INSTITUTO HISTRICO Creado por Ley N 4450 Poder Legislativo CORRIENTES (Fundadora de la Nacin)

Juan Genaro Bern de Astrada

1839 - 31 de marzo - 2013 174 Aniversario de la Batalla de Pago Largo

2013: Ao de los Bicentenarios de la Asamblea del Ao XIII y de la Batalla de Salta

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JUAN GENARO BERN DE ASTRADA

El 31 de marzo de 1839, Corrientes fue vencida y enlutada en los llanos de Pago Largo, pero no sus hijos, que all murieron, porque no hay victoria que iguale a los lauros del martirio y el que sella su causa con la vida se impone y vence a la muerte misma...

Esteban Echeverra, dijo de l, hace ms de un siglo: Pago Largo y Bern de

Astrada, primera pgina sangrienta de la regeneracin argentina... Tu nombre, Astrada, est escrito con caracteres indelebles. A tu voz, Corrientes se levanta como un solo hombre, para quedar con el bautismo de sangre de sus hijos, santificado e indomable, y ser el primer pueblo de la Repblica....
El 31 de marzo prximo se recordar el 164 aniversario de Pago Largo, una de las tantas pginas dolorosas del pasado argentino. Pero sta, que va centrando la emocin de nuestro pueblo, como si del fondo de la historia fusemos enhebrando una a una las razones que le dan la significacin que tiene para la estirpe, es algo ms que una de esas efemrides que dan gloria en base a sacrificio. Si su valor como expresin social hubiese sido, para los hombres de la provincia, de orden corriente, es posible que su recuerdo no llamara la atencin. Valdra como una de nuestras picas y grandes tradiciones, como Ca Guaz, por ejemplo, en que un pueblo en armas vence con herosmo a un ejrcito veterano en nombre de la Libertad. La pgina cuyo recuerdo va a cumplirse el 31 de marzo venidero no tiene en la historia de Corrientes ese valor perimido en el proceso interno de su vida. No es entonces un brillante de su corona gloriosa, que slo extasa con su luz y hace su personalidad. Sobre ste, su aspecto, se dira que es algo que vive y acciona, algo que naci y trabaja, desde entonces, con un enorme poder de arrastre del espritu. Para expresarlo mejor se hace necesario formular comparaciones; preguntarnos, por ejemplo, qu representa en la vida argentina el 25 de Mayo de 1810? El artista y el maestro saben lo que la efemrides de Mayo valoriza de la vida de la nacionalidad. El episodio del Cabildo y la Asamblea Popular, la substitucin del Virrey por la Junta Provisional, la 2013: Ao de los Bicentenarios de la Asamblea del Ao XIII y de la Batalla de Salta

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iniciacin de este gobierno propio como sntesis de soberana, son dentro de la celebracin de Mayo, los aspectos formales de su significacin. De la misma manera, la jornada de Pago Largo tiene para el pueblo correntino un significado espiritual tan glorioso como el de los das iniciales de Mayo. La efemrides no puede ser conmemorada asignando a esa pgina de nuestro pasado el valor planimtrico del combate y del sacrificio conciente, cumplido por nuestros abuelos. Esta impresin de su valorizacin histrica es falsa, no da gloria alguna y achica el acontecimiento hasta convertirlo en un episodio aislado del drama de las libertades pblicas y de la constitucionalidad del pas. Pago Largo no es sto. El Instituto Histrico del Poder Legislativo quiere recordar la jornada de Pago Largo, epopeya que inicia Corrientes contra la tirana que pesaba sobre los argentinos, su valorizacin histrica debe ser sntesis del espritu que anim a esa epopeya y de los actos del pueblo y del gobierno que la tradujeron en el sacrificio. Su contenido es entonces tanto el de la epopeya abierta, que traza un cauce de luz entre Pago Largo, Caseros y la Asamblea de Santa Fe que da al pas su carta poltica, como el del espritu que mueve al pueblo, a sus caudillos y sus gobernantes. El espritu de la epopeya que abre Pago Largo es un programa de Libertad y Constitucionalidad. Esa y no otra es la valorizacin histrica que le asigna Corrientes, y para su conmemoracin congrega a los argentinos con un hondo sentido de justicia. Juan Genaro Bern de Astrada naci el 19 de Septiembre de 1801. Sus padres fueron Juan Vicente Bern de Astrada, trabajador rural de temple valeroso y Mara Paula Camelo, moza de hogar, con impresionantes ojos claros, grandes y expresivos, que nuestro prcer, hroe y mrtir hered. Al morir don Juan Vicente, la viuda pidi justicia porque mis pobres criaturas, hurfanas, han estado careciendo de todo. As anduvo, de reclamo en reclamo, perdidos sus bienes y cayendo en la pobreza irremisible para recibir, al final solamente algunos muebles, pocas ropas y un nicho con las imgenes de Santa Ana, San Sebastin y San Lorenzo. Fray Jos de la Quintana educ e instruy a Bern de Astrada. Es oportuno acotar que Fray Jos, antes de vestir los hbitos franciscos fue lavacopas en una pulpera de Buenos Aires. Decamos que Fray Jos de la Quintana educ a nuestro prcer, hroe y mrtir, quien cuando tena diez aos, forajidos al mando de Artigas, salpicaron la Nochebuena de 1814 con sangre de inocentes. En esa escuelita de Fray Jos rancho cuyo techo era mitad tejas y mitad paja estudi hasta 1818. En el archivo del ilustre Dr. Mantilla estn conservadas las pginas escritas por Fermn Flix Pampn, describiendo los hechos de barbarie de este reconquistador General don Andrs Artigas, como se hace llamar en el vecindario.

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Una ta abuela de nuestro prcer, hroe y mrtir, doa Mara Antonia Bern de Astrada de Sebastiani habales dejado, a sus sobrinos, un pedazo de campo cerca del Batel , pero el Genaro joven no tena ni la edad ni los conocimientos necesarios para afrontar las tareas rurales: entr pues, en un negocio, sirviendo, segn entonces deca, de mozo de Comercio... El porvenir se dibujaba halageo, ms despus de Andrs Artigas aparece Francisco Ramrez en los comienzos de 1820, llegando a la ciudad, justamente el da en que Bern de Astrada cumpla 16 aos. Armengol Alegre, - que tan buenas pginas ha escrito sobre el prcer , relata la decisin con que la familia resuelve que el joven viniese a Buenos Aires, escaso de dinero pero rico de esperanzas, recibiendo en el puerto la despedida y la bendicin de la madre: mi hijo, que Dios te haga bueno....

En 1823 vuelve a Corrientes tan pobre de fortuna como haba llegado a la Capital, pero nutrida la inteligencia con la lectura de obras numerosas. Tres aos despus el Gobernador Ferr lo nombre alfrez de la Compaa de Astilleros, con la asignacin de doce pesos mensuales.
No mucho ms tarde la indiada asola parte de la Provincia: es derrotada, pero la vemos reaparecer a los pocos das combatiendo con los Granaderos de Esquina, con los granaderos a caballo que comand el capitn Flix Mara Gmez, con los llamados Milicianos de Yaguaret Cor y con un grupo de artilleros que mandaba Ocana, un capitn francs, antiguo soldado de Napolen 1 quien durante el combate encarga el flanco izquierdo de las fuerzas al enrgico celo dice del alfrez Bern de Astrada. Los montes del Mocoret vieron la desbandada india y entre sus espesuras caer 62 aborgenes muertos... Mantilla hace justicia estricta al prcer diciendo que Bern de Astrada lo que demostraba valer lo deba slo a su dedicacin asidua. Lo consideraban los jefes; lo estimaban sus camaradas; lo quera la tropa y mantena relacin permanente con familias tpicas tradicionales como los Ferr, los Madariaga, los Roln.... El joven alfrez es ascendido a teniente en 1828; al ao siguiente el Gobernador Cabral le d el grado de Capitn encargndole la artillera de la Capital. El 1831 es ya sargento Mayor de Granaderos a Caballo. Es en este tiempo, que siendo Gobernador Ferr, le fue confiada una misin grave y delicada: Ferr ha dejado escritas en sus Memorias captulos extraordinariamente importantes en cuanto arrojan luz sobre sucesos y sobre hombres que, despus de tantos aos, se nos aparecen en la fundamentacin concreta de las razones determinantes de los acontecimientos. 2013: Ao de los Bicentenarios de la Asamblea del Ao XIII y de la Batalla de Salta

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Unos grupos armados traa alterada la tranquilidad de la Provincia. Ferr comision a Bern de Astrada para que fuese a Curuz Cuati a observar la situacin con cien hombres armados y a cumplir claras instrucciones: si los intrusos eran brasileos, hacerlos retirar, si eran indios, combatirlos y si eran paraguayos, tratarlos con toda consideracin. En 1833, Gaspar Rodrguez de Francia se exasper sin motivo alguno e hizo invadir a Corrientes con indios guayanas: arm 5000 paraguayos que segn los hbitos aborgenes, cometieron todo tipo de depredaciones. En relacin a las acciones militares que podran sucederse despus de sta, no pensaban del mismo modo Atienza el Gobernador y Bern de Astrada que el 17 de Noviembre de 1833 ya era Teniente Coronel. Si Ud. tiene decidido que marchemos a un punto le dice en carta nuestro prcer, hroe y mrtir, yo ser el primero que active la marcha, no por las ventajas que pienso conseguir porque no tengo duda que nuestra expedicin ser quijostesca y me ser muy bochornoso que despus de estar sobre ellos, tengamos que retirarnos y con el movimiento ste, pueda penetrarnos el Dictador... Concluye el conflicto con el tirano Francia pero, a rengln seguido, aparece la inminencia de otro: Lavalleja y su gente tienen planes inquietantes, que el Gobernador Atienza enva a Bern de Astrada con instrucciones sumamente categricas hacindole saber, con un oficial de alta graduacin, la urgencia de que explique qu pretende hacer en Corrientes, advirtindole que lea la orden porque a ms de su marcial acento revela un sentido patritico por todo punto justificado: hacindolo saber, categricamente, que para pasar a esta banda y asilarse en la Provincia, sea cul fuere la comitiva o fuerza que traiga consigo debe previamente, hacer entrega de todas sus armas y pertrechos de guerra que condujere porque, de otro modo, no se le podr franquear la hospitalidad y asilo que solicite, sobre cuyo particular SE ORDENA MUY SERIAMENTE, SE RECOMIENDA Y SE REPITE (sic) al seor Jefe de la fuerza, nivele su conducta, a todo freno de la prudencia que exije un caso semejante y, sobre todo, que afiance la decorosa circunstancia del Gobierno en asunto de tamaa gravedad y trascendencia.... El General Lavalleja escurri el bulto y despareci de tierra correntina. Es el momento en que Rosas hace espordicas entradas en el escenario del litoral: estamos en el ao 1836.

Alguna relacin vincula a Urquiza y a Bern de Astrada: cuando jvenes, los dos fueron modestos empleados de comercio: pero ya hombres los aos perfilan sus caractersticas diferentes: a Urquiza lo gobierna el pensamiento, a Bern de Astrada el sentimiento: uno es su cerebro, el otro un corazn. 2013: Ao de los Bicentenarios de la Asamblea del Ao XIII y de la Batalla de Salta

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El destino es as: un da, tarde o temprano tenan que enfrentarse, y algunos aos despus, a la infausta suerte del uno seguira, ms tarde, la del otro. Pasemos las hojas del calendario poltico; no nos detengamos en pormenorizar errores, ni pretendamos que un hombre de armas como este soldado correntino, desenrede madejas electorales. Comienza el ao 1837: por una de esas coincidencias que la razn no explica, encuntrense tres hombres, un soldado y dos poetas: Bern de Astrada, Jos Mrmol y Carlos Guido y Spano. Qu cosas tiene la vida! Sobre los tres cae la sombra de un adverso destino... Mrmol viene perseguido por Rosas: a causa de un asunto de muy particular linaje. Guido Spano debe iniciarse como hacendado en Curuz Cuati, Bern de Astrada cree avizorar en el horizonte, oscurecido, la hora de la libertad argentina... Hasta aqu el militar, hasta aqu el hombre de armas... Veamos ahora al gobernante. El gobernador Atienza ha muerto: la Sala nombra Gobernador provisorio a este Teniente Coronel de Granaderos: a este Bern de Astrada y el 14 de diciembre de 1837 dice la crnica sobre los Santos Evangelios prest a presencia del pueblo el correspondiente juramento con arreglo a la Constitucin. Enseguida lo nombran Gobernador Titular y, al aceptar el cargo, se dirige a los legisladores, no con encendidas palabras, sino con acento de sereno y elevado patriotismo: Fiel a los principios que he jurado, desde el momento que abrac la noble carrera de las armas no he trepidado en sobreponerme a todas las consideraciones, cuando mi existencia, haca mucho tiempo que estaba dedicada al servicio del pas que me vio nacer y es lo que ha motivado la resignacin con que me presto a llevar el peso de la administracin pblica, bien persuadido de que mi inexperiencia ser ilustrada por los consejos y advertencia de los verdaderos amigos de la Provincia y muy particularmente por las sabias resoluciones de esa Honorable Corporacin. Como se puede apreciar, Bern de Astrada mostraba prudencia, modestia y humildad. Debi jurar el 16 de Enero a las 9 de la maana, pero solamente lo hizo cinco das despus, el 21 a la misma hora invocando en justificacin de la tardanza, estar rodeado de impedimentos... 2013: Ao de los Bicentenarios de la Asamblea del Ao XIII y de la Batalla de Salta

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Imaginan cules eran esos impedimentos? Careca de ropa adecuada para vestir en la trascendente ceremonia de asumir el mando...

Hombres como nuestro prcer, hroe y mrtir, que coadyuvaron con la Patria, que le dieron su organizacin, sus leyes, su conformacin de Estado, su independencia, que pelearon y murieron por ella, eran generalmente pobres pobres de solemnidad lo que hay que resaltar y tener siempre presente en nuestro constante recuerdo.
El Gobernador Bern de Astrada tena 33 aos y llevaba por entonces la congoja y el dolor por la muerte reciente de su seora madre: mostraba valor a toda prueba; fe en Dios y un corazn desbordante de sentimientos generosos.

Mis principios son bien conocidos: obediencia a las leyes como el orden y a la tranquilidad pblica, le dijo al pueblo enseguida de jurar el cargo de Gobernador. Por mucho tiempo he sido vuestro compaero de ar mas y a vuestro lado he participado de las privaciones y de los peligros... exclam dirigindose a los soldados. Habitantes de la Provincia: no compongamos ms que una seis familias estrechas por relaciones de amistad y fraternidad les record a sus convecinos. Entre las acciones de gobierno emprendidas por Bern de Astrada podemos mencionar: Protegi la ganadera; Cre el registro de marcas; Habilit puentes para exportar ganado; Puso orden a la renta pblica; Vi entrar al pequeo puerto de Corrientes 121 buques y salir 110; Difundi la educacin; Protegi la ciencia; Foment la cultura; Estimul a los artistas, haciendo arraigar a Amado Bonpland en el pueblo de Santa Ana. El historiador Federico Palma sintetiza el juicio que merece Bern de Astrada: recto en sus procedimientos y severo en la eleccin de sus colaboradores. No se puede agregar ms porque estas palabras definen en verdad la contextura moral de nuestro prcer, hroe y mrtir.

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Asimismo es bueno recordar que Bern de Astrada tena un proyecto de Constitucin digno de ser ms conocido de lo que es y desde luego, digno de ser juzgado como la expresin categrica y clara de su sentido moral profundo. Si en su breve paso por el gobierno que desempe nada ms que 15 meses no hubiese hecho otra cosa que dejar ese Proyecto de Constitucin, su nombre no se borrara de los Anales de la Historia de Corrientes: es la obra de hombres de su tiempo, sensata, acaso ingenua en ocasiones, pero de una pureza moral edificante. Llev a su gobierno a varones ilustres como Eusebio Antonio Villagra, muerto a poco de designado; Pedro Alcntara Daz Colodrero que sustituy a Villagra, conocedor de ambos derechos, el civil y el cannico, sin ser abogado y formaban su cenculo Manuel Daz, camarada de Jos Mara Paz, Juan Antonio Acevedo, Jos Joaqun de Goita, los Vedoya... Si nos detenemos brevemente en el Proyecto de Constitucin de 1838, nos encontraremos con una Carta que legisla los derechos fundamentales de los hombres en la organizacin estatal: seala sus atribuciones y, en la determinacin de las facultades de los poderes, crea el sistema en que se equilibran los derechos y los deberes de los habitantes para mantener la paz social. Cuando se afirma que Bern de Astrada y Daz Colodrero avivaron en los dems pueblos argentinos la idea de darse una Constitucin, se dice una gran verdad y cuando se asegura que la de 1838 fue el mejor programa de accin que hayan podido ofrecer a las Provincias los hombres de Corrientes, se afirma con toda exactitud un hecho incuestionable. Bern de Astrada hizo saber a Rosas que Corrientes modificara su Constitucin, eso se lo anticip la Constitucin de 1838. Rosas gran comediante, tragediante le dira Almafuerte porque su vida es una serie de tragedias, simul preocupaciones eludiendo la expresin de un juicio adverso: Ya debe Ud. hacerse cargo de lo difcil que me ser actualmente, comunicarle mis ideas respecto al delicado asunto de la Constitucin particular de esa benemrita provincia le dice el gran farsante en carta de 24 de abril que est en el Archivo de la Nacin hallado por Hernn Gmez. Para expedirme agrega farisaicamente, necesitar estar sosegado, libre del peso enorme del despecho de asuntos los ms urgentes que hoy no me dejan tiempo ni an para el ms preciso descanso. Y con notoria astucia cierra la carta una frase larga, escrita a propsito, confusamente: no hemos podido an, dice, ocuparnos tambin de nuestra carta particular pues que menos malo es no tenerla que hacerla antes de la verdadera oportunidad exponindonos a errores y desgracias difciles de reparar en la ulterioridad. Leamos otra vez estas ltimas palabras exponindonos a errores y desgracias difciles de reparar en la ulterioridad... Todo lo que haba de siniestro en el fondo de su espritu estaba all: desgracias difciles de reparar en la ulterioridad... poco tiempo despus, en Pago Largo, se cumplan estas desgracias difciles de reparar.

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Once artculos tiene esta Constitucin: el primero seala con fijeza, la finalidad de los gobiernos: garantir al hombre el goce de sus derechos naturales e imprescriptibles, derechos que son: la libertad, la igualdad, la seguridad y la propiedad. A la libertad la define, de modo claro y firme: facultad del hombre de hacer lo que no perjudique los derechos de otro hombre. Mas a esa libertad l la asienta, como sobre un trpode: su principio es la naturaleza: su regla es la justicia, su seguridad es la ley. Y cmo concibe a la ley? La voluntad general pronunciada por medio de sus representantes; la ley no puede prohibir sino lo perjudicial a la sociedad, no mandar nada ms que lo justo y til a ella.

Cul es el lmite de los derechos humanos? Y responde, inspirado en el versculo de un libro Sagrado: lo que la ley no prohbe no puede ser impedida y lo que ella no ordena expresamente, no puede ser obligatorio.
Y cmo ha de ser la ley? Ha de ser igual para todos, dice: ya sea que proteja, ya sea que castigue. Y la igualdad, cmo es la igualdad? Qu es la igualdad? No admite dice, distinciones de nacimiento ni poderes hereditarios: en una provincia en que la raza nativa se mezcl, tal vez ms que ninguna otra, con la raza conquistadora, afirmar ese principio era asentar en la razn, la equivalencia de los derechos fundamentales de la vida social; el indio no es pues, un paria y las funciones pblicas no son transmisibles por herencia como puede transmitirse la tierra, o los bueyes o el dinero. Un sentido profundo, enrgico y siempre de ndole moral inspira otros textos de esa Constitucin, como cuando dice que los ciudadanos son igualmente admisibles a todos los empleos, segn su capacidad, sus virtudes y talento; o al afirmar que la seguridad consiste en la proteccin de la sociedad a la persona, a sus derechos y propiedades o al disponer que la ley debe el verbo tiene aqu sentido manifiestamente categrico que la ley debe proteger la libertad pblica e individual contra la opresin de los que gobiernan; o al suprimir las famosas comisiones especiales sujetando a las personas nada ms que a los jueces competentes nombrados con anterioridad por la ley; o al hacer desaparecer la retroactividad de los textos penales; o al borrar las disposiciones que autorizaban condenar a un acusado sin orlo; o al permitir el arresto, medida que limita a la sola seguridad de la persona; o al obligar a respetar la libertad de conciencia; o al declarar sagrada la correspondencia epistolar y los papeles privados, o al autorizar el empleo de la fuerza para rechazar los actos arbitrarios o tirnicos; o al proclamar el derecho de comunicar sin retaceos ideas y opiniones diciendo todos pueden hablar, escribir e imprimir libremente, sujetos a responder del abuso de esa libertad en los casos determinados por la ley; o al asegurar el derecho de propiedad admitiendo la expropiacin slo en caso de urgente necesidad pblica; al prohibir que los hombres se vendan o sean vendidos y qu ms puede pedirse que este precepto de vigencia perdurable que dice: la garanta de los derechos del hombre y del ciudadano necesita una fuerza pblica; sta es instituida PARA LA SEGURIDAD DE TODOS Y 2013: Ao de los Bicentenarios de la Asamblea del Ao XIII y de la Batalla de Salta

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NO PARA LA UTILIDAD PARTICULAR DE AQUELLOS A QUIENES EST CONFIADA.

Ahora nos preguntamos: El espritu de alguna disposicin de esta modesta y altiva constitucin provincial est ausente de la Constitucin Nacional de 1853? Qu garantas del hombre y del ciudadano son en aquella desconocidas? Qu finalidades sociales o polticas del Estado estn olvidadas en la carta fundamental correntina, atento la poca en que se la dict, la situacin general de la Provincia y el grado de capacidad de los habitantes para desenvolverse en la administracin de los intereses comunes del pueblo?
Adems, debemos recalcar que Corrientes tiene arraigado en el alma el sentimiento de la fe cristiana. La Cruz de los Milagros lo dice desde hace siglos, Corrientes es creyente y en prueba de ello, en esta modesta casa, nosotros tenemos la imagen de Nuestra Seora de Itat, que vela por el destino de todos incluso por el destino de aquellos que no creen.... Asimismo, Bern de Astrada proyect un Captulo 2do. de esa constitucin en estos trminos:
Todos los deberes en general del hombre y del ciudadano se derivan de estos dos principios grabados por la naturaleza en todos los corazones: no hagis a otros lo que no queris que se os haga; haced constantemente a los dems, el bien que deseais para vosotros...

Agrega, tambin: ninguno es buen ciudadano ni no es un buen hijo, buen padre, buen hermano, buen amigo, buen esposo; ninguno es hombre de bien si no es libre y religiosamente observador de las leyes; el que sin infringir abiertamente las leyes las eluda con astucia o con destreza ofende a los intereses de todos y se hace indigno de la estimacin y benevolencia pblica... Y como si quisiese encerrar, en un solo precepto, las normas que gobiernan la vida cristiana escribe en el artculo dcimo de ese captulo, estas palabras: LOS SOCORROS PBLICOS SON UNA DEUDA SAGRADA. LA SOCIEDAD DEBE SUBSISTENCIA A SUS MIEMBROS DESGRACIADOS, SEA PROPRORCIONNDOLES TRABAJO, SEA ASEGURNDOLES LOS MEDIOS DE SUBSISTENCIA A AQUELLOS QUE NO ESTN EN ESTADO DE TRABAJAR...

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Respecto a esta constitucin Rosas escribi a Bern de Astrada de la mencionada carta del 24 de abril: Para expedirme necesito estar sosegado, libre del peso enorme del despacho de asuntos los ms urgentes que hoy no me dejan tiempo ni an para el ms preciso descanso.... Preciso descanso... Acaso lo tenga en la muerte si Dios le ha perdonado sus crmenes... Tendramos que hablar extensamente de la lucha sorda al comienzo y desembozada despus, desencadenada por Rosas contra el gobernador de Corrientes; del bloque francs, de la misin de Leiva... La cuestin, mi buen amigo, le dice Bern de Astrada en carta a Leiva, la cuestin la he considerado contrayndome, precisamente, a los principios sobre que rol su discusin: pero en verdad, no me es dado dejar de indicarle lo que siente mi corazn y que todos estos males y otros a que estamos expuestos son una consecuencia de la situacin precaria, vacilante e inslita de las provincias argentinas en su estado de aislamiento e inconstitucin. La necesidad de constituirse la repblica cada vez se me representa ms urgente y nunca mejor ocasin que sta para CONVOCAR LA REUNIN DE LA CONVENCIN EN LA CAPITAL DE ESA PROVINCIA PREVENIDA POR EL TRATADO DEL 4 DE ENERO Y ARRIBAR A SU CONSTITUCIN QUE LA HAR ENTRAR EN EL ROL RESPETABLE DE LAS NACIONES Y LA SACAR DEL CONFLICTO EN QUE SE HALLA....

Bern de Astrada se expide con claridad y con sinceridad pero Leiva elude la respuesta necesaria... As son los hombres...

Se suceden misiones, entrevistas, conferencias, desplazamiento de tropas, Cullen huye a Crdoba, Leiva fracasa y Rosas, con malignidad sin igual, escribe a Echage una larga carta cuyo prrafo esencial es ste: el seor Astrada, sencillo, con la mejor intencin, sin penetrar tampoco en la enormidad del veneno de semejante proyecto, no ha tenido reparo en evidenciarse, candorosamente sin advertir que es la red tendida por sus amigos y lo que para m haba sido, hasta aqu, un hecho verosmil
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y fundado en conjeturas prudentes ha pasado a ser una evidencia por la revelacin de la carta del seor Astrada. Adnde ir a parar la existencia de la Confederacin Argentina se pregunta el gran farsante si en estas circunstancias se reuniese un congreso? Cul ser la suerte de nuestros pueblos, agitados por todas las maquinaciones de los unitarios si en estas circunstancias se llama a Congreso? La convocacin del Congreso, al presente, sera el toque de generala en toda la Repblica, para la guerra civil ms sangrienta y animosa que hemos tenido y, sin dificultad, debemos clasificar por un enemigo encarnizado de ella al que abrigue y propague, hoy, un pensamiento tan ominoso y contrario a los intereses, prosperidad, quietud y bienestar de los pueblos de la Confederacin... Obsrvese cmo se tienden las lneas: Bern de Astrada mira serenamente hacia la constitucin de la Repblica; Rosas, gil como la vbora, se escurre entre las artimaas en que era diestro...
...Salvador Mara del Carril llega a Corrientes... Convocada una reunin asisten el gobernador, los Ferr, Joaqun Madariaga, Francisco Meabe, Antonio Mantilla, Rafael Daz Colodrero, varios correntinos ms... Relatando esta asamblea dice Manuel Vicente Figuerero en ese Arepago de patriotas reson la voz de Del Carril y su consejo ilustrado prim en la decisin final: la declaratoria de la guerra a Rosas y la protesta viril en contra de su dominacin abominable. Se acord negociar con Rivera, en el Uruguay, el tratado de amistad y alianza a que se refera Bern de Astrada dicindole en la carta que le envi decidido a sostener a toda costa la soberana e independencia de mi pas y deseando vivamente cultivar las relaciones de amistad y buena inteligencia en un lenguaje aunque mudo bastante expresivo y elocuente, me tomo la confianza de dirigirle sta por primera vez... El 31 de diciembre de 1838 se firm la alianza ofensiva y defensiva entre la R. O. del Uruguay y la Provincia de Corrientes contra Juan de Rosas y su gobierno y el 22 de Enero el Gobernador Bern de Astrada con la firma de su Ministro Pedro Daz Colodrero, cumpliendo una ley de la Legislatura, decreta DECLARASE LA GUERRA A LAS PERSONAS DE LOS BRIGADIERES D. JUAN MANUEL DE ROSAS Y DON PASCUAL ECHAGE, AQUEL GOBERNADOR DE LA BENEMRITA PROVINCIA DE BUENOS AIRES Y ESTE DE LA DE ENTRE ROS. 2013: Ao de los Bicentenarios de la Asamblea del Ao XIII y de la Batalla de Salta

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Obsrvese la naturaleza de actos tan trascendente: la guerra no la declara Bern de Astrada a la Provincia de Buenos Aires ni a la Provincia de Entre Ros sino a Rosas y a Echage, a los dos gobernantes que las tiranizaban. El mismo da se dirigi un manifiesto a los pueblos de la Repblica dando cuenta de las razones determinantes de la grave decisin. Hay que recordarlo, es necesario volver a leerlo. El primer prrafo es suficiente, para comprender el espritu que animaba al gobernador Bern de Astrada y los urgentes y poderosos motivos que hacan ineludible su actitud: el honor de la Provincia dice la justicia de la causa que sostiene, el amor a la paz, el deseo de conservar las instituciones, la tranquilidad del pas, la integridad de su territorio y, sobre todo, el ansia de constituir la Nacin Argentina bajo el sistema federal y la reputacin misma del gobierno exigen de su delicadeza presentar, al discreto y juicioso discernimiento de los excelentsimos gobiernos de las provincias confederadas, los grandes motivos que le han conducido a la necesidad de empuar las armas contra los Brigadieres don Juan Manuel de Rosas y don Pascual Echage para convencerlos, con el escarmiento, de que DEBEN GUARDAR TODO RESPETO A LA SOBERANA DE UNA PROVINCIA QUE QUIERE Y HA SABIDO SER LIBRE Y QUE NO SE OFENDE IMPUGNEMENTE A LA DIGNIDIAD DE SU GOBIERNO... AS HABLABA UN GOBERNADOR CORRENTINO. Aade: D. Juan Manuel de Rosas como gobernante, siempre ocupado de intrigas y de personalidades no ha aspirado a otra cosa, sino de conservarse en el mando para saciar en sus enemigos resentimientos que nunca se le borran de la memoria; califica de unitarios a HOMBRES VERDADEROS PATRIOTAS Y MS FEDERALES QUE L; Y SLO PORQUE NO INCIENSAN SU AMBICIN, NO APLAUDEN SUS DELIRIOS, NI LO AYUDAN AL ABATIMIENTO DE LA PROVINCIA, LOS CALIFICA DE TRAIDORES A LA CAUSA NACIONAL, SIN EXPRESAR LA FORMA, EL TIEMPO, EN QUE EFECTU LA TRAICIN SIN EL ALICIENTE QUE PUDO INDUCIR A ELLA; SE REVISTE CON TTULO POMPOSO DE RESTAURADOR DE LAS LEYES Y UN SOLO INSTANTE NO HA GOBERNADO SIN FACULTADES EXTRAORDINARIAS NI HA CONOCIDO OTRA LEY QUE SU VOLUNTAD DESPTICA.... Frente a la actitud viril de Bern de Astrada, Rosas entr en uno de esos prceres deliberantes que conducen a arrasar con todo; arm sus soldados y mand a Echage una nota que tiene la forma y el contenido de los actos demenciales: el infrascripto tiene la honrosa complacencia de dirigirse a vuestra excelencia para manifestarle que siendo ya indisoluble que el actual gobernador de Corrientes Don Genaro Bern de Astrada se ha ligado por medio de un tratado publicado en Montevideo con el bandido Rivera y con los feroces unitarios que lo siguen, como asimismo que se han declarado ambos en guerra con la confederacin argentina, queda V. E. autorizado para proceder con TODA LIBERTAD PUDIENDO si lo estimare conveniente, PASAR AL TERRITORIO DE CORRIENTES Y ATACAR AL EJRCITO CORRENTINO que manda en jefe el referido actual gobernador de Corrientes y continuar las hostilidades hasta que en aquella provincia se establezca una organizacin federal, como tambin queda V. E. del mismo modo FACULTADO PARA PASAR AL ESTADO ORIENTAL DEL URUGUAY, ATACAR Y PERSEGUIR, DE MUERTE, AL CABECILLA RIVERA Y A LOS INFAMES UNITARIOS QUE 2013: Ao de los Bicentenarios de la Asamblea del Ao XIII y de la Batalla de Salta

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LO ACOMPAAN HASTA CONCLUIRLOS Y HASTA DONDE CONVENGA Y AN CUANDO SEA EN EL TERRITORIO DE BRASIL... La vieja ciudad de Vera no escatim a su gente: artilleros, infantes, hsares, los Libertos de infantera y el escuadrn amado por Bern de Astrada, la segunda compaa de Granaderos a Caballo. La oficialidad capitalina haba salido de la antigua casta gobernante, en donde se destacaban Santiago Bez, Pantalen Cabral, Agustn Olivera, Jos M. Pampn hermano de Goyo , Jenaro Vidal, Jos Francisco Cabral, Toms Romero, Juan E. Insaurralde, Juan M. Plaza, Marcelino Gonzlez, Juan Len Escobar y Sinforiano Zarza. Con los veteranos de todas las guerras patrias se haba formado el Regimiento de Rebajados, que tanto haba servido en la instruccin de los soldaditos y que montaban todos orgullosamente unos caballos blancos que los distinguan entre la montonera. Tampoco escatim la provincia, en la estrechez de su pobreza, el aporte de caballadas: San Roque entreg 600 caballos, Empedrado 700, Bella Vista 529; Ca Cat 570; San Cosme 400; San Luis del Palmar 477; Itat 390; San Miguel 163; y Concepcin 700. Gente brava deca el Gobernador Bern de Astrada aunque bien poriajh. Su caballo caracoleaba por entre los brtulos y el gento que se iba amontonando alrededor del puerto natural que se formaba sobre el ro, al borde del barrio de los negros, el oloroso y colorido Camba Cu que albergaba, rodeado de esos altos hormigueros de grava y arena que llamaban tacures, a los descendientes de los esclavos liberados por la Asamblea General Constituyente del ao trece. Con ellos se haba formado el Regimiento de Libertos, que estaba tambin all, gritando en una lengua similar al espaol, aunque todava esotrica, como quera mantenerla esa multitud de alegres panteras del color de la tierra. Como estaban cerca de Navidad era el 21 de diciembre el Gobernador Bern de Astrada pens que este ao los camba festejaran San Baltasar en plena campaa. Se haba elegido ese puerto, un tanto aguas arriba de la Punta Tacuara y no lejano de la Punta Tacur (dos de las siete salientes rocosas sobre el Paran) dada la gran cantidad de gente que deba embarcar, que llegaba quiz a las dos mil almas. Al gento se agregaban los cargamentos de su precaria logstica y los magros fardos de harina y tasajo para la alimentacin de la tropa, lo que hubiera desbordado sin dudas el puerto principal del barrio La Rozada sobre la calle Primera. Fueron designados mdicos del Ejrcito los doctores Jos Gregorio Acua y Tiburcio Gmez Fonseca; andaban por ah los facultativos con sus valijines y sus parihuelas enrolladas, preparndose para embarcar en el bote del Estado Mayor. II Soy Bern, en el Pago, y es la tarde en que habr de morir, ya no me espanta el acero enemigo en la garganta ni la certidumbre de saber, alarde de pelear y morir por una tierra que me recordar no ms de un ao como al otro Genaro. Ya en el pao de la chaqueta que humill esta guerra he visto la primera gota roja que por Corrientes derram. Ya siento 2013: Ao de los Bicentenarios de la Asamblea del Ao XIII y de la Batalla de Salta

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que Echage pasa y su desdn me arroja. Sofoco como puedo algn lamento. Cae la espada de mi mano floja Y voy hacia la noche en trote lento. Jos Virgilio Acosta (Goya Ctes.) Echage avanz hacia Corrientes. Las fuerzas de Rosas recibieron rdenes de atacar DE MUERTE al ejrcito correntino hasta que desaparezca el malvado traidor, inmundo Bern... Les dio, adems, amplia libertad para saquear, robar y cometer cuanto acto de pillaje les conviniese... Lleg el da del combate... Y recuerda Mantilla que Bern de Astrada sereno y entusiasta a la vez que con la grandeza profunda de su causa, con fe intensa en la justicia, en la razn que lo acompaaban, recorri montado en su hermoso caballo bayo, el frente de sus tropas arengndolas con frases ardientes y bravas.... Desplegadas las fuerzas combatientes, avanzaron los correntinos con ms bros que tctica militar; Echage contraatac con sus regimientos bien armados. Urquiza entr por la izquierda: result batida la caballera de Corrientes y aquello fue un entrevero de lanzas, de espadas, de fusiles, de chuzas, durante cuarenta y cinco horas infernales... Murieron 1.960 correntinos, incluso 30 jefes y oficiales, cayeron 800 prisioneros que fueron degollados; se perdi el Archivo de Bern de Astrada; un estandarte, 160 tercerolas o carretas y 4.000 caballos... 18 lanzazos tena el cuerpo de Bern de Astrada al que habale arrancado una oreja y cortado una lonja de piel de la espalda de cuatro centmetros de ancho, desde la nuca hasta los muslos... III Corrientes, regia regin, donde guardadas estn, la cuna del Capitn, y la tumba de un Bern. Indomable corazn, Donde nunca son el ay Del dolor o la derrota, Porque en su distole flota El alma del andubay: Antes que doblada, rota. Belisario Roldn

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Vicente Fidel Lpez dice que un soldado jujeo de mala fama, apodado el Tuerto Barcara sac esa lonja. Mantilla cree que fue un oficial llamado Calventos. Rivera Indarte sostiene que con esa piel hicieron una manea que Rosas usaba en su caballo. Urquiza, segn ngel Elas, reconoci que la manea estaba en el cajn de una cmoda en la casa de una persona cuyo nombre dio. Qu hacer? Se preguntaron los pocos compaeros de Bern de Astrada rodeando su cadver en el medio del campo... Alguien no se sabe quin dcese que fue un humilde sacerdote arriesg la vida, escondi el cuerpo destrozado y a fin de que no cayera en las manos asesinas de los triunfadores, lo seccion colocando los pedazos en una bolsa con cal y en esa forma los condujo, a caballo, desde Curuz Cuati hasta Corrientes... Lleg de tarde; esper que se hiciera noche y cerca de las doce, entreg los despojos a las dos hermanas de nuestro prcer, hroe y mrtir permitindoles a las seoritas Niella que cortaran unos cabellos de la hermosa cabeza destrozada... Al rato, desesperadas, eludiendo ser vistas, estas piadosas mujeres llevaron, presurosas, los restos al cementerio de La Cruz colocndolos junto al sepulcro de la madre, aquella santa mujer cuyos ojos que, ya se dijo ms arriba, eran claros, grandes y expresivos deben haberse abierto un instante para mirar, por ltima vez un cuerpo ensangrentado de su hijo que iba a hacerle compaa en la tierra de los muertos... El fraile, ese humilde fraile desconocido que salv de manos salvajes lo que quedaba del cuerpo de Bern de Astrada pas a la posteridad en forma annima por haber hecho lo que hizo en el ms absoluto anonimato.

QUE LA GRATITUD DE CORRIENTES VELE POR TODA LA ETERNIDAD SOBRE LA GLORIA DE NUESTRO PRCER, HROE Y MRTIR DE PAGO LARGO. QUE CORRIENTES NO OLVIDE AQUEL PENSAMIENTO.
Roca, imbuido de profundas filosofas, sostena que SON LAS TUMBAS LAS QUE GOBIERNAN AL MUNDO. DESDE LA TUMBA DE GENARO BERN DE ASTRADA ENSEA, ADOCTRINA, GUA A CORRIENTES Y DA ALIENTOS A SUS HIJOS PARA QUE CUMPLAN EN LA TIERRA CON HUMILDAD Y CON VALOR, LOS MANDAMIENTOS DE DIOS Y LOS DEBERES CON LA

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PATRIA ESPECIALMENTE EN ESTOS TIEMPOS DIFCILES QUE EST ATRAVESANDO NUESTRA QUERIDA PROVINCIA...

Asimismo, por nota de fecha 21 de abril de 1903 (s, ley bien 1903), la Sra. Margarita Bern de Astrada, hermana de nuestro prcer, hroe y mrtir, se diriga al Director de la Escuela Graduada N 1 (hoy Escuela N 1 Manuel Belgrano), Profesor Don Juan Ramn Bonastre para informarle que decida donar al museo de ese establecimiento el rizo que le sacaran de la cabellera del Gobernador Bern de Astrada, que lo conservaba como recuerdo de familia y que al contar ya con 92 aos de edad poco poda pensar en el futuro. Haca esa donacin teniendo en cuenta que el Director Juan Ramn Bonastre haba sido el primero en iniciar la idea de sacar del olvido en que yaca la memoria del Gobernador Bern de Astrada su hermano idea que haba prosperado a tal punto que en esa poca (1903) el pueblo de Corrientes pensaba erigir en su memoria y la de sus compaeros de sacrificio un monumento digno de todos ellos y del pueblo que sabe recordar a sus hroes y mrtires.

BIBLIOGRAFA:

La Epopeya de la Libertad y la Constitucionalidad Bern de Astrada Hernn Flix Gmez Edicin del Gobierno de Corrientes Imprenta del Estado 1939.Historia de los Cuatro Siglos de Corrientes Edmundo Serpa Cicero Impresiones Ao 1990 2. Edicin.Archivo del Instituto Histrico del Poder Legislativo de la Provincia de Corrientes.Archivo del Poder Legislativo de la Provincia de Corrientes.-

JORGE MANUEL PICCHIO SECRETARIO

Diputada (MC) ELOSA R. CHICO de ARCE PRESIDENTE

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