AYUDALOS A EXPRESAR SUS EMOCIONES

La vida en familia es la primera escuela para el aprendizaje emocional; en ella, el nio empieza a aceptar o negar sus sentimientos a partir de lo que observa de sus padres Dr. Marco Eduardo Murueta Reyes La emocin es lo que mueve al individuo. Los seres vivos tenemos la caracterstica de reaccionar ante diferentes eventos que ocurren en nuestro entorno, a esta respuesta se le conoce como emocin. Por lo tanto, se trata de una reaccin repentina del organismo que lleva consigo componentes fisiolgicos (sensaciones que experimenta el cuerpo), y cognitivos o mentales (modifica la forma de pensar, turba la razn, o por el contrario, la anima), es decir, las emociones se generan en el cerebro, y dan lugar a la secrecin de ciertas sustancias qumicas, desencadenando una serie de manifestaciones en el cuerpo, a nivel fisiolgico y cognitivo. Existen cuatro emociones bsicas: la alegra, la tristeza, y la contraparte, el miedo y el enojo; stas se pueden combinar para formar emociones complejas como la nostalgia (alegra y tristeza) o la picarda (alegra y enojo).

Foto: Fernando Rosales

Emocin o sentimiento?
Las emociones se pueden convertir en diferentes sentimientos. Un sentimiento es un patrn de emocin ante un acontecimiento especfico, por ejemplo el amor o la depresin. En otras palabras, un sentimiento es la forma nica y personal de las emociones. La intensidad de un sentimiento es personal, depende de cmo cada quien lo siente y lo vive. En cada instante experimentamos algn tipo de emocin. Nuestro estado emocional vara a lo largo del da en funcin de lo que nos ocurre y de los estmulos que percibimos, esto significa que varia de manera repentina y luego vuelve a su estado prevaleciente. Una cosa es tener siempre conciencia de ello, es decir, saber y poder expresar con claridad que emocin experimentamos en un momento dado; lo cierto es que todos los seres vivos tenemos un estado emocional, es decir, una forma de reaccin, ya sea al estar contentos, tristes,

motivados, desmotivados, tranquilos, con miedo, etctera, depende de la historia o circunstancia de cada individuo. Existen personas que son ms alegres, tranquilas, irritables o tristes y ese es su estado de nimo, lo cual tiene que ver con un hbito, es decir, depende de cmo se haya acostumbrado desde que naci, por lo tanto, los cambios y estados emocionales tienen que ver con aprender desde nios a conocerlos, expresarlos y controlarlos. Esto es lo que determinar la forma de reaccionar y actuar.

Neurofisiologa de las emociones

El cerebro est dividido en dos hemisferios. El derecho es el que se encarga de generar las emociones y del desarrollo intuitivo y abstracto. Es aqu donde se desarrolla la parte afectiva, emocional y artstica de la persona. El izquierdo, por su parte, se encarga del pensamiento lgico y racional. Ambos hemisferios estn conectados entre s. Por otro lado, es en la corteza cerebral donde se encuentran un conjunto de estructuras que se conoce como sistema lmbico, el cual tiene gran importancia en el origen y control de las emociones y los impulsos. La corteza es una lmina plegada de tejido que envuelve los hemisferios cerebrales que controlan la gran mayora de las funciones bsicas del cuerpo, como el movimiento muscular, la percepcin y posee cuatro lbulos. El dao en alguno de ellos puede ocasionar diferentes tipos de enfermedades. De aqu que un nio que se siente bien, se comporta bien, pues la salud fsica est muy ligada con la salud emocional, si el individuo est contento su organismo genera ms serotonina, esto repercute en su sistema inmunolgico y lo hace menos vulnerable a la enfermedad.

Expresin emocional
La forma ms bsica de expresin emocional son las reacciones fisiolgicas corporales como la tensin muscular; la palpitacin del corazn; el temblor de las manos; la respiracin se altera y acelera cuando hay ms emocin, lo cual provoca tambin que el cerebro se altere, por ello, entre ms elevada sea la emocin menos capacidad de razonamiento se tiene, por eso las personas que se enamoran o se enojan pierden la capacidad de analizar las cosas. Existen tambin las reacciones reflejas. En cuanto ocurren ciertos eventos hay reflejos que generan sustancias como la adrenalina, por ejemplo ante un golpe o ruido el cuerpo inmediatamente segrega adrenalina, lo cual permite una reaccin de alerta, atencin y accin, esto permite que la emocin se eduque, por ejemplo, cuando el pequeo escucha un rayo se asusta, pero cuando est accin es continua, sabe de que se trata y el miedo desaparece. De esta manera, la emocin se basa en los reflejos, se educa y combina para producir emociones complejas, asimismo, se generan hbitos emocionales que se traducen en sentimientos, por lo tanto, el nio se va tornando como triste, ansioso, inquieto, tranquilo. Desde luego hay patrones etnolgicos o hereditarios; las mujeres tienden a ser ms estables, tranquilas y menos agresivas, por eso soportan niveles de presin impresionantes ante una situacin de conflicto; en cambio, el hombre tiende a ser ms agresivo, y es que tambin tienen que ver aspectos biolgicos. La testosterona genera ms tendencia a la agresividad y la progesterona produce ms ansiedad y sobre salto ante circunstancias imprevistas, a esto se debe que por lo general las mujeres se alteren frente a un ratn. Los nios se forman con esas tendencias hereditarias y desarrollan su temperamento; a la parte hereditaria del proceso emocional se le llama temperamento, y sobre ste se empiezan a generar hbitos emocionales ms especficos en funcin de la cultura, de la vida personal, de la familia, lo que lleva a definir su personalidad y a establecer los patrones emocionales.

Otros niveles de expresin son los sueos, el juego y los chistes; tambin est el arte, en su forma receptiva como escuchar una cancin, y en su forma activa como pintar o escribir; luego vienen las expresiones conceptuales mitolgicas como la religin, los mitos, las leyendas; la ciencia y la tcnica, como el uso de la computadora, que se puede traducir como una pasin para quien la elabor y para quien la usa. Todas estas expresiones permiten experimentar sensaciones que provocan la voluntad de poder realizar y someterse. La voluntad de poder realizar es una de las situaciones principales en todos los seres humanos, pues equivale al deseo de ser.

Positivo y negativo
Generalmente a los nios se les dice que si algo les molesta o estn enojados le peguen a una almohada, pero con esta terapia se acostumbran a estar pegando; lo ms recomendable es inhibir las tendencias agresivas y promover las de cordialidad, crecimiento y entusiasmo, es decir, fortalecer las emociones positivas e inhibir las negativas. En los primeros dos aos el dilema fundamental de un beb est entre la confianza y desconfianza, de tal manera que todo lo que le de confianza y seguridad le fortalecer sus emociones positivas; por el contrario, todo lo que le genere desconfianza o inseguridad le va a generar emociones negativas. Esta es la razn por la cual se le recomienda a los padres ponerle msica, hablarle y cantarle desde que el beb se encuentra en el tero. Es muy importante para la estructuracin emocional; mientras ms pequeo es el beb los hbitos cobran mayor importancia. El beb antes de nacer ya tiene una historia sensorial. Desde que est en el vientre materno percibe su entorno y reacciona a los estmulos, pues diversos estudios comprueban que la vida de la madre, sus pensamientos y emociones afectan el desarrollo del feto. El nio es capaz de percibir tanto el estrs, la ansiedad o la angustia, como la calma o la sensacin de bienestar de su madre. Y no slo eso, sino tambin reaccionar a estos estmulos a travs de movimientos repentinos o chupndose el dedo. El beb, al verse arrancado del vientre materno donde siente seguridad y confort, y al dejar de escuchar el sonido armnico y tranquilizador del latido del corazn de la madre, emite la primera seal de vida: el llanto. Despus, a travs de este llanto expresar sus diferentes necesidades desde el hambre, el sueo, la necesidad de atencin, de caricias, de palabras bonitas. Es as que desde los primeros meses de vida el nio percibe el afecto, el rechazo, el enojo, la indiferencia. As, experimentamos emociones positivas y negativas en grados variables y de intensidad diversa. Segn sea la situacin que provoca la emocin, se escogen palabras como amor, amistad, temor, incertidumbre, respeto, etctera, que, adems, seala su signo (positivo o negativo). Y segn sea la intensidad de la emocin se escogen palabras como nada, poco, algo, mucho, muy, bastante, etctera. Decimos, por ejemplo: me siento muy comprendido (positiva) o me siento poco defraudado (negativa). En consecuencia, se pueden reconocer en toda emocin dos componentes bien diferenciados, el cualitativo y cuantitativo. Es preferible marcar las emociones positivas y negativas, pues no se pueden inhibir sentimientos como tristeza, preocupacin o angustia. Por lo tanto, es preciso aprender a equilibrar tanto las emociones positivas como las negativas; lo ideal es expresar las emociones negativas a una escala de 10 por ciento, contra 60 y 90 por ciento de las positivas.

Desarrollo emocional del nio

Las primeras manifestaciones de tipo emocional en el beb son el miedo, la clera y el afecto. Desde los dos o tres meses de edad, si no se le hace caso cuando tiene sueo, hambre o le molesta el paal, es capaz de expresar su mal humor a travs de muecas, lgrimas, gritos largos y montonos.

A los seis meses es capaz de sentir alegra, reir cuando se le hacen cosquillas y reaccionar segn los estmulos. A los ocho meses aparece la angustia, el temor, la clera y la arrogancia, pues es cuando generalmente se da el destete, el beb percibe la separacin y vnculo con su madre. Entre los dos y tres aos, el nio experimenta seguridad a travs de las caricias, los besos, las palabras dulces. Si el nio se siente amado, ver el mundo de manera positiva y confiar en los dems. Sin embargo, la falta de cario dar lugar a un ser desconfiado e insatisfecho en estado de abandono y duelo permanentes. En esta etapa aparecen la agresividad, la envidia y los celos. El desarrollo de cierta independencia se da aproximadamente a partir de los tres aos. En esta etapa es muy importante que sepan expresar sus emociones. Entre los cuatro y los cinco aos alcanza cierta madurez emocional, pero conserva algunos de sus miedos. A los seis aos las reacciones emotivas del nio son las simpata, la ternura, el deseo de agradar. Los impulsos agresivos, como los celos, la clera y la venganza empiezan a disminuir. A esta edad el nio es capaz de razonar para no reaccionar impulsivamente, es decir, maneja mejor sus emociones. Si no lo hace, es necesario entonces apoyarlo para que entienda que se vale sentirse enojado, triste, alegre o con miedo. A partir de los siete, la vida social del nio est ms marcada, pues tiene mayor disposicin para compartir, de manera que a los 10 aos es feliz y el juego es su actividad favorita. En esta etapa todava requiere de orientacin para controlar y canalizar sus emociones.

Relacin positiva entre padres e hijos

Algunos principios fundamentales para lograr una positiva relacin entre padres e hijos, y por ende, un manejo adecuado de sus emociones son: 1. Jugar con los nios. La mayora de los padres no juega o juega muy poco con sus hijos. Se considera que los adultos no deben intervenir en juegos infantiles o se sienten impropios. En realidad, la interaccin entre los padres y los hijos a travs del juego es una de las formas de acercamiento afectivo ms importantes. El juego entre padres e hijos favorece la confianza, la comprensin y el afecto mutuo. Tambin ayuda mucho hacerlos rer; el humor es una de las claves de la inteligencia, aunque no es la nica, pero si una de las ms importantes; la sonrisa significa una especie de complicidad entre dos personas, y en este caso, el nio se siente comprendido. 2. Evitar el castigo. Se ha demostrado que el castigo, sea fsico o verbal, nicamente produce consecuencias negativas y realmente no es efectivo para lograr algn cambio positivo. Es mejor evitar pegar o regaar a los hijos, de esta manera se estar logrando lo opuesto de lo que se pretende. Lo ideal es orientarlos y decirles los desacuerdos. Si se castiga a los nios, stos perdern la confianza, sentirn rencor, se volvern rebeldes, tmidos, inseguros, mentirosos, etctera. 3. Dilogo s, imposicin no. Muchos adultos piensan que sus hijos deben obedecerles por principio de autoridad aunque no comprendan por qu se les dan determinadas indicaciones. Si no obedecen se les castiga, incluso con golpes y otras torturas. Estos padres no consideran importante atender y comprender los puntos de vista de sus hijos, piensan que no tienen capacidad. Algunos efectos de esto son: resentimiento contra los padres, temor, inseguridad, nerviosismo, apata, irracionalidad, entre otros. En lugar de una actitud impositiva es conveniente intentar que los hijos comprendan las razones que existen para hacer lago o dejar de hacerlo. Establecer el dilogo con ellos significa fundamentalmente escuchar con

atencin sus puntos de vista y tomarlos en cuenta para llegar a una conclusin aceptable. Un nio que es educado a travs del dilogo desarrolla confianza en s mismo y en los dems, aprende a razonar y a ser responsable. 4. Ofrecer premios? No es conveniente ofrecer premios a los hijos a cambio de que stos ayuden en alguna actividad o logren una calificacin en la escuela. Es mucho ms conveniente dar caricias, palabras positivas, detalles y regalos de manera espontnea, pero cercana en el tiempo, a las acciones positivas de los menores. Eso s, es conveniente estar atento y valorar expresamente cada pequeo avance positivo de los hijos, en lugar de atender principalmente a sus acciones negativas, como generalmente se acostumbra. 5. Decir s, cuando no hay razones para decir no. Debido a la dinmica comn, los padres muchas veces estn predispuestos a negar la aprobacin de las peticiones que les hacen sus hijos. Slo cuando stos insisten mucho o hacen berrinche, los padres ceden de mala gana, pero favoreciendo que los menores aprendan a molestarlos como una manera de lograr lo que quieren. En lugar de esto, es conveniente procurar estar predispuestos a decir que s a las peticiones de los hijos, salvo que haya razones claras y suficientes para decir que no, y en este caso no es conveniente ceder por la simple presin de los menores.

EN RECUADRO Importancia del afecto

El desarrollo de las emociones es crucial, es lo que mueve al mundo, a travs de dos sentimientos muy fuertes: el odio y el amor. La educacin de las emociones debe ser prioridad para crear una sociedad de afecto ms que de conocimiento. El afecto y la convivencia no son un accesorio sino la oportunidad de sentirse bien con los dems, por eso, es importante que los padres conozcan las emociones que experimentan sus hijos; si stos se chupan el dedo, si se mueven repetitivamente, son agresivos, casi no juegan, rompen cosas, son muy pasivos, casi no hablan o tienen miedo de interactuar con otras personas, son algunas seales que pueden indicar inestabilidad emocional y falta de afecto en el nio