Casi todos los grupos tnicos africanos de Kenia tienen sus propias lenguas, algunas de ellas muy relacionadas

entre s. La lengua oficial es el swahili, que se ha convertido en la principal lengua africana desde comienzos del siglo XX. Tambin se habla el kikuyu, el luo y el ingls. La educacin no es obligatoria en Kenia, pero los primeros ocho aos en la escuela primaria son atendidos de manera gratuita por el gobierno. En 2000 asistan unos 5,70 millones de alumnos a 17.611 escuelas primarias que contaban con 191.068 profesores. En ese mismo ao, la tasa de escolarizacin en enseanza secundaria era del 33% y en enseanza superior del 3%. A comienzos de la dcada de 1990 Kenia tena cinco universidades: la Universidad de Nairobi (fundada en 1956) y la Universidad Kenyatta (1972), ambas en Nairobi; la Universidad de Egerton (1939), en Nakuru; la Universidad de Moi (1984), en Eldoret, y la escuela universitaria Jomo Kenyatta de Agricultura y Tecnologa. Las escuelas especializadas ms destacadas son el Politcnico Mombasa (1948) en Mombasa; y en Nairobi, el Conservatorio de Msica de Kenya (1944), el Politcnico de Kenya (1961) y el Colegio Strathmore (1960). Muchas de las primeras instituciones culturales de Kenya estn en Nairobi o Mombasa. En Nairobi estn los museos nacionales de Kenia, que muestran exposiciones de historia natural y geologa, la Biblioteca de Kenia y la Biblioteca McMillan Memorial, con una coleccin especial de temas africanos. En Mombasa est el Museo Fort Jesus, un museo de historia en el interior de un fuerte portugus del siglo XVI. El Museo Kitale est dedicado a la Ciencia y la Historia.

La derrota en el ao 2002 del partido poltico Unin Nacional Africana de Kenia (KANU, por sus siglas en ingls) , que detentaba el poder desde la independencia en 1963, marc un cambio histrico de un gobierno de partido nico a una democracia competitiva entre diversos partidos polticos. A pesar de que el nuevo gobierno actu con rapidez para enfrentar los problemas ms graves, como los costos inalcanzables de las cuotas arancelarias de la educacin primaria, fue muy ineficaz contra la corrupcin, extendida en todos los niveles de la administracin gubernamental. En el ao 2003, se estableci la educacin primaria gratuita y, prcticamente de la noche a la maana, la inscripcin aument de seis millones a 7.2 millones. La economa viene en alza, con un crecimiento que aument un promedio de aproximadamente 6% durante los ltimos cuatro aos. A pesar de estos avances, la vida es dura para la mayora de los keniatas. Ms de la mitad de la poblacin vive en la pobreza, y Kenia se clasifica en el lugar 148 en un total de 177 pases en la escala del ndice de pobreza y desarrollo humanos de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU). La corrupcin y el delito estn fuera de control, lo cual refleja la ineficacia del gobierno para tratar ambos temas, mientras que el rpido crecimiento de las ciudades est haciendo colapsar la infraestructura.

Kenia fue el primer pas africano, dentro del marco de la poltica de Educacin para Todos (EFA), en hacer la enseanza primaria gratuita. En consecuencia, ante la incorporaron al sistema educativo de nuevo alumnado, la ratio se dispar, llegando a alcanzar los noventa alumnos. Los espacios escolares se vieron afectados, dando muchas clases al aire libre. Para el ao escolar 2005-2006, el KNUT estim que se necesitaban unos60.000 profesores ms.... Ratio: Relacin o proporcin que se establece entre dos cantidades o medidas:
la ratio profesor/ alumnos en ese colegio es de uno a veinte.

Importante Kenia tiene en la actualidad 34.7 millones de habitantes. Desde hace varias dcadas, sus pases vecinos, Etiopa, Tanzania, Uganda, Sudn y Somalia, se han visto envueltos en conflictos violentos, lo que ha dado lugar a la llegada de un gran nmero de personas refugiadas. Segn cifras del ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados), actualmente son unas 240.000 las personas refugiadas en Kenia. Esta situacin, unida a la lenta y tarda implantacin de la democracia, ha retrasado la cobertura de ciertos servicios bsicos como la educacin A partir de ese momento, 1.7 millones de nias y nios que haban estado excluidos del sistema educativo pudieron matricularse en la escuela. Sin embargo, no todas las personas residentes en Kenia cuentan con las mismas oportunidades. Para miles de jvenes refugiados la idea de disfrutar de una educacin supone un sueo difcil de alcanzar. El campo de Kakuma, en el extremo noroeste del pas, registra actualmente ms de 91.000 refugiados, de los cuales, el 72% se halla en edad escolar (menos de 25 aos). Esto significa que casi 67.000 nios y nias como Winnie no han tenido la oportunidad de acceder a la escuela. Entreculturas, junto con el Servicio Jesuita a Refugiados (SJR), apoya un programa de becas que ofrece a jvenes refugiados de Kakuma la posibilidad de acceder a la educacin primaria y secundaria. En total, 184 estudiantes se benefician de estas becas: 15 de ellos con necesidades educativas especiales, 59 nias en la primaria y, en la secundaria, 45 chicas y 65 chicos. Esta propuesta forma parte de un programa de becas ms amplio que el SJR desarrolla para los refugiados en Kenia. Su objetivo va ms all del propsito de favorecer el acceso a la educacin de estas personas; el SJR procura, al mismo tiempo, darles esperanza y una formacin humana que les permita integrarse como ciudadanos y ciudadanas en el momento del retorno a sus pases de origen.
La deficiente infraestructura en las escuelas y el exceso de trabajo de los maestros podra impactar en la enseanza secundaria.

"Es obvio que la calidad se ver comprometida. El gobierno no estaba pronto", dijo a IPS Judy Achoka, directora del Departamento de Planificacin Educativa y Administracin de la Universidad Masinde Muliro de Ciencia y Tecnologa. "Hacer que los nios pasen por la escuela secundaria no es suficiente si no se les brinda una educacin de calidad. La educacin secundaria debera preparar adecuadamente a los nios para sus carreras y su vida futura. Sin aprobar bien los exmenes nacionales, sus opciones sern limitadas", opin el presidente de la Red Africana de Periodistas Educativos, David Aduda. Las autoridades pagarn a las escuelas un subsidio de 130 dlares anuales por alumno, que ser asignado en cuotas nicas al inicio de cada uno de los tres periodos escolares. Esa suma debera cubrir los costos de clases y administracin, mantenimiento y mejoras de la escuela, y actividades en clase. Los padres todava son responsables por los uniformes y los almuerzos. El subsidio tampoco cubre los gastos de residencia para los nios en los internados. Funcionarios educativos son acusados de tratar de sonsacar dinero a los padres. Mientras, los directores de escuelas se han quejado de demoras en la entrega de subsidios, lo cual los obliga a buscar fondos alternativos. Por su parte, el gobierno atribuye estos retrasos a la lentitud de las escuelas en abrir cuentas bancarias, necesarias para evitar una mala asignacin de los subsidios. Con respecto a los nios de las familias ms pobres, se cobra "apenas una pequea fraccin de lo requerido para un estudiante de secundaria", destac Achoka. Alrededor de 22,8 por ciento, segn estadsticas de la Organizacin de las Naciones Unidas, "viven en la pobreza, y esto comprometer la asistencia de muchos nios" pobres, agreg. "Con la cuota nica podemos planificar otras actividades, como equipar bibliotecas y laboratorios", explic a IPS Mathew Moywaywa, director de un centro de enseanza secundaria en Gucha, al sudoccidente de Nairobi. La directora de comunicaciones del captulo keniata del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Sara Cameron, dijo que "las inversiones en la educacin secundaria redundan en familias ms sanas, en una fuerza laboral ms calificada, en economas ms fuertes y en una reduccin de la pobreza".
Los problemas que confronta la infancia en Kenya

El sistema de educacin gratuita y obligatoria de Kenya tiene tasas brutas nacionales de matriculacin superiores al 90%. Sin embargo, los nios y nias pobres an no pueden asistir a clases. Nueve de cada 10 nios y nias de familias pobres no reciben educacin bsica completa, mientras que las tasas de desercin escolar estn en aumento, especialmente en las regiones castigadas por la sequa. Entre 10.000 y 30.000 nios y nias son vctimas del comercio sexual. Muchos menores se prostituyen para poder mantenerse debido a que han huido de sus hogares a causa de la violencia domstica. Existen profundas disparidades regionales en materia de tasas de inmunizacin. Como ejemplo, en la Provincia Nororiental, donde son frecuentes las sequas y el acceso a los establecimientos sanitarios es deficiente, la cobertura de vacunacin contra el sarampin slo llega al 37%. En 2004, la prevalencia del VIH/SIDA lleg al 6,7%, lo que representa una notable disminucin con respecto al 10% que se registraba a fines del decenio de 1990. La mutilacin genital femenina contina siendo relativamente comn en Kenya, donde la sufre casi una tercera parte de todas las mujeres de 15 a 49 aos de edad.