LECCION 9

TEORIA: LECCION N 9

Las Ondas Electromagnticas

En este mismo tomo estudiamos el comportamiento de los circuitos RC y RL, analizando de qu modo las variaciones de corriente y de tensin ocurren en funcin del tiempo. En los montajes prcticos, que acompaan el curso en la misma edicin, vimos inclusive aplicaciones en temporizadores y osciladores de tales circuitos. Los osciladores, en especial, son importantes en la electrnica, pues pueden producir "ondas electromagnticas", que, irradiadas por el espacio, recorren grandes distancias y as posibilitan la comunicacin va radio. En esta leccin veremos qu son las ondas de radio u ondas electromagnticas, y de qu modo se comportan, para que en las lecciones siguientes, al proseguir con el anlisis de los circuitos, entendamos cmo se las puede producir. Coordinacin: Horacio D. Vallejo

as ondas electromagnticas fueron previstas antes de ser descubiertas. En verdad, las ecuaciones de Maxwell que describan los campos magnticos prevean tambin la existencia de radiaciones, de la misma naturaleza que la luz, y que se propagaban en el espacio con una velocidad de 300.000 kilmetros por segundo. Las ecuaciones de Maxwell fueron presentadas en 1865, pero solamente en 1887 Hertz consigui comprobar la existencia de "ondas electromagnticas" segn las ya pre-

vistas y las produjo en su laboratorio. En esta leccin, no nos preocuparemos tanto del aspecto histrico del descubrimiento, como del estudio de su naturaleza, pero tambin aadiremos algunos datos importantes del pasado relacionados con la investigacin y su utilizacin. La naturaleza de las ondas electromagnticas En las lecciones anteriores distinguimos muy bien dos especies

de "influencias" de naturaleza elctrica. Vimos que una carga elctrica, o un cuerpo cargado, es responsable por una perturbacin en el espacio que lo rodea y que denominamos "campo elctrico", como muestra la figura 1. Vimos que podramos representar esta "influencia; por medio de lneas imaginarias, denominadas lneas de fuerza. (El uso de las lneas de fuerza fue propuesto por Faraday). Las lneas de fuerza realmente no existen, pero pueden ayudar a

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evaluar el comportamiento de la "influencia" de la carga en el espacio. La influencia es mayor en los puntos en que las lneas son ms concentradas. Del mismo modo, estudiamos otro tipo de influen1 cia causado por cargas en movimiento, o sea, por las corrientes elctricas, que difera mucho del campo elctrico, y que fue denominado "campo magntico". Tambin representbamos el campo magntico por medio de lneas de fuerza pero de una forma bien diferente: 2 las lneas eran concntricas, envolviendo la trayectoria de las cargas (figura 2). El tipo de influencia para los dos campos tambin se diferencia: el campo elctrico acta sobre cualquier cuerpo cargado, atraen o repelen conforme a la polaridad, mientras que el campo magntico acta sobre determinados materiales, independientemente de su carga, atraen (materiales ferrosos) o repelen (materiales diamagnticos). Qu ocurrira con una carga elctrica que, al mismo tiempo, pudiera producir un campo elctrico y un campo magntico? Para explicar este fenmeno importante, vamos a imaginar una carga elctrica que pueda entrar en vibracin alrededor de un punto, o sea que pueda "oscilar" como muestra la figura 3. Partiendo entonces de una posicin inicial en que la misma se encuentre detenida, slo existe campo elctrico a su alrededor, como muestra la figura 4. El campo magntico es nulo, pues la carga se encuentra en reposo. El campo elctrico, a su vez, es mximo. A medida que la carga se desplaza hacia la posicin central, el campo elctrico se reduce, mientras que el campo magntico aumenta. En el medio de la trayectoria, cuando la velocidad es mxima, el campo magntico tambin es mximo, mientras que el campo elctrico se reduce a cero (mnimo, figura 5). En direccin al otro extremo de la trayectoria, la velocidad se reduce gradualmente, con lo que se reduce tambin el campo magntico. El campo elctrico vuelve a aumentar de intensidad (figura 6). Cuando la carga llega al extremo de la trayectoria, por algunos instantes se detiene para invertir el movimiento. En este instante, el campo elctrico nuevamente es mximo y el campo magntico se reduce a cero (figura 7). En la inversin del movimiento,

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factor que depende de la naturaleza del material. Podemos calcular esta velocidad por la frmula: Co ____ C= n

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Donde: C es la velocidad de propagacin de la onda en el vaco (300.000 km/s); n es el ndice de refraccin del material; Co es la velocidad de propagacin en el medio considerado (km/s). Vea que este resultado, 300.000 kilmetros por segundo, coincide con la velocidad de la luz en el vaco, porque la luz es una especie de radiacin electromagntica!

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tenemos nuevamente el crecimiento de la intensidad del campo magntico hasta el medio de la trayectoria y la reduccin al mnimo del campo elctrico y despus, hasta el extremo, el aumento del campo elctrico y la disminucin del campo magntico. Vea entonces que, en esta "oscilacin", el campo magntico y el elctrico se alternan (figura 8). Hay un desfasaje de 90 grados entre los dos campos. El resultado de este fenmeno es la produccin de una perturbacin nica que se propaga por el espacio con velocidad finita. Vea que existe un tiempo determinado de contraccin de las lneas de fuerza tanto del campo elctrico como del magntico, as como para la expansin. As, independientemente de la velocidad con que la carga oscile, o sea, de su frecuencia, la velocidad con que la perturbacin se propaga es bien definida y constante. Se puede demostrar que esta perturbacin se propaga en el vaco a una velocidad de 2,997793 x 1010 centmetros por segundo, o, redondeando hacia arriba, 300.000 kilmetros por segundo! Esta perturbacin da origen a lo que denominamos "onda electromagntica". Polarizacin Para representar una onda electromagntica precisamos tener en cuenta tanto su componente elctrica como magntica, pues, como vimos, la misma corresponde a una "alternancia" entre los dos campos. Para esta finalidad, hacemos uso de la representacin mostrada en la figura 9. El campo elctrico vara segn el eje E con semiciclos tanto positivos como negativos, mientras que el campo magntico vara segn el eje H, tambin como semiciclos positivos y negativos. Cuando deseamos recibir una onda electromagntica, lo que tenemos que haer es interceptarla de modo de tener una corriente en un conductor que pueda ser amplifica-

Recuerde: La velocidad de propagacin de las ondas electromagnticas en el vaco es de 300.000 kilmetros por segundo. En los medios materiales, como por ejemplo el vidrio o el agua, la velocidad quedar reducida por un

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da y trabajada por circuitos especiales. Esto se hace, por ejemplo, mediante una antena que no es ms que un alambre conductor colocado en el camingo de la onda (figura 10). Para que ocurra la induccin de 10 una corriente en esta antena, la misma debe ser colocada de determinada forma. Si los lectores observaran las antenas de televisin de su localidad, podrn tener una idea de la necesidad de esta colocacin. Por qu las antenas no se ponen en posicin tal que las varillas estn en forma vertical como muestra la figura (B) 11, y s como en (A) figura 11? 11 Esto ocurre porSi una onda electromagntica que la polarizacin de las ondas se fuera producida por una carga que hace horizontalmente, no verticalvibra a razn de 1.000.000 de veces mente! por segundo, la frecuencia de esta radiacin ser de 1MHz. El espectro electromagntico es Frecuencia y longitud de onda el conjunto de frecuencias en que Para una corriente alterna, la fre- puede haber radiaciones electromagnticas y es muy extenso, se cuencia se define como el nmero de veces en que ocurre la inversin analizar ms adelante. Para una determinada radiacin de su sentido de circulacin. La freelectromagntica, adems de la frecuencia es numricamente igual a este valor y es dada en hertz, cuya abreviatura es Hz. En el caso de una onda electromagntica, su frecuencia es dada por el nmero de vibraciones por segundo de la carga (o cargas) que la producen, siendo numricamente igual a este valor y tambin medida en hertz. 12 cuencia, podemos definir otra magnitud, que es la longitud de onda. Tomemos como ejemplo una radiacin electromagntica cuya frecuencia sea de 1MHz, o sea, 1.000.000Hz. En un segundo, partiendo de la fuente emisora, o sea, las cargas que oscilan, las ondas recorren un espacio de 300.000 kilmetros, pues sta es su velocidad, como muestra la figura 12. Podemos percibir entonces que las ondas individualmente, o cada oscilacin divide el espacio de 300.000 kilmetros o 300.000.000 metros. Cada onda, entonces, "se quedar" con un espacio de 300 metros, o sea, tendr una "longitud" que equivale a 300 metros (figura 13). Para las ondas electromagnticas

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es comn expresar su naturaleza tanto por la frecuencia como por su longitud de onda. Hablar de una radiacin de 1 MHz es, pues, lo mismo que hablar de una radiacin de 300 metros. Podemos fcilmente calcular la longitud de onda de cualquier radiacin, conocida su frecuencia por la frmula: v=Lxf (2) radiaciones electromagnticas, y en el caso es un espectro continuo, pues no existen saltos entre los valores que las mismas pueden asumir. El espectro de las radiaciones electromagnticas, en verdad, se extiende de 0 a infinito, ya que se conocen fuentes que emiten "seales" de frecuencias tan elevadas como 1023Hertz, o sea 1 seguido de 23 ceros! Vamos al anlisis del espectro: "enemigo" de las ondas electromagnticas, pues la radiacin que l emite tambin puede influenciar su propagacin y dificultar el uso de determinados tipos de ondas de radio, como sta, en mayor o menor intensidad. Frecuencia: 30 kHz a 300 kHz Denominacin: LF (Low Frequency = baja frecuencia) Pueden ser usadas en servicios de radiocomunicaciones de larga distancia, como por ejemplo en comunicacin naval, o incluso para ayudar en navegacin al orientar naves y aviones. Estas ondas ya son ms afectadas en su propagacin que las de la banda anterior, pues, segn la hora del da y la estacin del ao, pueden ocurrir pequeas atenuaciones. Frecuencia: 300 kHz a 3.000 kHz Denominacin: MF (Medium Frequency = frecuencia media) Las ondas de esta banda, que son ondas de radio, tienen longitudes entre 1.000 y 100 metros, pudiendo ser usadas en diversos tipos de servicios de comunicacin, como por ejemplo, la propia radiodifusin (AM), comunicaciones entre aeronaves, barcos, polica, etc. Estas radiaciones son influenciadas por la hora del da: su alcance es mayor durante la noche y menor durante el da. Igualmente, en invierno la atenuacin es menor que en verano. Frecuencia: 3.000 kHz a 30 MHz Denominacin: HF (High Frequency = alta frecuencia) Tambin tenemos aqu ondas de radio cuya longitud de onda estar entre 100 metros y 10 metros. Estas ondas pueden usarse en comunica-

Donde: v es la velocidad de propagacin (300.000.000 m/s); L es la longitud de onda en metros; f es la frecuencia en Hertz. Recuerde: A cada frecuencia podemos asociar una longitud de onda para una onda electromagntica. La longitud de onda ser tanto menor cuanto mayor fuera la frecuencia.

Espectro electromagntico Frecuencia: 0 a 20 kHz Denominacin: ondas elctricas acsticas La longitud de onda vara entre el infinito y 15.000 metros. En verdad, estas ondas no tienen mucha "penetracin" en el espacio, siendo usadas para la transmisin de energa por cable, o en la produccin de sonidos. Frecuencia: 20 kHz a 30 kHz Denominacin: VLF (Very Low Frequency = frecuencia muy baja) Las ondas electromagnticas de esta banda, de 15.000 a 10.000 metros, pueden ser usadas en los servicios de telecomunicaciones a larga distancia, pues siendo muy estables, no estn influenciadas por la hora del da ni por las estaciones del ao. Vea el lector que el Sol es un

El espectro electromagntico y las ondas de radio Cules son las frecuencias que dan origen a las ondas electromagnticas? Qu tipo de naturaleza tiene cada radiacin en funcin de su frecuencia? Si distribuimos las ondas electromagnticas de acuerdo con su frecuencia o longitud de onda, veremos que, para cada sector de esta distribucin, tendremos comportamientos diferentes. Las radiaciones de longitudes de ondas menores tienen comportamientos bien diferentes de las de mayores longitudes. Su propia utilizacin es distinta. Llamamos espectro a la distribucin de las diversas frecuencias de

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Frecuencia: 30 GHz a 300 GHz Denominacin: Microondas No hay realmente una sigla para las ondas de radio en esta banda. Su longitud est entre 1 mm y 10 mm y aqu el comportamiento de las radiaciones comienza a sufrir una transicin. Podemos agrupar las radiaciones de esta banda en ondas centimtricas, milimtricas, e incluso submilimtricas. Su uso es el radar; las comunicaciones por microondas tambin son producidas por cuerpos calentados como las lmparas de vapor de mercurio. Se trata pues de radiacin cuya naturaleza comienza a estar prxima a la de la luz. Frecuencia: 300GHz (3 x 1011) a 3 x 1014Hz Denominacin: Radiacin infrarroja o simplemente infrarrojo. Ya tenemos aqu un tipo de radiacin de comportamiento bastante semejante al de la luz visible. La radiacin infrarroja es producida por cuerpos calientes. Cuando acercamos la mano a un hierro caliente, "sentimos" esta radiacin a la distancia en forma de calor. Las longitudes de onda son medidas en esta banda en micrones (), o millonsimas de metro, o bien en otra unidad que es el Angston () que equivale a 10-8 metros o a la millonsima parte del milmetro. Frecuencia: 3 x 1014 Hz. Denominacin: Luz visible En este punto del espectro electromagntico tenemos una forma de radiacin muy importante para nosotros que es la luz que podemos ver, o luz visible. Su longitud de onda est entre 4.000 Angstrons y 7.000 Angstrons.

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ciones de larga distancia, en determinados horarios del da y en dependencia de las estaciones del ao. Lo que ocurre es que estas ondas pueden ser reflejadas por las capas altas de la atmsfera (la ionosfera), as vencen el problema de la curvatura de la Tierra (figura 14). Las ondas de esta banda son utilizadas por las estaciones de radiodifusin, radioaficionados, y servicios diversos de comunicacin a distancias largas y medianas. Frecuencia: 30 MHz a 300 MHz Denominacin: VHF (Very High Frequency = frecuencia muy alta) Son tambin ondas de radio cuya longitud de onda estar entre 10 metros y 1 metro. Estas ondas se propagan en lnea recta, como las dems, pero son influenciadas fuertemente por la presencia de obstculos. As, no podemos usarlas en servicios que sobrepasen la lnea visual o lnea del horizonte (figura 15). Las ondas de esta banda son usadas en servicios de radiodifusin (FM), televisin, comunicaciones a distancias cortas y medianas como por ejemplo polica, aviacin, etc. Frecuencia: 300MHz a 3.000MHz Denominacin: UHF (Ultra High Frequency = frecuencia ultra alta) Estas ondas de radio tienen longitudes de onda entre 1 metro y 10 centmetros. Son pues ondas muy cortas de comportamiento semejante al VHF, con la diferencia que son mucho ms afectadas por obstculos. Estas ondas son usadas en TV, radar, comunicaciones a distancia corta y mediana. Frecuencia: 3.000MHz a 30.000MHz Denominacin: SHF (Super High Frequency = frecuencia super alta) Estas ondas tienen longitud de onda entre la banda de 10 centmetros a 1 centmetro. Estamos en el dominio de las llamadas microondas, usadas en servicios de comunicaciones en lnea visual, radar, etc. Las mismas no pueden sobrepasar obstculos, incluso de pequeo tamao, son pues usadas en las comunicaciones visuales, o sea, en aqullas en que el transmisor prcticamente "ve" el receptor.

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El color de la luz que percibimos est relacionada con su frecuencia, conforme a la siguiente tabla aproximada: Violeta - 4.000 a 4.500 Angstron Azul - 4.500 a 5.000 Angstron Verde - 5.000 a 5.700 Angstron Amarillo - 5.700 a 5.900 Angstron Anaranjado - 5.900 a 6.100 Angstron Rojo - 6.100 a 7.000 Angstron La particularidad ms importante de esta banda del espectro est, entonces, en el hecho de que poseemos "sensores" sensibles capaces de percibir las radiaciones, que son justamente nuestros ojos. Frecuencia: 3 x 1014 a 3 x 1017 Denominacin: radiacin ultravioleta o simplemente ultravioleta. Tenemos aqu una penetrante forma de radiacin electromagntica del tipo de la luz cuyas longitudes de onda estn entre 4.000 Angstron y 10-7 centmetros. Este tipo de radiacin es producida por la vibracin molecular y atmica y encuentra aplicaciones industriales de diversos tipos. Frecuencia: 3 x 1017 a 3 x 1020 Hz Denominacin: Rayos X Tenemos aqu una forma muy penetrante de radiacin electromagntica que puede, por su longitud de onda muy pequea, penetrar en los cuerpos materiales de diversos tipos. Esta forma de radiacin es usada en medicina y en la industria de diversas formas. Cuanto menor es la longitud de onda de los rayos X, mayor es su penetracin. Frecuencia: 3 x 1020Hz a 3 x 10 Hz Denominacin: Rayos Gamma Esta forma peligrosa de radiacin electromagntica es producida tanto por vibraciones atmicas y moleculares como tambin por las reacciones nucleares. Los rayos gamma tienen enorme penetracin, por lo que pueden atravesar obstculos de concreto o plomo de bastante espesor.
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Frecuencia: 3 x 1021 Hz y ms Denominacin: rayos csmicos Son partculas de increble penetracin producidas por reacciones nucleares o aceleracin en campos magnticos de particulas cargadas y pueden atravesar toda la masa de la Tierra como si no existiera. Estas partculas son detectadas con dificultad, y felizmente llegan en poca cantidad a nuestro planeta. Recuerde: * Las ondas de radio y las ondas de luz visible, infrarrojo y ultravioleta tienen la misma naturaleza. * Las ondas de radio tienen frecuencias mucho ms bajas que la luz visible y la radiacin ultravioleta.

ondas electromagnticas. As, si un tomo es excitado lo suficiente para que los electrones de una rbita a otra o incluso sean arrancados, este fenmeno puede ser acompaado de la emisin de una radiacin electromagntica. Cuanto ms energa est involucrada en este proceso, mayor ser la frecuencia de la radiacin emitida. As, si calentamos una barra de metal ligeramente, en el proceso, la energa involucrada ser relativamente pequea y lo que tendremos ser la emisin de radiacin de la banda del infrarrojo. Si el calentamiento fuera mayor, la energa ser mayor y ya tendremos emisin en la banda de la luz visible. Las enormes energas que involucran las reacciones nucleares con movimientos de cargas con extremada violencia producen radiaciones en la banda de los rayos X, rayos gamma, etc. Explique mejor lo qu es la ionsfera". Cuando Marconi realiz sus experiencias con la transmisin de seales de radio de Europa a los EE. UU., lo hizo contrariamente a la creencia de que esto no sera posible, pues las ondas no pueden acompaar la curvatura de la Tierra y mucho menos atravesar. Tericamente, las comunicaciones por radio no eran interesantes pues estaban limitadas al alcance visual. El xito de la transmisin de Marconi condujo a diversas hiptesis sobre lo que estara ocurriendo que permita la propagacin de las ondas a distancias tan grandes, acompaaban la curvatura de la Tierra. Hiptesis como la del paso de las ondas a una "tercera dimensin" o incluso ideas absurdas co-

Para tener en cuenta: De qu modo se producen radiaciones como la luz visible o el infrarrojo por cuerpos calientes si en los mismos no hay electricidad en juego?" En verdad, las cargas existen. Los electrones que giran alrededor de los tomos son cargas elctricas y bajo ciertas condiciones especiales pueden realizar movimientos bruscos lo suficiente para generar

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mo la "transparencia de la Tierra" aparecieron en esa poca, pero la teora que prevaleci fue la de Heaviside que propuso la existencia de una especie de "espejo" en las capas altas de la atmsfera, capaz de reflejar las ondas en trayectorias muy largas (figura 16). Esta capa ionizada (dotada de electrones libres) se extiende desde una altura de 80 kilmetros a 400 kilmetros con una estratificacin que depende de la hora, del da y de las estaciones del ao. La ionsfera es producida por el efecto de radiacin solar que "arranca" electrones de las capas altas de la atmsfera, as las carga de electricidad. Solamente las ondas electromagnticas entre aproximadamente 1 MHz y 50 MHz pueden reflejarse en estas capas altas.

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