Leyes ponderales. 1. Ley de las proporciones definidas.

Cuando se hacen reaccionar dos elementos qumicos para formar un determinado compuesto, dichos elementos siempre reaccionan en la misma proporcin, de tal manera que si uno de esos elementos se encuentra en exceso con relacin al otro, este exceso no tomar parte en la transformacin. 2. Ley de las proporciones mltiples (ley de Dalton).

Algunos elementos pueden combinarse en ms de una proporcin, formando compuestos diferentes. Sin embargo, entre estas proporciones es posible encontrar una relacin matemtica sencilla. Por ejemplo, el carbono y el oxgeno se combinan en la proporcin de masas de 12 a 16, formando el monxido de carbono, CO, y se combinan en la proporcin 12 a 32 para dar lugar al dixido de carbono, CO2. Ambos xidos de carbono a pesar de estar formados por los mismos elementos tienen diferentes propiedades. 3. Ley de los volmenes de combinacin (ley de Gay-Lussac).

La medida experimental de los volmenes en los gases es ms sencilla que la medida de sus masas. Por esta razn, en las reacciones donde las sustancias que intervienen son gases, el estudio cuantitativo suele realizarse midiendo el volumen de los gases reaccionantes y el volumen de los gases que se producen. Por ejemplo, el nitrgeno y el hidrgeno gaseosos se combinan para formar amoniaco, que tambin es un gas. La relacin de los volmenes de nitrgeno, hidrgeno y amoniaco siempre es de 1:3:2. Esto es, por cada unidad de volumen de nitrgeno se combinarn 3 unidades de volumen de hidrgeno y se formarn 2 unidades de volumen de amoniaco. La siguiente ecuacin ilustra el proceso: N2 + 3H2 2NH3 4. Hiptesis de Avogadro, masas atmicas y masas moleculares.

Amadeo Avogadro enunci una hiptesis en el ao 1811, en donde considera a todos los cuerpos formados por tomos. Estos tomos se pueden unir para formar molculas, que se diferencian unas de otras por el nmero y el tipo de tomos que las constituyen. De otro lado, basndose en sus experimentos con gases y en los anteriores principios, afirma que: en volmenes iguales de gases, medidos a las mismas condiciones de presin y temperatura, hay el mismo nmero de molculas, independientemente de la naturaleza del gas considerado. En la mencionada escala, se tom como unidad (unidad de masa atmica, u.m.a.) la masa del tomo de hidrgeno. En la actualidad la escala de masas atmicas relativas se construye tomando

como referencia el tomo de carbono-12, al cual se le asigna una masa atmica de 12,0000 u.m.a. Por lo tanto, definiremos la unidad de masa atmica de la siguiente manera: 1 unidad de masa atmica (u.m.a.) = 1/12 de la masa del tomo de carbono-12. Reactivo limitante y reactivo en exceso. Cuando una reaccin qumica se lleva a cabo, por lo general un reactivo se puede consumir completamente sin que los dems se hayan acabado. Al reactivo que se consume totalmente se le llama reactivo limitante o reactivo lmite; de l depende la cantidad mxima de producto que se forma. Cuando la reaccin cesa es porque el reactivo lmite ha reaccionado hasta consumirse por completo. El reactivo que sobra se llama reactivo en exceso o reactivo excedente Rendimiento de las reacciones. La cantidad de producto que se obtiene cuando finaliza una reaccin qumica se llama rendimiento de la reaccin. Se expresa en trminos de rendimiento terico y rendimiento real: El rendimiento terico es la cantidad mxima de producto que tericamente debera obtenerse al reaccionar todo el reactivo limitante. El rendimiento real es la cantidad que se obtiene en la prctica, una vez que se ha separado el producto de la reaccin.

Hay algunas reacciones en las cuales el rendimiento terico es igual al rendimiento real. Estas reacciones son excelentes para realizar anlisis qumicos. En cambio, en otras reacciones, el rendimiento real es menor que el terico. La diferencia entre el resultado previsto (terico) y el resultado obtenido (real) se debe a que los clculos se realizan basados en los siguientes supuestos: Que en el medio de la reaccin solamente tiene lugar la que estamos considerando y no se producen otras reacciones paralelas o secundarias, en las que tambin intervienen los reactivos y productos en estudio. Que los reactivos se convierten completamente en productos, de manera que la reaccin contina hasta que uno de los reactivos se agota. Que no se pierde nada de reactivo al aadirlo al medio de reaccin ni se pierde nada del producto cuando ste se recoge. Que la pureza de los reactivos sea del 100%.

En la prctica casi nunca se cumplen todos estos requisitos. El rendimiento terico se puede relacionar con el rendimiento real por medio de una proporcin llamada rendimiento porcentual o porcentaje de rendimiento: % de rendimiento = (Masa obtenida del producto x 100)/Masa esperada del producto

Por ejemplo, el titanio es un metal liviano muy resistente que se emplea en la construccin de aviones y naves espaciales. Para obtenerlo en estado elemental se trata el tetracloruro de titanio con magnesio a una temperatura superior a los 9500C, segn la ecuacin: TiCl4 + 2Mg Ti + 2MgCl2 Si se hacen reaccionar 4,84 toneladas de TiCl4 con 1,84 toneladas de Mg y en la prctica se obtienen 1,09 toneladas de titanio, cul es el rendimiento de la reaccin en toneladas? Se siguen los siguientes pasos: 1. Se busca el reactivo limitante luego de calcular las masas de los reactivos y del producto. Se establece el factor de conversin: 4,84 ton de TiCl4 x (4,86 ton de Mg/189,9 ton de TiCl4) = 1,22 ton de Ti S se requeriran 1,23 ton de Mg para reaccionar con 4,84 ton de TiCl4, entonces el reactivo que se encuentra en exceso es el Mg, pues se dispone de 1,84 ton de ste. 2. Se calcula la cantidad terica de titanio que se obtendra, partiendo siempre del reactivo limitante: 4,84 ton de TiCl4 x (47,9 ton de Ti/189,9 ton de TiCl4) = 1,22 ton de Ti % de rendimiento = (obtenido/esperado) x 100 % de rendimiento = (1,09 ton de Ti/1,22 ton de Ti) x 100 = 89,34% de rendimiento