CDIGO CIVIL

Segn Gaceta Oficial 2.990 Extr del 26-jul-1982 \ateralesson Con actualizaciones posteriores (e autor TTULO n De las sucesiones Artculo 807. Las sucesiones se defieren por la Ley o por tes- Herencias tamento. No hay lugar a la sucesin intestada sino cuando en todo o en Con o sin tesparte falta la sucesin testamentaria. tamento

VOLUMEN III .

Las sucesiones hereditarias son la parte ms complicada del Cdigo pues no intervienen solamente dos partes contratantes (como normalmente ocurre en los contratos), o bien ms partes pero todas de acuerdo (como sucede cuando se forma una sociedad), sino que se forma una comunidad forzada de personas (comunidad hereditaria), a veces con intereses contrarios. En efecto, la herencia es un fenmeno jurdico complejo en que pueden llegar a intervenir tantas partes con intereses encontrados (los herederos legitimarios, otros herederos, los legatarios, los donatarios, los acreedores de la herencia y de los herederos), y tantas instituciones como la particin, la legtima, la colacin, la imputacin y la reduccin, que las soluciones se complican. Ms an si los herederos son menores de edad, pues siempre habr que ver, adems, lo que disponga la ley de menores (Lopna). COM 807: Antes del comentar el art 807 diremos algo sobre las sucesiones por causa de muerte (mortis causa) en general El art 796 dice que una de las formas de transmitir la propiedad es por sucesin y en el art 807 vemos claramente que cuando el Cdigo dice sucesiones, se refiere a las sucesiones mortis causa, esto es, las herencias, las cuales pueden ser intestadas

(ab intestato) o por testamento, llamadas tambin testamentarias.

art 807

SUCESIONES

La sucesin intestada tuvo que ser la forma original de la sucesin mortis causa porque si la propiedad era colectiva en tiempos de la Prehistoria, es claro que no haba propiedad privada y entonces malamente se poda testar, todo quedaba en el clan o tribu. Solamente cuando gracias al avance de los medios de produccin (el arado, el metal, etc) se produjo mucho ms, de forma que no era necesario entregarlo a la colectividad, es que naci la propiedad privada porque la gente poda guardar el producto de su trabajo para s. El deseo de dejar los bienes a los familiares cuando el propietario fallece es tan antiguo como la propiedad privada y es tambin su consecuencia. Los juristas han construido diversas teoras para justificar las herencias, y tambin para considerarlas injustas arguyendo que nadie debe tener derecho a disponer de sus bienes hasta el extremo de poder ordenar lo que se har con ellos cuando est muerto o de obligar a los herederos a cargar con sus deudas. No analizaremos las explicaciones a favor y en contra porque la realidad es que todos quieren dejar sus bienes a sus hijos y otros familiares seguramente los enemigos de la herencia tambin, pues es un hecho demasiado natural como para ponerlo en tela de juicio o tener que buscarle justificaciones. A lo sumo a que han llegado en la prctica los detractores es que se fije un impuesto a las herencias muy alto (10 al 40% y ms sobre el valor de la herencia). Esto hace que algunos padres de familia, para escapar del impuesto, pongan ciertos bienes a nombre de sus futuros herederos cuando an estn a tiempo. Ver ejemplos de impuesto sucesoral en el Apndice al final del libro Para la nota histrica ver Com 883. La ley no impide que alguien se haga inmensamente rico a base de recibir sucesivas herencias, aunque la incesante acumulacin de fortunas en una misma familia por medio de alianzas matrimoniales y herencias ha sido siempre mirada con recelo por la sociedad. Pero no est prohibida. Como contraparte diremos que en Venezuela, como se ver al tratar la legtima, el hecho de que al menos la mitad de la herencia se reparta obligatoriamente entre los varios hijos y cnyuge a partes iguales frena la concentracin de la riqueza. Adems actualmente no es como cuando las fortunas eran estables pues no era riqueza de empresarios que se arriesgan y tienen que luchar con la competencia sino de terratenientes, latifundistas y detentadores de monopolios oficiales o gente del Gobierno. Hoy da, aun en el caso de que herede un hijo nico y por lo tanto la fortuna no se disperse, resulta que la capacidad para los negocios no se hereda, de forma que ese

SUCESIONES

art 807

hijo puede ver cmo la empresa heredada no resiste el embate de la competencia o no es su vocacin dirigirla (en Venezuela tenemos varios ejemplos de empresas y de apellidos antao ilustres y que hoy no cuentan). Esto nos lleva a concluir que la institucin de la herencia no garantiza la concentracin creciente de la riqueza pues si por un lado se concentra, por otro puede dispersarse. Veamos un caso de tantos y muy conocido a nivel mundial: La famosa fbrica de caones y acero alemana Krupp fundada en el siglo XVIII, una de las ms importantes del mundo, era propiedad de una familia. La empresa pas por herencia a poder de un yerno y luego de su solo hijo. Lleg un momento en que hubo que entregarla a los bancos acreedores (ao 1950 y sig) para evitar la quiebra. El citado hijo, poco inclinado a la vida seria, recibi una pensin vitalicia de dos millones de dlares (de los de entonces) al ao a cambio de la renuncia de sus derechos hereditarios. Se fue a Marruecos, donde vivi rodeado de lujos y deudas y falleci de muerte natural aos despus, en 1986, an joven. No dej descendencia, la estirpe se extingui. Sic transit glora mundi (as pasa la gloria del mundo). De la misma forma que llamamos herederos a quienes reciben una herencia, llamamos causahabientes a quienes reciben o se les traspasa un derecho de su causante, es decir, de quien tena antes el derecho. O sea, el heredero es tambin un causahabiente. El trmino sucesores se emplea casi como sinnimo de heredero o causahabiente pues significa que uno ha sucedido a otro en algn derecho o conjunto de derechos. Cuando se trata de herencias, sucesores es lo mismo que herederos como dijimos al principio de este comentario. Pero tambin cuando decimos que fulano es el S u c e sor de alguien, solemos dar a entender que le ha sucedido o reemplazado en las actividades o el cargo que desempeaba su antecesor. El art 1163 presume que una persona ha contratado para s y para sus herederos, es decir, los contratos que firme pasan a los herederos con sus crditos y sus deudas, salvo que se trate de contratos muy personales. Por ejemplo, se pacta la obligacin de ayudar con una pensin a una persona, pero como es una promesa de ndole muy personal, se acuerda que ser slo mientras el promitente viva. El Cdigo Civil regula la sucesin mortis causa en tres importantes captulos que corresponden a tres categoras, as: Captulo I (art 808 al 832). Trata de la sucesin intestada, que se da cuando el causante, o sea, el que falleci, no dejo testamento. En este caso se aplican las disposiciones del Cdigo.

art 807 CLASES DE SUCESIONES

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Captulo II (art 833 al 992). Trata de la sucesin testamentaria, es decir, la que se abre cuando el causante dej testamento y de sus particularidades. Si por alguna razn el testamento se anulara, se abrira la sucesin intestada del Captulo I. Captulo III (art 993 al 1132). Trae las disposiciones que son comunes a ambas sucesiones, la intestada y la testamentarla. Por ejemplo: Si se trata de los legados o de los albaceas lo buscaremos en el Captulo II que se ocupa de los testamentos. SI se trata de saber a quin corresponde la herencia porque no hay testamento, buscaremos en el Captulo I que rige para la sucesin intestada. Si se trata de la particin, la colacin o la aceptacin de la herencia buscaremos en el Captulo III pues esas cuestiones pertenecen a todo tipo de herencias. Y as sucesivamente con ms ejemplos que podran ponerse.

Nota: Los cabezales de pgina le dirn al lector en cul captulo est el asunto que busca.
Luego de esta resea previa, entremos en materia: Segn el art 807 hay dos maneras para deferir o transmitir la herencia o sucesin mortis causa, o simplemente la sucesin, como el Cdigo le llama: 1) la ley, es decir el Cdigo Civil cuando la sucesin es intestada, o 2) el testamento, es decir la voluntad escrita del testador. En realidad, el testamento podra citarse en primer lugar porque la ley se aplica solamente cuando no hay testamento o ste no sirve, o va en contra de alguna disposicin de orden pblico, de manera que cuando la ley dice a quines hay que dejar los bienes (p.e. art 825), decimos que es subsidiaria, es decir, se aplica a falta de disposiciones testamentarias. La ley, aun habiendo testamento, tambin interviene pero slo para sealar tos lmites de la voluntad del testador, hasta qu punto el testador puede y debe dejar sus bienes a tales o cuales personas. Estos lmites a la voluntad de testar buscan evitar que la familia cercana quede fuera de la herencia; o evitar que los herederos no sepan qu hacer en lo previsto en el testamento y se forme pleito entre ellos. En estos casos interviene la ley sealando el camino a seguir.

11 CAP I SUCESIONES INTESTADAS. INCAPACES DE SUCEDER

art 809

CAPTULO I SUCESIN SIN TESTAMENTO De las sucesiones intestadas Seccin I De la capacidad de suceder Artculo 808.Toda persona es capaz de suceder, salvo las ex- Regla general cepciones determinadas por la Ley. Artculo 809. Son incapaces de suceder los que en el j^o concebidos momento de la apertura de la sucesin no estn todava concebidos. A los efectos sucesorios la poca de la concepcin se determinar por las presunciones legales establecidas en los artculos v 201 y siguientes para la determinacin de la filiacin paterna.

Si el testamento es parcialmente vlido o incompleto, se aprovecha la parte vlida y se recurre a la sucesin intestada en lo dems. Como vemos, el Cdigo trata de hacer valer el testamento, pues a fin de cuentas es la voluntad del testador y hay que respetarla mientras sea posible y se mantenga dentro de la ley. COM 808 al 813: La SUCESIN INTESTADA cubre el captulo cual captulo va desde el art 808 hasta el 832. Art 808: Capaces e incapaces de suceder. La regla general es que todo el mundo es legalmente capaz de recibir herencias incluso aqullos que padezcan defecto mental y las personas jurdicas, las cuales no pueden testar pero s pueden recibir por testamento, as les caen herencias a veces a los hospitales, centros de enseanza y fundaciones benficas. Ver art 1000 sobre las personas jurdicas. Las causas por las cuales una persona no tiene capacidad legal para heredar son las expresadas en el art 809, que son: 1) Los que no estn concebidos en el momento de la apertura de la sucesin, es decir, cuando falleci el causante, ver art 993 (si hay testamento ver el art 840 pues la regla cambia). Por ejemplo: si el nacido no haba sido concebido al tiempo de abrirse la sucesin del causante, quie--e decir que no es hijo suyo (ver en los arts 201 y 213 los tiempos de gestacin que cuentan en la Ley). Hoy da, con los adelantos de la ciencia que permiten efectuar la inseminacin artificial, los tribunales tienen La palabra para resolver las nuevas cuestiones que todo ello plantea. 2) Los casos de mala conducta graves en contra del causante o su familia, herederos llamados por la ley indignos. Ver art 810. En la sucesin

I de las Sucesiones, el

art 810

CAP I SUCESIONES INTESTADAS. INDIGNOS

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Artculo 810. Son incapaces de suceder como indignos: El que voluntariamente haya perpetrado o intentado perpetrar un delito, as como sus cmplices, que merezca cuando menos pena de prisin que exceda de seis meses, en la persona de cuya sucesin se trate, en la de su cnyuge, descendiente, ascendiente o hermano.

intestada es claro que cualquiera de los herederos podr oponerse vlidamente a que comparta la herencia quien ha incurrido en alguna de las causales de indignidad de este artculo. Las dos primeras causales del artculo exigen sentencia condenatoria previa. Para la tercera, basta la negativa a dar alimentos. En las sucesiones testadas hay que ver si el incluido en alguna de esa tres causales aparece desheredado. Si no aparece nombrado en el testamento de ninguna manera y reclama, los herederos podrn dejarlo fuera de la herencia si prueban que incurri en una causal de indignidad. Queremos aadir que las causas de indignidad son rarsimas como puede rse en los tres casos del artculo. Son mucho ms raras que las omisiones nadvertencias que un testador puede cometer con referencia a algn hijo sent o nieto hurfano, debidas a esos olvidos que ocurren en la gente de jcha edad. Jurisprudencia. La indignidad de un hijo para heredar a su padre debe ser declarada judicialmente y en juicio contradictorio (Juzg Sup 6o 29-11-99). Sobre la citacin de los herederos desconocidos a travs de edictos, ver Sala Pol Administrativa n 1941-2007. Tambin Casacin n 2003-2007.

El

carcter

disoluto

del

heredero,

p.e.

que

est

dominado

por

el

alcohol,

el juego o la diversin, la pereza o las drogas nocivas, no se incluye como causal de desheredacin, aunque sea evidente que va a dilapidar una herencia que podra haber ido a mejores manos. Lo nico que el Cdigo concede al testador es dejarle justo la porcin mnima legal (legtima, art 883) y no ms. Tambin puede ocurrir que una hija haga votos sagrados y el padre sospeche que lo que le deje va a ir a obras pas o al convento y para ese e mejor ser dejarlo todo a sus hermanos. El padre no puede desheredarla como s poda antes del siglo XIX y no solamente por lo que decimos sino por negarse a casar con el elegido por l. La desheredacin hoy da est limitada a los casos muy aislados que hemos mencionado. El peligro de que se vaya a dilapidar su fortuna, que pase a otras manos, etc, no est incluid a l a desheredacin como hemos dicho. Como vemos, el Cdigo no menciona la desheredacin sino la incapacidad de heredar por hechos del heredero que lo califican de indigno. Hemos

13 CAP I SUCESIONES INTESTADAS. INDIGNOS

2

art 811

El declarado en juicio adltero con el cnyuge de la persona de cuya sucesin se trate. 3o Los parientes a quienes incumba la obligacin de prestar alimentos a la persona de cuya sucesin se trate y se hubieren negado a satisfacerla, no obstante haber tenido medios para ello. Artculo 811. Quien haya incurrido en la indignidad puede Caso de per-ser admitido a suceder, cuando la persona de cuya sucesin se tra- don te lo haya rehabilitado por acto autntico.
de aceptar entonces que el testador slo tiene el derecho a desheredar a un heredero legitimario (ver art 883) siempre que incurra en una de las causales del art 810, no en otros casos. En nuestra opinin, los herederos podrn rechazar a un heredero por indigno si incurri en alguna de las causales de indignidad de dicho artculo si la sucesin es intestada, pues si es testada y el indigno aparece nombrado como heredero en el testamento, quiere decir que ha sido perdonado por el testador salvo prueba en contrario, p.e. que el testador no saba de su mala conducta. La Ley de Fideicomisos (Gaceta Oficial 496 del 17-8-56, Gaceta Legal 1959-60) establece la posibilidad de que el monto completo de una herencia u otro patrimonio se deposite en una institucin financiera para preservarlo de la falta de conocimiento administrativo de su titular. El beneficiario o titular (sea el hijo o cualquier heredero o legatario, etc) recibe las rentas pero no puede tocar los bienes, los cuales no responden por sus deudas, es decir quedan al margen de todo embargo. Esta funcin protectora, que tiene que ser realizada por un banco o una aseguradora, en derecho anglosajn se llama un trust y de ah nos viene el fideicomiso tal como funciona hoy da. Cabe preguntarse si las rentas que produce el fideicomiso pueden embargarse por reudas del beneficiario. Creemos que si ya le han sido pagadas y figuran en su poses n, s podrn embargarse. Pero si no han sido pagadas an, no podrn embargarse :>jes no se encuentran en su posesin. Es nuestra opinin, porque de otra manera, el ^:e comiso no servira de proteccin. Desde la Ley de Bancos de 2001 se derogaron las disposiciones de la Ley de Fideicomisos que contradigan dicha ley, pero no dice cules son los artculos derogados. =r.c hace muy difcil y dudoso saberlo pues la Ley de Bancos tiene ms de quinien;-t culos reglamentndola (!) muchos de ellos ocupando pginas enteras, bsque-z se deja a cargo del Interesado. Como se ve, a .e:es e e: s =cor peca de ~ Z ~ Z s n. Art 811: La ley exige que el perdn al indigno -rir ecr
:e Z B =r-= = _ :e se

= autenticado (ante ento privado, o en

-erare o funcionario que pueda dar fe), no bastando por lo tanto que se testigos o por carta u sera abrazndole o dndole fenaa fsica como la bendicin as sea en el

erte. Pero s es vlido si el perd^ se riace constar en el propio

S UCESIN . INDIGNOS CAPI art 812 INTESTADA

14

Restitucin de Artculo 812. El excluido como indigno quedar en el deber de restituir todos los frutos de que haya gozado desde la apertura de la sucesin. La Artculo 813. La indignidad del padre, o de la madre, o de indignidad los descendientes, no daa a sus hijos, o descendientes, ora suceno se por derecho propio, ora sucedan por representacin. En este transmite a dan caso ni el padre ni la madre tienen, sobre la parte de la herencia los hijos que pasa a sus hijos, los derechos de administracin que acuerda la Ver art 820 Ley a los padres de familia.

testamento pues en Venezuela al menos, el testamento debe ser un documento autntico (salvo casos muy especiales p.e. art 853). El testamento por documento privado p.e. por carta aunque est escrita de puo y letra por el testador veremos que no se admite como vlido. Las disposiciones de desheredacin y el perdn tambin se aplican al indigno en caso de sucesin testamentaria (art 843). Un ejemplo: Un padre que tena cuatro herederos muri ab intestato (o sea, sin hacer testamento) y su herencia fue a partes iguales a tres de ellos porque el cuarto fue desheredado por indigno tras el juicio correspondiente. Hubo un perdn pero fue slo de palabra y debido a esto hay un heredero que no lo reconoce como vlido porque el perdn no fue por documento autntico. Los otros dos herederos dicen que para ellos es vlido porque les basta la palabra de su padre. El cien por ciento de la herencia fue repartido entonces entre los cuatro herederos, as: Al heredero que no reconoce el perdn por no ser autntico le corresponde la tercera parte (el

33%) del total. El 66% restante fue dividido equita-t vamente

entre los otros tres herederos (incluyendo el perdonado); por lo tanto les toc el

22%

de la herencia a cada uno. La particin se hizo de acuerdo con estos

porcentajes. Art 813: Como se ve, si por ejemplo el hijo es desheredado, el nieto "e-erar sea a nombre propio (porque le nombran heredero) o por representacin (ver art 820). La indignidad de un heredero no daa a sus

: i -z i

e - art 842

sobre la legtima. Para la representacin, ver el