Las matemticas en la arquitectura No extraa a nadie el hecho de que las matemticas tengan una aplicacin directa en arquitectura.

Todos nos podemos imaginar que, antes de poner manos a la obra, el arquitecto tiene que comprobar que la estructura que quiere construir es realizable teniendo en cuenta la resistencia de los materiales que emplear, las cargas que tienen que soportar y quizs tambin el coste econmico. Sin embargo parece que esta aplicacin se reduce slo a esto, al clculo de estabilidades, de tensiones, etc., pero de ninguna forma al diseo del objeto arquitectnico mismo. Pensamos, y es bien cierto, que con respecto a la creacin artstica, el arquitecto aparta de su mesa de trabajo las matemticas y deja volar la imaginacin en la bsqueda de la forma deseada. Pues bien, esto no es exactamente as. Lo que quizs resulta desconocido es que las matemticas tambin pueden ayudar, y de hecho lo hacen, si no en el mismo momento mgico de creacin artstica, s en el inmediatamente posterior. Toda creacin arquitectnica es geometra es una mxima que se puede encontrar en los tratados de geometra descriptiva. Desde siempre, los arquitectos han aprovechado superficies de las que pueden calificarse de clsicas y las combinaban acertadamente. Y en nuestros das, tambin lo continan haciendo. Una nueva teora, la de las superficies de Bzier y sus generalizaciones, engendrada a principios de la dcada de los 60 en varias empresas automovilsticas y de construccin aeronutica, permite ayudar al arquitecto a disear superficies de manera arbitraria con sencillez y elegancia. Permitidme que os intente explicar cmo ha aprovechado la arquitectura en el ltimo siglo no slo las tcnicas matemticas, sino tambin las ideas. Haremos un recorrido visitando desde la Sagrada Familia de Gaud hasta el Guggenheim de Gehry, pasando por la obra mexicana de Flix Candela y por el estadio olmpico de Mnich. Un recorrido que paralelamente nos traer desde las superficies clsicas utilizadas en arquitectura a las modernas superficies generadas por ordenador. GEOMETRA Y ARQUITECTURA ANTES DEL ORDENADOR Una de las superficies que ms se han aplicado en arquitectura es la bautizada con el pomposo nombre de paraboloide hiperblico. Gaud fue uno de los que la emplearon, pero quien ms la ha

trabajado ha sido Flix Candela. Dentro de la fauna de las superficies, el paraboloide hiperblico es un espcimen ya conocido por los griegos. Lo que las curvas cnicas (la elipse, la parbola y la hiprbole) son para la dimensin dos, en dimensin tres lo son las superficies cudricas. Los nombres de estas superficies tienen que ver con las curvas que aparecen como secciones con planos. En el paraboloide hiperblico, una de las superficies cudricas, estas secciones son parbolas y hiprbolas.

Sin embargo la propiedad realmente importante, la que motiv el inters tanto de Gaud como de Candela, es el hecho de que el paraboloide hiperblico, aun siendo una superficie curvada, se puede construir con lneas rectas. Lo nico que se tiene que hacer es ir variando el ngulo de inclinacin de una recta que se mueve encima de otra curva. Este tipo de superficies los gemetras las denominamos superficies regladas y tenemos ejemplos en cantidad suficiente en otra arte, en la escultura. Es de suponer que esta propiedad es la que permita a Gaud dar las instrucciones precisas a sus obreros y al capataz cuando stos tenan que construir un paraboloide hiperblico en el techo de la Sagrada Familia (iniciada el ao 1883). Veamos exactamente cmo construir uno. Dados cuatro puntos en el espacio que no estn en un mismo plano, hay un nico paraboloide hiperblico que pasa precisamente por estos cuatro puntos. sta es la misma propiedad que dice que dos puntos determinan una nica recta. Lo que tenan que hacer los obreros era unir con sendas barras uno de los pares de puntos de una parte, y el otro par opuesto por la otra. Despus slo se tiene que dejar resbalar otra barra sobre las dos anteriores manteniendo una velocidad constante en los extremos. Gaud utiliz el paraboloide hiperblico y tambin otras superficies doblemente regladas como el hiperboloide de revolucin. Quien mostr una maestra sublime en su utilizacin fue el arquitecto de origen espaol, exiliado a Mxico y despus nacionalizado norteamericano, Flix Candela. El mejor ejemplo se puede encontrar en el restaurante Los Manantiales (1958) del parque de Choximilco en la ciudad de Mxico. El techo est formado por ocho paraboloides hiperblicos. La misma estructura se puede encontrar

ahora en el nuevo Oceanogrfic (2002) de la Ciudad de las Artes y de las Ciencias de Valencia.