistema feedwell (figura 5.7). Esse sistema
permite melhor contato entre a soluo de floculante e a polpa atravs de movimento
contra corrente o que proporciona melhor mistura dos dois, ou seja, maior eficincia na
ao do floculante. Por isso, considerando um mesmo tamanho o espessador High
Rate tem maior taxa se comparado ao convencional. Alguns modelos deste tipo de
espessador possuem placas inclinadas no interior do tanque que tambm favorecem o
aumento da capacidade.

22

Figura 5.20: Esquema do espessador High Rate (Wills, 1992).

Figura 5.21: Esquema do Feedwell (Chaves et al., 2004).

O espessador High Density similar ao High Rate, porm possui a parte cilndrica
mais alta, o que favorece a produo de underflow com % de slidos maiores.
O espessador de lamelas (figuras 5.8 a 5.10) tambm considerado como espessador
de alta capacidade. Eles se caracterizam por vrias placas inclinadas, dispostas em
paralelo formando canais. A partcula sedimenta at encontrar a superfcie de uma
placa e, a partir deste momento passa a se deslocar sobre a superfcie da placa. A
altura de sedimentao reduzida drasticamente e a rea de sedimentao
aumentada. Esses dois fatores resultam na principal vantagem desse equipamento, a
economia de espao. Outra vantagem dessa configurao o controle sobre o tempo
23

de sedimentao que proporcional altura, ou seja, ao espao entre as placas. A

polpa pode ser introduzida diretamente no compartimento de alimentao ou em
cmara de mistura e floculao (Frana e Massarani, 2004).

Figura 5.22: Espessador de lamelas.

Figura 5.23: Esquema operacional do espessador de lamelas (Frana e Massarani,

2004).

Figura 5.24: Espessador de lamela de capacidade equivalente a um espessador

convencional de 10 m.

24

Frana e Massarani (2004) discorrem sobre o modelo de alimentao submersa. Ele

tambm considerado um espessador de alta capacidade, sendo sua capacidade
aumentada em at 10 vezes quando opera com suspenses floculadas e 30% quando
opera com suspenses no floculadas. Nesse tipo de equipamento a alimentao
inserida dentro da regio de compactao (na parte de baixo do espessador). Isso
elimina a necessidade de sedimentao das partculas e o lquido percola o leito
ascencionalmente em direo regio de clarificao. Esse modelo de espessador
fabricado pela EIMCO.
Entre as novas tecnologias desenvolvidas na rea de separao slido-lquido
destaca-se o espessador de pasta. Dentro da parte cilndrica do espessador de pasta
existem alguns cones atravs dos quais o overflow atinge o ponto de sada, e de
uma coluna central onde h recirculao de lquido (figura 5.11) (Valado, 2009).
Pasta pode ser definida como sistema coloidal que se apresenta como fluido
homogneo no apresentando drenagem significativa de gua. As pastas podem ser
bombeadas e utilizadas, de forma alternativa barragem, como back fill (enchimento
de aberturas de minas subterrneas), misturadas a material estril da mina para
recomposio topogrfica ou dispostas, ocupando menor volume, em reas para
disposio de estril (Valado, 2009). A desvantagem para esta opo o
bombeamento que deve ser realizado por bombas de deslocamento positivo, o que
eleva muito o custo do projeto e sua entrega demorada (caminho crtico do projeto).

Figura 5.25: Espessador E-CAT (Valado, 2009).

25

6 Filtragem

Na indstria mineral a operao de filtragem, geralmente, ocorre depois do

espessamento. Filtragem pode ser definida como a passagem de uma suspenso por
um meio poroso de maneira que o lquido passa (filtrado) e os slidos ficam retidos na
superfcie do meio poroso formando uma camada de material espessa denominada
torta.
A filtragem pode ocorrer pela ao da gravidade, vcuo, presso externa, fora
centrfuga, vcuo e presso em conjunto (hiperbrica). Existem vrios tipos de filtro e
cada um deles dispe de um desses mecanismos para realizar a operao. Alguns
modelos de filtros realizam filtragem por batelada, outros de modo contnuo (mais
comum na indstria mineral). Para realizar a separao slido lquido os filtros devem
realizar as seguintes tarefas: suportar o meio poroso e a torta, transportar a torta do
ponto de alimentao ao ponto de descarga, permitir a passagem do filtrado e
conduzi-lo ao seu ponto de descarga, manter a presso diferencial entre os dois lados
do meio filtrante. Muitos modelos usados nas indstrias qumica e metalrgica
dispem da funo de lavagem da torta sobre o filtro. A lavagem da torta no comum
na indstria mineral, pois o alvo so os slidos, diferentemente das operaes onde o
interesse est no filtrado que pode ser, por exemplo, um licor de metais lixiviados
(Chaves et al., 2004).
Os equipamentos utilizados na indstria mineral realizam o processo de filtragem em
ciclos constitudos, de modo geral, por trs etapas:
1) Formao da torta: consiste na acumulao do meio na superfcie do meio
filtrante
2) Secagem da torta: a gua contida na torta removida atravs do meio filtrante.
3) Descarga: a torta desaguada descarregada.
Estas etapas constituem o ciclo de filtragem. Quando ocorre lavagem da torta ela
tambm configura parte do ciclo de filtragem. Quanto menor o tempo do ciclo mais a
produo, em contrapeso, menor a espessura da torta e maior sua umidade final.

26

Geralmente a polpa a ser filtrada possui % de slidos superior a 60% e gera produtos
com at 90% de slidos. Os principais equipamentos utilizados na indstria mineral
so filtros de discos, filtro horizontal de correia, filtro plano ou de mesa, filtro prensa e
filtro de tambor. A seguir ser dada uma breve descrio dos mesmos destacando
suas diferenas.
O filtro de disco (figura 6.11) amplamente utilizado para filtragem de pellet feed.
Tambm so utilizados para filtragem de alumina e carvo fino. Devido ao seu custo
inferior em relao a outros modelos e a alta rea de filtragem em relao rea de
instalao a primeira opo quando se projeta uma instalao de filtragem.
Ele constitudo por uma sequncia de discos unidos entre si por um eixo central que
funciona de apoio e como condutor de vcuo e ar comprimido para cada disco (figura
6.2). Os discos ficam parcialmente mergulhados em uma bacia que contm a polpa.
Quanto maior a rea de imerso, maior a eficincia do disco, por isso, geralmente,
esses equipamentos trabalham com a bacia cheia ocorrendo rotineiramente
transbordo da polpa que recolhida e levada de volta alimentao do filtro. Cada
disco composto por vrias sees ou setores independentes, cobertos com a tela de
filtragem, que se comunicam com as tubulaes de vcuo e ar comprimido. Devido
sua configurao geomtrica os filtros de discos possuem enorme rea de filtragem
por m2 de instalao.

Figura 6.26: Filtro de disco BOKELA.

27

Pontos de
instalao
das sees
de cada disco

Seo do disco
instalada

Tubo
central

Regio de movimentao
do disco para entrar e sair
da bacia de polpa

Regio de
descarga do
slido

Figura 6.27: Filtro de disco.

O funcionamento do filtro de disco ocorre atravs do giro vertical dos discos que
proporciona sua imerso e emerso cclica. A formao da torta ocorre nas sees
imersas dentro da bacia pela aspirao da polpa (vcuo). A polpa formada, nas duas
faces do disco. O filtrado passa atravs da tela para dentro do setor, posteriormente
segue atravs de tubos secundrios para o tubo central e finalmente para o sistema de
descarga do filtrado. Aps a formao da torta o disco emerge da bacia e inicia-se a
desaguamento da mesma, ainda pela ao do vcuo. Aps secagem ocorre a
liberao da torta, simplesmente pela interrupo do vcuo que causa o
desprendimento da torta da superfcie da tela de filtragem ou, em alguns casos, pela
aplicao de sopro. A torta cai nas calhas e conduzida para o sistema de descarga
do slido. A figura 6.3 ilustra o processo de secagem no disco de filtro.
Os filtros de disco so aplicados para filtragem de material fino ou que se mantem
homogneo, sem sedimentar, como pouca necessidade de energia mecnica. Por
isso, o entupimento da tela de filtragem mais crtico do que em outros modelos. Alm
disso, o filtro de disco no dispe de etapa para lavagem da tela. O entupimento reduz
a rea de trabalho do filtro.

28

Nvel da polpa
na bacia

Figura 6.28: Etapas de desaguamento no filtro de disco (Valado, 2010).

No caso do minrio de ferro, a presena de limonita e argilas bastante prejudicial. Na
prtica dispe-se de algumas possibilidades para minimizar o entupimento das telas,
por exemplo: (i) sopro submerso, sopro a baixa presso no incio do ciclo de
filtragem, quando o filtro est entrando na bacia de polpa; (ii) uso de telas finlandesas,
de material flexvel, que estufam no tempo de sopragem para liberao da torta,
abrindo as malhas do tecido e liberando as partculas ali incrustadas (Chaves, 2004).
Filtro de disco: http://www.youtube.com/watch?v=ta0vRzEHMJ4
O filtro horizontal de correia ou simplesmente filtro de correia (figura 6.4) bastante
utilizado no desaguamento sinter feed. O investimento de instalao intermedirio
quando comparado a outros filtros, mas o custo operacional elevado devido ao
desgaste excessivo da tela.
Esse filtro constitui-se de uma mesa coberta por um transportador de correia. A
alimentao ocorre sobre uma das extremidades e na outra extremidade o material
desaguado descarregado. A tela de filtragem fica sobre a correia e o vcuo
aplicado abaixo da correia seccionando o filtrado. Esse modelo oferece opo de
lavagem da torta por uma ou mais vezes. Como aplicado a material heterogneo
(que se sedimenta rapidamente) ou grosseiro no apresenta como problema crtico a
questo de entupimento da tela de filtragem, alm disso permite a lavagem da tela
quando ela passa por baixo da mesa, aps o ponto de descarga do slido e antes do
ponto de alimentao.

29

Esse modelo tem capacidade para processar maiores vazes quando comparado a
outros modelos.

Figura 6.29: Filtro de correia.

Descarga

do

filtro

horizontal

de

correia:

http://www.youtube.com/watch?

v=PPibxolIaCA.
Filtro

horizontal

na

indstria

de

cana

de

acar

(objetivo

no

filtrado):

http://www.youtube.com/watch?v=n1BuHHNmT50.
O filtro plano ou de mesa (figura 6.5 e 6.6) constitudo de uma mesa circular, que
gira horizontalmente, onde a tela de filtragem apoiada. Essa mesa dividida em
setores, como o disco do filtro de disco. O vcuo e o sopro de ar so aplicados por
baixo da mesa. A alimentao por gravidade ocorre sobe a mesa, atravs de um
distribuidor, e medida que ela gira completa-se o ciclo de filtragem. A descarga do
slido ocorre atravs do movimento de um parafuso sem fim que o direciona para uma
correia transportadora. O filtrado passa pela tela e descarregado por baixo do
equipamento.
Esse modelo no permite lavagem da tela de filtragem e indicado para material mais
grosseiro e para polpas que no necessitam de tempo de secagem muito grande.
Alguns modelos, por exemplo, do fabricante Bokela, permite lavagem da torta. O custo
de implantao do filtro de mesa superior aos demais modelos, porm o custo
operacional baixo.

30

Figura 6.30: Filtro de mesa (Chaves et al., 2004).

Figura 6.31: filtro de mesa.

Entre os modelos de filtro vcuo empregados na indstria mineral, o filtro de tambor
(Figura 6.7 e 6.8) o mais antigo. Sua aplicao semelhante do filtro de disco de
disco, porm o filtro de tambor maior e mais caro. Sua vantagem versatilidade. Por
ser um equipamento verstil, em termos de carregamento de polpa (por cima - Top
Feed Filters ou por baixo - bacia de polpa), descarga da torta e lavagem da tela,
encontra aplicao em diversos seguimentos, por exemplo, Engenharia Sanitria.
indicado para filtragem de polpas problemticas e/ou polpas que necessitam de
lavagem da tela de filtragem.

31

Figura 6.32: Filtro de tambor.

Figura 6.33: Filtro de tambor.

Sua configurao composta por um cilindro rotativo sobre o qual apoiada a tela de
filtragem. Durante o ciclo de filtragem o cilindro mergulha em um tanque de polpa e
forma a torta por suco (de modo semelhante ao filtro de disco). Posteriormente, a
seo na qual a torta se formou emerge da bacia de polpa e outra seo imerge para
dar continuidade formao da torta. Aps o momento de emerso inicia-se a
secagem da torta. Em seguida o ciclo de filtragem finalizado com a descarga da torta
por sopro e/ou raspagem. Esse modelo permite lavagem do tecido filtrante.
Filtro de tambor: https://www.youtube.com/watch?v=dTq39WcOv8Y
O uso do filtro prensa no to difundido a indstria mineral. A maior utilizao no
processamento de caulins, no qual tambm se utilizam filtros de tambor. A unidade da
Votorantim Metais em Vazante que produz concentrado de zinco, calamina e willemita,
tambm utiliza filtro prensa na operao de filtragem (figura 6.9).

32

Figura 6.34: Filtro prensa da Unidade Vazante / Votorantim Metais.

Durante a operao as placas so aproximadas e fixadas nesta posio. A polpa
bombeada para dentro do filtro at completar o enchimento. Uma bomba (de pisto)
exerce a pressurizao do sistema. A presso obriga o filtrado a atravessar as telas do
filtro e escorrer pelos espaos existentes entre as placas. Finalizado o tempo de
secagem da torta interrompe-se a pressurizao do sistema e as placas so
descarregadas individualmente, com auxlio de uma esptula de madeira. Sobre um
transportador de correia. Aps trmino, tampa-se o transportador, lavam-se as placas,
individualmente, e reinicia-se o ciclo.
Filtro prensa: http://www.youtube.com/watch?v=FDHnW7LZcIM
http://www.youtube.com/watch?v=7Uf8gkcLv2c
O filtro de pensa da Laroux (figura 6.10) traz algumas vantagens no controle
operacional. Com as placas fechadas, bombeia-se a alimentao para os espaos
entre elas at ench-los completamente. Um pouco da gua j ser filtrada como
resultado da presso. Ainda com a placa pressurizada, um diafragma entre a placa
superior e a tela cheio com fluido hidrulico, comprimindo a torta. O filtrado
descarregado pela presso aplicada, como no modelo tradicional de filtro prensa. O
diafragma recolhido e um fluxo de ar soprado atravs da torta para desaguamento
adicional. As placas so desunidas e a tela move para frente descarregando a torta.
Metade das bandejas descarrega a torta para um lado e a outra metade para o outro
lado do filtro. possvel realizar a lavagem da polpa para proporcionar maior
recuperao do filtrado, quando ele a substncia de valor.

33

Figura 6.35: Filtro prensa Larox.

Filtro prensa: http://www.youtube.com/watch?v=OcCgUYezMeg

34

7 Secagem
A secagem a ltima etapa do conjunto de operaes da fase denominada
acabamento, que engloba as operaes de separao slido lquido. comum para
alguns bens minerais como cimento e bauxito. Geralmente, a secagem ocorre antes
do embarque para transporte do produto de modo a diminuir sua umidade e,
consequentemente, o preo de transporte.
Pode-se definir secagem como um processo de transferncia de massa que resulta na
remoo de gua ou umidade de um material ou um fluxo de processo. Aplicaes de
secagem industrial usam processos de transferncia de calor condutivo e/ou
convectivo para reduzir a quantidade de compostos volteis, sendo a matriz uma
substncia no voltil, como do caso de minrio (no voltil) e gua (voltil).
Secador trmico rotativo o tipo de equipamento mais utilizado para secagem na
indstria mineral. Ele consiste de um cilindro rotativo relativamente longo que gira com
velocidade at 25 rpm. Um cilindro possui uma leve inclinao para que os slidos
possam se deslocar at a extremidade de descarga por gravidade. Gases quentes so
injetados e entram em contato contracorrente com o fluxo de minrio.
O aquecimento pode ser direto, pela passagem do gs em contato com o minrio, ou
indireto, por aquecimento no exterior do cilindro onde o minrio est passando. O
primeiro caso mais comum, sendo o segundo usado quando o minrio no pode
entrar em contato com os gases que geram o aquecimento do sistema. A passagem
do gs pode ser em contracorrente em relao ao sentido de deslocamento minrio ou
paralela ao deslocamento, mais comum devido ao menor custo energtico. A
passagem contracorrente pode chegar gerar produtos totalmente secos e a passagem
paralela pode gerar produtos com at 1% de umidade. 2% de umidade o valor tpico
atingido na maioria das operaes de secagem na indstria mineral. Polpas secas so
estocadas em locais fechados para evitar reabsoro de umidade. A figura 7.1 mostra
o esquema do secador rotativo com fluxo de gs quente paralelo ao fluxo de minrio.

35

Figura 7.36: Esquema do secador rotativo com fluxo de gs quente paralelo ao fluxo
de minrio (Wills, 1992).
Secador rotativo: https://www.youtube.com/watch?v=lO4YTcoyU5o
De um modo geral, todos os secadores dispem de uma fonte de energia,
mecanismos para alimentar o sistema de secagem, mecanismo de transferncia de
calor, mecanismo para que a alimentao e o produto final fluam livremente no
secador, dispositivo para separar o produto de vapor. A empresa GEA Barr-Rosin
produz algumas opes de secadores: secadores flash, leito fluidizado e rotativo.
O secador flash um sistema pneumtico usado principalmente para secar produtos
que requerem a remoo da umidade livre. A secagem ocorre em questo de
segundos. O material mido disperso em um fluxo de ar (ou gs) aquecido que o
transmite atravs de um duto de secagem.
Os leitos fluidizados podem secar e resfriar minerais com o mnimo de abraso do
produto. Sua elevada eficincia trmica em estado fluidizado resulta em tempos mais
curtos de secagem e resfriamento. Capacidades superiores a 120 toneladas/ hora so
alcanadas.
Os secadores rotativos so usados para a secagem, resfriamento, granulagem,
revestimento e condicionamento de minerais. Seu design flexvel e construo robusta
mais simples resultam em uma operao confivel sob as mais rduas condies de
instalaes qumicas. Capacidades acima de 300 toneladas/hora no so incomuns. A
GEA Barr-Rosin projetou e fabricou diversos sistemas rotativos para fertilizantes.

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8 Bibliografia
Frana, S. C. A.; Massarani, G. Separao Slido-Lquido. In: LUZ, A. B.; SAMPAIO,
J. A.; ALMEIDA, S. L. M. Tratamento de Minrios. 4 edio revisada. Rio de Janeiro:
CETEM-MCT, 2004. Cap. 14 , p.571-609.
Chaves et al., 2004: Teoria e Prtica no Tratamento de Minrios. Volume 2.
Galery et al., 2007: captulo 4: Separao por Tamanho. Introduo ao Tratamento de
minrios.
Valado, G. E. S. Separao Slido Lquido: Apostila de aula. Disciplina Separao
Slido Lquido. Programa de Ps Graduao em Engenharia Metalrgica e de Minas.
UFMG. 2010.
<http://www.barr-rosin.com/pt/aplicacoes/mineracao_minerais_industriais.asp> acesso
em 22/02/2013.
<http://pt.weirminerals.com> acesso em 24/08/12.

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