ANTECEDENTES

La aparicin de la impresin 3D puede ser remontada hasta 1976 cuando la impresora de inyeccin de tinta fue inventada. En 1984, adaptaciones y avances en el concepto de inyeccin de tinta modificaron la tecnologa de impresin de tinta a la impresin con materiales. En las dcadas posteriores, una variedad de aplicaciones de impresin 3D se han desarrollado a travs de distintas industrias. En 1984 Charles Hull, despus cofundador de 3D System, invento la estereolitografia, un proceso que permite la creacin de objetos 3D tangibles a partir de un archivo digital. Esta tecnologa se emplea para crear un objeto 3D a partir de una imagen y permite a los usuarios probar un diseo antes de invertir en un programa mucho ms grande de produccin. Las impresoras 3D han saltado de la gran industria al entorno domstico. No es an lo habitual, pero pronto lo ser. La acelerada cada de sus costes, a una velocidad que no conocieron el ordenador ni la impresora lser, hace prever que en una dcada la impresora 3D ser tan popular en los hogares como lo es hoy la convencional. Mientras tanto, la industria farmacutica y mdica aplica las impresoras 3D para sus investigaciones. Tambin despachos de profesionales la incorporan para abaratar costes o ganar tiempo en sus proyectos.

QU ES LA ESTEREOLITOGRAFA?
La estereolitografa, tambin conocida como fabricacin ptica o foto-solidificacin, es una tcnica de impresin 3D fotolitogrfica que utiliza la luz ultravioleta para solidificar finas capas de resina almacenada en un tanque. El proceso de estereolitografa se usa para disear y construir partes tridimensionales de gran precisin a base de una fuente liquida. El laser corta transversalmente cada seccin y detalle de la parte. Este proceso contina hasta que est terminada la parte. Es una
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tcnica basada en la superposicin de las secciones transversales de un objeto tridimensional, generado previamente con un programa CAD, a partir de un proceso de fotopolimeracin por capas de la resina lquida almacenada en el tanque. Es decir, la exposicin directa al lser de luz ultravioleta sobre un tanque de resina o lquido fotopolimrico crea radicales libres que inducen a la polimeracin del diacrilato. De forma que cura y endurece creando una fina seccin de capa solidificada pegada sobre la seccin anterior. Para que la suma de todas las secciones configure de forma precisa el volumen tridimensional del objeto que queremos imprimir, es necesario que cada seccin o capa de resina tenga un grosor entre 0,05 y 0,15 mm. De forma que la plataforma de elevacin de la impresora 3D fotolitogrfica desciende la distancia equivalente al grosor de capa solidificada, para dejar lista para imprimir sobre una nueva capa de resina lquida en la superficie de la cubeta. Al final del proceso y con la pieza terminada, sta se sumerge previamente en un bao qumico para retirar el exceso de resina y, a continuacin, se la somete a un proceso de curado definitivo en un horno de luz ultravioleta. El funcionamiento de esta tcnica de impresin 3D fotolitogrfica requiere una estructura de sujecin de la pieza a la plataforma de elevacin con el fin de evitar la deflexin o desviacin con respecto al eje Z de la pieza, debido a la accin de la gravedad. Por otro lado, tambin necesita de una sujecin de la seccin transversal para mantener la pieza en el lugar correcto y evitar que se deslice en el momento del paso de la hoja de reaplicacin de resina. No obstante, estas sujeciones o soportes son retirados de forma manual del modelo terminado para luego proceder al proceso de curado definitivo. La principal ventaja de la impresin 3D fotolitogrfica con respecto a otras tcnicas es su rapidez. Aunque la duracin del proceso de impresin depende principalmente de su tamao y complejidad, este puede durar desde unas horas a un todo da. De igual manera, tambin destaca el buen acabado superficial de las piezas gracias al proceso de fabricacin capa a capa.
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MATERIALES Los compuestos que pueden utilizar para crear estos objetos son muy variados: resinas, escayola, aleaciones de metales, papel, polmeros que son deformables a altas temperaturas (termoplsticos), clulas, etc. La tinta deja paso a los termoplsticos. Si observamos a nuestro alrededor muchos de los productos que se usan en el da a da estn compuestos por termoplsticos, sus caractersticas principales son: 1. Se deforman al aplicarles energa calorfica 2. Al enfriarse mantienen la forma y endurecen 3. Son reciclables Con termoplsticos, con los diseos procedentes directamente de CAD (Computer-aided design) y con las tecnologas de impresin 3D actuales se consigue el coctel perfecto para que diseos con estructuras complicadas sean fciles de producir. Los dos grandes grupos en los que se engloban los materiales para la impresin 3D son: ABS (Poliacrilonitrilo Butadieno Estireno) PLA (Policido Lctico)

ABS POLIACRILONITRILO BUTADIENO ESTIRENO El ABS es conocido en el sector industrial por ser usado en el sector de la automocin, juguetes en las famosas piezas LEGO, se caracteriza por su tenacidad y resistencia mecnica. Es de los materiales ms utilizados en la impresin 3D. Se deben tomar precauciones cuando se impriman objetos grandes ya que la pieza puede sufrir algn tipo de deformacin a medida que el modelo 3D se vaya enfriando.

El material ABS puede acabarse con sprays de relleno o directamente utilizando pinturas acrlicas sobre l. El ABS se produce a partir de combustibles fsiles.

PLA POLICIDO LCTICO Policido lctico es un polmero biodegradable que se produce a partir del cido lctico, se obtiene a partir del maz o la caa de azcar. Existe desde hace dcadas pero es ahora cuando est cobrando un mayor protagonismo como alternativa a los plsticos. Es uno de los mejores materiales que se pueden utilizar para comenzar a imprimir en 3D debido a su rapidez de enfriamiento lo que evita deformaciones indeseadas en los modelos. Permite a su vez una gran cantidad de formas que seran difciles de obtener con otros materiales. Acabado a partir de sprays o pinturas acrlicas Es ms respetuoso con el medio ambiente al ser biodegradable, se obtiene a partir de cultivos como el maz o la caa de azcar. Pero adems del plstico, se pueden llegar a utilizar una gran variedad de materiales. En realidad, cualquiera que se mantenga en estado slido a temperatura ambiente pero se pueda extruir con relativa facilidad a temperaturas no muy altas es vlido para usarse como tinta en la impresin 3D. A medida que la impresin 3D evolucione, una gran cantidad de materiales surgirn y nos iremos encontrando con materiales termoplsticos con caractersticas de uso y propiedades fsicas muy especficas. Para generar el producto, la impresora 3D debe estar conectada a un ordenador, que le permita cargar unos diseos del mismo, normalmente archivos de tipo CAD, que previamente nos hemos descargado, hemos comprado, o hemos diseado. Las dimensiones mximas del producto imprimible, as como las mnimas, vienen condicionadas por el tamao mismo de la impresora (del espacio de impresin), y la resolucin a la que es capaz de trabajar, siendo stas las propiedades ms importantes a la hora de elegir entre una u otra impresora.
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TIPOS DE IMPRESIONES 3D
Pese a la gran diversidad de tipos de impresin 3D existentes, todas las impresoras comparten una caracterstica comn: el objeto se imprime capa a capa, empezando por la inferior y acabando en la superior, siguiendo el modelo del archivo .CAD previamente creado en la computadora.

IMPRESIN POR COMPACTACIN Dentro de esta categora nos encontramos:

IMPRESORAS 3D DE LSER Donde un lser transfiere energa al polvo haciendo que se polimerice. Despus se sumerge en un lquido que hace que las zonas polimerizadas se solidifiquen. Una vez impresas todas las capas slo hay que sacar la pieza. Con ayuda de un aspirador se retira el polvo sobrante, que se reutilizar en futuras impresiones.

IMPRESORAS 3D DE TINTA Siguiendo el mismo proceso que la impresora 3D lser, el polvo composite utilizado puede ser a base de escayola o celulosa. El resultado es bastante frgil, por lo que conviene someter la pieza a una infiltracin a base de cianocrilato o epoxis para darle la dureza necesaria. La ventaja es que es un mtodo ms rpido y econmico, aunque las piezas son ms frgiles.

IMPRESIN POR ADICIN Mediante este sistema se crean los objetos superponiendo capas de abajo a arriba. El software divide el grfico 3D en capas tan finas como el dimetro del plstico de salida. Para cada capa, la impresora va desplazndose sobre el plano para soltar el plstico sobre las coordenadas adecuadas. Formando finalmente una figura en tres dimensiones. La impresora 3D es bsicamente una mquina de control numrico (CNC) de tres ejes y un extruder. El extruder es el componente que calienta y presiona el cable de plstico (la tinta) para que salga en forma de hilo fino y quede con la forma deseada.

SINTERIZACIN LSER SELECTIVA Existen varios tipos de impresoras que pueden ofrecer soluciones a los diseos deseados. Uno de ellos utiliza el proceso de Sinterizacin Lser Selectiva. Primero se distribuye una capa de material en polvo, ya sea metal o polmero, de un determinado espesor. Posteriormente, se emite un lser que reproduzca la seccin deseada uniendo las partculas de polvo entre s produciendo una superficie slida. Para terminar se vuelve a repartir una nueva capa de material y se repite el proceso.

IMPRESIN POR INYECCIN EN LECHO DE POLVO (Powder-Bed Ink-Jet) Este proceso es un tipo de impresin por inyeccin que tiene ciertos parecidos con el Sinterizado Lser Selectivo pero contiene variaciones importantes. En primer lugar, se distribuye una capa de material en polvo de un determinado espesor sobre una base que se puede desplazar verticalmente. A continuacin, se difumina de forma selectiva un lquido coaligante que reproduzca la seccin deseada, uniendo las partculas del material en polvo entre s. Entonces, la base baja, y se vuelve a extender una nueva capa de material, repitiendo el proceso sucesivamente. El material en polvo puede estar compuesto por xidos de metal, cermicos o polmeros, y el lquido coaligante puede ser tanto polmeros, cidos o incluso agua segn las caractersticas de material. Es importante destacar que el resultado final puede tener distintos colores dando un abanico de posibilidades mucho mayor que en otros procesos.

IMPRESIN POR INYECCIN (ROBOCASTING) ste es el sistema de impresin 3D ms parecido a una impresora particular que podemos tener en nuestros hogares. Es muy cmodo y verstil. Tenemos una gama de tintas en cartuchos que pueden ser de distintos tipos de materiales lquidos que se aplicarn en una base mediante inyectores. Esto es algo realmente grande, ya que en el caso de querer aplicar una serie de especificaciones en el mismo diseo (como flexibilidad, durezas, colores o incluso sabores), se pueden combinar, a gusto del diseador, las distintas propiedades de cada material en cada capa producida. Y, como en los procesos anteriormente descritos en nuestro blog, la base en donde se forma el modelo se desplaza hacia abajo conforme se generan las capas.

Los posibles materiales utilizados son resinas, algunos metales e incluso algunos alimentos, como chocolate. stos tienen que ser capaces de endurecerse a temperatura ambiente o con la aplicacin de luz ultravioleta, mediante algn tipo de lmpara incorporada en la impresora.

IMPRESIN POR DEPOSICIN DE FUNDENTE Este modelo se caracteriza por la sencillez de su uso y porque no necesita de grandes mecanismos, por lo tanto sus precios son asequibles. Esta impresora se compone de un robot cartesiano que mueve un extrusor en las 3 dimensiones. Este extrusor se alimenta de un filamento de material termoplstico (PLA o ABS) que primero calienta, y a continuacin, lo deposita fundido de forma precisa, capa a capa, en la base sobre la que se trabaja. El material se vende en forma de filamento de varios metros enrollado en bobinas a un precio muy econmico. Lo ms importante de este tipo de impresoras es que ya existe una comunidad creciente de personas de todo tipo que se dedican a intentar crear modelos replicables y de uso libre.

PARA QU SIRVE LA ESTEREOLITOGRAFA? En la actualidad, las impresoras 3D se utilizan, sobre todo, en campos como la arquitectura, diseo industrial y mltiples mbitos de las ingenieras por lo sencillo que es construir con ellas maquetas, piezas, prototipos, etc. La razn por la que esta tecnologa no se ha extendido ms, hasta la cercana del hogar, es su precio (aunque ya existen impresoras 3D muy accesibles partiendo de 500 dlares). Las prtesis y los implantes son, por lo general, objetos bastante caros porque suelen requerir una personalizacin al detalle. Esto impide un modelo de fabricacin en cadena y se necesita uno ms "artesanal" y a medida, lo que no slo supone un coste mayor sino tambin un tiempo de espera. Sin embargo, esta situacin cambia radicalmente ante las impresoras en 3D capaces de fabricar estos elementos.
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Si se disponen de planos virtuales genricos que se pueden modificar fcilmente, la personalizacin de prtesis se limita simplemente a cambiar determinados parmetros en esos planos y la impresora har el resto. Tambin pueden emplearse escneres 3D para la creacin de los planos virtuales evitando la utilizacin de moldes. Todo ello acelera el proceso de creacin de la pieza al tiempo que se hace ms asequible sin necesidad de recurrir a grandes fabricantes. La variedad de prtesis e implantes que se han desarrollado y utilizado gracias a las impresoras 3D es ya sustanciosa. Prtesis de miembros, de cadera, rodilla, prtesis dentales, auditivas, faciales, exoesqueletos, etc. Los Tumores de los maxilares tienen una gran agresividad local e incluso en algunas ocasiones pueden diseminarse a otras regiones del organismo, por ello para tratarlos es necesaria una ciruga que elimine la parte importante de la mandbula o el maxilar con el tumor. Para poder efectuarlo con precisin y de forma mnimamente invasiva actualmente existen herramientas tcnicas como la estereolitografa. Tenemos un protocolo desarrollado para lograr en un corto tiempo y con bajos costos modelos estereolitogrficos para nuestros pacientes..

FUTURO DE LA ESTEREOLITOGRAFA En un futuro ms cercano que lejano, todos seremos capaces de fabricar nuestros propios objetos. Del tornillo a la pieza de la lmpara que se ha roto hasta la dentadura de la abuela. En casa o en la copistera 3D. Estos y otros miles de ejemplos existen. Si la revolucin empez por la transformacin en bits del contenido, como canciones, pelculas y libros; el prximo paso es el continente. No solo objetos, tambin las mquinas para crearlos, por efecto de la digitalizacin de los medios de produccin y fabricacin, explica Toms Dez, 29 aos, director del Fab Lab del Instituto de Arquitectura Avanzada de Catalunya (IAAC).
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Las impresoras 3D han ido ganando en complejidad y precisin con los aos. Inicialmente slo podan crear objetos partiendo de materiales ms o menos convencionales (metales, plsticos...) pero es una limitacin que ya se ha superado ampliamente. Hoy en da existen impresoras 3D que utilizan material biolgico (clulas, matriz extracelular, andamios biolgicos.) con el fin ltimo de crear tejidos y rganos humanos. Por supuesto, a diferencia de las prtesis y los implantes, la tecnologa de impresin biolgica en 3D est an en investigacin pero, de tener xito, sera el aliado ideal de las clulas madre en el campo de la medicina regenerativa. Hasta ahora, las clulas madre se han aplicado e investigado principalmente en 2 dimensiones y si lo que nos interesa es que, algn da, se desarrolle un rgano o tejido tridimensional totalmente funcional es estrictamente necesario contar con una tecnologa que disponga las clulas tridimensionalmente. Todo esto puede parecer ciencia ficcin pero ya se estn creando en el laboratorio "prototipos" de riones, vejigas, piel, huesos, corazones, orejas, vasos sanguneos, etc. De hecho, algunos de estos rganos (como la vejiga) ya se han trasplantado experimentalmente a personas con resultados que invitan al optimismo. Aun as, el camino a recorrer es todava largo (muchos apuntan a ms de 10 aos) y ser necesario un desarrollo mayor de la tecnologa de impresin 3D y un mayor conocimiento de la biologa celular para que, quizs algn da, recibir un rgano construido en el laboratorio sea tan normal como recibir un trasplante de un rgano procedente de otra persona. Las bioimpresoras reproducen tejidos y cartlagos humanos Organovo ha hecho vasos sanguneos, tejidos y ha recreado tumores con sus impresoras 3D. En 2010 fue distinguida por la revista Time como una de las invenciones del ao, y en 2012 la MIT Technology Review la incluye entre sus 50 ms innovadoras compaas.

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Sus bioimpresoras emplean tinta biolgica formada por clulas vivas para formar tejidos humanos. Bsicamente, la biotinta es empleada para construir estructuras de clulas 3D, capa por capa, para formar el tejido. Los investigadores mdicos aspiran a emplear estos tejidos como implantes en el cuerpo humano. En el departamento de Medicina Regenerativa de la universidad Wake Forest (Carolina del Norte) han conseguido reproducir piel en bioimpresoras que, colocada directamente sobre las heridas, logran la rpida cicatrizacin. Las investigaciones mdicas tienen ms respaldo financiero, pblico y privado, lo que redunda en unos avances para la investigacin, pero tambin para la tecnologa 3D. Hace un mes NanoLabs Parabon anunci el desarrollo de un frmaco para combatir un cncer cerebral mortal. El frmaco fue impreso con una tcnica de autoensamblaje del ADN; un programa informtico de arrastrar y soltar dise el ADN. Lo que diferencia a nuestra nanotecnologa de otras es la rapidez y la precisin, explic Steven Armentrout, de la norteamericana National Science Foundation. Podemos imprimir, molcula por molcula, el componente que queramos en cuestin de semanas y, a veces, de das, a la medida del paciente. Si se logran con 3D medicinas individualizadas al tumor de cada persona mucho ms sencillo ser enviar a la impresora de casa las recetas mdicas para que se conviertan en aspirinas. Y de la botica a la droga. Los carteles ya no tendrn que horadar ms la frontera de Ro Grande para pasar la droga. Adis a mulas y camellos. Bastar con colocar en Internet el diseo del ltimo xtasis para que, con una clave, se bajen el material en destino con la sola ayuda de una impresora 3D. El pago, con la moneda virtual Bitcoin totalmente al margen de vigilancia y autoridad monetaria. Para lo bueno y para malo, la fabricacin casera ser en 3D.

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FUENTES CONSULTADAS:
1- http://lukor.com/blogs/noticiasdehoy/2013/09/20/como-funciona-una-impresora-3dfotolitografica-en-video/ 2- http://www.birbe.org/blog/tumores-de-los-maxilares-y-planificacion-cad-camestereolitografia/ 3- http://www.myassembly.net/2012/03/03/que-es-la-estereolitografia/ 4- http://futuro3d.wordpress.com/2013/02/02/como-funciona-ii/ 5- http://futuro3d.wordpress.com/2013/01/20/la-nueva-revolucion/ 6- http://tecnologia.elpais.com/tecnologia/2012/02/10/actualidad/1328877228_999295 .html 7- http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/01/03/actualidad/1357237189_855799.ht ml 8- http://blogs.elpais.com/la-doctora-shora/2012/10/imprimiendo-en-3d-el-futuro-dela-biomedicina.html 9- http://futuro3d.wordpress.com/2013/01/21/la-tinta-de-las-impresoras-3d-i/ 10- http://ticsyformacion.com/2013/08/13/historia-de-las-impresoras-3d-infografiainfographic/ 11- http://bitacora.ingenet.com.mx/2013/09/la-historia-de-las-impresiones-3d/ 12- http://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/14828710/Impresoras-3D.html 13- http://bloc.meddia.net/es/introduccion-a-las-impresoras-3d 14- http://www.pabloyglesias.com/todo-lo-que-deberias-saber-sobre-impresoras-3d/ 15- http://futuro3d.wordpress.com/2013/01/20/como-funciona-i/ 16- http://futuro3d.wordpress.com/2013/02/06/como-funciona-iii-impresion-porinyeccion-en-lecho-de-polvo/ 17- http://futuro3d.wordpress.com/2013/02/13/como-funciona-iv-impresion-porinyeccion-robocasting/ 18- http://futuro3d.wordpress.com/2013/02/25/como-funciona-v-impresion-pordeposicion-de-fundente/ 19- http://www.impresoras-3d.info/funcionamiento-y-tipos-de-impresoras-3d/ 20- http://www.consumer.es/web/es/tecnologia/hardware/2012/03/05/207138.php

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