UN AFFAIRISTE A LA SUITE DE L'ARME IMPERIALE EN ESPAGNE (1809-1810) Por Jean Sarramn

A l'occasion de recherches de documents indits susceptibles d'clairer certains points obscurs de l'histoire de la Guerre d'Indpendance des Espagnols contre Napolon 1er, j'ai eu l'occasion de prendre connaissance d'une liasse de correspondances existant aux Archives dpartementales d'Isre (rfrence 3 J. 28) 1; ces documents m'ont paru intressants, non pas du point de vue de l'histoire militaire, mais dans la mesure o ils illustrent l'tat d'esprit et les faons de faire qui rgnaient souvent au sein des armes impriales, particulirement dans cette Guerre d'Espagne o la gloire et les rcompenses normales taient si difficiles a obtenir que beaucoup avaient tendance s'orienter un peu plus encore que de coutume vers la dfense de leurs intrts personnels. Ces documents, classs sous le nom de Jean PICHAT, ngociant VIENNE (Isre), consistent surtout en lettres qui lui furent adresses par son gendre, Nicolas PICHAT, entre le 1er octobre 1809 et le 25 septembre 1810, depuis l'Aragon o il s'tait rendu pour raliser des "affaires"... Dans ces lettres s'talent, avec un cynisme peu commun, les sentiments les plus bassement matriels qui d'ailleurs ne paraissent pas avoir t exclusivemente le fait de PICHAT, puisqu'il semble qu'il ait pu o ait compt pouvoir souvent y faire participer des chefs rputs de l'arme impriale d'Espagne!...
1 Je tiens remercier Monsieur AVEZOU, Directeur des Archives de l'Isre, qui a attir mon attention sur le dossier PICHAT et m'a autoris ' en publier l'essentiel.

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Nicolas PICHAT qui signe " P I C H A T Fils an" et s'adresse sous la formule "Mon trs cher oncle" son beau-pre Jean PICHAT est partf en septembre 1809 pour le Sme Corps de l'Arme d'Espagne, en accompagnant u n de ses amis, M. GONDORP, aide de camp du Gnral HARISPE, Chef d'Etat-Major de ce Corps qui assurait l'occupation d'Aragon et dont le Gnral en chef, S U C H E T , avait son Quartier gnral SARAGOSSE. Il prcise dans sa lettre du 30 septembre, de Bayonne, les conditions dans lesquelles il se rend l'arme et celles dans lesquelles on doit correspondre avec l u i : "Nous sommes arrivs ici depuis 8 jours; nous avons t obligs d'attendre qu'il parte pour SARAGOSSE quelque dtachement pour nous escorter. Demain il en part un de 100 homnes avec lequel nous partons. Nous avons dix jours de marche pour nous rendre notre destination, nous esprons arriver en bon port. Je suis port sur la feuille de route de mon ami comme employ de l'arme, de manire que je suis trait en route comme lui. Selon toute apparence, nous resterons quelque temps SARAGOSSE, mais je ferai en sorte de mettre le temps profit. Donnez-moi de temps autre de vos nouvelles et adressez-moi vos letrres ainsi: M. GONDORP, officier d'tat-major au 3me Corps d'arme de SARAGOSSE, en Espagne; pour qu'elle me parvienne, vous mettrez seulement un P derrire, prs du cachet, et avec trois franc chez Tillon vous pouvez l'affranchir; faites mattre l'adresse par quelqu'un qui crive correctement. Dites-moi si vous avez vendu mon indigo. P. S.Je dsire bien faire quelques bonnes oprations pour tre mme de vous prouver ma juste reconnaissance envers vous." Ds son arrive SARAGOSSE, il dclare nettement que "faire des affaires" est le b u t unique pour lequel il a fait ce voyage en Espagne; et ces affaires, c'est plus prcisment l'occasion de la prise de VALENCE qu'il espre les raliser: "Saragosse, le 25 octobre 1809. Malgr les brigands qui infestent la route de Bayonne ici nous sommes arrivs sans aucun dsagrment... Nous gardons nos positions jusqu' ce que nous ayons reu du renfort, aprs cela nous marcherons sur Valence; c'est l o j'espre faire quelques bonnes affaires..." "Saragosse, le 3 novembre. 1809. Nous avons appris il y a trois jours que la paix tait signs avec l'Allemagne; cette nouvelle fait mon compagnon de voyage ainsi qu' moi le plus grand plaisir et nous fait esprer les plus heureux rsultats lorsque nous entrerons en vainqueurs dans Valence... Le Gnral ARISPE 2, chef d'Etat-major sous qui mon ami
2 H A R I S P E (Jean, Isidore).-N St. E t i e n n e de Bagorry le 7 dcembre 1768, m o r t L a c a r r e (Basses-Pyrnes) le 26 m a i 1855. Capitaine (1793), Gnral de brigade (1807), Chef d'tat-major d u 3me corps de l'Arme d'Espagne le 1er octobre 1808, Gnral d e division (1810), Comte de l'Empire (1813), m i s en non activit (aot 1815), r e t r a i t (1825), Marechal de F r a n c e le 11 dcembre 1851.

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Un "affairiste" a la suite de l'Arme Impriale en Espagne est aide de camp, n'est pas encore arriv mais il sera ici avant le 15. Lorsqu'il sera arriv, j'aurai le plaisir d'y tre prsent et de causer avec lui... Je mange avec les officiers d'tat-major et je passe pour le parent de mon ami. Les environs de cette ville sont toujours un peu inquits, mais on emploie un remde trs efficace pour les mettre la raison; lorsqu'il se commet un assassinat sur un Franais dans le village, on y envoie des troupes pour faire prendre tous les homnes en place et beaucoup d'autres qu'on fait fusiller 24 heures aprs sans que personne ne s'en doute, il faut des moyens semblables pour les mettre la raison." On constatera combien PICHAT attache peu d'importance la vie des adversaires, des " b r i g a n d s " comme on les appelait alors, des "rebelles" comme on les dnommera depuis... Nous verrons plus loin qu'il ne borne pas l son mpris, mais qu'il n'hsite pas souhaiter la continuation d'une guerre qui peut lui rapporter. Mais comme l'expdition sur VALENCE dont il attend tant de bnfices lucratifs ne paraft pas tre pour l'immdiat, notre spculateur se rabat sur des oprations moins avantageuses certes, mais qui rendront son voyage rentable; et c'est d'abord une affaire "soude": "Saragosse, le 8 dcembre 1809. Depuis quelques jours j'ai fait la dcouverte dans les environs de cette ville d'une matire propre faire du savon. Cette matire, qui se nomme "soude", se trouve dans ces contres vil prix et se vend au prix de l'or Marseille. Je viens d'crire et d'envoyer un chantillon LAGRARGE Frres pour me rpondre de suite et m'en dire le prix; d'aprs ce que m'ont dit les savonneries de cette ville, la matire est fort bonne attendu qu'ils ne s'en servent pas d'autre; le prix d'achat est de 18 20 francs le quintal et 25 de voiture pour la transporter en 40 jours Marseille, cela fait 45 franc... Je crois trs fort qu'elle se vend audessus de 100 franc Marseille; ayant des fonds pour en acheter 150 200 quintaux, je vais m'en occuper de suite pour tre mme de profiter de la premire escorte qui partira... Cette matire n'tant autre chose qu'une pierre, quand mme les brigands arrteraient les voitures, ils ne voleraient pas cette espce de marchandise... Prvoyant et tant pour ainsi dire certain que les ports de Valence, Alicante et beacoup d'autres ports sur la cte de la Catalogne ne seront pas en notre pouvoir avant une anne, j'aurai le temps de faire de brillantes oprations avec peu de l'argent. Sur cet article j'intresserai un peu mon ami dans, cette affaire, attendu qu'il peut m'tre utile et que je veux toujours tre bien avec lui... Je vous prie de ne faire faute de m'envoyer cinq six mille livres en papier sur Bayonne 20 ou 30 jours de date, vous me les adresseriez Mrs. BARANDIEU et FouRIER, ngociants Bayonne, pour les tenir ma disposition. ...Si la guerre dure plus qu'on ne croit et que la matire que j'ai en vue se vende bien Marseille, je peux gagner beaucoup d'argent sans aller plus loin. Si nous faisons des rapides succs,
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Jean Sarramn alors je suivrai l'arme. J'ai eu le plaisir de voir le Gnral en question, il se porte bien et il a bon apptit; il attand avec impatience les instants qui pourront m'occuper..." Le Gnral "bon apptit" est sans nul doute le gnral qui ne parat pourtant pas avoir eu une rputation particulire "d'affairiste" au sein de ce 3me Corps de l'Arme d'Espagne, juste titre considr comme le plus srieusement et le plus rgulirement administr de ceux oprant dans la Pninsule. Pourtant on retrouvera dans cette correspondance plusieurs allusions sur ce mme sujet. L'affaire "soude" parat marcher u n certain temps, en effet: "Saragosse, le 9 janvier 1810. ...Vous voyez que le prix de 115 francs est, extraordinairement avantageux et qu'il offre plus de 250 300 % de bnfice et qu'il n'y a pas hsiter de tenter une opration semblable. J'en aurais dj expdi pour le peu d'argent que j'ai si j'avais trouv des voitures retournant en France avec escorte; comme il ne manquera pas d'en venir au fur et mesure qu'il arrivera des renforts, je regarde cette opration comme certaine... Si notre corps d'arme entre le premier Valence 3, il n'y a pas de doute, que notre projet russisse. Nous avons cet gard pris toutes nos dimensions pour que tout aille bien sans se compromettre d'aucune manire; en consquence j'ai donc lieu d'esprer que mon voyage ne sera pas sans quelque rsultat, avantageux... Informezvous Lyon auprs de M. JACQUIER ou autre,, combien valent les moutons mrinos, qualit de Soria, rendu Lyon; quelqu'un m'en offre 30 francs pice rendu Oloron prs Bayonne, cette, espce de mouton est chre et recherche en France. D'aprs ce que vous me rpondrez, on pourrait faire une bonne affaire l-dessus."
HARISPE,

C'est donc ds lors une opration " m r i n o s " qui se dessine; on ne peut d'ailleurs qu'tre surpris de la facilit avec laquelle PICHAT envisage le transfert en France, Oloron, de moutons, u n e poque o il. n'tait pas un courrier ou un convoi qui ne coure le risque d'tre attaqu et enlev, si l'escorte tait insuffisante. Il est vrai que MINA n'allait pas tarder organiser officiellement u n systme de douane qui devait permettre de procurer des ressources ses bataillons navarrais. Nous trouverons plus loin (lettre du 30 Aot 1810) u n cas u n peu semblable de pourcentage acquitter a u x Anglais pour laisser passer des marchandises par mer en Catalogne. Quant l'affaire "soude", elle tourne court. Heureusement l'expdition de Valence est en vue et "le Gnral" parat dispos viter son protg la concurrence qui pourrait se manifester:
3 C'est effectivement le 3me Corps d'Arme, devenu "Arme d'Aragon", et toujours plac sous les ordres de SUCHET, qui devait e n t r e r le premier VALiENCB, mais en j a n v i e r 1812 seulement.

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"Saragosse, le 21 janvier 1810. ...D'aprs les dtails que m'ont donns la maison LAGRANGE sur la qualit des soudes, j'ai fait des preuves avant de ne rien acheter, il se trouve que la qualit qu'on rcolte dans ce pays-ci n'est que de la 3me celle qui vient d'Alicante et de Carthagne 1 qui vaut Marseille 100' fr. le quintal comme vous l'ont marqu les MM. LAGRANGE, tandis que celle-ci ne vaut que 50 60 fr., ce qui fait une grande diffrence; en outre de cet incident, on vient de mettre en rquisition toutes les voitures qui sont ici pour retourner en France, de manire que je suis forc de ne" rien pouvoir acheter pour le moment, faute d'occasions pour le t r a n s port, Heureusement que je n'avais rien achet d'avance... Lorsque nous marcherons sur Valence, c'est une ville qui regorge de toute espce de marchandises, ce qui facilitera trs bien notre spculation en d'autres achats que je pourrai faire... Je ne crains pas la concurrence des personnes qui sont la suite de l'arme, attendu que j'ai observ au Gnral que tous les juifs qui suivent l'arme sont des tres qui ne peuvent que nuire, de manire qu'on a prisi des mesures en consquence pour qu'aucune ne suive l'arme lorsqu'elle p a r t i r a pour Valence... On nous fait esprer qu'avant peu nous recevrons du renfort et que nous marcherons de suite sur Valence, j'attends ce dpart avec bien d'impatience." "Saragosse, le 23 janvier 1810. ...C'est Valence o j'espre trouver toute espce de marchandises, principalement de cette soude qui ne doit pas tre chre, ainsi qui beaucoup d'autres marchandises qui sont bon compte... Si les voitures pour la France n'taient pas aussi rares, je pourrais faire quelques achats en diverses marchandises qui offrent du bnfice mais je suis forc de n'en rien faire jusqu' ce que je sois certain d'en avoir. J'attends avec impatience notre dpart, pour Valence. C'est dans cette cit o j'espre employer mon temps avantageusement... J'ai demand Lagrange plusieurs renseignements, entre autres celui de savoir si c'est le gouvernement franais ou espagnol qui accorde les permis pour la sortie des cotons. Si c'est le gouvernement espagnol qui la donne, alors DONNA 4 pourrait me servir. Je vais en attendant lui crire u n e lettre amicale et lui tmoigner combien j ' a u r a i s du plaisir le voir dans mon voyage en Espagne. Vous ne ferez pas mal d'crire deux mots sur la premire lettre que DUCLOS lui crira et lui dire que si j'avais besoin de quelques renseignements auprs de lui de ne rien ngliger pour m'tre utile. Il faut toujours prvoir les choses l'avance pour tre en mesure lorsqu'elles arrivent. Depuis quelques jours on rpand que la Junte de Sville a envoy una dputation Madrid pour demander la paix, cette novelle n'a rien d'officiel, en consquence elle demande confirmation (quant moi je ne la dsire que lorsque nous serons dans Valence)." E n f a i t d o n c , p e u i m p o r t e n t les m a l h e u r s et les m o r t s q u ' e n t r a n e n t l a g u e r r e et s a c o n t i n u a t i o n p o u r v u q u e les a f f a i r e s m a r 4 DONNA (Etienne).N Vienne le 6 avril 1767 et mort Bordeaux le 26 mai 1845. Soldat au rgiment de F O R E Z (1784), capitaine (1793), aide de camp de Joseph (1806), Colonel des Voltigeurs de la Garde du Roi de Naples (1807), Gouverneur des P a l a i s royaux en E s p a g n e (1809), Gnral (1809), Marquis (1811), confirm dans son grade en F r a n c e (1813), Gouverneur de BLAYE d u r a n t les Cet J o u r s , r e t r a i t (octobre 1815). CHJZ-12-13

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chent! ... Et la la lettre suivante malgr l'chec de l'opration "mrinos" est encore plus explicite et, si l'on ose le dire, plus optimiste...
"Saragosse, 20 fvrier 1810. J'ai reu vos lettres du 25 janvier et du 1er fvrier par laquelle vous me dites qu'il n'y a rien faire sur le mouton mrinos. En consquence il ne faut plus en parler. Ces petites circunstances fcheuses n'altrent en rien le projet principal de mon voyage, il faudrait des choses bien extraorinaires pour croire que d'ici trois mois je n'aurai pas en ma posession une raisonnable quantit de marchandises bon compte, il existe toujours entre moi et mes amis la plus grande envie de faire des bonnes affaires, de sorte que je dois prsager un heureux avenir du rsultat de notre spculation... Je ne suis pas fch que nous ayons plusieurs villes combattre, cela offre beaucoup plus de chance aux affaires commerciales. J'ai ou dire que le frre de M. ROGNAT, de Vienne, Gnral dans le Gnie 5, devait revenir dans ce corps d'arme o il tait, dj l'anne dernire. Les officiers suprieurs font beaucoup de cas de lui et de ses connaissances dans le Gnie. S'il vient comme on le dit, ce sera lui qui dirigera tous les travaux des siges que nous allons faire, alors je ne serais pas fch de faire sa connaissance. Vous pourriez cet gard, en parler son frre qui pourrait vous donner deux mots de recommandation. Vous savez que les connaissances minentes trouvent toujours des moments tre employes; vous direz M. ROGNAT de Vienne que je suis en Espagne pour y faire des affaires un peu majeures. Comme il y a Vienne des fonderies de cuivre, informez-vous combien la livre du vieux cuivre rouge. Toutes les marchandises sont bonnes lorsqu'elles valent de l'argent. C'est un article qui n'prouve aucune variation dans les prix et qui n'offre que la chance d'y gagner."

En atendant VALENCE, voici donc un nouveau projet "cuivre"! Enfin le grand moment parat venu et, de Saragosse, le 23 fvrier 1810, PICHAT crit:
"...Notre dpart pour Valence est enfin dcid... irrvocablement aprs demain... Je suis bien aise de ce dpart, cela me mettra mme de vous donner quelques bonnes nouvelles d'ici la fin de mars. Vous devez croire que je ne ngligerai rien pour faire de bonnes affaires." Mais ces esprances sont vaines: VALENCE a rsist SUCHET qui manquait de moyens pour s'en emparer de force, et Napolon lui a enjoint de s'occuper d'abord de LERIDA; l'arme este revenue
5 ROGNIAT (Joseph).N St Priest (Vienne) le 8 novembre 1776 et mort Paris le 8 mai 1840. Lieutenant du Gnie (1795), Gnral de brigade (1809), Baron de l'Empire (dcembre 1809), commandt le Gnie de l'Arme d'Aragon (1810), Gnral de division (1811), commandant en chef le Gnie de l'Arme du Nord durant les Cent Jours, Viconte (1822).

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sur l'Eure et PICHAT, du mais non dcourag, se console avec de "petites affaires avantageuses" qui couvrent ses frais:
"Saragosse, le 22 mars 1810. Il est bien fcheux que des ordes de l'Empereur aient rappel ce corps d'arme dans la province d'Aragon: nous n'avons demeur que 4 jors sous les murs de Valence 6; ...nos troupes s'taient empares du port de mer qui est un quart de lieue de la ville, o il y avait des magasins immenses de toutes espces de marchandises, ce qui me promettait de faire des oprations majeures et lucratives, il est malheureux qu'une retraite aussi prompte nous ait forcs d'abandonner une aussi brillante prise... Je suis bien fch d'un contretemps semblable. Nous allons partir dans 3 ou 4 jours pour assiger LERIDA et MEQUINENZA... et ensuite marcher de nouveau sur Valence. Mais je crains bien que tout cela soit un peu long; en attendant je tcherai de faire quelques petites offaires avantageuses sur les lieux. Vous m'aviez envoy 11.239 fr., vous noterez sur mon compte l'argent qui manquera de cette somme, ainsi que les intrts... Je ne peux rien faire sur le cuivre pour le moment; c'est un article que je ne perds pas de vue et que je mettrai profit aprs les prises des villes o nous allons aller. J'emploierai tous les moyens pour rendre mon voyage aventageux. Il n'y a pas de doute que lorsque la Catalogne sera conquise on tirera des grains de France." "Saragosse, 8 avril 1810. J'ai fait quelques petites affaires que j'ai revendues sur place, qui m'ont rendu un peu de bnfice, ce qui paye su del de mes frais depuis que je suis parti. Nous partons "aujourd-hui pour LERIDA 7. Toute l'artillerie est dj en avant pour en faire la sige. Selon toute apparence cette place tiendra au moins 40 jours... il n'y a pas de doute que lorsque nous y serons entrs il y aura de bonnes affaires faire; j'attends avec impatience d'tre en pays ennemi pour voir la tournure que cela prendra; les esprances sont toujours les mmes, en consquence j'ai lieu de croire que cela finira bien." Ainsi PICHAT, civil et ngociant, suit sans difficult apparente les mouvements du Quartier gnral de l'arme, et part pour le sige de LERIDA sans pour cela cesser ses menues spculations.
6 Expdition contre VALENCE de mars 1810.Le Sme Corps s'avana sur deux colonnes: celle de LAVAL avec S U C H E T p a r t a n t de TBRUEL, et celle d'HABERT d ' A l c a i z ; runies le 4 m a r s MURVIEDRO, l'Arme a r r i v a le 5 devant Valence e t occupa le faubourg de SERRANOS et le p o r t du GRAO, situs sur la rive gauche du Guadalaviar ; S U C H E T a v a i t compt q u e les portes de la ville lui seraient ouvertes p a r les p a r t i s a n s de Joseph, m a i s la population a y a n t djou les intrigues, cet espoir fut dgu. Manquant de moyens de sige et a y a n t ordre de Napolon d ' e n t r e p r e n d r e sans dlai les siges de L E R I D A et MEQUINENZA, le Gnral franais commena son mouvem e n t de repli le 10 m a r s et r e n t r a le 17 Saragosse. 7 Sige de LERIDA.La place fut investie le 12 avril 1810 par le Sme Corps. Une arme de secours venue de TARRAGONE, sous les ordres d'Henri O'DONNELL fut b a t t u e et en p a r t i e d t r ui t e le 23 avril dans la plaine de MARGALEF, tandis 1 qu'une sortie simultane de l a garnison p a r le pont du Sgre t a i t repousse. La t r a n c h e f u t ouverte le 29, l a ville enleve d'assaut le 13 mai et le Gouverneur, GARCA CONDE, rfugi d a n s l a citadelle, capitula le 14.

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Jean Sarramn Comme les militaires, il couche au bivouac ne voulant aucun prix se sparer de "son" gnral. "22 avril, du Q. G. prs LERIDA. ...D'aprs les rapports qu'en fait, LERIDA est une ville qui renferme passablement de marchandises, ce qui me fait toujours esprer de faire quelques bonnes oprations pour me ddommager du triste sjour de l'Espagne; le Q. G. est dans un hameau de 10 maisons o il n'y a que 4 murs et, de la paille pour coucher; tout cela ne m'inquite pas si j'y fais quelques bonnes affaires... Je ne perds pas de vue la cuivre rouge, j!en ai peu prs 9.000 kgs. de disponibles que je rserve pour cela aprs la sige." "Au Q. G. prs de LERIDA, le 25 avril 1810. Le 3me Corps d'arme a remport 8 hier une victoire des plus signales et des plus extraordinaires . Cette heureuse nouvelle pourra contribuer faire rendre la ville lorsqu'elle aura essuy quelques jours de bombardement. Je le dsire bien, attendu que cela me mettra mme de faire quelques bonnes oprations. Je suis aise que ce soit le Gnral HARISPE qui ait contribu le plus cette prise extraordinaire,-cela le met en grand crdit auprs du Gnral en chef et cela me peut que lui devenir avantageux. J'en suis bien aise d'autant plus que je suis avec lui son bivouac une porte de canon prs de la ville; il convient que je sois toujours prs de lui pour faire quelque chose lorsqu'il en sera temps." LERIDA est tombe le 14 mai, et PICHAT, de retour SARAGOSSE le 24 m a i 1810, explique sans dtours le profit qu'il a pu tirer du pillage de la ville et la faon dont il compte en rapatrier le produit en France: "Vous aurez sans doute appris par les journaux que LERIDA avait t prise d'assaut et qu'on avait fait la garnison prisonnire au nombre de 5.500 hommes; la ville a t brle en partie et pille pendant 48 heures par les soldats franais; cette ville tait peu commerante et n'a rien offert d'avantageux notre projet; nanmoins je n'ai pas perdu mon temps; j'ai employ les fonds que j'avais acheter de l'argenterie et d'autres objets qui me donneront un joli bnfice; il est possible que cet objet me dcide faire le voyage de Bayonne, attendu qu'il faut les passer en contrabande; cependant il n'y a encore rien de certain cet effet. Le Q. G. est de retour ici depuis avent-hier, il est rest une division pour faire le sige de MEQUINENZA 9. Il est possible qu'aprs les grandes chaleurs on marche de nouvesu sur Valence; c'est la ville o il y a de grandes affaires faire; je me dciderai donc rester en Espagne jusqu'aprs cette poque, mais en attendant je ferai toujours quelques petites oprations avantageuses pour me ddom8 II s'agit de la victoire de MARGALEF (voir note prcdente). 9 Sige de MEQUINENZA.Ds la prise de LERIDA, l a division MUSNIER opra le 28 mai l'investissement de l a petite place de MEQUINENZA, au confluent du Sgre et de l'Ebre ; l a t r a n c h e fut ouverte le 29 et le 8 juin le chteau. rduit de la dfense, capitula.

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Un "affairiste" a la suite de l'Arme Impriale en Espagne mager du dsagrable sjour en Espagne. Ayant reu beaucoup d'honntets du Gnral HARISPE avec qui j'ai rest un mois su bivouac devant LERIDA, je lui ai promis une caisse de vino blanc de Condrieux de 50 bouteilles pu 2 de 25; vous me ferez donc le plaisir de faire cet envoi et de choisir la meilleure qualit et surtout qu'il soit bien mousseux... Vous savez que ces petits cadeaux font beaucoup d'effet dans l'occasion; vous noterez sur mon compte." Finalment, c'est u n autre ngociant comme lui, paraissant disponer aussi de beaucoup de facilits, qui porte en France l'argenterie et l'or produit du pillage de LERIDA, ainsi que des souvenirs pour Madame PICHAT ayant certainement la mme provenance : "Saragosse, le 10 juin 181.0. RIVOIRION, qui est parti pour Lyon il y a 3 jours, a emport de compte demi 71 livres d'argenterie dont il y en a 31 livres o il y a de l'or moulu; cette quantit doit valoir peu prs 120 fr. la livre et l'argent pour 100; comme il doit en faire la vente en arrivant Lyon, je vous prie de vous informer auprs d'un orfvre ce que cela vaut. Ayant des facilits pour introduira des marchandises en Espagne qui offre beaucoup de bnfice, RIVOIRON emploiera les fonds que l'argenterie produira pour faire des achats de compte demi II (RIVOIRON) doit passer Vienne, peu prs du 25 au 27 courant, je lui ai donn pour vous remettre plusieurs petits objets: une petite tabatire en ivoire, un petit crin o il y a deux chanes en or, une bague et des boucles d'oreille o il y a de petits diamants; je vous prie de remettre tout cela mon pouse son retour. En attendant que nous marchions sur VALENCE pour y pouvoir faire quelques affaires majeures, je tche toujours d'en faire quelques petites qui me donneront du bnfice; j'ai encore peu prs 7 8.000 francs en poche que j'emploierai lorsque je verrai pouvoir gagner quelque chose. MEQUINENZA... vient d'tre prise...; il parat qu'on marchera avant peu sur TORTOSA pour en faire le sige et ensuite sur VALENCE; je crois fort qu'aprs la prise de VALENCE. j'irai MADRID voir DONNA; il pourra m'tre utile faire quelque bonne affaire sans avoir recours sa bourse puisque j'ai tant fait de faire le voyage dsagrable de l'Espagne; je veux employer tous les moyens qui me paratront avantageux avant de me dcider de retourner en France." Si l'expdition de VALENCE n'est pas pour l'immdiat, PICHAT va encore se contenter du sige de TORTOSA. Mais de plus en plus le "voyage dsagrable" de l'Espagne parat l'avoir du, l'achat du "cuivre" ne s'avrant pas non plus ralisable; il commence tourner les yeux srieusement vers MADRID o la prsence du Gnral DONNA lui parat prometteuse. Le sige de TORTOSA et ses retards successifs vont achever de le dgoter de l'Aragon:
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"Saragosse, 1er juillet 1810. Je pars aujourd'hui pour TORTOSA 10 avec les officiers de l'EtatMajor; l'arme est dj sous les murs de cette ville et ne tardera pas d'en faire le sige; il es prsumable qu'il y aura quelques bonnes affaires faire; en consquence il ne me convient pas de rester sur les derrires; le Gnral HARISPE, qui est nomm Gnral de division et qui va la commander, je ne veux pas le perdre de vue attendu qu'il fait bon d'tre aprs de lui... Je ne suis pas fch des dtails que vous me donnez sur le cuivre; si j'en achte, je saurai quoi m'en tenir; les routs n'tant pas sres, cette marchandise est trop volumineuse pour en expdier, je ferai en sorte de m'ccrocher quelque autre chose qui vaudra mieux, il est prsumer qu'aprs le sige de TORTOSA, nous marcherons de nouveau sur VALENCE; c'est d'ici 3 4 mois que je dois faire de bonnes affaires ou jamais. Nous allons passer 3 mois terribles pour les grandes chaleurs, mais enfin on ne gagne rien sans peine et je me sens dispos de surmonter toutes les rigueurs du temps et de mettre profit tout ce qui se prsentera d'avantageux mes yeux; j'augure donc qu' l'automne prochain "je pourrai vous envoyer quelques fonds." "Q. G. de MORA SUR L'EBRE prs de TORTOSA, le 1er aot 1810. Les lettres de recommandation que vous m'avez envoyes me font grand plaisir. Il peut se prsenter des circonstances o je pourrai les employer, en consquence je les conserve soigneusement, en cas de besoin; votre parent VESUT 11 qui est major de la Garde de l'Empereur, je ne sais dans quelle partie de l'Espagne il est; si le hasard me le faisait rencontrer, je ne manquerais par d'aller le voir; son grade de major quivaut celui de Colonel et cela doit le faire jouir d'une grande considration. Vous ferez bien d'crire de temps en temps DONNA; c'est encore celui qui pourra m'tre le plus utile sous diffrents rapports; je suis bien aise qu'il soit gouverneur du Palais du Roi, cela doit lui donner u n grand crdit dans la Capitale... Depuis un mois que le Q. G. est ici, l'arme n'a fait encore aucun progrs 12... Les dserteurs qui viennent de TORTOSA disent que les habitants embarquent tout ce qu'ils ont de plus prcieux et qu'il ne reste dans la ville que les combattants. Comme c'est un petit port de mer il doit y avoir des marchandises coloniales; il serait fcheux que cela ft embarqu et qu'on ne trouve que les murs, enfin il faut voir jusqu'au bout ce que cela deviendra... Si RIVOIRON arrive SARAGOSSE sans vnement, j ' a u r a i 16 17.000 francs de disponibles; si aprs le sige je pouvais les employer des objets peu volumineux je le ferai; alors je me diri10 Sige de TORTOSA.La place de TORTOSA situe presque l'embauchure de l'Ebre et sur la rive gauche, t a i t i m p o r t a n t e car elle a s s u r a i t la communication des armes espagnoles de VALENCE et de Catalogne. Elle fut bloque au dbut de juillet 1810, et sur la rive droite, p a r l a division LAVAL, tandis que la division HABERT, place a u t o u r de MORA DE EBRO, surveillait de loin la rive gauche. Mais p a r suite de circonstances dfavorablesbaisse des eaux de l'Ebre, moyen de t r a n s p o r t de l'artillerie de sige depuis M E Q U I N E N Z A ; r e t a r d s l'arrive du Marchal MACDONALD et de l'Arme de Catalogne pour couvrir le sige du NordTORTOSA ne devait t r e effectivement investie que le 15 dcembre 1810, l a t r a n c h e ouverte le 20 et la capitulation signe le granadiers de la J e u n e Garde (2me rgiment de T i r a i l l e u r s ) ; ce bataillon se t r o u v a i t 2 janvier 1811. 11 VESU.Cet officier t a i t alors Chef de bataillon, commandant le 2me Bataillon du 2me Tirailleurs-granadiers de la J e u n e Garde (2me rgiment de T i r a i l l e u r s ) ; ce bataillon se t r o u v a i t cette poque cantonn . L O G R O O et environs. 12 Voir renvoi n. 1, page 10, "Sige de TORTOSA".

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Un "affairiste" a la suite de l'Arme Impriale en Espagne grai sur Bayonne pour aller ensuite Madrid aveo une partie d marchandises que je tcherai de faire passer en douane et que j'adresserai DONNA, car il est prsumable qu'on ne marchera pas de 4 mois sur VALENCE, et ensuite il est prsumable encore que le Marchal MACDONALD 13 prendra le commmandement des deux corps d'arme, ce qui drangerait mes vues." Dcidment les choses se prsentent m a l : TORTOSA est u n e ville pauvre, marohandises et richesses s'embarquent, MACDONALD risque de prendre le commandement de l'expdition de VALENCE et tous les efforts pour crer u n climat favorable suprs de chefs comprhensifs de ses intrts seraient de ce fait rendus vains... L'appt de profits immdiats pousse alors PICHAT participer quelques expditions militaires sur les ports de mer, dans l'espoir d'y trouver des denres coloniales, mais c'est en vain. Sans doute aussi intervient alors u n lment important: le Gnral H A R I S P E a quitt en aot son poste de chef d'Etat-Major de l'Arme d'Aragon pour prendre le commandement de la 2me division, la place du gnral LAVAL, gravement malade et qui devait mourir le 6 septembre; ce poste H A R I S P E se trouvait sans doute beaucoup moins mme de rendre service P I C H A T . Ds lors celui-ci abandonne ses projets de ce ct de l'Espagne; il quitte le 3me Corps, rentre SARAGOSSE et se dcide porter son activit vers MADRID et vers DONNA, que des prcdents semblent montrer comme permable certains arguments. "Saragosse, 30 aot 1810. ...J'ai fait plusieurs courses avec le Gnral HARISPE qui commandait une division d'avant-garde; nous t 14 dans plusieurs petits ports de mer dans les environs de TORTOSA ; il y avait lieu de croire qu'on y,trouverait beaucoup de denres coloniales: point du tout, nous n'avons trouv que les maisons sans habitants et sans marchandises; ils avaient tout embarqu. D'aprs les rapports, les habitants de TORTOSA ne font autant de manires qu'il n'y a pas grand chose esprer aprs le sige de cette place. Ne prvoyant pas que cette ville soit en notre pouvoir d'ici 2 ou 3 mois, je me suis dcid de partir et de diriger mes pas sur MADRID; c'est encore la ville qui me convient le mieux pour y faire des affaires surtout ayant la connaissance de DONNA. Sitt que j'aurai fini de vendre les marchandises que RIVOIRON a apportes, je partirai par la premire bonne escorte pour BAYONNE et ensuite pour MADRID. Je ferai part DONNA de plusieurs projets que
13 Le Marchal MACDONALD.Duc de Tarente, commandait l'Arme de Catalogne depuis le 24 a v r i l 1810 et devait conserver son commandement jusqu' septembre 1811. Contrairement ce que p e n s a i t P I C H A T , non seulement MACDONALD ne devait p a s prendre le commandement des deux armes, m a i s c'est le gnral SUCHET qui, en m a r s 1811, devait ajouter au commandement de l'Arme d'Aragon celui de la p a r t i e active de l'Arme de Catalogne, de faon pouvoir e n t r e p r e n d r e le sige de TARRAGONE. 14 II s'agit vraisemblablement de San Carlos de la Rapita, e t s u r t o u t de Vinaroz et Benicarlo, occups le 14 a o t 1810 p a r l'avant-garde de l'Arme.

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Jean Sarramn j'ai pour l'introduction de marchandises dans MADRID qui prsente beaucoup de bnfices, et qui peut facilement le faire sans se compromettre, attendu que je sais qu'il a protg un particulier de LYON qui il a fait gagner beoucoup de l'argent; j'espre qu'en qualit de compatriote et d'ami il ne me refusera pas ce qu'il a accord un autre... D'aprs plusieurs renseignements que j'ai pris ... le bl tait cher BARCELONE (55 fr. le quintal) ; il n'y a pas apparence qu'il diminue de quelque temps, attendu que le peu de bl qui entre dans cette ville vient de France par la route de Perpignan, ce qui cote des frais normes; rien ne peut arriver par mer, attendu que la cte est toujours insurge et qu'on ne fait aucun mouvement pour la nettoyer; selon toute apparence ceux qui spculeront en France cette anne sur les besoins de la Catalogne et sur les* expditions par mer se tromperont; il faut de toute ncessit que nos troupes occupent la cte pour que de Marseille on puisse s'exposer quelque expdition; il restera en outre de la chance des Anglais, mais avec 10 12 % d'assurance, on peut se mettre l'abri des dangers. D'aprs ce que j'ai vu sur les journaux, il y a peu prs 2 mois l'exportation des grains est dfendue, il n'y a que ceux qui sont porteurs de licences du Gouvernement qui sont excepts de ce dcret... Je suis bien aise de cela, attendu que lorsqu'on pourra faire des expditions en Espagne, DONNA pourrait m'en faire avoir... Jusqu' prsent j'ai beaucoup eu de mal sans avoir beacoup gagn; malgr cela je veux prendre patience jusqu' cet hiver, alors je verrai de quoi il sera question." Cette patience Nicolas PICHAT ne l'aura pas, puisque le 25 septembre 1810, de SARAGOSSE, il annonce son dpart pour la F r a n ce, o l'attire la perspective d'une affaire trs lucrative, sinon trs honnte: "Je pars demain matin pour Bayonne avec 200 hommes d'escorte. J'espre que j'arriverai en bon port; RIVOIRON retourne LYON pour faire quelques emplettes... Je lui remettrai ... 5.000 francs pour tre de compte demi... Avant d'aller MADRID je vais faire un voyage PARTS; j'ai dcouvert un particulier SARAGOSSE qui a fait une banqueroute des plus frauduleuses PARIS il y a environ 2 ans; le susdit particulier fait, sous un autre nom, de trs bonnes affaires et serait mme de payer cent mille francs si ses cranciers pouvaient le dcouvrir. D'aprs de bons renseignements que j'ai sur son compte, je me dcide de faire le voyage de Paris, soit pour acheter ces crances un trs bon prix, soit pour prendre des arrangements avec les cranciers pour leur faire avoir quelque chose des crances sur lesquelles ils ne doivent plus compter. En consquence je me dcide sacrifier une vingtaine de jours pour faire ce voyage; j'espre bien ne pas le faire infructueusement."

Lorsque l'on sait comme on l'a dj vu plus haut que l'Administration de SUGHET en Aragon tait la plus srieuse de toutes celles qu'avaient mises en place les diffrents Gouverneurs de pro110
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Un "affairiste"

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vince en Espagne; lorsque l'on constate qu'aucun Gneral de cette arme n'a jamais t relev de son commandement en dehors de HENRIOD, Gouverneur de LERIDA, suspendu en 1813 pour sa cruaut excessive pour des abus ou des scandales, ce qui a t si frquent ailleurs, la communication du dossier PICHAT souligne un des dfauts essentiels des armes impriales: l'absence de tout contrle et de toute organisation administrative. Si aux excs qu'entrane normalement la guerre, on ajoute ces fameux principes napolonniens que "la guerre doit nourrir la guerre", et qu'on doit vivre sur le pays, la porte est ouverte aux abus les plus insenss, surtout dans une guerre atroce et sans piti comme celle qui se pratiquait dans la Pninsule. Comment se montrer alors surpris de trouver une des principales explications aux checs militaires subis en Espagne dans la dissolution de la discipline et dans le dcouragement des soldats et des officiers, victimes de la misre morale et matrielle la plus affreuse, et parmi lesquels circulait ce dicton symptomatique: Guerre d'Espagne! ... la mort du soldad, la ruine des officiers, la fortune des Gnraux!

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